Estados de la integracin econmica

Edwin M. Aragn R.1

Introduccin
Bajo la premisa que el libre comercio es de beneficio para las naciones, stas
llevan a cabo una serie de procesos, acuerdos o tratados encaminadas a
liberalizar el comercio de bienes y servicios, armonizar polticas, facilitar el
movimiento de los factores de produccin (mano de obra y capital) hasta
alcanzar la integracin poltica total.
Reduccin de los obstculos arancelarios
Puede afirmarse que el corazn en los procesos de integracin est en la
eliminacin de los obstculos al comercio, lase barreras arancelarias y no
arancelarias.
Las barreras arancelarias son las que impone el arancel o tarifa y representa
un impuesto pagado por los importadores de mercancas. El valor pagado por
se le denomina derecho de importacin y este aparece en una lista en la que
se vincula con un tem de la nomenclatura. La nomenclatura es un sistema de
clasificacin de mercancas adoptado por todos los pases y que posibilita el
cobro del derecho de importacin, internacionalmente se ha adoptado el
llamado Sistema Armonizado. Todos los productos son clasificados de alguna
manera en algn tem de la nomenclatura: carne, cereales, textiles, maquinaria
y equipo, etc.
El derecho de importacin puede ser calculado sobre una base ad valorem
(alcuota) o como un valor fijo, tambin llamado derecho especfico: Base ad
valorem: es un porcentaje cobrado sobre el valor del bien importado.
Valor fijo: es un determinado valor cobrado por la importacin de una
mercanca. Existen los llamados aranceles mixtos, los que combinan una parte
en porcentaje y una fija, por ejemplo, azcar de caa (17011100) 15% ms
US$0.01 por kilogramo.
Reduccin de barreras no arancelarias
Son todas aquellas medidas distintas del arancel y que limitan el libre
intercambio comercial, por ejemplo, permisos, licencias, prohibiciones
explcitas, uso indiscriminado de medidas anti-dumping, salvaguardias o
compensatorias, obstculos tcnicos y medidas sanitarias y fitosanitarias
injustificadas.

Representante del OIRSA en El Salvador. E-mail: earagon@telemovil.com Los conceptos vertidos son
de exclusiva responsabilidad del autos. Ao 2004.

Fases del proceso de integracin econmica

Se reconocen 5 6 modalidades, estados o grados de un proceso de
integracin econmica. Cada una de ellas sirve de soporte para la etapa
posterior pero sin significar que los bloques o organizaciones internacionales
que comparten de esos diversos procesos se dispongan a alcanzar su fase
mxima que es la unin total.
Unin Total

Unin Econmica y Monetaria

Mercado Comn
Unin Aduanera
rea de Libre Comercio
Acuerdo preferencial

Acuerdo preferencial
La etapa ms simple del proceso de integracin econmica es el acuerdo
preferencial (AP). Se caracteriza por asegurar solamente a los pases
involucrados preferencias tarifarias. Es decir que los derechos de importacin
cobrados entre los pases miembros son inferiores a los cobrados a terceros
pases.
Un ejemplo de acuerdo preferencial fue la Asociacin Latino Americana de
Libre Comercio "ALALC", creada en la dcada del sesenta y que intent
establecer una zona de preferencia tarifara entre los pases: Brasil, Argentina,
Chile, Mxico, Paraguay, Per y Uruguay.
Otro ejemplo lo constituyen las preferencias unilaterales netas que pases
desarrollados otorgan a otros de menor desarrollo relativo, sin esperar
reciprocidad en el trato. Es el caso de programas como la Iniciativa para la
Cuenca del Caribe (ICC) que otorgan los Estados Unidos o el Sistema
Generalizado de Preferencias de la Unin Europea. Las particularidades de
estos programas son la permanencia en el tiempo (pueden o no renovarse) y la
calidad de las preferencias.
rea de libre comercio o zona de libre comercio
La fase posterior a un AP es la rea de libre comercio (ALC). Tericamente, en
esta fase son eliminadas las barreras arancelarias y no arancelarias que
afectan el comercio de los pases miembros. Pero la institucin de una ALC no

prohbe que cada pas miembro establezca diferentes niveles arancelarios o no

arancelarios para las importaciones provenientes de terceros pases.
Siendo as hace necesario establecer la distincin entre productos originarios
del rea y los importados de terceros pases, condicionando la libre circulacin
de los productos a un rgimen de origen. Productos oriundos del rea tienen
tarifa cero, productos externos estn afectados por aranceles.
En el MERCOSUR se considera que una mercanca es originaria de la regin
cuando esta tenga por lo menos 60% de su valor agregado regional.
Algunos ejemplos de reas de librecambio son: la Asociacin Europea de
Librecambio EFTA, firmada en 1960 entre Inglaterra, Suiza, Portugal, Suecia,
Noruega y Dinamarca y que prevea la creacin de una ALC circunscrita a los
productos industrializados; el Acuerdo de Libre Comercio de la Amrica del
Norte NAFTA, firmado entre los EUA, Mxico y Canad; la fase inicial del
Mercado Comn del Sur MERCOSUR, entre Brasil, Argentina, Uruguay y
Paraguay y que vigor hasta el final de 1994; los tratados de libre comercio
firmados por Mxico con Costa Rica, Nicaragua y con el Tringulo del Norte
(Guatemala, Honduras y El Salvador).
Unin Aduanera
La tercera fase del proceso de integracin econmica es la institucin de una
Unin Aduanera (UA). La UA es una zona de librecambio dotada de un arancel
externo comn. Ella prev no solamente la eliminacin de las barreras
arancelarias entre los pases miembros pero tambin la creacin de una tarifa o
arancel externo comn (AEC) sobre importaciones provenientes de los
llamados terceros Estados, no siendo ms necesario el establecimiento de un
rgimen de origen. As los productos provenientes del exterior estn sujetos a
una misma imposicin, sea cual fuera la frontera de la UA por la cual penetren.
Los productos originarios de la zona o considerados como tales, estn libres de
aranceles al cruzar las fronteras de los pases miembros, estableciendo un
margen de preferencia para los productos originarios.
La UA requiere la homologacin de otros impuestos internos a las
importaciones, como el impuesto al Valor Agregado (Aadido), ya que de lo
contrario puede estimular desviaciones de comercio, mediante el cual el flujo
de comercio cambia de un lugar a otro; o triangulaciones, en la que los
importadores ingresan mercadera por el pas de menor impuesto y la venden
posteriormente a los socios de la UA.
La Unin Europea se volvi una UA el 1 de julio de 1968, once aos despus
de la firma del Tratado de Roma.
El Tratado de Asuncin firmado el 26 de marzo de 1991 en su artculo 1
dispone que los Estados partes deciden construir un mercado comn, lo cual
deber estar formado el 31 de diciembre de 1994, que se denominar Mercado
Comn del Sur "MERCOSUR".
En 1995, tras 3 aos y medio de
negociaciones, el MERCOSUR alcanz la fase de una unin aduanera. Como

en todo ejemplo de proceso integracin econmica, el MERCOSUR presenta

varias exenciones al arancel externo comn, como por ejemplo maquinaria y
equipo de informtica.
Por su parte, el proceso de integracin centroamericana presenta la
particularidad de tener como visin conformar un mercado comn
centroamericano y construir una unin aduanera. El artculo 1 del Tratado
General de Integracin Econmica Centroamericana2 (el mximo instrumento
jurdico de la integracin regional) reza as: Artculo I. Los Estados
contratantes acuerdan establecer entre ellos un mercado comn que
deber quedar perfeccionado en un plazo mximo de cinco aos a partir
de la fecha de entrada en vigencia de este Tratado. Se comprometen
adems a constituir una unin aduanera entre sus territorios.
En la prctica la integracin de Centroamrica es una suerte de Tratado de
Libre Comercio mejorado o de Unin Aduanera imperfecta
El Mercado Comn
El mercado comn, la cuarta fase de un proceso de integracin econmica, fue
la fase alcanzada hasta ahora solamente por la Unin Europea. Mientras la UA
prev solamente la libre circulacin de mercancas en el interior de los Estado
miembros, el mercado comn presupone tambin la libre circulacin de
personas, servicios y capitales es decir las llamadas libertades fundamentales
y la coordinacin de la poltica macroeconmica (cambiaria, monetaria, fiscal y
comercial).
La Comunidad Europea se torn un mercado comn y pas a llamarse Unin
Europea en 1993, con la entrada en vigor del Tratado de Maastrich.
Unin Econmica y Monetaria
Para algunos, la ltima fase del proceso de integracin econmica es la unin
econmica y monetaria (UEM).
La unin econmica exige la unificacin o lo mnimo la armonizacin de las
legislaciones nacionales que inciden directa o indirectamente en el sistema
econmico. Requiere tambin la coordinacin, bajo la proteccin de una
autoridad comn (Supranacional), de las polticas econmicas, financieras y
monetarias de los Estados miembros.
La unin monetaria significa la implantacin de cambios fijos y convertibilidad
obligatoria de las monedas nacionales con la intencin de impedir que los
Estados miembros modifiquen unilateralmente las condiciones de cambio
alterando el valor de sus monedas.
La UEM presupone la integracin total de las economas de los pases
miembros lo que tiende a llevar a su vez la unin poltica. Pero no implica
2

Instrumento firmado en 1960 por los gobiernos de Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua. En
1962, se adhiere al mismo Costa Rica.

necesariamente la creacin de una moneda nica, ella representa solamente la

culminacin de aquel proceso.
La principal diferencia entre el mercado comn e la unin econmica y
monetaria es que en el primero la poltica macroeconmica es coordinada y en
la UEM es unificada.
En la Unin Europea existen lmites para la valorizacin que cada pas puede
practicar en el cambio de su moneda. La creacin de una moneda nica surge
como consecuencia de la institucin del mercado comn en 1992, una vez que
esa etapa del proceso de integracin econmica significa la abolicin de todos
los obstculos que dificultan o impiden el comercio entre los Estados
miembros.
La fase de UEM fue alcanzada por la Unin Europea el 1 de enero de 1999 con
la institucin del Euro.
Integracin Total
Es la condicin alcanzada cuando varios pases o Estados se constituyen en
una sola nacin. Es la integracin o fusin de los aspectos econmicos,
sociales y polticos, aunque los Estados puedan disponer para s de sus
propias legislaciones o regulaciones internas. El ejemplo ms cercano es el de
los Estados Unidos de Norteamrica.
Literatura citada
Aragn, E. Integracin econmica. Presentacin en el Ministerio de Agricultura
y Ganadera de El Salvador, 1996.
Espinal, C. Globalizacin e Integracin. Econmica Perspectiva Agrcola y
Tecnolgica para Amrica Latina, snt.
INTAL/BID. Integracin y Comercio, edicin especial, varios artculos.
Integracin econmica. Pgina electrnica: http://www.ius-internacional.de/ue/
Martnez Coll, Juan Carlos (2001): "Grados de integracin econmica" en La
Economa
de
Mercado,
virtudes
e
inconvenientes,
http://www.eumed.net/cursecon/17/17-1.htm
Secretara de Integracin Econmica Centroamericana. Pgina electrnica
Web: http://www.sieca.org.gt/SIECA.htm