A EVOLUO DA ESCRITA DA

PEDRA E DA BARRA DE
ARGILA AO COMPUTADOR

Jos Antonio

A ESCRITA EMBRIONRIA, SEM VERBOS OU PREPOSIES

Todas as formas de inscrio grfica se originaram da necessidade humana de

se comunicar e se exprimir. As mais antigas experincias conhecidas datam de
30000 a.C. Estampas e pinturas em cavernas pinturas rupestres, pedras e
pequenos objetos foram precursores ou embries da escrita. Pesquisadores
afirmam que at hoje no existem provas concretas de ter sido utilizado algum
sistema completo de escrita antes do sculo 49 a.C.. As mais antigas formas de
escrita embrionria apresentavam figuras esquemticas de animais, modelos
geomtricos e objetos de variados tipos. Foram encontradas no nordeste da
Espanha, sudoeste da Frana, parte oriental do Mediterrneo, norte da Europa
e norte da frica. No eram apenas formas de expresso, comunicao ou
decorao. Provavelmente ligavam-se magia e a prticas rituais. Primeiras
tentativas de materializar sons, sensaes, idias e desejos. Animais pintados
podiam significar ritos para boas caadas. Escrita desenhada talvez no
trouxesse sentenas inteiras. Comparando com a escrita atual, devia trazer
nomes. Faltavam verbos, advrbios e preposies.

A ESCRITA EM BARRO
Na mo do escriba, a vareta lisa riscava o tablete de argila mido.
Pequenos sinais deixando traado em forma de cunha. Depois de
terminada a carta, caderno ou documento, era preciso deixar secar. O
sistema de escrita cuneiforme (a palavra vem do latim cuneos, que quer
dizer justamente cunha) , ao que tudo indica, o mais antigo do mundo.
Nasceu no sul da Mesopotmia, entre os sumrios, por volta de 4000 a.C.
Tabletes e fragmentos dessa poca foram encontrados em Uru k (atual,
Warka, sul do lraque) e o sistema todo era constitudo por mais de 700
sinais. Cada smbolo reproduzia um ou mais objetos concretos,
designando uma palavra com significado idntico, ou pelo menos
intimamente relacionado ao objeto representado. Tempos depois, os
sinais passaram a representar slabas, reduzindo a escrita a algumas
dezenas de caracteres. provvel que a escrita cuneiforme no tenha
sido utilizada a penas por um nico povo, ou para escrever um s
idioma. No sculo 20 a.C. era comum em todo o Oriente Prximo, usada
por povos de lnguas distintas, como sumrios, semitas, assrios e
babilnios. Existem referncias de que ela teria sido uti1izada at o
primeiro sculo de nossa era.

A ESCRITA DIVINA
A palavra grega. Hierglifos provm de hieros, sagrado, e de gluphein,
gravar. Gregos a consideravam como uma gravura do sagrado. Tinham razo.
Eram palavras de deus para os egpcios, reveladas por Thot, deus-escriba.
Surgido por volta de 3306 a.C., seus smbolos podem ter representado
concertos ou palavras completas, desenhos significando o objeto que
aparentava. A imagem da coruja representava a si mesma; um crculo, o sol. O
que no pudesse ser visualizado no tinha como ser representado. Depois
determinavam idias. O circulo tambm simbolizava o dia ou R, de us-sol.
Eram ideogramas. Mais adiante indicavam valores fonticos. Coruja
representava som equivalente ao m, serpente ao dj. Misturavam smbolos
fonticos com ideogramas. Com o papiro, a escrita, antes restrita a sacerdotes e
escribas, comea a ser utilizada para assuntos comerciais e privados. Por volta
de 2900 a.C., desenvolveu-se o estilo hiertico unindo hierglifos, como na
caligrafia cursiva. Posteriormente simplificado pelo sistema demtico. Nos
sculos 29 e 39 os hierglifos chegam ao fim, substitudos pela escrita copta,
expresso mais recente da ngua do Egito Antigo.

AS ESCRITAS VENERVEIS
Um dos mais antigos sistemas de escrita, at hoje no decifrado, o
do Vale do Rio Indo, junto a Paquisto e ndia, Surgida entre 2560 e
1800 a.C., essa escrita aparecia em pequenas pedras esculpidas
com inscries em sua parte superior. O texto era lido da direita para
a esquerda. Alguns smbolos so evidentes, desenhos de roda ou
peixe. Outros so formas abstratas. Escribas usavam
aproximadamente 300 desses signos. Mas a lngua do Indo perdeuse na Antiguidade e nenhum desses caracteres corresponde aos
usados pelos egpcios ou sumrios, apesar de estudiosos
identificarem proximidades com palavras da lngua dravdica da ndia
atual. Na China est a nica remanescente de todas as escritas
ideogrficas em que palavras so escritas por meio de um desenho
distinto. Surgida por volta do segundo milnio antes de Cristo, no
sofreu mudanas estruturais durante todo esse tempo. So dezenas
de milhares de sinais ideogrficos. H modernos dicionrios
chineses com mais de 40 mil palavras. Mas os caracteres mais
utilizados no passam de 4 ou 5 mil.

A ESCRITA DOS SONS

Chegar aos sons mais simples e bsicos de uma lngua e represent-los
por meio de sinais grficos. Assim surgiu o alfabeto, a ltima das grandes
formas de escrita a aparecer, onde cada letra assinala um som. O termo
vem do grego, passando pelo latim. Juno dos nomes das duas primeiras
letras gregas, alfa e beta, gerando alphbetos, alphabetum e alfabeto.
Essas duas letras, alm de gama, derivam determos semticos (povos que
se originaram na Pennsula Arbica) para boi, casa e camelo,
respectivamente. Envolto em mistrios que ainda intrigam pesquisadores,
o alfabeto surgiu por volta de 2000 a,C., entre os semitas, em alguma
parte do territrio entre a Sria, Palestina e o Sinai. Presume-se que povos
desta regio, prxima ao Egito e Mesopotmia, tenham simplificado as
escritas cuneiformes e hieroglficas, decompondo-as em pouco mais de
vinte sons e sinais elementares. Cananeus e fencios teriam criado os
primeiros alfabetos. Sabe-se que graas aos comerciantes fencios povo
que viveu onde hoje se acha o Lbano esse novo sistema se espalhou
por todo o mundo antigo. Com o alfabeto fencio, escreveram-se o
aramaico antigo, hebreu antigo, moabita e pnico. Tambm inspirou o
alfabeto grego, como provam os nomes de suas letras, gerando todos os
alfabetos ocidentais.

A ESCRITA QUE DOMINA O MUNDO

Foi pelo contato com os fencios que os gregos aprenderam o
manejo de sinais grficos. Incorporaram e adaptaram o alfabeto
criado por aquele povo. As adaptaes e seus frutos se
multiplicaram, surgindo vrios tipos de alfabetos gregos, j que
aquela civilizao espalhava-se pelo continente, ilhas e colnias
em cidades-estado autnomas. No sculo 49 a.C. o alfabeto
grego assumiu moldes quase definitivos. Deu origem, direta ou
indiretamente, a todas as escritas alfabticas da Europa.
Foram os gregos que, pela primeira vez na histria da escrita,
escreveram as vogais claramente. Tambm inverteram o sentido
da escrita, que passou a ser orientada da esquerda para a direita
e de cima para baixo, Na Pennsula Itlica, antes da dominao
romana, existiam variados idiomas e dialetos. Foi pelas colnias
helnicas no sul da peninsula que o alfabeto grego adaptou-se as
lnguas locais. Entre elas a etrusca (povo da costa mediterrnea),
que originou o alfabeto latino, e se difundiu na mesma velocidade
com que os exrcitos romanos tomavam a pennsula. Este
alfabeto continuou a sofrer outras adaptaes de sua principal
matriz, o alfabeto grego. Do sculo I aC. em diante, a histria do
alfabeto latino resumiu-se s adaptaes a v rias lnguas das
regies conquistadas, transformando-se no alfabeto dominante
no mundo ocidental.

O ALFABETO OCIDENTAL
Todas as letras que compem o alfabeto ocidental tiveram por
base os alfabetos grego, etrusco (povo que viveu na costa
ocidental da Itlia at o Golfo de Npoles e que antecedeu os
romanos) e latino. Os atuais A, B, E, F, H, I, K, M, N, O, Q, S, T,
V, X sofreram poucas ou quase nenhuma modificao. Mantm
praticamente a mesma forma do alfabeto calcidiano variedade
aperfeioada do alfabeto gregoe do alfabeto latino. A letra
gama () virou C. Depois recebeu trao a mais, nascendo o G. O
delta (), escrito de lado (>) e arredondado pelos latinos, virou
D. O lambda () colocado de lado e tambm arredondado (<)
gerou o L. O P uma forma modificada da letra pi (). R a letra
ro (P), que tinha forma do P, e que ganhou trao oblquo. As
outras letras gregas upsilon (Y) e dzeta (Z) no eram usadas
pelos romanos, sendo acrescentadas posteriormente, por eles
mesmos, para facilitar a traduo de palavras gregas para o
latim. Sculos depois, na Europa, surgiram J e U,
desdobramentos do 1 e do V. Foram quase mil anos de
transformaes, da chegada do alfabeto fencio Grcia (sculo
IX a.C.) at a conquista da mesma Grcia pelos romanos
(sculo I a.C.).

A ESCRITA DE COMBINAES INFINITAS

Fixada na Amrica Central, as primeiras referncias sobre a
civilizao maia remontam ao sculo III a.C. Sua escrita uma das
mais
complexas
inventadas
pelo
homem.
So
350,
aproximadamente, os smbolos principais dos hierglifos maias.
Eles podem combinar-se com um mesmo nmero de signos
secundrios, formando, por sua vez, outros signos. Esse sistema foi
parcialmente decifrado. Smbolos que representam nmeros, dias e
meses foram mais facilmente identificados. Pesquisadores russos
estudaram as combinaes com ajuda do computador. Concluram
que cada hierglifo podia exprimir som, slaba ou conceito.
A escrita era algo de grande importncia para os maias. Sua
inveno era atribuda divindade mais importante, Itzamn, filho
do deus criador Hunab-Ku. O conhecimento da escrita limitava-se a
sacerdotes, seus filhos e alguns dos senhores mais importantes.
O maior problema dos pesquisadores que na poca da invaso
espanhola, no sculo 16, foram destrudos quase todos os
documentos maias. Apenas quatro cdices se preservaram.
Especialistas afirmam que os maias possuam os maiores
conhecimentos das matemticas e da astronomia de seu tempo em
todo o planeta. Seu calendrio era mais eficiente que o de qualquer
t
d t

A ESCRITA BELA E DOLORIDA

De maneira geral, na Alta Idade Mdia europia, aproximadamente do
sculo V ao XII, os monges eram os nicos que sabiam ler e,
principalmente, escrever. Por causa deles, boa parte da experincia humana
ocidental chegou at ns em antigos livros manuscritos em pergaminho, os
cdices. A atividade no era simples. Copistas permaneciam horas
escrevendo sobre os joelhos, pranchas ou mesas. Usavam canio (vareta
muito fina) ou pena. Um exemplar da Bblia levava um ano para ser
copiado. Livros de autores romanos, como Ccero ou Sneca, custavam
caro no sculo IX. Eram trocados por um rebanho de carneiros, na
proporo de uma cabea por quatro flios (folhas escritas dos dois lados).
No tempo do imperador Carlos Magno (742 814), monges deixaram
mais de 8 mil manuscritos. Em muitos deles encontram-se notas com
queixas do frio, da hora da refeio que tarda, da tinta que congela. dessa
poca o relato de um monge francs sobre o ofcio: Embaralha a vista,
causa corcunda, encurva o peito e o ventre, d dor nos rins. E uma rude
provao para todo o corpo. Por fim, exige: Assim, leitor, vire
delicadamente as pginas e no ponha os dedos sobre as letras.

A ESCRITA QUE PRESERVA

Em 1999, uma enquete mundial entre intelectuais e cientistas
apontou o livro como a inveno da era. Instrumento fundamental
de preservao e divulgao de todo conhecimento, desde
primrdios o livro teve formatos adaptados ao uso que pretendiam
lhe dar, variando conforme materiais que se tinha disposio. Na
Mesopotmia, alm de tabletes de argila avulsos com textos em
seqncia, h referncias de tabuletas em srie presas umas s
outras. No Egito tinham forma de rolos de papiro. Na China eram
tbuas de madeira, depois substitudas pela seda, at surgir o
papel no sculo II. Gregos e romanos tambm usaram papiro,
depois pergaminhos.
Por volta do sculo I, surgiu o formato mais conhecido do livro, o
cdice, feixe de pginas quadrangulares encadernadas. Mais
prticas, no era preciso desenrolar o papiro para localizar trecho
escrito, Com o pergaminho, surgido por volta do sculo II, ficou
mais fcil confeccionar cdices, j que folhas de papiros eram
quebradias demais para serem dobradas. No sculo XV, a
imprensa provocou uma revoluo, multiplicando produo e
acesso. Hoje, com o livro eletrnico, uma nova transformao se
anuncia e o prazer ttil das pginas de papel comea a sofrer
concorrncia do mouse e da tela do computador.

A ESCRITA REVOLUCIONRIA
No sculo XI, o alquimista Pi Sheng esculpiu, em cubos de madeira,
tipos mveis com ideogramas do alfabeto chins para aplic-los com
tinta sobre papel. O invento no prosperou, a quantidade de
ideogramas era grande. Chineses Lidavam com formas de impresso
grfica desde 2000 a.C., aproximadamente. Budistas esculpiam em
colunas de mrmore textos sagrados em relevo. Depois de revestidos
com tinta e envolvidos em papel, eram reproduzidos.
Na Europa, os primeiros livros foram impressos no sculo 15 por meio
da xilografia. Por volta de 1430, o holands Laurens Coster teria usado
pela primeira vez tipos mveis e reutilizveis. Mas foi em 1450 que
Johannes Gutenberg, inspirado em histrias da China, desenvolveu
tipos mveis de metal. Letras, nmeros e sinais de pontuao eram
agrupados manualmente em linha, formando palavras e frases, fixados
em caixilhos de madeira. As palavras eram separadas por tipos lisos
que no imprimiam nada, resultando nos espaos em branco entre
elas. Montada a pgina, passava-se tinta sobre o relevo, pressionando
os caixilhos sobre o papel com uma prensa inspirada na de espremer
uvas. A difuso foi imediata, era mais barato e rpido. A Bblia foi o
primeiro livro impresso por Gutenberg.

UMA ESCRITA SEM FIM

O teclado de um computador deve ser, atualmente, o principal meio de
produo de escrita. Ele tem a aparncia de um teclado de uma mquina
de escrever, instrumento que se popularizou no sculo XX, e pode estar
fadado a tornar-se uma pea de museu. Nunca tantos recursos estiveram
ao alcance da mo para escrever e manipular textos. Transfor-mou o ato.
Jornalistas e escritores trabalham na tela. No tocam em papel at verem
o resultado impresso. Com o desenvolvimento da tecnologia e o advento
das novas mdias, ampliaram-se as formas de percepo da escrita. A
leitura de um texto pode incorporar sons e imagens em movimento com
maior facilidade, situao bastante incomum h menos de 20 anos. O CDROM (compact disc Read Only Memory) armazena o equivalente a 300
000 pginas de texto. J existem livros eletrnicos e papel digital, to fino e
flexvel quanto a celulose, no descartvel e carregado em computador.
Mas essa tecnologia no descartou a existncia do material impresso.
Inovou-se a forma de armazenamento da informao, mas a linguagem
escrita continua sendo comunicada, para o grande pblico, em forma
impressa. Resta saber se os homens do sculo XXI conseguiro superar a
existncia dessa informao e trabalhar unicamente com a aquela
digitalizada. Somente a experincia do futuro poder responder quais
sero os destinos da linguagem escrita.