Lexus (2006) Inteligencia Emocioanl (155.2/l55/t1/e2) (nro.

15063)
POR QU TENEMOS EMOCIONES?
Tenemos emociones porque somos seres evolucionados, de hecho, los seres humanos
contamos con la gama ms amplia de emociones, justamente porque estamos en la cima de la
escala evolutiva. La funcin de las emociones parece ser mltiple, ya que se puede observar
desde tres planos: el biolgico-fsico, el mental y el espiritual.
En primer lugar, abordaremos su funcin biolgica. Para describir el surgimiento de esa
funcin podemos partir de los reptiles. Ha observado alguna vez, con cierta atencin, a un
yacar o a una iguana? Ellos tienen un cerebro muy primitivo (llamado, justamente, 'cerebro
reptil'). Sus movimientos son bruscos y desprovistos de cualquier refinamiento. Pueden ser
encontrados en grupos, pero no mantienen ninguna actividad social.
Viven al aire libre, sin preocupacin por el abrigo. No constituyen familias. Los hijos, al salir de
los huevos, ya estn listos para arreglrselas por su cuenta. Pero corren el riesgo de ser
devorados por sus propios padres. Podra parecer que los animales que se comen a sus propias
cras estn condenados a una rpida extincin, pero los reptiles depositan un gran nmero de
huevos para compensar sus desagradables modales familiares.
Un poco ms evolucionados que los reptiles son las aves. Seguramente usted ha observado
alguna vez, por ponerla de ejemplo, a una simple gallina. Las gallinas ya parecen un poco ms
sociales que los lagartos. Ellas todava se mueven a los trancos y no desenvuelven esfuerzos
asociativos. Pero amparan su nidada, ayudando a encontrar alimento hasta que las cras se
vuelven autosuficientes.
Muchas aves llevan el alimento hasta la boca de los pichones. Las gallinas utilizan los nidos que
ellas mismas preparan. La mayor parte de las aves fabrica sus propios nidos. Pero es con los
mamferos cuando aparecen las emociones como una funcin mental. En lugar de las docenas
de huevos depositados por un reptil, la camada de un mamfero est compuesta tan slo por
unos cuantos individuos, pero cada uno de ellos recibe una gran cantidad de cuidados y
atenciones.
Los mamferos tienen un sistema ms evolucionado para las aptitudes sociales. Llevan la cra
en sus vientres, y cuidan de ellas despus del nacimiento, los amamantan durante toda la
infancia. Muchos animales salvajes cazan en grupos y ensean a sus cras a cazar. Los
mamferos, para decirlo de alguna manera, desenvolvieron un sistema cerebral de 'segunda

generacin'. En esta innovacin reside la semilla de la pareja, los vnculos familiares y mucho
de lo que consideramos humano.
Ahora bien, en la naturaleza, todos los organismos vivos, cuando estn en situacin de
amenaza de su integridad fsica, tienen reacciones bruscas en su metabolismo.
Ante el peligro todos los animales reaccionan bruscamente en centsimas de segundo: las aves
levantan vuelo, los mamferos se mueven con rapidez orientados hacia la lucha o la huida.
Llamamos a esos comportamientos, justamente, 'mecanismos de huida o lucha', y son
impulsos bsicos para la preservacin de la vida. Las mayora de nuestras emociones estn, por
lo tanto, en nuestro cdigo gentico. Tanto en su faz puramente biolgica (reacciones de
lucha-huida) como en su faz afectiva (amamantamiento, cuidado de la cra, sociabilidad, etc.).
Hay un tercer aspecto de las emociones, y es su carcter espiritual. No podra concebirse la
bondad humana, la abnegacin, el sacrificio o el amor al prjimo si estuviramos desprovistos
de emociones. Tampoco podra pensarse en la creacin artstica o la sensibilidad para las
expresiones del arte si careciramos de emocionalidad.
LAS EMOCIONES PRIMARIAS
Conocemos nuestras emociones gracias a su intromisin en nuestras mentes conscientes, sea
sta bienvenida o no. Pero las emociones no evolucionaron como sentimientos conscientes.
Evolucionaron como resultado de especializaciones de la conducta y fisiolgicas: respuestas
fsicas controladas por el cerebro que permitieron sobrevivir a organismos antiguos en
entornos hostiles y procrear.
Aun cuando se ha avanzado mucho en materia de definir las emociones, hasta hoy, la
psicologa contina estudiando si alguna reaccin en particular se identifica con una emocin
especfica. Por ejemplo, si los escalofros son una reaccin exclusiva del miedo.
Pese a esto, la mayora de los especialistas est de acuerdo en trazar una lnea en el conjunto
de las emociones humanas y distinguir aquellas que son primarias (evolutivamente) de las que
son secundarias.
Para el clebre psiclogo Theodore Ribot, nuestra personalidad envuelve en su profundidad el
origen de la gran trinidad afectiva constituida por el miedo, la clera y el deseo: son los tres
instintos nacidos directamente de la vida orgnica: instinto defensivo, instinto ofensivo,
instinto nutricio.

Desde este punto de partida se mantuvieron el miedo y la clera, y se agregaron la alegra y la

tristeza, cuatro emociones que poseen tambin los mamferos superiores, y qued entonces
conformado un cuadro de cuatro emociones primarias, con sus respectivas variedades de
manifestaciones:
1. Clera: enojo, mal genio, atropello, fastidio, molestia, furia, resentimiento, hostilidad,
animadversin, impaciencia, indignacin, ira, irritabilidad, violencia y odio patolgico.
2. Alegra: disfrute, felicidad, alivio, capricho, extravagancia, deleite, dicha, diversin,
estremecimiento, xtasis, gratificacin, orgullo, placer sensual, satisfaccin y mana patolgica.
3. Miedo: ansiedad, desconfianza, fobia, nerviosismo, inquietud, terror, preocupacin,
aprehensin, remordimiento, sospecha, pavor y pnico patolgico.
4. Tristeza: afliccin, autocompasin, melancola, desaliento, desesperanza, pena, duelo,
soledad, depresin y nostalgia.
En 'LA EXPRESIN DE LAS EMOCIONES EN EL HOMBRE Y EN LOS ANIMALES', Charles Darwin
plante que 'los principales actos de expresin que manifiestan el hombre y otros animales
inferiores son innatos o heredados, es decir, el individuo no los ha adquirido'.
Como prueba de que las emociones son innatas, seal la similitud de las expresiones en una
misma especie y entre diferentes especies. A Darwin le impresion bastante el hecho de que
las expresiones corporales del hombre que tienen lugar cuando se producen las emociones,
sobre todo las faciales, son las mismas en todo el mundo, con independencia de los orgenes
tnicos o culturales.
Tambin indic que estas mismas expresiones estn presentes en personas que han nacido
ciegas y que, por tanto, carecen de la posibilidad de haber aprendido los movimientos
musculares vindolos en los dems, y que tambin estn presentes en los nios que tampoco
han tenido mucho tiempo para aprender a imitarlas.
Las emociones primarias suelen estar acompaadas de claros indicios fsicos. Cuando usted
est deprimido/a, su cuerpo se moviliza (o se desmoviliza) para desconectarse. Y cuando es
feliz, su cuerpo se moviliza para asumir compromisos y acciones positivas.
Se activan determinados msculos para apoyar ciertas acciones, y su cerebro enva mensajes
especiales a sus glndulas endocrinas (que controlan la produccin y la liberacin de

hormonas) y a su sistema nervioso autnomo (que regula los rganos sobre los cuales usted
no ejerce control voluntario, como el corazn y el estmago).

LAS EMOCIONES SECUNDARIAS

Actualmente, para la mayora de los autores existen ocho emociones bsicas, de las cuales
cuatro son primarias (como ya vimos) y otras cuatro son secundarias. Las secundarias, con sus
respectivas variedades de manifestaciones, son stas:
1. Amor: aceptacin, adoracin, afinidad, amabilidad, amor desinteresado, caridad, confianza,
devocin, dedicacin, gentileza y amor obsesivo.
2. Sorpresa: asombro, estupefaccin, maravilla y shock.
3. Vergenza: arrepentimiento, humillacin, mortificacin, pena, remordimiento, culpa y
vergenza.
4. Aversin: repulsin, asco, desdn, desprecio, menosprecio y aberracin.
Otros tericos consideran emociones bsicas a las 8 mencionadas hasta ahora (primarias y
secundarias), y postulan que las emociones secundarias seran el resultado de fusiones o
mezclas de las ms bsicas. Izard, por ejemplo, describe la ansiedad como la combinacin del
miedo y de dos emociones ms, que pueden ser la culpa, el inters, la vergenza o la agitacin.
Plutchik ha expuesto una de las teoras mejor desarrolladas sobre la combinacin de las
emociones. Utiliza un crculo de emociones, anlogo al crculo cromtico en el que la mezcla de
colores elementales proporciona otros. Cada emocin bsica ocupa un lugar en el crculo. Las
combinaciones compuestas por dos emociones bsicas se llaman 'dadas'. Las compuestas por
emociones bsicas adyacentes en el crculo se llaman 'dadas primarias'; las compuestas por
emociones bsicas separadas entre s por una tercera se llaman 'dadas secundarias', etc.
En este esquema, el amor es una dada primaria resultante de la mezcla de dos emociones
bsicas adyacentes: la alegra y la aceptacin, mientras que la culpa es una dada secundaria
formada por la alegra y el miedo, que estn separadas por la aceptacin. Cuanta ms distancia
haya entre dos emociones bsicas, menos probable ser que se mezclen. Y si dos emociones
distantes se mezclan, es probable que surja el conflicto.

El miedo y la sorpresa son adyacentes y se combinan directamente para dar lugar a un estado
de alarma, pero la alegra y el miedo estn separadas entre s por la aceptacin, y su fusin es
imperfecta: el conflicto resultante es la fuente de la culpa.
Tanto las emociones primarias como las secundarias casi nunca se presentan aisladas, ms
bien son una combinacin de todas las familias de emociones bsicas mencionadas. Por
ejemplo, los celos pueden ser una combinacin de enojo, tristeza y miedo.
Finalmente, conviene mencionar otra categora que podra incluir los sentimientos personales
que pueden ser de estimacin propia o egocntricos como el orgullo, la vanidad y el
narcisismo, contrarios a la simpata, el amor o la compasin.
LAS EMOCIONES Y EL LENGUAJE
Las emociones son experiencias muy complejas, y para expresarlas utilizamos una gran
variedad de trminos, adems de gestos y actitudes.
En el lenguaje cotidiano, expresamos nuestras emociones dentro de una escala positivonegativo y en magnitudes variables, como me siento bien, "me siento muy bien", "me siento
extraordinariamente bien" (intensidades o grados del polo positivo) o "me siento mal", "me
siento muy mal", "me siento extraordinariamente mal" (intensidades o grados del polo
negativo).
Segn sea la situacin que provoca la emocin, escogemos unas palabras u otras como 'amor',
'amistad', 'temor', 'incertidumbre', 'respeto', etc., que, adems, seala su signo (positivo o
negativo). Y segn sea la intensidad de la emocin escogemos palabras como 'nada', 'poco', '
bastante', 'muy', etc. y as, componemos la descripcin de una emocin. Decimos, por
ejemplo, "me siento muy comprendido" (positiva) o "me siento un poco defraudado"
(negativa).
En consecuencia, podemos reconocer en toda emocin dos componentes bien diferenciados.
Por un lado, un componente cualitativo que se expresa mediante la palabra que utilizamos
para describir la emocin (amor, amistad, temor, inseguridad, etc.) y que determina su signo
positivo o negativo. Por otro lado, toda emocin posee un componente cuantitativo que se
expresa mediante palabras de magnitud (poco, bastante, mucho, gran, algo, etc.), tanto para
las emociones positivas como negativas. El cuadro siguiente trata de reflejar estos dos
componentes de toda emocin.

Emociones Positivas
Me siento ...

Siento ...

Bien

Bienestar

Feliz

Felicidad

Sano

Salud

Alegre

Alegra

Fuerte

Fortaleza

Acompaado

Compaa

Emociones Negativas
Me siento ...

Siento ...

Mal

Malestar

Desgraciado

Desgracia

Enfermo

Enfermedad

Triste

Tristeza

Dbil

Debilidad

Solo

Soledad

LAS MLTIPLES FUNCIONES DE UNA EMOCIN

La emocin es definida como un estado psicolgico que se caracteriza por una conmocin
orgnica, producto de sentimientos, ideas o recuerdos, y que puede traducirse en gestos,
actitudes, risa, llanto, etc. Las emociones se han desarrollado, en su origen, con el fin de
preparar a los animales para la accin, en especial en una situacin de emergencia.
Cada emocin est vinculada a elementos fisiolgicos precisos: detencin o aceleracin de la
respiracin, tono muscular, postura, aumento de la presin sangunea y del pulso,
enrojecimiento, palidez, cambios en la conductibilidad elctrica de la piel, secreciones
glandulares, contracciones viscerales, gestos, expresiones faciales, etc. Las pautas fisiolgicas o
musculares habituales comienzan a determinar por s mismas los estados anmicos.
La palabra emocin proviene del latn motere (moverse). Es lo que hace que nos acerquemos o
nos alejemos a una determinada persona o circunstancia.

Por lo tanto, la emocin es una tendencia a actuar, y se activa con frecuencia por alguna de
nuestras impresiones grabadas en el cerebro, o por medio de los pensamientos cognitivos, lo
que provoca un determinado estado fisiolgico en el cuerpo humano.
La emocin, es un proceso complejo de desadaptacin y de readaptacin que experimenta el
ser humano, desarrollado en dos partes:

La emocin-choque, definida en psicologa como trastorno o perturbacin de la vida fsica y

fisiolgica, una reaccin global breve, que afecta a la personalidad y ante la cual son
insuficientes los mecanismos de adaptacin;

La emocin-sentimiento, que es la que se prolonga, pierde el carcter anrquico inicial y se

transforma en un estado anmico o afectivo durable. Adems, la emocin puede darse sin ser
provocada por una impresin violenta, como ocurre en el campo del arte.
La emocin, dentro de la vida psicolgica, tiene una funcin liberadora: implica una descarga
que alivia tensiones y restablece el equilibrio psquico interno.
Tenemos poco control sobre nuestras reacciones emocionales. Cualquiera que haya tratado de
fingir una emocin, o que haya percibido esto en otros, sabe que es una tarea intil. La mente
tiene poco control sobre las emociones, y las emociones pueden avasallar la conciencia.
Tambin es fundamental destacar que las emociones se convierten en importantes
motivadores de conductas futuras, y no slo influyen en las reacciones inmediatas, sino
tambin en las proyecciones futuras. Pero asimismo pueden ocasionar problemas. Cuando el
miedo se torna ansiedad, cuando el deseo conduce a la ambicin, cuando la molestia se
convierte en enojo, el enojo en odio, la amistad en envidia, el amor en obsesin, el placer en
vicio, nuestras emociones nos perjudican a nosotros y a los dems.
La mayora de los desrdenes mentales suelen ser desrdenes emocionales, y la salud mental
es producto de la higiene emocional. Obviamente, entonces, las emociones pueden tener
consecuencias tiles o patolgicas.
DOSIFICAR BIEN LAS EMOCIONES
Qu emociones pueden mostrarse y cules no, depender de los modelos sociales, definidos
de manera distinta, no slo en las diferentes culturas, sino incluso en los pequeos grupos de
la sociedad.

Cuanto mayor es nuestra competencia social, mejor se adaptan nuestras emociones a los
'esquemas emocionales' o reglas de expresin que son aceptables en un contexto social. Estas
determinan quin, cundo y qu emociones pueden manifestarse hacia fuera y de qu
manera. Dependiendo de la situacin, puede que sea necesario:

Minimizar la emocin ('Simplemente, tena un buen da' despus de una presentacin que

ha ido bien);

Exagerar la emocin ('Buen golpe', cuando la pelota de un principiante al menos no ha ido a

parar fuera de la pista), o

Compensar una emocin ('Lamentablemente, tenemos entradas para ir a un concierto esta

noche. De no ser as, por supuesto que nos habra encantado venir' al recibir una invitacin a
un pase de diapositivas).
Las reglas vlidas para los hombres son diferentes para las mujeres. Un mismo
comportamiento se considerar en un hombre poco masculino y, en cambio, en una mujer se
calificar de una gran sensibilidad; en l se considerar dinmico, en ella agresivo; en l
pragmtico, en ella fro y duro. Y ya que los nios pequeos aprenden que, al recibir un regalo
poco acertado, tambin hay que dar las gracias y que no hay que hacer aspavientos cuando se
ha llegado el ltimo en la competicin de esqu. Pero no es nada sencillo dosificar las
emociones al mostrarlas: un exceso de modestia, admiracin o consideracin puede producir
en el otro un efecto tan irritante como la exteriorizacin desmedida de las emociones.
EMOCIONES TRANSITORIAS Y PERDURABLES
Cuando un objeto, una persona, o una situacin nos afecta parar bien o para mal, despierta
una tendencia emocional transitoria. Esta emocin deja un residuo que puede convertirse en
una actitud emocional: la actitud cuando es realizada, puede convertirse en un hbito
emocional. De aqu que un episodio emocional puede generar un estado emocional
perdurable. Tanto las actitudes emocionales como los hbitos emocionales pueden extenderse
sobre toda una clase de objetos (ejemplos: arrogancia, timidez, confianza, vergenza, y otros).
Si los hbitos emocionales son restringidos a un objeto dado, se vuelven acciones altamente
estereotipadas (fumar, tomar, etc.). En las actitudes y hbitos emocionales estamos en
realidad tratando de los efectos de largo alcance o acumulativos de la emocin ms bien que
de las emociones mismas.
EMOCIONES SIMPLES Y COMPLEJAS

Una emocin simple es despertada cuando un objeto o situacin es apreciada bajo un solo
aspecto. Es una tendencia simple y no ambigua de la persona hacia o apartndose del objeto.
Una emocin compleja es una mezcla de muchas emociones, todas dirigidas hacia el mismo
objeto, pero despertadas por varios y a menudo contradictorios aspectos del objeto o la
situacin.
Una emocin como los celos, por ejemplo, incluye el amor, el miedo de la prdida, ira contra el
ser amado (y el tercero) por turbar la posesin asegurada y muchas otras emociones, todas las
cuales dependen de los variados aspectos de la situacin, que son recalcados y evaluados.
Mientras ms compleja sea una situacin ms formas habr de apreciarla: de aqu que el
complejo emocional ser ms variado.
El marido celoso puede considerar que ha dado por descontada la fidelidad de su mujer por
mucho tiempo y que tal vez le haya dado razones para sentirse abandonada y buscar el afecto
en otra parte. Entonces puede llegar a pensar en ella como sola hacerlo durante sus primeros
aos de compaa y puede hallar que es tan digna de amar ahora como lo era entonces. Con
esta comprensin su amor por ella renacer y puede demostrar nuevamente el afecto y
consideracin de un amante -hasta que le parezca que ella no le responde de la misma forma.
A esta altura puede comenzar a pensar en la falta de afecto de ella hacia l y la amarga
injusticia que esto implica: puede dar rienda suelta a un arranque de vituperacin iracunda,
slo para darse cuenta de pronto que su comportamiento solamente la alejar an ms. El
miedo repentino que sigue a esta comprensin puede llevarlo a suplicarle con humillacin
despreciable y lo impeler a hacer alguna cosa desesperada si fracasa en conmoverla.
Es obvio que todas estas emociones surgen de los celos. En un sentido los celos las contienen
todas, pues ninguna de ellas sera posible sin ello. Esto significa que los celos no son ni una sola
tendencia sentida hacia la accin, ni tampoco pueden tener un solo patrn expresivo. Muchas
otras emociones contienen elementos igualmente complicados, dependiendo de las varias
formas en que la situacin es apreciada.
Desde que la expresin emocional y los cambios fisiolgicos siguen a los cambios en
apreciacin (como lo hace la emocin), es imposible aislar y describir con exactitud ni la
experiencia ni el modelo expresivo para emociones tan complejas.
Los celos de un hombre pueden contener ms ira que miedo, los de otro pueden incluir miedo
de prdida, amor propio herido pero nada de amor verdadero. En tales emociones complejas

debemos saber la manera como es apreciado el asunto y cmo esa apreciacin cambia antes
de que podamos describir la emocin.
LAS EMOCIONES COMPARTIDAS
Las emociones silenciosamente compartidas que despierta un cuadro, una obra dramtica conmovedora o una hermosa pieza de msica son capaces de unir estrechamente a las personas.
Me dej llevar por mis sentimientos, solemos decir cuando obramos bondadosa o
valerosamente. Lo decimos casi como una disculpa. Sin embargo, esos sentimientos,
modelados por la experiencia de toda una vida, constituyen una gua de conducta digna de
confianza y casi automtica.
No nos ser muy til al jugar a la bolsa o al preparar una declaracin de impuestos, pero, como
dijo Sigmund Freud, en todos los asuntos verdaderamente fundamentales de la vida es
preferible dejar la resolucin a los sentimientos. De qu otra manera podramos decidir con
quin casarnos, en qu persona confiar, qu hacer cuando nos encontramos de pronto ante
una cuestin de vida o muerte?
En una oportunidad se oy a Rose Bampton, soprano del Teatro Metropolitano de la Opera de
Neva York, comentar las condiciones de dos muchachas que se preparaban para un recital.
Sealando a una de ellas, dijo: 'La gama de su voz no es excepcional, pero su emotividad es
tremenda. Le llega ms al pblico'. Mediante el sentimiento aprendemos a conocernos mejor,
hacemos surgir nuestra vena creadora, ahondamos y damos mayor riqueza a nuestras
relaciones.
Dos personas pueden compartir fortuna, comida y lecho, y sin embargo seguir siendo
mutuamente extraas. En ltimo trmino, la nica manera posible de llegar a significar algo
para otro ser humano estriba precisamente en compartir sus sentimientos.
AFRONTAR LOS CAMBIOS INTERNOS Y EXTERNOS
Todo cambio es estresante por definicin. Aun cuando sea bien recibido, todo cambio altera la
estabilidad. Para afrontar cualquier cambio debemos entender y manejar el estrs que
inevitablemente se presenta en nuestra vida. Todos podemos regular el grado de estrs que
experimentamos, manejando la cantidad de cambio que estamos dispuestos a tolerar.Es
importante entender que cualquier cambio puede producir consecuencias tanto deseables
como indeseables.

Trabajando con personas que estn viviendo circunstancias traumticas, como un incendio o
un desastre natural, los profesionales han aprendido que las crisis pueden tener consecuencias
positivas o negativas. Cuando atravesamos una crisis, la consecuencia puede ser el deterioro
en nuestra capacidad de funcionar eficazmente. O, por el contrario, puede ser un mejor
funcionamiento y un mayor desarrollo de nuestras potencialidades. Toda crisis implica
desequilibrio y cambio. Todo depende de la forma como la afrontemos y nos sobrepongamos a
ella.
Hay incluso crisis que se pueden percibir como ataques a nuestra misma esencia psicolgica.
Lo que en ese momento el destino nos exige es una redefinicin de nosotros mismos, un
redescubrimiento de significado, y una renovacin de nuestro compromiso con lo que
hayamos elegido como lo ms importante de nuestra vida.
Todas las decisiones importantes crean conflictos internos hasta que se resuelven. Pero todos
tambin experimentamos constantemente conflictos como, por ejemplo, los relativos a la
crianza de los hijos. Cun estrictos o permisivos debemos ser? Cmo expresarles afecto a
nuestros hijos? Cmo reaccionar cuando otra persona est en desacuerdo o tiene
necesidades distintas de las nuestras? Muchos de estos conflictos surgen de la lucha entre
aquella parte de nosotros mismos que quiere ser recta, honesta, respetada y diligente
(aspectos que Freud llam 'superego') y la que desea divertirse, descansar, estar cmoda y
lograr sin demora lo que desea (el llamado 'id' por Freud).
Adems de los conflictos internos, las emociones indeseadas constituyen otra fuente interna
de estrs. A veces sentimos ansiedad o ira por algn acontecimiento del medio externo, pero a
veces no les permitimos a esas emociones expresarse, y siguen mortificndonos,
convirtindose en fuente interna de estrs.
Cuando no podemos serenar nuestra mente o liberarnos de ciertas emociones, quedamos
atrapados en un patrn de estrs interno.
Hemos visto que el estrs se puede originar en el medio externo, y que los conflictos o
emociones de nuestra psique pueden perpetuarlo. La fuente del estrs gua, en parte, la
eleccin del estilo de afrontamiento. Cuando identificamos claramente la fuente del estrs que
sentimos, quedamos mucho ms libres para elegir la manera de combatirlo. Conocernos a
nosotros mismos nos ayuda a elegir. Podemos dirigir nuestros esfuerzos primordialmente
hacia el mundo externo, o podemos trabajar en el mundo interno de nuestra psique. Los dos
aspectos del afrontamiento, el interno y el externo, son igualmente importantes. Cuando

reconocemos nuestro estrs y sus fuentes, aumenta nuestra capacidad de elegir la forma de
sobreponernos.
Las personas extrovertidas o que tienen personalidad directiva se inclinan primero hacia la
solucin de los problemas externos. Las personas introvertidas o de naturaleza contemplativa
tienden a observar primero en su interior y tratar de solucionar los problemas del mundo
intrapsquico del pensamiento, la imaginacin y el espritu, antes de intentar siquiera actuar
sobre el entorno. Sin embargo, es importante anotar que todos tenemos la capacidad de
utilizar mecanismos de afrontamiento internos y externos. En realidad, ambos son necesarios.
NUESTROS CONTEXTOS DEFINEN NUESTRA REALIDAD
Tu relacin con aquello que ests viviendo es el 'contexto' en el que enmarcas una
determinada experiencia. Cada vez que pasas por una experiencia, sta tiene lugar dentro de
un contexto especfico, al igual que si miras una cosa, la vers desde un punto de vista
especfico. Puedes cambiar rpidamente de contexto, o bien, dejar que sea tu mente
subconsciente la que lo elija, lo cual, con frecuencia, podr llegar a contaminar las situaciones
nuevas y frescas con negatividades viejas y rancias.
La forma en la que una cosa te afecta se halla determinada por el contexto en el que sta se
enmarca. Puedes poner una cosa en un contexto que te inspire y aumente tu creatividad, o
puedes poner esta misma cosa en un contexto que te haga sentir impotente y deprimido.
Siempre tienes la opcin. Podemos definir como negativos los contextos que disminuyen tu
felicidad. Un contexto negativo es aquel en el que comparas una cosa con un estndar
imaginario y das por sentado que aquello que imaginas sera mucho mejor que la realidad.
Para aclarar este punto, te dir que slo juzgas una cosa negativamente y te creas problemas
cuando te dices a ti mismo que aquello que ests experimentando debera ser distinto de
cmo es en este preciso momento. Imagina que quieres construirte una casa y que miras un
terreno vaco con montones de madera y de material de construccin. Tu felicidad no tendr
lmites siempre y cuando ests dispuesto a ver en tu futuro la casa una vez construida y en tu
presente todo ese montn de madera y de clavos, as como unos proyectos cargados de
trabajo. Pero si te dices a ti mismo: 'Ya estamos en julio y el trabajo ya debera estar hecho por
estas fechas', te ests separando de la realidad y reduciendo innecesariamente tu felicidad.
Un contexto positivo es cualquier contexto en el que abrazas la realidad tal y como es, sin
compararla con un estndar imaginario. Un contexto positivo no slo te hace ms feliz que uno

negativo, sino que tambin aumenta la eficacia de tus acciones. Cuando sitas tu condicin
actual en un contexto positivo, te concentras en aquello que te resulta til, en lugar de
lamentarte de lo mal que te van las cosas.
EL ESTRS Y LA ACTIVACIN EMOCIONAL
En el decenio de los 40, cuando Hans Selye realizaba sus experimentos con animales, hall
notables paralelos que lo llevaron a su descripcin y su definicin pioneras del concepto de
estrs. Selye descubri que los animales reaccionan con tres cambios fisiolgicos ante
CUALQUIER estmulo que ejerza impacto en su organismo.
Esos cambios caractersticos son:
1) Aumento del tamao e hiperactividad de la corteza adrenal;
2) Atrofia de los ndulos del timo y la linfa; y
3) lceras gastrointestinales. Estas tres reacciones forman un conjunto de sntomas que Selye
denomin SNDROME DE ADAPTACIN GENERAL.
Selye descubri que este sndrome se presenta en tres fases. La primera, llamada REACCIN
DE ALARMA, se presenta cuando el organismo (humano o animal) se ve expuesto a un
estmulo novedoso; es decir, cuando se debe adaptar a una condicin nueva. La respuesta
inmediata del organismo es el choque seguido del contrachoque, un efecto de rebote que
moviliza las defensas. Durante este proceso, aumenta el tamao de las glndulas
suprarrenales, que empiezan a secretar hormonas corticoides. La mayora de las
enfermedades derivadas del estrs agudo empiezan a desarrollarse en estas dos etapas
iniciales de la reaccin de alarma. Sigue la FASE DE RESISTENCIA. Para entonces el organismo
se ha movilizado completamente, y se ha adaptado al estrs. Los sntomas de las
enfermedades suelen desaparecer en este punto, pero el organismo pierde resistencia ante la
mayora de los dems estmulos. La ltima fase, de AGOTAMIENTO, se presenta si el estresor
es suficientemente severo y prolongado. Incluso puede sobrevenir la muerte si el estrs
contina indefinidamente.
El punto importante es que la capacidad de adaptacin del organismo, llamada por Selye
'energa de adaptacin', es finita. Unicamente podemos tolerar cierta cantidad de estrs. El
cansancio habitualmente nos recuerda que debemos disminuir el ritmo de nuestra actividad
para impedir que desperdiciemos tontamente esa preciosa energa adaptativa. El sueo y el
descanso pueden ayudarnos a recuperar la resistencia y la adaptabilidad, pero, a la larga, la

mquina se descompone. De manera que, como afirma Selye, tarde o temprano el organismo
humano termina por desgastarse como resultado del exceso de estrs.
Desde que Selye hizo sus famosos hallazgos sobre el estrs, la investigacin mdica y
psicolgica ha dedicado grandes esfuerzos a estudiar sus implicaciones. Una lnea de
investigacin ha explorado los factores causales, es decir, los ESTRESORES.
Existen tres clases: fsicos, sociales y psicolgicos. Entre los estresores fsicos estn el ruido, la
radiacin, las toxinas y todas las dems substancias concretas que pueden ejercer algn
impacto en nuestro organismo. A menos que sean muy severos, con el tiempo tendemos a
adaptarnos a la mayora de los estresores fsicos.
Los estresores sociales provienen de nuestra interaccin con las dems personas o con grupos
humanos de nuestro entorno. Algunos acontecimientos, como la prdida de un ser humano,
pueden producir efectos agudos y sumamente perjudiciales. Los conflictos con los dems
constituyen otra fuente de estrs bastante comn. Los sistemas caticos son estresantes para
cualquier persona. Estos estresores sociales son externos y, por lo regular, estn al menos
parcialmente bajo nuestro control.
En cambio, los estresores psicolgicos tienen lugar en el interior de nuestra psique y
comprenden todas las emociones como frustracin, ira, odio, celos, miedo, ansiedad, tristeza,
autocompasin y sentimientos de inferioridad. Selye sostiene que la activacin emocional es
uno de los efectos ms frecuentes del estrs y que, cuando el estado emocional negativo es
crnico e intenso, puede ser ms daino para nuestra salud que los estresores fsicos.
La activacin emocional es una forma de estrs. A la luz de estos conocimientos, podemos
empezar a comprender que disciplinas o prcticas como el yoga, la meditacin e incluso la
actividad fsica intensa son tiles porque contribuyen a reducir rpidamente la activacin.
Cuando estamos estresados, nuestro organismo concentra sus energas y suspende el flujo
energtico a otras funciones corporales menos necesarias en ese momento para la
supervivencia. El sistema nervioso simptico se activa y libera hormonas del estrs: adrenalina,
noradrenalina y cortisona. El organismo se prepara para luchar o para huir del estresor. Los
efectos fisiolgicos a nivel del sistema nervioso simptico son variados y afectan a la digestin,
la respiracin, la dinmica y la qumica de la sangre, los nervios, los msculos, las glndulas, los
rganos sensoriales, la saliva, las hormonas y las respuestas al dolor y la infeccin. Todos estos
efectos, medidos por el sistema nervioso simptico, preparan al organismo para una vigorosa

actividad fsica .

En tiempos remotos, cuando la supervivencia de nuestros antepasados dependa de su

habilidad para disparar una flecha directamente al corazn del enemigo, o de escapar de un
oso en los bosques, el propsito de la activacin del sistema nervioso simptico era obvio
desde el punto de vista de la evolucin y la supervivencia. En el medio 'civilizado' de la
actualidad, el valor de supervivencia de la activacin fisiolgica ha cambiado.
De hecho, ES MS PROBABLE QUE SUCUMBA a un ataque cardiaco y a otras enfermedades
relacionadas con el estrs una personalidad acelerada, ambiciosa y perfeccionista. Hoy en da
los ejecutivos enfrentan estresores muy distintos de los de pocas pretritas. Necesitan menos
fortaleza fsica pero mucha ms serenidad. La salud y la longevidad dependen actualmente
mucho ms de los efectos del sistema nervioso parasimptico. Este sistema restaura el estado
de equilibrio al disminuir el nivel de activacin.
El sistema nervioso parasimptico contrarresta los mecanismos activadores del sistema
nervioso simptico y restablece la homeostasis, o equilibrio. Sentimos que se apacigua y se
normaliza nuestro organismo. Entre los efectos parasimpticos que percibimos se cuentan:
disminucin de los ritmos cardiaco y respiratorio, mejora de la circulacin de pies y manos,
mejora de la digestin, y disminucin de la tensin muscular. Estos son los mismos efectos
que se obtienen mediante la prctica de la relajacin, la meditacin y la visualizacin.
Aunque muchos estresores son incontrolables, indudablemente podemos ejercer cierto
control general sobre el ritmo de los cambios de nuestra vida y sobre las valoraciones
cognitivas que hacemos de la adversidad, la incertidumbre y el fracaso.
ESTRS Y ESTRESORES
El estrs es el conjunto de cambios bioqumicos y fsicos que se presentan en el organismo
como resultado del evento estresante, o estresor. Tercero, cuando al individuo lo rodean
demasiados estresores, el nivel de estrs que experimenta su organismo puede superar a su
capacidad de adaptarse, lo cual lo hace vulnerable a sufrir alguna enfermedad fsica. En ese
momento es probable que la persona padezca las consecuencias patolgicas del gran estrs
que ha experimentado y contraiga cualquiera de una serie de enfermedades. O, si el individuo
sufre ya de alguna alteracin orgnica, como por ejemplo dolores o enfermedades crnicos, su
condicin puede empeorar.

El punto clave es: EL ESTRS ES ACUMULATIVO Y EN GRAN CANTIDAD LLEVA AL DERRUMBE

DEL ORGANISMO! Podemos combatir el estrs que inevitablemente experimentamos
desarrollando mayores habilidades para afrontar los embates de la vida.
RELACIN ENTRE LA DEPRESIN Y EL ESTRS
El estrs, como el que nos afecta cuando tenemos miedo o nos zambullimos en una piscina de
agua helada, nos hace bien si es intermitente. El estrs intermitente nos 'endurece', nos hace
ms fuertes: al parecer, el 'sufrimiento' forma el carcter, como lo asegur siempre la
sabidura popular, en la medida en que no sea continuo.
No se sabe con precisin cmo ocurre esto, pero las diferencias fisiolgicas entre ratones de
laboratorio que han sido endurecidos a travs de una exposicin intermitente al estrs, y los
que no, estn harto documentadas. Por ejemplo, un ratn manipulado intermitentemente por
los experimentadores como un beb -una experiencia eminentemente estresante para los
ratones bebs- termina siendo, en su edad adulta, 'ms duro', mucho menos miedoso. Se ha
comprobado fehacientemente que su conducta en situaciones que despiertan temor, como el
ser arrojado a un tanque de agua, es diferente de la de sus congneres no endurecidos.
Tambin su biologa difiere. Para decirlo en trminos sencillos, los ratones -y las personascuentan con dos respuestas bioqumicas al estrs: emiten grandes cantidades de la adrenalina
neurotransmisora y de la hormona del estrs, el cortisol. Aunque es esencial para muchas
funciones corporales, en el contexto de trastornos como la depresin leve se puede considerar
al cortisol como la hormona 'mala' y pensar que la adrenalina (y la noradrenalina) son las que
se encargan exclusivamente del efecto positivo.
Los altos niveles de adrenalina se corre- lacionan con un mejor rendimiento en las pruebas de
matemticas del ltimo ao de la enseanza elemental, con las puntuaciones ms altas en los
exmenes de matriculacin de los estudiantes de secundaria -que duran seis horas-, y con los
rendimientos ms altos en tareas como las de 'tiempo de reaccin en la toma de decisiones' o
de monitoreo de pantallas de radares -que duran dos horas- entre los estudiantes
universitarios. Los voluntarios que se entrenan para ser paracaidistas del ejrcito obtienen
mejores resultados en los tests escritos, en los saltos desde las torres de entrenamiento y en
los saltos desde aviones cuando sus niveles de adrenalina aumentan.
Algo llamativo es que estas ventajas se extienden tambin al mbito de lo social. Segn sus
maestros, los escolares con alta adrenalina que obtuvieron buenas puntuaciones en las
pruebas de matemticas mencionadas anteriormente tambin estaban 'ms satisfechos con la

escuela, su nivel de adaptacin social era mejor y gozaban de estabilidad afectiva'. Los sujetos
que exhiben grandes aumentos de adrenalina en respuesta al estrs tambin muestran
'propensin a la neurosis y al estrs cotidiano'. En conjunto, parece que en lo referente a la
capacidad para enfrentar el estrs, conviene que los niveles de adrenalina sean altos.
En cuanto al cortisol, el panorama es muy diferente. En lo esencial, los individuos 'endurecidos'
exhiben aumentos muy bajos de cortisol en respuesta al estrs. Cuando su cortisol aumenta,
vuelve al nivel bsico ms rpido que en los individuos no endurecidos. Lo mismo ocurre,
misteriosamente, con sus niveles de adrenalina.
Aunque al enfrentar un desafo no parece posible tener demasiada adrenalina en los primeros
momentos, posteriormente los niveles de adrenalina de las personas endurecidas caen ms
rpidamente que los de las no endurecidas, emotivas o neurticas (trminos que los
investigadores de este fenmeno usan indistintamente).
En trminos de depresin leve, lo que resulta importante en estos datos es que los individuos
se vuelven 'duros' como consecuencia de la repeticin de las experiencias de estrs. No
nacemos duros, nos volvemos duros (aunque sin duda hay diferencias temperamentales en
cuanto al punto desde el que se parte). Y para volvernos duros debemos ser endurecidos por la
experiencia, es decir, por la repeticin de los episodios de 'estrs'. Pero en un estado de
depresin el cortisol es elevado con independencia de lo que est sucediendo en el contexto
ambiental: uno de los hechos biolgicos de la depresin es que una persona depresiva puede
exhibir, y de hecho as ocurre, niveles elevados de cortisol aunque est tranquilamente
sentada en una silla.
Las personas clnicamente depresivas secretan niveles elevados de cortisol incluso mientras
duermen. Si bien no se sabe por qu, la mejor y ms antigua de las teoras es la que sostiene
que la depresin crea un estado crnico de estrs en quien la padece.
Cuando una medicacin mejora un sistema neurotransmisor -la funcin de la serotonina,
digamos- ese solo efecto se expande luego hacia el resto de la qumica del cerebro provocando
cambios adicionales para mejor. Esto es lo que llamamos el 'efecto del efecto'). Por desgracia,
el significado de esta conexin del cortisol en trminos de la vida cotidiana es que la persona
levemente depresiva no est en condiciones de enfrentar ms estrs: ya est biolgicamente
estresada. Ms an, est crnicamente estresada; sus niveles de cortisol estn altos a toda
hora. Por definicin, no slo no puede enfrentar, sino que ni siquiera puede experimentar el
estrs intermitente porque no est en condiciones de recuperar un nivel hormonal normal

entre un episodio y otro. As es como la depresin nutre a la depresin: la persona levemente

depresiva no puede aprovechar el estrs que necesita para desarrollarse y crecer. En lugar de
ello, la persona estresada debe buscar constantemente formas y recursos para relajarse, para
calmar su sistema y aquietar la incesante agitacin de su mente.
El aprendizaje y el desarrollo avanzan a paso de tortuga y la persona depresiva se torna cada
vez ms elusiva, da la espalda a la gente, a los lugares y al movimiento que dan vida al comn
de los mortales.
HAY QUE RECONOCER Y ACEPTAR LAS EMOCIONES
Reconocer las propias emociones es el principio y final de la competencia emocional, pues
aquel que aprende a percibir, etiquetas y aceptar las seales emocionales puede dirigir sus
emociones y ahondar en ellas. La clave para acceder al mundo emocional es la concentracin,
que supone apercibirse y estar consciente del propio mundo interior para as evitar ser
avasallados por ste.
Casi todo ser humano desarrolla estrategias de represin y evasin para encubrir o dar un
sentido diferente a las emociones desagradables o inaceptables. As, de manera automtica y
sin tomar conciencia de ello, solo permitimos el acceso a determinadas emociones y anulamos
otras. Porque no puede ser y no debe ser, nos prohibimos registrar como tal la clera que nos
provoca un beb que no deja de llorar, o identificar esa irritabilidad latente como la envidia
que nos causa el xito que ha tenido un antiguo colega.
EL CONTROL DE LAS PROPIAS EMOCIONES
Algunas emociones bsicas como son el hambre, la sed, el miedo. La ira, la sexualidad y el
cuidado de los nios, forman parte de nuestro equipamiento bsico emocional y estn
arraigadas biolgicamente en la naturaleza humana, sin importar que lo queramos o no. Y la
forma en que manejemos este tipo de comportamientos innatos est en nuestras manos, ya
que poseemos la libertad de sopesar las diferentes posibilidades de actuacin y decidir de
acuerdo con nuestros propios motivos y criterios.
Una prueba de la libre voluntad podra ser la decisin de ponerse en huelga de hambre. En
cuanto al estudio del comportamiento, sin duda el hambre es un fenmeno biolgico; pero el
ser humano tiene la capacidad de reprimirla cuando se trata de defender principios polticos o
humanitarios, es decir, principios culturales, e incluso hasta puede llegar al extremo de

arriesgar la vida por ello. Con esto se ve que la libertad de decisin del ser humano no va
mucho ms all de los instintos biolgicos vitales.
Se conocen tres posibilidades fundamentales para dirigir el decurso de las emociones que nos
embargan: el apaciguamiento, la represin y la modificacin de una situacin determinada.
EL OPTIMISMO Y LA HIGIENE MENTAL
Quienes adoptan una actitud optimista (Estoy agotado pero la verdad es que hoy trabaj
mucho) a menudo obtienen resultados que en realidad estn muy por encima de sus
capacidades objetivas, y ello se debe al potencial innato que se trasforma de manera efectiva
gracias a un optimismo realista.
Por el contrario, las personas que tienen una actitud negativa (Otra vez tuve ms suerte de la
que merezco), con su autocrtica solo se ponen trabas a s mismo justificando sus fracasos, ya
sea con referencias personales (Ojal me hubiera levantado ms temprano!, en lugar de
pensar: Quin habra podido imaginar que nevara en octubre?)!; con generalizaciones
temporales (Nunca hablas conmigo, en lugar de decir: ltimamente actas muy retrado
conmigo); o bien con generalizaciones a cerca de una situacin particular (Soy un peligro
para la humanidad cuando conduzco, en lugar de pensar: No he valorado correctamente la
situacin, pero lo cierto es que no he sufrido ningn accidente en los ltimos diez aos).
Como los pesimistas atribuyen sus derrotas a la incapacidad personal o a la indefensin, les
resulta difcil librarse de ellas. Su voz interior intimida y amenaza, haciendo que se
comporten con pasividad y se vuelvan ms improductivos que las personas optimistas, adems
de que se desesperan con mayor facilidad y se sienten decepcionados de s mismos y del resto
del mundo.

Matin Doris (1997) Eq, Que es Inteligencia Emocional (151/m26a) (nro 11178)
LOS CINCO ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL
Salovey y Mayer indicaron cinco capacidades parciales diferentes:
-

Reconocer las propias emociones: Poder hacer una apreciacin y dar nombre a las
propias emociones es uno de los sillares de la inteligencia emocional, en el que se

fundamentan la mayora de las otras cualidades emocionales. Solo quien sabe por qu
se siente como se siente puede manejar sus emociones, moderarlas y ordenarlas de
manera consciente.
-

Saber manejar las propias emociones: Emociones como el miedo, la ira o la tristeza son
mecanismos de supervivencia que forman parte de nuevo bagaje bsico emocional. No
podemos elegir nuestras emociones. No se pueden simplemente desconectar o evitar.
Pero est en nuestro poder conducir nuestras reacciones emocionales y completar o
sustituir el programa de comportamiento congnito primario, como el deseo o la lucha
por formas de comportamiento aprendidas y civilizadas como el fliteo o la irona. Lo
que hagamos con nuestras emociones, el hecho de manejarlas de forma inteligente,
depende de la inteligencia emocional.

Utilizar el potencial existente: Un 10 por 100 de inspiracin, un 90 por 100 de

esfuerzo; esta sentencia popular da en el clavo: un elevado cociente intelectual, por s
solo, no nos convierte ni en el primero de la clase, ni el Premio Nobel. Los verdaderos
buenos resultados requieren cualidades como la perseverancia, disfrutar aprendiendo,
tener confianza en uno mismo y ser capaz de sobreponerse a las derrotas.

Saber ponerse en lugar de los dems: Los estudios sobre la comunicacin parten de la
base de que alrededor del 90 por 100 de la comunicacin emocional se produce sin
palabras. La empata ante otras personas requiere la predisposicin a admitir las
emociones, escuchar con concentracin y ser capaz tambin de comprender
pensamientos y sentimientos que no se hayan expresado verbalmente.

Crear relaciones sociales: En todo contacto con otras personas entran en juego las
capacidades sociales: en el trato con los clientes, en la discusin con la pareja. El tener
un trato satisfactorio con las dems personas depende, entre otras cosas, de nuestra
capacidad de crear y cultivar las relaciones, de reconocer los conflictos y solucionarlos,
de encontrar el tono adecuado y de percibir los estados de nimo del interlocutor.