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Instituto Nacional
de Tecnologa Industrial
Informe
As
Mayo 2009
Modelo de Intervencin
para el Abatimiento de
Arsnico en Aguas de
Consumo
As
Modelo de Intervencin
para el Abatimiento de
Arsnico en Aguas de
Consumo
Indice
Resumen Ejecutivo
5-6
Introduccin
7-13
Modelo de intervencin
Planta de Tratamiento para abatimiento de arsnico
14-21
Generalidades
22-24
Modelo de intervencin
Dispositivos domiciliarios para poblaciones
pequeas, aptos para el abatimiento de arsnico
24-30
31-41
Bibliografa
42-43
Resumen Ejecutivo
Remover el arsnico de las aguas subterrneas que se emplean para bebida,
de modo que cumplan con la nueva regulacin del Cdigo Alimentario
Argentino, es un gran desafo para los sistemas de tratamiento de agua,
debido a las implicancias toxicolgicas, econmicas, de infraestructura y de
provisin del recurso que puede ser escaso en muchas regiones del pas.
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Introduccin
La situacin en Argentina
La regin afectada es una de las ms extensas del mundo y comprende parte
de las provincias de Crdoba, La Pampa, Santiago del Estero, San Luis, Santa
Fe, Buenos Aires, Chaco, Formosa, Salta, Jujuy, Tucumn, La Rioja, San Juan
y Mendoza.
El origen de la contaminacin natural con arsnico en las aguas
subterrneas se debe a la actividad volcnica de la cordillera de Los Andes.
Los acuferos arsenferos estn
formados por una secuencia
sedimentaria con predominio de
loess de edad cuaternaria. Parte del
arsnico en las aguas puede derivar
de la disolucin de vidrio volcnico.
El arsnico en el agua puede
encontrarse en la forma qumica
de oxoanin en sus dos estados de
oxidacin As(III) y As(V), arsenito y
arseniato respectivamente.
La movilidad del arsnico entre
el sedimento y el agua se debe a
factores que estn controlados
por el pH, y las condiciones redox.
Los procesos geoqumicos que
intervienen en la movilizacin del
arsnico son de adsorcin-desorcin.
El arsnico inorgnico puede ser
adsorbido por xidos de hierro,
manganeso y aluminio.
El aumento de la concentracin de arsnico en agua depender del rgimen
hidrogeolgico y paleohidrogeolgico del acufero. Es decir, que el problema
tiene una dimensin temporal. Un factor crtico es el tiempo de residencia
del agua en el acufero. Una consecuencia de esto, es que en acuferos
profundos y antiguos la concentracin de arsnico es baja.
El aumento en el caudal de agua extrado, (es decir una mayor explotacin),
de un pozo realizado en un acufero arsenfero, producir en el tiempo agua
con mayor contenido de arsnico. Por este motivo, suelen realizarse nuevas
perforaciones. Pero estas son soluciones de corto o mediano plazo, ya que
el acufero es el mismo, y por lo tanto a largo plazo puede incrementarse la
concentracin de arsnico en toda la zona abastecida por l.
En cada una de las provincias afectadas, pueden encontrarse diferentes
situaciones. Hay localidades que tienen provisin de agua a travs de una
red de distribucin, pero si estas no cuentan con una planta de remocin de
arsnico, el agua distribuida probablemente contenga niveles de arsnico
superiores a 0,010 mg/L (10 ppb).
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No todas las aguas de pozo provenientes de suelos con altos niveles de As, lo
contienen. La presencia del mismo en el agua depende de: la forma qumica
del As en el suelo, de la alcalinidad, y la dureza del agua. En general, a
mayor alcalinidad y menor dureza, es mayor el contenido de arsnico en
agua.
No es frecuente encontrar arsnico en aguas superficiales, sin embargo
en San Antonio de los Cobres (Salta), hay ros de deshielo, como el Ro San
Antonio, con contenido de arsnico de aproximadamente 1 mg/L.
En aguas de la primera napa el contenido de arsnico es variable, por la
influencia de las lluvias y las sequas y tambin por la explotacin de los
pozos.
En napas ms profundas el contenido de arsnico suele ser bajo y constante,
pero el agua puede ser salobre.
Fuentes antropognicas de arsnico
Si bien la problemtica del agua con arsnico en la Repblica Argentina,
se debe fundamentalmente a la presencia natural del arsnico, no es
conveniente ignorar el aporte al incremento de su concentracin que la
actividad del hombre puede ocasionar.
Las fuentes antropognicas se deben al uso de compuestos de arsnico,
como por ejemplo: xido arsenioso, xido arsnico, arseniatos de calcio y
plomo, arsenicales orgnicos, arsnico elemental.
Sus usos son:
Insecticidas o herbicidas para cultivos (vid, tomate, algodn, caf, etc).
Antiparasitario de animales (ovejas, cabras etc).
Tratamiento de maderas (preservante por su accin fungicida).
Subproducto de fundicin de metales: cobre, estao, cobalto y plomo.
En la combustin del coke.
En la industria de semiconductores.
Teraputica humana y veterinaria. En medicina humana ya no es tan usado,
pero an se usa en veterinaria. Se emplean desde soluciones de arsenito de
potasio (Solucin de Fowler) hasta arsenicales orgnicos. En muchos pases
el uso en humanos de la solucin de Fowler est prohibido, pero an se
prescriben soluciones conteniendo arsenicales orgnicos, principalmente
como antiparasitarios.
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a. De tipo general:
Desbalance electroltico, prdidas excesivas desde sangre a tejidos y tracto
intestinal.
Depresin hematopoytica, disminucin de leucocitos y ocasionalmente
anemia aplsica.
Inflamacin de ojos y tracto respiratorio.
Prdida de apetito y peso.
Dao heptico de distinto grado: ictericia, cirrosis, etc.
Alteraciones sensoriales.
Dermatosis: hiperpigmentacin, hiperqueratosis palmo-plantar,
descamacin y cada del cabello. (Indicadores de intoxicacin crnica).
Estras blancas en uas.
Isquemia de miocardio.
Enfermedades vasculares perifricas (enfermedad del pie negro).
b. Teratognesis:
Alteracin estructural y funcional del desarrollo que impide la formacin
armnica del individuo. En casos extremos puede conducir a la muerte
del embrin. El As y algunos de sus compuestos han demostrado tener
propiedades teratognicas.
Se ha demostrado tanto en humanos como en animales, aunque en
humanos los datos son escasos.
Por ejemplo se observ mayor incidencia de malformaciones mltiples en
hijos de empleadas de fundiciones de metales expuestas a As, que en nios
nacidos en el vecindario.
c. Mutagnesis:
Consiste en una modificacin de las bases que constituyen el ADN. El
arsnico ha demostrado ser mutgeno en humanos y en animales de
experimentacin.
Las evidencias en el hombre incluyen tanto:
observaciones de frecuencia aumentada de algunas consecuencias
clnicas de las mutaciones (vejez prematura, cncer, anomalas congnitas
trasmisibles, mortalidad del feto, esterilidad, etc.),
observaciones y anomalas a nivel del material gentico.
d. Carcinognesis:
Desde fines del siglo XIX, el As fue una de las primeras sustancias
reconocida como carcingeno humano.
En poblaciones humanas expuestas, el arsnico est asociado a tumores de piel y
pulmones, pero tambin puede asociarse con tumores de vejiga, rin e hgado.
A pesar de ser claramente un carcingeno humano, su carcinogenicidad
contina siendo un enigma. De hecho, es el nico agente que la IARC
(International Agency of Research of Cancer) considera un carcingeno
humano, a pesar de que son inadecuadas las evidencias de su potencial
carcinognico en animales.
Los datos de su carcinogenicidad en animales son negativos o dudosos para
la IARC.
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Argentina
China
Mxico
Chile
Reino Unido
Taiwan
India
Alemania
Estados Unidos
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MODELO DE INTERVENCIN
Generalidades
Segn la legislacin Argentina, cuando existe un sistema de distribucin
de agua por red, es responsabilidad del operador de la red, proveer a la
poblacin de agua potable. No est permitida la libre comercializacin de
dispositivos domiciliarios para tratamiento de agua, excepto los autorizados
por Salud Pblica y que se emplean para disminuir la concentracin de
cloro y color o turbidez (aspectos estticos). Por consiguiente el modelo
de intervencin presentado se basa en la definicin de la tecnologa y el
control de la calidad de produccin de una planta de tratamiento para el
abatimiento de arsnico del agua.
Por las razones mencionadas en la Introduccin, es importante tener en
cuenta que no existe una solucin aplicable a todas las poblaciones por
igual. Varios son los factores que habrn de conocerse o medirse para poder
presentar una o ms alternativas que sean vlidas para el caso estudiado en
forma particular.
Sin embargo, existe una secuencia lgica, que permite disear un modelo
de intervencin que se adaptar luego al caso problema.
En el ANEXO (pgina 31) se presentan los diagramas de rbol que
permiten visualizar distintas situaciones para el abatimiento de arsnico,
considerando: tamao de la poblacin, calidad de agua y consumo.
Anlisis in situ de la situacin
INTI se har presente en el sitio en cuestin, de manera de poder realizar un
diagnstico in situ lo ms completo posible.
Este contemplar:
Cantidad y ubicacin de los pozos usados como fuente primaria o tomas de
agua superficiales si as correspondiera.
Muestreo para su posterior anlisis en laboratorios de INTI.
Visita a planta de tratamiento si la hubiera.
Residuo conductimtrico
Flor (F-)
pH
Hierro (Fe)
Alcalinidad
Cloruro (Cl-)
Manganeso (Mn)
Sulfato (SO42-)
Cobre (Cu2+)
Nitrato
(NO3-)
Cromo VI (Cr(VI))
Boro (B)
Dureza total
Arsnico (As)
Calcio (Ca2+)
Mercurio (Hg)
Magnesio
(Mg2+)
Plomo (Pb)
Estudio hidrogeolgico
Se realiza un estudio hidrogeolgico de la zona, ya sea a travs de
recopilacin de informacin existente o en campo.
Mediante este estudio se evaluar la posibilidad y conveniencia de realizar
otras perforaciones, ya sea para la bsqueda de pozos de captacin en la
misma napa usada como fuente primaria pero con menor contenido de
arsnico, o de pozos de captacin realizados en otros acuferos.
Entre los parmetros a medir, adems de las caractersticas del agua, se
encuentra la recarga del acufero y su caudal.
As mismo se estudiar el uso de fuentes de agua superficiales si existieran.
Anlisis poblacional
Todas las prospecciones se realizan considerando un perodo de diseo para
el funcionamiento eficiente de la planta de 20 aos. Este perodo de diseo
est estipulado por los lineamientos del Ente Nacional de Obras Hdricas
y Saneamiento (ENOHSA). Se emplean datos y estadsticas existentes, por
ejemplo censos.
Variables a considerar:
Proyeccin de la poblacin segn la aplicacin de diferentes modelos y
seleccin de los ms apropiados al caso problema.
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2 a 16
Water Model
40 a 160
W / W Cost Model
1600 a 31500
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Produccin de agua
1000 [m3/h]
Produccin de agua
65 [m3/h]
5.600.000
5.600.000
5.440.000
5.440.000
750
65
314.000
20400
1.000.000
400.000
Sistema de distribucin
el actual reparado y
extendido
Produccin de agua
1000 [m3/h]
Produccin de agua
50 [m3/h]
7.448.000
5.700.000
5.440.000
5.440.000
750
50
1.840.000
119.000
4.700.000
480.000
Sistema de distribucin
el actual reparado y
extendido
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Los resultados de los anlisis deben ser comparados con las regulaciones
vigentes. Si existe algn contaminante o algn otro parmetro est en
niveles superiores a los tolerados, el agua debe ser tratada antes de su
uso para consumo humano. Este tratamiento debe ser especfico para los
contaminantes hallados.
Tratamiento del agua
La tecnologa del tratamiento as como el lugar de aplicacin del mismo,
dependen fundamentalmente del resultado del anlisis del agua.
Puede ocurrir que para aplicar una tecnologa que permite reducir un
contaminante, por ejemplo nitrato, sea conveniente realizar previamente
otro proceso, como por ejemplo disminuir la dureza del agua empleando un
ablandador.
Existen dos modos de operacin dependiendo del lugar donde se ubique el
dispositivo:
Sistema de Punto de Entrada (POE, siglas de Point-of-Entry): Tratan el agua a
la entrada de la vivienda, lo que implica que toda el agua que all se utiliza,
(cualquiera sea su uso), est tratada. En aquellos lugares con medidor de
agua, el dispositivo suele instalarse justo despus del medidor. Ejemplo de
este sistema son los dispositivos ablandadores de agua.
Sistema de Punto de Uso (POU, siglas de Point-of-Use): estos sistemas
tpicamente tratan el agua en batch y la sirven por una nica canilla
auxiliar que es ubicada sobre la pileta de la cocina. Otros dispositivos
incluyen el dispensador de agua.
Este tipo es el ms usado en domicilios particulares, cuando se quiere
eliminar contaminantes, por ejemplo: arsnico, nitratos, y otros.
Esquema de instalacin de un dispositivo tipo POU:
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MODELO DE INTERVENCIN
Residuo conductimtrico
Flor (F-)
pH
Hierro (Fe)
Alcalinidad
Cloruro (Cl-)
Manganeso (Mn)
Sulfato
(SO42-)
Cromo VI (Cr(VI))
Cobre (Cu2+)
Nitrato (NO3-)
Boro (B)
Dureza total
Arsnico (As)
Calcio
(Ca2+)
Magnesio
(Mg2+)
Mercurio (Hg)
Plomo (Pb)
Estudio hidrogeolgico
Se realiza un estudio hidrogeolgico de la zona, ya sea a travs de
recopilacin de informacin existente o en campo.
Mediante este estudio se evaluar la posibilidad y conveniencia de realizar
otras perforaciones, ya sea para la bsqueda de pozos de captacin de la
misma napa usada como fuente primaria pero con menor contenido de
arsnico, o de pozos de captacin realizados en otros acuferos.
Posibles tecnologas a emplear cuando la vivienda tiene energa elctrica
Los dispositivos comerciales existentes, y que son aptos para la eliminacin
de muchas especies qumicas contaminantes, emplean mayoritariamente
smosis inversa, destilacin, columnas de adsorcin y resinas de
intercambio inico.
Dependiendo de las caractersticas del agua a tratar y la cantidad, ser el
diseo y tipo de dispositivo que deber instalarse.
El propietario de la perforacin deber seleccionar fabricantes de
dispositivos que puedan demostrar su correcto desempeo. La tecnologa
sobre la cual se disean estos equipos deber estar aprobada por el
Ministerio de Salud.
INTI evaluar la posibilidad de aplicar al caso problema un dispositivo
rural, diseado para la remocin de arsnico, empleando la tecnologa de
coagulacin-filtracin.
INTI tambin podr presentar la propuesta para la seleccin de otros
dispositivos comerciales, despus de haber realizado la evaluacin tcnicoeconmica correspondiente.
Despus de la instalacin del dispositivo seleccionado, el propietario deber
analizar peridicamente el agua obtenida para asegurarse que el arsnico
est siendo removido.
smosis Inversa
Es un proceso que revierte, por la aplicacin de presin,
el flujo de agua en un proceso natural de smosis, de
modo tal que el agua pasa desde una solucin ms
concentrada a una solucin ms diluida a travs de una
membrana semipermeable.
Dispositivos domiciliarios de smosis inversa
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Ventajas:
Puede remover ms del 95% del arsnico.
Si hay otros contaminantes tambin puede
removerlos, ejemplo: nitratos y slidos totales disueltos.
Hay fabricantes que los producen con gran calidad.
Son equipos compactos y automatizados.
Desventajas:
Se debe operar con caudales grandes de agua cruda
debido a la baja recuperacin de agua.
Queda un residuo de agua concentrada en sales y
contaminantes.
Tiene eficiencia menor para remover As (III) con
respecto al As (V).
Mayor costo de capital y mantenimiento.
Destilacin
En este sistema el agua se calienta hasta su punto de ebullicin y luego
el vapor de agua es colectado como su condensado, dejando muchos de
sus contaminantes atrs, particularmente los metales pesados. Algunos
contaminantes que se convierten fcilmente en gases, como los compuestos
orgnicos voltiles, pueden ser llevados junto con el vapor de agua.
Ventajas:
Equipo automatizado y fcil de usar.
No requiere mantenimiento complejo.
Desventajas:
Consume energa elctrica. (Se estn desarrollando equipos solares).
No se emplea para el tratamiento de grandes volmenes de agua.
Destilador domiciliario comercial de los EEUU
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Evaluacin econmica
La evaluacin econmica tiene en cuenta el costo de capital y los costos
operativos que incluyen el mantenimiento del sistema.
Entre los costos operativos se consideran:
Costo de productos qumicos (en caso de un sistema para un grupo de
habitantes), o de recambio de componentes del dispositivo (caso de equipos
domiciliarios), por ejemplo, membrana, cartuchos adsorbentes, el costo
de productos para lavado de filtros, regeneracin de adsorbente o resina,
oxidante, ablandadores, reactivos para llevar a pH.
Costo de energa
Costo de agua: es importante sobre todo en aquellos procesos como
la smosis inversa donde se pierde entre un 25 y 30% del agua de
alimentacin.
Costo de tratamiento de efluentes o disposicin final.
Presentacin de la propuesta
INTI propondr la tecnologa ms adecuada para resolver el caso problema,
teniendo en consideracin los siguientes parmetros:
Caractersticas del agua a tratar
Caudales o volmenes a producir de agua
Efectividad del sistema
Simplicidad de la operacin
Simplicidad de los procedimientos para realizar el mantenimiento
Tiempo de vida til
Evaluacin econmica
Cuidado del medioambiente
Recomendaciones
Es importante que los usuarios del sistema comprendan que
independientemente de cul tecnologa de tratamiento se use, siempre es
imprescindible mantener el sistema operando en la forma apropiada.
En primer lugar, se requiere de una instalacin adecuada, y es el proveedor
del sistema el que la realizar. Es importante conocer los antecedentes del
fabricante.
El servicio post-venta que brinde tambin debe ser considerado, puesto que
deber aceptar la responsabilidad para realizar pequeos ajustes luego de la
instalacin.
Todos los sistemas deben ser operados de acuerdo a las instrucciones del
fabricante.
El sistema est diseado para tratar una dada cantidad y calidad de agua
en un dado tiempo. Si se lo opera tratando ms cantidad de agua que la
indicada o con diferentes caractersticas, puede llevar a que funcione en
forma deficiente. Se debe recordar siempre que los sistemas estn diseados
en forma selectiva para resolver el caso problema.
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ANEXO
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Las tecnologas propuestas en cada uno de los casos poseen adems de las
consideraciones hechas en el diagrama de rbol, otras consideraciones que
hacen que las tecnologas puedan utilizarse de manera efectiva para la
eliminacin de los contaminantes presentes, dado que el pH, la dureza, la
presencia de ciertas sales, los slidos disueltos o en suspensin, as como
tambin, el nivel y la concentracin relativa de los propios contaminantes
afectan el funcionamiento adecuado de los equipos. Por estas razones las
tecnologas preseleccionadas para los casos generales planteados en el
diagrama de rbol pueden llegar a ser inadecuadas, tenindose entonces
que realizar el estudio de seleccin de tecnologas para cada caso en
particular.
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Bibliografa
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Administracin, operacin, mantenimiento y financiamiento de los
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Potabilizacin del Agua, Ed. 3 Jairo Alberto Romero Rojas (Editorial Escuela
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Apunte UTN-FRBB, captulo 4: Estudios para un proyecto de abastecimiento
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Seminario sobre Potabilizacin de Aguas con arsnico y flor.
Taller de distribucin del As en Iberoamrica, Red Temtica 406RTO282
IBEROARSEN (CNEA, CYTED).
Instituto Nacional de Estadstica y Censo (INDEC), www.indec.mecon.ar
Gobierno de la provincia de Buenos Aires, www.gba.gov.ar
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Arsenic Fact Sheet. www.nsf.org
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Home Water Treatment. www.nsf.org
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