Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Alfredo Jimnez Barros

Desarrollo, cultura e identidad en Amrica Latina
Eccos Revista Cientfica, vol. 3, nm. 1, junho, 2001, pp. 57-74,
Universidade Nove de Julho
Brasil
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=71530105

Eccos Revista Cientfica,

ISSN (Versin impresa): 1517-1949
eccos@uninove.br
Universidade Nove de Julho
Brasil

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Desarrollo, cultura e identidad en Amrica Latina

EccoS Rev. Cient., UNINOVE, So Paulo: (n. 1, v. 3): 57-74

DESARROLLO, CULTURA E IDENTIDAD EN

AMRICA LATINA1
Alfredo Jimnez Barros*
SINOPSIS: El artculo se basa en una visin segn la cual la cultura no es solamente una variable del desarrollo, sino que ste es a la vez un hecho y un producto
cultural, en un sentido amplio del trmino cultura. Los enfoques que reducen el
concepto de desarrollo a sus manifestaciones econmicas, o sociales, o cualquier
otro abordaje parcial o sectorial, slo desvirtan la comprensin del fenmeno y
originan graves desviaciones en las acciones como la planicacin o la denicin
y aplicacin de polticas pblicas orientadas a lograrlo. Tambin se plantea que
ms all de problemas como el crecimiento poblacional y las escasez de recursos,
los problemas de la injusticia social, la pobreza, la exclusin, el irrespeto de los
derechos humanos y las agresiones al medio ambiente son fundamentalmente
una consecuencia de la ausencia generalizada de valores ticos universales, lo que
plantea tambin un problema de naturaleza cultural. En este contexto, la educacin
y la comunicacin, como ncleos bsicos de generacin y transmisin de valores,
tienen sobre sus hombros el mayor peso de estimular el cambio de un mundo en
el que priman la violencia, el culto al dinero y a los objetos, el consumismo, la
competitividad desleal y la lucha individualista por la sobrevivencia, por una nueva
sociedad planetaria justa, solidaria, fraterna, democrtica y libre.

El desarrollo, un fenmeno cultural

Para los efectos del presente trabajo har referencia a la cultura en el sentido
ms amplio del trmino, esto es, como el conjunto de usos, valores, cosmovisin,
organizacin social y forma de acceder a la naturaleza, de una determinada comunidad humana. Se trata del acervo total de smbolos y del saber a partir de los
cuales los miembros de un grupo se interpretan a s mismos y al mundo en que
estn. (TEIXEIRA COELHO, 1998)
Todo esfuerzo planicado de desarrollo debe tomar como punto de partida

1
Buena parte de este artculo ha
sido tomada y adaptada de otros
trabajos del autor, principalmente: a) Material didctico de la materia Desarrollo, Planicacin y el
Ciclo del Proyecto, de la Maestra
en Gestin y Polticas Culturales
en el Mercosur, a cargo del Parlamento Cultural del Mercosur,
PARCUM, en asociacin con
la Ctedra Unesco de Derechos
Culturales de la Universidad de
Palermo, Buenos Aires, Argentina; actualmente en proceso de
publicacin; y, b) Desarrollo,
Globalizacin e Integracin,
conferencia dictada en el Segundo
Congreso Mundial de Educacin Internacional, Integracin y
Desarrollo, organizado por el
Foro Permanente de Educacin
Internacional para la Integracin
y el Desarrollo de las Naciones,
Unesco, y la Universidad Argentina de la Empresa (UADE);
Buenos Aires, Argentina, julio de
1999 (ha sido publicada tambin
en: Contacto, Revista Brasileira de
Comunicao, Arte e Educao,
ao 2, n. 5, oct.-dic. 1999; Senado
Federal, Brasilia, D.F., Brasil).
PALABRAS CLAVE: cultura; desarrollo; educacin; globalizacin;
identidad; integracin; utopa.

*Colombia. Especialista en Pla-

nicacin del Desarrollo. Coordinador Tcnico del Parlamento

Latinoamericano (Parlatino) y
Director Ejecutivo del Plan de
Educacin para el Desarrollo y
la Integracin de Amrica Latina
(Parlatino y Unesco). Profesor en
la Maestra en Gestin y Polticas
Culturales en el Mercosur, en la
Universidad de Palermo, Buenos
Aires, Argentina.

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las caractersticas y peculiaridades culturales de la sociedad sujeto del proceso.

Incluso en el plano de las utopas existe un relativo consenso en torno a que el
desarrollo se alcanza cuando se logra satisfacer todas las necesidades de los individuos y de las colectividades, los conceptos de felicidad o bienestar son relativos
y se relacionan ntimamente con la cosmovisin, valores, usos y costumbres del
conglomerado humano de que se trate.
Debe darse una valoracin diferente entonces a los conceptos de nivel de
vida y calidad de vida. No obstante que ambos tengan en comn la necesidad de
satisfacer las necesidades bsicas, el primero tiene una connotacin eminentemente
cuantitativa y est referido bsicamente a la variable consumo, esto es, cantidad de
bienes y servicios a los que se tiene acceso, tanto por la oferta del sistema, como
por la capacidad individual para adquirirlos. El segundo, consecuentemente, tiene
un contenido ms cualitativo e implica la denicin de satisfactores, los cuales no
slo se reeren a cantidad de bienes y servicios, sino a las condiciones generales de
vida en funcin individual, grupal y colectiva, e involucra conceptos abstractos, y
por lo tanto relativos y de muy difcil estandarizacin, como felicidad, bienestar
y otros.
La conformacin de una sociedad no de una cultura planetaria integrada y culturalmente diversa, est siendo cada vez, ms que posible, probable,
como consecuencia de la dinmica general del planeta. Sin embargo la forma de
coexistencia de esta sociedad puede variar mucho, desde la vigencia generalizada
de los actuales conictos e injusticia social, hasta el logro de un modelo totalmente diferente que garantice el bienestar general. En cualquier caso, todo proyecto
globalizante debe respetar, en funcin del bien comn, las manifestaciones culturales locales, nacionales, subregionales y regionales.
Es necesario reconocer que el desarrollo es en s mismo un fenmeno cultural, en el sentido ms amplio del trmino cultura y que es preciso, por tanto,
deseconomizar el anlisis de dicha realidad. Los aspectos econmicos son fundamentales; sin su comprensin es imposible aprehender correctamente el desarrollo;
pero ellos no slo son por completo insucientes para explicar autnomamente
todo el fenmeno, sino que por s solos constituyen un elemento fuertemente
distorsionador de esa realidad, tanto en su anlisis e interpretacin, como en la
identicacin y ejecucin de acciones de desarrollo en cualquier nivel, sea ste
global, nacional, sectorial o local.
Nos hacemos eco, entonces, de los planteamientos del Informe de la Co-

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misin Mundial de Cultura y Desarrollo de la Unesco, presidida por Javier Prez

de Cullar, del cual recogemos el siguiente fragmento:
... slo ser posible caminar hacia un verdadero desarrollo de la humanidad, en la medida en que avancemos hacia la vigencia de una tica global que exprese un conjunto
de normas bsicas que todas las comunidades deben observar como el respeto a los
derechos humanos o la democracia, por ejemplo que promueva una plena participacin social en la vida de la comunidad a todo nivel, y que constituya el vnculo y
elemento comn en la diversidad cultural. (PREZ DE CULLAR, 1997)

Se trata de un concepto de desarrollo asentado en el reconocimiento de que el papel

de la cultura no se reduce a ser un medio para alcanzar nes pese a que en el sentido
restringido del concepto se es uno de sus papeles sino que constituye la base social de
los nes mismos. Es necesario, entonces, concebir el desarrollo en trminos que incluyan
el crecimiento cultural, as como el respeto y promocin de los derechos culturales en su
calidad de derechos humanos, y consagrar la libertad cultural como uno de los pilares
del Estado, pues la libertad cultural garantiza la libertad en su totalidad, al proteger no
slo los derechos del grupo, sino tambin los de todos sus miembros.
Es un concepto y prctica de desarrollo que, por un lado no pretende uniformizar las culturas, ni, por otro, puede permitir una confrontacin entre stas.
Se trata de caminar hacia una coexistencia fecunda y una armona intercultural.
As, el principio del pluralismo se considera fundamental. Pero la palabra
pluralismo carece de signicado si individuos y comunidades no pueden emprender
iniciativas democrticas ni expresar su imaginacin creativa de manera concreta.
La norma bsica debe ser fomentar el respeto a todas las culturas cuyos
valores sean tolerantes con los de las dems. El respeto va ms all de la tolerancia
y supone una actitud positiva hacia las otras personas y hacia su cultura.

La identidad cultural latinoamericana

El hecho de denir, tanto en las ciencias en general como en las llamadas
ciencias sociales en particular, entraa una enorme dicultad; sin embargo ese
ejercicio es fundamental, a veces indispensable, en especial cuando se trata de
aquellos conceptos que son objeto de un determinado anlisis o discusin. Cuando

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CABRERA, 1995; Comisin para
el Esclarecimiento Histrico de
las violaciones a los derechos humanos y los hechos de violencia
que han causado sufrimiento a la
poblacin guatemalteca (CEH);
D LEON M ELNDEZ ; G ARCA
SIERRA, 1999; GONZLEZ; HALL,
1999; MELIS; PREZ DE CULLAR,
1997; Sistema Econmico Latinoamericano (SELA), Cambio y
Continuidad en el Proceso de
Globalizacin: Escenarios de Fin
Siglo ; TEIXEIRA COELHO, 1998;
Da poltica cultural cultura
poltica Propostas para uma
poltica cultural continental,
1998; Dicionrio crtico de poltica cultural, 1997; y Unesco,
Oficina Regional de Cultura
para Amrica Latina y el Caribe
(ORCALC), 2000. Cf. referencias
bibliogrcas al nal.

hablamos de identidad cultural latinoamericana tenemos, por lo menos, cinco

elementos bastante abstractos, e incluso ambiguos, y con muchas connotaciones;
son: cultura, identidad, identidad cultural, lo latinoamericano o la latinoamericanidad, y nalmente, la identidad cultural latinoamericana.
La simple enumeracin de los diversos autores, planteamientos y teoras
existentes al respecto, consumira, seguramente, un espacio bastante grande. Ni
qu decir lo que sera intentar describir y, an ms, analizar, dichos planteamientos
y teoras.
Como salida a este problema acudir al recurso metodolgico que consiste
en dar una denicin ad hoc de la expresin. Esta denici tiene como caractersticas que el lector no necesariamente debe coincidir o concordar con sta, pero
que s necesariamente tiene que acudir a ella como referencia de todo lo que a ese
respecto se diga en el trabajo.
Veamos un ejemplo, un poco extremo: supongamos que una persona expresa
lo siguiente: para m, da es aquel perodo de tiempo en que el sol se oculta, el
cielo se oscurece y aparecen la luna y las estrellas; y, noche es cuando sale el sol y el
cielo se aclara. Y despus arma: yo duermo de da. Quien escucha sabe que esto
no es as, pero tiene que tomar en cuenta la denicin dada por la otra persona,
para poder entender lo que sta quera comunicar. As, comprender claramente
que lo que quiso decir es yo duermo de noche.
Con base en esta aclaracin, a continuacin expondr algunos elementos
constitutivos del concepto de identidad cultural latinoamericana. Las diversas
fuentes consultadas2 coinciden, con diferentes denominaciones, en lo que Hall
(1999) denomina como un trnsito de la concepcin iluminista (eminentemente
centrada en el individuo, hacia adentro), a la concepcin sociolgica (interna y
externa, interactiva, yo y el otro, hacia adentro y hacia afuera al mismo tiempo),
y de all a una concepcin posmoderna segn la cual
una identidad plenamente unicada, completa, segura y coherente es una fantasa.
Al contrario, en la medida en que los sistemas de signicacin y representacin
cultural se multiplican, como confrontados con una multiplicidad desconcertante
y cambiante de identidades posibles [a veces hasta contradictorias], con cada una
de las cuales podramos identicarnos, al menos temporalmente.

Podramos armar que cuanto ms grande el agregado social de referencia,

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desde lo local hasta lo continental o regional, pasando por lo subnacional, lo

nacional y lo subregional, es ms difcil caracterizar una identidad cultural, y ms
diluido y abstracto e impreciso va resultando el fenmeno.
Tambin es cierto que pueden identicarse ciertos elementos que trascienden esas identidades particulares y pueden constituirse en factores comunes de
una identidad mayor, en este caso una identidad cultural latinoamericana. stos
seran lo que el informe Guatemala: memoria del silencio (v. bibliogr.) denomina
como elementos identitarios, o los que constituyen el ncleo duro de la identidad
cultural, en los trminos de Teixeira Coelho (1997), esto es, aqul que menos se
desbasta a travs de los tiempos, incluso en las situaciones de distanciamiento del
territorio original. Entre dichos elementos y segn las dos fuentes citadas podran
mencionarse la lengua, la lengua sagrada, las narraciones, los mitos y ritos colectivos, el folclore, las manifestaciones artsticas, as como los smbolos y los valores
culturales, entre otros.
Una identidad cultural supone que los individuos que sta abarca, o que
la comparten, se sientan ms identicados con sus elementos comunes de todo
tipo, que con elementos similares del exterior, del cual no estn de modo alguno
desvinculados y con el que incluso pueden estar interactuando activa y permanentemente. Tambin se reere al no establecimiento de la identidad cultural por
exclusin, esto es, a una denicin negativa de identidad cultural, en la cual se
hace nfasis en lo que no somos, por comparacin con otras culturas que por lo
general se consideran inferiores , actitud que es fuente de las ms diversas discriminaciones: racial, religiosa, de clase, de gnero, o de nacionalidad. La identidad
cultural debe ser necesariamente pluralista; no se opone al internacionalismo ni
al universalismo, por el contrario, los fomenta.
Otro elemento fundamental del concepto de identidad cultural consiste en
el hecho de que sta es forzosa y necesariamente dinmica, es decir, que puede ir
cambiando alrededor de su ncleo duro el cual tambin puede sufrir cambios a
largo plazo en contraste con una identidad cultural esttica, rgida, que incluso
vendra a ser retardatoria en muchos sentidos. No se trata solamente de algo que
existe per se y que debemos preservar, sino tambin de un elemento que debe ser
desarrollado y a la vez servir de base para sustentar los procesos de integracin y
desarrollo en los mbitos regional y subregional.
De acuerdo con las conclusiones a que se lleg en la Mesa sobre Identidad

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Cultural de la Reunin Regional sobre Las Amricas del 7 Congreso Internacional

de la Professors World Peace Academy (Washington, 27 de noviembre de 1997), el
fenmeno de la identidad cultural supone tambin un claro sentimiento de orgullo
por parte de los miembros de esa colectividad, derivado de su pertenencia a sta.
Este orgullo es a la vez causa y efecto de la comprensin de la alteridad y de la
consecuente valoracin de la diversidad. As, la identidad cultural latinoamericana hace
que un determinado individuo se sienta orgulloso a la vez de ser oriundo de su pas
(sentimiento patritico) y de las riquezas culturales de otros pases latinoamericanos.
Este ltimo punto, el del orgullo asociado a la identidad, es de la mayor
importancia, pues si establecemos una relacin causal entre el requisito del orgullo
ocasionado por una determinada pertenencia e identicacin, y el hecho de que
ello es un factor constitutivo de la identidad cultural, resulta entonces que una de
las maneras como se atenta contra una identidad cultural es precisamente por la
va de inferiorizar ese sentimiento y, especialmente, esa condicin.
En el caso latinoamericano, llama la atencin la intensidad y la frecuencia
con que en los denominados pases desarrollados, principalmente en los Estados
Unidos, se nos trata de asociar sea de manera evidente y clara, sea de forma encubierta o disimulada con elementos negativos como pereza, delincuencia y otras
patologas sociales, y hasta inferioridad esttica, por slo mencionar algunos.
La fuerza de la repeticin estrategia de comunicacin ampliamente utilizada por el rgimen nazista, segn la cual una mentira repetida el nmero suciente
de veces se convierte en una verdad , asociada al poder de la expectativa (Efecto
Pigmalin o la profeca que se autorrealiza) hace que los propios latinoamericanos
nos identiquemos, aunque sea inconscientemente, con esas asociaciones negativas.
De los muchos ejemplos que podran darse, deseo mencionar al menos dos, por
su pertinencia y porque los he vivido personalmente. El primero se reere al caso
de un conocido y prestigioso lsofo y economista latinoamericano, residente en
Francia, en donde realiza estudios e investigaciones sobre Amrica Latina. Asist a
una conferencia suya en una importante universidad, asimismo latinoamericana, y
pude constatar que utiliz el trmino latinoamericanizacin siempre que se reri
a procesos negativos que estaban sucediendo en Pars y otras capitales europeas,
tales como desempleo, marginalidad, alcoholismo y otros; todo ello en medio del
asentimiento de los asistentes (latinoamericanos).
El segundo ejemplo se reere a lo siguiente: siempre que he podido, en
diferentes ciudades latinoamericanas he ido a ver pelculas estadounidenses en

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las que se desarrolla algn tipo de accin de guerra donde el enemigo es, o un
pas latinoamericano (por ejemplo, una de ellas trata de la invasin a Grenada), o
determinados grupos (como guerrilleros u otros) tambin de algn pas latinoamericano, siempre dentro del ms puro esquema maniqueo de buenos y malos. En
las inevitables escenas en que el bueno (el ejrcito estadounidense, una patrulla,
o algn comando tipo rambo) aniquila al malo, el pblico asistente (latinoamericano) se alegra, se emociona y hasta aplaude. Igual sucede en las escenas de un
alto porcentaje de las pelculas estadounidenses que, desarrollndose en su propio
territorio, plantean confrontaciones de buenos y malos, en las cuales invariablemente estos ltimos son latinos, negros, orientales o, en todo caso, pertenecientes
a etnias o a culturas diferentes del ideal americano.
El problema es que existe una arrogancia propia de los centros de poder y del
denominado mundo desarrollado acostumbrado a una representacin jerrquica
de las relaciones con los otros pueblos (MELIS, cf. bibl.), representacin que seguramente viene de las gestas conquistadoras civilizadoras que fueron creando
en el dominador una especie de seguridad ontolgica que proclama el modelo de
vida del vencedor como superior al del vencido (CABRERA, 1995). Vale recordar
que an vivimos en un mundo de vencedores y vencidos, sea en guerras y conictos
cruentos, en guerras fras, en guerras ideolgicas o en guerras comerciales...
Felipe Gonzlez expresa que el dilogo entre culturas exige intercambio de
ideas sin arrogancias intiles,
sobre todo exige logos para que sea dilogo. He visto que algunas sociedades desarrolladas son capaces de entregar a sus viejos los medios materiales para vivir con
un cierto desahogo econmico pero no les entregan nada ms; mientras que en
sociedades africanas o en sociedades del Extremo Oriente (para nosotros), no se
est en condiciones de asegurarles una pensin, pero se les da la dignidad de considerarlos siempre tiles para la comunidad. Es decir, unos dan dinero y quitan lo
dems, otros no tienen dinero que dar, pero les ofrecen todo lo dems. (cf. bibl.)

Concluyendo, se puede considerar como identidad cultural latinoamericana,

al conjunto armnico de las diversas identidades culturales existentes en la regin,
cobijado por ese gran elemento comn que es el sentimiento de pertenencia al
espacio geogrco, socioeconmico y cultural que denominamos como Amrica

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Latina o Latinoamrica. Sentimiento que a la vez nos enorgullece por medio de la

identicacin con el hecho de que cada pas de la regin es a su vez multitnico,
multinacional y pluricultural, lo que resulta en un acervo general extremadamente rico, variado y con un enorme potencial para el desarrollo y el bienestar de la
sociedad regional.
De todo lo anterior se inere tambin que la integracin cultural, hace referencia entonces a la integracin de las identidades culturales y no de las culturas,
logrando no tanto una unidad en la diversidad, como suele armarse, sino una
armona en la diversidad.

Mirando al futuro: es necesaria una nueva utopa3

Tomado de JIMNEZ B ARROS ,
Desarrollo, Globalizacin e
Integracin. (cf. nota 1)

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Estamos viviendo un n o un comienzo? Esta es la gran pregunta que constantemente est siendo formulada en todos los niveles, desde los ms depurados
centros acadmicos e investigativos del mundo, hasta la ms sencilla persona que
a pesar de su falta de ilustracin o de instruccin, no deja por ello de estar bien
informada, gracias a la tecnologa y a la globalizacin, y se siente desconcertada ante
los terribles acontecimientos que salpican al mundo en todas partes: guerras, violencia, genocidios, marginalidad, pobreza, terrorismo, desempleo, exclusin, racismo,
violacin permanente de los derechos humanos, corrupcin, constantes agresiones
a la naturaleza, limpiezas tnicas y un no menos preocupante etctera.
Desde la irrupcin del racionalismo entre los siglos XVIII y XIX, cuando
fueron conveniente y cuidadosamente separados, por un lado la ciencia (por
algunos denominada ocial) y, por otro lado, los conocimientos no cientcos
donde entra lo popular o lo vulgar, lo esotrico, lo oculto, y junto con ello
todo lo que no tiene la bendicin y el exequtur de la academia , por primera vez
sectores de estas dos vertientes del conocimiento humano han venido a coincidir:
para unos en especial diversos tericos del posmodernismo estamos viviendo
el n de la historia, de los paradigmas y de las ideologas, en sntesis el n de la
cultura y por tanto del ser humano como tal; y para otros, el n de los tiempos
y del mundo, evento proclamado por innumerables fundamentalistas religiosos
basados en las profecas, muy abundantes por cierto, que anuncian estos luctuosos

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acontecimientos.
Por otro lado, existe otra coincidencia entre lo popular y lo erudito y entre
lo exotrico y lo esotrico, alimentada por el enorme valor simblico que tiene el
inicio de un nuevo milenio: estamos en el n de una Era y en el nacimiento de
otra, de acuerdo con los unos, o, segn los otros, estamos asistiendo al surgimiento
de una nueva utopa, de un paradigma emergente por algunos denominado
como paradigma ecolgico, ecologa radical, biocentrismo o ecocentrismo , que
viene a remplazar al paradigma cientco hoy vigente, el cual, por su parte, habra
sustituido, paulatina y no totalmente, al paradigma religioso o medieval.
Lo que s es un hecho es que estamos viviendo eventos sin precedentes en el
orden internacional. Se dice que los seres humanos, por tener un ciclo vital muy
inferior al de los grandes perodos socioeconmicos y, principalmente, culturales,
de la humanidad, tenemos una visin episdica de los acontecimientos, esto es,
limitada por nuestra propia perspectiva temporal o por la duracin de nuestro
ciclo biolgico , y que eso siempre ha llevado a las personas a pensar que la poca
en que les ha tocado vivir es la ms catica, violenta, confusa, etc., sin tener en
cuenta que en tiempos pretritos la humanidad pas por circunstancias iguales
o peores.
Lo que caracteriza a los actuales momentos del planeta, y que los hace
verdaderamente nicos y por tanto sin precedentes, es el efecto de la ciencia y la
tecnologa actuales, que masican, difunden, amplan, potencian y multiplican
los efectos de todos esos fenmenos ya descritos.
Es indudable que la evolucin espiritual (en un sentido amplio, no religioso,
del trmino) de la humanidad ha sido mucho ms lenta que su progreso cientco,
tecnolgico y material, y que entre esos dos procesos existe un abismal desfase.
Ese desequilibrio entre evolucin espiritual y progreso material ha colocado al ser
humano de hoy, al ser humano de comienzos del tercer milenio, exactamente en
la misma situacin de un mico armado con una ametralladora.
Creo que es en este desfase que hay que buscar las causas no slo del fenmeno desarrollo-subdesarrollo, sino de prcticamente todos los eventos que
caracterizan al estado actual de la humanidad y del planeta Tierra. No hay que
perderse en altas elucubraciones cienticistas para entendernos a nosotros mismos, individualmente y en sociedad, y saber qu pasa y qu podemos hacer para
enderezar el rumbo que ha tomado la comunidad planetaria.

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An cuando existen importantes diferencias semnticas entre
paradigma y utopa siendo que
el primer trmino se reere ms
al aspecto ejemplar y referencial
de una situacin hipottica y el
segundo al carcter optimista de
una propuesta y al hecho de ser
aparentemente irrealizable en el
momento de su formulacin ,
en el mbito de la discusin del
desarrollo en su aspecto prospectivo y a la luz de las fuentes
consultadas, existe al parecer una
tendencia a utilizar las dos expresiones como si fuesen sinnimos,
cuando acompaadas del adjetivo
nuevo(a) nuevo paradigma,
nueva utopa. Incluso, con la
misma connotacin, se habla
tambin de una nueva losofa.

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No hay duda: el nuevo paradigma o la nueva utopa, segn el caso5 deber

estar orientado fundamentalmente a que la humanidad logre el equilibrio entre la
evolucin espiritual por un lado y, por otro, los avances cientcos y tecnolgicos y
el progreso material. Si no lo logramos, nos autodestruiremos. Inexorablemente.

La solidaridad, la confraternidad y la vida en democracia son

tendencias naturales del ser humano?
Desde hace mucho tiempo, profesionales de diversas reas relacionadas con el
comportamiento humano mdicos, psiclogos, pedagogos, antroplogos y bilogos, entre otros haban percibido e investigado, por medio de la observacin y la
experimentacin, un trascendental fenmeno que los modernos recursos cientcos
y tecnolgicos han permitido raticar, ya en el nivel de laboratorio. Se trata de que
estmulos de orden cultural bsicamente informacin (de todos los tipos) alimentan los circuitos nerviosos y contribuyen a su conformacin y arquitectura.
... el cerebro humano no est, de modo alguno, plenamente formado en el momento del nacimiento. Sigue moldendose durante la vida, dndose su ms intenso
crecimiento en la infancia. Los nios nacen con muchas ms neuronas de las que
retendr su cerebro maduro. Por obra de un proceso conocido como poda, el
cerebro en realidad pierde las ligaciones interneuronales menos usadas y forma
otras, fuertes, en los circuitos sinpticos ms utilizados... El proceso es constante
y rpido; se forman ligaciones sinpticas en cuestin de horas o de das... todo
aprendizaje implica en el cerebro el fortalecimiento de una ligacin sinptica... La
experiencia, sobre todo en la infancia, esculpe el cerebro. (GOLEMAN, 1996: 239 y
243) (La cursiva es ma.)

As, la educacin que recibe el individuo en los primeros aos de su vida, hasta
la poca en que se da el trnsito de la pubertad a la adolescencia, es crtica, fundamental, y quiz la ms importante de todo su ciclo vital, porque en ella ja, con carcter
permanente, sus principales referentes, incluso los de tipo tico y esttico.
Es importante mencionar que el acto de educar tiene un carcter integral,

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en el sentido de que responde tanto a procesos internos de la persona (autoeducacin), como a procesos externos (heteroeducacin) derivados de la interaccin
con el medio, en especial con los otros seres humanos6.
Esta particularidad de los primeros aos del desarrollo del individuo tiene
que ver con las denominadas ventanas de oportunidad. Es a partir de la constatacin de que el sentido de la visin depende de conexiones hechas hasta los dos
aos de edad, y que los circuitos del lenguaje se consolidan hasta un mximo de
diez aos, que se juzg lcito suponer que otras facultades podran tambin tener
ventanas de oportunidad que, debidamente aprovechadas, llevaran al desarrollo
de adultos con determinadas capacidades.
En la revista National Geographic, el neurobilogo Gerald Edelman, del Instituto
de Neurociencias de La Jolla, en California, Estados Unidos, compar esa situacin
a una especie de lucha por la sobrevivencia de las neuronas. Si son usadas y tienen
xito, se jan como instrumentos del pensamiento. Si se las mantienen en estado
inerte, es como si murieran. (...) La revista Newsweek usa una imagen que puede
parecer asustadora, pero que reeja bien lo que los cientcos estn diciendo: cada
velita de cumpleaos que un nio sopla, es como si l estuviera cerrando ventanas
de oportunidad, que jams sern abiertas una segunda vez. Esta hiptesis antigua
pareca tan seductora que mltiples centros de investigacin se lanzaron a su explotacin. Conrmado. Musicalidad, raciocinio lgico-matemtico, inteligencia
espacial, capacidades relativas al movimiento del cuerpo, entre otras, dependen de
circuitos que son conectados ya en la primera infancia, poca en que el nio aprende
a aprender. El tiempo es esencial. No se puede ultrapasar la edad de maduracin
cerebral, arma el neuropediatra Mauro Muszkat, profesor de la Universidad
Federal de So Paulo. Imgenes tomogrcas de cerebros de nios desde el nacimiento hasta los doce meses de vida muestran ese esfuerzo emocionante que los
nios hacen para madurar. Desde el nacimiento, la masa enceflica va acelerando
su nivel metablico y se intensica la actividad mental. Sin embargo, las mismas
imgenes, tomadas en un adulto de veintiocho aos, muestran que el tiempo juega
en contra. El dinamo cerebral de un nio de un ao tiene ms carga que el de un
adulto, aunque l an no consiga balbucear pap y mam, mientras que el
adulto se deleita con alta literatura7.

Se podra armar que la informacin que recibe el individuo durante el perodo crtico es decir cuando est en plena formacin su sistema nervioso central

Este concepto se corresponde,

adems, con las dos races latinas
del trmino educacin: educare
que signica criar, alimentar, nutrir, y educere que equivale a sacar
de, extraer. A partir de educare,
la educacin sera instruccin,
informacin, poner todo desde
afuera... educere consistira en
actualizar lo que potencialmente
est en el ser humano. (MARTNEZ, 1998)
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A construo do crebro, Veja,

So Paulo, 20 mar. 1996; Mentes
(Carla Gullo y Cludia Pinho),
Isto, So Paulo, 20 mar. 1996.

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y se encuentran abiertas las ventanas de oportunidad , no slo se convierte en

conocimiento, sino en verdaderas pautas de comportamiento, que condicionarn
de manera muy fuerte e intensa la conducta de ese individuo para toda la vida.
Las cuestiones relacionadas con la herencia cultural y con las ventanas de
oportunidad, constituyen hechos de especial importancia e inters para la comprensin cabal del desarrollo del ser humano, y tienen enormes implicaciones en
todos los campos de accin del individuo.
A la luz de esa realidad resulta estremecedor constatar que el mayor porcentaje de los mensajes que recibe hoy una persona a travs de los medios de comunicacin masiva, en especial el cine y la televisin, son violentos, y que, como
lo podemos vericar cotidianamente, ello incluye a la gran mayora de las series
infantiles; por lo que no es difcil concluir que esa infame, absurda, enorme e
imparable carga de violencia y agresividad que reciben nuestros nios a toda hora,
estara creando una verdadera cultura de violencia, de lucha individualista por la
sobrevivencia y de competencia desleal en todos los campos.
La consecuencia inevitable de este fenmeno es la reiterada y generalizada
violacin de derechos humanos en todos los mbitos de la sociedad planetaria, la
impunidad, y el acostumbramiento (mejor llamado quiz indiferencia) ante esos
hechos por parte de amplios segmentos de la colectividad.
Surgen espontneamente por lo menos dos preguntas: Si las generaciones
que estn actualmente en el poder, no slo no han podido lograr la paz mundial
y garantizar para todos una calidad de vida mnima compatible con la dignidad
humana; sino que han permitido que en sus manos el mundo se convierta en el
campo de batalla que hoy es; qu futuro le espera al planeta cuando sus dirigentes sean los nios que hoy estamos formando como elementos idneos para dar
respuestas ecaces y ecientes a estmulos de violencia y alienacin? Y, qu hacer,
entonces, frente a semejante situacin?
En las actuales circunstancias pretender eliminar la alienacin resultara poco
menos que imposible, como igual lo sera el intentar sustraer a los nios y jvenes
de los ambientes donde se da esa especie de contaminacin o polucin informativa,
lo cual slo podra lograrse convirtindolos a todos en ermitaos. Quiz la nica
alternativa vlida de accin que queda es la lucha tenaz por el logro de cambios
estructurales en el sistema educativo y por su permanente desarrollo cualitativo y
cuantitativo. De esta manera lo que se busca es que los nios tengan una formacin

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que les permita enfrentar crtica y constructivamente la avalancha de desinformacin y antivalores que reciben diariamente. (JIMNEZ BARROS, 1992)
Frente a este panorama, presentado deliberadamente en forma un poco
dramtica en los prrafos anteriores, pero no por ello deformado o exagerado,
existe no un rayo sino un verdadero chorro de luz esperanzadora. Se trata de la
posibilidad de que el ser humano, al protagonizar los diversos eventos negativos
ya mencionados varias veces (violencia, alienacin, corrupcin, etc.) quiz est
obrando en contra de sus verdaderas inclinaciones naturales. Que la moral, la justicia social y, consecuentemente, la convivencia pacca entre las personas, tienen
una base psiconeurolgica y, por tanto, caracterizan una propensin natural del
ser humano, que posteriormente se desvirta por distorsiones de orden cultural;
y, que esta base psiconeurolgica constituye un fenmeno que es a la vez causa y
efecto en el establecimiento de las pautas de comportamiento y la construccin
de la estructura cognoscitiva del individuo y, consecuentemente, ya en el plano
sociocultural, del desarrollo del conocimiento.
Con la nalidad de determinar la validez de la proposicin existe una
propensin de los seres humanos, que tiene una base psiconeurolgica, a una
convivencia pacca con sus semejantes, se efectu una comprobacin por medio de los recursos analticos de la lgica proposicional. A estos efectos se realiz
el desglose (en sentencias atmicas) y la comprobacin del camino crtico de la
proposicin, compuesto por las siguientes sentencias: a) el cerebro humano evoluciona hacia el cerebro trino; b) el cerebro pensante se desarroll a partir de las
emociones; hubo un cerebro emocional mucho antes de uno racional; c) el sistema
emocional puede actuar de modo independiente del cognitivo y determina hasta
dnde podemos usar bien cualquier otra aptitud que tengamos, incluyendo el
intelecto propiamente dicho; d) la empata es un hecho biolgico; y, e) las races
de la moralidad se encuentran en la empata. La conclusin a la que se lleg por
medio del ejercicio fue la siguiente:
La proposicin respecto de que la propensin de los seres humanos a una convivencia pacca con sus semejantes tiene una base psiconeurolgica, es verdadera
en una mayora absoluta de las hiptesis. O, en otras palabras, que es altamente
improbable, en trminos cualitativos y cuantitativos (estadsticos, probabilsticos),
que la proposicin sea falsa. Adems, considerando como verdaderas las proposiciones asumidas como falsas por razones metodolgicas, pero que es altamente

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improbable que sean falsas, entonces la proposicin central resulta verdadera,

prcticamente en la totalidad de las hiptesis.8
El ejercicio completo de aplicacin de la lgica proposicional
para efectuar la demostracin
aludida se encuentra en JIMNEZ
BARROS, Desarrollo, Globalizacin e Integracin (cf. nota 1).

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En sntesis, la bsqueda de la justicia, de la paz, del respeto pleno y generalizado de los derechos humanos, del compromiso con el desarrollo en funcin del
bien comn, y la identicacin de los instrumentos necesarios para lograr dicho
cometido, puede enfocarse, no como el resultado de un complicado proceso de
toma de decisiones y aplicacin de medidas, sino como la consecuencia necesaria
del establecimiento y depuracin de los canales necesarios para el desarrollo de las
potencialidades naturales del ser humano.
Esta constatacin es en extremo alentadora pues nos muestra que lograr y
mantener la paz, la armona, la justicia social y dems condiciones esenciales del
desarrollo integralmente concebido, no implica ir en contra de una tendencia
natural de los seres humanos. De lo contrario, sustentar una situacin de esas requerira una accin permanente de represin y control, que en el fondo planteara
una contradiccin con algunos de los valores cuya vigencia buscamos.

El papel de la educacin y de la comunicacin en la promocin

del desarrollo
En el logro de la plena realizacin del ser humano en funcin de sus tendencias naturales hacia el bien comn, le cabe un rol preponderante a la educacin, la
cual, entendida en su sentido ms amplio formal, no formal, escolarizada y no
escolarizada , abarca lo referente al papel de los medios de comunicacin masiva.
Esto porque si bien tradicionalmente se ha dicho que la funcin de los medios de
comunicacin es educar, informar y divertir o recrear, de hecho, las acciones de
informar y divertir o recrear son tambin actos educativos.
Si toda obra es funcin del instrumento con que es realizada, el individuo
como tal debe tener la oportunidad de perfeccionarse progresivamente, muy especialmente en las fases tempranas de la vida, en las cuales se conforman, en muchos
casos con carcter irreversible, no solamente elementos bsicos de la personalidad,
sino tambin la estructura cerebral que, segn fue analizado en los captulos pre-

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cedentes, se adapta siolgicamente a los estmulos externos que recibe, incluso

los de ndole cultural.
Ante el hecho incuestionable de que el planeta Tierra es un ecosistema cerrado, cuyos recursos naturales son limitados y nitos, el mantenimiento del equilibrio
poblacin-recursos-produccin y la equidad en la distribucin de la riqueza y de la
propiedad de los medios de produccin, son prerrequisitos bsicos e indispensables
para poder pensar en un modelo sostenido de desarrollo mundial a largo plazo, con
justicia social, paz y libertad. Tanto la toma de conciencia respecto de ello, como
las necesarias actitud y aptitud mentales y espirituales para lograr un compromiso
colectivo frente a este reto, son labores que corresponden fundamentalmente a la
educacin, entendida, como ya fue dicho, en un sentido amplio, el cual abarca la
labor informativa en general, en cualquier medio que sea.
El concepto de educacin que se propone, responde a las propuestas del
Informe a la Unesco de la Comisin Internacional sobre Educacin para el Siglo
XXI, que constituye en la actualidad uno de los referentes ms importantes sobre
la materia en todo el planeta. Entre los asuntos que dicho documento aborda,
interesa destacar los que se reeren a las tensiones que se deben superar, a los
pilares de la educacin y a la educacin durante toda la vida. Las tensiones que
han de superarse a travs del proceso son las siguientes: entre lo mundial y lo
local; entre tradicin y modernidad; entre el largo plazo y el corto plazo; entre la
indispensable competencia y la preocupacin por la igualdad de oportunidades;
entre el extraordinario desarrollo de los conocimientos y las capacidades de asimilacin del ser humano; entre lo espiritual y lo material. Los cuatro pilares de
la educacin (cuya explicacin y anlisis constituyen parte de la esencia de ese
documento) son: aprender a conocer; aprender a hacer; aprender a vivir juntos,
aprender a vivir con los dems; y, aprender a ser. La educacin durante toda la
vida, supone una reconsideracin del concepto de educacin permanente, porque
adems de las necesarias adaptaciones relacionadas con las mutaciones de la vida
profesional, la educacin para toda la vida debe propiciar una estructuracin
continua del individuo, de su conocimiento y sus aptitudes, pero tambin de su
facultad de juicio y accin.
Para el logro de estos propsitos es imprescindible, entre otras medidas, que
se ponga en vigencia el concepto de desarme educativo, segn el cual los enormes
recursos que se destinan a la produccin y comercializacin de armamento y los

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gastos militares en general, deberan ser reorientados hacia la educacin. (ESCOTET,

1989: 16)
Se impone entonces el urgente diseo y aplicacin de polticas en las cuales,
sin descuidar las acciones orientadas directamente a la superacin del problema
del hambre y la pobreza, se haga un nfasis especial en la transformacin profunda de los sistemas educativos, en sus orientaciones, mtodos y contenidos. De lo
contrario, mientras en el mundo contine existiendo y consolidndose la dicotoma opulencia-miseria; mientras las ansias compulsivas de acumulacin de unos
pocos se sigan satisfaciendo a costa de quien sea y de lo que sea; mientras se sigan
impulsando sistemas que estimulen un consumismo exacerbado y alienante y la
lucha deslealmente competitiva e individualista por la supervivencia; y, en sntesis,
mientras no se modiquen profundamente los valores de la humanidad y la prctica
de los mismos buscando una estructura basada en los principios de la justicia, la
fraternidad, la igualdad de oportunidades y el imperio del derecho y la libertad, en
plena democracia , la superacin del hambre y de la pobreza seguir siendo una
simple quimera, una fantasa, a cuyo despecho los seres humanos continuaremos
pensando que nos rigen las mismas leyes que al resto de los animales, basadas en
la supremaca del ms fuerte, y actuando en consecuencia.
Debe quedar claro, entonces, que cuando hablamos de educacin, no estamos rerindonos a la simple instruccin o a la transmisin de informacin o, en
el mejor de los casos, de conocimiento, educacin sta que se mide con indicadores
tradicionales como alfabetismo y analfabetismo, tasa de escolarizacin y otros,
respecto de los cuales los pases del Tercer Mundo, subdesarrollados o en vas
de desarrollo, acusan una situacin bastante precaria. Nos estamos reriendo a
una educacin integral; a una educacin para el cambio, para el nuevo paradigma
y no para la reproduccin acrtica e interesada de la ideologa del sistema; se trata
bsicamente de una educacin en valores, la cual se hace igualmente necesaria, o
ms, en los pases del Primer Mundo o industrializados, que en buena parte son
los generadores de una ciencia y una tecnologa que, siendo un recurso maravilloso
para el desarrollo y el progreso, estn sirviendo ms a la muerte y a la destruccin,
que a la vida y a la paz.
En sntesis y como muy elocuentemente lo expresa la Constitucin de la
Unesco: Puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de
los hombres que deben construirse los baluartes de la paz.

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ABSTRACT: The author understands culture as more than a result of economic development; he argues that development, itself, is both a fact and a cultural product,
based on his wide range concept of culture. According to the text, approaches willing
to reduce denitions of development to its economic, social, or any other restrict
aspect, only misunderstand the real concept and engender serious mistakes on
Governments action. Moreover, the text states that far from population explosion
and absence of resources, problems of social injustice, poverty, social exclusion,
disrespect of human rights and aggressions on the environment are basically consequences of the absence of universal ethical values, which is, for sure, a matter that
belongs to the eld of culture. In this context, education and communication as
center places of generation and transmission of values, have on its responsibility
the duty of stimulate the change of a world where violence, consumerism, unfair
competition and the individualistic ght for survival prevail, to a new planetary
society, fair, with solidarity, fraternal, democratic and free.

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KEY WORDS : culture; development; education; globalization;

identity; integration; utopia.

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