Transfiguraciones de lo sagrado: reconceptualizar la religin en Amrica Latina a la

luz de los Nuevos Movimientos Religiosos

Fabin Luis Bravo Vega

Magster en Ciencias Sociales
Mencin Sociologa de la Modernizacin
Universidad de Chile
fbravovega@gmail.com

Palabras claves: Sociologa de la Religin, Pentecostalismo, New Age, Amrica Latina

Amrica Latina bajo el proyecto de la modernidad se ha visto enfrentada a profundas

transformaciones socioculturales que han cambiado rotundamente las formas de concebir,
experimentar y diferenciar lo sagrado y lo profano. Esto ha tenido una repercusin directa
en la manera de plantear conceptualmente el hecho religioso. Prueba de lo anterior, ha sido
la emergencia de nuevas expresiones de religiosidad como los Fundamentalismos, la
llamada Espiritualidad secular y el denominado movimiento New Age. Dichos fenmenos
se enmarcan bajo el rtulo de lo que se conoce como Nuevos Movimientos Religiosos y su
impacto ha remecido las estructuras tradicionales religiosas especialmente en Amrica
Latina, donde se aprecia un crecimiento sostenido en las ltimas dcadas.

Es por ello que el siguiente artculo plantea la necesidad de repensar el clsico concepto
sociolgico de religin en donde las formas dicotmicas de comprender la sociedad estn
quedando cada vez ms inoperantes bajo estas nuevas formas de construcciones de sentido.
Sin embargo, se plantea en este trabajo que los principios de la modernidad siguen
operando aun en un escenario que ha sido descrito como postmoderno por su pluralidad e
incertidumbre.
Como una de las hiptesis centrales de este estudio se seala que dos factores explicaran la
emergencia, expansin y permanencia de los Nuevos Movimientos Religiosos en Amrica
Latina: el primero es el concepto denominado cultura hbrida (Garca, 2008) que

caracteriza su sustrato cultural y por otro lado, las lgicas de mercantilizacin de los bienes
de salvacin propias del capitalismo neoliberal que han constituido nuevas formas de
socializacin expresados en un individualismo posmoderno (Lipovetsky, 2014). Ambos
factores configuraran un contexto religioso complejo, extremadamente pluralista y
heterogneo.
Introduccin
Trayectoria y panorama religioso tradicional en Amrica Latina
A pesar del monopolio religioso por parte de la Iglesia Catlica durante varios siglos, el
contacto intercultural entre los dominadores europeos y los pueblos autctonos, luego la
poblacin de origen africano que gener un sincretismo expresado en la formacin de
diversas formas de religiosidad mestizas, como por ejemplo las festividades de religiosidad
popular an presentes en el Mundo Andino y la regin de Amrica Central, tambin el
umbanda, el candombl y el espiritismo en Brasil o los orishas en Cuba, configurando una
matriz hbrida. De esta manera, en la construccin de la identidad religiosa de Amrica
Latina jug un rol preponderante las relaciones establecidas entre los nacientes estados y la
Iglesia, as en aquellos pases como Ecuador o Colombia que las relaciones entre ambos
actores fue ms influyente, se aprecia un anticlericalismo de menor fuerza. Por el contrario,
en los pases como Chile el movimiento anticlericalista permiti un desarrollo de la
secularizacin de mayor alcance, expresado en movimientos protestantes, de izquierda
intelectual, sindicalistas, ateos y agnsticos, fuertemente inspirados por el positivismo
(Valenzuela, Scully y Somma, 2008:107-110). No obstante, en relacin a las misiones
protestantes, estas nicamente se consolidaron como una elite minoritaria ilustrada y
burguesa. Con la reaccin conservadora catlica a finales del siglo XIX deriv que
progresivamente el protestantismo histrico fuera incapaz de involucrarse en el campo
poltico e ideolgico del siglo XX. Es entonces que, a partir de divergencias y divisiones de
estos troncos tradicionales como el metodismo norteamericano, cuando hace su aparicin el
movimiento pentecostal, el cual la forma de reavivamiento religioso ms importante de
Amrica Latina (Bravo, 2013:2).

En cuanto a este ltimo movimiento en una encuesta sobre cohesin social (ECosocial
2007), realizada en 7 de los ms importantes pases de Amrica Latina se evidenci a
Brasil, Chile y Guatemala presentaron un mayor crecimiento de la poblacin evanglica en
relacin a los procesos de migracin de la variable identidad religiosa (Valenzuela,
p.cit.:124). En este sentido, es conveniente recalcar que segn esta misma encuesta, los
procesos de secularizacin (relativa y absoluta) no pueden ser explicados completamente
debido a un mayor status socioeconmico o mayores niveles de instruccin educacional. Lo
que guardara una coherencia con la emergencia de formas de religiosidad fundamentalistas
en los llamados grupos medios y clase alta (Ibd.:139).
Amrica Latina: religiosidad de una cultura hbrida

Latinoamrica es el resultado de la imbricacin y articulacin de tres factores que han

confluido dinmicamente en el tiempo: la herencia indgena, la tradicin Ibrico colonial y
las ideas referente a lo moderno (modernidad y modernizacin) inspirados en las
sociedades europeas y norteamericana (Garca, 2008:86).
Una serie de particularidades sociohistricas caracteriza a Latinoamrica que lo distancia
notablemente de Europa, especialmente en relacin a las unidades fundamentales del
proyecto de modernidad. Por ejemplo, Amrica Latina siempre se ha jactado de desplegar
una institucionalidad de carcter popular-nacional sin existir efectivamente un poder
popular constituyente expresado en un orden sociopoltico. Adems de aquello, se puede
constatar que las contradictorias relaciones entre modernidad y procesos de modernizacin
han sido certeramente utilizadas por los grupos dominantes para concretar su hegemona,
principalmente en lo referente a procesos de democratizacin restringidos slo hacia una
minora (Ibd.: 82).
Bajo este razonamiento, los datos obtenidos por las EMV (Encuesta Mundial de Valores)
demuestran cambios culturales relevantes y tambin que la tradicin religiosa y la historia
colonial, as como otros factores histricos esenciales de una sociedad, dan sitio a la
formacin de tradiciones culturales distintivas que siguen influyendo sobre el sistema de
valores de una sociedad, a pesar de las fuerzas de la modernizacin. (Inglehart y Carballo

2008:20). Lo que hablara de un fuerte sustrato cultural que configurara una identidad para
Amrica Latina.

En las investigaciones realizadas por la EMV se encontr evidencia emprica de la

existencia de una cultura subyacente comn a la regin latinoamericana: Existe
Latinoamrica, claro, pero sta refleja la confluencia de una variedad de influencias
econmicas, religiosas e histricas. (Ibd.: 29). No obstante, los autores hacen hincapi en
la precaucin de no establecer un determinismo institucional como moldeador de una
cultura determinada. A partir del anlisis de los datos obtenidos es posible conceder una
importancia significativa al sustrato cultural y su relacin con la modernizacin: A pesar
de la evidente importancia de los factores econmicos, siguiendo la lnea de la teora de la
modernizacin () tambin las instituciones religiosas, la experiencia poltica, el lenguaje,
la ubicacin geogrfica y otros factores de una sociedad, tienen un papel importante en la
formacin de su sistema de valores. (Ibd.:37).

Es por ello que resulta crucial tener en consideracin siempre la particularidad de Amrica
Latina para la comprensin de los supuestos tericos que tradicionalmente han
caracterizado a la sociologa como ciencia que genera un conocimiento que contribuye a la
comprensin de las sociedades modernas, pero principalmente de los pases desarrollados.
Principalmente esta regin ha sido caracterizada por su carcter asincrnico en cuanto a
procesos histricos y sociopolticos. Por ejemplo, la estructura social de una clase obrera
europea presenta rasgos particularmente distintos en trminos de trayectorias histricas y
distintos niveles maduracin a los que se constatan en Amrica Latina. A este aspecto
importantsimo es perentorio platearnos la problemtica de Latinoamrica como una regin
cultural definida, de manera que el argumento de su particularidad sociopoltica adquiera
un sentido coherente.
Modernidad: razn, crisis y ruptura.
La modernidad es un concepto que sirve para describir un modelo cultural determinado
(Europeo Occidental y norteamericano), no obstante histricamente ste es exportado hacia
otras realidades socioculturales como es el caso de Latinoamrica y otras zonas del globo.

Si se piensa la modernidad como proyecto, se debe tener en consideracin que sta no ha

sido capaz de generar mecanismos de autorregulacin efectivos, por tanto produce
contradicciones y ambigedades. Esta caracterstica resulta fundamental para comprender
cmo se originan estas formas de religiosidad en un orden basado en la razn.
Ahora bien, un anlisis de este macro concepto siempre requiere de un intento de
periodizacin, de tal modo de intentar comprender su dinmica a modo de cuadro global.
As, Wagner la temporaliza y clasifica a partir de mediados del siglo XVIII hasta mediados
del siglo XIX en Europa y Estados Unidos, lo que el denominado Modernidad Liberal,
luego viene la etapa conocida como Modernidad Restringida que dura hasta finales de la
Primera Guerra Mundial, posteriormente una breve etapa de los proyectos colectivista de
modernidad que abarca todo el periodo de Entreguerras y finalmente el ltimo periodo
denominado Modernidad Organizada que dura hasta la dcada de los 60. Toda esta
temporalizacin intenta describir el desarrollo del proyecto de la Modernidad y la Cultura
Moderna en general. En donde la clase burguesa era la depositaria de todos los valores de
esta nueva cultura, un sujeto histrico con la misin de llevar a cabo este proyecto en
nombre de la Razn y el Progreso. Bsicamente Wagner sostiene como tesis que el
nacimiento de una configuracin social que ya no se apoya en las ideas constitutivas de la
vida humana y social surgidas entre los siglos XVI y XVIII. (1997:14).
Esta esquematizacin permite trazar una trayectoria donde las crisis emergen desde una
lectura transformadora pero vital para la sobrevivencia del siguiente estadio: Las crisis son
() periodos durante los que los individuos y los grupos modifican sus prcticas sociales
hasta el punto tal que las grandes instituciones, y con ellas las configuraciones
institucionales, se hallan sujetas a una profunda transformacin. (Ibd.:75). Asimismo, las
quiebras histricas de la modernidad deben entenderse como consecuencia de grandes
cambios de reglas, de innovaciones institucionales y de transformaciones en las
configuraciones de las instituciones. (Ibd.:73).
Para graficar concretamente esta cita la identificaremos con un fenmeno histrico
trascendental en la modernidad: la cuestin social, la cual fue una demostracin que el
discurso liberal con sus instituciones eran inadecuados para asegurar la integracin de todos
los actores tanto individuales como colectivos a este nuevo orden social, constituidos en

gran parte por una sociedad de masas. A nivel organizacional la ya consolidada clase obrera
se organiz en sindicatos y partidos polticos bajo principios de solidaridad para exigir
mayores espacios de participacin poltica y obtener mejores condiciones de vida. De esta
forma el acelerado cambio social exiga la reconfiguracin constante de las instituciones y
un replanteamiento acerca de su viabilidad y limitaciones. En este contexto, y siguiendo
con esta perspectiva paradjica, llama la atencin como este orden basado en la capacidad
de transformacin racional de la realidad natural y sociocultural fue generando al mismo
tiempo una serie de significativos elementos irracionales y junto con ello surgen un
conjunto de crticas frente a las consecuencias negativas que estaba creando el nuevo orden.
La crtica a la dimensin moral de la Modernidad liberal, en donde destaca el socilogo
Emile Durkheim, denunciaba la fragilidad de los procesos de integracin social producto de
la ausencia de criterios ticos consensuados, los cuales se acentuaban producto de la
divisin funcional del trabajo y la solidaridad orgnica.
Este mismo ejemplo de la cuestin social ilustra el contexto donde emerge el
pentecostalismo chileno: poblaciones desarraigadas y marginadas producto de los procesos
de modernizacin que buscan una fuente de reestructuracin en dichas comunidades
(Lalive, 2009).
Para superar esta gran crisis, la dimensin poltica asumi la tarea configuracin de
identidades colectivas a travs de la creacin de comunidades imaginadas e instituciones
como la figura del Estado-Nacin moderno o el concepto de clase, no obstante, hacia
finales de la Modernidad Organizada ya era evidente la necesidad de readecuar las nuevas
formas de identidad. As, el Estado-Nacin representa uno de los proyectos de constitucin
de comunidad poltica ms representativo de la modernidad.
Los autores que defienden el concepto de la modernidad enfatizan su naturaleza sostenida
en la razn: La modernidad no es slo cambio puro, sucesin de acontecimientos; es
difusin de los productos de la actividad racional, cientfica, tecnolgica, administrativa.
(Touraine, 1993:17). Pero la modernidad no es concebida nicamente estructura, como
meta y proyecto, sino tambin por su carcter ambivalente.

En definitiva, lo que define a la Modernidad es una confianza incuestionable en la

capacidad humana para conocerse a s misma y al mundo, gobernando as ambos sin
referencia alguna a ninguna autoridad que no sea la razn humana. (Wagner en Baert & da
Silva, 2011:274).
El movimiento del New Thought: Otra forma de modernidad en crisis
El siglo XIX fue testigo de procesos de expresiones de espiritualidad importantes,
materializadas a travs de la emergencia de movimientos que tuvieron como denominador
comn la existencia de profetas autoproclamados y un retorno a sabiduras olvidadas o
vetadas, pero este contexto se puede comprender de mejor forma con lo que se ha
denominado el New Thought o Nuevo Pensamiento, ya que no solo se remite a la esfera
religiosa sino que abarca un espectro ms amplio. El New Thought corresponde el
antecedente ms directo de lo que despus se conocera como New Age o Nueva Era.
Representa una corriente emergida como respuesta al calvinismo y si visin pesimista de la
existencia y la salvacin, ejerci una enorme influencia en la formacin de la cultura
norteamericana. En su construccin se aliment de variadas fuentes tanto endgenas como
extranjeras: Para la visin utpica del Nuevo Pensamiento, Dios ya no era hostil ni
indiferente; era un Espritu, una Mente ubicua y todopoderosa, y dado que el hombre era
tambin espritu, estaban ambos en pie de igualdad. Solo exista una Mente nica,
infinita y de amor universal, la humanidad era parte de ella (Ehrenreich, 2012: 97).
Fue este contexto el ms propicio para la emergencia de movimientos que perduran hasta el
da de hoy, entre ms relevantes se pueden mencionar al mormonismo, los Testigos de
Jehov, al adventismo, la Ciencia Cristiana o incluso la misma Sociedad Teosfica. En este
sentido, si se plantea la pregunta acerca de Qu elementos permitieron la penetracin y
difusin del hinduismo y budismo moderno en Occidente? Uno de ellos se encontrara en la
idea de progreso tan presente en aquel momento. De esta manera, la idea de una evolucin
espiritual a travs de incontables reencarnaciones hacia un estado ms elevado no resultaba
para nada tan extrao en una sociedad altamente influenciada por las teoras darwinianas y
positivistas. Adems de mencionar que el descubrimiento de las ciencias del inconsciente
facilit enormemente la entrada del budismo e hinduismo ya que las nociones de lo sagrado
de dichas religiosidades se orientan hacia el interior del sujeto. (Smith, 2001:171).

Los Nuevos Movimientos Religiosos (NMR) y la ruptura dicotmica sociolgica

Muchos autores sitan estas transformaciones de lo religioso dentro del marco de los
denominados NMR, los que enfatizan el carcter transformador hacia el individuo: Los
nuevos

movimientos religiosos reivindican

una identidad diferente y exigen de sus

miembros algn tipo de conversin. (Merlo, 2007:59).

Ahora bien, el trmino movimiento hace alusin a cualquier colectivo aun si no cuenta
con algunos aspectos esenciales propios de una organizacin religiosa como en el plano
organizativo, doctrinal o cultural. De esta manera, es pertinente mencionar una tipologa
propuesta por Martn Velasco en Merlo, quien ubica a un conjunto importante de
Movimientos de renovacin y reforma surgidos en el interior de las grandes tradiciones
religiosas, como consecuencias del contacto con las nuevas condiciones socioculturales de
la poca moderna. (Ibd.:60-62).
La emergencia de lo que se denominado Nuevos Movimientos Religiosos (NMRs) -o
tambin llamados Nuevos Movimientos de Espiritualidad y la Cultura- son la consecuencia
principalmente de la globalizacin cultural que ha permitido la irrupcin de filosofa y
doctrinas de Oriente, y las crisis que ha caracterizado a la modernidad. Entre las principales
expresiones se encuentran aquellas que promueven un desarrollo holstico individual
(Autoayuda), el movimiento New Age o Nueva Era que aglutina un sinnmero de elementos
que tienen como discurso comn el declive de la era de piscis representada por la cultura
cristiana occidental y su reemplazo por la nueva era de acuario, y el llamado neopaganismo,
el cual rescata y revaloriza antiguas creencias vinculadas a religiones ancestrales. Muchas
de ellas, como forma de oposicin al cristianismo.
Esto representa una nueva forma de concebir la clsica bipolaridad compuesta por el
mundo espiritual y el mundo material. Acaso la confrontacin entre el plano material fruto
de posturas filosficas como las de Feuerbach y por otro lado el plano espiritual,
representado por la tradicin religiosa cristiana es un caso ms de este cuadro global
bipolar. En este sentido Simmel sostiene en relacin a dichos planos que ambos se
entendieron porque ya no se concibieron mutuamente como elementos relativos, sino
porque cada uno reivindic para s la totalidad del mundo y la represent a su manera sin

discontinuidad. (Simmel, 2012:22). Esta visin dual de la realidad (material/espiritual)

constituye uno de los aportes ms significativos de los nuevos movimientos espirituales, ya
que abrieron un campo donde las fronteras de lo profano y lo sagrado se iran desdibujando
poco a poco.
Para comprender de mejor forma este quiebre, es necesario profundizar en la teorizacin
ms clsica sobre la sociologa de la religin, a saber, la formulada por Durkheim. Dicho
autor enfrenta el problema de la definicin de la religin sealando la insuficiencia de
categorizaciones que se reducen en funcin de los sobrenatural (misterio) y la creencia en
seres espirituales. Al abordar los fenmenos religiosos, sostiene que stos pueden
comprenderse desde dos categoras complementarias: las creencias y los ritos. La primera
hace alusin a una determinada posicin de opinin y la segunda a una accin. As, los ritos
slo pueden ser definidos en funcin de las creencias a las cuales se adscriben y que
adems, se vinculan directamente con la idea de lo sagrado. De esta forma, concluye que
todas las creencias religiosas establecen una distincin entre lo que se conoce como sagrado
y lo profano (Durkheim, 2012:77:89-90). Al definir lo que se entiende por iglesia,
menciona lo siguiente: Una sociedad cuyos miembros estn unidos porque se representan
del mismo modo el mundo sagrado y las relaciones de ste con el profano y porque
manifiestan esa representacin comn en prcticas religiosas, es lo que se llama una
Iglesia. (Ibd.:97).
Y naturalmente, la religin, Durkheim as la comprende: Una religin es un sistema
solidario de creencias y de prcticas relativas a las cosas sagradas es decir, cosas
separadas prohibidas-; creencias y prcticas que unen en una misma comunidad moral,
llamada Iglesia, a todos aquellos que se adhieren a ellas. (Durkheim, 2012:100). Se
aprecia en este anlisis siempre aquella tendencia a conformar modelos bipolares que
acompa a la sociologa clsica durante dcadas y generaciones: urbano/rural,
antiguo/moderno,

tradicin/modernidad,

barbarie/civilizacin

por

supuesto

profano/sagrado. Son en definitiva, concepciones que todava perduran y que son parte de
las representaciones sociales y la doxa de los individuos.

Tambin resulta interesante ahondar en la distincin que realiza el autor entre religin y
magia, donde la relacin establecida entre creyentes y mago en netamente clientelar, no hay
un intento por configurar una comunidad moral. Hoy por hoy este fenmeno de relaciones
comerciales puede evidenciarse en iglesias pentecostales, lo que desde esta lgica significa
una discordancia con la distincin recin mencionada. En denominaciones contemporneas
como la Iglesia Universal del Reino de Dios (conocida como Pare de Sufrir) puede
apreciarse este hbrido entre religin y magia.
Adems de lo anterior, se considera fundamental dentro de esta definicin clsica de la
sociologa el carcter precisamente social de la religin y que en parte ayuda a explicar
porque algunas expresiones de espiritualidad no son consideradas una religin propiamente
tal como por ejemplo es el caso del budismo. De all que un autor como Simmel se adhiere
y reafirma esta conceptualizacin, puesto que no considera al budismo una religin debido
a que su fin no involucra al individuo en comunidad, sino exactamente todo lo contrario.
Tampoco, existe alguna deidad suprema, ni la manifestacin de poderes exotricos, ni el
concepto de gracia o algn mediador (Simmel, p.cit.:46-47).
Pero Cmo visualizar a la religin desde una perspectiva institucional? Para responder a
esta interrogante se menciona lo que Wagner define como instituciones sociales: conjuntos
relativamente permanentes de reglas y de recursos que los hombres pueden tomar como
punto de referencia de sus accionesSe trata de prcticas ya convertidas en
hbitosbsicamente en virtud de los procesos de la socializacin y la educacin
(Wagner, p.cit.:56). Bajo este razonamiento la religin perfila una naturaleza institucional,
la que configura un cierto patrn de accin, es decir, son acuerdos o convenciones que se
estructuran en la vida cotidiana y a la vez la estructuran y crea formas de vida. (Wagner,
p. cit: 63), dichas formas de vida corresponderan al tipo particular de conocimiento
religioso y que lo diferencia del conocimiento filosfico o cientfico. Finalmente, las
instituciones crean determinadas relaciones de posibilidades y limitaciones (bid.:19).
No obstante, la necesidad de romper con los lmites establecidos por la misma modernidad
en el plano religioso producto de los procesos de secularizacin, llevara a un proceso de
desinstitucionalizacin y subjetivacin acentuado del campo religioso. Este nuevo estadio
es lo que ha sido identificado como fase posmoderna.

El diagnstico de la sociedad contempornea: Modernidad Tarda o Posmodernidad

Diversos autores han intentado caracterizar aquellas consecuencias negativas de la
modernidad. As, nociones como las propuestas por Beck y la sociedad del riesgo, Castells
y los trastornos al sentido de identidad provocados por la Sociedad Red, Bauman y la
modernidad lquida, Touraine y la desmodernizacin, Lipovetsky y la era del vaco, entre
otros, son el reflejo de un estado permanente de incertidumbre, prdida del sentido,
desencantamiento, fugacidad en las relaciones sociales e instituciones. Y en donde esta
crisis permanente ha propiciado la emergencia de movimientos de carcter nacionalistas y
grupos fundamentalistas. stos ltimos se enmarcan en un fenmeno el cual suele darse
aunque no exclusivamente- en sistemas rgidos de creencias religiosas que se sustentan, a
su vez, en textos revelados, definiciones dogmticas y magisterios infalibles. (Tamayo en
Merlo, p.cit.:68).
En este sentido, destacan dos alternativas de religiosidad que han adquirido una
importancia cada vez mayor en las ltimas dcadas, a saber, el movimiento New Age y una
versin contempornea de pentecostalismo denominada neopentecostalismo. stas
corresponderan a nuevas alternativas de construcciones de sentido propios de la
modernidad tarda o posmodernidad (Miguez, 2000). Parte de esta disposicin hacia la
bsqueda de nuevas espiritualidades se podra explicar a travs de los valores de la
autoexpresin, los que se desarrollan una vez aseguradas determinadas condiciones
materiales de existencia, es decir, un estado de seguridad existencial conduce a una
condicin de autonoma y la educacin confiere independencia intelectual. Esto no
propicia el regreso a la religiosidad dogmtica, sino el surgimiento de nuevas formas de
espiritualidad y preocupaciones no materiales. Lo que se capitaliza como nuevas formas
de espiritualidades cimentadas en el individualismo: Las ideas religiosas de las personas
pasan incluso a ser una cuestin de eleccin, creatividad y autoexpresin. (Inglehart &
Welzel, 2006:35-44).
Pero, para poder comprender de mejor forma esta nueva fase es necesario presentar una
definicin de este concepto tan polmico, la sociedad posmoderna: caracterizada por una
tendencia global a reducir las relaciones autoritarias y dirigistas y, simultneamente, a
acrecentar las opciones privadas, a privilegiar la diversidad, a ofrecer frmulas de

programas independientes, como en los deportes, las tecnologas psi, el turismo, la moda
informal, las relaciones humanas y sexuales. (Lipovetsky, p.cit.: 19). De esta manera
Lipovetsky presenta quizs el elemento clave que ha permitido la permanencia y expansin
de estas alternativas a las grandes instituciones religiosas tradicionales, es decir, la
configuracin de un individualismo extremo capaz de construir sus propias pautas de
sentido, no ya en funcin de una institucin, un estado, una nacionalidad o una comunidad:
La sociedad posmoderna, es decir la sociedad que generaliza el proceso de personalizacin
en ruptura con la organizacin moderna disciplinaria-coercitiva, realiza en cierto modo, en
lo cotidiano y por medio de nuevas estrategias, el ideal moderno de la autonoma
individual, por mucho que le d, evidentemente, un contenido indito. (bid.:25).
No obstante, es pertinente recalcar el carcter polmico de la nocin de la posmodernidad,
ya que an existe un intenso debate por quienes dan acabada la modernidad y quienes
todava sostienen que sus principios operan, por ejemplo Garretn argumenta que el cambio
de siglo (del XX al XXI) no reemplaz la finalidad de la modernidad, es decir, la
constitucin plena e ntegra de los sujetos (Garretn, 2000:205).

Espiritualidad versus religin?

Hoy gracias a la prdida de confianza en las grandes instituciones, cada vez son ms las
personas que se consideran espirituales mas no religiosas como si ambos trminos se
contrapusieran. Este interesante discurso forma parte de un proceso denominado
secularizacin relativa, es decir, procesos vinculados a cambios en la religiosidad pero
sin perder la identidad religiosa de formacin (Valenzuela, p.cit:139), como lo serpia en el
caso de Amrica Latina el catolicismo.
En este sentido, la religin entendida como un proceso comienza a emerger en base a una
experiencia estremecedora con la naturaleza externa. Una conmocin que puede generar
diversos estados y actitudes, como la tensin, el sobrecogimiento, agradecimiento, e incluso
sumisin. Este es, en definitiva, el inicio del proceso. (Simmel, p.cit.).

Ahora bien, la llamada espiritualidad secular (Pniker, A. 2011) es una forma de

religiosidad que busca la experiencia sagrada que va desde la contemplacin esttica hasta
la concrecin de un proyecto poltico-social compartido por una comunidad, donde la
figura de un Dios Omnipotente y metafsico simplemente no es necesaria. Ahora bien, esta
perspectiva cobra sentido en la modernidad occidental que, a travs de la secularizacin,
reemplaz a Dios por otras alternativas como el Estado, la ciencia o el mercado. Asimismo,
otro concepto asociado es el de agnosticismo mstico (Pniker, S. 2008), el cual se
adscribe a una bsqueda la de lo sagrado en una sociedad donde la lgica religiosa
occidental de la modernidad se encuentra desregularizada desatando eso s, una nueva
situacin paradjica en donde dicha bsqueda se individualiza pero, al mismo tiempo, se
identifica con un todo (lo absoluto), muy inspirado en las filosofas orientales que
comprenden de una manera diferente la construccin del sentido tico/moral que
caracteriza los grandes sistemas religiosos monotestas (Ibd.:35). As, la experiencia
mstica representa un redescubrimiento de la experiencia vvida y no la ruptura de lo
cotidiano (hierofana).
Es por ello que la hegemona capitalista neoliberal sobre amrica Latina permiti una
influencia del individualismo posmoderno que ha impactado profundamente las estructuras
institucionales de las grandes religiones tradicionales. De esta manera, en las ltimas
dcadas han proliferado nuevas formas de religiosidad (NMR) las cuales ponen el acento en
la experiencia subjetiva personal (Pniker, A. p.cit.:316) del individuo por sobre los
dogmas impartido por un grupo de especialistas. Esta tendencia de constituir una va
alternativa frente a la estructura institucional de las religiones tradicionales. Es as como
puede sostenerse que se ha producido una imbricacin entre elementos con races culturales
completamente diferentes como lo son el misticismo y sabidura oriental con la filosofa
individualista del sistema neoliberal.
Lo anterior significa que el avance de la secularizacin se complementa con un avance de
lo sagrado. Es decir, lo secular refiere a espacios de la vida que pueden ser controlados por
el ser humano, sin embargo, se est lejos de declarar que la totalidad de la vida se encuentra
bajo total control del mismo (Smith, p.cit.:168), por lo que constituye un error concluir
que mayor secularizacin significa menor religiosidad. Claro, si se acepta una definicin de

religiosidad entendida bajo el clsico concepto sociolgico de Durkheim s, pero no en esta

nueva fase en donde lo profano y sagrado pierde operatividad en las sociedades
contemporneas, sobre todo en las de Amrica Latina, tan tendientes a generar mixturas
hbridas desde su entrada a la modernidad. De all que se sostenga que La secularizacin y
la globalizacin han obligado a las religiones a separarse de la cultura, a concebirse como
autnomas y a reconstruirse dentro de un espacio que ya no es territorial (Roy, 2010:18).
En otras palabras, al producirse esta ruptura entre lo religioso y su sustrato cultural que lo
sostena, la religin se expresa en su estado ms puro y esta desregulacin de la matriz
cultural ha permitido la expansin y circulacin de sabiduras perdidas y la consolidacin
de nuevas revelaciones en espacios inditos.
Nuevas revelaciones, nuevas oportunidades para la hiperindustria cultural
Dentro del contundente abanico de alternativas religiosas o espirituales que ha dado forma
en los ltimos dos siglos de la modernidad y tambin posmodernidad-, puede nombrarse
entre los ms destacados al mormonismo de Joseph Smith, Los Testigos de Jehov de
Charles Tazel Russell, el adventismo de Ellen White, la Ciencia Cristiana de Mary Baker
Eddy, el rastafarismo de Marcus Garvey, la Secta Moon de Sun Myung, el swedenborgismo
de Emanuel Swedengorb, el Movimiento Gnstico Cristiano Universal de Samael Aun
Weor (Vctor Manuel Gmez), El Libro de Urantia de William Sadler, Los textos sobre la
Diantica de Ronald Hubbard fundador de la cienciologa, Un curso de milagros de Helen
Schucman, el Oahspe de John Ballou, el Mahikari de Yoshikazu Okada, el Falun Gong de
Tli Hongzhi, la sabidura hawaiana del Hooponopono, Thelema de Aleister Crowley a
travs del Libro de la Ley, el Templo de Set de Michael Aquino y la Tabla de Cristal de
Set, el Wiccanismo, la llamada Metafsica Cristiana de la venezolana Conny Mendez, su
discpulo Araceli Egea y su Enseanza Ray Sol, la metafsica de Florence Scovel Shinn,
ambos discpulos de Emmet Fox quin a su vez lo fue de Madame Blavatsky y su Teosofa,
la que recibi una revelacin personal de un misterioso personaje de la historia llamado
Conde de Saint Germain.
En este contexto de nuevas revelaciones y retorno a los orgenes, destaca un texto
hermtico fundamental que se encuentra en la base de las corrientes gnsticas y metafsicas
y ha inspirado gran parte de los autores recin mencionados, a saber, el Kybalion, atribuido

a la deidad Hermes Trimegesto. En dicho texto se definen los 7 principios universales:

Mentalismo, Correspondencia, Vibracin, Polaridad, Ritmo, Causa y Efecto, Generacin
(Kybalion, 2012). De hecho, el libro ms exitoso en los ltimos aos, El Secreto de
Rhonda Byrne, es una copia secularizada o modernizada de aquel texto, sobre todo en lo
que se refiere al primer principio de mentalismo, es decir de la llamada Ley de la Atraccin,
ya presente en los libros de Conny Mendez hace 100 aos atrs, ese es el famoso secreto.
Es importante mencionar la cobertura a nivel de la industria cultural que han tenido estas
expresiones, lo que se condice con la necesidad de operar en un mercado religioso donde
los bienes de salvacin son entendidos bajo lgicas de consumo. Importantes grupos
editoriales hispanoamericanos cuentan con un nutrido catlogo con temas que abarcan
desde temas relacionados con el pensamiento positivo, fbulas modernas, el coaching y el
xito empresarial hasta aquellos sincrtico-holistas y paranormales. Editoriales como Kier,
Obelisco, Urano, Kairs, entre otros. De esta manera de entre los autores bestsellers
destacan Louise Hay, Brian Weiss y Deepak Chopra quienes realizan conferencias de
autoayuda y coaching por todo el planeta.

El neopentecostalismo: nuevas formas de sentido para Amrica Latina.

La emergencia de nuevas formas de religiosidad corresponde al surgimiento de nuevos

paradigmas sociales, teolgicos y organizacional expresado en una manera indita de
vincular lo divino y lo societal, de comprender el cristianismo. (Fediakova, 2013:139). Esto
es lo que ha sido definido como neopentecostalismo, el cual se puede comprender como un
fenmeno proveniente de Estados Unidos que se enmarca en el contexto de la
posmodernidad y la globalizacin, tomando presencia clara en Amrica Latina a fines de la
dcada de los ochentas y teniendo como antecedentes el televangelismo y la Iglesia
Electrnica. (Avendao, 2013:170-171).
Para Bahamondes y Marn (2014) conciben al neopentecostalismo como un fenmeno
derivado del pentecostalismo que resignifican su corpus doctrinal acomodndose a las
demandas de la sociedad actual, modificando su estructura en tanto rol de gneros, al
mundo poltico, emprendimiento econmico y mayor acceso a educacin superior.

Importancia capital poseen los carismas: glosolalia, prcticas de sanacin y expulsin de

demonios (185).
El neopentecostalismo constituye una ruptura notable con las estructuras tradicionales
propias del protestantismo histrico como el movimiento pentecostal criollo, en cuanto a la
constitucin de un sujeto victorioso: se utilizan metforas funicas y discursividades que
aluden a los valores de la autoexpresin, donde la vida es concebida como una misin, un
territorio que debe ser conquistado. (Mansilla en Bravo, 2013:5). Se aprecia una identidad
construida en base a la bsqueda del xito y la autorrealizacin personal (eudemonismo
individualista), inspirada en figuras de hroes bblicos picos, guerreros vencedores y reyes
prsperos.
En sntesis, el fenmeno del neopentecostalismo se encuentra ntimamente vinculado a las
lgicas de consumo que articula un mercado de bienes de salvacin. (Bahamondes y Marn,
p.cit.:187).

Un mensaje neopentecostal () en el marco de un individualismo

reencantado, narcisista y con casi ningn sentido de conciencia social. (bid.:188). Este
mercado no es nicamente simblico, sino que se ha materializado en grandes sellos
discogrficos, cadenas de televisin y radio, industria editorial, formando as pautas propias
de interpretacin de la realidad posmoderna.

Conclusin
Tanto el movimiento del New Thougth como la New Age y la emergencia de los
fundamentalismos constituyen expresiones que dan cuenta de las crisis que ha enfrentado la
modernidad, no obstante, no significan una reaccin en contra de la modernidad misma,
sino ms bien el fruto de su propia naturaleza ambivalente, ya que subyace en la esencia
misma de su proyecto el ideal de libertad. En la configuracin de este valor, jug un rol
crucial el aporte del protestantismo y la configuracin de un sujeto autnomo, que no
necesita de mayores intermediarios para tener una comunin con Dios y no rinde

obediencia a un papa. Este es el elemento base del individualismo moderno del cual Max
weber atribuy el nacimiento del capitalismo occidental.
Asimismo, este panorama de pluralidad religiosa vigente refleja el estado actual de parte de
la estructura social por generar pautas sentido que orienten su accin. Estructuras sociales
que han perdido la capacidad de configurar elementos de representacin no slo religiosa
sino tambin social y poltica que ha caracterizado aquellos pases que han sufrido la
desarticulacin de las llamadas clases medias y clases obreras producto del giro neoliberal.
De all la necesidad de profundizar en la relacin establecida entre religiosidad y estructura
social, acerca de su la primera constituye un factor de diferenciacin social o nicamente
corresponde a un espacio de la vida privada de cada individuo.
Finalmente, algunas de las interrogantes que surgen de este breve ensayo tienen relacin
con la idea de lo sagrado y su histrica vinculacin con la nocin de Dios Cul es la
relacin entre lo sagrado y precisamente la nocin de Dios? Es Dios una suerte de
cosificacin de lo sagrado?
Bibliografa
Avendao, J.L. (2013). Identidad y Relevancia. El influjo del protestantismo de los Estados
Unidos o la American Religion en el mundo evanglico de Amrica Latina. Concepcin:
CEEP Ediciones.
Bahamondes, L. (2012). Una mirada a la metamorfosis de Amrica Latina: nuevas ofertas
de sentido en la sociedad contempornea. Revista Cientfica Guillermo de Ockham. Vol. X
(2), pp.109-116.
Baert, P. & Carreira, F. (2011). La teora social contempornea (Mara Hernndez Trad.)
Madrid: Alianza Editorial. (Trabajo original publicado en 2010).
Bravo, F. (2013) Relaciones entre comunidades religiosas y estructura social: anlisis
terico del neopentecostalismo de clase alta chileno. XXIX Congreso Latinoamericano de
Sociologa ALAS, Santiago de Chile.

Durkheim, E. (2012). Las formas elementales de la vida religiosa. El sistema totmico en

Australia y otros escritos sobre religin y conocimiento. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.
Ehrenreich, B. (2012). Sonre o muere. La trampa del pensamiento positivo. Madrid:
Turner publicaciones.
Fediakova, E. (2013). Evanglicos, poltica y sociedad en Chile: Dejando el refugio de las
masas 1990-2010. Concepcin: CEEP Ediciones.
Garretn, M. A. (2000). La sociedad en que vivi(re)mos. Santiago: LOM.
Garca, N. (2008). Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad.
Buenos Aires: Paidos.
Inglehart, R. y Carballo, M. (2008). Existe Latinoamrica? Revista Perfiles
Latinoamericanos. vol.16 no.31 Mxico.
Inglehart, R. & Welzel, C. (2006). Modernizacin cambio cultural y democracia. La
secuencia del desarrollo humano (Mara Teresa Casado Trad.). Centro de Investigaciones
Sociolgicas CIS: Madrid. (Trabajo original publicado en 2004).
Lalive dEpinay, C. (2009). El refugio de las Masas. Estudio sociolgico del
protestantismo chileno. Concepcin: CEEP Ediciones.
Lipovetsky, G. (2014). La era del vaco. Ensayo sobre el individualismo contemporneo.
Barcelona: Anagrama.
Merlo, V. (2007). La llamada (de la) Nueva Era. Hacia una espiritualidad mstico.
Esotrica. Barcelona: Kairs.
Pniker, A. (2011). El sueo de Shitala. Viaje al mundo de las religiones. Barcelona:
Kairs.
Pniker, S. (2008). Asimetras. Apuntes para sobrevivir en la era de la incertidumbre.
Barcelona: Debate.
Roy, O. (2010). La santa ignorancia. El tiempo de la religin sin cultura. Barcelona:
Pennsula.
Simmel, G. (2012). La religin (Laura Carugati Trad.). Buenos Aires: Gedisa. . (Trabajo
original publicado en 1912).
Smith, H. (2001). La percepcin divina. El significado religioso de las substancias
entegenas. Barcelona: Kairs.

Touraine, A. (1993). Crtica de la modernidad. Madrid: Taurus.

Valenzuela, Scully & Somma (2008). Creencias religiosas, identidades y religiosidad en
Vnculos, creencias e ilusiones. La cohesin social de los latinoamericanos. Santiago:
Uqbar editores.
Wagner, Peter (1997). Sociologa de la modernidad (Marciano Villanueva Salas Trad.).
Barcelona: Herder. (Trabajo original publicado en 1995).