Del Examen Fsico General

10. TEMPERATURA.

El organismo en condiciones normales mantiene la temperatura corporal dentro de un rango estrecho,

independientemente de las variaciones del medio ambiente. Normalmente la temperatura es un poco mayo
en la tarde, cerca de las 20 horas, y ms baja en la madrugada. Esta es una variacin de tipo circadiano. La
temperatura que se registra en la axila, oscila en el paciente sano entre 36,2C y 37C.

Los sitios ms frecuentemente usados para estos registros son la boca (bajo la lengua), las axilas, los pliegu
inguinales y el recto. Entre ellos existen diferencias. As, con respecto a la temperatura axilar, los registros
la boca y en el recto son un poco ms altos (del orden de 0,3C a 0,5C).
Lugar del registro

Lmite de lo normal

Boca

hasta 37,3 C

Axila

hasta 37,0 C

Ingle

hasta 37 C

Recto

hasta 37,6 C

Cualquier aumento por sobre los lmites normales, se considera fiebre.

Diferencias mayores de 1C entre la temperatura rectal y la axilar deben hacer plantear la posibilidad de un
proceso inflamatorio a nivel de la pelvis (ej.: apendicitis, anexitis).

El pulso sube 10 a 15 latidos por minuto por cada grado de fiebre sobre 37C. La respiracin tambin se
acelera. Cuando el pulso aumenta menos de lo que se espera, se habla de una bradicardia relativa (ej.: en
infecciones por salmonellas, como la fiebre tifoidea).

Los nios desarrollan temperaturas elevadas con ms facilidad. En cambio, los ancianos y los pacientes co
insuficiencia renal, pueden no presentar fiebre a pesar de estar con un cuadro infeccioso.

La temperatura se registra con termmetros que usan las propiedades expansivas del mercurio con el calor,
de tipo electrnicos. Los de mercurio son los ms usados. Es importante que la punta del instrumento tenga
buen contacto con la piel o las mucosas y es necesario esperar unos tres a ocho minutos antes de efectuar la
lectura.
Se considera que una persona presenta:

un estado subfebril: cuando la temperatura oscila entre 37 y 37,5 C.

hipotermia: cuando la temperatura es menor de 35,0C.

hipertermia: cuando la temperatura es mayor de 41C.

Sndrome febril: es un conjunto de sntomas y signos (a diferencia de tener solamente tener la temperatura

elevada), destacando: malestar general, dolores en el cuerpo (mialgias), anorexia y cefalea. Al examen fsic
se detecta una temperatura elevada, piel ms caliente, facie febril (ojos brillosos, mejillas eritematosas),
taquicardia, taquipnea, postracin. El paciente puede estar algo sudoroso y presentar la orina ms oscura,
ms concentrada.

No siempre una temperatura elevada se asocia a un sndrome febril. Esto hace que algunas temperaturas se
mejor toleradas que otras. Esto puede tener relacin con la causa por la cual la temperatura est elevada.
Condiciones clnicas que se asocian a temperaturas elevadas. La causa de base puede ser bastante
diferente. En lo fundamental, destacan:

infecciones: son las ms frecuentes y, en general, se presentan con los malestares propios del
sndrome febril.
enfermedades neoplsicas: linfomas, leucemias, carcinoma de clulas renales, etc.

enfermedades inmunolgicas y del colgeno: lupus eritematoso, vasculitis, fiebre por drogas, etc.

Se han descrito varios tipos de curvas febriles segn las variaciones que presente la temperatura durante el
da o a lo largo del tiempo. Es frecuente que estas evoluciones estn interferidas por accin de antipirticos
tratamientos.

Curvas febriles: se refiere a la evolucin de

temperatura en el tiempo. Segn esto, se
distingue:

Curva hctica o sptica: se caracteriza por

pick febriles que pueden sobrepasar los 39
y generalmente, son antecedidos por calofro
Es frecuente que cuando la temperatura baja se produzca una gran sudoracin (diaforesis),
especialmente si se han usado antipirticos.

Fiebre intermitente: cuando la temperatura sube en el da, pero luego desciende a niveles normale

Fiebre remitente: cuando la temperatura oscila durante el da, pero no alcanza niveles normales. S
las variaciones son menores de 1 C se llamara fiebre continua.

Fiebre recurrente: cuando se presenta fiebre durante algunos das y luego la temperatura se
normaliza para volver a elevarse unos das despus.

Fiebre de origen desconocido: se usa este trmino cuando una persona evoluciona con fiebre
importante durante ms de 2 a 3 semanas y no se encuentra la causa a pesar de un estudio bastante
extenso. Estas situaciones obligan a considerar diagnsticos que puede evolucionar con fiebre por
tiempos prolongados o considerar infecciones por grmenes difciles de aislar.

Fiebre facticia: se considera cuando la persona simula estar con fiebre y engaa al mdico o su
familia. Habitualmente detrs de esta actitud existe alguna intencin secundaria (ej., conseguir una
licencia mdica) o un trastorno de personalidad. El mdico debe saber cundo considerar esta
posibilidad, y, a veces, tomar l mismo la temperatura o delegar en personal de confianza.

Glosario: sndrome febril, fiebre hctica, fiebre de origen desconocido, fiebre facticia, hipertermia,
hipotermia, evolucin subfebril, diaforesis, bradicardia relativa.

http://escuela.med.puc.cl/Publ/ManualSemiologia/200Temperatura.htm