SENSORES DE HUMEDAD

INTRODUCCION
La humedad no influye mayormente sobre la vida normal de un ser; pero sabemos que s
resulta relevante para ciertos procesos, ya sean qumicos, fsicos o biolgicos. Por ello, los
cientficos involucrados en el tema, dada la necesidad de desarrollar un conocimiento
sustancial del fenmeno, con el fin de incorporarlo y relacionarlo con los procesos pertinentes,
y de esa manera obtener cierto beneficio de ello.
Con el pasar de los aos, los procesos industriales han experimentado una continua
modernizacin, la calidad y cantidad de tecnologa involucrada ha ido en aumento, y se logran
cada vez sistemas ms ptimos y rentables. La automatizacin ha jugado un rol muy
importante en esto ltimo, abarcando cada vez ms reas de la ingeniera
La medicin y el control de la humedad son imprescindibles para una amplia variedad de
aplicaciones industriales. Cada aplicacin impone sus propios requisitos a los instrumentos,
como un rango determinado de medicin, tolerancia a temperaturas y condiciones de presin
extremas, capacidad de recuperacin de la condensacin, capacidad para operar en entornos
peligrosos, y opciones de instalacin y calibracin. No existe un dispositivo nico adecuado a
todas las necesidades. El rango de equipos disponibles es de hecho bastante amplio, con
variaciones de precio y calidad
Con la finalidad de medir y posteriormente controlar la humedad de un lugar, estancia o
proceso industrial, existen diferentes tcnicas y tipos de sensores, siempre que dependen de
la aplicacin y el motivo de la medicin propia como por ejemplo cuando queremos controlar
la humedad mediante sondas y que estas a su vez generen una seal adecuada para activar
dispositivos tales como humificadores.

1. DEFINICIONES
a) Higrometra o Psicrometra:
Se refiere al estudio y medicin de la cantidad de agua presente en una mezcla de
sustancias, ya sea slida o gaseosa (generalmente el aire).
b) Humedad
La humedad es un fenmeno natural, que se presenta a nivel molecular y se
encuentra basicamente relacionada con la cantidad de molesculas de agua presentes
en una determinada sustancia, la cual puede estar en estado lquido o gaseoso

c) Higrmetro o Psicrmetro:
Dispositivo capaz de medir la humedad.
d) Saturacin de un gas:
Se dice que un gas se encuentra saturado, cuando ste no es capas de soportar ms
vapor de agua a una temperatura y presin absoluta dada. Cuando el gas est en

saturacin, la cantidad de agua que se evapora es igual a la cantidad de agua que se

condensa.
e) Humedad absoluta (Habs):
Es la razn entre la masa de agua presente en la mezcla ( Kg), y el volumen (m3) de
la misma.
f)

Humedad especfica:
Es la razn entre la masa de agua y la masa de sustancia seca presentes en la
mezcla.

g) Presin parcial de vapor (Pv):

Es la fraccin de presin ambiental debido a la presencia de vapor de agua en el aire,
se mide en Pascal
h) Presin de vapor de saturacin (Psat) :
Es la mxima presin de vapor que un gas puede soportar, a una cierta temperatura y
presin atmosfrica, a partir de la cual el vapor se comienza a condensar se mide en
Pa.
i)

Humedad relativa (Hr):

Es la razn entre la presin parcial de vapor actual, y la presin de vapor de
saturacin, expresada generalmente en porcentaje. La humedad relativa se expresa
en porcentaje, as, cuando la humedad relativa llega al 100% significa que el aire est
saturado de agua.
La frmula para hallar la humedad relativa es la siguiente:

La humedad relativa es altamente dependiente de la temperatura porque el

denominador de la definicin (Psat) es una funcin de la temperatura. Por ejemplo en
una sala con una RH del 50% y una temperatura de 20C, un incremento de la
temperatura a 25C har decrecer la RH a aproximadamente el 37%, incluso aunque
la presin parcial del vapor de agua permanezca inalterada. La presin tambin
alterar la humedad relativa. Por ejemplo si un proceso se mantiene a una
temperatura constante, la humedad relativa se duplicar si se duplica la presin del
proceso.

j)

Material higroscpico:
Se dice de los materiales que tiene afinidad hacia la humedad.

k) Punto de roco (Dew point):

Es la temperatura de saturacin de una mezcla de gas y vapor de agua, por ejemplo,
si se reduce la temperatura de una mezcla hasta el punto que se inicia la

condensacin se ha llegado a la temperatura de punto de roco, por lo que se tendr

una Pv = Psat.
l)

Temperatura de bulbo seco:

Es la temperatura que tiene la mezcla con vapor de agua, y generalmente es medida
por un termmetro.

m) Temperatura de bulbo hmedo:

Tradicionalmente, la temperatura de bulbo hmedo (Tw) es la temperatura indicada
por un termmetro envuelto en una envoltura hmeda de algodn. El bulbo mojado y
las temperaturas ambiente pueden usarse conjuntamente para calcular la humedad
relativa o el punto de roco. Por ejemplo la temperatura de bulbo hmedo se usa en
aplicaciones de aire acondicionado en las que se compara con la temperatura de
bulbo seco para determinar la capacidad de enfriamiento de los refrigeradores por
evaporacin.

El conocimiento de la cantidad de vapor de agua en el aire es importante para la operacin

y control automtico de muchas industrias y de procesos industriales esta informacin
puede ser reunida y presentada con una variedad de formas, dependiendo de la necesidad de
los procesos
2. SENSORES DE HUMEDAD
2.1.

SENSORES MECANICOS

La idea de este tipo de sensores, es aprovechar los cambios en las dimensiones que
sufren ciertos tipos de materiales en presencia de la humedad. Los ms afectados son
algunas fibras orgnicas y sintticas, como por ejemplo el cabello humano. Al aumentar la
humedad relativa, las fibras aumentan de tamao, es decir, se alargan. Luego esta
eformacin debe ser amplificada de alguna manera (por palancas mecnicas, o circuitos
electrnicos), y debe ser graduada de acuerdo a la proporcionalidad con la humedad
relativa.

El desplazamiento (X) puede ser medido de diversas maneras, en la figura 1, se aprecia

una de ellas, la cual consiste en ubicar una banda extensomtrica (filamento resistivo, que
puede ser metlico o semiconductor) entre la parte mvil y la estable. Al variar X en
forma proporcional a la humedad presente, tambin lo har la banda cambiando la
resistencia de ella, luego la variacin de la resistencia puede ser convertida a voltaje
usando algn circuito de medicin de R, como lo es el puente de Wheatstone. En la
figura 2 se aprecia un diagrama explicativo de cmo se relacionan las variables que
intervienen en la medicin.

2.2.

SENSORES DE BULBOS HMEDO Y SECO.

Este psicrmetro se basa fundamentalmente en la medicin de temperatura, para a partir

de ella deducir la cantidad de agua evaporada presente en una mezcla gaseosa. La idea
consiste en disponer de 2 termmetros lo ms idntico posibles, con uno de ellos se debe
medir la temperatura de la mezcla (temperatura de bulbo seco), y con el otro, la
temperatura en la superficie de una pelcula de agua que se evapora en forma adiabtica
(temperatura de bulbo hmedo), esto se logra envolviendo el bulbo de uno de los
termmetros con un algodn humedecido con agua (de ah el nombre de la variable). Las
molculas de agua presentes en el algodn absorbern la energa necesaria para
evaporarse del bulbo del termmetro, bajando la temperatura del mismo algunos grados
por de bajo comparado con la temperatura del termmetro seco. Al conocerse el valor de
ambas variables es posible determinar la humedad relativa, basta recurrir a las
ecuaciones, tablas o grficos psicromtricos. En un ambiente saturado, la cantidad de
molculas que se evaporan del bulbo hmedo son equivalentes a las que se condensan
en l, por lo que ambos termmetros registran temperaturas idnticas. En la figura 3 se
puede apreciar un diagrama explicativo de cmo se relacionan las variables que
intervienen en la medicin.

En la figura se puede observar un esquema de las partes de un sensor de bulbo

hmedo y seco:

2.3.

SENSORES POR CONDENSACIN:

Como ya se enunci anteriormente, otra variable que nos permite calcular Hr es la

temperatura de punto de roco. Para medir esta variable se emplea un dispositivo como
el que se ilustra en la figura 5:

Se hace circular la mezcla gaseosa por una cmara provista en su interior de un espejo
(2). El cual puede ser enfriado o calentado por un equipo de refrigeracin (3) o
calefactor (1) respectivamente, con la finalidad de poder lograr que el vapor se
condense en el espejo o el agua se evapore de el. Adems se cuenta con una fuente
luminosa (4) que es proyectada sobre el espejo, el cual refleja el haz hacia una fotoresistencia (5a). La luz tambin incide en una segunda foto-resistencia (5b) en forma
directa. Se tiene entonces una medicin de la intensidad luminosa real (5b), y una
distorsionada segn la cantidad de condensacin presente en el espejo (5a), el error
entre ambas es amplificado y sirve de actuacin sobre el regulador de potencia que
controla el calefactor, en resumen es un lazo cerrado de control que logra temperar la
superficie del espejo hasta llegar al punto de roco, basta medir el valor de la
temperatura superficial y acudir a las ecuaciones, tablas o grficos psicromtricos para
obtener Hr. En la figura 6 se aprecia un diagrama que relaciona las variables
involuvradas.

2.4.

SENSORES DE SALES HIGROSCPICAS:

Estos sensores se basan su funcionamiento en las sales higroscopicas como el cloruro de

litio, es una molcula cristalina que tiene gran afinidad con la absorcin de agua.
En la figura se ilustra un sensor que utiliza este fenmeno para deducir el valor de la
humedad en el ambiente.

El sensor est compuesto por un tubo metlico, rodeado de un tejido de fibra de vidrio,
que a su vez se encuentra impregnado de una solucin salina saturada (higroscpica)
compuesta de cloruro de litio y agua. Hay dos alambres de oro que rodean el manto de
fibra (sin cruzarse), los cuales se encuentra inmersos en la solucin, se encuentran con
sus extremos abiertos, pues la solucin se encarga de cerrar el circuito. La solucin de
cloruro de litio se comporta como un conductor ideal, debido a la disociacin inica que
sufre en presencia de agua, por lo que se puede considerar que los hilos de oro se
encuentran cortocircuitados. Por ello se dispone de una resistencia R, limitadora de
corriente.
Por disipacin de potencia la resistencia libera energa en forma de calor, evaporando el
agua de la solucin salina. Baja entonces la concentracin de iones, a medida que se
evapora el agua, quedando cristales salinos. Por ello se reduce la conductividad elctrica,
y disminuye el calor disipado evaporndose menos agua. Pero al formarse cristales se
est invirtiendo el proceso, inicindose la reabsorcin del fluido, la idea es que se llegue a
un punto de equilibrio, en que la cantidad de agua evaporada por aumento de temperatura
equipare la cantidad de agua absorbida por los cristales. La temperatura de equilibrio
lograda es transmitida por el tubo metlico hacia el interior de ste, donde es medida por
una termo-resistencia (de platino). La temperatura es proporcional al punto de roco,
finalmente basta calibrar el sensor para obtener mediciones correctas.
El diagrama de bloques que relaciona las variables involucradas se aprecia en la figura.

2.5.

SENSORES ELECTROLTICOS:

Se sabe que una molcula de agua puede descomponerse por electrlisis, cuando esto
ocurre se liberan dos electrones por molcula, la idea entonces es producir la electrlisis
de las molculas de agua presentes en el gas, y medir la corriente que se genera cuando
aquello ocurre. En la figura 9 se aprecia un esquema del dispositivo (tambin llamado
clula) que opera en base a este principio.

El filamento cargado positivo se llama nodo, y en el se produce el gas oxgeno (O2), el

filamento con carga negativa se llama ctodo, y en el se produce el gas hidrgeno (H2),
la reaccin qumica equivalente es la siguiente:

Tal como se aprecia en la figura 9, se impulsa la mezcla gaseosa a travs de un tubo

que contiene en su interior ambos electrodos. Para poder capturar una cantidad de agua
proporcional a la humedad existente en la mezcla (para producir la electrlisis), se
cuenta con una pelcula altamente higroscpica de pentxido de fsforo, que absorbe la
humedad del gas y posiciona las molculas de agua entre los alambres de platino. La
diferencia de potencial entre los electrodos descompone el agua en iones de hidrogeno

y oxigeno, generndose una corriente, que es proporcional a la humedad presente en el

tubo. El flujo del gas debe ser constante, y depender de las dimensiones del tubo La
figura 10 corresponde al diagrama de dependencia de las variables involucradas.

Este sensor no puede ser utilizado para cualquier aplicacin, dado que si el gas
contiene elementos que reaccionan con el pentxido de fsforo se estara alterando la
medicin (gas con amoniaco, por ejemplo). El sensor se satura si la muestra contiene
ms de 2000 PPM (partes por milln) de agua, pues la pelcula higroscpica no es
capas de absorber ms liquido, producindose entonces un cortocircuito entre el nodo
y ctodo, invalidando la medicin. La certeza en la medicin es de 99.5%, y el rango
operativo es de 0 a 1000 PPM. Una aplicacin adicional de este dispositivo, es la
medicin de la cantidad de agua presente en muestras liquidas que no sufran
electrolisis, midiendo de esa manera slo la descomposicin de las molculas de agua
presentes.

2.6.

SENSORES INFRARROJOS:

Las molculas no son estructuras rgidas e inmviles, poseen movimientos rotatorios

alrededor del centro de masa, y movimientos vibratorios (de sus componentes atmicos),
similares a un movimiento armnico simple. Ambas energas, tanto la rotatoria como la de
vibracin estn cuantizadas, y para que la molcula pase de un nivel energtico a otro se
requiere por lo tanto, de una cantidad de energa especfica, que depende del tipo de
molcula que se est considerando. Lo anterior origina la teora de espectros moleculares.
Dado que las ondas electromagnticas poseen cierta cantidad de energa dependiendo de
la longitud de onda de la misma, las molculas absorbern o emitirn ondas de
frecuencias muy especficas, cuya energa sea equivalente a las transiciones energticas
que presente la molcula. La frmula matemtica que permite calcular la energa de una
onda esta dada por:

Donde:
- E, energa.
- , frecuencia.
- , longitud de onda.
- h, constante de Planck = 6.6310-34[Js].
En el caso del agua una de las radiaciones que absorbe, se ubica en la porcin infrarroja
del espectro, concretamente en = 1400[m] y = 1930[m]. Se puede aprovechar esta
propiedad para medir la cantidad de agua presente en un gas. La idea consiste en
proyectar una fuente de rayos infrarrojos a travs de la muestra que se desea medir, y

recoger en el otro extremo la radiacin resultante, empleando un receptor adecuado para

tal propsito. A continuacion se ejemplifica el procedimiento.

Se dispone de 2 fuentes infrarrojas idnticas (1 y 2), la primera se toma como referencia y

es medida por una foto-resistencia (r1), la segunda atraviesa la muestra con vapor de
agua, el cual absorbe parte de la radiacin e incide en el otro detector (r2), ambos valores
resistivos son transformados a voltaje por puentes de Wheatstone, para finalmente ser
comparados con un amplificador diferencial. La diferencia entre ambos va a ser
proporcional a la cantidad de humedad presente en la muestra, con lo que se logra una
medida de la variable deseada. Los sensores que utilizan este mtodo son muy sensibles
y logran precisiones desde 0,05 a 30.000 PPM, en rangos de temperatura que
comprenden de -85[C] a 40[C]. Lgicamente no conviene utilizarlos en el caso de tener
mezclas con materiales particulados.

2.7.
SENSORES CAPACITIVOS
Se basa en la variacin de la constante dielctrica que el material experimenta entre el
estado hmedo y el estado totalmente seco. Las molculas de agua son de carcter
bipolar y tienen una alta constante dielctrica frente a los productos secos (r = 80 frente a r
= 6). Por ejemplo, en el caso del papel, la variacin puede estar entre 2,8 al salir del horno
y 80, que es la constante dielctrica del agua. Adems, el valor de r es linealmente
proporcional a la humedad del slido y a la capacidad del condensador. De este modo:
Estas sondas se basan en la variacin de la capacitancia elctrica para medir la humedad
relativa. Este tipo de sondas tienen una gran precisin, alta estabilidad y tiempos de
respuesta cortos.
Dado a la naturaleza polar del agua, en presencia de un campo elctrico, se produce la
alineacin de la molculas, siendo esta la causa del porque el agua presenta una
constante dielctrica (80) mayor que el aire (1). Luego si se utiliza como dielctrico, una
mezcla gaseosa que contenga vapor de agua, el valor C del condensador va a variar
dependiendo de la cantidad de molculas de agua que estn presentes entre las placas.
En consecuencia basta medir, o convertir el cambio de capacitancia, a otro tipo de variable
elctrica ms fcil de manejar, lo anterior se puede lograr con un puente de Wheatstone
de condensadores, o un circuito resonante, o tambin utilizar el condensador como
componente de un oscilador estable que vara su frecuencia de acuerdo al cambo de C.

La implementacin de este sensor puede ser de variadas formas, ya sea con placas
cilndricas concntricas o placas rectangulares paralelas. Tambin se puede emplear un
Material higroscpico, para aumentar la concentracin de agua entre las placas. En la
figura se aprecia un esquema posible de construccin.

La sonda est formada por un condensador formado por una fina pelcula de polmeros
situada entre dos placas, la primera en el soporte cermico o de cristal y la segunda est
compuesta por una pelcula muy fina de metal normalmente oro que es permeable a la
molculas de agua.
La capacitancia de la sonda aumenta cuando la cantidad de humedad aumenta tambin,
los instrumentos electrnicos miden la frecuencia de resonancia del circuito de la sonda.
La relacin superficie / grosor de la pelcula sensible hace que este tipo de sondas sean
muy rpidas y que su respuesta t90 se generalmente inferior a 10 segundos.
El perfeccionamiento de los materiales polmeros ha conseguido una buena linealidad,
incluso inferior al 2%, y que la histresis sea de entre 1 y 1'5% en un rango de utilizacin
de 0 a 100% HR en un campo de temperaturas que de -30 a 70C o ms. La capacitancia
tienen una dependencia de la temperatura que normalmente se encuentra por debajo de
0,1%/C en un rango de temperaturas de 0 a 50C.
La precisin de este tipo de sondas esta dentro del 5% en campos restringidos, aunque
en determinadas configuraciones se pueden mejorar estos resultados hasta el 1%.
Las sondas capacitivas tienen la caracterstica que los materiales usados para su
construccin pueden soportar ambientes saturados o incluso la inmersin en agua con
slo una pequea desviacin, la cual es fcilmente recuperable. Adems ofrece una
buena resistencia a los contaminantes orgnicos.

Este tipo de sensor es especialmente apropiado para ambiente de alta temperatura

porque el coeficiente de temperatura es bajo y el polmero dielctrico puede soportar altas
temperaturas. Los sensores capacitivos son tambin apropiados para aplicaciones que
requieran un alto grado de sensibilidad a niveles bajos de humedad, donde proveen una
respuesta relativamente rpida. A valores de humedad superiores al 85 %HR sin
embargo el sensor tiene una tendencia a saturar y se transforma en no lineal

3.

COMPARACIN EN LOS MTODOS DE MEDICIN

Las mediciones de humedad de gas o ambiente cada da adquieren ms importancia.

Constantes mejoras en los procesos tcnicos, elevada demanda de calidad y ahorro de
energa requieren un sistema de medicin exacta, estable y de bajo coste para la medicin
de humedad relativa en aire.
A continuacin se presenta las ventajas e inconvenientes de cada instrumento de medicin
HIGROMETRO DE
CABELLO

PSICRMETRO

MEDIDOR DE
ESPEJO

SENSOR
CAPACITIVO

El higrmetro de cabello
es uno de los mtodos
ms antiguos utilizados
para medir la humedad.
La longitud del cabello
vara segn la humedad
ambiente. Este cambio se
indica como la humedad
relativa por medios
mecnicos.

Una sonda de temperatura

recubierta con un trozo de
Algodn hmedo se enfra
como consecuencia de la
evaporacin. Una segunda
sonda de temperatura mide la
temperatura ambiente. La
humedad ambiente se puede
determinar a partir de la
diferencia en temperatura.

Se enfra un espejo
hasta que muestra
condensacin despus
de alcanzar la
temperatura del punto de
roco. Se controla la
condensacin y as se
mide el punto de roco.

Un condensador vara su
capacidad de acuerdo
con la humedad
ambiente.

Ventajas
Ingeniera de fcil
funcionamiento con
bajo costo de
instalacin
aplicaciones a bajo
costo

Inconvenientes

Ventajas

si se utiliza con mucho

cuidado se pueden
realizar mediciones de
mucha exactitud de 2 a
3%HR.

Inconvenientes

Elevados costes de

no puede utilizarse

mantenimiento
Regeneracin
frecuente de los
cabellos
Slo se puede
utilizar de 15% a 85
%HR y hasta mx.
50 C
Elevada imprecisin
no definible
Mediciones lentas

para mediciones multipunto

manejo laborioso (debe
humedecerse con agua
destilada casi antes de
cada medicin)
antes de cada medicin
importante, la temperatura
debe adaptarse a la
temperatura ambiente y
debe cambiarse el trozo
de algodn

Ventajas

Ventajas

Amplio rango de

Medicin asequible,

medicin.

Alta precisin

Inconvenientes

Mtodo caro,
laborioso

No funciona con pilas

Pesado (instrumento
de medicin no
porttil)
Necesita una
medicin de
temperatura de gran
precisin
Tiempo lento de
adaptacin
Grande

rpida y precisa
(hasta 1%HR)
Amplio rango de
medicin (0 a 100
%HR, -40 a
+180C)
Estabibilidad a largo
plazo
Instrumento de
medicin porttil,
Pequeo.
Inconvenientes
En el pasado...
los sensores capacitivos
eran vistos como poco
fiables e inestables.
Hoy...
los sensores capacitivos
de Testo se han probado
en todo el mundo y se
han ganado una
merecida reputacin en
la tecnologa de
medicin industrial

4.

CONSIDERACIONES A TENER EN CUENTA:

Para escoger un buen instrumento d medicin de humedad se debe de tener en cuena

muchos aspectos los cuales se describe a continuacin:
4.1. El tipo de medicin.

Humedad relativa

Humedad absoluta
4.2. La aplicacin.
La finalidad del instrumento de medicin puede ser meramente indicativa o puede ser
el sensor de un lazo de control que regule la humedad o que monitorice las
condiciones ambientales en distintos tipos de estancias. En estos dos ltimos casos
en que el instrumento de medicin debe interactuar con otro elemento, lo har
mediante una seal de interfaz, esta puede ser de baja tensin (0-10 Vcc, 2-10Vcc o
0-1Vcc ), de corriente (4-20 mA, 0-20 mA) o bien tratarse de una seal de
frecuencia y por ultimo tambin se puede transmitir la informacin mediante seal
digital. Excepcionalmente en algunos equipos pueden transmitir su respuesta
mediante una salida neumtica.

4.3. Las caractersticas del entorno (rango de temperaturas, presencia de contaminantes,

etc.)
4.4. El tamao del instrumento.
4.5. Las prestaciones requeridas en trminos de:
a) Precisin y linealidad de la medicin: Estos requisitos deben ser coherentes con los
requisitos reales del sistema a medir o regular, ya que influyen considerablemente en
el precio.
b) Histresis: Este es un error en la medicin determinado por el hecho de que, ante una
variacin de la humedad, al volver al nivel de humedad inicial el instrumento no
proporcionara el mismo valor que antes. La histresis depende de las condiciones de
funcionamiento de la sonda y aumenta en proporcin a la longitud de exposicin a
valores de temperatura y humedad elevados.
c) Dependencia de la temperatura: introduce errores de entre el 10% y el 15% en los
instrumentos que no estn correctamente compensados.
d) Velocidad de respuesta: Evaluada en funcin del tiempo, indicado por t90, requerido
para que la lectura realzada por la sonda alcance un porcentaje preciso ( 90%
normalmente ) de la variacin instantnea de la humedad. En la mayora de sondas el
tiempo de respuesta es ms corto cuando aumenta la humedad ambiente (absorcin
de la humedad de los materiales) que cuando la humedad disminuye (los materiales
liberan humedad).
e) Calibracin: La precisin del equipo cuando tenga de dar resultados y su fiabilidad a lo
largo del tiempo es una caracterstica determinante ya que afecta al coste del equipo.
No obstante, el mercado ofrece instrumentos de calidad medio-alta en que los errores
sistemticos de las sonda se pueden corregir con relativa facilidad mediante sistemas
electrnicos y por sistemas basados en microprocesadores que estn calibrados para
numerosos pares de humedad y temperatura.
5.

APLICACIONES

5.1.

Confort Humano:
Para nadie es un misterio que ante la presencia de un alto porcentaje de HR, nos
empezamos a sentir incmodos, sin embargo, el alto costo de ambientacin no es

abordable por una familia normal, por lo que esta aplicacin existe a nivel de
servicios, que es brindado por empresas del rubro del turismo (Hoteles, Aviones,
Oficinas, Cines y Piscinas).

5.2.

Industria textil, papelera y pieles

Como la humedad altera la estructura de ciertas fibras y tejidos, esto afecta la
calidad del producto elaborado. Por ello es muy comn apreciar la aplicacin de
sistemas de regulacin de humedad en industrias relacionadas con estos
productos.

5.3.

Industria Alimenticia
La mayora de los alimentos contienen o son preparados con grandes cantidades
de agua, la regulacin del monto de lquido presente es vital para lograr un
producto ptimo y normalizado. Las aplicaciones ms frecuentes son:

5.4.

Deshidratacin (frutas, pastas, caf, sopas, etc.)

Panadera
Refrigeracin de frutas y carnes
Conservacin de vinos finos

Industria farmacutica
Los medicamentos son elaborados bajo estrictas medidas de calidad, en ello la
humedad juega un rol importante, dado a que se emplea el uso de agua en la
fabricacin de muchos medicamentos, adems de existir algunos procedimientos
en que la presencia de agua no es deseada.

5.5.

Meteorologa
Es quizs la aplicacin ms comn, o ms conocida, de estos sensores. La
humedad es una de las variables fundamentales en el estudio de la meteorologa,
y por ello es necesario contar con medidores muy exactos, para poder llevar
registros, o realizar investigacin cientfica.

5.6.

Industria Qumica Biolgica

Se aplican en cultivos de bacterias, para estudiar su comportamiento ante los
antibiticos, esto es realizado bajo condiciones de climatizacin extrema, en donde
el control de humedad es fundamental.

5.7.

Conservacin y almacenamiento
Como ya se ha enunciado antes, la humedad altera las propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas de una infinidad de materiales, sustancias u organismos.
Por ello es una variable medida y controlada, especialmente en bodegas de
almacenamiento (de largos periodos de tiempo), con el fin de evitar el deterioro de
las especies afectadas. Es muy comn emplear este tipo de sensores en la
conservacin de obras de arte (pinturas, esculturas y libros).

6. SENSORES DE PUNTO DE ROCIO

6.1.

TIPOS DE SENSORES DE PUNTO DE ROCIO

Estos instrumentos miden directamente el punto de roco del aire e identifican la

temperatura a la que el vapor de agua empieza a condensarse

6.1.1. SENSOR DE CLORURO DE LITIO

La clula de cloruro de litio consiste en un manguito de tela impregnado con una solucin
de cloruro de litio, envolviendo una bobina. Sobre el manguito est arrollado un hilo bifilar,
abierto en un extremo y alimentado a travs del secundario de un transformador, con lo
que circula una corriente entre los hilos a travs de la sal de cloruro de litio. sta tiene la
propiedad caracterstica de mantenerse con una humedad relativa del 11% en equilibrio
con la atmsfera hmeda. A valores inferiores al 11%, la sal cristaliza y deja de ser
conductora

La sal es altamente higroscpica, por lo cual tiene ene una gran afinidad por la humedad
ambiente; cuanto ms alta sea sta tanto ms conductora ser la sal y tanto ms se
calentar la bobina por la circulacin de corriente a travs del hilo bifilar. La temperatura
de equilibrio de la bobina est, pues, relacionada con el punto de roco del aire o del gas,
de modo que puede medirse con una sonda de resistencia y un instrumento de puente de
Wheatstone graduado, directamente, en temperatura del punto de roco. La clula es apta
para temperaturas ambientes de -30 C a 130 C. A temperaturas superiores a 130 C, el
punto de roco puede medirse admitiendo el paso de aire a una cmara de temperatura
constante y enfrindolo a menos de 80 C (180 F) antes de circular a travs de la clula.
La clula exige que los gases, cuyo punto de roco se mida, no contengan ni amonaco, ni
dixido de azufre, ni cloro, ni sal, ni particulas en suspensin. En caso de contaminacin
de la clula, es necesario regenerarla limpindola y sumergindola en una solucin de
cloruro de litio. Su empleo ha ido disminuyendo debido a estos problemas de
mantenimiento. El intervalo de medida es de -40 C a 80 C.
6.1.2. SENSOR DE OXIDO DE ALUMINIO
Se basa en la absorcin o liberacin de molculas de agua, de una capa higroscpica de
xido de aluminio, en funcin de la presin de vapor de agua del ambiente. Esta capa

higroscpica es el dielctrico de un condensador, formado por un ncleo de aluminio y una

capa externa porosa de oro.

6.1.3. SENSOR DE ESPEJO ENFRIADO

Consta de una cmara con un sistema calefactor y refrigerante que controla la
temperatura de la superficie de un espejo miniatura situado en su interior y, a cuyo travs,
circula una corriente del gas cuyo punto de roco hay que determinar. Inicialmente, el
espejo es refrigerado mediante el efecto Peltier de un termopar hasta alcanzar el punto de
roco del gas, momento en el cual se empaa y una clula fotoelctrica capta la reduccin
en la intensidad de luz reflejada. A partir r de este punto, la temperatura de la superficie
del espejo es controlada de manera que est en un estado de empaamiento, como
equilibrio, entre la evaporacin y la condensacin.
En estas condiciones, la temperatura del espejo, medida con una termoresistencia de
platino, indica el punto de roco del gas.

El instrumento _ ene una exactitud total de 0,2 C para los puntos de roco comprendidos
entre - 30 C y 130 C.