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Departamento de Tecnologias e Cincias Aplicadas, Rua Pedro Soares, Campus do IPBeja7801-902 Beja,
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1 INTRODUO
O azoto um elemento essencial vida, mas a presena de alguns compostos de azoto em
guas superficiais e subterrneas um problema que tem vindo a aumentar com a
passagem dos anos. A sua origem est frequentemente associada intensificao da
agricultura de regadio e crescimento significativo da utilizao de fertilizantes, sobretudo de
azoto inorgnico. A actividade pecuria intensiva, com consequente deposio de chorumes
no solo, assim como a deposio, nos diversos meios receptores, de guas residuais
urbanas ou industriais com elevados teores de azotados, tm contribudo para um
acrscimo destes compostos, essencialmente o nitrato, em guas subterrneas e algumas
superficiais. Elevados teores de nitratos na gua destinada ao consumo humano (valores
acima de 50 mg/L de NO3) podem ser considerados perigosos para crianas com idade
inferior a 6 meses, pois no intestino o nitrato reduz-se a nitrito formando a metemoglobina,
um molcula que impede a hemoglobina de transportar o oxignio. Esta doena
vulgarmente designada por sndrome do beb azul e caracteriza-se pela falta de oxignio
no organismo e consequente morte por asfixia (Oztrk e Bektas, 2004).
Por forma a evitar problemas de sade pblica necessrio proceder remoo de nitrato
em efluentes e guas destinadas ao consumo humano. A poluio por nitrato pode ser
prevenida atravs da reduo da libertao de nitrato para o ambiente, ou do controlo das
suas fontes e pelo tratamento da gua contaminada. Existem diversas tecnologias utilizadas
para a remoo de nitrato, nomeadamente processos fsicos-qumicos tais como a troca
inica, a osmose inversa, a electrodilise e a adsoro, processos que, para alm de serem
onerosos, tambm produzem subprodutos de difcil tratamento (Chatterjee e Woo, 2009),
sendo a desnitrificao biolgica considerada um mtodo de baixo custo e eficaz (Shrimali e
Singh, 2001). As Zonas Hmidas Artificias (ZHA) podem ser uma alternativa para a remoo
de nitrato de guas superficiais e residuais atravs da desnitrificao microbiana,
assimilao pelas plantas e microrganismos, ou ainda outros processos de fitoremediao
que ocorrem devido presena das plantas (Lin et al., 2008). As plantas mais vulgarmente
utilizadas nas ZHA so a Phragmites, Typha e Scipus.. O arroz compartilha algumas
caractersticas com estas plantas, pelo que tambm se desenvolve bem em condies de
alagamento podendo ser utilizada em ZHA (Hunt et al., 2002).
A desnitrificao o processo atravs do qual ocorre a maior remoo de nitrato em ZHA. O
nitrato pode ser convertido a N2 atravs de uma srie de reaces, em que alguns dos
compostos intermdios so o nitrito (NO2-) e o xido nitroso (N2O) (Kadlec e Wallace, 2008).
um processo mediado por bactrias facultativas heterotrficas em que as plantas das ZHA
tem um papel crucial, porque podem contribuir para a presena de carbono no afluente a
tratar (Matheson e Sukias, 2010). O oxignio dissolvido (OD) deve ser mantido inferior a 1
mg O2L-1 (Metcalf & Eddy, 2003), tendo sido verificada a ocorrncia de desnitrificao em
ZHA com OD entre 0,3 e 1,5 mg O2L-1 (Kadlec and Wallace, 2008).
2 MATERIAIS E MTODOS
2.1 Condies operatrias
Uma ZHA piloto composta por um leito de fluxo vertical (0,24m20,70m), plantado com
Oryza sativa (arroz) em agregados leves de argila expandida (Leca NR10/20) (Figura 1),
foi utilizada para o desenvolvimento experimental deste trabalho (Almeida, 2012).
Figura 1. Esquema da ZHA piloto plantada com Oryza sativa, alimentada com frutose e nitrato de
potssio em modo contnuo vertical.
A ZHA foi alimentada com efluente sinttico preparado diariamente, de acordo com (Hunter
et al,. 2001), utilizando nitrato de potssio e frutose, com fonte de nitrato e carbono,
respectivamente. A ZHA foi alimentada de forma contnua em modo vertical, com taxa de
inundao de 50% (Almeida, 2012). As condies operatrias aplicadas ao sistema
encontram-se indicadas no Quadro 1.
Quadro 1. Condies de alimentao aplicadas ao leito piloto: carga hidrulica (Ch), concentrao de
azoto total (NT), nitrato (N-NO3 ), nitrito (N-NO2 ), CQO, razo C/N, taxa de inundao do leito de
50%. Temperatura do ar e do solo (T ar e T solo).
Ch
-2
NT
N-NO3
-
-1
N-NO2
-
CQO
C/N
T ar
-1
(L m d )
(mg L )
T solo
(C)
1483
191,9
191,6
0,30,1
18963
0,230,1
263
183
2392
191,9
191,8
0,10,1
12045
0,310,1
223
163
3502
192,5
192,5
0,10,1
14753
0,340,1
242
152
4733
181,3
181,3
0,10,1
15442
0,300,1
192
143
Mdia Desvio Padro, calculada para nvel de confiana de 95%; Nmero de determinaes (n10).
Nesta fase inicial do estudo, e para garantir que eventuais efeitos txicos estariam
relacionados com a [N-NO3-], preparou-se efluente sinttico com KNO3 e micronutrientes
(Hunter et al. 2001). O efluente foi preparado diariamente e a alimentao ao leito foi
efectuada de modo contnuo, atravs de bomba submersvel, efectuando-se tambm a
homogeneizao do afluente. A distribuio homognea superfcie do leito foi efectuada
atravs de dispersores equidistantes colocados superfcie do mesmo, em modo vertical.
2.2 Monitorizao do sistema
O sistema foi sempre monitorizado, durante o perodo de realizao dos ensaios. As leituras
da Temperatura do solo (T solo), foram efectuadas com um termmetro colocado no seu
interior, a uma profundidade de aproximadamente 10 cm, mediu-se tambm a Temperatura
do ar (T ar), com um termmetro colocado numa parede junto ao leito.
A observao visual do sistema foi efectuada com o objectivo de detectar eventuais efeitos
de toxicidade nas plantas. Foram recolhidas amostras de biomassa foliar no incio e final dos
ensaios, para posterior determinao do teor de humidade e azoto.
A recolha de efluente foi efectuada entrada e sada do leito e as amostras foram
transportadas de imediato para o laboratrio para determinao de pH, condutividade
elctrica (CE), potencial redox (Eh), e oxignio dissolvido (OD). Para os restantes
parmetros, quando no foi possvel analis-los de imediato, foram conservadas a -20C.
2.3 Mtodos analticos
A condutividade elctrica (CE), pH, potencial redox (Eh), oxignio dissolvido (OD), carncia
qumica de oxignio (CQO), nitrito (N-NO2-) e nitrato (N-NO3-) foram determinados de acordo
com Standard Methods (APHA, 2005). Determinou-se tambm o azoto e a humidade, na
biomassa foliar de acordo com Miller, (1998).
3 RESULTADOS E DISCUSSO
O principal objectivo deste trabalho foi a avaliao da possibilidade de utilizar arroz (Oryza
sativa) para tratar um efluente com concentraes de nitrato (de 85 mgL-1 7, com baixo
teor de carbono (0,23 0,1 C/N 0,34 0,1) e carga hidrulica (Ch) aplicada ZHA
crescente (148 3 Ch 473 Lm-2d-1 3).
Os teores em oxignio dissolvido (OD) no afluente variaram entre 4,7 mgO2L-1 2,1 e 7,7
mgO2L-1 0,9. OD do efluente diminuiu, mas no apresentou diferenas significativas
quando comparado com o afluente (p>0,05) (Figura 2a). Ocorreu remoo de nitrato em
todos os ensaios, com uma eficincia de remoo de 27 5,7 a 47 1,8 %, como se poder
constatar mais adiante. O leito foi operado em modo vertical, apesar da TI (taxa de
inundao) de 50%, o efluente nunca se apresentou em condies de anaerobiose. O tipo
de escoamento, bem como a planta utilizada podem ter contribudo para a transferncia de
oxignio por difuso (Cooper, 2005) para o interior do leito, onde as temperaturas foram
inferiores s do ar. Tambm, o facto da realizao destes ensaios ser coincidente com um
perodo de grande crescimento da planta (cerca de 6 mm d-1) de grande intensidade
luminosa, causando o aumento da actividade fotossinttica que pode ter contribudo para o
aumento do teor em OD no efluente. Tambm as menores temperaturas no interior do leito,
comparadas com as do ar, so um factor a considerar.
O pH no efluente diminuiu, quando comparado com o afluente, em cada ensaio, sem
diferenas significativas, entre o pH do efluente e afluente do leito (p>0,05) (Figura 2b). A
variao de pH neste trabalho parece depender, entre outros, do balano entre o aumento
da concentrao de ies OH-, causado pela desnitrificao, que teoricamente faz subir o
pH, com outras reaces que ocorreram, nomeadamente a oxidao aerbia da frutose,
com libertao de CO2 e consequente abaixamento de pH (Kyambadde et al., 2004), assim
como o consumo de alcalinidade do afluente.
No se verificaram alteraes significativas da CE, entre a entrada (1 mScm-1 0,7) e a
sada do leito (1 mScm-1 0,1) (p>0,05), deduz-se que concentrao de SST se manteve
constante denotando que no ter ocorrido precipitao de sais no interior do leito.
Figura 2. Variao OD (a) e pH (b) no afluente e efluente vs carga mssica de nitrato aplicada
(Cm(N-NO3 )).
Figura 3. Variao Cm(N-NO3 ) removida Vs Cm(N-NO3 ) no afluente (a); variao da razo C/N no
afluente e afluente do leito Vs Cm(N-NO3 ) no afluente.
4 CONCLUSES
Verificou-se ser possvel a utilizao de uma ZHA, plantada com arroz (Oryza sativa) para
tratar uma gua com concentrao de nitrato de 85 mgL-1 7 e baixo teor de carbono (0,23
0,1 C/N 0,34 0,1), em condies aerbias. A eficincia de remoo de nitrato atingiu
47 % 2% , para uma carga mssica de nitrato aplicada de 7 gm-2d-1 0,4. No se notaram
quaisquer efeitos de toxicidade sobre a planta utilizada, no entanto quando a carga mssica
de nitrato aplicada foi de 9 gm-2d-1 0,6 observou-se diminuio na carga mssica de nitrato
removida. importante prosseguir estes estudos com o objectivo de avaliar, quais os
factores que interferiram nesta inibio, se o excesso de substrato (nitrato), se a presena
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Oztrk, N. e Bektas, T.(2004). Nitrate removal from aqueous solution by adsorption onto
various materials, J. Hazard Mater. B112 155162.
Saeed, T., Sun, G. (2012). A review on nitrogen and organics removal mechanisms in
subsurface flow constructed wetlands: Dependency on environmental parameters, operating
conditions and supporting media. Jour.of Env. Manag.,112, 429-448.
Shrimali, M., Singh, K.P. (2001). New methods of nitrate removal from water. Environ. Pollut.
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