El Mtico El Dorado: Exploracin, Influencia y Reflexin David Yu-wen Tang*

Introduccin

El Dorado, nombre que los conquistadores espaoles del siglo XVI en Amrica dier
rey legendario de una civilizacin nativa, probablemente chibchas, que se crea hab
en la regin cercana a Bogot, hoy capital de Colombia. Segn la mitologa indgena
increblemente rico y en las fiestas rituales se cubra el cuerpo entero con polvo de o
trmino tambin se utiliz para referirse a su reino, supuestamente abundante en o
en piedras preciosas. Se llamaba Manoa o Omagua a su fabulosa capital de oro. Esta
leyendas animaron a los espaoles a gastar enorme cantidad de dinero en organizar
enviar expediciones, la mayora de las cuales volvieron con grandes prdidas por las
penalidades y la enfermedad. Las expediciones ms famosas fueron las de los
conquistadores espaoles Francisco de Orellana y Pedro de Ursa en 1541-1542 y 15
1561 respectivamente, ambas expediciones fueron infructuosas en encontrar el pueb
mtico. Desde aquel momento, el nombre de El Dorado ha sido usado para cualquie
lugar, normalmente ficticio, de riquezas fabulosas o con posibilidades de
enriquecimiento.1

El Nuevo Mundo era el nuevo tesoro de la familia real espaola. Los enviados por lo
reyes espaoles en la poca del descubrimiento y la conquista de Amrica Hispnic
tenan una misin primordial que era la de explotar y asegurar la riqueza de la metr
Debido a la victoria de la Reconquista, exista en Espaa un nmero elevado de
individuos dispuestos a meterse en aventuras a conquistar la tierra nueva con buen
recompensas. Cabe destacar que las aventuras americanas realizadas por los ibrico
tenan como objetivo final la conquista de una posicin econmica y social en Espa
Para llegar a este objetivo primitivo, el mtodo ms rpido y atractivo era descubrir
producir y transportar metales preciosos para rellenar la cmara de caudales de su
Majestad.

Al escuchar la leyenda fabulosa de El Dorado, los conquistadores, fueran enviados c

ttulos oficiales o personas privadas, no escatimaron esfuerzos para realizar el sue
dorado. De este fenmeno, por la curiosidad, me interesa investigar los hechos hist
legendarios tratando de analizar y descubrir, a travs de estudio de literaturas, relac
entre las condiciones ideolgicas de los aventureros, las situaciones sociales y las
ancdotas del acercamiento a El Dorado.

Este trabajo est organizado en cuatro partes excluyendo la introduccin y la conclu

La primera parte recita la leyenda en s, incluso la protagonista legendaria, el puebl
indgena. La segunda parte trata de la sociedad peninsular y la sociedad americana

poca de la conquista a El Dorado. La tercera parte relata los hechos histricos que
exploraciones y conquistas llevan a cabo. Y en la ltima parte, discute sobre las
influencias y reflexiones de las consecuencias de estas aventuras de sueos que nun
fueron realizadas.

La leyenda

El Dorado No es fcil precisar cmo, cundo y de dnde surgi la leyenda. Adems,

informacin de los cronistas no siempre coincide en cuanto a las primeras noticias
tuvieron los espaoles de Amrica acerca de El Dorado.

La regin donde se pens encontrar El Dorado era la denominada primeramente co

Tierra Firme, y luego Nueva Granada, donde habitaban los indios chibchas o muisc
altiplano de la actual Colombia. Pero, durante los tres siglos de la ocupacin espao
mito de El Dorado sufri diversas transformaciones, tanto en la localizacin como e
contenido. Sin embargo, existi un esquema comn: el de supuestos reinos indgen
que gozaban de una extraordinaria riqueza de oro, que fue buscado en las orillas de
Orinoco, en Guayana, en el altiplano colombiano, en la selva amaznica, etc., y recib
los nombres de Manoa, Omagua, Tierra Rica, y otros. Incluso lleg la leyenda hasta
Amrica del Norte transformada en las Siete Ciudades de Cbola o en Quivira al nor
territorio mexicano.

En 1531, el gobernador del Maran Diego de Ords, al escuchar de los indgenas d

Cubagua, los grandes secretos y riquezas que podan encontrarse penetrando por el
Orinoco tierra adentro, emprendi una jornada de descubrimiento, internndose p
curso del ro. La expedicin de Ords termin sin xito, pero se convirti en el precu
de las bsquedas de El Dorado, difundindose por el territorio americano la buena
noticia de la existencia de un reino indgena de extraordinaria riqueza aurfera. Tra
el encuentro de dos civilizaciones en Suramrica, inca y chibcha, ricas en oro, plata
otras piedras preciosas, indujo a los espaoles a creer que en el interior del continen
podan encontrarse riquezas parecidas y an mayores.

Existan varias versiones de la leyenda,2 no muy parecidas, con la diferencia del lug
donde encontrara el protagonista y del tipo de ceremonia que realizara. Segn se di
1532, despus de la captura del inca Atahualpa por Francisco Pizarro en Cajamarca
aparece el primer cuento de El Dorado, en boca de un embajador indio. Este seor
rese el mtico reino a los espaoles, situndolo en las proximidades de la actual c
de Bogot, territorio de los chibchas, donde resida el cacique o Rey Dorado. Este ca
o rey es riqusimo y gran seor, suele cubrirse el cuerpo, de la cabeza a los pies, con
molido, y tan resplandeciente como una pieza de oro labrada de mano de un gran
artfice. En una ceremonia peridica, el cacique sumerga su cuerpo cubierto de oro
polvo, en la laguna de Guatavita, lavndose con ciertas hierbas todo el cuerpo, cayen
as el oro que traa en el cuerpo.

Otra versin sita el origen de la leyenda en Cundinamarca, cuyo cacique era llama
Guatavita; no se sabe quin adopta el nombre de quin, el cacique o la laguna. El ca
de Cundinamarca acus a su mujer de adulterio y mand ejecutar la pena de muert
supuesto adltero. Esto caus que su mujer se suicidara tirndose a la laguna. El ca
con gran amor y pasin a su esposa, orden a unos clrigos que se sumergieran y
rescataran el cuerpo en el fondo del lago. Los enviados regresaron con la noticia de
mujer del cacique estaba viva y habitaba en un palacio lujoso de la profundidad. De
entonces, comenzaron la ceremonia de ofrendas a ella, tomndola como diosa prote
de la ciudad, y la laguna se convirti en uno de los santuarios indgenas ms import
de la zona.

La fantasa humana invent que El Dorado fue una ciudad a la orilla del lago Guata
hecha toda de oro, incluyendo los rboles y las tierras que la rodeaban. En realidad,
sucesivos desages practicados en la laguna han permitido encontrar en su fondo
algunos objetos de oro y esmeraldas, autnticas obras maestras de la orfebrera chib
En 1856 se encontr una reproduccin de oro de la balsa que empleaba el cacique p
dirigirse hacia el centro de la laguna, que actualmente se hallan en el Museo de Ber
En 1970, se descubri otra balsa ceremonial, que se exhibe en el Museo de Oro de
Bogot. Tambin, se han encontrado algunos objetos de oro en la laguna Guatavita:
collares, pectorales, figurillas, etc. No obstante, lo ms probable es que estas ceremo
se realizaran slo en ocasiones especiales y no con la frecuencia y la cantidad de oro
los espaoles creyeron3 .

Esta ceremonia ritual legendaria se convirti en smbolo de la riqueza infinita, aunq

realmente se ubic en una tierra rica en sal, pero pobre en oro. Al no encontrar las m
del precioso metal, los espaoles siguieron buscando por otros lugares y el mito de
Dorado viaj con ellos hacia diversos puntos del continente americano. Y quin sab
el da de hoy, si seguir viajando...

La sociedad peninsular y la sociedad americana en la poca de bsqued

Tras la unificacin poltica con el matrimonio de los Reyes Catlicos en 1492, Espa
consigui su unidad territorial con la conquista de Granada, su unidad religiosa con
expulsin de los judos y su unidad lingstica al extenderse el uso del castellano co
lengua principal de la Pennsula. Espaa llega a la cima de la gloria, siendo el poder

mundial; fue el nico pas importante de Europa que estuvo dispuesto a apoyar el
utpico proyecto del Cristbal Coln. La sociedad peninsular despus de la Reconqu
y del viaje de Coln fue un poco extraordinaria, a causa del sistema de valores que s
haban desarrollado durante los largos siglos de lucha contra la ocupacin musulma
Era una sociedad que exaltaba la imagen del caballerismo cristiano, las actividades
militares, el individualismo y el valor personal inyectado de militancia religiosa. En
cambio, despreciaba las tareas domsticas, el trabajo manual y las actividades
comerciales. El prejuicio religioso cre una psicologa contraria a actividades que en
otras sociedades se consideraban como trabajo digno y productivo.4 La Amrica
espaola fue colonizada por europeos indciles a ensuciarse las manos. Esto habra
hacer difcil establecer un sistema colonial eficiente, y podra ser una de las razones
las entusiastas en bsqueda de El Dorado.5

Para entender la obsesin de los peninsulares por el oro, hay que tener presente la
estructura de la sociedad castellana del siglo respectivas de solucin vital. Los hidal
buscaran crearse su smbolo representativo, escudo de armas de su linaje, y unas ti
propias. Y la gente del pueblo, perseguan librarse de su condicin de pecheros,
agricultores o artesanos sin porvenir. A pesar de ello, la vida en Amrica no resultab
fcil. No siempre se conseguan la fortuna, la gloria, la riqueza ni la fama, y muchos
alistaban en los partidarios de las expediciones de conquista, con la creencia e ilusi
tener parte de la distribucin del botn que se obtuviera. Para esta gente sera impo
quitarse la atraccin de las enormes riquezas de El Dorado.

Pero, aparte de los que hemos mencionado anteriormente, el factor que influy
decisivamente en los peninsulares para emprender la persecucin del mito fue las
afirmaciones de los indios sobre la existencia de ricos pases. Muchos aseguraban q
haban visto con sus propios ojos, pero nunca podremos comprobar si lo que decan
indgenas fue verdad. De hecho, el mito nunca se convierte en realidad. Podemos pe
que los indios pretendan engaar a los espaoles para que alejaran de sus soberano
bien, que stos comprendiesen con equivocacin lo que los indios les decan. El
desconocimiento geogrfico del interior del continente tambin influy en la empre
exploracin. La ignorancia de la configuracin topogrfica, la fauna y flora y los pue
que habitaban en esta zona, estimulaba la imaginacin y fantasa de los ibricos,
hacindoles creer en toda clase de maravillas y milagros que pudieran encontrar.

Exploraciones y conquistas

Como hemos mencionado anteriormente, los exploradores espaoles del siglo XVI
creyeron en la existencia del fabuloso reino de El Dorado en Amrica, pas de infini
riquezas. En su bsqueda marcharon conquistadores, aventureros y todo tipo de ge
impulsados bien por la sed de riqueza, por el afn de ascender en rango y considera
social al obtener la gloria y el renombre que ya haban alcanzado, por ejemplo, Hern
Corts o Francisco Pizarro.

Haba muchas jornadas de bsqueda, todas sin xitos, emprendidas como vanguard
por el gobernador Diego de Ords en 1531. Entre ellas, las ms famosas y dramtica
fueron la expedicin de Francisco de Orellana en 1540, y la de Pedro de Ursa en 15
Aunque ambas expediciones fueron infructuosas en encontrar el pueblo mtico, per
fueron las actividades exploratorias ms representativas en aquella poca, y sirven
ejemplos para conocer el panorama de la misma.6
1. La expedicin de Francisco de Orellana

Francisco de Orellana naci en Trujillo (Cceres) en torno al ao 1511. Era pariente

hermanos Pizarro, inici temprano su presencia por tierras americanas. Sus primer
aos en el Nuevo Mundo, donde lleg hacia 1527, transcurrieron por tierras
nicaragenses. En 1533 pas a Per y particip en la fundacin de Puerto Viejo. Fue
nombrado por Francisco Pizarro el gobernador de la provincia de la Culata, en la cu
del Guayas, hoy en Ecuador. En 1539 sum al cargo de gobernador el rango de capit
general. Un ao despus se incorpor a la expedicin de la provincia de Quito
emprendida por Gonzalo Pizarro, hacia el Este en busca del pas de la Canela y de E
Dorado.

El primero de diciembre de 1540, Gonzalo Pizarro, el nuevo gobernador nombrado

su hermano Francisco Pizarro, lleg a Quito, fue bienvenido por su primo Francisco
Orellana. Los dos empezaron inmediatamente la preparacin para dar inicio a la
expedicin, Pizarro en Quito y Orellana en Guayaquil.

El 21 de febrero de 1541, con la ausencia de Orellana, Pizarro emprendi la aventura

350 hidalgos espaoles armados (entre ellos, 200 montaban caballos), 4,000 indios
voluntarios porteadores y 2,000 perros feroces entrenados especialmente para atac
los indios. Y luego, Orellana se incorpor a la expedicin en el valle de Zumaco, pr
a Quito. Las primeras incursiones exploradoras no encontraron las ansiadas riqueza
pero unos rboles caneleros muy dispersos que era imposible la explotacin comerc
la especia. Frente a este logro desesperado, Pizarro se enoj y ech la culpa a las gu
indgenas, se murieron en las bocas de los perros por la orden de Pizarro.

La expedicin segua adelante muy lentamente por causa de la intransitabilidad del

terreno andino. Las provisiones empezaban a agotarse y no se vea rastro de indios
los que poder aprehender alimentos. Orden entonces Pizarro construir un bergant
que sera el primer barco europeo que navegase por las aguas de la red amaznica. A
partir de este momento, la expedicin se dividira en dos grupos. Uno de ellos de se
hombres segua el curso de los ros Coca y Napo, al mando de Orellana, con la misi
buscar alimentos, y otro grupo, el grueso de la expedicin, con Pizarro al frente, seg
por tierra.

Orellana y sus hombres, agotados y sin haber encontrado cultivos indgenas, intent
remontar el ro hasta encontrar al grupo de Pizarro, pero no pudieron navegar cont
corriente, y sus hombres se lo impidieron y amenazaron con sublevarse. Despus de
elegirlo su jefe, y tras construir dos nuevos barcos, el nombrado San Pedro y el otro
Victoria, Orellana se lanz a la conquista de nuevas tierras en nombre del rey de Es
Entre los tripulantes de la expedicin viajaba el dominico fraile Gaspar de Carvajal,
relato constituye la crnica del viaje.

Mientras Orellana navegaba por el Amazonas, el grupo de Pizarro, perdido en la inm

selva, se vea obligado a alimentarse con la carne de los perros y caballos, y despus
hierbas y hojas de los rboles, lo que hizo que muchos hombres enfermaran.
Emprendieron a duras penas el camino de regreso a Quito.
En febrero de 1542, Orellana alcanz las caudalosas aguas del Maran, tambin
conocido con los nombres de Amazonas, Orellana y Bracamoros entre otros. En su
avance por el ro, lleg en mayo del mismo ao a Machifaro, capital del pas de los

omaguas, al norte de Per, donde tuvo que hacer frente a los ataques de los nativos
Sigui ro abajo y el 23 de mayo descubri la triple desembocadura del Purs, que
llamaron Ro de la Trinidad. El 3 de junio de 1542 encontr el Ro Negro y, tras
abandonar la desembocadura del Madeira y poco despus la del Tapajs, lleg a fin
del mes de junio al legendario seoro de las Amazonas, que dio nombre al curso flu
el llamado Ro Grande de las Amazonas. Los expedicionarios prosiguieron el viaje h
su llegada al Atlntico en agosto del mismo ao, ocho meses despus de haber sepa
del grupo de Pizarro. Desde all Orellana se dirigi con sus hombres al golfo de Pari
tierras venezolanas, y tras una breve estancia en Cubagua y Santo Domingo, parti
Espaa para comunicar a la Corona el descubrimiento de estas tierras, que bautiz
nombre de Nueva Andaluca.

Las expediciones de Gonzalo Pizarro y de Francisco de Orellana fueron frustradas e

busca del Pas de la Canela y el Reino de El Dorado. Pero, el empeo en perseguir
espejismos no fue extinguido por esos fracasos. Otra expedicin an ms famosa,
introducimos a continuacin.
2. La expedicin de Pedro de Ursa y Lope de Aguirre

Pedro de Ursa, quien haba recibido del marqus de Caete, virrey del Per, el
nombramiento de gobernador, naci en el valle navarro del Baztn en 1525. Lleg e
1544 a Cartagena de Indias, donde fue designado por su to, Miguel Daz de Armend
teniente de gobernador en el Nuevo Reino de Granada. En 1549, junto con Juan
Rodrguez Surez y Ortn, fund la ciudad de Pamplona. Obsesionado por El Dorad
pas al Per y acept la misin de explorar las riquezas de Omagua y El Dorado en

Ursa instal un astillero en la provincia de Motilones, reuniendo los carpinteros,

aserradores, calafates, y peones para la tala de rboles, dio comienzo la fabricacin
varios bergantines y de las chatas. Construy totalmente once navos grandes y
pequeos, pero tal vez por la humedad tropical, o por la mala construccin naviera
calidad de madera, al echarlos al ro se quebraron una gran parte de ellos, quedand
solamente dos bergantines y tres chatas. Y stos tan mal acondicionados, que al tiem
que los comenzaban a cargar se abran y quebraban todos dentro del agua, de mane
que no les osaron echar casi carga, se quedaron la mayora de las provisiones en la o

La expedicin de Ursa sali una vez reunidos los hombres necesarios. Eran unos
trescientos, entre los que se encontraban desde capitanes hidalgos hasta delincuent
que Ursa les haba ofrecido una amnista. A sta se sumaron 28 negros y un gran
nmero de indios de servicio. Cabe destacar que Ursa, a pesar de la opinin de los
amigos y en contra a la voluntad de todos, llevaba a su amante Doa Ins de Atienz
viuda de gran belleza mestiza, a la jornada. Segn algunos historiadores, por cierto,
fue causa principal de la muerte de Ursa y la destruccin total de la expedicin7 .

Navegaba siguiendo la corriente del Ro de los Motilones, hasta la confluencia del m

con el Bracamoros. Debido a la cantidad reducida de carga que se llev a bordo, pro
empez a escasear la comida y los expedicionarios se vieron obligados a abastecerse
los escasos alimentos que la naturaleza pona a su disposicin: huevos de tortuga,
algunas aves y lagartos de agua. El sofocado calor y la humedad creaban una pesadi
atmosfrica, a veces irresistible. Los peligros de la selva comenzaban a amenazar a l
expedicionarios, tales como mosquitos, zancudos, zarzales txicos, serpientes venen
yacars, etc. La expedicin no se detena ms de lo indispensable para el descanso o
bsqueda de alimentos, puesto que Ursa no tena intencin de descubrir ni poblar
de llegar lo antes posible al pas de los omaguas, donde, segn las informaciones de
indios, se hallaba el mtico El Dorado.

Tras recorrer tantas leguas de ro sin encontrar ninguna evidencia de hallarse prxi
al territorio omagua, algunos hombres comenzaron a desconfiar de las informacion
los guas indios, y manifestaron su deseo de regresar a Per. Ursa se neg a permi

vuelta de los descontentos. Las murmuraciones seguan acumulando; criticaban a U

mismo que pasaba largas horas en compaa de Ins de Atienza, quien, en opinin
tropa, lo haba embrujado con sus amores hasta el punto de hacerle olvidar las cosa
guerra y descubrimiento. Con esta condicin, comenzaron entonces los primeros
intentos de amotinamiento, a los que Ursa respondi inadecuadamente poniendo
grilletes a los implicados y castigndolos a remar. Con esta actitud, crecan los rumo
el descontento de muchos expedicionarios, quienes planearon un nuevo motn y
eligieron como jefe al alfrez Hernando de Guzmn. Estuvieron de acuerdo con l:
alzarse con las embarcaciones para salir hasta el mar y desde all regresar a Per.

En estos momentos entra en escena un personaje que haba sido el principal instiga
de las murmuraciones contra Ursa y haba alentado el descontento de la gente, se
de Lope de Aguirre. Con la fuerte sugerencia de Lope de Aguirre, al aceptar Hernan
Guzmn asumir el mando de la rebelin, qued decidido, a la espera del momento
oportuno, matar a Ursa. Y as fue en la madrugada del da del Ao Nuevo de 1561 e
Machifaro. Los doce de los conjurados se dirigieron al boho donde dorma Ursa y
atravesaron con sus espadas.

Este asesinato no hizo calmar las divergencias de opiniones entre los partidarios de
regresar a Per y los de seguir la expedicin. Ante la sorpresa de los congregados,
Aguirre expuso por primera vez sus verdaderos planes, que no eran otros sino los d
regresar a Per para alzarse por la fuerza de las armas contra las autoridades y
apoderarse del virreinato para independizarlo. sta fue posiblemente la primera ide
independencia en el Nuevo Mundo. Al principio, Hernando de Guzmn y el resto de
capitanes apoyaron la intencin de Aguirre. Pero al recibir embajadores de buena
voluntad de algunas tribus indias, el asunto se qued indeciso. Estos indios afirmab
conocer con exactitud el camino que conduca a El Dorado. Hernando de Guzmn
comenz a cambiar ideas, queriendo seguir con la bsqueda mtica. A fin de cumpli
su proyecto, Aguirre apelaban a la violencia y crueldad, matando todos los que estab
en contra de l, incluso asesin a Hernando de Guzmn. Se autonombr general,
continu la expedicin su marcha por el Amazonas. Un da decan los guas que se
encontraba Omagua y el famoso Dorado, pero Aguirre prohibi a la gente hablar co
guas y orden que los barcos se desviasen hacia el otro brazo del ro, todos para cu
con su plan de independencia. Transcurridos casi diez meses desde su partida, la
expedicin sala al ocano Atlntico por la desembocadura del Amazonas, costeand
hacia el norte, hacia Venezuela, en cuya costa se encontraba la isla Margarita. Tras u
pequeo enfrentamiento, Aguirre se haba hecho dueo de la isla. Y luego, fue apres
en la batalla de Barquisimeto y matado por sus mismos soldados. As termina
absolutamente la Jornada de Omagua y Dorado.

Con la trgica expedicin de Ursa no terminaron la bsqueda de El Dorado. Las

exploraciones siguieron por los territorios montaosos y selvticos de la Guayana y
mito sufri unas remodificaciones, ahora se trataba de una ciudad de oro, llamada
Manoa, situada sobre un cerro a orillas de la laguna Parime. En este lugar se haban
refugiado los ltimos incas huyendo de los espaoles cuando stos conquistaron su
imperio.

Influencia y reflexin del mito y de la bsqueda

Despus de haber relatado diferentes versiones del mito El Dorado y la historia de l

intentos que los exploradores lanzaban a la bsqueda, cabe pensar las influencias d
mito y reflexionar un poco sobre la leccin que nos deja. El mito El Dorado en s y s
bsqueda influyeron a la Amrica Latina en varios aspectos, algunos positivos y otr
negativos.

1) Explotacin de la zona amaznica: debido a las adversas condiciones clim

y geogrficas, la zona amaznica no fue fcil explorarla. Las montaas andinas con
spera y deshabitada, selvas extensas, el calor y la humedad acompaadas por
sinnmeros de fauna y flora que posiblemente nadie saba si eran sanas o peligrosa
impidieron el acercamiento de otro mundo a la zona misteriosa amaznica. Desde m
punto de vista, esta tierra virgen (o Tierra Firme, nombre que la imponan los
apasionados), no habra sido descubierta, conquistada ni desarrollada tan tempran
rpidamente si no hubiera surgido el mito de El Dorado. Con la esperanza de la
existencia del reino fabuloso con una abundancia de oro y otros metales preciosos e
interior, por la cual los espaoles haban cruzado el Ocano Atlntico arriesgando la
vida, se atrevieron a desafiar la naturaleza y el temor personal. En sntesis, con un
nmero elevado de espaoles que murieron en la trayectoria de la expedicin, el mi
Dorado haba contribuido al temprano acercamiento a esta zona indgena.

2) Descubrimiento de las vas amaznicas a la atlntica: Francisco Orellan

acompaado por medio centenar de hombres embarcados en un bergantn rstico q
fue construido improvisadamente, realizaba la primera navegacin completa, desde
Andes ecuatorianos hasta el mar. Fue la primera navegacin entera de seres human
por el ro grande, que le dara Orellana el nombre Amazonas, segn se dice, al enco
con una raza de mujeres guerreras, excluan a los hombres de su sociedad, y revivie
antigua mitologa griega. Estas vas fluviales transversales del Amazonas, servan co
vena transportadora que facilitaban la colonizacin y explotacin de los europeos en
parte muy extensiva de Sudamrica.

3) Ampliacin de la informacin geogrfica y etnogrfica: Por escasez de

conocimiento sobre la inmensa extensin geogrfica del Amazonas, no exista ning
mapa topogrfico trazado con detalle y precisin a principios de la conquista. Tras l
navegacin histrica de Orellana y las bsquedas sucesivas de El Dorado, los gelog
podan elaborar planos ms pormenorizados que seran utilizados en las exploracio
futuras. En el siglo XV, haba un lago ficticio bien grande llamado Lago Parima, ocu
el rincn noroeste del mapa suramericano. Algunos historiadores8 consideran que
lago imaginario grandote fue un fraude ms dramtico en la historia de geografa, y
tardara casi doscientos aos para que desapareciera del mapa. Las aventuras en
bsqueda de El Dorado haban ampliado el conocimiento geogrfico de la zona
amaznica y los pueblos indgenas que habitaban en ella. Por eso, podan explorar
grandes regiones del subcontinente americano y establecer contactos con grupos

indgenas hasta ese momento desconocidos.

4) Atraccin inmigratoria: Sin duda alguna, el mito El Dorado atrajo muchos

peninsulares en busca de fortuna y riqueza. Este flujo de inmigracin jugaba el pape
portador y difusor de la cultura espaola, y a la vez, la ideologa catlica. Y con las
incesantes modificaciones de mito El Dorado, el flujo inmigratorio no se tenda a ca
As, el mito El Dorado transportaban continuadamente hombres al Nuevo Mundo,
que estableciera su propia cultura latinoamericana.

5) Aceleracin de la tragedia de extincin de pueblos indgenas y sus

culturas: como los que describe el padre Bartolom de las Casas en su libro Brevs
Relacin de la Destruccin de las Indias que tambin es conocido como leyenda neg
los conquistadores y colonos trataron en forma muy cruel a los indios a travs de sis
mita y de encomienda.9 En 1519, a la llegada de Hernn Corts, la poblacin indge
Mxico central ascenda a unos 25 millones de personas y que, menos de un siglo
despus, haba descendido a dos millones. Desastres demogrficos de tal magnitud
carcter violento que en general caracteriz a la conquista espaola causaron la rp
perdida de poblacin indgena. Los indios murieron y desaparecieron por las guerra
conquista, por el efecto de las epidemias tradas por los espaoles, por las deplorab
condiciones de trabajo asociadas con el sistema econmico colonial. Al exterminar
indios americanos, las civilizaciones y culturas de ellos desvanecen al mismo tiempo

6) Surgimiento de las ideas de independencia latinoamericana: Muchas

historias10 escriben que Lope de Aguirre hizo proclamar la independencia de una g
parte de la Amrica del Sur. Pienso que es aceptable considerar que Lope de Aguirr
precursor de la independencia en Amrica Latina. No podemos negar que los crme
cometidos por l son locuras, pero con una vista ms amplia y profunda, el incident
por causa de un grupo de espaoles exaltados por sus ideas polticas y por su entusi
a favor de la libertad. Segn los que escribi Francisco Vzquez11 en su libro Jornad
Omagua y Dorado. Cuando lleg Lope de Aguirre a la isla Margarita, los soldados en
de sus caballos corrieron gritando por una calle: "Libertad! Libertad! Viva Lope d
Aguirre!". Podemos afirmar que Lope de Aguirre hizo brotar la idea independentist
Amrica Latina en solo setenta aos despus del descubrimiento del Nuevo Mundo
Conclusin

Aunque El Dorado slo existi en la fantasa de la gente, durante mucho tiempo,

constituy una esperanza para numerosos hombres que deambularon en busca de u
oportunidad para mejorar sus vidas. As, la persecucin del inalcanzable fantasma
cumpli importantes funciones histricas, buenas o malas: la explotacin de la zona
amaznica, el descubrimiento de las vas amaznicas a la atlntica, la ampliacin de
informacin geogrfica y etnogrfica, atraccin inmigratoria con efectos de difusin
cultural e ideologa catlica, la aceleracin de la tragedia de extincin de pueblos
indgenas y sus culturas y el surgimiento de las ideas de independencia latinoameri

Con el hecho que nos presenta la historia, no podemos negar, que la leyenda mstica
Dorado representa las imaginaciones, fantasas, ilusiones y esperanzas de casi todo
peninsulares americanos. Eso no quiere decir que los conquistadores ibricos slo l
por El Dorado en servicio a su Majestad, sino por el enriquecimiento personal repen
No se sabe cmo, cundo y dnde surgi la leyenda, pero, probablemente hasta el d
hoy, alguien est todava persiguiendo la ruta de bsqueda de El Dorado en algn
extremo misterioso que no conocemos ni nos atrevemos conocer. Pues, el mito de o
Dorado, es el mito inmortal ...