UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A

DISTANCIA

UNAD

PSICOLOGIA
EVOLUTIVA:
VEJEZ Y MUERTE COMO ESPACIOS DE
CONSTRUCCION DE SENTIDO

MODULO
DOCENTE:
Miguel ngel Miranda Rodrguez
Psiclogo Especializado
2006

CONTENIDO
Introduccin
UNIDAD 1
REESTRUCTURACION PSICOLOGICA DURANTE LA VEJEZ
Captulo 1. Envejecimiento Orgnico
1 Cambios Corporales
2 Enfermedades
Captulo 2. Exclusin Social Funcional
Captulo 3. Proyecto de vida del adulto mayor
1 Determinacin categorial
2 Discurso universitario de lo biolgico
3 Subjetividad de la marginacin social por razones biolgicas
4 Resignificacin cultural de la vejez por razones teraputicas
BIBLIOGRAFIA
ANEXO
UNIDAD 2
RESIGNIFICACION DE LA MUERTE
Captulo 1. Tradicin Judeo-Cristiana
1. El culto al cuerpo en la sociedad de consumo Captulo
Captulo 2. Perdurabilidad versus Calidad de vida
1. Muerte y anonimato
2. Muerte y sinsentido
3. Muerte y reconocimiento: No matars. Captulo
Capitulo 3. Ser relativamente a la muerte
Sntesis
BIBLIOGRAFIA

INTRODUCCION
El nombre del mdulo Psicologa Evolutiva de la Vejez y Muerte, suscita
equvocos que ameritan obviarse antes de emprender su lectura. El primero es
que usualmente se emplea el concepto de evolucin para indicar cambios
progresivos y el de involucin para referirse a cambios regresivos, por lo que sera
ms pertinente utilizar el de involucin para referirse a la fase de la vejez. Ello
podra ser vlido, aunque cuestionable, desde la perspectiva biolgica. Sin
embargo, el abordaje aqu es psicolgico y por ende, independientemente de la
direccin de los cambios orgnicos, el sistema psquico mantiene una direccin
continua de transformaciones, que aqu se designa como re-estructuracin, en el
entendido comnmente aceptado de que en la adultez se consigue una relativa
estabilidad en la estructura psquica.
El segundo equvoco podra derivarse de aplicar al sujeto del enunciado
(psicologa evolutiva) el predicado muerte. Para este curso, de lo que se trata
especficamente es de abordar el fenmeno social (la experiencia social de la
muerte, siempre es de la muerte de otro) de la muerte, desde la perspectiva de su
simbolismo dominante, al efecto de comprender sus implicaciones psicolgicas:
impacto en los estados de nimo, expectativas que suscita, motivos que alimenta,
representaciones que sostiene, imaginarios que favorece.
En la primera unidad se abarca el tema de la vejez, indicando referencias
comunes relativas a sus manifestaciones orgnicas y sus correspondientes
explicaciones biolgicas; para luego tratar especficamente el problema de la
exclusin social derivada del envejecimiento y finalmente aportar el anlisis
necesario para re-interpretar esta fase del ciclo vital humano, en el contexto de
una crtica alternativa al discurso capitalista contemporneo, que genera la
marginacin denigrante de las personas a medida que envejecen.
En la segunda unidad se trata el tema de la muerte en clave del simbolismo
cultural predominante. Por eso se discuten algunas ideas de la tradicin judeocristiana. E inmeditamente se concreta el anlisis de la conformacin de la
subjetividad en la sociedad de consumo contempornea, planteando alternativas
de reflexin actual, que evidencian el problema de inclusin social derivado de una
idea de muerte anacrnica con los avances tecnolgicos e ideolgicos. De esta
forma se traen a colacin los debates entre la perdurabilidad que ofrece la
tecnologa mdica versus la calidad de vida que esperan los individuos; la muerte
biolgica en gran parte producto de la industria militar y de la sociedad de alto
riesgo en la que se vive, y la muerte simblica representada en el anonimato de la
vida en las metrpolis; las crecientes tendencias suicidas en paises desarrollados,
que denuncian el sinsentido de la vida; y, finalmente, la perspectiva lmitada de la
existencia frente a la urgencia de reconocimiento.
La intencin de este modulo es facilitar las claves analticas necesarias para
abordar el problema del funcionamiento psquico. Y en este sentido, comprender

el simbolismo de la muerte como integrador de la existencia humana, por lo menos

en occidente. Derivadamente, incluir el tema del envejecimiento como sntoma de
consolidacin del individualismo y ofrecer pretextos para la exploracin de
alternativas, no tanto teraputicas, sino mas bien propeduticas.
Por eso se recomienda consultar fuentes alternativas que complementen esta
perspectiva, segn los intereses especficos y problemas particulares del
estudiante.

UN I DA D DI DA CTI CA 1

REESTRU CTUR A CI ON P SI COLOGI CA DURA N TE LA VEJ EZ

Parece evidente, actualmente, una tendencia de la industria publicitaria a capturar
la poblacin adulta mayor. La proliferacin de publicidad relativa a la incontinencia
urinaria, la menopausia, el deterioro dental, el cncer de prstata, sugieren que se
trata de una poblacin objetivo del mercado. Lo que a su vez indica que
estadsticamente es una poblacin en aumento, probablemente debido al
desarrollo de las tecnologas mdicas. La medicina est prorrogando al mximo la
vida de las personas (Vase para el caso, la situacin del Papa Juan Pablo II).
Recurdese la informacin sobre la salud con que nos bombardean
todo el tiempo: 'Fumar es perjudicial para la salud'; 'El exceso de grasas
puede causar un ataque cardiaco'; 'La prctica regular de ejercicios
prolonga la vida', etctera, etctera. Es imposible no or por debajo el
mandato incondicional: Usted debe disfrutar de una vida larga y
saludable!. Zizek, S. (2004) p. 127
Correspondientemente, las demandas de atencin a los procesos psicolgicos
relativos, est en aumento. Y se requiere plantear adecuadamente el problema en
y para la sociedad actual.
Captulo 1. Envejecimiento orgnico.
La psicologa evolutiva se ha ocupado especialmente de la infancia, la
adolescencia y la adultez; mientras que la tercera edad, estimada como la del
ocaso de la vida, ha recibido una atencin marginal. Lo que los socilogos
denominan juvenilizacin, probablemente haya incidido en esa desatencin, muy
cerca de la negacin.
Desde el punto de vista biolgico, el organismo humano llega a un punto de
mximo crecimiento y maduracin, a partir del cual involuciona paulatinamente
hasta culminar su existencia con la muerte. Difcilmente pueda ubicarse el punto
de inflexin, pero lo definitivo es que hay vida entre la concepcin y el deceso.
Aunque no est exento de polmica ideolgica el comienzo y la terminacin de la
vida, para los efectos de este curso, se tendr como referencia final, los rituales
fnebres que la marcan culturalmente. Y como inicio, la marca social de la
concepcin (por prueba de embarazo, signos culturales socialmente reconocidos,
por ejemplo antojos).
Los cambios orgnicos en la fase involutiva de la vida, generalmente se describen
1

ZIZEK, Slavoj. Violencia en Acto. Paids: Buenos Aires, 2004. P. 127.

como degeneramiento o envejecimiento, y se revelan en la fisonoma y en la

fisiologa del individuo. En la fisonoma con la prdida del cabello, deterioro
dental, arrugamiento de la piel, enconchamiento postural, disminucin de la talla,
reduccin de las habilidades motoras; y en lo fisiolgico con el deterioro de
funciones digestivas, irrigatorias, sexuales, locomotivas y perceptivas.
Todas las especies envejecen y experimentan notables cambios desde su
nacimiento hasta la muerte. A partir de esta evidencia la ciencia propone
diversas teoras sobre las causas del envejecimiento, aunque ninguna ha sido
comprobada. A fin de cuentas, de cada teora se pueden extraer algunas de las
causas por las cuales la gente envejece y muere.
Segn la teora de la senectud programada, los genes predeterminan la
velocidad del envejecimiento de una especie porque contienen la informacin
sobre cunto tiempo vivirn las clulas. A medida que stas mueren, los
rganos comienzan a funcionar mal y con el tiempo no pueden mantener las
funciones biolgicas necesarias para que el individuo siga viviendo. La
senectud programada contribuye a la conservacin de la especie ya que los
miembros ms viejos mueren a la velocidad requerida para dejar paso a los
jvenes.
Por otro lado, la teora de los radicales libres expone que la causa del
envejecimiento de las clulas es el resultado de las alteraciones acumuladas
debido a las continuas reacciones qumicas que se producen en su interior.
Durante estas reacciones se producen los radicales libres, sustancias txicas que
acaban daando las clulas y causan el envejecimiento.
La gravedad de la afeccin aumenta con la edad, hasta que varias clulas no
pueden funcionar normalmente o se destruyen y, cuando esto ocurre, el
organismo muere. Las distintas especies envejecen a un ritmo diferente segn la
produccin y la respuesta por parte de las clulas a los radicales libres. Merck,
S. & Dohme (2005)
1 Cambios corporales
Entre los efectos visibles del envejecimento, los cambios fisonmicos son evidentes.
Con la edad cambian varios aspectos perceptibles en el cuerpo humano. Tal
vez, la primera indicacin de envejecimiento aparece cuando el ojo enfoca con
dificultad los objetos cercanos (presbicia). La lectura sin usar lentes resulta en
general difcil para mucha gente hacia los 40 aos. La capacidad auditiva
tambin cambia con la edad, siendo frecuente la prdida de cierta capacidad
para or los tonos ms agudos (hipoacusia). De ah que las personas mayores
pueden considerar que la msica del violn ya no suena tan emocionante como
cuando eran jvenes; tambin, al no percibir la tonalidad aguda de la mayor

Merck, S. & Dohme (2005). Manual Merck de Informacin Mdica para el Hogar.
Consultado en Julio 24 de 2008 en
http://www.msd.es/publicaciones/mmerck_hogar/seccion_01/seccion_01_003.html.

parte de las consonantes cerradas, pueden pensar que los dems estn
murmurando.En la mayora de los individuos la proporcin de grasa corporal
aumenta con la edad en ms del 30 por ciento. Su distribucin tambin vara.
En efecto, hay menos grasa bajo la piel y ms en la zona abdominal y en
consecuencia la piel se vuelve ms fina, arrugada y frgil, y tambin cambia la
forma del cuerpo.
Por ello, no es sorprendente que disminuyan con la edad casi todas de las
funciones internas, cuyo pico mximo de eficacia se sita en la franja de los
treinta aos. A partir de esa edad se inicia un descenso gradual pero continuo. A pesar
de esta prdida, la mayora de las funciones continan siendo adecuadas durante el
resto de la vida porque la capacidad funcional de casi todos los rganos es
superior a la que el cuerpo necesita (reserva funcional).
Por ejemplo, aunque se destruya la mitad del hgado, el tejido heptico
restante es suficiente para mantener un funcionamiento normal. Por lo general, son
las enfermedades, ms que el envejecimiento normal, las que explican la prdida
de la capacidad funcional en la vejez. Aun as, el decaimiento de las funciones
incide en la predisposicin de los ancianos a sufrir los efectos adversos de los
frmacos, los cambios ambientales, el efecto de las sustancias txicas y las
enfermedades.
Aunque la calidad de vida se altera poco con el decaimiento de las funciones de
algunos rganos, el deterioro de ciertos rganos puede afectar seriamente a la salud
y al bienestar.
Por ejemplo, en la vejez la cantidad de sangre que el corazn puede bombear
cuando el cuerpo est en reposo no se reduce demasiado; en cambio cuando el
esfuerzo es mximo, la disminucin que se produce es significativa. Esto
supone que los atletas mayores no sern capaces de competir con los atletas ms
jvenes.
Por otra parte, los cambios en el funcionamiento del rin pueden afectar
gravemente la capacidad de las personas mayores para eliminar ciertos
frmacos del organismo.
En general, es muy difcil determinar cules son los cambios que se relacionan con
el envejecimiento y cules dependen del estilo de vida que haya llevado cada
individuo. Varios rganos pueden sufrir daos en un grado mucho mayor que el
causado por el envejecimiento, como en el caso de las personas que llevan un estilo
de vida sedentario, una dieta inadecuada, que fuman y abusan del alcohol y de las
drogas. Los individuos expuestos a sustancias txicas pueden experimentar un
decaimiento ms marcado o ms rpido en algunos rganos, especialmente los
riones, los pulmones y el hgado. Los individuos que han trabajado en ambientes
ruidosos tendrn ms probabilidades de perder la capacidad auditiva. Algunos
cambios se pueden prevenir si se adopta un estilo de vida ms saludable. Por
ejemplo, dejar de fumar a cualquier edad, incluso a los 80 aos, mejora el
funcionamiento de los pulmones y disminuye las probabilidades de un cncer del
pulmn. Y, a cualquier edad, la actividad fsica ayuda a mantener en forma los
msculos y los huesos. Merck, S. & Dohme (2005)

2 Enfermedades
Muy relacionadas con la vejez, se encuentran las distintas enfermedades, cuyo
padecimiento no es exclusivo de esta fase, pero sin duda, dado el carcter degenerativo de
lo orgnico, ofrece mejores condiciones de emergencia y mayores posibilidades de
perjuicio.
La geriatra es la especialidad mdica que se ocupa de las personas de edad
avanzada y de las enfermedades que padecen, y la gerontologa es el estudio del
envejecimiento. No existe una edad especfica que convierta al individuo en
"anciano", aunque sta se establezca frecuentemente en 65 aos, debido a que
es la edad habitual de la jubilacin.
Ciertas enfermedades, denominadas algunas veces sndromes geritricos o
enfermedades geritricas, se presentan casi exclusivamente en adultos de edad
avanzada. En cambio, otros trastornos afectan a los individuos de cualquier
edad, aunque en la vejez sean ms frecuentes o ms graves, o puedan causar
diferentes sntomas o complicaciones.
Las personas mayores padecen la enfermedad de una manera diferente de los
adultos ms jvenes, e incluso pueden tener sntomas distintos. Por ejemplo, la
disminucin de la funcin tiroidea causa en general un aumento de peso y una
sensacin de pereza en las personas ms jvenes. En los mayores el
hipotiroidismo puede adems provocar confusin, que por error se puede
considerar como demencia. Por el contrario, una glndula tiroides hiperactiva a
menudo provoca inquietud y prdida de peso en los jvenes; pero en los
mayores es causa de somnolencia, introversin, depresin y confusin. En el
adulto joven, la depresin aumenta la propensin al llanto, la introversin y la
tristeza. Sin embargo, en las personas de edad avanzada la depresin puede
causar confusin, prdida de la memoria y apata, sntomas que pueden
interpretarse por error como los de la demencia. El fallecimiento de la gente
mayor ya no se produce por afecciones agudas como un infarto cardaco, una
fractura de cadera o una neumona. Hoy en da se pueden tratar y controlar estas
enfermedades aunque sean incurables.
Una afeccin crnica no implica necesariamente la invalidez; de hecho,
muchos pacientes pueden seguir con sus actividades y no depender de los
dems a pesar de tener diabetes, alteraciones renales, enfermedades del corazn
y otras enfermedades crnicas.
3

http://a248.e.akamai.net/7/248/84.

Los factores socioeconmicos modifican con frecuencia la forma en que las

personas mayores buscan y reciben cuidados; a menudo tienden a ocultar los
problemas cuando son poco importantes; tampoco solicitan atencin mdica
hasta que los trastornos se vuelven ms graves.
En la edad avanzada, se tiende adems a padecer ms de una enfermedad a la
vez, y cada enfermedad puede influir en las otras. Por ejemplo, la depresin
puede empeorar la demencia y la diabetes puede agravar una infeccin.
Tambin es frecuente que, debido a los factores sociolgicos, las
enfermedades se compliquen en las personas de edad avanzada. Este grupo de
personas puede deprimirse si la afeccin implica una prdida de independencia
temporal o permanente y, en consecuencia, necesitan atencin por parte de los
servicios sociales, al igual que ayuda psicolgica. De ah que los geriatras
recomienden con frecuencia los tratamientos multidisciplinares bajo la
direccin de un mdico principal, quien a su vez cuenta con la colaboracin de
un equipo de personal sanitario compuesto de mdicos, enfermeras, asistentes
sociales, terapeutas, farmacuticos y psiclogos, los cuales planifican y aplican
el tratamiento correspondiente. Merck, S. & Dohme (2005)
La rplica psicolgica de la enfermedad es siempre la depresin. Implica distraer
la atencin de el mundo exterior, para concentrarla en los procesos internos,
respecto de los cuales se tiene poca capacidad de accin. La experiencia comn
de impotencia frente a la enfermedad, se agrava en la vejez por la deficiencia de
los servicios de salud, que tienden concebir la vejez misma como una enfermedad.
El envejecimiento es un proceso deletreo, progresivo, intrnseco y
universal que con el tiempo ocurre en todo ser vivo a consecuencia de
la interaccin de la gentica del individuo y su medio ambiente. Podra
tambin definirse como todas las alteraciones que se producen en un
organismo con el paso del tiempo y que conducen a prdidas
funcionales y a la muerte. Es difcil determinar el momento en que ste
se inicia, algunos autores consideran que se manifiesta a partir del
momento de la mxima vitalidad alrededor de los 30 aos en el hombre.
La esperanza de vida al nacer es un ndice que muestra el nmero de
aos que de manera estadstica vivir probablemente un individuo de
una poblacin que nace en un momento determinado; dependiendo
sta de las condiciones de bienestar en la sociedad. En efecto los
avances socio-sanitarios, en especial los de la medicina preventiva, y
tambin la aparicin de los antibiticos junto con los grandes progresos
en la nutricin, han logrado que la esperanza de vida al nacer, que era
de 50 aos a principios de siglo, sea en los pases desarrollados de 75
aos en la actualidad. Rodes, J. & Guardia, J. (1997) p.p. 3472-3475
4

http://a248.e.akamai.net/7/248/84.
RODES TEXIDOR, J.; GUARDIA MASS, J. Biologa del envejecimiento. Editorial Masson.

Panorama que es desolador en los paises del tercer mundo como Colombia, en
los que la expectativa de vida apenas alcanza los treinta y cinco (35) aos de
edad. Y es evidente que en sectores econmicamente deprimidos y laboralmente
explotados como el de la servidumbre domstica, oficios informales de basuriego,
cargador, el estilo de vida orgnicamente exigente, implica un envejecimiento
prematuro marcado.
Probablemente, el envejecimiento (al contrario del crecimiento) no es
un fenmeno genticamente programado. En la actualidad el perodo
de vida del ser humano se cuantifica con un mximo de 120 aos,
cuando los fenmenos intrnsecos del crecimiento y del envejecimiento
se desarrollan en un medio adecuado. De no ser as, la duracin
cronolgica de la vida humana se reduce proporcionalmente, an
cuando el espacio biolgico sea en todos los individuos el mismo. Se
comprende como espacio biolgico la totalidad de ciclos completos de
actividades celulares o de rganos que un individuo realiza desde que
nace hasta que llega a su muerte fisiolgica. Cuando se agota sucede
la muerte. Salgado, A. & Guillen, F. (1990)
Lo que implica la alta incidencia de las variables ambientales en la reduccin del
ciclo de vida, como la contaminacin del agua, el aire, la toxicidad de los alimentos
industriales y la baja calidad de los medicamentos. Todo ello incide en la celeridad
de los procesos de envejecimiento celular.
Las consecuencias de stos cambios ya se han hecho sentir en los
sistemas de salud en muchos pases, debido a que la atencin mdica
del paciente anciano implica cambios estructurales en los mismos para
revertir las tendencias hacia la discriminacin habitual en ste grupo de
pacientes. La solucin a stos problemas debe comenzar con la
inclusin de personas mayores en los estudios clnicos que evalan la
efectividad de nuevos procedimientos o medicamentos. La sociedad en
general debe reconocer que el envejecimiento de una gran proporcin
de sus miembros la afecta como un todo y no es un fenmeno que
concierna slo a los mayores. Portal Geritrico (2000)
Y ello porque la integracin social no es exclusiva de un periodo de la vida de los
individuos, sino incluye todo su ciclo vital. Entre otras cosas, porque gran parte de
los motivos de integracin social, tienen que ver con las expectativas de vida
futura, que al ir envejeciendo se hacen ms urgentes. En una sociedad integrada
Edicin 1997. Barcelona (Espaa). 3472- 3475.
6

SALGADO, A.;, GUILLEN, F. Manual de Geriatria. Editorial Salvat. 1990 Barcelona (Espaa); 117.

Rev. Fac. Med. UNAM 1998; Envejecimiento; Volumen 41 (5): 198-206.

por el trabajo, la jubilacin se torna en motivo fundamental. En una sociedad

integrada por el consumo, el aumento del poder adquisitivo se convierte en meta
primordial. Cul es el papel del envejecimiento en esta dinmica econmica?
Captulo 2. Exclusin social funcional
Compro motores viejos, abanicos viejos, bateras viejas, vocea un comerciante
de la calle. Y piensa uno en la oportunidad de deshacerse lucrativamente de los
objetos envejecidos, que inadvertidamente se han vuelto intiles y estorbosos.
Viejo se contrapone a moderno, nuevo, funcional, til; y es sinnimo de
desechable, disfuncional, intil.
... el 'objeto' del discurso universitario tiene dos aspectos que parecen
pertenecer necesariamente a dos espacios ideolgicos opuestos: el de
la reduccin de los humanos a simple vida, al homo sacer como objeto
disponible al saber atento del experto, y el del respeto por el Otro
vulnerable llevado al extremo, la actitud de la subjetividad narcisista que
se vive como vulnerable, constantemente expuesta a una multitud de
'acosos' potenciales. Se trata de un contraste ms fuerte que el que
existe entre el respeto por la vulnerabilidad del Otro y la reduccin del
Otro a 'mera vida', regulada por el saber administrativo? Pero, y si
estas dos posiciones dependieran no obstante de la misma raz, y si
fueran los dos aspectos de una nica y misma actitud subyacente, y si
coincidieran con lo que podramos llamar el caso contemporneo del
'juicio infinito' hegeliano, que afirma la identidad de los opuestos? Lo
que ambos polos comparten es el rechazo subyacente a toda Causa
ms alta, la nocin de que el objetivo ltimo de nuestras vidas es la vida
misma. En ningn caso la complicidad de estos dos niveles es ms
clara que en la oposicin a la pena de muerte; no debe sorprender, ya
que (imponerle violentamente a otro ser humano) la muerte es,
lgicamente, el punto traumtico de la biopoltica, la poltica de la
administracin de la vida. Para decirlo en trminos foucaultianos, la
abolicin de la pena de muerte, no es parte de cierta 'biopoltica' que
considera al crimen resultado de circunstancias sociales, psicolgicas,
ideolgicas, etctera? Para esta tesis, la concepcin de sujeto
moralmente/legalmente responsable es una ficcin ideolgica cuya
funcin es cubrir la red de relaciones de poder, de modo que los
individuos no son responsables de los crmenes que cometen, y no
deben ser castigados. Sin embargo, el opuesto de esta tesis no es
que aquellos que controlan las circunstancias controlan a la gente? No
sorprende que los dos complejos industriales ms poderosos sean en la
actualidad el ejrcito y los mdicos, los que destruyen y los que
prolongan la vida. Zizek, S. (2004) p.p. 121-122

ZIZEK, Slavoj. Violencia en acto. Paidos: Buenos Aires, 2004. P. 121-122.

La administracin, concepto moderno de la racionalidad occidental, que distingue

entre medios y fines, ordenando los primeros en funcin de los segundos, con
criterio de eficacia y optimizacin; aplicado a la vida, implica clarificar los fines de
esta vida. En la antigedad, particularmente Grecia, la dignidad humana se
distingue por su capacidad de someter y gobernar los apetitos, moderndolos. La
relacin entre Socrates y Alcibidades simbolizan la virtud de la moderacin y la
templanza, con respecto a la vitalidad y la pasin. Los apetitos incontrolados
conducen al deterioro de la salud. Gobernados racionalmente, garantizan una
buena vida, al servicio de la polis, del orden social.
La filosofa Cristiana introdujo en la Cultura occidental Europea la nocin de
encarnacin, segn la cual el alma est atrapada en un cuerpo mundano,
durante el tiempo de vida de este cuerpo. El alma, cuya ocupacin y destino es la
salvacin, desprecia al cuerpo in-mundo y lo soporta como prueba de salvacin.
Por otra parte, el escarnio pblico del cuerpo torturado y maltratado, se torna en
instrumento de intimidacin popular de parte del soberano. Su desmembramiento,
el suplicio prolongado tcnicamente, constituyen prcticas sociales de control.
Con el advenimiento de la antropologa en la poca moderna y el apogeo de la
tica del trabajo durante la consolidacin de la industria en los albores del siglo
XIX, el cuerpo se convierte en objeto de disciplinamiento, en aras de su mximo
rendimiento productivo. El conocimiento riguroso de los ritmos de sueo/vigilia,
ocupacin/descanso; de los factores determinantes de la motivacin y la habilidad,
son fuente necesaria para la planificacin manufacturera y para la administracin
del recurso humano. La vida humana, en tanto recurso, se administra conforme
a criterios de optimizacin y eficiencia, diferenciando la vida socialmente
productiva (la del trabajador), de una primera fase formativa y una concluyente de
jubilacin, retiro y marginacin. El trabajo obliga al trabajador a reducir la
satisfaccin de sus necesidades al mnimo para sobrevivir, postergando el disfrute
de la vida para las vacaciones y la jubilacin definitiva. Las tcnicas de la
biopoltica se orientan por la maximizacion del rendimiento corporal, supuesto el
conocimiento biolgico. As se forja una sociedad altamente competitiva,
sobreproductora y paradjicamente consumista.
El mundo contemporneo, globalizado por el mercado y las telecomunicaciones,
es el resultado del desarrollo industrial, que ha maximizado la produccin de
bienes y servicios, y potencializado los medios de comunicacin.
Correspondientemente va demandando individuos consumidores, a quienes cada
vez les resulta ms estorboso postergar o anteponer realidad a placer, en tanto
que el placer es la realidad (recurdese el ojo que quiere ser boca de la publicidad
de una bebida gaseosa). En las nuevas condiciones de vida, reglamentadas
fundamentalmente por el mercado, el valor de la vida se deriva de sus
posibilidades de intensificacin, en tanto aceleracin del ciclo orgnico de
ingestin, digestin, excrecin y prolongacin del ciclo vital.
La prolongacin funcional del ciclo vital, pasa por el recurso artificial de mantener

las caractersticas juveniles 1: estilizacin del cuerpo conforme a

belleza y armona, que impone la industria cosmtica; vitalidad,
utilidad del cuerpo, conforme a los criterios de la industria
alimentaria. Derivadamente, las especialidades mdicas como la
atienden las demandas de conservar el cuerpo ideal.

los modelos de
funcionalidad y
farmacutica y
ciruga esttica,

Captulo 3. Proyecto de vida del adulto mayor

Para plantear adecuadamente el problema de la reestructuracin psquica
asociada al envejecimiento, en la sociedad contempornea, se requiere precisar
las determinaciones de la categora adulto mayor, con referencia a la edad
cronolgica, el estrato social, la ocupacin econmica y la regin planetaria desde
la que se tematiza. Cabe igualmente caracterizar el discurso universitario
dominante, en relacin al tema especfico de la biologa humana, para ver derivar
de all la explotacin econmica del envejecimiento y las implicaciones en la
persona que la padece. Para luego, precisar lo necesario respecto a la
subjetividad tpica de la exclusin social que resulta por razones de la involucin
biolgica. Y, finalmente, proponer la urgencia de resignificar culturalmente la
vejez, para apoyar la ingente demanda teraputica y contribuir a resolver los
problemas de integracin social derivados del envejecimiento individual.
1 Determinacin categorial:
Desde el punto de vista de la edad, hay una comn referencia a la tercera edad,
con relacin a una primera y segunda. Con connotaciones mas bien biolgicas, se
destacan los procesos de maduracin, reproduccin y decaimiento, a la que
corresponde la tercera.
Y la inclusin en esta categora, est supeditada
primordialmente a caractersticas fenotpicas: decoloramiento del cabello (canas),
relajamiento muscular, arrugamiento de la epidermis y deformacin sea, que
dependen directamente de la biografa individual, del tipo de desgaste orgnico al
que se haya sometido el cuerpo.
Culturalmente se van construyendo estndares de referencia, generalmente
provenientes de las clases dominantes, para quienes el desgaste y la fatiga fsica
es relativamente menor, mientras que la alimentacin y el cuidado corporal son
mayores.
El nivel de ingresos esta en proporcin directa con los cuidados
proporcionados al cuerpo y con el rgimen de vida al que se le somete, del cual
dependen la aparicin precoz o retrasada del envejecimiento.
Una distincin gruesa entre ocupaciones manuales e intelectuales, permite al
menos polemizar sobre cuales demandan mayor desgaste orgnico. Lo cual
depende de donde se coloque el nfasis: en el sistema seo-muscular, en el
sistema nervioso central. Por supuesto que para el caso de las ocupaciones
manuales, el desgaste seo-muscular es mayor, aunque como contrapartida se
1

Fenmeno conocido en la literatura sociolgica como juvenilizacin.

consigue su calcificacin y tonificacin; en contraste con las ocupaciones

intelectuales
que
suponen
menor
desgaste
seo-muscular,
pero
correspondientemente atrofia muscular y cristalizacin sea. Inversamente, si se
pone el nfasis en el sistema nervioso, el fenmeno del estrs pone en evidencia
el impacto orgnico de los estados psicolgicos (especialmente emociones
intensas), especialmente por la secrecin de adrenalina, que supone urgencias
orgnicas extraordinarias, cuyo aumento en frecuencia, termina por expresarse en
agotamiento fsico similar al derivado del desgaste en una ocupacin manual.
Finalmente, los factores ambientales (temperatura, humedad, clima, altura,
topografa), constituyen discriminadores diferenciales para la celeridad de los
procesos biolgicos. Puestos en relacin con rasgos tnicos (color de la piel,
estatura, grasa corporal, tonalidad muscular), constituyen variables que
determinan la celeridad con que se presentan los rasgos fenotpicos del
envejecimiento.
2 Discurso universitario de lo biolgico
El desarrollo de las biotecnologas, pone en evidencia las biopolticas.
humano se ha ido
Gradualmente, el conocimiento cientfico del cuerpo
extendiendo desaforadamente y conformando campos tan especializados como la
pediatra y la gerontologa. Aunque al nivel de los principios, se mantengan
desacuerdos y misterios esenciales, como el de la esencia de la vida. Qu es la
vida? Cuando comienza? Cuando termina? Interrogantes simples que no
disponen por ahora de una respuesta precisa. Probablemente por estas
ambigedades, los desarrollos del conocimiento siempre velan otros prejuicios no
aclarados.
A la teora evolutiva de la vida, que en ltimas termina por apelar a la generacin
espontnea para explicar o mejor ser decir mitificar su inicio, le sucede la teora
sistmica. Sin embargo, tal transformacin no obedece a hallazgos novedosos,
sino mas bien a un cambio de interpretacin en el fenmeno. La vida vista desde
el punto de vista evolutivo, muy afectado a su vez por una perspectiva teleolgica,
finalista, en ltimas teolgica, se supone la manifestacin ms avanzada de la
materia orgnica, en su proceso de adaptacin a condiciones ambientales cada
vez ms cambiantes y extremas. La ley natural de la conservacin de la energa,
habra operado su transformacin en formas adaptativas eficientes y exitosas.
Por su parte, la teora de sistemas parte del principio de la autopoisis,
autoreproduccin, autoreferencia; para dar cuenta de la entropa negativa de los
seres vivos. Segn este enfoque, la funcin es el concepto fundamental y el
proceso explicativo, la equifuncionalidad. Por definicin, todo sistema, incluyendo
los seres vivos, tiende a perpetuarse. Y lo hace de formas equivalentes,
equifuncionales. La forma de autopoisis designada como vida, es una de ellas.
Su funcin: reducir complejidad, diferencindose del entorno. Quiere decir, que
garantiza estabilidad, haciendo prevalecer las relaciones internas, sobre las

relaciones externas variables e incontrolables. La ganancia es la supervivencia

exitosa y eficiente.
Y en un mundo donde la supervivencia ha dejado de ser riesgosa en lo micro
(enfermedades), para pasar a ser riesgosa en lo macro (contaminacin,
accidentes nucleares, guerras, armas bioqumicas); el tema de lo biolgico pasa
por su intensificacin.
Ya no interesa tanto su preservacin, como su
exacerbacin. La poltica contempornea se articula alrededor de la vida
orgnica. Libertad en el mundo de hoy, significa posibilidad de tomar decisiones,
de escoger, de postergar, de aplazar, de consumir. El ojo quiere ser boca. El
deseo se transforma en goce. Y la poltica consiste en poder garantizar a cada
individuo su derecho a vivir la vida, al mismo tiempo que le proporciona los
recursos tcnicos para intensificarla cada vez ms.
Ese es el derecho
fundamental, la vida. El que hace que se considere un crimen brbaro
desconectar de los aparatos que mantienen viva desde hace ms de quince aos
a una mujer en estado vegetativo, sin expectativas de recuperacin. Y estimen
como acto heroico, la frustracin de un suicidio.
Las polticas de la vida, articuladas sobre la biologa, no interrogan su finalidad, ni
definen su estilo. Eso es tarea individual. Las polticas de la vida, buscan
preservarla, intensificarla, multiplicarla. Es casual que eso le sirva al capital? El
que la vida se consume, no equivale a vivir consumiendo. Equivalencia
funcional? Segn que contabilidad? Intensificar la vida no es lo mismo que
prolongarla, aunque esto sea condicin de aquello. En qu sentido mejora la
vida al prolongarla? Por qu la biologa considera que no es de su competencia
la pregunta por lo que es la buena vida?
Las polticas de la vida dejan al individuo la tarea de resolver que hacer con ella.
Cualquier cosa, menos privarse de ella, por ningn motivo: prolongarla, reducirla,
intensificarla, banalizarla, glorificarla.
En eso consiste la individualidad
contempornea: insatisfaccin.
3 Subjetividad de la marginacin social por razones biolgicas:
Una de las formas de racismo contemporneo es la vejez. Las canas, la piel
arrugada, la distona muscular, la alopecia (calvicie), el encorvamiento seo, son
caractersticas que se evaden, se evitan, causan rechazo, disgusto, incomodidad.
Estn casi que exterminadas del mbito laboral. En la vida familiar se soportan
con resignacin Cristiana. En la vida social aparecen cada vez ms disfrazadas,
disimuladas. Cul es la subjetividad correspondiente a esta segregacin social?
Lo primero es precisar una primera fase de identificacin negativa. La juventud se
afirma especialmente por rasgos biolgicos perifricos como la abundante
cabellera, silueta estilizada, tonificacin muscular, piel tensa, movimientos giles y
rpidos; que reiterativamente se comparan y se precian en relacin con los rasgos
de generaciones anteriores, que se desprecian y eventualmente se llegan a temer.

La aceptacin social esta signada de manera preponderan te por caractersticas

corporales. El cuerpo se ha constituido en medio de comunicacin social y en
criterio de categorizacin. La mayor parte de la actividad social publicitada, es
protagonizada por cuerpos jvenes, bellos y saludables. Toda deficiencia en
relacin con esta pautas colectivas de juventud, belleza y salud, implican
marginacin parcial o total. De tal modo que nuestra identidad social corporizada,
presiona una identidad personal con referencia primordial en el cuerpo. Somos
fundamentalmente cuerpo. Y de ah la prevalencia de las tcnicas cosmticas y
mdicas para intentar cultivar, conservar o reformar el cuerpo segn los
parmetros de exigencia social, que varan segn la clase, pero que reportan
siempre la tendencia a la juvenilizacin de la cultura.
En el mbito laboral, y teniendo en cuenta fenmenos con tendencia a la alza
como el desempleo global, la proporcin significativamente menor del trabajo
intelectual en relacin con el trabajo manual, la intensificacin cada vez mayor de
los niveles de rendimientos y las exigencias cada vez ms elevadas de
cualificacin personal; la vida til y productiva del cuerpo se reduce cada vez
ms. Primero, porque cada vez se requiere dedicar ms tiempo a su
adiestramiento. Y luego, porque la maximizacin de su rendimiento decae
rpidamente. El modelo de referencia ms cercano es el del deporte de alto
rendimiento, en el que slo excepcionalmente se puede tener una vida activa
cercana a los veinte (20) aos. El promedio siempre es inferior a los diez (10)
aos. Y hay muchas situaciones fugaces. Lo que implica que la exclusin en este
campo es mayoritaria y rpida, y los niveles de frustracin con tendencia a la alza.
Quizas por las razones citadas, viene luego una segunda fase de negacin. De
resistencia a aceptar que en el propio cuerpo o en el de nuestros parientes
cercanos (generacin anterior), aparezcan las marcas de la vejez. En todo caso
ellas no parecen nunca ser propias.
Tienen el carcter de estigmas.
Probablemente la huella de nuestros descuidos (echarse una cana al aire), que
habra que ocultar, disimular o disfrazar. Es usual negar la edad, el peso, la talla,
la decoloracin del cabello, las arrugas de la piel. Nos aferramos a conservar la
apariencia juvenil, a pesar de la evidencia.
Y finalmente, una fase de identificacin por exclusin. Ante la inexorable
evidencia del paso del tiempo en nuestro cuerpo y el aumento en los grados de
juvenilizacin de la cultura, queda afrontar gradualmente las formas de
marginacin social: de la vida familiar, de la vida social y de la actividad
econmica. Lo que dados los valores inculcados por la educacin y la
socializacin en general (el xito asociado al alto rendimiento), conducen a la
conviccin de desubicacin y carencia de expectativas de vida. En esta fase de la
vida, se hace ms evidente ese principio de organizacin segn el cual, los
conflictos sociales se dejan para ser resueltos biogrficamente. Las biopolticas
que han hecho del cuerpo el centro de atencin del discurso capitalista, se cifran
sobre la explotacin de la vida orgnica. Fcilmente se termina por confundir las
polticas de la vida, con la vida poltica; absorbindonos en lo primero y

desconociendo lo segundo. En eso consiste el individualismo de nuestros das. El

que en la vejez nos agobia con su destierro, aislamiento y rechazo. El que nos
hace sentir banal la fatiga de nuestra existencia.
4 Resignificacin cultural de la vejez por razones teraputicas:
La situacin actual de la poblacin envejecida es psicolgicamente deplorable. La
asistencia social slo tiene carcter paliativo.
La publicidad magnifica sus
desventajas. La medicina explota sus temores. Y la vida cotidiana de consumo
masivo, la margina. La asistencia clnica individual es inoperante, sin el concurso
sistemtico de polticas de vida coherentes. Probablemente sea difcil imaginar
esas polticas, no tanto por la escasez de nuestros recursos creativos, como por el
direccionamiento que le impone la cultura dominante. Por eso conviene, siquiera
esbozar, lineamientos para la resignificacin cultural de la vejez.
En trminos generales, hay que abogar por que los bilogos no se sigan
eximiendo de la tarea de conceptualizar la vida, en correspondencia con sus
hallazgos, y de este modo quede delimitado el territorio de sus ambiciones, sin
que halla lugar a extrapolaciones abusivas por parte del discurso capitalista del
consumo. Las ciencias biolgicas necesitan prescindir de sus pretensiones
apologticas, sino quieren confirmarse como religin de nuestros das. Y
requieren notificar sus necesidades de trabajo interdisciplinario, para
que
conjuntamente con las ciencias sociales, develen su posicin poltica y definan con
criterios contemporneos, su ideal de la buena vida. Hasta ahora, las ciencias
biolgicas han sido tiles fundamentalmente para explotar la vida. Les urge la
tarea tica de dignificarla. Y el envejecimiento es una ocasin propicia para
revisar crticamente las concepciones dominantes de su concepto clave: la vida.
Tambin se tendra que promocionar la tarea de restaurar el valor fundamental
que para la cultural occidental ha tenido el envejecimiento en la estabilizacin del
lazo social.
El individualismo nos hace creer en unidades aisladas,
autosuficientes. Impide ver que nuestra identidad va inextricablemente vinculada
al otro. Y ese otro, en occidente han sido los patriarcas, profetas, ancianos,
consejeros, brujos, hechiceros, alquimistas, santos, mrtires, maestros,
profesores, padres y abuelos, que determinan lo que somos, probablemente en un
acto innecesario de inmolacin, que no obtiene tributos. As que, probablemente
sea tiempo de no ocultar dicho sacrificio. Tal vez porque el discurso cientfico ha
hecho creer que los sacrificios son primitivos, nos cegamos a su existencia
cotidiana, olvidando que no hay lazo social, sin renuncia, sin cesin, sin
interaccin. Qu sera de nosotros, si tuviramos la posibilidad de realizar
nuestra fantasa de eliminar la vejez de nuestra existencia? Perderamos la
imagen de lo que hemos exaltado como valor. No tendramos referencia para la
belleza, la disciplina, el rendimiento, el xito, la vitalidad, la energa, la
productividad.
Y finalmente, habr que insistir en el anlisis existencialista de lo humano, para

reconocer en el envejecimiento, un elemento integrador de nuestro proyecto vital.

Lo humano es esencialmente existir en la fugacidad del nacer y el morir. Ambos
acontecimientos nos dejan su huella, condicionando lo que vamos siendo, no ms
all de la historia, ni de la cultura. Sino particularmente en el marco de la historia y
de la cultura. La cultura dominante diviniza el cuerpo joven que la biologa ha
entronizado como objeto. Y ello por razones histricas: el triunfo del capitalismo.
Pero el malestar en nuestra cultura, nos incita a mantener la curiosidad por lo que
significa una buena vida. La prolongacin individual de la vida, no puede ser
excusa para oscurecer su prolongacin colectiva y mucho menos su cualificacin.
Envejecer hace parte de la vida. Siendo viejo, an se vive. Y como colectividad
debe afanarnos el desinters y la despreocupacin con que se asiste a la
poblacin mayor, puesto que as como es ella la imagen especular de nuestras
ilusiones; nosotros somos el espejo de las banalidades del capital, que dejan
vaca nuestra existencia hacia el final.

BIBLIOGRAFIA
http://a248.e.akamai.net/7/248/84.
Rev. Fac. Med. UNAM 1998; Envejecimiento; Volumen 41 (5)
Revista de Posgrado de la Ctedra VIa Medicina N 100 - Diciembre/2000
Pginas: 21-23.

RODES TEXIDOR, J.; GUARDIA MASS, J. Biologa del envejecimiento. Editorial

Masson. Edicin 1997. Barcelona (Espaa).
SALGADO, A.;, GUILLEN,
(Espaa); 1-17.

F. Manual de Geriatria. Editorial Salvat. 1990 Barcelona

ZIZEK, Slavoj. Violencia en Acto. Paids: Buenos Aires, 2004.

ANEXO

Revista de Posgrado de la Ctedra VIa Medicina N 100 - Diciembre/2000

Pginas: 21-23

ENVEJECIMIENTO 2
Prof. Dr. Juan F. Gmez Rinessi
Srtas. Soledad Saiach, Natalia Lecuna

El envejecimiento es un proceso deletreo, progresivo, intrnseco y universal que con el tiempo

ocurre en todo ser vivo a consecuencia de la interaccin de la gentica del individuo y su medio
ambiente .
Podra tambin definirse como todas las alteraciones que se producen en un organismo con el paso
del tiempo y que conducen a prdidas funcionales y a la muerte.
Es difcil determinar el momento en que ste se inicia, algunos autores consideran que se
manifiesta a partir del momento de la mxima vitalidad alrededor de los 30 aos en el hombre (1).
Probablemente, el envejecimiento (al contrario del crecimiento) no es un fenmeno genticamente
programado. En la actualidad el perodo de vida del ser humano se cuantifica con un mximo de 120
aos, cuando los fenmenos intrnsecos del crecimiento y del envejecimiento se desarrollan en un
medio adecuado. De no ser as, la duracin cronolgica de la vida humana se reduce
proporcionalmente, an cuando el espacio biolgico sea en todos los individuos el mismo. Se
comprende como espacio biolgico la totalidad de ciclos completos de actividades celulares o de
rganos que un individuo realiza desde que nace hasta que llega a su muerte fisiolgica. Cuando se
agota sucede la muerte (2).
La esperanza de vida al nacer es un ndice que muestra el nmero de aos que de manera

estadstica vivir probablemente un individuo de una poblacin que nace en un momento

determinado; dependiendo sta de las condiciones de bienestar en la sociedad. En efecto los avances
socio-sanitarios, en especial los de la medicina preventiva, y tambin la aparicin de los antibiticos
junto con los grandes progresos en la nutricin, han logrado que la esperanza de vida al nacer, que
era de 50 aos a principios de siglo, sea en los pases desarrollados de 75 aos en la actualidad (1).
Las consecuencias de stos cambios ya se han hecho sentir en los sistemas de salud en muchos
pases, debido a que la atencin mdica del paciente anciano implica cambios estructurales en los
mismos para revertir las tendencias hacia la discriminacin habitual en ste grupo de pacientes.
Solucin a stos problemas deba comenzar con la inclusin de personas mayores en los estudios
clnicos que evalan la efectividad de nuevos procedimientos o medicamentos. La sociedad en
general debe reconocer que el envejecimiento de una gran proporcin de sus miembros la afecta
como un todo y no es un fenmeno que concierna solo a los mayores (3).
Eventos celulares en el envejecimiento
Una de las mas reconocidas variaciones que tienen lugar en la clula es el acortamiento de los
teloneros, estructuras que protegen las terminaciones de los cromosomas eucariticos, evitando que
ocurran fusiones entre ellos o que el material genetico almacenado pueda recombinarse de manera
inapropiada. A medida que van ocurriendo divisiones celulares sucesivas, el telonero va acortndose
de manera progresiva hasta casi desaparecer, alcanzando la clula un estado denominado
senescencia, en el que la capacidad de dividirse y otras de sus funciones metablicas se pierden
(Fig.1).
Por su parte, la teloneraza es una ribonucleoproteina enzimtico que catalizar la adicin de
segmentos de cido desoxirribonucleico (ADN) a los teloneros y, de esta manera asegura la
conservacin de su longitud, hecho que permite la replicacin indefinida de la clula y les confiere
inmortalidad.
Fig. 1

Funciones de la protena p66 sic en la induccin de apoptosis en clulas envejecidas.

La molcula, una de tres protenas codificadas por el proto-oncogen SHC, comn a todos los
mamferos es la encargada de activar procesos de apoptosis cuando se acumulan en el interior de las
clulas radicales libres (Fig.2). Dichas sustancias aumentan con el transcurso del tiempo o se generan
ante estmulos nocivos como la luz ultravioleta o agentes txicos como el paraquat (herbicida)(3).
Fig. 2

Mutaciones en la mitocondria.
Una tercera va que altera progresivamente la integridad celular, es la aparicin de mutaciones en
el genoma de las mitocondrias por un continuo ataque de los radicales libres generados durante la
reduccin univalente del oxigeno, la perdida de capacidad regeneradora lleva a una disminucin en el
numero de mitocondrias y, a una depresin en la sntesis de ATP. Esto a su vez inducir la perdida de
funcin fisiolgica, que es el efecto mas aparente del envejecimiento.(2)
Teoras actuales
- Inmunolgicas: existe una disminucin de la capacidad del sistema inmune para producir
anticuerpos y para discriminar entre sus constituyentes y los ajenos, con un aumento de reacciones
autoinmunes.
- De los radicales libres: postula que el envejecimiento se debe a dao celular producido por
exposicin a radicales libres, que son tomos o molculas altamente reactivas por contener un
electrn no apareado. Las consecuencias de estas reacciones implican la desorganizacin de las
membranas celulares, con cambios letales para la clula. Esta teora se basa en la constatacin de la
presencia de cuerpos de inclusin pigmentados, que representan productos de desecho intracelular,
en clulas que no se dividen: neuronas, clulas musculares y cardiacas. Nos referimos a los
pigmentos asociados con la edad como son las lipofuscinas.
- Sobre la programacin gentica: proponen que el envejecimiento esta genticamente programado,
ya sea porque el programa original se altera ( teora de la mutacin somtica, teora de la
acumulacin de errores ) o porque los cambios celulares estn incluidos dentro de las instrucciones
contenidas en el ADN desde la concepcin, es decir, son parte del desarrollo normal.
- Evolucionista: la evolucin por seleccin natural ha conducido a que el genero humano se haya
adaptado para vivir en condiciones adversas. Es as que ciertos elementos intrnsecos pueden ser
considerados resultantes de una falta de adaptacin; como las enfermedades vasculares causadas
por los regmenes de alimentacin modernos y la osteoartrosis de las articulaciones que nunca se han
adaptado a la bipedestacin.
- De los tejidos: esta teora propone que los cambios que se producen cuando dos o mas
macromolculas se unen por enlaces covalentes o por puentes de hidrgeno, aumenta la agregacin
y la inmovilizacin molecular, interfiriendo con las reacciones qumicas normales y produciendo
alteraciones funcionales que afectan desde la membrana hasta el ADN celular.
- Matemticas y fsicas: la teora de la simplificacin advierte como a travs de la vida la complejidad
de los mecanismos de regulacin homeosttica se empobrecen. El estado joven se caracteriza por la
vigencia de un gran numero de factores reguladores interactuando en forma catica, y el
envejecimiento se caracterizara por la perdida de complejidad y la tendencia a orientarse hacia
sistemas dinmicos no caticos, mas simples, lo cual conduce a una perdida de la capacidad
adaptativa del organismo(3).
El envejecimiento es un fenmeno multifactorial, que afecta todos los niveles de organizacin
biolgica, desde las molculas a los sistemas fisiolgicos, que llevan a que la persona tenga una
mayor predisposicin a desarrollar ciertas enfermedades y como consecuencia final presente un
mayor riesgo de muerte.
El envejecimiento puede considerarse desde distintos puntos de vista:
- Cronolgico: Es contar el tiempo transcurrido desde el nacimiento. En ciertas personas la transicin
ocurre gradualmente y en otras es casi repentina. Tanto como el numero de aniversarios, influyen las
enfermedades y los factores socio-econmicos.

- Biolgico: La edad biolgica si se corresponde a etapas en el proceso de envejecimiento

Biolgico. El envejecimiento biolgico es diferencial, es decir de rganos y de funciones; es tambin
multiforme pues se produce a varios niveles: molecular, celular, tisular y sistmico, y es a la vez
estructural y funcional.
- Psquico: Estas modificaciones no sobreviven espontneamente sino son el resultado de
acontecimientos vitales como el duelo y la jubilacin. Ciertamente hay diferencia entre jvenes y
viejos en dos esferas: la cognoscitiva, que afecta la manera de pensar y las capacidades, y la
psicoafectiva sobre la personalidad y el afecto.
- Social: Comprenden los papeles que se supone han de desempearse en la sociedad. Es cierto que
ciertas variables sociales evolucionan con la edad, pero sin seguir necesariamente a la edad
cronolgica. El ciclo dependencia / independencia que afecta a muchos individuos de edad avanzada
es un ejemplo.
- Fenomenolgico: Es la percepcin subjetiva de la propia edad, se refiere al sentimiento de haber
cambiado con la edad a la vez que se permanece en lo esencial.
- Funcional: El estado funcional en las diferentes edades es la resultante de la interaccin de los
elementos biolgicos, psicolgicos, y sociales y constituye probablemente el reflejo mas fiel de la
integridad del individuo a lo largo del proceso de envejecimiento.
Envejecimiento exitoso: en el que se observa solo el decremento funcional atribuible a la edad y
donde ni la enfermedad, ni los factores ambientales o adversos del estilo de vida complican o
acrecientan el deterioro. Esto representa una mayor reserva fisiolgica y menor riesgo de
enfermedad. Implica cambios prevenibles o reversibles en al proceso de envejecimiento.
Principales causas de morbilidad e incapacidad geritrica.
Las principales causas de morbimortalidad geritrica son las patologas crnico degenerativas tales
como las enfermedades cardiovasculares, el cncer, la diabetes mellitus y sus complicaciones. Es
importante destacar tambin las afecciones demenciales y particularmente la enfermedad de
Alzheimer, las afecciones osteoarticulares y el deterioro sensorial, auditivo y visual.
El deterioro cerebral, afecta hasta al 10% de los mayores de 60 aos y para el cual no existe forma
alguna de prevencin.
El deterioro de la movilidad es la consecuencia de numerosas causas que con frecuencia concurren
en un mismo enfermo complicando su evolucin; la rehabilitacin permite habitualmente mejorar la
capacidad funcional. En los casos mas graves existe el riesgo de desarrollar escaras de decbito,
padecimiento grave, prolongado y oneroso. Con el deterioro motriz aumenta el riesgo de cadas y el
riesgo de fracturas. La fractura de cuello femoral es de tratamiento costo y tcnicamente complejo.
La afeccin del estado nutricio y la baja respuesta inmune que suelen acompaarle son
complicacin de la poli patologa aunque las medidas preventivas suelen ser simples y de bajo
costo(3).

BIBLIOGRAFIA
1) Rodes Texidor J. Guardia Mass J. Biologa del envejecimiento. Editorial Masson. Edicin 1997. Barcelona (Espaa). 3472- 3475.
2) Salgado A Guilln F. Manual de Geriatria. Editorial Salvat. 1990 Barcelona (Espaa); 1-17.
3) Rev. Fac. Med. UNAM 1998; Envejecimiento; Volumen 41 (5): 198-206.

10

Gomez, J. (2000). Envejecimiento. Revista de Posgrado de la Catedra VIa Medicina N 100. Consultado en Diciembre 20 de
2002 en http://med.unne.edu.ar/revista/revista100/envejecimiento.htm.

UNI DAD DI DACTI CA 2

RESI GN I FI CA CI ON DE LA M UERTE
"Ni diez personas iban a los ltimos recitales
del poeta espaol Blas de Otero.Pero cuando
Blas de Otero muri, muchos miles de
personas acudieron al homenaje fnebre que
se le hizo en una plaza de toros de Madrid.
El no se enter."
Eduardo Galeano

La muerte, como la vida, sigue siendo un misterio para la biologa.

Son como el punto y la lnea para la geometra. O el cero para la
matemtica. Axiomas en los que se funda la ciencia, pero que a su vez
no tienen fundamento. En el mbito de la psicologa, misterios como la
muerte, condensan mltiples sentidos que a lo largo de la historia han
ido evolucionando, hasta constituir referentes simblicos obligados, que
determinan la subjetividad contempornea.
Desde el punto de vista de la experiencia, mientras vivimos, percibimos
el nacimiento y la muerte de los otros con quienes nos asociamos. De
ah que resulten como tema de la cultura. Ntese que de no ser por la
asociacin con otros, esos acontecimientos no seran objeto de nuestra
experiencia. Pero an ms. Nuestra misma condicin determinada por
la muerte, est sujeta al hecho de que en tanto sujetos, somos efecto
de las conversaciones de los otros que nos preceden y nos suceden.
Y noten hasta que punto el sujeto es hablado, que se sigue
hablando de l despus de su muerte fsica, despus de la
muerte del organismo que dio lugar al discurso sobre el sujeto
que lo habitaba. En este sentido, basta seguir rigurosamente
el principio estructuralista para que se haga evidente que el

sujeto es si puedo expresarme as- una categora transvital.

Por esta razn hay que distinguir dos muertes del sujeto: su
muerte significante, es decir, la desaparicin del significante
que lo representa; y la muerte del organismo que
transitoriamente lo encarn, que es la que lo eterniza como
significante. Miller, J. (1999) p. 108
Respecto de la muerte del organismo, digamos que por ahora es
inexorable. El principio de entropa negativa como atributo esencial de la
vida, explica la persistencia del organismo a conservarse como especie y
como individuo. En ocasiones los dos tipos de conservacin compiten,
como cuando escasea el alimento o en las confrontaciones blicas. As es
como la naturaleza biolgica de la especie humana, puede explicar los conflictos de
expansin territorial, de apropiacin de los recursos de subsistencia. Y tambin los
conflictos intragrupales por la posesin de los bienes bsicos para la sobrevivencia.
Entropa: es la tendencia de los sistemas a desgastarse, a
desintegrarse, para el relajamiento de los estndares y un aumento de
la aleatoriedad. La entropa aumenta con el correr del tiempo. Si
aumenta la informacin, disminuye la entropa, pues la informacin es la
base de la configuracin y del orden. De aqu nace la negentropa, o
sea, la informacin como medio o instrumento de ordenacin del
sistema. Amador, J. (2004)
Y en el caso de la especie humana, la informacin aumenta como
consecuencia de la sustitucin de los instintos, por el aprendizaje.
Estrategia de sobrevivencia del individuo, que ha demostrado resultados
ventajosos para la especie. Y ha conducido a avances vertiginosos en el
campo cientfico en general y la medicina en particular.
Lo que la medicina hace posible es retrasar el acontecimiento, prolongar
la vida orgnica (las funciones biolgicas bsicas, referenciadas por los
signos vitales: respiracin, digestin, ritmo cardiaco y temperatura
corporal). Incluso hasta clonar el organismo. Pero es difcil imaginar
hasta que punto se pueda llevar el retraso del desgaste orgnico que es
inherente a la vida.1
En todo caso, el tema de ste modulo no es ese directamente. Pues
como se ver, la biologa y la medicina en tanto que discursos,
11

Miller, J. (1999). Los Signos del Goce. Buenos Aires: Paidos.

Amador, J. (2004). Teoria General de Sistemas TGS. Consultado en Agosto 5 de 2005 en
http://www.elprisma.com/apuntes/administracion_de_empresas/teoriageneraldesistemas/.
13
El Retrato de Dorian Grey de Oscar Wilde, constituye un ejemplo literario de la direccin de estas fantasas.
12

obedecen a un estricta configuracin de la organizacin social que los

hace posibles. Pero no nos ocupamos del objeto de la biologa o la
medicina, sino de la psicologa. Y la psicologa tiene que ver con la idea
de sujeto constituido, de sujeto transvital.
Sobre la base de la identificacin constituyente se despliegan
las representaciones constituidas del sujeto. Decir que es
constituyente que antes de ella no hay absolutamente nada del
sujeto, que se trata de una creacin ex-nihilo, pero que esta
creacin, al mismo tiempo, lo tacha. Esto repercute en la
significacin puesto que, segn Lacn, J. (1979), el
significante hace entrar en el sujeto el sentido de la muerte.
El trmino muerte, que evoca todos los romanticismos,
debe ser situado con precisin. La muerte es, en el campo
de la significacin, el correlato de la creacin del sujeto, y su
particularidad reside en que no es imaginable. O sea que se
ubica, en la dimensin imaginaria,
en un punto
casi
exterior;
constituye, ms precisamente, el punto xtimo
de esta dimensin. Se
suea con
ella,
se
le
da
significacin,
pero
en
realidad
la
muerte agota lo
imaginario. Miller, J. (1999) p.p. 162-163
De ah que como estrategia analtica, se halla optado por destacar los
elementos ms representativos de nuestro ordenamiento simblico
dominante, que le dan sentido a la muerte: la tradicin judeo-cristiana
y el consumismo contemporneo; para sacar algunas conclusiones sobre
los cambios posibles en relacin con el estatuto de la muerte en la
configuracin de la subjetividad, en la creacin del sujeto.
El hombre sera no solamente el ser que necesariamente ha de tomar
una posicin por cualquier tipo de motivos, aunque especficamente
humanos, sino tambin, en cierto modo un ser 'inacabado', es decir: un
ser que estara situado ante s o ante ciertas tareas que le habran sido
dadas por el mero hecho de existir, pero sin resolver. Si tal es la
situacin, se hace extrnsecamente necesaria una 'nocin de s' desde
dentro, si el hombre se considera a s mismo 'para hacer algo' y esto
solo es posible teniendo una imagen de s mismo. Mas la tarea que se
le ha impuesto debe haberle sido dada con su mera existencia, es decir:
debe radicar en su definicin de 'hombre. As lo vio Nietzsche, cuando
llam al hombre 'el animal todava no afirmado' (XIII, 276). Ghelen, A.
(1987)
Capitulo 1. Tradicin judeo-cristiana
14

MILLER, Jacques-Alan. Los signos del goce. Paids: Buenos Aires, 1999. P. 162-163.
Ghelen, A. (1987)

Puede parecer extrao que en un documento acadmico se cite la tradicin judeocristiana y no la greco-romana, como es ms usual. Y es igualmente extrao que
aun cuando en la reflexin de nuestros acadmicos la referencia sea
predominantemente greco-latina, en su quehacer
se est especialmente
circunscrito a la cultura Cristiana. Seguramente tiene que ver con la forma en que
oper la colonizacin del continente durante los siglos XVI, XVII y XVIII, y con el
inmenso podero que detenta la iglesia catlica en Suramrica.
Como no se trata de una exgesis teolgica, sino de un anlisis del sentido
psicolgico de la muerte y su correspondencia en la naturaleza del sujeto, se
toman algunos apartes especficos del nuevo testamento, para describir cmo es
que son tratados por la tradicin judeo-cristiana, especialmente catlica, en
nuestro medio cultural.
Por tanto, de la manera que el pecado entr en el mundo por un
hombre, y por el pecado la muerte, y la muerte as pas a todos los
hombres en aquel a quien todos pecaron. Santa Biblia (s.f.) - Epstola
del Apstol San Pablo a los Romanos
En la elaboracin mtica judaica del paraso terrenal, la muerte es consecuencia
del pecado. Cual pecado?
Dios lo puso en un paraje encantador, el Edn; en un jardn
con ros y rboles, para que lo trabajara. En el centro de este
vergel haba dos rboles: el de la vida y el de la ciencia del
bien y del mal.
Comiendo del primero, su fruto le daba la inmortalidad.
Pero el segundo le producira la muerte. Dios, prohibindoselo,
le advirti:
-El da que comas de l, morirs sin remedio.
Santa Biblia (s. f.) Gnesis 2
Violar la prohibicin de comer el fruto del rbol de la ciencia del bien y del mal.
Represe en la expresin: Dios, prohibindoselo, le advirti: El da que comas de
l, morirs sin remedio. En este mito, la muerte no es un castigo a la
desobediencia, sino mas bien la constatacin de una consecuencia inexorable del
comportamiento prohibido, en la perspectiva del orden biolgico: comer el fruto del
rbol de la ciencia del bien y del mal. Tampoco la muerte es consecuencia del
comer del fruto, como si fuera venenoso y as la provocara. Sino que el ingerirlo
implica que se morir. Que se adquiere conciencia de futuro, de la naturaleza finita
de los individuos de la especie. El fruto que se come es el de la ciencia del bien y
16

Epstola del Apostol San Pablo a los Romanos, captulo 5, versculo 12.
Gnesis, 2.

17

del mal, que engendra la conciencia del bien y del mal, y su correlato: se morir.
Se sabe que la vida del individuo tiene un ciclo y se adquiere conciencia de ello.
Y, cmo surge la conciencia?
Adn era el primero y el nico hombre sobre la tierra. Gozaba
de la compaa y amistad de Dios. Su cuerpo le obedeca sin
fatiga. Hiciera lo que hiciera nunca se cansaba. Disfrutaba
viendo los animales y les puso nombre a todos ellos. Era muy
feliz y tena a su disposicin todo cuanto pudiera desear. Pero
se dio cuenta de que no tena ningn semejante a l, y
entonces se sinti muy solo.
Dios puso remedio a su soledad: lo durmi profundamente, le
extrajo una costilla, y con ella form a la mujer. Al verla Adn
se alegr con su presencia y dijo:
-Esto s que es hueso de mis huesos y carne de mi carne.
Santa Biblia (s. f.) Gnesis 2 (El subrayado es del autor)
Con la presencia de un par, de un socio, de un alter, de otro que se asemeja, y de
quien, sin embargo, viene el deseo, la pregunta que se formula por mediacin de
la serpiente:
Era la serpiente el animal ms astuto de todos cuantos haba
hecho el Seor Dios sobre la tierra. Y dijo a la mujer:
-Os ha mandado Dios que no comis frutos de todos los
rboles del paraso?
-Podemos comer de todos menos del que est en medio del
jardn. Nos ha dicho que si comemos de l, moriremos.
-No moriris! Si comis de l seris como Dios, conocedores
del bien y del mal.
Y la mujer, engaada por la serpiente, tom de aqul fruto.
Era apetitoso. Comi y le ofreci a Adn, que tambin lo prob.
Acababan de desobedecer. Santa Biblia (s. f.) Gnesis 3
Y surge la conciencia y con ella la certeza de que se ha de morir. La muerte es el
correlato de la creacin del sujeto. Antes hay vida orgnica. No hay deseo
insatisfecho. Hay felicidad, no su bsqueda. Hay individuos de la especie. No
hay individualidad. Ahora hay comunidad de sentido, al precio de saber que se
morir. Si no se supiera, no habra espacio para asignarle significado a la vida,
18

Gnesis, 2. El subrayado es mo.

Gnesis, 3.

19

para articularla con algn sentido. Para sacralizar la escritura o escriturar lo

sagrado. La escritura consagra, crea el linaje, la estirpe de pueblo elegido para
una tierra prometida. Son las categoras del Antiguo Testamento.
El Nuevo Testamento introduce complementariamente, la idea de encarnacin.
Dios se hace hombre para redimirlo (al hombre) del pecado. Para concretar su
promesa de vida eterna, como lmite, no como contenido. No se trata de la
prolongacin de la vida orgnica, sino de otorgarle sentido humano, a travs de lo
divino.
As que, hermanos, deudores somos, no a la carne, para que vivamos
conforme a la carne; porque si viviereis conforme a la carne, moriris;
mas si por el Espritu mortificis las obras del cuerpo, viviris. Santa
Biblia (s.f.) - Epstola del Apstol San Pablo a los Romanos
Y la mezcla de cultura Cristiana y Grecolatina, da pi a un dualismo de cuerpoalma que an perdura. Durante la poca medieval las comunidades Cristianas se
aislaron para llevar una vida asctica, conforme al principio de mortificar el cuerpo
para resarcir el alma. Mrtires y santos son ejemplo de vivir en el mundo, con la
esperanza puesta en el ms all. En esta cosmovisin, el cuerpo suele ser
considerado un recipiente, un vehculo, un instrumento perecedero (Recuerda
que polvo eres y en polvo te convertirs (Santa Biblia (s.f.) Gnesis 3
Capitulo 3, Versculo 19), repiten los sacerdotes todos los mircoles de ceniza) y
las ms de las veces un obstculo para la salvacin. Estas ideas son de la lite,
pues las sagradas escrituras son de circulacin restringida entre las
comunidades Cristianas y la nobleza gobernante.
Es slo con la modernidad, la invencin de la imprenta, el auge del comercio y el
conocimiento cientfico, que la idea protestante del mrito terreno para la
posteridad ultraterrena, encuentra lugar propicio para instalarse. Y luego, con la
industrializacin en los siglos XIX y XX, la domesticacin del cuerpo se convierte
en factor indispensable para la masificacin del trabajo manufacturero. El trabajo
industrial inaugura una ascesis corporal fundada en la optimizacin del
desempeo productivo, mediante la regularizacin de los ciclos de vigilia/sueo,
alimentacin, trabajo/descanso, reproduccin y jubilacin. El principio de la tica
del trabajo es: el hombre vive para trabajar. Y se consolida el concepto de salud,
en contraste con el de enfermedad.
En este ambiente de explotacin laboral industrial, prevalece la tendencia
Cristiana a equiparar la muerte con un descanso eterno, la ltima morada. Al
mismo tiempo la salud se convierte en un derecho individual y una obligacin del
Estado con respecto a sus ciudadanos. Hace parte de la seguridad social que se
debe garantizar como condicin de la convivencia ciudadana, aun cuando en la
cosmovisin Cristiana, esta sea de trnsito, de peregrinaje.

20
21

Epstola del Apostol San Pablo a los Romanos, captulo 8, versculos 12 y 13.
Gnesis, Captulo 3, versculo 19.

Captulo 2. El culto al cuerpo en la sociedad de consumo

De manera relativamente rpida en el transcurso del siglo XX, y asociado al
acelerado desarrollo tecnolgico industrial y de los medios de comunicacin, el
cuerpo humano es objeto de nuevas cargas semnticas. La salud ya no es slo
una condicin para el buen desempeo laboral, sino que se convierte en s misma
en propsito de la vida. En la clsica definicin de la O.M.S. como estado perfecto
de bienestar fsico, psicolgico y social, la salud ya se erige como ideal de la
existencia. Y gradualmente se va llenando de contenido.
Inicialmente significa erradicacin de las enfermedades epidmicas durante la
infancia: polio, sarampin, viruela. Luego las denominadas Infecciones
Respiratorias Agudas (IRA) y Enfermedad Diarreica Aguda (EDA), pasando por los
dficit nutricionales e incluyendo el mal trato infantil. Posteriormente comprende la
prolongacin de la vida y la reduccin de los efectos derivados del envejecimiento.
Y cada vez ms significa la maximizacin de los rasgos juveniles e intensificacin
de los procesos biolgicos. La muerte pasa a ser un acontecimiento a evitar, un
hecho frustrante, un desafortunado accidente de la humanidad para el individuo.
El morir del cuerpo es antagnico a sus cualidades ms apetecidas. Es el
equivalente del fin, acabamiento, culminacin, terminacin, conclusin, cierre. Y
correspondientemente, la tecnologa mdica, farmacutica y cosmtica, se orienta
por el propsito de eludir la muerte y sus seales. Y suele pasar como en el
cuento oriental, que en el afn por huir de la guadaa del ngel de la muerte, nos
precipitamos en ella. Ya son frecuentes los casos de personas que mueren en la
sala de ciruga esttica, durante una liposuccin, en la aplicacin de algn
tratamiento rejuvenecedor o embellecedor. Lo que no detiene la industria, sino
que la hace ms sensible y reflexiva.
Verse bien es sentirse bien. Alimntate, no te tortures. Gimnasia pasiva.
Reduzca peso sin privaciones, ni molestias. Son algunos eslganes publicitarios
que resaltan la relevancia del cuerpo en la cultura actual y la relacin de los
individuos con l.
Los analgsicos estn entre los frmacos de masiva
circulacin cotidiana. Es ya excepcional la persona que no se narcotiza de alguna
forma leve, moderada o profunda, con el pretexto de su ocupacin: el trabajo, la
competencia, la labor domstica, los compromisos sociales. Y el cuerpo se
ornamenta para la ocasin, disfrazando su sensibilidad interior.
La vida social se ha vuelto altamente competitiva y exigente, por lo que ya desde
nio se tienen veinticuatro (24) horas de compromisos impostergables. Una
agenda copada, que tiene como emblema fundamental el cuerpo saludable. Ya se
advierten tendencias a hacer desaparecer o al menos minimizar la presencia de la
muerte. Las cremaciones, aconsejadas por razones de salud pblica, se estn
convirtiendo en la forma cada vez ms apetecida de tratar los cadveres. En
contraste con prcticas antiguas que intentaban preservarlo de la descomposicin
natural.

El cuerpo objeto de exhibicin de la mujer: modelo, actriz, cantante, nudista,

trabajadora sexual, se convierte en referente especular de gnero.
Correspondientemente, el cuerpo viril, cultivado, del hombre: m o d e l o ,
actor, cantante, deportista, es igualmente referente especular de
gnero.
La
complementariedad de gnero ya no es funcional, sino esttica. Aun cuando la
divisin de tareas en funcin del sexo se mantiene, la cultura dominante de la
publicidad hace de los cuerpos del hombre y la mujer, objetos de exhibicin, ya no
de deseo. El discurso publicitario engendra el anhelo de un cuerpo bello y
saludable, como condicin de una accin social plcida e intensa.
Uno dice: es cierto que llega 'la' muerte. Uno lo dice y el uno pasa por
alto que para poder ser cierto de la muerte, necesita en cada caso el
peculiar 'ser ah' mismo ser cierto de su ms peculiar e irreferente
'poder ser'. Uno dice que la muerte es cierta, y dicindolo implanta en
el 'ser ah' el parecer que es l mismo cierto de su muerte. Y donde
est el fundamento del cotidiano 'ser cierto'? Patente es que no en un
mero persuadirse recprocamente. Uno experimenta da a da, en
efecto, el morir 'morir' de otros. La muerte es un innegable 'hecho de
experiencia'. Heidegger, M. (1993) p. 280
Captulo 3. Perdurabilidad versus calidad de vida
Junto al furor de las tcnicas que resaltan la belleza corporal, prolongan la
juventud y retardan el envejecimiento, se va consolidando marginalmente cierta
preocupacin por la dignidad de la vida humana o al menos por lo que ms
comnmente se designa como calidad de vida. Lo que ocurre es que el concepto
de calidad de vida se mide por parmetros objetivos homogneos, que tienen
como referencia el cuerpo y precisamente dejan sin plantear el problema de la
dignidad de la vida humana. Es decir, el problema del sujeto de esa vida, que
como se dice al comienzo, es transvital.
La calidad de vida se mide por ejemplo, por los servicios a los que se tiene
acceso, el tamao y las especificidades de la vivienda, el nmero de artculos
electrodomsticos disponibles, el nivel de ingresos, la estabilidad en la ocupacin,
las expectativas de vida, el nivel de escolaridad alcanzado, la titulacin obtenida,
los reconocimientos alcanzados, la seguridad social. Y resulta en paradojas como
la de que los habitantes de Alemania (uno de los pases con ms elevados
indicadores de calidad de vida), se sienten menos felices que los habitantes de
Bangladesh (uno de los pases con indicadores de calidad de vida bajos).
La individualidad contempornea se define por insatisfaccin. En eso consiste el
individualismo de nuestros das. No reconocemos la injerencia del otro en nuestra

22

HEIDEGGER, Martn. El Ser y el Tiempo. Fondo de Cultura Econmica: Bogot, 1993. P. 280

esencia, y por eso el anhelo de ser boca de un ojo1. Desde la posicin de quien
detenta bienes, se predica la disposicin de ser. Se dice utpicamente que el
motivo esencial de la vida es ser. Y se replica sarcsticamente desde las
mayoras miserables, que ser es tener. Interesante citar la reflexin de Lacn:
la bolsa o la vida? Lacan llama vida al conjunto sujeto y bolsa al Otro.
O doy la bolsa y me queda una vida cercenada; o bien, elijo la vida y
entonces pierdo todo, es decir me quedo con la parte vaca del
conjunto. Miller, J. (1999) p. 187
Falsa alternativa la que nos deja el ladrn, creando la ilusin de que queda algo
tras el despojo de nuestra bolsa. La misma ilusin nos genera la medicina, la
cosmtica y la farmacutica. Parece ser que hoy tenemos la posibilidad de elegir
una vida sana, o disponer los recursos mdicos para restablecer la salud
quebrantada por cualquier motivo, o recomponer la apariencia corporal de acuerdo
con cualquier exigencia esttica, o evitar la experiencia de malestar con un
analgsico. Sin embargo, cabe preguntarse, qu queda?
La respuesta depende de qu somos? Y el qu, en este caso, es ms bien un
quin? El que en esta sociedad nos defina el anhelo de un cuerpo bello y
saludable, no debiera ocultar, como parece, nuestra condicin social transvital. El
cuerpo es el signo por el que hacemos inscripcin en el lazo social. Si se le
exigen determinados rasgos, es en la direccin de ciertos juegos sociales
predominantes, que garantizan una especfica estructura social (econmica,
poltica y cultural).
En la perspectiva econmica, el discurso capitalista del mercado, exalta como
valores la competitividad, la flexibilidad, la velocidad, la disponibilidad, la liquidez;
en contraste con la confiabilidad, la rigurosidad, la paciencia, la recursividad y la
solidez. En la perspectiva poltica se exalta la estrategia para someter, por encima
de la confianza para pactar. Y en el mbito cultural, se prefiere la sensibilidad a la
utopa (la boca por encima del ojo). El hedonismo de las sensaciones intensas, al
sacrificio por la convivencia.
En vista del carcter masivo de nuestra convivencia actual, que contrasta con el
carcter fragmentario y disperso de sociedades anteriores, parece que el control
social se ejerce ms eficientemente a travs del cuerpo individual.
Las
sociedades pre modernas, estratificadas, mantuvieron un criterio de integracin
social para la clase dominante y otro para las clases dominadas. El mismo que
constituye su distincin esencial. Aquellas tienen un propsito superior que se
corresponde con su condicin superior. Estas son sometidas por el temor, en
vistas de su inferioridad sustancial.
La modernidad propaga la igualdad y la libertad. Cmo mantener el orden?
1

Alusin a la publicidad de una bebida gaseosa en la que un ojo quiere ser boca.
MILLER, Jacques-Alan. Los signos del goce. Paids: Buenos Aires, 1999. P. 187.

24

Qu sustituye la intimidacin, la coaccin y la represin de los dominadores, que

entonces tambin descubren lo pattico de sus vidas al servicio de la dominacin?
La felicidad. Hoy la sociedad carga a todos y cada uno de los individuos con la
responsabilidad de su propia felicidad y autorrealizacin. Y el rasero ms
universal es el de las satisfacciones. De ah que el sujeto de derechos de la
sociedad contempornea, sea bsicamente un individuo insatisfecho.
Un
individuo cuyo elemento definitorio es su cuerpo, fuente de toda satisfaccin. Y la
muerte, el crimen nefasto de la humanidad. Por qu es un crimen que la ciencia
no haya avanzado lo suficiente para evitar el deceso del cuerpo. Lo cual no deja
de ser una ingenua ilusin. No porque la ciencia no lo pueda lograr. Sino porque
de lo que se trata no es del cuerpo, ni del deceso de ese cuerpo.
Captulo 4. Muerte y anonimato
Paralelamente a la industria mdica y farmacutica, ha crecido exponencialmente
la industria militar y su capacidad de destruccin masiva.
La primera guerra mundial fue peor que cualquier otra guerra en la
historia. En ella murieron ms personas y se hizo ms dao que nunca
antes en un conflicto internacional. Las bajas de toda la guerra
totalizaron ms de veinte millones. La muerte lleg en formas brutales.
Los hombres segados por ametralladoras, destrozados por granadas
explosivas, muertos en barcos mercantes y de guerra torpedeados en el
Atlntico, aplastados bajo orugas de la temible nueva arma que eran los
tanques. La guerra tambin cobr su parte en las vidas civiles. Los
ataques areos causaron poco dao, pero como cada bando trat de
bloquear los suministros del otro, millones de hombres, debilitados
durante aos por la mala alimentacin, fueron vctimas de
enfermedades. N.N. (2003).
La segunda guerra mundial dej, aproximadamente, 50 millones de vctimas.
Mientras que en la guerra de Vietnam:
Ms de 58.000 efectivos estadounidenses murieron en Vietnam antes
del fin de la guerra, a mediados de la dcada del 70. Morgan, D. (2003).
Con respecto a la situacin actual en Irak:
Un informe de la organizacin Human Rights Watch (HRW) hecho pblico
este martes acusa al Pentgono de no investigar las muertes de civiles en Irak
como consecuencia del uso de la fuerza por parte de las fuerzas militares
estadounidenses.
El documento de 56 pginas titulado 'Hearts and Minds: Post-War Civilian
25

http://members.tripod.com/-AVANCE98/index.htm
http://educacin.123.cl/tareas/historia/segunda_guerra_mundial.htm
27
http://www.eldiariointernacional.com/archivos/EDI%2092/internacionalirak92.htm
26

Casualties in Baghdad by US Forces' ('Corazones y Mentes: Bajas civiles en la

posguerra en Bagdad por parte de las fuerzas estadounidenses') confirma la
muerte de decenas de civiles en Bagdad entre el 1 de mayo y el 30 de
septiembre. Hijazi, A. (2005)
Se han hecho comunes en el lxico periodstico, las expresiones dao colateral,
fuego amigo y vctimas civiles, para referirse al sinnmero de personas que
mueren diariamente como consecuencia de la intervencin en Irak. En el plano
interno Colombiano, son cotidianos los titulares que anuncian bajas de soldados
en combate, muertes de civiles inocentes, asesinatos de soldados emboscados.
No alcanza el tiempo sino para contar a las vctimas. Rara vez se les designa con
su nombre. Muchas de ellas son enterradas apresuradamente en fosas comunes
y luego desenterradas por las autoridades, con pocas probabilidades de
reconocerles.
Sus cuerpos descompuestos, en no pocas ocasiones
desmembrados, anuncian la intencin de exterminio de sus victimarios. La muerte
en estos casos, denota slo una de las formas de desaparicin del significante que
nos representa (el cuerpo). No es casual que la desaparicin forzada se
constituya internamente en un fenmeno apabullante, conjuntamente con el
secuestro extorsivo y poltico.
Si se agrega a lo anterior, las condiciones de intimidacin y silenciamiento al que
son sometidos grupos enteros de personas en el mundo, se comprende que la
extincin de la vida orgnica est muy lejos de ser el problema contemporneo.
Es preocupante la mortalidad en accidentes de trnsito, areos, por enfermedades
crnicas, y hasta por malnutricin. Sin embargo, ello no debe distraer la atencin
del problema fundamental consistente en una operacin sistemtica por mantener
annimos o sino exterminar, cualquier voz que se manifieste discordante con
respecto al orden dominante del capitalismo internacional. Ese orden se mantiene
por la promesa falsa de exaltacin exclusiva de la vida, con elusin de la muerte.
Y al mismo tiempo condena al anonimato la vida en comn, como forma de
sobrevivencia efectiva.
... la guerra se presenta como la experiencia pura del ser puro, en el
momento mismo de su fulgor en el que se queman los decorados de la
ilusin. El acontecimiento ontolgico que se perfila en esta negra
claridad es la movilizacin de los absolutos, llevada a cabo por un orden
objetivo al que no se pueden sustraer. La prueba de fuerza es la
prueba de lo real. Sin embargo, la violencia no consiste tanto en herir y
aniquilar como en interrumpir la continuidad de las personas, en
hacerles desempear papeles en los que ya no se encuentran, en
hacerles traicionar, no solo compromisos, sino su propia sustancia: en
la obligacin de llevar a cabo actos que destruirn toda posibilidad de
acto. Como en la guerra moderna, en toda guerra las armas se vuelven
contra quien las detenta. Es imposible alejarse del orden que ella
instaura. Nada queda fuera. La guerra no muestra la exterioridad ni lo
28

http://www.mundoarabe.org/irak_victimas.htm

otro en tanto que otro; destruye la identidad del mismo.

Levinas, E. (1999)
Captulo 5. Muerte y sinsentido
El ser sujeto transvital hace de la muerte su condicin. No habra articulacin de
sentido, sin el tiempo necesario para elaborarlo. Y el tiempo del existir lo instituye
la muerte, cuya inoportunidad no hace ms que recalcar en qu consiste la
libertad humana: distraerse y ocuparse. Distraerse del fin de la existencia, hasta
que la muerte nos sorprenda. U ocuparse preparndose para ella. Por supuesto,
ocupamiento y distraccin pueden ser excluyentes, pero no lo son
necesariamente. Es cuestin de la libertad humana, optar respecto a ello. Pero
no se puede dejar de hacerlo. La libertad, pesimistamente, es una condena.
Que 'no est establecido con firmeza' quiere decir, que 'estn a su
disposicin sus propias aptitudes y dones para existir'; tiene un
comportamiento con relacin a s mismo, de un modo absolutamente
necesario, como no lo hace ningn animal. Como suelo decir, no vive,
sino que gua su vida. No en broma, ni por el capricho de reflexionar,
sino por autntica necesidad. Si la naturaleza entreg a un ser a todos
los peligros de posibles alteraciones o extravos que se encierran en
ese 'no estar firmemente establecido', en esa obligacin de afirmarse a
s mismo y de disponer de s mismo, tuvo que existir un motivo muy
serio. Y lo hay en el riesgo de una physis, que contradice todo tipo de
ley orgnica bien acreditada entre los animales. Cuando se quiera
calificar de biolgico a un modo de observacin o estudio, ste tendr
que realizarse colocando a un ser ante la pregunta siguiente: en virtud
de qu medios existe propiamente?. Ghelen, A. (1987) p. 18
Sin embargo, lo que llama la atencin de la situacin actual de la humanidad,
detrs de su aparente desvelo por la muerte, es precisamente que ella no tiene
cabida en el discurso social y peligrosamente anula la socialidad. Al intensificar el
inters exclusivo por el vitalismo, el individuo aislado no tiene otra experiencia de
la muerte que su espectacularizacin por los medios. Y ya no solamente los
noticiosos, sino especialmente los faranduleros: cine y televisin comerciales. El
cine y la televisin comerciales escenifican la muerte para avivar el espectculo,
no para problematizar el sentido de la vida, como en la tragedia Griega, por
ejemplo.
En una pelcula tipo gnster hollywoodense, el cuerpo del villano resiste un sin
nmero de embestidas de bala, arma blanca, explosivos, golpes contundentes,
cadas y al final expira, dejando testimonio de dolor, pero no de arrepentimiento.
Por su parte el hroe soporta estoicamente el mismo dolor, pero se sobrepone
rpidamente en premio a sus buenas intenciones. Y abandona el cadver del
29

LEVINAS, Emmanuel. Totalidad e Infinito. Ensayo sobre la exterioridad. Sgueme: Salamanca, 1999.
Prefacio.
30
GEHLEN, Arnold. El hombre. Sgueme: Salamanca, 1987. P. 18.

enemigo, que la mayor parte de las veces se desintegra en el fuego de una

explosin gigantesca, sin dejar el mnimo rastro.
Mientras tanto, en un melodrama tipo culebrn, la muerte es producida por el
antagonista mediante envenenamiento, accidente provocado, asesinato,
emboscada, traicin; pero nunca toca a los protagonistas (generalmente una
pareja heterosexual), slo al final al mismo antagonista. La felicidad de los
protagonistas triunfa sobre la muerte del antagonista, que en ocasiones se
simboliza tambin con su encarcelamiento.
En uno y otro caso, tanto en el cine como en la televisin comercial, la muerte se
opone a la vida, y provoca el anhelo de vivir. Un efecto general de una buena
pelcula o novela, es la inquietud que deja para salir de la sala de cine o de la
casa, a vivir intensamente. Se siente uno agradecido de estar vivo. De la vitalidad
para hacer cualquier cosa, emprender cualquier aventura, iniciar cualquier
proyecto. Cualquiera. Es irrelevante su pertinencia, autenticidad, propiedad u
oportunidad.
Captulo 6. Muerte y reconocimiento: no matars.
Si hay un elemento que rescatar de la tradicin judeocristiana que nos es familiar,
es el reconocimiento del otro, la responsabilidad con el otro, el prjimo, mi
semejante. Levinas, E. (1999).
Que todo aparecer del ser sea una posible apariencia, que la
manifestacin de las cosas y el testimonio de la conciencia no sean,
quiz, sino el efecto de una cierta magia, capaces de extraviar al
hombre que espera salir de si hacia el ser, todo esto no es un loco
pensamiento de filsofo. Es todo el desarrollo de la humanidad
moderna: su temor a dejarse hechizar. Sabemos ya, en efecto, que la
teora no nos pone al abrigo de la mixtificacin. La ideologa, inocente o
maligna, ha alterado ya nuestro saber. Por ella los hombres se
engaan o son engaados. Las ciencias humanas de nuestro tiempo
la psicologa y el psicoanlisis, la sociologa y la economa, la lingstica
y la historia- muestran el `condicionamiento' de toda proposicin y de
toda verdad. Y si el saber proporcionado por las ciencias no estuviera
tampoco exenta del equvoco que denuncia, confirmara todava ms la
anfibologa del aparecer... Totalidad e Infinito describe la epifana del
rostro como un deshechizamiento del mundo. Pero el rostro en cuanto
rostro es la desnudez y el desnudamiento- 'del pobre, de la viuda, del
hurfano, del extranjero', y su expresin indica el 'no matars'. Cara a
cara: relacin tica que no se refiere a ninguna ontologa previa.
Levinas, E. (1999). p. 23

31
32

LEVINAS, Emmanuel. Totalidad e Infinito. Ensayo sobre la exterioridad. Sgueme: Salamanca, 1999.
Ibdem, prefacio.

No matars. La prohibicin inaugura la relacin social. Crea el lazo social, la

ligazn. En la perspectiva individualista se entiende como una exhortacin a la
autoregulacin, al autocontrol, a la inhibicin de la agresin. El desarrollo del
impulso vital, pasa por la defensa del territorio y de la propia vida, que conduce
hasta el aniquilamiento del agresor. Esto en el plano de lo biolgico. Pero cuando
surge la idea de un quin soy?, es porque previamente se ha instalado otro
Semejante? La pregunta es derivada, secundaria, a la cuestin de la existencia
Social. Luego que soy, cabe preguntarse quin soy? Y soy imagen especular de
otro. Es lo que revela Narciso cuando descubre su imagen en el agua: soy
semejante al otro.
Las figuras marginales contemporneas del pobre, la viuda, el hurfano, el
extranjero, el desplazado, el inmigrante, el anciano, el soldado mutilado; vistas
desde el discurso capitalista dominante como anormalidades a reducir, someter y
controlar, constituyen la contraevidencia de la plenitud de las celebridades,
disfrutando permanentemente de la libertad y el orden. Y al mismo tiempo
enmarcan el totalitarismo de una sociedad en guerra, que desconoce la diferencia,
la alteridad. Matars! parece ser el mandamiento contemporneo que traduce
business are business33, lo siento, nada personal. Eliminars a tu adversario
como sea. El fin de imponerse constituye a todos los dems en medios. Inversin
del imperativo categrico Kantiano.
La irrupcin del otro es real porque se nos opone. Pero es gracias a esta
oposicin que tenemos la oportunidad de existir. De ah que el no matars! no
sea una prescripcin derivada de la relacin social, sino que la relacin social
nazca cuando se cohibe uno de matar y permite la emergencia del otro. No se
trata de un acto solidario, de generosidad, consistente en dejar vivir, sino de un
acto constitutivo de existencia, que en adelante se erige en un mandato de
persistencia, que garantiza la continuidad del lazo social.
...cuando se trata del hombre, un estudio biolgico no puede reducirse
a lo meramente somtico o corporal. Entonces en qu consiste el
planteamiento antropobiolgico? Consiste solamente en la pregunta
acerca de las condiciones de la existencia del ser humano.
Observamos detenidamente ese ser, especial e incomparable, al que
faltan todas las condiciones vitales del animal y nos preguntamos:
ante qu tareas se halla tal ser, si quiere simplemente mantener su
vida, prorrogar su supervivencia, sacar adelante su existencia? Y
mostraremos (a travs de largas y difciles investigaciones, pero
siempre bajo un mismo pensamiento fundamental) que aqu se
involucra de modo lgico y necesario, nada menos que toda la amplitud
de la interioridad humana elemental, a saber: pensamientos y lenguaje,
33

Business are business que se ha traducido por negocios son negocios, indica la despersonalizacin de
las relaciones econmicas, en un campo blindado contra el imperativo categrico Kantiano de la
preeminencia del otro siempre como un fin y nunca como un medio.

la fantasa, las pulsiones, formadas de un modo especial, que no

tiene ningn animal,
una movilidad
y
una motrica
nicas.
Iremos examinando todas esas caractersticas por
separado, en lo que tengan de observable, y luego se explicarn
mutuamente, remitindolas a otras.
Es
necesaria
una
maravillosa estructura de operaciones, sumamente complicada, a
fin de que un ser de esta concreta constitucin corporal pueda
vivir todava maana, y la semana prxima, y el ao que viene. Ghelen,
A. (1987).
Muchos hemos adquirido el repudio a la sangre, a las vsceras expuestas por fuera
de su continente, a la palidez cadavrica, incluso de criaturas no humanas. Hay
quienes no son capaces de matar una mosca. Y se suele creer que ello cae
dentro de la prescripcin del no matars, incorporada, encarnada, interiorizada.
En cambio, descomplicadamente desconocemos, ignoramos, acallamos la mirada
y la palabra de aquel que nos demanda o que tan slo nos sorprende en un lugar
inapropiado para l. Nada personal. El anonimato de las grandes ciudades, hace
que se transite con la mirada puesta en la meta. Las otras personas son
generalmente obstculos a eludir, a superar, a franquear. La mirada no se detiene
en ellas. Mucho menos el odo, al que la tecnologa le proporciona su propia
ortopedia: el walkman (hombre que anda, absorto en temas sin contexto).
Captulo 7. Ser relativamente a la muerte
La biopoltica contempornea coloca en el plano del misticismo las ideas de
muerte provenientes de las grandes religiones. Ese tema se deja al mbito de lo
privado, de las convicciones personales, de la libertad individual de creencia y
opinin. En cambio debate los estilos de vida y combate las causas de mortalidad,
como si la muerte fuera algo a derogar.
El que el dejar de vivir, en cuanto accidente que tiene lugar, 'solo' sea
empricamente cierto, no decide de la certidumbre de la muerte. Los
casos de defuncin pueden ser ocasin fctica de que el 'ser ah deje
en absoluto por primera vez la atencin en la muerte.
Pero
permaneciendo dentro de la caracterizada certidumbre emprica, no
puede en absoluto el 'ser ah' llegar a ser cierto de la muerte tal como
sta 'es'. Aunque dentro de la publicidad del uno el 'ser ah' slo 'hable'
aparentemente de esta certidumbre 'emprica' de la muerte, en el fondo
no se atiene exclusiva ni primariamente a los casos de defuncin que
tiene lugar. Esquivndose a su muerte, es tambin el cotidiano 'ser
relativamente al fin' cierto de la muerte en otra forma que aquella que l
quisiera que fuese verdad en la pura reflexin teortica. La cotidianidad
se emboza regularmente esta 'otra forma'. No osa llegar a 'ver a travs'
de s en este punto. Con el caracterizado encontrarse cotidiano, la
'superioridad' aparentemente exenta de toda angustia, pero de que se
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GEHLEN, Arnold. El hombre. Sgueme: Salamanca, 1987. P. 17-18.

cura 'angustiosamente', frente al 'hecho' cierto de la muerte, concede la

cotidianidad una certidumbre 'ms alta' que la simplemente emprica.
Uno sabe de la muerte cierta y sin embargo no 'es' cierto propiamente
de ella. La cadente cotidianidad del 'ser ah' conoce la certidumbre de
la muerte y sin embargo esquiva el 'ser cierto'. Pero este esquivarse
atestigua, con el fenmeno de aquello ante que se esquiva, que la
muerte tiene que concebirse como posibilidad ms peculiar, irreferente,
irrebasable y cierta. Heidegger, M. (1993). p. 281
Testimonio que se cita para recargar de reflexin la individualidad y no para
esclarecer un proyecto de vida colectivo. Poniendo el nfasis en lo primero, el
sinsentido de la muerte en el mundo actual, parece tema que tenga que resolver
cada uno biogrficamente. Y la sociedad hoy ofrece infinidad de alternativas, para
cada poca de la vida y circunstancia especfica, en que la muerte cobrara un
sentido particular, privado, personal, exclusivo, distintivo. En el transcurso de la
vida, las elecciones son posibles sobre la base de un men disponible y creciente,
como cualquier bien de consumo.
En cambio, en la perspectiva de un proyecto colectivo, no hay lugar a una
discusin pblica sobre la muerte, a menos que sea sobre la eutanasia (un morir
digno). En lo pblico de una sociedad individualista el tema requiere evitarse, aun
cuando se sabe que condiciona la naturaleza de un proyecto de vida conjunto.
El pleno concepto ontolgico-existenciario de la muerte puede definirse
ahora en los siguientes trminos: la muerte en cuanto fin del 'ser ah' es
la posibilidad ms peculiar, irreferente, cierta y en cuanto tal
indeterminada e irrebasable, del 'ser ah'. La muerte es en cuanto fin
del 'ser ah' en el ser de este ente relativamente a su fin. Heidegger, M.
(1993). p. 282
La muerte entendida, no como acabamiento de la vida, sino como finalidad de la
existencia conjunta, la coloca en la dimensin pblica necesaria, para hacer de
ella tema de conversacin poltica. No es el evento al que estamos condenados y
que padecemos aisladamente, hasta que nos llega por sorpresa. Sino la decisin
de reconocer la dimensin precisa de nuestra existencia comunitaria. Si hay que
aceptar que somos esencialmente el deseo de nuestros padres, de otros que nos
preceden en la existencia, tambin habra que reconocer que dicha alteridad se
funda en la anticipacin de nuestra finalidad: la muerte. No el acabamiento, sino
el lmite, la frontera, que demarca el territorio de nuestra existencia. Sin lmites,
sin fronteras, no hay territorio, no hay existencia.
Todo comprender es un encontrarse. El estado de nimo pone al 'ser
ah' ante el 'estado de yecto' de su 'hecho de que es ah'. Mas el
encontrarse capaz de mantener patente la amenaza constante y
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36

HEIDEGGER, Martn. El Ser y el Tiempo. Fondo de Cultura Econmica: Bogot, 1993. P. 281.
Ibdem, p. 282.

absoluta que para el ser ms peculiar y singularizado del 'ser ah'

asciende de este mismo, es la angustia. En sta se encuentra el 'ser
ah' ante la nada de la posible imposibilidad de su existencia.
La angustia se angustia por el 'poder ser' del ente as determinado y
abre as la posibilidad extrema. Heidegger, M. (1993). p. 289
Aun cuando la angustia no parezca una experiencia contempornea, es muy
probable que sea la que se abre paso detrs de la euforia de la competencia
permanente, el divertimento constante y el entretenimiento esquivo.
Peyorativamente se dice que la paz que se busca, no es la de los cementerios,
para reinvindicar los anhelos de vida. Pero peligrosamente tambin se puede
estar indicando nuestra incapacidad para integrar la muerte en nuestro concepto
de vida. Para entender la expresin de Garca Mrquez de que uno es de all
donde reposan sus muertos. Aquellos por quienes uno existe y quienes mediante
su insistencia en la memoria colectiva, logran mantener vivo nuestros proyectos
transvitales, como corresponde a nuestra naturaleza (o debiera decirse
perversin) humana.
La caracterizacin del 'ser relativamente a la muerte' propio proyectado
existenciariamente puede resumirse en la siguiente forma: el 'precursar'
desemboza al 'ser ah' el 'estado de perdido' en el 'uno mismo',
ponindolo ante la posibilidad primariamente falta de apoyo en el
'procurar por' 'curndose de' de ser l mismo, pero l mismo en la
apasionada LIBERTAD RELATIVAMENTE A LA MUERTE, desligada
de las ilusiones del uno, fctica, cierta de s misma y que se angustia.
Heidegger, M. (1993). p. 290
Con la exaltacin de los afectos y la sensibilidad, la vida social se ha reducido a un
psicologsmo espectacularizante. El aburrimiento ya solo denota un problema
personal. Y la angustia un asunto de terapia individual. Domina la idea de que
para la vida en sociedad se debe llegar suficientemente preparados y arreglados
de antemano. Como si el individuo precediera lo social. Y por ah, es cada vez
mas grande el fenmeno de la marginacin elegida. Lo que constituye un grave
sntoma de desintegracin social. El cuidarse de s en solitario, para aparecer con
xito social, es un modo de existir que recarga psicolgicamente las posibilidades
individuales y oculta nuestra condicin esencialmente social.

Captulo 8. Sntesis

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38

Ibdem, p. 289.
Ibdem, p. 290.

Como profesionales de la psicologa, al tematizar la muerte se tiene la tendencia a

hacerlo desde el punto de vista de una afeccin, cuyo impacto debe reducirse y
controlarse. Parece aceptarse acrticamente el punto de partida biolgico:
acabamiento de la vida. Y sus consecuencias psicolgicas negativas: frustracin y
angustia.
En este mdulo se ha intentado un planteamiento alterno, que implica la
perspectiva de una concepcin de la individualidad definida por la alteridad y no
por la identidad. En este sentido, hay que recurrir al universo de lo simblico en el
que se constituyen nuestros referentes vitales, incluyendo el legado ms antiguo y
dominante: la tradicin judeocristiana. Y por supuesto, a la expresin mas cruda
del desarrollo tecno cientfico en la posmodernidad, que es el cuerpo como objeto
de culto poltico.
Se intenta demostrar que los caracteres ms evidentes del discurso social
contemporneo, como son el anonimato, la masificacin, la exclusin social y el
individualismo, resultan del predominio de una ciencia biologista, que reduce las
dimensiones de la vida al mbito de lo orgnico. Aun cuando es evidente que la
biologa no se precia de definir la vida, si da por supuesta una concepcin
dominante, segn la cual es la condicin de los fenmenos psicolgicos y
sociales.
Se propone, igualmente, la fundacin de una reflexin psicolgica que haga
reconocimiento de la naturaleza social del individuo. La concepcin especular de
sujeto, cuya emergencia y persistencia slo obedece a la preeminencia del otro,
dan a la vida una connotacin limitada por la muerte. No en tanto fenmenos
biolgicos, sino mas bien como categoras de lo simblico a travs de las cuales
se ocupa el hombre (como gnero humano) de lo real. Una de las dimensiones de
esa realidad es su carcter transvital, que emerge de su condicin social.
La muerte, entonces, para el campo psicolgico, no se restringe al imaginario
religioso atvico, asociado al pecado, la culpa, la oscuridad, el castigo, descanso
eterno; sino que comprende las experiencias contemporneas de angustia
colectiva frente a las guerras desaforadas, la competencia desenfrenada y la
marginalidad creciente, como sntomas claros de preocupacin por un proyecto de
vida colectivo, que ya no se ata a las fronteras territoriales nacionales, sino que
tiene visos planetarios evidentes.
La integracin social contempornea ya no puede depender de la
autorregulacin, del autocontrol, de la inhibicin individual, sino cada vez ms
de la idea de un proyecto conjunto de convivencia, por el que la muerte cobra
su sentido histrico ms autntico.

Bibliografa

BIBL IOGRAFIA
HEIDEGGER, Martn. El Ser y el Tiempo. Fondo de Cultura Econmica: Bogot,
1993
http://educacin.123.cl/tareas/historia/segunda_guerra_mundial.htm
http://members.tripod.com/-AVANCE98/index.htm
http://www.eldiariointernacional.com/archivos/EDI%2092/internacionalirak92.htm
http://www.monografias.com/trabajos11/teosis/teosis.shtml
http://www.mundoarabe.org/irak_victimas.htm
LEVINAS, Emmanuel. Totalidad e Infinito.
Sgueme: Salamanca, 1999.

Ensayo sobre la exterioridad.

MILLER, Jacques-Alan. Los signos del goce. Paids: Buenos Aires, 1999.