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Biblia de Cervera, manuscrito sefard, 1299-1300, fol. 316v: Menor de la visin de Zacarias.
Biblioteca Nacional de Portugal.
Biblia Kennicott, manuscrito sefard, 1476: Implementos del Templo, incluyendo la menor.
Relieve judeo-romano con menor portada por querubines clsico-tardos, siglos II-III.11
En numerosas representaciones, los brazos de la menor en presentan forma semicircular, pero
Rashi y Maimnides interpretaron que eran rectilneos.12 Y, de hecho, incluso antes de tales
interpretaciones, candelabros rectilneos de siete brazos fueron representados tanto en un relieve
cincelado en piedra en Tamra (Israel) como en las pinturas de la Sinagoga de Dura Europos
(Siria).13 Considerando la descripcin sumamente botnica que provee la Biblia acerca de la
menor, conviene mencionar que en el Levante mediterrneo (Cercano Oriente) existe una planta
llamada Mori (Salvia palaestina), de configuracin rectilnea y provista adems de clices todos
ellos anlogos a aquellos de la menor, por lo que se sospecha que dicha planta bien pudo haber
sido la fuente visual de inspiracin en lo que respecta a su configuracin.14
Un nmero considerable de representaciones judas de la menor realizadas durante la poca en
la que el Templo an exista presentan versiones bastante distintas de aquella que figura en el
Arco de Tito de Roma. El candelabro representado en el romano monumento posee una base
escalonada que no es para nada consonante con las tres patas de la menor a las que la Tor de
hecho s se refiere. Peor an, el candelabro en el relieve de los romanos presenta en su base
formas hbridas cuyos referentes se encuentran en la mitologa grecolatina y en los motivos
visuales empleados por esas culturas: en un contexto judo, esas formas hbridas implicaran nada
ms ni nada menos que idolatra. Algunas fuentes tales como Likkutei Sichos (vol. 21) sostienen
que el candelabro en el monumento de Tito fue representado por un artista pagano que no
conoca la forma de la menor. A eso se le agregan las diferentes interpretaciones rabnicas de la
menor, cosa que ha dado lugar a muy diversas nociones e incluso versiones en la realizacin de
la menor.
No obstante, la evidencia arqueolgica y representaciones hechas por artistas familiarizados con
la menor indican que sus brazos no eran semicirculares ni rectilneos, sino elpticos o
poligonales.15
Hasta 2009, la ms temprana representacin de la menor del Templo era el relieve exhibido en
el Arco de Tito, conmemorando su desfile en Roma luego de la destruccin de Jerusaln en 70
E.C. Sin embargo, en Magdala en 2009 fueron descubiertas bajo tierra las ruinas de una sinagoga
provistas de recubrimientos cermicos diversos.16 Dentro de las ruinas de la sinagoga se
descubri un bloque de piedra rectangular con diversos motivos ornamentales y, entre ellos, la
representacin del candelabro hebreo con sus siete brazos. Dicha imagen difiere
considerablemente de aquella en el Arco de Tito. La menor de Magdala probablemente fue
cincelada por un testigo ocular de la menor presente en ese momento en el Templo de
Jerusaln.17 Cuando se la observa de cerca, posee la menor de Magdala brazos que son
poligonales, no redondos, una base no escalonada sino triangular.18
Como se ha mencionado, durante la existencia del Templo de Jerusaln, el recinto sagrado
contena una menor, alimentada por aceite de oliva y que permaneca encendida
continuamente.19 Cuando el Sumo Sacerdote de los israelitas ingresaba al Templo, la menor se
encontraba sobre el lado izquierdo del santuario.20
Las lmparas de la menor estaban ubicadas al final de cada brazo. Eran encendidas diariamente
gracias al empleo de aceite de oliva consagrado, que era empleado desde la tarde hasta la
maana.21 El historiador judeo-romano Flavio Josefo, que detectaba ecos paganos en la
menor,22 escribi adems que tres de sus siete lmparas permanecan encendidas incluso
durante el da;23 pero, segn el Talmud (Rashi, Tratado Shabbat 22b), eso slo se aplicaba a la
lmpara central de la menor, que haba reciba exactamente la misma cantidad de aceite que las
dems. Aunque todas las dems lmparas terminaban por extinguirse, la central permaneca
siempre encendida, a pesar de haber sido la primera en haber sido encendida. Tal milagro, segn
el Talmud (Tratado Menahot 86b), era interpretado como un signo de que la Presencia Divina
Simbolismo
Menor sefarad de bronce, siglo XIX. El ejemplo ilustrado emplea velas en vez de aceite.
A ello se ajusta tambin una teora fundada en una profeca de Isaas y que interpreta la menor
en trminos puramente espirituales; segn ella los brazos del candelabro representan:
Ello tiene su base en los trminos acerca del candelabro de siete brazos expresados por el ya
mencionado profeta hebreo:
Y sobre l reposar el Espritu del Seor,
espritu de sabidura y de inteligencia,
espritu de consejo y de poder,
espritu de conocimiento y de temor del Seor. . Isaas 11:2.34
Es posible que la menor sea tambin simblica de la zarza ardiente percibida por Moiss en el
Monte Horeb.35 Para Juan Eduardo Cirlot la menor posee una clara dimensin csmicomstica.36
Udo Becker sostiene que la menor es un smbolo de luz espiritual as como tambin un smbolo
de redencin, no exento de significacin csmica, dado que alude a los siete planetas y a los siete
cielos.37
De acuerdo con Clemente de Alejandra y Filn el Judo, las siete lmparas de la dorada menor
representaban los siete planetas clsicos y en este orden: la luna, mercurio, venus, el sol, marte,
jpiter y saturno.38 Tales pensadores se basan a su vez en las ya mencionadas ideas de Flavio
Josefo.
Sin embargo, no resulta para nada difcil comprender que probablemente la menor sea un
smbolo esencialmente evocativo de la Creacin que, como es sabido, tuvo lugar durante seis
das,39 a los que debe agregrsele el da en que el Dios descans.40 As como la caa vertical de
la menor posee una condicin excepcional, del mismo modo el shabat,41 sptimo da de la
semana hebrea y a su vez el da sagrado de la semana juda, es para el pueblo de Israel de
cardinal importancia:
12 Guardars el da de reposo para santificarlo, como el Seor tu Dios lo ha mandado. 13
Seis das trabajars y hars todo tu trabajo, 14 mas el sptimo da es da de reposo para el
Seor tu Dios; no hars en l ningn trabajo, t, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni
tu buey, ni tu asno, ni ninguno de tus animales, ni el forastero que est contigo, para que tu
siervo y tu sierva tambin descansen como t. 15 Y acurdate que fuiste esclavo en la tierra de
Egipto, y que el Seor tu Dios te sac de all con mano fuerte y brazo extendido; por lo tanto, el
Seor tu Dios te ha ordenado que guardes el da de reposo . Deuteronomio 5:12-15.42
Configuracin y diseo
Existe una variedad de diseos, desde los tradicionales a los modernos, bsicos a sofisticados.
Tambin los materiales con que estn hechos los candelabros pueden variar. Los hay de metal
pero tambin de vidrio. Los brazos del candelabro no siempre mantienen el mismo radio de
curvatura. Adems los hay tambin con brazos rectos. Por lo general suelen presentar una
luminaria central y tres ms a cada lado de sta. Mientras que los diseos, tamaos y materiales
son variables, el requisito bsico de toda menor es que sus luminarias estn siempre ubicadas
donde culminan los brazos del candelabro y que se encuentren todas a una misma altura.
Jean-Baptiste Libaux, Mapa del viaje de los israelitas desde su salida de Egipto hasta el
Jordn, siglo XVII. Bibliothque nationale de France, Pars.
Relieve del bloque de Magdala, Galilea, Israel, inicios del siglo I E.C.
Estela de piedra del perodo del Segundo Templo de Jerusaln. Sinagoga Peki'in, Israel
Saqueo de Jerusaln por las tropas romanas, 70 E.C. Detlle de leo de Francesco Hayez
(1867). Gallerie dell'Accademia, Venecia
Procesin con los espolios del Templo de Jerusaln. Relieve del Arco de Tito, Roma,
Italia
Espolios de Jerusaln (70 E.C.). Rplica del relieve el Arco de Tito (Roma), exhibida en
Beth Hatefutsoth, Tel Aviv.
Placa de sepultura con menor, Roma, siglo III-IV E.C. Jewish Museum, Nueva York
Placa de sepultura con menor, shofar y lulav, la palabra shalom ("paz" en hebreo) e
inscripcin latina "HICPOSITUS ESTELAES EBREUS" en su leyenda. Posiblemente
proveniente de Venosa, Italia, siglo IV-V E.C. Jewish Museum, Nueva York
Diseo del relieve hallado en la Gran Mezquita de Gaza, con inscripciones en hebreo y
griego.
Emblema de la Legin Juda, 1917, con menor soportada por leyenda con la palabra
hebrea ,Kadima"Adelante"
Salvador Dal, Menor de la Paz, bronce, 1980. Aeropuerto Internacional Ben Gurion,
Lod
Fragmento de sarcfago, mrmol, Israel, siglo III-IV E.C. The Jewish Museum, Nueva York
Mosaico sinagogal, Israel, perodo bizantino, siglo VI-VII E.C. Museo de Israel, Jerusaln
Incisin en calcreo, procedente del Barrio judo de la ciudad vieja de Jerusaln, siglo I
a.E.C. Museo de Israel, Jerusaln.43
Marianos y Janina, Mosaico de la Sinagoga Beth Alfa, Israel, 500-525 E.C.44
Fresco en cielorraso de catacumba en Villa Torlonia, Roma.45
Frescos parietales de la Sinagoga Dura Europos, Siria.46
Relieve en la sepultura de Beth Shearim.47
Grabado en piedra, procedente de una sinagoga en Gaza.48
Relieve sobre lmpara de aceite jerosolimitana, hecha de arcilla.49
Asa de lmpara de aceite siria, hecha de bronce.50
Vidrio romano con motivos en oro. Museo de Israel, Jerusaln; y Museo Vaticano,
Roma.51
Relieve en pequea botella de vidrio. Toledo Art Museum, Estados Unidos.52
Grabados en puerta de basalto procedente de Kfar Yassif, Israel. Louvre, Pars.53
Medalla de metal. Museo Judo, Londres.54
Incisin en pileta, Tarragona, siglo V. Museo Sefard, Toledo.55
Miscelnea: Arn enciende la Menor, manuscrito hebreo-francs, 1278. British
Museum, Londres.56
Biblia Hebrea, Castilla, c. 1279. Cambridge University Library.57
Biblia de Perpin, Roselln, c. 1299. Bibliothque nationale, Pars.58
Januqui
llamado menor a secas), es preferible denominar januqui al candelabro de nueve brazos, cosa
que establece una diferencia entre los candelabros a partir de considerar que la cantidad de
brazos de cada uno de ellos no es la misma. De esto resulta que los trminos januqui y menor
de jnuca pueden ser empleados y entendidos como sinnimos.
Entre 1940 y 1970, debido a la creacin del Estado de Israel, la lmpara de januc tradicional
adopt durante ese perodo nuevas formas y motivos idealistas.67 As, la lmpara incorpor el
motivo de los "pioneros modernos" (jalutzm) acompaados de la palmera y el cactus, haciendo
este ltimo alusin a "La tierra del sabra", o bien puede presentarlos lado a lado con los
Macabeos, o como figuras alegricas, tal como sucede en un trabajo de Zeev Raban titulado
Lmpara de la Independencia.68 Escrita en hebreo, la palabra "Israel" o incluso una bandera
portada un soldado israel llegaron a convertirse en la estructura del objeto ritual propiamente
dicho.69 La januqui fue tambin desarrollada en lo que se puede denominar "estilo chorreado",
haciendo de este modo eco de aqul precedentemente creado por el escultor David Palombo en el
portal de la Knset.70 Sin embargo, debe indicarse que de la misma cultura emergieron tambin
lmparas de januc que son consecuentes con la forma y diseo del objeto ritual en su versin
tradicional. Entre ellas merecen ser mencionadas un tipo de januqui sefarad triangular (e
inspirado en otro marroqu y judeoespaol del siglo XVIII) y otro tipo de januqui con motivos
propios del folklore desarrollado por las comunidades askenazis y que incorpora motivos tales
como la estrella de David, un candelabro con siete velas, custodiado por leones rampantes, y
adornados todos con abundantes racimos de vid.71 Relacionado con la ltima cultura
mencionada, una januqui presenta en exclusividad al violinista sobre el tejado (personaje por el
escritor Scholem Aleijem).72
Alemania, 1706
Holanda, 1751
Ucrania, 1867
Rusia, 1890
Per, siglo XX
Israel, 2012
Saqueo de Roma por los brbaros en 455 E.C. leo por Karl Bruillov, siglo XIX. Galera
Tretyakovy, Mosc. El cuadro incluye la menor, proveniente del Templo de Jerusaln.
Menor y Pez. Vitral en Iglesia de los Santos Reyes, Ciudad de Mxico, 2009