Tema I.

Estudios Bsicos

Puentes

TEMA I. ESTUDIOS BASICOS

Para poder realizar un diseo adecuado del proyecto de un puente, es
necesario realizar una serie de estudios bsicos para obtener la informacin
necesaria para la elaboracin de un anteproyecto y del proyecto definitivo del
puente. Los estudio que se requieren son: estudios de campo, estudios del
suelo, estudio topogrfico, estudio hidrolgico, estudio de cimentaciones,
estudio de construccin y estudio de transito.
Estos estudios deben ser realizados a acuerdo a los requerimientos del
proyectista, por personas con experiencia y segn los procedimientos que se
establecen en los manuales especializados de ingeniera de puentes, que en
general son ms exigentes que lo requerido para las edificaciones.
Procederemos ahora a desarrollar los puntos mnimos que se deben
cubrir en cada uno de los estudios antes mencionados.
I.1 ESTUDIO DE CAMPO
En este punto se incluyen aspectos propiamente del sitio donde se
construir el puente, basados en observaciones realizadas en el lugar donde
ser construida la obra. En estas observaciones se cubren aspectos como:
-

Toma de fotografas del sitio, identificando los puntos de toma.

Inspeccin de estructuras existentes si las hubiere.
Ubicacin de los yacimientos de agregados necesarios para la obra.
Inspeccin de la naturaleza del fondo y mrgenes del cauce.
Investigacin de las alturas alcanzadas en crecidas extraordinarias.
Mediante la observacin de rastros o con consultas a pobladores de
la zona.
Ubicacin geogrfica del futuro puente proyectado y su posicin
relativa a otras rutas, poblaciones, etc.

I.2 ESTUDIO TOPOGRAFICO

Es necesario realizar un estudio particular de la topografa en el sector
del puente. En este estudio se debe cubrir:
-

Ubicacin del norte magntico.

Un levantamiento del perfil longitudinal del fondo del cauce en un
tramo que abarque tres veces la longitud del puente agua arriba y
dos veces la longitud del mismo aguas abajo del emplazamiento.
Un levantamiento de tres perfiles transversales al cauce como
mnimo situados uno sobre el eje del puente y una a 50 mts a cada
lado del mismo.
Planimetra de la zona para el trazado de curvas de nivel. En ros de
llanura con equidistancias de 0.5 mts, 1 2 mts en zonas onduladas
y 5 mts en zonas montaosas.

Ing. Marlon A. Palacios Otero

- I. 1-

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I.3 ESTUDIO DEL SUELO

Con este estudio se pretende cubrir dos aspectos:
a) El estudio de los estratos superficiales con el objeto de obtener los
parmetros necesarios para el diseo de las fundaciones.
b) La investigacin de los suelos superficiales para analizar el comportamiento
hidrulico del cauce, evaluar la necesidad de construir protecciones y
determinar posibles socavaciones.
En el desarrollo del estudio se presentan una serie de puntos de mucho
importancia, los cuales deben ser siempre cubiertos. En estos tenemos:
I.3.1 Equipo utilizado: Para lograr los objetivos anteriormente
planteados se utilizan mtodos de extraccin de muestras y ensayos de
laboratorio mediante los cuales se determinan los parmetros para el diseo de
las fundaciones. Para poder valorar los resultados obtenidos, resulta necesario
conocer el equipo que ser utilizado en los estudios. Para lo cual se pide al
investigador una lista con las principales caractersticas del equipo a utilizar,
tales como: tipo y dimetro del recuperador de muestras, equipo de
perforacin, mquina de ensayo, etc.
I.3.2 Ubicacin de las perforaciones: Las perforaciones deben ser
realizadas tomando en cuenta la ubicacin posible las pilas y estribos del
puente. Esto es necesario para obtener la informacin ms real y exacta
posible.
I.3.3 Resultado de ensayos: De cada exploracin realizada se debe
tener como mnimo, los siguientes elementos:
-

Dimetro y caractersticas de la perforacin

Clasificacin Unificada, color y caractersticas de las muestras
Resultados del ensayo del Penetracin Standard (SPT)
Humedad Natural
Lmites lquidos y plstico
Granulometra
Nivel fretico
Indicacin de la profundidad de cada muestra ensayada
Cota de la boca de la perforacin referida a los niveles del proyecto
Pesos unitarios secos y saturado de la muestra
Esfuerzos y deformaciones obtenidos en ensayos mecnicos
Angulo de friccin interna y cohesin obtenidos en ensayos triaxiales

I.3.4 Conclusiones y recomendaciones referentes a Geotecnia: En

este punto nos referimos a aspectos como:
-

Descripcin estratigrfica del terreno

Recomendaciones sobre la eleccin de los esfuerzos admisibles para
fundiciones directas o profundas.

Ing. Marlon A. Palacios Otero

- I. 2-

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Necesidad de realizar obras de entabicacin, apuntalamientos,

depresin del nivel fretico.
Verificacin de los posibles asentamientos y sus efectos.
Caractersticas del comportamiento esperado para el suelo ante
eventuales movimientos ssmicos: colapsibilidad, liquefaccin, etc

I.4 ESTUDIO DE CIMENTACIONES

El objetivo principal de las cimentaciones es transmitir las cargas de una
estructura a los estratos resistentes del subsuelo, en forma estable y con
asentamientos tolerantes durante su vida til.
En este punto se deben evaluar las posibles alternativas para la
cimentacin del puente que resulten tcnicamente factibles a partir de lo
establecido en el estudio de suelos. Todas estas alternativas deben ser objeto
de un anlisis tcnico-econmico sumario para justificar la adopcin del tipo de
cimentacin.
Con el propsito de definir el tipo de cimentacin adecuado que cumpla
con el objetivo mencionado anteriormente, es indispensable evaluar con
precisin las cargas que se transmitirn al subsuelo, realizar un estudio
detallado de suelos y escoger el procedimiento constructivo que tcnica y
econmicamente sea ms viable.
Se expondr en forma breva cada uno de los puntos anteriores:
I.4.1 Cargas. Para el diseo de la cimentacin de cualquier puente, es
necesario evaluar las acciones permanentes, las acciones variables, y las
acciones accidentales a las que se encontrar sometida la estructura del
puente.
Una vez conocidas estas acciones, es necesario conocer su distribucin
y determinar la magnitud de los esfuerzos que sern aplicados al subsuelo.
Estos esfuerzos pueden variar dependiendo del tipo de cimentacin que se
esta evaluando siendo algunos tipos mejores que otros dependiendo de tipo de
subsuelo que se tenga.
I.4.2 Suelo. El estudio de suelo en el que se apoyar el puente es
prioritario, ya que su resistencia y comportamiento ante cargas extremas
definirn el tipo de cimentacin adecuado, que garantizar la estabilidad de
puente.
El estudio de suelos permite determinar la configuracin y composicin
de los diferentes estratos, las propiedades ndices y las propiedades mecnicas
e hidrulicas del subsuelo. Esta informacin sirve de base para la correcta
seleccin de los estratos de apoyo y de los elementos que transmitan las
cargas al subsuelo.
I.4.3 Tcnica y economa. Al se elegido un tipo de cimentacin, es
necesario definir el procedimiento constructivo que se aplicar considerando

Ing. Marlon A. Palacios Otero

- I. 3-

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los recursos existentes, con el propsito de que su construccin se a viable,

respetando las especificaciones geotcnicas y estructurales, considerando
tambin que la solucin sea econmicamente aceptable y conduzca a tiempos
de ejecucin reales y convenientes, preservando constantemente la calidad de
los elementos de cimentacin.
I.5 ESTUDIO HIDROLOGICO
Este estudio es definitorio para juzgar sobre la implantacin de la
estructura, el tipo de fundacin, proyecciones, capacidad de drenaje,
socavacin etc.
En el desarrollo de este estudio se presentan una serie de puntos de
mucho importancia, los cuales deben ser siempre cubiertos. En estos tenemos:
I.5.1 Anlisis de precipitaciones: El estudio de la precipitacin es de
suma importancia, pues en magnitudes intensas y abundantes, genera los
caudales. Son muchas las formas que toma la precipitacin; en nuestro medio
las ms comunes son la llovizna y la lluvia.
La lluvia se mide por el espesor de agua que se acumula sobre una
superficie horizontal. Los dispositivos de registro universalmente utilizados son
el pluvimetro y el pluvigrafo.
I.5.2 Recurrencia de diseo: Se entiende por recurrencia o perodo de
retorno de una precipitacin o una crecida, el perodo en aos en que en
promedio se presenta una crecida igual o mayor a la considerada. Es
importante aclarar el significado estadstico del termino en promedio, esto es
que en un lapso suficientemente prolongado ocurrir una cantidad de crecidas
como la considerada tal que dividiendo el lapso total por dicha cantidad resulta
un nmero de aos que representa el perodo de retorno Tr.
El perodo de retorno es entonces una medida de la frecuencia con que
se produce un evento determinado, en este caso una determina precipitacin o
un determinado caudal.
La recurrencia de diseo, contra lo que podra suponerse, es un
parmetro tcnico-econmico y no exclusivamente tcnico. A menudo la
literatura especializada establece los valores aconsejables dependiendo de la
importancia de cada obra y el costo/dao involucrado en la falla.
Esto conduce a introducir, adems del concepto estadstico de
frecuencia de ocurrencia, el concepto riesgo. Riesgo y frecuencia son
conceptos mutuamente relacionados, el riesgo puede definirse como la
probabilidad de ocurrencia de un determinado fenmeno en un perodo de
anlisis dado.

Ing. Marlon A. Palacios Otero

- I. 4-

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Valores tpicos de la recurrencia de diseo para obras de distinto tipo.

Tipo de Estructura
Puentes en caminos principales donde el remanso puede ocasionar
daos a la propiedad privada o resulta en la prdida del puente
Puentes en caminos secundarios o alcantarillas en caminos
principales
Alcantarillas en caminos secundarios, colectores pluviales o cunetas
laterales
Tragantes, bordillos, conductos

Tr (aos)
50 100 aos
25 aos
5 10 aos
1 2 aos

Como puede observarse en la tabla, se privilegia el concepto de drenaje

transversal frente al longitudinal o de conducciones; asimismo se privilegian las
obras mayores (puentes) respecto de las menores (alcantarillas). Existen
diferentes mtodos para establecer la recurrencia de diseo, se expondrn
elementos generales de estos mtodos.
I.5.2.1 Mtodo de los costos de operacin y reposicin: Este mtodo
constituye una aproximacin adecuada al problema; presenta la ventaja que los
parmetros involucrados en la evaluacin pueden ser obtenidos por ingenieros
y los mismos forman parte de determinaciones rutinarias para otros anlisis.

Los valores involucrados en el clculo incluyen:

Costos de la estructura para distintos tamaos de cuencas.
Vida til estimada de la obra.
Costo de la reposicin de la obra.
Costos ocasionados por demoras provocadas por la falla de la estructura
y/o costos adicionales de operacin por el uso de rutas alternativas.
Tasa de descuento.
Probabilidad de falla de la estructura.

I.5.2.2 Anlisis en funcin del dao impedido: La evaluacin a partir

del dao impedido es una metodologa que por su complejidad en materia de
obtencin de los datos slo se justifica en aquellos casos en que la importancia
de la obra lo amerite; ejemplos tpicos de esta situacin se presentan en el
anlisis de un puente de gran tamao o de un sistema de desages pluviales
urbanos, entre otros.
La metodologa consiste en la determinacin de beneficios por el dao
impedido, esto es los daos evitados en la situacin con proyecto en relacin
con la situacin existente (situacin sin proyecto). Para ello es necesario
combinar los estudios tcnicos de alternativas dependientes del perodo de
retorno con las evaluaciones econmicas correspondientes a estas alternativas.
I.5.3 Caudal de diseo: El diseo de los puentes requiere la estimacin
de caudales provenientes de lluvias intensas que generan crecidas
extraordinarias en los cursos superficiales de agua que cruzan la seccin de
inters. El anlisis se realiza aplicando unas veces metodologas
determinsticas que abarcan desde frmulas empricas hasta la situacin
hidrolgica e hidrulica de los eventos de crecida, usando para ello
monogramas, tablas, hasta modelos matemticos computacionales. Otras

Ing. Marlon A. Palacios Otero

- I. 5-

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veces, se recurre a la variabilidad aleatoria del proceso hidrolgico y se aplican

formulaciones estadsticas y de probabilidad a las series histricas.
El xito del anlisis y la estimacin, sin embargo, est tanto en la
disponibilidad de informacin cartogrfica, topogrfica y de las condiciones
actuales de las cuencas y tramos de inters para la adopcin de relaciones
unitarias de lluvia-caudal como en la calidad y extensin de las series de
registros histricos, ya sean stos de lluvia para esquemas de precipitacinescorrenta o eventos de crecida para deduccin de hidrogramas unitarias
naturales.
La magnitud de las variables que intervienen en las diferentes etapas del
ciclo Hidrolgico (precipitacin, infiltracin, y escurrimiento) como las que
presentan la fisiografa, inciden en forma directa en la magnitud de los caudales
del los cursos que concentran las aguas.
Existen una serie de mtodos para la determinacin de las crecidas de
diseos estos los podemos agrupar en:
-

Mtodos probabilsticos
Mtodos determinsticos
Mtodos de determinacin de caudales mediante la relacin lluviaescorrenta
Modelos hidrolgicos

I.5.3.1 Mtodos probabilsticos: se basan en la extrapolacin de una

distribucin de probabilidades mediante la cual se han ajustado los valores de
caudal mximos histricos. En la literatura hidrolgica podemos encontrar una
variedad de procedimientos que permiten estimar los valores del caudal para
diferentes frecuencias mediante el ajuste de distribuciones tericas o la
graficacin de los datos maestrales. Entre las ms usuales tenemos:
-

Distribucin de Gumbel
Distribucin Log Pearson III
Mtodo de Weibull

I.5.3.2 Mtodos determinsticos: estos mtodos eliminan el

comportamiento y la oportunidad de ocurrencia del proceso, suponen que se
sigue una ley indubitable lo cual hace el proceso determinstico, para lo cual se
introducen variables de tiempo y espacio en los modelos abstractos con los que
se simulan el comportamiento fsico de las diferentes fases del ciclo del agua
en la naturaleza.
I.5.3.3 Mtodos de determinacin de caudales mediante la relacin
lluvia-escorrenta: A falta de investigaciones especficas y de recoleccin y
anlisis de la informacin hidromtrica, los caudales de diseo a menudo se
evalan con mtodos indirectos cuyas bases descansan en la relacin lluviaescorrenta, variando desde ecuaciones simples que relacionan unos pocos
parmetros fsicos de la superficie tributaria de inters hasta simulaciones
matemticas complejas. Entre estos mtodos tenemos:

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- I. 6-

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mtodo racional
mtodo del hidrograma unitario

I.5.3.4 Modelos hidrolgicos: Con el desarrollo de las computadoras y

el acceso a las mismas, la aplicacin de los modelos de simulacin hidrolgica
ha tomado mayor vigencia.
Los modelos de computacin ms aplicados son aquellos que provienen
de los Estados Unidos aunque tambin existen modelos desarrollados en
Europa, en ambos casos estos pueden haber sido desarrollados por
instituciones de gobierno o universidades. Entre estos modelos tenemos:
- HEC-1
- HYMO
- SWMM
I.5.4 Nivel de creciente: Existen dos niveles de suma importancia que
deben ser determinados en este punto, el nivel de aguas mximo ordinario
(NAMO) y el nivel de aguas mximas extraordinario (NAME), en base a los
cuales se establece la altura que debe tener el puente a se construido.
I.6 ESTUDIO DE CONSTRUCCION
Antes de proceder a la eleccin del tipo de puente a utilizar y el diseo
del mismo, es necesario realizar un anlisis del tipo de sistema constructivo
que puede ser utilizado, para este fin se debe tomar en consideracin el acceso
al sitio del puente, as como la ubicacin y forma de traslado de los diferentes
insumos necesarios durante la construccin de la obra, estos varan conforme
al proceso constructivo elegido.
Los procedimientos constructivos utilizados para puentes de tipo y
caractersticas convencionales, se pueden exponer en forma separada para el
caso de subestructuras y superestructuras.
I.6.1 Subestructuras: Para la construccin de fundaciones en agua se
utilizan dos procedimientos: construccin en seco y fundaciones bajo agua.
I.6.1.1 Procedimientos de construccin en seco, en ciertas ocasiones
es posible ejecutar rellenos de avance desde las costas, partiendo
alternativamente de una margen y de la otra. Los terraplenes se realizan en
poca de estiaje, previa verificacin de la capacidad de la seccin del cauce
remanente para evacuar los caudales que se esperan durante la construccin.
Otra posibilidad consiste en construir islas artificiales mediante el relleno
de recintos realizados con tablestacas. Este ltimo procedimiento se utiliza
cuando no es posible realizar rellenos de avance y, por lo general, constituyen
un mtodo de mayor costo requiriendo el uso de equipos flotantes para acceder
al sitio de trabajo.
La utilizacin de islas o rellenos de avance, resulta muy ventajosa tanto
para ejecutar fundaciones directas como pilotes hincados o excavados. En el

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- I. 7-

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caso de pilotes, el trabajo con equipos terrestres, asegura una mayor precisin
en el posicionamiento y verticalidad de los pilotes.
I.6.1.2 Ejecucin de fundaciones bajo agua. Suelen ser convenientes
en ros de gran caudal y profundidad cuando se dispone de equipo adecuado
para ejecutar fundaciones mediante cajones que descienden por su propio
peso, el ms utilizado actualmente, para las fundaciones con pilotes
excavados.
I.6.2 Superestructuras: El tipo de superestructura, las caractersticas
del sitio, la importancia de la obra, el equipamiento de la empresa constructora
y los plazos disponibles son slo algunas de las variables que determinan el
procedimiento constructivo de la superestructura de un puente. Algunos
sistemas constructivos se explican a continuacin.
I.6.2.1 Concreto vaciado en sitio. Se utiliza cuando el accidente a
cruzar permite la ejecucin de cimbras. Se requiere para esto una escasa
profundidad del cauce y suelo firme para obtener un buen apoyo de los
apuntalamientos.
Tambin se ejecutan con concreto vaciado en sitio algunas
superestructuras realizadas mediante avance en cantiliver con carros de los
cuales se suspende el encofrado. Este sistema es utilizado en grandes
puentes.
I.6.2.2 Concreto prefabricado. Es de aplicacin casi obligada en
superestructuras de vigas preesforzadas donde se presentan diversas
variantes en lo referente al montaje de las mismas, los cuales se pueden
realizar por medio de:
-

montaje mediante vigas de lanzamiento: en este procedimiento se

avanza desde una margen hacia la otra lanzando las vigas mediante una
estructura metlica que apoya en las pilas de tramos en cuestin.
montaje mediante gras: este procedimiento es posible cuando el sitio
es accesible, se realiza mediante equipo terrestre, de lo contrario se
pueden utilizar gras flotantes. En el primer caso, es usual utilizar dos
gras para vigas de luces mayores o en lugares donde el movimiento
con una sola gra se vuelve complicado.
montaje mediante cable carril: este procedimiento es muy utilizado en el
caso de puentes sobre abismos o valles profundos. Para realizar este
procedimiento se construyen torres en ambas mrgenes, entre las
cuales se dispone de un sistema de cables que permiten desplazar las
vigas suspendidas de los mismos. Este tipo de equipo son muy
utilizados para el montaje de elementos metlicos, ya que, por su peso
reducido son muy maniobrables.

I.7 ESTUDIO DE TRANSITO

Este tipo de estudios se hacen necesarios cuando se pretende dar
solucin a problemas de circulacin, los cuales se presentan ante la saturacin

Ing. Marlon A. Palacios Otero

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de las vas de circulacin en las ciudades. Ha este tipo de solucin dentro de la

ingeniera de trnsito se le catalogo como una solucin parcial de alto costo,
con ella se pretende sacar el mejor partido posible de lo que actualmente se
tiene, con ciertos cambios necesarios que requieren fuertes inversiones.
Los casos crticos, como calles angostas, cruceros peligrosos,
obstrucciones naturales, capacidad restringida, falta de control en la
circulacin, etc; pueden atacarse mediante una serie de alternativas, entre las
cuales tenemos: el ensanchamiento de calles, creacin de intersecciones
rotatorias, creacin de intersecciones canalizadas, tneles, cruces a desnivel,
sistema de control automtico con semforos, entre otras. Dentro de estas
soluciones, es en los cruces a desnivel donde los puentes toman gran
importancia.
Los cruces a desnivel son usados para separar las corrientes de trnsito,
cuando el ndice de accidentes de trnsito un una interseccin ha probado que
los volmenes son demasiado altos para que coexistan al mismo nivel.
Para evaluar la construccin de un cruce desnivel se hace necesario
analizar diversos factores y las limitaciones de los vehculos y usuarios como
elementos de la corriente de transito. Se deben investigar la velocidad y la
densidad del trfico; el origen y destino del movimiento; la capacidad de los
caminos; el funcionamiento del posible cruce a desnivel. As se pone en
evidencia la influencia de la capacidad y limitaciones de las posibles soluciones
a plantearse.
La ubicacin y el trazado del puente debern seleccionarse de manera
de satisfacer tanto los requerimientos del trfico que pasa sobre el puente
como del que pasa por debajo del mismo. En este caso se debe de tomar en
cuenta la posibilidad de variaciones futuras en las caractersticas de cualquiera
de los caminos que utilicen el puente.
En el caso de puentes sobre corrientes de ros se debe considerar la
posibilidad de variaciones futuras en el alineamiento del cauce natural cuando
se trate de ros inestables.
Referencias.
-

Cal y Mayor. 1972. Ingeniera de Transito. Editorial Representacin y

servicios de ingeniera. 3era Edicin. Mxico.
Coello Valverde Flix, Gmez Ramos Angel. 1993. Puentes Anlisis,
Diseo y Construccin. Editorial ACI-UNI. 1era Edicin. Per
Kohler Max, Linsley Ray, Paulhus Joseph. 1988. Hidrologa para
Ingenieros. Editorial McGraw-Hill 2da Edicin. Mxico.
Manual de Carreteras. Tomo 6 Drenajes y Puentes. Direccin
General de Carreteras Repblica de Honduras. 1996. Honduras.
Manual de Cimentaciones Profundas. Sociedad Mexicana de
Mecnica de Suelos. A.C. 2001. Mxico.

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