,o t

es posible defini las reseryaspotenciales,como las que se

con
) reiativamente estable puede ser rerlr-rcido
la alt at emp e rat uf aques enec e s i ta i mp o n e s e ri o s e s ti l n a qtreexi stenconbaseeni
nforrrraci nestadsticom'
cao
prctica geoigice,l) oolrlolos cuerpostle mineralesexplorados
la
en
consecuentemente,
ingenieria.
ie
i
plbtanrente,pero qlte no puedenserexplotadoseconmicalu ..r.rn temperaturasms ujur, uprou.harro
mente en el presente'
como la
ica para realizarla reduccin' Adems'
stas
le las impurezasse reducenal mismo tiempo'
de
refinacin
qumico
proceso
un
e sepafarsepor
1 .5 MINEXTALOGIA
quectuar la reduccin.El costo e esta refinacin
que tieina que slo seanaceptableslos minerales
r r ent eu n a i rn pur ez aim por t a n te ,a u n q u e e x i s ta n T o d o n rineral procl ucti vopuedecol rsi dearseformadopor
C e psi to sd e miner ales *" nor a d e c u a d o s .d o s c o mp o n e n tes:l osmi nerai esval i ososoval ores' yl os
n j r en'el q u e u n r eaquec onti e n e mi n e ra l s e c o n -c o tn p o n entesdedesechooganga.Losmi
neral escompl
ej os
(Aun as'
y
son los que contienen ms de un mineral de valor'
un cuerpo de mireral!.prrra. de la tecnologa
mineclebetenerseen c*enta qlle en lnuchassituacioneslos
procra de las operacionr,,o*birrudas de minaclo,
respecto
que
con
por
lo
vez'
ralesde valor-seextlaen uno a la
el cuerpo
.o del mineral y rnetalurgiaextractiva. si
despusdel
a un separadordado' todo valor'que se separa
ms
zl es de alta ley, puedentolerarseoperaciones
que
le
recupera.)
se
primero se le consideracomo colahasta
la
en una o ms etapas.sin embargo, al Oismin*ir
de que
el
hecho
Es esencial en esta etapa comprender
de arto
rrineral, sro pueden tolerarse operaciones
qa4a-mherales nico'y que comoconsecuenciadeellono
e eficiencia. El ejemplo clsico ., t" i'*i"utiOn
,J e 1a1 e ymn i m adelos m ine ra l e s d e c o b re q u e s e @ s e s t ndarparael procesami
entode
pueden parecerser muy simidisminu- minerares,aun cuando algunos
r;ado desdeel inicio de este sigro.2aEsta
tanto' tener un conocimie^tocomplepreciosprctica- lares.Es esencial,pof
ha arcanzadohaciendofrente a 10s
el
mineraloga d-eun mineral no slo para efectuar
y se ha 1o- to de
nnstantes del cobre (en trminos reales)
'a
,a c ialme n tq m ediant em ejora s e n l a te c n o l o g i " ,p ..d i s e o deunapl anta,si notarrrbi nparael
programadei
de
en el diseon.
vestigacin-queleune datos para ser usados
al,or parte mediante economasde escala.
la vitalidad
ru pi""ntu.t.-'.0 (E, con objeto de hacer resaltar
rnos de los minerales que se uiizan comnmente
vez de ha'
en
el
tema
aqu
trata
se
de la mineraloga que
detalladosen
nenaso mineralesmetalferos aparecen
L d i eA.L o sminer ales nof er ro s o s m s c o m u n e s (e s c e rl o e nel si gui entecaptu1o)'
A dems' unavezquetl
evaesenciallana
y gene- planta se pont tn marcha' contina siendo
os que no contienen hierro) o los sulfuros,
y
proceso
el
para
afinar
"racin regular de la mieraloga
t son de baja ley. Se aplican las denominu.ion.,
que
a
debe
se
mantener la eficiencia de recuperacin' Esto
,, o ,,mineral oxidado,l a los mineralesque contienen
o . tales co mo l o s x idos , s ulf a to s ,c a rb o n a to s y s i l i -l o s c u erpo-sdemi neral nosonl
romogneos,porlla
oqueson
alimentanormales 1asvaiaciones en ra mineraloga de
Estos varan desdelos mineralesde 1eyrelativaente
a un grado tal que seanecesario
prcticamen- cin, y staspueden ocurrir
Losminerales de aluminio no se les da
en los cicuitos'
importantes
hacer modificaciones
progtn beneficio fsico, mientras que una pequea
bsicos de
conocimientos
ciertos
tener
Es importante
todava sin
utilizan
se
hierro
de
minerales
de
los
n
mineraloga' como:
ley que
riracin), hasta los materiales de muy baja
alel casode
nen menos del l7o cle valores, como en
;e psito sd e p lac er dem iner a l e s d e e s ta o .o o L & l e y d e l mi neral enfunci ndel osmi eral esde
utiiizan para
:1lot
s rnineralesno metlicossonlos que no se
o E1tamao del grano de los minerales'
*nt'nt'
pueden
embargo,
"
iuccin de un metal: sil
e Las combinacionesde lss mineralespresentes'
que contieeia1.8Algunos ejemplos son los minerales
s La forma relativa y la asociacinde los minerales'
para"fabricar..f*"*i"r.
lgg o A1203 que se ,ti;
o La existenciade elementosen trazasen la estructura
t,
rbilo a que los cuerposde mineral ,ro puad.n urrr*,
espacialdel mineral de valor'
desde
po'
ario estimar las cantidadesde mineral 0 reseryas
e
La presenciade cantidadesmenoresde minerales
Las
no de vjsta de la fiabilidad de su existencia'';"
tencialmentevaliosos'
;ts comprobaclaso mediclasson aquellasque han sido

:*Tn'"ffJ'.';

lfl?',',T:: I;:,::;::'::':ll::

.
:e resultan denotadas por una cantidad rimiiuJu
rricin exploratoria, y 1usreservasinferidas;;;tt'
grado de
:r esenciatrabajo de suposicin con cierto
barrenos
sin, basada en los ,.rnitudo, de uno o dos
Tambin
exproratorias"
tcnicas
otras
cle
o
x:roracin

delos
el conocimiento
queesesencial
va inprcitoaqr'r
del eleel caso
minerales tanto t\e varor como ,7eganga-En
Parte
qumico'
anlisis
el
suficiente
es
mento de valor' no
mi'eralgica tal
de los valores pueden existir en una forma
o que por lo menos requiera de
i""pt'utin'
que impida
'u
algunaotra
un segundomtododeseparacinqueaproveche

..
;

,& :
ul:''"

42

,t;
i

Minerales, molinos y concentrados

'i

propiedad. Alternativarente,
es posibleque el anlisisqu_
mico de un mineral complejo
ir.*un.r"o
esencialmente
constante, y que su composicin
rnineralgicacarnbieno_
tablemente.
Es necesarioconocer tambin
los detallesde las interrela_
cionesentre los valoresy la ganga.
qfr"";" la liberacines
inco

mpleta, tienequesacrificarsey Ct1t,;Lf.*

;:
^n.rrrln"
menos
que
resulte
prcticl
:ln,j
moenda
ms
la posibilidad
aequed";-;;";;i;;;;;ffi;il;
-{[a-,Existe

estn entrelazadosen tal forma

du, nl"g,in grado de molienda los libere adecuadamente.
i*
mineralgico
puede resultar imposible determinarui
"i."lfris
una s.purucin deficiente se debe a molienda inadecuada
o iu, caractersticas
del mineral. '
"
Es esencial hacer la identificacin
de todos los componentes que forman el mineral, ya
que esto puede conducir
a la recuperacinde zubproduciou
un grun valor comercial: muchas plantas han podido "on
,r.up.rui un mineral presente en trazas de una corriente
de colas de desecho; su

,i;
:,8

iF'

f''* 'nt':

t^

s,-r

#.+;,

\a:11 { t

-
'l.+:i;

;: $r

11

;:::i:':HiJJffilH:Tffi
:'1.JH:1;,:'J.Tx:1*;

!t

superncie
yruego
o..,iffi':fifriH"ilffi1li:i;H:

srvossucesivamentems finos.
El pulido final se efecta con
polvo de diamante d,e4 a
0.25 .r*. Si la ,nuertra de mineral
no es de un tamao conveniente
para manejarse(por ejemplo, astillasdel producto
d.
d"l que montarse
en un plstico antes de pulirla.
";;;j";i,
Pueden utilizarse varias propiedades
para identificar los
minerales a la luz reflejada.
El color ., ii*u,
obvio, pero
debe usarse con cuidado,
prim"ro p;;'l"u
elementos
presentesen trazas lo
afectan, y ,.gtlnd"'porque con
el mi_
croscopio el color se determina
principat nente por el ndice
de refraccin del mineral.
L" lur';;-l-uiJ"lorro"
dar infor-

Fi
i
ri

'ts

mineralesprimarios.Se han pasado

po, Jo hastaelemen_
tos constitutivos
mineralgicos
irnp.rnt"r,
,rrultuJo
de que algunosde los cuerpos
"on "l
de mineralms
importantes
delmundohanpermanecido
inadvertio,u ia interaperiedurantemuchosaos.Comoejemplo
de stossetienenalgunos
de los vastosdepsitosaustralianos
?
de bauxita.2
'Examenmineralgico.El microscopioptico
es el instrumento princioal que se utiiiza paia
el examenmineralgico,2''tt-y uunqu"tecnolgicamente
lo ha desplazado
la
microsondaelectrnica,3o
el costo purti"uiur_;;;
;
la complejidaddernuevoinstument
indicanqu, ,. ,rg;
utilizandoel microscopiotodava
po.
Puedendistinguirsedos mtodos "fg;1rrmpo.
pril.ipuf., de examen
en el microscopio
ptic-o:el de fu" ,rn."d'u(figura
1.fu) y
el de luz transmirida
(figurat.6b;
por
luz
reflejadaes en general,ms.sencill;,
"J.'Bir*u*rn
;.qrri";, menosexpe_
riencia y da informacinadecuaAu
puru-iu*ayora de los
estudiosde rutina, como los de
contiol de planta.Lasprobetasque han de exal

$(

,F

" * ":S&'

-l l
itJ
':,t

.11

.,I
:i,I
1
,
i'a

t!

#
.|t
,.!
*!

.L=

,.!

u!
Figura 1.6 ) Microestuctuade luz reflejada de un mineral
de plomozinc:
=
.blanco galena;gris clao =
gri, oscuro = doIomita. b) Microesrructuru-.
"ri.oi*irq
tu, tronrr-r;;iJJ;;"r".
aeniscacon
fiagmentosvolcnicosde cuarz
o, feldespatou *i". c) Igr.ral
cue)
pero con luz polarizada y. prismas
cruzados'j.-.of, que ilustra
cmo puede aplicarsela microscopia
, i, i"*,"iiida
para identificar tos componentesen rniera'les
,.d;;;;;"s.
Estasmicoestucturasbidnensionales
deben ro*ouror*
frontispicio de
la parte I, el cual fustra la
"in',el
notrl.ut"ro-iriijrn;rijo;n
ms compleja
de las difeentesfases.(Cortesa
;;-i:;:'K;;..;'"',

macl1adicional,ya que muchos

mineralestienenreaccio_
nesnicas,algunosde los cuales
muestranif"rrntm colores
ejemplar,*i*.o* quelos que
*:::::::)alhacergirarel
uenen estructurascristalinasanisotrpicas
exhibencoloies
que se luelven clarosy oscuros
al hacergirar la muestra.