Resistencia balstica de los chalecos antibala

Por: Lic. Gerardo J.M. Prez Garca.

Debido a las amenazas que suponen las bandas armadas y grupos de

delincuentes, determinadas personas deben proteger su integridad fsica a
travs de chalecos antibalas. Tambin podemos encontrar a ciudadanos que
sin sufrir directamente las condiciones anteriores, desean adquirir un chaleco
antibalas para salvaguardar su integridad corporal a la hora de participar en
competiciones deportivas con armas de fuego, o en prcticas cinegticas. En
esos casos y a la hora de decidirse a adquirir el chaleco es conveniente
conocer algunos detalles que servirn para hallar justo lo que se busca.

Qu es la norma NIJ?
Es frecuente ver en las etiquetas de los chalecos antibalas unas siglas que
son bsicas para determinar el grado de proteccin que ofrece el mismo. Son
las siglas pertenecientes a la norma americana NIJ-0101.03. Esta norma es
una revisin de la norma NIJ (National Institute of Justice - Instituto Nacional
de Justicia-) 0101.02 de marzo de 1985, para aclarar los requisitos de
etiquetado, criterios de aceptacin y procedimiento de medicin de la
deformacin de la cara interior de los chalecos antibala cuando son
penetrados por proyectiles de arma de fuego. El propsito de la misma es
establecer los requisitos de comportamiento mnimos y los mtodos de
prueba de la resistencia de los chalecos antibala utilizados por la polica
estadounidense frente a disparos de armas de fuego. La norma se limita a la
resistencia balstica, sin hacer referencia a las agresiones de cuchillos y
objetos punzantes. Tampoco contempla los chalecos que incorporan piezas
suplementarias de refuerzo o variaciones en la construccin del paquete
balstico en reas pequeas, con el fin de aumentar el grado bsico de
proteccin del chaleco en zonas localizadas. Un ejemplo seran los que con la
intencin de reforzar la seguridad de determinados rganos como el corazn
o columna vertebral, frente a otras partes no tan vitales, sitan refuerzos o
mejoras parciales en determinadas regiones del paquete balstico.
Esta norma, atendiendo a la resistencia o grado de proteccin balstica de los
chalecos antibala, los clasifica en siete categoras. Si algn chaleco
presentase dos o ms grados de proteccin en distintos puntos del paquete
balstico (debido por ejemplo a la incorporacin de refuerzos en
determinadas reas localizadas, tal y como se ha comentado anteriormente),
slo se considerar el grado mnimo de proteccin que ste ofrezca.
Qu factores o parmetros son los que contempla la norma NIJ a la hora de
determinar los diferentes niveles de proteccin de los chalecos antibala?

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Resistencia Balstica de Chalecos Antibala

Por un lado tenemos el tipo de municin empleada contra un chaleco

antibala, es decir los diferentes calibres de municiones y las tipologas de las
balas (proyectiles) que impactarn sobre l. El proyectil carecera de
importancia de no ser por la velocidad tan elevada que alcanza tras la
detonacin del cartucho al ser disparado. Pero nos falta saber qu fuerza o
energa tendr el proyectil en el momento de impactar contra el chaleco,
pues no dar el mismo resultado lanzarle un proyectil con una resortera que
hacerlo mediante una pistola. Para lo cual acudimos a la ley de Newton que
nos dice que fuerza es igual a masa por aceleracin (f=m.a), de ah la
necesidad de conocer la masa o peso del proyectil. Un factor ms, que
obviamente tenemos que tener muy en cuenta, es la distancia de disparo a la
que se sita el tirador, ya que tampoco producir el mismo efecto un
proyectil o bala que impacte sobre un chaleco despus de haber recorrido 50
m de distancia, respecto a aquellas otras que apenas han iniciado su
recorrido, contando stas con una mayor velocidad, y por tanto fuerza de
choque.

Niveles de proteccin
En funcin de los parmetros vistos anteriormente la norma NIJ establece
siete tipos o niveles de proteccin en los chalecos antibala.
El primero de ellos sera el NIVEL I, y que correspondera al de aquellos
chalecos antibala capaces de proteger de agresiones de balas de plomo de
carabinas del calibre .22 LR alta velocidad, o de las balas de plomo de punta
redonda .38 SP. Tambin proporcionan proteccin frente a la mayora de
disparos de pistolas en calibres del .25 al .32. Es una proteccin tal vez
suficiente para deportistas o algunos cazadores, pero insuficiente para
agentes policiales expuestos a agresiones de armas de fuego de mayor
calibre, como por ejemplo las municiones del tipo 9 mm Parabellum
utilizadas por bandas armadas.
En un nivel superior de proteccin encontraramos el NIVEL II-A,
correspondiente a los chalecos capaces de proteger de balas de punta blanda
encamisada del calibre .357 Magnum, 9 mm Parabellum de bala ntegra de
metal o frente a los calibres .45 Auto y .38 Especial. El hecho de que figuren
las municiones 357 Magnum y 9 mm Parabellum en las pruebas balsticas
responde a que la primera presenta una gran potencia de choque, y la
segunda de penetracin, es decir se mide en el paquete balstico el poder de
parada de proyectiles y su resistencia a la penetracin.

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En un tercer nivel hallaramos el NIVEL II, frente a impactos de balas de

punta blanda encamisada del calibre .357 Magnum, al igual que de las balas
9
mm
Parabellum
totalmente
forradas
con
encamisado de metal. Las diferencias respecto al
nivel anterior se aprecian en que los proyectiles
adquieren mayores velocidades (425 m/sg frente 381
m/sg) y en consecuencia los chalecos soportan
mayores fuerzas de impactos (925 julios frente a 743
julios). Este nivel de
proteccin es semejante
al que utilizan cuerpos
policiales
para
sus
chalecos
internos
(camuflados bajo ropas
de paisano).
En este rubro entra
nuestro chaleco camoflajeado que se adquiri
para la realizacin de la prueba de resistencia,
cabe agregar que es un chaleco nuevo que
nunca se ha usado sin embargo ya su fabricacin
obedece a mas de 8 aos por lo que inferimos
que el keblar (fibra sinttica con el que esta
relleno) se encuentra ya oxidado, y su capacidad
de detencin estar un poco mermada.

A
continuacin
se procedi a
disparar en
dicho chaleco
efectuando
diez disparos
con calibre
9MM
Winchester
con camisa
de cobre a
una distancia
de 7 metros.

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Los
resultados
fueron
que
un
proyectil no penetro
pero
deformo
lo
suficientemente
el
paquete de keblar
como para causar
una
lesin
de
gravedad. De hecho
expuso en el interior
parte del material,
sin
embargo
constatamos
que
este no penetro.

Debido al experimento anterior es que decidimos suspender la prueba con

objeto de poder contar con condiciones mas controladas de medicin, para
esto tuvimos la idea de en prximas prcticas utilizar algn maniqu que nos
permita observar si este tuvo o no algn dao estructural al momento de ser
impactado por el proyectil aun y cuando no haya sido penetrado.

En el NIVEL III-A los chalecos pararan proyectiles del tipo semi-wadcutter de

plomo del calibre .44 Magnum, 9 mm Parabellum con encamisado ntegro de
metal, y de las agresiones de cualquiera de los niveles anteriores. Se puede
apreciar que las velocidades de los proyectiles son ms elevadas que en los
niveles anteriores, adems la municin del calibre .44 Magnum posee una
masa o peso mayor, velocidad superior y por tanto una fuerza realmente
elevada. No hay que olvidar que un chaleco no slo debe asegurar que el
proyectil no penetre en el cuerpo del usuario del chaleco antibala, sino
tambin que el choque de la bala contra el mismo no provoque una
deformacin tan elevada del paquete balstico que dae gravemente partes
vitales del cuerpo, originando consecuencias similares a las que tendra la
penetracin del proyectil en dichos rganos. Los chalecos antibala que
utilizan miembros de cuerpos de seguridad pblicos en servicios uniformados
estn dotados con este nivel de proteccin.

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Si todava queremos asegurarnos frente a mayores agresiones provocadas

por armas de fuego, tenemos entonces el NIVEL III. Los chalecos protegeran
de balas encamisadas ntegras de metal del calibre 7,62 x 51 NATO
(denominacin militar USA: M80), de disparos efectuados con Remington
.223 (5,56 mm ntegro de metal), carabinas del calibre .30 o balas de rifle
del calibre .12, y por supuesto de cualquiera de las contempladas en los
niveles citados anteriormente. Sin lugar a dudas los lectores pensarn que
ste es el nivel ms deseable, lo cual es cierto, aunque tiene el inconveniente
de ser prcticamente una armadura, impidiendo seriamente la movilidad del
portador del mismo.
A continuacin le seguira el NIVEL IV, apropiado cuando se lanzan contra el
chaleco balas perforantes del calibre .30 (denominacin militar USA: APM2).
El inconveniente de soportar semejante proteccin vuelve a ser el mismo que
el anterior: su excesiva rigidez, peso y envergadura. Este nivel y el anterior
es el que soportan los chalecos antibala de cuerpos policiales de lite
especializados en misiones de alto riesgo, donde la integridad fsica de sus
miembros queda en ocasiones gravemente comprometida. Sin embargo
tratan de suplir este inconveniente mediante un severo entrenamiento diario
acompaado de un extraordinario ejercicio fsico. Adems los chalecos se
confeccionan a medida para cada uno de los miembros de la unidad,
aadindose en determinados casos planchas de cermica, e incluso
protegen sus cabezas con cascos antibalas. Son, y nunca mejor dicho,
hombres a prueba de balas.
En ltimo lugar tendramos el TIPO ESPECIAL, para el comprador que tenga
unos requisitos especiales en cuanto al nivel de proteccin, distintos a los
que se han mencionado. Debern especificar exactamente las municiones, y
sus velocidades, que son capaces de detener los paquetes balsticos, e
indicar el resto de aspectos que como para los niveles ya vistos se
contemplan.
Qu otros aspectos recoge la norma NIJ a la hora de evaluar la seguridad de
un chaleco antibalas?
Seguramente muchos se estarn preguntando que los niveles de proteccin
establecidos por la norma NIJ, y que hemos visto, aseguran la no perforacin
de un chaleco antibalas por impactos de bala segn sus calibres, velocidades,
etc., pero, Qu sucede con los traumas o deformaciones que puede sufrir el
chaleco aun no siendo atravesado? Efectivamente, sta es una cuestin muy
a tener en cuenta por los efectos que para la propia integridad fsica del
usuario de un chaleco antibalas puede acarrear este incidente. La norma NIJ

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para ello establece una huella mxima o deformacin del paquete balstico en
todos los niveles de 44 mm. Un valor que la mayora de los cuerpos policiales
europeos (como es el caso de la Guardia Civil espaola) suelen rebajar a 20
o 30 mm en sus propias normas, pues dicho valor, que establece la norma
NIJ, lo consideran elevado.
Otra circunstancia que contempla la norma en cuestin es la relacionada con
el ngulo de tiro en que se efecta el disparo respecto del chaleco
impactado. Es decir, que no slo se realizan disparos justo en frente del
chaleco (como fue el caso que nosotros realizamos), sino que tambin se
efectan series de disparos al paquete balstico desde otros ngulos (30
respecto a la trayectoria perpendicular al plano con el paquete balstico). Se
busca la comprobacin de las propiedades reales del tejido protector, sin que
se vean disminuidas stas aun a pesar de trazar el proyectil trayectorias
oblicuas que pudieran seccionar dicho tejido y finalmente atravesarlo.

Los paquetes balsticos compuestos por fibras de aramidas tienen el

inconveniente de que en caso de humedad el agua acta como lubricante
para el proyectil. Por tal motivo otra de las pruebas a las que somete la
norma NIJ a los chalecos antibala es a una pulverizacin de agua sobre el
paquete balstico, para posteriormente ser tiroteado. Se trata de comprobar
la estanqueidad del tejido, evitando con ello males irremediables para su
usuario. Las fibras de polietileno por el contrario tienen el inconveniente de
que expuestas a altas temperaturas la resistencia del paquete balstico
disminuye. No obstante, la norma NIJ no fija una prueba concreta para
determinar el grado de cumplimiento del tejido respecto a este
comportamiento. Un extremo que podra ser perjudicial para la buena salud
del sujeto portador del chaleco si se produjera esta circunstancia ante una
agresin por arma de fuego, puesto que los niveles
de proteccin no comprueban este parmetro.
Una cuestin ms que tiene en cuenta la norma es
la forma en que han de efectuarse y contabilizarse
los disparos sobre la superficie del chaleco. De
modo que ningn tiro habr de producirse a menos
de 7,6 cm de cualquiera de los bordes, ni tampoco a
menos de 5 cm de cualquier otro disparo. De no ser
as, se considerar el disparo no vlido y no se
contabilizar en la prueba. De los 6 disparos que
integran las series de disparos con las distintas
armas y municiones, slo se mide la huella o

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deformacin del primero de ellos, del resto slo se comprueba que el

proyectil no atraviesa el chaleco. Tampoco se contempla para los subfusiles
la posibilidad de efectuar tiros en la modalidad de rfaga, sino que siempre
han de hacerse tiro a tiro. Se impide evaluar el comportamiento de las fibras
del tejido sufriendo impactos o agresiones de un modo permanente sin
apenas interrupciones entre choque y choque de los proyectiles, lo que
podra ir en menoscabo de la resistencia balstica del paquete, y por
consiguiente en detrimento de la seguridad corporal del portador del mismo.
Seguridad frente a las agresiones por arma de fuego
La norma NIJ es una de las que suele figurar en muchos de los chalecos que
se comercializan en el mercado, sin embargo como los lectores habrn
podido constatar las circunstancias o parmetros que contempla para su
clasificacin no siempre se ajustan a la realidad cotidiana. De hecho tanto las
velocidades de las municiones como los tipos de balas se asemejan ms a las
empleadas en los Estados Unidos. Baste con decir que los proyectiles de
envuelta bimetlica (la masa de plomo se recubre con una envuelta de acero
y sobre sta otra exterior de latn), frecuente entre las diversas marcas
europeas de municiones, tiene un poder de penetracin superior a los
proyectiles FMJ (bala de plomo totalmente envuelta, excepto en su base, por
una aleacin de cobre), que es la que recoge precisamente para la mayora
de los niveles de proteccin la norma NIJ. Por tales motivos los Ejrcitos
europeos y Cuerpos y Fuerzas de Seguridad pblicos, establecen sus propias
normas a la hora de adquirir un chaleco antibala, que endurecen o corrigen
algunos de los aspectos que contempla la norma norteamericana en
cuestin.
De lo que no cabe duda es que cuando se lleva puesto un chaleco antibalas
con un nivel de proteccin adecuado para el tipo de agresin contra el que
uno busca protegerse, la seguridad corporal queda en buena medida
asegurada. Los percances graves suceden cuando los impactos de bala
corresponden a niveles de proteccin superiores. Un ejemplo sera el caso de
un cazador que para evitar riesgos durante una cacera decide portar un
chaleco antibalas del Nivel I, donde las armas empleadas son fusiles para
caza mayor. Difcilmente podra impedir semejante chaleco ser atravesado
por una bala del calibre .12 7,62 x 51, en el caso de que esta fatalidad
acaeciera.
En qu debemos fijarnos a la hora de comprar o utilizar un chaleco
antibalas?

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Lo principal es comprobar el tipo de proteccin que ofrece el chaleco. Para

ello mirar el etiquetado del chaleco o solicitar al vendedor este dato. En caso
de que siga los niveles de las normas NIJ bastar con recordar los
parmetros que para cada uno de ellos se contemplan, as como lo ledo en
el presente artculo. En caso contrario solicitar por escrito informacin
explicativa clara y concisa sobre la resistencia del mismo. Si se trata de
personas amenazadas por delincuentes o grupos armados, nada mejor que
acudir a un centro policial para solicitar de los propios agentes informacin
sobre suministradores de chalecos antibalas (stos en caso de
desconocimiento podrn pedir consejo a sus propios servicios de
armamento), e incluso la expedicin de una recomendacin con la que
posteriormente poder adquirir el chaleco.
Recordar que la eleccin del color es lo de menos, si lo que se pretende es
llevarlo camuflado debajo de la ropa, podra servir el blanco, de este modo
en caso de sobresalir podr confundirse con una camiseta interior. Lo que
debemos valorar en el chaleco antibalas, a parte del nivel de proteccin, son
factores como el trauma mximo garantizado, puesto que cuanto menor sea
ste, mayor oportunidad tendremos de recuperarnos y repeler la agresin
impidiendo su consumacin, o si fuera el caso recriminar personalmente al
causante de tan aberrante imprudencia. Tambin es importante fijarse en su
peso y confort, de manera que su porte conlleve el menor cansancio posible
y que adems nos permita facilidad de movimientos, como por ejemplo
desenfundar y montar un arma, caso de agresin armada intencionada, o
ejercitar una agradable prctica deportiva o cinegtica.
Y como ya lo hemos manifestado en reiteradas ocasiones a lo largo del
presente curso, los chalecos antibala tienen una caducidad, que
generalmente est entre los 5 y 10 aos, por tanto mucha precaucin en las
gangas de segunda mano. Los paquetes balsticos deben conservarse
hermticos para evitar los rayos ultravioletas solares y la humedad. Rechazar
chalecos que hayan sufrido impactos de bala, puesto que sus propiedades se
hallan mermadas.
Se dice que muchos de los errores que se cometen son fruto del
desconocimiento, lo que justificara que alguien adquiriera un chaleco
antibalas nada acorde a su necesidad real de proteccin, o que el trato que
se le diera fuera contrario a las reglas bsicas de mantenimiento del mismo.

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