Ao 2, nmero 6 (septiembre-diciembre), 2013

NEOMEXICANISMO: PLSTICA DECONSTRUCTIVA DE LA IDENTIDAD NACIONAL*

Carlos Misael Ceballos Quintero**
refresco.47@gmail.com

Resumen:
La categora de neomexicanismo empez a leerse de una manera reiterada en las
interpretaciones que la crtica haca sobre la firma de artistas como Julio Galn, Nahum Zenil,
Enrique Guzmn, Germn Venegas, Javier de la Garza, Marisa Lara, Eloy Tarsicio, Mnica
Castillo, etctera; donde en trminos historiogrficos, suele atribursele dicha categora a la
crtica de arte Teresa del Conde.
Palabras clave
Neomexicanismo arte Teresa del Conde Julio Galn Nahum Zenil
Era un gran rancho electrnico
con nopales automticos,
con sus ranchos cibernticos
y sarapes de nen.
Rockdrigo Gonzlez

Aos 80s del siglo XX mexicano: alegrica dcada perdida, inaugurada simblicamente por
la visita del recin nombrado jerarca de la Iglesia Catlica, personaje que en lo sucesivo se
mantendr con relevante presencia dentro de la industria cultural (poltico-ideolgica) del
imaginario colectivo; perfecto cmplice de fe para el diezmo dominical, prctica ritual que a
su nivel domstico habra de culminar en comunin sacra frente al televisor, sintona
rigurosa del clebre programa Siempre en Domingo! y sus personalidades, que a la manera
de nuevas devociones barrocas, se propagaran cual modelos referenciales y aspiracionales
de un cierto ideario citadino. La explosin demogrfica dentro de la urbe, debatida entre
devaluaciones y la correlativa inflacin de los precios, vanagloria de un neoliberalismo que
lleg como Sergio el bailador y cuya manifestacin desbordante se hara presente una
Latinoamericanista en (de)formacin; transfeminista declarado y performancero de ocasin; textualista y
bebedor de caf; cuerpo enamorado e in-discretamente pornificado; administrador del personaje virtual
@refresco_: avatar que retrata obsesiones y delirios cuya autonoma parece revelarse en contra de su autor.
Colaborador en: @Telecapita
**

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dcada despus, el estruendo
de un sismo desestabilizador en
la Ciudad de Mxico y la
propagacin epidemiolgica del
VIH-SIDA;

he

ah

el

irreconocible e irreconciliable
contexto por no decir retablo
escenogrfico donde hara su
aparicin aquella manifestacin
plstica que hoy reconocemos
con

el

nombre

de

neomexicanismo.
Una serie de convergencias plsticas en el trabajo de ciertos artistas emergentes,
cuya produccin pictrica poco tena de coincidencia con la llamada generacin de
ruptura misma que se haba caracterizado por romper con los paradigmas estticos de
la escuela mexicana de pintura y su simblico discurso nacionalista reconocible a travs
de las obras institucionalizadas del muralismo de los aos treinta, fue lo que despert la
inquietud en la crtica de arte, misma que empez a reconocer una cierta tendencia que
tomaba distancia de la plstica anterior en trminos de forma y contenido, una distancia
que sin embargo, recuperaba mucho de la herencia previa, pero asumida e interpretada de
una manera tan particular que sin duda devino legible como un nuevo estilo generacional.
La produccin artstica de la ruptura, que si bien no fue un movimiento o una
escuela en s, se le reconoci por su oposicin a la produccin ya desgastada del arte
mexicano, mismo que pareca haber abusado de un modo excesivo de los motivos y
modelos tpicos asociados con cierta identidad nacional, en demrito de aquellos valores
estticos que el nuevo arte manifestaba. Las inquietudes formales del oficio pictrico, as
como la influencia de la tendencia del arte occidental (europeo principalmente), fueron
adems, complementos bajo los cuales prolifer esta multiplicidad de expresiones y estilos,
que se caracterizaron de un modo bastante general por su constante inclinacin
abstraccionista, lejos de aquella pintura figurativa que hasta entonces se haba desarrollado

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salvo algunas excepciones casi
hegemnicamente. En todo caso, este
nuevo viraje que tomaran las artes
plsticas en los aos ochentas, no
estaba necesariamente asociado con
una negacin posterior del arte
conceptualista,

abstracto

geomtrico de la ruptura, sino que

pareca

responder

nuevas

inquietudes generacionales que se

estaban

gestando

desde

la

particularidad subjetiva de estos

nuevos artistas emergentes, y que
pese al carcter individual de sus
estilos, parecan mantener una cierta
semejanza y coherencia en cuanto a
sus motivos, temas y composiciones.1
As, en trminos de la crtica
de arte, comenz a visualizarse una recuperacin de lo mexicano desde una figuracin
que pareciera nueva de tan vieja, donde la emergente pintura coincida por su mirada
crtica, nostlgica, pardica reverente o irreverente a las figuras que fueron objeto de
veneracin religiosa, patria, domstica, sentimental, festiva, fetichista.2
La categora de neomexicanismo empez a leerse de una manera reiterada en las
interpretaciones que la crtica haca sobre la firma de artistas como Julio Galn, Nahum
Advirtase adems, el salto injustificado de esta narracin, pues histricamente la ruptura est fechada en
la plstica a partir de la dcada de los cincuentas. El desconocimiento casi un olvido intencionado en este
relato del arte producido en el lapso de los 60s y 70s, ignora de alguna manera aquellas manifestaciones
innovadoras que se caracterizaron por hacer uso de nuevos y variados soportes distintos a los de la pintura
mural o acadmica. As, se puede hablar durante estas dcadas de un auge de los no-objetualismos y de las
graficas efmeras y urbanas, especialmente con el trabajo de los grupos, es decir, de aquellos colectivos cuya
expresin visual se enmarca dentro de la coyuntura de los movimientos estudiantiles y la llamada guerra
sucia del Estado Mexicano.
2
EMERICH, Luis Carlos. Figuraciones y desfiguros de los 80s. Pintura mexicana joven. Ed. Diana, Mxico, 1989,
p.14.
1

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Zenil, Enrique Guzmn, Germn Venegas, Javier de la Garza, Marisa Lara, Eloy Tarsicio,
Mnica Castillo, etctera; donde en trminos historiogrficos, suele atribursele dicha
categora a la crtica de arte Teresa del Conde, quien public en el peridico Uno-ms-uno
un conocido artculo titulado Nuevos mexicanismos (25 de abril de 1987). Coincidiendo
adems, con el gran xito que las piezas de estos creadores empezaron a tener en el
mercado internacional, quiz debido a lo novedoso y comercial que resultaba desde una
perspectiva folklorizante o incluso kitsch.
Pero, a qu aspectos refiere la llamada recuperacin de lo nacional en la pintura
de estos jvenes autores? Las temticas abordadas en la figuracin de estas piezas se
caracteriza a grandes rasgos por la presencia de elementos iconogrficos que refieren en
gran medida a la cultura popular, algunos ejemplos de estos son: exvotos religiosos,
cartones polticos, historietas (sentimentales o cmicas), cromos idealizantes de la realidad
domstica y popular, as como las representaciones exhuberantes de las gestas heroicas que
integran el relato histrico nacional. Todo lo anterior, dentro de composiciones ms
amplias que subvierten los significados originarios de estos recursos; as, los hasta entonces
incorruptibles smbolos patrios pasaron a formar parte de recomposiciones semiticas,
donde su diseo original resulta intervenido y/o subvertido bajo nuevas lgicas narrativas
dentro de la pintura; no es de extraar entonces que stas mismas iconografas se
acompaen de imgenes religiosas, artesanas populares o personalidades de la televisin,
mismas que adems pierden toda su jerarqua discursiva y pasan a formar parte de
composiciones pardicas desacralizando sus sentidos cotidianos. As, la diferencia
sustancial entre el neomexicanismo de los 80s y 90s y el mexicanismo de los 20s y 30s es
el manejo de sus conos, pues an cuando ambos se abastecen de toda clase de grafas
populares, nacionalistas, histricas y religiosas; en el mexicanismo clsico la exhibicin de
estos smbolos se muestran con gran exaltacin pica, siempre en funcin de un orgullo
nacional propio de los valores postrevolucionarios; por el contrario, en las figuraciones de
finales de siglo XX, la lectura de estos conos es ms circunstancial, donde los smbolos
devienen alegoras y su valor se recupera principalmente por su valor plstico,
otorgndoles una configuracin profana dentro de extravagantes narrativas posmodernas,
es decir, fragmentarias y desterritorializantes.

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Julio Galn, Nahum Zenil,
Enrique Guzmn y Mnica Castillo
son

diestros

autorretrato,

ejecutantes
el

cual

del

logran

componer cada uno con su

propio estilo y tcnica, tramando
alegoras visuales que dan pauta a
la

especulacin

autobiogrficas

de

narrativas

de

mltiples

significados introspectivas que

no por ello menos polticas
dentro de las obras. Son adems,
sumamente importantes las referencias que tienen con respecto a la condicin de gnero y
la sexualidad, pues logran a travs de la exploracin de las ambigedades circunscritas a
estas identidades, componer imgenes provocadoras que subvierten y cuestionan muchos
de los estereotipos que se enmarcan dentro de la sociedad heteronormativa. Habra que
interrogarse entonces, a qu necesidades y subjetividades sociales e histricas responden
estas obras, que anticipan de alguna manera el trabajo del Taller de Documentacin Visual,
colectivo que se encarg de desarrollar estas mismas temticas dentro de las demandas
polticas de la emergente disidencia sexual en el trnsito de los aos noventas.
En el sexenio de Carlos Salinas de Gortari se llev a cabo la exposicin internacional
Mxico: 30 Siglos de Esplendor, magna empresa curaturial encargada de darle visibilidad y
proyeccin a la cultura nacional; sta exhibicin adems, enmarc como paratexto y
sntoma, la emergencia de un montaje alterno, que propiciado y gestionado por algunas
galeras asociadas, se dedicara a la exposicin y promocin de la nueva oleada de
produccin artstica. Al respecto, es posible valorar en la muestra Parallel Project, el
esplendor y el derrumbe del neomexicanismo como movimiento propiamente dicho; el
prlogo introductorio al catlogo de la exposicin era toda una declaracin sobre los
valores intrnsecos a la identidad mexicana, declaraciones que detonaran el desacuerdo de
gran parte de los artistas expuestos, pues el alegato de los inconformes era que sus trabajos

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no buscaban en ninguna medida exponer
las

magnificencias

de

una

cultura

mexicana pensada esencialmente, sino

que su produccin responda a la
particularidad

de

sus

exploraciones

estticas abordadas desde sus propias

inquietudes personales, afirmando as
que las referencias a dicha iconografa
nacional no eran ms que la evocacin de
sus cotidianos entornos visuales. No es
tampoco un dato curioso, el mencionar
que fue justamente en esta muestra
alternativa donde se recuper y dio
inicio la gran difusin de la pintura Frida
Kahlo, que hasta ese entonces haba
pasado medianamente desapercibida, al
igual que la obra de otros tantos artistas,
que

siendo

contemporneos

del

muralismo, se haban mantenido al margen de la visibilidad pblica e incluso olvidados,

tal es el caso de Antonio Ruz (el corcito), Olga Costa y Mara Izquierdo; el auge de la
plstica joven de los aos 80s fue pretexto para reinsertar a estos autores perdidos dentro
del mercado y la exhibicin.
Lo cierto es que para el Estado Mexicano y para los comerciantes del arte, el
neomexicanismo rindi bastantes y prsperos frutos; podra decirse que en algn sentido
se abus de las virtudes plsticas de una generacin de artistas, a los cuales les toc ser
parte de una remercantilizacin del arte nacional. Su exhibicin como cursilera tpica de
factura nacional, deshabilit gran parte de su potencial crtico y subversivo, reduciendo las
potencialidades que tena de detonar las discusiones dentro y fuera de los formalismos del
arte incluyendo la dimensin poltica; es de lamentar tambin, que su exhibicin y
crtica no llegara ms que de modo limitado a la opinin pblica en general, manteniendo su

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propagacin y consumo dentro de los sofisticados crculos del arte. La reproductibilidad
tcnica del neomexicanismo pareci inclinarse ms hacia la alienacin ideolgica
denunciada por Adorno, que a la emancipacin crtica presagiada por Benjamin.
Al final, lo que permanece en esta reflexin es la idea de que la produccin esttica es
y ha sido histricamente una herramienta de legitimacin para el Estado Mexicano.3 La
reivindicacin de una supuesta identidad nacional es parte de la estrategia hegemnica
para perpetuar el poder estatal y sus injusticias, manteniendo determinadas instituciones y
nublando la arbitrariedad de su condicin privilegiada que es tambin la representacin
de una clase dominante, a travs de tcnicas de persuacin esttica. La exhibicin y
narracin de la historia mtica y heroica es una modalidad discursiva que ejerce una gran
influencia sobre el ideario nacionalista, pero que por s misma no es suficiente para
sostener una coherencia identitaria; entonces, es aqu cuando las prcticas y referentes
estticos entran en juego, alimentandose de muy distintos registros culturales que buscan
ser articulados hegemnicamente es decir, subsumiendo su particularidad heterognea
bajo un omniabarcante discurso nacionalista patrocinado por el Estado, quin logr
recomponer para su beneficio, el sentido de la plstica neomexicanista ante la mirada
internacional, matizando el perfil subversivo y desterritorializante de estas obras. Las
posibilidades interpretativas que brindan estas piezas de gran ejecucin tcnica y calidad
compositiva, adems de sus proposiciones conceptuales, resultan potentes dispositivos
visuales que abren el ejercicio hermenutico haca lecturas crticas de la realidad poltica,
social y cultural del pas.4
Revalorar hoy el sentido esttico del neomexicanismo puede resultar un ejercicio
de descentramiento de la narrativa homo-hegemnica que todava permea el discurso
poltico-cultural del Estado-nacin; la propuesta plstica de esta generacin y que ahora
Para una exposicin ms detallada de este argumento, vase: MANDOKI, Katya. La construccin esttica del
estado y la identidad nacional. CONACULTA FONCA Ed. Siglo XXI, Mxico, 2007.
4
Habra que recordar aqu el incidente de enero de 1988, donde grupos religiosos y fundamentalistas exigan
mediante una serie de manifestaciones, el desmontaje de una instalacin de Rolando de la Rosa en el Museo
de Arte Moderno, dado que la pieza que representaba una virgen con el rostro de Marilyn Monroe y los
senos descubiertos, adems de un cristo con rasgos de Pedro Infante y una bandera nacional pisoteada por
botas tejanas se deca, atentaba contra la moral y las buenas costumbres. Se cancel as, el Saln de
Espacios Alternativos fomentado por el Instituto Nacional de Bellas Artes contexto en el cual se exhiba la
obra, y se despidi sin ms a Jorge Alberto Manrique que era el entonces director del museo Al respecto
vase: Escandalosa exposicin en el MAM#: en: Entorno, Nm.1, Febrero, 1988. Disponible en:
http://bit.ly/1fTwD8I
3

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sobrevive en la obra contempornea de Daniel Lezama, es el correlato plstico de aquella
labor deconstructiva que exige la puesta en cuestin de ese simulacro llamado identidad
nacional y que todava hoy forma parte del sistema semitico (ideolgico) de dominacin.

Bibliografa
-ACHA, Juan. De la modernizacin a la posmodernidad (1970 -1990). en:
Las culturas estticas de Amrica Latina. Ed. Trillas, Mxico, 2008.
-DEBROISE, Olivier. Me quiero morir en: La era de la discrepancia.
Arte y cultura visual en Mxico (1968 1997). MUCA IIE UNAM, Mxico, 2007.
-DERRIDA, Jacques. Aprender por fin a vivir. Entrevista con Jean Birnbaum.
Ed. Amorrortu, Buenos Aires, 2005.
-EMERICH, Lus Carlos. Figuraciones y desfiguros de los 80s.
Pintura mexicana joven. Ed. Diana, Mxico, 1989.
-MANDOKY, Katya. La construccin esttica del estado y la identidad nacional.
CONACULTA FONCA Ed. Siglo XXI, 2007.
Imgenes
Julio Galn Me quiero morir (1985)
Enrique Guzmn Homenaje a la fotografa (1972)
Daniel Lezama Musicos de Oaxaca (2003)
Nahum Zenil Herencia (1991)