UNADPro. Cognoscitivos Basicos

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
-UNAD-
ESCUELA DE CIENCIAS SOCIALES,

ARTES Y HUMANIDADES
PROGRAMA DE PSICOLOGA
CURSO DE PROCESOS COGNOSCITIVOS BSICOS
MDULO
Elaborado por:
Leonidas Alonso Ortz
2008
Adaptado por:
Nair Constanza Bueno Galvis
2009
CONTENIDO
Introduccin
Unidad 1: FUNDAMENTOS HISTRICOS Y CONCEPTUALES
Captulo 1: BREVE HISTORIA DE LA PSICOLOGA CONGOSCITIVA
Leccin 1: Fundamentos conceptuales de la Psicologa
Cognoscitiva
Leccin 2: Supuestos sobre los que trabaja la Psicologa
Cognoscitiva
Leccin 3: Metodologa de la Psicologa Cognoscitiva
Leccin 4: Enfoques de la sensacin y percepcin
Leccin 5: Enfoques tericos
Captulo 2: SENSACIN
Leccin 1: El sistema visual
Leccin 2: El sistema auditivo y el sistema vestibular
Leccin 3: El olfato y el gusto
Leccin 4: Los sentidos de la piel
Leccin 5: Temperatura y dolor
Captulo 3: PERCEPCIN
Leccin 1: Percepcin
Leccin 2: Percepcin del movimiento
Leccin 3: Privacin sensorial
Leccin 4: Estados alterados de la conciencia
Leccin 5: El sueo y los sueos
Unidad 2: PROCESOS SENSITIVOS Y PERCEPTIVOS EN LA NIEZ Y

LA VEJEZ , TENCIN Y MEMORIA
Captulo 1: PROCESOS SENSITIVOS Y PERCEPTIVOS EN LA NIEZ
Y LA VEJEZ
Leccin 1: Funcionamiento
Leccin 2: Tacto y dolor
Leccin 3: Olfato y gusto
Leccin 4: Odo
Leccin 5: Vista
Captulo 2: ATENCIN
Leccin 1: El proceso atencional
Leccin 2: Factores de la atencin
Leccin 3: Modelos tericos
Leccin 4: Clases de atencin
Leccin 5: Disfunciones atencionales
Captulo 3: MEMORIA
Leccin 1: Registros sensoriales
Leccin 2: Memoria a corto plazo
Leccin 3: Memoria a largo plazo
Leccin 4: Temas especiales en el estudio de la memoria
Leccin 5: Bases anatmicas de la memoria
INTRODUCCIN
Al iniciar este curso el lector podra formular mltiples preguntas para

motivar y centrar su aprendizaje. Ejemplos podran ser: Qu es la
psicologa cognoscitiva? Qu son los procesos mentales?
psiclogos estudian los procesos mentales?
Por qu
los
Los procesos mentales son
previos y determinantes de la conducta o estn incluidos en ella? En qu

consiste el mtodo cientfico utilizado por la psicologa cognoscitiva?
Cules son algunos de
los fenmenos estudiados por ella?
Para
dar
respuesta se requiere conocer algo de la historia de esta disciplina.
Luego de ahondar brevemente en su historia se har un recorrido por cada

uno de los procesos cognoscitivos bsicos como son la sensacin, la
percepcin, la atencin y la memoria y cmo estos procesos se desarrollan
y transcurren durante la niez y la vejez, tomndolos como referente por
la posibilidad que ofrecen primero, de evidenciar el desarrollo en cada uno
de ellos y segundo, de comparar los diferentes procesos que se dan en
dichas etapas
UNIDAD 1
FUNDAMENTOS HISTRICOS Y CONCEPTUALES DE LA PSICOLOGA
COGNOSCITIVA
CAPTULO 1: BREVE HISTORIA DE LA PSICOLOGA COGNOSCITIVA
LECCIN
1:
Fundamentos
conceptuales
de
la
Psicologa
Cognoscitiva
La psicologa como estudio del conocimiento y de la experiencia humana
ha investigado sucesivos problemas. El primero fue la relacin entre
experiencias mentales y objetos fsicos. Este fue el objeto de estudio de la
Psicofsica que formul la ley de Weber y de Fechner: (1850) Existe una
funcin logartmica entre estmulo y sensacin. Esta es la primera fase de
la
psicologa cognoscitiva
su aporte
fue
verificar que
la mente
quedaba abierta a la ciencia.
Vino despus el estudio de la consciencia por el estructuralismo de

Titchner y las teoras de Wundt y James sobre la experiencia mental. Este
ltimo a partir del ejemplo de la audicin del metrnomo y la percepcin
de su ritmo concluye que los procesos psicolgicos crean la experiencia
consciente luego de operar en los estmulos ambientales. Ella no depende
directamente de los estmulos, no puede predecirse por los estmulos
ambientales porque depende de los procesos psicolgicos.
Wundt considera que los
procesos cognitivos son activos y creativos y
producen una sntesis creativa. En esencia las operaciones mentales

generan productos que emergen de
intencin, memoria, y
no son
los procesos psicolgicos: atencin,
la suma de elementos separados.
En
consecuencia, si los procesos psicolgicos

consciente,
ellos deben estudiarse
dan origen a
la experiencia
por derecho propio. El punto
controvertido de esta postura terica es que no se podra predecir el

resultado de las experiencias mentales ni simples ni complejas.
William James afirm que la explicacin de la experiencia mental es a
posteriori. Neg que pudiera predecirse una experiencia consciente, ya que
ella depende de la intencin y la voluntad, las cuales deben ser parte de la
teora cognitiva.
Sigmund Freud en cierto sentido podra ser considerado como psiclogo

cognitivo a causa del principio clave de su teora, el cual afirma que gran
parte de la conducta es controlada por la influencia inconsciente de
experiencias previas. Esta idea
es la base para
la investigacin en
psicologa cognoscitiva. Sus tcnicas de investigacin comparten la lgica

de Freud de evocar experiencias previas del sujeto sin requerir el recuerdo
intencional de ellas.
A partir el empirismo y el positivismo surgi el mecanicismo como manera

de explicarla mente humana basada en la ciencia fsica. Considera la
naturaleza humana similar a una mquina y se interesa en el estudio del
cerebro y posteriormente en la computacin. El modelo mecanicista
afirma una
secuencia de
procesos: el estmulo influye
en el receptor
sensorial, ste excita el cerebro en el cual se producen asociaciones de

seales neurales que constituyen la representacin, la cual conduce a la
experiencia consciente. En este modelo es posible la prediccin, as como
sucede con la teora evolucionista y su principio de la seleccin natural.
Ebbinghaus, H, (1885) inici la investigacin sobre memoria y la explic a

causa de la asociacin. As el contenido de pensamientos conscientes es
determinado de manera mecnica, no por eleccin y decisin. Este autor

abri la posibilidad de
estudiar la memoria de modo experimental, pero
no dio cabida a la intencionalidad en su concepto de memoria, concebida

como registro pasivo y no como medio para la comprensin y solucin de
problemas.
Actualmente la memoria es un proceso central en psicologa cognoscitiva,

a causa de sus funciones de almacenar
informacin y dinamizar planes
hacia el futuro.
El Conductismo de
estudio de
Watson, J.
la conducta, para
mentales, estudia
(1919) entiende
la psicologa como el
lo cual no necesita
lo objetivo en lugar
de
lo
estudiar procesos
subjetivo,
aplica
el
modelo estmulo-respuesta, tomado del estudio de la fisiologa del reflejo

neuromuscular, en el cual tanto el E como la R son observables y su
estudio no requiere inferencia de factores subyacentes.
El aprendizaje es el proceso que se investiga con mucho esfuerzo en la

primera mitad del siglo 20. Esta lnea
hecho
de
que
parte
los seres vivos aprenden
de
de
la comprobacin del
la
experiencia y
as se
adaptan mejor a las nuevas situaciones. As el modelo del reflejo podr

flexibilizarse mediante el aporte de los conocimientos sobre el aprendizaje.
Inicialmente se lo investig dentro del modelo E-R como condicionamiento
clsico y proporcion un lenguaje objetivo y bases para explicar reacciones
cognitivas y emocionales como expectativa, valor, ansiedad, temor.
Un renacimiento cognitivo luego del auge del conductismo ocurri entre

1960 y 1969. Se buscaba volver al estudio de la mente a causa de las
insuficiencias del conductismo. Se
demostr que
es inadecuado para
explicar la
conducta humana
se
introdujo un nuevo mtodo para
estudiar la mente.
Los problemas que
se
le atribuyeron
al
modelo conductual fueron:
dedicarse a investigacin bsica de poco inters para la aplicacin de la

psicologa, pretender generalizar los principios conductuales establecidos
con animales hacia los humanos. Skinner
fue
acusado
por
Chomsky
(1959) de jugar con la ciencia al teorizar sobre el lenguaje sin haberlo

estudiado especficamente.
John Garca (1966) rebate la afirmacin de
que
toda respuesta es
condicionable a cualquier estmulo, al demostrar que
las respuestas se
condicionan ante ciertos estmulos propios de cada especie.
Se demostr que en la adquisicin del lenguaje no se aplica el principio de

la asociacin y que este principio tampoco predice conductas simples E-R
en aprendizaje serial y, por tanto, no es un buen predictor de la conducta
humana. Se plantea en fin que una teora satisfactoria
requiere
introducir
la variable mente
de
la conducta
sus funciones; planteamiento
que fue apoyado por la lingstica. (Young, 1961).
La lingstica estudia el origen y la naturaleza del lenguaje en s. La

creatividad de las personas con su lenguaje sobrepasa la experiencia
directa con las palabras, supuesta por el modelo E-R. Chomsky, N. (1957)
formula la teora generadora: cada lenguaje
consta de
un conjunto de
reglas que organizan las palabras para formar oraciones cuya expresin
es el lenguaje. La implicacin es que hay procesos psicolgicos que de
manera
activa
generan el lenguaje, el cual no depende
especficos. Las reglas son la referencia
de
estmulos
al racionalismo y
la
abstraccin;
ellas son
enunciados generales que
definen cmo hacer
algo en lo particular, no son iguales a estmulos especficos. En psicologa

el enfoque generador que implica abstraccin y racionalismo se aplic a
otros procesos en lugar del determinismo y el empirismo.
El modelo del procesamiento de la informacin (MPI) aparece aplicado a

las matemticas hacia 1957 por Newel en el campo de la computacin.
Considera la energa ambiental como informacin y
investigacin sobre
cmo es
procesada
almacenada, recuperada y utilizada. El
promueve
la
o sea codificada, organizada,

lenguaje del MPI dio una
descripcin objetiva de fenmenos subjetivos y reemplaz al modelo E-R.
Hoy los temas bsicos de la psicologa del siglo XIX son retomados por la
psicologa cognitiva
estudiados con el rigor
de
la
metodologa
experimental, expresada en el MPI.
La neurociencia cognitiva vuelve al problema humano bsico planteado ya

hace ms de 2000 aos: Cmo es la relacin entre cerebro y mente?
Cmo las neuronas trabajan juntas para
producir cognicin compleja?
Se responde que las neuronas son muy numerosas y son modificadas

por la experiencia
(plasticidad neuronal); las neuronas activadas se
conectan con otras y forman los circuitos de Hebb, bsicos en la memoria.

Se constituyen por formacin de otras sinapsis o por su alteracin
metablica.
Otro tema
de
localizacin
focal
investigacin en neurociencia cognitiva es el de

o
difusa
de
las
funciones
neuropsicolgicas.
la
La
neurociencia cognitiva investiga procesos referidos por las teoras u otras
investigaciones, no son algo subjetivo. Hoy se acepta como parcialmente

correctas la localizacin focal y la distribuida.
La neurociencia cognitiva actualmente ha avanzado mucho en mtodos

tecnolgicos y en conocimiento de anatoma bsica. La tecnologa de
avanzada ha permitido estudiar el cerebro en accin ejecutando tareas
cognitivas y ha permitido comprender mejor la anatoma neuronal. Entre
las tcnicas neurolgicas se
mencionan con frecuencia: tomografa
por
emisin de positrones (PET), imgenes por resonancia magntica (IRM),

electroencefalograma (EEG), potenciales relacionados con eventos (PRE)
y estimulacin magntica transcraneal (EMT).
Una teora referida al funcionamiento cerebral es la del procesamiento

distribuido paralelo, segn la cual el cerebro procesa informacin no en
secuencias sino simultneamente
mediante canales paralelos de
procesamiento, los cuales no estn localizados en sitios neuronales

especficos sino distribuidos en variedad de sitios.
Hay que destacar la importancia de la investigacin conductual en la

psicologa cognoscitiva ya que ella emplea el mtodo experimental de
investigacin. En esencia escoge
una
situacin, la
identifica
por sus
condiciones, all observa la conducta del sujeto al solucionar un problema

especfico e infiere los procesos cognitivos necesarios para
conducta. Esta metodologa tiene
consciencia,
ya
que
sus
limitaciones para
procesos
explicar tal
el estudio de
la
no cuadran con un mtodo
mecanicista. La teora psicolgica orienta la investigacin sobre las bases

neurales de los procesos cognitivos, pero dichas bases son la condicin y
no la causa de los procesos cognitivos. Estos se explican por la teora
psicolgica.
Partimos de una definicin de cognicin como el conjunto de procesos

de transformacin de la informacin para su utilizacin. La psicologa
cognoscitiva es el estudio cientfico de la cognicin.
La informacin parte del ambiente y es registrada por el sistema sensorial.

Puede partir tambin del organismo. La transformacin se produce por
varios procesos constructivos sobre la informacin como son reduccin y
elaboracin.
La reduccin se refiere a la seleccin de la informacin que se va a atender

y a recordar a partir del cmulo de informaciones que llegan al sujeto.
Se
refiere
tambin a
elaboracin es
una
la prdida de la informacin que se olvida. La

transformacin de
la informacin recibida
actualmente por influencia de las experiencias pasadas del sujeto y de sus

expectativas. La informacin ya procesada es almacenada por los
sucesivos procesos de memoria, de los cuales puede ser recuperada
cuando vaya a ser utilizada con un propsito especfico.
LECCIN
2:
Supuestos
sobre
los
que
trabaja
la
Psicologa
Cognoscitiva
La psicologa cognoscitiva trabaja sobre varios supuestos
Primer supuesto: El sujeto cognoscente es activo

Quien conoce la realidad no lo hace mediante un proceso pasivo de
recepcin unilateral de
informacin a
partir
del ambiente, como lo ha
sostenido la visin positivista del conocimiento. Al contrario, construye su

propio conocimiento del ambiente en interaccin recproca con l, en un
proceso de
una
transformacin de
sucesin de
la informacin ambiental a
procesos que
modifican, almacenan y
lo largo de
la seleccionan, organizan, codifican,
recuperan
para
su utilizacin cognoscitiva y
comportamental.
La mediacin cognoscitiva se infiere de varios procesos psicolgicos, uno

de los cuales es el aprendizaje, el cual no se entiende como asociacin ER sino como la reestructuracin de los sistemas cognoscitivos, asimilando
nuevos contenidos a las estructuras cognitivas previas, o modificndolas
para acomodarlas a nuevos conocimientos a partir de lo real.
Segundo supuesto: La psicologa cognoscitiva es dualista y racional

Lo racional se
manifiesta
en la afirmacin de
mecanismos innatos de
conocimiento, como los relativos a la capacidad para percibir espacio y

tiempo,
los
cuales
unidos
comportamiento. El dualismo se
factores
expresa
aprendidos,
determinan
en la discrepancia
el
supuesta
entre el mundo fsico y las representaciones que de l hace el sujeto. En

concreto, la percepcin es una actividad significativa y organizada en la
que influye la realidad fsica objetiva y la experiencia subjetiva de quien
percibe.
Tercer supuesto: Los constructos son necesarios

La psicologa cognoscitiva utiliza constructos empricos (refuerzo, control
de estmulos, discriminacin, generalizacin) y
tambin constructos
tericos, inferidos de la conducta observable, los cuales pueden ser de dos

clases:
a. Constructos
empricos: Variables intervinientes, de
naturaleza
conceptual, cuya funcin es establecer un nexo significativo entre
estmulos y
respuestas que
haga comprensible su relacin. Ej.: La
ansiedad fbica: constructo que establece un puente conceptual entre

estmulos generadores y respuestas verbales, motoras y psicofisiolgicas
propias del miedo intenso e irracional que caracteriza la ansiedad fbica.
b. Constructos
hipotticos: De naturaleza fsica, con la funcin de
explicar la relacin entre estmulos y respuestas. Ej.: La hiptesis de la

serotonina como un factor explicativo de los sntomas de la depresin.
En la psicologa cognoscitiva las inferencias tericas se trabajan con una

metodologa experimental que incluye definiciones operacionales precisas
y control estricto de variables. Se comienza suponiendo la existencia de
algn proceso, se disea y ejecuta un experimento que incluya estmulos
observables como variable independiente, los cuales son manipulados en
la situacin experimental y
producen efectos en el comportamiento
observable como variable dependiente. De estos efectos se infiere la

presencia o ausencia de los procesos supuestos.
La descripcin anterior se ejemplifica as: Hiptesis: un nivel profundo

de procesamiento de informacin incrementa la retencin de material
escrito. Se presenta al sujeto una estrategia de aprendizaje que incluye
tres niveles de elaboracin cada vez ms complejo del material. El sujeto
trabaja materiales similares, uno con cada nivel de elaboracin. Si la
retencin es mayor con la estrategia de elaboracin ms compleja del
material, se infiere que un nivel ms profundo de procesamiento del
material explica el resultado.
Cuarto supuesto: El funcionamiento cognitivo incluye estructuras y

procesos
La
psicologa cognoscitiva
supone
que
el funcionamiento mental se
entiende por la participacin interactiva de estructuras y procesos. De

aqu la necesidad de entender estas nociones. No existe una definicin
clara y precisa de proceso, por lo cual se necesita describir sus rasgos: los
procesos
cognitivos
son
privados,
interactuantes, adaptativos. La
sobre
subjetivos,
influencia de
inferidos,
los procesos cognitivos
el comportamiento es variada: pueden
(motivacin),
resultantes
(memoria),
dinmicos,
ser desencadenantes
orientadores
direccionales
(atencin) y disposicionales (actitudes, inteligencia).
Cul es la funcin general de los procesos cognitivos? Consiste en

posibilitar al sujeto la representacin simblica
representaciones abstractas son anteriores a
de
su ambiente. Estas
la conducta
le
dan
direccin. De donde se infiere que el sujeto no responde a estmulos

fsicos sino a las representaciones que se ha formado de ellos. La
representacin implica la inclusin de los estmulos de entrada a las
estructuras cognoscitivas previas. La
organizada
constituido
por
incluye
estructura
un conglomerado
experiencias
reglas
cognoscitiva es
de
experiencias previas,
con
capacidad
para
la
generalizacin y la transferencia. Las reglas especficas se interrelacionan

para
originar
componente
de
jerarquas o estructuras de
la estructura
cognoscitiva
conocimiento. El otro
es un dispositivo
de
procesamiento de la informacin integrado por procesos ejecutivos que

deciden acerca de lo que se seleccionar, codificar y almacenar. Su
participacin se extiende hasta las tareas de bsqueda y rescate de datos
as como al interior de las respuestas (Navarro, A 1996 pp.26).
Quinto supuesto: La consciencia

La
psicologa cognoscitiva ha
reintroducido en su estudio el constructo
conciencia que haba sido suprimido en la psicologa por el modelo

conductual.
Segn Hilgard (1980) con el constructo consciencia se
reintroduce en la psicologa el dualismo mente-cuerpo, acentuando el

status equivalente de
realidad que
tiene
tanto lo fsico como lo
psicolgico. Segn Sperry (1969) la consciencia es parte integral de los

procesos cerebrales y un constituyente
indispensable de la accin. La
consciencia es una propiedad emergente
de
all sus vnculos
con procesos materiales y
la excitacin cerebral,
de
al igual que los procesos
cerebrales en los que est basada la consciencia poseen por naturaleza

propiedades holsticas y molares.
De acuerdo con Hilgard (1980) hay dos perspectivas de la consciencia,

la de
la receptividad
la
de
la
productividad. La
primera
incluye
planificar y fantasear en actividades de meditacin y de ampliacin de la

consciencia. La segunda abarca toma de
pensar, iniciar
acciones, superar
decisiones y
ejecucin, o sea
obstculos y desacuerdos. En la
consciencia dinmica el yo y los procesos de control desempean un papel

primordial.
Una evidencia de la revalorizacin de la consciencia en psicologa es el

estudio hoy frecuente del constructo metacognicin (Flavel 1979) para
indicar el conocimiento que un sujeto tiene de sus propios procesos
cognoscitivos.
LECCIN 3: Metodologa de la psicologa cognoscitiva
La
psicologa cognoscitiva actual estudia
general y
los mtodos observacionales
positivista
neopositivista. Se basa
su objeto siguiendo la
de
lgica
la investigacin cientfica
en datos pblicos
observables,
aunque su objeto de trabajo sea inferido, y sus resultados se pueden

replicar. La psicologa cognoscitiva es mixta en cuanto a objetividad y
subjetividad, porque su fuente de datos es lo conductual y lo subjetivo.
Considera la experiencia interior de las personas como una
variable
independiente en s misma, como lo es la conducta observable (Beeper,

1970). Asigna validez heurstica a la experiencia interna y procura
comprenderla y explicarla.
En relacin a la metodologa de la psicologa cognoscitiva es interesante

mencionar
la
simulacin
investigativas. La
inteligencia
artificial
como
estrategias
ciencia computacional influy en el origen
de
la
psicologa cognoscitiva y el computador ha sido una herramienta que ha

impulsado su desarrollo, sirviendo en una variedad de problemas como
la realizacin de
experimentos, el anlisis de
datos cuantitativos,
construccin y evaluacin de instrumentos de medicin psicolgica. Pero

ms influyentes en
la investigacin y
en
la teorizacin han sido la
simulacin y la inteligencia artificial.
La simulacin consiste en utilizar un programa informtico para modelar

una
teora psicolgica
con el fin de
hacer predicciones sobre
la
conducta, las cuales podrn ser comparadas con la ejecucin real

observada
en un determinado experimento. La investigacin mediante
simulacin por computador se ha basado en teoras estadsticas acerca del

aprendizaje, el pensamiento, la toma de decisiones.
La investigacin en inteligencia artificial consiste en aplicar la teora y la

experimentacin psicolgica en el mejoramiento de la capacidad de las
mquinas. Desarrolla programas informticos para que la ejecucin de
la mquina sea tan inteligente como la del sujeto. En realidad ocurre que
a partir del trabajo en inteligencia artificial se aprende mucho acerca de
la conducta y los procesos cognoscitivos humanos.
Otra estrategia metodolgica de la psicologa cognoscitiva es el anlisis

de
tareas, aplicado principalmente a la solucin de problemas. En este
caso se divide la tarea en sus componentes para
proponer una
descripcin previa de los procesos de control subyacentes a la ejecucin.
Otra estrategia de investigacin es la cronometra mental (Vega 1984)

o
estudios del tiempo de reaccin de las respuestas o del tiempo que
invierte el sistema cognoscitivo en la toma de una decisin. El tiempo

de reaccin ha sido una variable dependiente importante en los estudios
basados
en
el
modelo
de
procesamiento
de
la
informacin.
La
introspeccin y los informes verbales son mtodos que luego de haber sido
excluidos por el modelo conductual, hoy
psicologa
propsitos
han
sido retomados en
cognitiva con variaciones segn el asunto estudiado y

del
investigador:
informes
verbales,
los
cuestionarios
postexperimentales, lo anecdtico u ocasional, la informacin espontnea

y la repeticin.
LECCIN 4: Enfoques tericos de la sensacin y percepcin
Sensacin: Experiencias bsicas e
inmediatas que
se
suscitan por
estmulos simples y separados. Serie de impulsos elctricos generados

por los receptores sensoriales del sistema nervioso.
Percepcin: Organizacin e interpretacin de estos estmulos sensitivos.
Cognicin:
Adquisicin,
almacenamiento,
recuperacin
uso
del
conocimiento (Anderson, 1990; Matlin, 1989; Solso, 1991)
Los procesos de sensacin y percepcin se consideran naturales y

automticos, ha sido de inters intentar explicar el modo en que las
cualidades del mundo material son recreadas en la mente.
Considerando que
desde
la Epistemologa, se
busca
comprender el
modo cmo se adquiere el conocimiento, desde estas reas de la

Psicologa, es posible descubrir como se adquiere el conocimiento de las
propiedades de los objetos, y profundizar en otros aspectos:
- Percepcin del gusto: motivacin asociada a la alimentacin y control
de peso.
- Percepcin del sonido: comprensin del lenguaje hablado.
- Percepcin del comportamiento no verbal (o movimiento): posicin
del cuerpo, expresin facial, entonacin.
- Alteraciones visuales y auditivas como causa de la conducta aislada
del adulto mayor.
- Aplicaciones prcticas a la industria, la educacin, la medicina y la
investigacin.
LECCIN 5: Enfoques tericos
1. Empirista: Berkeley plantea que las experiencias sensoriales bsicas

contribuye en la percepcin si existe aprendizaje previo. De esa manera
adquirimos la percepcin de profundidad, despus de adquirir la de altura
y longitud (en la primera infancia). James plantea
que los neonatos
comienzan a organizar su mundo perceptual con el aprendizaje.

aprendizaje,
independiente
de
la
edad
adquiere
una
El
connotacin
importante y relevante; en este caso se dira segn Watson que de

acuerdo a la Modificacin de la conducta, los seres humanos pueden ser
moldeados generando cambios en ellos y en los diferentes ambientes de
interaccin.
El conocimiento adquirido proviene de la experiencia.
sta puede ser
directa, es decir a travs de la sensacin e indirecta que se adquiera a

travs de las reflexiones sobre los estmulos recibidos sensorialmente.
2. Gestalt: Psiclogos alemanes de

enfoque empirista atendiendo
la Teora Gestalt complementan el

la
relacin entre
los
diferentes
componentes del estmulo. Desde este enfoque la percepcin es mas

integrada porque los objetos se perciben como estructuras o formas
completas y organizadas. Las leyes que dan cuenta de esta teora y que
veremos ms adelante en el captulo de la percepcin. Ellas son: Ley del
cierre, de la semejanza, de la proximidad, de simetra, de continuidad
3.
Conductista:
El
conductismo
radical
domin
la
Psicologa
Estadounidense durante 4 dcadas; considerando que su foco de inters

era el comportamiento de la gente frente al mundo, la percepcin perdi
significado pues lo que tena validez era lo que se evidenciaba a travs del
comportamiento; lo dems no tena validez alguna. La Psicofsica se
desarroll con un mtodo cuantitativo y objetivo para evaluar las

reacciones de la gente frente a los estmulos fsicos.
4. Gibsoniano: Plantea
que
el medio ofrece
toda la informacin que
requerimos para percibir, an sin tener experiencia o aprendizaje previo.

En este sentido, los rganos sensitivos y el pensamiento cumplen una
funcin mnima frente a toda la riqueza estimular que proporciona el
medio. En contraste, con las teoras anteriores,
el medio deja de
entenderse
se concibe como el
como
desordenado
empobrecido y
fundamento de la percepcin directa, sin necesidad de recuerdos o

razonamiento.
5.
Constructivista: De acuerdo al constructivismo, la percepcin es la
construccin que realiza el ser humano con base en la informacin que

obtiene a travs del medio circundante; esta experiencia es particular en
cada individuo por lo tanto el proceso cognitivo generado es comprendido
desde la realidad de cada uno. Por lo tanto ante una misma situacin se
pueden generar diferentes formas de pensar siendo sta, igual para todos.
6. Procesamiento de la Informacin: Se fundamenta en la teora

computacional y la ciencia de la comunicacin. Plantea que al igual que
otros procesos mentales, la percepcin consiste
por donde
transita
en un patrn especfico
la informacin. Independientemente de
que
esas
funciones hayan sido aprendidas o sean innatas (que solo explicara el

origen de
la capacidad
fases en los procesos
perceptual), este enfoque

psicolgicos.
busca describir las
En este sentido, la capacidad de
procesar la informacin es limitada, pues se requiere ignorar ciertos

estmulos para atender a otros. Adems necesariamente se integra a otros
procesos mentales, tales como memoria y
sensacin, y
dependen
mutuamente. Incorpora
los trminos: Procesamiento de
arriba-abajo
(desde los conceptos hacia la percepcin de caractersticas especficas) y

P.
de
abajo-arriba (desde las
caractersticas de
bajo nivel hacia las
complejas).
6. Computacional: Al igual que Gibson reconoce la riqueza estimular del

ambiente, pero plantea la Percepcin como un requerimiento
para la
solucin de problemas. Marr (1982) desarroll mecanismos matemticos

que emplearan nuestros sistemas sensoriales para percibir. Desde su
punto de vista, son muy importantes los procesos fisiolgicos de los
rganos sensoriales como filtros de la informacin, especialmente el
sistema visual.
Cada enfoque ha hecho su respectivo y pertinente aporte y dan cuenta

desde su mirada, de los elementos llevados para que la sensacin, la
percepcin y la cognicin sean procesos iguales desde la teora pero
totalmente diferentes desde el punto de vista de cada persona.
CAPTULO 2: SENSACIN
LECCIN 6: El sistema visual
1. Estructura y funcin del ojo
La luz entra al ojo por la crnea, la cubierta transparente protectora la

parte anterior del ojo.
Luego pasa a travs de la pupila, que es una
pequea abertura en el centro del iris, la parte coloreada del ojo. En la luz
intensa los msculos del iris se contraen para hacer menor la pupila y
proteger al ojo de lesiones.
Esto es lo que ayuda ver mejor bajo luz
intensa. Cuando hay luz de poca intensidad los msculos se relajan para
que la pupila se ample y deje pasar la mayor cantidad de luz posible.
Dentro de la pupila la luz pasa a travs del cristalino, que la enfoca hacia
la retina, la membrana limitante interna de la parte posterior del globo
ocular que es sensible a la luz.
El cristalino
modifica su forma para
enfocar los objetos que estn ms cerca o ms lejos.
En condiciones
normales el cristalino se enfoca a una distancia media, en un punto ni muy

cerca ni muy lejos.
Para enfocar un objeto muy cerca de los ojos, los
pequeos msculos alrededor del cristalino se contraen y lo hacen ms

redondo.
Para mirar un objeto ms lejano, los msculos lo hacen ms
plano.
En la retina, exactamente detrs del cristalino, se encuentra una mancha

llamada fvea que ocupa el centro del campo visual. Las imgenes que
pasan por el cristalino se encuentran all. Por lo tanto, las palabras que
est leyendo en este momento, llegan a la fvea y el resto de lo que mira
(paredes, mesas, etc.) llegan a otras reas de la retina.
Otras especies animales poseen ms de una fvea, por lo que pueden

enfocar ms puntos en el campo visual. El disco ptico, se encuentra en la
retina,
de all parte un haz de neuronas que sale del ojo cargada de
informacin elctrica.
Todo el espacio entre la retina y el cristalino
contiene humor vtreo, un lquido gelatinoso que mantiene la forma del

globo ocular.
Retina:
Como se dijo anteriormente, es la encargada
energa
de
la transduccin de
luminosa. Est compuestas por cuatro tipos de
clulas
fotorreceptoras: Ganglionares, Bipolares, Amadrinas y Horizontales, todas

interconectadas. Al inicio de esta red se encuentran los Conos y Bastones,
clulas que contienen fotopigmentos; estos transforman la luz en
diferentes sustancias qumicas y provocan un desbalance elctrico que se
conduce como informacin
a travs de las otras clulas fotorreceptoras
hacia el cerebro. Los conos permiten la visin a color en condiciones de

buena iluminacin (visin fotpica). Los bastones permiten la visin en
blanco y negro en condiciones de poca iluminacin (visin escotpica).
Ciertas propiedades de la luz:

El Matiz se refiere a la reaccin psicolgica del color percibido por la
longitud de onda especfica (dimensin fsica). La Saturacin corresponde
a la reaccin psicolgica de la pureza (que es la dimensin fsica de la
mezcla de ondas luminosas). La Brillantez, es interpretacin psicolgica de
la altura de la onda luminosa.
Corteza visual
Una vez que la informacin es transmitida por el nervio ptico, sale del ojo
y viaja por estructuras nerviosas del cerebro hacia la corteza visual. La
siguiente estructura a donde llega la informacin es el quiasma ptico,
donde se entrecruza la informacin de ambas retinas y contribuye en la
construccin del mundo tridimensional. Despus de pasar por este cruce,
el mismo tipo de clulas ganglionares que provenan del nervio ptico se
reagrupan y se constituyen en el tracto ptico y la informacin viaja hacia
un rea del mesencfalo llamado colculo superior, el
deteccin del
cual permite la
movimiento. Posteriormente, pasa al ncleo geniculado
lateral (NGL) donde se separa la informacin provenirte de cada ojo y de

cada tipo de clulas ganglionares de las retinas.
informacin llega a la corteza visual ubicada
cerebro, donde
se
Finalmente, la
en el lbulo occipital del
han diferenciado las cortezas visuales Primaria y
Secundaria en las reas 17, 18 y 19. Dado que hasta este punto se ha
conservado separada la informacin correspondiente a la del NGL, la
composicin de la imagen depender de la informacin que perciba la
fvea y otras reas de la retina. Por lo tanto, la imagen representada en la
corteza corresponder a una composicin de cada una de las fijaciones que
logr captar la fvea del estmulo externo; a ello se la llama Magnificacin
Cortical, pues la porcin
que
se
capt con mayor claridad fue
sobre
representada en comparacin con otros estmulos del entorno.
La
Corteza
(sensibles a
visual se
compone de
3 clases de
neuronas: Simples
lneas y bordes), Complejas (responden al movimiento) e
Hipercomplejas (lneas en movimiento u orillas de tamao especfico,

aunque de manera ms selectiva) (Hubel, 1982).
Diversos estudios con microelectrodos sealan que estas clulas se ubican

en diferentes capas de la corteza y su actividad elctrica se especializa
segn la orientacin (horizontal-vertical) del estmulo (Hubel y Weisel,
1965; 1979). La medicin en las tasas ms altas de respuesta permiti
diferenciar
un conjunto vertical de
clulas que responden de manera
mxima a la orientacin de un estmulo particular. Este conjunto se

denomina
Columna.
Tambin
se
identific
que
uno
de
los
ojos
generalmente posee una tasa de respuesta ms elevada que el otro, esta

tendencia se denomina dominancia ocular.
En la corteza, el rea 17 desarrolla procesamiento visual bsico y lo

transmite
las reas
18
19 para
el
procesamiento
(informacin binocular de profundidad), el cual se
avanzado
complementa
con
reas visuales adicionales de los lbulos temporales (asocia las cualidades

visuales con experiencias previas).
Funciones visuales bsicas

Prerrequisitos para la visin normal:
Adems de la energa luminosa y un sistema receptor, existen otros
factores visuales:
- Borde o contorno: Sitio donde un existe un cambio repentino en la

brillantez (intensidad de
la energa luminosa sobre
una
superficie),
luminosidad (reflejo acromtico percibido en la superficie: blanco, gris o

negro) o color (matiz o longitud de onda). Estos cambios se registran
porque la actividad neuronal aumenta en un punto de la retina, e inhibe la
actividad en puntos cercanos, a este fenmeno se la denomina Inhibicin
Lateral (ampliar con Experimento Banda de Mach). Otro fenmeno
relacionado con los bordes es el Ganzfeld (trmino alemn para explicar
un campo visual sin bordes)
- Cambios en el tiempo: todos los bordes se mantienen en nuestra
percepcin debido al cambio constante que
producen los movimientos
involuntarios del ojo (movimientos espontneos y
temblores mnimos
inconscientes). Gracias a ellos es posible recorrer los bordes hacia atrs y

hacia delante de los fotorreceptores. Si una imagen
retiniana
se
estabilizara (si no hay cambio) los bordes se pierden y gradualmente

desaparece
el objeto (ceguera
temporal, ello debido a
la
falta
de
estimulacin sobre los fotorreceptores sensibles. Para suplir esa ceguera

(el vaco que deja) nuestro sistema completa con el color que incide
en la retina (frecuentemente el color de fondo).
Percepcin de la energa luminosa

Factores involucrados en la percepcin de la energa luminosa:
Se deben considerar las cualidades de la luz (longitud de onda, intensidad,
cantidad
de
energa).
Adicionalmente,
intervienen
la
duracin
de
exposicin a la luz, el rea retiniana cubierta por el estmulo luminoso, el

sector de la pupila por donde ingresa la luz.
Percepcin de la luminosidad: entindase que el estmulo distal es

aquel que se encuentra en el mundo material, y el estmulo proximal es
la representacin de
ste cuando est en contacto con los rganos
sensoriales. La luminosidad es la proporcin de luz que refleja el objeto.
Constancia de
cambia
la luminosidad: Considerando que
cada momento de
el estmulo distal
luminosidad, un objeto podra
percibirse
blanco en un lugar y negro en otro. Sin embargo, la proporcin entre la

cantidad de luz que refleja en el objeto y la cantidad de luz que lo ilumina
es constante, por eso el papel se percibe blanco tanto en los das soleados
como en lugares ms oscuros (el estmulo distal se mantiene). Cuando
existe
una
idea
de
profundidad, nuestra
mente
integra
procesos
complejos de inferencia, pese a las diferencias de luminosidad en cada

objeto se integra como un todo.
Agudeza: Olzak y Thomas (1986) definieron la agudeza visual como la

capacidad de resolucin del sistema visual en trminos del detalle ms
pequeo con contraste ms elevado, percibido en cierta
distancia. Ello
tiene que ver con la discriminacin ms precisa de los estmulos del

espacio. Es un criterio para evaluar la capacidad visual considerando los
bordes que distingue el ojo a cierta distancia.
Tipos de
agudeza: Varan segn las siguientes propiedades de
identificacin (reconocimiento de
(reconocimiento de
figuras especficas)
la separacin entre
las partes de
de
resolucin
un objetivo).
Ejemplo: |||||| esta figura es una serie de barras blancas y negras o

un cuadro gris? Frecuentemente la agudeza se disminuye si el proceso
de acomodacin (movimiento muscular para enfocar el cristalino) no es
preciso. El punto ms alejado que un ojo humano puede ver se denomina
punto lejano. El punto ms cercano donde se puede ver claramente un
objetivo es el Punto Cercano.
En la oscuridad el msculo ciliar del cristalino se relaja a tal punto que

alcanza el Foco de Oscuridad, de esta forma cualquier ingreso de luz
(por
mnimo que
sea) permitir estimular el sistema visual. De igual
modo la luminosidad influye en la agudeza, ya sea por exceso o deficiencia

de luz.
Movimientos Oculares: los msculos oculares permiten mover el globo

con precisin, velocidad y
amplio
plano
de
complejidad, y
visin.
Se
pueden
recoger informacin de
diferenciar
dos
grupos
un
de
movimientos:
- Movimiento de versin: Movimientos en los cuales el ngulo ente las
lneas de visin permanece
constante y
direccin. Son los ms comunes y
los ojos se
mueven el igual
contienen dos subdivisiones:
movimientos sacdicos (pequeos saltos rpidos que se realiza de un

punto fijo al siguiente; el salto se denomina scada y la pausa entre
cada
salto se
denomina
fijacin)
movimientos de persecucin
(movimiento continuo que se realiza al seguir un objeto en movimiento

sobre un fondo fijo).
- Movimiento de
vergencia: El ngulo entre
las lneas de
visin
cambia y los ojos se mueven alejndose y acercndose entre ellos.
2. El color
Naturaleza del color

Estudia en detalle las propiedades fsicas y perceptuales del color, tales
como: matiz (longitud de
onda), saturacin (pureza), luminosidad
(reflectancia), brillantez (intensidad).
En 1966, Newton descubri que la luz blanca se refracta en una gama

diversa
de colores, y plante que los colores corresponden a diferentes
longitudes de onda dentro de un espectro visible. Ello permiti comprender

que si un objeto luce azul, es porque su superficie ha absorbido las
longitudes de onda de otros colores y reflej nicamente la del azul.
Newton dise la Rueda
Cromtica, donde
distribuye
los matices que
resultan del espectro de luz visible; en l estn contenidos los colores

monocromticos. Luego, en el huso cromtico, adems de
monocromticos, se
los colores
representaron los acromticos (blanco, grises y
negro), los cuales permiten alterar las propiedades del

matiz (long. de onda).
Mezcla del color

- Mezcla sustractiva: se refiere a la combinacin a partir de colorantes,
pigmentos o filtros atravesados por una fuente luminosa.
- Mezcla aditiva: consiste en la unin de rayos de luz provenientes de
diferentes partes del espectro. En este caso las luces llegan directamente a
los fotorreceptores.
Independientemente
del
modo
estrictamente diferente de
de
mezcla,
el
color
sus originales, por ello se
resultante
es
nota el sentido
sinttico de la percepcin visual, pues aunque son dos colores mezclados,

se percibe uniformemente el nuevo color.
La
investigacin en visin a
color y mezcla aditiva, sugiere que los
seres humanos poseemos visin metamrica, es decir, la capacidad de

crear o igualar un color a partir de la adicin de tres colores diferentes.
Ello indica que la visin cromtica es posible por la existencia de 3

receptores de color diferentes.
Teora de la visin cromtica

Existen dos posturas, una que enfatiza en el procesamiento visual a
nivel de los receptores, la otra profundiza en el procesamiento a nivel del
sistema nervioso.
Teora Tricromtica
Cada receptor (bastones y tres tipos de conos) es sensible a una porcin
del espectro de luz. En el proceso de visin a color se activan los conos,
los cuales, se ha descubierto que son sensibles a diferentes longitudes de
onda:
Conos L: longitud de onda larga
Conos M: long. de onda media
Conos C: long. de onda corta (su sensibilidad absoluta es menor, son ms
vulnerables a las enfermedades y casi estn ausentes en el centro de la
fvea).
En este sentido, aunque la luz que ingresa al sistema ocular estimula

toda el rea retiniana, solo algunas clulas receptoras son sensibles a las
longitudes de onda especficas que ingresan.
Teora de los procesos oponentes
Las clulas responden a la estimulacin mediante un aumento en la

actividad, cuando se presenta un color, y una disminucin cuando aparece
otro. Para comprender mejor, intente identificar cules de las siguientes
mezclas resultan posibles desde su experiencia perceptual:
- Verde azulado
- Rojo amarillento
- Rojo verdoso
- Azul amarillento
Hering descubri que las dos primeras mezclas eran posibles porque los
receptores que se inhiban eran los de colores oponentes, en tanto que
las dos ltimas resultaban imposibles porque los dos colores no son
oponentes y la inhibicin de uno implica la simultnea inhibicin del otro.
As propuso que existan 6 colores psicolgicamente primarios asignados a
3 clases de receptores:
Blanco -Negro: Tasa de respuesta mxima ante la luz blanca
Rojo-Verde: Tasa de respuesta mxima ante luz roja
Amarillo-Azul: Tasa de respuesta mxima ante la luz amarilla
Otros estudios psicofsicos como el de

describen el proceso oponente a
DeValois y
nivel de
DeValois (1975)
las clulas ganglionares (6
tipos diferentes), donde cada clula se excita por una longitud de onda
especfica y se inhibe por la longitud de onda del oponente.
El proceso
oponente tambin se presenta en el ncleo geniculado lateral y la corteza

primaria. Ambas teoras son contributivas a
detalle la forma
en que
se determina
la hora
de
explicar en
el matiz, la luminosidad (mayor
activacin de clulas sensibles al blanco y negro) y la saturacin (mayor

actividad de clulas sensibles al rojo, verde, amarillo y azul).
Estas teoras tambin permiten entender la imposibilidad de coexistencia

de ciertos colores en nuestro sistema perceptual, como el rojo-verdoso,
ya que ambos colores se procesan por el mismo sistema de excitacininhibicin. Una exposicin muy corta o muy prolongada afecta la
percepcin del color, al igual que la regin retiniana que est siendo
estimulada.
Deficiencias de la visin cromtica

Es necesario entender que una persona con visin normal requiere 3
colores (rojo, verde, azul) para igualar todos los dems, por ello se
denomina tricrmata normal. En contraste, un dicrmata requiere de 2
colores primarios para
igualar
los
colores que puede
ver; ello indica
varias deficiencias en la visin. Estas deficiencias se pueden

dividir en tres clases:
1.Protanopas (sin conos L)
2. Deuteronopas (sin conos M)
3. Tritanopas (sin conos C)
Mientras las dos primeras son deficiencias muy comunes, la tercera es

poco frecuente. Las deficiencias se transmiten genticamente y no afectan
la agudeza visual, incluso en estmulos de gran tamao es posible que
otros fotorreceptores (los bastones) cumplan la funcin de la clula
fotorreceptora ausente. Un monocrmata
igualar
la percepcin de
todos
requiere
de
un color para
los dems, aunque es una deficiencia
poco comn, quienes la padecen perciben el mundo en tonos diferentes de

gris
Fenmenos del color

- Contraste del color simultneo: La apariencia del color puede
cambiar si est presente otro al mismo tiempo.
- Contraste del color sucesivo: La apariencia del color puede cambiar si
otro color es presentado anteriormente. El resultado de la exposicin
prolongada a un color es una post imagen negativa, es decir el opuesto de
la imagen original.
- Constancia del color: El matiz de un objeto permanece igual a pesar
de los cambios en la longitud de onda que lo ilumina (sea luz artificial o
natural), los colores que se perciben son los mismos. Debe considerarse
que la percepcin del color depende de las longitudes de onda percibidas
en la retina y de las relaciones de reflectancia entre los objetos del
campo visual.
- Colores subjetivos: Tonos pastel que resultan de estmulos en blanco y
negro
- Desviacin de
Purkinje: Bajo condiciones escotpicas, los colores
azules son ms brillantes que
los rojos; bajo condiciones fotpicas son
diferencialmente brillantes. Con poca iluminacin una figura roja podra

verse gris y una figura azul se conserva. Ello indica que la sensibilidad a
diferentes longitudes de onda cambia a longitudes de onda ms cortas por

el cambio fotpico a escotpico.
- Memoria del color: Incorpora experiencias y procesos cognitivo en la
percepcin, ya
que
la percepcin estar
mediada
por el color que
usualmente posee el objeto observado (procesamiento de arriba-abajo).

- Categorizacin de colores: Discriminacin en las longitudes de onda
que permite agruparlos como similares o equivalentes.
LECCION 7: El sistema auditivo y el sistema vestibular
1. Estructura del sistema auditivo
Odo externo
La transduccin de energa sonora a neuronal comienza en el pabelln
auricular (tambin conocido como la oreja). All
la estructura
que
recepciona la onda, aumenta ligeramente la amplitud del sonido (Scharf y

Buus, 1986), y aunque es esttico, ayuda a identificar la direccin de
donde proviene la onda. Como una continuacin del pabelln auricular, se
encuentra el conducto auditivo externo, que funciona como un tubo de
amplificacin de algunas frecuencias y protege al tmpano de impurezas
exteriores. El tmpano o membrana timpnica se encuentra en el lmite
entre odo externo y odo medio, es muy sensible y responde a las ondas
sonoras que ingresan con una vibracin.
Odo medio
Consta de 3 huesecillos llamados martillo, yunque y estribo, permiten
superar el efecto de impedancia16 replicando y amplificando las ondas
que
percibe
el tmpano. La primera estructura comprometida es el
estribo, el cual recibe de la membrana timpnica la informacin sonora en

un rea mucho menor y de manera muy precisa. El estribo se activa
armnicamente
palanca que
msculos
con los otros huesecillos y
amplifica
esquelticos
la
magnitud de
diminutos
juntos funcionan como una

ondas. Adaptativamente, dos
se
encargan
de
contraerse
involuntariamente para que los huesecillos no amplifiquen sonidos muy

fuertes, ya que si ello sucediera, las estructuras sensibles del odo interno
se daaran. Tambin se contraen cuando el oyente comienza a hablar
o Efecto que disminuye el flujo de ondas cuando se cambia de medio (de
aire a lquido). Ocurre en el paso de las ondas desde el odo medio hacia el
odo interno pemite cualquier sonido, ya que el nivel de sonido alto en la
cabeza podra causar fatiga, interferencia o dao en las estructuras
internas del odo.
En esta rea tambin se encuentra la Trompa de
Eustaquio, la cual se encarga de regular la presin del aire en el sistema

auditivo; esta estructura est conectada con la garganta y se abre para
que el aire fluya segn la presin atmosfrica.
Odo interno
Se considera una estructura sin hueso, all se encuentran los canales
semicirculares y la cclea (membrana
llena
de
lquido). Los primeros
participan del sentido de la orientacin, en tanto que la cclea contiene

receptores para los estmulos auditivos. Con la vibracin del estribo, una
primera subestructura del odo interno llamada ventana oval, tambin lo
hace y con ello produce un cambio de presin en el lquido coclear que se
encuentra en la rampa vestibular. Con la presin este lquido fluye hacia
la rampa timpnica.
En medio de estos dos canales se encuentra un tercero llamado conducto

coclear, el cual contiene receptores auditivos (clulas ciliadas: internas y
externas) y
un lquido diferente llamado endolinfa. La
vibracin en las
membranas del conducto coclear estimula los receptores creando un

patrn de vibracin conocido como onda viajera; en este punto ocurre la
transduccin de energa de presin a energa elctrica y qumica que
avanza a una va superior del sistema auditivo llamado nervio auditivo,
ello debido al cambio en los potenciales de accin y potenciales de reposo
de sus clulas bipolares.
Clulas ciliadas internas y externas

Son clulas que se encuentran en la cclea (especficamente en la
membrana tectnica del rgano de Corti), y
cumplen la funcin
transductora en la audicin. Mientras que las clulas ciliadas internas son

aproximadamente
(aprox.
3.500, las
externas son mucho ms abundantes
12.000). Ambas clulas tienen unas prolongaciones llamadas
estereocilios, (40 en las internas y 150 en las externas) los cuales, al ser
estimulados
modifican
gradualmente
sus
potenciales
de
accin
(hiperpolarizacin y despolarizacin en los iones de la endolinfa) La

desproporcin en la
cantidad de
clulas internas y
externas se
compensa en la conexin con el haz de fibras del nervio auditivo, ya que

la informacin de las clulas internas se transmite por un 90 o 95% de las
fibras nerviosas, en tanto que las clulas externas deben compartir el 5 a
10% de fibras. Adems las fibras nerviosas se pueden diferenciar en fibras
aferentes y fibras eferentes. Las primeras conducen la informacin del odo
interno hacia el cerebro; las segundas la llevan hacia las clulas ciliadas
(porque tambin regulan el funcionamiento del odo interno).
Microfona coclear
Wever y
Bray
(1930) descubrieron que
al grabar los sonidos del odo
interno y trasmitirlos por un amplificador, el sonido reproducido era

exactamente fiel al emitido en el odo. Lo cual indica que los potenciales de
accin no se activan inmediatamente sino gradualmente, a manera de
imitacin de la onda sonora emitida; a ello se le denomina microfona
coclear.
Emisiones otoacsticas
Kemp (1978)
respuesta
detect que
la
el odo
estimulacin.
emite constantemente sonidos en

Aproximadamente
despus
de
10
milisegundos de estimular el odo, de su interior proviene un eco muy

atenuado. Un ao despus Kemp y cols., descubrieron que estas emisiones
acsticas evocadas podan presentarse
sin ningn estmulo externo, a
este fenmeno se le denomina emisin acstica espontnea. A ambas

emisiones se les denomina emisiones otoacsticas (oto relativo al odo).
Cerca del 40% de la poblacin con audicin normal posee emisiones

espontneas, las cuales se presentan en frecuencias de 1000 o 2000Hz de
20dB o menos, por lo que son imperceptibles para quien las tiene.
Asumiendo que nuestro sistema auditivo posee un mecanismo de
retroalimentacin positiva, se cree que estas emisiones son el resultado
de la inestabilidad en este mecanismo debido a algn dao menor en las
clulas ciliadas por la exposicin a sonidos fuertes.
Funciones auditivas bsicas

A diferencia de la visin, la audicin es un sentido analtico (visin es
sinttica), por lo que
(aunque
es capaz
de
lleguen simultneamente
distinguir uno a
uno cada
sonido
a nuestros sentidos). Todos los
estmulos fsicos sonoros provocan una reaccin psicolgica o subjetiva;

entre las experiencias perceptuales auditivas se pueden nombrar la altura
tonal, el volumen, la localizacin del sonido, el timbre
la ocurrencia
simultnea de sonidos.
Niveles superiores de procesamiento auditivo

Cada fibra del nervio auditivo es ms sensible a un tipo de frecuencia, lo
cual se mide en la frecuencia de respuesta de la fibra que se sintoniza con
la frecuencia del estmulo auditivo, as que en conjunto, el haz de fibras
sale de la cclea hacia la parte posterior del cerebro, exactamente hacia el
ncleo coclear. En esta parte se produce la inhibicin lateral que aumenta
la resolucin de frecuencias de tonos puros.
Para que la informacin de cada odo se distribuya en ambos lados

del cerebro, la informacin de los ncleos cocleares pasa al ncleo de la
oliva superior del lado opuesto del odo;
de
este modo,
la audicin
monoaural se convierte en biaural (es decir, con entrada de informacin

de ambos odos). Esta informacin se vuelve a distribuir hacia ambos
hemisferios cerebrales pasando por el colculo inferior19 (encargado de
los reflejos auditivos, por ej. la contraccin muscular despus de un sonido
fuerte) y luego por el ncleo geniculado medial (preserva la sintonizacin
de
frecuencias especficas que cada fibra detect). Finalmente, esta
informacin llega a la corteza auditiva ubicada en ambos
lbulos
temporales, la cual, parece ser que se encarga organizar la informacin

auditiva en secuencias de tiempo.
No se ha podido profundizar en el
estudio de la corteza auditiva debido al difcil acceso para la investigacin

en condiciones normales.
2. El estmulo auditivo
Podra considerarse que la audicin es la ms importante de las

capacidades perceptivas, pues proporciona una gran riqueza informativa
del medio, evolutivamente permiti la supervivencia de la especie, y es el
principal medio para la comunicacin humana. Se ha dicho que un ciego
est alejado del mundo de las cosas, mientras que un sordo est alejado
del mundo de la gente (Evans, 1982).
El estmulo auditivo es un conjunto de ondas sonoras, las cuales se

producen cuando las molculas que se desplazan por el aire alteran su
posicin por la vibracin de otras molculas. La mayora de los objetos se
podran considerar medios elsticos, es decir, compuestos de molculas
que
se
estiran y encogen segn la vibracin. El aire es el principal
conductor de vibracin, pues sus molculas son elsticas y pueden

transmitir todos los cambios que se presentan en el medio auditivo.
Las ondas varan segn la densidad del aire, es decir de la cantidad de

presin que une o separa las molculas del aire y produce la vibracin.
Las ondas sonoras se representan de la misma forma que las ondas
luminosas; en este caso, un ciclo corresponde
al paso de
un nivel de
presin atmosfrica normal a uno inferior o superior, y de vuelta al nivel

normal.
Frecuencia
Es el nmero de ciclos que una onda sonora completa por segundo o Hz
(en honor a Heinrich Hertz, el fsico alemn que
los descubri).
Corresponde a la percepcin psicolgica del tono y puede ser bastante

imprecisa, debido a que en el rango de frecuencias que percibimos los
seres humanos (20Hz
20.000Hz) hay
variantes que logren que se
escuche ms o menos aguda.
Es posible discriminar
detectar
los sonidos por
los umbrales de
percepcin auditiva que hemos desarrollado. La menor cantidad de un

estmulo que
menor
puede
cambio
que
detectarse
se
se denomina
percibe en un
Umbral absoluto y
el
estmulo se denomina Umbral
diferencial. En las personas las frecuencias ms sensibles estn entre los

2.000 y 5.000 Hz. Tambin deben diferenciarse los Tonos puros de los
Tonos complejos, donde
seno, en tanto que
tonos simples.
los primeros son representables en una
onda
los segundos resultan de la combinacin de varios
Amplitud
Es la mxima desviacin de la presin atmosfrica respecto a la normal.
Corresponde a la percepcin psicolgica del volumen. En nuestro sistema
auditivo, las ondas ms amplias producen ms vibracin en el tmpano.
Este atributo hace posible la percepcin de sonido, porque por cada
centmetro cuadrado, diferentes sonidos, emiten unidades de fuerza
diferentes (dinas). El nivel de presin del sonido (NPS) es la expresin
logartmica de esa relacin (dina/ cm2), y sus unidades son los decibeles
(dB). Cuanta mayor presin atmosfrica haya, menor es la amplitud de la
onda sonora. El 0 dB expresa el mnimo nivel de ruido (o tono) perceptible
a 1000 Hz, los valores por encima
causan
dolor en el sistema
de
120 dB
inferiores
0 db
auditivo, incluso pueden causar sordera
permanente.
El odo humano puede
percibir una
gran variedad de
sonidos, aunque
sus frecuencias son variadas, la amplitud determina diferencias entre

sonidos complejos.
ngulo de fase
Corresponde al ngulo que se forma en cada fase del ciclo de una onda
sonora. Con la presin atmosfrica normal, el ngulo que forma el silencio
es 0, cuando inicia el ruido la onda comienza
y
baja nuevamente
hacia los 180 (a
a ascender hacia los 90
la presin normal), su segunda
fase inicia en 180 y viaja hacia adentro hasta los 270 y 360. Para que
el sonido sea fuerte se requiere que las ondas se emitan en la misma fase,
de lo contrario, si una
avanza
hacia fuera
sencillamente se cancelan (silencio).
la
otra
hacia dentro,
3. Percepcin de la altura tonal y fenmenos relacionados
La
altura
mayor
tonal se determina
sea
por la frecuencia de
un sonido, cunto
la frecuencia tambin lo ser el tono. Considerando que la
codificacin de frecuencias se registra en el odo interno dos teoras

explicativas han profundizado en este proceso.
Primeras teoras de la percepcin de la altura tonal
Teora del lugar:

Plantea que ciertas frecuencias en particular son codificadas en lugares
especficos de la membrana basilar (del conducto coclear). Helmoholtz
(1863) seala que esta membrana posee una serie de fibras horizontales
que resuenan con diferentes tonos de frecuencia segn sea la presin
sobre diferentes sectores de ellas. Esta teora no alcanza a explicar la
amplia gama de frecuencias a la que somos sensibles los humanos, ya que
sobre la membrana basilar no se identifica ningn tipo de presin y es
imposible que su ancho registre tantas variedades.
Avances en la teora del lugar: Bksy (1960) propuso que la vibracin del
estribo produce una onda viajera que se desplaza a travs de la
membrana basilar. sta onda
produce
un pico
de
desplazamiento
mximo en algn punto, lo cual estimulara al mximo solo un sector de

la filas de estereocilios. A mayor frecuencia el pico de desplazamiento
est ms cerca del estribo, a menor frecuencia ste pico se aleja del
estribo. Estudios con animales y
cadveres humanos han permitido
identificar que frente a sonidos fuertes el mayor dao se registra

pico de
en el
desplazamiento, lo cual es coherente con sta teora. Las
investigaciones continan con humanos vivos.
Por otro lado, se ha comenzado a investigar qu ocurre cuando el sistema

auditivo es estimulado con ondas sonoras complejas (como la voz y el
sonido de instrumentos musicales) ya que stas son ms comunes que las
ondas simples. Por Ej.: una onda compleja tiene frecuencias de 100,
200 y
300 Hz, la ms baja es llamada frecuencia fundamental (mayor
amplitud en la altura tonal), y las dems se

armnicas (amplitudes menores). Aunque
descomponerse, la percepcin de
una
denominan frecuencias
onda compleja puede
ondas complejas se
mantiene
persistente debido a las combinaciones del tono20. La diferenciacin de un

sonido entre otros que tienen el mismo tono y volumen resulta de la
percepcin de timbre (propiedad psicolgica de la complejidad de onda).
Al estudiar ondas complejas se descubri un fenmeno conocido como el

fundamental faltante, que consiste en sonidos complejos donde estn
presentes las frecuencias armnicas pero no la fundamental. Por Ej.: un
sonido complejo de 200, 300, 400 y 500Hz carece de su fundamental
(100 Hz) que sera el de mayor amplitud en la altura tonal, sin embargo
las personas perciben ese tono ausente, probablemente porque la corteza
auditiva se activa con tonos puros y sobretonos de la misma frecuencia.
Este fenmeno pone en cuestionamiento la teora de lugar, pues una
onda
compleja con fundamental faltante carece
del principal estmulo
para la membrana basilar y sin embargo se sigue percibiendo.
Teora de la frecuencia
Explica que toda la membrana basilar vibra a una frecuencia que iguala la
frecuencia del tono. Por Ej.: si un estmulo produce una vibracin de 25
veces por seg., producira un tono de
25
Hz. Esta tasa
de
vibracin
ocasiona que la tasa de disparos en las fibras nerviosas del nervio
auditivo sea de 25 veces por segundo. Esta teora no explica en su

totalidad la representacin tonal de
neuronas
frecuencias,
realizan disparos elctricos de
toman un receso. Este

ello representara que
ya
que
cuando las
1000/seg., automticamente
fenmeno es conocido como periodo refractario,

no se
pueden escuchar frecuencias superiores a
1000 Hz, lo cual es falso. Avances en la teora de frecuencia: Weber

propuso el principio de andanada, con el cual se
percepcin de
frecuencias superiores a
neuronas
asocian
se
para
que
la
1000 Hz es posible porque las
mantener
investigaciones han demostrado que
explica
disparos
consecutivos.
los disparos asociados se
Las
realizan
irregularmente (no por turnos) pero de manera consistente, cuando la

presin de la onda sonora supera al lmite mximo de una neurona. Sin
embargo, las frecuencias superiores a 4.000Hz no seran perceptibles dado
que en este lmite las neuronas comienzan a disparar potenciales
en
picos diferentes a la curva mxima de la onda.
Conclusiones acerca del registro de la frecuencia

La teora de lugar muestra dificultad para
frecuencias bajas, en tanto que
claramente
el registro de
la teora de
explicar el registro de
frecuencia no explica
frecuencias elevadas; la evidencia cientfica
respalda ambas teoras por lo que se puede asumir que el sistema

perceptual auditivo se soporta con dos mecanismos separados para
registrar las diferentes frecuencias de tonos.
Relacin entre frecuencia y altura tonal

La
relacin es compleja;
psicofisiolgicamente
se
han
descubierto
algunas relaciones, por Ej.: una frecuencia muy baja o muy alta se
relaciona con tonos nulos, y por lo tanto inaudibles; o dos frecuencias
diferentes pueden originar tonos de la misma altura. Tambin influyen
otros factores como la amplitud del sonido, o el tiempo de exposicin al

estmulo, las caractersticas del observador; y al igual que con la visin,
tambin se puede presentar el fenmeno de adaptacin.
Medicin de la altura tonal

Aunque la frecuencia es medible, la altura tonal es un atributo subjetivo.
Los msicos miden la altura tonal en octavas (por Ej.: un do central de
262 Hz se diferencia con una octava del do hacia arriba de 523 Hz). Los
psiclogos utilizamos la escala mel (Stevens, Volkman y Newman, 1937),
la cual, a un tono puro de 1000 Hz con una intensidad de 60 dB se le
asigna arbitrariamente una altura de 1.000mels, y un tono de comparacin
que parezca ser la mitad de alto que el tono de 1000 Hz equivale a 500
mels.
Registro de la amplitud en la percepcin del volumen

Se desconoce la codificacin neuronal de la intensidad de onda (que
correspondera a las dimensiones fsicas del volumen), al parecer, cuando
la amplitud de onda crece las fibras nerviosas de la membrana basilar
disparan con mayor frecuencia, creando mayor movimiento ascendente y
descendente en la membrana (y mayor actividad en las clulas ciliadas).
Relacin entre amplitud y volumen

Tampoco existe una relacin simple, influyen factores como la duracin de
un tono, y su altura, o la presencia de sonidos de fondo. Un factor muy
influyente es la escucha, ya que la percepcin se altera segn el grado
de
atencin que
se
presta al
volumen del estmulo, o
de
si ese
estmulo es el primero al que se atendi o existieron otros previamente.

El volumen percibido tambin se puede modificar por la frecuencia del
tono (la amplitud de un sonido no se presenta igual a 100Hz que a
1.000Hz). Para producir la percepcin de igual volumen con frecuencias

diferentes es necesario crear un contorno de igual volumen (aumentando
o disminuyendo los decibeles en un contorno de amplitud para que suenen
igualmente fuertes).
Discriminacin de la intensidad
Se ha descubierto que un mnimo cambio en la intensidad sonora puede
interpretarse como un cambio en el volumen. Para detectar esos cambios
en sonidos complejos (los ms comunes) se ha creado un mecanismo
para
comparar la
actividad basilar en un punto de tiempo, a ello se la
denomina anlisis de perfil. Cuando la actividad basilar es parecida en

todas sus regiones, la discriminacin es muy precisa porque son
detectables los cambios mnimos.
Medicin del volumen

Los msicos miden en una escala de ocho niveles que va desde ppp: el
sonido ms suave (30dB) hasta fff: el ms fuerte (90dB). Los psiclogos
usan la escala sono, el cual es un sistema
estimacin de
obtenido mediante la
magnitudes. As, un tono puro de 40dB a 1.000Hz se le
asigna el valor de un sono, y un tono que parece ser dos veces ms fuerte
tendr el valor de dos sonos25. A pesar de ser una escala muy subjetiva,
las diferencias en las estimaciones han resultado mnimas, lo que cimienta
la uniformidad en el procesamiento senso-perceptual.
Localizacin auditiva
Se refiere a la capacidad de localizar objetos en el espacio orientndose
por el sonido que emiten. Aunque la membrana basilar indica frecuencia,
amplitud y complejidad, no puede determinar la fuente del estmulo. Esta
funcin se
desarrolla
partir de
la combinacin de informacin de
ambos odos (audicin biaural).
Fuentes de informacin para la localizacin del sonido

Nuestros odos, al encontrarse separados entre s, identifican las ondas
sonoras
en diferentes
momentos, por lo que la percepcin en cada
odo ocurrir durante fases (senoidales) diferentes. Esta es una clave de

localizacin de sonidos complejos y sonidos puros de baja frecuencia. Si
las ondas de frecuencias elevadas provienen de un lado, al rodear la
cabeza para pasar al otro odo se alteran en la intensidad del sonido. Con
los sonidos de frecuencia baja, las ondas no se afectan significativamente
en el trayecto.
Cuando la fuente sonora se encuentra justo enfrente, directamente arriba,

abajo o atrs, el tono llega simultneo a ambos odos con la misma
intensidad y en la misma fase; por eso resulta confuso ubicar la fuente.
Cuando las ondas estimulan simultneamente, el recorrido que stas
realizan sobre cada pabelln auricular determina
diferencias sutiles y
codifican la localizacin con mayor precisin. Adems los movimientos de

la cabeza permiten crear diferencias de tiempo y de intensidad interaural
(entre cada odo).
Medicin de la precisin de la localizacin

Se realiza a travs del Mnimo ngulo Audible (MAA), es decir, el ngulo
ms pequeo que
sonoras. Segn
una
persona
las caractersticas de
determinado ngulo puede

sonoras son una
puede
sola, y
detectar
la fuente y
entre
dos fuentes
las del oyente, un
generar la percepcin que
las dos fuentes
otras fuentes en ngulos ms amplios, sern
discriminadas con mayor facilidad. Se
ha
precisin se
en dimensin horizontal que en
obtiene
con estmulos
comprobado que
la mayor
vertical. La localizacin tambin es ms precisa, si se trata de tonos puros

de frecuencia baja o elevada, en tanto que es ms ambigua para
frecuencias intermedias. Indiscutiblemente la precisin se reduce cuando
la audicin es monoaural, pues solo se basa en las claves que ofrece el
odo externo.
Bases fisiolgicas de la localizacin auditiva

El rea encargada de la localizacin es el Ncleo de la Oliva Superior. En
su estructura se diferencian varios grupos celulares ms pequeos, uno de
ellos denominado Ncleo de la oliva superior medial se especializa en
procesar la informacin de baja frecuencia y es sensible a las diferencias
de tiempo interaural. Otro grupo conocido como Ncleo de la oliva superior
lateral procesa la informacin de frecuencia elevada y se excitan o inhiben
segn el tiempo en que ingresa la informacin de cada lado. En niveles
superiores de procesamiento (colculo inferior) las neuronas tambin son
sensibles a la intensidad interaural.
Efectos visuales sobre la localizacin auditiva en los humanos

La interaccin entre los colculos inferior y superior permite la construccin
del mundo tridimensional que
percibimos. Es ms
frecuente
que
la
informacin visual domine la experiencia auditiva. La visin aumenta la

precisin de
la localizacin, ya
que
la experiencia visual ayuda
diferenciar las posibles fuentes sonoras de un sonido especfico. Tambin,

la agudeza visual contribuye en la memoria de la informacin hablada,
de modo que si existen deficiencias visuales, hay repercusin sobre la

capacidad auditiva.
4. Percepcin de sonidos simultneos
Percepcin de las combinaciones de tonos

La
percepcin de
tonos
combinados depende
de
la similitud entre
ellos. Existen tres clases de combinaciones:

- Mnima variacin de frecuencia: tonos que difieren en menos de 6Hz
se perciben como un tono nico que sube y baja de volumen segn la
frecuencia que los diferencia.
- Variacin intermedia: tonos que varan entre 6 y 24 Hz se percibe
como un tono nico con impulsos por segundo diferentes.
- Variacin mayor: tonos que difieren de 25 Hz o ms (hasta el 10% de
tono) se percibe como un chirrido desagradable.
Los cambios que se perciben con la mnima variacin o variacin

intermedia se conocen como pulsaciones, pueden combinarse fuera de la
cabeza y se pueden detectar con un odo, o colocando diferentes sonidos
de baja frecuencia en cada odo (pulsacin binaural).
Cuando la variacin de frecuencia es superior al 10% del tono, ambos

tonos se pueden diferenciar y si estn en fracciones simples producen un
sonido placentero. A esta combinacin se le denomina consonancia. Si
las fracciones no son simples provocan disonancia.
Enmascaramiento
Un sonido intenso enmascara
o impide la percepcin de
uno dbil,
aunque tambin influye la frecuencia de cada tono; as, un sonido de

intensidad alta y frecuencia alta quedara enmascarado por uno de baja
frecuencia con intensidad baja.
Ruido
Se podra definir como el sonido no deseado, excesivo o irrelevante que
existe
en el medio, aunque es un juicio subjetivo. Adems del
enmascaramiento, existen otros dos factores que impiden la percepcin de

un tono. El primero se denomina adaptacin auditiva y se refiere a la
disminucin progresiva
del volumen
percibido cuando
un tono es
presentado continuamente. Es segundo, se denomina fatiga auditiva y se

refiere al cambio en el umbral de percepcin de otros estmulos despus
de que uno de ellos es suspendido, es decir, despus de ser expuesto a un
ruido fuerte, requerir que los otros estmulos tambin aumenten para ser
percibidos.
Los
cambios
en
el
umbral
pueden
ser
temporales
permanentes segn el tiempo de exposicin a ruidos fuertes.
El ruido causa efectos sobre la salud fsica, el ms comn es el cambio en

la
presin
arterial
que
deriva
enfermedades
cardiovasculares
hipertensin. Tambin se relaciona con enfermedades mentales como la

cefalea, ansiedad e
psiquitrica
impotencia
sexual, mayor riesgo de
enfermedad
bajo desempeo en algunas tareas cognitivas (memoria,
clculo aritmtico y tiempo de reaccin).
La contaminacin auditiva se convirti en un tema de inters para quienes

protegen el bienestar laboral en las grandes industrias, ya que un tiempo
prolongado de exposicin a ruidos fuertes provoca daos permanentes. Es
importante destacar los esfuerzos por mejorar la tecnologa industrial con

menor emisin de ruidos dainos.
5. EL SISTEMA CINESTSICO Y VESTIBULAR
Sentido cinestsico (o propiocepcin)

Se refiere a la percepcin del movimiento o de la posicin de un miembro
esttico del cuerpo. La percepcin del movimiento puede ser identificada
porque el sistema nervioso central monitorea las rdenes que enva a los
msculos (y la retroalimentacin que stos envan), y por la informacin
que recibe de los receptores sensoriales.
El sentido cinestsico se
sentidos y
complementa
con la informacin de
posee algunos especialmente
aptos para
otros
detectar
el
movimiento, por ejemplo el rgano Tendinoso de Golgi, se encuentra en

los tendones y responde a la presin que los msculos ejercen sobre
stos.
Al parecer la informacin visual domina sobre la cinestsica, y sta sobre

la auditiva. Aunque no se constituye como un sistema perceptual, no se
puede negar que corresponde a una capacidad sensorial compleja.
Sistema vestibular
El sistema vestibular cumple una gran funcin en cuanto al equilibrio ya
que est relacionado con la orientacin, el
aceleracin del cuerpo
la gravedad.
movimiento, la postura y la
Sus principales receptores se
encuentran en el odo interno. Cuando existe una discrepancia entre la

informacin visual y vestibular, la igualacin vara segn la persona;
quienes son dependientes del campo se orientan segn las claves que el
medio les ofrece, en tanto que, quienes son independientes del campo se
basan en la orientacin del cuerpo
El sistema vestibular puede producir desrdenes que incluye infecciones

en el odo interno, vrtigo, el mal de Menier, entre otros.
Los sntomas
ms frecuentes presentados cuando hay desrdenes pueden ser: Vrtigo,

mareaos, nauseas, falta de equilibrio entre otros.
Como el sistema
vestibular est conectado con varias partes del sistema nervioso, no es

fcil identificar, sus sntomas pueden llegar a confundirse como sntomas
de otros rganos diferentes al vestibular
LECCIN 8: El olfato y el gusto
Se consideran estmulos qumicos debido a que su sensibilidad se activa

frente
estmulos
qumicos.
Ambos
sentidos
se
encuentran
interrelacionados y se complementan con los otros sentidos, adems de

los procesos cognitivos y
las condiciones ambientales que median en la
percepcin gustativa y olfativa.
A pesar que las experiencias con los sentidos qumicos son tan amplias
como las visuales, la limitacin en el lenguaje
experiencia
integrada, y tendemos a
describirla
impide describir la
a
partir de
sus
componentes (por ej. sabe a ajo con mantequilla).
1. Olfato
La dificultad para clasificar los estmulos olfativos y la poca relacin de
ste sentido con el procesamiento de la informacin, lo ha ubicado como
uno de los temas de inters menos atendidos. En realidad, el olfato se
encuentra ms relacionado con las emociones, por lo que es necesario
profundizar en su estudio desde ste enfoque.
Aspectos sensoriales del olfato
1. Clasificacin: Se han propuesto dos sistemas de clasificacin de los

estmulos olfativos, sin embargo ninguno es satisfactorio:
- Prisma del olor: Propuesto por Henning (1916), plantea que existen 6
olores bsicos: podrido, etreo, fragante, quemado, resinoso y olor a
especias. Los cuales estn representados en la parte externa de un prisma
de tres caras. La gran gama de olores complejos se representara en la

parte interna del prisma. Esta clasificacin se basa en la reaccin de las
personas que perciben los olores, por lo cual no es muy consistente.
- Teora estereoqumica: Propuesto por Amoore (1970), se basa en la
forma molecular de los olores, por lo que defini 7 olores primarios
diferenciables entre s, que se asemejan en estructura qumica y se
perciben similares con el resto de olores: alcanforado,
picante, floral,
etreo, menta, enmohecido, podrido. Esta teora no es confiable debido a

que se han descubierto varias molculas idnticas
que producen olores diferentes.
2. Sistema olfativo: Inicia con las cavidades nasales las cuales toman el
aire del medio y lo llevan a los conductos respiratorios. Solo una porcin
del aire estimula los receptores del olfato (debido a la posicin de los
cornetes nasales o huesecillos de la cavidad nasal) que se encuentran
distribuidos en el epitelio olfatorio. A diferencia de otros receptores
sensoriales, los cerca de 10 millones de receptores olfativos tienen
contacto directo con el estmulo, y se regeneran cada 8 semanas. La
informacin tambin es detectada por el nervio trigmino, el cual registra
tambin las sensaciones
gustativas. Ambos receptores se
conectan a
travs de sinapsis con el bulbo olfatorio (parte frontal del cerebro), los
impulsos nerviosos viajan hacia el tlamo (proceso sensorial) y el
hipotlamo (regula comportamiento, especialmente ingesta de alimento).
El recorrido culmina en la
corteza
frontal, encargada de integrar e
interpretar la informacin.
Procesos olfatorios
1. Umbrales absolutos: se
refiere
la cantidad de
concentracin
qumica necesaria de un olor para que se reporte como percibida la mitad
de veces. Este umbral vara segn el olor, y depende de factores como: las
expectativas mediadoras, la especie de olor, las diferencias individuales y
el gnero de la persona. Tambin se presentan ilusiones olfativas.
2. Olfaccin de estmulos intensos: el umbral diferencial es difcil de

detectar, ya que se requiere que los estmulos sean discriminados con
grandes diferencias en la intensidad. A parecer se presenta el fenmeno de
constancia del olor, que hace parecer similares a dos estmulos de
intensidad diferente.
Adaptacin
Al igual que
con otros sentidos se refiere a la prdida de sensibilidad
despus de una exposicin prolongada; en el caso del olfato, implica una

disminucin del
70% de
la capacidad sensitiva. Adems, se ha
descubierto que se presenta un fenmeno llamado adaptacin cruzada, el

cual consiste en la prdida de sensibilidad sobre olores similares el cambio
en los umbrales de otros diferentes.
Reconocimiento de olores
Es posible identificar y
discriminar olores familiares, u otros
que
se
registran repetidamente con la experiencia33. Se ha descubierto que las

mujeres y los invidentes cuentan con mayor capacidad para identificar
olores La precisin aumenta cuando se trata de reconocer personas a
travs de su olor corporal. Se ha comprobado, que an con el mnimo
contacto, las madres son capaces de reconocer a su beb recin nacido
por su olor. Los nios diferencian a su hermano de un extrao y un adulto
reconoce
su propia ropa
de
otras prendas. Todo ello se
debe
secrecin de esteroides olorosos que estn contenidos en el sudor.
la
Influencia de los olores sobre el comportamiento

A travs del olfato es posible identificar una sustancia qumica llamada
feromona. Esta sustancia se
secreta
glndulas
sudorparas, y
en especies inferiores, est claramente
identificada
como un sistema
de
por
medio de
la
orina
las
comunicacin entre miembros de la
misma especie.
Las perras, yeguas y vacas liberan feromonas cuando estn en celo, para
atraer el inters de los machos de su especie. En los roedores, tambin
influye durante el embarazo de las hembras, y en los insectos es un medio
fundamental de comunicacin. En el caso de la especie humana, no existe
certeza sobre la presencia de feromonas, sin embargo, hay estudios que
sugieren la presencia de
ciertas
sustancias olorosas que
son solo
perceptibles en mujeres sexualmente adultas (La Magnen, 1967), o de la

influencia de las feromonas en la igualacin temporal del ciclo menstrual
entre
varias mujeres (McClintok, 1979; Russell, 1980). An no existe
evidencia de que estas sustancias influyan en el comportamiento sexual

y reproductivo.
Deficiencias de la olfaccin
La prdida del sentido olfativo se denomina anosmia y se produce por un
traumatismo enceflico o una infeccin viral. La percepcin del sabor de
las comidas se
depresin severa.
pierde drsticamente. La limitacin puede inducir una
2. Gusto
Se refiere a la percepcin que produce el contacto de las sustancias con
los receptores especiales en la boca. Cotidianamente se relaciona con el
sabor de las comidas, lo cual abarca
una
gama amplsima
de
informacin ya que los seres humanos somos omnvoros.
Aspectos sensoriales del gusto

Los estmulos gustativos se clasifican en: dulce, amargo, agrio y salado.
Hemming (1927) propuso la clasificacin de los sabores en el tetraedro del
gusto, el cual consista en una representacin de cuatro lados, donde se
ubicaron los 4 sabores bsicos. Otros estudios sugieren la existencia de
otros sabores bsicos: alcalino, sulfuroso y graso.
Los encargados de recibir la informacin del estmulo son los corpsculos

gustativos, se encuentran distribuidos en muchas reas de la boca,
especialmente en la lengua, donde se
forman protuberancias llamadas
Papilas. Al parecer, las papilas tienen diferencias funcionales entre s, de

ah que difieran en su tamao y en la cantidad de corpsculos.
Cada corpsculo se compone de microvellosidades y poros gustativos,

y se alinean sobre toda la superficie de cada papila, de modo que
estn en contacto con todas las molculas de sabor que se encuentran en
la saliva.
Las terminaciones libres
del nervio trigmino tambin se
encuentran en la boca, y se conectan con la mayora de papilas.
En cuanto a las regiones de la lengua que son ms sensibles a un sabor

que a otro, se puede afirmar que los sabores agrios son ms apreciables
en los lados de la lengua, los salados y dulces en la punta de la lengua, y
los amargos en el paladar blando (rea posterior) y en la punta de la
lengua. Debido
que
el centro de
la lengua
carece
de corpsculos
gustativos es considerado el punto ciego, es decir, carente de sensacin

gustativa (Collings, 1974).
No todas las papilas responden a un tipo de sabor especfico, algunas

responden a los cuatro primarios, pero en niveles diferentes, es decir, se
especializan en uno con mayor intensidad de respuesta. La codificacin de
los sabores es bastante compleja, debido a las variaciones en la frecuencia
de respuesta relativa a cada estmulo.
Aunque se desconoce la precisin con la que se transmite el estimulo

gustativo despus que sale de la boca, se cree que tanto los nervios de la
boca, como los de la garganta se unen en tres haces nerviosos y se
conectan con el tlamo. La informacin gustativa se distribuye a la corteza
somatosensorial y otras reas corticales, donde se complementa
procesamiento.
el
Proceso del gusto

En el sentido gustativo, los umbrales para
el mismo estmulo pueden
variar segn el rea de la lengua que es estimulada y segn la

concentracin de cierta sustancia dentro de una solucin. Al parecer, los
umbrales tienden a aumentar si se presenta el estmulo con diferentes
volmenes crecientes.
De la misma forma que el olfato, los umbrales del gusto pueden referirse a
la deteccin del estmulo, o procesos avanzados de reconocimiento del
estmulo. Las investigaciones muestran que
es umbral
diferencial
requiere de 15% a 25% de concentracin de una sustancia para que

se reconozca como diferente de otra. El proceso normal de gustacin es
muy eficaz (0.1 segundos) y preciso.
En cuanto al fenmeno de adaptacin, se nota que el sentido del gusto

tiende a incrementar los umbrales de sensacin, de modo que, a medida
que transcurre el tiempo (generalmente un minuto) una sustancia debe
estar incrementando en concentracin para que sea detectada. Y cuando
se suspende la estimulacin los umbrales regresan a su nivel normal (en la
mitad del tiempo que tardn en adaptarse). La adaptacin sucede con los
4 tipos de sabores bsicos y sustancias condimentadas. Los movimientos
de la lengua facilitan la percepcin del sabor, y bloquea temporalmente
la adaptacin gustativa, ya que permite estimular todas las reas de la
boca y la lengua con pequeos cambios en las concentraciones de la
sustancia. De igual modo, al beber un lquido, las breves pausas entre una
deglucin y la siguiente permiten estimular de manera discontinua
diferentes reas de la boca.
Un fenmeno denominado adaptacin cruzada se refiere a que una vez

que nuestro gusto se adapta a una sustancia, el umbral de sensacin
para
otra
sustancia tiende
a incrementar
(por
lo que
hay
menos
sensibilidad). Tambin ocurre que cuando nos hemos adaptado a una

sustancia, el umbral de sensacin es ms bajo para otras sustancias, a
ello se denomina potenciacin cruzada. La ocurrencia
de
uno u otro
fenmeno depende del tipo de sabor al que se adapt el gusto; si la

adaptacin
un
sabor
amargo
se
compara
con
otro
amargo,
probablemente se experimente adaptacin cruzada, pero si se
compara
con uno dulce, habr potenciacin cruzada. Tambin hay variaciones, si las
sustancias interactan en la superficie de la lengua.
Aunque el agua es muy inspida, cuando la lengua se ha adaptado a un

sabor y luego se bebe
tiene sabor. Si se ha
agua, se
adquiere la sensacin de que el agua
comido algo dulce o salado, el sabor del agua es
agrio o amargo, en tanto que si se ha comido algo agrio o amargo, el

sabor ser dulce; solo ingiriendo urea, el sabor del agua parece salado.
Modificadores del sabor

Son sustancias especiales que cambian el sabor de otros alimentos. Los
ms conocidos son el glutamato monosdico (GMS), la gymnema silvestre
y la fruta milagrosa. El primero es un producto sinttico muy utilizado en
oriente, su sabor por s solo parece combinar los cuatro primarios, pero al
agregarlo en las comidas disminuye el umbral de agrio y amargo. Los
otros modificadores son naturales, la gymnema aumenta el umbral de
dulce y la fruta milagrosa cambia el sabor agrio a dulce. Estos
modificadores ayudan a consumir alimentos que son muy nutritivos pero
tienen sabores muy desagradables.
Finalmente, un aspecto muy
importante en el proceso del gusto, es la
preferencia por unos sabores especficos. Culturalmente, las personas

aprenden a preferir ciertas comidas y de manera individual tambin hay
predileccin por otras. El hbito de fumar tambin podra influir en las
preferencias por ciertos sabores, pues parece que al fumar se percibe el
sabor dulce
como amargo. Algunas experiencias aversivas
relacionadas
con ciertos alimentos, producen desagrado por esas comidas (nauseas y

vmito), ello sustenta que las preferencias son aprendidas.
Deficiencias en la percepcin del sabor

Se denomina ageusia a la prdida del sabor, puede
efecto de la radioterapia y
aparecer como
traumatismos enceflicos. Otra
deficiencia
adquirida genticamente es conocida como ceguera del sabor, quienes la
padecen no pueden reconocer ciertas sustancias (no
degustadores):
feniltiocarbamida (PTC) y 6-n-propiltiouracilo (PROP) que son amargas.
Interaccin del gusto con el olfato y otros sentidos

Los sistemas del gusto y el olfato son independientes entre s. En muchas
ocasiones el reconocimiento de
una
sustancia depende
de
la
informacin gustativa y olfativa que proporciona a nuestros sentidos.

De igual forma, la informacin visual, especialmente del color, influye en
la
percepcin
del sabor
del olor, an de
olores que
presentes. Dependiendo de los colores las preferencias por una
no estn
comida
pueden variar.
Existe una gran influencia de aprendizaje relacionado con la preferencia de
temperatura en las comidas y
temperatura
tiende
bebidas; se
ha
descubierto que
la
alterar los umbrales de sabor (Zellner y cols,
1988).
LECCIN 4: Los sentidos de la piel
1. La piel
Comprende aproximadamente dos metros cuadrados de superficie, por
lo que
se constituye en el sistema receptivo ms grande de nuestro
cuerpo. Adems de proteger del fro y del calor, provee de informacin

acerca del entorno y del propio cuerpo. A travs de los sentidos cinestsico
y vestibular, es posible identificar la posicin en la que est cada parte del
cuerpo y la relacin entre ellas.
La mayor parte del cuerpo est cubierta por piel delgada, la cual est
cubierta de pelo. En la planta de los pies y
las manos, se puede
diferenciar la piel gruesa que no tiene pelo; este tipo posee una red
compleja de receptores, ya que son las reas ms estimuladas y con las
que se explora activamente el entorno.
Son tres las capas de
la
piel: la epidermis (capa
que
se
renueva
constantemente), la dermis (clulas nuevas que migran al exterior) y el

tejido subcutneo (tejido nervioso y adiposo). A lo largo de estas capas, se
encuentran otras conexiones y organelos como las venas y
arterias, las
glndulas sudorparas, los folculos pilosos y los receptores (terminaciones

nerviosas de diferente estructura y funcin).
Teoras acerca de los sentidos de la piel
- Teora de la especificidad: Mler plantea que los nervios sensoriales

diferentes, tiene procesos diferentes y produce sensaciones especficas,
las cuales ms adelante se delimitaran: sensacin de dolor, fro, calor y
tacto (von Frey). Las investigaciones han demostrado que a pesar de
identificarse reas ms sensibles a cada tipo de estmulo fsico, no se
encuentra un receptor especfico que lo caracterice.
- Teora del patrn: sugiere

determinada
que
la sensacin especfica
est
por el patrn de impulsos nerviosos. Ello indicara cada
receptor percibe todo tipo de estmulos fsicos, pero la emisin nerviosa

sera diferencialmente amplia para el estmulo en el que se especializa.
De la piel al cerebro
La informacin de los receptores de la piel es transmitida a travs de
los sistemas espino-talmico y lemnisco, los cuales la conducen hacia la
corteza
somato-sensorial (lbulo parietal). Cada sistema transmite la
informacin de modo diferente, el sistema lemnisco es ms rpido, tiene

fibras nerviosas ms grandes y su precisin es mayor.
2. Tacto
Cuando la piel se deforma al entrar en contacto con un objeto, se activa la
sensacin del tacto (sensacin de presin). An los ms ligeros contactos
causan diferencias sustanciales en la percepcin.
Aspectos sensoriales del tacto

En la sensacin de
presin participan unas terminaciones
nerviosas
llamadas Corpsculos de Pacini (CP). Estas terminaciones poseen forma

de cpsula; aproximadamente 70 capas cubren el extremo de un axn, lo
que las hace sensibles a las depresiones en la piel, principalmente a
cambios breves en el estado de la piel, es decir, permiten percibir el inicio
de un estmulo, mientras que otras terminaciones se encargan de informar
sobre la terminacin del estmulo.
En la percepcin de presin tambin intervienen otras terminaciones: las

fibras de adaptacin rpida (AR) y las fibras de adaptacin lenta (AL). Las
primeras participan de la percepcin
segundas, se
en el inicio del estmulo, las
activan cuando las AR se inhiben, pues responden a una
estimulacin continua.
Dependiendo
pueden
de
identificar
la
presencia de
cada
tipo de
terminaciones, se
4 canales de transmisin. Uno de ellos transmite la
informacin de los CP, los otros tres trasmiten la informacin de dos AR y

un AL. La
informacin recorre
estos canales a velocidades y
con
precisin diferente, por eso algunos campos receptivos producen mayor
cantidad
de
disparos
nerviosos
aferentes
frente
determinada
estimulacin.
Cada parte del cuerpo contiene cierta concentracin de receptores; el

destino de todos es la corteza somato-sensorial. Las investigaciones que
se han desarrollado para determinar el rea de destino especfico, han
permitido construir
el mapa
de correspondencia. As se
descubri que
partes del cuerpo como las piernas ocupan un espacio cortical menor que
el de los labios.
Tacto pasivo
Se refiere a la estimulacin de receptores debido al contacto con un
objeto que es colocado sobre la piel. Los umbrales de deteccin difieren
segn el rea estimulada (por Ej. la sensibilidad es mayor en la cara que
en el pie). Weinstein (1968) demostr que las mujeres son ms sensibles
que
los
hombres frente a
especficos
de
sensibilidad vara
umbrales
la
estimulacin pasiva, y
sensibilidad, es decir,
segn
tienen patrones
la localizacin de
el gnero. Su investigacin se
mayor
desarroll con
absolutos, lo que significa que se estudia el lmite en el cual
algo se reporta la mitad de veces.
Por otro lado, el umbral de discriminacin de dos puntos, permite detectar

si se estn estimulando dos puntos de la piel o solo uno. Las
investigaciones en este tema permiten afirmar que la distancia entre los
dos estmulos, el rea que se estimula y el tiempo en el que
presentan, tienen
varios lmites de
puntos se perciban como uno solo.
discriminacin, hasta que
se
los dos
El fenmeno de
adaptacin tambin se
presenta
con el tacto;
as, la
intensidad de un estmulo tiende a disminuir con el tiempo. A diferencia

de otros sistemas sensoriales, el tacto no se fatiga con la continuidad de
un estmulo, sino que se inhibe con la funcin especfica de los CP, AR y
AL. En relacin con el sistema visual, el tacto tambin experimenta los
fenmenos de ilusin del movimiento, enmascaramiento, figura-fondo,
confusin estmulos irrelevantes.
Por otro lado, los procesos de lectura en la piel se refieren a la

percepcin que tienen las personas para identificar las letras o figuras que
se trazan sobre la piel; ello implica una
capacidad de
tacto pasivo
complejo y se realiza dentro de los exmenes neurolgicos de rutina.

Heller (1987) comprob que al igual que con la visin y audicin, el
sistema tctil puede memorizar una secuencia lenta de 7 estmulos, o
menos si la secuencia es rpida. Otras investigaciones aaden que para el
sistema tctil es ms fcil discriminar que identificar varios estmulos.
Tacto activo
Corresponde
la gran cantidad de
experiencias cotidianas donde
sistema tctil se fundamenta en una
exploracin activa
para
el
el
reconocimiento del mundo externo. Incluye todos los movimientos que

recorren y detallan un objeto, inclusive colocar la mano sobre el objeto
sin ningn otro movimiento proporciona informacin perceptiva.
Si bien el tacto pasivo es til para identificar cierta estimulacin, el tacto

activo es mucho ms preciso. Gibson (1966) realiz una investigacin
contrastando la precisin de ambos tipos de tacto: el reconocimiento de
ciertas formas tuvo un 29% de precisin con el tacto pasivo y un 95% con
el tacto
activo. Otra
investigacin (Heller, 1984) determin que
la
precisin del tacto activo predomina an cuando el tiempo de exposicin

al estmulo sean muy breve. En cuanto a las discriminaciones simples
(reconocer la suavidad, dureza, estado) ambos tipos de tacto son igual de
precisos.
Dominancia relativa del tacto y la visin

Cuando la informacin visual y tctil son disonantes, existe la tendencia a
confiar ms de
la informacin visual, en tanto que
tacto se recalibra hasta igualarse

1983). Otra
con lo que
se
la informacin del
est viendo (Rock,
investigacin (Power, 1981) seala que
esta dominancia
persiste an con objetos familiares, ya que a pesar de presentar objetos

conocidos, una leve distorsin visual conduce a creer que la distorsin
radica
en la forma
del objeto, por lo que
se
puede
suponer que la
experiencia visual influye en el reconocimiento de objetos. Sin embargo,

tambin se ha descubierto que esa predominancia de la visin sobre
el tacto se
debe
reconocimiento de
que
en las investigaciones
los estmulos se
basa
comparativas, el
en aspectos
estructurales
(como forma y tama o), mientras que la especialidad del tacto radica en
su habilidad para reconocer texturas y dureza de los objetos, y ello es una
informacin que resulta ms precisa con el tacto que con la visin. En
este sentido, la superposicin de
percepcin tctil es relativa, y
la informacin visual sobre
pudiera
la
invertirse dependiendo de las
condiciones.
Aplicaciones del tacto activo

Desarrollo de material para invidentes:
- El Sistema Braille, es el patrn de lectura y escritura ms reconocido,

aunque no es el ms eficaz, debido a las limitaciones que nuestro tacto
para reconocer estructuras y patrones. Sin embargo, con la experiencia es

un buen recurso para las personas con discapacidad visual.
- Lneas realzadas: comprende varios sistemas para el reconocimiento

de pinturas y textos
Desarrollo de estrategias para sordos:
- Mtodo de Tadoma: utiliza la percepcin tctil para el reconocimiento

de palabras. Los sordos colocan su mano en los labios de los hablantes y
discriminan las vibraciones, las sensaciones tctiles de la voz, el flujo de
aire, el movimiento de los labios y la mandbula.
- Otros sistemas para presentar exposiciones tctiles de los patrones de la
voz.
Medicina:
- Palpacin en el vientre para reconocer la localizacin, tamao y forma de

un feto en gestacin.
- Reconocimiento de rganos internos inflamados.
- Deteccin del cncer.
LECCIN 5: Dolor y temperatura
1. Dolor
Para Carterette y Friedman (1978) el dolor consiste en la percepcin de
dao tisular (en los tejidos) real o una amenaza de sufrirlo, adems de
la experiencia privada de molestia. Esta definicin apunta a
explicar el
dolor como una experiencia compleja entre sensacin y emocin.
Al igual que
el hambre
la
sed, se
relaciona con la percepcin de
acontecimientos internos. Se ha comprobado que el dolor no ocurre por

sobreestimulacin en los receptores (como se crea inicialmente) ya que
las sensaciones dolorosas pueden provenir de una leve estimulacin.
El dolor es til para

nuestro
cuerpo.
frecuentemente
la supervivencia, ya
Existen casos
de
que
personas
evita
dao severo en
insensibles
al
dolor,
no detectan los daos graves de su organismo (hueso
roto, cncer) y podran morir si no toman las medidas correctivas.
Umbrales del dolor

Se refiere a la intensidad de estimulacin a la cual un observacin reporta
que duele la mitad del tiempo y que no duele la otra mitad. En cada
parte
del cuerpo la sensibilidad al dolor es diferente, por eso, no es lo
mismo un corte debajo de la ua que uno en la planta del pie. El mximo

nivel de dolor que una persona acepta voluntariamente se denomina
tolerancia al dolor, y
al igual que
el umbral de
dolor, vara
segn el
sujeto. Entre los factores que determinan estas diferencias, se cree que la
ansiedad, la extroversin y la depresin, podran influir como factores de
personalidad en la percepcin del dolor.
Adaptacin del dolor

Se
ha
descubierto que
nuestro tejido sensitivo puede
adaptarse
estimulacin que provoque dolor leve (como un estmulo fro ligeramente

doloroso), porque
con el tiempo, los receptores son bloqueados por el
tejido nervioso. En cambio, los estmulos que causan dolor intenso tienden
a permanecer igual por largo tiempo, sin tratamiento mdico (analgsico).
Teoras de la percepcin del dolor
- Especificidad del dolor: plantea

(terminaciones nerviosas
que
libres) para
la
existen receptores especficos

transmisin de
informacin
dolorosa hacia el cerebro. Sin embargo, se reportan frecuentes casos

donde, pese al dao grave en los tejidos, no hay percepcin de dolor. Al
parecer esto indica que hay mediacin de uno o varios procesos
psicolgicos que alteran la percepcin.
- Patrn de la percepcin del dolor: explica que la percepcin del dolor

resulta de la suma de informacin dolorosa obtenida de cada receptor
estimulado bajo un patrn especfico. De hecho, no existira un receptor
especfico, sino que todos los receptores realizaran una
actividad
particular cuando se presenta cierta intensidad de estimulacin dolorosa.
- Control de puertas: plantean que la percepcin del dolor incorpora

informacin fisiolgica y psicolgica a travs del sistema de control de
entrada. Este sistema posee dos tipos de fibras nerviosas: las fibras
grandes y las fibras pequeas las cuales se encuentran conectadas con la
mdula espinal (en sus clulas de transmisin y la sustancia gelatinosa) y
a travs de sta la informacin viaja hacia el cerebro. Cuando las fibras
grandes estimulan la sustancia gelatinosa, sta se activa e inhibe las
clulas de transmisin; lo cual indicara que la puerta se
cierra
la
percepcin del dolor es menor. Cuando las fibras pequeas estimulan la

sustancia gelatinosa, sta se inhibe y mantiene activas las clulas de
transmisin por lo que se aumenta la percepcin del dolor.
Despus de
salir de la mdula espinal, el cerebro interviene en el procesamiento de la

informacin, ya que los procesos cognitivos que suceden en la corteza
pueden transmitirse nuevamente
Entrada
travs de
hacia el Sistema
de
Control de
un conducto denominado control inhibitorio
descendente que actan sobre la sustancia gelatinosa.
Control del dolor

Se pueden utilizar diferentes mtodos para el tratamiento del dolor:
- Mdicos: analgsicos como la aspirina, novocana, codena, morfina.

Esta ltima, pese a ser muy eficaz, tiene un efecto adictivo sobre el
paciente, ya que se trata de un derivado del opio. Para el tratamiento
del dolor
inactivas
tambin
que
se
muchas ocasiones,
se
han utilizado placebos, es decir, sustancias
presentan al paciente como un medicamento;

esta creencia permite
en
que intervengan factores
psicolgicos para la reduccin del dolor.
- Endorfinas: Pert y Snyder (1973) descubrieron que algunos receptores

del cerebro son ms sensibles a los derivados del opio, lo que lleva a
suponer que aunque el opio no se encuentra naturalmente en el cuerpo,
debera existir alguna sustancia endgena
similar al opio. As se
descubrieron las endorfinas (o sustancias endgenas parecidas a la

morfina). Aunque todava se desconocen las condiciones naturales que
activan la liberacin de endorfinas, se ha descubierto que tienen un valor
analgsico,
que
su efecto se
bloquea
con
un frmaco llamado
naloxona (antagonista de la morfina).
- Contrairritantes: consiste en provocar la irritacin de un rea para

disminuir el dolor en otra. El mtodo anestsico ms conocido es la
acupuntura. Se utiliza en procedimientos quirrgicos y
requiere de un
mapa de localizacin detallada donde se introducen diminutas agujas

calientes o torcidas. Esta estimulacin podra explicarse por la liberacin
de endorfinas, o por la estimulacin de fibras largas (segn la teora del
control de puertas). Otro mtodo contrairritante es la analgesia por
estimulacin, el cual consiste en la estimulacin elctrica de algunas reas
del cerebro, ocasionando prdida en la sensibilidad del dolor. Este mtodo
puede ser igual de efectivo que la morfina, excepto en el dolor dental,
donde el umbral tiende a aumentar hasta el 187%.
- Procedimientos utilizados por los psiclogos:
1. Hipnosis (estado alterado de
conciencia
donde
el paciente
puede
ser sugestionado).
2. Terapia
cognitiva-comportamental (adquisicin de
cognitivas y conductuales ms adaptativas frente a
respuestas
un problema fsico:
afrontamiento, hbitos saludables, relajacin, distraccin, etc.).

3. Modelamiento (control de conductas negativas en los modelos para
favorecer la percepcin del dolor en el observador).
2. Temperatura
Regulacin de la temperatura corporal

El cuerpo posee diferentes mecanismos para regular la temperatura del
cuerpo, por Ej. frente al calor, el cuerpo tiende a bajar su temperatura
dilatando los vasos sanguneos y refrescando con el sudor; o frente al fro
se presentan temblores y contraccin de los vasos para conservar el
calor. Estos mecanismos evitan que el cuerpo sufra un desequilibrio; en
ocasiones las temperatura corporal es tan baja (33C) o tan alta (41C)
que
perdemos
la
conciencia.
ampliamente por debajo o encima

malestar y
disminuye
Si
de
la
temperatura
22C,
produce
ambiental
est
sensaciones de
el desempeo en las actividades que estamos
desarrollando.
Puntos de calor y fro

Al parecer existen sistemas separados para la percepcin de fro y calor,
pues las reas que son sensibles a un estmulo fro no son sensibles al
calor. Cada punto abarca un rea de 1mm. Este descubrimiento permite
entender por qu al tocar el agua caliente de la ducha
parece
ms
fra
que
cuando
con la
mojamos todo el cuerpo, ya
mano
que
se
estara estimulando un punto fro y por lo tanto produce la sensacin de

fro (fenmeno de fro paradjico).
Umbrales para la temperatura

Mientras que
algunas partes de
calor
Ej.
(por
nuestro cuerpo son muy
sensibles al
La frente) otras resultan menos sensibles (por Ej.
estmago, pecho, hombros, pantorrillas). De igual forma sucede con el

fro. Se ha descubierto que no existen umbrales absolutos de percepcin
pues depende de factores como: qu tan amplia es la regin estimulada
por calor o fro, qu tan rpido ocurren los cambios de temperatura, cul
es la temperatura actual de la piel, cul es la fase del ciclo menstrual en la
mujer, cul es la hora del da y si existen o no condiciones de estrs. En
comparacin con el tacto, es ms fcil percibir un estmulo fsico que uno
ambiental de fro o calor.
Adaptacin a la temperatura
Se refiere a la disminucin en la intensidad de una temperatura caliente o
fra a medida que pasa el tiempo. Los estudios demuestran que las
personas son capaces de adaptarse trmicamente en un rango de 29C

a 37C, y los estmulos por fuera del rango se discriminan en fros o
calientes. Adems las personas se adaptan bastante bien a estmulos de
fro.
CAPTTULO 3: LA PERCEPCIN
LECCIN 11: La percepcin
El ojo registra los patrones de luz y oscuridad pero no ve a un peatn

que cruza la calle. El tmpano vibra de manera particular pero no oye
una sinfona. Ver y escuchar patrones significativos en ese desorden que
es la informacin sensorial es a lo que se le llama Percepcin.
El cerebro es quien interpreta la informacin que proviene de los sentidos,

creando experiencias preceptales que van ms all de lo que se percibe a
travs de los sentidos. Por ejemplo en la figura siguiente a primera vista
la mayora de las personas vern una serie de manchas negras, pero si
hay
una
informacin
adicional
de
que
ese
conjunto
de
manchas
representan la figura de un hombre, repentinamente la experiencia

perceptual cambia. Lo que era informacin sensorial sin sentido asume la
figura de una persona.
1. Organizacin perceptual
A principios del siglo XX un grupo de psiclogos alemanes llamados

psiclogos de la Gestalt se propusieron descubrir los principios en virtual
de los cuales se interpreta la informacin sensorial.
La palabra Gestalt,
significa conjunto o patrn por lo que pensaban los gestaltistas que el

cerebro no slo produce una experiencia perceptual coherente, la cual es
algo ms que la suma de la informacin sensorial disponible, sino que
adems lo hace en forma regular y predecible.
Una parte importante del proceso perceptual consiste en las personas

cuentan con la capacidad de distinguir las figuras del fondo contra el cual
aparecen.
Una silla tapizada de varios colores destacada contra las
paredes desnudas de un cuarto. Una figura de mrmol se percibe como

una figura completa que sobresale de la pared de ladrillo situada detrs de
ella.
La distincin entre figura y fondo se aplica a todos los sentidos, no slo a

la visin. Se puede distinguir un solo tocado de violn contra el fondo de la
sinfona una orquesta, una voz en medio de una charla en una fiesta y la
fragancia de una rosa dentro de una florera. En este caso se percibe la
figura separada del fondo que la rodea.
Principios fundamentales:
1. Figuras reversibles: Algunas veces una figura dotada de contornos

claros puede percibirse en dos formas diferentes, por no ser claro cul
parte del estmulo es la figura y cul es el fondo. A primera vista se puede
percibir las figuras contra un fondo pero al fijarse ms detenidamente la
experiencia puede ser todo lo contrario.
2. Cierre: Se refiere a la inclinacin a pasar por alto lo incompleto en la

informacin sensorial y a percibir un objeto entero aun cuando realmente
no existe.
3.
Continuidad: Los elementos que continan un patrn o direccin
tienden a agruparse como parte del patrn.

4. Proximidad: Cuando los objetos estn cerca uno del otro, se tienden a
percibirlos juntos y no por separado.
5. Semejanza: Los objetos que son de color, tamao y forma parecida
suelen percibirse como parte de un patrn.
6. Destino comn: Los objetos que estn juntos en movimiento (un
ballet acutico, los participantes en una maratn de carreras) son
percibidos como distintos de los objetos que los rodean.
2. Constancias preceptuales
La constancia perceptual denota la tendencia a percibir los objetos como
relativamente estables e invariables pese a los cambios de la informacin
sensorial.
Sin
esta capacidad el mundo nos parecera confuso en
extremo.
Una vez formada la percepcin estable de un objeto, es
reconocido en cualquier posicin, a cualquier distancia y en condiciones

distintas de iluminacin. Por ejemplo una casa de color blanco se percibe
como tal de da o de noche y desde cualquier ngulo.
La informacin
sensorial cambia pero el objeto se percibe como constante.
Constancia de tamao: Depende en parte de la experiencia (la

informacin sobre las dimensiones relativas de los objetos se almacena en
la memoria) y en parte de las seales de distancia. Cuando no se cuenta
con stas, la constancia de tamao ha de basarse exclusivamente en lo
que se ha aprendido de la experiencia previa con el objeto. Desde luego
que se cometen ms errores cuando no hay seales de distancia, pero
menos de los que cabra esperar en vista de los cambios radicales en el

tamao de la imagen retiniana.
Se podra hacer una conjetura de una
mujer que a cierta distancia de nosotros mide 1.65 m en vez de 1.69; pero
sera difcil que alguien percibiera que mide 1.45, sin importar a qu
distancia de encuentre ella.
Constancia de forma: Los objetos conocidos tienden asimismo a ser

vistos como dotados de una forma constante, an cuando las imgenes
retinianas proyecten un cambio al ser vistas desde distintos ngulos. Por
ejemplo, un plato se percibir como si fuera circular, aun cuando est
inclinado y la imagen retiniana sea oval.
Constancia de brillantez: Aunque la cantidad de luz de que dispone el

ojo vara mucho, apenas si cambia la brillantez con que se perciben los
objetos conocidos. Una hoja de papel blanco se percibe como blanca sin
importar si se ve bajo una vela o una lmpara brillante.
As mismo se
percibe un trozo de carbn como negro, en un stano oscuro o bajo la luz

solar del medio da. Esto parece evidente pero no se puede olvidar que el
carbn bajo la luz solar refleja ms luz que el papel blanco a la luz de la
vela. Pese a ello, siempre se percibe el papel blanco como ms brillante.
La explicacin de la constancia de la brillantez es que un objeto blanco (o
negro o gris) reflejar el mismo porcentaje de la luz que cae sobre l,
prescindiendo que la luz preceda de una vela, lmpara fluorescente o del
sol. Lo importante no es la cantidad absoluta de luz que refleje el objeto,
sino cmo la reflexin relativa se compara con los objetos cercanos.
Constancia de color: Se tiende a percibir los objetos conocidos como si

conservaran su color, cualquiera que sea la informacin que llega al ojo.
Por ejemplo si poseemos un auto de color rojo, lo veremos de ese color sin
importar si se encuentra en una calle bien iluminada u oscura, donde la

pequea cantidad de luz enva al ojo un mensaje de que el color se
aproxima ms a un caf o negro que al rojo. Pero la constancia del color
no siempre se produce. Cuando los objetos son desconocidos o no hay las
seales habituales de color, la constancia puede deformarse, como cuando
ocurre cuando compramos un pantaln en un almacn de ropa que est
bien iluminada, al salir a la calle nos damos cuenta de que no tiene el tono
que habamos pensado.
3. Caractersticas del observador

Las experiencias preceptales dependen mucho de la experiencia personal
y del aprendizaje. Otros factores tambin pueden influir en ellas como las
motivaciones y valores del individuo, sus expectativas y estilos cognitivos.
Motivacin:
Los deseos y necesidades influyen profundamente en las percepciones.
Las personas que tienen una necesidad tienden a percibir algo que piensan
que la satisfacer.
Por ejemplo, varios e interesantes experimentos han
probado la influencia que el hambre ejerce sobre la percepcin. Sanford

(1937) descubri que, si a la gente se le priva de alimento durante algn
tiempo y luego se les muestran figuras vagas o ambiguas, proceden a
percibirlas como relacionadas con la comida.
De manera similar
McClelland y Atkinson (1948) mostr fotografas borrosas a personas que

no haban comido desde hace un tiempo variable.
hora antes; otras haban estado
Alguno haba comido 1
hasta por 16 horas.
stas ltimas
percibieron las imgenes borrosas como relativas a la comida con ms

frecuencia que las que haban comido apenas 1hora antes.
Expectativas:
Si se sabe de antemano o que se ha de percibir influye en la percepcin.
Siipola (1935) demostr cmo las expectativas previas pueden afectar las
respuestas ante ciertas palabras. A un grupo de personas se les dijo que
se les iba a mostrar palabras relacionadas con animales.
Durante un
breve momento se les mostr combinaciones de letras que no eran

palabras como por ejemplo: seal dack wharl. Casi todos los miembros
del grupo percibieron (ballena). Luego le dijo a un segundo grupo que iba
a mostrarle palabras relacionadas con barcos; a continuacin les mostr
las mismas combinaciones de letras.
Este grupo que esperaba ver
trminos nuticos, tendan a percibir las combinaciones como las palabras

sail (marinero), deck (cubierta) y wharf (muelle).
Estilo cognoscitivo
Algunos psiclogos distinguen entre dos formas generales en que la gente
percibe el mundo (Witkin y otros, 1962).
dependiente del campo.
La primera es el enfoque
La persona que se vale de l percibe el
ambiente como un conjunto y no diferencia claramente el color, forma,

tamao, u otras cualidades de los elementos individuales.
Si a estas
personas se les pide trazar una figura humana, casi nunca la dibujan de
manera que destaque claramente contra el fondo. En cambio, los que son
independientes del campo tienden a percibirlos como si estuvieran
separados y fueran independientes entre s, trazando cada elemento de
manera que destaque del fondo.
Otra manera de definir los estilos cognoscitivos consiste en distinguir entre

los igualadores y los diferenciadores, o sea aquellos que tienden a
suprimir las diferencias entre los objetos y aquellos que tienden a
acentuarlas.
Para investigar las diferencias entre ambos estilos, Klein
(1951) mostr a un grupo de personas varios conjuntos de cuadrados de

tamao variables y les pidi estimar el tamao de cada uno. Un grupo el
de los igualadores, no logr percibir diferencia alguna en el tamao. Sin
embargo, los diferenciadores captaron las diferencias de tamao de los
cuadrados y a partir de ello hicieron sus estimaciones de tamao.
4. Percepcin de distancia y movimiento

Las personas utilizas las mismas pistas para determinar las distancias y el
tamao de los objetos. Algunas dependen de los mensajes visuales que
transmite un solo ojo; stas reciben el nombre de seales monoculares.
Otros requieren el uso de ambos ojos y reciben el nombre de seales
binoculares.
SEALES MONOCULARES
El hecho de tener dos ojos, permite hacer juicios ms exactos sobre la

distancia y la profundidad, en particular cuando los objetos estn bastante
cerca. Pero las seales monoculares a veces permiten juzgar ambas bien,
sirvindose de un solo ojo. Entre las seales se encuentran:
La superposicin, cuando un objeto bloquea en parte a otro, constituye

una importante seal de distancia relativa.
El primer objeto se percibe
como si estuviera ms cercano y el segundo, como si estuviera ms lejos.
Existen varias formas en las cuales la perspectiva nos ayuda a calcular la

distancia y la profundidad.
Dos lneas paralelas que se extienden en la
distancia parecen unirse a algn punto del horizonte.
A esta seal de
distancia y profundidad se le denomina Perspectiva lineal.
En la
Perspectiva area, los objetos distantes tienen un aspecto poco preciso y
un contorno borroso. En un da claro las montaas parecen estar mucho

ms cerca que en un da nublado, cuando los contornos no estn definidos.
La elevacin de un objeto es otra seal de la perspectiva de profundidad.
Un objeto situado en un plano horizontal ms alto parece ms lejano que
el que se halla en un plano inferior.
La figura que a continuacin se
presenta, es un claro ejemplo de este ejercicio de distancia y profundidad.
Otra seal
monocular es el gradiente de textura.
Un objeto que se
encuentra cerca parece tener una textura burda o detallada.
A medida
que la distancia aumenta, la textura se torna ms fina hasta que al final la

textura originaria no puede distinguirse con claridad si es que se distingue.
Un hombre de pie sobre una banca de piedra distinguir las piedras y la
grava de color gris bajo sus pies. Al desviar la mirada hacia debajo de la
banca, las piedras parecen hacerse ms pequeas y finas hasta que llega
un momento en que es incapaz de distinguir las piedras individuales.
El sombreado ofrece otra seal de la distancia, la profundidad y la solidez

de un objeto.
Normalmente aparecen sombras en las partes de los
objetos que estn ms apartadas.
El sombreado en los bordes de las
figuras que a continuacin vern, le confiere una cualidad tridimensional.

Sin ese sombreado, los objetos se percibiran como planos.
La sombra
que se proyecta hacia atrs tambin le puede proporcionar una seal de su

profundidad.
Cuando viajamos en un automvil, vemos que los objetos ms cercanos a

nosotros los percibimos como si se movieran ms rpido; en cambio los
ms distantes pareciera que se movieran ms lentamente.
Estas
diferencias en la velocidad del movimiento de las imgenes en la retina a

medida que nos desplazamos nos suministran una importante seal en la
estimacin de distancia y profundidad.
El mismo efecto sucede cuando
nos mantendremos inmviles y solo movemos la cabeza

otro.
de un lado a
Por otro lado si al hacer esto, dirigimos la vista a algn objeto
situado en la distancia media, los que se encuentran cerca de nosotros

parecern desplazarse en direccin opuesta a la direccin en que estamos
moviendo
la
cabeza,
mientras
que
los
situados
lejos,
parecern
desplazarse en la misma direccin del movimiento de la cabeza.
A esta
seal se le denomina Paralaje de movimiento.
En el proceso de fijacin llamado Acomodacin, el cristalino cambia para

enfocar objetos diferentes sobre la retina.
Si el objeto est cerca el
cristalino se vuelve ms redondo; si est lejos, se aplana.
SEALES BINOCULARES
Muchos animales entre ellos los venados, caballos, vacas, peces, se basan
se basan en la seal monocular pues aunque poseen dos ojos, por estar
situados stos a ambos lados de la cabeza, los dos campos visuales no se
traslapan.
El hombre, los simios y muchos animales depredadores
(leones, tigres, lobos) tienen una clara ventaja fsica sobre ellos. Como los
dos ojos estn en la parte frontal de la cabeza, los campos visuales se
traslapan.
La visin estereoscpica, obtenida al combinar las dos
imgenes retinianas, da mayor precisin a la percepcin de profundidad y

distancia.
Nuestros ojos se encuentran aproximadamente a una distancia de 5 cm

entre s, por lo cual cada uno tiene una visin ligeramente distinta de las
cosas. La diferencia entre dos imgenes recibidas por el ojo se denomina
disparidad retiniana. El ojo izquierdo recibe ms informacin sobre ese
lado de un objeto, y el derecho recibe ms informacin respecto al lado
derecho.
Es fcil probar que cada ojo capta una imagen distinta: cierre
un ojo y ponga un dedo en lnea vertical, tomando como punto de

referencia un objeto recto como el borde de una puerta. Enseguida abra el
ojo y cierre el otro.
distancia.
El dedo parecer haberse desplazado a una gran
Cuando mire el dedo con ambos ojos, de inmediato las
imgenes se fusionan en una.
Otra seal binocular de la distancia proviene de los msculos que

controlan la convergencia de los ojos.
Cuando miramos objetos que
estn bastante cercanos, nuestros ojos tienden a convergir, es

aproximarse entre s.
decir a
Las sensaciones musculares que controlan este
movimiento ocular suministran otra seal respecto a la distancia.
Si el
objeto est cerca, por ejemplo delante de la nariz, los ojos no pueden
convergir y entonces se perciben dos imgenes separadas. Si el objeto se
halla a ms de 20 25 metros, las lneas de visin de los ojos sern ms o
menos paralelas y no habr convergencia.
LOCALIZACIN DE SONIDOS
Hasta ahora se ha hablado de la percepcin de distancia y profundidad

visual. Pero los sonidos tambin ocurren en el espacio tridimensional, y en
gran medida estamos en condicin de localizar la fuente de ellos. Cuando
alguien nos llama por nuestro nombre, volvemos la cabeza de inmediato
en direccin de donde proviene la voz. La capacidad de poder determinar
dnde se origina un sonido,
depende en parte de las seales
monoaurales (un solo odo). Los sonidos fuertes se perciben como ms

cercanos.
Si un sonido no es conocido (por ejemplo la voz de nuestro
mejor amigo), podemos juzgar con bastante precisin la distancia a la que

se produjo, aun teniendo cubierto un odo. Los cambios de intensidad se
perciben como cambios de distancia, de modo que si la voz del amigo se

torna ms fuerte cuando nos llame, llegaremos a la conclusin de que
nuestro amigo est acercndose a nosotros.
Si debemos utilizar los dos odos, la percepcin de la localizacin de los

sonidos ser ms exacta. Si el amigo se encuentra a un lado de nosotros,
las ondas sonoras de su voz llegarn a un odo poco antes que al otro. La
fuente del sonido siempre est situada en la direccin del odo que
descubri primero las ondas sonoras. Una segunda seal binaural (dos
odos) proviene del hecho de que las seales sonoras que llegan de una
fuente situada a un lado del sujeto son un poco ms intensas en el odo
cercano a la fuente que en el que est ms lejos. La ligera diferencia se
produce porque la cabeza del sujeto arroja una sombra en el odo que
est en el lado opuesto de la fuente sonora, con lo cual se atena la
intensidad del sonido en ese odo.
LECCIN 2. PERCEPCIN DEL MOVIMIENTO
La percepcin del movimiento es un proceso complicado que incluye

mensajes visuales provenientes de la retina y los que proceden de los
msculos que rodean el ojo a medida que ste sigue el objeto. A veces los
procesos preceptales nos engaan y pensamos que percibimos el
movimiento, cuando en realidad estn quietos.
Es por eso que se
distinguir el movimiento real y el movimiento aparente
Movimiento real
Significa que un objeto se desplaza fsicamente de un lugar a otro.
La
percepcin de este movimiento se basa, en parte en el movimiento de

imgenes a travs de la retina.
La percepcin del movimiento real parece depender menos de las

imgenes que se mueven por la retina que de la manera en que la posicin
de los objetos cambia en relacin con el fondo que se percibe como
estacionario. Cuando vemos un automvil cruzar una calle, vemos la calle,
los edificios y la acerca como un fondo estacionario y al vehculo como un
objeto en movimiento.
Es interesante sealar que el cerebro puede
distinguir entre estas imgenes retinianas de un objeto en movimiento

contra un fondo inmvil y todas las otras imgenes mviles sobre la retina.
Movimiento aparente
En ciertas circunstancias, es posible ver movimiento en objetos que en
realidad estn inmviles. Una forma de movimiento aparente la constituye
la ilusin autocintica, o sea el movimiento creado por objeto
estacionario aislado. Si estamos de pie dentro de un cuarto totalmente a
oscuras salvo por un minsculo punto y fijamos la vista en ste durante
algunos segundos, comenzaremos a verlos moverse.
En el cuarto a
oscuras los ojos carecen de un marco de referencia visible; non hay

tampoco seales que nos indican que la luz est inmvil.
movimientos
de
los
msculos
oculares,
que
Los ligeros
normalmente
pasan
inadvertidos, producen la ilusin de que la luz est movindose.
Otro tipo de movimiento ilusorio es el movimiento estroboscpico,

creado por una serie de objetos estacionarios. Por ejemplo una pelcula
cinematogrfica no est en movimiento en absoluto. Se compone de una
serie de imgenes estticas que muestran a personas u objetos en
posiciones ligeramente distintas.
Cuando las imgenes separadas se
proyectan en una secuencia sobre la pantalla, las personas u objetos dan

la impresin de moverse a causa de la rpida sucesin de imgenes
inmviles.
El movimiento estroboscpico tambin causa una ilusin perceptual

llamada el fenmeno phi.
Cuando una luz se enciende en un punto
determinado de un cuarto oscuro y luego se apaga, y si una segunda luz

se enciende en una fraccin de segundo en un punto cercano, la mayor
parte de las personas percibirn un solo punto luminoso que se desplaza
de una a otra posicin. Desde luego la distancia entre ambos puntos, la
intensidad de las dos luces y el intervalo de tiempo entre ellas ha de
controlarse cuidadosamente para que se produzca la ilusin.
El mismo
proceso perceptual hace que veamos movimientos en los letreros de nen

o en las marquesinas de los cines y teatros: las palabras parecen ir de un
lado a otro a medida que se enciendan y apaguen las diferentes
combinaciones de luces estacionarias.
DESARROLLO MOTOR Y PERCEPCIN
El trabajo realizado por Esther Thelen (1995) se basa en parte en estudios

previos realizados por Eleanor y James Gibson, los cuales sealan una
conexin bidireccional entre la percepcin y el movimiento. La percepcin
sensorial ayuda a los bebs a aprender acerca de su entorno de modo que
puedan navegar en l.
La experiencia motriz agudiza y modifica la
percepcin de los bebs sobre lo que suceder si se mueven en cierto

sentido.
Cmo deciden los bebs caminadores si deben intentar atravesar un rea

fangosa o subir una cuesta? Gatear y posteriormente caminar exige que
los bebs perciban continuamente la adecuacin o reciprocidad entre sus
propias capacidades fsicas cambiantes y las caractersticas de los distintos
terrenos: lisos o irregulares, planos o ascendentes (J. J. Gibson, 1979).
Cundo y cmo se percatan los bebs de las reciprocidades?
Es un
experimento clsico (Walk y Gibson, 1961), los investigadores ubicaron a

los bebs sobre una cubierta de plexiglass colocada encima de un patrn
tipo tablero de damas, el cual creaba la ilusin de una cada vertical en el
centro de la mesa, es decir, un precipicio visual. Percibirn los bebs la
ilusin de la profundidad y sentiran el peligro?
Los bebs de 6 meses
observaron una diferencia entre casilla, que pareca brindarles un paso

seguro, y el vaco que no. Gatearon libremente sobre las casillas pero
evitaron los vacos, incluso cuando observaron a sus madres que los
llamaban desde el lado opuesto de la mesa. Cuando los bebs incluso los
ms pequeos, entre 2 y 3 meses de edad, fueron colocados boca abajo
sobre el precipicio visual, su frecuencia cardaca disminuy, lo que sugiere
que la Percepcin de la profundidad, o la capacidad para percibir
objetos y superficies en tercera dimensin, es innata o se aprende muy
temprano (Campos, Langel y Krowitz, 1970).
Sin embargo, esta disminucin de la frecuencia cardaca, que indica

inters, no significa que los bebs pequeos estuvieran atemorizados o
cayendo; el temor estara indicado por una frecuencia cardaca ms alta.
Solo cuando los bebs pueden desplazarse por s mismos, aprenden por la
experiencia y advertencias de un cuidador que una bajada escarpada
puede ser peligrosa (Bertenthal Et Al., 1994).
Estudios posteriores explora cmo la experiencia motriz sensibiliza a los

bebs y caminadores sobre la reciprocidad de las diversas pendientes.
Cuando los bebs gateadores y caminadores (con edad promedio entre 8 y
medio y 14 meses) fueron colocados en una pasarela con una inclinacin
ajustable
ninguno de ellos dud en ascenderla, tarea que implicaba
escaso peligro.
Bajar la pasarela fue algo diferente.
Los gateodores
inexpertos bajaron vertiginosamente incluso las pendientes ms cercanas.

Los
caminadores,
mayores
ms
experimentados,
descendieron
caminando por una pendiente suave pero descendieron deslizndose por la

pendiente acentuada o la evitaron del todo (Eppler, Adolph y Weiner,
1996).
ILUSIONES VISUALES
Algunas Veces, como en las ilusiones pticas, se perciben cosas que son
imposibles que existan.
El tridente de dos puntas que se presenta a
continuacin, es un ejemplo de esas figuras imposibles, al observar ms

detenidamente
se
descubre
que
reconocido no existe en realidad.
el
objeto
observado
que
se
ha
En estos casos la actividad cerebral
crea y organiza las experiencias preceptales a partir de una informacin

sensorial en bruto.
Tridente de dos puntas
Muchas ilusiones pticas se deben a seales que proporcionan informacin

errnea sobre la distancia o profundidad. Los efectos de una falsa seal
de distancia se advierten incluso en la naturaleza.
La luna llena da la
impresin de ser ms grande cuando aparece por primera vez en el

horizonte y ms pequea a medida que pasa la noche, cuando ya est en
lo alto del firmamento.
Sin embargo, las fotografas prueban que su
tamao no cambia en absoluto. Desde hace mucho el hombre ha querido

contestar la pregunta de por qu la luna, el sol y las constelaciones dan la
impresin de ser ms grandes cuando estn cerca del horizonte.
La mayor parte de los investigadores explican el fenmeno recurriendo a la

Teora de la distancia aparente, propuesta por Kaufman y Rock (1962).
Casi para todos, el horizonte est ms lejos que el firmamento.
Como se dijo anteriormente, la luna en el horizonte se ve ms grande. En

la figura anterior, sucede lo mismo; la barra de la parte superior se ve
mucho ms alejada y debido a los efectos de seales falsas de
profundidad, juzgamos errneamente el tamao de los objetos.
Todo lo
anterior nos puede indicar que podemos servirnos de toda la informacin

disponible para crear una experiencia perceptual que le d sentido, aun
cuando el resultado sea a veces imposible
En otras ilusiones la informacin visual resulta tan ambigua, que es

imposible decidir cul de las percepciones es la correcta.
En la figura
siguiente, Est el cubo viendo hacia la derecha o hacia la izquierda. La

respuesta a la pregunta generalmente, es ambas cosas. Ms an, cuanto
ms fijamente veamos la figura, ms confusa se tornan.
LECCIN 13: PRIVACIN SENSORIAL
Se ha venido hablando de la capacidad de interpretar sensorialmente la

informacin de diversas clases.
estmulos
Pero Qu suceder si el flujo de
se interrumpiera de improviso
casi
por completo? Nos
procurara un estado de profundo reposo? O ms bien ejercera efectos

perceptibles sobre las experiencias preceptales?
En las dcadas de 1950 y 1960 los
experimentadores exploraron los
efectos de esa privacin sensorial, una reduccin radical de los estmulos

sensoriales. El estudio se llev a cabo en la McGill University Of. Montreal.
Un grupo de estudiantes voluntarios fueron colocados en cmaras
especiales de privacin sensorial imitndose la estimulacin sensorial
hasta el punto de solamente poder ir al bao y tomar las tres comidas.
Cada da a los muchachos les costaba ms trabajo realizar tareas mentales
establecidas a s mismos.
Mostraron cada vez ms irritabilidad y con el
tiempo empezaron a sufrir alucinaciones.
Al ser liberados de los
cubculos obtuvieron resultados en varios tests.
Adems de las alucinaciones auditivas y visuales la privacin sensorial

provoca interpretacin errnea de los estmulos reales, mostrando
deterioro en la percepcin de colores y en el tiempo de reaccin.
agudeza visual
La
de a percepcin de la brillantez se conservaban por la
privacin sistemtica.
La vigilancia auditiva, la agudeza tctil, la
sensibilidad al dolor y las sensaciones del gusto mejoraban.
Otro efecto provocado por la privacin sensorial son los sueos,

ensoacin y fantasas presentando estados alterados de somnolencia,
sueo y vigilia.
En los ltimos aos la privacin sensorial se ha convertido en uno de los

medios de modificar la conciencia del individuo, como una manera de
relajamiento ante las situaciones estresantes vividas diariamente. Ahora,
algunos partidarios de la privacin sensorial afirman que la experiencia los
vuelve ms creativos o que les ayuda a entrar en s mismo.
LECCIN
14:
ESTADOS
ALTERADOS
DE
LA
CONCIENCIA:
MEDITACIN E HIPNSIS
Un estado alterado de conciencia (EAC) es definido como cualquier estado

mental causado por la intervencin fisiolgica, psicolgica o farmacolgica
que
puede
ser
reconocido
por
el
individuo
como
causa
de
un
comportamiento radicalmente diferente al normal cuando el sujeto est

alerta y despierto.
Segn Ludwig (1969), en este estado de EAC se
observa diferentes caractersticas como:

-
Deterioro en la capacidad de pensar claramente y de percibir la

realidad
Un sentido deformado del tiempo
Prdida de autocontrol
Distorsiones preceptales como alucinaciones y aumento de las

imgenes visuales
Cambio de la importancia concedida a la experiencia
Sensacin de haber experimentado algo imposible de verbalizar o

comunicar
Sentimientos
de
renacimiento
un
grado
extremo
de
sugestionabilidad
1. MEDITACIN
A semejanza de la privacin sensorial la meditacin provoca un estado

alterado de la conciencia pero a diferencia de ella es muy comn en las
culturas
humanas.
Cada
forma
de
meditacin
(Zen,
yoga,
sufi,
cristianismo, meditacin trascendental, entre otras) se centra en la

atencin del sujeto de manera diferente.
La meditacin crea una unidad entre el individuo y su ambiente. Se puede

experimentar una mayor conciencia sensorial, euforia, emociones intensas
y una sensacin de atemporalidad y expansin de la conciencia (Deikman,
1993).
Igualmente la meditacin se ha utilizado tambin para tratamientos

mdicos y de toxicomana.
No obstante en sus diversas formas, la
meditacin
cambios
parece
producir
fisiolgicos
consistentes
Estos
cambios parecen estar relacionados con una menor actividad del sistema
nervioso simptico. La meditacin provoca un menor metabolismo el cual
se manifiesta en una absorcin reducida de oxigeno en la corriente
sangunea y en la eliminacin de dixido de carbono. Tambin disminuye
la respiracin y la frecuencia cardaca.
2. HIPNSIS
La hipnosis por primera vez capt la atencin del pblico europeo a

mediados del siglo XVIII, cuando Anton Mesmer, un mdico viens,
fascinaba a las audiencias poniendo a sus pacientes en trance y curando
varias enfermedades.
Aunque algunos cientficos estudiaron y aplicaron
los mtodos de Mesmer a los problemas mdicos, durante ms de un siglo

el hipnotismo no pas de ser una diversin o un espectculo.
Cuando
Freud logr aplicarlo para curar los sntomas de la histeria, renaci el

inters cientfico por el hipnotismo.
Las personas que se encuentran en trance hipntico pueden parecer estar

ciegas, sordas o vulnerables al dolor.
Sin embargo, algunos son ms
susceptibles al hipnotismo que otros. Uno de los investigadores de mayor

prestigio (Hilgard, 1975), ha averiguado que los sujetos ms idneos son
aquellos con imaginacin viva, a menudo los que han tenido compaeros
de juego muy imaginativos o que se valen de sus imgenes o que se valen
de su imaginacin para evadir situaciones desagradables. Hilgard supone
que una imaginacin activa permite al individuo crear otro mundo y excluir
los estmulos procedentes del ambiente externo.
Weitzenhoffer (1978) sostiene que la hipnosis es en realidad un estado

alterado de conciencia porque los sujetos pierden bajo su influencia, el
sentido de identidad que conservan en un estado normal, por susceptibles
que sean a la sugestin. En su opinin los sujetos hipnotizados llegan a
un estado de atencin concentrada, libre de la distraccin de las
sensaciones y de los pensamientos fortuitos, que es una condicin
parecida al sueo sin sueos. Pierden el sentido del yo y responden en
forma ms o menos automtica a las instrucciones del hipnotizador.
3. ENSOACIN
Aunque el contenido de los ensueos es variable, Singer (1975) ha

identificado tres patrones por lo menos:
1. Patrones ligados al tipo de personalidad. Se caracteriza por ensueos
fugaces
con
nexos
vagos,
generalmente
relacionados
con
preocupaciones. Los que experimentan esta modalidad tienden a alcanzar

altas calificaciones en los tests de personalidad destinados a medir la
ansiedad. Parece sentir poco placer por sus ensueos.
2. Patrones centrados en sentimientos de culpabilidad, hostilidad, logro y

miedo al fracaso: Tales fantasas reflejan con frecuencia inseguridad y
cuestionamiento en los ensueos. Los que experimentan este patrn estn
orientados muy a menudo al logro y sin embargo sufren por miedo al

fracaso y por el resentimiento contra otros.
3. Patrones ligados a los ensoadores alegres: Consta de fantasas

respecto de ensueos futuros y agradables
no afectados ni por la
ansiedad ni por el sentimiento de culpabilidad.
Estas personas disfrutan
sus ensueos y los usan para resolver problemas, prever las cosas o
distraerse simplemente.
4.
Patrones ligados con el mundo objetivo: Este cuarto patrn guarda
estrecha relacin con el tercero que a menudo se distinguen por lneas

controladas del pensamiento.
Muchas de estas personas externan una
curiosidad extraordinaria acerca del mundo natural y conceden gran

importancia al orden y al pensamiento objetivo.
Los psiclogos tienen diferentes conceptos y explicaciones a los ensueos.

Algunos piensan que son una serie de deseos pensados que se presentan
cuando las necesidades internas no pueden expresarse en la conducta
correcta.
Se tienen ensoaciones cuando el mundo externo no satisface
las necesidades o exigencias, o cuando queriendo hacer algo no se puede.

Los psiclogos freudianos han sostenido que
esas experiencias reflejan
deseos reprimidos, generalmente relacionados con el sexo o la hostilidad

que generan un sentimiento de culpa.
Otros psiclogos como Pulaski (1974) dice que los ensueos pueden
construir habilidades cognoscitivas y creativas ayudando adems a la
gente a superar problemas difciles pues ofrece un alivio frente a la
realidad cotidiana y puede atenuar la tensin interna y la agresividad
externa.
LECCIN 15: ESTADOS ALTERADOS DE LA CONCIENCIA: SUEO Y

SUEOS
1. El sueo
El sueo es un estado del organismo, regular, recurrente y fcilmente
reversible, que se caracteriza por una relativa tranquilidad y por un gran
aumento del umbral o de la respuesta a los estmulos externos en relacin
con el estado de vigilia.
Se han identificado varias etapas por la que se pasa en el sueo

(Kleitman, 1983). Quedarse dormido significa perder la conciencia y no
responder a un estmulo que normalmente suscitara una reaccin en el
estado de vigilia.
Supone un estado de adormecimiento agradable,
seguido de un sobresalto que nos devuelve al estado consciente, en

especial si el sujeto ha iniciado la etapa 1 del sueo.
Esta fase se
caracteriza por ondas cerebrales irregulares y de bajo voltaje, por un pulso

ms lento, por relajacin muscular y por movimientos giratorios de los
ojos hacia los lados.
Este movimiento es la indicacin ms segura del
proceso inicial del sueo.

persona
La etapa 1 dura unos cuantos minutos. La
despierta fcilmente en esta etapa y posiblemente no se d
cuenta de haber estado dormido.
Las etapas 2 y 3 forman un continuo de sueo cada vez ms profundo. En

la etapa 2 las ondas cerebrales muestran grandes incrementos de
actividad llamada espinas. En la etapa 3 stos desaparecen y las ondas se
tornan largas y lentas, aproximadamente 1 por segundo. En esta etapa es
difcil despertar a la persona pues no responde a los estmulos.
Sigue
descendiendo la frecuencia cardaca, la presin arterial y la temperatura.
La etapa 4 se llama sueo delta; es la ms profunda y se caracteriza por

ondas cerebrales lentas y uniformes.
30 o 40 minutos despus de
quedarse dormido, se empieza a ascender a la etapa 4 proceso que dura

unos 40 minutos. Transcurrido ese lapso, las ondas cerebrales muestran
trazos cerrados como los del cerebro en las horas de vigilia, si bien los
msculos del cuerpo estn ms relajados que en las fases anteriores del
ciclo del sueo.
Los ojos se mueven rpidamente bajo los prpados
cerrados. A esto se le denomina Sueo MOR (Movimientos oculares rpido

de los ojos) en oposicin a las 4 etapas del sueo No MOR que lo precede.
Durante el sueo MOR la actividad del sueo en el cerebro se parece al

estado de vigilia, pero esto no puede traducirse en movimientos del cuerpo
porque los msculos estn prcticamente paralizados en ese momento.
Ondas cerebrales de las etapas del sueo
Medidas de higiene del sueo:

- Acustese siempre durante horas regulares
No tome muchos lquidos antes de acostarse para evitar micciones
nocturnas.
- Ocupe la cama slo para dormir y tener relaciones sexuales
- Evite el consumo de alcohol y cigarrillo porque reduce la profundidad del
sueo.
-
Se cree que durante las ensoaciones, las personas suelen verse tal
como son, mientras que en el da tiene formas de enmascarar los

recuerdos que el sueo REM no ha podido borrar.
Tomado de:
http://www.elsalvador.com/hablemos/2004/290804/290804-5.htm
2. Los sueos
Los sueos ocurren primordialmente durante los perodos del MOR, aunque
tambin pueden tener lugar en los estados de NMO.
Los sujetos al ser
despertados del primer tipo de sueo dicen haber soado del 80% al 85%
del tiempo (Berger 1969).
En comparacin con los sueos en la fase
NMOR, esos sueos se parecen menos al pensamiento normal; son

tambin ms vividos, emotivos y distorsionados, (Dement, 1974; Foulkes,
1966).
La gente en ocasiones se lamenta

durmiendo.
por perder el tiempo que pierde
En realidad lo que se pierde durmiendo son cosas como
alucinaciones, aumento de la irritabilidad, dificultad en la concentracin,

desorientacin, lapsos de atencin y estrs. La prdida del sueo afecta
hasta el sistema nervioso.
Las personas que no duermen bien realizan
ciertas tareas con menor eficiencia. Los reflejos y el sistema nervioso

autnomo
parecen
sufrir
efectos
mnimos
cuando
la
privacin
es
moderada.
A la larga el cuerpo necesita el sueo para funcionar, del
mismo modo que tampoco puede prescindir de la comida y del agua.
Los patrones del sueo cambian a lo largo de la vida y la niez temprana

tiene su propio ritmo.
Por lo general, los nios duermen ms
profundamente en la noche en esta edad ms que en cualquier otra

aunque la mayora de ellos an requiere una siesta o rato de descanso
hasta cerca de los 5 aos de edad.
UNIDAD 2
PROCESOS SENSITIVOS Y PERCEPTIVOS EN LA NIEZ Y LA VEJEZ,
ATENCIN Y MEMORIA
CAPTULO 1
PROCESOS SENSITIVOS Y PERCEPTIVOS EN

LA NIEZ Y LA VEJEZ
LECCIN 1: Funcionamiento
En contraste con los estudios previos sobre

investigaciones
actuales
han
perceptuales en los nios
demostrado
se
desarrollo infantil, las

que
las
capacidades
encuentran desarrolladas de
forma
coherente y estructurada, y que los juicios fallidos previos se debieron a

procedimientos metodolgicos inadecuados. Los recin nacidos cuentan
con un sistema muy agudo de sensacin y percepcin, simplemente que
los indicios daban cuenta de la falta de experiencia y aprendizaje que se
presenta en esta etapa de la vida. De ah que una parte determinante para
el desarrollo de la percepcin sea la interaccin activa con el espacio a
travs del movimiento que se alcanza con la maduracin fsica y mental.
El beb, asaltado por sus ojos, nariz, piel y entraas al mismo tiempo,
percibe todo una creciente y extraordinaria confusin, escribi el
psiclogo William James en 1890. Ahora se sabe que esto dista mucho de
ser cierto.
El cerebro en desarrollo permite a los recin nacidos
comprender bastante bien lo que toca, huelen, ven, degustan y escuchan;

adems sus sentidos se desarrollan rpidamente en los primeros meses de
vida.
Aunque algunas personas ancianas experimentan declinacin aguda en el

funcionamiento sensorial, otras no experimentan casi ningn cambio en la
vida diaria. Entre los viejos de edad avanzada, los trastornos tienden a
ser ms severos y les impiden cada vez ms sus actividades., la vida social
y la independencia. Las nuevas tecnologas como la ciruga correctiva para
las cataratas y ayudas para mejorar la audicin o implantes cocleares para
corregir la prdida de la audicin, ayuda a muchos ancianos a combatir
estas limitaciones.
LECCIN 2: Tacto y dolor
NIEZ
El tacto parece ser el primer sentido en desarrollarse y durante los

primeros meses de vida es el sistema sensorial ms maduro. Al tocar la
mejilla, cerca de la boca de un recin nacido hambriento, el beb responde
tratando de hallar un pezn.
Los primeros signos de este reflejo de
bsqueda se percibe en el tero, 2 meses despus de la concepcin. A las

32 semanas de gestacin, todas las partes del cuerpo son sensibles al
tacto y esta sensibilidad aumenta durante los primeros 5 das de vida
(Haith, 1986).
A menudo los mdicos que realizan cirugas en los recin nacidos han
omitido la anestesia debido al concepto errado de que los neonatos son
capaces de sentir dolor o lo sienten slo escasamente. En realidad, incluso
en el primer da de vida los bebs pueden sentir dolor y se tornan ms
sensibles a ste, en el transcurso de los das siguientes. Es ms, el dolor
experimentado durante el perodo neonatal puede sensibilizar al beb al
dolor posterior, afectando quiz las vas neurales que procesan los
estmulos dolorosos.
VEJEZ
En esta edad el dolor est ms relacionado con las dolencias fsicas. Por
ejemplo la mayora de las personas ancianas tiene una o ms dolencias
crnicas.
De acuerdo a las investigaciones ms de la mitad de las
personas mayores de 70 aos que no estn internas en instituciones,

tienen artritis, cerca de una tercera parte padece hipertensin, ms de una
cuarta parte sufre de enfermedades cardacas o cataratas y casi una
dcima parte es vctima de la diabetes. (Kramarow, 1999).
LECCIN 3: Olfato y gusto
NIEZ
Los sentidos del olfato y el gusto tambin comienzan a desarrollarse en el
tero. Los sabores y aromas de los alimentos consumidos por una madre
embarazada pueden ser transmitidos a travs del lquido amnitico.
Despus del nacimiento se produce una difusin similar por medio de la
leche materna (Mella y Beauchamp, 1996b).
Mediante su expresin los recin nacidos parece mostrar que les agrada el
olor de la vainilla y de las fresas pero no el de los huevos podridos ni el del
pescado (Steiner, 1979).
La preferencia por los aromas agradables
aparentemente se aprende en el tero y durante los primeros das de vida,

al tiempo que los olores transmitidos a travs de la leche materna pueden
contribuir a este aprendizaje (Bartoshuk y Beauchamp, 1994).
Los bebs lactantes de 6 das de nacidos prefieren el olor de los

recolectores de leche de sus madres en lugar del de otras madres
lactantes, aunque no sucede as con los 2 das de nacidos, lo que sugiere
que los bebs precisan una experiencia de pocos das para reconocer el
olor materno (Macfarlane, 1975). Los bebs alimentados con bibern no
establecen tal distincin (Cernoch y Porter, 1985). Esta preferencia por la
fragancia del seno materno bien puede corresponder a un mecanismo de
supervivencia.
Ciertas preferencias gustativas parecen ser innatas.
Los recin nacidos
prefieren los sabores dulces a los amargos y cidos.
Cuanto ms dulce
sea el lquido, mayor ser la firmeza con la que succionan y la cantidad

que ingieren (Haith, 1986).
El agua edulcorada calma el llanto de los
neonatos, sea que hayan nacido a trmino o 2 a 3 semanas prematuros,
evidencia de que no slo las papilas gustativas (las cuales parecen bien
desarrolladas a las 20 semanas de gestacin), sino los mecanismos que
producen este efecto tranquilizador funcionan antes del trmino normal (B.
A. Smith y Blass, 1996).
Golosinear puede ayudar a un beb a
adaptarse a la vida fuera del tero, puesto que la leche materna es

bastante dulce. El rechazo de los recin nacidos por los sabores amargos
probablemente corresponde a un mecanismo de supervivencia, ya que
muchas sustancias son txicas (Bartoshuk y Beauchamp, 1994).
VEJEZ
Con frecuencia el gusto depende del olfato. La prdida de estos 2 sentidos
puede ser consecuencia normal del envejecimiento, aunque tambin puede
ser causada por una amplia variedad de enfermedades y medicamentos,
por ciruga o por exposicin a sustancias nocivas en el entorno. Cuando
los ancianos se quejan de que sus alimentos ya no saben bien, puede ser
porque tienen menos papilas gustativas o porque los receptores del sabor
no funcionan de manera adecuada.
olfativo
(rgano
cerebral
Tambin puede ser porque el bulbo
encargado
del
sentido
del
olfato)
otras
estructuras cerebrales relacionadas estn daadas (Schiffman, 1997). La

sensibilidad a sabores agrio, salado y amargo puede estar ms afectada
que la sensibilidad a lo dulce las (Spitzer, 1988). En las mujeres parece
que los sentidos del gusto y el olfato se deterioran menos que en los
hombres (Ship y Weiffenbach, 1993).
LECCIN 4: Odo
NIEZ
El odo tambin funciona antes del nacimiento; los fetos responden a los
sonidos y parecen aprender a reconocerlos. Los bebs pueden diferenciar
la voz de su madre de la de un extrao y prefieren la lengua materna
antes que otras (DeCasper y Fifer, 1980; C. Moon, Cooper y Fifer, 1993).
El temprano reconocimiento de las voces y del idioma escuchado en el
tero puede constituir una base para la relacin entre los padres y el nio.
La discriminacin auditiva se desarrolla rpidamente despus de nacer.

Los bebes de 3 das de nacido pueden diferenciar entre nuevos sonidos
hablados y aquellos que han escuchado antes (L. R. Brody, Zelazo y
Chaika, 1984).
Al mes de edad, pueden distinguir sonidos tan similares
como: va y pa (Eimas, Sikeland, Jusczyk y Vigorito, 1971).
VEJEZ
Casi una de cada 3 personas con edades entre 65 y 74 aos, y cerca de la
mitad de los que tienen 85 y ms, experimentan prdidas auditivas que
interfieren su vida diaria (NIA, 1995c).
Los hombres, especialmente,
pierden sensibilidad a las altas frecuencias (D. W. Kline y Scialfa, 1996).

La dificultad para percibir sonidos agudos reduce la capacidad de escuchar
lo que otras personas dicen, en particular cuando hay ruido de la radio o la
televisin o murmullo de personas.
La prdida de la audicin puede
contribuir a la percepcin de que las personas mayores son distradas e

irritables.
Las ayudas a la audicin pueden ser tiles pero no ms de uno de cada 5

ancianos que necesitan una ayuda auditiva, la posee y poco menos de la
mitad de quienes tienen ms de 75 aos y poseen la ayuda la utilizan con
regularidad (Jerger, Chmiel, Wilson y Luchi, 1995). Adaptarse a las ayudas
auditivas puede ser difcil porque no slo se amplifican los sonidos que la
persona desea escuchar, sino tambin los ruidos del fondo.
Adems,
muchas personas creen que utilizar una ayuda auditiva es como ponerse
un cartel que diga estoy envejeciendo.
LECCION 5: Visin
NIEZ
La visin es el sentido menos desarrollado al nacer. Los ojos de los recin
nacidos son ms pequeos que los de los adultos, las estructuras
retinianas estn incompletas y el nervio ptico no se encuentra totalmente
desarrollado. Los neonatos parpadean ante las luces brillantes. Su visin
perifrica es muy estrecha; sta aumenta ms del doble entre los 2 y 10
aos de edad (E. Tronik, 1972).
La capacidad para seguir un objeto en
movimiento tambin se desarrolla con rapidez durante los primeros meses,

igual que la percepcin del color.
Aproximadamente a los 2 meses los
bebes pueden diferenciar entre el rojo y el verde; a los 3, pueden

distinguir el azul (Haith, 1986). Los bebs de 4 meses de edad pueden
discriminar entre el rojo, el verde, el azul y el amarillo. Como sucede con
la mayora de adultos prefieren el rojo y el azul (M. Bornstein, Kessen y
Weiskopf, 1976; Teller y Bornstein, 1987).
La visin se agudiza durante el primer ao de vida, alcanzando el nivel

20/20 alrededor del sexto mes (Aslin, 1987) (Esta medicin de la visin
significa que una persona puede leer las letras de una determinada lnea
en una tabla a una distancia de 20 pies). La visin binocular es decir, el
uso de ambos ojos para enfocar, lo que permite la percepcin de la
profundidad y la distancia, generalmente no se desarrolla hasta los 4 o 5
meses (Bushnell y Boudreau, 1993).
VEJEZ
Con la ayuda de gafa o de lentes de contacto muchos ancianos pueden ver
bastante bien.
Sin embargo, la visin de muchos de ellos es 20/70 y
tienen dificultad para percibir la profundidad o el color, o realizar

actividades como leer, coser, ir de compras o cocinar.
La prdida en la
sensibilidad visual de los contrastes puede dificultar la lectura de la letra

muy pequea o muy clara.
CAPTULO 2: LA ATENCIN
La atencin es el mecanismo implicado directamente en la activacin y

el funcionamiento de
los procesos y
operaciones de
seleccin,
distribucin y mantenimiento de la actividad psicolgica (Garca, J.1997).
En esta definicin mecanismo se refiere al modo de realizar algo;

seleccin se refiere a una respuesta a un estmulo o tarea entre otros
varios. Ej.: en medio del ruido de una reunin, identificar la voz de una
amiga.
Distribucin consiste en
responder a
varias tareas al mismo
tiempo, graduando la atencin a cada una de ellas segn su necesidad.

Ej.: Manejar
un auto en la ciudad y
la vez
conversar con el
acompaante. Mantenimiento se refiere a concentrar la atencin en una

tarea
durante
un tiempo prolongado, como cuando uno estudia tres
horas seguidas.
La
atencin como mecanismo de
regulacin de
la actividad tiene
su
proceso de desarrollo y de puesta bajo control del sujeto a travs de

estrategias atencionales. Desde esta perspectiva la atencin es una
habilidad de cada sujeto, con base aprendida. Segn esto el sujeto puede
aprender a mejorar su habilidad atencional.
La automodificacin de la
atencin se llama metaatencin y las estrategias para conocer y

desarrollar
los
componentes
de
la
metaatencionales.
LECCIN 21: El proceso atencional
La atencin pasa por tres fases:
atencin
se
llaman
estrategias
1. Inicio: o captacin de la atencin cuando se produce un cambio

ambiental o se inicia una tarea.
2. Mantenimiento: para que la atencin cumpla su funcin debe

focalizarse en un objeto durante cierto tiempo variable segn el propsito
de la actividad del sujeto. Este perodo comienza 4-5 segundos despus
de
iniciada
la captacin y
se
puede
prolongar mucho tiempo en la
atencin sostenida.
3.
Cese: la atencin deja
de
focalizarse
en un objeto porque
el
estmulo ha sido muy repetitivo y ha producido habituacin o la respuesta

ha sido prolongada y ha producido fatiga o aburrimiento por la monotona
del estmulo.
El proceso atencional se observa en la respuesta de orientacin (RO). Se

entiende por tal la primera reaccin del sujeto ante estmulos nuevos o
significativos para l. Hay varios factores que mantienen la RO:
1. La intensidad del estmulo.
2. La frecuencia de aparicin del estmulo.
3. El ritmo de aparicin del estmulo.
Finalizada
la RO pueden darse
dos fenmenos: la recuperacin
espontnea o la deshabituacin cuando aparece un nuevo estmulo ms

intenso que el primero.
Caractersticas de la atencin
* Amplitud o mbito: Nmero de tareas o cantidad de informacin por
atender al mismo tiempo.
* Intensidad: Es la cantidad de atencin que se presta a u objeto o tarea

y se relaciona con el nivel de vigilancia del sujeto.
* Oscilamiento: Cambio de
foco de
la atencin porque
se
necesita
realizar dos tareas simultneas o se requiere procesar dos fuentes de

informacin.
* Control: La atencin controlada se pone en marcha y se despliega en

funcin de las demandas del ambiente. Algunos afirman que el control es
el rasgo que mejor define la atencin.
Los aspectos del control atencional son:

* Dirigir la forma en se orienta la atencin.
* Guiar los procesos de exploracin y bsqueda.
* Aprovechar al mximo los medios de concentracin.
* Suprimir al mximo las distracciones.
* Inhibir respuestas inapropiadas.
* Mantener la atencin, a pesar del cansancio y el aburrimiento. (Garca, J.
1997 p. 21)
Manifestaciones de la atencin
* Actividades internas o externas generadas por el sistema nervioso
central, fisiolgico y motor.
* Actividad fisiolgica:
-
Actividad
cortical:
actividad
electroencefalogrfica
potenciales
evocados.
- Actividad del
sistema nerviosoperifrico: actividades
electromiogrfica, cardiovascular y dilatacin pupilar.
ectrotrmica,
*Actividad motora: es observable y
puede
ser medida
evaluada
directamente. Por ejemplo: sealar hacia un objeto, adoptar o cambiar

una postura, movimientos oculares.
* Actividad cognitiva: se expresa ante situaciones problmicas o
en
tareas como tiempo de reaccin, deteccin, discriminacin, identificacin,

recuerdo, reconocimiento y bsqueda.
* Experiencia subjetiva: es la situacin del propio psiquismo. A nivel
perceptivo es de claridad de consciencia como caer en la cuenta de,
percatarse de algo. (Garca, J. 1997).
LECCIN 22: Factores de la atencin
1. Factores determinantes de la atencin

Se los clasifica en exgenos (relacionados con los estmulos ambientales) y
endgenos (relacionados con el estado del organismo). Las dos categoras
actan de modo conjunto e interdependiente.
Exgenos:
Caractersticas fsicas de los objetos. Segn la investigacin, desde 1923
hasta hoy, los rasgos fsicos de
los objetos que
captan
mantienen
mejor la atencin son: tamao, posicin, color, intensidad del estmulo,

movimiento, complejidad,
relevancia y novedad del estmulo.
Endgenos:
A. Nivel de activacin fisiolgica:
Un adecuado nivel de activacin se relaciona con alto nivel de atencin y

concentracin, alta capacidad para responder a mucha informacin y para
realizar tareas que requieren mltiples habilidades, mayor duracin de la
atencin en tareas prolongadas.
B. Intereses y expectativas:
Son elementos motivacionales de la atencin voluntaria:
Intereses: Los estmulos dentro del campo de inters de un sujeto se

perciben antes y mejor que los estmulos neutrales.
Expectativas: influyen en la atencin cuando ellas se
refieren a
la
informacin que el sujeto va a recibir o a la tarea que va a ejecutar. Sus

efectos especficos son facilitar la exploracin al reducir su campo,
disminuir las alternativas de interpretacin, sostener la atencin cuando no
se confirman las expectativas y alertar al sujeto.
Estados transitorios: Son estados del organismo, de duracin relativa
y que influyen en la calidad de la actividad del sujeto. Se ha encontrado
que deterioran la atencin el sueo, la fatiga, el estrs, las drogas y los
psicofrmacos.
2. Tipos de atencin y criterios de clasificacin

Selectiva, dividida, sostenida segn los mecanismos implicados. Externa,
interna segn el objeto al que va dirigida la atencin. Visual selectiva,
auditiva segn la modalidad sensorial implicada. Global, selectiva segn la
amplitud o intensidad con que se atiende. Concentrada, dispersa segn la
amplitud
control
que
se
ejerce.
Abierta,
encubierta
segn
las
manifestaciones de la atencin. Voluntaria, involuntaria segn el grado de

control
voluntario.
Consciente,
procesamiento de la informacin
inconsciente
segn
el
grado
no atendida. (Garca, J. 1997).
de
3. Mtodos y tcnicas de estudio de la atencin

La
investigacin
sobre
la
atencin
ha
utilizado
estrategias
estandarizadas conocidas como paradigmas experimentales, los cuales

ofrecen un procedimiento de presentacin de los estmulos al sujeto y
utilizan unas tareas concretas. Los paradigmas experimentales son muy
variados y se los utiliza de acuerdo al aspecto de la atencin que se
investigue.
4. Medidas de evaluacin de la atencin

La experimentacin incluye como componente esencial la medicin de las
variables que se estudian. En el rea de la atencin se han empleado
medidas distintas segn las manifestaciones de la atencin que se
estudian:
* Medidas de la actividad psicofisiolgica como la electroencefalografa, el
registro de potenciales evocados,
de
la actividad electrotrmica, la
electromiografa, la electrocardiografa, la pupilometra y las tcnicas de

neuroimagen.
* Medidas de la conducta motora:
a. Recorrido, duracin y longitud de los movimientos.
b. Pausas y puntos de fijacin.
* Medidas de la actividad cognitiva: tiempo de reaccin, precisin,
duracin y tasa de respuesta.
5. Tcnica de la escucha dictica

Consiste en presentar
dos mensajes distintos, uno para
cada
odo. La
tarea del sujeto puede ser de escucha selectiva de un solo mensaje o de

escucha dictica: atender a cada uno de los dos mensajes. La tarea aqu
puede ser recordar todo un mensaje (memoria dictica) o detectar ciertos

tems (deteccin dictica).
Paradigma de doble tarea

Se
lo llama tambin de
atencin dividida
porque
el
sujeto debe
realizar dos o ms tareas simultneas, de modo que el deterioro de una de

ellas se explica por la demanda de atencin de la otra tarea. Este efecto se
lo denomina de interferencia.
Paradigma de la bsqueda visual

Consiste en buscar, comparar y reconocer el conjunto de caracteres que
se
le expone con un conjunto de tems previamente presentados y
memorizados.
Paradigma de set atencional

Manipula las expectativas del sujeto para observar su efecto en la
ejecucin de la tarea experimental.
LECCIN 23: Modelos tericos
1. Modelos de filtro
Surgen hacia l960 y
conciben la atencin como mecanismo para
seleccionar la informacin. Sus presupuestos son:
a. La informacin que recibe el sujeto se procesa sin lmites a nivel

sensorial. Cuando llega a la estructura
de procesamiento consciente es
filtrada a causa de la capacidad limitada de dicha estructura.
b. El mecanismo de filtro que es la atencin, selecciona la informacin que

deja pasar y excluye por completo la restante.
Descripcin del procesamiento lineal:

1. El organismo recibe en forma
continua
distintos mensajes y/o
estmulos que llegan a las distintas modalidades sensoriales.

2. La
cantidad total de
esta informacin excede
la capacidad limitada
del sistema perceptual.

3. Estos mensajes se procesan en su totalidad de forma simultnea y se
retienen en el sistema S durante un breve perodo de tiempo.
4. El filtro selecciona con base en las caractersticas fsicas del estmulo y
tambin en funcin del estado interno del organismo qu informacin pasa
al sistema P y la restante informacin se pierde.
5. El sistema P procesa la informacin secuencialmente, manteniendo la
informacin durante un cierto tiempo. En estos momentos el sujeto
adquiere consciencia de aquello que ha procesado.
6. Tan solo la informacin que pasa por el sistema P llega a la aleacin de
memoria a largo plazo, formando nuestro conocimiento del mundo.
(Garca, J.1997.p.71).
Se le critica a este modelo la manera todo o nada en lugar de modular

de operar el filtro y a su ubicacin a nivel sensorial y no a nivel semntico.
2. Modelos de recursos atencionales

En vista de que el modelo de filtro difcilmente se aplica en la prctica
a
otras modalidades sensoriales distintas de la auditiva, se busc otro
modelo explicativo de la atencin y se plantearon nuevos modelos

llamados de recursos atencionales.
Los supuestos de los modelos de recursos limitados son los siguientes:
1. El sistema cognitivo de un sujeto cuenta con una cantidad de recursos,

los cuales se pueden distribuir simultneamente para realizar diversas
actividades.
2. La
cantidad de
recursos con los que
cuenta cada
persona
son
limitados y pueden variar de una ocasin a otra.

3. Los recursos atencionales no se localizan en ninguna estructura sino
que se distribuyen con base en las demandas del ambiente entre los
distintos procesos y estructuras.
4. Cualquier actividad mental que desarrollemos implica consumir una
cierta cantidad de recursos de atencin. Cuanto ms difcil sea una tarea,
mayor cantidad de recursos consumir.
5. Si la tarea o actividad que vamos a llevar a cabo
cantidad de recursos superior a
los que
demanda una
tenemos disponibles en ese
momento, no podremos llevar a cabo dicha tarea.

6. Esta situacin se agudiza en aquellos casos en los
que tenemos que
atender a varias cosas al mismo tiempo. En estas circunstancias es cuando

gastamos una mayor cantidad de recursos de atencin y tenemos que
distribuirlos entre las distintas tareas o actividades.
7. Cuando tenemos que atender a varias cosas al mismo tiempo y no
tenemos suficientes recursos atencionales para distribuirlos, el efecto ms
tpico es que
una
tarea
suele interferir a las otras (Navon y Gopher,
1979).
Cmo entienden la atencin estos modelos? La atencin es anloga a un

combustible y
las estructuras para
la
ejecucin de
la tarea
son
semejantes a los motores que consumen combustible (De Vega 1984,p

144). Adems el consumo
de
recursos implica un esfuerzo para el
sistema cognitivo. As que atencin significa esfuerzo como suministro de

recursos.
Las crticas a este modelo le piden mayor flexibilidad para la capacidad

de procesamiento, considerar varios depsitos de
recursos limitados o
considerar la capacidad atencional como ilimitada.
Modelos de automaticidad
Fueron formulados desde 1970 y con referencia a todo el funcionamiento
cognitivo del sujeto, interpretados desde el paradigma del procesamiento
de la informacin. Suponen dos formas de procesamiento distintas
cualitativamente: procesos automticos y procesos controlados, que se
distinguen por los siguientes criterios:
1. Atencin y/o capacidad: Mientras que
un proceso automtico no
consume casi capacidad atencional, un proceso controlado consume una

gran cantidad de recursos de procesamiento.
2. Control: Los procesos automticos no pueden ser controlados por el

sujeto una vez que
han sido iniciados. Por
el contrario, los procesos
controlados, como su nombre indica, estn sometidos a la intencionalidad

del sujeto.
3. Procesamiento serial versus paralelo: Se suele considerar que los

procesos automticos procesan la informacin en paralelo, puesto que se
hallan libres de demandas atencionales, mientras que
controlados operan de forma secuencial.
los procesos
4.
Nivel de ejecucin: Los procesos automticos actan en tareas
simples cuya rapidez y precisin es mayor que las de aquellas otras que
precisan de los recursos controlados.
5.
Prctica: Mientras que los procesos automticos no mejoran
sustancialmente con la prctica, los procesos controlados tienen grandes

cambios como consecuencia de ella, hasta el punto de llegar a convertirse
en procesos automticos.
6. Modificacin: Los procesos automticos son difcilmente modificables

una
vez adquiridos. En cambio, los procesos controlados se pueden
modificar ms fcilmente y se adaptan mejor a las situaciones novedosas.
7. Memoria: Los procesos automticos constituyen rutinas almacenadas

en el sistema de memoria a largo plazo, mientras que los procesos
controlados se ubican en la memoria a corto plazo, entendida sta como
memoria activa.
8. Conciencia: Mientras que los procesos automticos son procesos no

conscientes, los procesos controlados s implican, al demandar atencin,
un determinado nivel de consciencia de sus componentes (Garca, J. 1997
p.79).
Con base en investigaciones subsiguientes se ha llegado a concluir que:

a. Los criterios de capacidad y control son los decisivos para diferenciar
entre procesos automticos y controlados.
b. Asumir que
la mayor
parte
de
procesos son mixtos, o sea
componentes automticos y controlados.
con
c. Los procesos automticos y los controlados se encuentran en un

continuo, es decir no son cualitativamente distintos (Garca, J. p81).
Modelos de control atencional

Desde 1980 se
conceptualiza
la atencin como un mecanismo para
controlar la ejecucin de los procesos mentales. Norman y Shallice (1986)

ofrecen el siguiente modelo de control atencional:
1. Existe
un conjunto
de
funciones cognitivas simples, tales como el
lenguaje
o las funciones visoespaciales, conocidas con el nombre de
unidades cognitivas.
2. Las unidades cognitivas se integran e interactan entre s, dando lugar
a una serie de actividades conductuales que
esquemas
de
accin.
Dichos
se
esquemas
activan mediante los

estn
organizados
jerrquicamente, de modo que los de orden superior pueden incluir

subrutinas inferiores.
3. Cuando desarrollamos acciones simples y bien aprendidas (Ej. ir al
trabajo), stas se hallan controladas por esquemas que
automticamente
que
se
activan
por tanto no necesitan de la accin de la
atencin.
4. Los esquemas de accin que desarrollamos cuando el sujeto se enfrenta
a situaciones nuevas o conflictivas precisan de la accin de una estructura
de control que seleccione los esquemas que son ms necesarios ante estas
situaciones novedosas. Dicha estructura recibe el nombre de sistema
atencional supervisor. (Garca, J. p.82).
LECCIN 24. Clases de atencin
Atencin selectiva
La
atencin selectiva
es la funcin por la
cual el sujeto controla los
procesos y mecanismos para procesar slo parte del conjunto de toda la

informacin registrada
y para responder a las demandas del ambiente
tiles para el sujeto.
La atencin selectiva se refiere a estmulos y a procesos y respuestas a

ellos. Estas dos funciones son adaptativas: la primera evita la sobrecarga
de estimulacin para el sujeto y la segunda evita que se paralice el
sujeto cuando el ambiente requiere respuestas incompatibles al mismo
tiempo.
La atencin selectiva tiene dos dimensiones:

a. Focalizacin en aspectos del ambiente y en respuestas que se han de
ejecutar.
b. Ignorar cierta informacin o no ejecutar ciertas respuestas.
Estas dimensiones pueden ser voluntarias o involuntarias. Cuando el

sujeto fija voluntariamente su atencin en un objeto nico, se trata de
concentracin. Cuando el sujeto no focaliza su atencin en un objeto
especfico se trata de atencin dispersa.
Las estrategias para lograr una efectiva atencin selectiva son:
1. Orientar los receptores sensoriales hacia la fuente de estimulacin.

2. Cuando hay diversos estmulos en el ambiente se hace una exploracin
exhaustiva de ellos, buscando los considerados relevantes. Esto se logra
gracias a que la atencin oscila con rapidez de un campo a otro de la
informacin que se presenta.
3. Una vez localizada la informacin relevante, el organismo ha de centrar

la atencin, esto es, focalizarse, en la informacin relevante.
4. Cuando hay
organismo ha
distractores y
estos
han influido en el sujeto, el
de reorientar la atencin mediante oscilaciones lo ms
rpidas posible a la informacin o actividad sobre la que realmente debe

focalizar su atencin. (Garca, J.1007).
mbitos de investigacin en atencin selectiva

La primera lnea de investigacin de la psicologa cognitiva sobre atencin
emple los modelos de filtro. Se propusieron averiguar la efectividad de
los mensajes relevantes frente a los irrelevantes y la ubicacin de la
seleccin hecha
por el filtro. Tambin averiguaron si la informacin no
atendida era procesada o no.
Estos estudios se basaron en un modelo de flujo del procesamiento en tres

etapas:
a. Deteccin: Representacin sensorial de las caractersticas fsicas del

estmulo.
b.
Reconocimiento:
Elaboracin
extraccin
de
caractersticas
semnticas.
c. Decisin: Tomar consciencia de los resultados de las fases anteriores.
Se han propuesto varios modelos referidos a la localizacin de la actuacin

del filtro:
* Seleccin temprana: la informacin es seleccionada, preferentemente
en los estadios iniciales del procesamiento, a nivel sensorial.
* Seleccin tarda: La informacin es procesada totalmente hasta un

nivel semntico. A partir de aqu un mecanismo selecciona. La base de
esta seleccin no es slo semntica sino tambin fsica.
* Seleccin mltiple: La seleccin se puede establecer temporalmente
en funcin de caracterstica fsicas o ms tardamente, en funcin de
caractersticas semnticas, segn interese al sistema cognitivo (Garca, J.
1997).
Atencin espacial
Desde 1970 la
investigacin en atencin se
filtro principalmente en relacin con la
apart de
los modelos de
atencin visual y
adopt
los
modelos de foco que averiguan cmo acta el foco para centrarse en la

informacin relevante.
Esta rea define la atencin visual como un procesamiento de la capacidad

limitada que se puede distribuir selectivamente en todo el campo visual.
Las conclusiones de investigaciones sobre los modelos de foco luminoso
son las siguientes:
a. El foco tiene el dimetro de un grado de ngulo visual.

b. El procesamiento de los estmulos dentro del foco es ms rpido y eficaz
que el de los estmulos fuera del foco.
c. Cuando aparece un estmulo objetivo en un lugar no atendido el foco
tiene que trasladarse a ese lugar.
d. El desplazamiento del foco tiene velocidad constante y va iluminando los
estmulos que
caen bajo su trayectoria. En
reaccin del sujeto se incrementa.
este
caso
el tiempo de
Importancia de indicios espaciales

Se han estudiado dos situaciones en que el sujeto tiene que decidir si el
estmulo en la pantalla es el objetivo convenido previamente: a. El sujeto
sabe dnde aparecer el estmulo objetivo. b. El sujeto no lo sabe. Las
conclusiones de
investigacin sobre
la situacin a. afirman que
los
procesos selectivos son ms eficaces cuando se tiene una predisposicin

a atender ciertos estmulos y no otros, ya que as el sujeto se centra en
unos estmulos e ignora otros.
Atencin y percepcin de objetos

Las investigaciones en este campo se proponen averiguar el papel de
la atencin en varios procesos perceptivos.
Anlisis por sntesis (Neisser, 1976). Se refiere a la percepcin a la

cual va unida la atencin. La percepcin implica dos estadios:
* La elaboracin preliminar de una imagen del patrn estimular que se

presenta. Este estadio ocurre antes que el sujeto atienda al objeto, y
por
esto se
objetos
para
llama proceso preatentivo. Su funcin

lograr
una
impresin
general
de
es
ellos
segregar los
y
dirigir
el
procesamiento posterior. Buena parte de nuestra actividad cognoscitiva es

preatentiva.
* Sintetizar la representacin del estadio previo
y analizar mediante
atencin focal los objetos segregados en el estadio preatentivo.

investigacin no ha aportado evidencias sobre el estadio preatencional.
La
Teora de integracin de rasgos

Los objetos poseen rasgos como color, brillo, forma, movimiento, etc. y
los percibimos como un todo organizado. Por qu y cmo a partir de
rasgos tan diversos percibimos un todo organizado?
Segn esta teora el procesamiento visual de un objeto no es inmediato

sino resultado de dos etapas sucesivas:
a.
Anlisis
de
rasgos: Procesa
automtica
paralelamente
la
informacin.
b. Identificacin de objetos: Reconstruccin de objetos a partir de sus
rasgos, por procesamiento serial de la informacin.
La atencin interviene en la segunda fase y su papel es reconstruir el

significado del objeto, tal como aparece cuando se hace consciente. Esto
se consigue a causa de que el foco atencional se
dirige
sucesivas
localizaciones espaciales del campo visual, integrando las caractersticas

que caen dentro del foco. Las investigaciones apoyan sta teora. (Garca,
J.1997).
Procesamiento de la informacin no atendida

Los primeros estudios sobre atencin dictica concluyeron que slo se
puede atender a una
cosa a
la vez. Los autores del modelo del filtro
rgido concluyeron que la informacin no atendida no es procesada. Otros

autores concluyeron
que
el mensaje irrelevante en el modelo de
atencin dictica recibe un procesamiento de algunos de sus rasgos

sensoriales elementales. Otros estudios han concluido que el mensaje
irrelevante recibe procesamiento de
sus rasgos sensoriales
de
su
significado. La conclusin general es que la informacin no atendida es
procesada parcialmente. Este procesamiento es sensorial, inconsciente y

semntico.
Mecanismos de interferencia y
de inhibicin de la atencin
selectiva
Ya se ha dicho que las dos funciones bsicas de la atencin selectiva
son
ignorar
la
informacin
irrelevante
inhibir
las
respuestas
incompatibles con la tarea.
El papel de los estmulos distractores

La primera pregunta es si los estmulos distractores tienen rasgos que
los hagan difciles de ignorar? Como respuesta hay que notar que los
estmulos distractores pueden tener rasgos atractivos para el sujeto y, por
tanto, sern difciles de ignorar para l.
La investigacin sobre este tema se ha centrado en la relacin entre

estmulos relevantes y estmulos distractores. Las conclusiones al respecto
son las siguientes:
a.
La
semejanza
fsica
entre
estmulos
relevantes
irrelevantes
incrementa la distraccin fcil.

b. En la atencin espacial una distancia mayor a un grado de ngulo
entre estmulo relevante e irrelevante favorece la distraibilidad.
c. Cuando hay
relacin semntica
entre
estmulos distractores y
relevantes, los distractores producen interferencia semntica.

d. Cuando la informacin relevante y la irrelevante se presentan por
canales sensoriales distintos o por el mismo canal, se produce un claro
efecto de interferencia.
e. Los estmulos distractores que
han
sido antes
estmulos objetivos,
provocan mayor interferencia.

f. La naturaleza especfica o inespecfica del distractor es importante. Los
distractores no especficos aumentan la atencin a informacin relevante
cuando
su nivel de activacin es
bajo. Si el nivel de
activacin es
ptimo, los distractores producen interferencia.
Los
distractores
especficos
producen
clara
interferencia
por
la
incompatibilidad de los estmulos contextuales.
Mecanismos inhibitorios para el control motor y cognitivo

Este tema
se
refiere
cmo pueden ser inhibidas las respuestas
incompatibles con la respuesta de tarea. Algunos autores (Garca, 1997. p

112) intentan conectar los estudios sobre control motor y sobre control
cognitivo. Parten del supuesto de que el control cognitivo depende en gran
medida de la capacidad del sujeto para inhibir cursos de pensamiento y
accin irrelevantes para sus metas.
Atencin dividida
Se refiere a las actividades sobre los mecanismos para responder a las
mltiples demandas del ambiente.
Ejemplos: manejar
automvil y
conversar, leer y escuchar msica. Responder al telfono y leer.
La
atencin
simultnea
puede
darse
en
las
primeras
etapas
del
procesamiento, cuando se requiere atender a toda la informacin al

tiempo. Y tambin puede darse en las ltimas etapas del procesamiento,
como puede darse en las ltimas etapas del procesamiento como cuando
se necesita la ejecucin conjunta de dos o ms tareas. La investigacin en
la atencin dividida se ha centrado en las respuestas que el sujeto debe

dar al mismo tiempo.
Para que la atencin dividida sea eficaz el sujeto puede emplear varias
estrategias:
a. Desplazamiento rpido de la atencin de una informacin
o tarea a
otra, en la misma modalidad sensorial: or dos conversaciones.

b. Distribucin del recurso atencional al mismo tiempo en diverso grado a
los objetos por atender segn la necesidad.
c. Las dos estrategias se pueden efectuar con mayor eficacia en funcin de
la cantidad de prctica que se les d.
Lneas de investigacin
a. Sobre amplitud de la atencin para responder a la pregunta sobre el
nmero de objetos que podemos atender al tiempo. b. Cules son los
defectos que se producen al atender a mltiples fuentes o tareas.
La interferencia
Cuando el sujeto no puede atender simultneamente a varias demandas
del ambiente se produce la interferencia. Esta puede ser:
a. Estructural o especfica: cuando una situacin demanda
procesos
que comparten una misma estructura cognitiva. Ej.: con la misma mano
no se puede hacer al tiempo escribir y peinarse. O cuando una situacin
demanda procesos u operaciones, que sin compartir la misma estructura,
funcionan en serie. Ej.: no se puede seguir un ritmo musical con un pie y
otro ritmo con el otro pie.
b. Inespecfica: cuando hay recursos energticos comunes a dos o ms

tareas, de
tal manera que cuando dos tareas consumen los mismos
recursos interferirn entre ellas. La investigacin busca responder a la

pregunta
sobre
cmo el sujeto
resuelve
las situaciones de
interferencia, alterna o divide la atencin?
Modelos estructurales
Las limitaciones atencionales se deben a estructuras cognitivas que no
pueden tratar ms de una entrada sensorial a la vez. La interferencia se
explica
por
incompatibilidad
estructural o sea
porque
hay
varias
demandas simultneas a la misma estructura cognitiva. En situaciones de

interferencia la atencin realiza una alternancia de una informacin a otra
o de una tarea a la otra. Las conclusiones investigativas sobre
estos
modelos los consideran insuficientes para explicar la interferencia.
Modelos de capacidad
Postulan que la interferencia que se produce en la realizacin simultnea
de dos tareas puede deberse a que la cantidad de demandas exigidas
para realizar las dos tareas es superior a la cantidad de recursos de que
dispone el sujeto. Estos modelos se preguntan sobre la manera como se
distribuyen los recursos atencionales y han formulado dos respuestas:
a. Los recursos se reparten de modo inespecfico a todas las tareas o

situaciones que los requieren, a partir de una capacidad de uso general.
b. No hay una reserva nica de recursos atencionales
sino distintas
reservas especficas y cada una se utiliza dependiendo de las demandas

especficas de las tareas.
Esta segunda
hiptesis
es la ms aceptada
porque
tiene
evidencias
basadas en investigaciones en psicologa cognitiva y en fisiologa. (Garca,

J.p.122).
La doble tarea
Se presenta cuando la situacin requiere cumplir dos tareas al mismo
tiempo. Los modelos de filtro explican la ejecucin en esta situacin por la
oscilacin o alternancia de la atencin de una tarea a la otra. Los modelos
de
recursos parten del supuesto de
que
si dos tareas no superan los
recursos disponibles, ellas se podrn ejecutar simultneamente y sin

dificultad.
Segn estas teoras cmo se
operativiza
la asignacin de
recursos?
Para responder delimitan las dos variables siguientes:
1. Demanda de capacidad, la cual incluye:

a. La estructura de las tareas: dos tareas se interferirn ms mientras
sean ms incompatibles.
b.
La dificultad de la tarea: a mayor dificultad,
mayor cantidad de
recursos consume.
2. Suministro de capacidad: Las tareas de mayor prioridad o primarias

requieren mayor asignacin de recursos atencionales.
3. El nivel de
prctica
del sujeto en la
tarea: a
mayor prctica,
menor necesidad de recursos.
4. Nivel de activacin: Partiendo de nivel bajo de activacin, los recursos

de atencin aumentan hasta el punto ptimo de activacin. Pero de aqu
en adelante el aumento de activacin produce disminucin de recursos

atencionales.
Segn conclusiones de
Kahneman (1973) el nivel de
activacin es el
factor ms influyente en la disponibilidad de recursos atencionales. Los

recursos se asignan en funcin de la interaccin entre complejidad de
la tarea, la prctica del sujeto y las interferencias estructurales.
Navon y Gopher (1979) en Garca, J.1997 interpretan el rendimiento de

un sujeto en tareas simultneas mediante
funcin de
un principio conocido como
recursos ejecucin. Este principio requiere que primero se
diferencie entre tareas:
a. Limitadas por los recursos: si el rendimiento aumenta al aumentar los

recursos. Ejemplo: Si salgo de la cafetera y voy a mi cuarto slo para
estudiar, aprender ms.
b. Limitadas por los datos: Cuando el aumento de recursos no mejora el
rendimiento. Ejemplo: El aprendizaje de una materia nueva y difcil poco
rinde a pesar de que el sujeto se concentre al mximo en un ambiente
adecuado. La relacin entre rendimiento y recursos se puede analizar
empricamente
y representarse
en una
curva. Esta relacin puede
explicar la interferencia entre tareas simultneas.
Funcin de la prctica
Desde 1890 se ha investigado los efectos de la prctica para mejorar el
rendimiento de un sujeto en tareas concurrentes. En la poca actual este
asunto tiene gran inters ante la presencia
de
tareas
complejas
simultneas con gran cantidad de prctica en diversas situaciones de la
vida moderna. El ejemplo ms mencionado de esta situacin es el trabajo

de los controladores de trfico areo en los aeropuertos.
El paradigma de
procesamiento de
la informacin (PPI) considera
la
capacidad de procesamiento y asigna a la prctica funciones diversas

segn el modelo atencional que se utilice. El modelo de filtro atribuye a la
prctica la habilidad mayor para alternar los canales de entrada sensorial.
El modelo de capacidad considera que la prctica ayuda a emplear mejor
los recursos atencionales disponibles.
Neisser (1976) explica el efecto de la prctica mediante el modelo de

destrezas adquiridas. Este autor considera que la actividad cognitiva no
es el resultado de
un mecanismo fijo aislado
habilidades adquiridas
sino de
mediante la prctica.
un conjunto de
La atencin dividida es
tambin una habilidad adquirida: cuando se inicia la doble tarea
los
niveles de rendimiento son bajos. Esto no se debe a un dficit en el

suministro de recurso atencional limitado, sino a la ausencia del esquema
necesario para activar las habilidades y procesos implicados en la tarea.
La
limitacin en el rendimiento, por tanto no es permanente ya que
desaparecer luego de tener un nivel de prctica necesario. Neisser ofrece

conclusiones de experimentos que apoyan su teora.
Los modelos de automaticidad plantean que la prctica facilita la

automatizacin de una tarea o proceso que antes era controlado. Esto
se
manifiesta
mediante adicin o supresin de
procesamiento o se
automtico.
desarrolla
un
nuevas estrategias de
nuevo modo de procesamiento
Las
teoras de
la automaticidad se
han estudiado mediante dos
paradigmas experimentales: tareas de bsqueda y doble tarea. En las

tareas de
bsqueda
visual la automatizacin se
ha
estudiado
observando cmo una bsqueda inicial serial o controlada puede llegar a

ser bsqueda paralela o automtica como consecuencia de la
prctica. La conclusin general es que la prctica consistente facilita la
automatizacin. En la doble tarea se ha encontrado que la prctica puede
producir una correcta ejecucin de dos tareas simultneas entre las que
anteriormente haba interferencia.
Atencin sostenida
La atencin sostenida se define como la activacin de mecanismos y
procesos para que el sujeto mantenga el foco atencional y est alerta
ante ciertos estmulos durante un tiempo relativamente largo.
La mayora de nuestras actividades requiere que estemos atentos a

ellas un cierto perodo de tiempo. A la vez hay actividades que exigen
atencin durante un largo tiempo. A ella nos referimos como atencin
sostenida.
En el inicio del perodo de atencin se presenta la inercia atencional la

cual consiste en que si el sujeto mantiene su atencin es ms fcil que
la mantenga continuamente. Sostener
actividades
intrnsecamente
estimulante. Pero en
la atencin puede
interesantes
ante
un
ser
fcil
en
ambiente
otras condiciones la atencin sostenida requiere
esfuerzo y a la larga se deteriora, lo cual se manifiesta por el declive

progresivo en la ejecucin de la tarea a lo largo del tiempo (decremento
de la vigilancia) o por el declive general de la ejecucin de la tarea sin
contar el tiempo (nivel de la vigilancia).
Los efectos tpicos de
las tareas de
vigilancia
sobre
la atencin son
distraibilidad (distraccin fcil y dispersa) y lapsus de atencin (baja de

la activacin y baja en la intensidad de la atencin).
Vigilancia
es un concepto que
ha
tenido diversos significados en
su
desarrollo cientfico. Hacia 1923 signific un estado de alta receptividad del

sistema nervioso al ambiente y
activacin del sistema
se
lo relacion con el estado de
nervioso. Luego algunos
emplearon vigilancia
como sinnimo de activacin fisiolgica. Hacia 1984 vigilancia signific

disposicin del organismo para responder eficazmente. Al final en la
investigacin en este
campo vigilancia signific
mantenimiento de
la
atencin. Hoy vigilancia significa un tipo especfico de tareas de atencin

sostenida.
La atencin sostenida es distinta de la atencin intensa; sta disminuye

como efecto de la vigilancia. Se han investigado los cambios de intensidad
de la atencin que pueden ser fsicos y tnicos. Estos producen la alerta
tnica
que
es igual al nivel general de activacin del organismo y sus
cambios son lentos y espaciados en el tiempo. Los cambios
fsicos
producen la alerta fsica que se caracteriza por cambios en los niveles

de alerta cuando hay que mantener la atencin prolongadamente. La
alerta fsica es alta al inicio de una tarea pero luego puede pasar a lapsus
de atencin. El correlato fisiolgico de la alerta tnica es la activacin
fisiolgica
de
la
alerta
fsica
es el trazado del EEG y de los
potenciales evocados.
Factores determinantes en las tareas de vigilancia

Se han
atencin:
identificado factores que determinan el decremento de la
a. Caractersticas psicofsicas de las seales crticas.

* Modalidad sensorial: mejor la auditiva que la visual.
* Rasgos llamativos de las seales: intensidad y duracin.
* Presencia de fondo de ruido.
* Ritmo de acontecimientos de fondo.
* Complejidad de la tarea.
* Nmero de seales presentadas.
* Canales mltiples.
* Ritmo de presentacin de la seal crtica.
* Nivel y tipo de discriminacin de la seal.
* Previsibilidad de la seal.
* Incertidumbre espacial.
b.
Conocimiento del resultado del rendimiento. Conocer los resultados
(errores y aciertos) durante una tarea siempre es positivo para mejorar

la ejecucin y atencin sostenida.
c. Prdida de sueo: al bajar la activacin se produce deterioro desigual
en la ejecucin de las tareas de vigilancia, desde el inicio de la tarea.
d. Estrs y vigilancia: La relacin entre estrs ambiental (como altos
ruido y temperatura) y atencin sostenida es variable, pero en general el
estrs deteriora
la vigilancia. Algunas investigaciones
consideran la
vigilancia como forma de estrs y establecen una relacin entre alta

vigilancia y control de eventos. A mayor control
menos estrs y, por tanto, menor vigilancia estresante.
Teoras de la vigilancia
Explican por qu se deteriora la atencin en tareas de vigilancia.
a. Teoras de la activacin: como las tareas de vigilancia son

montonas, este hecho baja la activacin general del sujeto y
baja
el
estado de alerta sostenido que requiere la vigilancia. Esta teora se ha

confirmado en cuanto al papel de la activacin.
b. Teora de
la deteccin de
seales: se
refiere
tareas de
vigilancia que
analizan la precisin del sujeto en funcin de aciertos,
falsas alarmas, fallos y rechazos correctos, en los cuales lo ms frecuente

es que disminuya el nmero de aciertos como de falsas alarmas. La teora
explica este fenmeno porque el sujeto se vuelve ms conservador en su
respuesta mientras su sensibilidad perceptiva sigue igual.
c. Teora de la expectativa: la disposicin para detectar una seal se

relaciona directamente con el nivel de expectativa del sujeto sobre la
aparicin de la seal crtica. En concreto el sujeto calcula el ritmo de
aparicin de la seal y crea expectativas sobre el tiempo aproximado de
su aparicin.
La
precisin de
las expectativas aumenta
si el sujeto
recibe retroalimentacin. El decremento se produce por la dificultad del

sujeto en crear expectativas si la seal crtica aparece de vez en cuando.
En conclusin,
con procedimientos
para
disminuir
la incertidumbre
temporal del sujeto, aumentar la eficacia de la vigilancia.
d. Teora de la habituacin: Las tareas de vigilancia producen

habituacin en el sujeto como efecto de
fondo. La
habituacin se
la
repeticin de
eventos de
manifiesta deteriorando la capacidad del
observador para discriminar seales crticas y para prestar atencin. La

habituacin se produce ms rpido cuando el ritmo de los eventos de
fondo es ms rpido, lo cual decrementa la tarea de vigilancia. La
habituacin es ms rpida con seales regulares que con seales

irregulares.
Atencin y otras disciplinas psicolgicas
Atencin y psicobiologa
Un rea de estudio en este campo son los determinantes biolgicos de la
atencin. Parte de los siguientes supuestos.
a. La atencin energiza al sujeto para procesar informacin y reaccionar de

modo eficaz. Se la entiende como alerta y se estudia sus mecanismos
neurales.
b. La
atencin como ser consciente
expresada
en
la
respuesta
de
de
los cambios ambientales,
orientacin
en
sus
correlatos
psicofisiolgicos.
La atencin como vigilia o alerta:

Se ha estudiado la base anatmica y los correlatos psicofisiolgicos.
En la base anatmica se encuentra la formacin reticular ascendente,
relacionada
con la informacin sensorial que es proyectada a la corteza
cerebral, produciendo su activacin general difusa
o desincronizacin.
Tambin se encuentra la formacin reticular descendente que activa los

sistemas sensorial, motor y vegetativo para la accin en estado de vigilia
y atencin.
El tlamo con sus ncleos inespecficos regula la actividad cortical y los

niveles de vigilia. Los ncleos forman el sistema activador talmico, cuya
funcin es sincronizar la actividad elctrica cortical, activando las reas de
proyeccin sensorial y aumentando la vigilia.
En el sistema
lmbico cuando
el sujeto
est
en
vigilia
se
produce
activacin hipocmpica, ritmo theta y conductas de exploracin. En la

activacin un sujeto experimenta cambios en el sistema
nervioso
autnomo, aceleracin cardiaca, mayor tensin arterial y liberacin de

glucosa.
Sustratos neuroanatmicos de la atencin selectiva:

El ncleo pulvinar
se
relaciona
con
procesos selectivos. La
corteza
prefrontal se relaciona con atencin voluntaria y consciencia, bsqueda

visual y movimientos sacdicos, preparacin y anticipacin de eventos. El
dficit en atencin selectiva se asocian con lesiones en el lbulo parietal:
corteza parietal inferior y posterior. Ejemplo: Sndrome de
desatencin
unilateral y procesos de desenganche de la atencin.
Factores evolutivos de la atencin

La atencin inicia el desarrollo cognitivo del nio por el papel que cumple
al procesar la informacin ambiental que le llega por los canales
sensoperceptivos, predominantes en los dos primeros aos de vida, en
que an estn iniciando su desarrollo el lenguaje y la motricidad, como
otros medios de interaccin con el ambiente.
Se ha investigado por tanto el desarrollo de la atencin en relacin con el

desarrollo de la percepcin. La
investigacin ha
cubierto dos fases
evolutivas: dos primeros aos y desde los tres a los catorce aos, sin
embargo no ha logrado producir principios sobre el proceso de desarrollo
de la atencin.
Desarrollo de la atencin hasta los dos aos:
La
atencin es funcin de
las caractersticas de
los estmulos del
ambiente, ya que el infante no puede ejercer autocontrol atencional.

En la atencin visual influye el colorido, el movimiento, las apariciones o
desapariciones bruscas, los contrastes, el brillo,
la intensidad y
la
novedad de los estmulos.
Conclusiones de inters:
El infante atiende ms a un estmulo en movimiento con claroscuro que a
uno quieto y homogneo. Los estmulos auditivos captan la atencin antes
que los visuales. El infante presta ms atencin a
los estmulos agudos
que a los graves, se orienta atencional y motrizmente hacia la fuente de

estmulos auditivos. Prefiere atender ciertas cualidades del sonido, como la
voz femenina de la madre en especial. En relacin con la novedad del
estmulo una conclusin afirma que los infantes hasta los dos meses
prefieren estmulos familiares y despus atienden estmulos discrepantes.
La relacin entre atencin y discrepancia de estmulos es curvilnea:
atrae
mejor
la atencin visual un moderado grado de discrepancia. En
cuanto al cese de la atencin el proceso de habituacin se produce mucho

antes en los infantes que en los adultos: esto se manifiesta en que dejan
de mirar el estmulo o hacen miradas cortas y espordicas. Despus de los
dos aos el nio inicia el desarrollo progresivo del control atencional, que
llega a un buen nivel a los seis aos.
Las oscilaciones de la atencin

adultez. Los nios de
que
ms lentas en la niez que en la
5-7 aos tienen ms dificultad para
estmulos distractores. La
lentamente
son
atencin sostenida se
la selectiva. La
adquiere
atencin dividida tiene
progresivo de desarrollo y, en general,
ignorar los
ms
un proceso
la doble tarea disminuye el
rendimiento en cualquier etapa de desarrollo, pero este efecto es ms

marcado a los 7 que a los 13 aos.
Teoras del desarrollo atencional

Unas teoras parten de la existencia de un desarrollo progresivo de los
mecanismos atencionales, independiente de otros procesos cognitivos.
Segn ellos la diferencia entre la atencin del nio y la del adulto est en
la distraibilidad y menos control atencional del nio.
Las caractersticas del desarrollo atencional son:
a. Emplear recursos en procesar informacin irrelevante y as no poder

ejecutar la tarea principal.
b. Menor flexibilidad que en el adulto para orientar y reorientar la
atencin.
c. Menor capacidad para
inhibir las respuestas inapropiadas que
ocasionan los distractores.
Otras teoras consideran que el desarrollo de la atencin se asocia con

el de la percepcin y otros afirman que el desarrollo atencional es slo
un aspecto cognitivo general. Por tanto el rendimiento de un sujeto en una
prueba de atencin depende de su desarrollo cognitivo general y del
desarrollo de su autocontrol atencional.
LECCIN 25: Disfunciones atencionales
Se refieren a fallas sistemticas en la funcin adaptativa de la atencin al

ambiente. Pueden ser:
a. Conductas de falta de atencin que se expresan por alteraciones en

las manifestaciones de la atencin, como en un bajo nivel de activacin
cortical.
b. Dficit de atencin: rendimiento bajo en tareas que requieren atencin.
Clasificacin
1.
Problemas
de
amplitud
de
la
atencin:
Ensanchamiento
estrechamiento de la atencin.
2. Problemas de oscilacin de la atencin: laguna mental y fallos en la

rapidez de las oscilaciones de la atencin.
3. Disfunciones relacionadas con determinantes de la atencin: falta de

intensidad, indiferencia, curiosidad excesiva.
4. Disfunciones en los procesos selectivos: Hiperconcentracin, falta de

concentracin, distraibilidad.
5. Problemas de disposicin atencional: no se aprovechan los indicios para

prepararse una tarea.
6. Disfunciones en la distribucin de la atencin: falta de recursos

atencionales y fallas en los mecanismos de distribucin.
7. Disfunciones en los
procesos de
impersistencia, fatigabilidad.
mantenimiento de
la atencin:
8.
Disfunciones en los mecanismos de alerta: hipervigilancia, dficit de
vigilancia.
Diferencias individuales y de grupo en la atencin

Los mecanismos de funcionamiento mental son los mismos para todos
los individuos pero cada
uno los utiliza
de
modo diferente. Se
han
estudiado distintas variables en relacin con las disfunciones individuales:
* Los nios
son ms sensibles a
estmulos novedosos y
se
habitan
fcilmente a estmulos familiares.

* En cuanto a sexo y atencin los resultados no son concluyentes. Es ms
frecuente el dficit atencional en nios que en nias.
* Edad y atencin: El adulto tiene habilidades atencionales mejor
desarrolladas que un nio porque ellas dependen de un proceso evolutivo
gradual y el nivel de desarrollo de los mecanismos atencionales depende
de la edad.
Habilidades atencionales menos desarrolladas en el nio que en el adulto:

* Menor flexibilidad para orientar la atencin adecuadamente.
* Mayor lentitud en los cambios de atencin.
* Mayor susceptibilidad a la distraccin.
* Dificultades para mantener la atencin.
* Menor control atencional.
Diferencias entre adultos y ancianos:

Las diferencias mayores en la vejez aparecen en la atencin selectiva. Los
procesos de focalizacin funcionan bien cuando no hay distractores y se
dificultan ante distractores: el anciano tiene dificultad para procesar
informacin relevante en medio de distractores.
Otra conclusin es que la eficiencia de la inhibicin es menor en los

mayores de edad. En la atencin dividida la interferencia no se incrementa
frente a tareas sencillas pero s en tareas complejas, en las cuales el
anciano es ms lento.
Estas conclusiones se explican de dos formas:

* El anciano tiene dificultad para integrar dos tareas en una.
* En la vejez
procesamiento de
se
produce
un enlentecimiento generalizado en el
la informacin. Este
hecho
al parecer se
relaciona
con niveles de activacin del sistema nervioso autnomo ms bajos en el

anciano.
En situaciones de
vigilancia (Atencin sostenida) la eficiencia disminuye
desde los sesenta aos. Los mayores son menos precisos en tareas de
deteccin de vigilancia desde el principio de la tarea. Pero el menoscabo
de la atencin no se
acenta con la edad. La atencin como cualquier
habilidad sufre un proceso de involucin con la edad, pero no est clara la

causa que lo explique.
En conclusin, hay deterioro en el rendimiento en la mayora de tareas

atencionales con la edad, pero la investigacin en su conjunto no delimita
los componentes de la atencin que sufren deterioro especfico, ni si el
deterioro se debe a disfunciones atencionales o al enlentecimiento
generalizado del procesamiento de la atencin en los ancianos.
Diferencias atencionales e inteligencia

Las hiptesis que se estn investigando pero sin llegar a conclusiones
definitivas son:
a. Los sujetos ms inteligentes dirigen y
sostienen su atencin de
una
forma ms efectiva cuando las demandas del ambiente lo exigen.

b. Los sujetos ms inteligentes poseen mayor
cantidad de
recursos
atencionales y por tanto son ms competentes cuando el ambiente hace

mltiples demandas. La evidencia generalizada es que los sujetos con
retraso
mental
atencionales:
en
presentan
respuestas
mayor
de
cantidad
de
dficit
orientacin,
en
tareas
en
tareas
dobles
con
interferencia.
Disfunciones atencionales y personalidad

Se ha investigado la relacin entre rasgos de personalidad y estrategias
atencionales:
a. Locus de control (Rotter, 1966): es la percepcin que un sujeto tiene de

que lo que le ocurre depende de sus propias acciones (locus de control
interno) o de agentes externos (locus de control externo).
b. Personalidad tipo A (Friedman y Rosenman, 1959): se caracteriza por
deseo de destacarse, rendir bien, trabajar rpido, impaciencia, motivacin
de
logro. Los sujetos tipo A presentan mayor
focalizacin atencional,
expresada por menor distraccin ante estmulos distractores y en menor

interferencia en doble tarea.
c. Extroversin: los sujetos extrovertidos se distinguen por preferir
cambios continuos de estimulacin ambiental, ser menos condicionables y
tener un bajo nivel de activacin.
Los introvertidos prefieren estimulacin estable
moderada, son ms
condicionables y tienen un alto nivel de activacin. En tareas de atencin

selectiva se desempean peor frente a distractores. Esta reaccin se debe
a que la activacin intensa del introvertido produce
mayor selectividad
atencional: concentracin en pocos estmulos relevantes, uso de
pocos
indicadores y mayor susceptibilidad para la distraccin.
En atencin dividida los introvertidos rinden bajo porque

activacin reduce
la alta
el procesamiento paralelo y sus recursos atencionales
se centran en la tarea primaria.
En atencin sostenida
los extrovertidos rinden bajo en tareas
vigilancia. Esto les sucede

activacin fisiolgica
en
por la
disminucin progresiva
de
de
la
las tareas de vigilancia. En sujetos altos en
neuroticismo, si se incrementa su nivel de activacin, su ejecucin
se
deteriora en tareas de vigilancia. Sucede lo opuesto en sujetos bajos en

neuroticismo.
Los extrovertidos tienden a ms errores de omisin que los introvertidos;

es decir stos tienen un criterio de respuesta ms riguroso; la explicacin
de esta caracterstica es que los introvertidos son ms susceptibles al
castigo que los extrovertidos, pero menos susceptibles a la recompensa.
Por esto los introvertidos cuidan mejor sus respuestas para no incurrir en
castigos.
Al contrario, los extrovertidos con sus mltiples respuestas
buscan ms recompensas. (Eysenck, H. 1973).
Dificultades atencionales y estilos cognitivos

El estilo cognitivo que se ha estudiado es Independencia-dependencia de
campo: Se refiere
la capacidad para
analizar una
cuestin con
independencia de su contexto o viceversa. Los sujetos independientes de

campo hacen
procesamiento secuencial de los estmulos, o tienden a
percibirlos detalladamente, a analizarlos. Utilizan ms atencin selectiva,

dado su estilo analtico, crtico.
Los
sujetos
dependientes
de
campo
simultneamente: perciben los estmulos
procesan
la
informacin
como un todo. Son de
estilo
sinttico, integrador y por esto utilizan mecanismos de atencin global.
Atencin e intervencin psicolgica

Vamos a valorar la importancia de la atencin en vida diaria y a analizar
cmo las conclusiones de
la psicologa bsica
de
la
atencin son
empleadas por la psicologa aplicada.
reas de intervencin psicolgica:

Hay variedad de
actividades diarias que ejecutamos correctamente en
general pero podemos fallar en ellas si nos distraemos o si nos cansamos

de prestarles atencin o no atendemos al objeto o a
requeridos. En estos
los estmulos
casos la funcin del psiclogo es investigar qu
mecanismos de atencin estn involucrados en una situacin especfica y

cmo intervenir sobre ellos.
En el campo publicitario es primordial conocer los factores de la atencin

de modo que se pueda elaborar mensajes que capten y mantengan la
atencin.
En el campo del deporte competitivo, cada vez ms especializado, se

requiere estudiar los factores que influyen en el rendimiento. Con
seguridad uno de tales factores es la atencin selectiva, ya que el
deportista debe concentrarse al mximo en la tarea que le corresponde y
controlar al mximo los distractores para rendir mejor. Ya que el deporte
es predominantemente motor
atencin y motricidad.
se
requiere
averiguar la relacin entre
En las situaciones de trfico es evidente la importancia de la atencin para

conducir bien y de sus errores para causar accidentes. All participan
con claridad
los diversos mecanismos de la atencin: seleccin,
distribucin y mantenimiento.
Atencin y salud
El distraerse algunas veces es una experiencia corriente. Pero hay
personas para quienes la distraccin es frecuente y
independiente
de
factores externos y
les dificulta
sistemtica, es
su adaptacin al
medio. En estos casos un sujeto presenta un problema atencional tpico

de un trastorno mental o conductual o presenta un trastorno especfico de
la atencin.
Las disciplinas que han estudiado la atencin en estos problemas son la

neuropsicologa y la psicopatologa. En el primer campo un ejemplo es el
Sndrome de Neglect, el cual se debe a problemas de fragmentacin
en la distribucin de la atencin espacial visual. En el neglect visual el
sujeto ignora los estmulos visuales del campo
contralateral a la ubicacin de una lesin neurolgica, generalmente en la
parte posterior del lbulo parietal.
En la psicopatologa los problemas de la atencin se investigan y tratan a

causa de su presencia
en variedad de
sndromes: demencia, ansiedad,
depresin, melancola, trastornos manacos, paranoicos, esquizofrenia. En

este trastorno se ha
efectuado la mayor cantidad de investigacin y se
ha concluido que los dficit en atencin selectiva son sntomas esenciales

de la esquizofrenia e, incluso, factor causal. En ella los dficit selectivos
caractersticos son: baja capacidad para concentracin focalizada, lentitud

en procesar la informacin y en realizar oscilaciones en el foco atencional.
La distraibilidad es comn en todos los trastornos mentales pero es muy

caracterstica de
la esquizofrenia.
El dficit
tpico en
ella
es la
incapacidad para diferenciar entre informacin relevante e irrelevante. El

esquizofrnico tiene
dificultad en la
disposicin atencional; as se
lo
prepare para responder bien a una tarea o situacin, su ejecucin es de

bajo nivel. Se prepara para ciertos estmulos pero no para anticipar y
preparar la respuesta. Tambin tiene dificultad en tareas controladas
simultneas, aunque una de ellas sea automatizada. Igualmente tiene
dificultad para la atencin sostenida.
La explicacin ms aceptada actualmente sobre la esquizofrenia desde la

perspectiva de las teoras de la atencin son las de recursos atencionales y
las de la activacin. (Garca, J. p.192).
Atencin en la escuela
Una condicin bsica para que un profesor pueda ensear es la de captar y
mantener la atencin del estudiante durante la clase. Esta necesidad es
especial por cuanto las habilidades atencionales de los nios estn an en
proceso de desarrollo. El buen rendimiento escolar puede perjudicarse por
diversas causas, una de ellas puede ser un
problema
en la
atencin.
Para intervenir en la solucin de un problema tal se necesita:
a. Conocer el papel de la atencin en problemas de rendimiento escolar.

Ejemplo:
La
dificultad
para
sostener
la
atencin
para
cambiar
rpidamente el foco de atencin se relaciona con dificultad para la lectura.
b. Conocer los problemas de atencin asociados a trastornos especficos.

Ejemplo: los nios con dificultad atencional no aprovechan todo su
potencial intelectual para el aprendizaje.
Estrategias atencionales de enseanza:

* Para captar la atencin: Analizar los intereses bsicos del grupo para
basar en ellos las actividades del aula. Informales de las posibilidades de
xito en el aprendizaje y
del nivel real de
las dificultades. Ofrecer
contenidos estructurados y organizados.

* Para mantener la atencin: Variar los estmulos. Incorporar algn tipo de
actividad
fsica
al
proceso
de
aprendizaje.
Crear
sentimiento
de
satisfaccin por el rendimiento obtenido. Mostrar un grado de afectividad

en el momento de transmitir la informacin. Lograr que el estudiante
tenga satisfaccin por atender.
Atencin e intervencin psicolgica

El primer paso es diagnosticar el problema
realiza
de
atencin. Para
esto se
una evolucin psicolgica conductual y cognitiva. Se hace
evaluacin
neurolgica
cuando
el
sujeto
presenta
un
trastorno
psicobiolgico causal.
Entrenamiento en habilidades atencionales:

Este trabajo se hace en los campos deportivo y educativo. En el deporte
las tcnicas se orientan a
entrenar
la concentracin. Todos los
entrenamientos implican la ejecucin constante e intensa de ejercicios.
En el rea educativa las estrategias que debe aprender un nio son:

* De atencin global: atender a toda la informacin que se le presente. La
tcnica puede ser de exploracin completa de la informacin.
* De atencin selectiva: De la informacin explorada se selecciona la ms

relevante. La tcnica puede ser de fragmentacin o subrayado del
contenido.
* Automatizar los pasos o estrategias utilizadas, as la atencin restante se
puede dedicar a otra tarea.
* De atencin sostenida: elaborar esquemas, repetir en voz alta lo
elaborado, etc.
Objetivos de la intervencin psicolgica:

* Diagnosticar: evaluar y/o medir ciertas caractersticas de un individuo
para asignarlo a una categora psicolgica.
* Orientar o asesorar: ayudar a una persona o grupo a solucionar un
problema o tomar una decisin al respecto.
* Seleccionar: escoger a
un individuo o a
un grupo,
segn criterios
seleccionados previamente.
* Modificar ciertas caractersticas de
un sujeto para
que
se
pueda
adaptar mejor a las demandas del ambiente.

* Prevenir la presencia de situaciones que provoquen comportamientos
desadaptativos al ambiente.
Entrenamiento en tcnicas de distraccin:

Se refieren a impedir la focalizacin de la atencin en ciertos estmulos. Se
han aplicado con xito en el control del dolor. Consisten en impedir la
focalizacin de la atencin en los estmulos dolorosos
dirigindola a
otros estmulos o a
simultneamente.
sus efectos,
tareas distractoras que se efectan
Hay dos hiptesis que se han investigado para explicar la eficacia de esta
tcnica:
a. Cualquier estrategia que genere expectativas de control de una

situacin aversiva es eficaz (Avia, 1980).
b. La
distraccin controla el dolor porque
atencin que
utiliza
gran parte
de
la
se empleara para procesar el dolor. (McCaul y Malott,
1984).
Tcnicas de modificacin de conducta:

Se orientan a sustituir las conductas de falta de atencin por otras
adaptativas. Se han empleado con frecuencia tcnicas operantes para
incrementar y/o reducir la frecuencia y duracin de conductas alternativas
a la distraccin; tcnicas que son administradas por un adulto (Profesor,
padre de familia) o por el mismo sujeto en un
autocontrol.
programa especfico de
CAPTULO 3. MEMORIA
LECCIN 1: Registros sensoriales
Registro Sensorial
Cmo se
almacenan los recuerdos?
Son una
copia exacta de
la
experiencia inicial almacenada, o son una rplica parcial de un evento

almacenado? La investigacin sobre las caractersticas del almacn
sensorial ha analizado dos sistemas sensoriales: el sistema visual y el
sistema
auditivo, con la memoria icnica
la memoria
ecoica
respectivamente.
Richard Atkinson y Richard Shiffrin, citados por Klein 1994; sugieren tres
etapas en el almacenamiento de
memoria a
la informacin: memoria sensorial,
corto plazo y memoria a
largo plazo. Las experiencias
almacenadas en la memoria sensorial se mantienen un periodo breve de

tiempo, normalmente entre
medio segundo
un segundo, son copias
exactas de los estmulos externos, pero esta informacin se perder a no

ser que sea procesada en la memoria a corto plazo.
Memoria Icnica
Investigaciones realizadas por George Sperling, citado por Klein 1994
demuestran que un icono es una copia exacta de una experiencia visual y
la memoria icnica dura un breve perodo de tiempo tras el evento. Este
autor sugiere que las imgenes visuales se almacenan en el registro
sensorial durante 0,25 segundos, sin embargo, dependiendo de las
condiciones, los iconos pueden permanecer hasta 1 segundo, o menos
de
0, 25 segundos. Adems, una
experiencia con un estmulo intenso
produce
una
memoria icnica
de
larga
duracin; una
segunda
experiencia visual fuerte puede reducir la duracin de la imagen visual

del primer estmulo.
El anlisis de las experiencias visuales se produce despus de la etapa

de registro sensorial. La informacin de este registro se puede recuperar
si no ha sido procesada, es decir mientras el recuerdo est aun en el
registro sensorial.
Memoria Ecoica
En el registro sensorial
exacto
de
se
puede
almacenar
tambin un duplicado
una experiencia auditiva. Neisser citado por Klein 1994,
denomin memoria ecoica de un evento reciente, al recuerdo de una

experiencia auditiva almacenado en el registro sensorial. Un eco se
almacena al igual que un icono durante un breve instante y parte de esa
informacin decae antes de que los sujetos puedan recordarla.
Wingfield y Byrnes, citados por Klein 1994, sugieren que la duracin de un

eco es de 2 segundos, a continuacin se presenta un ejemplo para analizar
el por qu un estmulo auditivo es almacenado durante ms tiempo en el
registro sensorial que un estimulo visual. Supongamos que se observa
una silla. Toda la informacin necesaria para identificar que el objeto es
una silla forma parte de la instantnea visual de la silla. Es decir, las
caractersticas fsicas salientes
de
los acontecimientos visuales pueden
detectarse examinando una imagen visual simple de un evento en un

instante particular. En cambio, si alguien dice silla. La palabra silla
contiene cinco sonidos distintos, o fonemas. Para detectar que la palabra
silla se tiene que combinar los cinco sonidos en una palabra. Aunque esa
combinacin de los sonidos en una palabra tiene lugar en la memoria a
corto plazo, la identificacin de cada uno de los fonemas se produce en el

registro sensorial.
Hay que tener en cuenta que la duracin de un eco debe ser mayor que la
de un icono ya que la duracin media de una silaba hablada vara entre
0,2 y 0,3 segundos. Por tanto, a no ser que la memoria de una slaba
auditiva dure algo ms de 0,3 segundos, la memoria del lienzo de la slaba
se perdera antes de que el hablante pueda terminar la slaba. Por otro
lado, el reconocimiento de un fonema particular depende del contexto. En
este sentido el reconocimiento de un evento auditivo requiere que los
sonidos individuales sean retenidos en el almacn sensorial hasta que se
detecte el evento ntegro.
LECCIN 2: Memoria a corto plazo
La informacin almacenada en el registro sensorial es transferida a la

memoria de corto plazo, donde se retiene durante un breve periodo de
tiempo antes de ser almacenada permanentemente, sin embargo no por
esta habilidad la memoria a corto plazo es simplemente una capacidad de
retencin transitoria de la informacin, por el contrario, es aqu donde las
experiencias son interpretadas por su significado y organizadas de una
forma lgica. Psiclogos como Feigenbaum y
Greeno, citados por Klein
1994 se refieren a la memoria a corto plazo como memoria operativa,

un trmino que sugiere un proceso de memoria dinmico que es su
caracterstica central.
La interpretacin y organizacin de
las experiencias implica
no slo la
representacin fsica de un evento del registro sensorial, sino tambin la
utilizacin de informacin anterior almacenada en la memoria a
corto
plazo, permitiendo as que las personas analicen, organicen las nuevas

experiencias y reinterpreten los eventos anteriores.
Dentro de las caractersticas principales del almacn a corto plazo se

encuentran: Posee una
retencin breve, la
cual tiene
un significado
adaptativo, pues permite desviar rpidamente la atencin de un evento al

siguiente; otra de sus funciones es organizar y analizar la informacin;
entre
sus
funciones
se
encuentra
tambin
que
su
capacidad
de
almacenamiento es limitada, en este aspecto varios autores sugieren que

las unidades de informacin que es capaz de almacenar la memoria a
corto plazo oscilan entre tres y siete unidades, sin embrago habra que
tener en cuenta los planteado por Watkins, citado por Klein en 1994, quien
afirma que parte del recuerdo de la memoria a corto plazo, refleja en
realidad informacin almacenada en la memoria a largo plazo, es decir que
la informacin que se presenta al comienzo en una experiencia ya ha
sido almacenada permanentemente.
Entre
estas funciones se
plantea
igualmente
que
los recuerdos
almacenados en esta memoria pueden ser fcilmente
alterados por
nuevas experiencias, tal caracterstica puede
atribuirse
que
la
capacidad de almacenamiento de esta es muy limitada, as cuando se

alcanza su capacidad, la informacin nueva reemplaza automticamente a
la vieja, a no ser que se almacene de un modo significativo, dicha
informacin se perder para siempre, y finalmente se plantea para la
memoria a corto plazo una funcin de repaso, repitiendo los recuerdos
de un evento anterior para amentar la probabilidad de que determinadas
experiencias se encuentren disponibles y se recuerden ms tarde.
La funcin de repaso de la memoria a corto plazo

El proceso de repaso tiene dos funciones, en primer lugar, permite
mantener la informacin en la memoria a corto plazo para que no se olvide
y en segundo lugar, el repaso hace posible que la informacin se vuelva
ms significativa. Sin embargo existe
una
diferencia importante entre
estas dos funciones del repaso. Existe el repaso de mantenimiento y el

repaso elaborativo, as al utilizar el primero de estos simplemente se
est repitiendo el material que
se
ha
aprendido, permitiendo que la
informacin se mantenga en la memoria a corto plazo y puede dar lugar

al establecimiento
de
elaborativo, aumenta
algunas asociaciones, mientras que

en gran medida
la probabilidad de
el repaso
recordar las
experiencias posteriormente.
Adems con el repaso elaborativo se modifica la informacin para producir

un recuerdo con ms significado, posibilitando probar a
experiencia con otra diferente, formar
una
relacionar
imagen mental de
una
la
experiencia u organizar esa experiencia de una forma nueva.
La reconstruccin del pasado

Cul es la precisin del recuerdo que
tiene
una
persona
de
una
experiencia? Frederick Bartlett citado por Klein 1994, argument que

algunas veces el recuerdo de la informacin es impreciso. Algunas veces
se olvidan los detalles de un acontecimiento, dando lugar a un recuerdo
imperfecto. Para
crear una
experiencia lgica
real,
las personas
pueden aadir informacin a la memoria durante el recuerdo, con el fin de

que esta adquiera sentido y establecer una memoria consistente con la
visin del mundo de cierta persona. La modificacin de un recuerdo para
que
se
corresponda
con
reconstruccin de la memoria.
las expectativas del individuo se llama
En un estudio llevado a cabo por Barlett, donde los sujetos tenan que
leer el cuento La Guerra de los Fantasmas, el cual contiene una serie de
detalles sobre las experiencias y la muerte fortuita de un soldado que
entabl una batalla con los fantasmas. Los estudiantes tenan que realizar
una prueba de recuerdo inmediatamente de leer la historia y algunas
horas o das ms tarde.
Bartlett comprob que, con ambos intervalos, el recuerdo de la historia por

parte de los sujetos difera muchas veces de la historia original. Comprob
que algunos aspectos eran suprimidos y otros recalcados; en otros casos,
se aada nueva informacin.
Debido
la
falta
de
familiarizacin
reconstruyeron la informacin para que
con
fuese
la
historia,
los
sujetos
ms consciente con sus
propias expectativas culturales, adems el autor seal
que
los
estudiantes retuvieron algunos hechos claves, ideas centrales y rasgos

principales, para as reconstruir la historia pero cada uno de ellos utiliz
su conocimiento personal para elaborar una versin particular.
En relacin a la reconstruccin de la memoria, el texto expone el tema la

exactitud del testimonio de los testigos, en este segn Elizabeth Loftus
citada por Klein 1994, sostiene que
los testigos recuerdan lo que ellos
creen que vieron u oyeron y para hacer una descripcin lgica y realista, el
testigo aadir informacin congruente a los aspectos que realmente
recuerda, por lo tanto es posible que el recuerdo pueda alterarse tambin
con la informacin recibida de otras personas.
La investigacin ms reciente sobre memoria de testigos indica que un

individuo que presencia un accidente y luego recibe informacin engaosa
no puede discriminar entre el acontecimiento real y el sugerido. Esta

incapacidad para distinguir lo real de lo imaginado conduce a un
testimonio impreciso por parte de los testigos. En este sentido el recuerdo
original no desaparece sino que, ms bien, la persona no puede
discriminar entre lo real y lo sugerido.
Memoria a corto plazo en los animales

La evidencia sugiere que los animales tienen una memoria a corto plazo
con cualidades comparables a las observadas en sujetos humanos. Las
investigaciones llevadas a cabo con respecto al
tema
en animales, se
fundament en estudios de condicionamiento en los cuales el animal es

reforzado al determinar o ubicar el estimulo condicionado, obteniendo as
una recompensa comida por ejemplo, habra que tener en cuenta una
caracterstica fundamental, pues para lograr encontrar cierto estimulo o
lugar donde ser recompensado, el animal hace uso de mapas cognitivos
lo cual les permite recordar donde han encontrado previamente, o no, la
recompensa (Gould y cols, citados por Klein).
Sin embargo, de acuerdo a estudios realizados por Beatty y Shavalia

(1980) parece ser que la memoria a corto plazo en los animales tiene una
capacidad de almacenamiento mayor que en los humanos, sugiriendo que
la duracin de la memoria a corto plazo de los animales puede ser de
hasta cuatro horas.
LECCIN 3: Memoria a largo Plazo
Los recuerdos son codificados permanentemente en la memoria a largo

plazo. Segn Endel Tulving, citados por Klein 1994, existen dos tipos de
memoria a largo plazo: episdica y semntica.
1. Memoria episdica
Consta
de
informacin
sobre
acontecimientos
relacionados
temporalmente, es decir eventos experimentados en un momento y lugar

determinados. Presenta informacin sobre recuerdos de acontecimientos
especficos
que
han ocurrido en el
pasado, estn
formacin es
organizada temporalmente, la fuente de la memoria episdica es la

estimulacin sensorial.
El sistema
de
memoria episdica
inmediatas; la recuperacin de
registra
experiencias sensoriales
memorias del sistema
episdico
es
deliberada y requiere de esfuerzo consciente.
2. Memoria semntica
Contiene
el conocimiento para
la utilizacin del
lenguaje,
incluye
informacin sobre palabras y smbolos, reglas, frmulas para la adquisicin

de conceptos y resolucin de problemas. La informacin de esta memoria
consta de hechos, ideas, conceptos, reglas, esquemas y escrituras
que
definen un conocimiento cultural del mundo. El conocimiento almacenado

en
esta
memoria
informacin
de
est
esta
organizado
memoria
la
conceptualmente.
constituye
la
La fuente
comprensin
de
del
conocimiento cultural.
El sistema de memoria semntica registra el conocimiento trasmitido

mediante el lenguaje; el recuerdo de la informacin que contiene el
sistema semntico es automtico y puede producirse sin conocimiento

consciente.
De esta forma se emplea el trmino recordar al referirse a la memoria

episdica y conocer para describir la memoria semntica; se debe tener
en cuenta que el sistema de memoria episdica es mucho ms vulnerable
a la distorsin que los recuerdos almacenados en el sistema semntico.
3. Memoria procedimental
Segn Squire citado por Klein 1994 es la memoria sobre habilidades o
destrezas, una prueba de este tipo de memoria solo puede obtenerse a
travs de la observacin de la ejecucin. Las memorias procedimentales
pueden
representar
tambin
reacciones
emocionales
ante
eventos
ambientales; este tipo de memoria se adquiere a travs de la experiencia

repetida. Por
ejemplo, la destreza
de
una
persona
cuando toca
el
piano muestra la fuerza de su memoria procedimental.
4. Memoria declarativa
Recordar el da y la hora de un programa de televisin favorito es un
ejemplo de memoria declarativa, es decir el autor la relaciona
memoria
de
con la
hechos. Otros ejemplos podran consistir en recordar el
trayecto hasta el colegio o reconocer un rostro familiar. Este tipo de

memoria puede existir en la forma de un pensamiento verbal o de una
imagen no verbal. Si bien esta memoria puede formarse en una nica
experiencia, la prctica puede aumentar la capacidad para recordar una
determinada memoria declarativa.
El proceso de consolidacin de la memoria

Donald Hebb, citado por Klein 1994 considera
que
el recuerdo de
un
evento no es almacenado inmediatamente en la forma de una memoria

permanente sino que, en un principio, es almacenado de una forma frgil.
En este sentido segn la teora de Hebb, citado por Klein 1994, tras un
evento, se producen cambios fisiolgicos en el sistema nervioso central
que representan el registro permanente de ese evento, se activa un
circuito neuronal que reverbera, es decir, permanece durante un breve
periodo de tiempo tras la terminacin del evento. Debido a
que
estos
cambios fisiolgicos se producen lentamente, la actividad reverberante

debe mantenerse hasta que se complete el proceso de almacenamiento.
Al interrumpirse la actividad reverberante, se paraliza el proceso de

consolidacin y no tienen lugar ms cambios fisiolgicos, generando una
memoria permanente de un evento dbil o no existente lo cual conlleva a
una incapacidad para recordar ese evento. Verzeano y
colaboradores,
citados por Klein 1994, observaron que el patrn de actividad neuronal

vara en funcin del estmulo presentado, lo cual significa que distintos
eventos activan circuitos reverberantes diferentes. Parece
suponer que
la activacin de
razonable
diferentes circuitos neuronales
por
diversos eventos explica la diferenciacin de las memorias.
LECCION 4: Bases anatmicas de la memoria
En 1989, el neurlogo Sergei Korsakoff describi un serio y

dficit
de memoria. Sus pacientes no eran capaces de
acontecimientos pasados. Si un acontecimiento volva

estos
individuos
no mostraban signos de
dramtico
recordar
producirse,
haberlo experimentado con
anterioridad. Este desorden, denominado sndrome de Korsakoff, es

caracterstico de los alcohlicos crnicos y se produce cuando no funcionan
bien ciertas estructuras cerebrales.
Los pacientes con sndrome de Korsakoff padecen amnesia antergrada,

una
persona con este tipo de amnesia puede recordar una experiencia
slo durante un breve periodo de tiempo. Sin embargo, cuando cambia

su atencin, la persona pierde su capacidad para recordar ese evento.
Esta observacin indica
que
con amnesia antergrada
no puede
transferirse la informacin sobre un evento de la memoria a corto plazo

al almacn a largo plazo aunque una persona que sufre de amnesia
antergrada no puede almacenar informacin, si puede recordar los
acontecimientos que se produjeron antes de la aparicin de la amnesia.
Este resultado muestra
que
la amnesia antergrada
no constituye un
fallo en la recuperacin.
La amnesia antergrada puede ocurrir por razones distintas al sndrome

de Korsakoff. Este desorden de la memoria puede producirse por una
herida en la cabeza, por infecciones cerebrales como la sfilis, golpes y
otros desordenes permanentes del flujo sanguneo del cerebro,
en estructuras
tumores
cerebrales que intervienen en el almacenamiento de la
memoria, daos cerebrales por la exposicin a sustancias txicas y

tambin por algunas formas de demencia como el mal de Alzheimer.
Las investigaciones sobre la amnesia antergrada se han centrado en los

problemas ocasionados por la misma, siendo uno de
los primeros el
alcance del deterioro de la memoria en pacientes que sufren de esta

enfermedad. Segn Squire citado por Klein 1994, los pacientes amnsicos
padecen una incapacidad para codificar la informacin de forma eficaz en
la memoria a corto plazo. Esta
codificacin inadecuada
capacidad para almacenar un evento de una
deteriora la
forma significativa, lo cual
produce, a su vez, una incapacidad para recordar posteriormente ese

evento.
Por
otra
parte
los psiclogos
han realizado
investigaciones para
identificar las estructuras que no funcionan correctamente y que producen

la amnesia antergrada. En este sentido Scoville citado por Klein 1994,
demostr que
la extirpacin bilateral del lbulo temporal medio en
humanos produce deterioros de la memoria idnticos a los observados

en pacientes con el sndrome de Korsakoff.
El paciente H.M. es tal vez el caso ms famoso con amnesia antergrada,

en 1953 le extirparon los lbulos temporales para tratar una epilepsia
grave. Aunque la operacin elimin con xito su epilepsia, H.M. padeca
ahora
una
grave
amnesia
antergrada.
Poda
recordar
los
acontecimientos anteriores a la intervencin quirrgica, poda mantener

una
conversacin sobre
esos acontecimientos y
tambin escribir y
realizar operaciones matemticas. Desafortunadamente, H.M. no poda

recordar cualquier cosa que hubiese sucedido despus de la intervencin.
Cada vez que visitaba a los mdicos tenan que presentrselos; lea un
artculo de una revista muchas veces y no recordaba que lo haba ledo
anteriormente. Se indica que los pacientes con el sndrome de Korsakoff
pueden almacenar memorias procedimentales pero no declarativas.
Otros estudios han sugerido que
el hipocampo, una
estructura
del
sistema lmbico, es responsable de la consolidacin de la memoria, as se

ha demostrado que la ablacin de esta estructura, que a veces se extrae
junto con el lbulo temporal, produce una amnesia antergrada grave.
Por su parte Horel y colaboradores, citados por Klein 1994, indican sus
estudios que la destruccin del ncleo dorsomedial del tlamo
producir las
puede
alteraciones de memoria caractersticas del sndrome de
Korsakoff.
LECCIN 5: Temas especiales en el estudio de la memoria
En busca del engrama

Muchos cientficos han sugerido que el almacenamiento de los recuerdos
en la memoria se debe a un cambio en los cidos nuclicos (ARN y DN).
Se plantean entonces dos teoras la teora de la reorganizacin cleotdica

la cual supone
que, como consecuencia del aprendizaje, se produce un
cambio permanente en dichos cidos. Por su parte

modificacin
celular,
sugiere
que
el
la teora de
aprendizaje
la
modifica
permanentemente el funcionamiento de sistemas neuronales especficos,

reflejando una mejora
del funcionamiento de
circuitos neuronales ya
existentes o la formacin de nuevas conexiones nerviosas.
Frente a la teora de la reorganizacin nucleotdica variados estudios

indican que
los cidos nuclecos pueden
estar
implicados en el
almacenamiento de informacin. Sin embargo, esta idea an no ha sido

probada
y muchos investigadores continan siendo escpticos. Algunos
cientficos como Briggs y Kitto citados por Klein1994, consideran que la

estructura del ADN no puede ser modificada por la actividad neuronal.
Otros psiclogos como Jhon, Rosenblatt y Ungar citados por Klein 1994,
afirman que
los cidos nuclicos representan una base lgica del
almacenamiento en la memoria.
Pruebas en apoyo de la Teora Multialmacn de la Memoria

La mayora de los psiclogos apoyan la idea de que las experiencias
pueden retenerse en almacenes con distinta capacidad de permanencia,
en este sentido se ha investigado sobre el efecto de posicin serial el
cual proporciona apoyo a la teora multialmacn sobre el almacenamiento
en la memoria. Segn el efecto de posicin serial, las personas recuerdan
ms rpidamente los elementos del principio y del final de una lista que los
de en medio.
El aspecto de recencia del efecto de posicin serial mejor recuerdo de los

ltimos elementos se
piensa
que
es debido al repaso continuado de
esos elementos durante la prueba y, por tanto, refleja la intervencin de la

memoria a corto plazo. Por el contrario, el aspecto de primaca del efecto
de posicin serial mejor recuerdo de los elementos del principio se cree
que se produce porque los sujetos pueden pasar ms tiempo procesando
y almacenando estos elementos en la memoria a largo plazo.
Esta interpretacin sugiere que en el efecto de posicin serial intervienen

dos sistemas de almacenamiento de memorias diferentes, la memoria a
corto plazo que causara el efecto de recencia y la memoria a largo plazo
que producira el efecto de primaca.
La codificacin de nuestras experiencias
Una memoria memorable
Mientras lea el peridico de la maana, a Ren le llam la atencin el

anuncio de un centro que enseaba tcnicas para mejorar la memoria.
existen tcnicas que te permitirn recordar mejor. Te enseamos estas
tcnicas en un solo da. Ren tiene una memoria terrible. Olvida a
menudo sus obligaciones a incluso ir a las reuniones, lo cual va en
detrimento de su carrera como agente inmobiliario. Aunque algo escptico
sobre las posibilidades de mejorar su memoria, Ren decidi de todos
modos asistir al centro.
Jim Brewer, el instructor del centro, es poco menos que una celebridad.
Ren le ha visto en varios programas de televisin, donde demostr una
extraordinaria memoria para recordar los nombres de las personas del
pblico y los nmeros de telfono de la gua local. Ren pensaba que la
extraordinaria capacidad de memoria de Jim Brewer debe ser heredada,
sin embargo, Ren estara ciertamente agradecido si pudiese aprender
unas cuantas tcnicas para mejorar su dbil memoria.
A Ren le sorprendi el gran nmero de personas que asiste a las sesiones

del centro. Jim Brewer comenz la sesin diciendo que todo el mundo
dispone
de
una
buena memoria pero que la capacidad para recordar
experiencias pasadas debe desarrollarse. Explic que se han elaborado una

serie de tcnicas denominadas mnemotcnicas para mejorar la memoria y
que el objetivo de la sesin era aprender estas tcnicas. Brewer contino
recalcando que estas tcnicas son fciles de aprender y pueden mejorar
rpidamente la capacidad para recordar.
Para ilustrar este aspecto, Jim Brewer pidi a algunos de los miembros del
grupo que realizaran u ejercicio mnemotcnico para aprender el nombre
de la persona que estaba sentada en frente de ellos. Ren, sorprendido
por la efectividad de la tcnica, recuerda todava el nombre. No obstante,

Brewer recalc tambin que
las tcnicas han de practicarse para que
tengan un efecto significativo.
Aunque la sesin dur un solo da, Ren
aprendi muchas tcnicas que le ayudan a recordar cosas como nombres,

citas nmeros de telfono. Aprendi incluso a utilizar su memoria para
mejorar en sus partidas de cartas. Ren qued muy satisfecho con el
centro y prometi practicar las tcnicas que haba aprendido.
El anlisis de la informacin
La teora de los niveles de procesamiento

Fergus Craik y Robert Lockhart citados por Klein 1994, presentan una
teora alternativa al modelo multialmacn de la memoria de Atkinson y
Shiffrin, en la cual sugieren que los recuerdos difieren en cuanto ala grado
de
procesamiento que
procesamiento asume que
reciben.
la
Esta teora sobre
informacin puede
ser
los niveles de
procesada
diferentes nieles.
Un estimulo puede ser procesado a un nivel de anlisis superficial, poco

profundo, o puede ser interpretado a un nivel ms profundo, por ejemplo
al analizar los diversos niveles de procesamiento que puede recibir la
palabra coche. El procesamiento inicial implica un anlisis de las
caractersticas fsicas de la palabra, como determinar las lneas y
ngulos de
las letras individuales. Un nivel de
los
procesamiento ms
profundo supone la identificacin de las cinco letras. Un nivel an ms

profundo permite identificar la
palabra, y
determinar su significado
constituye el ltimo nivel de procesamiento de la informacin.
Segn la teora Craik y Lockhart, el nivel de procesamiento que recibe la

informacin influye
experiencia
en su recuerdo posterior. De
produce
una huella
esta forma
permanente en la
cualquier
memoria pero su
intensidad depende del procesamiento que esta haya recibido, as cuanto

ms procesamiento haya
recibido ms duradera
ser
su huella en la
memoria y mayor la probabilidad de que sea recordada.
La importancia de la elaboracin
Segn los autores, existen diferencias en cuanto al grado de anlisis de la
informacin con independencia de su relacin con otros acontecimientos.
Una experiencia puede ser interpretada fonticamente en trminos de sus
caractersticas y semnticamente en base a su significado. Sugieren
entonces, que si bien se analizan tanto los rasgos fsicos como los
semnticos de la informacin, hay diferencias en cuanto a los niveles de
elaboracin correspondiente.
elaboracin semntica
Una
informacin puede
recibir
poca
o fsica, mientras que otras pueden recibir una
elaboracin fsica o semnticamente importante.
Mediante dos ejemplos se
expone
cmo puede
variar la elaboracin
semntica y la fontica. Cuando una persona se encuentra leyendo un

libro sobre la conducta predatoria de los leones, esta se concentra en el
significado de las palabras ms que en sus caractersticas fsicas. En el
segundo ejemplo, se intenta determinar la rima de un poema, por lo tanto
se necesita en este caso analizar los rasgos fsicos de las palabras ms que
sus aspectos semnticos.
Con respecto al tema de elaboracin de la informacin varios estudios han

demostrado que el nivel de recuerdo de experiencias anteriores depende
del grado de elaboracin de la informacin.
La importancia de la diferenciacin
Por qu la elaboracin de la informacin mejora el recuerdo de una
experiencia anterior? La formacin de un recuerdo distintivo o diferenciado
es una de las razones de que la elaboracin mejore la retencin; esto es,
es ms probable que se recuerde un acontecimiento distintivo que uno
no distintivo. El siguiente ejemplo ilustra lo planteado.
Un individuo presencia cmo un automvil atropella a una persona. El

conductor del automvil no se detiene para ver si la persona est herida y,
por el contrario, se da a la fuga. La
polica interroga
este individuo
sobre el accidente. Una de las preguntas probablemente sera describir

el automvil
implicado en
el accidente.
Ser
capaz
de recordar
el
automvil? Tal vez repara en que el automvil era un Ford Mustang

de ltimo modelo, de color azul oscuro y con una luz rota. El
procesamiento del accidente tendra que
proporcionar
produce
un recuerdo tan
un anlisis
muy
haber sido muy
amplio para
detallado del automvil. Este anlisis
distintivo del automvil; esto es, no hay
demasiados coches Ford Mustang
de
ltimo modelo, de
color
azul
oscuro y con una luz rota. La descripcin ser, indudablemente, muy

til para
la
polica. Sin embargo, al suponer que el individuo es solo
capaz de recordar que el automvil era de color azul oscuro. Esta

informacin habra recibido poca elaboracin. Tampoco es muy distintiva
ya que probablemente hay muchos coches de color azul oscuro en la
ciudad. No es probable que la polica obtenga mucha informacin de su
recuerdo del accidente.
Por qu la diferenciacin mejora el recuerdo? En primer lugar, es menos

probable que se produzca una interferencia entre los recuerdos cuando
las experiencias son muy
distintivas. En segundo
lugar,
un recuerdo
distintivo incluye la representacin de los estmulos que son exclusivos

de ese recuerdo y la presencia de estos estmulos sirve para facilitar
la recuperacin de la informacin, lo cual disminuye la interferencia como
fuente del olvido.
La organizacin de nuestras experiencias

Se ha analizado la funcin principal de la memoria a corto plazo que
consiste en organizar la informacin que procede del registro sensorial. La
informacin es retenida luego en la memoria a largo plazo hasta que se
recupera de una forma organizada. Un tipo de organizacin que lleva a
cabo la memoria a corto plazo es la recodificacin, este proceso consiste
en combinar dos o ms unidades de informacin en una unidad simple. Por
ejemplo, las cinco letras s, e, , a, l pueden combinarse en la palabra
seal.
Es un proceso realizado automticamente
que
refleja la organizacin
funcional de la memoria a corto plazo. Las personas no solo recodifican

las letras en palabras sino tambin recodifican las palabras en frases y
estas en unidades de ideas de relacionadas.
Segn un estudio realizado por Murdock en 1961, en el que

papel de
la recodificacin en el recuerdo a
experiencias del individuo;
evalu
corto plazo de
la recodificacin no sirve
el
las
simplemente para
mejorar el recuerdo. Permite que la informacin sea recuperada de la

memoria a largo plazo en un orden determinado, cuando el recuerdo se
lleve a cabo en trminos de categoras o agrupamiento, de esta forma la
organizacin de la informacin permite relacionar acontecimientos, a la
vez que contribuye a percibir un mundo estructurado y con significado,
aportando de manera
significativa
la
organizacin, es un aspecto
importante del proceso de aprendizaje.
Un segundo tipo de organizacin de las experiencias es la codificacin, que

consiste en la transformacin de la informacin en una forma nueva. Por
ejemplo las personas que utilizan el cdigo Morse cambian las letras por
puntos y rayas para trasmitir un mensaje.
Hay tres cdigos principales para codificar la informacin en la memoria a

corto plazo. Primero, la informacin visual puede ser codificada en un
cdigo auditivo o acstico. Pero
por qu
la memoria a
corto plazo
transforma la informacin visual en una representacin auditiva? Segn

Howard citado por Klein 1994, la memoria a corto plazo es una memoria
operativa; no slo retiene
informacin especfica
sino
que
tambin
constituye el lugar del pensamiento. Dado que el lenguaje juega un papel

central en el pensamiento, parece lgico que la informacin visual sea
codificada acsticamente para facilitar el proceso del pensamiento, y que
la codificacin acstica sea ms importante a medida que los nios
maduran y aprenden a utilizar el lenguaje en su pensamiento.
Segundo, la
palabra
informacin puede
ser codificada
en la forma
de
una
cdigo verbal. En este contexto Underwood citado por Klein
1994, sugiere que las silabas sin sentido, carentes de significado pueden
ser recodificadas para crear unidades verbales con ms significado. Por
ejemplo, la slaba sin sentido nap puede convertirse en la palabra pan.
Otra
forma de
codificacin verbal de
la informacin
implica
los
mediadores del lenguaje natural, segn el autor el mediador produce un

nexo con significado entre el estmulo y la respuesta.
Tercero, las palabras o ideas pueden ser transformadas en una imagen o

cdigo visual. La codificacin de objetos en forma de imgenes puede
ser ms eficaz que su almacenamiento como palabras; as tambin las
palabras o las ideas pueden ser transformadas e imgenes. Por ejemplo, la
palabra coche puede ser transformada en la imagen de un coche.
Segn Underwood, la codificacin de una palabra en forma de imagen

puede mejorar el recuerdo de esa palabra, coincidiendo con lo planteado
por Allan Paivio, quien afirma que la utilizacin de imgenes mejora el
recuerdo de las experiencias, ya que tanto las palabras fciles de imaginar
como las difciles activan cdigos verbales. Sin embargo slo las palabras
fcilmente imaginables producen tambin cdigos visuales. El empleo de
estos sistemas de codificacin contribuye en los procedimientos de mejora
de
la memoria, pero estos
mejoran el
recuerdo slo si la informacin
puede ser fcilmente decodificada.
La formacin de asociaciones es el tercer tipo de proceso de organizacin

por parte de la memoria a
corto plazo, una
asociacin supone
el
establecimiento de una relacin entre dos eventos. Algunas asociaciones

se basan en la contigidad temporal (por ejemplo cuando los eventos se
producen al mismo tiempo). Otras asociaciones se basan en la semejanza
semntica de los eventos; por ejemplo, una persona puede asociar un
perro y un gato porque ambos son animales.
La organizacin de la informacin por parte de la memoria a corto plazo

ofrece algunas ventajas importantes, entre ellas reducir el efecto de la
capacidad de
almacenamiento limitada de la memoria
a corto plazo
mediante la organizacin de la informacin que llega al registro sensorial y
como resultado de esta organizacin, una experiencia puede volverse ms

significativa y, por consiguiente, es ms probable que sea recordada.
La asociacin de eventos
Una funcin de organizacin de la memoria a corto plazo es la de fijar en
la memoria las asociaciones entre los eventos; la memoria a corto plazo
forma
dos tipos de asociaciones
bsicas, episdicas y
semnticas. A
continuacin se presentan diferentes modelos de asociacin memorstica,

propuestos por Collins y Quillian y el cuarto modelo de Rumelhart y
McClelland, citados por Klein 1994.
Teora de redes asociativas

Algunas asociaciones parecen realizarse
organizada.
Las
asociaciones
temporalmente; por su
organizada
parte
jerrquicamente.
de
episdicas
una
forma lgica
estn
organizadas
la memoria semntica parece estar
Esta
estructura
jerrquica
va
de
los
conceptos generales a los especficos.
Un enfoque jerrquico
Collings y
semnticas
Quillian citados por Klein, sugieren que las memorias

estn formadas por redes jerrquicas de
conceptos
interconectados. Cada concepto est representado por un nodo, y dos

nodos o conceptos estn conectados por un enlace asociativo. En cada
nodo hay rutas de informacin sobre el concepto. Los autores sugieren que
los conceptos se almacenan
interconectados.
en forma de una jerarqua de conceptos
Teora de la propagacin de la activacin

Esta teora supone que una vez que un concepto o atributo est activado,
la activacin repropaga a los conceptos o atributos asociados. Esta teora
puede explicar tambin el fenmeno de facilitacin del recuerdo de
informacin determinada
estrechamente
tras
relacionada.
la exposicin a
Este
modelo
supone
una
que
una
informacin
la
memoria
semntica consta de asociaciones entre conceptos y propiedades de esos

conceptos.
El modelo de comparacin de rasgos

Propuesto por Smith, Shoben y Rips, sugiere que los conceptos estn
representados en la memoria semntica por atributos especficos o rasgos,
deben presentar rasgos definitorios y rasgos caractersticos; pero son los
rasgos definitorios los que se
necesitan para
definir el concepto; en
cambio los rasgos caractersticos no son esenciales para tal definicin,

aunque sean atributos del concepto. La comparacin entre los rasgos
indica si los conceptos estn o no asociados.
El modelo de procesamiento distribuido en paralelo

Este modelo propuesto por Rumelhart y
McClelland asume que
el
conocimiento no est localizado en una conexin particular, pues supone

que el conocimiento se distribuye por todo el sistema. Segn esta teora,
la memoria consta de una serie de redes asociativas interconectadas con
propiedades excitatorias e inhibitorias. Las experiencias hacen que se
modifique la influencia combinada de la excitacin y la inhibicin en el
sistema.
La idea principal del enfoque del procesamiento distribuido en paralelo es

que el conocimiento se deriva de las conexiones ms que de los nodos.
Las extensas conexiones sinpticas existentes en el sistema nervioso son

congruentes con un modelo de memoria de procesamiento en paralelo ms
que en serie.
A continuacin se expone una experiencia que ejemplifica el modelo de

procesamiento distribuido en paralelo: al imaginarse
rosa
que
se
ve
una
en un jarrn encima de una mesa. Es probable que esta imagen
visual haga recordar el aroma de una rosa. El modelo expuesto explica por
qu la visin de la rosa hace que se recuerde su aroma.
Estos autores sugieren que cada una de las unidades neuronales activadas
por la visin de la rosa se asocia con las unidades neuronales activadas
por su aroma; esta estimulacin de unidades neuronales especficas por
la visin de
la rosa
activar
el patrn de
unidades neuronales
normalmente activadas por el aroma de rosa. La estimulacin de estas

unidades neuronales olfativas produce la percepcin del aroma de la rosa.
De forma similar, el aroma de la rosa puede activar el patrn producido
por la visin de la rosa y hacer que se recuerde la imagen visual de la
rosa.
Aplicacin: reglas mnemotcnicas

Las reglas mnemotcnicas consisten en utilizar la memoria a corto plazo
de una forma eficaz, a continuacin se presentan algunos mtodos
mnemotcnicos.
El mtodo de los lugares: Este mtodo supone establecer en primer

lugar una serie ordenada de localizaciones conocidas. Por ejemplo, la
persona podra dar un paseo imaginario por su casa, tal como entrar en
la casa por el sal n de estar, y as sucesivamente. Luego dividira el
discurso
en
varias
ideas
centrales
las
asociara
con
el
orden
correspondiente al paseo por la casa. Quiz el tema sea acerca de la

investigacin de Pavlov sobre el condicionamiento clsico.
Entonces para iniciar se asocia la primera idea clave que puede ser
recordar que Pavlov utilizaba perros para condicionarlos. Se asocia as esta
idea con el saln de estar. Para hacer esto se podra formar una imagen
mental de Pavlov y un perro n el saln de estar y de esta forma cuando se
este exponiendo el tema se tiene que imaginar que la persona se dirige al
saln de estar y ve a Pavlov con su perro.
El mtodo de
los lugares constituye
una
tcnica
estructurada
para
utilizar la capacidad asociativa y de organizacin de la memoria a corto

plazo en el recuerdo de un discurso. La utilizacin de imgenes mentales
aumenta el significado del material, mejorando de este modo el recuerdo
de la charla.
Mtodo de las palabras clave: Es utilizado para mejorar el recuerdo de

una lista; este mtodo funciona como el mtodo de los lugares; ambos
procedimientos utilizan de forma eficaz la capacidad asociativa y de
organizacin de la memoria acorto plazo. Se requiere
para
utilizar de
forma eficaz
aprender la palabra
este sistema
clave; segundo,
mucha
prctica
mnemotcnico, primero,
utilizar la clave
para
codificar la
informacin; y tercero, decodificar la palabra clave para recordar la

informacin correctamente.
Acordarse de los nombres. Para recordar un nombre, un individuo tiene

que asociar la persona con su nombre, almacenar esa asociacin y luego
recuperar el nombre. El principal
problema resulta justamente de no
lograr esta asociacin.
Se presenta a continuacin un ejemplo, Qu ocurre si se conoce a un

hombre llamado Sr. Calvo?
Cmo se
puede
utilizar la regla
mnemotcnica para recordar su nombre? Se podra imaginar que su

cabeza es una gran bola de billar. Despus de formar esta asociacin,
la prxima vez al encontrarse con el Sr. Calvo, se recordar su nombre.
Esta regla mnemotcnica
contenga
puede
originar
una
imagen mental que
no slo el nombre de una persona sino tambin otro tipo de
informacin sobre el individuo. Por ejemplo al suponer que el Sr. Calvo

trabaja en una aerolnea, entonces se puede introducir esta informacin
en la imagen mental visualizando un avin, lo cual requiere prctica para
formar rpidamente la imagen mental del nombre de la persona y poder
recordar su nombre ms tarde.
Recuperacin y olvido de la informacin

Los recuerdos son parte importante de la vida de cada sujeto, pues
permiten recordar el primer amor
o unas vacaciones con la familia, no
obstante no se recuerda todas la experiencias que le han sucedido a

alguien. En este capitulo se analiza por qu algunas veces se recuerdan las
experiencias pasadas mientras que otras no.
Atributos de la memoria
Underwood
citado
por Klein 1994, sugiri que
concebirse como un conjunto de

denomina
atributo de
la memoria
diferentes tipos de
la memoria a
cada
tipo de
puede
informacin. Se
informacin.
Por
ejemplo, el recuerdo de un hecho informa sobre el lugar donde ocurri,

denotndolo como atributo espacial. Segn el autor existen 10 atributos
principales de la memoria: acstico, ortogrfico, de frecuencia, espacial,

temporal, de modalidad, contextual, afectivo, palabras asociadas y
transformacional.
La funcin de los atributos

Primero el establecimiento de un aspecto especfico de una experiencia
como atributo de la memoria puede hacer que disminuya el olvido.
Segundo, la presencia de un estmulo, que forma parte del atributo de la
memoria, puede servir para recuperar la informacin.
Aunque existen 10 atributos principales de la memoria, la informacin

sobre cada uno de ellos no puede formar parte de todos los recuerdos.
Aun cuando un estmulo pueda caracterizar a algn aspecto particular de
una experiencia pasada, si nos es un atributo de la memoria de esa
experiencia, su presencia no dar lugar al recuerdo de la misma.
Para ejemplificar lo anterior, un sujeto tiene un accidente de trfico en

un da determinado. Si el da del accidente no es un atributo de la
memoria, el aniversario del accidente no har que el sujeto se acuerde de
esta desgracia. Solamente uno o dos de los aspectos ms salientes de una
experiencia se convertirn en atributos de la memoria de ese evento, y la
recuperacin se basar en la presencia de los estmulos que representan a
esos atributos.
Tipos de atributos
Atributo acstico: Las propiedades acsticas de
los estmulos son
claramente importantes ya que la comunicacin a travs del habla sera

imposible si las personas no pudiesen discriminar
entre
los signos
verbales. Long
Allen citados por
Klein 1994, comprobaron que los
sujetos agrupan las palabras en base a su sonido ms bien que por su

significado. Estos
resultados indican que
el atributo acstico presenta
prevalencia sobre el recuerdo de las palabras. Aunque Underwood citado

por Klein 1994 sugiri que el atributo acstico no siempre desempea un
papel dominante en la memoria, pues estos no siempre son los aspectos
ms salientes de la experiencia.
Atributo
ortogrfico:
Los
estmulos
difieren
en
cuanto
sus
caractersticas estructurales. Por ejemplo, las letras tienen diferentes

formas. Las palabras difieren en su longitud, en el nmero de slabas, en el
nmero de palabras repetidas y en trminos de secuencias poco frecuente.
Investigadores han encontrado que para recordar un material los sujetos
emplean el atributo ortogrfico; por ejemplo, Kolers citado por Klein
comprob que unos sujetos que haban ledo un material al revs podan
recordar los elementos un ao ms tarde basndose en el atributo
ortogrfico.
Atributo de frecuencia: Este puede utilizarse para recordar el nmero de

veces que ocurre un acontecimiento determinado.
Atributo espacial: Cuando los estudiantes comentan por ejemplo que

son capaces de recordar el nmero de la pgina del libro de texto en la
que se describe un estudio determinado. Estas personas han almacenado
informacin sobre la localizacin espacial de un elemento particular. Este
conocimiento representa el atributo espacial.
Atributo temporal: Para
cualquier
persona
la fecha
de
su
cumpleaos es una experiencia inolvidable, el conocimiento de la fecha
de
cumpleaos es el atributo temporal de
ese
acontecimiento. Estas
observaciones indican que la informacin temporal puede ser una parte

muy importante de los recuerdos. An as, la investigacin indica que
solamente se utiliza la informacin temporal significativa para recordar una
experiencia.
Underwood citado
por
Klein 1994, plantea
que
aparentemente, el
atributo temporal no siempre contiene suficiente informacin para la

recuperacin de un suceso; una persona puede saber que un hecho ocurri
y no saber cundo exactamente. De este modo nicamente cuando la
fecha se ha asociado con dicho acontecimiento, el atributo temporal
incluir
informacin sobre
la fecha
en la que
se
produjo y
por
consiguiente permitir recuperar la informacin sobre ese acontecimiento.
Atributo de
modalidad: Underwood considera
pueden incorporar tambin informacin sobre

travs de
que
los recuerdos
la modalidad sensorial a
la cual se experiment un acontecimiento determinado. Por
consiguiente, un atributo de
la memoria es el conocimiento sobre si un
hecho fue visto, escuchado o sentido. Segn el autor, la funcin de este

atributo es permitir diferenciar entre
los recuerdos, de
modo que la
presencia de una informacin sensorial especfica puede facilitar la

recuperacin de un recuerdo particular.
El autor adems plantea que si bien la modalidad de entrada es un

atributo de la memoria, hay un alto nivel de intercambio entre los
recuerdos establecidos a travs de otras modalidades para
comprender
una informacin. Un ejemplo de intercambio de modalidades, al utilizar el

dedo ndice para escribir letras del abecedario en la espalda de otra
persona.
Podra esta persona mencionar las letras que se le han trazado? Segn
Underwood la
respuesta
es afirmativa, pues se
produce
una
identificacin correcta porque la estimulacin tctil es descifrada en un

sistema de memoria que tiene acceso a la informacin visual sobre
las
letras. Esta informacin visual es utilizada para identificar las letras que
fueron presentadas en forma tangible.
Atributo contextual: El contexto en el que tiene lugar una experiencia

puede convertirse
en un atributo de
la memoria, de
modo que
la
exposicin posterior a ese contexto puede inducir la recuperacin de la

informacin sobre ese acontecimiento. Sin duda
recuerdan una
experiencia pasada
alguna, las personas
al volver a
experimentar algn
aspecto del contexto en el que tuvo lugar dicha experiencia.
Los estudios con tratamientos de recuerdo segn Gordon citado por Klein
1994, demuestran que la recuperacin puede producirse en un contexto
nuevo cuando otros atributos son capaces de producir el
tratamiento de
recuerdo implica presentar
recuerdo. El
los sujetos
durante la
prueba una parte de los estmulos que estaban presentes durante el

entrenamiento. Aunque este tratamiento de recuerdo es insuficiente para
producir aprendizaje, puede inducir la recuperacin de una experiencia
anterior incluso en un contexto nuevo.
Atributo
afectivo:
Underwood
consideraba
que
las
respuestas
emocionales producidas por diversos estmulos pueden ser atributos de

la memoria. Algunos estmulos son placenteros y otros desagradables. El
recuerdo de
un estmulo puede incluir informacin acerca
de
la
naturaleza emocional de ese estmulo. Este atributo afectivo le permite a
una persona diferenciar recuerdos as como recuperar el recuerdo de un

estmulo en particular.
El autor supona que el atributo afectivo puede ser considerado como un

atributo contextual interno; esto es, contiene informacin sobre las
consecuencias internas de un estmulo. Los estmulos no slo
cambios internos; tambin pueden ocurrir bajo un
producen
estado interno
determinado. Por ejemplo un sujeto se embriaga en una fiesta, un amigo

le pregunta al da siguiente que si la paso bien, pero el no lo recuerda.
La
situacin anterior es un ejemplo de
aprendizaje dependiente
del
estado (Overton, citado por Klein 1994). En un estudio de aprendizaje

dependiente del estado, una
experiencia que
estado interno determinado no se
se
ha
recordar cuando se
tenido bajo un
cambia
dicho
estado. Segn lo dicho hasta ahora, un estado interno es un atributo de la

memoria; es decir, el conocimiento del estado interno forma parte del
recuerdo de una experiencia. Un cambio en el estado interno elimina algn
atributo de la memoria y produce un fallo en la recuperacin.
Atributos asociativos verbales: Segn el autor cuando una persona oye

o ve una palabra, sta puede producir una variedad de asociados verbales,
por ejemplo, la palabra gato puede producir la respuesta asociada animal.
Los atributos asociativos verbales son los responsables del incremento en
el recuerdo producido como resultado del aprendizaje asociativo. Se
plantean dos tipos de
atributos asociativos verbales, los atributos
asociativos paralelos y los atributos asociativos de clase.
Dentro del primer tipo de atributos se han propuesto tres subtipos de

atributos
asociativos
paralelos:
antnimos,
sinnimos
asociativos
funcionales.
Para el segundo tipo de
atributos asociativos de
clase, el autor
consideraba que cuando una palabra provoca el nombre de la categora

que engloba a esa palabra, el nombre de la categora es un atributo
asociativo de clase de la palabra. La presencia del nombre de la categora
puede servir para recuperar una palabra durante un aprueba. Por ejemplo,
el nombre de la categora animal puede servir de atributo de la memoria
de la palabra gato.
Atributos transformacionales: Segn el autor, una

memoria de
parte
de
la
una slaba sin sentido debe constar de la informacin
necesaria para la decodificacin. Esta informacin sobre la decodificacin

constituye
atributos
el atributo transformacional. Se proponen tres tipos de

transformacionales:
imgenes,
mediadores
del
lenguaje
transformaciones del orden.
Muchas palabras o ideas se
pueden transformar en imgenes, de
esta
forma si una persona recuerda la imagen, podr recordar la palabra o idea.

El autor afirma que es la conexin verbal o mediador la que produce una
conexin con significado para poder expresarse
travs del lenguaje,
permitiendo mejorar el recuerdo de una informacin verbal anterior. De

igual forma contribuyen al recuerdo de las unidades verbales la funcin de
la memoria de recodificar aquellas silabas que carecen de sentido para
producir una unidad verbal con ms significado.
Olvido
Se han propuesto tres teoras para explicar el olvido de las experiencias
pasadas.
En primer lugar, algunos psiclogos han sugerido que
la
huella de la
memoria se desvanece con el tiempo. En segundo lugar, se ha propuesto

como causa del olvido la interferencia entre
teora
supone
que
el olvido se
debe
los recuerdos. La
tercera
la ausencia de un estmulo
especfico (Underwood, McGeoch citados por Klein 1994).
El desvanecimiento de la huella de la memoria

Los autores plantean que
cuando se
experimenta un estmulo se
producen determinados cambios fisiolgicos; el engrama, o representacin

fsica del estmulo, le permite a
esa
experiencia. Dicho
una
persona
recordar posteriormente
engrama, pude desvanecer con el desuso; esto
es, los cambios fisiolgicos que tienen lugar durante el aprendizaje, y que
representan el registro de la experiencia, disminuyen a no ser que
dicha experiencia sea recuperada de vez en cuando, pues la recuperacin
puede impedir el desvanecimiento de la huella de la memoria.
Segn estudios realizados el desvanecimiento es tan slo una fuente

posible de olvido, pero existe por el contrario, considerable evidencia que
indica que la interferencia es una causa del olvido.
Interferencia
Hay dos tipos de interferencia: preactiva y retroactiva. La interferencia
proactiva supone una incapacidad para recordar experiencias recientes
debido al recuerdo de otras experiencias anteriores. La interferencia
retroactiva se produce cuando las personas no logran recordar un
acontecimiento lejano debido al recuerdo de acontecimientos que se han

producido
ms
interferencia?
recientemente.
Melton e
Pero
por
Irwin citados por
qu
se
produce
la
Klein 1994, propusieron una
teora bifactorial para explicar dicho fenmeno.
Teora bifactorial de Melton e Irwin sobre la interferencia. Segn

estos autores tanto la interferencia proactiva como la retroactiva se deben
a una competicin entre las respuestas aprendidas, de
esta forma un
sujeto tiende a presentar una determinada respuesta por que es esta

justamente la que mayor asociacin presenta con el estimulo expuesto.
Melton e
Irwin consideraban adems
que
si bien la competicin es la
causa principal de la interferencia proactiva, un segundo factor, el

desaprendizaje o extincin, que consiste en la supresin temporal del
recuerdo de una experiencia lejana durante el aprendizaje actual, produce
solamente interferencia retroactiva. A medida
de
la extincin, la competicin por s
que disminuye
sola determina
que
el efecto
tipo de
interferencia se produce.
Lectura complementaria
EL ALMACENAMIENTO DE NUESTRAS EXPERIENCIAS UNA

EXPERIENCIA PASAJERA
El ao pasado, mientras trabajaba en la construccin de un edificio,

Alberto sufri una herida en la cabeza con un trozo de madera. El
accidente, aunque le dej inconsciente slo durante unos minutos, alter
completamente
su
vida.
Alberto
puede
recordar
todava
los
acontecimientos que ocurrieron antes de la lesin, pero olvida los

pensamientos nuevos cuando no es consciente de ellos.
Hoy se produjeron dos situaciones que son tpicas del problema de

memoria de Alberto. Alberto y su esposa iban de compras cuando un
hombre, a quien Alberto no recordaba, se les acerc y les salud
amistosamente. El hombre coment que haca un hermoso da para salir
de compras. El hombre estaba buscando un suter para el cumpleaos de
su hija pero, por el momento, no haba encontrado uno adecuado. Helena
mencion que en la tienda de ropa del otro extremo del paseo los haba
muy bonitos y el hombre dijo que lo intentara en esa tienda. Cuando el
hombre
se
vecino, que
haba
se
ido, Helena
identific al desconocido
haba mudado a
meses. Alberto se
una
cuadra
ms abajo hace varios
sinti frustrado cuando Helena
charlaba frecuentemente con este
como un
vecino. Helena
le cont que
tambin
se
sinti
frustrada; deseaba muchas veces que Alberto recordase lo que ella le

contaba. Helena saba que Alberto le preguntara de nuevo por el vecino
cuando se lo encontraran la prxima vez.
Cuando llegaron a casa, Alberto haba recibido un telegrama de su ta

informndole de la muerte de su to. Alberto sinti inmediatamente un
profundo dolor y llor durante una hora la prdida de su to predilecto. No
obstante, despus de distraerse con una llamada telefnica, Alberto ya no
recordaba la muerte de su to. Helena se lo cont de nuevo y sinti una
vez ms un intenso pesar.
Alberto sufre amnesia antergrada, como consecuencia de una lesin en

el
tlamo
dorsomedial.
Esta
rea
cerebral
interviene
en
el
almacenamiento
consecuencia
permanente
del
de
dao cerebral,
las
experiencias
Alberto
recientes;
como
no puede almacenar las
experiencias que se han producido desde el accidente.
ANEXO 1
DEMOSTRACION 1: La observacin del medio circundante
El fenmeno de
la confiabilidad
de
nuestros sentidos es posible
verificarlo en otros sistemas perceptuales diferentes a la visin. En este

caso intentemos con el sentido del gusto.
Cuando la papa (de origen americano) lleg a Francia, los franceses la

llamaron "manzana de tierra" (pomme de terre) y probablemente no
result tan descabellada esta denominacin.
Objetivo: Determinar qu tan confiable es nuestro sentido del gusto.
Sujetos: Usted mismo puede ser sujeto de esta demostracin, as como

sus compaeros de clase.
Materiales:
Necesitar
una
manzana
mediana
una
papa
aproximadamente del mismo tamao. Un cuchillo, agua corriente, una

venda para los ojos y un gancho para colgar ropa u otro dispositivo para
tapar la nariz.
Procedimiento: Siga los siguientes pasos:
1.
Lave bien la manzana y la papa. Ahora plelas y vulvalas a lavar.
2.
Cubra los ojos del sujeto con la venda y coloque el gancho en su nariz
o cubra sta de tal manera que no pueda sentir ningn olor.

3.
Ahora, presntele al sujeto al azar la manzana y la papa, pdale que
muerda cada una y solictele que trate de identificar cul es cul.
4.
Entre cada prueba, permita que el sujeto enjuague su boca con agua
fresca.
5.
Repita esta demostracin con otros sujetos.
6.
Tome nota de los juicios acertados y de los juicios errneos.
Resultados: Cul fue el resultado de los juicios del sujeto? Fue posible
para l distinguir entre la fruta y el tubrculo? Qu tan confiables son los
juicios emitidos a partir de la sensacin del gusto, independientemente de
la participacin de otros sentidos? Variar el juicio del sujeto si puede ver
los estmulos? Variar si puede oler los estmulos sin verlos?
Discusin: Cmo pueden ser

Revise su mdulo y
explicados los resultados obtenidos?
otras fuentes disponibles e intente una explicacin.
Referencias
Escriba aqu las referencias de los textos consultados; para ello deber
utilizar el estilo de la APA (American Psychological Asociation). (Pereira, F.
2002 p. 43).
ANEXO 2
EJERCICIO: Un breve recorrido histrico
En el origen del estudio de la psicologa de la percepcin est una de

las grandes preguntas que
el hombre
se ha
hecho a
lo largo de la
historia y cuyas respuestas han dado como resultado diferentes enfoques

filosficos y epistemolgicos.
Los filsofos griegos anteriores a
Scrates (469 -
399 AC.) se
preocuparon fundamentalmente por responder a la pregunta: Cul es la

unidad fsica y el origen del mundo? Mientras para los filsofos clsicos
desde Scrates, la pregunta fundamental era: Cmo podemos conocer?
Sin embargo tanto unos como otros, se preocuparon por la forma como la
realidad es percibida por los sentidos y los lmites de dicha percepcin.
Desde la Grecia clsica hasta el desarrollo de la ciencia actual durante el

siglo XIX, las grandes preguntas poco variaron, lo que s cambi fueron
las respuestas a dichas preguntas. Conocer, as sea de forma breve, la
manera
como intentaron
responder a dichas preguntas algunos de los
grandes filsofos occidentales, permitir encuadrar el estudio moderno de

la psicologa de la percepcin dentro de su marco histrico y filosfico.
Objetivo: Revisar los antecedentes histrico-filosficos de la psicologa

de la percepcin
Materiales: Deber consultar algunos libros sobre la historia de la

psicologa y la historia de
la filosofa. Un buen diccionario de
filosofa
tambin le podr
ser
til. Intente localizar en la biblioteca de la
Universidad los siguientes libros, como gua para resolver este ejercicio:
1. Murphy, Gardner (1971).
Introduccin histrica a la Psicologa
contempornea. Buenos Aires: Paids.

2. Sahakian, Wliam, S. (1982). Historia de la Psicologa. Mxico: Trillas.
3. Boring, Edwin, G. (1978). Historia de la Psicologa Experimental.
Mxico: Trillas.
Procedimiento: Responda a las siguientes preguntas a partir de la lectura

comprensiva del material bibliogrfico localizado:
1. Para los filsofos presocrticos Demcrito y Herclito, Cul es la

principal caracterstica de la percepcin del mundo? Qu puede ser
percibido y qu no puede serlo?
2. Cul fue el principal cambio que los sofistas dieron a la filosofa
presocrtica?
3. Para Scrates, Cul es el nico conocimiento plausible y por qu?
4. Cul fue el aporte de Platn a la percepcin (conocimiento) del mundo?
Por qu Platn fue un idealista?
5. En qu
difiere
principalmente el pensamiento de
Aristteles con
respecto al de Platn?
6. Qu elementos de la filosofa clsica sobre el conocimiento retomaron
los filsofos escolsticos?
7.
Cules
son
las
caractersticas
fundamentales
del
pensamiento
racionalista de Descartes?
8. Para
Hobbes, como empirista o filsofo de
la experiencia, en qu
consiste la sensacin? Y Cmo se elaboran los conceptos a partir de la

experiencia?
9. Cul es la principal caracterstica del pensamiento de Locke? Para este

autor, cules son las fuentes del conocimiento?
10. Para el Obispo Berkeley ser es ser percibido. Cmo explica este
autor la
existencia de un fenmeno que nadie ha percibido?
11. Cul es la principal diferencia entre el pensamiento de Berkeley con
respecto a la
percepcin y el pensamiento de Hume al respecto?
12. Cul es el principal aporte de Kant a una filosofa de la experiencia?
13. Qu conclusiones generales puede usted obtener a partir de las
respuestas anteriores?
14. Cul cree usted que sea el aporte de este ejercicio a su estudio y
comprensin de la sensopercepcin?
Resultados: A partir de las respuestas a las anteriores preguntas redacte

un ensayo que resuma los aspectos ms importantes de los antecedentes
histricos de la psicologa de la percepcin.
Discusin: Como resultado de su ensayo, trate de responder Qu

aspectos del pensamiento de los diferentes filsofos estudiados, pueden
tener an vigencia a partir de los conocimientos que usted posee sobre la
psicologa de la percepcin?
Referencias
Elabore
una
lista
en
estricto
orden
alfabtico
de
las
referencias
consultadas. Utilice el estilo de la American Psychological Association

(APA). (Pereira, F. 2002 p. 45).
ANEXO 3
MODELO DE FILTRO DE BROADBENT
Entre los modelos de filtro sobre la atencin sobresale el de Broadbent,

quien con base en las investigaciones sobre escucha dictica, concluy
que:
a)
Existe una estructura central que no permite procesar ms de un
mensaje a la vez. Dicha estructura acta a manera de un cuello de botella

o filtro que regula la entrada de la informacin.
b)
Existe, pues, una limitacin estructural por parte del procesador
humano
A partir de estos dos postulados bsicos, Broadbent elabor el primer

modelo terico de la atencin, modelo que no explicaba tan slo el
funcionamiento de la atencin sino que fue
un modelo global de
procesamiento de la informacin. Segn este autor, el procesamiento de

la informacin tiene lugar a travs del funcionamiento de una serie de
estructuras; el sistema preperceptual o sistema "S", el
sistema perceptual
filtro, el
o sistema "P" y el almacn de probabilidades
condicionales de acontecimientos pasados.
Cada
una
de
estas estructuras tiene
una
serie
de
funciones
especficas (vase Cuadro 3.2) y se organizan secuencialmente: para

que comience el procesamiento de una de ellas, previamente ha debido
ser procesada
por las anteriores. Cmo tiene
lugar, entonces, el
procesamiento de la informacin? (Garca, J. 1997 p. 70).
ANEXO 4
Demostracin 2: Uso del mtodo de los
lmites para medir el
umbral absoluto
En esta demostracin utilizar el mtodo de los lmites para medir la

capacidad de un observador para detectar el sabor dulce. En primer lugar,
tome una cucharada pequea de azcar y disulvala en un vaso con un
cuarto de litro de agua corriente fra; mezcle para disolver. Coloque en
lnea cinco vasos vacos y llnelos conforme se indica:
Ahora
puede
iniciar
los
ensayos. Cubra
los ojos del observador y
presntele una solucin (como se especifica ms abajo). El observador

toma un pequeo trago y responde "s" si detecta el sabor dulce y " no" si
no lo detecta. Despus, el observador escupe la solucin, se enjuaga con
agua
corriente durante 20 segundos y
repite
el procedimiento con el
siguiente ensayo de la serie. Contine hasta que el observador cambie
las respuestas de "s" a "no" o de "no" a "s". Al ocurrir el cambio,

inicie la siguiente serie.
La
tabla siguiente indica
el orden en el cual deber
presentar las
soluciones. Por ejemplo, inicie la primera serie con la solucin nmero 1,

ya que sta tiene un asterisco. Inicie la segunda serie con la solucin 4,
siga con la solucin 3, y as contine. Hemos registrado las respuestas de
nuestro observador; registre las respuestas de su observador junto a las
nuestras. (Guarde la solucin que le quede para la demostracin -2.)
El umbral general es el promedio de los puntos medios (los umbrales)

calculados para las series individuales. El umbral general de nuestro
observador fue de 2.8. Cul es el umbral general de su observador?
(Matlin, M. 1996 p. 22).
ANEXO 5
DEMOSTRACIN 3: Tamao del iris y la pupila
Entre en un cuarto oscuro o en un armario con una puerta que pueda

abrirse para permitir la entrada de poca luz. Traiga consigo un espejo y
una linterna. Abra la puerta slo lo suficiente para que su ojo izquierdo
(cercano a la puerta) pueda ver su ojo derecho (alejado de la puerta) en
el espejo. Observe el tamao de su pupila. Debe ser relativamente grande,
ya que el iris se encuentra abierto. Prenda rpidamente la linterna de
manera que ilumine su ojo derecho. Observe la rapidez con que disminuye
el tamao de la pupila debido a que el iris se cierra. Apague la linterna y
observe cmo la pupila se dilata.
DEMOSTRACIN 4: Movimientos involuntarios de los ojos
Haga un punto muy pequeo de luz, cubriendo la lente de una linterna con
un pedazo de cartulina en el que se ha practicado un pequeo orificio.
Lleve la linterna a un cuarto completamente oscuro y prese a unos 3
metros de distancia del punto de luz.
Despus de observar la luz durante un momento, le parecer que se

mueve ligeramente. Sin otro estmulo que sirva como punto de referencia
(el cual cambiara simultneamente con los movimientos involuntarios del
ojo), el sistema visual interpreta la posicin de cambio de la luz sobre la
retina como debida a un movimiento de la luz, ms que al movimiento de
los ojos. Probablemente el movimiento percibido se debe a un proceso
diferencial inconsciente; debido a
que
no nos damos cuenta de
los
movimientos involuntarios, cualquier cambio en la posicin retiniana es

ms probable que se deba a cambios en el medio.
DEMOSTRACIN 5: Fondo que contina por detrs de la figura
Cul es la figura y cul el fondo? Probablemente la cruz con las marcas

radiales se ve como la figura, y los crculos concntricos parezcan el fondo,
que contina detrs de la figura. Haciendo un esfuerzo, usted puede hacer
que la cruz radiada se convierta en el fondo y los crculos concntricos
pasen a ser la figura, si bien es difcil, ya que las marcas radiales no
parecen continuar detrs de la nueva figura. (Matlin, M. 1996 p. 55,
98,141.
ANEXO 6
Demostracin 6: Fuentes monoculares de informacin acerca de la
profundidad
Haga un dibujo para ejemplificar las claves de distancia pictricas. Debe
mostrar un total de siete. Cul fuente de informacin monocular, de las
que no incluyen el movimiento, no puede representarse en su dibujo?
Encienda la televisin y busque una caricatura. Qu indicios pictricos de
distancia
estn representados y
cules no? Cules fuentes de
informacin monoculares, en las que interviene el movimiento, estn
representadas y cules no?
Demostracin 7: Ley de Emmert
Pegue un trozo de papel blanco en una superficie que est alejada un par
de metros del sitio donde est sentado. Fije su vista en el centro del
crculo que se encuentra abajo durante un minuto, aproximadamente,
asegurndose de que sus ojos no se mueven. Despus mire el espacio
blanco que se encuentra a la derecha del crculo. Deber ver una
post
imagen brillante. Observe su tamao. Ahora vuelva su mirada hacia el

papel blanco y observe si la post imagen parece haber crecido. Dicho sea
de paso, si la post-imagen parece desvanecerse, un rpido parpadeo la
reintegrar.
Demostracin 8: Constancia del tamao
Tome su pluma y sostngala a unos tres centmetros de sus ojos. Advierta

el tamao del ngulo visual que ocupe y piense qu tan grande debe
ser el tamao retinal para una pluma a esta distancia. Ahora aljela 30
centmetros. Note que el ngulo visual es mucho menor, lo mismo que el
tamao retiniano. En seguida apoye la pluma y vaya al otro lado del
cuarto. El tamao retiniano y el ngulo visual son en extremo pequeos.
Piense en cmo se ve la pluma. Se redujo a tamao juguete cuando

usted se alej? En realidad, parece conservar una magnitud constante, a
pesar de que el tamao retiniano era radicalmente menor cuando vea la
pluma desde el otro lado de la habitacin. (Matlin, M. 1996 p. 181,196).
ANEXO 7
Demostracin 9: Prediccin del resultado de las mezclas aditivas
Qu sucede si hacemos una mezcla aditiva con cantidades iguales de

verde y violeta? Debemos colocar el punto a la misma distancia entre el
verde y el violeta. Observe que el resultado es azul, con una tendencia
ligera hacia el verde y una saturacin intermedia.
Haga una mezcla aditiva que sea casi violeta, con un poco de verde. Para
ello, debe colocar el punto ms cerca del violeta. Observe que obtiene
azul. De igual manera, intente hacer una mezcla de naranja con un poco
de verde. Observe que el resultado es un naranja amarillento. Finalmente,
intente una mezcla equivalente de azul y un poco amarillo y naranja.
Demostracin 10: Dos tcnicas de mezcla
En primer lugar, trate de hacer una mezcla aditiva. Tome pequeos trozos
de papel azul y amarillo. Corte el papel azul en tiras angostas y luego en
pequeos cuadrados.
Coloque los cuadrados en orden aleatorio sobre una parte del papel
amarillo, de manera que
cubran aproximadamente
la mitad de
la
superficie. Adhiera los cuadrados en su lugar y pegue el papel amarillo

en una pared al final de un pasillo largo. Retroceda, mirando el papel,
hasta que
ya no pueda distinguir los cuadrados individualmente. La
combinacin de amarillo y azul debe verse gris.
Para hacer una mezcla sustractiva, ilumine un papel blanco con un color
o crayola amarilla; sobre esto, coloree con azul. La combinacin debe ser
verde. (Matlin, M. 1996 p. 227).
ANEXO 8
Demostracin 11: Mezclas aditivas y la televisin a color
La pantalla de una televisin a color es como una colcha de retazos

en miniatura compuesta de
muchos puntos
pequeos. Generalmente
tiene cerca de un milln de puntos de tres tipos. Cuando son irradiados

detrs de la pantalla con un haz especial, un tipo brilla azul, otro verde y
el otro rojo (Boynton, 1979).
Cmo puede una mancha en la pantalla verse amarilla? Tome una lupa y
observe que una mancha amarilla consiste en realidad de pequeos puntos
verdes y rojos de un matiz elegido cuidadosamente. Los puntos son
demasiado pequeos para verse a simple vista a una distancia normal del
televisor, pero estn combinados mediante una
mezcla aditiva. Con la
lupa, observe otras mezclas de puntos coloreados. Vea si puede predecir

cmo se veran desde la distancia normal de visin.
Demostracin 12
Ondas sonoras que viajan a travs del hueso y del aire
Grabe su propia voz y regrese la cinta. Esto registr las ondas sonoras de
su voz que viajan slo a
normal. Usted oye
travs del
aire. Ahora
las ondas sonoras que
hable con
viajan por el aire
sonoras que se transmiten por las partes seas.
su voz
y
las
Finalmente, tape sus odos de manera que ninguna onda sonora pueda
entrar al conducto auditivo externo. Escuchar slo las ondas sonoras que
viajan por las partes seas.
Demostracin 13
Influencia de ruidos previos sobre el volumen
Busque un reloj que suene
y colquelo donde pueda escucharlo
claramente; el sonido debe estar definitivamente por arriba del umbral.

Luego encienda un tocadiscos o una radio a un volumen fuerte, pero que
no sea
molesto. Djelo encendido durante
10 minutos; entonces,
apguelo. Regrese al sitio donde escuch originalmente el volumen del

reloj. Jzguelo con relacin en la opinin que emiti originalmente.
Demostracin 14
Deteccin del movimiento en la periferia de la retina
Mire fijamente un punto frente a usted. Sostenga el dedo ndice de la

mano derecha frente a sus ojos. Muvalo lentamente hacia la derecha,
mantenindolo a la altura de sus ojos, hasta que ya no pueda verlo.
Mantngalo fijo y asegrese de que no puede verlo en ese punto. Ahora
agtelo rpidamente. Es muy probable que lo vea cuando se mueva.
(Matlin, M. 1996 p.228, 277, 294, 355).
ANEXO 9
Demostracin 15: Importancia de la cinestesia
Cierre
ambos
los ojos y
extienda
los brazos hacia los lados. Apunte
con
ndices cerrando el resto de los dedos. Ahora traiga los ndices
rpidamente hacia el frente de su cuerpo, hasta que lleguen a tocarse.

Vea si puede hacer que se toquen no los vea
Intntelo en varias ocasiones y evale su desempeo. Despus, cierre de

nuevo los ojos y con un dedo ndice tquese los dedos de los pies. Repita
este ejercicio varias veces y evale su desempeo. Tal vez tambin se
interese en ver si tiene un desempeo similar tratando de unir los ndices
por detrs en su espalda; la mayora de la gente es poco precisa.
Demostracin 16: Importancia del sentido vestibular
Prese y levante una pierna. Observe cmo su cuerpo hace ajustes de

manera automtica para
conservar el equilibrio en esta posicin algo
precaria. (Por cierto, usted probablemente quiera

con los ojos cerrados;
encontrar
que
repetir este ejercicio
los ajustes posturales son
mayores y que la tarea es ms difcil. La visin claramente ayuda al

sentido vestibular para mantener el equilibrio corporal.)
Demostracin 17: Umbrales de discriminacin de dos puntos
Consiga dos palillos y sostngalos de manera que las puntas de ambos

toquen su piel al mismo tiempo. Separe
los palillos 1 cm. Toque
su
mejilla con ellos y
describa
la sensacin que percibe. Ahora toque su
pantorrilla y observe si la sensacin es diferente.
Ponga los palillos ms juntos y toque su mejilla nuevamente. Qu tan

cerca
aparte
puede colocarlos antes de

los palillos y
que
perciba un
solo toque?
Ahora
toque su pantorrilla una vez ms. Qu tan
separados puede colocarlos antes de que sienta dos toques separados?

(Matlin, M. 1996 p. 410, 411, 387).
ANEXO 10
Demostracin 18: Adaptacin al dolor
Tome un vaso de agua fra y agrguele varios hielos. Coloque su dedo

ndice en e] agua. Observe que siente un dolor leve en el dedo. Djelo en
el agua durante varios minutos: An siente el dolor? (Matlin, M. 1996 p.
397).
La figura anterior es el esquema de la teora del control de entrada del

dolor. Debido a que la sustancia gelatinosa inhibe el disparo de las clulas
de transmisin, las fibras grandes finalmente producen una
del dolor (por
pequeas
inhibicin de
producen
disminucin
las clulas de transmisin) y las fibras
incremento
(por
excitacin
de
las
clulas
de
transmisin). (Basado en Melzack y Wall, 1965, 1982.) (Matlin, M. 1996

p.399).
ANEXO 11
Demostracin 19: Adaptacin a la temperatura
Consiga tres tazones. Llene uno con agua de la llave muy caliente (pero no
tan caliente como para producir dolor). Llene el segundo con agua de la
llave1 muy fra y el tercero con una mezcla de los otros dos. Colquelos
como se muestra abajo. Ponga la mano izquierda en el agua caliente y
la derecha en el agua fra. Djelas en cada tazn durante unos 3 minutos
y
entonces lleve
rpidamente ambas manos hacia el tazn del centro
(con agua tibia). Observe la temperatura aparente de cada mano.
Demostracin 20: Reconocimiento de olores
Para esta demostracin necesitar una docena de sustancias olorosas.

Utilice
su imaginacin para encontrarlas. Algunas sugerencias son las
virutas que quedan cuando saca punta a un lpiz, una hoja verde, barro,
chicle parcialmente mascado, papel carbn, canela, caf en grano, queso,
cebolla y mostaza. Cubra cada una de las sustancias con una hoja de
papel. (Si cuenta con frascos opacos, sera mucho mejor.)
Invite a varios amigos para
cules son ms fciles y
ver si pueden identificar los olores.
Vea
cules menos. Tambin observe si sus amigos
infieren en su precisin promedio.
Demostracin 21: Temperatura y gusto
Tome cuatro vasos pequeos (de medio cuarto) y coloque dos pizcas de
azcar en cada uno. Llene los dos primeros con agua fra de la llave.
Mezcle hasta que el azcar se disuelva y entonces agregue dos hielos
al vaso nmero 1. Agregue
agua
tibia al vaso nmero 3 y agua muy
caliente al 4. Ahora pruebe las cuatro soluciones Tienen el vaso 2 y el

vaso 3 las soluciones que saben ms dulce? (Matlin, M. 1996 p. 408, 427,
447).

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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

ESCUELA DE CIENCIAS SOCIALES,

Unidad 2: PROCESOS SENSITIVOS Y PERCEPTIVOS EN LA NIEZ Y

Al iniciar este curso el lector podra formular mltiples preguntas para

Los procesos mentales son

previos y determinantes de la conducta o estn incluidos en ella? En qu

los fenmenos estudiados por ella?

respuesta se requiere conocer algo de la historia de esta disciplina.

Luego de ahondar brevemente en su historia se har un recorrido por cada

CAPTULO 1: BREVE HISTORIA DE LA PSICOLOGA COGNOSCITIVA

quedaba abierta a la ciencia.

Vino despus el estudio de la consciencia por el estructuralismo de

Wundt considera que los

procesos cognitivos son activos y creativos y

producen una sntesis creativa. En esencia las operaciones mentales

los procesos psicolgicos: atencin,

la suma de elementos separados.

consecuencia, si los procesos psicolgicos

ellos deben estudiarse

por derecho propio. El punto

controvertido de esta postura terica es que no se podra predecir el

Sigmund Freud en cierto sentido podra ser considerado como psiclogo

psicologa cognoscitiva. Sus tcnicas de investigacin comparten la lgica

A partir el empirismo y el positivismo surgi el mecanicismo como manera

procesos: el estmulo influye

sensorial, ste excita el cerebro en el cual se producen asociaciones de

Ebbinghaus, H, (1885) inici la investigacin sobre memoria y la explic a

determinado de manera mecnica, no por eleccin y decisin. Este autor

estudiar la memoria de modo experimental, pero

no dio cabida a la intencionalidad en su concepto de memoria, concebida

Actualmente la memoria es un proceso central en psicologa cognoscitiva,

informacin y dinamizar planes

modelo estmulo-respuesta, tomado del estudio de la fisiologa del reflejo

El aprendizaje es el proceso que se investiga con mucho esfuerzo en la

los seres vivos aprenden

adaptan mejor a las nuevas situaciones. As el modelo del reflejo podr

Un renacimiento cognitivo luego del auge del conductismo ocurri entre

introdujo un nuevo mtodo para

Los problemas que

modelo conductual fueron:

dedicarse a investigacin bsica de poco inters para la aplicacin de la

(1959) de jugar con la ciencia al teorizar sobre el lenguaje sin haberlo

John Garca (1966) rebate la afirmacin de

condicionable a cualquier estmulo, al demostrar que

condicionan ante ciertos estmulos propios de cada especie.

Se demostr que en la adquisicin del lenguaje no se aplica el principio de

sus funciones; planteamiento

que fue apoyado por la lingstica. (Young, 1961).

La lingstica estudia el origen y la naturaleza del lenguaje en s. La

generan el lenguaje, el cual no depende

especficos. Las reglas son la referencia

enunciados generales que

definen cmo hacer

algo en lo particular, no son iguales a estmulos especficos. En psicologa

El modelo del procesamiento de la informacin (MPI) aparece aplicado a

almacenada, recuperada y utilizada. El

o sea codificada, organizada,

descripcin objetiva de fenmenos subjetivos y reemplaz al modelo E-R.

estudiados con el rigor

experimental, expresada en el MPI.

La neurociencia cognitiva vuelve al problema humano bsico planteado ya

producir cognicin compleja?

Se responde que las neuronas son muy numerosas y son modificadas

(plasticidad neuronal); las neuronas activadas se