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Mitos y Tradiciones como parte de la Transculturacin en Cuba

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Introduccin
El fenmeno social de la transculturacin y su importancia en Cuba
Mitos y leyendas en Cuba
Algunos seres mticos y su significacin actual
Ejemplos de mitologa recogida en la provincia Villa Clara
Religin y sociedad: origen y tradiciones
El uso de la Medicina Natural y sus antecedentes
Conclusiones
Bibliografa

Introduccin
Est demostrado que todos los grupos humanos que conviven en un mismo espacio fsico durante un
tiempo determinado toman elementos culturales unos de otros y los van incorporando a su acervo
cultural.Este fenmeno se observa en Cuba, exteriorizado en diferentes formas de cultos, creencias, mitos y
supersticiones; y podemos encontrar estos efectos en la poblacin creyente y no creyente, consciente o
inconscientemente, en sus costumbres ticas, sociales y espirituales.
El presente estudio est remitido al abordaje de los mitos y tradiciones, que han sido legados como parte
del proceso de transculturacin que se desarroll principalmente en la etapa colonial en Cuba, enfatizado en
la provincia Villa Clara. Adems, se ofrece una muestra de estos, que ha sido recopilada de las obras de
figuras emblemticas de la talla de Samuel Feijo y Fernando Ortiz. Tambin se tratan aspectos
relacionados con la salud y especficamente con el uso de la medicina verde.
Palabras claves: transculturacin, mitos, tradiciones, medicina natural.

OBJETIVOS
Identificar el proceso de transculturacin en la etapa colonial y su importancia.
Precisar el concepto de mitos, leyendas, tradiciones y su significacin actual.
Ejemplificar la mitologa de la provincia Villa Clara.
Establecer relaciones entre el uso de la medicina natural y sus antecedentes.
DESARROLLO

El fenmeno social de la transculturacin y su importancia en Cuba

Hemos escogido el vocablo transculturacin para expresar los variadsimos fenmenos que se originan en
Cuba por las complejsimas transmutaciones de culturas que aqu se verifican, sin conocer las cuales es
imposible entender la evolucin del pueblo cubano, as en lo econmico como en lo institucional, jurdico,
tico, religioso, artstico, lingstico, psicolgico, sexual y en los dems aspectos de su vida.
En todos los pueblos la evolucin histrica significa siempre un trnsito vital de culturas a ritmo ms o
menos reposado o veloz; pero en Cuba han sido tantas y tan diversas en posiciones de espacio y
categoras estructurales las culturas que han influido en la formacin de su pueblo, que ese inmenso
amestizamiento de razas y culturas sobrepuja en trascendencia a todo otro fenmeno histrico. Los mismos
fenmenos econmicos, los ms bsicos de la vida social, en Cuba se confunden casi siempre con las
expresiones de las diversas culturas. En Cuba decir ciboney, tano, espaol, judo, ingls, francs,
angloamericano, negro, yucateco, chino y criollo, no significa indicar solamente los diversos elementos
formativos de la nacin cubana expresados por sus sendos apelativos gentilicios. Cada uno de stos viene
a ser tambin la sinttica e histrica denominacin de una economa y de una cultura de las varias que en
Cuba se han manifestado sucesiva y hasta coetneamente, producindose a veces los ms terribles
impactos.
Primero fue la cultura de los ciboneyes y guanajabibes, la cultura paleoltica de piedras y maderas rsticas
sin bruir, y de conchas y espinas de peces. Despus, la cultura de los indios tanos, que eran neolticos, de
la piedra con pulimento y de la madera labrada. Ya con los tanos llegan la agricultura, la sedentariedad, la
abundancia, el cacique y el sacerdote; y llegando por conquista, imponen la transculturacin. Los ciboneyes
pasan a siervos naboras o huyen a las serranas y selvas, a los cibaos y caonaos.

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Luego, a la llegada de los europeos, ocurre un huracn de culturas. Con estos llegaron el hierro, la
plvora, el caballo, el toro, la rueda, la vela, la brjula, la moneda, el salario, la letra, la imprenta, el libro, el
seor, el rey, la iglesia, el banquero...
Si Amrica fue Nuevo Mundo para los pueblos europeos, Europa fue Mundo Novsimo para los pueblos
americanos. Fueron dos mundos que recprocamente se descubrieron y entrechocaron. El contacto de las
dos culturas fue terrible. Una de ellas pereci, casi totalmente, como fulminada. Constituy as una
transculturacin fracasada para los indgenas, y radical y cruel para los advenedizos.
Con los blancos lleg la cultura de Castilla y envueltos en ella vinieron andaluces, portugueses, gallegos,
vascos y catalanes. Y tambin desde las primeras oleadas inmigratorias arribaron genoveses, florentinos,
judos, levantinos y berberiscos, es decir, la cultura mediterrnea, mixtura milenaria de pueblos y pigmentos,
desde los normandos rubios a los subsaharianos negros. Mientras unos blancos trajeron la economa
feudalesca, como conquistadores en busca de saqueo y de pueblos que sojuzgar y hacer pecheros; otros,
blancos tambin, venan movidos por la economa del capitalismo mercantil y aun del industrial que ya
alboreaba.
No hubo factores humanos ms trascendentes para la cubanidad que esas continuas, radicales y
contrastantes transmigraciones geogrficas, econmicas y sociales de los pobladores.
Con los blancos llegaron los negros, primero de Espaa, entonces cundida de esclavos guineos y congos, y
luego directamente de toda la Nigricia. Con ellos trajeron sus diversas culturas, unas selvticas como la de
los ciboneyes, otras de avanzada barbarie como la de los tanos, y algunas de ms complejidad econmica
y social, como la de los mandingas, yolofes, hausas, dahomeyanos y yorubas, ya con agricultura, esclavos,
moneda, mercados, comercio forastero y gobiernos centralizados y efectivos sobre territorios y poblaciones
tan grandes como Cuba; culturas intermedias entre la tana y la azteca; ya con metales, pero an sin
escritura.
Los negros trajeron con sus cuerpos sus espritus, pero no sus instituciones, ni su instrumentario. Vinieron
negros con multitud de procedencias, razas, lenguajes, culturas, clases, sexos y edades, confundidos en los
barcos y barracones de la trata y socialmente igualados en un mismo rgimen de esclavitud.
No hubo otro elemento humano en ms profunda y continua transmigracin de ambientes, de culturas, de
clases y de conciencias. Se traspasaron de una cultura a otra ms potente, como los indios; pero stos
sufrieron en su tierra nativa, creyendo que al morir pasaban al lado invisible de su propio mundo cubano, y
los negros, con suerte ms cruel, cruzaron el mar en agona y creyendo que an despus de muertos tenan
que repasarlo para revivir all en frica con sus padres perdidos.
Fueron los negros arrancados de otro continente como los blancos; pero aqullos fueron trados sin
voluntad ni ambicin, forzados a dejar sus antecedentes costumbres tribales para aqu desesperarse en la
esclavitud.
Y si indios y castellanos en sus agobios tuvieron amparo y consuelo de sus familias, sus prjimos, sus
caudillos y sus templos, los negros nada de eso pudieron hallar. Ms desgarrados que todos, fueron
aglomerados como bestias en jaula, siempre en rabia impotente, siempre en ansia de fuga, de
emancipacin, de mudanza y siempre en trance defensivo, de inhibicin, de disimulo y de aculturacin a un
mundo nuevo. En tales condiciones de desgarre y amputacin social desde continentes ultraocenicos, ao
tras ao y siglo tras siglo, miles y miles de seres humanos fueron trados a Cuba. En mayor o menor grado
de disociacin estuvieron en Cuba as los negros como los blancos. Todos convivientes, arriba o abajo, en
un mismo ambiente de terror y de fuerza; terror del oprimido por el castigo, terror del opresor por la
revancha; todos fuera de justicia, fuera de ajuste fuera de s. Y todos en trance doloroso de transculturacin
a un nuevo ambiente cultural.
Despus de los negros fueron llegando judos, franceses, anglosajones, chinos y gentes de todos los
rumbos; todas ellas a un nuevo mundo, y todas de paso, a un proceso de transplantacin y reforma ms o
menos hirviente.
Entendemos que el vocablo transculturacin expresa mejor las diferentes fases del proceso transitivo de
una cultura a otra, porque ste no consiste solamente en adquirir una distinta cultura, sino que el proceso
implica tambin necesariamente la prdida o desarraigo de una cultura precedente, lo que pudiera decirse
una parcial desculturacin, y, adems, significa la consiguiente creacin de nuevos fenmenos culturales
que pudieran denominarse de neoculturacin. En conjunto, el proceso es una transculturacin, y este
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vocablo comprende todas las fases de su parbola.
En resumen, la nacionalidad cubana se forma desde que se enfrentan dos culturas: la aborigen y la
espaola, y se enriquece ms con la llegada del africano. Despus surge el criollo que ama a su tierra y se
enfrenta con los espaoles. En este hay una modificacin del idioma, de la forma de proyectarse, entre
otras manifestaciones.

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Mitos y leyendas en Cuba

Aunque el mayor peso conceptual en el estudio de los relatos orales se refiere a los cuentos, mucho se ha
escrito sobre leyendas y mitos desde la antigedad hasta nuestros das.
Algunos autores tienden a unificar o confundir el mito y la leyenda, y a convertirlos en un nico fenmeno
literario. Otros se atienen a las funciones especficas de los relatos, y la confusin resulta entonces mayor,
pues, sin una definicin de los trminos y su espacio conceptual, tratan de subdividirlos por temas; por
ejemplo llaman mitos, a los relatos sobre sucesos patrios; leyendas, a las historias y acciones de dioses en
sus actos de fundacin cosmognica.
Hay un tercer grupo de autores que, en aras de la claridad analtica y expositiva, establecen una separacin
preliminar entre mito y leyenda y, posteriormente, se limitan a esta determinacin en el proceso del estudio
de los casos concretos. Este ltimo enfoque nos resulta el ms aceptable en concordancia con el material
que obtuvimos en la indagacin que realizamos, y de ah que sea el que adoptemos.
Siguiendo ese principio, consideramos como mitos a los relatos que recogen y transmiten la esencia del
pensamiento primitivo y acientfico sobre el origen y desarrollo de la tierra y de la vida, con narraciones
sobre los orgenes del mundo, de las familias iniciales -divinas o divinizadas- y de las fuerzas de la
naturaleza o del destino. Los mitos resultan el trnsito y punto de unin entre la literatura y la religin; de
manera que as se denominan todos los relatos con explicaciones cosmognicas y religiosas, que incluyan
los orgenes y las acciones de santos o deidades; as como las hazaas, relaciones, genealogas y
andanzas de todo tipo de dichas divinidades por el mundo de los hombres.
Por su parte, las leyendas recogen y registran fabulaciones o simples historias sobre algn suceso o hecho,
o sobre alguna que, por motivos histricos o sociales, se encontrara en una posicin, actividad o una
situacin susceptible por su condicin de trascender en el recuerdo de una colectividad.
Contrariamente al mito, la leyenda se construye y nutre de acontecimientos que presumen de tener un
basamento objetivo, pues estos parten de hechos presuntamente ocurridos; y ese acontecer es credo tanto
por los oyentes como por los narradores y, hasta en algunos casos, expresan recordarlo por inusual o
trascendente para la vida del lugar o del grupo. Como todo relato, est sujeto a reelaboraciones con la
adicin de elementos que transitan entre la simple exageracin y la inclusin de procesos y soluciones
sobrenaturales o fabulosas.
La diferencia ms explcita entre leyenda y mito est dada por la posible historicidad del motivo, aunque
despus ambos gneros se recubran con nuevos elementos esotricos o fantasiosos, donde el mito adopta
una extraa y falsa apariencia historicista, y la leyenda se exprese por medio de extraos y asombrosos
aconteceres en los que el destino y las fuerzas sobrenaturales intervienen de forma sostenida y segura.
El protagonista en los mitos analizados siempre es un dios, o un santo, o una fuerza natural divinizada, o un
semidis; en tanto que en las leyendas los protagonistas son seres capaces de actuar
desacostumbradamente, y de manera excepcional ofrecer y recibir encomiendas o conocimientos
especiales, y hasta ser susceptibles a transformaciones espectaculares.
Algunos objetos y plantas pueden tambin considerarse depositarios de condiciones o poderes que
propician la conformacin de leyendas, junto a acontecimientos o hechos bien determinados en el acontecer
histrico-social de una localidad o grupo de individuos, mediante la recreacin de singularidades o el
oscurecimiento de simples ilusiones o malas interpretaciones.
Para su exposicin ante un auditorio, las leyendas necesitan de un ambiente propicio, pues corrientemente
se ofrecen como verdades, aunque casi siempre, al exponer el tema, se deje margen a la duda. En cuanto
al radio de accin de los mitos, es mucho ms restringido, y la preparacin del medio y del momento en que
se relatarn requieren y precisan de una verdadera especializacin, ya que ellos son aceptados como
ciertos, y como guardianes de los misterios de las cosas ms trascendentes de los hombres y su destino.
No se puede perder de vista que entre los cubanos los mitos responden a las explicaciones de fundacin de
un conjunto de religiones de corte popular tradicional, las cuales los ofrecen como fundamentos de sus
cuerpos de creencias culturales sobre los orgenes de la vida, de las relaciones de las fuerzas naturales con
el hombre y del poder del destino.
La mayor recurrencia de leyendas se encuentra en las relacionadas con las apariciones sobrenaturales,
seguidas de las que tratan sobre sucesos de mbito histrico y, por ltimo, las relativas a elementos
sagrados.
Las narraciones sobre diversos tipos de apariciones se escuchan en todo el territorio cubano. Luces,
animales u hombres sin cabezas o que crecen -en parte o en su totalidad-, duendes, brujas, sirenas,
hombres transformados en animales, entidades duales como gijes o jiges, madres de agua, chicherecs,
ciguapas... Tambin, almas en pena que ofrecen tesoros o protagonizan sucesos prodigiosos como son los
ruidos de diversa ndole, por lo comn, voces que claman, o arrastres de cadenas unidos o no al
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embrujamiento de viviendas. En algunos casos, pueden vislumbrarse hasta barcos fantasmas en las noches
brumosas costeras.
Las leyendas que refieren sucesos histricos se cien a cuatro temas fundamentales: nombres de lugares,
personajes singulares, origen de las razas y acciones varias. Por ltimo, un pequeo conjunto de temas
exponen apreciaciones sobre rboles, animales, figuras y piedras que revisten un carcter sagrado.
Las variaciones en la relacin entre los sucesos expresados por las leyendas en el territorio nacional
permitieron la determinacin de cinco reas, gracias al inters por temas en los que predominan unos u
otros grupos de sucesos.
En el caso de las leyendas existen dos grandes grupos de receptores. Entre adultos se trasmiten los tres
tipos generales de leyendas; mientras los nios reciben sobre todo las del tercer tipo (sucesos histricos), y
un buen nmero de las del primero (apariciones sobrenaturales), pero no todos los temas. En este caso se
les refieren las de ciertos personajes, como: los gijes, brujas y duendes, entre otros sujetos de parecido
corte.
En cuanto a los mitos, ellos poseen una especificidad tanto en el tipo de presencia como en el carcter de
su transmisin. La frecuencia mayor de mitos se presenta en el recuento de las vicisitudes de los dioses,
que llegan a ser profusas en algunas regiones, aunque casi inexistentes en otras. En pequea escala y slo
en unas pocas localidades del pas se refieren mitos cosmognicos.
Algo ms difcil que en las leyendas, resulta describir los temas de los mitos, pues los que exponen
vicisitudes de los dioses -sobre todo en el caso de las deidades de la Santera- son incuestionablemente
mayoritarios. Despus, las deidades del Palo Monte o las de cultos minoritarios -como el Arar o el Gangtienen una notable difusin. Las andanzas de las divinidades de antecedente haitiano que conforman el
Vod practicado en algunas zonas del pas se exponen en menor medida. En las ciudades portuarias de La
Habana, Matanzas y Crdenas se relatan los mitos fundadores de las Sociedades Abaku.
Una difusin ms generalizada, pero menos intensa la ofrecen los mitos que se componen de elementos del
Catolicismo popular en un entrecruzamiento con las religiones populares de antecedente africano occidental
subsahariano ya mencionadas, y que se circunscriben a tres temas: los ligados a la semana santa cristiana,
los sincrticos y los que exponen la vida de los santos catlicos.
Las narraciones de carcter mtico concuerdan con las concepciones especficas de cada una de las
religiones populares existentes en el pas. El mayor o menor impacto de estos relatos en la sociedad
cubana y la conciencia de pertenencia en cada regin, permiti su catalogacin en seis complejos mticoreligiosos:
Mitos relacionados con el Cristianismo.
Mitos relacionados con la Santera.
Mitos relacionados con el Palo Monte.
Mitos relacionados con las Sociedades Abaku.
Mitos relacionados con los ritos Arar y Gang.
Mitos relacionados con los rituales Vod.
La valoracin del grado de presencia del entramado mtico y de la complejidad estructural temtica en las
relaciones de predominio establecidas entre unas y otras creencias religiosas a lo largo del territorio
nacional, determin la existencia de tres amplias regiones.
Los mitos se circunscriben, en gran medida, a los grupos de conocedores del medio en que se
desenvuelven las religiones populares de antecedente africano, y su difusin se enmarca por lo conocido en
dichos lmites.
Si nos atenemos a los antecedentes etnoculturales de la muestra colectada en la narrativa oral cubana, el
componente hispnico resulta dominante, pues la mayora de los relatos tienen su equivalente en la
literatura peninsular, proceso que ocurre con muchos cuentos y leyendas, que abarcan una amplia variedad
de temas con clara ascendencia europea, con versiones cercanas a las hispnicas, adems de un nmero
considerable de naciones, que son el resultado de una simbiosis entre elementos europeos y africanos.
Eso no niega la existencia de un conjunto significativo -aunque limitado en comparacin con el hispnico-,
circunscrito en su casi totalidad a leyendas con personajes de no claros antecedentes etnoculturales y a
sucesos locales cubanos, as como a cuentos donde los protagonistas son animales, y en los cuales la
estructura y las soluciones temticas muestran una correspondencia con cuentos comunes del frica
occidental subsahariana.
En cuanto a los mitos, ellos presentan una situacin diferente, pues sus ternas en lo fundamental son de
antecedente africano y responden a explicaciones de la existencia del hombre y de la naturaleza desde el
punto de vista de los procesos de las culturas del occidente africano subsahariano, en relacin transcultural
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mltiple y con elementos del componente hispnico de la cultura cubana.

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Algunos seres mticos y su significacin actual

La poblacin aruaca insular asentada en Cuba fue portadora y transmisora de un pensamiento mtico
generado por su religiosidad animista que abarcaba prcticamente todos los actos y fases del ciclo vital. Sin
embargo, la trascendencia posterior del mito en la accin de otros hombres no aruacos residentes en Cuba
ha consistido precisamente en el papel dinamizador ejercido por la transmisin de valores y actividades de
la cultura aruaca en relacin con la poblacin hispnica, africana y sus descendientes nacidos en la Isla.
El mito cosmognico de Huin (el sol) y Maroya (la luna), que utilizan a Ocn (la tierra) para crear
respectivamente a Hamao (el primer hombre) y Guanaroca (la primera mujer), aunque forma parte de la
antigua mitologa aruaca, ya existe con sus variaciones y denominaciones en las diferentes cosmogonas
hispnica y africana de los pueblos que se asientan inicialmente en la Isla. De manera que el alcance
mitolgico posterior se relaciona con situaciones socioculturales de carcter ms inmediato.
La significacin prctico-mtica que ejerci entre los aborgenes agroalfareros los dioses de la yuca,
3
Yucahuguam, y el de su cultivo, Baibrama , adems de mostrar la importancia del tubrculo como
componente alimentario de la dieta bsica, el casabe; pero en su variedad agria, pas a formar parte de una
tradicin agrcola cubana y su correspondiente elaboracin artesanal, que llega hasta nuestros das, aunque
desgajada de su contenido mtico inicial. La produccin y consumo actual del casabe se limita a las
provincias de Camagey, Granma y Holgun; precisamente las reas histricas de mayor densidad
demogrfica aborigen. En este sentido, los seres mticos significadores de la planta y de su cultivo no
transcendieron al pensamiento mtico contemporneo, pero si se preserva y generaliza el consumo de la
yuca en su variedad blanca o cristalina (salcochada y con mojo de grasa, limn o naranja agria y ajo) como
uno de los platos nacionales que devienen parte de la etnicidad cubana en relacin con la cultura
alimentaria.
Desde el anterior marco de referencia se observa un proceso de deculturacin de las concepciones mticas
antecedentes y una diversificacin neoculturativa del consumo del tubrculo con un carcter nacional,
4
aunque variado regionalmente (oriente- casabe/centroccidente -vianda).
Otro ejemplo relativamente semejante puede sealarse con determinados fenmenos naturales. De los
seres mticos aruacos vinculados con las fuerzas de la naturaleza como los gemelos Boinayel seor de la
lluvia y Marohu, seor del buen tiempo; sin duda el que ms ha trascendido es el Huracn, espritu de las
tormentas, por el sentido prctico de proteccin ante ellas.
Otro ser mtico que transformado y enriquecido por la cultura de tradicin oral forma parte del patrimonio
cubano es el jige o gije, a partir de las histricas relaciones culturales entre aborgenes, hispnicos,
africanos y el resto de la poblacin de Cuba.
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Desde 1836 el lexicgrafo Esteban Pichardo y Tapia ya lo recoge en su obra como jige y lo identifica con
un "enano pequesimo, Indio que el vulgo Cubano deca salir de las aguas, ros o lagunas, color muy
moreno y con muchos cabellos; enamorado y juguetn", aunque tambin seala la identificacin por los
campesinos con uno de los rboles maderables y su conservacin en la topografa. Tambin refiere que en
Bayamo hay personas que dicen haber visto los jiges como unos "negritos brujos que suelen aparecer
desnudos en su ro" y recoge que en el Departamento Central (actuales provincias de Villa Clara,
Cienfuegos, Sancti Spritus, Ciego de vila y Camagey) se le denomina gije.
Los mitos sobre las apariciones y escapadas del jige o gije pasaron a formar parte de la cultura cubana
de tradicin oral, especialmente de los habitantes de las reas rurales cercanas a los cauces fluviales. Un
animal de la fauna cubana como el manat fue muchas veces identificado con aquellos "negritos brujos...
desnudos" por el color de la piel y la silueta humanoide de su mitad superior o con sirenas cuando
habitaban en las bahas tranquilas y salan a la superficie en busca de oxgeno o para amamanta a la cra.
Otros seres mticos vigentes como madre de aguas, babujal y luz de Yara tienen antecedentes aborgenes
aunque muy transformados ya por la tradicin oral. El primero parte de un conjunto de mitos que tienen
como referencia objetiva al maj de Santa Mara, la mayor serpiente no venenosa de Cuba, que puede
medir hasta ms de cinco metros de largo; el segundo se origina de la propia concepcin animista que
genera la creencia en la posesin intracorprea de un espritu malfico, que tambin es identificado con el
bilongo o birongo del
rito palomonte de procedencia bant; y el tercero, de contenido patritico, se origina de la relacin entre el
lugar donde es quemado vivo el cacique Hatuey en el siglo XVI y el surgimiento de las luchas contra la
dominacin colonial a mediados del siglo XIX.
A diferencia de los antiguos mitos aborgenes, cuyos contenidos fueron transformados durante varias
generaciones, los contactos interculturales hispano-africanos no solo aportaron nuevos seres mticos al
patrimonio espiritual que se fraguaba en la Isla, sino que la fusin sincrtica de stos gener un diverso
conjunto de elementos mgico-religiosos capaces de recrear en un medio diferente nuevas concepciones y
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entidades mticas refuncionalizadas, susceptibles de satisfacer respuestas ante las ms diversas demandas
de las relaciones humanas.
La inmigracin hispnica propicia la proliferacin de seres mticos como diablos, brujas, sirenas, el caballo
de Santiago Apstol, visiones de animales a escala sobrehumana, casas embrujadas y muchos otros que
tambin llegan hasta nuestros das mezclados con toda una variedad de supersticiones. Mientras los
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diablos son capaces de acosar a una de las primeras villas de la Isla como San Juan de los Remedios o
presentarse de mltiples maneras; las brujas chupan ombligos, se enamoran, logran volar con la ayuda de
la manteca de maj, hacen el viaje trasatlntico con acompaante en la escoba o pueden ser combatidas
con tijeras y mostaza. Estos mitos tienden a condicionar una conducta hacia el proceso de asimilacin del
medio por el hombre; por lo que an son parte integral de la cultura de las reas rurales, con independencia
de los niveles de instruccin alcanzados, ya que se preservan en los estratos ms profundos de la tradicin
oral vinculados con la vida cotidiana.
De las religiones populares cubanas la que mayor arraigo y alcance posee en la poblacin es sin duda la
santera. Este culto religioso tiene sus antecedentes fundamentales en la adoracin aglutinadora de un
conjunto de orichas (deidades) locales o regionales de la mitologa yoruba en frica Occidental
Subsahariana, cuyas funciones y atributos se sincretizan o equiparan a otro conjunto relativamente
equivalente de santos del catolicismo, como determinada forma de culto popular de origen hispnico que no
siempre se corresponde con el oficializado por la Iglesia Catlica Apostlica y Romana.
En este sentido, los adoradores o "hijos" de seres mticos de la santera cubana como Chang y Yemay,
sincretizados respectivamente con Santa Brbara de Bitinia y con la virgen de Regla -para solo acudir a dos
ejemplos- reconstruyeron mitos o patak que readecan ambas historias en un mismo contexto.
El carcter hermafrodita de Chang (varn) - Santa Brbara (hembra) se justifica en algunos pasajes
mticos que permiten la adoracin por hombres y mujeres en el mbito aglutinador de deidades, propio de
estas creencias religiosas, y de acuerdo con los signos u odu adivinatorios que preceden el rito inicitico. El
color rojo y las cualidades mticas de esta deidad tambin fueron relacionados y equiparados con el culto a
San Fan Con -ancestro venerado en vida- que efecta una de las sociedades patronmicas chinas en la
ciudad de La Habana. El rojo prpura, conocido smbolo de la vida entre estos inmigrantes y descendientes,
domina la decoracin del templo; cuya adoracin tambin puede observarse en el Casino Chung Wah de la
capital, que posee un alcance organizativo nacional.
La narracin y remodelacin del mito y la sustitucin de componentes de la flora y la fauna africanas por
otros de Cuba en las historias orales, que convirtieron la selva ecuatorial en el monte tropical, contribuyeron
a la formacin y transformacin de estereotipos humanos cuyos rasgos conductuales y de vestuario poseen
una estrecha relacin con esta entidad mtica.
De manera anloga, uno de los avatares o caminos mticos de Yemay (hembra) es identificado con Olokun
(varn), deidad yoruba del mar que en el contexto habanero del pueblo de Regla -frente a la baha- posibilita
la adoracin mltiple a la patrona de la localidad con los elementos mticos de las deidades africanas y su
conjuncin con otras creencias religiosas como el espiritismo, el palomonte y la pertenencia masculina a la
centenaria sociedad abaku, cuyos mitos obviamente, tambin se recontextualizaron en la realidad cubana.
Otros mitos de amplia participacin popular en puntos muy distantes del pas como el Santuario Nacional de
Nuestra Seora de la Caridad, en El Cobre, Santiago de Cuba y el Santuario de San Lzaro en El Rincn,
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Santiago de las Vegas, provincia de La Habana , tambin tienen sus homlogos en el mbito de la santera
que histricamente se concentr en el rea centrooccidental de Cuba, pero hoy abarca toda la Isla. La
primera es identificada con Ochn, deidad yoruba ya cubanizada como smbolo de la sensualidad y el amor;
y el segundo con Babal Ay, antigua deidad dahomeyana que es concebida, entre otros atributos, como
protectora contra las enfermedades de la piel, cuyo alcance nacional convoca cada 17 de diciembre a miles
de pagadores de promesas.
El mito o la mitificacin, como patrimonio universal de cualquier pueblo, pasa a formar parte de los valores
ticos y estticos; y por tanto, integra la esencia misma del etnos nacional, desde su formacin hasta el
presente.
En este orden de cosas, los antiguos mitos cosmognicos aborgenes se fueron disolviendo en la prctica
social posterior a ellos; los mitos teognicos de la santera y otras religiones populares constituyen una
referencia permanente de los creyentes en sus actividades rituales y festivas; los mitos antropognicos
derivados de los anteriores tendieron a reordenar su contenido, segn la escala humana de referencia, de
acuerdo con el desarrollo alcanzado por los portadores de la cultura en un momento histrico concreto
respecto de sus ascendientes; y finalmente, algunos mitos escatolgicos se vieron ms limitados a las
concepciones bblicas del apocalipsis y del armagedn, divulgados por las diferentes iglesias y sectas
cristianas, lo que sin duda refleja por oposicin, una concepcin optimista de la permanencia del hombre
sobre la tierra.
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Las investigaciones folklricas y etnolgicas realizadas o promovidas por estudiosos cubanos como
Fernando Ortiz, Samuel Feijo, Argeliers Len y sus discpulos durante el presente siglo acerca de la
significacin de frica y Espaa en la formacin de la cultura nacional marcaron una huella indeleble, no
solo en el campo de las investigaciones cientficas sobre estos temas, sino en la valoracin de los
antecedentes del patrimonio nacional y en su posterior proyeccin artstica y docente.
Paralelamente, diversos seres mticos populares son evocados en festividades tradicionales como el
carnaval habanero. La comparsa de El alacrn simboliza cada ao en sus farolas a diferentes orichas de la
santera cubana, pues parte de la membresa est integrada por oficiantes y creyentes. De manera anloga,
la agrupacin compuesta por chinos y descendientes en su mayora rememora en el mismo contexto los
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elementos simblicos de la Danza del Len, en tanto ser mtico procedente de China meridional.

Ejemplos de mitologa recogida en la provincia Villa Clara

- LOS NEGROS Y LOS BLANCOS: En el principio todos los hombres eran negros. Entonces Dios hizo un
lago para que todo el que se baara all se le pusiera la piel blanca.
El agua estaba muy fra y haba una parte de gente que le cogi miedo al agua tan fra. La otra parte se
ba y sali blanca.
Pero uno de los que sali blanco vio a los negros que estaban en la orilla y se puso a empujarlos, pero
stos le tenan tanto miedo al agua fra que caan en cuatro patas, y por eso es que los negros tienen la
planta de los pies y las manos blancas.
- CMO SE HICIERON LAS NARICES DE LOS NEGROS: Unos dicen que Dios hizo las narices de los
negros a puetazos y otros que de una bola de fango. Pero la verdad es que Dios mand dos barcos de
narices para que los hombres cogieran narices y se las pusieran, porque los hombres no tenan narices y
les mand dos barcos cargados de narices.
Los blancos se pusieron a velar y cuando llegaron los barcos fueron los primeros que entraron y cogieron
las mejores narices, las ms afiladas y ms bonitas, y a las otras las pisotearon y las regaron por el suelo en
el tumulto de gente que haba cogiendo las mejores narices. Y atrs vinieron los negros y cogieron las
narices aplastadas y pisoteadas y por eso los negros tienen las narices estropeadas.
- LA PALMA REAL, LA CEIBA Y LA VIRGEN MARA: La virgen Mara necesitaba alimento para el nio y le
pidi palmito a la palma real, y la palma no se lo dio. Y entonces la virgen dijo:
Pues que te parta un rayo!
Y entonces le sali a la palma esa punta que tiene arriba que es como un pararrayo y que llama al rayo. Y
por eso el rayo le cae a la palma real y la parte.
Despus la virgen le dijo a la ceiba:
Dame lana para abrigar al nio.
Y la ceiba le dio lana. Y entonces la virgen le dijo:
Te doy una cruz.
Y por eso la ceiba forma cruz.
- NACIMIENTO DE LA AVISPA: (Mito recogido por Adalberto Surez en Santa Clara) Se escucha a menudo
que la avispa nace de la mata de ja. Afirman algunos campesinos que del tronco de la ja va saliendo un
granito, como una burbujita, y que de all sale volando la avispa.
- POR QU EL AURA TIENE LA CABEZA PELADA?
- POR QU EL AURA NO TIENE NIDO?
- POR QU LA CODORNIZ DUERME EN EL SUELO? La codorniz sabe mucho, pero tiene mala memoria,
y por eso tuvo su fracaso.
Le ocurri que fabric un nido muy bonito y sali a pasear y a cumbanchar, y despus se le olvid dnde
estaba el nido tan bonito que haba hecho. Y como no lo encontr por eso duerme en el suelo.
Hay un dicho por ah en boca de la gente que dice: Tanto que sabes y te va a pasar lo que le pas a la
codorniz, que sabe mucho y duerme en el suelo.
- POR QU LA JICOTEA TIENE EL CARAPACHO CUARTEADO?
- POR QU EL PERRO LE TIENE ODIO A LA JUTA?
- POR QU EL CAMELLO ES JOROBADO?
- POR QU LA LECHUZA NO VE DE DA Y EL MONO NO HABLA?
- POR QU LOS PERROS Y LOS GATOS RIEN?
- POR QU LA MUJER TIENE LAS NALGAS FRAS?: Cuando no haba tierra en el mundo y slo haba
agua, Adn y Eva iban montados en una canoa. Se pasaban los das y las noches navegando, como no
haba tierra, pero pas que se le zaf una tabla al fondo de la canota por tanto navegar, da y noche, y
empez a entrarle agua a la canoa. Entonces lo que se le ocurri a Adn fue sentar a Eva como un tapn
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donde se zaf la tabla y estaba entrando el agua. Y all pas los das en el hueco y se le enfriaron las
nalgas porque ellos estaban desnudos. Y tanto se le enfriaron que hasta hoy las mujeres tienen las nalgas
fras por culpa de Adn que sent a Eva en el hueco.
- POR QU LOS NEGROS SON NEGROS?
- LA RONDONA ENDEMONIADA DE REMEDIOS
- LOS SIETE JUANES DE REMEDIOS CAZAN UN GIJE TERRIBLE:
- EL GIJE MONSTRUO DEL RO SAGUA
- LA MADRE DE AGUAS Y LOS SANTEROS: Cerca del central Fidencia, en la zona de Placetas, hay una
poza y en la misma hay una Madre de aguas. La han visto los vecinos de la zona. Dicen que es un enorme
maj y que tiene tarros. Dicen algunos viejos que esta poza era visitada por unos negros santeros los
viernes santos, los cuales le traan comida a la Madre de aguas. Esta sala y se pasaba el da con ellos
junto a la orilla.
- LOS BABUJALES: Los viejos africanos utilizaban muchas creencias y fantasas, para fortalecerse en su
trabajo y no sentir el cansancio agotador. Practicaban infinidad de ritos y ceremonias trados de su tierra con
el fin de mantenerse fuertes. Entre esas creencias exista la de los babujales, esos hombrecitos pigmeos
que no tenan otro delirio que el de estar trabajando permanentemente. Era tal la rapidez con que
trabajaban, que en un momento cortaban una carreta de caa y limpiaban un campo.
- LAS BRUJAS RANCHUELERAS: Se deca que eran mujeres iguales a otras cualesquiera, pero que tenan
una facultad diablica de transformarse en seres misteriosos por las noches y volaban montadas en
escobas. Otras veces se ponan alas de unas sbanas almidonadas.
Las brujas salan por las noches a chuparse la sangre de los nios recin nacidos, pues le extraan la
sangre por la tripa del ombligo, sobre todo si los nios no estaban bautizados.
Los ms duchos en estos misterios aconsejaban que se encendieran lamparitas de aceite de oliva con
mecheritos hechos de una latica triangular sostenida por tres tapitas de corcho y que flotara sobre el aceite
con una mechita encendida toda la noche.
Otros aconsejaban que cuando se escuchara ruido de alas y bullas en el aire se dijera bien alto: Ven
maana a buscar sal...! Y si al otro da se presentaba alguna mujer a pedir un poquito de sal prestada, esa
era la bruja que haba estado rondando la noche anterior.
- UN GALLEGO BAUTIZ EN LA YAYA AL HIJO DE UNA BRUJA: En la loma La Yaya le sali una bruja
que yo no s cmo era a un gallego que yo conoc. La bruja andaba volando con un hijo que tena y el
gallego le dijo:
Qu es lo que quiere?
Y la bruja le dijo:
Que me bautice el hijo mo que se muri hereje.
Y entonces el gallego le ech agua con sal en la cabeza al muchacho y entonces la bruja se fue y le dijo al
gallego:
Cuando yo me vaya no mire patr, porque si no se muere.
Pero el gallego era muy sabino y mir patrs y se jodi y se muri ah mismo. En La Yaya tol mundo conoce
la historia.
- LA GRITONA DE LA YAYA: Cuentan los vecinos de la zona del Escambray que en un lugar llamado La
Yaya, viva una mujer que tena dos nias, pero en la guerra las mataron y como las nias estaban sin
bautizar, ella sala todas las noches en el paso del ro gritando.
Esto ocurri durante muchos aos, hasta que un da vino un seor que al or los gritos pregunt a la mujer
qu le pasaba. Ella le contest que quera bautizar sus hijas. l se baj del caballo y en las aguas del ro
hizo la ceremonia y nunca ms volvi a salir La Gritona de La Yaya.
- EL PERRO EN LA LOMA DEL MIRADERO: Cuentan que en la loma del Miradero sala un perro
grandsimo, y una noche un seor llamado Ulpiano Quevedo que iba a Potrerillo todas las noches a jugar
domin, y tena necesariamente que pasar por all, al mirar para atrs, ya con miedo, vio un perro que
vena, detrs de l, con la lengua afuera. Pinch al caballo y sali corriendo, pero entre ms corra el
caballo, ms corra el perro; al llegar a la casa entr por la puerta de la cocina y llam a la vieja.
No se haba sentado an cuando entr el perro a la casa y se ech debajo de la mesa.
- El NIO DEL DIENTE LARGO:
Un guajiro estaba una vez en un ro dndole agua al caballo, y se le apareci un niito chiquito blanco como
un querub, y el guajiro se asombr y el niito dijo:
No tengo ni padre ni madre ni onde vivir.
Y el hombre dijo:
Este nio me lo llevo yo. Parece que no es de por aqu.

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Aseguro que anda perdo. Y cuando el caballo acab de tomar agua el hombre carg al niito y se mont en
el caballo y se puso a andar para la casa, y entonce el niito le dijo:
Tata, mira mi diente.
Y cuando el hombre mir el niito se haba puesto grandsimo y tena un diente largo, largo y el hombre se
9
asust y solt al nio o lo que fuera y cuando lo tir se desapareci y el hombre sali huyendo de ah. [...].

Religin y sociedad: origen y tradiciones

En nuestro pas: Cuba, encontramos un abanico de cultos y creencias, que inevitablemente, han pasado a
formar parte de nuestro acervo cultural, evidenciadas en la msica, bailes, comidas, lenguaje, y otros
muchos aspectos de carcter psicolgico, social y cultural. Las religiones que conforman nuestro quehacer
religioso dentro de la sociedad, han aportado y aportan, elementos de un proceso culturizador, manifestado
como parte integral de su idiosincrasia y modo de vida cotidiana.
Las creencias religiosas fundamentales llegan a Cuba desde otras latitudes, primero cuando se fundan las
primeras poblaciones coloniales por Espaa, se introduce el catolicismo, que como paso inicial para
edificarlas, fue la realizacin de una misa, y en torno a las primeras casuchas se construy una iglesia; en la
que se invocaba el amor a Dios. Tras aquella misa de campaa, vinieron las siguientes y as siglos y siglos;
y los descendientes quedaron cogidos en las redes de esta religin; desde que nacen son bautizados, se
casan y mueren... creencias no arraigadas; fe a veces no analizada, costumbres y tradiciones.
Los colonizadores nos llegan con sus ansias de riquezas y sus ideas religiosas, preocupados por la
salvacin del hombre, para asegurar su fe terrenal y su esperanza en el ms all.
En la sociedad cubana se amalgaman diferentes culturas, a consecuencia de la colonizacin y corrientes
migratorias que tuvieron lugar en diferentes etapas de nuestra historia; las cuales dejaron de algunas
formas impregnadas las ideas o manifestaciones religiosas, que en cada una de ellas coexistieron con
nuestra poblacin autctono. Sobreviven con mayor predominio, en la conciencia del pueblo, la raz tica
cristiana, introducida por los colonizadores espaoles con la religin catlica, a pesar que, con el paso del
tiempo, fue mezclndose con las creencias africanas que entran con los negros esclavos procedentes de
frica, y con diferentes corrientes religiosas protestantes y espiritistas que nos llegan a finales del siglo XIX
y principios del XX, tambin estn presentes de alguna forma en nuestra idiosincrasia.
El catolicismo, impuesto por los colonizadores desde su "descubrimiento", fue impuesto a los negros
esclavos llegados de frica. Esto favorece el sincretismo con diferentes creencias de varias regiones
africanas. A su vez estas creencias son mezcladas entre s, ya que los esclavos son transportados en
barcos negreros, que trasladan "piezas" de todas las regiones, y al llegar son instalados en barracones de
igual forma, lo que hace que estas creencias, diferentes entre s, tambin se mezclen, y se produce lo que
calificara Fernando Ortiz como un "Ajiaco Criollo".
El poder espaol esclavista utiliza la religin para distanciar la explotacin del esclavo de la idea cristiana
del pecado, y lo asoci al concepto antropolgico positivista de la inferioridad del negro y al razonamiento
que la prctica de la esclavitud era buena, sensata y religiosamente deseable. Con el ltigo y la cruz los
colonizadores trataron de cristianizar a los esclavos, que si bien es cierto que con esto logran extender el
catolicismo, ya no es en su forma pura, sino que se sincretiza como explicamos anteriormente, con las
creencias que mantuvieron los esclavos ocultas tras los altares catlicos. Estas otras prcticas religiosas
que surgen, en la actualidad se conocen como "Santera", que se origina en la Regla de Ocha. Adems
sobreviven tambin otras manifestaciones llegadas de frica, como son: La Regla Palo Monte, llamados
popularmente paleros, y los Abaku, que aunque no son propiamente una religin, sino ms bien una
organizacin fraternal, s se fundamentan en leyendas, ceremonias y atributos religiosos de origen africano.
Adems se extienden prcticas animistas y supersticiones dispersas por la poblacin.
En las siete primeras dcadas del siglo XIX cubano, con toda su complejidad y riquezas de matices,
encontramos un sector blanco librepensador el cual se nutre de personalidades eclesisticas como el padre
Jos Agustn Caballero, el Obispo Espada y el propio Varela; que darn pasos progresvos en nuestra
cultura, y sern rpidamente reprimidos por Tacn, Capitn General de la Isla. En estos primeros aos la
cultura cubana echa sus races fundamentales, donde es innegable el papel que jug la religin, sobre todo
la Catlica, y que se han mantenido hasta ahora, como referencia obligada y nutrientes estables de la
cubana. A pesar que la jerarqua catlica fue aliada de Espaa contra la formacin de la nacin cubana.
Este es el perodo en que los dos ms importantes sistemas mgicos religiosos de origen africano son
introducidos en Cuba. La Regla de Ocha o Santera que llega con los yorubas, y la Regla de Palo Monte
que entra con los congos y que darn pasos definitivos para su transformacin en creencias llamados
popularmente afro-cubanas, con lo cual se ampla tremendamente la cultura popular tradicional cubana.
Tambin a finales de este siglo y principios del XX ya comienzan los protestantes su labor proselitista en el
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pas; se conocen primero por corsarios y piratas, que logran introducir la Biblia, despus se amplan estos
conocimientos con la Toma de La Habana por los ingleses, y toman auge con las intervenciones
norteamericanas a principios de siglo XX. En la seudorrepblica logran entrar diferentes denominaciones,
las cuales alcanzan extender en el pas su feligresa, fundamentalmente en el sector campesino, a los que
no les llegaba la Iglesia Catlica. A esto podemos unir el espiritismo de diferentes modalidades y algunos
mitos y creencias aisladas, en su mayora de carcter animista, que generalmente se desarrollan en los
campos y barrios marginales en las ciudades, ya que estos lugares eran el mejor caldo de cultivo para la
proliferacin religiosa, dado el grado de pobreza e ignorancia de su poblacin.
Por lo anteriormente expuesto, podemos deducir el alcance del "mestizaje religioso" que caracteriza a la
poblacin cubana. Adems de esto hay que tener en cuenta que en Cuba siempre se ha manifestado una
tendencia al atesmo y a una especie de religiosidad sin dogmas, cuya explicacin no es objeto de este
trabajo. Con esta especificidad del pueblo y en dependencia de factores sociales, histricos, morales,
sicolgicos y otros, las creencias, prcticas y organizaciones religiosas en Cuba son dismiles; y stas
inciden en mayor o menor medida en la vida cotidiana de la poblacin. Se afirman en costumbres, hbitos
morales, gustos, formacin de ideales, y de modelos de conducta. Para algunos es la base para explicarse
la creacin del mundo y del hombre, y hasta algunas personas acuden a sus creencias como una manera
de resolver sus problemas, y otros toman estos principios slo como elementos que enriquecen nuestra
cultura.
Nos percatamos de la presencia religiosa en nuestro pueblo, desde tiempos atrs, que comprobamos
cuando observamos iglesias, conventos, alegoras religiosas que adornan las casas as como personas que
conservan las tradiciones de sus ancestros, que usan cadenas, pulsos, medallas o crucifijos con imgenes
cristianas y otras que muestran atributos o vestimentas pertenecientes a las creencias de origen africano.
La mayora de las personas sostienen que conservan estas creencias o costumbres heredadas por tradicin
familiar. Encontramos gentes que asisten a ceremonias, ya sean catlicas, protestantes o de cultos afrocubanos o espiritistas. Muchos bautizan sus hijos, an sin saber qu significado tiene esta ceremonia.
Existen en el pueblo curas, monjas, pastores, babalaos, curanderos y hasta quienes hacen promesas a San
Lzaro, a Santa Brbara o a la Virgen de la Caridad del Cobre. Otros realizan bembs o toques de santos,
ponen vasos de agua para los espritus, llevan resguardo y consultan caracoles. Aunque hay que sealar,
que la poblacin cubana no es adepta al fanatismo religioso, y en su gran mayora practican sus creencias
sin interferencias institucionales.
La forma especfica de manifestarse la religin en la vida cotidiana en Cuba, se debe enfocar desde
diversos ngulos: como factor objetivo y subjetivo. En ambos casos lo podemos encontrar como expresin
cultural o como fe religiosa. De esta manera se revela en el pueblo la fuerza que han tenido, y tienen, las
creencias, para marcar de una forma u otra el quehacer diario del hombre. Con frecuencia estas
motivaciones suelen ser asociadas a problemas muy diversos, referidos en su mayora a su vida material y
no a una espiritualidad mstica y por otro lado predomina en la religiosidad una prctica sistemtica, que en
el mayor de los casos se realiza por costumbre familiar y refleja poca instruccin religiosa. Cuando
hablamos de religiosos, se piensa en aquellos que pertenecen a una organizacin, especficamente
catlicos, protestantes, o cultos afro-cubanos; pero, no se toma generalmente en cuenta a los que tienen
creencias de otro tipo y no acuden necesariamente a los templos o a otros lugares de culto.
La religiosidad en la sociedad cubana nos obliga a un anlisis particular en cuanto al contenido de las
creencias en el contexto histrico. Se observan tradiciones que en determinada etapa pudieron tener un
significado religioso y con el tiempo se han ido modificando y forman parte para muchos de su idiosincrasia
con una interpretacin propiamente laica. Incluso algunas han desaparecido pero han dejado huellas en
nuestra cultura.
En la actualidad las expresiones religiosas derivadas de creencias africanas son objeto de cierta
revalorizacin social, y se les ha otorgado la importancia que han tenido y tienen en nuestra cultura. No es
desconocida la influencia de estas en nuestros bailes, msica, comidas, lenguaje, etc., que por el contrario
en la etapa de la neo-repblica, sobre las creencias y prcticas de este tipo, se ejerca una subvalorizacin,
desprecio y discriminacin, mientras que, la Iglesia Catlica en ese mismo tiempo logr una posicin, por
encima de las restantes instituciones y grupos religiosos, en la que predomin la educacin religiosa
catlica en los colegios particulares y establecen organizaciones y mecanismos que fortalecen su doctrina.
Es lgico entonces pensar, que en la etapa neo-republicana se introduce en la poblacin cubana, la
enseanza religiosa catlica con ms fuerzas que todas las dems, unido a la influencia derivada de la
preponderancia de la Iglesia en la etapa colonial, con monopolio establecido entonces y establecido hasta
estos das. Por lo tanto, tienen necesariamente que formar parte de la conformacin espiritual que interviene
en el quehacer diario de las gentes del pueblo. Esto no quiere decir que se manifiesta siempre como
expresin religiosa, por el contrario, la podemos apreciar mayormente, formando parte de nuestra tica,
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tradiciones sociales y en general en nuestro acervo cultural, pero invariablemente deja sus huellas
perceptibles.
Actualmente la Iglesia Catlica realiza su labor religiosa con los mismos derechos y deberes para con el
Estado, que todas las dems organizaciones religiosas existentes en el pas.
La religin forma parte de la vida cotidiana del hombre, y es asimilada, consciente o inconsciente en sus
hbitos y relaciones con su medio. La humanidad est marcada por mucho de estos signos religiosos, hasta
donde tenemos conocimientos histricos. En Cuba se puede destacar algunos mitos, supersticiones y
tradiciones con gran influencia en la poblacin; ceremonias de matrimonio, bautizos, conmemoracin de
Semana Santa, Da de fieles difuntos, procesiones de santos, misas, y otros. Muchas de estas
manifestaciones se llevan a veces por costumbre o tradicin familiar y otras han desaparecido dejando
siempre algunos elementos enraizados en nuestra conciencia. Cuando buscamos hasta qu punto las
religiones han marcado muestro acervo cultural, nos percatamos que existe siempre algn rasgo que las
identifica. Es imposible sealar todas las incidencias al respecto, porque adems estas pueden presentarse
como elementos dentro de la sociedad, o como caractersticas personales; pero al menos se sealarn
algunas de estas manifestaciones, que no todas mantienen su sentido mtico y otras aunque lo mantienen
han perdido su fervor religioso, y algunas han desaparecido. Veremos los casos siguientes:
La Semana Santa. En el perodo de cuaresma los das son guardados muy estrictamente por los
creyentes principalmente la Semana Mayor que concurren a los oficios que se efectan en los
templos y guardan recogimiento. Pero es notable la diferencia que encontramos en la actualidad, tanto
en la cantidad de personas asistentes, como al rigor de recogimiento en esta conmemoracin, si lo
comparamos ms o menos mediados de siglo XIX y hasta bien avanzado el XX, donde estos rituales
eran extremadamente rigurosos. Transcurrido el tiempo esta conmemoracin se ha ido haciendo cada
vez ms discreta y solamente asisten los creyentes habituales.
Las Fiestas de Pascuas, es otra de las costumbres o tradiciones religiosas que se conmemora desde
que se introduce el catolicismo, y que an se mantiene, pero no tienen ya ese fervor religioso. Se une la
conmemoracin de la Iglesia al jbilo popular; sobre todo sus tradicionales comidas de "nochebuena" el
da 24 de diciembre, que la gran mayora de la poblacin realiza sin tener ninguna creencia religiosa.
"Da de Reyes". A finales del siglo XIX estas fiestas tenan mucha popularidad, hasta a los esclavos se
les admita por sus amos un da de asueto y fiesta, y se una cada uno a los cabildos de sus respectivas
naciones y efectuaban bailes alrededor de las casas de los gobernantes. Este da, ya hasta muy
entrado el siglo XX, tambin se convirti en el da donde a los nios se les engaaba, poniendo
juguetes debajo de sus camas y despus se les deca que haba sido los Reyes Magos. Era un da para
la mayora de los nios y padres cubanos, donde debajo de sus camas no podan aparecer ningn
juguete, producto de la miseria tan grande que asol nuestro pas durante muchos aos. Esta
costumbre fue abolida despus del triunfo revolucionario, donde todos los nios tienen su da, y no son
engaados.
El bautizo, es uno de los rituales de la religin catlica que se ha convertido tambin en tradicin
popular. Actualmente algunos padres bautizan a sus hijos, an sin conocer que significa este ritual;
como suceda en la poblacin humilde y campesina que generalmente asista a la iglesia para bautizar
algn hijo o familiar, en los siglos XVIII y XIX, aunque ya no es tan significativo, ni en cantidad ni en el
sentido mtico con que es realizado. Este es un acto que generalmente se tiene como una actividad
social, y se ha utilizado como fiesta de recibimiento a un recin nacido; lugar de reunin de familiares y
amigos, donde se realiza brindis de bebidas y comidas tradicionales.
"Da de los Fieles Difuntos", el 2 de noviembre, tradicin que se mantiene en el pueblo, y que no se ha
podido precisar exactamente desde que tiempo se conmemora, pero lo cierto es que se pierde en el
recuerdo de nuestros mayores, lo que quiere decir que viene de siglos atrs. Aunque segn Frazer el
da de todos los Santos (esta misma fecha) " es la continuacin de una antigua fiesta gentlica a los
muertos". Actualmente esta tradicin no se puede enmarcar solo en las creencias catlicas, porque ese
da, creyentes de otras religiones tambin efectan sus rituales. Ha perdido adeptos en la poblacin
como creencia religiosa, pero se mantiene como una tradicin popular, y ese da acuden masivamente
al cementerio gentes del pueblo de todo tipo, creyentes y no creyentes, a poner flores a sus familiares
muertos.
En el siglo XIX y principios del XX, la poblacin cubana conmemoraba los "Da de San Juan" (24 de
junio). Fue un gran acontecimiento en la mayor parte de las poblaciones en el pas hasta bien avanzada
la Repblica. Esta celebracin viene de tiempos coloniales, que as como a Roma se le daba circo y pan
al pueblo, los colonizadores propiciaban en Cuba las fiestas religiosas, y corridas de toro, y permiso a
los esclavos para bailar. Para mejor dominar haba que dar rienda suelta, para estos inocentes regocijos
que ataban por la fe. Pero tambin en la seudorrepblica se mantienen estas fiestas donde el campo se
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vaciaba en las ciudades. Se hacan ferias y corra el dinero en juegos y compras. En los San Juanes
hasta las autoridades tomaban parte en las diversiones. Se efectuaban fiestas populares en muchos
lugares y quemaban un mueco en medio de la algaraba de las gentes. Estas fiestas eran el marco
apropiado para que se reunieran alegremente vecinos y amigos donde tendran la oportunidad de
hablar, jugar, bailar y cantar. Actualmente no se realizan las fiestas de San Juan, sin embargo hay
muchas personas que las recuerdan y cuentan ancdotas de esos tiempos, por ejemplo en barrios
campesinos, donde estos das eran fiestas populares de la poblacin.
"Da de los Santos Inocentes" (28 de diciembre). Antiguamente se conmemoraba ese da jocosamente
entre amigos y familiares. Esto consista en buscar la forma de engaarse unos a otros, para hacerlos
pasar por "inocentes" como solan calificarlos. Se hacan maldades, se engaaban y se burlaban unos y
otros, momentos estos que se utilizaban como expansin espiritual, y demostracin de amistad y cario.
Todava hay personas que lo recuerdan y hacen pasar por "inocente" a algn desprevenido, pero ya no
se realiza popularmente como aos atrs, y mucho menos con el sentido fraternal con que era utilizado.
Hay otras expresiones de popularidad que no describimos, pero que son fechas muy reverenciadas, como
por ejemplo: en septiembre la Virgen de la Caridad del Cobre, el da 8; el 7, La Virgen de Regla o Yemay y
el 24 la Virgen de las Mercedes u Obbatal. En diciembre, el da 4, Santa Brbara o Chang y el da 17,
San Lzaro o Babal Ay. Estas son fechas muy sealadas que arrastran multitudes de creyentes.
Vemos tambin, como en estudios realizados sobre el lenguaje de la poblacin, se demuestra la influencia
que han tenido y tienen las religiones existentes en el pas; donde se reflejan unas veces en sentido
figurado y otras directamente en el lxico popular. Frecuentemente escuchamos: "con el favor de Dios", "si
Dios quiere", "Dios te guarde", "Dios mediante" y lo escuchamos en otras expresiones "Jess te ampare",
cuando una persona estornuda; "con todos los hierros", cuando hacemos algo bien hecho, refirindonos a
una terminologa de la Santera Cubana de un ritual llamado "los guerreros" que se simbolizan con
instrumentos de hierro. Otros exclaman que tienen "ach", palabra tambin de la santera que significa ms
o menos, buena suerte. "Te acuerdas de Santa Brbara cuando truena", si nos acordamos de algo o de
alguien cuando nos hace falta; refirindonos a esta Santa catlica que es patrona de los truenos. Se
exclama Aleluya! cuando se quiere alejar a alguien y tambin se dice; "Dios aprieta pero no ahoga" cuando
se encuentran con graves problemas. As podemos mencionar mltiples manifestaciones del lenguaje
donde se refleja la influencia religiosa en el habla popular, donde en la mayora de los casos,
10
desconocemos su procedencia.
Reconociendo tambin el aporte de otras culturas al lenguaje cotidiano, se puede poner el ejemplo de la
comn frase: A ese no lo cura ni el mdico chino la cual asegura todo cubano cuando se encuentra con
alguien que tiene una afeccin de muy difcil curacin, cuyo pronstico se sabe de antemano y es
incambiable.
Quin fue el relevante galeno, cuya presencia se eterniz en el modismo popular? Sepamos que fueron
tres, y no uno solo, los mdicos chinos que alcanzaron fama entre nosotros.
En 1858 lleg a La Habana el mdico chino Cham Bom-bi. Este vivi en Matanzas, con consultorio en
Mercaderes, esquina a San Diego y apareci en Crdenas alrededor de 1872 donde se instal en una casa
de la Sexta Avenida, casi esquina a la calle 12. Fue un notable hombre de ciencias, de amplia cultura
oriental, que mezclaba sus profundos conocimientos en la flora cubana y china, como sabio herbolario que
era, con los adelantos mdicos occidentales. Actuaba con absoluto desprendimiento, cobrando honorarios a
los ricos, y conformndose con decirle a los pobres: Si tiene linelo paga pa m. Si no tiene, no paga. Viva
solo, y una maana lo encontraron sin vida. Se habl de un probable asesinato por celos de sus colegas. Se
trata, sin lugar a dudas, del ms famoso de los tres mdicos chinos en Cuba.
Adems se encuentran el clebre Medico Botnico chino Sr. Kan Shi Kon y Don Damin Morales; este
11
ltimo curaba el clera con el indito mtodo de hacer vibrar los tendones de los sobacos.

El uso de la Medicina Natural y sus antecedentes

Un sabio escribi, con razn, que la medicina alternativa no es una opcin de la pobreza, sino una riqueza
de la naturaleza. Cuba es prdiga en este sentido.
Tanto los indios como los negros africanos constituyen los principales representantes de la utilizacin de la
medicina natural, los cuales, sabiendo aprovechar con eficacia las ventajas de la flora cubana, resolvieron
curar y aliviar muchos de sus males.
Cules de las plantas empleadas por estos se siguen usando hoy por nuestra poblacin con fines
teraputicos?
De las 244 plantas que fueron empleadas por aborgenes y esclavos, unas 150 especies se siguen
desarrollando en su hbitat natural con buenas u ptimas condiciones para su reproduccin, y forman parte
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de nuestra biodiversidad. Otras 40-50 han perdido representatividad, por mltiples razones; por ejemplo, la
pia ratn y el cardn, debido a que durante mucho tiempo fueron muy explotadas para construir las cercas
de los potreros. Algo anlogo podemos decir del guam, una tpica vctima del desarrollo de la industria
azucarera y la agricultura, que exigi el desbroce de grandes extensiones de bosques: muchas especies de
rboles, entre ellos el guam, sufrieron la fragmentacin de su hbitat; y hoy, en el mejor de los casos, se
preservan como especies raras. Una situacin similar afrontan diversas especies propias de lugares de
determinada altura en el entorno del ingenio y en terrenos pedregosos utilizados en el cimarronaje. No
menos de 40 especies han visto disminuir sensiblemente su poblacin, y algunas son ya consideradas
raras.
Entre las plantas que hoy da siguen siendo utilizadas con los mismos fines que siglos atrs, pueden
destacarse las siguientes: tilo, espinaca, sbila, bija, palma real, hierba de la sangre, aguacate, esclaviosa,
caisimn, fruta bomba, caisimn de ans, guanbana, romero, ann, romerillo, chirimoya, guisazo de
caballo, cucaracha, salvia, caa mexicana, lengua de vaca, bledo blanco, gira cimarrona, bledo carbonero,
verbena cimarrona, anoncillo, mastuerzo, pasiflora, almcigo, cilantro, algodn, perejil, coco, culantro, ceiba,
orozuz de la tierra, curujey, hierbabuena, maravilla, escoba amarga, saco blanco, ponas, mejorana,
guacamaya criolla, toronjil de menta, guacamaya francesa, zapatn o barquito, sen, calabaza, verdolaga,
gandul, limn, cundeamor, llantn, mango, paraso, itamo real, paraso francs, albahaca blanca, estropajo,
12
albahaca morada, organo, salvadera, colonia, nitro, quimbomb, rompezaragey, ans y caa santa.

Conclusiones
La dependencia de factores y procesos sociales y religiosos en la formacin de la vida espiritual de los
hombres vara, no obstante, de cierto modo todos imprimen en ella su sello, y sera una equivocacin no
tenerlo en cuenta en el anlisis de nuestra realidad.
Es evidente que los mitos y tradiciones se estructuran de forma tal que influyen directa o indirectamente en
la vida cotidiana del pueblo, y ejercen una accin espiritual dentro de ella. En particular, estos se expresan
de modo variado en mltiples manifestaciones, constituyendo en algunos casos un elemento socialmente
movilizador y en otros tiende a la pasividad produciendo un efecto de autoafirmacin, consuelo y
satisfaccin.
Con este trabajo se ha identificado, de una forma u otra, el proceso de transculturacin en Cuba, precisando
y ejemplificando los mitos, las tradiciones y su significacin actual.

Bibliografa
1

Ortiz Fernndez, Fernando. Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar, Editorial de Ciencias Sociales,
La Habana, 1983, pg 86-90.
2
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Julio Csar Castillo Alejo

Samuel Herrera Alba
Enviado por:
Msc. Celia Snchez Pereira
celiasp@uclv.edu.cu
Manicaragua, 2014 Ao 56 de la Revolucin

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