Isaac, el hijo para el Patriarca

Pese a estar casados ms de 30 aos, Abraham y Sara no tenan hijos,

cruel desgracia en aquellos tiempos en los que la jefatura de la familia y la
tribu se transmita de padres a hijos. Trece aos antes, cuando Sara
pens que ya no poda tener descendencia, le dio a Abraham a su esclava
egipcia Agar. Segn costumbre amorrea, Sara poda reclamar los hijos de
Agar como propios y stos seran los legtimos herederos de Abraham.
Agar no tard en concebir un hijo de Abraham, Ismael, que tena ahora 12
aos.
As que cuando el Seor anunci a Abraham que Sara dentro del ao
concebira un hijo, ambos se echaron a rer sin pasar a creerlo. A
Abraham tambin le preocupaba la suerte de su primer hijo Ismael,
porque si la prediccin del Seor fuese cierta, Abrn y Abraham
significan exactamente lo mismo: Mi Padre es ensalzado Posteriores
escritores de la Biblia tradujeron de un modo incorrecto Abraham como
Padre de una multirud

Ismael no tendra ya el derecho de herencia. El Seor le tranquiliz:

Mira, yo le bendigo: le har fecundo y le multiplicar inmensamente y Yo
har de l un gran pueblo. Pero mi Alianza la establecer con Isaac, el hijo
que te dar Sara el ao prximo por este tiempo.
Es probable que Abraham no pensara ms sobre la promesa del Seor
de tener un hijo. Algn tiempo despus, en una tarde calurosa, vio cmo
tres aparentemente hombres se acercaban a su tienda. Rpidamente se
levant para saludarles. Les ofreci agua fresca con la que lavar sus pies
cansados y un lugar a la sombra para que reposaran despus de su viaje.
Era la costumbre hospitalaria de todos los beduinos y peregrinos: ofrecer
asiento, comida y agua al viajero. Era parte esencial de la vida nmada, y
Abraham saba que l recibira la misma hospitalidad donde quiera que
fuese. Deprisa y corriendo, Abraham mand a Sara que preparase tres
panecillos de la mejor harina y escogiera un becerro tierno de los de su
rebao. Mientras un sirviente preparaba Ia sabrosa carne, el Patriarca
ofreci a sus huspedes leche y queso de cabra, permaneciendo a un
lado mientras los forasteros coman.

Cuando los hombres hubieron terminado de comer y se disponan a

marchar, el Seor se apareci en medio de ellos y dijo a Abraham: El ao
que viene por estas fechas volver donde ti y Sara tendr ya un hiio.
Sara dud y se ri otra vez, porque le haca gracia que una mujer anciana,
como era ella pudiese tener un hijo. Efectivamente, el ao siguiente dio a
luz un hijo al que llam Isaac.
Los ancianos padres no caban en s de gozo y Sara exclam jubilosa
Quin iba a decir a Abraham que Sara amamantara hijos? Pues Ie he
dado un hijo en su vejez. Cuando el nio tuvo ocho das, Abraham lo
circuncid como el Seor haba mandado.
A medida que Isaac creca aumentaba tambin la hostilidad de la esposa
Sara contra Agar e Ismael. Temiendo por el futuro de su propio hijo y
celosa del amor que Abraham tena por aqul, le dijo: Echa a esa esclava
y a su hijo, pues el hijo de esa esclava no va a heredar con mi hijo Isaac.
Abraham se entristeci y vacilaba. El Seor se le apareci y le mand al
renuente Abraham que cumpliera el deseo de Sara. Agar e Ismael fueron
enviados al desierto con tan s0lo un pellejo de cabra lleno de agua y
algn que otro pan. Pero Dios estuvo con el nio, que creci, vivi en el
desierto y lleg a ser gran guerrero y tirador arco
Ciertamente, Ismael estaba destinado a ser el legendario padre de
todas las tribus beduinas de Norte de Arabia.
Un Sacrificio para el Seor
Desde su campamento de las colinas, Abraham e Isaac contemplaban
cmo los cananeos all establecidos trabajaban sus tierras. El ao
agrcola comenzaba a fines de septiembre, poca en que se recolectaba la
aceituna. El aceite se empleaba para cocinar, en medicina y en la
fabricacin de perfumes. Con la aparicin de las lluvias de invierno, a
ltimos de octubre, se sembraba trigo y cebada en las terrazas
escalonadas de las colinas. Las mujeres esparcan la semilla en los
surcos previamente excavados con endebles arados de madera
rematados en una punta de bronce. Despus de cuatro meses de lluvia se
daba comienzo a la primera cosecha de primavera. En marzo se cortaba el
lino, se pona a secar y se hilaba.
A ltimos de abril cesaba de llover y comenzaba la cosecha de cebada.
Un mes ms tarde, ya estaba el trigo dispuesto en los campos para ser
desgranado. Los tallos dorados de las espigas se cortaban diestramente
con hoces de afilado pedernal para ser recogidas en canastas de mimbre
que se llevaban a un campo comn para su trilla. All el trigo se golpeaba
con piedras o se pisoteaba a fin de separar el grano de la paja. El grano
se almacenaba luego en vasijas de barro como provisin para el invierno.
Durante los meses de verano maduraban los higos, granadas, dtiles,
lentejas, garbanzos, pepinos, cebollas y puerros. Luego se cosechaban. A

finales de agosto empezaba la recoleccin de la uva; tiempo ste de gozo

para todos, porque significaba el fin de los calores veraniegos. Algunas
de las uvas se coman frescas, directamente de las vias. Otras las
secaban para hacer pasas que duraran todo el invierno. La mayora se
empleaba para elaborar con ellas un vino excelente y fuerte de sabor.
Abraham, en su incesante bsqueda de pastos, se dirigi a Berseba, a
unos 32 kilmetros al sudoeste del Hebrn, donde l y sus hombres
cavaron un pozo de su propiedad. Poco despus se suscit una disputa
entre Abraham y un rey local, Abimlec, cuyos sirvientes,
equivocadamente, se haban apoderado del pozo. Al fin ambos llegaron a
un acuerdo que confirmaron con un juramento. Segn la tradicin, el
nombre de Berseba o pozo de juramento se deriva de este pacto.
Cuando menos poda pensarse, Dios quiso probar a Abraham, y le
llam: Toma a tu hijo, a tu hijo nico al que amas, Isaac, vete a la regin
de Morah y ofrcelo all en holocausto, en un monte que yo te indicar.
Abraham se qued sobrecogido. Los sacrificios ofrecidos al Seor eran
casi siempre de carneros o corderos tiernos: nunca se sacrificaba a un
ser humano.

El padre, abrumado de dolor, carg un burro con provisiones para varios

das y lea suficiente para el holocausto. Acompaado de Isaac y dos
sirvientes inici su viaje. Al tercer da llegaron al lugar que el Seor haba
escogido. Quizs Isaac intuy la angustia de su padre. La ausencia de un
animal delataba que aquella no sera una ofrenda comn. Abraham le
tranquiliz diciendo: Dios se proveer de cordero para el holocausto,
hijo mo. Sin embargo, no se vea animal alguno por aquellos parajes.
Isaac observ receloso cmo Abraham levantaba un tosco altar, en el
que coloc la lea que los dos haban trado. Entonces el Patriarca,
llorando, at al muchacho, presa del horror, ponindolo sobre el altar.
Sobreponindose a s mismo levant su cuchillo para sacrificarle. Pero
el ngel del Seor le llam: Abraham, Abraham! No lleves tu mano sobre
el muchacho, ni le hagas mal alguno. Ya veo que temes a Dios, que ni tu
nico hijo me rehusaste.
Abraham levant entonces los ojos y vio un carnero trabado... Tom el
carnero y lo ofreci en holocausto en lugar de su hijo. El Seor puso a
prueba as la fe de Abraham. Inconmovible lealtad la suya, que se vera
recompensada todava con otra bendicin de Yavh.

Padre e hijo volvieron a Beerseba y reanudaron las tareas cotidianas de

la vida pastoril, instalando el campamento all donde podan encontrar
mejores pastos y agua.
Finalmente, Abraham volvi a establecer a su familia en Hebrn, donde
tantos aos haban vivido.

Con el transcurrir del tiempo creci tambin el cario que Abraham

senta por Isaac. Ense a su hijo las mismas cosas que el haba
aprendido de su propio padre, Teraj: las obligaciones y secretos del
pastoreo, el empleo del arado, la historia de sus antepasados. Asimismo,
Ie ense a confiar en el pacto que el Seor haba hecho con l y su
descendencia. Tenan sobradas razones para estar agradecidos a Dios: la
tierra que les haba dado era buena.
Sara muri en Hebrn a la edad de 127 aos: Abraham vino a llorar a
Sara y a hacer duelo por ella. Carente de tierra de su propiedad para
enterrarla, recurri a unos vecinos hititas para que le vendieran una
parcela y una cueva que pudiera servir como sepultura. En un principio le
ofrecieron sus tumbas de balde, pero el Patriarca acab por persuadir a
Efrn, hijo de Set, de que Ie vendiera un puado de tierra y la cueva de
Macpela. Esta cueva -lugar de enterramiento sera la primera propiedad de
los hebreos en la tierra que el Seor les haba prometido.
Isaac cumpli la edad propicia para contraer matrimonio. Abraham no
deseaba una nuera cananea ni tampoco quera que Isaac saliera de Cann
para buscar esposa. As, se le ocurri enviar a Jarn, donde viva su
hermano Najor, a su siervo ms antiguo con la esperanza de encontrar
una esposa para Isaac entre los de su propio linaje.

Cuando el sirviente lleg a Jarn, encontrse en el camino a una hermosa

joven que le ofreca agua de su cntaro. Llevado a la casa de sus padres,
le dieron comida v alojamiento. La joven era Rebeca, nieta del hermano de
Abraham. Cuando el siervo supo de quin se trataba cont a sus padres y
a su hermano Labn el objeto de su viaje, los cuales decidieron que
Rebeca se casara con Isaac. El siervo entreg a Rebeca y a su familia los
regalos que haba trado de Hebrn: anillos, brazaletes de oro y plata,
lujosos vestidos y otros valiosos ornamentos
Al dia siguiente, el criado y Rebeca, acompaada de todas sus doncellas,
partieron para Cann. Una tarde, Isaac sali a dar un paseo por el
campo, y levantando los ojos vio que alguien vena. Tambin Rebeca
levat los ojos y, al ver a Isaac, baj del camello y dijo al siervo: Quin
es aquel hombre que viene hacia nosotros por el campo? El siervo
respondi: Es mi seor. Ella entonces torn el velo y se cubri el
rostro. Isaac introdujo en la tienda de su madre a Rebeca y la tom y fue
su mujer. La amo y se consol de la muerte de su madre.
Tambin Abraham tom otra esposa, Quetura, que le dio numerosos
hijos. Al hacerse mayores Abraham les concedi abundantes bienes,
probablemente rebaos en propiedad, y los envi lejos de Cann, para
que Isaac fuera el nico heredero.