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IntroducciOn:
El hormign armado es uno de los materiales ms utilizados en estructuras de
edificios. Muchos de los lugares donde se construye con hormign armado son
regiones de sismicidad alta o moderada como pueden ser la cuenca mediterrnea o
Japn. Sin embargo, la fisuracin del hormign es algo muy probable que ocurra en
estas zonas, ya que la resistencia a traccin del propio hormign es relativamente baja.
En el caso de terremotos de intensidad moderada, las deformaciones plsticas
esperadas en el acero son limitadas, pero, las deformaciones plsticas del hormign
dan como resultado daos en distintos elementos estructurales como pueden ser
vigas, pilares, nudos, etc. Las tcnicas para la inspeccin, diagnstico y monitorizacin
de las estructuras de hormign armado que han estado sometidas a fenmenos
perjudiciales, como son los terremotos, son importantes a la hora de tomar decisiones
con respecto a la rehabilitacin, reparacin o el remplazo de las mismas. Son muy
recomendables las tcnicas de inspeccin no destructivas, que no requieren de un
costoso trabajo de descubrimiento de la estructura. El mtodo que estudiaremos,
basado en emisiones acsticas, demuestra ser muy efectivo para este propsito.

Contenido:
Los primeros estudios bsicos sobre los fenmenos de emisin acstica se atribuyen a
Estados Unidos (1948), y a Kiser, en Alemania (1950). Kiser fue el primero quien
utiliz una instrumentacin electrnica para registrar los sonidos audibles producidos
por los metales durante su deformacin. En todos ellos detect una emisin acstica
(entre ellos el cinc, los aceros, el aluminio, el cobre y el plomo). Los trabajos de Kiser
despertaron gran inters en los Estados Unidos, por lo que Schofield (1958) y Tatro
(1959) mejoraron la instrumentacin. A partir de 1964 se han realizado muchos
investigaciones sobre todos clases de materiales mediante le tcnica de Emisin
Acstica (EA). Muchos trabajos tratan del estudio de la mecnica de las fracturas en
material con y sin grietas. Se han comprobado que cuando se somete a esfuerzos una
probeta con grietas, la deformacin plstica que da lugar a una EA se inicia
precisamente en los extremos de la grieta y en puntos de la concentracin de grietas.
La Emisin Acstica es la clase de fenmeno que genera ondas elsticas transitorias
por la liberacin rpida de energa a partir de fuentes localizadas, o las ondas
transitorias generadas de este modo. Las fuentes clsicas de EA son los procesos de
deformacin relacionados con defectos tales como la generacin y propagacin de
fisuras, deformaciones del material, desprendimientos del agregado de la matriz,
contracciones o dilataciones por fraguado o variaciones de temperatura, etc. El origen
de la EA es el campo de tensiones creado dentro de material. De manera que, de no
existir variaciones en el campo de tensiones no se produce la EA. Cuando una pieza de
un slido tal como hormign se somete a un proceso de carga hasta rotura, ocurren en
su interior una serie de dislocaciones de micro estructura que puede detectarse
acsticamente. Estas dislocaciones van acompaadas de una liberacin de energa
potencial que, en parte, se transforma en calor, quedando una pequea fraccin que,

al radiarse en forma de energa vibratoria, puede ser recogida en la superficie del

slido.
Las microestructuras (a escala molecular) tienen como consecuencia la aparicin de
grietas, fisuras o discontinuidades en la masa de slido. De este modo un slido que
inicialmente se muestra como buen conductor de energa sonora va aumentando su
impedancia acstica por efecto de la deterioracin del material.
Todos los materiales producen EA durante la creacin y propagacin de fisuras y
durante la deformacin. Las ondas elsticas se mueven a travs del slido hacia la
superficie, donde son detectadas por sensores. Estos sensores son transductores que
convierten las ondas mecnicas en ondas elctricas. De este modo se obtiene la
informacin acerca de la existencia y ubicacin de posibles fuentes. Esto es similar a la
sismologa, donde las ondas ssmicas alcanzan las estaciones situadas en la superficie
de la tierra. Luego del procesamiento de las seales, se obtiene la ubicacin de los
centros ssmicos.
La EA presenta frente a otras tcnicas, la ventaja que la informacin sobre la existencia
de un posible defecto se recoge en tiempo real. La tcnica de EA se basa en la
deteccin de las ondas elsticas producidas por la aparicin o crecimiento de un
defecto en un material y conversin de ondas elsticas a seales elctricas. Los
sensores son conectados a la estructura. La salida de cada sensor piezoelctrico es
amplificada por un preamplificador de ruido bajo, filtrado para quitar cualquier ruido
extrao. La instrumentacin de la EA debe proporcionar alguna medida de la cantidad
total de la emisin descubierta para la correlacin con tiempo y/o carga.
Ventajas y desventajas
En contraste con la mayora de los mtodos no destructivos las ventajas de EA son:
- Los defectos hacen su propia seal (responden a carga, por eso permiten un
descubrimiento rpido y temprano de defectos)
- La EA detecta los movimientos (otros mtodos no destructivos detectan las
discontinuidades geomtricas)
- Deteccin de crecimiento/movimiento de los defectos (sensibilidad alta)
- Monitorizacin global
- Tiempo real de monitorizacin
- Deteccin de disposicin de posibles defectos
- No es necesario limpiar la superficie
Las desventajas del mtodo son:

- Ruido exterior
- Interpretacin de los resultados
Campos de aplicacin
- Estudios en laboratorio (ensayos no destructivos)

- Inspeccin de estructuras
- Estudios de evaluacin de estructura
- Pruebas de carga
- Estudios de corrosin
- Pruebas de materiales avanzadas (compuestos, cermica)
- Control de calidad de produccin
- Deteccin de fallos incipientes por fatiga en componentes estructurales de aeronaves
- Control de agrietamiento de las soldaduras durante el proceso de enfriamiento.
- Estudios del comportamiento de los materiales a altas temperaturas

Concepto de propagacin de ondas acsticas

En un material la deformacin lleva a la liberacin de la energa elstica absorbida
dentro del mismo. Las ondas mecnicas estn producidas irradiando de una fuente de
defecto y son descubiertas por los sensores que estn localizados en la superficie de
un material. La amplitud (la energa) del impulso de tensin generado en una fuente
de defecto puede variar segn la naturaleza del defecto y de dinmica del proceso.
En superficies planas, la onda se distribuye como crculos concntricos alrededor de
fuente y puede ser descubierta por uno o varios sensores. Durante la propagacin, la
onda es atenuada. La distancia mxima, donde un evento EA todava puede ser
descubierto depende de varios parmetros, como las propiedades de materiales, la
geometra de objeto de prueba, su contenido y ambiente, etc. En superficies metlicas
planas o cilndricas, los eventos pueden ser captados a una distancia de varios metros,
que es una de las grandes ventajas de esta tcnica. Las pruebas de EA pueden captar
unas reas de fuentes que no son accesibles por otros mtodos.
Tipos y velocidad de ondas acsticas.
Existen tres tipos de ondas de presin que aparecen en un medio slido y elstico: las
ondas longitudinales o de compresin (ondas P), las ondas transversales o de cortante
(ondas S) y las ondas de superficie (ondas Rayleigh).
Las ondas P y S se caracterizan por la direccin del moviendo de las partculas del
medio, siendo en las P, paralela a la direccin de propagacin y en las S, perpendicular.
Las ondas P se asocian a tensiones normales y las S a tensiones tangenciales. Las ondas
P pueden propagarse en todo tipo de medios, mientras que las S slo en medios con
rigidez a cortante, esto es en medios slidos.
Una onda Rayleigh se propaga a lo largo de la superficie de un slido y el movimiento
de las partculas es elptico retrgrado.
Los frentes de onda de cada uno de los tipos descritos son diferentes y, a la vez,
dependen de la fuente utilizada para generar el impulso. La velocidad de propagacin
tambin es diferente, siendo las ondas P, las ms rpidas, y las Rayleigh las ms lentas.
La velocidad particular de cada onda depende de las propiedades elsticas y de la
densidad del medio.

Aplicacin a sismos:
La medicin, registro y el anlisis de las seales de emisin acstica generadas durante
un evento ssmico puede resultar muy eficaz como tcnica de vigilancia de la salud de
la estructura de un edificio, sobre todo cuando se trata de zonas inaccesibles de
evaluar por medio de otros mtodos. Hasta la fecha, la tcnica de emisiones acsticas
se ha aplicado a elementos de hormign armada a nivel de material o de elementos
constructivos individuales. El equipo de investigacin de este informe (BenaventCliment, Gallego, Sagasta) durante los ltimos aos ha realizado diversos estudios
sobre este tema, como son la investigacin de daos en estructuras sometidas a cargas
de fatiga de bajo ciclo, o la investigacin sobre daos en estructuras de hormign
sometidas a cargas dinmicas complejas inducidas por terremotos.
Ensayos de simulacin de sismos:
Modelo de pruebas, configuracin experimental e instrumentacin. Solo una planta de
2,8 metros de altura y un vano de 4,8 m es utilizado en este prototipo (foto 1) que
consiste en una losa de hormign armado apoyado sobre cuatro pilares de acero
diseados siguiendo las instrucciones de los cdigos NCSE-02 y EHE-08. La profundidad
de la losa era 125 mm. Fue reforzado con mallas de acero, una en la parte superior
hecha con barras de dimetro 6 mm espaciados 100 mm, y otra en la parte inferior
que consta de barras de 10 mm de dimetro espaciadas 75 mm. La tensin media de
rendimiento del acero de refuerzo fue de 467 MPa, y el resistencia caracterstica del
hormign era 23,5 MPa. Se obtuvo el hormign mediante la mezcla de cemento
Portland, rido fino, rido grueso (tamao mximo de 12,5 mm), superplastificante
aditivo Conplast SP-337, con el relacin agua-cemento de 0,54. El hormign se hizo
vibrar unos pocos segundos y la muestra se cur en el laboratorio durante 28 das. El
modelo fue finalmente sometido a cargas ssmicas despus del 15 de das adicionales
para su instrumentacin ptima. El modelo fue testado por el vibrador uniaxial MTS de
3x3 m2 de la Universidad de Granada. La parte inferior de los pilares fueron unidos a la
mesa mediante tornillera.

Foto1 Modelo de ensayos ssmicos, Universidad de Granada.

La aceleracin recogida usada para la mesa de agitacion ssmica reproduca las

componentes del sismo de Calitri (Italia) en 1980. Dos series de simulaciones ssmicas
fueron aplicadas al modelo. El mismo acelermetro fue utilizado en todas las
simulaciones, donde el pico de aceleraciones (PA) del factor de escala fue la nica
diferencia En cada simulacin se aplicaba una aceleracin diferente. La primera serie
constaba de ocho simulaciones con PA progresivamente creciente. La segunda serie
constaba de seis simulaciones con aumento de PA. En la segunda serie el modelo de
prueba fue sometido a niveles de carga ms pequeas que los previamente sometidos,
de manera que las simulaciones reprodujeron dos tipos de situaciones en la estructura.
En el primero, la energa de deformacin plstica y la energa de las emisiones
acsticas fueron consecuencia del nuevo dao asociado a la apertura y extensin de
las grietas. En la segunda situacin la energa de histresis fue consecuencia de la
friccin generada por el dao existente. Ambas situaciones son escenarios reales que
la estructura puede sufrir a lo largo de su vida.
Discriminacin de seales acsticas en sismos.
Sin embargo, el conjunto de seales EA grabadas durante un evento ssmico puede ser
de complicada lectura, ya que pueden estar altamente contaminadas las seales por
otras fuentes de ruido debidas a la friccin entre las diferentes partes de la muestra,
etc.
Existen dos tipos de seales de emisin acstica:
-Seal Transitoria: son aquellas seales que tienen puntos definidos claramente de
principio y final de ruido que provoca defecto (fig. 1). Son caractersticas de aparicin y
crecimiento de fisuras en un material.

Figura 1.- Seal transitoria.

-Seal continua: son ondas continuas que tienen amplitudes variadas y frecuencias,
pero nunca se terminan. La fig. 2 representa un modelo de seal continuo tpico. Estas
seales estn caracterizadas de movimientos o dislocaciones.

Figura 2- Seal continua.

Parmetros de seal acstica.

Los datos sobre la forma de onda, pueden ser usados para sacar la informacin sobre
la fuente, tal como, su actividad e intensidad. Una seal tpica es represente en la fig. 3

Figura 3.- Parmetros de seal acstica.

Los parmetros de una seal acstica son:
1. Tiempo de llegada (arraival time): es un tiempo absoluto en el cual aparece la
primera seal de descubrimiento de un defecto y que puede ser captado por los
sensores establecidos.
2. Amplitud mxima (peak amplitude): es una amplitud mxima dentro de la duracin
de la seal, es decir, el voltaje ms alto a cualquier punto en la forma de onda del
tiempo de voltaje. Existe amplia variedad de amplitudes de seal encontradas en la
prctica, es conveniente describirlos en escala de un decibelio (dB).

3. Tiempo de subida (rise time): es el intervalo de tiempo entre el momento de

aparicin de seal y la amplitud mxima de seal. A menudo, este parmetro es utiliza
para problemas que dependen del tiempo, como vibracin y dinmica.
4. Duracin de seal (signal duration): es un intervalo entre el primer y el ltimo
impulso de la seal. Es en particular til para la filtracin del ruido y otras clases de la
calificacin de seal.
5. Cuentas (golpes)/eventos (counts/events) .La forma de onda mostrada en la fig. 4 se
llama un golpe ya que es el resultado de seales acsticas que golpean un sensor. Las
cuentas son uno de los datos ms viejos y ms simples de sumar de actividad. El
inconveniente es que las cuentas dependen de la resonancia del elemento
transformador.
6. Cuentas por segundo, eventos por segundo.
7. MARSE (Measured Area of the Rectified Signal Envelope) es una rea de
desarrollo de seal. La energa de las seales de salida del sensor puede estar
relacionada con la energa acstica. La energa de la seal de salida del sensor es
directamente proporcional al rea contenida por la forma de onda y se refiere como la
fuerza de seal.
Caractersticas significativas de seal de EA.
- Efecto Kiser
Este efecto fue investigado por Wilhelm Kiser en 1950. El observ que la emisin
acstica era irreversible, es decir no se produce cuando se vuelve a cargar un material,
hasta que el nivel de solicitacin no excede el nivel mximo alcanzado en el ensayo
anterior. Este fenmeno irreversible se conoce como efecto Kaiser. En aplicacin de
una carga inicial, existe una emisin acstica. Despus de la estabilidad de la
estructura, la emisin adicional no ocurre hasta que el nivel de tensin inicial sea
superado. En la fig. 4 esta mostrado el efecto de Kiser durante pruebas de carga.

Figura 4.- Efecto Kiser.

El efecto Kiser puede ser una desventaja para pruebas de emisin acsticas en
comparacin con otros mtodos, porque cada seal acstica slo puede aparecer una
vez. As que, puede ser necesario hacer pruebas de EA en tiempos definidos, bien
planificados y ejecutados.
-Felicity effect
Este efecto se define como el aspecto de la emisin acstica significativa a un nivel de
carga por debajo de la carga mxima anterior que se observe en el efecto Kiser. En la
fig. 5. podemos ver que a niveles ms altos de la tensin el material esta dbil y por
eso aparecen las ondas acsticas antes de que la carga mxima anterior es alcanzada
(camino 4 a 5 a 6).

Figura 5El procedimiento de discriminacin de seales.

En primer lugar, la observacin detallada de las formas de onda producidas por los
ensayos, se dividen en dos patrones de seales. Por un lado seales de corta duracin,
cuya energa era concentrada principalmente en el principio de la seal y cuya
duracin no era excesivamente grande. Este tipo se asocia al tipo de seal transitoria
(fig. 1). Por otro lado las seales de larga duracin, cuya energa no era concentrada en
el comienzo de la seal, sino que estaba distribuido a lo largo de toda la seal. Este
tipo lo asociaremos al tipo de seal continua (fig. 2). Se observ que ambos tipos de
seales variaban en gran medida de duraciones y amplitudes, una caracterstica que
complicaba su separacin por filtros tradicionales. Por lo tanto, el desarrollar un
mtodo para discriminar e identificar este tipo de seales era necesario. El
procedimiento de identificacin parte de la premisa de que las seales de corta
duracin pueden corresponder a grietas en el hormign, mientras que las de larga
duracin son seales de diversas fuentes como la friccin.
Se establecieron una serie de rangos con respecto a los datos de simulacin con los
que poder delimitar si las seales pertenecan a un tipo de seal u otra. El

procedimiento de optimizacin para discriminar las seales se aplic a las catorce

simulaciones ssmicas llevadas a cabo por el prototipo de agitacin.

Conclusiones:
Es importante que el uso de ensayos y tcnicas no destructivas permita conseguir
informacin necesaria en forma rpida, hacer anlisis del estado de estructura actual
sin destruirla.
La monitorizacin de una estructura mediante un sistema que proporciona datos en
tiempo real permite: conocer el comportamiento real de la estructura, identificar
posibles deviaciones del diseo proyectado, planificar con rapidez cualquier tipo de
actuacin, optimizar costes en la operacin de mantenimiento, reparacin o
reemplazo de parte de la estructura, ampliar el conocimiento de la estructura, calibrar
los modelos numricos que predicen su comportamiento. S las estructuras son
monitorizadas mediante sistemas fiables y permanentes es posible garantizar su
seguridad estructural y tambin su funcionalidad, aparte de ampliar su conocimiento
para mejorarlas en futuro, pudiendo obtener una construccin ms barata, segura y
duradera.
Con los procedimientos de ensayos ssmicos aplicados a estructuras reales, se podra
llevar a cabo la monitorizacin en tiempo real de dicha estructura, siendo claves a la
hora de tomar decisiones con respecto a la rehabilitacin, reparacin o el remplazo de
elementos estructurales afectados por el sismo, y pudiendo llevar a cabo un estudio
global de la estructura.

Bibliografia:
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http://upcommons.upc.edu/pfc/handle/2099.1/12327