SALUD Y BELLEZA COMO HBITOS INTERPRETANTES

DE LA MORFOLOGA CORPORAL
HEALTH AND BEAUTY AS INTERPRETANT HABITS OF
THE BODYS MORPHOLOGY
Marcelo Crdoba
CIECS-CONICET. Crdoba, Argentina.
superlego04@gmail.com

Marcelo Crdoba (1978) es Licenciado en Ciencia Poltica por la Universidad

Catlica de Crdoba. Tambin es Especialista en Investigacin de la
Comunicacin por el Centro de Estudios Avanzados de la Universidad
Nacional de Crdoba. Actualmente realiza un Doctorado en Semitica en esta
ltima institucin, a travs de una beca de CONICET que le fuera concedida en
2009. Su tema de investigacin versa sobre las relaciones entre la cultura
meditica y el auge, constatado en las sociedades occidentales, del consumo de
cirugas estticas. Ha abordado esta problemtica en una serie de artculos
difundidos en revistas argentinas y de otros pases. Tambin ha publicado
trabajos en torno a temticas y reas diversas tales como teora del arte,
biopoltica y distorsiones en la percepcin de la imagen corporal.
RESUMEN
La cultura meditica postula a la calidad de vida como ideal normativo de la
contemporaneidad. Dicho ideal es representado como prerrequisito para
encarnar una vida exitosa, apuntalada (arbitrariamente) sobre dos pilares
evaluativos: la salud y la belleza fsicas. En cuanto metas valoradas, stas
prescriben determinados regmenes de cuidado y evaluacin corporal, los que
desde la perspectiva pragmtica aqu adoptada corresponden a la nocin
peirceana de hbitos interpretantes. Se proceder, pues, a describir ciertos
efectos subjetivos de la vigencia de estos smbolosbelleza y salud,
responsables, conforme a nuestra hiptesis de trabajo, de prcticas de autoreificacin corporal. A estos efectos, un paso preliminar de la argumentacin
consiste en la refutacin de la tesis planteada por U. Eco en su ensayo De los
espejos. Sostenemos que la imagen del propio cuerpo que recibimos del espejo
es un efecto de la mediacin de los hbitos interpretantes en cuestin.
Procuraremos, por tanto, ilustrar determinados efectos distorsivos y alientantes
de dichas mediaciones socio-simblicas en la interpretacin del icono indicial
que es la imagen corporal reflejada. Para ello, se recurrir a un sucinto anlisis
sociosemitico de dos paquetes discursivos mediticos: el filme Safe (T. Haynes,
1995), y el libro testimonial Abzurdah (C. Latini, 2006).
PALABRAS CLAVE

Salud Belleza - Hbito interpretante Percepcin - Distorsiones de la imagen

corporal
ABSTRACT
Media
culture postulates quality
of life
as
the normative
ideal of
modernity. This ideal is represented as a prerequisite to embody a successful
life, underpinned (arbitrarily) by two evaluative pillars: physical health
and beauty. As valued goals these prescribe certain regimes of bodily care
and assessment , which from our pragmatic perspective correspond to the
Peircean notion of "interpretant habits." We will, therefore, describe
certain subjective effects of the validity of these "symbols"beauty and
healthwhich would be responsible, according to our working hypothesis, for
a series of practices of bodily self-reification. For this purpose, a preliminary
step of the argument is a refutation of the thesis advanced by U. Eco in his essay
"On mirrors." We hold that the image we receive from our own body's mirror
reflection is an effect produced by the mediation of the aforementioned
"interpretant habits". We seek, therefore, to illustrate certain alienating
and distorting effects of such socio-symbolic mediation in the interpretation
of the "indexical icon" that is the reflection of the body image. This will be
achieved through a brief sociosemiotic
analysis of two sets of mediatic
discourses: the
film
Safe
(T. Haynes,
1995),
and
the
testimonial book Abzurdah (C. Latini, 2006).
KEYWORDS
Health Beauty - The interpretant habit Perception - Distortions of the body
image
NDICE
1. La calidad de vida como promesa de felicidad de la sociedad de consumo.
2. Belleza y salud como smbolos.
3. La percepcin como proceso tridico.
4. Acerca del estatuto semitico de la imagen especular.
5. Salud y belleza como hbitos interpretantes de la morfologa corporal.
Dos ilustraciones sociosemiticas.
5.1. Salud.
5.2. Belleza.
6. Referencias bibliogrficas.

1. La calidad de vida como promesa de felicidad de la sociedad de consumo.

En su ensayo sobre El carcter afirmativo de la cultura, H. Marcuse (1978, pp. 45-78)
seala como rasgo distintivo de la ideologa del idealismo burgus al postulado de un reino
anmico-espiritual de ideales que trascienden y se oponen al orden fctico de la existencia
material.
Las contradicciones de la vida social no slo son ocultadas por la afirmacin de esos valores
universales; su propia resolucin es hipotecada a ttulo de un acto de sublime solemnidad: la
recepcin de aquellas actividades y objetos culturales cuya dignidad los eleva por
encima de lo cotidiano. Aqu radica, de hecho, la naturaleza abstracta de la promesa de
felicidad de la alta cultura burguesa (Marcuse, 1978, p. 50).
Ahora bien, el gran arte burgus no ha de reducirse a dicho estatuto ideolgico; l expresara,
adems, una situacin correcta. En la afirmacin de una felicidad supraterrenal anida,
inevitablemente, la nostalgia real por una existencia venidera en la que esta felicidad fuera
susceptible de una realizacin concreta. De aqu se sigue la esperanza por alcanzar este nuevo
mundo, acabando con las condiciones sociales que definen al actual. En esto consiste, en
definitiva, la verdad superior del idealismo burgus (Marcuse, 1978, pp. 52-53).
Por contraste al idealismo de la alta cultura burguesa, la cultura meditica de la sociedad de
consumo sita su ideal en el orden fctico de la existencia cotidiana. Al destrascendentalizar su
promesa de felicidad, la ideologa dominante del capitalismo tardo tambin sofoca toda
resonancia peligrosa que aqulla pudiera tener. La realizacin del ideal ya no se eleva por
sobre la forma de vida existente, oponindose, en ltima instancia, a sta; antes bien, la
confirma en su dignidad.
Ahora la felicidad es presentada como una verdadera hipstasis de los placeres sensibles a los
que dara acceso el consumo. El eufemismo con el que se alude a estos placeres hipostasiados es
el de calidad de vida; sintagma cuyo significado se compone de la serie de representaciones
estereotipadas del xito social consagradas por la cultura hegemnica. En este marco, el signo
ms tangible del xito en la vida social no es sino el cuerpo humano.1
2. Belleza y salud como smbolos.
En una cultura en la que el cuerpo es el pasaporte a todo lo que es bueno en la vida
(Featherstone, 1991, p. 186), su mantenimiento deviene imperativo. La glorificacin del cuerpo
bello, joven y vital por la imaginera meditica es coextensiva, por otro lado, al proceso de
medicalizacin de la sociedad. Este proceso hace referencia a la creciente influencia de los
criterios clnicos en la definicin normativa de las pautas de comportamiento cotidiano.2 El
tenaz sometimiento al culto del cuerpo (Orbach, 2010) impone prcticas de auto-vigilancia e
1

El xito se mide por el consumo, y la representacin del cuerpo se ha usado histricamente para
semiotizar esta prctica (Traversa, 1997). Toda vez que aqulla encarna las cualidades inherentes a un
estilo de vida exitoso, deviene signo indicial de una existencia placentera. En la medida en que la
caracterstica distintiva de los ndices es la de mantener una conexin fctica con su objeto (CP 4.447), el
cuerpo que encarna aqullas cualidades no slo es interpretado como signo del xito, sino como su misma
condicin de posibilidad. Podramos advertir aqu una suerte de anomala semitica: el representamen (la
morfologa corporal) determinara, segn una lgica inversa a la de la relacin tridica, a su objeto (el
xito social).
2

El socilogo B. S. Turner (1996) apunta a este proceso como uno de los fenmenos distintivos de
nuestro presente histrico, situacin a la que califica de sociedad somtica (p. 1). Tal como l lo
entiende, aqul comporta el relevo de las funciones de control social otrora ejercidas por las instituciones
religiosas, a manos de un dispositivo teraputico avalado por diversos saberes expertos.

instrumentalizacin del propio cuerpo legitimadas por una ideologa de la salud tributaria del
saber mdico (Huertas, 2009).
Belleza y salud del cuerpo se convierten en valores a ser cultivados para alcanzar la tan ansiada
calidad de vida. Desde la perspectiva de la semitica pragmtica de C. S. Peirce, tal como
justificaremos a continuacin, dichos valores sern analizados en cuanto smbolos.
El smbolo es ese signo cuyo significado, o aptitud para representar su objeto, depende del
hecho de que existe un hbito, una disposicin u otra regla general que determinan que as se
lo interpretar (CP 4.447).3 Segn la ms clebre de las definiciones del signo en tanto relacin
tridica (CP 2.274), aqul se caracteriza por operar una mediacin entre su Objeto y un
Interpretante.
Tal como remarca T. Short (1998), el smbolo es esencialmente un propsito (p. 81). Si
aplicamos estos principios analticos al contexto histrico esbozado ms arriba, podremos
discernir que las nociones de belleza y salud, en tanto signos simblicos que incesantemente
circulan por el paisaje discursivo contemporneo, inducen a los sujetos a adoptar ciertos hbitos
de comportamiento y reglas de interpretacin orientados por el propsito de alcanzar el
anhelado ideal de la calidad de vida.
En otros trminos, los valores de la belleza y la salud se adhieren a la textura de la vida
cotidiana bajo la forma concreta de creencias definidas, cuya verosimilitud y legitimidad
derivan tanto del magnetismo embriagador de la imaginera meditica,4 como de la confianza
depositada en el saber experto de los especialistas del cuerpo.
3. La percepcin como proceso tridico.
Toda referencia al modelo tridico del signo resultara inconsecuente si se omitiera una
alusin a lo que Peirce propuso como base cientfica de su semitica, esto es, la faneroscopa.
Esta disciplina se aboca a la descripcin del faneron, es decir, la totalidad de aquello que est
en cualquier sentido presente ante la mente, sin que importe si corresponde a alguna cosa real o
no (CP 1.284).
El ncleo de semejante empresa investigativa radica en el estudio de las tres categoras
generales de la experiencia, entendidas como los modos universales de conocer y de ser de los
fenmenos. Todo fenmeno, por cierto, puede presentar tres propiedades bsicas y distintivas,
cuya observacin exige tambin la adopcin de perspectivas particulares; una forma comn de
designarlas es como propiedades mondicas, didicas y tridicas.
Quedan as planteadas las tres categoras que reciben los nombres generales de primeridad,
segundidad y terceridad. Respectivamente, stas refieren a: 1-el orden de las cualidades
posibles e inmanentes, es decir, los atributos o rasgos formales de un fenmeno considerado en
s mismo, independientemente de si existe o no; 2-el orden de la existencia, es decir, los hechos
brutos, considerados en sus reacciones didicas, y cuya facticidad resiste nuestra voluntad; 3-el
orden de las relaciones tridicas, es decir, la estructura constitutiva de los fenmenos de
mediacin, cuyo aspecto ms relevante es su orientacin teleolgica auto-gobernada.

Se citan los Collected Papers of C.S. Peirce (vanse referencias bibliogrficas) segn la convencin
aceptada CP [x.xxx], correspondiendo estos dgitos a volumen y prrafo respectivamente.
4
F. Andacht (2002, p 5) llama la atencin sobre lo que l denomina la capacidad onrica del smbolo, es
decir, la imprescindible dimensin icnica de toda relacin tridica genuina. A estos efectos, cita a
Peirce: un significado es la asociacin de una palabra con imgenes, su poder de despertar sueos (CP
4.56).

As las cosas, estamos en condiciones de afirmar que la mediacin simblicapropia del orden
de la terceridadinterviene en un proceso tradicionalmente concebido con arreglo a la lgica
didica de la segundidad, a saber: la percepcin.
Preanunciando la crtica de M. Merleau-Ponty al modelo positivista de la percepcin, Peirce
distingue entre el perceptola impresin bruta sobre los sentidos, fenmeno del orden de la
segundidady el juicio perceptivoel percepto tal como es expresado por una inferencia
abductiva, proceso del orden de la terceridad. En la medida en que el juicio perceptivo es una
determinada representacin del perceptocuya posicin, en esta relacin tridica, es la del
Objeto Dinmico, la percepcin es siempre ya interpretativa. Aquello que percibimos, en
suma, no es sino un interpretante del dato sensible.
As entendido, el concepto de percepcin se desliga de las premisas mecanicistas del modelo
fisiolgico. La percepcin no es el resultado de una relacin didica entre un estmulo y el
rgano sensorial; en tanto juicio perceptivo, antes bien, ella es efecto de la mediacin operada
por determinadas reglas o hbitos interpretantes incorporados en el sujeto (CP 7.625-30).
Con arreglo a estas categoras, nos es dado analizar en trminos semiticos el postulado que S.
Bordo (2003) asume como premisa de su paradigma cultural de los desrdenes de la imagen
corporal (pp. xiii-xxvi). Segn aqul, las distorsiones en la percepcin del cuerpo no tendran un
origen individual, sino ms bien social. La cultura, en este sentido, ejercera un entrenamiento
de la percepcin: la imaginera meditica nos ensea a ver y evaluar nuestros cuerpos.
Lo expuesto en esta seccin ser de crucial importancia de cara al propsito de la prxima:
refutar la tesis desarrollada por U. Eco en su ensayo De los espejos (2000, pp. 11-41).
4. Acerca del estatuto semitico de la imagen especular.
En este texto, el semitico italiano pretende responder al interrogante acerca del estatuto
semitico de los espejos: la imagen especular, es un signo? La argumentacin se inicia
evaluando el aporte que para esta cuestin implica el anlisis lacanicano del estadio del
espejo. Segn Eco, ste constituye un fenmeno-umbral, situado entre lo Imaginario y lo
Simblicodominio, este ltimo, propiamente semisico, aunque Lacan lo reduzca a lo verbal.
Ahora bien, el estadio del espejo representa para Eco (2000) un momento particular, nico e
irrepetible, en la ontognesis del sujeto; esa instancia en que se perfila el viraje del yo
especular en yo social (p. 13).5
As las cosas, tras una descripcin fenomenolgica de nuestra relacin cotidiana con los espejos,
Eco (2000) indaga en las reglas prcticas que aplicamos en dichas situaciones. Su propsito, en
efecto, es elucidar la pragmtica de la interaccin catptrica (p. 17); a este respecto,
considera fundamental la tendencia irrestricta a fiarnos del espejo, tratndolo como una
prtesis de nuestros rganos visuales. De aqu se sigue su condicin de canal transmisor de
un doble absoluto del campo de estmulos. En cuanto doble, la imagen especular es definida
como un cono absoluto (la reproduccin mecnica, punto por punto, de las caractersticas
visuales de su objeto) (Eco, 2000, pp. 21-22).
A raz de esta presentacin absolutamente fidedigna de su referente, la imagen especular no
resultara interpretablecondicin necesaria para que una entidad adquiera estatuto sgnico. En
efecto, es en la interpretabilidad del signo donde reside, para Eco, su rasgo distintivo: la
El estadio del espejo es una experiencia ontogentica liminar; ahora bien, en la medida en que se la
entiende como un hecho consumado, dado de una vez y para siempre, se presupone una concepcin
reificada de la imagen corporal. Por el contrario, tanto desde una perspectiva fenomenolgica (Weiss,
1999), como pragmtica (Joas, 1983), se plantea la plasticidad de la imagen corporal, constituida a travs
de un proceso intersubjetivo de desarrollo y diferenciacin continuos.
5

posibilidad de ser usado para mentir. El espejo, por el contrario, padecera de una obtusa
honradez: siempre dice la verdad.6
El anlisis pragmtico de la interaccin catptrica entre el s mismo y la imagen del cuerpo
propio, nos revela que esta ltima nunca se reduce al carcter de doble del campo de
estmulos. La intensidad emocional y afectiva que experimentamos al contemplar nuestra
imagen corporal, da cuenta de los efectos significativos de este acto perceptivo.
Tales efectos no se explicaran si la interaccin catptrica no estuviera mediada por un
tercero, esto es, por determinados hbitos o reglas interpretativas. Esto impugnara, en
conclusin, la concepcin del yo especular en tanto cono absoluto, esto es, un doble del
campo de estmulos. El reflejo del propio cuerpo es un signo cuyo rango de interpretabilidad
y efectos prcticos concebiblesdepende de los esquemas reguladores del imaginario corporal
imperantes en un contexto dado.
5. Salud y belleza como hbitos interpretantes de la morfologa corporal. Dos
ilustraciones sociosemiticas.
Ilustraremos la tesis de que los significados simblicosmaterializados en hbitos de
interpretacin y comportamientoimperantes en un contexto histrico dado median el proceso
de percepcin en general, y la percepcin de la imagen corporal en particular, a travs de una
determinada lectura de dos paquetes discursivos considerados pertinentes.
En este sentido, abordaremos, por un lado, el largometraje Safe (1996)segundo film del
director estadounidense Todd Haynesa modo de signo interpretante de los efectos subjetivos
que concebiblemente podra acarrear la salud en tanto valor hegemnico de la sociedad del
riesgo (Beck, 1996). Anlogamente, por otro lado, nos referiremos al libro Abzurdah (2006)
testimonio autobiogrfico de la escritora y periodista argentina Cielo Latinipor cuanto
constituye una puesta en discurso de la experiencia determinada por la anorexia nervosa,
desorden al que definimos como una cristalizacin subjetiva extrema del ideal de la belleza
fsica de la cultura de consumo.
5.1. Salud.
Safe es un drama que narra el vertiginoso proceso de deterioro psquico y orgnico de
Carol, su personaje principal. La historia transcurre en la ciudad de Los Angeles, en cuyos
suburbios ella habita con su esposo, Greg.
La caracterizacin de Carol hace hincapi en dos aspectos que, de cara a nuestro propsito
argumentativo, resultan de gran relevancia. Nos referimos, por un lado, al tono de esterilidad
afectiva con que se desenvuelven las relaciones ntimas en su matrimonio. Por otro, a la rigurosa
contraccin al cuidado de su cuerpo, prctica a la que aboca buena parte de sus jornadas,
exentas de actividad laboral.

Creemos que semejante conclusin deriva de las limitaciones inherentes al concepto estoico de signo
asumido por Eco. Segn la teora estoica, el signo se define como una relacin de tipo lgico entre un
antecedente y un consecuente. En esta relacin, por lo dems, el antecedente requiere ser
perceptible, estar potencialmente presente, mientras que el consecuente debe estar necesariamente
ausente. En la medida, pues, en que la imagen especular no puede existir sin la presencia fsica directa
del objeto reflejado (el consecuente, segn la terminologa estoica), no resulta compatible con esta
definicin (Eco, 2000, p. 26).

Vale sealar, asimismo, lo adecuado de la etapa histrica en que transcurre el relato flmico.
ste se desenvuelve a fines de los 80; ese momento coincidi con la etapa ms lgida del
pnico moral desatado por la irrupcin de la conciencia pblica de un nuevo riesgo, el SIDA.
Planteado el escenario en que se desarrolla la trama del filmesto es, su cronotopo,
describiremos ahora la secuencia que, conforme a las categoras de la semitica narrativa de A.
J. Greimas, operara como la instancia de manipulacin del relato. A nuestro entender, en
efecto, lo que aqu se nos muestra es la intervencin de un agente que desencadena el despliegue
de las historia (Courts y Greimas, 1982).
Observamos a Carol conduciendo su camioneta, en el preciso momento en que es bloqueada por
un camin, cuyo cao de escape emana una profusa vaharada de gases. Imposibilitada de
alejarse del camin a raz de un congestionamiento de trnsito, Carol comienza a sufrir un
ataque de tos que escala hasta el paroxismo, desembocando en una crisis de angustia.
Interpretaremos, por tanto, el significado de los acontecimientos que componen el episodio del
caminesto es, el ataque de tos y la crisis de angustiacomo la puesta en crisis de la
autoimagen de Carol, merced a la cual se afirmaba como una persona saludable y
emocionalmente equilibrada. Esto la motivar a asistir a diversas consultas mdicas, cuyos
resultados coinciden, sin excepcin, en la imposibilidad de diagnosticarle cualquier trastorno, ya
sea orgnico o psquico.
Desahuciada, sus padecimientos no dejarn de recrudecer. A continuacin, se la presentar en el
contexto de una sus habituales clases de gimnasia; su malestar, sin embargo, la obliga a
interrumpir la rutina de ejercicios. Sobreviene, entonces, un acontecimiento clave para la
historia. En un intento por recuperar el aplomo, Carol se encierra en el vestuario del gimnasio,
sobre una de cuyas paredes advertir un anuncio intrigante; tras atraer su atencin, a fuerza de la
conspicua tipografa, el encabezado del folleto la afectara la luz del episodio del camin
como una interpelacin: DO YOU SMELL FUMES? (Hueles gases?)
De este modo, llega por primera vez a conocimiento de Carol la existencia de Wrenwood Center
(WC, de ahora en ms), una organizacin sin fines de lucro dedicada al tratamiento de lo que
denominan Environmental Illness (Enfermedad Ambiental). Tras presenciar casualmente un
informe televisivo sobre WC, resuelva ingresar en este enigmtico centro teraputico.
Indiferente a los reparos de su esposo, y apenas en condiciones de desenvolverse por su cuenta,
Carol emprende el trayecto hacia WC, situado en un valle alejado de la ciudad. Ya instalada en
una de las cabaas del predio, Carol asiste a su primera reunin comunitaria, conducida por el
director del centro, Peter Dunning. Nos enteraremos, por boca de uno de los personajes, que el
evidente ascendiente y la autoridad que Dunning ejerce sobre los miembros de la comunidad,
arraigaran en el carisma que le confieren los atributos (supuestos) de ser portador del SIDA y
de padecer, simultneamente, la Enfermedad Ambiental. Estas patologas, tal como las califica
el propio Dunning, formaran parte de un conjunto de desrdenes del sistema inmune, cuyo
tratamiento eludira a la medicina convencional, por cuanto representan los efectos recientes de
un medio saturado de qumicos nocivossignificativamente, la Enfermedad Ambiental
tambin es denominada en el film, alergia al siglo XX.
El discurso de Dunning describe un mundo fuera de control, en el que la seguridad ambiental y
la integridad personal estn continuamente bajo amenazas contingentes e imprevisiblesrazn
por la cual nadie est exento de sufrir las consecuencias perversas de la propia dinmica de la
modernidad. En las condiciones de la modernidad tarda, sta se representa a s misma, en el
discurso pblico, como sociedad del riesgo: una poca en que la incertidumbre y la
incontrolabilidad pasan a ser el modo bsico de experimentar la vida y la accin (Beck,
1996, p. 219).

En el marco de la concepcin freudiana del yo como entidad corpreaconformada a travs

de la catexis de la proyeccin mental de la superficie corporalla hipocondra constituye un
padecimiento provocado por la desinvestidura de libido narcisista de determinadas partes del
cuerpo (Freud, 2008). En este sentido, la hipocondra extrema se manifiesta cuando el sujeto
pierde inters en todo su cuerpo, condicin ms apropiadamente calificada como
despersonalizacin: a raz del rechazo o el temor a investir cualquier cantidad de libido
narcisista en su imagen corporal, el individuo no puede observarse a s mismo sino desde un
punto de vista externo, desinteresado (Grosz, 1994, p. 76).
Esta situacin desemboca en el colapso subjetivo. Esto se nos revela en la escena final del film,
cuyo tono patticoesa sensacin opresiva que transmite la atmsfera icnica del film
alcanza su punto ms lgido.
Vemos a Carol en su cabaa; est sola, y su actitud es de una desolacin conmovedora. Tras
evocar tcitamente un significativo testimonio que le confiara otra de las internadas en WC,
decide re-escenificar la situacin que sta le refiri. Situada frente a un espejo, intenta fijar su
mirada perdida en los ojos que le devuelve la imagen especular; una vez que establece, no sin
esfuerzo, el contacto visual con ese cuerpo reflejado (que ya no es vivido como propio),
sentencia, con un hlito de voz, las palabras: I love you I love you (Te amo Te
amo).
Como si se tratara de un ritual, cuya actualizacin fuera susceptible de transportarla a ese
momento mtico de la historia personal, Carol procura repetir la experiencia ontogentica del
estadio del espejo. Pronunciando esas palabras, en efecto, compone un smbolo cuyo
propsito no es otro que el de restituir la catexis de libido narcisista sobre esa imagen especular,
con la que ya no se identifica.
5.2. Belleza.
No sorprende que Abzurdah se haya convertido en un best seller. El estilo con que
Latini relata su experiencia como anorxica resulta estremecedor. Por lo dems, incluso antes de
su publicacin, la autora ya gozaba de cierta notoriedad en los ambientes pro-anorexia a raz
del xito de mecomoam, un sitio de Internet a travs del cual predicaba al mundo que la
anorexia no era desorden alimentario sino un estilo de vida (Latini, 2006, p. 157).
La confluencia de sociedad patriarcal y cultura de consumo definen el contexto histrico en que
los desrdenes alimenticios y de la imagen corporal se convierten en un fenmeno social. Segn
Bordo (2003), la dimensin sistmica de la cultura no favorece meramente la proliferacin de
estos desrdenes, sino que representa, antes bien, un factor necesario. De aqu se sigue el
postulado central de su paradigma cultural, con el que se propone superar el enfoque clnico
dominante sobre los desrdenes alimentarios y de la imagen corporal.
En contra de la nocin que atribuye al contexto un papel desencadenante de una condicin
patolgica ya existente (Bordo, 2003, p. 49), el paradigma cultural define a estos desrdenes
como la cristalizacin, a nivel subjetivo, de ciertas corrientes culturales. Las representaciones
y las normas culturales no son tan slo un factor colaborador para su surgimiento, sino
productivo; constituyen el fundamento histrico de su generalizacin (Bordo, 2003, pp. 5052).
Ya hemos puesto de relieve que Eco concibe el estadio del espejo equvocamente, por cuanto
sugiere que la identificacin con la imagen especular, en tanto origen de la funcin del yo, es
una experiencia nica e irrepetible. Ahora bien, tal como demuestra G. Weiss (1999), en la
medida en que es el principio de nuestra insercin y agencia en el mundo, la imagen corporal en
realidad es un proceso en constante desarrollo y diferenciacin.

Toda vez que en el curso de nuestra existencia transitamos mltiples situaciones,

comprometindonos con diversos proyectos, tambin nuestra imagen corporal ha de variar para
adaptarse a estas cambiantes condiciones. Concebir su adquisicin como un hecho consumado,
dado de una vez y para siempre, se opone a su constitutiva dialctica de estabilidad y
plasticidad. En este sentido, Weiss (1999) entiende que los desrdenes de la imagen corporal
obedecen a una fijacin de aquel proceso.
Consideremos, a esta luz, el siguiente pasaje del texto de Latini (2006):
De a poco me empec a interesar un poco ms por mi aspecto fsico. Mis
compaeras, aunque no eran lindas, tenan cuerpos espectaculares para
nenas de trece aos... Nunca les pas estar con alguien muy hermoso? Ver
a esa persona, escucharla hablar, seguir cada uno de sus fascinantes gestos,
admirar su belleza y ms tarde mirarse en el espejo y darse cuenta de que
uno es horrible y que estuvo creyndose bello simplemente porque estaba
mirando a alguien lindo que result no ser uno. (p. 18)
El crecimiento y la diferenciacin de la imagen corporal dependen de los procesos de
identificacin y proyeccin impulsados por una dinmica de imitacin intercorprea. Tal como
demostr Lacan (2003, p. 108), la identificacin con el reflejo del cuerpo implica una
concomitante enajenacin en esa imagen, de donde se sigue la conformacin del yo ideal.
En la medida en que el yo es una proyeccin de la superficie corporal, el yo ideal comporta
una correspondiente imagen corporal ideal.
Bordo explica la constitucin de este ideal corpreo con arreglo a los efectos normalizadores
de las representaciones culturales hegemnicas. La experiencia y el sentido del yo, argumenta
por su parte J. Butler (2002), pueden caracterizarse como una morfologa imaginaria, cuya
inteligibilidad depende de la mediacin de esquemas reguladores vigentes en un momento
histrico dado (p. 36).
Expresado en trminos semiticos, estos esquemas reguladores, responsables de producir las
posibilidades inteligibles y morfolgicas del yo corporal, equivalen a los significados
simblicos en torno al cuerpo que imperan en la sociedad. En tanto hbitos o reglas de
interpretacin y comportamiento, estos significados determinan el modo en que los sujetos
vivencian, perciben y evalan a sus cuerpos.
El siguiente pasaje en el relato de Latini (2006) da cuenta del papel que ejerce el ideal de belleza
fsicaen cuanto medio para alcanzar el xito socialen la definicin reflexiva de
determinados proyectos de auto-identidad dependientes, bsicamente, de la manipulacin del
cuerpo:
Ese verano del 98 volv a casa con la determinacin de cambiar mi vida.
Me puse a hacer natacin ferozmente y a comer muchsimo menos. []
Cuando volv al colegio, puede decirse que era otra persona. Las personas
que antes no saban que yo exista ahora me miraban, se daban cuenta de
mi existencia. Ya dar por enterada a la gente de que respiras es un logro.
No solamente me senta viva, tambin me empec a ver linda. As, empec
a disfrutar de los beneficios de ser agraciada. Me pedan mi telfono las
mujeres y me miraban los hombres. (pp. 22-23)
Aqu advertimos, asimismo, la estrecha equiparacin entre belleza fsica y delgadez.
Bordo (2003) considera que el enorme atractivo que en nuestra cultura ejerce la delgadez,
sugerira su sobredeterminacin (p. 53). Esta observacin apunta al hecho de que, en cuanto
ideal, la delgadez est cargada de significaciones mltiples y diversas. A este respecto, cabe

mencionara la luz de la histrica asociacin de la condicin femenina con la Naturaleza,

orden de las pasiones y de lo irracionalla connotacin de una trascendencia del cuerpo a
travs del control de sus deseos y apetitos desmedidos. En este sentido, Bordo (2003) observa
que muchas veces el discurso de las anorxicas presenta un esquema agustiniano, con
evocaciones platnicas (p. 147).
Tales rasgos discursivos son claramente discernibles en la prdica que Latini difunda a travs
de su pgina de Internet. Dicho marco retrico, por lo dems, da cuenta de la mutacin en el
sentido de su experiencia; desde entonces, en efecto, la Perfeccin a la que aspirar ya no ser
fsica, sino espiritual. Esta vicisitud es inclusive rubricada por la decisin de cambiar su
nombre: Haba nacido Lgrima, un gur anorxico que intentaba no ahogarse en su desdicha
(Latini, 2006, p. 157).
El objetivo de negar la condicin patolgica de la anorexia, afirmndola, por el contrario, como
un estilo de vida legtimoy hasta deseableha de recurrir a una matriz discursiva de
carcter religioso y espiritual. sta permite, en efecto, atribuir los actos de automortificacin y
negacin del cuerpo a una entidad trascendente, de naturaleza divina: Ana, objeto de devocin
de quienes hacen de la anorexia un culto: La anorexia es una manera de enfrentar mis
problemas y de controlar mi vida que estuvo muy descontrolada hasta que lleg Ana (Latini,
2006, p. 185).
En un movimiento anlogo al que determinara la despersonalizacin de Carol, una vez que
Latini comienza a proyectar su morfologa imaginaria por medio de un esquema regulador
de naturaleza religiosa, tambin su imagen corporal se vaca de toda libido narcisista, transferida
en este caso, ya no a la imagen de un lder omnipotente, sino a la de una deidad santificada:
Qu te llev, Ana, a elegirme? Por qu me diste la gracia de conocerte?
Com del fruto prohibido y vi que era un monstruo pero con tu ayuda voy a
convertirme en una mujer merecedora de tu amor. Mi admiracin por vos
va a ser el pago por ser perfecta, algn da, cuando mi carne haya
desaparecido y solo queden mis huesos. Mis huesos y vos. (Latini, 2006,
pp. 259-260)
Cuando el ideal de delgadez que alguna vez aspir a encarnar la anorxica es sobredeterminado
por los ejes culturales del dualismo y el control del cuerpo, su propsito ya no es la belleza
del cuerpo sino su supresin (Bordo, 2003, pp. 144-154). La promesa de felicidad que entraa
esta meta adopta una estructura escatolgica: el sufrimiento de este mundo garantiza el placer
del siguiente. Dadas estas nuevas circunstancias interpretativas, la anorxica no percibe su
imagen ante el espejo como gorda, sino ms bien como no lo suficientemente delgada todava;
algo irremediable mientras en su existencia lastre con un cuerpo, por ms demacrado que est.
Referencias bibliogrficas.
ANDACHT, Fernando (2002): Those Powerful Materialized Dreams: Peirce on Icons and the
Human Imagination, in The American Journal of Semiotics, 17: 1-26.
BECK, Ulrich (1996): Teora de la sociedad del riesgo, en Josetxo Beriain (comp.), Las
consecuencias perversas de la modernidad. Modernidad, contingencia y riesgo, Barcelona,
Anthropos: 201-223.
BORDO, Susan (2003): Unbearable Weight. Feminism, Western Culture, and the Body,
University of California Press, Berkeley.
BUTLER, Judith (2002): Cuerpos que importan. Sobre los lmites materiales y discursivos del
sexo, Buenos Aires, Paids.
COURTS, Joseph y GREIMS, Algiras-Julien (1982): Semitica. Diccionario razonado de la
teora del lenguaje, Madrid, Gredos

10

ECO, Umberto (2000): De los espejos, en De los espejos y otros ensayos, Barcelona, Lumen:
11-41.
FEATHERSTONE, Mike (1991): The Body in Consumer Culture, en Mike Featherstone,
Mike Hepworth y Brian Turner (eds.), The Body. Social Process and Cultural Theory, Londres,
SAGE: 170-196.
FREUD, Sigmund (2008): Introduccin al narcisismo, en Obras completas, vol. XIV, Buenos
Aires, Amorrortu: 71-98.
GROSZ, Elizabeth (1994): Volatile Bodies. Toward a Corporeal Feminism, Bloomington,
Indiana University Press.
HUERTAS, Rafael (2009): Medicina social. Control social y polticas del cuerpo. La
subjetivacin de la norma, en Marisa Miranda y lvaro Girn Sierra (coords.), Cuerpo,
biopoltica y control social. Amrica Latina y Europa en los siglos XIX y XX, Buenos Aires,
Siglo XXI: 19-41.
JOAS, Hans (1983): The Intersubjective Constitution of the Body-Image, en Human
Studies 6: 197-204.
LACAN, Jacques (2003): El estadio del espejo como formador de la funcin del yo (je) tal
como se nos revela en la experiencia psicoanaltica, en Slavoj Zizek (comp.), Ideologa. Un
mapa de la cuestin, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica: 107-113.
LATINI, Cielo (2006): Abzurdah, Buenos Aires, Planeta.
MARCUSE, Herbert (1978): Cultura y Sociedad, Buenos Aires, Sur.
ORBACH, Susie (2010): La tirana del culto al cuerpo, Madrid, Paids.
PEIRCE, Charles Sanders (1931-58): Collected Papers of C.S. Peirce (Vols. I-VIII; C.
Hartshorne, P. Weiss, & A. Burks, Eds.) Cambridge, MA: Harvard University Press.
SHORT, Thomas (1988): The Growth of Symbols, en Cuaderno Semitico, 8, Asociao
Portuguesa de Semitica: 81-87.
TRAVERSA, Oscar (1997): Cuerpos de papel, Barcelona, Gedisa.
TURNER, Bryan S. (1996): The Body & Society, Londres, SAGE.
WEISS, Gail (1999): Body Images. Embodiment as Intercorporeality, Nueva York, Routledge.

11