Los tratamiento mostrados en la tabla 1, son algunos de los que pueden ser aplicados en el hogar,

y como se observa es importante identificar qu tipo de tratamiento es el necesario, contemplar los

gastos totales, tanto como de inversin inicial, mantenimiento y energticos, y compararlo con los
riesgos que se corren al ingerir agua directamente de la llave (Artiola et al, 2007).

Observatorio Ambiental
Hoja Tcnica No. 8
Agosto, 2012

Bibliografa
Artiola, J. F., Farell-Poe, K. L. & Moxley, J. C., 2007. Conoces tu agua Arizona? Una Gua para el Consumidor sobre las
Fuentes de Agua, la Calidad del Agua, las Reglamentaciones y las Opciones de Tratamiento del Agua en los Hogares. 2007 ed.
Arizona: The University of Arizona.
CONAGUA, 2010. Estadsticas del Agua en Mxico. 2010 ed. D. F.: Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
European Environmental Agency 2010, EIONET GEMETH Thesaurus, revisado en Febrero 15, 2012 <
http://www.eionet.europa.eu/gemet/>
Guerrero-Legarreta, M., 2006. El Agua. 5a ed. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
INEGI, 2006. Sntesis de Informacin Geogrfica del estado de Chihuahua. Mxico: INEGI.
Ley General de Metrologa y Normalizacin. (2012) Gobierno Federal.
Norma oficial mexicana NOM-127-SSA1-1994, "Salud ambiental, agua para uso y consumo humano - Limites permisibles de
calidad y tratamientos a que debe someterse el agua para su potabilizacin" (2000) Secretaria de Salud.
NORMA Oficial Mexicana NOM-179-SSA1-1998, "Vigilancia y evaluacin del agua para uso y consumo humano, distribuida por
sistemas de abastecimiento pblico". (2001) Gobierno Federal.
OMS, 2006. Guas para la calidad. 3a ed. Suiza: OMS.

AGUA PARA CONSUMO HUMANO

M.I. Esmeralda Cervantes Rendn
Lic. Edgar Contreras Garca

El Colegio de Chihuahua

DIRECTORIO
M.A. Luis lvaro Moreno Espinoza
SECRETARIO GENERAL

Dr. Victoriano Garza Almanza

SECRETARIO ACADMICO
DIRECTOR DEL OBSERVATORIO AMBIENTAL

M.I. Esmeralda Cervantes Rendn

COORDINADORA
BIBLIOTECA VIRTUAL AMBIENTAL

Coleccin Hojas Tcnicas Ambientales

Dr. Victoriano Garza Almanza
COORDINADOR EDITORIAL

Lic. Karina Romero Reza

CUIDADO DE LA EDICIN Y CORRECCIN

Observatorio Ambiental
Calle Partido Daz 4723. Colonia Progresista
Ciudad Jurez, Chihuahua. CP 32310
(656)639-0397
www.colech.edu.mx

La Coleccin de Hojas Tcnicas Ambientales consiste en una serie bimestral de publicaciones tcnicas monotemticas, que trata
sobre diversos aspectos de la problemtica ambiental del Estado de Chihuahua. El propsito de la Coleccin de Hojas Tcnicas es el de
presentar informacin, en un formato breve y sencillo, que sea de utilidad al pblico en general para comprender el tema que atae al
medio en donde vive. La Coleccin de Hojas Tcnicas Ambientales es editada por el Observatorio Ambiental de El Colegio de Chihuahua.
ISBN: 978-968-9225-08-9

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Agua para consumo humano

1. Caractersticas generales del
agua
El agua es una sustancia qumica que en
las diferentes condiciones de presin y
temperatura del planeta puede estar como
solida, liquida o gaseosa. Se encuentra
presente en la mayora de los seres vivos
y el ser humano la necesita para sobrevivir (Guerrero, 2006).

trar elementos como metales. Asimismo,

puede ser un medio de transporte para
sustancias orgnicas, as como de microrganismos.
Por lo mencionado, es difcil de encontrar
agua pura. Las sustancias o microrganismos que contenga van a depender de
diversos factores como el origen del agua,
la forma de extraccin o recoleccin, el
transporte, el tratamiento previo, las tuberas que se tienen, entre otras cosas.
2. Cmo se obtiene el agua en el
estado de Chihuahua?
Es importante mencionar que el agua en
el planeta se divide de dos maneras, en
agua dulce y agua salada. El agua salada
contiene una alta concentracin de sales y
es la proveniente del mar y los ocanos, y
el agua dulce proviene de acuferos, ros,
lagos, etc.

En el estado de Chihuahua, el agua para consumo humano, proviene en su mayora de

acuferos. Los acuferos son resguardos de agua subterrnea que se han generado a travs
de miles de aos y para poder obtenerla, es necesario extraerla por medio de pozos. Los
principales acuferos son Sauz Encinillas, Valle de Jurez, Parral Valle Verano y Bolsn del
Hueco, mientras que en agua superficial, sus dos principales ros son el Conchos, el Bravo
y el Papigochic (INEGI, 2006).

3. Cmo se puede contaminar el agua que es para consumo humano?

El agua en estado natural se encuentra en contacto directo con la tierra que la rodea, por lo
que es importante conocer la composicin de la misma y tambin saber si han existido
derrames o contaminacin hacia el suelo de cualquier tipo, ya que estas sustancias pueden
llegar hasta los acuferos y contaminar el agua.
Se le llama agua contaminada, al agua que contiene elementos, compuestos qumicos o
bacterias ajenos a ella. Estas sustancias y organismos pueden ser perjudiciales para la
salud del ser humano.

Una de las propiedades del agua es que

disuelve una gran cantidad de sustancias
y elementos, lo que la hace til y necesaria en varios procesos fsicos, biolgicos y
qumicos en el planeta y en los seres
vivos. Pero esto hace que el agua no
siempre sea solamente agua, sino que se
encuentre acompaada de otras sustancias que pueden estar solubles en ella
(Guerrero, op. cit.).

Independientemente del origen de las sustancias que llegan a estar presentes en el agua,
es necesario saber que pueden causar problemas de salud. Es por ello que se debe de
conocer el agua que consumimos.

Algunas de estas sustancias pueden ser

compuestos qumicos como sales, cidos
o bases, pero tambin se pueden encon-

El agua del hogar que sale directamente de la llave, puede contener sustancias, pues suele
contaminarse cuando fluye por las tuberas de la casa, por las tuberas principales, o desde
la fuente de origen. Por ello NO ES SEGURO TOMAR AGUA DE LA LLAVE.

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6. Qu efectos se pueden tener sobre la salud humana?

Cada una de las sustancias y organismos antes mencionados, pueden ocasionar un efecto
en nuestra salud, los cuales pueden depender de la cantidad y el periodo de tiempo expuesto al contaminante.

Existen maneras de darnos cuenta si el

agua que consumimos est contaminada,
ya sea si tiene algn sabor, olor o color,
as como si mancha la cristalera o las
tuberas.
4. Normatividad mexicana que
aplica a la calidad del agua para
consumo humano
Una Norma Oficial Mexicana, es un documento creado por el gobierno mexicano
para establecer lmites, tanto de valores
como de caractersticas, con el fin de
regularizar una accin, sustancia o proceso y que sea seguro tanto para el ser
humano como para el medio ambiente
(Ley Federal sobre Metrologa y Normalizacin, 2012). Un parmetro que se
puede medir es la calidad del agua, que
se conoce como la concentracin de los
diversos componentes (orgnicos, inorgnicos, qumicos o fsicos) que comprometen la naturaleza del agua (European
Environmental Agency, 2012). En Mxico
algunas de las normas que nos indican
cuales son los lmites que se pueden
permitir para tener agua de calidad para
consumo humano, son:
Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994,
Salud ambiental, agua para uso y consumo
humano-Limites permisibles de calidad y tratamientos a que debe someterse el agua para su potabilizacin.
Norma Oficial Mexicana NOM-179-SSA1-1998,
Vigilancia y evaluacin del control de calidad del
agua para uso y consumo humano, distribuida por
sistemas de abastecimiento pblico.
Norma Oficial Mexicana NOM-012-SSA1-1993
Requisitos sanitarios que deben de cumplir los
sistemas de abastecimiento de agua para uso y
consumo humano pblicos y privados.

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5. Calidad del agua

De acuerdo a la NOM-127, algunas de las
caractersticas que se miden para determinar la calidad del agua para consumo
humano, son las siguientes:
Microrganismos, como organismos coliformes
totales y E. coli, Salmonella spp
Sus caractersticas fsicas como color, olor,
sabor y turbidez.
Elementos y sustancias qumicas, como Aluminio, Arsnico, Bario, Cadmio, Fluoruros, Cianuros,
Mercurio, plaguicidas, dureza total, entre otras. La
Organizacin Mundial de la Salud (OMS,2006), los
divide en seis grupos que estn basados en la
forma en que llegaron al agua o su origen, los
cuales son:
o
o
o
o
o
o
o

Los efectos a la salud de cada uno de los contaminantes mencionados, pueden ser:
Microrganismos:
El agua contaminada con microrganismos puede provocar enfermedades gastrointestinales, ya sea por bacterias, virus o parsitos, uno de los efectos ms comunes es la diarrea. Es importante mencionar que existen
epidemias de enfermedades que son transmitidas por el agua. Algunas de estas enfermedades son altamente
peligrosas y pueden provocar la muerte, como la fiebre tifoidea, el clera y la hepatitis infecciosa. En este tipo
de contagio, la poblacin ms sensible son los nios, ancianos, mujeres embarazadas y personas con inmunodeficiencia adquirida (VIH) (OMS, 2006).
Elementos y sustancias qumicas:
Generalmente las sustancias qumicas que pueden estar presentes en el agua, son en cantidades muy pequeas, por lo tanto su consumo es gradual y los efectos que pueda provocar se detectan despus de periodos
largos de consumo, en la mayora, despus de aos. Los efectos van desde problemas relacionados a la
toxicidad de las sustancias, hasta el aumento en la incidencia de algn tipo de cncer en el ser humano (OMS,
2006).

Origen natural
Fuentes industriales y habitacionales
Por actividades agropecuarias
Por tratamiento del agua
Plaguicidas
Cianobacterias
Radiactividad.

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En el caso del agua embotellada o de garrafn, solo vara la presentacin del producto, pero
en ambos casos es agua de la llave que se le otorgan tratamientos adicionales, para obtener agua para consumo humano. Sin embargo, desde el hogar se le pueden realizar tratamiento al agua de la llave para obtenerla con una calidad apta para beber.
Antes de pensar en qu tratamiento invertir en el hogar, es recomendable conocer la calidad
en general del agua, es decir, conocer si en la regin que se vive se han tenido problemas
de contaminacin por alguna sustancia qumica, ya sea por derrames o por el origen del
agua, conocer los tratamiento que se le realizan al agua, ya que puede dejar residuos en el
agua, que generen olores o sabores desagradables, como es el caso del cloro que en algunas regiones es utilizado para la desinfeccin del agua (Artiola et al, 2007)

Radiactividad
La exposicin a la radiactividad puede ser por
diversas fuentes, una de ellas es por medio del
agua, esta puede estar contaminada con radiacin
debido a depsitos naturales, cuando se trata de
agua subterrnea, a derrames de materiales de
origen natural, generados por el hombre o utilizados en algn proceso, as como liberaciones de
radiacin en el pasado. El ingerir dosis bajas de
agua radiactiva, puede aumentar la incidencia de
cncer a largo plazo, tambin se han realizado
estudios con animales en donde se sugiere que
puede aumentar la tasa de malformaciones genticas. En altas dosis puede provocar una disminucin en el recuento de clulas sanguneas y en
algunos casos puede provocar la muerte (OMS,
2006).
Por lo antes dicho, cuando se obtiene el agua, es
necesario identificar desde sus fuentes qu tipo de
contaminantes puede contener, pues esto permitir
definir el tipo de tratamiento que se le debe de
otorgar para remover dichos contaminantes.

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7. Cmo se puede obtener agua

para consumo humano?
Cuando el agua no contiene contaminantes objetables, ya sean qumicos o agentes infecciosos y que no causen efectos
nocivos al ser humano, se le llama agua
para uso y consumo humano o agua
potable, de acuerdo a la NOM-127SSA1-1994.
Es importante mencionar que el agua que
llega a travs del sistema proporcionado
por las juntas municipales de agua, tiene
un tratamiento previo para potabilizarla
(CONAGUA, 2010), sin embargo cuando
sale de las plantas de tratamiento, pasa
por tuberas que pueden estar rotas y
contaminadas.
Por ello es importante no tomar agua
directamente de la llave, para lo cual se
tienen otras opciones, como son:
Tratamientos en el hogar
Agua de garrafn
Agua embotellada

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Algunos sistemas de tratamiento del agua en el hogar que pueden ser utilizados se presentan en la tabla 1.

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Tabla 1. Tipos de tratamiento del agua en el hogar

Tratamiento

Intercambio inico

Qu disminuye?

Arsnico,

Cmo funciona?

Osmosis inversa

aluminio,

bario,

cadmio,

Arsnico,

aluminio,

bario,

cadmio,

Destilacin

Filtracin con carbn activado

Cloruros y Zinc

Fenoles,

material

organiza,

Desinfeccin del agua

mercurio,

Bacterias, helmintos, protozoarios y virus.

cianuros, cobre, cromo, plomo, cloruros,

cianuros, cobre, cromo, plomo, cloruros,

plaguicidas, gas radn, residuos de cloro, olor y

fierro, manganeso, fluoruros, nitratos y

fierro, manganeso, fluoruros, mercurio y

sabor.

nitritos, sodio, sulfatos, zinc y dureza

sulfatos, adems del color y sabor.

Es una resina que contiene iones que

Se tiene una membrana semipermeable

El agua es llevada a su punto de ebullicin,

El carbn activado es una sustancia solida con

Se puede utilizar cloro, yodo, ozono, plata coloidal o

son intercambiados por los no deseados

en donde por medio de la presin se

y los contaminantes permanecen en ese

una gran porosidad, lo que genera una gran rea

luz

en el agua, en su gran mayora son para

obliga a que el agua viaje de una seccin

mientras que el vapor de agua se eleva y

superficial, que es

reaccionan con los microrganismos hasta reducir su

eliminar la dureza provocada por el calcio

de alta concentracin a una de baja

entra a una cmara de condensacin en

sustancias mencionadas.

concentracin.

donde es enfriado y vuelve a su estado

normatividad mexicana. Mientras que la radiacin

lquido.

UV es por medio de lmparas y afectan las

magnesio,

los

cuales

son

intercambiados por sodio y potasio.

donde son atradas las

ultravioleta.

Las

sustancias

mencionadas

poblacin a una cantidad aceptable de a cuerdo a la

molculas de los microrganismos.

Mantenimiento

Es necesario recargar la resina con iones

Es necesario lavar la membrana con

Deben de ser removidos los contaminantes

Es necesario cambiar peridicamente el filtro de

El cloro debe de ser manejado adecuadamente y

de sodio y potasio cuando se satura de

agua, si se le da el mantenimiento

acumulados en donde se lleva a cabo la

carbn activado.

protegerse del sol, aire y calor. Mientras que las

calcio y magnesio

adecuado a la membrana, puede durar

ebullicin.

lmparas UV deben de ser cambiadas cada ao.

de 2 a 3 aos.
Desventajas

Se genera como residuo agua con un

Aumenta el consumo de agua, ya que es

Es elevado el costo energtico para el

alto contenido de sal, las plantos o

necesario lavar la membrana.

funcionamiento de este sistema. El agua

arboles no deben de ser regados con

obtenida es corrosiva, por lo que no puede

esta

ser almacenada o transferida por tuberas

agua,

puede

no

ser

tan

recomendada para personas con dietas

Solo se puede utilizar con agua fra.

El cloro residual genera sabor en el agua.

No pueden reducir iones inorgnicos mayores

No remueven sustancias qumicas inorgnicas ni

como el sodio, calcio, cloruro y sulfatos, tampoco

orgnicas.

metlicas.

bajas en sodio y cambia el sabor.

Qu no remueven?

No

remueven

compuestos

orgnicos,

microrganismos o el gas radn.

No remueven gases disueltos como el

radn,

pesticidas

Los compuestos orgnicos voltiles

compuestos

orgnicos voltiles.

suavizan el agua ni la desinfectan.

Diagrama de
funcionamiento

Imagen

Fuente: Elaborada con informacin de la NOM-127-SSA1-1994 y el manual Conoces tu Agua Arizona? Una gua para el consumidor sobre las fuentes de agua, la calidad del agua, las reglamentaciones y las Opciones de Tratamiento del Agua en
los Hogares (Artiola, et al 2007).

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