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1. INTRODUCCIN
"Hay un ser que anda a cuatro pies, a tres y a
dos, y precisamente es tanto ms tardo y lento,
cuantos ms son los pies en que se apoya"
Edipo Rey , Sfocles
2. LA ANTIGUA GRECIA
"Si los hombres dejan de creer que un da se convertirn en dioses,
entonces con toda seguridad no pasarn de ser gusanos"
El coloso de Marusi , Henry Miller
Para darnos cuenta de la importancia del mundo griego, antes de entrar a comentar cada
aspecto del tema, conviene resaltar que, junto con el derecho latino y el pensamiento semitocristiano (judos, musulmanes y cristianos), supone una de las bases fundamentales del
La filosofa comenz en las colonias jonias, situadas en lo que hoy es Turqua, y en la Magna
Grecia, el sur de Italia. Posteriormente pas a Grecia, y alcanz en Atenas su mximo
esplendor.
(como vemos, por ejemplo, cuando ms tarde Scrates critica a los sofistas el hecho de que
cobren por sus enseanzas). As, el ocio de los hombres libres se apoyaba sobre la existencia
de los esclavos. Es decir, el filosofar, propio del "ocio", tena una base en la estructura
socioeconmica de la ciudad griega.
Conforme la "polis" se fue consolidando, encontramos en ella la Asamblea, en la que reside el
poder y que est compuesta por los arcontes, que son los que hacen cumplir las leyes. La
polis, en definitiva, ofrece un lugar de encuentro y de dilogo, un contexto comn en el que los
ciudadanos adquiran su identidad, ya que en la antigua Grecia era inconcebible un
individualismo en el sentido moderno del trmino (esto queda patente, por ejemplo, en el hecho
de que el peor castigo que se le poda imponer a un ciudadano era el exilio).
2.3. Religin
Otro de los factores a tener en cuenta para comprender el contexto en el que surgi la filosofa
es la peculiaridad de la religin que all se dio, que, al contrario de otras regiones o pocas,
pasadas o venideras, no contaba con una institucin slida que la regulase, ni tampoco con un
cuerpo sacerdotal, ni textos sagrados comparables a los del judasmo o el cristianismo. Las
primeras civilizaciones, como Asiria, Mesopotamia, Judea, Egipto, etc., consistan en
organizaciones en las cuales una casta minoritaria de gobernantes y sacerdotes controlaba el
poder, defenda el carcter religioso de toda verdad y de toda autoridad y predicaba la
obediencia y el sometimiento de los sbditos a los dictados o criterios del dios o de los dioses y
de sus representantes terrenos. Las primeras civilizaciones helnicas, influidas por la
mentalidad de los pueblos vecinos, tambin fueron proclives a desarrollar una cultura mstica,
aristocrtica y guerrera. La influencia de estas tres caractersticas se hacen ver en la Grecia
antigua. En la religin griega se dieron dos vertientes. Por un lado la religin "popular" ,
representada por los dioses y cultos de los que habla Homero, y que componen lo que
denominamos generalmente "mitologa griega", y una vertiente opuesta, la religin de los
misterios , representada por el culto a Dionisos y por el orfismo.
Sin embargo, antes de pasar a examinar cada uno de los dos tipos de religin, debemos
comentar que la preponderancia de la tendencia aristocrtica y guerrera sobre la tendencia
mstica desemboc en una sociedad en la que los aspectos religiosos, en un grado nico, no
constituyeron la base de la educacin ni de la moral. A este respecto, y tratando de calibrar el
peso de la educacin y de la religin en la antigua Grecia, se refiere Stuart Mill de la siguiente
manera:
"El poder de la educacin es casi ilimitado. No hay inclinacin natural, por fuerte que
sea, que este poder no pueda reprimir e incluso destruir, impidiendo su puesta en
uso. En la ms sealada victoria que la educacin ha conseguido jams sobre toda
la gama de inclinaciones naturales de todo un pueblo -la supervivencia, durante
siglos, de las instituciones de Licurgo *-, hubo poco, si es que hubo algo, que se
debiera a la religin. Porque los dioses de los espartanos eran los mismos que los
que tenan otros estados griegos y aunque, indudablemente, cada estado de Grecia
crea que su particular politesmo se estableci gracias a una sancin divina (sobre
todo la del orculo de Delfos),** apenas si hubo dificultad en obtener alguna otra
sancin igualmente poderosa cada vez que fueron introducidos nuevos cambios. No
fue la religin lo que dio fuerzas a las instituciones espartanas; la raz del sistema
estuvo en la devocin a Esparta, al ideal del pas o estado, que transformado luego
en una devocin ideal aplicada al mundo entero, viniera a resultar en igual e, incluso,
ms noble logro. Por lo comn, la tica social de los griegos estuvo muy apartada de
la religin. La relacin entre una y otra fue ms bien de sentido inverso: la adoracin
a los dioses fue inculcada principalmente como un deber social, hasta tal punto, que
si los dioses eran olvidados o insultados, se crea que su descontento no tanto
recaera sobre el individuo responsable de la ofensa, como sobre el estado o
comunidad que lo haba criado y educado. Una enseanza moral de este tipo -tal y
como existi en Grecia- tena poco que ver con la religin. Se supona que los dioses
no se ocupaban de la conducta de los hombres para con sus prjimos, excepto
cuando los hombres mismos haban decidido hacer a los dioses tomar partido,
apelando a ellos mediante un compromiso pronunciado solemnemente con un
juramento o con un voto. De hecho, el cumplimiento de las leyes morales humanas
se basaba casi exclusivamente en motivos seculares. El caso de Grecia es, segn
pienso, el nico en el que una enseanza no religiosa ha tenido la enorme ventaja de
construir la base de la educacin. Y aunque mucho podra decirse contra la cualidad
de aquellas doctrinas, poco puede decirse contra la eficacia que tuvieron."
La utilidad de la religin , John Stuart Mill
* Nombre tradicional que es dado al fundador de la constitucin espartana
** En Grecia, los orculos fueron los sacerdotes encargados de impartir las
respuestas de los dioses a las preguntas de los hombres. Tambin se designaba con
el mismo trmino el propio mensaje divino, o el templo dedicado a un dios. El ms
poderoso orculo de la antigua Grecia fue el de Delfos, dedicado al dios Apolo, cuya
influencia en el mundo helnico se extendi durante varios siglos.
En los poemas de Homero y de Hesodo se reflejan algunas de las creencias de los griegos y
la interpretacin antropomrfica de sus dioses. Sin embargo para los griegos eran menos
importantes las creencias que las prcticas del culto. El sentimiento genuino religioso que se
encuentra en Homero tiene menos que ver con los dioses del Olimpo que con creaciones
borrosas, como el Hado, la Necesidad o el Destino, a los que Zeus mismo se tiene que
someter. El Hado ejerca una gran influencia sobre toda la ideologa griega, y acaso era una de
las fuentes de las que la ciencia sacaba su fe en la ley de la naturaleza. Por ejemplo, la
mitologa apela a los dioses para explicar que una ruptura en el orden de la naturaleza o en el
orden de los humanos ser castigada. Dike, hija de Zeus, vela por el cumplimiento de este
orden, premiando al justo y castigando al injusto. Soln de Atenas, uno de los siete sabios,
afirm lo inevitable del castigo que recibe o recibir quien quebranta la norma de la justicia
afirmando que incluso si el culpable directo esquiva la pena, esta recaer sobre los
descendientes. (2) Una idea similar en torno al equilibrio y a la justicia csmica encontramos en
Anaximandro es explicada, sin embargo, como un proceso natural. Los griegos, en un principio,
no tenan ciencia, pero haban creado una amplia mitologa con la que trataban de explicarlo
todo. El conjunto de la mitologa griega est formado por narraciones maravillosas en las que
los seres humanos plasmaron sus miedos, anhelos, dudas e inquietudes. En ella encontramos
todo tipo de historias y leyendas fantsticas, narraciones de hroes y de dioses, as como
semidioses y monstruos, a menudo en luchas y batallas, y movidos todos ellos (tanto mortales
como inmortales) por sentimientos muy humanos, como el amor, el odio, la envidia, el orgullo,
etc. Algunos de los relatos de aventuras, como la Odisea , escrita por Homero , que narra el
viaje de su protagonista Ulises para regresar a su hogar, taca, tras luchar en la guerra de
Troya, y las situaciones a las que se enfrenta (contra los Cclopes, las sirenas, etc.) son de una
riqueza y fantasa tal que hoy nos sigue asombrando y fascinando.
Las imgenes anteriores representan el encuentro de Ulises con las sirenas (que originalmente
eran bestias, pjaros con cabeza de mujer y no mujeres con cola de pez). Las sirenas
entonaban cantos preciosos para embaucar a los marineros y retenerles y matarles. Ulises no
quera caer en su trampa, pero a la vez quera escuchar el deslicioso canto, por lo que pidi a
sus marineros que le ataran al palo mayor, les orden que se taparan los odos con tapones de
cera y que no parasen de remar cuando llegasen al lugar donde se encontraban las sirenas.
Cuando finalmente llegaron, Ulises escuch embriagado y grit y suplic a los remeros que se
detuviesen y le liberasen de sus ataduras, pero estos no oan nada. El barco sigui su rumbo y
se alej hasta que el canto de las sirenas dej de oirse y Ulises, ya calmado, fue liberado. Las
sirenas no son sino el conocimiento absoluto, cuyo precio es la muerte (al igual que, segn la
tradicin bblica, quien contempla el rostro de Dios, muere), y Ulises, "el rico en ardides", "el
astuto", es el nuevo tipo de hombre y de mentalidad que nace en la Grecia clsica.
Los nombres de los personajes de esa mitologa, como Cibeles, Zeus, Hrcules, Mercurio...
han pasado a formar parte de nuestra cultura y son universalmente conocidos. Los planetas
(Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutn), por ejemplo,
tienen nombres de dioses de la mitologa griega; de hecho, no slo los planetas, sino incluso
algunas de las lunas se corresponden con nombres y personajes de la mitologa, como es el
caso de las lunas de Jpiter-Zeus, cuyos nombres son los de las figuras mitolgicas con quien
Zeus mantuvo relaciones amorosas, a excepcin de Hera, su esposa. Estrellas y
constelaciones tambin reciben nombres procedentes de la mitologa griega, pero no slo en la
astronoma se plasma esa influencia. La mitologa griega, como parte de la tradicin cultural de
occidente, la podemos encontrar en mayor medida en la pintura, la escultura, la msica, la
literatura, etc.
NOTAS:
(1) Tal vez resultase interesante el debate en torno a la cuestin de si se ha alcanzado en algn
mucho menos una idea ajena a nuestro tiempo. Se trata de una concepcin que, adems de
afirmar la existencia de un orden csmico, otorga a cada individuo un lugar en l. Sin embargo
sus fundamentos tericos no son ms fuertes hoy que en la antigua Grecia. La religin y el
poder, a lo largo de la historia, han apoyado tal concepcin. El conocimiento cientfico y la
sociologa, muestran un universo indiferente a lo que llamamos bien y mal y sacan a la luz los
intereses ocultos en tales concepciones. Para analizar esa simple frase "cada cual tiene (o
tendr) su merecido" necesitaramos entrar en cuestiones metafsicas, psicolgicas,
sociolgicas, ticas y polticas. Es tan slo un ejemplo de cmo ideas y concepciones
filosficas complejas se ocultan tras frases cotidianas (Otros casos interesantes son: "Hay que
dar a cada cual lo que se merece", "Mi libertad empieza donde termina la de los dems" o
"Todo tiene una razn en esta vida").
3. ASPECTOS FILOSFICOS
Las dos palabras que dan ttulo a este apartado parecen partir en dos etapas completamente
distintas la historia de la humanidad. El mito, en un principio, nos retrotrae a tiempos
irracionales en los que elementos naturales, como el Sol, la lluvia, o la feretilidad de la tierra o
de los seres humanos, as como incgnitas que hoy son exlicadas por la ciencia y que forman
parte de los conocimientos mnimos que, se supone, toda persona debe tener, eran entonces
profundos misterios que tan slo unos pocos iniciados podan llegar a comprender o controlar,
y en los cuales las divinidades, espritus o energas de extraas propiedades jugaban un papel
esencial. Los mitos, en este contexto, son aquellas narraciones con las que se trataba de
explicar el funcionamiento del mundo o de la sociedad. La razn (de nuevo es conveniente
introducir el matiz "en un principio") nos llevara a una etapa ms evolucioinada de la historia
humana. Razn, o ms concretamente, el calificativo de racional, se asocia a civilizacin,
argumentacin, cultura y otros a elementos similares. Mito y razn parecen marcar dos etapas,
dos formas de entender el mundo y consecuentemente, dos formas de actuar. El paso de una a
otra se dio en la antigua Grecia, de la mano de la aparicin de la filosofa y de todos los logros
culturales e intelectuales de aquella poca.
En toda esta presentacin que hemos hecho se estn dando por supuesto no pocas
afirmaciones que estn muy lejos de haber sido empricamente comprobadas o siquiera
argumentadas, empezando por la definicin de mito y razn, su total contraste o el salto y
ruptura brsqueda entre la etapa mstica y la racional. (1)
Pasemos en primer lugar a considerar con ms detalle las caractersiticas del mito y de la
razn, respectivamente, para analizar despus qu quiere decir la expresin "el paso del mito
al logos" y cmo se efectua este trnsito:
Como caractersticas generales del mito podemos sealar:
- Apela a la fe, a la aceptacin irracional de ciertas verdades; tiende a la exaltacin de la
imaginacin (sin que sea contrastada con la experiencia), a poner de relieve el valor de ciertos
ritos y determinadas normas de conducta y a predicar obediencia ciega a la autoridad.
- Su lenguaje propende a ser un instrumento de dominacin que se dirige exclusivamente al
conjunto de las personas que participan en determinadas creencias y excluye al resto.
- Se encuentra siempre completo, invariable, definitivamente constituido en sus misterios y en
sus ritos.
No obstante es conveniente precisar que se encuentran en el pensamiento mtico formas y
niveles diversos y que la palabra "mito" (Mythos) no tena para los que la empleaban en los
tiempos arcaicos el sentido despectivo que tiene hoy, sino que quera decir "palabra",
"narracin".
La razn , por su parte:
- insite en el valor cognoscitivo del entendimiento y de la razn humana, intenta demostrar las
verdades que afirma y procura defender la investigacin, la reflexin y el dilogo con el fin de
descubrir la naturaleza de las cosas.
- su lenguaje constituye un medio de comunicacin, destinado a todos los seres humanos.
- en cuanto supone un esfuerzo racional hacia la investigacin de la verdad, no puede
encontrarse nunca acabado.
Ahora bien, J.F. Vernant ha indicado claramente que los griegos no haban inventado la Razn,
como categora nica y universal, sino una razn, aquella de la que el lenguaje es el
instrumento y que permite actuar sobre los hombres, no transformar la naturaleza, una razn
poltica en el sentido aristotlico. Y si tomamos en cuenta el desarrollo posterior de la ciencia
- Bas de Priene: "La mayora de los hombres son malos", indica la mxima atribuida a este
poltico griego que alcanz gran fama como juez en el s. VI a. C.
- Tales de Mileto: Filsofo y matemtico, es considerado uno de los siete sabios de Grecia
gracias a su sabidura prctica, a su notable capacidad poltica y a la gran cantidad de
conocimientos que posea. La mxima que se le atribuye, que figura en el frontn del templo de
Apolo en Delfos, es "Concete a t mismo" (Ver apartado dedicado a Tales en los filsofos
presocrticos).
- Pitaco de Mitilene: fue un hombre de estado griego (h. 650 a. C.) que gobern en Mitilene,
Lesbos, conjuntamente con el tirano Mirsilo. Pitaco intent mediatizar y debilitar el poder de la
nobleza, y ejerci el poder apoyndose en las clases populares. El aforismo por el que se le
conoce es "Debes saber escoger la oportunidad".
- Periandro de Corinto: como tirano de Corinto, intent mantener la estabilidad poltica interna
y propici la prosperidad del pas durante el perodo entre los s. VII-VI a. C. Se ocup de
reglamentar y humanizar el trabajo de los esclavos, protegi a la clase social de los
campesinos pobres y oblig a la nobleza a reducir la suntuosidad de sus gastos. Hacia el
exterior, Periandro llev a cabo una sistemtica poltica colonial de conquistas. La larga
estabilidad de que goz Corinto bajo su mandato, contribuy a que fuera incluido en el grupo
de los sabios de Grecia.
La siguiente tabla clasifica a todos los presocrticos conforme a tres criterios distintos,
cronolgicamente, por la escuela a la que pertenecieron, y en funcin del lugar del que
proceden. Como se puede comprobar en el ndice, nos hemos valido del segundo criterio,
segn las escuelas de pensamiento, para estructurar el tema. (En ocasiones, a la hora de
fechar las vidas de los filsofos, en caso de que no consten datos precisos, se suele indicar la
Tales: 624-546
Anaximandro: 611-546
Anaxmenes: 586-525
Pitgoras: 580-500
Jenfanes: 570-480
Parmnides: 540-470
Herclito: 535-470
Zenn de Elea: 510-?
Meliso
Anaxgoras: 499-432
Empdocles: 492-432
Leucipo
Scrates : 469399 (5) Demcrito: 460-370
ESCUELAS
ORIGEN
Filosofa monista
Asia menor:
- Escuela de Mileto:
- Tales de Mileto
- Anaximandro
- Anaxmenes
- Herclito
- Jenfanes
- Empdocles
- Anaxgoras
- Leucipo
- Demcrito
Tales
Anaximandro
Anaxmenes
- Escuela de feso
Herclito
- Escuela de Elea
Jenfanes
Parmnides
Zenn
Meliso
Sur de Italia
- Pitgoras
- Parmnides
- Zenn
- Meliso
Filosofa pluralista
- Escuela pitagrica
- Empdocles
- Anaxgoras
- Escuela atomista
Leucipo
Demcrito
NOTAS:
(1) La cual sera la nuestra, naturalmente
(2) Permtaseme aadir que su cohabitacin no es algo del pasado exclusivamente. De hecho,
Misn de Queronea , a quien se le atribuye la mxima "investiga las palabras a partir de las
cosas, no las cosas a partir de las palabras".
(4) A este respecto es interesante sacar a colacin las diferentes valoraciones que lo terico y