Devoto, Fernando: Historia de la inmigracin en la Argentina

resumen de la INTRODUCCIN y Captulo 6

Introduccin: Enfocar, delimitar, periodizar
Enfocar
Antes haba dos formas de ejercer la historia, una analtica a largo plazo, y la otra narrativa para
presentar el pasado
en un despliegue temporal que ilustraba la dinmica de un cambio histrico. Se discute un mismo
problema en tres
escalas espaciales de observacin: nacional y continental, regional y micro espacial.
La segunda parte del libro presenta, tambin, tres pocas que pueden hasta cierto punto
diferenciarse: 1) Las
migraciones tempranas, 2) las migraciones de masas, y 3) las migraciones contemporneas.
La Argentina posterior a la Primera Guerra Mundial ser otra Argentina, en la que las vas de la
integracin operarn
de muchos modos. Un Estado con nuevos instrumentos, pero tambin los movimientos polticos de
masas, el
nacionalismo, el deporte, la cultura popular, las formas de sociabilidad en las nuevas reas de
expansin urbana,
ayudarn a la consolidacin de ese objeto misterioso: los argentinos.
Puntos de partida y puntos de llegada
El flujo migratorio se dio durante aproximadamente 200 aos: entre fines del S. XVIII y fines del S.
XX. El movimiento
del S. XVIII se paraliz por las guerras europeas primero, y la de independencia americana luego.
Todo tiende a
normalizarse hacia 1830. Partir de este ao, tambin sirve para mostrar hasta qu punto el
movimiento europeo
tena ya firmes races antes de que la batalla de Caseros y la Constitucin de 1853 abrieran paso a
polticas mucho
ms abiertamente pro migratorias.
Delimitar
Otras dos precisiones se imponen. Una, ms breve, concierne a la dimensin especial. La otra, ms
larga, a la nocin
de inmigrante. La percepcin de dnde empezaba y donde terminaba el pas fue, para muchos,
durante largo
tiempo, una conjetura. La idea de pertenecer a l tambin. Los pases de la cuenca del Plata estaban
ms unidos por
los intercambios que separados por las fronteras polticas. El caso de los genoveses que se movan a
lo largo del eje
fluvial del Litoral y que aparecan sucesivamente en los actuales Uruguay, Paraguay y Argentina,
con pocos aos de
diferencia, muestra toda la porosidad de las fronteras sudamericanas. El Ro de la Plata est
sealado como un nico
lugar indistinto en la casilla correspondiente a lugar de destino

A la bsqueda de una definicin de inmigrante

Es el Estado moderno el que se empea en clasificar, en definir, a la vez a los ciudadanos que gozan
de ciertos
derechos y a los extranjeros que no pueden beneficiarse de tales. Una diferencia sobre la que
insistiremos es la
de extranjero e inmigrante. Desde 1880 a 1914 aproximadamente, la definicin de inmigrante
consista en ()
los europeos ms o menos pobres, campesinos, varones, mayoritariamente analfabetos, que
arribaban a nuestro
pas para hacer la Amrica, en su propia perspectiva, y para poblar el desierto, en la perspectiva de
las elites
argentinas1.
Inmigrantes, funcionarios, comerciantes. La nocin en el mundo colonial
La migracin, en cualquier contexto que se estudie y con cualquier definicin que se aplique,
remite siempre
a trabajadores libres, engaados a veces, obligados por las circunstancias otras, pero que ejercitan
un acto de
voluntad2.
Inmigrantes, extranjeros, exiliados. El primer medio siglo independiente
Devoto, Fernando; Historia de la inmigracin en Argentina. Sudamericana, Buenos Aires, 2003. P.
21
Op.Cit., p. 26
Las fronteras son ms ntidas en el reconocimiento social (hbitos culturales y pautas de consumo)
que el
patrimonio. Tambin era importante la causa por la cual se emigraba. Abundaron las emigraciones
por exilio poltico
desde la pennsula de Italia, que se alojaron en Montevideo durante la poca de Rosas, y se cruzaron
a Buenos Aires
despus de la batalla de Caseros. () el exiliado integrado en su grupo tnico -se refiere a los
agrupamientos por
colonias y sus representantes dirigentes polticos- forma parte plenamente de esta historia aunque,
desde el punto
de vista de las elites locales, fuese percibido no slo en forma diferente son tambin en trminos
sustancialmente
mucho ms positivos a lo largo del S. XIX3
Despus de Caseros: El inmigrante entre agente de civilizacin y fuerza de trabajo
En la obra de Juan Bautista Alberdi, se plasma el carcter civilizador otorgado al inmigrante. En la
Ley de
inmigracin y colonizacin de 1876, el artculo 12 se seala al inmigrante como todo extranjero que
llegase a la
Republica para establecerse en ella, en buques de vapor o vela. La definicin de inmigrante se
complejiza tambin
ocupacionalmente, al definir la ley como tal a todo jornalero, artesano, industrial, agricultor o

profesor.
Novelas que reflejan la carga negativa del concepto de inmigrante: En la sangre (Cambaceres),
Bianchetto, la patria
del trabajo (Saldas), comparten la rotulacin del migrante como un trabajador, bueno o brutal, pero
al que le
estn negados, por su cdigo gentico, o por su herencia social, el supuesto refinamiento de las
elites y por ende el
acceder a sus crculos sociales.
Inmigrantes, pasajeros, refugiados, turistas. El siglo XX
La excepcional oferta migratoria europea, sugera a las elites argentinas la existencia de una
ilimitada disponbilidad
de mano de obra. El debate resida en acertar sobre cules eran los deseables, preferibles y cuales
no.
En el S. XX con la aparicin del avin, la ley de 1876 se volvi obsoleta (se refera a los
inmigrantes que llegaban
en barco), y se pondra en juego un nuevo tipo de inmigrante: el limtrofe. A partir de 1930, se
buscaban nuevas
formas de eludir los controles de inmigracin viajando, por ejemplo, en primera clase aunque
costara conseguir
el pasaje. Ingres en el pas otro tipo de inmigrante que se vea obligado a escapar masivamente de
su pas de
origen sin alcanzar el carcter de exiliado: los refugiados, tomados por las elites como un nuevo
tipo de inmigrante
no-deseado. En la Conferencia Internacional de Emigracin celebrada en Roma en 1924, se busc
establecer una
nueva definicin para el inmigrante, donde se expresaba tambin la voluntad: Si era de Residencia
permanente,
se consideraba inmigrante, si por el contrario la persona se trasladaba para buscar trabajo pero solo
en forma
temporaria, sera considerado trabajador.
En 1932, la Organizacin Internacional del Trabajo propuso considerar emigrante simplemente, a
() todo aquel
que cambiara de residencia (y de pas) por al menos un ao4. Adems, es evidente que aparte de la
radicalizacin
ideolgica de muchos de los exiliados, exista un proceso de segregacin social, un apartamiento
tcito pero slido,
de los mismos, que los colocaba fuera de toda posibilidad de tener mbitos de sociabilidad
compartidos con las
elites argentinas.
El acceso a la ciudadana es otro punto a tener en cuenta, y significaba tambin tener acceso a los
beneficios sociales
de los que estaban excluidos los inmigrantes (aunque no siempre). Desde principios de siglo el
mayor problema
pareca ser el conflicto social, reflejado en la Ley de Residencia sancionada desde 1902 (recin
derogada en el
gobierno de Frondizi en 1958), y en 1910 la ley de Defensa Social (usa la palabra extranjeros y no

inmigrante para
referirse a las personas que seran expulsadas).
Con el aluvin inmigratorio lejos queda la sensacin de que todo lo europeo es Civilizado y todo
lo
nativo, brbaro. Se necesita inventar una tradicin argentina y criolla que se ver reflejada en la
recuperacin de
la barbarie y la figura del Gaucho Ej: Martn Fierro.
Op.Cit., p.30
Op.Cit., p.36
En 1921 se crea a manos de Dora Schwartzstein la Comisin para los Refugiados, principalmente
para los emigrados
de la Unin Sovitica y luego a los armenios. A partir de 1930 se conceda un pasaporte o cerficiado
que llevaba el
nombre de Nansen por el diplomtico sueco que presida la comisin. En la Conferencia de Evian
(1938) se estableci
una definicin de refugiado que lo sealaba como () toda persona que abandonase su lugar de
resdencia en
Europa por persecuciones que tuviesen que ver con su raza, su religin o sus ideas polticas5.
Lo que se puede ver a lo largo del tiempo es cmo la nocin de inmigrante tuvo una connotacin
positiva
originariamente agraria y europea, pero luego pasa a significar exiliado y extranjero con una
drstica devaluacin
en el S. XX, y la nocin de refugiado nunca alcanza a delimitarse como una condicin especfica o
como un sujeto
poseedor de ciertos derechos.
Captulo VI: La inmigracin de masas
Los rasgos de la segunda inmigracin de masas no fueron diferentes de la anterior: ()
predominaban los hombres
jvenes, de origen rural, llegados a travs de mecanismos migratorios principalmente en
cadena6. Exista el
problema del porcentaje de retorno. Entre 1881 y 1910 retorn el 36% de los inmigrantes. La
inmigracin se vio
alentada por una notable expansin de la economa argentina reflejada en la frontera agropecuaria
permiti la
puesta en produccin de millones de hectreas. Todo el proceso atrajo inversiones extranjeras muy
numerosas
en el sector de transportes, servicios y finanzas, generando nuevas fuentes de trabajo en la
construccin de
infraestructuras, desde puertos hasta ferrocarriles, en la edificacin urbana y en el sector del
comercio. Era la
economa la que brindaba el principal incentivo para emigrar a la Argentina y no el Estado.
La primera oleada inmigratoria fue en la dcada del 1880 hasta la Primera Guerra Mundial. Fueron
stos los aos en
que emigr mayor nmero de familias y el porcentaje de retornos fue menos en todo el perodo
estudiado. Desde

fines de los setenta, una serie de trabajos y memorias insista en la necesidad de reorientar la
poltica migratoria
consagrada en la ley de 1876, para promover la migracin de otros grupos europeos de ms
avanzada, como los del
norte de Europa. Un portavoz de esto era Alberdi. Comenzaron sigilosamente las discriminaciones.
Desde William
Wheelwright diciendo que un emigrante anglosajn vala por tres del Mediterrneo, pasando por
Carlos Calvo
sugiriendo la existencia de una correlacin entre migracin italiana meridional y criminalidad en la
Argentina. Entre
1880 y 1886 el 70% de los inmigrantes eran de origen italiano. Entre 1888 y 1890, Argentina
intentar bajar este
porcentaje subsidiando 134.000 pasajes idea adoptada de Brasil para atraer al flujo espaol,
francs, belga y
britnico.
Sin embargo esta poltica fracas, porque muchos aprovechaban el viaje econmico, juntaban
dinero en Argentina
y retornaban. Juan Alsina terminar diciendo que est migracin artificial solo atraa a los ms
dbiles, que era
necesario volver a la migracin espontnea. Ms all de esto, en el 90 se produce la crisis de la lana
y con el quiebre
de las finanzas el Estado tuvo que poner punto final a las posibilidades de financiar la inmigracin.
El debate sobre la inmigracin en la dcada de 1880
Otro de los motivos que fomentaron la negacin sobre la migracin italiana adems por pertenecer
al sur de
Europa- era la cantidad de grupos italianos a favor de las leyes laicas del 80, donde la participacin
se vio en las
manifestaciones de asociaciones mutuales italianas. Tambin parecan una amenaza por su nmero
y su poca
disposicin a integrarse, dada la fortaleza de sus instituciones tnicas, y su presencia pblica
organizada en
manifestaciones y mtines para celebrar a sus hroes: Mazzini y Garibaldi.
Sarmiento fue uno de los primeros en indignarse ante la poca integracin de la comunidad italiana.
En 1881
Op.Cit., p.39
Op.Cit., p.247
manifiesta qu es eso de querer educar italianamente a los hijos? deca que la educacin no
requera etiquetas.
Se quejaba adems de que los inmigrantes no se nacionalizaban, y eso les impeda cumplir el rol
poltico que
podan garantizar, al menos los italianos, en tanto clase media. Las soluciones propuestas por la
elite parecan ser:
la poltica migratoria selectiva, la educacin pblica, y la nacionalizacin poltica de los
inmigrantes. Y las pusieron
en marcha. El cnsul general argentina dijo en Barcelona en 1885 de poblar Argentina con
personas de nuestra

raza. Se crea una sociedad hispano-argentina protectora de la comunidad inmigrante espaola, y se

llevan estos
la mayor cuota de pasajes subsidiados. Luego, el programa de reforma de los planes de estudio de
los colegios
nacionales, elaborado por el ministro Filemn Posse, hacia fines de los ochenta, para imprimir una
carcter nacional
a la educacin a travs de un fuerte peso a la enseanza de la historia argentina. En 1884, la Ley
1420 creara la
educacin universal, laica y obligatoria.
Luego de la crisis de 1890
En 1891, los retornos superaron a los ingresos, y el saldo anual del movimiento migratorio fue
negativo en alrededor
de 50 mil personas. Muchos inmigrantes empezaron a cambiar de destino: Brasil (en el corto plazo)
y EEUU (en el
largo). La oleada de imgenes negativas no colaboraba con la restauracin del flujo migratorio. Sin
embargo, la tierra
baj de precio y se daba una relacin ideal entre el valor de la misma y el precio de los bienes
producidos.
Decreca el nmero de agricultores, y crecan el de jornaleros y los sin profesin (ej. Artesanos).
Empez a perder
sentido el Hotel de Inmigrantes y su correspondiente Oficina de Trabajo, ya que los inmigrantes
sostenan que su
experiencia en el pas era financiada por sus paisanos ya instalados, y su ubicacin en el mercado de
trabajo tambin
se daba por relaciones parentales o de amistades en el pas.
En el nivel ocupacional, los inmigrantes estaban presentes en casi todos los rubros. Los italianos
eran propietarios
del 47% de los conventillos (casa que albergaban ms de diez familias) albergando al 45% de todos
los inquilinos;
los espaoles dueos del 10% (albergando a un 9%), y los francs dueos del 6%, albergando la
misma cantidad
que los espaoles. Ante el problema de cmo integrar a los inmigrantes, la revolucin radical de
1893 junt
a muchas comunidades de colonos europeos, y meses antes la protesta de los alemanes en Humboldt
fue
cooperada por franceses e italianos. Las comunidades, en su mayora, compartan la inconformidad
con el Estado
que era visto como promotor de un conjunto de arbitrariedades afectando la vida cotidiana de los
colonos.
Durante la dcada del 90 fue particularmente activa la comunidad espaola, creando en 1896 la
Asociacin
Patritica Espaola. En ese mismo ao, tambin nace el Partido Socialista en Argentina. Ya desde
1870 con
la Asociacin Internacional del Trabajo, se vea los 1 de mayo el festejo cosmopolita por el da del
trabajo.
Muchos inmigrantes no haba pasado por la escuela pblica en sus pases de origen tampoco, y sus

vnculos e identidades eran ms aldeanas que nacionales. El Estado argentino y sus grupos
dirigentes
intentaban argentinizarlos, no solo desde el punto de vista jurdico, sino cultural. El mejor
dispositivo para cumplir
este objetivo, termina siendo la escuela, donde es obligatorio el idioma nacional.
Los primeros aos del nuevo siglo
Ya estaba instalada la discusin por el nuevo sistema electoral y por ende, sobre la permanencia de
los extranjeros.
La sancin de la Ley de Residencia (1902) reflejaba el nuevo clima imperante dando la capacidad al
Poder
Ejecutivo () de expulsar a cualquier extranjero considerado peligroso y de impedir la entrada de
cualquier
inmigrante sin necesidad de orden judicial alguna y como simple medida discrecional del Poder
Ejecutivo.7 Esto era
totalmente inconstitucional, ya que en 1853 se crea el art. 14 que consagraba iguales derechos para
nativos como
Op.Cit., p. 275
para extranjeros. El derecho de habitante (de transitar libremente) haba sido violado.
Al problema de construir una identidad nacional se le suman: 1) Conflictividad social, debido a la
problemtica
laboral y la paralela violencia poltica a manos de los anarquistas. 2) Los efectos no deseados de
esa urbanizacin
creciente: el asentamiento mayormente urbano de los inmigrantes, en lugar del rural (previsto por
los fomentadores
de la migracin en primera instancia), esto trae como consecuencia la vida en hacinamiento, y el
fomento de vicios
(prostitucin, por ejemplo), malas condiciones de salubridad y muchos ms objetos de crtica que
atentan contra el
ideal de vida.
Nacionalizar y civilizar a los inmigrantes (y a sus hijos)
Se mostrarn tres vas en la construccin de la nacionalidad:

El servicio militar obligatorio (sentimiento de Patria Argentina y defensa de la misma)

La educacin (actos escolares, el canto del himno, fiestas cvicas, culto a la bandera, etc.)
La poltica (Ley Senz Pea en 1912)
La reforma militar se complementaba con la reforma poltica (la instauracin del voto obligatorio).
Esta reforma
que simblicamente utilizara el padrn militar como instrumento confiable de registro poltico.
() una nica

secuencia argumental con la educacin pblica la negrita es nuestra- que argentiniza y el servicio
militar que
forma el amor de la bandera como una escuela de ciudadana8. Todo esto se complementar con
una campaa
contra las escuelas de las colectividades extranjeras (Ej. De la colectividad juda). La Escuela
Pblica cobr prestigio,
y los padres preferan dar a sus hijos la mejor educacin, que adems es gratuita. El programa
escolar se trataba de
llevar la educacin patritica a todos los mbitos: ms horas de instruccin cvica, castellano,
historia (lectura de un
pasado nacional) y geografa argentinas. La escuela se convirti en un espacio comn con los hijos
de inmigrantes.
Un tema paralelo al de nacionalizar a los inmigrantes, fue el de civilizarlos, ejerciendo un frreo
control
sociopoltico sobre ellos. De todas maneras, esta idea de civilizar se extendi ms all de las
comunidades
inmigrantes hasta llegar a las capas sociales ms altas, donde Miguel Can y Carlos Pellegrini
crearon el Jockey Club
para civilizar a la elite argentina.
Polticas y prcticas selectivas hacia la inmigracin
A partir de 1890 la Argentina haba vuelto a una poltica de libre inmigracin y con moderados
controles sobre
aquel aspecto que era el que por entonces interesaba ms fuertemente: el sanitario. Por lo tanto,
dejando un
poco ms sueltas las cadenas de las leyes de Residencia y Defensa Social, los controles ahora solo
se basaban en el
plano sanitario. Por presin del Departamento Nacional de Higiene, en 1911 se atrancan las
fronteras a Italia por
episodios de clera producidos en el sur de ese pas. La presencia de mdicos argentinos que
abordaban barcos
de bandera italiana para fiscalizar su correcta higiene se hizo inminente. En 1912 se inaugura un
nuevo Hotel de
Inmigrantes de enormes dimensiones como seal de que esperaba seguir recibiendo a grandes
contingentes de
personas. Ese ao, la inmigracin haba llegado a su mximo histrico anual con 323.000 ingresos.
Op.Cit., p.278