El caso Galileo

Todos aquellos que presentan a la ciencia moderna abrindose paso contra las ideas
religiosas tienen como arma el juicio y condena de Galileo para desmoronar al cristianismo,
sin saber que en realidad el propio Galileo era un catlico convencido consciente de que sus
ideas cientficas no iban en contra de la verdad cristiana (est explicado por el mismo por
escrito). Y la condena en cuestin no supuso ni la paralizacin de la ciencia ni de los
propios trabajos de Galileo.
Galileo se convenci de la verdad del sistema heliocntrico gracias al telescopio y a la
observacin de las fases de Venus, no obstante no tena argumentos slidos para demostrar
la teora. Sin embargo sus convicciones situaron en primer plano la cuestin que ya plante
en su momento Coprnico en Acerca de las revoluciones de las rbitas celestes (1543).
ste basaba sus clculos astronmicos sobre la hiptesis de que la Tierra y los planetas
giran alrededor del sol y estaba seguro de que esa hiptesis era verdadera.
La teora levant sospechas por varios motivos. En primer lugar la experiencia ordinaria
nos muestra la tierra quieta y el sol en movimiento; en segundo lugar se vea
incompatibilidad con la Sagrada Escritura, que habla de la quietud de la tierra y el
movimiento del sol. Por ello, en 1615 Galileo fue acusado ante el Santo oficio de Roma.
Por lo general el procedimiento del Santo Oficio era siempre en secreto, pero por cualquier
circunstancia Galileo se enter de ello y viaj a Roma para defender el copernicanismo. El
19 de febrero de 1616 se pidi a un equipo de once telogos del Santo Oficio un informe
sobre el copernicanismo que lo estim filosficamente incompatible con la doctrina de la
Iglesia. Los telogos dictaminaron, principalmente, sobre dos tesis. La primera, el sol es el
centro del mundo y completamente inmvil, sin movimiento local. Esta tesis fue declarada
estpida y absurda en filosofa, y formalmente hertica, en cuanto contradice
expresamente las palabras de la Sagrada Escritura en muchos pasajes, tanto segn la
propiedad de las palabras como segn la comn exposicin y sentido de los Santos Padres y

Doctores. La segunda tesis, segn la cual la tierra se mueve recibi la misma censura en
filosofa y, respecto a su verdad teolgica, es al menos errnea en la fe (PAGANO, S.
(editor), I documenti del processo di Galileo Galilei (Ciudad del Vaticano: Academia
Pontificia de Ciencias, 1984), pp. 99-100). Este dictamen no fue publicado, sino que se
guard en el archivo del Santo Oficio. Sin embargo el 26 de febrero el cardenal Roberto
Belarmino amonest de manera privada y personal a Galileo invitndole a abandonar el
copernicanismo, y el 5 de marzo la Congregacin del ndice incluy el libro de Coprnico
entre los prohibidos. Galileo, momentneamente obedeci a la autoridad eclesial.
El juicio se celebr en 1632. Antes, en 1623, el cardenal Maffeo Barberini fue elegido Papa
(Urbano VIII). Este hecho pareca ir a favor de Galileo ya que ambos eran muy amigos. Por
ello, Galileo se atrevi a publicar (en 1632) Dilogo sobre los dos grandes sistemas del
mundo, el tolemaico y el copernicano por lo que fue acusado de faltar a su compromiso de
1616. La obra se trata de un dilogo entre tres personajes, uno de los cuales defiende el
geocentrismo, otro el heliocentrismo y el tercero hace de moderador. Galileo no se
comprometa directamente a favor del copernicanismo, sin embargo el heliocentrismo sala
como triunfador del dilogo. El 23 de septiembre de 1632 el Santo Oficio llama a Galileo
para que comparezca para ser juzgado en Roma y el 13 de febrero, despus de no pocas
moratorias, Galileo llega a Roma el 13 de febrero de 1633. El 12 de abril de ese ao Galileo
reconoce que no cumpli la palabra dada al cardenal Belarmino: El seor cardenal
Belarmino me inform que la mencionada opinin de Coprnico se poda sostener de modo
hipottico, como el mismo Coprnico la haba sostenido [] Y que de otro modo, o sea si
se la considera absolutamente, [la opinin de Coprnico] no se deba sostener ni defender
(Primera deposicin de Galileo, 12 de abril 1633, en: PAGANO, S., op.cit., pp. 124-130).
El 22 de junio fue condenado y tuvo que leer ante el tribunal de la Inquisicin una
abjuracin de sus ideas. Galileo no fue ejecutado ni torturado y no estuvo nunca en la crcel
(ni durante el juicio), aunque s fue condenado a ella, pero se conmut por confinamiento
domiciliario, primero en la Villa Medici, propiedad del duque de Toscaza y luego en el
Palacio de su buen amigo el arzobispo de Siena, Ascanio Piccolomini donde muri de
modo natural en 1642 a la edad de 78 aos. En 1638 public su obra ms importante:
Discursos y demostraciones en torno a dos nuevas ciencias.

En el juicio de 1633 no se discuti ni de ciencia ni de astronoma, sino que el asunto se dio

por resuelto con los sucesos de 1616, y slo se acus a Galileo de defender el
copernicanismo en su nuevo libro de 1632. El conflicto pudo haberse evitado. La Iglesia
admite que el texto de la Sagrada Escritura debe interpretarse en cada caso segn el tipo de
cuestiones que trate, y es obvio que, cuando se trata de cuestiones cientficas, el autor
humano utiliza expresiones que corresponden a la apariencia ordinaria de los hechos: Dios
no pretende revelar por anticipado conclusiones de la ciencia natural. La prueba es que
Galileo lo expuso correctamente en dos escritos donde, apoyndose en la autoridad de San
Agustn, dice que la Sagrada Escritura y la naturaleza proceden igualmente de la Palabra
de Dios, la primera como dictado del Espritu Santo, la segunda como la ejecutora ms
obediente de los mandatos de Dios [] Se ha de intentar penetrar el verdadero sentidote los
textos sagrados (Galilei G., Cartas del seor Galileo Galilei, acadmico linceo, escritas a
Benedetto Castelli y a la seora Cristina de Lorena, Gran Duquesa de Toscaza, editadas
por Pere de la Fuente, Xavier Granados y Francisco Reus (Madrid: Alambra, 1986).
El conflicto no se evit por el carcter temperamental de Galileo y por el empeo de sus
enemigos que presentaron a Urbano VIII las cosas de tal modo que este se sintiera
ofendido. Hay que aadir que en esa poca la Iglesia era muy susceptible con cualquier
interpretacin de la Sagrada Escritura, ms si proceda de alguien no ordenado, ya que las
disputas con el protestantismo eran ms que fuertes. El problema es que Galileo defendi
que el heliocentrismo no era contrario a la Biblia (que no pretende ensear ciencia como el
mismo Galileo reconoce) lo que fue entendido como una interpretacin de sta. As debe
entenderse el caso Galileo, ya que se produjo en medio de la Guerra de los Treinta Aos
(1618-1648) donde la Iglesia se senta obligada a hacer una interpretacin tradicional de la
Biblia. (Giordano Bruno, que no era cientfico, aunque uso la tesis de Coprnico como
punto de partida, sostuvo doctrinas herticas por lo que acab siendo condenado por la
Inquisicin y quemado en la hoguera en 1600. Juan Pablo II pidi perdn por ello).
El Concilio Vaticano II deplor el proceso a Galileo: Son, a este respecto, de deplorar
ciertas actitudes que, por no comprender bien el sentido de la legtima autonoma de la

ciencia, se han dado algunas veces entre los propios cristianos; acritudes que, seguidas de
agrias polmicas, indujeron a muchos a establecer una oposicin entre la ciencia y la fe
(Concilio Vaticano II, Constitucin Gaudium et spes, n. 36). Juan Pablo II afirm que el
Galileo cientfico y catlico ensea objetivamente una notable armona entre la ciencia y la
fe y manifest su deseo de que telogos, cientficos e historiadores examinen el caso
Galileo y, reconociendo los desaciertos, de cualquier parte donde vinieran, contribuyeran a
disipar los recelos que este caso suscita