Estabilidad de laderas en presas

El llenado de un embalse supone los siguientes efectos:

Imposicin de una caiga en las laderas y fondo del valle equivalente a la altura de
agua en cada punto del vaso.
Elevacin del nivel fretico en las laderas del embalse.
Cambios en las condiciones hidrogeolgicas de los materiales afectados.
Oscilacin de los niveles freticos en las laderas del embalse segn las
condiciones de explotacin del aprovechamiento.
Como consecuencia de estos efectos se producen cambios tensionales, cuyas
consecuencias pueden dar lugar a inestabilidades en las laderas del embalse. En el
Recuadro se presenta un anlisis de las situaciones ms caractersticas en relacin con la
estabilidad (para llenado y vaciado brusco del embalse). Como puede observarse la
situacin ms crtica se da cuando se produce un desembalse brusco en materiales de
baja permeabilidad.
Ante el riesgo de que se puedan producir estas situaciones de inestabilidad es necesario
realizar los siguientes estudios:
1. Investigar antes de la construccin de la presa la existencia de deslizamientos o
zonas inestables.
1. Evaluar la tipologa y actividad de los deslizamientos, su geometra, volumen y
distancia a la presa.
2. Analizar su estabilidad considerando la hiptesis de vaciado brusco.
3. En el caso de ser posible el deslizamiento, debe valorarse su peligrosidad,
pudiendo optar por tomar medidas estabilizadoras, instrumentar la ladera durante
la construccin y explotacin, o bien reconsiderar el emplazamiento de la presa.
En el anlisis de peligrosidad debe tenerse en cuenta el volumen potencial de material
deslizado, el volumen del embalse, la distancia a la presa y la velocidad del movimiento.
En la presa de Vajont el gran deslizamiento alcanzo una velocidad media de 20 a 40
cm/da dos das antes de la rotura masiva, y 80 cm/da las horas precedentes a la
catstrofe. La masa que produjo la enorme ola (70 m de altura) se desplaz a una
velocidad de 20-30 m por segundo.
Sin embargo, los deslizamientos mas frecuentes en las laderas de los embalses son de
escaso a mano, y se producen en materiales de alteracin y coluviales, no presentando
riesgo en la gran mayora de los casos, tanto por su volumen como por su lento
movimiento.
Los deslizamientos ms importantes suelen estar asociados a estructuras geologicas
favorables a los movimientos gravitacionales, bajo condiciones geomorfolgicas y
climticas asociadas a los grandes movimientos de masas inestables (zonas de montaa
en p r e s a s 5 6 5 areas afectadas por procesos glaciares o periglaciares, epocas

climticas mas hmedas, procesos morfo tectnicos y erosivos muy activos), o bien la
actividad ssmica o volcnica importante.
En cualquier caso los deslizamientos en un embalse, incluso los que no suponen riesgo
para la seguridad de la presa, no deben ser desestimados, ya que producen aportes de
materiales slidos, obstrucciones a los rganos de desage de la presa, y prdida de
capacidad del vaso.
Influencias de las oscilaciones del nivel de agua en la estabilidad de las laderas de un
embalse La explotacin de un embalse supone periodos de llenado y desembalse que, en
ocasiones, y por necesidad de laminacin de avenidas, u otras causas, implican un
desembalse brusco. Este es el caso ms desfavorable para la estabilidad de las laderas,
al generarse unas condiciones de desequilibrio por permanecer los materiales con
elevadas presiones intersticiales que no se disipan con la misma velocidad del descenso
del nivel de agua en el vaso.
En las Figuras adjuntas se analizan las situaciones ms caractersticas:

a)
Situacion inicial previa al llenado del embalse.

b)
Situacion una vez llenado el embalse lentamente y establecido el nivel freatico
correspondiente en la ladera.

Nueva situacin de equilibrio tiempo despues del llenado del embalse, una vez
establecido el nivel fretico en la ladera. El aumento de presin intersticial en el terreno se
contrarresta con las fuerzas estabilizadoras generadas por el agua sobre la superficie de
la ladera.

c)
Situacin de inestabilidad al desaparecer la carga hidrosttica sobre la ladera y no
disiparse las presiones intersticiales en el terreno.
Al llenarse el embalse, las laderas adoptan nuevas condiciones hdricas y se establecen,
en general, los niveles freticos de acuerdo con la altura del agua embalsada y las
caractersticas hidrogeolgicas de los materiales.
La resistencia del terreno se ver afectada principalmente por la generacin de presiones
intersticiales. Pero el agua embalsada, por otro lado, ejerce sobre la superficie de la
ladera una fuerza estabilizadora que se opone al deslizamiento.
El descenso rpido del nivel de agua hace que desaparezcan de forma brusca estas
fuerzas estabilizadoras, quedando el terreno con elevadas presiones intersticiales que
generan condiciones de inestabilidad.