RAZN Y PALABRA

Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin

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LITERATURA INDGENA CONTEMPORNEA: PANORAMA, PERSPECTIVAS

Y RETOS
Krishna Naranjo Zavala1
Resumen
A partir de la dcada de los ochenta, la literatura indgena mexicana, resurgi con gran
vigor. Exista la necesidad de abandonar la periferia cultural en donde se encontraba y
formar parte del escenario nacional de las letras. De esta manera, tom y sigue obteniendo,
mayor consideracin y valoracin crtica. La produccin literaria de esta Nueva palabra,
Yancuic Tlahtolli, da cuenta del mundo indgena, los avatares histricos que ha enfrentado
y una cosmovisin que no deja de sorprendernos. As encontramos excelentes dramaturgos,
narradores y poetas que resguardan, a travs de la palabra, su tradicin, expresando
adems, su voz particular.
Palabras clave
Literatura mexicana, literatura indgena, escritores indgenas, lenguas mexicanas, Panorama
actual
Abstract
As of the Eighties, Mexican indigenous Literature, resurged with great vigor. The necessity
existed to leave the cultural periphery in where it was and to comprise of the national scene
of the letters. This way, it took and it continues obtaining, greater consideration and critical
valuation. The literary production of this New word, Yancuic Tlahtolli, gives account of
the indigenous world, the historical ups and downs that have faced and a world wiew that
does not let surprise to us. Thus we found excellent dramatists, narrators and poets who
protect, through the word, its tradition, expressing in addition, its particular voice.
Keywords
Mexican literature, Indigenous literature, Indigenous writers, Mexican languages, Current
panorama.

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Considero fundamental reivindicar las voces de la Yancuic Tlahtolli2; que circulen las
letras indgenas en recintos acadmicos y en el espacio ntimo del lector. Subrayo la
necesidad de estudios crticos, investigaciones lingsticas, culturales y filosficas. El
discurso de la oralidad indgena es de una riqueza asombrosa que ha forjado paradigmas
culturales en donde sobresale el sentido axiolgico del hombre. In xchitl in cucatl
representa la esencia de la poesa indgena, el inters por la observacin de la naturaleza
ensea al hombre a conducirse por un camino sabio y generoso.
Esta Nueva Palabra ha zanjado en los ltimos tiempos un camino fructuoso donde florece
una diversidad de voces que evidencian la tradicin y la riqueza cosmognica de los
pueblos de origen precolombino. Al respecto, el escritor mexicano y activista defensor de
las comunidades indgenas, Carlos Montemayor en La literatura actual en las lenguas
indgenas de Mxico seala que:
Durante la dcada de los ochenta del siglo XX comenz a darse en
Mxico un proceso cultural relevante: el surgimiento de escritores en
varias lenguas indgenas. La aparicin simultnea, aunque no coordinada
en sus inicios, de estos escritores en prcticamente todos los rumbos del
pas fue resultado de la evolucin de las organizaciones indgenas mismas
y de las acciones educativas provocada en Mxico por las diferentes y a
veces contradictorias polticas del lenguaje. (2001, p. 29)

El florecimiento de las plumas originarias refleja transformaciones en las polticas

culturales, dinamismo del sector indgena hacia la escritura e inters en la recepcin de
estas voces. Montemayor (2001) indica que a partir de los noventas varias dependencias
gubernamentales regionales o nacionales apoyaron este fenmeno a travs de programas de
educacin y cultura, sin embargo subraya que el surgimiento especfico no fue el resultado
inmediato de polticas de gobierno sino de los propios autores o proyectos independientes.
Asegura el autor que no se trata de un fenmeno homogneo en el pas, determinadas zonas
e idiomas poseen una mayor actividad adems de varias generaciones literarias.
La sociloga chilena Gilda Waldman M.3 seala el significativo auge de la literatura
indgena desde una perspectiva histrica, puesto que desde la Colonia la cosmovisin
nativa fue desintegrada, representando un peligro para la conservacin de su oralidad.
Aunque durante la evangelizacin se emple su lengua materna a la par de la imposicin de

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la lengua europea, el propsito real fue la suplantacin de los ideales indgenas por la
adopcin de la fe cristiana en aras desde luego, impulsar la economa mercantil de la
Corona espaola.
Sin embargo no podemos descartar la inquietud antropolgica de Fray Bernardino de
Sahagn quien recopil gran parte de la cultura mexicana en su Historia General de las
Cosas de la Nueva Espaa o Cdice Florentino. Asimismo Waldman sostiene que la
Independencia y la Revolucin mexicana sustentada en la unidad cultural y la valoracin
del mestizaje en la mexicanidad respectivamente, no reintegraron la herencia indgena, por
el contrario, este sector qued al margen del mbito social y econmico durante ms de
cinco centurias.
Otro factor decisivo fue la influencia del liberalismo y el marxismo en Mxico. Por la
naturaleza de sus fundamentos se procur la aculturacin del indgena con objeto de la
integracin nacional y el desarrollo econmico del pas. Su modus vivendi contrarrestaba
los ideales capitalistas del marxismo. Este contexto lo excluy de las esferas sociales y
artsticas. Pese a ello la marginacin histrica hacia el universo indgena no logr borrar su
sustancia: el pensamiento.
El impulso de la literatura supone la vitalidad que la palabra ancestral tuvo en el interior de
sus contextos a lo largo del tiempo. Quiz permaneci en el hermetismo durante muchos
aos, silenciada frente al panorama nacional de la literatura pero ciertos factores como los
mencionados anteriormente posibilitaron su auge. Sin embargo no ha tomado un slido
posicionamiento. Adems se barajan en la mesa de discusin aspectos que no logran
precisarse como lo que implica el trmino de literatura indgena, la lengua, la traduccin,
entre otros.
El escritor nahua Natalio Hernndez enfatiza la consideracin de la literatura indgena en
las letras nacionales y descarta el trmino indigenista. Asegura que: por inercias
histricas hemos privilegiado el pensamiento cultural proveniente de ultramar, pero ya es
hora de cambiar para revalorar nuestra propia cosmovisin"4. Por otra parte es notable el
esfuerzo que realiza Escritores en Lenguas Indgenas, Asociacin Civil (ELIAC)5 cuyo
objetivo es promover la produccin, el desarrollo y la difusin de su literatura.

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De esta manera la difusin y preservacin de la literatura colorea un horizonte que ofrece

mltiples perspectivas. En primera instancia la sabidura de los pueblos indgenas vertida
en la oralidad, los avatares histricos que enfrent este sector marginado y desde luego las
implicaciones filosficas que nos permiten comprender cosmogonas ancestrales. Si bien
estos autores se han mantenido atentos hacia el fenmeno literario, es necesario que
estudiosos de las letras participen en este dilogo. Su inters fortalecer la plena integracin
y participacin de la Yancuic Tlahtolli en el escenario de la literatura nacional.
Len-Portilla y Earl Shorris en Antigua y Nueva Palabra, Una antologa de la literatura
mesoamericana, desde los tiempos precolombinos hasta el presente muestran de manera
panormica las letras indgenas en poesa y narrativa. Destacan los escritores nahuas
Librado Silva Galeana, Natalio Hernndez Xocoyotzin, Pedro Barra y Valenzuela, Delfino
Hernndez, Alfredo Ramrez. Los escritores mayas Anselmo Prez, Domingo de la Torre,
Juan de la Cruz, Miguel ngel May May, Humberto Akabal, Briceida Cuevas Cob,
Gerardo Can Pat. Sumara a estas voces mayas el loable trabajo de Feliciano Snchez Chan.
Los poetas mazatecos Mara Sabina (oralidad), Juan Gregorio Regino, los autores
zapotecos Vctor de la Cruz, Andrs Henestrosa, Gabriel Lpez Chias, Mario Molina
Cruz. El escritor en lengua mixe, ngel Flores Alcntara, el mazahua Fausto Guadarrama
Lpez y el tlapaneco Abad Carrasco Ziga. Como toda antologa parcelaria, habra que
identificar voces indgenas contempladas en otros estudios como la seleccin de poesa
nahua, maya y zapoteca que propone Pilar Mynez en Lenguas y literaturas indgenas en el
Mxico contemporneo, la obra que edita ELIAC, la editorial Tierra Adentro, incluso los
libros cartoneros de poesa y narrativa que fabrican pequeas comunidades indgenas
especialmente del sureste de nuestro pas como el taller Letaeros que fund la poeta
mbar Past donde se confeccionan libros con ptalos de flores, hojas de rboles, elotes
molidos u otras tcnicas como la serigrafa o grabado.
Por supuesto no pretendo olvidar la importancia del rescate de la tradicin oral como fuente
riqusima del pensamiento indgena, literatura en todo el sentido de la palabra. En una
entrevista6 realizada al poeta nahua Francisco Morales Baranda menciona adems la
importancia de la oralidad indgena porque nos aproxima a la cosmovisin mesoamericana,
especialmente a la mitologa por su relacin con la filosofa. En este tpico la investigadora

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Teresa Dey seala en su ponencia Escribir la identidad. Los retos de la literatura en

lenguas indgenas en el siglo XXI (2007) la importancia de que los jvenes se interesen en
recoger la voz de los ancianos, de manera que rescaten la memoria de las comunidades
indgenas.
Ahora bien, no es necesario justificar en la oralidad y otras expresiones mesoamericanas
como los cdices, lo literario en tanto que el problema de las categoras argumenta Ana
Lourdes lvarez Romero en su trabajo Los cdices indgenas precolombinos:
Literatura mexicana? que el problema de las categoras limita la comprensin de dichas
manifestaciones mesoamericanas a travs de ellas mismas, esto es sin valoraciones
europeas ni de otro tipo. (p. 107) Contina:
Mxico, a pesar de cualquier nacionalismo y a pesar de cualquier
identidad metafsica trascendental, no es uno. La riqueza de nuestro pas
consiste en la pluralidad de sus habitantes, la cual, paradjicamente, se
quiere reducir a una unidad totalizadora y dspota, ya que no reconoce las
diferencias de sus habitantes y antepasados. Querer reducir a las
expresiones precolombinas como parte de la literatura mexicana es un
error terrible al considerarlas bajo conceptos ajenos a su realidad (2007,
p. 110).
Las anteriores proposiciones nos llevan a considerar que el pensamiento mesoamericano no
requiere de una justificacin mediante lo literario para admitir su valor. Por ejemplo la
danza tan ligada al cucatl el canto del hombre precolombino que estudiamos como
poesa era en realidad un aparato dancstico y ritual donde caba la belleza de la palabra
tiene aprecio en tanto danza. El estudioso de la cultura nhuatl, Patrick Johansson, asegur
en una conferencia7 que la mitografa y la mitokenesia, la imagen y la danza, suponan otro
lenguaje, a diferencia de la escritura que es primordial para el hombre occidental porque
objetiva el conocimiento. Lenguajes que gozaban de inestimable aprecio para el hombre
mesoamericano puesto que el canto era poesa, palabra, danza, ritual.
Es cierto que son otros tiempos y la literatura indgena hoy se considera desde la escritura.
Sin embargo la oralidad adquiere forma al ser recuperada en sus contextos, pero lo ms
importante es que al resguardarla es posible transmitir este pensamiento. Estemos entonces
abiertos a las diversas expresiones mesoamericanas. Enfatizo nuevamente la Yancuic
Tlahtolli, una literatura de alta factura y no por ello debemos, como bien menciona la

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autora, reducir la riqueza cosmognica a la literatura en tanto que sta nicamente es pieza
clave de la historiografa mexicana, da forma y belleza al pensamiento indgena adems de
la significacin individual en el lector.
La investigacin acadmica, las referencias dentro y fuera de las aulas movilizarn el
reconocimiento de esta Nueva Palabra. El Cucatl que significa canto, poesa, es un
manantial vivo de la sabidura ancestral pletrico en abordajes cosmognicos orientados
hacia el binomio hombre-naturaleza. Por su parte el Tlahtolli, palabra o narracin, da
cuenta de lo histrico social en la mayora de los casos y las vicisitudes que enfrent la
poblacin nativa en un clima de exclusin e injusticia. Por otra parte el reconocimiento y la
preservacin de las lenguas indgenas nacionales son un gran aporte en el desarrollo
cultural del pas. Sabemos que a travs del lenguaje objetivamos el mundo.
As pues cada lengua indgena refleja la concepcin ese universo, registra de manera
asombrosa las peculiaridades del sujeto cognoscente respecto a su experiencia en el mundo.
Pilar Mynez (2003) menciona cmo las premisas de la antropologa lingstica que surgi
en Norteamrica a principios del siglo XX se comprueban en el panorama plurilingstico
de Mxico constituido por ms de sesenta lenguas. La doctora en lingstica explica este
planteamiento terico:
() cada lengua es un conjunto de estructuras diverso del de otra lengua,
y que en ese conjunto estn ordenadas, de manera particular, las formas y
las categoras por medio de las cuales se moldea la manera de razonar y
se conforma el conocimiento del mundo. Cada lengua segmenta la
realidad en unidades diferentes, realza lo que considera importante y
descuida lo que otro sistema pondra en relieve (p. 8).

Si revisamos el nhuatl, la lengua con mayor nmero de hablantes en nuestro pas,

identificaremos su marcado sentido metafrico donde generalmente sus vocablos no
conllevan a una traduccin literal sino a la comprensin del significado que desprenden las
palabras o expresiones8. Por ejemplo la expresin Teix, Tencaz que significa el ojo, el
odo, es un difrasismo que a manera de refrn indica a los mensajeros de gobierno. Papalotl
mariposa seala mentira en tanto que ambas son ligeras, la mentira es palabra de poco
peso, liviana y voltil como la mariposa.

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Sobre las lenguas mayenses tenemos que en algunas sociedades, como la kiche y la
tzeltal, la palabra extraviada en el camino o torcida en su uso era una de las causas ms
importante y peligrosa de enfermedad (Lpez, 2006, p. 34). As, quienes sanaban el
cuerpo y el alma lo hacan con palabras. Recordemos las letanas de la curandera mazateca
Mara Sabina quien por medio de sus cantos-oraciones y en pleno trance con el teonancatl
extirpaba los malos espritus que provocaban enfermedades al paciente. Los anteriores
ejemplos evidencian que la palabra indgena va ms all de la mera representacin
cognitiva, o bien dicha representacin se ensancha en el mundo de la metfora con tintes
mgicos y religiosos.
La valoracin de las lenguas indgenas de nuestro pas es fundamental porque nos adentra a
una cosmogona que probablemente no habramos sospechado. En este sentido, la Yancuic
Tlahtolli, adems de su monto literario es un camino que nos conduce a un pensamiento
milenario y vivo. No obstante, el panorama no es desalentador aunque de manera incrdula
contemplamos el atraso por parte del gobierno en asimilar el reconocimiento de los grupos
etnolingsticos, sus problemticas, as como la preservacin y el desarrollo de las lenguas
mexicanas. Hace apenas dieciocho aos (1994) que la Constitucin Mxicana reconoci a
los pueblos indgenas y defini al pas como nacin pluricultural.
Existe adems la Ley General de Derechos Lingsticos de los Pueblos Indgenas,
decretada en el 2003, cuyo propsito en trminos generales es reconocer, proteger y
promover el uso y desarrollo de las lenguas indgenas. Por su parte el Instituto Nacional de
Lenguas Indgenas (INALI) es quien disea estrategias para el desarrollo de las lenguas y
promueve acciones encaminadas al conocimiento de grupos y lenguas indgenas nacionales,
entre otras funciones. Corresponde a nosotros los mexicanos dinamizar estas acciones que
favorecen la valoracin de las lenguas y literaturas indgenas. Por ltimo sumo la
observacin de Carlos Montemayor para sealar la complejidad cultural de Mxico que nos
conduce a la discusin a veces infinita, pero favorable, sobre la problemtica de los pueblos
indgenas, especficamente la relevancia que sus letras han tomado en el mbito cultural del
pas.
Los que no somos indios hemos hablado siempre de los indios, hemos
tratado de decir qu son, qu no son, cmo son, qu piensan, qu no

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piensan. No sabemos todava en qu medida la espiritualidad indgena ha

estado ganando terreno con el paso del tiempo en lugar de estarlo
perdiendo. Pero podemos afirmar, por los acontecimientos sociales de los
inicios del siglo XXI, que el alzamiento de las comunidades indgenas de
Chiapas el 1 de enero de 1994 no ser el ltimo de los levantamientos
armados de los pueblos indios de Mxico. Tambin, a partir de sus
nuevos escritores, que estos pueblos an podran decirnos cul es el rostro
profundo que nos resistimos a ver de nosotros mismos (2000, pp. 138139).

Desde luego cabe la reflexin sobre el papel que representa esta literatura en el interior de
los pueblos indgenas dado que la oralidad es su principal recurso. Pero todo indica que el
trabajo de estos escritores sumamente activos, se encaminan hacia la difusin y
sensibilizacin dentro de sus comunidades respecto de la importancia de la escritura
como un resguardo de su historia y sabidura.
Bibliografa
Diversidad y dilogo intercultural a travs de las literaturas en Lenguas Mexicanas. (2007).
Memoria del Encuentro Nacional del Encuentro Nacional de Literatura en Lenguas
Indgenas (pg. 168). Mxico: Escritores en Lenguas Indgenas A.C.
Johansson, P. (2004). Consideraciones epistemolgicas indgenas en el Libro IV de La
Historia General. Estudios de Cultura Nhuatl , 207-223.
Johansson, P. (2004). Machiotlahtolli La palabra-modelo. Mxico: Mc Graw Hill.
Len-Portilla M. & Shorris, E. (2004). Antigua y Nueva Palabra. Mxico:
Aguilar.Montemayor, C. (2001 ). La literatura actual en las lenguas indgenas de Mxico.
Mxico: Universidad Iberoamericana.
Pugnan porque la literatura indgena deje de ser indigenista (2009, 25 de abril).
Informador, disponible en: http://www.informador.com.mx/cultura/2009/97948/6/pugnanporque-la-literatura-indigena-deje-de-ser-indigenista.htm
Waldman, G. (2005). El florecimiento de la literatura indgena actual en Mxico. Contexto
social, significado e importancia. Biblioteca Jurdica Virtual. [Biblioteca electrnica],
disponible en: http://www.bibliojuridica.org/

Estudi Letras y Periodismo en la Universidad de Colima y la Maestra en Literatura Hispanoamericana en

la misma institucin. Autora la plaquette de poesa Para morir en rojo. Co autora de Acercamientos crticos a
la literatura mexicana. Actualmente ejerce la docencia en literatura adems de la promocin de la lectura. En
la investigacin se interesa por la literatura indgena contempornea. krish@ucol.mx

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Miguel Len-Portilla en Antigua y Nueva Palabra (2004) emplea la expresin Yancuic Tlahtolli que
significa nueva palabra para referirse a las producciones contemporneas de la creatividad personal de
autores conocidos desde luego, indgenas. (Herencia cultural en Mxico, Vol. III, 2006, p. 148).
3

Waldman, G. (2005). El florecimiento de la literatura indgena actual en Mxico. Contexto social, significado
e importancia. Biblioteca Jurdica Virtual. [Biblioteca electrnica], disponible en:
http://www.bibliojuridica.org/

Pugnan porque la literatura indgena deje de ser indigenista (2009, 25 de abril). Informador, disponible en:
http://www.informador.com.mx/cultura/2009/97948/6/pugnan-porque-la-literatura-indigena-deje-de-serindigenista.htm
5

El Presidente del Consejo Directivo del ELIAC es el escritor Francisco de la Cruz. Surgi en 1993, sus
fundadores fueron Natalio Hernndez, Juan Gregorio Regino, Humberto Tehucatl, Librado Silva, Nefi
Fernndez Acosta, Feliciano Snchez, Mara Roselia Jimnez y Gabriel Pacheco, entre otros. Tres aos ms
tarde se instaur su sede oficial con patrocinio de la UNESCO y el apoyo de la SEP. Se conforma actualmente
por hablantes de veinte lenguas indgenas y entre sus miembros honorarios se encuentran el Dr. Miguel LenPortilla, Dr. Rodolfo Stavenhagen, Mtro. Carlos Montemayor e Idelfonso Maya. Los objetivos de esta
asociacin son promover la produccin, el desarrollo y la difusin de la literatura contempornea en lenguas
indgenas de Mxico y en espaol, impulsar la participacin de los escritores en el movimiento cultural y
literario a nivel local, nacional e internacional. Promover el estudio y desarrollo de las lenguas indgenas
dentro del mbito educativo, contribuir en la generacin de una conciencia nacional, basada en el respeto y
reconocimiento de la diversidad como riqueza cultural nacional. De la Cruz, F. (2007). Contextos y
perspectivas. Encuentro Regional de Escritores indgenas.

Naranjo, Krishna (2006, 15 de octubre) La literatura en la tradicin. Ecos de la Costa.

El Dr. Patrick Johansson dict la Conferencia Magistral Mitologa, Mitografa y Mitokenesia una secuencia
narrativa a la peregrinacin de los aztecas en el marco del festival Colima vive el Bicentenario y el
Centenario que organiz la Secretara de Cultura del Gobierno del Estado de Colima, el 14 de septiembre de
2009 en la Sala Alberto Isaac.
8

Sugiero la consulta de Johansson, P. (2004). Machiotlahtolli La palabra-modelo. Mxico: Mc Graw Hill,

para ahondar en la carga metafrica de la expresin verbal indgena prehispnica que represent un
manifestacin verbal concisa de una sabidura que se destil lentamente a travs de la historia y se fij en
una forma determinada (p. 2) caracterizada por la presencia de lo tico y lo categrico.

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