Refraccin y Reflexin de la Luz

Hctor Ivn Gonzlez Camarillo

Universidad Politcnica del Estado de Morelos
Cuernavaca, Mxico
hector.ivan.goca@gmail.com

ResumenEn el sentido en el que se explican la

reflexin y propagacin de las ondas sonoras, se
proceder a explicar el mismo efecto en funcin de la
cual las ondas luminosas que inciden sobre las
superficies de los cuerpos cambian de direccin,
produciendo que su sentido de propagacin se invierte.
De acuerdo con las caractersticas que posea la
superficie reflectora se llevar a cabo diferentes tipos
de reflexin de la luz que producen que los rayos que
inciden sobre dichas superficies reflejen el haz de luz
sin que sufra deformaciones ya sea en el mismo ngulo
en que inciden o se refleje en diferentes direcciones.
I.

Cada punto de un frente de onda primario sirve como

foco (o fuente) de ondas esfricas que avanzan con una
velocidad y frecuencia igual a la de la onda primaria. El
frente de onda primario a cabo de un cierto tiempo es la
envolvente de estas ondas elementales. (Allen, 2003).

INTRODUCCIN

La visin de los objetos recaen en el fenmeno de la

reflexin de la luz, un objeto cualquiera, al menos que no
sea una fuente de iluminacin en s mismo, permanecer
invisible ante el ojo humano al menos que sea iluminado.
Dicho de otro modo podemos sealar que los rayos
luminosos que provienen de una fuente generadora se
reflejan en la superficie del objeto y revelan ante el
observador los detalles de la forma y tamao del objeto.
Cuando se habla de propagacin de las ondas de luz
podemos basarnos en el principio de propagacin de las
ondas electromagnticas. Pero antes de que Maxwell
desarrollara este principio, la propagacin de las ondas de
luz haban sido descritas de una forma emprica por dos
principios que intentaban explicar el fenmeno de
propagacin de la luz que fueron desarrollados por el
fsico Christian Huygens (1629-1695) y el matemtico
Pierre de Fermat (1601-1665). El propsito de este
artculo consiste en proporcionar la informacin pertinente
y detallada para comprender el fenmeno de reflexin de
la luz que nos lleva a desarrollar temas especficos que
tendrn como objetivo respaldar y conjuntar los
conocimientos necesarios para la comprensin del tema
dicho.
II.-

a partir de una fuente puntual foco puntual que radiaba

frentes de onda esfricos que se desplazaban a una
velocidad con fase constante.

PROPAGACIN DE LAS ONDAS: PRINCIPIO DE HUYGENS

Y FERMAT

A. Principio de Huygens
El principio de Huygens explicaba la forma en que las
ondas de luz se propagaban a travs de un medio
especfico, en el cual se los frentes de ondas de generaban

Fig.1.0 Propagacin de frentes de onda producidas por un foco puntual

(S). Principio de Huygens

Cuando el extremo del frente de ondas llega a la

separacin de los dos medios, la partcula del medio 2
sobre la que incide se pone a emitir radialmente, pero con
distintas velocidades en cada medio (en la figura1.0,la
velocidad es menor en el medio 2) por lo que produce dos
semicrculos desiguales. Poco a poco el frente va llegando
a todas las partculas del medio 2 y se ponen a repetir la
emisin de la primera. Le envolvente de las ondas que
retornan al primer medio es el frente de la onda reflejada.
La envolvente, en un instante dado, de las ondas que se
propagan en el segundo medio es el frente de ondas de la
onda refractada.
Como se dijo anteriormente el principio de Huygens
establece que cualquier punto del frente de ondas puede
considerarse como un punto de perturbacin, del cual
salen otros frentes de onda exactamente iguales al del
punto de generacin y en un cierto instante el frente de
onda nuevo es el que va abarcando a las dems frentes de
onda elementales.

III.- REFLEXIN Y REFRACCIN DE LA LUZ

En base a las observaciones estipuladas en los puntos

anteriores, se estipularon leyes que rigen los
comportamientos de la luz en la reflexin regular y
especular, que generalmente se conocen como las leyes de
la reflexin.
Para explicar los fenmenos de reflexin y refraccin se
supondr que S es una superficie especular que representa
una lnea recta en la cual no existe reflexin. Ver Figura 2)
y se denomina rayo incidente al haz de luz que incide
sobre la superficie S y rayo reflejado al que se produce de
esta superficie debido a la reflexin, y punto de incidencia
O al punto de corte entre el rayo incidente y la superficie
S. La recta N que es perpendicular al plano S se denomina
normal.

encuentra en el plano de incidencia y forma un ngulo

con la normal que es igual al ngulo de incidencia:
(Ec. 1)
El rayo que entra en la segunda superficie se denomina
rayo refractado. Cuando una onda cruza un lmite en el
cual se reduce su velocidad, es decir, que el ngulo de
refraccin es menor que el ngulo de incidencia lo que
quiere decir que el rayo refractado se acerca a la normal.
El ngulo de refraccin
depende del ngulo de
incidencia y de la velocidad relativa de las ondas
luminosas en los dos medios de propagacin. Si definimos
como
iguala a la velocidad de la onda del medio
incidente, y
la velocidad de la onda en el medio de
refraccin, los ngulos de incidencia y refraccin se
relacionan por medio de la siguiente frmula:

(Ec. 2)
En funcin de los ndices de refraccin de los medios de
propagacin
respectivamente, la Ec. 2 toma la
forma:
(Ec. 3)
La ecuacin 3 hace referencia a la ley de la refraccin o
ley de Snell, que fue descubierta experimentalmente en
1621 por Willebrod Snell.
B. Reflexin especular y difusa
Fig.2.0 Principio de reflexin de la luz.

Cuando se habla de refraccin de la luz se refiere al

cambio de direccin que experimenta la propagacin de
los haces de luz cuando pasan de una superficie a otra con
un ndice de refraccin distinto. Los dispositivos como los
lentes, las cmaras fotogrficas, el ojo humano, y en
general los dispositivos pticos basan su funcionamiento
en ste fenmeno ptico.

La reflexin en una superficie suave y lisa se denomina

reflexin especular. Difiere de la reflexin difusa, ya que
en este tipo de reflexin la superficie es rugosa, y los
rayos procedentes de un punto se reflejan en direcciones
aleatorias y no divergen en algn punto, de modo que no
se produce una imagen.

Cuando el haz de luz al llegar a superficie limite, una parte

de l se refleja en el mismo ngulo en que incide y la otra
parte del haz se refracta y su direccin cambia con
respecto al ngulo de incidencia el cual depende del ndice
de refraccin de la superficie en que se refracte. (Ver
Figura 2.0).
Si la luz de incidencia no es perpendicular al plano S,
entonces la luz transmitida no es paralela al incidente.
A. ngulo de incidencia y ngulo de refraccin
El ngulo
entre el rayo incidente y la normal se
denomina ngulo de incidencia. El rayo reflejado se

Fig.3.0 Tipos de reflexin que se producen en dos tipos de superficies.

C. Intensidad de la luz reflejada y transmitida

(Ec. 6)

La fraccin de energa luminosa reflejada sobre una

superficie, como en una interfaz de dos medios como lo
son Agua-Aire, depende directamente del ngulo de
incidencia, de la orientacin del vector de campo elctrico
que se encuentra asociado a la onda, y a lo ndices de
refraccin de los dos medios. En caso especial donde se
presente una incidencia normal
. La
intensidad del rayo reflejado se obtiene por medio de la
siguiente frmula:

(Ec. 7)
Cuando el ngulo de incidencia es mayor que el valor del
ngulo crtico, el rayo no pasa al medio superior, sino que
se refleja internamente (reflexin interna total).

(Ec. 4)

En donde:
= es la intensidad incidente.
= es el ndice de refraccin de los dos medios.
IV.- REFLEXIN INTERNA TOTAL

La reflexin interna total es un fenmeno que slo ocurre

cuando la luz pasa de un medio con mayor ndice de
refraccin a uno con menor ndice de refraccin. Se
produce cuando un rayo de luz incide con un ngulo
mayor al ngulo crtico.
Fig.5.0 Reflexin total interna de los rayos incidentes cuando el ngulo
critico < ngulo de incidencia.

D. ndice de refraccin del medio

Se llama ndice de refraccin "n" al cociente entre la
velocidad de la luz en un medio y la velocidad de la luz en
el vaco "c". Los valores de "n" son siempre nmeros
adimensionales mayores que 1.

(Ec.8)

Fig.4.0 Reflexin total interna de los rayos incidentes.

Existe un ngulo, llamado crtico, en el cual el rayo

refractado se propaga en forma paralela a la interfaz
(
). Para ngulos de incidencia mayores, el haz de
luz se refleja totalmente en la interfaz. Cuando
)
el valor de
. Sustituyendo en la ecuacin 3
obtenemos la siguiente expresin:
(Ec. 4)
(Ec. 5)

Tabla 1 y Tabla 2. ndice de refraccin de algunos slidos (1). ndice de

refraccin de algunos lquidos (2).

E. Ejemplo de refraccin entre dos medios.

fotogrficas, lentes, espejos, el mismo ojo humano y

muchos otros dispositivos ms complejos que se basan en
estos fenmenos.

Suponemos los dos medios como Agua y Aire.

Un rayo de luz que se propaga en el aire entra en el agua
con un ngulo de incidencia de 45. Si el ndice de
refraccin del agua es de 1.33. Cul en el ngulo de
refraccin?
El ngulo de refraccin se obtiene utilizando la ley de
Snell. Llamaremos
a los ndices de refraccin del
agua y del aire respectivamente. Si
,
,
.
Utilizamos la ley de Snell para determinar el

Sustituimos los valores en la ecuacin:

V.- CONCLUSIONES

Los fenmenos de refraccin y reflexin de la luz

presentan el comportamiento de los rayos luminosos que
inciden sobre diferentes superficies en las que podemos
determinar el ngulo de incidencia de los rayos y por
medio del cual podemos observar y comprobar la teora
que al incidir un rayo luminoso sobre una superficie lisa se
producen rayos reflejados al mismo ngulo de incidencia,
y al incidir sobre una superficie irregular, los rayos son
proyectados en diferentes direcciones, estas definiciones
corresponden a la reflexin especular y reflexin difusa.
De acuerdo con lo estudiado sobre ndices de refraccin y
rayos refractados se comprendi el hecho de que la
incidencia de rayos luminosos sobre superficies produce
igualmente rayos refractados con ngulos menores al de
incidencia el cual tiende a acercarse a ser igual a la
normal.
En definiciones del ngulo critico se aprendi sobre el
concepto de reflexin total interna en la que los rayos
incidentes producen un rayo reflejado que pasa de un
material o medio con un ndice de refraccin mayor en el
que esta lo que genera que el rayo incida con un ngulo
mayor al ngulo crtico.
En la mayora de los dispositivos pticos podemos
observar estos fenmenos ya que en base a los principios
de de estos fenmenos el funcionamiento de los
dispositivos se puede llevar a cabo como lo son cmaras

VI.- REFERENCIAS

[1]

Tipler, P., Gene, P. Fsica para la Ciencia y

Tecnologa. 5ta ed. Ed. Revert: Barcelona,
Espaa. (2003)

[2]

Wilson J., Buffa A. Fsica. 5ta ed. Ed. Prentice

Hall. Mxico: 2003.

[3]

J. W. Kane, M. M. Sternheim, Fsica. 2nd ed.

Vzquez Jos, Ed Revert, Barcelona: Espaa,
2007.

[4]

Fsica ptica: Principio de Huygens Blog [en

Lnea ] Recuperado de:
http://fisicaoptica501.blogspot.mx/2009/12/412principio-de-huygens.html