O bairro

O Bairro
* Luis Guilherme Sodr Teixeira
* Bacharel em Histria e ps-graduado em filosofia;
Pesquisador do Setor de Histria da Fundao Casa de Rui Barbosa
Durante todo o sc. XVIII, Botafogo foi um distante arrabalde que fazia parte da isolada freguesia rural de
So Joo Batista da Lagoa. Suas vastas terras serviam, sobretudo, de passagem para os fortes do litoral sul ou
para a freguesia de Sacopenap (atual Rodrigo de Freitas) onde, desde o sc. XVI havia um Engenho Real .
Em 1702, inicia-se o processo de repartio de suas terras, com o surgimento de trs grandes chcaras: a de
Olaria, que compreendia quase que a totalidade do bairro atual, a do Outeiro e a do Vigrio Geral.
Com a vinda da Corte portuguesa para o Brasil em 1808, a cidade se beneficia do incremento dos servios,
do comrcio e do crescimento populacional, que leva os mais abastados a procurarem reas afastadas, fora
das freguesias centrais. Com clima ameno e agradvel, cercado de belezas naturais, a freguesia de Botafogo
comea a atrair a ateno dos nobres da corte, de comerciantes portugueses ricos, bem como do corpo
diplomtico credenciado junto corte, que nele constroem suas casas de residncia ou veraneio. Em
princpios do sc. XIX, D. Carlota Joaquina, esposa de D. Joo VI, manda construir uma casa situada na
Praia de Botafogo, esquina do caminho Novo (atual Marqus de Abrantes):
OOutros bairros entraram em franco perodo de desenvolvimento e, para tanto, muito concorreram os
numerosos estrangeiros que agora comeavam a procurar o Rio. Assim, a enseada de Botafogo, que at ali
no passava de pouso de pescadores e ciganos, veio a ser um dos pontos mais procurados pelos ingleses, que
em pouco j chamavam de Green Lane (Caminho Verde) o Caminho Novo (Marqus de Abrantes) que at l
os levava(2).
De modo geral, at 1820 poucos caminhos cortavam o bairro, que permanecia basicamente uma regio
alagadia: o caminho do Berqu (atual General Polidoro), o mais antigo de todos, acompanhava o leito do rio
do mesmo nome; o de So Clemente, que ia para a Lagoa; o de Copacabana (Rua da Passagem) e o da
prpria Praia de Botafogo. Em 1838, a Freguesia da Lagoa passa a ser considerada urbana, apesar de ser
ainda escassamente povoada. S a partir de meados do sc. XIX que comea de fato a integrao de
Botafogo na malha urbana da cidade. a partir dessa poca que uma populao cada vez mais numerosa
comea a habit-lo, levando a sua consolidao como bairro nas trs ltimas dcadas daquele sculo. Em
1839, um precrio servio de transporte com trao animal ligava-o ao centro da cidade (Rossio - Botafogo),
at que em 1843 inaugurado um servio de barcos a vapor (Caju - Botafogo) que por muitos anos foi um
importante meio de carga e de transporte de sua populao. Em 1854, Botafogo passa a contar com
abastecimento regular de gua e, a partir de 1860, a iluminao a gs ilumina suas casas. Ainda em meados
do sc. XIX comeam a ser abertas as primeiras ruas, a partir do parcelamento e desmembramento das
chcaras, que comeam a ser transformadas em lotes urbanos. Em 1826, surgem as ruas Nova de So
Joaquim (Voluntrios da Ptria) e Real Grandeza. Em 1839, tem incio um novo desmembramento das terras
do bairro, surgindo as Ruas Olinda (Marqus de Olinda, em 1870), Bambina, em 1863 (antiga Rua do Boi,
porque, at ento, nela pastavam bois e vacas. Chamou-se tambm Comandante Tamborim, Vicente de Souza
e Timteo da Costa. Bambina passou a ser seu nome definitivo a partir de 1937), Viscondessa, em 1864
(Assuno) e a travessa Figueiredo (atual Marechal Niemeyer).

Por essa poca, Botafogo ainda conta com suntuosas manses, e novas ruas so abertas, como a D. Mariana,
Sorocaba, Delfim (Paula Barreto) todas abertas em 1858 em conseqncia de desmembramentos de chcaras
de So Joo Batista, aberta em 1853 para dar acesso ao cemitrio, e ao Largo dos Lees, tambm aberto em
1853. Em 1831, Joaquim Marques Batista de Leo fez uma doao Irmandade de So Joo Batista de um
terreno na Rua Nova de So Joaquim, para nele ser construdo o templo do padroeiro da freguesia, que
recebe o nome de Matriz de So Joo Batista da Lagoa . Em 1858, aberta a Rua da Matriz com a finalidade
especfica de facilitar o acesso a essa igreja, a partir da Rua So Clemente. A partir de 1867, o bairro passa a
ser servido pela Companhia de barcas Ferry e, a partir de 1871, torna-se um dos primeiros a ter servio
regular de bonds de trao animal (bondes abertos e fechados, de 1a e de 2a classe. Em 1880, eles j
trafegam sobre trilhos na Rua Voluntrios da Ptria): "Em funcionamento desde 1891, como resposta
solicitao dos cadetes da Praia Vermelha, introduzido o percurso pela Rua da Passagem, que mais tarde
permite o acesso ao Tnel Novo. Ainda como ligao ao bairro recm-surgido de Copacabana, so instalados
os trilhos do bonde na Rua General Polidoro ". Com a implantao desses transportes coletivos, acentua-se a
diversidade populacional do bairro, bem como o comrcio que, antes concentrado na praia, acompanha agora
a linha do bonde, contribuindo assim para a urbanizao progressiva do bairro.
A abolio dos escravos, a crise da lavoura de caf e a chegada de imigrantes europeus provoca a partir de
1870 a expanso da malha urbana da cidade, para dar conta do crescimento populacional e da conseqente
carncia quanto a disponibilidade de habitaes. Negociar espaos urbanos passa ento a ser um negcio
interessante e, nesse sentido, cresce o interesse quanto ao parcelamento de terrenos para venda ou aluguel de
moradias na rea de Botafogo. O parcelamento de chcaras um timo negcio, e seus antigos proprietrios,
bem como empresas privadas capitalizadas com investimentos oriundos do caf, abrem uma srie de ruas no
bairro, como a D. Marciana (atual lvaro Ramos) em 1859, a Arnaldo Quintela em 1871, a Fernandes
Guimares, D. Carolina (atual Rodrigo de Brito), Assis Buenos e Oliveira Fausto, todas em 1874. A firma
Domingos Farani e Irmos, por sua vez, compra e leiloa vrios novos lotes, abrindo entre outras as ruas
Visconde de Abaet em 1870 (atual Conde de Iraj), Visconde de Caravelas em 1874 e Pinheiro Guimares
em 1877. Esse retalhamento progressivo do bairro muda aos poucos o perfil de seus moradores. Na primeira
metade do sculo XX, ocorre uma transformao no perfil de seu morador tpico: de bairro nobre, at ento
reduto privilegiado da aristocracia, Botafogo passa a receber uma populao diferenciada de funcionrios
pblicos, militares, operrios, artesos, comerciantes e bancrios. Surgem ento as primeiras habitaes
coletivas, os cortios e as estalagens (que tiveram suas construes proibidas no incio do sc. XX), os
sobrados, os pequenos chals e as casas de vilas (produzidas em grande nmero at 1937 quando um decreto
da legislao municipal impede definitivamente a sua construo no bairro), construdas em grande escala
para suprir essa nova demanda habitacional e atender esse novo comprador ou locatrio: "em 1876, j se
contam quase 700 casinhas de cortio na freguesia da Lagoa, quase todas concentradas em Botafogo ".
Em 1892 e 1906, a Companhia de Ferro-Carris Jardim Botnico abre os tneis Velho e Novo, o que
possibilita o acesso Copacabana (Coelho Cintra, engenheiro responsvel pela obra, foi acusado pela
imprensa de gastar muito dinheiro apenas para pegar areia e caju em Copacabana...). Em 1906, prolonga-se a
linha de bonde at a Vila Ipanema (atual Praa General Osrio) e o Leblon, favorecendo, a partir de
Botafogo, a ocupao desses bairros e de toda a orla sul da cidade. Botafogo torna-se ento um bairro de
ligao entre o centro e os novos bairros que vo sendo urbanizados e integrados malha urbana da cidade.
Uma caracterstica importante do bairro a concentrao de estabelecimentos de ensino, de todos os nveis e
naturezas diversas . Em 1808, com a vinda da famlia real para o Rio de Janeiro, proliferam cursos diversos
por toda a cidade, em geral de cunho humanista com forte influncia estrangeira, sendo um dos primeiros de
que se tem notcia o Colgio Ingls e Francs para meninas internas da Senhora Hitchings, que anunciava seu
curso em Botafogo, prximo praia. Em 1854, D. Pedro II decide criar um estabelecimento prprio para a
educao das meninas da corte, o Colgio da Imaculada Conceio, aproveitando a chegada ao Brasil das
Irms Vicentinas . Em 1903, numa antiga chcara da Rua So Clemente, fundado o Colgio Santo Incio;
em 1907, surge a Escola Barth na Av. Oswaldo Cruz, bem como o Colgio Marechal Hermes, mandado
construir em 1909 pelo Prefeito Serzedelo Correia, especialmente para funcionar como jardim de infncia.

Em 1913, surge o Colgio Nossa Senhora de Lourdes, fundado pelas Irms da Imaculada Conceio de
Nossa Senhora. Em 1918, inaugurado o Colgio Andrews e, em 1919, o Anglo-Americano que, a partir de
1929, ocupa o palacete at ento pertencente sucessivamente pelos colgios So Pedro de Alcntara, Ablio e
Aldridge. Os Colgios Santo Amaro e Santa Rosa de Lima so dois outros tradicionais estabelecimentos de
ensino do bairro, fundados respectivamente em 1926 e 1935. Com esses colgios, o bairro ganha ares
cosmopolitas, diversificando sua vocao inicial de bairro comercial e de servios, ao mesmo tempo em que
surgem os primeiros edifcios residenciais, de dez andares na orla da praia, e de dois a seis nas ruas
Voluntrios da Ptria, So Clemente, Passagem e General Polidoro. Essa verticalizao do bairro contribui
para a sua diversificao ocupacional, trazendo ambulatrios, clnicas mdicas e hospitais , escritrios
tcnicos e sedes de representaes diplomticas.
Botafogo, at hoje, mantm a dupla identidade que caracterizou sua formao histrica na cidade do Rio de
Janeiro. De um lado, bairro de passagem que d acesso aos demais bairros da zona sul, pioneiro centro de
ligao e expanso imobiliria e populacional da cidade, denso espao residencial verticalizado, moderno
centro de comrcio e sofisticada infra-estrutura de servios. De outro, velho bairro que mantm seus antigos
casares, suas manses, vilas e sobrados, seus tradicionais colgios que ainda lembram o aristocrtico bairro
que ele foi um dia. Em Botafogo, passado e futuro se unem para contar a histria da cidade do Rio de
Janeiro, para mostrar, atravs da sua prpria histria particular, como a cidade foi um dia, como cresceu e se
expandiu, como criou seus servios e diversificou suas atividades, como se tornou, enfim, o que hoje ela ,
com a forma, a arquitetura e os espaos que hoje so os seus.

(1) A histria do bairro comea, na verdade, com a origem de seu nome. Em fins do sc. XVII o
portugus Joo Ferreira de Souza Botafogo recebe, em troca de servios prestados contra os franceses
em Cabo Frio, uma vasta extenso de terras ao longo da praia conhecida como "Francisco Velho", em
aluso a seu primeiro morador. Nasce, a partir desse fato e dessa posse o nome da praia e do bairro de
Botafogo.
(2)Lima Barreto. In: Histria dos bairros. Botafogo, p, 41.
(3)Ver Paulo Berger, Dicionrio histrico das ruas de Botafogo, p. 43.
(4)Histria dos Bairros. Botafogo, p, 62. "Os bondes circulavam at 4:30 da tarde. De po e carne, os
moradores de Copacabana se abasteciam nas padarias e aougues de Botafogo". Op, cit, p, 65.
(5) Histria dos bairros. Botafogo, p, 51. Ver tambm pp, 52/54.
(6) Em 1986 a Fundao Casa de Rui Barbosa realizou uma ampla pesquisa em torno do bairro de
Botafogo. Uma de suas vertentes "Instituies culturais: presena em Botafogo", cadastrou "entre
jardins de infncia e cursos de 1o e 2o graus, 11 colgios pblicos e 52 da rede privada; 21 creches
particulares, alm de dois educandrios que um dia foram asilos. H trs faculdades, duas
particulares, Hlio Alonso e Santa rsula, e uma pblica, extenso da Universidade Federal do Rio de
Janeiro - UFRJ - localizada nos limites de Botafogo com a Praia Vermelha". As datas de inauguraes
de colgios de Botafogo foram retiradas dessa publicao. Ver "Instituies culturais: presena em
Botafogo", pp. 39/40. In: Memria de Botafogo, no 1.
(7)Essa antiga capela fundada por D. Pedro II em 1854, foi transformada em Matriz em 1960, at que,
em 23 de novembro de 2002 o Vaticano a transformasse em Baslica. Ver site www.basilicaimaculada.com.br