INFORMATIQUE

CHAPITRE 1

PETITE HISTOIRE ET BUTS

DE LINFORMATIQUE

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Chapitre 1
1.1 Petite histoire et buts de linformatique
"J'ai trouv cette chose tonnante, on peut reprsenter par les nombres toutes sortes de
vrits. "
Leibniz
Au risque de dcevoir beaucoup de monde, l'ordinateur ne provient pas de l'imagination
gniale d'un inventeur qui aurait eu trop d'insomnies. En effet, l'informatique dcoule d'un
ensemble de dcouvertes ainsi que d'un cheminement de la pense humaine et de l'esprit de
dcouverte de quantits d'hommes.
De tout temps, l'homme a voulu inventer des machines qui le remplaceraient dans les tches
les plus pnibles : travail de la terre, du fer, du bois, fabrication en tous genres ...
Si le but initial tait de faciliter la vie de lhomme, on se rend compte aujourdhui que ces
objectifs divergent davec ses bons sentiments initiaux. Lordinateur est aujourdhui un
instrument largement utilis afin de gagner du temps et par l mme de largent.
Si cette machine aujourdhui investi tous les secteurs ou presque des pays industrialiss,
voyons un peu comment cela a commenc et passons en revue quelques fameux inventeurs...
Blaise Pascal.
Il travailla durant 3 annes (1641-1643) pour inventer une machine capable d'effectuer des
additions et des soustractions afin d'aider son pre, collecteur d'impts Rouen. Elle
s'appelait "La Pascaline".
Celle-ci tait constitue d'une bote de cuivre rectangulaire sur
laquelle 8 volants reprsentaient les units, dizaines, centaines,
... que l'on bougeait avec un petit stylet.
Lorsqu'un cadran effectuait un tour complet partir de 0, il
augmentait d'une unit le cadran suivant, etc ...
La Pascaline (1643)

Charles Babbage.
Plus ambitieux, Charles Babbage, qui tait professeur de mathmatiques
Cambridge, avait ralis en 1833 les plans d'une machine remarquable pour son
poque. Elle tait capable d'excuter n'importe quelle squence de calculs au moyen
d'une cinquantaine de roues dentes qui taient
actives grce des instructions
lues sur une carte
(Babbage 1833)

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perfore. Elle tait rellement la prfiguration de l'architecture des ordinateurs modernes

Il s'tait inspir de la technique du mtier tisser de Jacquard qui en 1805 avait construit une
machine permettant d'automatiser les aiguilles de fabrication du tissu. En effet, il utilisait
dj des cartes troues: un trou dans une carte laisse passer l'aiguille, un plein la repousse.
Cette suite de cartes qui permettait de filer une trame aurait dj pu s'appeler "Programme".
Malheureusement, la technologie, uniquement mcanique, ne permit Babbage de ne
raliser que partiellement son invention.
Herman Hollerith.
Il fallut attendre le recencement amricain de 1890 pour que Herman Hollerith inaugure la
construction d'une machine mcanographique fonctionnant l'aide de cartes perfores.
Il imagine de coder la rponse Oui/Non par un trou (ou non) et de
dtecter la prsence ou l'absence de trou l'aide d'un courant lectrique.
La machine d'Hollerith utilisait un systme lectro-mcanique qui donna
naissance d'autres machines destines des applications de gestion
ou scientifiques.
La compagnie qu'il fonda pour construire ses machines mcanographiques Herman Hollerith (1890).
devint une partie de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom
d'IBM (International Business Machines).
Georges Stibitz.
Vers 1930, Georges Stibitz apporte une innovation importante: il construit un
additionneur binaire en s'appuyant sur les ides du logicien Georges Boole,
crateur de l'algbre de Boole (qui ne compte que 2 chiffres 0 et 1). Stibitz et
son quipe commencrent, en avril 1939, la construction d'un calculateur
relais grandeur nature pour le compte des laboratoires Bell.
La machine fut termine en janvier 1940 et fut appele "Calculateur de
Nombres
Complexes". Ce calculateur tait compos de 450 relais
Stibitz et son calculateur (1930)
lectromcaniques et pouvait multiplier deux grands chiffres en une minute.
Le 11 septembre de cette mme anne, durant un meeting de l'American
Mathematical Society au Darmouth Collge, le Docteur
Stibitz utilisa un tltype pour rsoudre un problme. Cette exprience est considre
comme tant le premier exemple mondial de rsolution de problmes assiste par une
machine. Durant la guerre, le dcryptage militaire conduisit divers projets d'ordinateur.
Alan Turing, en Angleterre, travaillait dcoder la machine allemande Enigma; les Anglais
construisirent un calculateur, le Colossus, pour aider au dcryptage.

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J.P. Eckert et John Mauchly.

Le 14 fvrier 1946, Eckert et Mauchly
ralisent l'ENIAC (Electronic Numerical
Integrator And Computer), un calculateur
lectronique destin l'origine aux calculs
balistiques.
Il tait le premier utiliser des lments
lectroniques (des tubes vide) et pesait
30 tonnes avec une surface au sol de
LENIAC de Eckert & Mauchly
150 mtres carrs. Ses 1700 tubes vide
dgageaient suffisamment de chaleur pour chauffer un immeuble!
C'est d'ailleurs de ces tubes vide que vient le nom de "Bug" en informatique.

Le premier Bug !

En effet, des cafards, "Bugs" en amricain, se logeaient dans les tubes vide, ce qui erronait
les donnes de travail de l'ordinateur. Mais
son dfaut essentiel est d'tre command
par un tableau de fiches qu'il faut modifier
pour effectuer un nouveau travail
(ou programme).
Cet inconvnient fut l'origine des programmes
enregistrs.
John von Neumann concrtisa les recherches
de Eckert et Mauchly en mettant au point
l'EDVAC (Electronic DiscreteVariable
Automatic Computer) en 1945.
Shma de l'EDVAC (1945)

Il ouvrit ainsi la voie aux ordinateurs actuels en utilisant une mmoire qui servait la fois au
stockage du programme et des donnes. Cela permettait l'ordinateur d'tre stopp n'importe
o dans le programme et de pouvoir continuer par la suite; ce qui permit une plus grande
souplesse dans la programmation.

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Les premiers ordinateurs.

En 1951, l'UNIVAC (UNIVersal Automatic Computer), construit par Remington Rand,
devint un des premiers ordinateurs commercialiss prendre avantage de toutes ces
dcouvertes. Un des plus prestigieux travaux raliss sur un UNIVAC fut la prdiction du
gagnant des lections prsidentielles de 1962: Dwight D. Eisenhower.
L'invention du transistor (en 1948) allait grandement changer le dveloppement des
ordinateurs car il remplaait avantageusement les tubes vide.
Ainsi, les transistors amenrent les ordinateurs de seconde gnration,
plus petits, plus rapides, plus fiables et moins gourmand en nergie.
Depuis, la taille des machines lectroniques n'a cess de diminuer.
Jusqu'aux annes 60, un nombre important d'ordinateurs de la seconde
Circuit Intgr.
gnration ont connu un certain succs commercial, notamment auprs
des banques, des universits ou du gouvernement amricain.
Des compagnies telles que Burroughts, IBM, Digital, ... ont engrang d'normes bnfices
grce ce march trs juteux.
Dans les annes 50, les premiers langages volus apparurent (Cobol, Fortran, ...) qui
remplacrent le langage machine. Ceux-ci rendaient les ordinateurs beaucoup plus faciles
programmer. De nouveaux mtiers apparurent (programmeur, pupitreur, analyste, ingnieur
systme, ...) et l'industrie du logiciel mergea.
En 1964, les circuits intgrs base de silicium permirent la
miniaturisation de composants lectroniques sur un seul
support. Cela permit de rduire la taille et le prix des
ordinateurs. Cela eut galement pour consquence
l'amlioration de leur performance, donc de leur puissance et
galement de leur fiabilit. L'Intel 4004 dvelopp en 1971,
premier microprocesseur, tait le premier circuit
intgr incorporant tous les lments d'un ordinateur dans un
seul botier: unit de calcul, mmoire,contrle des
entres/sorties.

Processeur Intel 4004 (1971).

Trs rapidement, des objets quotidiens tels que les fours

micro-ondes, tlvisions et automobiles injection
lectronique ne tardrent pas tre quips de
microprocesseurs. Une telle gnralisation des ordinateurs
amena diffrentes marques
lancer sur le march des micro-ordinateurs prvus pour pouvoir
tre utiliss par tout-un chacun et que nous connaissons tous.

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La Micro Informatique.
Le premier micro-ordinateur ( construire soi-mme)
fut vendu au prix de 397$.
Il ne comportait ni clavier, ni cran : on communiquait
avec lui grce une range de 25 interrupteurs.
Devant les videntes difficults de montages et
d'utilisation, de nombreux clubs se rpandirent
comme une trane de poudre aux Etats Unis puis
en Europe.

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Microprocesseur. (intel i 80486)

Puis vint le clbre micro-ordinateur Apple (apple, comme la pomme

du savoir) qui fut conu, comme le veut la tradition, dans un garage
par deux jeunes. Mais c'est la deuxime version, l'Apple II qui fit fureur
en 1977 car il tait vendu avec un BASIC et pouvait tre branch sur un
tlviseur.
En 1981, IBM lana son ordinateur personnel, le PC, utiliser la maison au bureau ou dans
les coles.
Le micro d'IBM fut largement copi par d'autres marques et dix-sept ans plus tard, ce sont
200 millions d'ordinateurs qui sont utiliss.
Les ordinateurs continurent leur diminution de taille, jusqu' la cration des Laptops,
ordinateur portable tenant dans une sacoche.
Il est difficile de parler du dveloppement de la micro-informatique sans parler du centre de
recherche de Xerox : le PARC (Palo Alto Research Center) o sont nes beaucoup d'ides
novatrices qui ont fait date, comme l'imprimante laser ou les rseaux haut dbit. Sans
oublier qu'on lui doit galement la modernisation des interfaces graphiques.
Les Macintoshs en 1984, furent les premiers a tre quips de systme d'exploitation
graphique ainsi que de la fameuse souris permettant de dplacer des icnes.
Au dbut des annes 80, de nouveaux besoins sont ns chez les utilisateurs de "micro":
certains diteurs de logiciels ont su profiter en publiant des tableurs, des traitements de
textes, des gestionnaires de bases de donnes personnelles, ...; alors, qu'aucun outil de telle
sorte n'existait avec l'informatique traditionnelle. Ainsi en 1979, deux tudiants, Dan
Bricklin et Bob Frankston, crivent "Visicalc" pour l'Apple II: le premier tableur tait n.
Aujourd'hui, les tableurs sont les logiciels les plus utiliss, et si leurs inventeurs avaient
pens dposer un brevet (sur l'ide et non sur la forme), ils seraient riches l'heure o vous
lisez ces lignes.
Les ordinateurs personnels furent alors mis en rseau
pour partager de l'information et des priphriques.
Les ordinateurs en rseau permettent leurs utilisateurs
de s'associer autour de ce mme rseau. Ces derniers
peuvent prendre d'normes proportions. En effet, Internet

R seau dordinateurs

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relie entre eux plusieurs millions d'ordinateurs rpartis sur

la plante entire; mais cela est une autre histoire ....

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