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LIEUTENANT X

LANGELOT
ET

LINCONNUE

ILLUSTRATIONS DE MAURICE PAULIN

HACHETTE
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LANGELOT
ET LINCONNUE
Par
Lieutenant X
*
Qui est Graziella Andronymos? Mystre.
Tout ce que le jeune agent secret Langelot sait
d'elle, c'est qu'il a reu mission de la protger.
D'appartement parisien en yacht sur la
Manche... de yacht en phare dsert... de phare dsert
en Sorbonne... de Sorbonne en ambassade
trangre... de l'ambassade trangre l'Elyse...
bref, de Charybde en Scylla, Graziella Andronymos
entrane son garde du corps dans un tourbillon
d'aventures.
Les choses se compliquent encore lorsque
Langelot s'aperoit que la vie de trois hommes qui se
sont fis lui dpend du succs d'une opration...
qu'il n'a pas le droit d'entreprendre.

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LANGELOT
par Lieutenant X

Liste des ouvrages parus

1. Langelot agent secret (1965)
2. Langelot et les Espions (1966)
3. Langelot et le Satellite (1966)
4. Langelot et les Saboteurs (1966)
5. Langelot et le Gratte-ciel (1967)
6. Langelot contre Monsieur T (1967)
7. Langelot pickpocket (1967)
8. Une offensive signe Langelot (1968)
9. Langelot et l'Inconnue (1968)
10. Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
11. Langelot et les Crocodiles (1969)
12. Langelot chez les Pa-pous (1969)
13. Langelot suspect (1970)
14. Langelot et les Cosmonautes (1970)
15. Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
16. Langelot mne la vie de chteau (1971)
17. Langelot et la Danseuse (1972)
18. Langelot et l'Avion dtourn (1972)
19. Langelot fait le malin (1972)
20. Langelot et les Exterminateurs (1973)
21. Langelot et le Fils du roi (1974)
22. Langelot fait le singe (1974)
23. Langelot kidnapp (1975)
24. Langelot et la Voyante (1975)
25. Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
26. Langelot la Maison Blanche (1976)
27. Langelot sur l'le dserte (1977)
28. Langelot et le Plan rubis (1977)
29. Langelot passe l'ennemi (1978)
30. Langelot chez le prsidentissime (1978)
31. Langelot en permission (1979)
32. Langelot garde du corps (1979)
33. Langelot gagne la dernire manche (1980)
34. Langelot mauvais esprit (1980)
35. Langelot contre la mare noire (1981)
36. Langelot et la Clef de la guerre (1982)
37. Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
38. Langelot aux arrts de rigueur (1984)
39. Langelot et le Commando perdu (1985)
40. Langelot donne l'assaut (1986)

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PREMIERE PARTIE

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I
Langelot billa, reposa la Revue d'Etudes militaires sur la
table de nuit, et tendit la main vers l'interrupteur pour teindre
la lampe de chevet.
A ce moment, le tlphone bourdonna.
Une ligne directe le reliait au S.N.I.F. (Service national
d'Information fonctionnelle).
Langelot jeta un coup d'il son rveil qui indiquait dix
heures, et dcrocha. Pour qu'on l'appelt ainsi en fin de soire, il
fallait qu'une affaire urgente se ft prsente.
Tant mieux, pensa-t-il, je commenais me rouiller.
Ce n'tait pas tout fait exact. Entre deux missions,
Langelot menait la vie de tous les agents secrets que le S.N.I.F.
maintenait en rserve : deux heures d'entranement physique,
deux heures d'exercices radio, deux heures de
travaux
techniques, une heure de tir, une heure de lecture d'actualits,
voil sa journe. Les permanences en plus, naturellement. En
fait, ces priodes de repos taient souvent plus fatigantes que les
missions elles-mmes qui comprenaient toujours des temps
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morts. Mais lorsqu'on a tt d'une vie dangereuse, riche de

surprises, charge d'lectricit, le reste commence paratre
fade.
All, fit Langelot. Ici 222.
Ici 103 , rpondit une voix lgrement haletante que
Langelot reconnut aussitt : c'tait celle du capitaine
Blandine. Code de passe du jour ?
22 pour moi.
32 pour moi. Nommez-vous.
Sous-lieutenant Langelot. A vos ordres, mon capitaine.

Langelot rprima un soupir. Subtil, distingu, plein

d'intuitions justes, le capitaine Blandine avait une brillante
carrire d'agent secret derrire lui, et le capitaine Montferrand,
chef de la section Protection du S.N.I.F., trouvait en lui le
meilleur des adjoints. Mais lorsque Montferrand prenait une
permission et que Blandine devait le remplacer, il paraissait un
peu accabl par ses responsabilits et exigeait une application
pdante de la procdure de contact. Montferrand, lui, se
contentait gnralement d'un Salut, Langelot ; soyez ma
botte dans dix minutes tout aussi efficace.
Je viens de recevoir des ordres pour vous, reprit
Blandine. Snif dsire que vous assuriez la protection d'une
nomme Graziella Andronymos, 18, boulevard Jourdan, sixime
gauche.
Bien, mon capitaine. A partir de quand ?
A partir de huit heures ce soir.
Je suis donc dj en retard ?
Tout en maintenant le combin d'une main, Langelot, de
/
l'autre, rejetait couverture et drap.
Pas exactement. Je viens moi-mme de recevoir le
message.
En tout cas, j'ai intrt me dpcher, conclut Langelot
en empoignant son pantalon. Qui est cette Graziella
Andronymos ? Quel nom coucher dehors !
Je ne sais pas qui est cette personne. Snif vient de
recevoir un renseignement d'informateur, ct B/2, selon lequel
elle court des dangers. Lesquels ? Mystre.
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 Est-elle fiche? demanda Langelot en enfilant la manche

gauche de sa chemise.
Pas chez nous. J'ai demand des renseignements sur elle
la section Documentation. Appelez-moi un peu plus tard. Je
vous donnerai ce que j'aurai.
Pour enfiler la manche droite, Langelot changea le combin
de main.
Mon capitaine, savez-vous au moins pourquoi nous nous
chargeons de la protger ?
II y eut un bref silence. Puis Blandine rpondit, lgrement
dpit :
Non. Figurez-vous que je ne le sais pas.
Vous pourriez demander Snif , conseilla Langelot. Un
clair malicieux passa dans ses yeux : malgr tout
son courage, le capitaine Blandine passait pour avoir une
peur panique de son suprieur, le chef du Service national
d'Information fonctionnelle, que tout le monde appelait
familirement Snif, mais que personne n'avait jamais rencontr.
Snif est en consultation l'Elyse, rpliqua Blandine. Si
vous voulez lui tlphoner l-bas, je peux vous donner le
numro.
Langelot n'insista pas. Il demanda seulement : Avez-vous
des instructions complmentaires, mon capitaine ?
Oui, dit Blandine d'un ton dcid. Rsolument oui. Votre
mission est de protger cette Graziella Andronymos, un point
c'est tout. Pour une fois, pargnez-nous vos initiatives
intempestives et contentez-vous d'obir aux ordres. Compris ?
Compris, mon capitaine ! rpondit Langelot, en
esquissant un garde--vous rglementaire, combin en main.
Puis il raccrocha.
Quelques secondes plus tard, il descendait quatre quatre
l'escalier de l'immeuble qu'il habitait Boulogne-Billancourt.
Avec ses dix-huit ans, son visage innocent, la mche blonde
qui lui barrait le front en diagonale, son blue-jean et son
chandail vert col roul, il avait plutt l'air d'un lycen que d'un
officier de l'anne franaise. C'en tait un pourtant, et qui avait
fait ses preuves !

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II
Le taxi qu'il avait pris la station Marcel-Sembat conduisit
Langelot 21, boulevard Jourdan et le laissa, debout sur le
trottoir, les mains dans les poches, l'air d'attendre un copain ou,
plus probablement, une copine. Un instant, l'agent secret en eut
mme un pincement au cur :
Et si c'tait vrai ? Si j'tais un garon comme.les autres,
attendant sa petite amie pour aller danser Saint-Germain?...
Il n'eut mme pas besoin de chasser cette pense qui s'en
alla d'elle-mme.
Ce que j'ai faire est tellement plus drle !... Plus utile
aussi, accessoirement.
II tourna son attention vers le numro 18, en face duquel il
se trouvait. C'tait un immeuble cossu, construit en pierre de
taille vers 1930. Les fentres qui devaient correspondre au
sixime gauche n'taient pas allumes.

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 La donzelle se promne, conclut Langelot, ou alors elle a

d'autres fentres sur la cour. Je me demande bien pourquoi
nous devons protger cette Graziella Andronymos. C'est sans
doute une physicienne besicles, ou une chimiste lorgnon, en
train d'inventer la bombe antimatire... Allons voir son
appartement d'un peu plus prs.
II traversa le boulevard et entra dans un vestibule en faux
marbre. Il mettait dj le pied sur l'escalier lorsque le rideau de
la loge s'carta et qu'une face irrite se montra.
O que vous allez ? demanda la concierge en
entrouvrant sa porte vitre.
Langelot sourit aimablement :
Je vais chez Gra-Gra.
Chez qui ?
Chez Mlle Androgynos.
Andronymos vous voulez dire ?
C'est possible ; moi, je l'appelle Gra-Gra.
La concierge mit un grognement indistinct et disparut.
Langelot poursuivit sa route, ddaignant l'ascenseur,
conformment l'enseignement du S.N.I.F. : En mission,
viter autant que possible l'utilisation de tout mcanisme non
contrl pouvant placer l'utilisateur la merci d'un adversaire
ventuel.
Prcaution superflue : Langelot parvint au sixime tage
sans rencontrer personne. La porte de gauche tait en tout
-point semblable celle de droite : un grand battant de chne
clair avec une poigne de cuivre.
Deux serrures ; pas de judas optique , constata l'agent
secret.
Sans hsiter, il sonna. Si l'on ouvrait, il feindrait une erreur,
mais aurait le temps de se faire une ide de Mademoiselle ou
tait-ce Madame ? Andronymos. Mademoiselle plutt,
pensait Langelot qui, sans savoir pourquoi, imaginait l'inconnue
sous les traits d'une vieille fille dcharne aux yeux
souponneux.

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La sonnerie retentit dans l'appartement. Une fois, deux

fois... Il n'y eut pas de rponse. Aucun autre bruit ne vint
troubler le silence qui rgnait dans l'immeuble.
Langelot colla son il au trou de la serrure et ne vit aucune
lumire l'intrieur. Selon toute probabilit, l'appartement tait
donc dsert.
Snif-snif , fit l'agent secret : c'tait son cri de guerre.
Il tira de sa poche une trousse de plastique noir, sa
panoplie du petit cambrioleur comme il l'appelait. La grosse
serrure rsista une minute ; la serrure de scurit, peine plus.
Remettant sa trousse dans sa poche, Langelot tourna sans bruit
la poigne de la porte, poussa le battant, et entra dans un
vestibule compltement obscur.
Comme aucun bruit n'indiquait une quelconque prsence
l'intrieur, l'agent secret referma la porte et renifla
profondment. II convient d'attacher une importance
singulire aux odeurs, disait un cours du S.N.I.F. : la plupart des
agents se laissent quelquefois trahir par leur ngligence
concernant les lments olfactifs. Mais le nez de Langelot ne

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lui en apprit pas plus sur Mlle Andronymos ou ses ennemis que
ses oreilles ne l'avaient fait. Il se rsolut donc utiliser ses yeux.
Pour cela, il tira son porte-clefs lumineux et balaya
prudemment la pice du pinceau troit mais puissant qu'il
diffusait.
Le vestibule tait carr, spacieux, peint en clair. Quatre
portes y donnaient, dont deux ouvertes et deux fermes, sans
compter celle par laquelle Langelot venait d'entrer.
Si je dois protger la pauvre vieille demoiselle, il faut au
moins que je connaisse la topographie de son appartement,
pensa Langelot. Visitons donc : suivez le guide !
II entra d'abord dans une vaste salle de sjour, entirement
meuble en bois de teck, dans le style Scandinave. Aux murs,
une raquette de tennis, des reproductions de peintres
impressionnistes. Un lectrophone un bout, flanqu d'une
discothque ; l'autre, une immense tagre croulant sous les
livres.
Langelot traversa la salle la moquette beige clair touffait
le bruit de ses pas et fit glisser le faisceau de sa lampe sur le
dos des volumes htroclites qui s'alignaient sans ordre :
reliures de prix, livres de poche, romans modernes, ouvrages de
sociologie et de politique.
Rien de scientifique, c'est curieux , remarqua Langelot.
Il jeta un coup d'il aux disques : le mme clectisme
rgnait parmi eux : Bach, Louis Armstrong, Georges Brassens...
Des papiers tranaient sur un secrtaire. Langelot
commena lire :
Comme le faisait remarquer Pascal : Le cur a ses
raisons que la raison ne connat point. Cette attitude est
rapprocher de celle de Bernanos qui...
Fronant les sourcils, l'agent secret ouvrit le secrtaire : il
tait plein d'histoires de la littrature, d'ditions critiques des
classiques, et de classeurs contenant des cours polycopis.
De deux choses l'une, pensa Langelot : ou bien Mlle
Andronymos est professeur, ou bien elle est tudiante. Les
tudiantes n'ont gnralement pas les moyens d'habiter un
appartement de ce genre. Conclusion : Gra-Gra doit tre une

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vieille chipie qui enseigne la Sorbonne ou peut-tre mme au

collge de France.
II passa dans la chambre. Tout y tait clair aussi et, en
quelque sorte, impersonnel. Pas de photos, pas de souvenirs,
pas de vieux meubles. Sur la table de nuit, un poste radio de
qualit et un tlphone blanc. Prs du tlphone, un carnet
d'adresses. Langelot l'ouvrit et le feuilleta. La plupart des noms
ne lui disaient rien. Il en reconnut un pourtant : c'tait celui du
Premier ministre, suivi de son numro de tlphone personnel...
Le sous-lieutenant reposa le carnet o il l'avait pris.
Si cette Andropathos de malheur est une femme
politique, bougonna-t-il, il n'y a aucune raison pour que nous la
protgions, nous autres militaires. C'est l'affaire de la police.
II alla au placard et l'ouvrit. Une surprise l'attendait.
C'tait un grand placard, presque une pice lui tout seul.
Et il tait plein de robes. Des robes rouge cerise, jaune d'or, bleu
de roi. Des robes de ville et des robes de cocktail. Des tailleurs
de toile, de velours, de daim. Trois robes du soir dont l'une de
taffetas blanc avec une trane d'un mtre. Une collection de
minijupes. D'innombrables chemisiers. Autant de foulards. Et,
dans des poches spciales suspendues aux portes du placard,
une trentaine de paires de chaussures.
Je retire ce que j'ai dit : Ambrographos n'est pas
professeur , commenta Langelot aprs avoir mesur les
minijupes du regard.
Il consulta l'tiquette d'un tailleur et lut Dior boutique .
Il chercha la pointure des chaussures : c'tait du 40. L'image
qu'il se faisait de Graziella Andronymos devenait de plus en plus
confuse.
Il poussa la porte de la salle de bain. Cent petits pots
produits de beaut s'tageaient dans l'armoire pharmacie. Il y
en avait de toutes les couleurs et de toutes les formes, mais
quelle tait leur utilit ? Le jeune officier haussa les paules et
passa dans la cuisine. Ici, aucune trace de vie : le rfrigrateur
tait vide, le rchaud gaz immacul. Visiblement Mlle
Andronymos mangeait rarement la maison.
Dans le vestibule, Langelot vrifia s'il avait bien laiss les
portes comme il les avait trouves : ouvertes celles de la
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chambre et de la salle de sjour ; fermes celles de la cuisine et

de la salle de bain.
En somme, qu'ai-je appris sur la belle Andrologos ? se
demanda-t-il. Elle vit seule, elle joue au tennis, elle chausse du
40. Voyons si le capitaine Blandine a eu le temps de se
renseigner auprs de la section Doc.
Retournant dans la chambre, il dcrocha le combin et
allait former le numro du S.N.I.F. lorsqu'un grattement furtif
lui parvint.
Quelqu'un se tenait sur le palier et s'apprtait ouvrir la
porte de l'appartement.

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III
.Langelot reposa le combin sans bruit et glissa vers la salle
de bain dans laquelle il pouvait entrer directement sans passer
par le vestibule : il aurait ainsi une chance d'chapper Mlle
Andronymos pendant qu'elle se trouverait dans la chambre ou
dans la salle de sjour. Un bruit l'arrta : ce qu'il entendait en ce
moment, ce n'tait pas une clef honnte tournant dans une
serrure, mais un instrument de cambrioleur ttonnant la
recherche d'un pne inconnu : prcisment le bruit que
Langelot lui-mme avait fait dix minutes plus tt.
Seulement, j'tais plus discret, remarqua-t-il. Celui-l, il
faudrait tre sourd pour ne pas l'entendre.
A pas de loup, l'agent secret gagna la salle de bain, et il
entrebilla lgrement la porte du vestibule, pour voir ce qui
allait se passer.

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Aprs quelques efforts malheureux, l'inconnu parvint ses

fins. La porte d'entre pivota silencieusement sur ses gonds et
dcouvrit, pour un instant, le palier clair. Puis, une silhouette
massive boucha l'ouverture : un homme de haute taille et de
forte carrure pntra dans l'appartement.
Que va-t-il faire maintenant ? se demanda Langelot.
L'homme ne fit rien. Il s'adossa au mur et attendit. On
n'entendit plus que son souffle puissant et rgulier.
Cinq minutes, cinq longues minutes s'coulrent.
Je devrais peut-tre aller parlementer avec ce particulier
, pensait Langelot en caressant la crosse du 22 long rifle qu'il
portait sous l'aisselle gauche. Mais le capitaine Blandine avait
bien dit : pas d'initiatives...
Un nouveau grattement se fit entendre l'extrieur de
l'appartement : un ongle sur du bois. L'inconnu embusqu dans
le vestibule chuchota :
Qui est-ce ?
Dans un souffle, le nouveau venu qui se tenait sur le palier
rpondit :
Numro 3.
Le premier homme entrouvrit la porte. Le second, petit et
maigrelet, se glissa dans le vestibule. /
Qui es-tu, toi ? interrogea-t-il.
Langelot crut surprendre un accent mridional dans sa
voix.
* Numro 1, rpondit le premier arriv.
Combien on sera ?
Quatre.
Eh ! Plus on est de fous, plus on rit.
Il n'y pas de quoi rire.
Si j'ai envie de rire, moi ?
Tu vas commencer par te taire. Tu riras quand je t'en
donnerai l'ordre. Vu ?
a va, a va. En voil encore un qui se prend pour
Napolon. Seulement figure-toi que Napolon, c'est dans
mon pays qu'il est n. Alors...

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 Tais-toi ! ordonna Numro 1, et Langelot crut deviner

qu'il venait d'abattre sa lourde poigne sur l'paule de Numro 3
qui se le tint pour dit.
Quelques minutes encore. Langelot se demandait s'il ne
valait pas mieux intervenir maintenant, tant qu'il n'avait encore
que deux adversaires affronter. Tout l'heure, ils seraient
quatre. Cependant, les ordres du capitaine Blandine...
Nouveau grattement. Cette fois, ce fut Numro 4 qui se
prsenta. Il tait petit, lui aussi, mais paraissait vigoureux.
Numro 2, un grand gars dgingand arriva le dernier. En
entrant, il trbucha, et faillit renverser le portemanteau de fer
forg que Numro 1 rattrapa de justesse.
Peux pas faire attention, non ? grommela le chef.
Excusez-moi. Je suis navr. Je ne l'ai pas fait exprs,
balbutia l'autre sans songer baisser la voix.
Tu seras encore plus navr d'ici une heure si tu ne mets
pas la sourdine ! lui souffla furieusement Numro 1. Tu as enfil
ta cagoule ?
Non, j'ai oubli.
Eh bien, c'est le moment. Numro 3, tu as ta torche ?
Ouais.
Bon. Trouve-moi les fusibles, et enlve-les. Puis reste
dans la cuisine. Numro 2, planque-toi dans le placard de la
chambre. Numro 4, dans la salle de bain. Je me mets prs de la
porte et je commence au moment que je juge bon. Celui d'entre
vous qui se trouve le plus prs vient m'aider. Mais pas question
d'endommager la cliente, hein ! Les autres ne bougent pas tant
que je ne les ai pas appels. D'accord les gars ?
Un concert de chuchotements lui rpondit. Apparemment
les quatre personnages connaissaient l'appartement, ou bien ils
en avaient vu un plan, car ils se dirigrent sans hsitation
chacun vers son poste.
Langelot, dans la salle de bain, n'en menait pas large.

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IV
La porte s'ouvrit. Numro 4 entra.
Langelot avait gonfl ses poumons, cart ses jambes, lev
son bras-Numro 4 tait en train de refermer la porte lorsqu'un
coup terrible, port du tranchant de la main, l'atteignit la
nuque, au niveau du bulbe rachidien. Il glissa sur les genoux,
guid dans sa chute par une autre main qui venait de lui saisir la
gorge et par un genou appliqu contre ses reins. Il s'affala sur le
carrelage, sans connaissance.
Langelot referma la porte compltement, puis il s'accroupit
prs de l'inconnu terrass et le tta.
Un tissu lastique et souple lui recouvrait le visage. L'agent
secret tira dessus et dbarrassa ainsi Numro 4 du
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bas de nylon dont il s'tait coiff. S'en coiffant son tour

pour se rendre mconnaissable, Langelot se dfit rapidement de
son propre chandail, ta le blouson fermeture Eclair que
portait sa victime et l'enfila. Dans la poche, il trouva un MAB
6,35 qu'il y laissa. Saisissant l'homme par un bras et par une
jambe, il le fit basculer dans la baignoire. Ensuite il tira le
rideau de plastique qui sparait la baignoire du reste de la pice.
Enfin il s'immobilisa sur place, se demandant ce que le
capitaine Blandine penserait de l'initiative qu'il venait de
prendre.
Un silence d'une qualit diffrente rgnait prsent dans
l'appartement. Quatre hommes y attendaient le moment d'agir.
La clef tourna sans qu'on et entendu Mlle Andronymos
traverser le palier.
La porte s'ouvrit une fois de plus. Une silhouette de femme
entra. Un interrupteur claqua vainement.
La porte s'tait referme. L'interrupteur claqua encore deux
fois.
Renonant allumer dans le vestibule, Mlle Andronymos
s'avana vers la salle de sjour.
Nouveau claquement d'interrupteur.
Puis une brve galopade, un cri immdiatement touff, le
souffle acclr de Numro 1 :
Je la tiens, les gars !
Langelot passa dans le vestibule. Intervenir maintenant ne
servirait rien : si Mlle Andronymos ne s'tait pas plus
dbattue, Numro 1 avait d la chloroformer. Comme, d'autre
part, il avait dcid, qu'il ne s'agissait pas d'endommager la
cliente , le mieux serait d'attendre un moment plus favorable
pour tenter de librer la prisonnire.
Les quatre hommes se retrouvrent dans l salle de sjour.
Le peu de lumire qui tombait de la fentre permettait peine
de distinguer leurs quatre silhouettes penches sur une masse
tendue au sol. Une forte odeur de chloroforme flottait dans
l'air.
Bon travail, chuchota Numro 3.

- 21 -

 Etes-vous certain qu'elle n'est pas morte ? s'enquit

poliment le Numro 2.
Numro 4, alias Langelot, ne dit rien. Numro 1, d'un ton
froce, susurra :
Si vous ne vous taisez pas Jssa*, je vous fais taire bessif1,
moi.
II se courba, saisit Mlle Andronymos sans gure de
mnagements et la mit sur son dos.
Numro 4, les portes ! commanda-t-il, aprs avoir mis
un lger grognement en constatant le poids de sa victime.
Langelot courut ouvrir la porte du palier.
Si nous rencontrons quelqu'un dans l'escalier, Numro 3
se dbrouille, reprit le chef. Numro 2, passe devant, ouvre le
coffre et mets le moteur en marche.
Et si la concierge me demande ce que je faisais dans
l'immeuble ?
1. Fissa : vite - Bessif: de force. Expressions du vocabulaire
militaire familier, empruntes l'arabe de l'Afrique du Nord.
- 22 -

 La concierge n'est plus en tat de rien te demander.

Fonce !
Numro 2 descendit le premier, par l'ascenseur. Langelot,
Numro 1 portant sa victime, et Numro 3 fermant la marche
prirent l'escalier.
Les ascenseurs, a a des lampes dedans, et nous, on
prfre l'obscurit , remarqua le chef.
La chance semblait devoir favoriser le commando qui ne
rencontra personne en cours de route. Dans le vestibule, qui
tait clair, Langelot put constater que ses trois compagnons
avaient tous des bas noirs sur la tte et que leur victime tait
empaquete dans un sac de jute o Numro 1 avait d
l'introduire aussitt aprs l'avoir attaque.
Numro 4, va voir s'il y a des passants.
Langelot jeta un coup d'il dans la rue, attendit qu'un
monsieur qui promenait un basset ft quelque distance, puis
fit signe qu'on pouvait sortir.
Une gigantesque Cadillac noire, le coffre ouvert, stationnait
devant la porte.
Numro 1 traversa le trottoir en deux enjambes, fourra
son fardeau dans le coffre, qu'il referma, et courut s'asseoir
ct du chauffeur, Numro 2. Numro 3 et Numro 4 prirent
place sur le sige arrire.
Numro 1 commanda :
En route.
Quelle direction ? demanda le chauffeur.
Direction Honfleur. Tu sais y aller, oui ?
Evidemment.
Alors roule. Enlevez vos cagoules, vous autres.
Numro 1 fut le premier ter.son masque. Il avait un
visage nergique, burin de rides verticales, hl par vent et
soleil.
Numro 2 l'imita avant d'actionner la bote de vitesses
automatique de la Cadillac. Blond et ros, il avait un regard naf
et une moue d'enfant gt.
Numro 3 dcouvrit un visage de Corse typique : maigre,
brun, avec des yeux profondment enfoncs dans leurs orbites
et une bouche mince l'expression sarcastique.
- 23 -

 Et toi, Numro 4, dit le chef en s'adressant Langelot, tu

nous fais voir ta bobine, oui ou non ?

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V
.Les six climatiseurs vrombissaient et dversaient des
torrents d'air froid dans le vaste cabinet de travail o murs,
meubles, rideaux, tapis, tout tait blanc.
Derrire un large bureau, sigeait le prsident de la
Rpublique qui, lui, tait tout noir.
Introduisez-le , dit-il d'une belle voix de basse, faite
pour chanter des negro spirituals.
Le secrtaire particulier, tout noir galement, s'inclina et
sortit. Quelques secondes plus tard, un homme qui n'tait ni
blanc ni noir mais plutt de la couleur du pain d'pice entra
dans le bureau sans tre annonc.
Mes devoirs, monsieur le prsident, dit-il en franais d'un
ton mi-respectueux mi-ironique.

- 25 -

 Asseyez-vous , rpondit le prsident en dsignant de la

main un fauteuil de cuir blanc.
Le visiteur s'assit et croisa les jambes.
Monsieur le prsident, dit-il, je ne suis pas diplomate, et
par consquent je serai bref. Ma mission consiste vous dire
clairement ce que notre ambassadeur vous rpte depuis six
mois dans le jargon compliqu de son mtier.
Depuis que la Cte-d'Ebne est devenue indpendante et
que vous en tes le prsident, vous n'avez pas cess de resserrer
vos liens avec vos anciens colonisateurs. Vous recevez des
crdits de la France. Vos professeurs sont franais. Votre arme
a un encadrement franais. Vos exportations se font vers la
France. C'est avec la France que vous avez conclu des traits
commerciaux, culturels et militaires. Les avantages que vous en
retirez sont vidents, mais la France n'est pas perdante non
plus. D'une part, elle prpare des marchs de grande envergure
pour son industrie ; d'autre part, grce votre alliance, elle
conserve en Afrique une position stratgique que nous
considrons comme une position clef.
De notre ct, vous ne l'ignorez pas, nous sommes les
ennemis dclars de toutes les anciennes puissances coloniales
et les partisans tout aussi dclars de l'Afrique unifie. Cette
Afrique se fera, croyez-moi, quelles que soient les difficults que
vous et vos pareils chercherez nous crer. Elle se fera par
nous, grce nous...
Et votre profit ? ironisa le prsident.
Il jouait avec un grand coupe-papier d'ivoire et ne regardait
pas son interlocuteur.
Eh bien, oui, rpondit le visiteur. Je vous l'ai dit : je ne
suis pas diplomate. Pourquoi nierais-je l'vidence?
Naturellement, c'est notre profit que nous ferons^l'Afrique.
Mais pas notre profit seulement : il y aura du gteau pour les
chefs d'Etat qui nous aideront, et, pour les autres, des pleurs et
des grincements de dents.
Je sais ce que vous allez me rpondre : la France vous
donne tous les avantages d'une civilisation plus avance que

- 26 -

la vtre ou que la ntre. En outre, votre alliance avec elle

est dj conclue, et cela s'est fait pacifiquement. Notre rgne
nous n'arrivera pas sans quelques troubles, sans quelques
fusillades par-ci, par-l... Au fond, que vous importe si vous
n'tes pas parmi les fusills ?
Toutes les pressions diplomatiques qui pouvaient tre
faites sur vous n'ont rien donn, monsieur le prsident. Vous
partez demain pour la France nous le savons, malgr tout le
mystre dont vous vouliez que ce voyage ft envelopp , et
vous allez vous engager encore plus avant dans l'alliance
franaise. Eh bien, moi, je vous somme de n'en rien faire. Bien
au contraire, lorsque vous serez Paris, vous devrez dclarer
que vous tes attach aux ides de l'Afrique unifie, rompre vos
alliances occidentales, et conclure une entente stratgique avec
mon pays. Vous recevrez, en particulier, la visite du colonel
Chibani, notre attach militaire, qui vous exposera ce que nous
attendons de vous.
Je le sais dj, remarqua le prsident en jouant toujours
avec son coupe-papier. Vous dsirez que je demande
votre pays une assistance militaire pour protger mes mines
d'uranium. Autrement dit, que je mette mon uranium la
disposition de vos fabricants de bombes.
Exact, reconnut le visiteur. Ce sera la premire
preuve... d'amiti que nous demanderons de vous.
Et si je refuse ?
L'missaire tranger se pencha en avant et prit un ton
confidentiel.
Nous avons d'autres moyens de pression, monsieur le
prsident, plus personnels, plus douloureux, peut-tre plus
persuasifs. Chibani vous expliquera tout cela. Quels que soient
les coups qui vous frapperont, ne vous tonnez pas : tout sera de
votre faute. Du reste, j'ai foi en votre sagesse. Vous comprendrez
bientt ce qui vaut mieux pour vous. Peut-tre l'avez-vous dj
compris ? Peut-tre puis-je annoncer mon gouvernement que
vous tes prt ... ?
Le prsident avait appuy sur un bouton plac sous le
bureau. Le secrtaire entra.

- 27 -

 Reconduisez monsieur , dit le prsident de sa belle voix

de basse qu'il tait toujours oblig de contenir de peur qu'elle ne
fit trembler les vitres et sauter les tympans de ses
interlocuteurs.

- 28 -

VI
Langelot mit sa main droite dans son blouson et empoigna
le 6,35, qui, bout portant, serait plus efficace que son propre
5,5.
Puis, d'un seul coup, il arracha le bas qui lui recouvrait le
visage.
Au premier mouvement de surprise de l'ennemi, il tait
prt ouvrir le feu.
De surprise, il n'y en eut pas. Numro 1 remarqua
seulement :
Dis donc, tu es tout jeunet, il parat. Comment a se fait
que Bellil t'ait recrut ?
Pas besoin d'tre gteux pour toucher une bote
d'allumettes cinquante mtres avec le soleil dans les yeux,
rpliqua Langelot.
Quel calibre ? demanda Numro 1, intress.
22 long.
Tu ne te vantes pas, des fois ? Langelot haussa les
paules.

- 29 -

 Et toi, demanda-t-il, pourquoi as-tu t engag ?

Numro 1 sourit.
Je me prsente, dit-il. Sergent-chef Gross. Ex-lgionnaire.
Parachutiste. Spcialiste des coups durs. Actuellement en
chmage.
Langelot avait, pour les lgionnaires, le respect instinctif de
tout militaire. Il demanda :
Pourquoi avez-vous quitt la Lgion ?
Gross montra les dents.
a, dit-il, c'est une question qu'on ne pose jamais. Mais
a ne doit pas t'empcher de me tutoyer, petiot. Pour tout ce qui
ne regarde pas le boulot, on est entre copains.
II se tourna vers le Corse.
Raconte-nous un peu ta biographie, toi.
Numro 3 rpondit paresseusement :
Eh ! Moi, je suis comme tout le monde. Je bricole...
Comment que tu t'appelles ?
On m'appelle Popol.
Est-ce un diminutif de Paul ? questionna Numro 2 de
sa voix pointue.
Non, rpondit Numro 3. De Napolon.
Gross jeta un regard critique son voisin, le chauffeur.
Et toi, Bb Cadum, demanda-t-il, pourquoi il t'a engag,
Bellil ?
Numro 2 Langelot avait dj eu le temps d'apprcier la
maestria avec laquelle il conduisait la Cadillac accentua sa
moue enfantine.
Pour, tre franc avec vous, je n'en sais trop rien, avoua-til. J'ai rencontr M. Bellil plus ou moins par hasard. Il a paru
intress lorsque je lui ai dit que j'avais fait des rallyes
automobiles et l'cole de voile des Glnan.
Langelot mit un sifflement. Le garon l'allure si
maladroite n'tait donc pas aussi niais qu'il paraissait. Tout a
ne nous dit pas ton nom, remarqua Gross.
Je m'appelle Sosthne Valdombreuse , se prsenta
Numro 2 en acclrant fond : il venait de dboucher sur
l'autoroute de l'Ouest.
- 30 -

Ce fut au tour de Numro 1 de siffler.

Rien que a ! fit-il. Eh bien, les gars, on n'est pas fauch !
Et alors, Mssieur Sosthne Valdombreuse, peut-on savoir ce
que vous faites dans la vie ?
Le brillant conducteur rougit jusqu'aux oreilles.
Rien, balbutia-t-il. Si vous voulez savoir la vrit, je ne
suis pas encore arriv passer mon bac. C'est mme pour cette
raison que je suis ici. Je venais de recevoir les rsultats : j'tais
recal une fois de plus. M. Bellil m'a rencontr ce moment,
s'est montr compatissant, et m'a suggr de travailler pour lui:
c'est ce que je fais.
Alors, si je comprends bien, c'est ton premier coup dur?
En effet.
Gross poussa un profond soupir.
On n'est pas aid ! s'cria-t-il.
Cependant Langelot commenait comprendre la
situation. Tous ses compagnons avaient t recruts sparment
par un certain Bellil et ne se connaissaient pas entre eux. Ils
n'avaient jamais vu non plus le vrai Numro 4, et ne se
mfieraient donc pas de lui pour l'instant.
Bellil ne m'a pas dit grand-chose sur notre mission,
commena-t-il. Je suis sr, chef, que vous en savez plus que
nous autres. Qui est cette demoiselle que nous avons enleve?
Je ne sais mme pas son nom ! rpliqua Gross. Tu as
reu un plan de l'appartement ? Moi aussi. Tu as touch une
avance de deux mille francs ? Moi aussi. Tu n'as pas la moindre
ide de qui est Bellil ni pour qui il travaille? Moi non plus. Toi et
moi, mon grand, on est kif-kif. A cela prs que j'ai une adresse
Honfleur o je dois livrer le colis et recevoir de nouveaux
ordres. Pour le reste, akharbi mannarf!1
Langelot n'insista pas : apparemment il avait l'avantage sur
ses compagnons, puisqu'il connaissait le nom de leur victime.
Quant la suite des vnements, il faudrait aviser au fur et
mesure qu'ils se prsenteraient.
Sosthne Valdombreuse n'tait peut-tre pas un grand
intellectuel, mais il savait conduire une voiture. La nuit tait
encore noire, lorsque la Cadillac s'arrta devant une petite villa,

- 31 -

situe en dehors de Honfleur. Elle s'appelait Rve d'amour

comme l'indiquait une plaque de cramique qu'clairrent de
plein fouet les phares de la voiture.
Numro 4, va sonner ! commanda le chef. A propos,
comment t'appelle-t-on, petit ?
Pichenet , rpondit Langelot en sautant terre.
L'air sentait bon la vgtation mouille et le sel marin.
1. Kif-kif : pareil -Akharbi mannarf: je jure que je n'en sais
rien. Expressions du vocabulaire militaire familier, empruntes
l'arabe d'Afrique du Nord.
Langelot-Pichenet gravit le perron de la villa et sonna de la
main gauche. Ne sachant pas si ce n'tait pas Bellil en personne
qui viendrait ouvrir, il gardait sa main droite disponible.
Quelques instants se passrent. Puis des pas rsonnrent
dans un couloir. Une voix enroue demanda :
Que transportez-vous dans cette malle ?

- 32 -

- 33 -

 Qui est-ce ?
Le BHV, gouailla Langelot. On vient pour la
livraison.
La porte s'ouvrit. Un vieil homme s'encadra dans
l'embrasure. Dj Sosthne avait ouvert le coffre ; Gross et
Popol en retiraient le colis. Quelques instants plus tard, tout le
monde tait rassembl dans le salon de la villa, plein de petites
tables 1900, de fauteuils franges et de coquillages monts en
cendriers, en cadres et en lampadaires. Graziella Andronymos,
inconsciente et toujours enveloppe dans son sac de jute, avait
t dpose sur le parquet.
Alors, papa, on a des ordres pour moi ? demanda Gross
au vieux monsieur.
J'ai une enveloppe vous remettre.
Le matre de maison tira une enveloppe de la poche de la
robe de chambre raye qu'il portait par-dessus son pyjama.
Gross la dchira. Il lut, d'abord pour lui-mme, puis haute
voix, le message qu'elle contenait.
Dposez le colis dans la malle que le propritaire de Rve
d'amour mettra votre disposition. Placez la malle dans la
cave de la villa. Laissez-la sous surveillance. Rendez-vous au
port. Vrifiez l'tat du yacht Bonsoir amarr au bout du quai,
droite. Assurez-vous qu'aucune surveillance particulire ne
s'exerce sur le port. Transportez la malle bord du yacht.
Laissez la Cadillac sur le port, les clefs de contact en place.
Appareillez au lever du soleil pour destination indique au
crayon rouge sur carte de marine que vous trouverez dans la
timonerie du yacht. Parvenus destination, vous m'y
attendrez.
Sign : BELLIL.
Sosthne leva le doigt.
Tu as quelque chose dire, toi ? demanda Gross.
Oui, monsieur. On ne prononce pas yotte, mais yak.
Le sergent-chef le foudroya du regard. Puis il se tourna vers le
vieux.
- 34 -

 Toi, papa, o est la malle ?

Dans la cave, toute prpare.
Bien. Popol, donne-moi un coup de main.
Mlle Andronymos fut descendue la cave o l'attendait une
malle de cuir perce de quelques trous pour la respiration.
Le chef introduisit la prisonnire dans la malle, ferma le
couvercle clef et mit la clef dans sa poche.
Popol et Pichenet, vous resterez ici la garder, dcida-t-il.
Bb Cadum et moi, on va reconnatre le... yotte !
II remonta l'escalier quatre quatre, suivi de Numro 2 et
du vieux monsieur. Popol et Langelot restrent seuls. Ils
s'assirent mlancoliquement sur la malle dfaut d'autre sige.
Une ampoule lectrique se balanait au bout d'un fil au-dessus
de leurs ttes ; des sacs de pommes de terre s'entassaient dans
un coin. Un soupirail grillag ouvrait sur la nuit.
Moi, dit Langelot, les caves, je n'aime pas a. Il fait
humide, il fait froid, a sent mauvais.
Juste, reconnut Popol.
Que nous soyons nous chauffer au salon ou nous
geler ici, le rsultat sera le mme, puisque la cliente est
chloroforme et que, de toute faon, Gross a emport la clef.
D'accord, acquiesa Popol.
Dans ces conditions, pourquoi restons-nous ici ?
Un sourire sarcastique apparut sur les lvres de Numro 3.
Bien raisonn, petit. Y a pas de raison pour que j'attrape
une pneumonie. Pour garder une malle ferme, tu suffiras bien.
Eh l ! protesta Langelot. Moi aussi, j'ai la sant dlicate.
Penses-tu ! rpliqua le Corse. A ton ge, rien de tel qu'un
peu d'humidit.
II sourit en dcouvrant ses petites dents pointues. A tout
l'heure, ajouta-t-il. Amuse-toi bien. Et, son tour, il remonta
l'escalier.

- 35 -

VII
Langelot commena par examiner la serrure de la malle.
Pas de problmes de ce ct.
Puis, craignant un retour imprvu de Popol, il dvissa
l'ampoule et plongea ainsi la cave dans le noir absolu.
Ensuite il tira de sa poche la trousse de cambrioleur dont il
s'tait dj servi et, calmement, crocheta la serrure.
Relevant le couvercle, il se pencha l'intrieur de la malle
et, empoignant le sac, s'arc-bouta pour tirer dessus. Le poids de
la prisonnire le surprit. Ce qui le surprit encore plus, ce fut
d'entendre un superbe contralto courrouc souffler dans son
oreille :
Bande de crapules ! Comment osez-vous...
Au mme instant, le sac se mettait frtiller dans ses
mains.
Langelot en dduisit que le chloroforme avait t mal
appliqu et que Mlle Andronymos avait repris connaissance
plus tt que l'ennemi ne s'y tait attendu.
- 36 -

 Du calme, du calme, chuchota-t-il. Bande de crapules, je

suis d'accord avec vous, mais injuriez-les un peu moins fort,
sinon nous les aurons bientt sur les bras. Laissez-moi vous
enlever ce sac. Je ne crois pas qu'il mrite de figurer dans une
garde-robe comme la vtre, mademoiselle Andronymos. Ou
bien faut-il vous dire madame ?
Qui tes-vous ? interrogea la prisonnire.
Sous-lieutenant Langelot, des services secrets franais,
dsign pour assurer votre protection.
Vous avez une drle de faon de vous y prendre pour
l'assurer, ma protection !
On fait ce qu'on peut. Pour l'instant, si madame consent
quitter sa malle...
Mademoiselle ! coupa-t-elle.
D'une dernire ruade, elle se dbarrassa du sac. Avec l'aide
de Langelot, elle se remit sur pied et enjamba le bord de la
malle.
Et maintenant ?
Maintenant, dit Langelot, nous avons le choix. Profiter
de l'absence d'une partie du commando, et essayer de quitter la
villa en force. Vous risquez ainsi d'attraper une balle perdue, et
moi je suis certain de perdre la trace de vos ravisseurs. Nous
pouvons aussi nous dbrouiller autrement. Vous vous camouflez
parmi les sacs de pommes de terre. J'en prends un que je mets
dans la malle votre place. Lorsque nous sommes partis, vous
sciez la grille du soupirail avec une lime que je vais vous laisser,
et vous vous vadez. Vous cherchez un commissariat de police,
vous vous faites recevoir par le commissaire et vous racontez
votre histoire. Vous demandez aussi que mon service, le
S.N.I.F., soit prvenu des derniers vnements.
Et vous ?
Moi, je continue me faire passer pour l'un des bandits
et je les accompagne jusqu' leur repaire. Doctrine du S.N.I.F. :
Ne jamais ngliger une occasion de remonter la source du
mal, si on peut le faire sans mettre en danger la mission
reue.
La deuxime solution me va, dit Mlle Andronymos.
Seulement je veux vous accompagner.
- 37 -

 M'accompagner ? Pour quoi faire ?

Ces gens sont mes ennemis avant d'tre les vtres.
a, c'est probable. Mais je doute que vous russissiez
vous faire passer pour l'un d'entre eux.
II y eut un silence. Enfin la voix grave de Mlle Andronymos
pronona :
Votre point de vue se dfend. Savez-vous o ils comptent
se rendre ?
Pas la moindre ide.
C'est bon. Appliquons votre deuxime programme.
Vous vous dissimulerez parmi les sacs de pommes de
terre ? questionna Langelot, mfiant.
Mlle Andronymos parlait avec une telle autorit qu'il n'tait
pas trs sr qu'elle accepterait d'appliquer la lettre les
suggestions qu'il avait faites.
Certainement, dit-elle. Cela tombe sous le sens.
Toujours dans l'obscurit, l'change fut opr. Avec l'aide
efficace de l'ex-prisonnire, plusieurs sacs de pommes de terre
furent carts de faon mnager entre eux un espace libre o
Mlle Andronymos se coula, Langelot chargea l'un des sacs sur
son paule, et le mit dans la malle qu'il referma. Puis il revint
Graziella.
Confortable ? demanda-t-il.
Une voix lgrement touffe lui parvint :
Un peu dur, mais on s'y fait.
Vous arriverez sortir, le moment venu ?
Pour toute rponse, le sac suprieur se souleva d'une
trentaine de centimtres.
Bon, bon. Ne bougez plus : vous feriez tomber l'difice
renouvel de la vote romane, avec quelques influences
gothiques que j'ai eu l'honneur d'riger pour votre scurit.
Dites donc, vous ne savez pas vous servir d'un pistolet, je
suppose ?
Quel
systme?
demanda
froidement
Mlle
Andronymos.
MAB 6,35.
a ne doit pas tre bien compliqu.
Vous avez dj tir ?
- 38 -

 Souvent.
A quoi ?
Au P. 08, au Beretta, au Parabellum, au Cot, au 7,65
spcial police...
N'en jetez plus. Voici votre 6,35. Vous sentez le poussoir
de sret ?
Langelot passa son bras entre deux sacs et fourra le petit
pistolet dans la main de Mlle Andronymos.
Bien sr, dit Graziella. a se dbloque d'un ct, a se
bloque de l'autre. Il vous reste une arme, vous ?
Ne vous inquitez pas pour moi.
Pensez-vous ! Vous tes le dernier de mes soucis.
Trop aimable. A propos, vous pourriez m'aider dans
l'accomplissement de ma mission en me disant un peu qui vous
tes, qui sont ces messieurs, pourquoi ils vous en veulent, et
pourquoi je suis cens vous protger.

- 39 -

Il y eut un nouveau silence, puis le contralto laissa tomber:

Monsieur, si vos chefs ne vous ont pas fourni ces
informations, c'est qu'ils considraient qu'il valait mieux que
vous ne les sussiez pas.
Ce fut l'imparfait du subjonctif qui mit Langelot en colre.
J'apprcie votre esprit de coopration, dit-il d'un ton
glac. Et j'espre qu'en vous sauvant mes chefs en auront pour
leur argent.
Reprenant l'ampoule qu'il avait laisse dans un coin, il la
revissa dans la douille. La lumire qui, soudain, parut excessive
et crue, inonda de nouveau la cave. Langelot vrifia que Mlle
Andronymos n'tait visible d'aucun ct. Il constata avec
satisfaction que les sacs la recouvraient compltement. Il s'assit
sur la malle et attendit.
Je me demande bien qui peut tre cette pronnelle et de
quoi elle a l'air. Sa voix parat la fois jeune et parvenue
maturit. On dirait qu'elle a l'habitude d'tre obie. Et les noms
de pistolets qu'elle m'a cits lui sont venus naturellement... Avec
cela, elle fait des dissertations sur Pascal, et a le numro de
tlphone du Premier ministre dans son carnet d'adresses...

- 40 -

VIII
A une heure du matin, le sous-lieutenant Langelot n'avait
toujours pas appel le S.N.I.F., alors que le capitaine Blandine,
depuis deux heures, tenait sa disposition les renseignements
fournis par la section Doc.
Inquiet, Blandine tlphona d'abord chez Langelot, puis
chez Mlle Andronymos. Il n'y eut pas de rponse.
A deux heures du matin, le capitaine Mousteyrac fut tir de
son lit par la sonnerie du tlphone.
Dsol de vous dranger, dit Blandine, mais voici ce qui
se passe.
II exposa la situation.
Vous tes bien bon de vous inquiter pour si peu,
rpondit le terrible Mousteyrac, surnomm Cavalier seul. Les
bleus, a oublie toujours de rester en liaison. Vous ne le saviez
pas encore ?
- 41 -

Cependant, comme il devait une fire chandelle Langelot , il s'habilla la hte et fila boulevard Jourdan.
A ses coups de sonnette rpts, personne ne rpondit. Il
dut, lui aussi, crocheter la serrure. Il visita l'appartement, o il
ne trouva aucune trace de combat. Il allait ressortir lorsqu'un
scrupule lui vint. Pourquoi le rideau de la baignoire tait-il tir
alors que personne ne s'y baignait ? Il revint sur ses pas, carta
le rideau, et vit Numro 4 toujours inconscient.
Mousteyrac n'hsita pas longtemps. Il ouvrit le robinet de
la douche et, alternant les jets froids et les jets chauds, il
"ranima rapidement le petit bonhomme.
Maintenant, parle ! lui commanda-t-il d'un ton froce,
en le soulevant par la peau du cou.
Numro 4 ne fit aucune difficult pour raconter ce qu'il
savait. Il venait de sortir de prison et se trouvait sans emploi.
Par des amis communs, il avait fait la connaissance d'un homme
qui se faisait appeler M. Bellil et qui lui avait propos cinq mille
francs pour participer l'enlvement de la locataire du sixime
gauche, 18, boulevard Jourdan. Un plan de l'appartement lui
avait t fourni, mais il ignorait jusqu'au nom de la victime. Il
n'avait jamais rencontr ses complices. Il avait touch deux
mille francs d'avance et devait recevoir le reste en fin de
mission.
Mousteyrac ramena son prisonnier au S.N.I.F. o Blandine
attendait, en proie l'angoisse.
Rien faire, lui dit Mousteyrac. Va falloir rveiller le
patron.
Blandine, qui aurait prfr affronter un peloton
d'excution, forma le numro de tlphone personnel de son
chef.
Snif ragit calmement.
Appelez la police, ordonna-t-il. Faites fouiller les avions
1

1. Voir : Langelot et le gratte-ciel.

et les bateaux. Dites-leur que nous recherchons un garon

- 42 -

du physique de Langelot et une fille du physique de Mlle

Andronymos emmens hors de France contre leur gr. Mais ne
donnez pas les noms, si vous ne voulez pas que tous les
journaux de France les sortent en manchette demain matin.

- 43 -

IX
.Le Bonsoir tait un gros bateau blanc, avec plage avant,
rouf, cockpit et plage arrire. Au-dessous, une range de cabines
hublots ronds avec cadres de cuivre. Une planche recouverte
d'un tapis tait jete du quai au passavant.
C'est un truc se casser la figure dans l'eau, a ,
maugra Gross.
Avec l'aide de Popol, il transporta la grosse malle bord.
Langelot tenait une torche lectrique et clairait la manuvre.
Sosthne s'tait retir dans la timonerie et tudiait une carte de
marine qui portait une grosse marque rouge dans le coin
infrieur gauche.
O met-on la malle ? demanda Popol.
Dans la cale ! dcida Gross.
Une coutille s'ouvrait dans le cockpit et une descente
conduisait au couloir central sparant les cabines. Au milieu de
ce couloir s'ouvrait une trappe donnant sur la cale.
Ce ne fut pas sans difficult que la lourde malle fut dpose
au fond. Ensuite, tout le monde remonta dans la timonerie.
- 44 -

 La marque rouge dsigne le phare dsaffect de la BelleVieille, cinquante milles de Honfleur, environ, annona
Valdombreuse, en promenant son doigt sur une carte couverte
de courbes mystrieuses et de petits numros qui ne signifiaient
rien pour Langelot. Ce bateau est quip d'un moteur Diesel,
qui me parat en bon tat, mais j'en connais mal la manuvre,
n'ayant gure navigu en plaisance qu' la voile. Dans ces
conditions, je pense qu'il nous faudra environ trois heures pour
atteindre la tour.
On pourrait peut-tre partir maintenant? demanda
Gross.
De nuit ? s'tonna Sosthne. Non merci. Ou alors partez
sans moi. Je connais mal le port, mal le bateau. Je me refuse
vous faire courir ce risque et le courir moi-mme. D'ailleurs,
d'aprs l'Almanach du marin breton, le soleil se lvera 5
heures 35. A 6 heures, il fera clair. A 10 heures au plus tard nous
serons poste.
Le grand garon tait visiblement son affaire, et Gross le
sentit aussitt.
On te croit sur parole, bb Cadum.
Je vous ferai signe quand on pourra draper.
Draper ? Sur quoi veux-tu qu'on drape ? Sosthne
secoua tristement la tte.
Draper l'ancre, prcisa-t-il. Appareiller. Nous en aller
d'ici, si vous prfrez.
Ah ! bon, fallait le dire , bougonna Gross en s'loignant.
La nuit tait sombre. Les rares lumires du port, jaunes,
rouges, vertes, luisaient tristement.
Gross, appuy la rambarde, crachait dans l'eau noire d'un
air mditatif. Popol, ayant trouv une couchette confortable
dans l'une des cabines, tait all faire un somme : Langelot
rsolut de visiter le bateau. Doctrine du S.N.I.F. : Ne jamais
omettre de reconnatre le terrain lorsqu'on en a l'occasion.
A 5 heures 35, obissant ponctuellement l'Almanach du
marin breton, le soleil se leva sur un jour gristre et tide.

- 45 -

A six heures, le moteur Diesel fit entendre son grondement

caractristique. La planche fut ramene bord. L'ancre fut
drape comme il convenait. Lentement, prudemment, le
Bonsoir s'carta du quai et prit la direction de la haute mer.
Combien fait-on de vitesse en ce moment ? demanda
Gross, qui se tenait ct du timonier.
Pas plus de trois nuds pour sortir du port, rpondit
Sosthne gravement.
Trois nuds l'heure ? Sosthne soupira.
Trois nuds tout court. Ce qui fait trois milles l'heure.
Trois mille mtres ?
Certainement pas. Un mille fait 1 852 mtres.
Alors tes trois nuds, a fait quelle vitesse en
kilomtres ?
Je ne sais pas, pronona Sosthne avec indiffrence. Je
n'ai jamais rien compris aux maths. Calculez vous-mme.
A huit heures, conformment l'usage, les couleurs furent
envoyes. Sosthne l'avait exig, et Gross avait rang tout son

- 46 -

monde au garde--vous sur le pont pour saluer le pavillon

national.
Envoyez ! rugit-il.
Et les trois couleurs palpitrent en haut de la drisse.
a me rappelle le bon temps ! bougonna l'exlgionnaire, tandis que Langelot s'amusait intrieurement
d'avoir refait, en compagnie de trois bandits, une crmonie qui
tait rituelle l'cole du S.N.I.F....
A 8 heures 30, Gross, qui observait la mer, s'cria soudain:
Qu'est-ce que c'est que ce vaisseau qui nous arrive
dessus?
Bateau , corrigea Sosthne.
Il bloqua le vane gear1, et passa sur le pont, jumelles en
main.
C'est une vedette garde-cte, dclara-t-il aprs un bref
examen. Il va falloir que nous nous mettions en coute radio. Ils
vont probablement nous demander de nous arrter.

- 47 -

Gross frona le sourcil.

Et si nous ne nous arrtons pas ? Aprs tout, nous
pouvons faire plus de nuds que nous n'en faisons.
Nous pouvons filer plus de nuds, c'est exact,
reconnut Sosthne. Si vous tenez avoir tous les hlicoptres de
la marine sur le dos d'ici vingt minutes...
Gross grommela : La marine, la marine... Je suis
fantassin, moi, pas mataf , et dcrocha le combin de la radio.
Sosthne ne s'tait pas tromp. La police demandait fort
poliment que le Bonsoir se mt en panne, pour vrification de
documents.
En panne ? Et puis quoi encore ? Elle marche cette
mcanique : on ne va pas la bouziller ! s'indigna le lgionnaire.
Nous allons casser notre erre, prcisa Sosthne.
Nous allons casser quoi ?
Nous allons nous arrter.
Quels sont ces documents qu'ils vont vrifier ?
Ne vous inquitez pas : ils sont en rgle. J'ai regard.
Tu sais comment leur parler, ces policiers ?
Oui, oui.
Et... s'ils veulent fouiller le yacht ? Sosthne haussa les
paules avec indiffrence. C'est vous le skipper.
Juste, dit Gross. C'est moi le patron : j'aviserai.
1. Appareil permettant de naviguer sans personne la
barre.

- 48 -

x
Dix minutes plus tard, trois civils vtus d'impermables et
non de cirs Langelot en conclut qu'ils appartenaient plus
vraisemblablement la Police de l'air et des frontires qu'
quelque unit de gardes-ctes montrent bord. Son premier
mouvement avait t de passer de leur ct et de profiter de
l'occasion pour faire arrter les bandits, mais il se dit aussitt
qu'il perdrait ainsi tout le bnfice de son stratagme, puisqu'il
ne remonterait pas la source du mal . Il dcida donc de
jouer le jeu et espra que la police ne procderait pas de trop
strictes vrifications.
Vous avez drap bien tt ce matin, dit le plus gros des
trois policiers en fixant un regard plein de suspicion sur Gross.
Oui, rpondit le lgionnaire en mettant sa main dans sa
poche. C'est contre le rglement, peut-tre ?
Le policier parut tonn.
Vous avez vos documents de bord ? questionna-t-il.
- 49 -

 Certainement, rpondit Sosthne en conduisant les

visiteurs dans la timonerie. Voici l'acte de francisation. Voici la
carte de circulation. Voil le certificat de visite d'armement. Et
nous avons mme le cong de douane.
C'est un document facultatif, remarqua le policier.
Le capitaine le prend toujours, pour tre plus sr.
Qui est le capitaine ?
M. Bellil, le propritaire du yacht.
Vous avez des inscrits maritimes bord ?
Non.
O est M. Bellil ?
A Paris. Il nous a prt le Bonsoir pour une petite
croisire.
C'est vous qui faites fonction de patron ? Sosthne jeta
un coup d'il malicieux et craintif la fois
au sergent-chef.
C'est moi, dit-il enfin.
Vos papiers d'assurances ?
Tous risques pour tous passagers. Vrifiez.
On peut visiter le bateau ?
Bien sr. Je vais vous accompagner. Les policiers
s'entre-regardrent.
Nous prfrons le visiter seuls, si vous n'y voyez pas
d'inconvnient.
Langelot s'avana :
Est-ce que vous auriez perdu quelque chose, monsieur le
commissaire ?
II commenait se demander si cette visite n'tait pas en
rapport avec l'enlvement de Mlle Andronymos.
Le policier le toisa, mchonna une rplique qui ne vint pas
et lui tourna le dos. Suivi de ses deux compagnons, il passa sous
le rouf et entra dans le salon.
Ce fut au tour des quatre compagnons de s'entreregarder, puis de jeter un coup d'il la vedette qui se
balanait une vingtaine de brasses du Bonsoir.
Popol avala sa salive avec difficult. Gross serrait les dents.
Sosthne souriait btement.

- 50 -

 Qu'est-ce qu'ils peuvent nous faire ? demanda-t-il mivoix. Nous guillotiner ?

Tais-toi, imbcile ! lana Gross.
Il tait en train d'valuer la situation du point de vie
tactique. Si les policiers dcouvraient la prisonnire, avait-il une
chance de s'emparer de la vedette l'abordage ? Il regarda ses
hommes. Pouvait-il compter sur une collaboration efficace de
leur part ?
Il n'avait pas encore pris de dcision lorsque les trois
policiers reparurent sur le pont, tout souriants.
Eh bien, dit le plus bavard, vous nous paraissez tout fait
en rgle. Nous vous souhaitons bon voyage tous 1s cinq.
Ce nombre de cinq tonna Langelot : le policier ne savait-il
plus compter ? Mais le sergent-chef respira avec soulagement,
et ta sa main de sa poche.
Un bien joli yotte que vous avez l, remarqua le deuxime
policier. J'en voudrais un comme a pour mon petit Nol.

- 51 -

 Un bien joli yotte que vous avez l, remarqua le deuxime

policier. J'en voudrais un comme a pour mon petit Nol.
On changea des poignes de main, et les visiteurs avaient
dj la main sur la rambarde lorsque le troisime policier parla
pour la premire fois.
Nous n'avons pas visit la cale , remarqua-t-il.
Le premier se tourna vers lui.
Croyez-vous que ce soit la peine d'ennuyer encore de
sympathiques jeunes gens ?
Les ordres sont les ordres ! rpliqua l'autre,
personnage maigre au long nez inquisiteur.
Les deux camarades haussrent les paules et firent volteface.
Nous allons jeter un petit coup d'oeil dans la cale ,
expliqua le bavard Sosthne.
Sosthne sourit d'un air niais :
Mais certainement, monsieur le commissaire...
II ouvrit obligeamment le premier panneau. Les policiers
s'engagrent sur la descente. D'un geste, Gross commanda ses
hommes de suivre les intrus qui, amadous, oublirent de
protester.
Quelques instants plus tard, les trois policiers se trouvrent
donc fond de cale, occups visiter les rserves, vivres et
bagages qui s'y trouvaient. Les quatre compagnons, eux, se
massrent au-dessus de l'coutille, surveillant les alles et
venues des policiers et lorgnant du coin de l'il la grosse malle
de cuir dpose dans un coin. La dcision de Gross tait prise :
si Mlle Andronymos tait dcouverte, il pousserait du pied le
panneau de l'coutille, et la verrouillerait par le haut de faon
enfermer les visiteurs dans la cale. Ensuite, on s'expliquerait.
Quelle est cette barrique ? demanda le premier policier.
La barrique d'eau douce, rpondit Sosthne.
Qu'y a-t-il derrire cette cloison ? questionna le
second.
La cale arrire o se trouve le moteur.
Que transportez-vous dans cette malle ? interrogea le
troisime.
Euh... Je ne sais pas.
- 52 -

 Elle est perce de trous , remarqua le policier maigre. Il

lana ses camarades un regard qui signifiait : Je
vous l'avais bien dit.
D'un ton souponneux, le bavard demanda : Vous avez la
clef de cette malle ?
Non, dit Sosthne. Voyez-vous, le bateau n'est pas
nous, et...
Le maigre avait saisi une barre de fer qui tranait dans un
coin. Il la glissa sous le couvercle.
Gross avana son pied vers le panneau.
La serrure craqua. Le maigre releva le couvercle. Le bavard
se pencha l'intrieur de la malle.
Un sac de pommes de terre ! s'cria-t-il.
Des patates ! fit l'autre, aprs avoir tt.
Je me demande quoi servent les trous, murmura le
troisime.
Ils doivent empcher les pommes de terre de germer,
suggra Langelot, le plus srieusement du monde.

- 53 -

XI
.La vedette s'loignait, emportant les policiers perplexes.
Les quatre compagnons se tenaient sur le pont, leur faisant des
gestes d'adieu. Langelot tira mme son mouchoir et l'agita
frntiquement.
Et maintenant, dit Gross, une fois la premire minute de
soulagement passe, je veux la vrit, tout de suite. O est la
cliente ?
Personne ne rpondit. Le sergent-chef se tourna vers Popol.
C'est toi et Pichenet qui tiez chargs de la garder.
Eh ! fit le Corse. Je sais bien qu'on en tait charg. Mais
je me suis absent de la cave pendant une dizaine de minutes.
Ce doit tre Pichenet qui...
Gross saisit Langelot au collet.
Qu'as-tu fait de la cliente ?
Je n'y ai pas touch, rpondit Langelot.
- 54 -

 Tu es rest avec la malle.

Mais c'est vous qui aviez la clef. Vous l'avez encore
d'ailleurs.
- Qu'est-ce que tu insinues ?
Etant donn que Sa serrure n'tait pas force avant que
la police ne s'en mle...
Mais je ne suis jamais rest seul avec la malle, moi.
Vous aviez Popol avec vous quand vous la transportiez
sur le Bonsoir. Vous tes peut-tre complices. Est-ce que je
sais?
De sa poigne vigoureuse, Gross se mit secouer Langelot
comme un prunier.
Retire immdiatement ce que tu as dit, petit morveux, ou
tu vas prendre une de ces danses !
Chef, vous commencez m'ennuyer , dit Langelot.
Il saisit des deux mains l'avant-bras de l'ei-lgionnaire, se
plia en deux, tira violemment, se releva... Gross se retrouva assis
sur le pont, trois mtres de l. Et Langelot avait la main le
MAC 50 du sous-officier, dont il l'avait dlest au passage.
Gross se frotta les reins : il n'avait pas encore compris ce
qui lui tait arriv.
Surtout, ne vous fchez pas, dit Langelot, toujours aussi
calme. Je vais vous rendre votre pistolet dans un instant, ds
que vous serez un peu calm. Je voulais seulement que vous me
donniez l'occasion de vous exposer mon point de vue. Cela vous
dplat d'tre souponn ? Moi aussi, cela me dplat. Si vous
voulez tout savoir, moi aussi, je me suis absent de cette cave.
Popol a fort bien pu revenir pendant que je n'y tais pas et
librer la prisonnire. Ou bien Sosthne a pu la relcher,
pendant que vous faisiez des ronds dans l'eau en crachant
dedans, que Popol ronflait dans sa cabine et que je visitais le
bateau. En d'autres termes, nous sommes tous suspects. Le
principal suspect, c'est vous, bien entendu, puisque vous aviez la
clef. Mais, aprs tout, il y a peut-tre des cambrioleurs dlicats
entre nous. Alors nous voulons bien vous accorder le bnfice
du doute. Voil votre pistolet, et ne me prenez plus pour un plat
de laitue : je n'ai aucun besoin d'tre secou.

- 55 -

Gross se releva lentement et reprit son pistolet. Jamais un

subordonn ne lui avait manqu de respect impunment, et il
avait "bien envie de vider tout son chargeur dans le corps de
Langelot. D'un autre ct, le sang-froid du petit et son adresse
au judo inspiraient au lgionnaire autant de sympathie que
d'admiration. Aprs avoir hsit un instant, il cracha donc sur le
pont et dit :
Je devrais te couper les oreilles en pointe, mais pour le
moment je n'ai pas le temps. On verra a plus tard. A prsent, il
s'agit de dcider ce qu'on fait.
Popol et Sosthne avaient observ la scne sans prendre
parti. Maintenant Popol exprima son opinion :
Puisqu'on ne peut plus livrer la marchandise, ce n'est
pas la peine d'aller au phare de la Belle-Vieille. On se
dbarque dans le premier port venu et on se trotte gentiment
jusqu' Paris. Ou ailleurs.
Et la prime alors, on ne la touchera pas ? intervint
Langelot.

- 56 -

 Je ne sais pas quelle prime tu comptes toucher pour un

sac de patates ! rpliqua Popol.
Je me demande bien d'ailleurs d'o viennent ces
pommes de terre, remarqua Sosthne. Il y en avait dans la cave
Honfleur...
Et il y en avait peut-tre aussi dans la cale du Bonsoir,
dit Popol. Aprs tout, il y a bien de l'eau, des biscuits et des tas
de bricoles...
Nous avons dj touch deux mille francs par tte de
pipe, fit observer Gross.
Je reconnais, ce n'est pas lourd, rpondit Popol. Mais
c'est toujours mieux que rien. D'aprs moi, on se dclare
satisfait et on se donne de l'air.
Ce n'est pas ce que je voulais dire, reprit le sous-officier.
Si nous avons touch du flouss, nous nous sommes mis au
service d'un patron. Ce n'est pas sous prtexte que nous avons
bouzill le boulot que nous ne devons pas rendre compte. Si le
Bellil paie, il a le droit de savoir ce que nous faisons.
Mme si nous faisons des boulettes ? Il peut toujours
repasser, s'indigna Popol.
Moi, dit Sosthne, quand je recevais de mauvaises notes,
je n'tais pas assez idiot pour aller le dire mes parents.
C'est peut-tre pour a que tu l'es toujours, remarqua
amicalement Langelot.
Toujours quoi ?
Idiot.
Alors toi, dit Popol en se tournant vers Langelot, tu
trouves qu'il faut aller voir Bellil et lui annoncer : Voil, on
est tous des imbciles, on a perdu le colis, on s'est fait reprer
par la police, on vous rend vos huit mille francs, et si vous avez
envie de nous couper en petits morceaux, on est d'accord ?
Un contrat est un contrat, rpliqua Langelot, qui tenait
par-dessus tout remonter aussi haut qu'il le pourrait dans la
filire adverse. Bellil saura peut-tre dcouvrir lequel d'entre
nous a relch la prisonnire. Ceux qui n'ont rien se reprocher
n'ont rien craindre Pas vrai, chef ?

- 57 -

 Juste, acquiesa Gross, surpris et enchant de voir

Langelot dfendre son point de vue. Qui est-ce qui ose proposer
que nous retournions nos vestes ?
Nos cabans, rectifia Sosthne mi-voix. - Pardon ? fit
Gross menaant.
Rien, dit Sosthne.
Alors tout le monde est d'accord ? On va au phare et on
s'explique avec Bellil ? Parfait. La sance est leve.
Sosthne regarda Popol qui regarda Sosthne. Puis ils
regardrent Gross et Langelot qui paraissaient du mme avis, et
les considraient du mme air narquois.
Bien, dit Popol. Je me rallie l'avis de la majorit. Quand
on sera arrivs, vous me rveillerez.
Et il regagna sa cabine, tandis que Valdombreuse se
dirigeait vers la timonerie.
O que tu vas ? lui demanda le chef.
Je vais barrer, rpondit Valdombreuse avec dignit.
Comment tu vas te barrer ? A la nage ?
Pas me barrer. Barrer tout court. Tenir la barre, quoi.
Gross le suivit du regard en secouant la tte. On n'est pas
aid, maugra-t-il. Avec des lascars pareils, ah ! non, on n'est
pas aid.

- 58 -

XII
Il tait dix heures du matin lorsque le Bonsoir mouilla
une demi-encablure du phare de la Belle-Vieille.
C'tait une tour ronde, surmonte d'une lanterne qui n'tait
plus utilise. La tour elle-mme tait lzarde d'un ct et mal
en point de l'autre. Elle se dressait sur une plateforme de
maonnerie, entirement entoure d'eau, et situe six milles
de la cte. Elle avait t construite au XIXe sicle, pour signaler
des hauts-fonds qui s'tendaient entre elle et le rivage.
Maintenant, la puissance des feux ayant t dcuple par
l'utilisation de l'lectricit, cette position avance n'tait plus
ncessaire, et le phare avait t abandonn son sort. Des
milliers de mouettes nichaient dans la lanterne ; quelquefois des
pcheurs ou des plaisanciers gars venaient y passer une nuit.
Mais c'tait chose rare, et l'endroit paraissait bien choisi pour y
squestrer un prisonnier pendant un temps relativement bref.
Comment va-t-on dbarquer sur la plate-forme ? s'enquit
Gross. On va descendre le canot ?
Non, dit Sosthne. On va amener le canotte.
- 59 -

Les dtails linguistiques n'intressaient nullement le

sergent-chef. Depuis une demi-heure, il ne lchait pas les
jumelles, cherchant savoir si quelqu'un se trouvait dj dans la
tour ou non. Ce point intressait aussi L'angelot, car, si M. Bellil
tait arriv, le faux Numro 4 risquait de passer un vilain quart
d'heure. Il avait pourtant invent un stratagme qui lui
donnerait le temps de faire connaissance avec l'adversaire : il
comptait dclarer que le vrai Numro 4, empch, lui avait
demand d'assurer la mission sa place, bnfices partags.
Alors, demanda Langelot, vous voyez quelqu'un, chef ?
Personne, dit Gross. Remarque, dans son message, Bellil
avait bien prcis que nous devrions l'attendre.
L'ancre fut mouille, le canot amen. Les quatre
compagnons, une minute plus tard, grimpaient l'chelle de fer
qui menait du niveau de l'eau celui de la plate-forme.
La porte de la tour pendait sur une seule charnire.
Gross la poussa d'un coup d'paule et entra dans une vaste
salle circulaire compltement dlabre. Des fentres aux pltres
effrits ouvraient sur la mer. Des mouettes s'battaient sous le
plafond. Un escalier construit l'intrieur du mur conduisait
l'tage suprieur.
Les gars, dit Gross, on va aller voir ce qui se passe lhaut.
Ils escaladrent le petit escalier. La moiti des marches
manquaient. Des courants d'air sifflaient par des trous dans la
maonnerie. Trois salles identiques celle du rez-de-chausse
taient superposes. Le plancher de certaines avait t
partiellement arrach.
Tout en haut, les compagnons dbouchrent sur une
terrasse au milieu de laquelle s'levait l'ancienne lanterne.
Ici, le vent faisait rage, et des lgions de mouettes
tourbillonnaient.
Le temps tait gris. On ne voyait pas la cte. A perte de vue,
c'tait la mer qui s'tendait, paysage monotone, ray de crtes
blanches, ondul de vallons vert bouteille. Fixant sur les
nouveaux venus leurs petits yeux noirs et cruels, les mouettes
faisaient entendre des cris fendre l'me.

- 60 -

 Comme point de vue, ce n'est pas jojo, remarqua Popol.

J'aime mieux aller me coucher.
Non, non, protesta Gross. Faut pas se laisser abattre. Je
ne sais pas si vous avez remarqu, les gars, mais on n'a pas
encore eu notre jus ce matin. Qui est volontaire pour nous faire
un bon petit djeuner ?
Moi, se proposa Langelot.
Parfait. On va retourner bord : c'est quand mme plus
confortable dans le salon que sur cette tour perdue.
Cette dernire suggestion ne faisait pas l'affaire de
Langelot. Il avait espr se trouver seul bord du Bonsoir et
utiliser le poste radio pour appeler le S.N.I.F. et rendre compte
de la situation. Mais il fit contre mauvaise fortune bon cur.
Commandez votre menu ! dit-il. Les vivres ne manquent
pas, d'aprs ce que j'ai vu la cuisine.
A la maience, corrigea Sosthne.
En tout cas, on a autant de patates qu'on veut, remarqua
Popol.
Moi, dit Gross, comme il est dj dix heures et demie, je
vote pour un grand djeuner qui comprendrait aussi le petit.
Cela s'appelle un brunch, prcisa Valdorabreuse.
Pas du tout. a s'appelle un bon caf bien chaud, une
bouteille de vin rouge, un bifteck saignant, une tarte aux
pommes et un cognac ! dclara le sergent-chef.
Pour moi, garon, ce sera un ailloli , dit Popol.
Saisissant la plaisanterie, Sosthne rit aux clats.
Une caille sur canap, commanda-t-il.
Je ne promets rien , rpondit Langelot.
On sauta dans le canot, on rama pour gagner le Bonsoir sur
lequel on se rembarqua.
Je vais aller voir au salon pour les apritifs, dclara Gross.
Vous m'appellerez quand ce sera servi , dit Popol en se
dirigeant vers la cabine qu'il avait choisie pour le moelleux de la
couchette.
Sosthne prit les jumelles et alla s'tendre sur la plage
avant. De l, il observait la mer.

- 61 -

 II ne faudrait pas que M. Bellil nous surprenne en train

de faire bombance, remarqua-t-il. Cela pourrait lui dplaire
souverainement.
Langelot, se trouvant seul, dcida de commencer prparer
un djeuner quelconque, puis, si les choses se prsentaient bien,
pendant que les plats cuisaient, de faire une excursion du ct
de la timonerie o se trouvait le poste radio.
Il prit donc la descente qui menait l'tage des cabines o
se trouvait la cuisine, ou la maience comme Sosthne tenait
l'appeler.
Il n'avait pas fait trois pas dans le couloir qu'un avant-bras
vigoureux jaillit de nulle part et vint se plaquer contre sa
pomme d'Adam. Au mme instant, un pied venait le frapper
mi-mollet. Dsquilibr, il tomba en arrire. Cependant, une
main s'introduisait dans son blouson, sous sa chemise, et, avant
qu'il ait eu le temps de ragir, en retirait son 22 long rifle.

- 62 -

XIII
.Langelot tait un excellent judoka. Au lieu de rsister, ce
qui n'aurait fait qu'accrotre la pression de l'avant-bras inconnu
sur sa gorge, il se laissa choir, entranant dans son mouvement
la personne qui venait de l'attaquer par-derrire. Rsultat : ils
roulrent tous les deux dans la cabine d'o l'assaillant tait
sorti. La porte s'en referma bruyamment sur eux.
^ D'une vigoureuse torsion du cou, Langelot s'arracha
l'treinte de son adversaire. Roulant sur le ct, il cloua au sol,
de la main gauche, la main droite de l'autre, qui tenait le
pistolet. Puis, se relevant sur les genoux, il leva sa propre main
droite pour frapper...
Mais il fut si surpris qu'il ne frappa point.
Son adversaire tait une jeune fille.
Une jeune fille toute noire.
Bonjour, dit Langelot. Je crois qu'il doit y avoir une petite
erreur...
- 63 -

Son ennemie n'tait pas en humeur de parlementer.

Profitant de l'instant de rpit qu'il lui avait donn, elle ramena
ses genoux vers elle, et l'en frappa en pleine poitrine.
Une fois de plus, il ne rsista pas l'lan qu'elle lui donnait,
mais fit un roul-boule par-dessus elle, lchant pour un instant
la main qui tenait le pistolet.
A l'autre bout de la cabine, il se releva.
La jeune fille noire se relevait aussi.
Ils se firent face : elle, le pistolet en main ; lui dsarm, tous
deux le souffle un peu court.
Rapide comme l'clair, Langelot porta un coup de pied au
poignet, faisant voler le pistolet en l'air, puis retomba en garde.
L'arme tait tombe au sol, entre les deux combattants.
Langelot prit alors le temps de regarder la jeune fille, et ses
yeux ne dissimulrent pas son admiration. Grande au moins
une tte de plus que lui , large en proportion, firement
campe sur des jambes longues, muscles, mais au galbe
lgant, la tte rejete en arrire sur un cou mince et puissant
la fois, la peau luisante comme du jais, les traits sans lourdeur,
elle semblait tre l'incarnation de la beaut africaine.
Superbe fille , pensa Langelot.
Tout haut, il dit :
Ecoutez, je vous propose de cesser temporairement les
hostilits. Aprs tout, nous avons peut-tre des raisons de nous
battre, mais ce n'est pas certain. Si vous commenciez par me
dire qui vous tes, nous pourrions ventuellement trouver un
terrain d'entente.
Les narines de la jeune fille noire frmirent d'indignation.
Un terrain d'entente avec une crapule comme vous ? Vous
ne m'avez pas regarde !
Que si, je vous ai regarde, rpliqua Langelot. Et mme
avec plaisir. Pourrais-je au moins savoir pourquoi vous m'avez
attaqu sans la moindre provocation de ma part ?
Et avec quoi prtends-tu avoir ouvert la malle ?

- 64 -

- 65 -

 Je vous ai attaqu, dit l'autre, parce que je compte

m'emparer de ce bateau, attendre l'arrive de votre chef, le
capturer, et lui faire avouer pour qui il travaille.
Vous comptez vous emparer de ce bateau... toute
seule?
La jeune fille hsita un instant.
Nous sommes quatre hommes arms, poursuivit Langelot. Vous n'avez pas peur ?
Quand on est la fille de mon pre, on n'a peur de rien.
Et pourrais-je savoir qui est monsieur votre papa?
Vous le savez trs bien.
Si je le savais, je ne vous le demanderais pas.
Athanase Andronymos.
Alors... c'est vous, Graziella ?
Naturellement, c'est moi.
Il fallut un quart de seconde Langelot pour digrer la
nouvelle.
En ce cas, dit-il, nous nous connaissons dj. Je suis le
sous-lieutenant Langelot, et je croyais vous avoir laisse
Honfleur.
Langelot, c'est vous ? Prouvez-le.
Je vous ai donn un 6,35 et je vous ai conseill de scier
le soupirail avec une lime que je vous ai laisse. Vous l'avez fait ?
Pensez-vous ! J'ai attendu que vous soyez tous partis.
Ensuite, je suis monte dans le salon ; j'y ai trouv un vieux
monsieur. Quand il m'a vue, il a d croire que j'tais le diable. Je
lui ai mis le 6,35 sous le nez et je lui ai dit : Raconte. II m'a
dclar qu'il avait reu deux mille francs d'un certain Bellil pour
permettre que sa villa serve de relais dans une histoire
d'enlvement. Il ne savait pas du tout o les bandits devaient se
rendre. Lorsque j'ai manuvr la culasse et mis une balle dans
le canon, il s'est tout coup rappel que votre chef avait lu
devant lui un message o il tait question que vous vous
embarquiez sur un yacht appel Bonsoir. J'ai couru au port, j'ai
choisi un moment o personne ne regardait la passerelle, et je
me suis embarque aussi.
Pour quoi faire ?

- 66 -

 Tiens ! Je vous l'ai dit. Afin de dcouvrir pour qui

travaillent vos petits amis. J'aurais pu vous attaquer pendant le
trajet, mais j'ai pens qu'il valait mieux attendre que vous soyez
arrivs destination : comme cela, il serait plus facile de vous
matriser un un.
Et je suis le premier sur lequel vous vous soyez jete !
Quelle concidence !
Pas du tout. Je viens de billonner et de ligoter un de vos
compagnons, dans la cabine d' ct. Il a essay de rsister,
mais j'ai eu vite fait de le mettre la raison.
Pauvre Popol ! Et vous comptiez vraiment vous emparer
du yacht, par vos propres moyens ?
Mais non. Je comptais sur votre aide, monsieur
Langelot. Je savais bien que vous tiez bord, mais je trouvais
que vous manquiez un peu d'initiative : alors j'ai voulu vous
forcer la main.
Manquer d'initiative ? Je voudrais que mes chefs vous
entendent. C'est la premire fois qu'on ne me reproche pas d'en
avoir trop. Vous savez piloter un bateau de la taille du Bonsoir,
vous ?
Euh... non, dit Graziella, se troublant pour la premire
fois.
Moi non plus, figurez-vous.
C'est un dtail, dcida Graziella, avec un geste
ngligent de la main.
Question de point de vue. Quand nous nous serions
chous sur des rcifs, vous auriez peut-tre chang d'avis.
Alors que proposez-vous, monsieur le sous-lieutenant
charg de ma protection? Que nous nous rendions nos
ennemis qui, par parenthses, ne sont plus que deux et que
nous les suppliions de ne pas nous faire de mal ? Je ne sais pas
si ce genre d'attitude serait du got de mon pre. Attaquons,
que diable, si vous n'avez pas peur!
Langelot commenait se fcher.
Petite idiote, ou plutt grande idiote ! rpliqua-t-il. Ne
comprenez-vous pas que si nous attaquons maintenant, nous en
serons au mme point qu' Honfleur, c'est--dire que nous ne
saurons toujours pas pour qui ces gens travaillent ? Et que,
- 67 -

lorsque Bellil arrivera, il risque de trouver bizarre que tous ses

sbires soient garrotts et que sa prisonnire l'attende avec un
pistolet au poing ?
Nous pourrions le garrotter lui aussi et ensuite
l'interroger.
Oui, supposer qu'il vienne sans escorte et qu'il accepte
de parler.
Je n'avais pas pens cela.
Bien, dit Langelot. Si vous reconnaissez que vous n'tes
pas infaillible, nous finirons peut-tre par nous entendre.
II se pencha pour ramasser son pistolet.
D'abord, il faudrait tout de mme que vous me disiez
pourquoi vous avez t enleve.
Je ne sais pas. Probablement pour ennuyer mon pre.
Que fait-il pour gagner sa vie, votre pre ?
Il est prsident de la Rpublique.

- 68 -

 Hein ! De quelle rpublique, s'il vous plat ?

De Cte-d'Ebne.
Ah ! bon , fit Langelot.
Il n'tait pas prcisment impressionn, mais il aurait bien
voulu rviser sa gographie d'Afrique avant de poursuivre la
conversation.
La Cte-d'Ebne, la Cte-d'Ebne, murmura-t-il... Ah !
oui, bien sr, la Cte-d'Ebne.
Graziella eut un grand sourire indulgent.
Ne vous fatiguez pas. J'ai l'habitude. Personne ne sait o
a se trouve. C'est tout de mme un des plus grands pays qui ont
t dcoups dans l'ancienne Afrique occidentale franaise.
Notre population est une des plus volues de cette rgion. En
outre, nous avons une faade importante sur l'Ocan, et
quelques mines d'uranium qui nous causent des difficults avec
tous nos voisins.
a ne m'tonne pas. Et alors, comme a, vous tes la fille
du prsident de la Rpublique. Vous habitez Paris, parce que
vous y faites vos tudes...
Comme beaucoup d'autres jeunes gens de mon
pays.
Tout s'explique. En particulier le numro de tlphone
du Premier ministre dans votre carnet d'adresses.
Graziella sourit de nouveau.
Si vous aviez mieux regard, dit-elle, vous auriez aussi
trouv celui du prsident de la Rpublique : la vtre.
Vous le connaissez ?
Pas encore. Mais je suis invite une rception
l'Elyse, ce soir.
Ce soir ? Ma pauvre amie, je crains bien que...
Hors de question ! coupa Graziella. Je me suis fait faire
une robe de taffetas blanc spcialement pour cela. Quoi qu'il
arrive, j'irai cette rception.
Langelot jeta un coup d'il sa montre : il tait onze
heures passes.
Alors, dit-il, M. Bellil ferait bien de se dpcher d'arriver.
Maintenant expliquez-moi une chose : o vous tes-vous cache
quand la police a visit le bateau ?
- 69 -

 Je ne me suis pas cache du tout. J'tais dans cette

cabine.
Et les policiers ne vous ont pas vue ?
Mais si ! Ils ont bavard avec moi pendant cinq
minutes. Ils voulaient absolument savoir si je n'tais pas
emmene hors de France contre mon gr. Mon signalement
correspondait celui d'une personne qu'ils recherchaient (moimme, je suppose). Je leur ai dit : Mais non, messieurs,
vous voyez bien que je suis libre. Si je ressemble a
quelqu'un, ce n'est pas ma faute. Et comme ils sortaient, l'un
des trois a dit, voix basse mais j'ai l'oreille fine : Vous
savez reconnatre un Noir d'un autre, vous ? Pour moi, ils ont
tous la mme tte. Et voil.
Je vous fais mon compliment, dit Langelot. Vous ne
manquez pas de sang-froid. Maintenant, je ne sais pas si vous
vous rendez compte du point auquel votre prsence ici
complique ma mission. Il va falloir que je vous cache quelque
part et que...
A ce moment, la porte s'ouvrit et une voix de
commandement se fit entendre :
Jette ton arme, ou tu es mort. Et toi, petite fille, haut les
mains !

- 70 -

XIV
.Langelot et Graziella obirent. Gross entra, son MAC 50 au
poing. Derrire lui, dans le couloir, se tenaient Sosthne,
brandissant un Cot et Popol apparemment dsarm.
Ha ! ha ! mon gaillard ! fit Gross en menaant Langelot de
son arme. Ha ! ha ! monsieur le judoka. Tu n'tais pas aussi
malin que tu croyais, hein? Tu t'imaginais dj m'avoir roul.
Mais je suis un vieux de la vieille, mi. On ne m'a pas comme a.
Une petite prise l'avant-bras et pfft, le chef est par terre ! Oui,
mon grand, oui. Mais il a l'il, le chef. Quand on annonce qu'on
va faire la cuisine, on y va la cuisine ! On ne disparat pas pour
une demi-heure ! Quand Popol est arriv au salon, se frottant
les poignets, et qu'il m'a dit : Une fille noire m'a moiti
assomm, elle m'a pris mon pistolet, elle m'a attach les pieds et
les mains, j'ai mis au moins trente secondes dfaire les
nuds , alors j'ai tout de suite devin que tu tais dans le coup,

- 71 -

mon petit Pichenet. Allez, parle, qu'est-ce que tu as dire pour

ta dfense ?
Langelot, entendant que Popol s'tait dbarrass de ses
liens en trente secondes, jeta un coup d'il ironique Graziella
dont les joues devenaient de plus en plus fonces tandis que des
larmes de dpit apparaissaient dans ses yeux. Vite, vite, l'agent
secret rflchissait. Jamais encore le succs de sa mission et son
propre salut n'avaient dpendu si troitement de ses facults
d'improvisation.
Du calme, du calme, la Lgion, dit-il gentiment. Je
regrette que Popol ait eu mal ses petits bras et ses petites
chevilles, mais si je n'avais pas t l, l'heure qu'il est, il aurait
des menottes aux uns et des fers aux autres. Donc, pas la peine
de pleurer. Pareil pour vous, chef : sans moi, vous seriez en train
de vous expliquer avec la P.A.F. et, comme je les connais, ils ne
seraient pas prcisment en train de vous faire guili-guili sous le
menton.
Quoi ? Qu'est-ce que tu racontes ? Quelle Paf ?
La Police de l'air et des frontires. Ah ! monsieur Gross,
vous tiez sans doute un excellent sous-officier, mais pour ce
qui est de monter une mission de A Z, il vous reste encore pas
mal de choses apprendre. Dites-moi, que se serait-il pass si la
police avait trouv Mlle Andronymos dans la malle ?
On tait bon pour la prison perptuit, dit Popol.
Ou la guillotine, renchrit Sosthne.

C'est possible, reconnut Gross, car j'avais bien

l'intention d'allumer les policiers si on avait d en arriver l.
Prcisment, fit Langelot. C'est pourquoi j'ai pens plus
sage de prendre un sac de pommes de terre qui tranait dans la
cale, de le fourrer dans la malle, et de transporter notre cliente,
qui n'avait pas encore repris connaissance, dans le caisson de
cette cabine, sous la couchette. Elle n'y tait peut-tre pas trs
au large, mais nous, nous courions moins de risques : une malle
avec des trous, a se visite toujours ; un caisson de cabine, a
peut se ngliger.
Aprs ? demanda Gross.
Apparemment la demoiselle s'est rveille plus tt que je

- 72 -

n'y comptais, et elle est alle dire deux mots Popol. Moi,
je voulais voir si elle n'tait pas trop ankylose. Quand je suis
entr, je l'ai trouve libre. Aussitt, j'ai tir mon pistolet pour la
tenir en respect. A ce moment, vous tes entr, et vous avez failli
tout faire manquer. Vous lisez trop de romans d'espionnage,
chef, a vous jouera des tours.
Le lgionnaire ne paraissait pas convaincu. Pourquoi ne
m'as-tu pas demand la permission d'changer le sac de
patates contre la fille ?
Si je l'avais fait, que m'auriez-vous rpondu ?
Occupe-toi de tes oignons.
Justement.
Et aprs coup, quand les policiers sont partis, pourquoi
ne m'as-tu pas expliqu ce qui s'tait pass, au lieu de
m'envoyer les quatre fers en l'air ?
Parce que vous m'aviez vex : vous aviez l'air de me
souponner.
Gross s'avana et appuya le canon de son pistolet contre
l'estomac de Langelot.
- 73 -

 Et avec quoi prtends-tu avoir ouvert la malle ?

Avec ceci.
L'agent secret exhiba sa trousse de cambrioleur. Gross se
retourna vers ses compagnons. II a rponse tout, remarquat-il.
Moi, dit Sosthne d'un ton mu, je trouve que nous
devrions lui voter une motion de remerciement.
Ce qui est certain, fit Popol, c'est que nous avons remis
la main sur la cliente. Nous pourrons donc toucher la deuxime
moiti de la prime.
Tu vois ! s'cria le sergent-chef en rengainant son arme.
Et toi qui voulais mettre les bouts ! Donc, c'est moi qui avais
raison.
II tapa sur l'paule de Langelot.
Toi, petit, tu es un malin. Tu iras loin, je te le prdis. Et
maintenant, la fille ! Qu'est-ce qu'on en fait ? On la remet dans
la malle ?
D'abord, dit Langelot, on lui reprend le pistolet de
Popol. Ensuite, on peut l'enfermer, mais je propose plutt qu'on
lui fasse faire la cuisine. Je ne sais pas si elle est trs doue,
mais elle l'est srement plus que moi.
Graziella n'avait pas ragi trs vite, mais maintenant elle
comprit que Langelot voulait qu'elle restt libre. Elle baissa la
tte, rendit son pistolet Popol, et donna tous les signes du
dcouragement.
Elle n'a pas l'air heureux ! ironisa le Corse. Elle se croyait
dj libre, ma parole.
Direction la cuisine, commanda Gross. Et, pour tre plus
tranquille, c'est moi qui vais surveiller la prisonnire.

- 74 -

XV
Une demi-heure plus tard, tout le monde tait rassembl
dans le salon. Graziella avait mis la table avec soin, mme avec
coquetterie, sans se dpartir de son air dsespr. Elle pensait
que cette expression donnerait confiance ses gardiens et les
empcherait de la fouiller et de trouver sur elle le 6,35 que
Langelot lui avait laiss. Cependant la nappe basque, les verres
multicolores, les dessous de plat bariols, donnaient la table
un air de fte, et les quatre compagnons taient d'excellente
humeur lorsqu'ils se trouvrent en face de leur riz au lard, et du
souffl au fromage que Graziella avait prpars.
Attention ! bougonna-t-elle. Ne parlez pas, ne respirez
pas, ou il va tomber.
Lorsque le sergent-chef eut got le souffl, une expression
d'attendrissement se rpandit sur son visage.
Prends une chaise, commanda-t-il Graziella, et viens
t'asseoir avec nous. Tu l'as mrit.

- 75 -

II se leva lui-mme pour aller chercher un verre pour la

prisonnire et le remplit ras bord d'un excellent muscadet.
A la sant de la meilleure cuisinire que j'aie jamais
rencontre ! annona-t-il.
Graziella voulait refuser. Comment ! Elle, la fille du
prsident de la Rpublique de Cte-d'Ebne, s'asseoir la mme
table que ces crapules ! Mais Langelot lui fit un clin d'il, et elle
accepta, de la plus mauvaise grce qu'elle put.
Ce Langelot, pensait-elle, n'est visiblement pas le dernier
des imbciles, et il a peut-tre ses raisons pour me conseiller
l'indulgence.
Le souffl au fromage, aid du muscadet, eut le meilleur
effet sur tout le monde.
Chez nous, Victorine n'en fait pas de si bon, remarqua
Sosthne.
Il faut avouer que a se laisse manger, reconnut Popol.
O avez-vous appris cuisiner ? demanda Gross, en
desserrant sa ceinture d'un cran et en reprenant du souffl.
A un cours mnager.
a fait longtemps que vous tes en France ?
Oui.
Et votre pays, o il est ?
En Cte-d'Ebne.
En Cte-d'Ebne ? a alors ! C'a t ma premire
affectation de sous-off. Vous connaissez la capitale ?
Oui.
Quelle ville ! Toutes les femmes y sont jolies. Noires
mais jolies comme des curs. Vous comptez y retourner, dans
votre pays ?
Si vous me librez. Gross frona le sourcil.
Oh ! mais j'espre qu'ils ne vont pas vous garder
longtemps, nos patrons. Surtout ne leur faites pas de souffls au
fromage, sans quoi, ils seraient capables de vous squestrer tout
le restant de votre vie. Savez-vous pourquoi ils vous ont fait
enlever ?
Non.
J'espre au moins qu'ils ne feront pas de mal
mademoiselle, dit Sosthne.
- 76 -

 Je l'espre aussi , rpondit schement Graziella.

Un silence pesa sur le carr. Enfin Gross soupira
profondment.
Ce qu'il ne faut pas faire pour vivre ! remarqua-t-il, sans
prciser quoi il pensait.
Graziella commena desservir la table. A mi-voix, Gross
dit Popol, tout en allumant son brle-gueule :
Quand j'ai t affect en Cte-d'Ebne, j'ai failli m'y
marier avec une Noire. Si je l'avais fait, j'aurais une fille qui
serait peine plus jeune que celle-ci. Et presque aussi noire,
naturellement.
a te gnerait, d'avoir une fille noire ? demanda Popol.
Je n'en sais rien. Ce que je sais, c'est que j'aimerais bien
avoir une fille aussi jolie. Regarde-moi a: une vraie sportive,
hein.
Pour a oui , fit Popol en se massant les avant-bras.
Sosthne, qui tait sorti sur la plage avant, rentra dans
le salon :
M. Bellil arrive , annona-t-il.

- 77 -

XVI
Graziella continua ranger les assiettes sales sur un
plateau, comme si elle n'avait pas entendu. Gross la regardait,
sans mot dire. Popol, Sosthne, Langelot ne la quittaient pas
non plus des yeux. Enfin elle se tourna vers eux.
Malgr sa haute taille et l'aisance avec laquelle elle portait
le lourd plateau, elle paraissait faible et sans dfense devant les
quatre hommes qui lui faisaient face. Le contraste entre son
lgant twin-set vert clair, froiss et souill par son sjour dans
la cave d'Honfleur, et le petit tablier de nylon blanc qu'elle avait
trouv sur le bateau et qu'elle s'tait mis machinalement,
soulignaient ce que la situation avait d'incongru.
Il conviendrait peut-tre de remettre mademoiselle
fond de cale, suggra Sosthne. M. Bellil pourrait se montrer
mcontent...
Gross le foudroya du regard et ne rpondit pas.
- 78 -

Langelot se leva, alla au hublot et regarda dehors. Un petit

yacht approchait rapidement. Il filait droit sur le Bonsoir.
Quatre hommes se tenaient debout sur le rouf. Pas question,
pour Langelot et Graziella, de livrer combat la bande entire.
Langelot revint dans le salon.
Remettre mademoiselle fond de cale ? demanda-t-il
ironiquement.
Et, sentant l'indcision gnrale, il dcida de jouer le tout
pour le tout.
J'ai autre chose vous proposer.
II tira sa carte d'agent secret de sa poche et la jeta sur la
table.
Je suis le sous-lieutenant Langelot, du Service national
d'Information fonctionnelle, dclara-t-il, au milieu de
l'tablissement gnral. Et mademoiselle est la fille du prsident
de la Rpublique de Cte-d'Ebne, puissance allie de la France.
Je ne sais pas quels sont les gens qui veulent l'enlever,
mais ce ne sont srement pas des amis de notre pays. Leur but
consiste sans doute nous brouiller avec la Cte-d'Ebne. S'ils y
russissent, la France perdra la situation stratgique qui est la
sienne en Afrique occidentale. Elle perdra aussi les rserves
d'uranium de Cte-d'Ebne, auxquelles, jusqu' prsent, elle a
eu accs.
Est-ce a que nous voulons ?
Srement pas. Vous avez tous t induits en erreur. Vous
avez accept de travailler cour Bellil parce que vous ne saviez
pas quelles taient ses intentions. Maintenant, vous allez vous
trouver dans de beaux draps ! Vous aurez aid Bellil faire du
tort la France, et vous serez jugs pour haute trahison.
Moi, j'ai t spcialement dsign par le gouvernement
franais pour protger Mlle Andronymos, et je compte remplir
ma mission. Si vous voulez m'aider, je vous donne ma parole
d'honneur que vos erreurs seront oublies. Mlle Andronymos ne
portera pas plainte contre vous pour son enlvement, et vos
fautes passes, si vous en avez commis, seront amnisties.
Dpchez-vous de prendre une dcision. Bellil et ses
hommes seront bord d'ici cinq minutes.

- 79 -

II y eut un silence. Les dclarations de Langelot avaient

frapp les trois hommes de stupeur. Gross examinait
minutieusement la carte d'agent secret.
C'est bien vrai que vous tes officier ? demanda-t-il.
Oui.
Alors c'est rgulier que vous m'ayez flanqu au tapis.
Vous avez l'paulette ; moi, je suis sous-off ; vous tes plus dou
que moi : c'est dans l'ordre.
Faites votre choix, chef. La France ou Bellil ?
Bellil ? explosa Gross en donnant un terrible coup de
poing sur la table. Je m'en vais lui couper les oreilles en pointe,
celui-l ! Il ne m'avait pas dit que c'tait une affaire politique.
Autrement, je ne me serais pas mouill avec lui.
De la haute trahison, balbutiait Sosthne. C'tait la
guillotine, aucun doute l-dessus.
Plutt deux fois qu'une, lui assura Langelot. Et toi,
Popol, qu'est-ce que tu penses de la situation ?
Moi, rpondit Popol, je me rallie la majorit.
Mon lieutenant, dclara Gross en se levant et en se
mettant au garde--vous, nous sommes tous vos ordres.
Si Langelot tait impressionn par l'ide de donner des
ordres un sergent-chef de la Lgion, qui avait vingt ans de plus
que lui et avait fait plusieurs guerres, il n'en laissa rien paratre.
Merci, chef, dit-il simplement.
Qu'est-ce qu'on fait du Bellil, mon lieutenant ? On le
noie ou on le fusille ?

Il serait peut-tre plus opportun de lui infliger

l'estrapade, suggra Sosthne. Ou alors nous pourrions le
pendre la grande vergue, si nous en avions une. Seulement
nous n'en avons.pas.
Messieurs, dit Langelot, ces suggestions font honneur
vos sentiments patriotiques, mais pas votre sens de la
diplomatie. D'ailleurs Bellil est escort de trois autres
personnages, et nous n'avons pas le temps de faire d'oprations
militaires de grande envergure : Mlle Andronymos est presse.
Elle est invite l'Elyse ce soir.

- 80 -

 A l'Elyse ! murmura Popol en ouvrant de grands yeux.

Alors, pour ce qui est de Bellil, voici ce que nous allons
faire...

- 81 -

XVII
M... Bellil tait un gros poussah au teint cuivr, aux yeux
mobiles et brillants : on et dit qu'ils taient monts sur
roulement bille. Une petite moustache noire, aussi mince
qu'une plume, courait sur le bord infrieur de sa lvre
suprieure. Il portait un costume de ville avec une cravate rouge
pois blancs.
Les trois hommes qui l'accompagnaient avaient tous vingt
centimtres de plus que lui, de larges paules, et de gros
pistolets. C'taient visiblement des gardes du corps
professionnels.
Ils amarrrent le petit Bonjour au gros Bonsoir et
montrent bord en roulant des paules, comme s'ils entraient
en terrain conquis.
M. Bellil les suivit, souriant de tous cts, l'air d'un grand
personnage rpondant aux acclamations de la foule.

- 82 -

D'acclamations, il n'y en eut pas. Le sergent-chef Gross

s'avana sur le passavant, la dsapprobation peinte sur son
visage. Popol et Sosthne le suivaient.
Bonjour, monsieur Bellil, dit-il, ignorant la main tendue
du poussah.
Bonjour, mon bon Gross, ex-sergent-chef-de-laLgion - trangre - cass -de -son - grade - pour- avoir - abmla-physionomie-d'un-capitaine-de-lIntendance,
rpondit
gentiment Bellil. Et vous voici, mon bon Napolon Papalardo
spcialis-dans-1'ouverture-illicite-des-coffres-forts. Et vous
voil, mon excellent ami, monsieur Valdombreuse ! Vous n'avez
toujours pas avou votre chec au baccalaurat vos parents,
n'est-il pas vrai ? Ah ! comme c'est agrable de se retrouver
entre amis ! Mais dites-moi, je ne vois pas parmi vous notre
cher Numro 4 ? Ne se serait-il pas prsent au rendez-vous ?
Il lui est arriv un accident, monsieur Bellil, rpondit
Gross d'un air sombre.
Quelle sorte d'accident ?
Il posait trop de questions. Il est tomb dans l'eau.
Ah ! je comprends, s'panouit Bellil. Ce sont des choses
qui arrivent. Il y a des gens qu'on ne peut pas sauver malgr
eux: ce sont les curieux et les imprudents. Bien, bien. Et
comment se porte votre charmante compagne de croisire, Mlle
Graziella Andronymos ?
Je ne sais pas.
Vous ne savez pas ! Mais quel mauvais hte vous tes,
mon bon Gross ! Vous auriez d vous enqurir de son tat de
sant. O se trouve-t-elle actuellement ?
Dans la cale, rpondit Gross.
Et dans la malle , ajouta Sosthne. M. Bellil leva les
bras au ciel.
Inou ! s'indigna-t-il. Est-ce l une faon de traiter une
aussi charmante demoiselle ? Allez me la chercher
immdiatement. Je l'attendrai au salon.
Bellil passa au salon et s'assit dans un fauteuil de cuir.
D'un geste, il indiqua ses gardes du corps de rester sur le
pont. Il posa ses deux mains courtaudes sur la table et
commena se tourner les pouces. Gross restait debout, de
- 83 -

l'autre ct de la table. Popol et Sosthne revinrent bientt,

soutenant Graziella qui dfaillait dans leurs bras.
Ma chre enfant ! s'cria Bellil ds qu'il la vit. Dans quel
tat ! Dans quelle situation ! Ah ! Je vous fais toutes mes
excuses. Ces malotrus n'ont pas su vous traiter avec le respect
qui vous tait d. J'en suis dsol, je vous assure. Que voulezvous ? Ce sont des subalternes, et ils ont cru bien faire. Asseyezvous, je vous en prie.
Bellil avait beau se rpandre en politesses, il restait assis et
continuait se tourner les pouces, ce qui donnait un sens
ironique ce qu'il dbitait.
Graziella se laissa tomber sur une chaise. Ses yeux ne
quittaient pas Bellil. Elle cherchait les rendre inexpressifs,
mais le poussah, qui tait fin psychologue, y lut tant d'hostilit,
qu'il dit Gross :
Mon excellent ami, voulez-vous sortir, vous et les vtres ?
Et vous m'enverrez mes gens. Mademoiselle et moi, nous avons
des secrets nous dire.
Gross, Popol et Sosthne sortirent en file indienne. Les
trois gardes du corps entrrent la queue leu leu. Ils allrent se
placer derrire le fauteuil de Bellil que la table seule sparait de
Graziella.
Ma chre enfant, reprit le poussah, je suis dsol d'avoir
t amen prendre votre gard les mesures draconiennes
que vous savez. C'est un peu votre faute tout de mme. Nos
missaires vous ont approche plusieurs fois. Ils ne vous
demandaient pas grand-chose : simplement de dclarer que la
jeunesse de votre pays tait amie de celle du mien, et que vous
espriez que votre pre se rendrait l'avis de la majorit,
romprait ses liens avec la France, et comblerait les vux de
votre nation en concluant une alliance avec la ntre. Avouez que
ce n'tait pas beaucoup. Vous avez refus en des termes que je
qualifierais d'excessifs. Vous avez affirm en particulier que tout
vous dictait l'amiti, de la France, la fois je vous cite la
gratitude pour les services passs et l'espoir de services futurs
. En consquence, vous avez t prvenue des dangers
auxquels vous vous

- 84 -

exposiez. Maintenant que vous tes entre nos mains, je suis

persuad que vous allez vous montrer raisonnable. Comme la
bonne petite fille que vous tes, vous allez signer une
dclaration dans ce sens. Vous prciserez en outre que la
jeunesse de votre pays ne veut pas que les mines d'uranium de
la Cte-d'Ebne servent alimenter l'industrie d'une ancienne
puissance coloniale, mais au contraire celle d'une puissance
amie, qui dfend la doctrine de l'avenir, l'Afrique unifie .
Nous sommes bien d'accord ?
Tout sourire, M. Bellil se pencha en avant, bonne porte
pour recevoir le jet de salive que Graziella lui cracha en plein
nez.
Les trois gardes du corps "portrent la main leurs armes,
mais le poussah tira simplement son mouchoir, et, toujours
souriant, s'essuya.
Cela ne fait rien, dit-il. J'ai l'habitude. Cela fait partie de
mon mtier. Il n'y a pas de quoi fouetter... une petite fille noire
mal leve. Voyez-vous, ma chre Graziella, votre
raction ne m'tonne nullement. Cette proposition que je
vous faisais, ce n'tait que par acquit de conscience. En ralit,
nous avons pris des dispositions toutes diffrentes. Vous tes
- 85 -

ici, comme vous le savez, au phare de la Belle-Vieille. Vous y

passerez quelques jours en compagnie du bon chef Gross et de
ses compagnons. Combien de jours ? Je ne saurais vous le dire.
Cela dpendra des vnements. Pendant ce temps, une jeune
fille qui vous ressemble prendra votre place, se rendra vos
cours, portera vos robes, habitera votre appartement, et fera les
dclarations ncessaires. Lorsque monsieur votre pre, dans son
beau bureau tout blanc de Cte-d'Ebne, lira les journaux et
qu'il saura ce que pense sa fille chrie, il commencera
s'inquiter. D'autres agents sont dsigns pour assurer la
manipulation de votre papa. Je ne sais pas ce qu'ils lui diront :
peut-tre lui feront-ils accroire que vous avez rellement chang
d'opinion ; peut-tre lui diront-ils que nous avons quelque
moyen de pression sur vous...
Il ne les croira pas cria Graziella.
Elle parlait pour la premire fois. Bellil sourit.
Peut-tre ont-ils combin un autre stratagme plus subtil
encore... Je n'en sais rien. Toujours est-il que le monde entier
s'tonnera, que la France qui proclame partout que la Cted'Ebne est sa meilleure allie perdra la face, et que dans
votre pays mme nos partisans redresseront la tte. D'autres
consquences suivront sans doute, mais, de celles-ci, on ne m'a
pas mis au courant. De toute faon, lorsque notre but aura t
atteint, vous serez relche, et vous pourrez toujours vous
ddire de ce que votre remplaante aura dit : personne ne vous
croira. On accusera simplement les services franais d'avoir us
de brutalit pour vous intimider et vous forcer vous rtracter.
Au demeurant, si vous ne vous montrez pas trop dsagrable, je
donnerai des ordres Gross pour qu'il vous traite correctement.
Vous aurez boire et manger, et vous ne serez pas battue,
moins que vous ne vous montriez dsobissante ou
irrespectueuse. Est-ce clair ?
Graziella tremblait de colre, mais elle tait dcide
remplir jusqu'au bout la mission que Langelot lui avait confie :
obtenir le plus d'informations possible.
Pourquoi vous donnez-vous la peine de m'expliquer tout
cela ? demanda-t-elle.

- 86 -

 Parce que, rpondit Bellil en souriant aimablement,

vous aurez pas mal de loisir pendant les jours qui viennent, et
que vous pourrez rflchir l'efficacit de nos services. La
France est un pays fini, qui ne peut plus rien pour vous. Lorsque
vous en serez bien persuade, vous accepterez peut-tre de vous
laisser guider par nous quand nous aurons renonc la
mascarade temporaire que nous projetons.
Mes amis dmasqueront la fausse Graziella.

Pensez-vous ! Les gens de races diffrentes se

reconnaissent difficilement les uns les autres.
J'ai des amis noirs.
Ils ont t loigns de Paris.
Et si... Graziella baissa les yeux et si... ce n'est
qu'une supposition si j'acceptais de signer cette dclaration
M. Bellil sourit de toutes ses dents.
Un peu tard, mon enfant, vous vous y prenez un peu tard.
Non. Pendant les jours qui suivent, nous avons besoin d'une
Graziella Andronymos docile et soumise, qui nous obira sans
que nous ayons dplacer deux yachts et huit personnes pour
lui faire entendre raison. La proposition que je vous faisais en
dbut d'entretien n'tait qu'une entre en matire. Ne vous
inquitez donc pas : vous retrouverez votre place ds que la
crise sera passe.
De quelle crise s'agit-il ?
Je l'ignore, ma chre demoiselle, je l'ignore. Je ne suis
moi-mme qu'un subalterne qui l'on ne dit pas tout. Tout ce
que je sais, c'est que le sort de la Cte-d'Ebne et de ses mines
d'uranium doit se rgler dans les jours qui viennent. Avez-vous
d'autres questions me poser ?
Graziella secoua la tte.
Bellil fit mine de se lever.
Un instant, dit calmement la jeune fille. Je ne vous
conseille pas de bouger, vous ni vos amis. Au premier
mouvement que vous ferez, vous serez abattus.
Elle tendit le doigt vers le mur et appuya sur un bouton qui
commandait automatiquement l'ouverture du capot servant de
plafond au rouf. Avec un crissement, le capot s'enroula. Bellil,
qui avait lev les yeux, vit Gross, Popol, Sosthne et Langelot,
- 87 -

qu'il ne connaissait pas, couchs plat-pont, le pistolet au

poing, le doigt sur la queue de dtente. Les quatre pistolets
convergeaient sur le groupe form par Bellil et ses hommes.
Haut les mains ! cria Popol.
Dcrochez-moi le plafond ! renchrit Gross.
Le vaigrage , rectifia Sosthne.

- 88 -

XVIII
Les gardes du corps se laissrent fouiller et dsarmer sans
protester : c'taient des professionnels qui connaissaient la rgle
du jeu. Bellil essaya de parlementer :
Voyons, mon bon monsieur Gross ? De quoi s'agit-il ?
Vous ne trouvez peut-tre pas la prime assez forte ? Dites-le.
Entre gens du monde, il y a toujours moyen de s'entendre.
Oui, fit Gross. Mais comme t'es pas un homme du
monde, et moi non plus, c'est pas la peine d'essayer.
Sosthne, apporte-moi de la ficelle pour ligoter les clients.
Voici le filin, chef.
Voulez-vous que je vous aide les attacher?
proposa Graziella.
Gross jeta un coup d'il Popol.
Merci bien, mademoiselle. Je crois que j'y suffirai.

- 89 -

Quant vous, je ne pense pas que vos saucissons soient

aussi russis que vos souffls !
Lorsque les quatre prisonniers eurent effectivement t
transforms en autant de mortadelles, bien vivantes mais
compltement paralyses, Gross les montra Langelot.
L'ennemi a t mis hors d'tat de nuire, mon lieutenant.
Qu'est-ce qu'on fait des colis ? On les balance par-dessus bord?
Certainement pas, dit Langelot. Je suis certain que mes
chefs aimeront leur poser quelques questions. Je vais d'ailleurs
essayer de prendre contact avec le S.N.I.F. par radio, pour
rendre compte et demander des ordres.
Trs bien, mon lieutenant, approuva Popol. Par la mme
occasion, vous pouvez leur demander si c'est bien vrai que nous
serons amnistis. Ce n'est pas que nous mettions votre parole
en doute, mais, aprs tout, vous n'tes que sous-lieutenant et...
Tais-toi ! tonna Gross. Si tu manques de respect au
lieutenant, je m'en vais te tailler les oreilles en pointe.
Puisque nous avons la radio, dit Graziella, nous
enverrons aussi un tlgramme mon pre, pour le prvenir de
ce que j'ai appris.
Il faudrait l'envoyer en code, et je ne connais pas le code
de la Cte-d'Ebne, -objecta Langelot. Evidemment, nous
pourrions passer par le ministre de la Communaut, mais il
vaudrait mieux tre discret.
Ne vous inquitez pas pour cela. Mon pre et moi, nous
avons un code personnel. Je vais vous crire le tlgramme
et vous n'aurez qu' le passer.
Langelot se rendit la timonerie o se trouvait le poste
radio. Graziella lui apporta un message form de lettres n'ayant
apparemment aucune suite.
Pourrais-je savoir ce que signifie ASASZRDMWRZZ...
etc.? demanda Langelot.
Cela signifie : Papa, les nouvelles que tu recevras
mon sujet seront fausses : Je suis en scurit et n'ai pas
chang d'opinions. Ne tiens compte d'aucun chantage.

- 90 -

 Je me mettrai bientt en liaison directe avec toi. Je

t'embrasse. Graziella. Vous approuvez ce texte, monsieur de la
censure ?
Je l'approuve, rpondit Langelot sans relever le ton
agressif de la jeune fille. Je craignais que vous ne donniez des
prcisions qui auraient pu causer des incidents diplomatiques
ou donner l'veil nos ennemis. Maintenant, vous serez gentille
de me laisser : il faut que j'appelle mes patrons.
Lorsque Graziella fut sortie, Langelot se mit rflchir.
Une phrase prononce par Popol l'inquitait plus qu'il n'aurait
aim l'avouer :
Vous pouvez leur demander si c'est bien vrai que nous
serons amnistis.
Essayons d'imaginer les vnements qui vont suivre, se
dit Langelot. J'appelle le capitaine Blandine et je lui rends
compte de ma mission et de ce que j'ai appris. Aussitt, il envoie
un petit commando pour saisir la fausse Graziella. On la prend,
on l'interroge. Au mieux, elle avoue. Je

- 91 -

 travaillais, dit-elle, pour les services de tel pays ! Le

S.N.I.F. rend compte au gouvernement. Le gouvernement
expdie une note de protestation l'ambassade du pays en
question, qui nie tout bien entendu. Ni vu ni connu. La
fausse Graziella n'a jamais travaill pour nous. Les choses en
restent l. Ce n'est qu'un demi-succs : La France et la Cted'Ebne demeurent amies comme avant... jusqu'au jour o les
manuvres adverses recommencent et peut-tre russissent.
Et mes gars et moi, qu'est-ce que nous faisons dans cette
histoire ? Nous nous amenons, la tte enfarine, quand tout est
fini. Je me prsente Blandine : Mon capitaine, ces hommes
m'ont sauv la vie, ainsi qu' Mlle Andronymos. Je leur ai
promis l'amnistie.
L'amnistie ! Grands dieux ! Savez-vous au moins de quoi
ils sont coupables ?
Non. Je n'avais aucun moyen de me renseigner.
Depuis quand les sous-lieut' se prennent-ils pour le
garde des Sceaux, s'il vous plat ?
Mon capitaine, c'tait un cas de force majeure.
Facile dire. Vous auriez d vous dbrouiller autrement.
Mais j'ai donn ma parole d'officier.
Vous n'aviez pas le droit de la donner. Mon Gross, mon
Popol, et sait-on jamais ? peut-tre mme mon Sosthne
seront livrs la police. Ai-je le droit de laisser faire cela... ?
C'tait la premire fois que Langelot avait prendre ce
genre de dcision; la premire fois qu'il tait responsable non
pas seulement de lui-mme et de sa mission, mais de plusieurs
autres hommes qui s'taient fis lui.
Ce sera diffrent, songeait Langelot, si la situation est
sauve non pas seulement grce nous mais par nos propres
mains, et surtout si nous arrivons prendre l'ennemi en
flagrant dlit, faire fourrer en prison ou expulser de France les
principaux responsables. Non pas un Bellil, qui n'est qu'un
lambda1, mais le vritable chef de l'organisation.

- 92 -

Alors, si besoin est, je demanderai le rapport de Snif luimme, et il pourra difficilement refuser de parler au garde des
Sceaux : aprs tout, une position stratgique suf l'Atlantique et
la libert de puiser dans des mines d'uranium, cela vaut bien
qu'on oublie les quelques peccadilles que mes zouaves ont pu
commettre. J'espre qu'ils n'ont assassin personne : cela
risquerait de compliquer les choses.
Bon. Ai-je quelque possibilit, moi, avec les moyens dont
je dispose, de faire mieux que le S.N.I.F., c'est--dire de prendre
l'ennemi la main dans le sac ?
Langelot se prit le front deux mains.
Eh bien, oui, dit-il. Ce moyen, je crois que je l'ai. Et je suis
probablement seul l'avoir. Parce que, avec le caractre de
Graziella, il ne doit pas y avoir beaucoup de gens pour qui elle
ferait ce que je vais lui demander de faire pour moi. Ce n'est pas
qu'elle aurait peur, mais elle risquerait de trouver cela
humiliant. Moi, j'ai apparemment trouv la manire d'obtenir
d'elle ce que je veux, ajouta-t-il, assez content de lui-mme.
Evidemment, si j'expose mon ide au capitaine Blandine,
il m'interdira formellement de la mettre en application. Faire
courir des dangers la fille du prsident Andronymos. Vous n'y
pensez pas ! Je l'entends d'ici.
Donc, la conclusion s'impose : au lieu de rendre compte,
je vais imiter Mousteyrac et jouer, pour une fois, les cavaliers
seuls . Et Blandine qui m'avait bien recommand : " Pas
d'initiatives... "
Un instant, Langelot hsita. Il savait pertinemment que son
devoir rglementaire consistait dcrocher le combin et"
appeler le S.N.I.F. Il savait aussi qu'il pouvait mieux servir la
fois la France, la Cte-d'Ebne et ses trois compagnons en ne
dcrochant pas.
Les mieux servir ? Ce n'est mme pas certain, pensa-t-il.
En fait, j'ai une chance de russir contre neuf de faire tout
chouer.
1. Sous-ordre.

- 93 -

Et, comme il tait jeune, courageux, et qu'il ne pouvait

endurer l'ide que des hommes pourraient se repentir de lui
avoir fait confiance, il ne dcrocha pas.
Il se contenta de passer en graphie le tlgramme de
Graziella, pour rassurer M. Andronymos et prvenir tout
incident.
Lorsqu'il sortit de la timonerie, il vt ses hommes qui
l'attendaient. Il lut de l'angoisse sur leurs visages. Le sergentchef Gross ne dit rien, mais Popol s'avana :
Alors, mon lieutenant ?
J'ai reu l'assurance formelle que vous seriez amnistis
pour le pass et le prsent si vous continuiez obir mes
ordres et si la mission que je viens de recevoir tait couronne
de succs, dclara Langelot solennellement.
Youpi ! cria Sosthne en sautant en l'air.
On a de la veine , remarqua Popol en s'pongeant le
front.
Gross ne dit rien, mais l'expression du soulagement se
rpandit sur son visage burin.

- 94 -

XIX
11 tait quatre heures de l'aprs-midi lorsque le chef du
service des transmissions du palais prsidentiel entra dans le
bureau du secrtaire particulier du prsident de la Rpublique
de Cte-d'Ebne.
Monsieur le secrtaire particulier, dit-il, j'ai un petit
problme vous soumettre.
Le secrtaire le toisa de haut en bas, puis de bas en haut et
pronona :
Soumettez.
Le chef des services de transmission tait un ancien sousofficier franais. Le secrtaire particulier avait des prtentions
intellectuelles. Quelquefois leurs relations manquaient de
chaleur.
Monsieur le secrtaire particulier, je viens de recevoir un
message pour le prsident.

- 95 -

 Eh bien, qu'y a-t-il d'tonnant ? C'est vote mtier,

monsieur le chef des svices de tansmission, de ecevoi des
messages pou le psident.
Oui. Seulement c'est un messa'ge cod.
Dcodez-le.
C'est ce que j'aurais dj fait si j'en connaissais le code.
Vous ne le connaissez pas ?
Non. Sans quoi il n'y aurait pas de problme...
Nous avons un service de chiffe : envoyez- le
message avec demande de dchiffer.
C'est que, monsieur le secrtaire particulier, il me
semble reconnatre le code utilis. C'est celui dont se sert Mlle
Graziella pour communiquer avec son pre. Est-ce que la petite
jeune fille sait que son papa est parti pour la France ?
Bien su que non. Son voyage a t tenu seket jusqu' la
dni minute.
Alors nous devrions peut-tre faire suivre le message au
prsident ?
Monsieu le chef des svices de tansmission, dit le
secrtaire particulier en se redressant de toute sa taille, vous
m'tonnez. Le psident de la publique a quaante huit heu pou
gler des affai dcidant de l'aveni de toute la nation, et vous
allez l'ennuyer avec je ne sais quelle demande de fonds ou quel
sultat de composition !
Mais si la petite a envoy un tlgramme...
C'est qu'elle est pesse d'annoncer quelque chose son
papa. A l'heu qu'il est, monsieu le chef des svices de
tansmission , le secrtaire plia l'avant-bras, et dcouvrit la
montre-bracelet en or qui luisait sous sa manchette amidonne
l'heu qu'il est, Mlle Gaziella a dj t pvenue de l'ave du
psident, et elle peut lui tlphoner si elle le dsi. De toute
faon, elle le va ce soi la ception de l'Elyse. Donc vous
n'avez vaiment pas vous inquiter. Donnez-moi ce message.
Je le menai dans la cobeille ave du psident, et il le touvea
son etou : il le jettea d'ailleu sement au panier, a al ce
message ne signifia plus ien. Et maintenant, si vous voulez bien
me laisser tavailler... J'ai des questions ugentes gler, moi.

- 96 -

XX
la mme heure, une caravelle spciale se posait Orly. Le
prsident de la Rpublique de Cte-d'Ebne en descendit.
Un secrtaire d'Etat reprsentant le premier ministre et le
gnral, chef de la mission militaire du prsident, l'attendaient
au pied de l'chelle.
Les journalistes n'avaient pas t prvenus. Une demidouzaine seulement, parmi les mieux renseigns, se tenaient
une distance respectueuse et parlaient leurs photographes qui
mitraillaient l'avion.
Monsieur le prsident, commena le gnral, je suis
honor de vous souhaiter la bienvenue. Comme vous voyez, je
fais le piquet d'honneur moi tout seul. Le prsident de la
Rpublique m'a charg de vous dire qu'il tait dsol de ne
pouvoir venir vous accueillir lui-mme. Vous aviez jug tous les
deux, je crois, qu'un maximum de discrtion tait requis. Or, si
le prsident s'tait dplac...

- 97 -

 Le Premier ministre m'a charg d'un message dans le

mme sens, intervint le secrtaire d'Etat. Si nous avions eu six
cents journalistes sur les bras...
Messieurs, ne vous excusez pas, coupa M. Andronymos.
Je vous remercie de vous tre drang, et je suis ravi de me
retrouver en France, parmi mes amis franais.
Sa voix tonnante portait loin, et les journalistes
s'empressrent de noter ses paroles. Cependant le prsident
montait dj dans la Pallas noire qui l'attendait.
Ds que la voiture se fut mise en marche :
Monsieur le prsident, dit le secrtaire d'Etat, je regrette
d'avoir aborder si rapidement un sujet si dsagrable. Je
pense tout de mme qu'il vaut mieux que vous soyez mis au
courant de la situation le plus tt possible.
A moins, ajouta-t-il sur un ton plus froid, que vous ne le
soyez dj.
M. Andronymos sentit l'atmosphre de mfiance que
suggrait cette remarque. Il se raidit.
Le secrtaire d'Etat lui tendait un journal du soir qui portait
en manchette le titre suivant :
PAS D'URANIUM POUR LES FRANAIS
CLAMENT LES JEUNES
DE LA COTE-D'EBENE
selon la fille du prsident Andronymos.

- 98 -

DEUXIEME PARTIE

- 99 -

I
Exactement douze heures avant l'arrive du prsident
Andronymos en France, soit quatre heures du matin, une
Buick noire, avec un numro matricule commenant par CD
(Corps diplomatique), s'tait arrte devant le 19 du boulevard
Jourdan.
Le conducteur passa la tte par la portire, jeta un coup
d'il au 18, et, se tournant vers la jeune fille qui l'accompagnait,
pronona :
Curieux. Il y a de la lumire dans tes fentres,
mademoiselle Andronymos.
La jeune fille tait grande, noire, avec des traits ngrodes.
Elle portait un twin-set vert clair. Elle demanda :
Vous tes sr que tout s'est bien pass ?
Son compagnon, un homme d'une cinquantaine d'annes,
mince, basan, vtu d'un complet gris visiblement coup par un
grand tailleur, sourit avec finesse. La moustache mince, drue et
courte qui grisonnait sur sa lvre suprieure s'incurva comme
une accolade.
- 100 -

 Ma chre Georgette, lorsque je m'occupe de quelque

chose, tout se passe toujours bien. Honfleur vient de me
tlphoner pour me dire que la tante Amlie se porte mieux
, ce qui signifie que la malle a quitt la cave et doit dj tre
bord.
Cette lumire peut signifier deux choses : ou bien les
hommes de Bellil ont t ngligents, et je lui dirai deux mots
ce sujet ; ou bien, 'pour quelque raison, la police est sur les
lieux.
Georgette frissonna. L'homme eut le mme sourire
suprieur.
Par exemple, la concierge a peut-tre t matraque ; elle
a peut-tre repris connaissance ; elle a peut-tre tlphon
Police secours. Mais il n'y a rien l, ma chre, qui doive
t'inquiter. Tu es couvert. Ton alibi tient l'eau. Tes gardes du
corps sont en place. Tu n'as rien craindre.
II prit le menton de la jeune fille entre le pouce et l'index.
Tu te rappelles nos conventions. Si tu russis, tu auras du
gteau. Beaucoup de gteau. Si tu choues, tu auras du bton.
Beaucoup de bton.
La jeune fille battit des paupires et se prpara descendre
de voiture. L'homme la congdia d'une tape amicale
nergiquement applique. Il la suivit des yeux pendant qu'elle
traversait la rue. Puis, lorsqu'elle eut disparu dans le vestibule, il
remit la Buick en marche sans se presser.
Georgette passa devant la loge de la concierge sans y jeter
un coup d'il, prit l'ascenseur, et monta au sixime. Sa mission
avait t minutieusement prpare. Elle avait pass des
semaines rpter son rle. Mais maintenant qu'il fallait se
lancer l'eau, elle ne pouvait s'empcher d'avoir peur.
Elle tira une clef de son sac et entra dans l'appartement de
gauche. Il tait clair. Elle s'avana vers la salle de sjour. L,
deux hommes se tenaient quatre pattes sur la moquette et
examinaient quelque chose la loupe. En entendant la jeune
fille entrer, ils levrent la tte. L'un d'eux, un superbe gaillard
la grosse moustache noire, porta la main son aisselle gauche.
L'autre, un monsieur au teint trs ple, avec des lunettes

- 101 -

monture dore, dvisagea un instant la nouvelle venue, puis se

leva lentement et s'pousseta les genoux.
Que... que faites-vous ici ? commena la jeune fille noire.
Mademoiselle Andronymos, je prsume ? demanda le
monsieur lunettes.
Oui. Je suis chez moi, et je n'ai pas l'habitude...
Permettez-moi de me prsenter. Je suis le capitaine
Blandine, du S.N.I.F., et voici le capitaine Mousteyrac, du mme
service. Nous sommes dsols d'avoir envahi votre appartement
en votre absence, mais c'tait, si j'ose dire, pour vous rendre
service. Nous vous croyions kidnappe, et nous tions venus
enquter sur place.
Blandine exhiba le cheveu qu'il venait d'examiner.
Ce cheveu, qui n'est visiblement pas vous et que nous
avons trouv sur le tapis...
Georgette l'interrompit. Son chef lui avait bien
recommand de le prendre de haut avec tous les personnages
officiels qu'elle rencontrerait : ainsi faisait toujours la vraie
Graziella.
Kidnappe ? Je ne sais pas ce que vous voulez dire. Si
c'est un prtexte que vous avez trouv pour vous introduire de
nuit dans mon appartement, il est ridicule. Je ne vous crois pas
un seul instant.
Que diable ! intervint Mousteyrac. Il y avait pourtant
bien un homme tout habill dans votre baignoire.
Un homme tout habill dans ma baignoire ?
Vous m'avez bien entendu. Et l'agent qui tait
dsign pour votre protection a disparu. Et la concierge est
tale par terre dans sa cuisine avec une bosse de toutes les
couleurs de l'arc-en-ciel sur l'occiput. Comment expliquez-vous
cela ?
Je ne vois pas pourquoi j'aurais l'expliquer, rpliqua
Georgette. Vous pourriez peut-tre demander l'homme de la
baignoire ce qui lui est arriv.
Justement, il nous a dit que... Blandine interrompit
Mousteyrac d'un geste.
Inutile d'ennuyer mademoiselle avec ces dtails.
L'important, c'est qu'elle soit saine et sauve. Simple question de
- 102 -

principe : puis-je me permettre de vous demander,

mademoiselle, ce que vous avez fait ce soir ?
Si vous y tenez, rpondit Georgette de mauvaise grce. Je
suis alle une runion d'tudiants africains qui a dur jusqu'
dix heures et demie environ. Ensuite, j'avais rendez-vous au
Balzar avec un ami. Nous avons mang un sandwich, et puis
nous sommes alls danser l'Iguane, ,17, rue de Seine.
Voulez-vous avoir l'obligeance de me donner le nom et
l'adresse de cet ami ?
Joseph Coorix, 13, rue Mouffetard.
Vous a-t-il ramene jusqu'ici ?
Non, j'ai pris un taxi.
Mademoiselle Andronymos, puis-je voir votre carte
d'identit ? Il s'agit simplement de vous ouvrir un dossier
S.N.I.F.
Georgette soupira bruyamment, et tira sa carte d'identit de
son sac, pendant que Blandine cherchait une fiche et un tampon
encreur dans sa serviette.
Tenez ! dit-elle.

- 103 -

 Nous aurons besoin de vos empreintes digitales. Je suis

dsol de vous ennuyer ainsi alors que vous avez srement
besoin d'aller vous coucher. Votre doigt ici, si vous permettez...
Georgette se laissa faire. Elle pensa avec reconnaissance
son chef qui avait tenu ce que tous ses papiers d'identit
fussent falsifis avec le plus grand soin. Du coin de l'il, elle vit
le capitaine Blandine comparer l'empreinte qui figurait sur la
carte d'identit et celle qui venait d'apparatre sur la fiche.
Donc, il avait pens une substitution possible. Mais les
empreintes taient identiques. Et ces messieurs pouvaient
toujours aller voir Coorix : il ne la dmentirait pas.
Blandine rangea la fiche et le tampon.
Mademoiselle, il ne nous reste plus qu' vous souhaiter
une bonne nuit. Ne vous inquitez de rien. Des personnes mal
intentionnes complotent sans doute contre vous, mais vous
tes ds maintenant sous la protection du S.N.I.F. Le capitaine
Mousteyrac veillera dans le vestibule de l'immeuble ce qu'il ne
vous arrive rien. Il vous accompagnera demain dans vos
dplacements. Et je souhaite bien du plaisir quiconque se
frotterait lui.
Georgette ouvrit de grands yeux.
Mais, s'indigna-t-elle, je ne veux pas que ce monsieur me
suive partout o j'irai. C'est compltement ridicule ! Comment
expliquerai-je sa prsence mes amis ?
Mademoiselle, je suis dsol d'insister. Votre scurit est
prcieuse l'Etat. Vous devez tre protge et vous le serez. En
revanche, je vous promets que le capitaine Mousteyrac sera de
la dernire discrtion. Vous ne vous apercevrez mme pas de sa
prsence. Sur ce, permettez-nous de nous retirer. Pas d'anxit,
je vous en supplie. Un petit somnifre, peut-tre ?...
Les deux hommes sortirent, avec force courbettes de la part
de Blandine et un Dormez bien laconique de Mousteyrac.
Georgette, aussitt qu'ils eurent referm la porte, courut au
tlphone. Elle l'avait dj dcroch quand elle changea d'avis.
Tels que je les connais, se dit-elle, ils m'ont dj branche
sur une table d'coute. Et le colonel m'a bien recommand de ne

- 104 -

pas le compromettre. J'attendrai demain pour faire mon

premier compte rendu.
Elle se dshabilla et, non sans plaisir, passa une chemise de
nuit en dentelle de soie appartenant Graziella : Georgette n'en
avait jamais port de si luxueuse.

- 105 -

Il
A l'ambassade de Cte-d'Ebne, avenue Pierre-Ier-deSerbie, un visiteur attendait dj le prsident Andronymos qui y
fut conduit sa descente d'avion.
Faites entrer, dit le prsident.
M. le colonel Chibani ! annona l'huissier.
Un homme d'une cinquantaine d'annes, grand, mince,
basan, portant une fine moustache grisonnante, fit son entre.
Son complet anthracite avait t coup par un grand tailleur, et
le parfum d'une eau de Cologne raffine flottait autour de lui.
Asseyez-vous et soyez concis, tonna le prsident. Je
commets dj un impair grave en vous recevant si tt aprs mon
arrive. J'ai exactement cinq minutes vous accorder.
Au son de la voix prsidentielle, les vitres tremblrent. Le
colonel Chibani sourit finement sous sa moustache en
accolade.

- 106 -

 La scurit de votre fille ne vaut-elle pas davantage,

monsieur le prsident ?
Dans l'tat actuel des affaires, non, rpondit
schement Andronymos.
Dans ce cas, dit Chabani souriant toujours, je serai aussi
bref que je pourrai. Vous avez vu les journaux?
Oui.
Vous savez donc que votre fille a chang de bord et
qu'elle va travailler pour nous.
Ma fille ? Chang de bord ?
Dans l'immense face noire du prsident, les blancs des yeux
s'carquillrent largement. Inventez mieux ! tonna-t-il.
Disons, si vous prfrez, que Mlle Andronymos s'est
compromise dans une affaire louche trafic de devises, par
exemple et que nous avons quelques moyens de pression sur
elle, proposa aimablement le colonel.
Sornettes.
Mettons alors que nous l'avons enleve, et qu'elle parle
sous la menace. Si elle ne nous donne pas son assentiment
public, nous la torturerons mort.
Colonel, vous me faites perdre mon temps. Je viens de
me renseigner. Ma fille n'est pas chez elle en ce moment, mais
elle y tait encore ce matin. A supposer mme que vous l'ayez
enleve, vous ne seriez jamais parvenus, en quelques heures,
lui faire tenir les discours que les journaux lui prtent. Je la
connais, ma fille. Elle est taille dans la mme toffe que moi.
On peut nous vaincre peut-tre, mais nous intimider, non !
Les vitres vibraient continuellement. M. Andronymos alla
la fentre et l'ouvrit. Le colonel le regardait en souriant et lissait
du doigt sa petite moustache.
Allons, fit-il enfin, il va donc falloir vous dire la vrit.
Ecoutez bien, prsident Andronymos, et tremblez dans vos gros
sabots.
Votre fille a t enleve hier soir. Elle est maintenant
sans dfense entre nos mains. Et nous comptons utiliser fond
les avantages que cette heureuse situation nous donne. Je ne
vous dcrirai pas les traitements auxquels il nous sera facile de
la soumettre si vous continuez vous montrer obstin : vous
- 107 -

avez suffisamment d'imagination pour vous les reprsenter

vous-mme.
D'autre part, une de nos agentes a t substitue votre
fille. C'est elle qui a fait les dclarations que vous avez pu lire
dans la presse. Ces dclarations nous seront utiles brouiller un
peu les cartes, et nous les exploiterons autant que nous
pourrons, mais, vrai dire, elles ne sont pas essentielles la
russite de notre plan ; oh ! elles vous causeront quelques
ennuis avec la France, et en Cte-d'Ebne elles vous creront
quelques difficults aussi. De nos jours, l'opinion publique... un
chef d'Etat est oblig d'en tenir compte si peu que ce soit.
Cependant, c'est un aspect tout fait secondaire de la question.
Jusqu'ici nous avons utilis divers arguments politiques,
pour vous convaincre de travailler avec nous, et vous avez
refus. Nous avons essay de vous faire assassiner, et l'affection
que votre peuple vous porte est si vive que nous n'y avons pas
russi. Nous avons essay de vous acheter, et vous avez, de vos
mains, jet notre reprsentant par une fentre de votre palais...
Maintenant, monsieur le prsident, nous sommes dcids
utiliser un moyen plus primitif. Nous faisons appel votre cur
de pre.
Ce soir, vous assisterez une grande rception l'Elyse.
Cette rception doit prcder les confrences politiques que
vous devez avoir demain avec les ministres franais. Nous
exigeons que, pendant la rception, lorsque d'minents
reprsentants de la presse vous demanderont de dire quelques
mots, vous annonciez un changement d'attitude radical de votre
gouvernement. Dtachement de la France, rapprochement avec
nous. Vous pourrez choisir les termes de votre dclaration, et les
rendre aussi diplomatiques que vous le dsirez, mais le sens doit
en tre vident.
Demain, notre ambassadeur viendra vous faire une visite,
et vous discuterez les dtails avec lui. Ce que nous voulons
aujourd'hui, c'est une dclaration de principe. La tlvision et la
radio seront prsentes la rception, monsieur le prsident, et
nous, nous serons l'coute. Des mots que vous prononcerez
lorsqu'on vous prsentera le micro dpendra la scurit de votre
fille. Quand vous aurez fini de parler, ou bien nous nous
- 108 -

apprterons la relcher, ou bien... nous nous mettrons au

travail.
Rappelez-vous, monsieur le prsident : mon pays dsire
que l'uranium africain reste en Afrique.
Le visage de M. Andronymos qui tait d'ordinaire du noir le
plus luisant devenait terreux vue d'il.
Vous voulez que notre uranium serve dclencher une
troisime guerre mondiale, accusa-t-il d'une voix qui n'avait
plus rien du tonnerre de tout l'heure.
Qui vivra verra, dit lgrement Chibani en se levant.
Maintenant je vais vous laisser vos mditations. Ah ! Un
dernier dtail : tout ce que vous pourrez faire pour essayer de
dtruire nos plans a bien entendu t prvu et ne servira de
rien. En revanche, si vous dcidez de vous montrer raisonnable
avant l'heure limite, vous pourrez toujours me tlphoner
l'ambassade.
Chibani sortit. M. Andronymos empoigna le tlphone.
L'ambassadeur.
Je vous coute, monsieur le prsident.
Appelez la police. Demandez-leur d'apprhender... ma
fille. De toute urgence. Je leur expliquerai. Ma fille n'est pas ma
fille. Le colonel Chibani... attach militaire de l'ambassade de...

- 109 -

III
La Talbot loue Honfleur s'arrta devant une porte
cochre, rue de la Sorbonne. Un contractuel arriva en trottinant
pour verbaliser.
Alors ? Savez plus lire les signaux ? C'est stationnement
interdit ici. O c'est que vous l'avez gagn, votre permis de
conduire ? A la Loterie nationale ?
Sosthne, qui conduisait, en trembla de tout son corps,
mais Langelot montra sa carte d'agent secret.
Lisez, dit-il. Vous crierez aprs.
Je m'excuse, je ne savais pas, bredouilla le contractuel
lorsqu'il eut pris connaissance du document qui demandait
toutes les administrations de faciliter l'excution des missions
de l'intress.
Cela ne fait rien : on s'instruit tout ge, rpondit
Langelot, bon prince. Maintenant, soyez gentil : faites-moi
un avis de contravention et mettez-le sous mon essuie-glace :
autrement notre voiture risquerait d'attirer l'attention.

- 110 -

Il tait quatre heures et demie de l'aprs-midi et il y avait

une heure que Langelot et son commando taient arrivs
Paris, aprs avoir laiss Bellil et ses hommes au phare de la
Belle-Vieille, et avoir ramen le Bonsoir remorquant le Bonjour
au port d'Honfleur.
Aussitt arriv, Langelot avait commenc par acheter le
journal du soir. Graziella, folle de rage, y avait trouv les
dclarations qu'elle tait cense avoir faites.
Moi ! temptait-elle. Prfrer l'alliance de ces incapables
celle de la France ! Pour quelle idiote me prennent-ils ? Et
mon pauvre pre, qui va lire a en Cte-d'Ebne ! Ah ! c'est
ignoble !
Votre pre doutera-t-il de vous, Graziella ?
Certainement pas. Mais il s'imaginera que je suis la
merci de ces gens, qu'ils m'ont peut-tre tue, que sais-je ?
Heureusement, il recevra mon tlgramme avant cette ordure.
Donc il ne s'inquitera pas trop. Ah ! Langelot, je suis bien
contente d'avoir accept de faire ce que vous me demandiez.
Quant cette fille, si je la rencontre, je la mettrai en bouillie.
Songez donc ! Elle est en train de me dshonorer et de porter
mes robes. Mais je tiens une chose, Langelot : il ne faut pas
qu'elle mette celle en taffetas blanc que je me suis fait faire pour
aller l'Elyse. Si elle l'ose...
Aprs avoir calm Graziella de son mieux, Langelot
tlphona l'appartement de la jeune fille et n'en obtint pas de
rponse, il demanda Graziella quel aurait t l'emploi du
temps normal de sa journe.
En particulier, qu'auriez-vous fait vers cinq ou six heures,
si vous n'aviez pas t en train de sauver la France... et la Cted'Ebne ?
A cinq heures, je serais alle un cours sur la pense
politique des grands crivains du XIXe sicle, la Sorbonne.
Avec qui ?
Seule. J'y aurais peut-tre rencontr Bruno Bambara :
c'est mon meilleur ami.
Est-ce lui que pensait Bellil quand il disait que les amis
susceptibles de vous reconnatre avaient t loigns de Paris ?
Probablement.
- 111 -

 Ce cours est-il trs frquent ?

Il y a gnralement pas mal de monde. Surtout des
tudiants qui s'intressent la politique, videmment. Il y a
mme souvent des bagarres la sortie entre royalistes et
communistes.
Nous pouvons donc raisonnablement esprer que la
fausse Graziella ne manquera pas une occasion pareille de se
faire remarquer.
Langelot avait ensuite tlphon au magasin du S.N.I.F.
Ici agent 222. J'ai besoin d'un metteur miniaturis, d'un
rcepteur-enregistreur et de cinq metteurs-rcepteurs de
poche normaux.
Pour quelle mission ? demanda la voix impersonnelle de
l'employ.
Laissez la mission en blanc. Je vous signerai une
dcharge.
Bien. Vous passez prendre le lot ?
Non. Envoyez-moi le tout au Balzar, rue des Ecoles.
L'metteur miniaturis, pour dame ou pour monsieur ?
Pour dame.
Vous aurez a dans une demi-heure.
Ces dispositions prises, Langelot s'tait mis en qute d'un
PC.
Mon lieutenant, dit Sosthne, je vous propose l'htel de
mes parents, avenue Victor-Hugo. Les vieux sont la campagne
avec la moiti du personnel, et je peux facilement donner une
soire libre Victorine et Louis.
Excellente ide , approuva Langelot.
On passa par l'htel de l'avenue Victor-Hugo. Tout y tait
somptueux sinon du meilleur got. Victorine et Louis furent
ravis d s'absenter. Graziella, cependant, se rongeait les poings :
Langelot, nous perdons du temps. Il faut agir !
Ma chre Graziella, vous agirez bien assez tt. Pour
l'instant, laissez-moi assurer nos arrires.
A la Sorbonne, les premires vingt minutes aprs
l'altercation avec le contractuel furent utilises pour reconnatre
les lieux et tablir un plan d'action. Lorsque Langelot eut expos
son ide de manuvre et distribu les metteurs-rcepteurs de
- 112 -

poche qu'un motard du S.N.I.F. lui avait livrs au Balzar avec le

reste du matriel, le sergent-chef Gross ne cacha pas son
admiration.
Mon lieutenant, dclara-t-il, je ne sais pas ce que vous
faites dans les services moustaches 1. Vous auriez d tre la
Lgion.
Merci, chef, rpondit Langelot, apprciant sa juste
valeur le compliment qu'il venait de recevoir. Maintenant, les
gars, vos postes !
Graziella regagna la Talbot, o elle se dissimula comme elle
put. Sosthne, Popol et Gross se rpartirent les diverses sorties
de la Sorbonne qu'ils devaient surveiller. Langelot, lui, les mains
dans les poches, le dos vot et les sourcils froncs pour se
donner l'air intellectuel, se dirigea vers l'amphithtre Michelet
o devait avoir lieu le cours sur la pense politique .
A sa grande surprise, il n'avait pas fait trois pas sur les
dalles sculaires que, tout au bout d'un couloir, dcor de
peintures pointillistes et d'un plafond caissons, il aperut une
vieille connaissance : l'homme du monde que Langelot
s'attendait le moins rencontrer dans la vnrable universit :
le capitaine Mousteyrac, du S.N.I.F.
1. Expression du vocabulaire militaire familier : services
secrets.

- 113 -

IV
Le premier mouvement de Langelot fut de se faire
connatre du capitaine. Mais le rflexe enseign par le S.N.I.F.
joua aussitt aprs : ne jamais montrer que l'on reconnat un
camarade lorsqu'il peut tre en mission. Mousteyrac se dirigeait
grands pas vers une cabine tlphonique o il s'enferma.
Aprs une brve communication, il ressortit. Langelot s'tait
plac dans une encoignure : la prsence de Mousteyrac la
Sorbonne l'intriguait. Selon toute vraisemblance, Cavalier seul
tait l pour surveiller la fausse Graziella : pour la protger ou
pour l'espionner? Mystre. En tout cas, sa mission allait
srieusement compliquer celle que Langelot s'tait donne luimme.
Comment me dbarrasser de lui ? pensa Langelot.
Mousteyrac poussa une porte vitre et prit le couloir qui
conduisait l'amphithtre Michelet. Langelot s'arrta
hauteur de la porte pour voir si, au bout du couloir, le capitaine
prendrait droite vers l'amphithtre, ou gauche vers le grand
hall.
- 114 -

La vigoureuse silhouette de Cavalier seul dtonnait

trangement parmi les poitrines creuses et les paules obliques
des tudiants qui montaient et descendaient le couloir. Certains
d'entre eux lui jetaient des regards mfiants.
Il avait parcouru la moiti du couloir et se trouvait prs
d'une porte latrale donnant sur une cour intrieure lorsqu'un
tudiant qui, jusque-l, avait t assis sur un banc, se leva et
l'intercepta. Cet tudiant diffrait nettement de ses camarades
par son allure de primate africain : le front bas, les coudes
carts, les bras ballants, il ressemblait un orang-outang.
Mousteyrac s'arrta. L'orang-outang lui demanda du feu.
Mousteyrac porta ses mains ses poches. A ce moment
l'opration tait visiblement minute la porte s'ouvrit.
L'tudiant, qui tait nettement plus petit que le capitaine, baissa
la tte et fona, heurtant Mousteyrac du front au niveau de
l'estomac.
La respiration coupe, le capitaine tomba en arrire, par la
porte ouverte.
Langelot se prcipita, bousculant quelques tudiants qui
n'avaient rien remarqu et continuaient dambuler
gravement. Lorsqu'il arriva la porte qui s'tait referme et
l'ouvrit, il vit que, dans la cour situe en contrebas, deux
hommes de race blanche se tenaient debout au-dessus d'un
troisime Blanc galement, tendu terre. Le crpuscule qui
tombait dj dans l'troite cour rendait les personnages
difficiles reconnatre. Nanmoins Langelot distingua que
Mousteyrac ne bougeait pas plus que s'il tait mort, que l'orangoutang se penchait sur lui et que son compagnon brandissait
encore une matraque.
Une fois de plus, Langelot corrigea son premier
mouvement qui tait de courir sus aux vainqueurs. L'impratif
principal tait de sauver Mousteyrac ; le deuxime, de mener
bien la mission : le chtiment des coupables pouvait attendre.
Langelot se rejeta en arrire et, invisible, poussa un grand
cri :
A l'assassin !...
Quelques tudiants tournrent la tte. Quelques tudiantes
accoururent. A leur tte, Langelot se jeta dans la cour. L'orang- 115 -

outang et son compagnon disparaissaient par la porte qui

donnait rue Saint-Jacques.
Un bless ! cria une tudiante.
Saigne-t-il ? demanda une autre.
Il a d tomber bas de l'escalier. Envoyez chercher une
ambulance ! commanda Langelot.
Il se pencha sur Mousteyrac inanim, et, tout en lui ttant
le pouls d'une main, lui fit les poches de l'autre. Ses talents de
pickpocket lui permirent de drober discrtement la carte du
S.N.I.F. du capitaine et le 7,65 qu'il portait entre son pantalon et
son sous-vtement.
II est vivant, annona Langelot en se redressant, mais il a
pris un drle de coup sur la tte.
Un attroupement s'tait form. Langelot fendit la foule et
regagna le couloir. En chemin il rencontra l'orang-outang et
l'homme la matraque, qui, ayant fait le tour par la rue des
Ecoles, accouraient aux rsultats.
Le deuxime sbire est une version revue et corrige du
premier, pensa Langelot. Si l'un .est un orang-outang, mettons
que l'autre soit l'homme de Neandertal.
Sans plus se soucier d'eux, il gagna l'amphithtre
Michelet, o tudiants et tudiantes se pressaient dj, fumant,
causant, criant, et rglant le destin du monde.
Langelot s'arrta dans le tambour et fouilla l'amphithtre
des yeux. Malgr l'animation des jeunes gens, l'ensemble
lambris de bois fonc, bancs plus foncs encore, lumire
parcimonieuse, chaire solennelle avait un air sinistre.
Grce au ciel, pensa Langelot, je ne suis pas un de ceux
qui doivent passer la moiti de leur vie apprendre comment
vivent les autres plutt que de vivre eux-mmes.
Banc par banc, trave par trave, systmatiquement, il
dtaillait les visages.
Soudain, il la vit. Elle tait assise entre deux garons qui lui
parlaient et prenaient des notes tout la fois. Elle tait si
grande, si noire, si typique, que, un instant, Langelot lui-mme
la prit pour Graziella. Puis, il remarqua les diffrences : moins
d'intelligence dans les yeux ; moins de noblesse dans le port de
tte.
- 116 -

Alors, aprs un coup d'il jet sa montre, il tait dj

cinq heures moins cinq, il traversa l'amphithtre, enjamba
deux bancs, repoussa fermement l'un des garons qui
griffonnaient dans un carnet et, avec un soupir de satisfaction,
se laissa glisser sur le sige immdiatement gauche de la jeune
fille.
Bonsoir, Gra-Gra, dit-il. Comment a boume ?

- 117 -

V
Dans les yeux de la fausse Graziella, il lut exactement ce
qu'elle pensait :
Qui est-ce, celui-ci ? M'a-t-on parl de lui ? Comment
dois-je le traiter ? Dois-je le tutoyer ou lui dire vous ?
Langelot, lui, la regardait fixement, rieur et narquois.
Bonsoir, articula enfin la jeune fille. Je suis un peu
presse. Ces messieurs sont des reporters : je leur donne une
interview. Je voudrais finir avant que le cours ne commence.
Les deux journalistes, surtout celui que Langelot avait
repouss, le considraient sans amnit.
Ma parole, dit Langelot, je crois que tu ne me reconnais
pas, Gra-Gra. Ce n'est pas gentil d'oublier les vieux copains
comme a. Quant la presse, elle peut attendre, non ?
Justement pas, rpliqua la fausse Graziella d'un ton
acide. Je suis en train de faire une dclaration trs

- 118 -

importante. Mais je suis ravie que tu sois l. Tu me donneras

ton avis.
Elle sourit de toutes ses dents aux deux journalistes.
...et ds ce soir, reprit-elle, je compte entrer dans la
clandestinit. Prendre le maquis, quoi, pour chapper toutes
les pressions qui sont faites sur moi par la police et par mon
pre, qui est vendu aux intrts colonialistes. Je ne veux mme
pas le rencontrer, et c'est pourquoi je vais partir" avec des amis
qui ont accept de me cacher.
Vive la Cte-d'Ebne ! cria un tudiant mal ras qui tait
assis derrire la jeune fille.
L'Afrique aux Africains ! scanda un jeune Chinois tir
quatre pingles install au premier rang.
Vive Graziella Andronymos, l'honneur de son pays !
hurla d'une voix hystrique une fille aux cheveux sales et mal
peigns qui venait de monter debout sur son banc.
Pas d'uranium pour les Franais ! chantrent sur l'air
des lampions plusieurs tudiants franais qui s'taient placs au
fond.
Parfait, dit l'un des journalistes. Nous pourrons titrer
sur : Emeute au Quartier latin pour appuyer les revendications
de Graziella.
Mettez Gra-Gra. C'est comme a que ses intimes l'ont
toujours appele , suggra innocemment Langelot.
Les deux journalistes corrigrent leurs notes et mirent
Gra-Gra . Le professeur entrait ; ils s'excusrent et quittrent
prcipitamment l'amphithtre tandis que le vacarme gnral
s'apaisait.
Mesdemoiselles, messieurs, commena le professeur, qui
avait un cheveu sur la langue, comme ze le faisais remarquer
lors de ma prcdente confrence, les bonnes intentions ont
souvent en politique les rsultats les plus indiscutablement
discutables. Prenons pour exemple...
Langelot n'en entendit pas plus. Une main venait de se
poser sur son paule. Il leva la tte. La face bestiale de l'orangoutang tait quelques centimtres de la sienne.
Tu permets ? dit l'orang-outang. Ici, c'est ma place.

- 119 -

Langelot, gravement, posa son doigt sur ses lvres et, d'un
geste, indiqua qu'il ne fallait pas dranger le professeur.
Ote-toi de l , dit l'orang-outang plus fort.
Il cligna de l'il et sourit l'homme de Neandertal qui tait
venu se placer de l'autre ct de Graziella.
Aussitt Langelot reconstitua ce qui avait d se passer plus
tt : Mousteyrac avait t nomm pour assurer la protection de
Graziella, et les deux sbires, qui se faisaient probablement
passer pour des tudiants, l'avaient attaqu pour laisser les
coudes franches l'usurpatrice. Cela signifiait que la crise
quelle qu'elle ft se rapprochait maintenant d'heure en heure :
autrement, ils n'eussent pas pris un tel risque, sachant que, tt
ou tard, Mousteyrac serait remplac par un autre agent.
Conclusion : il n'y avait pas de temps perdre. Ce n'tait
pas la peine d'attendre la fin du cours et de filer ensuite la
fausse Graziella. Il fallait agir maintenant.
Aussi prit-il un air suppliant pour rpondre :
a fait si longtemps que je n'ai pas vu mon amie Gra-Gra.
Vous ne voulez pas me laisser rester ct d'elle ?
L'orang-outang tomba dans le pige. Il changea un sourire
ironique et cruel avec Neandertal.
Si tu ne veux pas sortir, dit-il, je vais te sortir, moi.
II saisit Langelot par le collet, l'extirpa de son banc et, sous
les rires des tudiants, le propulsa jusqu' la sortie. Le
professeur, qui n'avait rien remarqu, prorait toujours.
Ze crois que le meilleur zuzement que l'on puisse porter
sur des hommes tels qu'Alexandre et que Zules Csar...
Jusqu'au tambour, Langelot se laissa faire. Mais ds que
l'orang-outang et lui-mme furent cachs aux vues des
tudiants, il se retourna brusquement, saisit son adversaire
par la chemise et se laissa tomber en arrire, le projetant
par-dessus sa tte.
Au bruit amorti que fit la chute sur le plancher de
l'antichambre sparant l'amphithtre du couloir, Langelot
reconnut immdiatement que l'orang-outang, lui aussi, tait
judoka et qu'il avait atterri scientifiquement, sans se faire le
moindre mal.

- 120 -

Langelot se releva. L'autre tait dj debout.

Ah ! tu veux faire le malin. Attends un peu que je te
dresse comme il faut ! haleta l'orang-outang.
Langelot connaissait son terrain, et il avait vu de quelle
botte secrte son ennemi s'tait servi pour couper la respiration
Mousteyrac : le coup de tte. Aussi amora-t-il un mouvement
circulaire, tout en reculant, tandis que l'orang-outang, les bras
ballants et carts, s'avanait sur lui.
L'antichambre de l'amphithtre Michelet est claire par
un vitrage en plein cintre, qui commence au niveau du sol et
donne sur le grand hall de la Sorbonne. Le grand hall
occupe deux tages lui tout seul, si bien que son dallage se
trouve quelque cinq mtres plus bas que le plancher de
l'antichambre. C'tait vers ce vitrage que Langelot reculait pas
pas...
Malgr la rapidit de ses rflexes, il aurait probablement
t assomm sur le coup, s'il n'avait pas vu l'orang-outang
attaquer Mousteyrac. Comme un blier qui abat une muraille,
- 121 -

tout le corps de son ennemi se projeta soudain vers lui, la tte la

premire. Quelque quatre-vingts kilos catapults par deux
cuisses de coureur cycliste suivaient un front d'une duret
toute preuve. Langelot esquiva, la fraction de seconde, en se
portant sur la gauche. L'orang-outang, lui, entran par son
lan, poursuivait sa trajectoire...
Il y eut un grand bruit de verre bris, et de bois fendu. Puis,
un heurt sourd. Ensuite des chos mls, que le grand hall
rpta longuement. Enfin, la clameur des curieux qui taient
accourus.
Langelot ne prit pas le temps d'aller voir ce qui, cinq mtres
plus bas, restait de son adversaire. Il rentra, l'air nonchalant,
clans l'amphithtre et se dirigea vers le banc de la fausse
Graziella.
Elle n'y tait plus.

- 122 -

VI
Mademoiselle, monsieur ! s'indignait le professeur en
regardant vers ce qui semblait tre la coulisse de l'amphithtre.
Ceci est la sortie des professeurs. Si mon cours vous ennuie,
vous pourriez au moins avoir la dcence, z'imazine, de...
Langelot traversa l'amphithtre au galop, sauta sur
l'estrade et plongea vers la coulisse son tour.
En voil un troisime, maintenant ! Mais c'est une
pidmie s'cria le savant, tandis que des rires nerveux
parcouraient l'assistance : les tudiants sentaient bien que des
vnements graves qu'ils ne comprenaient pas se droulaient
sous leurs yeux.
Certains coururent dans le grand hall, aux nouvelles. Ils
avaient l'habitude des bagarres politiques et furent moins
surpris que scandaliss du dnouement tragique de celle qui
venait d'avoir lieu.
Cependant Langelot dbouchait dans l'escalier qui mne
la rue Saint-Jacques. En bas, il le savait, veillait Popol. Des

- 123 -

bruits de bagarre venaient-ils de ce ct? Non. Mais quelqu'un

montait l'escalier pas prcipits. C'tait Popol lui-mme.
Mon lieutenant, la cliente voulait sortir. Mais il y avait un
gars avec elle. Ds qu'il m'a vu, il a dit : Pas par l et ils sont
repartis dans l'autre sens.
Langelot tira son metteur-rcepteur de sa poche.
Sosthne, qui tait de garde dans le grand hall, appelait
frntiquement :
Numro 4, numro 4, m'entendez-vous ?
Ici numro 4. Parlez.
Premirement, il y a un monsieur qui est venu tomber
juste mes pieds, par la fentre qui donne...
Je sais. C'est moi qui vous l'ai envoy. Secondement ?
Secondement, la cliente du moins il m'a sembl que
c'tait elle, vient de remonter le couloir. Je...
Langelot n'coutait plus.
Popol, ils peuvent sortir par la cour intrieure qui donne
rue Saint-Jacques. Courez les intercepter. Puis, reprenant
l'appareil. Numro 2 ?
Oui, je ne vous entendais plus. Je craignais...
Ne craignez pas. Suivez la cliente et tenez-moi au
courant.
Langelot, adoss contre la grille de l'ascenseur, l'couteur
coll l'oreille, attendait les comptes rendus de ses
subordonns.
Ici le numro 3, lui parvint la voix de Popol. Rien
signaler dans la rue Saint-Jacques.
Bien. Rentrez dans le btiment par la cour intrieure, et
portez-vous vers le poste de Numro 3.
Au pas de course, Langelot suivit la galerie qui longe le
grand hall, jetant peine un coup d'il l'attroupement qui
s'tait form autour de l'orang-outang.
Ce fut la voix de Gross qui lui parvint alors :
Numro 4 ?
Je vous coute.
Ici numro 1. La cliente accompagne d'un gazier dont la
tte ne me revient pas est en train de traverser la cour de la
caserne, je veux dire de l'cole. Elle se dirige droit sur moi.
- 124 -

 Renvoyez-la sur l'embuscade. Par tous les moyens.

Bien. On va rigoler.
Dans la grande cour de la Sorbonne, Gross fona droit sur
la fausse Graziella et l'homme de Neanderthal. Il leur barra le
passage.
Criez Vive la Lgion , ordonna-t-il, ou je vous mets en
hachis.
Interloqus, l'usurpatrice et son compagnon s'arrtrent.
Vive la Lgion , pronona faiblement la fausse Graziella.
Neanderthal, lui, comprenant qu'on lui cherchait querelle,
dcida d'attaquer le premier. Un couteau cran d'arrt brilla
dans sa main, et il se jeta sur Gross, de faon lui porter un
coup de bas en haut.
Gross se fit un bouclier de ses deux bras entrecroiss, saisit
le poignet et le tordit. Neanderthal pivota pour arracher sa main
la poigne de Gross et dcouvrit sa nuque. Le sergent-chef l'y
frappa avec autant de puissance que de prcision. L'homme
roula au sol, sans connaissance.
Cependant la fausse Graziella, comprenant son tour de
quoi il s'agissait, avait pouss un petit cri et fuyait vers le couloir
de la facult des Lettres, le seul chemin qui demeurt libre.
A la radio, Sosthne annonait :
Ici Numro 2. J'ai perdu toute trace des personnes qui
nous intressent. Je pense que...
Ne pensez pas. Rendez-vous immdiatement au
vhicule.
C'est que...
Quoi donc ?
Je crois m'tre gar.
Eh bien, vous feriez mieux de vous retrouver, sinon nous
partirons sans vous. Revenez sur vos pas, prenez le premier
couloir votre gauche, traversez la grande cour et vous vous
trouverez rue de la Sorbonne. Numro 3 ?
Numro 3. J'coute.
Revenez sur l'embuscade. Numro 1 ?
Ici Numro 1. Mission remplie. Le gazier fait de beaux
rves. La fille rapplique vers vous.

- 125 -

 Bien. Suivez sans vous presser. Termin pour moi.

Langelot se trouvait cet instant au coin de la galerie
des Lettres. Il vit la fausse Graziella entrer dans le couloir
l'autre bout. Elle bouscula deux tudiants qu'elle dominait de la
tte, et courut droit sur Langelot, esprant sortir par le grand
hall.
Numro 5, appela Langelot la radio.
Numro 5. J'coute, rpondit la voix de Graziella.
En position. Termin pour moi.
I attendit que sa proie ft mi-chemin pour se montrer.
Alors, les jambes cartes, les bras croiss, il se planta au milieu
du couloir.
L'usurpatrice le vit et s'arrta sur place. Il ne bougea pas.
Elle pivota sur ses hauts talons et allait repartir dans le sens
contraire lorsqu'elle vit Popol qui avait pris position l'autre
bout.
Affole, elle regarda autour d'elle. Les deux bouts du
couloir taient bouchs, mais il y avait encore une porte latrale,
- 126 -

donnant sur une cour intrieure, symtrique de celle o

Mousteyrac avait t assomm.
Georgette courut cette porte, qui tait lourde, l'ouvrit non
sans difficult, et se trouva au sommet d'un escalier d'une
dizaine de marches, raides et glissantes, qui plongeait dans la
cour.
Ses jambes la portaient peine ; elle trbuchait chaque
pas. Nanmoins elle descendit l'escalier et se jeta vers un
passage compltement noir qui menait une porte cochre
donnant sur la rue de la Sorbonne. L tait le salut.
Elle plongea dans le passage. A ce moment, une ombre
sortit de l'obscurit et Georgette, pouvante, vit qu'un dernier
adversaire lui barrait le chemin. Cet adversaire tait une grande
jeune fille noire, btie comme un athlte, et l'expression de son
visage n'tait pas particulirement amicale.
Graziella ! haleta Georgette.
Ravie
de
vous
rencontrer ,
rpondit
Mlle
Andronymos.
Puis la plus magistrale paire de claques jamais applique
dans l'auguste universit vint en faire retentir tous les chos.
Les joues en feu, Georgette fit volte-face une dernire fois.
En haut de l'escalier qu'elle venait de descendre, Langelot,
Popol et Gross l'attendaient dj.
N'opposez plus de rsistance. C'est votre seule chance ,
pronona Langelot.
Gross et Popol vinrent prendre la jeune fille chacun sous un
bras. Graziella leur ouvrit la porte cochre.
Une fois sur le trottoir, Georgette jeta un coup d'il
circulaire, esprant encore qu'elle pourrait s'enfuir. Mais la
Talbot stationnait devant elle, moteur ronronnant, portire
arrire obligeamment ouverte, Sosthne au volant.
Popol tira. Gross poussa. Graziella claqua la portire, puis
sauta ct de Langelot qui s'tait dj assis ct de Sosthne.
Roulez !
Langelot, gravement, posa son doigt sur ses lvres. -

- 127 -

- 128 -

La Talbot dmarra en trombe. A ce moment, une sirne

retentit, c'tait Police secours qui arrivait pour enquter sur la
chute qu'avait faite un tudiant, de l'antichambre de
l'amphithtre Michelet jusque sur les dalles du grand hall.
De justesse ! commenta Popol.

- 129 -

VII
Au ministre de l'Intrieur, place Beauvau, dans une'
grande salle lambrisse de blanc et d'or, plusieurs personnages
avaient pris place autour d'une table en marqueterie.
M. le prsident Andronymos crasait de sa masse
imposante la petite chaise Louis XV qui avait t place sous lui.
Le commissaire principal Didier, rcemment promu aux
fonctions d'attach spcial prs le ministre, pour le rcompenser
de services qu'il tait cens avoir rendu prcdemment1,
soufflait vigoureusement tout en consultant quelques notes qu'il
avait places devant lui.
Le capitaine Blandine, ses lunettes monture dores
poses lgrement de biais sur son visage au teint blafard,
semblait n'tre qu'attente et rsignation.
1. Voir : Une offensive signe Langelot.

- 130 -

Le secrtaire d'Etat reprsentant le Premier ministre et le

gnral reprsentant le prsident chuchotaient entre eux : de
toute vidence, ils auraient bien voulu tre ailleurs.
Enfin le secrtaire d'Etat se tourna vers M. Andronymos.
Monsieur le prsident, dit-il, vous avouerez que l'histoire
que vous nous avez raconte est, de bout en bout, incroyable. Ce
qui ne signifie nullement qu'elle ne soit pas vraie, mais, chose
beaucoup plus importante, qu'elle ne sera pas crue. Si nous
annonons la presse que l'attach militaire d'une ambassade
trangre se permet de faire des enlvements et des
substitutions en plein Paris pour arracher des promesses des
prsidents de rpubliques, nous serons accuss d'avoir invent
cet imbroglio pour diminuer la porte des dclarations de votre
fille.
Ces dclarations ne sont pas de ma fille , remarqua M.
Andronymos d'un ton obstin.
Le malheureux pre avait vieilli de dix ans en deux heures.
Malgr les efforts qu'il faisait pour conserver son sang-froid, ses
mains tremblaient visiblement.
Sans doute, sans doute, reprit le secrtaire d'Etat.
Cependant, on pourrait imaginer que le gouvernement franais,
qui tient beaucoup son alliance avec la Cte-d'Ebne, monte
une gigantesque comdie pour persuader le monde que la
population de votre pays ne nous est pas hostile et que nous ne
sommes pas en train de vous recoloniser, si j'ose m'exprimer
ainsi.
On pourrait imaginer autre chose. Vous, vieux et fidle
ami de la France, vous apprenez soudain que votre fille, qui
jouit, nous le savons, d'une certaine influence auprs de la
jeunesse de votre pays, a dcid de rompre ses attaches avec
nous. Cela ne fait nullement votre affaire. Vous tes gn pour
elle. Vous esprez la ramener la raison avec le temps. En
attendant, vous dclarez qu'une substitution a eu lieu. Ce serait
tout fait ingnieux.
M. Andronymos toisa le secrtaire d'Etat avec ddain.
Vous figurez-vous vraiment que c'est cela qui est arriv ?
Dans ce cas, monsieur, je ne sais pas ce que je fais ici.

- 131 -

 Voyons, monsieur le prsident, qui a pu vous donner une

ide pareille ? Il est bien vident pour nous que vous ne sauriez
nous donner de fausses informations. Mais ce sera moins
vident pour l'opinion publique.
M. Andronymos haussa ses larges paules. Il sentait bien
que le doute commenait s'installer l o il n'attendait
qu'amiti et soutien. Le secrtaire d'Etat reprit :
De toute faon, je compte confrer avec le premier
ministre ce sujet. Pour l'instant, ces messieurs voudront bien
nous donner les dernires nouvelles. Monsieur le principal ?
Didier souffla comme un phoque.
Lorsque M. le prsident nous a demand d'apprhender
sa fille, nous nous sommes ports l'appartement de Mlle
Andronymos et nous ne l'y avons pas trouve. Nous n'avions
aucune indication nous donnant son emploi du temps. Des
inspecteurs se sont rendus la Sorbonne pour essayer de se
renseigner sur les cours qu'elle frquentait. Mais vous savez
comment sont les tudiants : ils ne vont pas toujours aux cours
o ils sont inscrits et ils en suivent d'autres, qui ne sont mme
pas au programme. Bref, nous sommes toujours en train de
rechercher Mlle Andronymos.
Cependant, d'aprs la dernire dition des journaux du
soir, elle serait alle un cours sur la pense politique, de cinq
six. Elle a fait une dclaration peu prs semblable celle de ce
matin, mais elle a ajout qu'elle allait maintenant vivre dans la
clandestinit pour chapper aux pressions qui taient faites sur
elle.
Le commissaire Didier tira de sa volumineuse serviette un
journal qui sentait encore l'encre frache.
Chibani avait raison, pronona M. Andronymos. Ils ont
tout prvu. Ils savaient parfaitement que j'appellerais la police,
et que, mise en ma prsence; la fausse Graziella ne pourrait se
faire passer pour ma fille. C'est pourquoi ils lui ont ordonn de
disparatre peu aprs mon entrevue avec le colonel.
Sans doute, dit le secrtaire d'Etat, mais remarquez
autre chose : votre fille elle-mme, je veux dire la personne qui

- 132 -

joue le rle de Mlle Andronymos, parle de pressions qui

s'exerceraient sur elle.
Elle prpare le terrain pour la propagande adverse, c'est
clair ! tonna le prsident.
Le secrtaire d'Etat inclina respectueusement la tte, mais
ne rpondit rien.
Bien entendu, reprit Didier, des recherches approfondies
ont t ordonnes et entreprises. Nous esprons avoir du
nouveau dans les prochaines heures.
Ah ! un dernier point. Trois accidents ont eu lieu la
Sorbonne peu prs l'heure o Mlle Andronymos je veux
dire : la fausse Mlle Andronymos faisait sa dclaration. Les
bagarres entre tudiants sont chose frquente. Mais
gnralement elles ne sont pas aussi graves. Je ne sais si nous
devons rapprocher ces accidents des vnements qui nous
intressent.
De quels accidents s'agit-il ?
Un tudiant est tomb d'une grande hauteur et s'est
abm la colonne vertbrale : on ne sait pas s'il en
rchappera. Un autre, au cours d'une bagarre aussi brve que

- 133 -

violente, a tir un couteau et a t assomm par son adversaire :

il n'a pas encore repris connaissance. Un troisime a
galement t assomm dans des circonstances inexpliques.
Quels sont ces hommes ?
Justement, monsieur le ministre, on ne les connat pas.
Ils n'ont pas de pices d'identit, et personne ne les a
jamais vus aux cours, ce qu'il parat. Le dernier semble du
reste tre g de trente-cinq ans environ, ce qui est un peu vieux
pour un tudiant. N'importe : nous arriverons bien les
identifier, mais cela prendra du temps.
Le secrtaire d'Etat se tourna vers Blandine.
Capitaine, c'est le S.N.I.F. qui tait responsable de la
scurit de Mlle Andronymos. Qu'avez-vous nous
apprendre?
Blandine parla d'une voix douce.
Personnellement, dit-il, je pense que M. le prsident
Andronymos a raison de prendre la lettre les menaces du
colonel Chibani. Il y a longtemps que nous savons que ce
personnage se livre des activits condamnables sur notre
territoire. Mais on n'expulse pas un attach d'ambassade sur des
prsomptions, ou mme sur des tmoignages : il faut des
preuves. La personne que j'ai vue cette nuit dans l'appartement
de Mlle Andronymos comme j'ai eu l'honneur de vous en faire
part tait vraisemblablement une agente ennemie, profitant
de la ressemblance que la plupart des Europens trouvent tous
les visages typiquement africains, simplement parce qu'ils n'ont
pas l'habitude d'en voir beaucoup. J'ai charg le capitaine
Mousteyrac, officier d'un grand courage et d'une exprience
certaine, de protger ou de filer la personne, ce qui
revenait peu prs au mme.
A-t-il perdu sa trace ? demanda Didier.
Nullement. Il m'a tlphon cinq heures moins dix
pour me rendre compte de sa journe. En substance, il n'a pas
perdu de vue la prtendue Mlle Andronymos un seul instant ; il
a mme assist de loin la petite confrence de presse qu'elle a
donne ce matin au Luxembourg. Au moment o il me
tlphonait, la jeune personne se rendait l'amphithtre
Michelet. Elle comptait, selon lui, non seulement y assister un
- 134 -

cours sur la pense politique au XIX e sicle, mais encore y

rencontrer deux journalistes.
Autrement dit, prcisa le secrtaire d'Etat, votre homme
est toujours attach aux pas de la fille du prsident. Aussitt
qu'il vous aura tlphon, nous pourrons monter une souricire,
et nous emparer de la demoiselle. Tous les espoirs nous sont
encore permis.
A cela prs, monsieur le ministre, que cette demoiselle
n'est probablement pas la fille de M. Andronymos, et que celleci se trouve aux mains de l'ennemi.
Ah ! c'est juste.
M. Andronymos, qui lisait le journal emprunt au
commissaire Didier, leva sur ses interlocuteurs un regard
fatigu.
Cette personne, dit-il, dclare qu'on l'appelle Gra-Gra
dans l'intimit. Personne n'a jamais appel ma fille Gra-Gra.
Voil un dtail qui ne manque pas de porte, remarqua
le secrtaire d'Etat. C'est le genre de petit fait qui peut ajouter
la vraisemblance de votre version de l'affaire. Quoi qu'il en soit,
ds que le capitaine Mous... Mous...
Mousteyrac, monsieur le ministre.
Ds que Mousteyrac nous aura appels et que nous
aurons captur cette personne, il sera facile de l'interroger, et
elle pourra sans doute nous rvler o se trouve la vritable
Mlle Andronymos.
C'est notre seul espoir, en effet , pronona Didier, ravi
qu'il en et un mais dpit qu'il repost sur le S.N.I.F.
Le tlphone sonna. Le gnral dcrocha.
Pour vous, commissaire, dit-il, en tendant le combin
Didier.
Oui... fit le policier en soufflant dans le micro. Oui...
Oui... Oui.
IL raccrocha, visiblement soucieux.
Eh bien ? demanda le secrtaire d'Etat.
Le troisime accident vient de reprendre connaissance.
Aprs trois heures de coma. Il s'est fait connatre. Il s'appelle le
capitaine Mousteyrac.

- 135 -

VIII
Tandis que d'importantes forces de police taient lances
travers Paris pour essayer de retrouver soit la fausse soit la vraie
Graziella, et de rparer, selon le mot du ministre de l'Intrieur,
les bvues du S.N.I.F. , plusieurs milliers de kilomtres de
l, en Cte-d'Ebne, le chef des services de transmissions de la
Prsidence s'introduisait sans bruit dans le cabinet de travail du
prsident.
Depuis son entretien avec le secrtaire particulier, sa
conscience n'avait pas cess de le torturer. Aprs tout, la petite
demoiselle toute noire ne savait pas que son pre devait se
rendre en France. Peut-tre n'aurait-elle pas l'occasion de le voir
de sitt. Avait-il le droit, lui, chef des services de transmissions,
de ne pas assurer celle d'un message cod et peut-tre
important ? Et mme s'il s'agissait d'une demande d'argent ou
d'un succs d'examen, tait-ce lui, ou ce petit prtentieux de
secrtaire particulier, d'en estimer l'importance ?

- 136 -

 Non, se dit le brave sous-officier. J'ai manqu mon

devoir, et je dois rparer.
Aussi, au risque d'tre saisi et accus d'indiscrtion et peuttre d'espionnage, pntra-t-il dans le bureau du prsident,
alors que le secrtaire particulier tait parti dner en ville.
Le tlgramme tait l, dans la corbeille arrive .
Le chef des services de transmissions s'en empara. A pas de
loup, jetant des regards mfiants dans toutes les embrasures de
portes, il regagna ses propres locaux et, comme au temps o il
n'tait que simple radio, il passa lui-mme, en morse, le
message cod de Graziella.
A l'autre bout, ce fut un employ des tlcommunications
franaises qui reut le tlgramme mystrieux et, aprs l'avoir
collationn, le transmit l'ambassade de Cte-d'Ebne, avenue
Pierre-Ier-de-Serbie.

- 137 -

IX
.La traverse de Paris, l'heure des embouteillages, prit
trois quarts d'heure.
La fausse Graziella, la tte enveloppe d'un foulard, pour
qu'elle ne st pas o on l'entranait, n'avait pas ouvert la
bouche. De temps en temps, un frisson nerveux la parcourait.
Ses gardiens se taisaient pour obir aux ordres de Langelot, qui
pensait que le silence et l'incertitude formaient la meilleure
mise en condition pour un interrogatoire acclr.
Seule la vraie Graziella laissait chapper de temps en temps
une exclamation agace :
Oh ! Ces feux rouges !...
Puis elle essayait de se calmer :
Bah ! Papa a reu mon tlgramme et ne s'inquite
pas.
Enfin la Talbot s'engagea dans le garage de la famille
Valdombreuse, avenue Victor-Hugo.
Popol descendit le premier, et, tenant la prisonnire par le
poignet, l'entrana au sous-sol.

- 138 -

 Otez votre bandeau et attendez le chef, lui souffla-t-il

l'oreille. Je vous souhaite de vous amuser : il n'est pas
commode, le vieux.
Sur ces paroles encourageantes, Popol sortit, fermant la
porte double tour.
Georgette enleva le foulard qui l'aveuglait et se trouva au
milieu d'une pice aux murs gris et noir, au plafond si bas
qu'elle pouvait le toucher avec la main. Deux soupiraux
ouvraient sur une cour de bton. Trois placards formaient l'un
des murs. Pour tout meuble, il n'y avait qu'un petit bureau et
trois tabourets. Le silence rgnait. La pnombre aussi, car les
soupiraux ne donnaient gure de jour, et l'lectricit n'tait pas
allume.
Georgette fit quelques pas, se tordit les mains, gmit tout
bas.
Elle s'tait mise dans de beaux draps ! Un service secret
franais l'avait enleve, et maintenant, elle ne ressortirait pas
vivante ! Et mme si elle parvenait apitoyer les Franais, ce
qui n'avait rien d'impossible, son chef, lui, ne la manquerait pas.
Si la mission chouait, il lui avait promis beaucoup de bton, et
Georgette comprenait bien ce que cela signifiait : la mort.
Bien entendu, la jeune fille ne pouvait pas deviner que la
pice o elle se trouvait tait la lingerie des Valdombreuse
peine transforme, que les placards ferms clef taient pleins
de draps et non pas de fichiers secrets ou d'instruments de
mort. Elle ne pouvait non plus entendre Langelot et Graziella se
chamailler mi-voix derrire la porte.
Cela fait dj vingt minutes qu'elle moisit l-dedans.
Commenons, disait Graziella.
Pour une mise en condition, il faut ce qu'il faut,
rpondait Langelot. D'ailleurs, nous avons tout le temps.
Votre pre est prvenu et le S.N.I.F. peut attendre quelques
heures de plus.
Langelot, vous ne savez pas ce que vous dites. Et ma
rception l'Elyse ?
La rception ? N'y comptez pas. Nous en avons encore
au moins pour vingt-quatre heures de travail, mme en
admettant que mon stratagme russisse.
- 139 -

 Langelot, et ma robe spciale ?

Vous la mettrez une autre fois.
Elle sera dmode.
Ecoutez ! Vous n'allez pas faire rater la mission pour une
histoire de robe !
Pourquoi agir lentement quand on peut agir vite ?
Parce que si nous nous dpchons, nous nous talerons
mtaphoriquement par terre. Je ne sais pas, jeune fille, si vous
apprciez son juste prix toute la finesse de l'opration que j'ai
monte !
Georgette s'tait assise et releve vingt fois. Une sueur
froide courait sur son front. Elle dchirait son mouchoir avec
ses dents, lorsque, soudain, la porte s'ouvrit sans bruit, et le
garon qui l'avait accoste la Sorbonne et qui avait particip
sa capture, se glissa pas de loup dans la pice.
Gra-Gra, souffla-t-il sur un ton de conspirateur, tu es l,
Gra-Gra ?
Oui , rpondit Georgette sur le mme ton, ce qui parut
d'un excellent augure Langelot.
Il alluma l'lectricit. Aussitt, la pice parut moins sinistre
: technique du S.N.I.F.
Ecoute, dit Langelot, nous avons encore un petit moment
avant l'arrive du vieux. Si tu veux viter de passer un quart
d'heure plutt dsagrable et quand je dis un quart d'heure...
, on pourrait peut-tre arranger a.
Georgette le regardait en roulant ses grands yeux.
Arranger ? Comment ? Je n'ai pas d'argent vous donner.
Il ne s'agit pas d'argent. Si nous mettons le vieux de
bonne humeur en lui disant que tu acceptes de rpondre aux
questions qu'on te pose, il sera moins dsagrable avec toi.
Il est mchant, le vieux ?
Comme la gale.
Langelot s'assit sur la table, et prit bien garde de ne pas
toucher aux crayons ni au papier qui taient prpars pour le
vritable interrogatoire.
Et vous, demanda Georgette, vous n'tes pas mchant ?
Langelot sourit gentiment de sa navet.

- 140 -

Pas quand je peux faire autrement, rpondit-il avec

sincrit. Ecoute, dis-moi tu : c'est plus sympathique. Moi,
qu'est-ce que tu veux, je fais mon mtier. Mais si je peux rendre
service et que ce soit le mme prix... Bon. Est-ce que tu veux que
je t'aide te sortir de la situation o tu t'es fourre ?
Oui.
Oui qui ?
Oui, monsieur.
Mais non. Oui, Langelot : je m'appelle Langelot. Dis-moi
bien franchement : Oui, Langelot, je veux que tu m'aides.
L'agent secret saisit les deux mains de la jeune fille, les
serra et la regarda droit dans les yeux. Elle pronona : Oui,
Langelot, je veux que tu m'aides.
Parfait. Pas la peine de rester debout. Assieds-toi. Metstoi un peu l'aise. Je ne suis pas le vieux, moi : inutile de faire
des crmonies. Je t'ai dit mon vrai nom : et toi, comment
t'appelles-tu ?
Georgette.
Georgette comment ?
Bongo.
Ne en Cte-d'Ebne ?
Non, au Sngal.
Tu fais tes tudes Paris ?
Non, je danse.
Sensationnel ! Il va falloir que tu me fasses une petite
exhibition pour moi tout seul. D'accord ?
D'accord.
Qui t'a recrute pour tenir le rle de Graziella ?
Je ne sais pas.
Tu veux rire ?
- C'est--dire que je ne sais pas comment il s'appelle.
Comment l'appelles-tu, toi ?
Pas du tout. Ou alors Monsieur.
Quelle tte a-t-il ?
Il s'habille trs bien.
Mais encore ?
Il est grand, mince. Il a dans les cinquante ans.
Sa voiture ?
- 141 -

 Une Buick.
Le numro ?
Je ne me souviens pas. Mais il commence par CD.
Comment l'as-tu connu ?
Dans un dancing.
Il y a longtemps ?
Six mois. Je l'avais perdu de vue. Ensuite il m'a
tlphon, il y a six semaines, pour me proposer ce travail.
Combien t'a-t-il offert ?
Dix mille francs, si je russissais.
O le rencontrais-tu ?
Dans un appartement qui ne paraissait pas vraiment
habit. Beaucoup de meubles, mais pas de rideaux aux fentres,
si tu vois ce que je veux dire.
Parfaitement. L'adresse ?
50, rue de Lille. Rez-de-chausse, droite. Il me
convoquait quand il voulait me voir.
Qu'tais-tu cense faire exactement ?
Dire que j'tais Graziella, communiquer avec la
presse, causer un scandale politique, puis prendre le maquis.
Quelle forme de maquis ?
J'avais rendez-vous avec un homme six heures trente,
aujourd'hui.
Aprs ?
Je ne sais pas.
Combien de fois as-tu vu Monsieur ?
Une fois par semaine depuis un mois et demi. Il me
donnait toujours des dossiers pleins de renseignements sur Mlle
Andronymos. Je devais les apprendre par cur. Il me posait des
questions pour voir si j'avais bien tout appris.
Ces deux gars qui t'accompagnaient la Sorbonne, tu les
connaissais ?
Monsieur me les a prsents hier : ils devaient me servir
de gardes du corps.
Tu sais comment ils s'appellent ?
Joseph Cocorix, 13, rue Moufftard ; Jean Zarf : je ne
connais pas son adresse.

- 142 -

 Comment se fait-il qu'ils aient attaqu le bonhomme la

moustache noire ?
Oh ! le capitaine Mousteyrac ? J'avais fait savoir
Monsieur qu'il me suivait partout sous prtexte de me protger.
Monsieur a d leur donner l'ordre de lui tomber dessus.
Question, rponse. Question, rponse. Langelot interrogea
Georgette sur sa vie passe, sur ses amis, sur tout ce que
Monsieur pouvait savoir d'elle, en considrant bien sr, qu'il
l'avait fait rgulirement espionner par ses agents. Aprs deux
heures de ce travail, Georgette et Langelot taient extnus tous
les deux, mais l'opration imagine par le jeune agent secret ne
faisait que commencer.
Lorsque Georgette eut rpt trois fois les noms de tous ses
amis de dancing, Langelot se donna soudain une grande claque
sur la cuisse.
Fameux ! s'cria-t-il. Le vieux va tre content si tu
continues aussi bien que tu as commenc.
La claque devait tre un signal car la porte s'ouvrit et
Graziella entra. Georgette bondit sur ses pieds. Langelot la fit
rasseoir en lui tapotant gentiment l'paule. Les deux jeunes
filles se considrrent sans aucune dmonstration d'affection :
Georgette n'tait que crainte; Graziella, que ddain.
Maintenant, dit Langelot la prisonnire, tu vas faire, toi,
ce que Monsieur faisait quand tu venais lui rciter la leon :
c'est--dire que tu vas corriger Graziella si elle se trompe et
rtablir la vrit. En avant, marche !
D'une voix monotone, ses yeux fulgurants fixs sur
l'usurpatrice, Graziella commena :
Je m'appelle Georgette Bongo. Je suis de nationalit
sngalaise. Danseuse de profession. J'ai rencontr Monsieur il
y a six mois. Mes amis sont...
Au dbut, ce fut Langelot qui apporta les corrections
ncessaires : Georgette n'osait pas. Mais ensuite elle s'enhardit,
prise au jeu. Cela l'amusait de crer une autre elle-mme en
quelques heures. Graziella, maussade mais rsolue russir sa
mission, faisait de son mieux pour emmagasiner dans sa
mmoire des centaines d'informations nouvelles, les unes

- 143 -

essentielles, les autres insignifiantes, mais qui toutes pouvaient

faire russir ou chouer l'opration monte par Langelot.
De temps en temps, Langelot intervenait, aiguillait la
conversation, posait des questions-piges. Si Monsieur
n'tait pas cens connatre la vraie rponse, Graziella pouvait
improviser ; mais il valait toujours mieux pcher par excs de
prudence et rpondre la vrit.
A neuf heures du soir, Langelot qui Graziella avait
dcoch plus d'un regard irrit dclara :
Bien. Briefing1 termin. Quelqu'un dsire-t-il des
prcisions ?
Est-ce que je peux demander quelque chose ? s'enquit
Georgette.
Mais oui, ma vieille. Nous sommes entre copains.
Comment se fait-il que Mlle Andronymos sache tant de
choses sur moi ?
Langelot sourit.
Avant de vous amener ici, nous avions sonoris la pice
avec du matriel trouve sur place. Ce bureau contient un
magntophone ; ce papier cache un micro ; ce fil conduit une
paire d'couteurs qui se trouvent dans la pice voisine.
Georgette prit peur.
Alors l'interrogatoire du vieux, ce service que vous alliez
me rendre... vous m'avez menti ?
Je fais mieux que tenir mes promesses, rpondit
Langelot. Il n'y aura pas de vieux du tout. Du moins, si je
russis.
L'ide lui vint un instant d'envoyer en mission Georgette,
plutt que Graziella. Mais il vit aussitt que c'tait impossible :
Si elle a trahi Monsieur si facilement, elle me trahirait
de mme.
Tout haut, il dit :
Je me retire. Changez de costume.
1. Expression du vocabulaire militaire familier : mise au
courant.

- 144 -

II sortit et mit les couteurs. Pendant les cinq minutes que

dura l'change, aucune des deux jeunes filles ne pronona une
parole. Ce fut Grazella qui, sans lever la voix, dit enfin :
Vous pouvez entrer.
Elles se tenaient debout toutes les deux. Georgette portait
le twin-set vert de Graziella, froiss et tach ; Graziella avait mis
l'ensemble cerise que, ce matin, Georgette avait choisi dans la
garde-robe du boulevard Jourdan. Si on les regardait de prs, la
ressemblance entre les deux jeunes filles n'tait gure
frappante. Langelot n'et pas hsit un instant pour savoir
laquelle tait la vraie Graziella.
Mais si je rencontre l'une d'elles , demain, en tant
persuad que c'est l'autre, il est possible que je m'y trompe... Et
Monsieur , lui, n'est pas prvenu.
Dans sa poche, il prit l'metteur miniaturis que lui avait
livr le S.N.I.F., quip de son micro pour dames en forme
de broche. Graziella fourra l'metteur, pas plus gros qu'un
briquet, dans sa veste ; Langelot essaya de lui pingler la broche
par-dessus et se piqua les doigts.
Laisse, je vais le faire , proposa Georgette.
Elle planta l'aiguille dans le tissu et referma le dispositif de
scurit.
Voil , dit-elle, se reculant pour admirer son ouvrage.
Soudain elle sourit, pour la premire fois depuis qu'elle
tait en mission :
Et dire, mademoiselle, que les Europens sont capables
de nous prendre l'une pour l'autre ! s'cria-t-elle. Sont-ils btes !
Nous ne nous ressemblons pas du tout.

- 145 -

X
Georgette fut laisse dans la lingerie ferme clef. On ne lui
expliqua pas o elle se trouvait et on ne lui donna aucune
prcision sur les oprations venir. Cependant Langelot lui
laissa une attestation signe de son nom et marque de ses
empreintes digitales :
Je soussign, sous-lieutenant Langelot du S.N.I.F., affirme
que Mlle Georgette Bongo a donn nombre d'informations
prcieuses permettant d'entreprendre une opration en vue de
dcouvrir et de capturer les principaux responsables des
rcents vnements destins perturber les relations entre la
France et la Cte-d'Ebne.
Sign : LANGELOT.
Le commando fut fractionn en deux quipes : l'une,
comprenant Graziella et Sosthne, embarqua bord de la
- 146 -

Triumph carlate appartenant au jeune Valdombreuse ; l'autre,

constitue de Langelot, Gross et Popol, reprit la Talbot, avec
Popol au volant.
Il tait dix heures du soir ; pour tout dner les compagnons
avaient grignot les rserves trouves dans le rfrigrateur des
Valdombreuse :
Ces ailes de faisan, remarqua le sergent-chef, ce n'est pas
mauvais, mais a n'est gure bourratif. Tant mieux d'ailleurs :
j'aime mieux aller lger au combat.
Une dernire fois, Langelot se demanda s'il avait le droit de
prendre les risques que comportait l'opration qu'il avait
combine. Ne serait-il pas plus sage de rendre compte au
S.N.I.F. ?
Le droit ? se rpondit-il lui-mme. Bien sr que je ne
l'ai pas. Mais j'en ai le devoir. Alors...
La Triumph descendit vers les quais. La Talbot suivait
cent mtres. Lorsque la Triumph obliqua vers le sud, Langelot
s'inquita :
H ! Numro 2 ! appela-t-il la radio.
Numro 2, j'coute, rpondit la voix de Sosthne.
Vous vous tes tromp de direction.
Au volant, je ne me trompe jamais.
Alors vous allez visiter les chteaux de la Loire ?
Nullement, Je me dirige vers le boulevard Jourdan.
Pour quoi faire ?
Ordre de Mlle Andronymos. Elle veut que nous allions
chercher sa robe pour la rception de l'Elyse.
Langelot faillit se mettre en colre. Mais il avait l'toffe d'un
vritable chef et se contint, Aprs tout, si Graziella y tenait, sa
robe !... Sans le moindre doute, elle n'avait aucune chance de la
mettre ce soir-l, mais il n'y avait pas de raison de lui interdire
de l'emporter. Personne n'tait press : Monsieur attendait
Georgette depuis quatre heures ; le S.N.I.F. avait perdu trace de
Langelot depuis une nuit et une journe entire ; M.
Andronymos tait probablement en train de se mettre
calmement au lit dans son palais de Cte-d'Ebne.

- 147 -

En ralit, Monsieur , malgr son allure lgante, se

rongeait les ongles d'impatience ; le S.N.I.F. se croyait
dshonor ; la police tait sur les dents, et le prsident de la
Cte-d'Ebne, regardant la pendule de la chemine, se disait
qu'il ne lui restait gure plus d'une heure avant de choisir entre
la vie de sa fille et les intrts de son pays. Mais tout cela,
Langelot l'ignorait.
Trs bien, dit-il dans le micro, aprs avoir consult sa
montre. Seulement c'est Sosthne qui montera chercher la robe,
pour le cas o quelqu'un aurait mont une souricire dans
l'appartement.
II n'y avait pas de souricire proprement dite, mais deux
policiers s'taient installs dans la salle de sjour. Ils voulurent
savoir, bien entendu, ce que Sosthne venait faire cans.
Messieurs, leur rpondit-il avec politesse, je m'appelle
Sosthne Valdombreuse. Mon pre est magistrat la cour
d'appel et snateur. Mlle Andronymos est une amie de la
famille. Elle avait promis ma sur Alissia de lui prter une
robe. Ma sur est invite la rception de l'Elyse, ce soir, mais
je dois vous avouer qu'elle n'a rien se mettre. Voil l'histoire
en deux mots. Pourriez-vous, votre tour, m'expliquer votre
prsence ici ?
Les policiers lui apprirent que Graziella avait disparu,
vrifirent son identit et lui permirent d'emporter la robe de
taffetas blanc. Il descendit, tout guilleret.
Voici la chose ! annona-t-il. Figurez-vous que les
policiers qui sigent l-haut ne m'ont pas un instant souponn
d'tre un hors-la-loi.
Pas tonnant, avec la tte que vous avez, rpondit
Graziella. Merci tout de mme.
Sosthne fut dsespr d'un ton si cavalier, car il tait
tomb amoureux de la belle jeune fille noire : d'o l'aisance
nouvelle qui lui venait, et cette intrpidit qui allait jusqu'
l'inconscience.
Voulez-vous que j'aille avec vous dans le repaire du lion ?
proposa-t-il.

- 148 -

 Certainement pas, refusa Graziella. J'aurai bien assez

peur toute seule.
Remontant vers le nord, les deux voitures atteignirent
bientt Saint-Germain. La Triumph s'arrta devant le 30 de la
rue de Lille. La Talbot, devant le 10.
A nous les stationnements interdits ! murmura Popol.
Langelot appela Graziella la radio :
Pare, Numro 5 ?
Pare.
Vrifiez la liaison oprationnelle.
Graziella, abandonnant son metteur-rcepteur, pronona :
Vrification de la liaison oprationnelle.
Le micro dissimul dans sa broche transmit sa voix
l'metteur cach dans sa veste. Le rcepteur-enregistreur pos
prs de Langelot perut le son et l'envoya simultanment dans
un couteur, si bien que Langelot put l'entendre, et sur une
bande magntique o il s'enregistra. Langelot couta
l'enregistrement qui tait parfaitement net, puis il dit dans son
propre micro :
Tout marche bien. Bonne chance. Termin pour moi.
A bientt , rpondit Graziella d'une voix qui ne
tremblait pas.
Elle arracha sa main Sosthne qui voulait la lui baiser, et
sauta sur le trottoir. L'air nocturne la fit frissonner. La tte lui
tournait aprs l'effort de mmoire colossal qu'elle avait d
fournir au cours des heures prcdentes. Mais elle n'avait pas
peur. Elle tait exalte l'ide qu'elle allait enfin se trouver en
face des ennemis de son pays.
Elle marcha d'un pas ferme jusqu'au 50 de la rue et entra
dans l'immeuble sans hsiter. Georgette lui avait donn tous les
dtails ncessaires pour se diriger dans la maison comme si elle
y tait dj venue plusieurs fois. Ce fut donc comme une vieille
habitue que Graziella alla sonner la porte de l'appartement
indiqu. Elle pensa mme sonner timidement, comme devait
le faire Georgette, et elle acclra sa respiration, pour donner
l'impression qu'elle tait essouffle.

- 149 -

XI
Tout se passa comme Georgette l'avait prdit. Un homme
en civil, mais visiblement militaire de mtier, ouvrit la porte. Il
avait un visage basan de pirate. Il ne pronona pas un seul
mot, mais introduisit Graziella dans la premire pice, qui
ressemblait un salon d'attente chez un dentiste. L, il lui fit
signe de s'asseoir. Puis il sortit. D'pais doubles rideaux de
velours vert masquaient la fentre, mais d'aprs la disposition
des lieux, Graziella devina que cette fentre donnait sur une
cour intrieure.
Quelques instants plus tard, le pirate revint^ et fit signe
Graziella de le suivre. Ils traversrent une deuxime pice o
trois hommes au physique de bandits jouaient aux tarots.

- 150 -

Ils taient tous arms de pistolets passs dans leur ceinture.

La troisime pice tait un bureau luxueusement meubl.
Fauteuils de cuir, secrtaire Rgence, tableaux de matres aux
murs. Apparemment, le bureau n'avait qu'une seule porte : celle
par laquelle Graziella tait entre. Mais, grce Georgette, elle
savait que l'une des vitrines contenant des ivoires prcieux
pivotait sur un axe et dcouvrait un passage par o Monsieur
arrivait.
Graziella s'assit. Le pirate quitta la pice.
Cinq minutes s'coulrent. Graziella se sentait parfaitement
calme.
Sans le moindre bruit, la vitrine pivota. Un homme de
haute taille, portant un complet gris fonc admirablement
coup, entra grands pas. Il avait le teint hl ; une fine
moustache grisonnait sur sa lvre.
Graziella se leva.
Eh bien, eh bien, fit le colonel Chibani, que s'est-il donc
pass ? Cela fait quatre heures que je t'attends.
Je vous demande pardon, dit humblement Graziella.
Nous avons t pris en filature par deux autos. Joseph a voulu
semer les poursuivants en quittant Paris. Nous avons roul,
roul, toute allure. Mais les autres nous suivaient toujours. Ils
acclraient si nous acclrions, ralentissaient si nous
ralentissions. Finalement, Zarf a eu une ide : profitant d'un
tournant, j'ai dbarqu. Puis Joseph et Zarf ont repris la route.
Ils roulent encore probablement, toujours suivis par ces gens
qui ne se doutent de rien. Moi, j'ai pris le train et je suis rentre.
Ah ? Bravo, fit le colonel Chibani en lissant sa
moustache. J'ai lu ta deuxime interview. Qu'est-ce que c'est
que cette histoire ? On t'appelle Gra-Gra dans l'intimit ? Quel
est cet excs d'imagination ?
Monsieur, ce sont les journalistes qui ont d inventer
cela. Je ne leur ai rien dit de tel. D'ailleurs Gra-Gra, c'est si
ridicule !
Chibani jeta un coup d'il surpris Graziella. Il n'avait pas
l'habitude que Georgette exprimt ce genre d'opinions.

- 151 -

 Et maintenant, dit Graziella, l'air dolent, je suis bien

fatigue.
Tu n'as rien de particulier me signaler ?
Rien, monsieur.
Bon. Tu vas pouvoir te reposer pendant quelques jours.
Ensuite, quand nous aurons obtenu satisfaction du pre
Andronymos, nous te renverrons dans ton Sngal natal.
Vous allez me cacher quelque part ? O ?
Ne t'inquite pas pour cela. Nous avons ce qu'il faut icimme. Au besoin, nous pourrons mme annoncer que tu as
demand la protection de l'ambassade : cela fera trs bien dans
le dcor.
L'ambassade? s'tonna Graziella. Mais nous ne
sommes pas dans une ambassade.
Le colonel sourit finement sous sa moustache en accolade.
Moins tu en sauras, mieux cela vaudra pour toi, dit-il.
Pour l'instant, tout le monde va s'exciter. Et, bien entendu, les
Franais seront furieux ! Mais d'ici une semaine tout sera calm
et nous pourrons aborder la deuxime phase de l'opration.
Vous parlez toujours par devinettes, protesta Graziella.
Qui va s'exciter ? Quelle deuxime phase ? Si je ne dois rien
savoir, pourquoi m'en dites-vous tant ?
Tu es bien exigeante ce soir, ma petite. Cependant, pour
te rcompenser d'avoir bien travaill, je vais te dire ce que tout
le monde saura dans peu de temps, mais ce que trs peu de
personnes savent encore. De toute faon, tu ne pourras pas nous
trahir, puisque tu ne sortiras pas d'ici. Non seulement la Cted'Ebne va dnoncer son alliance avec la France, mais elle va se
rapprocher d'un autre pays qui pourra librement puiser dans
ses rserves d'uranium. Une bombe atomique africaine, cela ne
te dit rien ? Et tout cela grce une petite Noire qui n'a pas
deux sous de cervelle dans sa caboche, mais qui a eu la chance
de tomber sur un homme comme moi !
A propos de sous, dit Graziella, j'aimerais bien
recevoir mes dix mille francs.
Oh ! tes dix mille francs ? Mais certainement, ma chre.
Tu les as bien gagns.

- 152 -

Le colonel ouvrit un coffre, en retira une liasse de billets et

les mit ngligemment dans la mari de Graziella, qui, sous l'il
amus de Chibani, se donna la peine de les recompter.
Le compte est juste ? demanda-t-il.
Oui. Je peux aller les mettre en scurit chez moi?
Quoi ? Tu veux sortir maintenant ?
Ben oui.
Ma petite, tu es compltement folle. Si tu reparaissais
maintenant, tu ne resterais pas libre dix minutes. Le premier
contractuel venu te mettrait la main au collet. Je suis persuad
que toutes les polices de France et de Navarre sont en train de te
rechercher.
A quoi me sert cet argent si je ne peux pas le dpenser?
Tu le dpenseras plus tard, au Sngal.
Mais enfin, si je reste enferme ici, c'est comme si j'tais
en prison !
A cette diffrence prs que tu te trouves parmi des amis.
Allons, pas de bouderie, petite : une semaine est bien vite
passe.
Le colonel prit le menton de Graziella entre le pouce et
l'index. Elle se rejeta en arrire :
Ah ! non, pas de familiarit ! s'cria-t-elle.
Comment?
Il s'avanait vers elle, le sourcil fronc. Elle recula
prcipitamment.
Je sais, dit le colonel, que tu as subi une tension nerveuse
certaine, ce n'est pas une raison pour oublier qui tu parles.
Elle s'adossa au mur, faisant des efforts dsesprs pour ne
pas laisser ses yeux exprimer toute la haine qu'elle ressentait.
Voyons, grosse bte, reprit Chibani, ce n'est pas parce que
tu es riche maintenant de dix mille francs qu'il faut te croire une
grande dame. Tu n'es toujours qu'une petite danseuse noire que
je paie pour faire un travail un peu douteux. Alors ce n'est pas la
peine de monter sur tes grands chevaux, hein ?
Et il tendit la main pour pincer la joue de Graziella.
Mais la jeune fille ne put endurer le contact de ces longs
doigts aux ongles de mandarin. Pan ! Le colonel se rejeta en

- 153 -

arrire avec une grande marque fonce sur sa joue couleur

de pain d'pice.
Une rage folle contracta son visage. Pour un instant, son
allure distingue fut oublie, et il jura dans sa propre langue,
d'une voix rauque et grossire, tandis que ses lvres
dcouvraient ses canines et que son nez s'incurvait comme le
bec d'un oiseau de proie.
Mais il retrouva son calme aussi vite qu'il l'avait perdu.
Ah ! c'est comme a ! dit-il en franais, rprimant le
dernier tremblement qui agitait sa voix.
Il lissa sa moustache du bout du doigt. Le soupon venait
de se glisser en lui. Jamais Georgette n'aurait os le gifler.
Ah ! c'est comme a ! rpta-t-il.
Il se croisa les bras, et commena dtailler Graziella
de la tte aux pieds. Puis il passa derrire son bureau et
ouvrit un feu roulant de questions. A quel dancing t'ai-je
rencontre ?
A l'Iguane.
Quel est le nom de famille de Joseph ?
Cocorix.
Ton vrai nom ?
- 154 -

 Bongo.
Tu viens de Guine, n'est-ce pas ?
Non. Du Sngal. Vous le savez trs bien.
Moi, je le sais. Toi, c'est plus douteux, Georgina.
Je ne m'appelle pas Georgina, mais Georgette.
Pourquoi m'as-tu... frapp ?
Je ne peux pas souffrir qu'on me touche quand je suis
nerveuse.
Tu es venue ici dix fois : tu devrais savoir que je ne tolre
pas l'impatience.
Je suis venue six fois : c'est la septime aujourd'hui.
Quelle est l'adresse de Zarf ?
Je ne la connais pas.
Pendant quelques minutes, l'interrogatoire se poursuivit
sur le mme rythme acclr. Pas une fois, la mmoire de
Graziella ne la trahit. Et son cur dbordait de reconnaissance
pour Langelot qui avait insist pour que le travail d'information
ft accompli fond.
Aussi soudainement qu'il avait commenc son
interrogatoire, Chibani l'arrta.
Ma petite, dit-il, en se lissant la moustache, pour moi une
fille de ta race ressemble une autre fille de ta race comme une
goutte d'eau une autre goutte d'eau. Mais j'ai un moyen
infaillible de savoir si mes soupons se justifient ou non. Si tu es
vraiment Georgette, je trouverai pour toi une punition dont tu
te souviendras longtemps. Mais si tu es la vraie Graziella, que
mes ennemis font agir contre moi, alors ta punition sera encore
plus terrible, et tu ne pourras mme pas t'en souvenir, car aprs
avoir souffert mille morts, tu mourras de la mille et unime.
Est-ce joliment dit ?
Il frappa dans ses mains. Le pirate se montra. Le colonel
pronona quelques mots dans sa langue, que Graziella ne
comprenait pas. Le pirate sortit par la porte dissimule derrire
la vitrine.
Plusieurs minutes passrent. Graziella, toujours debout,
attendait, sans pouvoir deviner quelle serait l'preuve laquelle
on la soumettrait. Ses mains se crispaient ; les ongles entraient
dans la chair dlicate de ses paumes. Le colonel, au contraire,
- 155 -

parfaitement dtendu, s'tait juch sur son bureau et observait

la jeune fille d'un air ironique.
La vitrine pivota.
Suivi par le pirate, un garon noir, les bras ligots derrire
le dos, entra dans la pice. Immdiatement, Graziella le
reconnut : c'tait son meilleur ami, Bruno Bambara, que
l'adversaire avait enlev pour qu'il ne pt dnoncer Georgette.
Pas un muscle ne bougea dans le visage de Graziella. Elle
demanda :
Qui est-ce ? Je ne le connais pas.
Mais Bruno lui sourit de toutes ses dents clatantes, et se
prcipita vers elle :
Eh bien, Graziella, tu ne me reconnais pas ? C'est moi,
Bruno.
Le colonel Chibani laissa sa moustache se transformer en
une accolade profondment arque. Une cruaut infinie brilla
dans ses yeux.
Merci, monsieur Bambara, dit-il. Vous venez de rendre
un grand service votre amie en l'identifiant.
Bruno fit un geste d'incomprhension.
Cependant Graziella, prompte comme l'clair, tirait le 6,35
que Langelot lui avait laiss.
Le braquant sur Chibani, elle dbloqua la sret du pouce,
et appuya sur la dtente. Le coup ne partit pas.
Le colonel clata de rire.
Vos rflexes sont excellents, commenta-t-il, mais vous
avez oubli une chose : pour que le coup parte, il faut qu'il y ait
une balle dans le canon.
Des larmes de dpit jaillirent des yeux de Graziella.
Cependant deux autres pirates se ruaient dans le bureau et la
dsarmaient. Elle essaya bien de se dfendre, mais, en un
tournemain, elle fut dsarme et jete terre.
Trs haut au-dessus d'elle, elle vit quatre visages mauvais et
triomphants.
Maintenant, dit le colonel Chibani, nous allons nous
amuser un peu.

- 156 -

A ce moment, le tlphone sonna. Le colonel dcrocha le

combin. D'une voix ravie, il s'cria :
Comme je suis heureux de vous entendre, monsieur
Andronymos ! Nos conditions tiennent toujours? Etes-vous
dcid accepter notre march ?

- 157 -

XII
Andronymos en habit et cape de soire, la poitrine barre
du grand ruban rouge, des croix et des toiles un peu partout,
mais le dsespoir peint sur le visage, gravissait le perron de
l'Elyse.
Le secrtaire d'Etat et le gnral, en grande tenue
galement et toujours insparables, se prcipitrent sa
rencontre.
M. Andronymos les regarda d'un il terne qui les voyait
peine, et dont l'expression signifiait :
Y a-t-il du nouveau ?
Ils l'encadrrent, et le gnral chuchota son oreille!
Monsieur le prsident, j'ai russi voir le grand chef.
Les deux filles se considrent
dmonstration d'affection.

- 158 -

sans

aucune

- 159 -

Il comprend votre situation. Il m'a permis de vous dire que,

si vous dcidez de relcher votre alliance avec la France, il
comprendra. Nous pourrions mettre nos projets en veilleuse, le
temps de rcuprer votre fille, et ensuite on remettra a, si les
circonstances s'y prtent toujours.
M. Andronymos hocha tristement la tte.
Je vous remercie, pronona-t-il mi-voix, mais je ne crois
pas que je puisse profiter de cette gnreuse proposition. La
France comprendra peut-tre, mais mon peuple, lui, ne
comprendra pas. Quand on jouit de la confiance d'un peuple, on
n'a pas le droit d'en abuser.
De son ct, le secrtaire d'Etat susurrait :
Naturellement, nous sommes les premiers dplorer la
disparition de mademoiselle votre fille. Il semble que l'un de
nos services ait manqu de vigilance. Bien entendu, les
coupables seront punis. Il n'en reste pas moins que cette
dclaration que Chibani vous aurait demand de faire
produirait un effet dplorable dans la conjoncture actuelle. Et
puis enfin, ces mines d'uranium...
A ce moment, un laquais la franaise s'approcha de M.
Andronymos. Il apportait un pli sur un plateau d'argent.
Ceci vient d'arriver de l'ambassade de Cte-d'Ebne, par
estafette, pour monsieur le prsident.
M. Andronymos saisit le pli et le dchira. Le texte
commenait ainsi :
ASASZRDMWRZZ...
Au grand tonnement du gnral et du secrtaire d'Etat, au
fur et mesure que le prsident lisait ces lettres sans suite,
l'expression de la joie la plus pure se rpandait sur sa face
norme qui reprenait peu peu son ancien clat. Lorsqu'il eut
fini sa lecture -1 apparemment le code tait simple, et le
prsident dcodait le message vue d'il il poussa un cri
touff, et, malgr lui, ses jambes excutrent un pas qui
ressemblait celui d'une gigue triomphale.
Messieurs ! s'cria-t-il. Ma fille est sauve ! Les vitres en
tremblrent. Le gnral murmura : Pauvre cher brave
homme! Mille millions d'escopettes, je suis content pour lui.
Le secrtaire d'Etat susurra :
- 160 -

 Ainsi la brebis perdue s'est retrouve ?

Oui ! hurla M. Andronymos, rajeuni de dix ans. Elle
m'crit de ne pas croire aux fausses nouvelles qu'on
rpandra sur son compte.
O est-elle ? s'enquit le secrtaire d'Etat.
Je n'en sais rien, mais elle est sauve. Un tlphone !
Vite, un tlphone.
Le gnral prit le prsident par le coude et l'entrana dans
un salon o un tlphone tait pos sur une console de marbre.
M. Andronymos dcrocha et demanda la centraliste le numro
d'une certaine ambassade. Puis il rugit : Passez-moi l'attach
militaire. On le fit attendre quelques instants, puis enfin une
voix dit :
Parlez : vous avez le colonel Chibani.
Chibani, ici Andronymos, barrit le prsident.
Comme je suis heureux de vous entendre, monsieur
Andronymos, rpondit le colonel. Etes-vous dcid accepter
notre march ? Nos conditions tiennent toujours.
Vos conditions? Parlons-en, de vos conditions! rpliqua
le prsident. Vous tes un bon bluffeur, Chibani, mais vous avez
perdu votre partie de poker. Ha ! ha ! Vous avez captur ma fille
et vous prtendez la tuer si je n'y souscris pas, vos conditions ?
Tenez, vous me faites rire, avec vos conditions. Vous voulez
ngocier et vous n'avez rien vendre. Opration manque, mon
bon. Vous n'tes pas encore le grand homme que vous croyez.
Monsieur le prsident, je suis enchant de vous
trouver de si belle humeur. Pourrais-je savoir ce qui cause tant
d'euphorie ?
Ma fille n'est pas entre vos mains et elle n'y sera jamais,
Chibani. Elle est en scurit. Elle m'a crit.
Oh ! Monsieur Andronymos s'il ne s'agit que de cela,
je crains d'tre oblig de vous dcevoir. La chre petite
Graziella a accept de venir passer quelques jours avec nous.
Vous mentez, Chibani. Je vous dis qu'elle m'a
tlgraphi.
C'est possible, mais alors son tlgramme a t
envoy il y a plusieurs heures. Pour l'instant, la mignonne est
parmi nous.
- 161 -

 Je ne vous crois pas.

C'est pourtant facile vrifier. Graziella, voulez-vous
dire quelques mots votre pre ?
A un bout du fil, le prsident chamarr de dcorations
serrait le combin l'craser. A l'autre bout, ce fut la main de sa
fille qui se referma sur l'appareil que le colonel venait de lui
tendre, tandis qu'un des pirates l'aidait se relever.
Papa, c'est toi ? demanda Graziella, des sanglots dans la
voix. Tu es Paris ? Tu es venu sans me prvenir ?
Graziella ! cria M. Andronymos. Mon enfant ! Je viens
de recevoir ton tlgramme.
Papa, je l'avais envoy au dbut de l'aprs-midi.
Et maintenant, ma petite fille ?
Maintenant, ils m'ont capture. Ils vont me cacher
quelque part. Peut-tre me tuer.
Graziella, mon petit...
Mais cela ne fait rien, papa. Ne consens pas ce qu'ils te
proposent. Je n'ai pas peur. Pas peur du tout. Nous avons
- 162 -

besoin de la France, tu le sais bien. Et eux, ils ne peuvent que

nous faire du mal, nous exploiter, nous entraner dans des
guerres...
Ma fille, o es-tu ?
Papa, coute-moi. Ma petite vie moi ne compte pas. Ce
n'est rien du tout, ma petite vie, ct de l'avenir de tout notre
peuple. S'il faut que je meure, je veux mourir tranquille pour
tous ces gens qui ont eu confiance en nous. Tu ne consentiras
jamais ce que nos ennemis veulent de nous, n'est-ce pas ?
Le colonel Chibani, le sourire raffin, la moustache en
accolade, laissait dire. Plus Graziella se montrait courageuse,
plus son pre aurait de scrupule la faire mourir. Cependant, le
doigt du colonel tait pos sur le tlphone, prt toute
ventualit.
Soudain Graziella changea de ton :
Je me trouve 50 rue de...
Immdiatement, l'index de Chibani appuya sur le support
du combin et la communication fut interrompue.
M. Andronymos criait dans le micro :
All !... all !... Graziella !...
II n'y eut pas de rponse. Le malheureux pre finit par
laisser chapper le combin. Sa large figure n'tait plus noire,
mais grise, et son visage exprimait une dtresse infinie.
Ils ont coup , balbutia-t-il.
Ses grosses lvres tremblaient.
Le gnral et le secrtaire d'Etat changrent un coup d'il.
Comme par hasard, la fille demeure introuvable,
chuchota le civil l'oreille du militaire.
C'est une honte, rpliqua le militaire. Toutes ces polices,
toutes ces boutiques moustaches, a devrait faire quelque
chose:
Le secrtaire d'Etat prit l'air suprieurement intelligent et
ne rpondit rien.
Enfin, s'indigna le gnral, le pauvre homme vient bien
de parler ce coquin d'attach militaire, qui lui offre de lui
rendre sa fille contre son pesant en uranium.

- 163 -

Le secrtaire d'Etat haussa les paules. D'une voix peine

audible, il murmura :
C'est lui qui le dit. Moi, je n'ai rien entendu. Ni vous.
Enfin quoi ! Il aurait mont l'histoire de toutes
pices ?
Peut-tre. Pour justifier une reculade in extremis.
Excusez-moi : je vais mettre immdiatement le Premier
ministre au courant.

- 164 -

XIII
Langelot tait assis sur le sige arrire de la Talbot. Coiff
d'couteurs, il ne perdait rien de la conversation entre le colonel
Chibani et Graziella Andronymos. En mme temps, il examinait
un plan de Paris qu'il avait dpli sur ses genoux.
Snif, Snif, murmura-t-il.
Mon lieutenant ? demanda Gross qui n'tait pas
encore familiaris avec ce cri de guerre.
Langelot lui indiqua une ambassade situe rue de
l'Universit.
Si je ne me trompe pas, ajouta l'officier, cette ambassade
se trouve dos dos avec le 50 de la rue de Lille.
On dirait bien, en effet, reconnut Gross.
Or, Georgette nous a dit que Monsieur lui
apparaissait toujours au moyen d'un passage cach derrire
une vitrine. Notez que l'appartement o avaient lieu les
entrevues se trouve au rez-de-chausse, ce qui est contraire la
doctrine du S.N.I.F., et probablement celle.de tous les services
- 165 -

de renseignement : les rez-de-chausse sont dangereux. Pour

que l'ennemi en ait choisi un, il lui fallait une raison. C'est, selon
toute probabilit, que les rez-de-chausse se prtent, mieux que
les tages, l'installation de passages secrets.
Et alors ?
Alors il est vraisemblable que le personnage prtentieux
qui est en train de verser dix mille francs Graziella exerce des
fonctions importantes dans l'ambassade de la rue de
l'Universit, qui jouit naturellement du privilge de l'extraterritorialit, mais qui se prte mal des entrevues secrtes.
C'est possible, mon lieutenant, mais ce n'est pas
certain.
Chef, dans notre mtier, si nous attendions des
certitudes, nous ne ferions jamais rien. Conclusion : vous restez
ici, couter ce qui se passe l'intrieur. Moi, je pousse une
reconnaissance du ct de l'ambassade. Liaison radio. Restez en
coute permanente. J'y resterai aussi, dans la mesure du
possible.
Langelot sauta bas de la voiture, et, souple, dans ses
chaussures de basket, contourna le pt de maisons au pas de
course. Son ide pouvait se rvler fausse, et dans ce cas, il
reviendrait la voiture. Elle pouvait aussi se rvler juste, et,
dans ce cas, il tenterait de profiter, lui aussi, des privilges
d'extra-territorialit dont bnficient les ambassades : fortes de
cette assurance traditionnelle, elles ne sont gnralement pas
aussi bien gardes que des lieux qui, tout moment, peuvent
tre investis par des particuliers ou par la police.
Tout en courant, il comptait les pas, et comme son pas tait
talonn, il n'eut aucune difficult calculer que l'entre du 50
rue de Lille se trouvait 33 mtres du coin, et l'entre de
l'ambassade 35. Les deux maisons se tournaient donc le dos.
Langelot rflchit. Que convenait-il de faire maintenant ?
Il porta l'metteur-rcepteur son oreille.
Numro 4, numro 4 ! appelait le sergent-chef.
Numro 4, j'coute.

Le Monsieur commence souponner Mlle

Andronymos. Il ne veut pas la laisser sortir, et il lui pose des tas
de questions. C'est parce qu'elle lui a flanqu une claque.
- 166 -

 On deviendrait souponneux moins , commenta

schement Langelot.
Il avait toujours craint que le caractre de Graziella ne leur
jout des tours. Mais avec un caractre moins imptueux, elle
n'aurait probablement pas entrepris cette mission.
Il rflchit rapidement. Puis il donna ses ordres.
Chef, donnez-moi trois minutes d'avance. Puis, attaquez
de votre ct. Laissez Sosthne en recueil, avec l'enregistreur.
En cas de coup dur, il ne devra pas intervenir pour nous
protger, mais dposer l'enregistrement dans le premier
commissariat venu. Nous essaierons d'avoir le Monsieur
vivant, mais le principal est de sauver Graziella. Vu ?
Vu, mon lieutenant. O serez-vous, vous-mme ?
J'essaierai d'entrer par l'autre ct. Bonne chance.
Liaison radio en cas de besoin. Excution,
Le principal tait de sauver Graziella. Mais, pour Langelot,
officier du S.N.I.F., il tait galement important de recueillir
toutes les preuves ncessaires pour incriminer l'ambassade qui
causait tant de troubles. Et ces preuves, ce n'tait qu'en prenant
l'adversaire par surprise qu'il avait une chance de les
rassembler.
Il descendit sur la chausse, pour valuer les possibilits
d'effraction de l'ambassade.
La grosse porte de chne, il n'y fallait pas songer : elle tait
btie pour rsister un bombardement d'artillerie, et, quant
en crocheter la serrure, cela prendrait des heures. Les fentres
du rez-de-chausse taient munies de grilles et d'pais volets.
Celles du premier, de volets seulement, ce qui laissait supposer
qu'un systme d'alarme se dclencherait si on essayait de les
ouvrir.
Langelot traversa la rue, et vit que le toit de l'ambassade
tait perc de tabatires. Peut-tre y avait-il une possibilit de ce
ct-l,
Par acquit de conscience, il porta l'metteur-rcepteur
son oreille. Sosthne l'appelait grands cris :
Mon lieutenant, mon lieutenant ! Ils ont tout dcouvert.
Et maintenant elle parle son pre, par tlphone !

- 167 -

 Sosthne, vous tes fou. Son pre est en Cted'Ebne.

Non, mon lieutenant, non, il est Paris. Et, d'aprs ce
que je comprends, elle lui dit qu'il faut la laisser tuer mais ne
pas faire de concessions je ne sais qui... Mon lieutenant,
sauvez-la !
Ces nouvelles galvanisrent Langelot. Il rpondit
froidement : Je la sauverai. Traversa la rue de l'Universit
en sens inverse et alla sonner la porte de l'ambassade.
Une minute s'coula. Un judas fut manuvr. Une voix
demanda :
Qu'est-ce que c'est ?
Je suis l'artificier du S.N.I.F. que vous avez
demand, rpondit Langelot. Je viens dsamorcer la bombe.
La bombe ? Je ne suis pas au courant, fit la voix,
mfiante.

- 168 -

 Votre attach militaire vient d'appeler pour avertir qu'il

avait trouv une bombe avec systme d'horlogerie dpose dans
son bureau.
Langelot prsentait sa carte devant le judas. Attendez, dit
la voix, je vais vrifier.
Vrifiez si vous voulez, mais moi, je n'attendrai pas,
merci. La bombe doit sauter d'ici... il consulta sa montre
quarante-cinq secondes. Si a vous amuse de sauter avec, je
ne m'y oppose nullement. Mais moi, je me retire et je vais
rendre compte de votre attitude mes suprieurs
hirarchiques.
II fit mine de s'loigner.
Un instant. J'ouvre ! J'ouvre ! hurla le portier, affol.
Des serrures cliquetrent. Des bobinettes furent pousses. Des
chevillettes churent. Enfin la porte s'entrebilla. Vite,
monsieur l'artificier, vite !
O est le bureau de l'attach militaire ? demanda
Langelot.
Sans doute pouvait-il se tromper. Mais il savait que, dans
une ambassade, c'est gnralement l'attach militaire qui est le
spcialiste du renseignement. Et, selon toute probabilit, c'tait
de son bureau que partait le passage qui aboutissait au 50 de la
rue de Lille. Comment accdait-on ce passage? Peut-tre par
le moyen d'une porte secrte, mais pas ncessairement : dans
des circonstances normales, personne ne se serait permis de
venir fouiller l'ambassade, qui se trouvait, par dfinition, hors
du territoire franais.
Suivez-moi ! haleta le portier.
Malgr son ge respectable, il partit au pas de course.
Il traversa un vestibule, longea un couloir, tourna dans une
salle d'attente, enfila un corridor et se planta enfin devant une
porte qu'il indiqua d'un doigt tremblant, et qui
portait une plaque de mtal o taient gravs en franais et
dans une autre langue les mots : Monsieur l'Attach
militaire.
Ouvrez ! commanda Langelot.

- 169 -

 Mais... mais... mais, bgaya l'homme. Les se... se...

secondes...
Il nous en reste vingt-trois. Si vous ne lambinez pas...
Les clefs du trousseau s'entrechoquaient dans les mains du
portier. Enfin, il parvint ouvrir la porte ; puis il s'enfuit sans
demander son reste, et en criant tue-tte:
La bombe ! La bombe ! Sauve qui peut ! A l'aide ! Au
secours ! dans toutes les langues qu'il connaissait.
Langelot entra dans le bureau, alluma l'lectricit, referma
la porte et poussa le verrou.
Puis il regarda autour de lui. Il lui restait rellement
quelques secondes avant que sa ruse ne ft vente et que le
personnel de l'ambassade n'intervnt en masse.

- 170 -

XIV
sergent-chef Gross donna Langelot les trois minutes
d'avance demandes, pas une de plus. Puis, laissant Sosthne
la garde du rcepteur-enregistreur, avec des ordres prcis de
dguerpir en cas de dsagrments srieux, il fit signe Popol :
On y va.
Les deux hommes entrrent dans le vestibule du 50 rue de
Lille. Sur la gauche s'ouvrait la loge de la concierge ; sur la
droite, l'appartement o Graziella pouvait tre excute d'un
moment l'autre. Au fond, une petite porte donnait sur la
courette intrieure.
Gross la poussa, et se trouva dans une sorte de puits
encombr de poubelles. La plupart des fentres qui y donnaient
taient teintes ; deux ou trois seulement trouaient la nuit, et,
par l'une d'entre elles, s'chappait un flot de musique de jazz.
Tant mieux ! dit Popol mi-voix ; si nous faisons du
bruit, a le couvrira.

- 171 -

La fentre du rez-de-chausse droite tait munie de volets

intrieurs, ce qui est passablement rare, dans les cours de Paris.
Gross et Popol changrent un clin d'il.
Popol tira de sa poche une trousse moins perfectionne que
celle de Langelot, mais du mme principe. Il y prit une pince
de mastic qu'il mouilla avec sa salive, et un diamant de vitrier.
Il pressa le mastic contre la vitre, hauteur de l'espagnolette, puis se mit scier le verre. Lorsqu'il eut termin le
dcoupage, il n'eut plus qu' tirer le mastic lui, et le verre
suivit. Dlicatement, Popol le dposa terre. Puis, introduisant
sa main dans l'ouverture, il tourna l'espagnolette.
Gross le regardait faire avec admiration.
Cependant les volets intrieurs bloquaient encore les
battants de la fentre qui s'taient peine entrebills.
Popol passa la main entr eux et tta le systme de
fermeture des volets. Apparemment deux tenons de fer placs
aux deux bouts d'une tige centrale s'enfonaient dans la
maonnerie, la partie suprieure et infrieure de la fentre. La
tige se trouvait naturellement l'intrieur de la pice, mais il
tait possible d'atteindre les tenons, car le volet n'adhrait pas
parfaitement au mur.
Popol choisit dans sa trousse une clef plate, qu'il glissa dans
la fente qui sparait le mur du volet. La clef vint crocher le
tenon infrieur. Popol la tourna partiellement plusieurs
reprises.
Enfin il se recula. Gross l'interrogea du regard. Le
cambrioleur fit oui de la tte.
Puis, crachant dans ses mains, il repoussa lentement les
deux battants de la fentre, qui, leur tour, repoussrent ceux
des volets. Lorsque le mouvement s'arrta de lui-mme, Gross
frona le sourcil, mais Popol, lui, ne s'inquitait pas : il devina
que les volets avaient heurt des doubles rideaux. A partir de
maintenant, il n'tait plus possible de faire une entre discrte.
Il fallait changer de mthode.
Popol laissa la place Gross.
Le sergent-chef tira son MAC 5O, vrifia qu'il tait en tat
de fonctionner, s'assit sur l'appui de la fentre et passa les
jambes l'intrieur.
- 172 -

Soudain, avec un clin d'il pour Popol, il se laissa rouler au

sol, sachant bien que c'tait le seul moyen de ne pas
s'embarrasser dans les doubles rideaux.
Deux coups de feu retentirent immdiatement, et trourent
les rideaux hauteur d'homme.
Le sergent-chef, tout roulant, se trouva dans la premire
pice de l'appartement, celle qui ressemblait un salon de
dentiste. Un homme, de garde prs de la porte, tirait sur la
fentre. Gross fit feu. Il ne toucha l'homme qu' l'paule, mais,
cette distance, les impacts du 9 millimtres ont une puissance
de choc considrable: le bless tomba la renverse. Gross se
relevait dj et se ruait vers la porte de la deuxime pice, celle
qui servait de corps de garde.
Deux hommes au physique de pirates couraient vers lui. Il
se laissa tomber au sol une fois de plus, tout en tirant. Il sentit
une brlure intense au bras gauche, et vit qu'il n'avait touch
aucun des deux pirates. Tout coup, l'un d'eux ouvrit les bras et
s'tala sur le dos, tandis qu'une dtonation retentissait derrire
Gross : c'tait Popol qui entrait en action avec son 7,65.
Dans le corps de garde, il ne restait plus qu'un pirate, et il
bondit de ct, pour chapper au feu des assaillants.
Gross se releva. Son bras gauche pendait, inerte. Du droit, il
saisit un gros fauteuil, et le jeta dans le corps de garde. Le pirate
tira dessus. Gross lana un second fauteuil. Le pirate ne tira
plus. Popol saisit un troisime fauteuil par les accoudoirs, le mit
sur la tte et, le dossier en avant, fona dans la pice son tour.
Le pirate perdit une fraction de seconde, pensant que ce
fauteuil-l tait destin comme les autres lui faire vider son
chargeur.
Dj Gross, coll contre le chambranle, passait la tte et le
bras dans le corps de garde. Il visa la tte. Le pirate,
comprenant alors ce qui se passait, tira sur le fauteuil, qui roula
terre.
Gross fit feu. L'homme tomba.
Popol se relevait pniblement, il avait t touch la
hanche et boitait.
Gross courut la dernire porte, celle qui ouvrait sur le
bureau. Il eut le temps d'apercevoir Gra/iella ficele sur une
- 173 -

chaise ; un pirate, le pistolet au poing ; un homme lgant vtu

d'un complet gris et fumant tranquillement une cigarette ; un
garon noir aux mains lies derrire le dos qui s'lanait en
avant, et ce fut tout.
Car l'homme lgant se pencha, pressa un bouton plac
sous son bureau, et un rideau d'acier s'abattit entre le cabinet de
travail et le corps de garde, aussi brutalement qu'un couperet de
guillotine.
Popol tira sur le rideau. Ses balles ricochrent, et un clat
de rire lui rpondit de l'autre ct.

- 174 -

XV
Dans le bureau de l'attach militaire, Langelot cherchait
dsesprment une porte conduisant au 50 de la rue de Lille.
Mais de porte, il n'y en avait pas du tout, l'exception de celle
par laquelle il tait entr.
Mthodiquement, il se mit tapoter les murs, dans l'espoir
que l'un d'eux sonnerait creux. Mais, quelquefois, lorsque le
passage secret a t ralis soigneusement, la rsonance est
pratiquement nulle. D'ailleurs, il ne suffisait pas de trouver le
passage ; il fallait aussi en dcouvrir l'accs.
Cependant le portier, aprs avoir veill toute l'ambassade,
s'tait jet dans la rue, dans l'espoir d'chapper l'explosion.
L'ambassadeur en personne et en robe de chambre le rattrapa
sur le trottoir, l'injuria vertement et lui rclama des
explications, tandis que les secrtaires et les attachs couraient
de tout ct.
La bombe n'explosait toujours pas, et le portier finit par
retrouver assez de calme pour expliquer ce qui s'tait pass.
- 175 -

 C'est clair ! cria l'ambassadeur. On est en train de

cambrioler le bureau de l'attach militaire.

Tlphonons la police, proposa une secrtaire

innocente, qui ne savait pas quelles activits particulires se
livrait l'attach.
Que cette sotte se taise ! commanda l'ambassadeur. Et
vous, dit-il son valet, dfoncez-moi cette porte !
De grands coups de marteau s'abattirent sur la serrure.
Langelot courut la fentre. Elle donnait bien sur un jardin
ravissant, mais une forte grille l'obstruait.
Quelque chose qui ressemblait de la panique s'empara du
jeune agent secret.
En dsobissant aux ordres du capitaine Blandine, il s'tait
jet dans la gueule du loup, il y avait jet la malheureuse
Graziella, il avait ridiculis le S.N.I.F. Dans quelques instants, il
allait tre captur, et son service serait accus d'avoir viol
l'extra-territorialit de l'ambassade !
Prcipitamment, il tira sa carte d'agent secret et s'apprta
la manger, pour qu'elle ne tombt pas aux mains de l'ennemi.
Ainsi il pourrait nier jusqu' la mort qu'il appartenait au S.N.I.F.
Quoi qu'il m'arrive, pensa-t-il, je n'aurai que ce que je
mrite. Mais Graziella, et mes hommes...
Et l'amertume la plus terrible, celle du chef qui a trahi la
confiance de ses gens, l'envahit.

- 176 -

XVI
Monsieur le prsident de la Cte-d'Ebne , annona
l'huissier d'une voix faire envie au prsident lui-mme.
D'une dmarche digne, mais comme mcanique, le visage
inexpressif, ses gros yeux marron pleins d'une tristesse
profonde, M. Andronymos fit son entre. Les appareils
photographiques crpitrent. La camra de la tlvision entra
en action.
Le prsident de la Rpublique franaise marchait, les bras
tendus, au-devant de son hte.

- 177 -

XVII
Aux premiers coups de feu qui avaient clat dans la salle
d'attente, le colonel Chibani s'tait redress, sans rien perdre
toutefois de son calme.
Ma petite, pronona-t-il, je crains bien que nous ne
soyons obligs d'interrompre cet agrable interrogatoire. Cela
vous donnera le temps de rflchir, et peut-tre, quand nous le
reprendrons, ne ferez-vous plus tant de difficults pour me dire
qui vous employait.
Deux des pirates se prcipitrent dans le corps de garde.
Les dtonations claquaient. Graziella fit un effort dsespr
pour rompre ses liens, mais n'y parvint pas.
Bruno Bambara, lui, dont les mains seules taient

- 178 -

ligotes, bondit sur Chibani et essaya de lui porter un coup

de pied au ventre.
Le colonel esquiva le coup. Du mme mouvement, il
enfonait un bouton. Le rideau d'acier s'abattit.
Ne vous excitez donc pas comme cela, mon garon,
remarqua Chibani.
Il sortit un petit pistolet crosse de nacre de sa poche et,
froidement, tira sur Bambara.
De toute faon, je n'avais plus besoin de vous ,
remarqua-t-il.
Puis, se tournant vers le dernier pirate qui lui restait:
Porte-la !
Avec un han de fort des Halles, l'homme souleva la chaise
laquelle Graziella tait toujours attache et les chargea toutes les
deux sur son dos. Cependant Chibani, actionnant un autre
bouton, fit pivoter la vitrine et s'engagea le premier dans le
couloir clair au non qu'elle dcouvrit.
Il fit ainsi une vingtaine de mtres, longeant plusieurs
cellules grillages, qui taient vides prsent, mais dans
lesquelles il avait coutume d'enfermer ses prisonniers. Au bout
du couloir, il y avait une porte blinde commande par un
poussoir que Chibani pressa du bout du doigt.
A grands pas, il entra dans son bureau, et fut surpris de
constater que quelqu'un essayait de s'y introduire en donnant
de grands coups de marteau sur la serrure, tandis qu'une
dizaine de personnes vocifraient l'extrieur.
Non moins surpris avait t Langelot lorsque, sur le point
de porter sa carte du S.N.I.F. sa bouche, il avait vu la moiti de
la chemine pivoter sur son axe pour dcouvrir un passage
clair au non.
Aussitt Langelot s'tait rejet derrire le bureau.
Il vit le colonel entrer, suivi d'un porteur ployant sous le
poids de Graziella attache sur une chaise.
Il les laissa s'engager dans la pice, puis, d'une voix forte
pour couvrir le vacarme, il cria :
Haut les mains !

- 179 -

Le colonel Chibani obit immdiatement, mais le porteur,

laissant tomber son fardeau, porta la main sa ceinture.
Langelot tira sans hsiter. Bless, l'homme s'effondra.
Langelot s'avana vers le colonel.
Les mains au mur ! Debout sur la pointe des pieds. En
arrire, les pieds. Encore !
Pendant que Chibani prenait la position, Langelot le fouilla
rapidement, sans cesser de braquer le canon de son 22 long rifle
contre les reins de son prisonnier. L'ayant dsarm, il lui
ordonna :
Maintenant, demi-tour. Prenez les ciseaux qui sont sur la
table et coupez les liens de Graziella. Vite.
Sous les coups redoubls des assaillants, la porte craquait.
Chibani essaya de gagner du temps.
Mon garon, je ne sais pas pour qui vous vous prenez. Je
suis le colonel Chibani, attach militaire. Je jouis de l'immunit
diplomatique et je...
Il n'y a pas d'immunit contre a, rpliqua Langelot en
montrant son pistolet. Dpchez-vous. Si la porte est dfonce
avant que Graziella ne soit libre, je serai oblig de vous abattre.

Lisant dans les yeux de Langelot la rsolution qui l'animait,

Chibani s'empressa de saisir les ciseaux et de trancher les liens
de sa prisonnire.
En route ! ordonna Langelot, menaant toujours le
colonel de son arme.
Ils s'engagrent tous les trois dans le couloir. Au moment
o Langelot franchissait le seuil, la porte du bureau cda enfin.
Avec un grand cri, le personnel de l'ambassade se prcipita dans
la pice... temps pour voir la chemine pivoter sur son axe et
refermer le passage.
Arriv l'autre bout, Chibani, sentant la partie perdue,
actionna le mcanisme qui faisait tourner la vitrine et entra le
premier dans son bureau clandestin o Bruno Bambara, bless
mais conscient, essayait de scier ses liens contre l'angle d'un
fichier.
Le rideau d'acier ! Vite ! commanda Langelot.

- 180 -

Le colonel passa la main sous son bureau, enfona un

bouton. Le rideau d'acier se releva lentement.
Ne tirez pas ! cria Graziella. C'est nous !
Gross et Popol entrrent, le pistolet au poing.
Langelot se tourna vers Chibani.
Quel tait le chantage que vous faisiez subir au prsident
Andronymos ?
Le colonel regarda sa montre.
Mes pauvres amis, dit-il, je crains que vous ne vous soyez
donn bien du mal pour rien. A l'heure qu'il est, le prsident
Andronymos a probablement dj annonc au monde qu'il
rompait son alliance avec la France et qu'il s'associait nous.
Mme si vous lui rendez sa fille, il aura du mal retourner sa
veste une fois de plus.
Langelot saisit le tlphone et commena former un
numro. Mais il n'y avait pas de tonalit. L'ennemi avait coup
le tlphone.

- 181 -

XVIII
Monsieur le prsident, n'auriez-vous pas une dclaration
nous faire ?
Un petit reporter radio s'avanait vers l'norme M. Andronymos et lui tendait le micro avec un sourire insinuant.
Plusieurs autres membres de la presse avaient tir leurs carnets
et s'apprtaient prendre des notes. Une camra de tlvision
ronronnait tout bas et des clairs de magnsium jaillissaient
chaque instant.
D'une main ferme, le prsident prit le micro et le serra si
fort qu'on craignit qu'il ne le broyt.
Il eut une dernire pense pour sa fille. Puis il parla.
Je vous remercie de l'occasion que vous me donnez,
monsieur, d'exprimer aux auditeurs franais les sentiments
d'amiti et de gratitude que je leur porte. Tout le monde le sait,
mon voyage en France est un voyage d'affaires. Demain, j'aurai
avec le gouvernement franais des entretiens concernant le
- 182 -

resserrement de l'alliance entre nos deux pays, et l'exploitation

des richesses minires du mien grce aux possibilits
techniques du vtre. Je crois, nous croyons tous en Cted'Ebne, que l'amiti de la France ne peut tre que bnfique
pour notre pays.
IL rendit le micro sous un tonnerre d'applaudissements.
Le gnral donna un grand coup de coude dans les ctes du
secrtaire d'Etat :
Hein, qu'est-ce que vous racontiez, vous ?
Tout cela n'est pas net , rpondit l'autre, l'air d'en savoir
long.
Le prsident regarda autour de lui, mais, apparemment, il
ne voyait rien. Il ne vit pas le laquais qui lui prsentait une
coupe de Champagne. Il ne vit pas d'importants personnages
qui s'empressaient autour de lui. Il ne voyait qu'une prison, et,
dans cette prison, sa fille. Maintenant qu'il avait fait son devoir
envers son peuple, il ne lui restait plus que son dsespoir
d'homme.
Soudain, l'huissier annona.
Mademoiselle Graziella Andronymos et... et ses gardes
d'honneur.
Tout le monde se retourna.
Eclatante dans la robe de taffetas blanc qu'elle avait enfile
pendant le trajet, Graziella s'avanait, la tte haute, les yeux
brillants.
Masss dans la porte, ses gardes d'honneur s'taient
arrts. Vtus de chandails, de blousons, de pantalons de sport,
avec des pansements sanglants un peu partout et des bosses
bien apparentes aux endroits o ils portaient leurs armes, ils
formaient un groupe trange parmi les habits noirs, les gilets
blancs, et les robes de soire qui les entouraient.
Un murmure d'tonnement parcourut la salle tandis que
Graziella glissait vers son pre, lui tendant ses deux bras,
mouls dans de longs gants de soie.
Les photographes accouraient de tout ct. Pendant que le
pre et la fille s'treignaient longuement, le gnral donna un
nouveau coup de coude dans les ctes du secrtaire d'Etat.
Regardez-moi a, si ce n'est pas touchant.
- 183 -

 Laissez donc, vous me faites mal ! rpliqua le secrtaire.

Et tout cela, grce l'arme franaise, ajouta le vieux
militaire. Car vous ne me ferez pas croire que le petit jeune qui
se tient dans la porte et qui a l'air de commander toute l'quipe,
soit un civil.
Cependant, l'un des invits, un monsieur bedonnant et
chauve, ne quittait pas des yeux le groupe des gardes d'honneur.
Ma parole ! s'cria-t-il enfin.
Il traversa la salle de bout en bout et se planta devant
Sosthne qui se mit trembler de la tte aux pieds.
Que fais-tu ici, toi ? demanda le snateur Valdombreuse
en se croisant les bras.
Euh... papa... je... je ne sais pas, balbutia Sosthne. Je...
je... j'accompagnais mademoiselle...
Eh bien, tu vas me faire le plaisir d'aller te coucher
immdiatement. Et tu ne sortiras pas de ta chambre avant trois
jours. Quels sont ces jeux ridicules auxquels tu te livres
maintenant ? Quelle est cette fille noire que j'ai trouve dans la
lingerie ? Et pourquoi t'es-tu permis d'emprunter mon
magntophone ? Il suffit que je rentre inopinment pour
trouver la maison sens dessus dessous ! Ah ! Sosthne, aprs
tous les sacrifices que nous avons faits pour toi...
A ce moment une main pesante se posa sur l'paule du
snateur. Pesante et noire.
De quoi s'agit-il ? demanda le prsident Andronymos.
Les vitres en tremblrent.
Papa, dit Graziella, je te prsente les -copains qui je dois
la vie. Certains ont eu quelques ennuis dans leur vie passe.
J'espre que tu pourras arranger a.
J'en parlerai ce soi-mme au garde des Sceaux, rpondit
M. Andronymos, souriant de toutes ses dents. Et, moins qu'il
n'y ait de fautes trop graves, je ne pense pas rencontrer de
difficults.
Voici d'abord le sous-lieutenant Langelot, notre chef
tous.
Ravi de vous connatre, monsieur. Que puis-je pour
vous?

- 184 -

 Rien de particulier, monsieur le prsident. Ah ! si. Vous

pourriez faire remarquer tout le monde que c'est par le
S.N.I.F. que Mlle Andronymos a t tire d'affaire. Cela fera
plaisir mes patrons et ils me reprocheront peut-tre un peu
moins d'avoir pris des initiatives.
Vos initiatives, rpondit le prsident, ont t couronnes
du plus brillant succs.
Et il serra le bras de sa fille.
Papa, voici le sergent-chef Gross.
Monsieur, dit le prsident, je vous remercie de tout mon
cur. Puis-je faire quelque chose pour vous ?
Je voudrais tre rintgr dans l'arme, rpondit Gross
en regardant le prsident droit dans les yeux.
En avez-vous t chass ?

- 185 -

 C'est--dire, monsieur le prsident, que nous avions un

capitaine d'intendance qui nous faisait manger de la viande
moisie, et qu'il mettait le bnfice dans sa poche. Alors un jour,
que voulez-vous, son nez a rencontr mon poing...
Je pense que nous pourrons arranger cela. Et vous,
monsieur?...
Napolon Papalardo, prsenta Graziella. Comme le
sergent-chef, il a t bless pour me protger.
Monsieur le prsident, bredouilla Popol, les yeux
baisss, j'ai eu quelques ennuis avec des coffres-forts. Si la
justice consentait oublier a, je suis sr que je ferais un bon
lgionnaire, moi aussi.
Trs bien. Nous aviserons.
Et voici Sosthne Valdombreuse. Autant que je sache, il
n'a pas commis de crime, mais...
Mais je n'ai toujours pas pass mon bac ! dclara
Sosthne, en prenant son courage deux mains. Et comme je
n'en suis pas capable, ce n'est mme plus la peine que j'essaie.
Voil !
Le visage du snateur s'empourpra.
II y a d'excellents mtiers pour lesquels les diplmes ne
sont pas ncessaires, remarqua le prsident Andronymos. Nous
avons besoin d'essayeurs de voiture, en Cte-d'Ebne. Pourquoi
ne viendriez-vous pas nous aider ?
Oh ! Chic alors ! s'cria Sosthne.
Un un, Graziella embrassa affectueusement tous ses
sauveurs.
II ne manque que Georgette Bongo, dit-elle. Celle-l, je la
prends sous ma protection : elle a bien mrit de la Cted'Ebne. Et maintenant il faut que j'aille la clinique voir
comment se porte mon pauvre Bruno.
Cependant Langelot s'tait clips. Au tlphone il appela le
capitaine Blandine.
Ici 222, annona-t-il, et je ne sais pas quel est le code du
jour. Je vous tlphone, mon capitaine, pour rendre compte de
ma mission.
Quoi ? Comment ? O tes-vous ?

- 186 -

 Je suis l'Elyse. Et je voudrais que vous envoyiez

quelqu'un prendre livraison d'un prisonnier et d'une bande
magntique. Le prisonnier est le colonel Chibani, attach
militaire. La bande montre qu'il se livrait, en territoire franais,
des activits incompatibles avec ses fonctions. Vous avez
largement de quoi le faire expulser...
O est-il, ce prisonnier ?
A l'Elyse aussi. Je l'ai laiss aux bons soins de
l'adjudant-chef de la Garde rpublicaine, qui le fait surveiller,
sabre au clair, par deux de ses gars.
Excellente initiative, commenta Blandine.
Merci, mon capitaine, rpondit Langelot. Je suis
heureux que vous en approuviez au moins une.

- 187 -

L'auteur

Sous le peudonyme du Lieutenant X, nom sous lequel il signe la srie des Langelot, se
cache en fait l'crivain d'origine russe Vladimir Volkoff. N Paris le 7 novembre 1932, cet
arrire petit-neveu du compositeur Tchakovsky, ancien officier en Algrie et ancien officier
du renseignement, reoit le prix international de la paix en 1989 et est galement Grand prix
du Roman de lAcadmie Franaise.
Spcialiste de la dsinformation, le succs du Retournement (Julliard/l'Age d'homme),
traduit en douze langues, lui vaut une renomme internationale.
Dans la nuit de mercredi 14 septembre 2005, l'crivain s'teint dans sa maison du
Prigord.
Vladimir Volkoff est galement l'auteur de Larry J. Bash, autre srie publie par la
bibliothque verte.

Langelot
Langelot est une srie de romans d'espionnage pour la
jeunesse racontant les aventures du hros ponyme, un jeune agent
secret d'un service de renseignement franais intitul : Service
national d'information fonctionnelle (SNIF).
Parue de 1965 1986 dans la Bibliothque verte, elle est
l'uvre de Vladimir Volkoff, sous le pseudonyme de Lieutenant X.

- 188 -

L'histoire
Le brillant sous-lieutenant Langelot (agent n 222), sorti major 18 ans
peine de l'cole du SNIF (Langelot agent secret) est un jeune homme charmeur et
sportif dapparence innocente avec sa petite taille et sa mche blonde lui barrant le
front.
Malgr sa navet apparente il triomphera au cours de ses aventures de
mchants espions, de savants fous, de super criminels, de personnages dmoniaques,
d'organisations malfaisantes, de singes, de cachalots mangeurs dhomme
Il utilise parfois le nom de code d'Auguste Pichenet.
Volkoff transpose, au fil des missions confies son hros, lactivit des
services franais de lpoque (SDECE), des choix idologiques et des thmes
classiques de lespionnage:
Langelot protge sous les ordres du capitaine Montferrand, les fuses,
satellites, et secrets du professeur Propergol (dont la fille Edwige, surnomme
Choupette deviendra la meilleure amie de Langelot). Un colonel Chibani menace les
allis africains. Des pays de lest - le mur de Berlin n'est pas encore tomb - montent
des rseaux d'espionnage qui prennent la couverture d'une troupe de ballet (Langelot
et la Danseuse) ou s'appuient sur des agents doubles comme le capitaine Sourcier
(Langelot suspect) ou le capitaine tratre Cordovan (Corsetier) qui voudrait rallier
Langelot sa cause (Langelot passe l'ennemi).
La toute puissance de multinationales dfendant sans aucun scrupule leurs
intrts financiers est galement dnonce lorsque Langelot combat le SPHINX (qui
apparait pour la 1re fois dans Langelot chez les Pa-Pous). Cette organisation
mafieuse tentaculaire sera notamment personnifie dans divers pisodes par le
milliardaire Sidney la glatine ou le philanthrope Patroclas.
La rivalit avec les puissances allies (Royaume-Uni, tats-Unis ou Allemagne
de l'Ouest) prend un tour cocardier. La jeunesse idaliste molle, estudiantine et
chevelue des annes hippie, est rsolument moque et rgnre par la gaet, le got
de laction et lengagement patriotique.
Le trait distinctif de Langelot rside dans ses initiatives personnelles la limite
de la dsobissance, et sa facult djouer les manipulations (thme prfr de
Volkoff).
Outre le talent de l'auteur qui lui permet de construire des scnarios bien
ficels qui mlent aventures, enqutes et suspens ; l'humour omniprsent qui
ridiculise les personnages qui se prennent trop au srieux (comme le commissaire
Didier de la DST -rivale du SNIF-) confre cette srie une fracheur toujours
d'actualit.

- 189 -

Les titres de la srie

Ordre de sortie
Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.
53.
54.
55.
56.
57.
58.
59.
60.
61.
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
69.
70.
71.
72.
73.
74.
75.
76.
77.
78.
79.
80.

Langelot agent secret (1965)

Langelot et les Espions (1966)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot pickpocket (1967)
Une offensive signe Langelot (1968)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot suspect (1970)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot la Maison Blanche (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot en permission (1979)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot donne l'assaut (1986)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

- 190 -

Les titres de la srie

Ordre alphabtique
Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

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40.

Langelot la Maison Blanche (1976)

Langelot agent secret (1965)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot donne l'assaut (1986)
Langelot en permission (1979)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot et les Espions (1966)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot pickpocket (1967)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot suspect (1970)
Une offensive signe Langelot (1968)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

- 191 -

La srie
Une caserne en banlieue parisienne. Un grand gaillard veut voler la gamelle d'un petit
blond ; celui-ci refuse, provoquant la colre du grand qui se jette sur le petit... et se retrouve
bientt, la stupeur gnrale, balay par son adversaire. Langelot - c'est le nom du petit blond
- ne se doute pas qu'il vient de faire son premier pas vers son embauche par le S.N.I.F., le
Service National d'Information Fonctionnelle, mystrieux et ultra-efficace service secret
franais.
Ainsi dmarre la premire des aventures de Langelot. Orphelin de pre et de mre,
sans aucune famille, sans mme un prnom, Langelot est une sorte de James Bond Junior
franais. La srie des Langelot prsente d'ailleurs de nombreux points communs avec celle de
Fleming : comme Bond, Langelot est confront des super-criminels, aussi riches et
intelligents que dmoniaques ; lorsque Bond combat le SPECTRE, la multinationale du crime,
Langelot quant lui doit faire face au SPHINX, autre organisation du mal. Enfin, last but not
least, Langelot lui aussi ne laisse pas indiffrente la gent fminine, et chacune de ses histoires
voit l'apparition d'une jeune et jolie jeune fille.
Une srie diablement efficace. Un hros attachant, des mchants extrmement bien
russis (le secret d'une bonne histoire, d'aprs Hitchcock), des jolies filles, des histoires aux
multiples rebondissements ; bref, une russite totale, srement la srie de la bibliothque verte
que je relis avec le plus de plaisir.
A noter que Langelot a fait aussi fait l'objet d'une bande dessine dans Spirou, en 1971
: Langelot Suspect du numro 1735 au numro 1745 ( roman BD " suivre"), signe par
"Commandant X" et Malik.

- 192 -

Les personnages.
( complter)
Langelot
Capitaine Monferrand
Capitaine Mousteyrac
Colonel Chibani
Commissaire Didier
Corinne Ixe
Hedwige Roche-Verger
Jacques Corsetier
Pierre Touzier
Professeur Roche-Verger
Sidney la Glatine
SNIF
Thomas Torvier

- 193 -

Langelot
Le hros. Ag de 18 ans, il est engag comme agent secret par le SNIF
suite une rixe dans une caserne. Utilise rgulirement le pseudonyme
d'Auguste Pichenet. Son cri de guerre : "Snif, snif !"

- 194 -

Aspirant Gaspard
Collgue de langelot, c'est un grand amateur de dguisements en tous
genres. Dguisements qui lui causent souvent bien des problmes.

Capitaine Monferrand
Chef de la section "Protection" du SNIF, c'est aussi le chef direct
de Langelot. C'est galement lui qui l'a recrut, et il le considre un
peu comme son fils. Bless lors d'une opration, il a perdu une jambe
et ne prend donc plus part au service actif.

- 195 -

Capitaine Mousteyrac
Officier du SNIF, surnomm Cavalier seul, c'est un solitaire qui
n'aime travailler qu'en solo. Il n'apprcie que peu Langelot, qu'il
mettra mme aux arrts de rigueur.

Colonel Chibani
Officier de l'arme d'un pays d'Afrique voisin de la Cte d'Ebne
(pays jamais nomm mais identifiable comme tant la Lybie),
Langelot aura de nombreuses reprises affaire lui.

- 196 -

Commissaire Didier
Commissaire la DST, c'est la bte noire du Professeur RocheVerger dont il a en charge la protection. Langelot lui joue
rgulirement de mauvais tours.

Corinne Ixe
Jeune agente du SNIF, Langelot fait sa connaissance sur le
Monsieur de Tourville, le navire-cole du SNIF. C'est en fait la fille de
"SNIF", le chef du SNIF.

- 197 -

Hedwige Roche-Verger
Fille du Professeur Roche-Verger, ses amis la surnomme
Choupette. C'est la meilleure amie de Langelot.

Jacques Corsetier
Jacques Corsetier, alias Cordovan, est un ancien capitaine du
second bureau, et a trahi la France pour se mettre au service du
mystrieux Pays Noir. Il mourra dans un accident d'hlicoptre.

- 198 -

Pierre Touzier
"Pilier" de la section Action du SNIF, il est surnomm Pierrot la
Marmite cause de sa physionomie. Langelot et lui feront plusieurs
enqutes ensemble.

Professeur Roche-Verger
Surnomm le Professeur Propergol, c'est le spcialiste franais des
fuses balistiques. Fantaisiste, grand amateur de devinettes, il dteste
les plantons qui le surveillent et qu'il surnomme ses hrons. Il devient
ami de Langelot qui le protge plusieurs reprises.

- 199 -

Sidney la Glatine
C'est l'un des responsables de l'organisation criminelle SPHINX.
Langelot djoue plusieurs reprises ses complots.

SNIF
Le chef du SNIF. C'est une personne mystrieuse, qu'on ne voit
jamais. Langelot lui sauve une fois la vie.

- 200 -

Thomas Torvier
Thomas Torvier, alias Monsieur T, est un ancien condisciple du
Professeur Roche-Verger Polytechnique. Cul-de-jatte monstrueux et
chef d'un rseau terroriste, il mourra dans l'explosion de son satellite.

- 201 -

Langelot Agent Secret

1965

1
Le rsum
Un garon souriant, l'air naf, qui dambule en plein Paris dans
un costume d'homme-grenouille peut dj tonner les badauds.
Mais que ce polisson, dont les yeux font des feux de joie, soit
l'lve le plus dou d'une cole de contre-espionnage, voil qui est
plus surprenant.
Agents secrets contre agents secrets, la bataille sera rude et il
faudra au jeune Langelot faire preuve de beaucoup d'astuce en mme
temps que de solides connaissances de judo !

- 202 -

Langelot et les espions

1966

2
Le rsum
"Monsieur Propergol", le spcialiste franais des fuses
cosmiques, court le risque d'tre enlev par des espions trangers,
mais, farceur et fantaisiste, il refuse nergiquement de se laisser
protger.
Une seule solution pour les services secrets franais : l'enlever
eux-mmes
!
L'opration est confie un petit commando dont le membre
apparemment le moins important est le sous-lieutenant Langelot, dixhuit ans.
Mais, peu peu, ses camarades plus anciens sont limins par
les services adverses. C'est donc lui que revient la protection de
l'excentrique savant et de sa charmante fille, Hedwige, dite Choupette.
Une mission passionnante, mais srement pas de tout repos !

- 203 -

Langelot et le satellite
1966

3
Le rsum
"Un nouveau satellite habit tourne autour de la lune !"
annoncent les stations clandestines d'coute radio.
Qui l'a lanc ? Mystre. Personne ne s'en vante et pour cause :
tout marche mal bord du satellite.
"Bonne affaire, si on rcuprait l'engin !" se dit la terrible Mme
Schasch, petite vieille dame qui dirige de main de matre une vaste
entreprise d'espionnage industriel.
Et, naturellement, elle pense en charger Langelot, ce jeune
agent secret qui a dj men tant de passionnantes enqutes...

- 204 -

Langelot et les saboteurs

1966

4
Le rsum
Nouvelle mission pour Langelot. Le jeune et brillant agent secret
arrive Londres o se produisent d'inquitants sabotages.
Les principaux monuments de Londres sont mis en pril, tout
autant que les bonnes relations franco-britanniques.
Voil Langelot lanc sur les traces des saboteurs en compagnie
de la blonde et fragile Clarisse qui fait un mtier bien difficile pour
une jeune fille.
Des aventures savoureuses et... mouvementes au sein de la
haute "Society".

- 205 -

Langelot et le gratte-ciel
1967

5
Le rsum
L'agent secret est petit, tout petit.
Le gratte-ciel est grand, trs grand.
Et il fourmille d'ennemis.
Cinquante tages. Des batteries entires d'ascenseurs.
D'innombrables bureaux appartenant des compagnies dont
l'honorabilit n'est pas toujours certaine. Tout un monde quip des
installations modernes les plus perfectionnes.
Face au gratte-ciel, le jeune Langelot, dont c'est la premire
mission au Canada et le premier voyage outre-Atlantique. Russira-til, avec l'aide de sympathiques amis canadiens, Phil Laframboise et
Grislidis Vadebontrain, prvenir une catastrophe qui menace le
monde?
- 206 -

Langelot contre Monsieur

T
1967

6
Le rsum
Une pice de cinq francs comme toutes les pices de cinq francs,
mais laquelle le gardien de la Conciergerie tenait dsesprment...
Une guillotine datant de la rvolution, mais en tat de
fonctionnement... Une jeune espionne au volant d'une voiture de
sport... Un vieil horloger allemand, servant, n'en pas douter, de relais
un rseau d'espionnage...
Et, derrire tout cela, l'inquitante silhouette de Monsieur T,
norme cul-de-jatte ressemblant un monstre, et dirigeant lui tout
seul une dangereuse organisation internationale.
Du pain sur la planche pour l'ami Langelot.

- 207 -

Langelot pickpocket
1967

7
Le rsum
"Les instructions secrtes se trouvent dans la poche de l'amiral
Tristam." Naturellement, le vieil officier anglais refuse de se laisser
fouiller, et Langelot aura toutes les peines du monde saisir le
document que tiennent galement rcuprer les hommes de mains de
Monsieur T.
Des brouillards de Londres aux ciels d'azur de la Sardaigne,
Langelot aura maille partir avec le groupe des quatre muets
particulirement dangeureux, une quipe d'espions dguiss en statues
de cire et une jeune fille italienne au visage pathtique.
Mais l'ingniosit de Langelot et ses dons de pickpocket lui
seront d'un prcieux secours.

- 208 -

Une offensive signe Langelot

1968

8
Le rsum
Un soir comme tous les soirs. Une mission de tlvision comme
toutes les missions de tlvision...
Soudain elle s'interrompt. Un monumental cul-de-jatte apparat
sur l'cran et dclare qu'il va conqurir le monde.
O se cache-t-il ?
Quelles sont ses armes ?
Comment se fait-il qu'il semble connatre tous les secrets des
autorits
?
Pour mettre hors d'tat de nuire le redoutable Monsieur T, le
gouvernement franais n'a que trois jours.
Une offensive est dclenche, et le fer de lance en est le jeune
agent secret Langelot, dont l'astuce et le courage ne se dmentent
jamais.

- 209 -

Langelot et l'inconnue
1968

9
Le rsum
Qui est Graziella Andronymos ? Mystre.
Tout ce que le jeune agent secret Langelot sait d'elle, c'est qu'il a
reu mission de la protger. D'appartement parisien en yacht sur la
Manche... de yacht en phare dsert... de phare dsert en Sorbonne... de
Sorbonne en ambassade trangre... de l'ambassade trangre
l'Elyse... bref, de Charybde en Scylla, Graziella Andronymos entrane
son garde du corps dans un tourbillon d'aventures.
Les choses se compliquent encore lorsque Langelot s'aperoit
que la vie de trois hommes qui se sont fis lui dpend du succs
d'une opration... qu'il n'a pas le droit d'entreprendre.

- 210 -

Langelot contre Six

1968

10
Le rsum
A l'exposition universelle de Genve, la France expdie deux
envois extrmement prcieux : son laser le plus perfectionn et son
jeune agent secret Langelot, le second pour garder le premier.
C'est que, en effet, plusieurs pavillons ont dj t sabots dans
des
conditions
mystrieuses.
De son ct, l'Association mondiale des Jeunes de bonne volont cre
un comit de scurit, comprenant sept membres, garons et filles, qui
ont
pour
mission
de
dpister
les
saboteurs.
Comme par hasard, l'un de ces membres n'est autre que Langelot.
Ds le dbut, ses collgues du comit lui semblent suspects. La
charmante Italienne se promne avec des dtonateurs dans son sac
main. L'Anglaise crit d'tranges cryptogrammes.

- 211 -

Mais, pour trouver le mot de l'nigme, il faudra que Langelot

s'expose en des bagarres ingales et prenne le risque le plus terrible de
sa carrire dj mouvemente.

Langelot et les crocodiles

1969

11
Le rsum
Dans cette Afrique noire qu'il ne connat pas encore, le jeune
agent secret Langelot aborde un jour avec un mission apparemment
impossible :
- obtenir des informations sans informateur ;
- les transmettre sans poste radio.
C'est qu'en effet un coup d'tat vient d'clater en Cte d'Ebne,
pays ami de la France. La terreur y rgne, et le complexe atomique,
construit par les Franais et les Ebnois des fins pacifiques, est
menac.
Pour russir, Langelot doit se faire passer pour un garon plus
jeune que lui. Hlas ! "Papa" le renie, "Mman" ne veut pas de lui...
Heureusement, il y a la petite soeur, Sophie. Et la petite soeur,
elle, ne le renie pas !

- 212 -

Langelot chez les Pa-pous

1969

12
Le rsum
Langelot fait une drle de tte lorsque le S.N.I.F. le charge d'une
nouvelle mission : il s'agit de devenir chanteur la station pirate Radio
Pa-pou.
Le pauvre Langelot chante faux, mais un jeune agent secret n'a
pas discuter les ordres et Langelot va du reste dcouvrir rapidement
que Radio Pa-pou s'intresse beaucoup d'autres que choses que la
chanson...
En particulier "la Bretonne", la dernire invention de M.
Pernancot : "la Bretonne" n'est pas une chanteuse, mais une moto, et
mme une moto volante... Du chant, non, mais du sport en perspective
pour Langelot, a oui !

- 213 -

Langelot suspect
1970

13
Le rsum
Les services de renseignements franais ont t pntrs par une
puissance
trangre.
Les soupons se portent sur Langelot lui-mme qui dcide alors
d'ouvrir une enqute pour son propre compte et de dmontrer ainsi son
innocence.
Pour russir, il lui faudra :
- bien de l'astuce,
- de srieuses connaissances de judo et de karat,
- une fausse barbe,
- un htel particulier avenue Foch,
- une complice blonde aux yeux violets,
- une Rolls Royce,
- et, pis encore, se faire mettre "la boule zro !".

- 214 -

Langelot et les cosmonautes

1970

14
Le rsum
Une fuse doit tre lance de Cap Kennedy en direction de Mars.
Cependant un mystrieux tranger vient en France. A un fabriquant de
climatiseurs perfectionns, il achte un climatiseur ultraperfectionn... tellement perfectionn qu'il fonctionne mal !
Langelot est charg d'enquter.
Sa mission ne le conduira pas seulement de l'autre ct de
l'Atlantique, New York et en Floride, mais Cap Kennedy mme, et
jusqu' l'intrieur de la fuse en partance pour Mars...
Il ne tardera pas dcouvrir qu'une puissante organisation
internationale qu'il connat dj, le SPHINX, se propose de saboter le
vol de la fuse que doit piloter le sympathique et bouillant Franck
Hordon.
- 215 -

Langelot et le sous-marin
jaune
1971

15
Le rsum
Ibiza, le espagnole. Ciel clair, mer bleue. Sable et pins parasols.
Un
paradis
de
vacances.
Mais le jeune agent secret Langelot n'est pas l pour s'amuser.
Ce qui le proccupe, c'est :
- un informateur qui donne de mauvais renseignements son
service ;
- un centre de dtection de bateaux, responsable de la perte de
plusieurs ptroliers franais et anglais.
Et pour l'aider, il a :
- un sous-marin qui n'existe pas ;
- un petit groom nomm Pablito ;
- et surtout, un merveilleuse bote surprises, contenant la
panoplie du parfait agent secret : la valise Pandore.

- 216 -

Langelot mne la vie de

chteau
1971

16
Le rsum
Quand des touristes amricains visitent de vieux chteaux
franais, dont les chtelains ne sont pas trs heureux de les recevoir, il
risque
d'y
avoir
des
tincelles
!
Surtout quand de dangeureux espions sont mls l'affaire.
Est-ce le gros M. Burton, avec son short fleurs, qui mne la
danse, tout en jouant au golf sur la pelouse ?
Ou bien la jolie Ginger (prononcer : Djinndjr), avec les prcieux
vases chinois qui se cassent mystrieusement entre ses mains ?
Ou bien cet trange chasseur de papillons ?
Ou ce singulier baron qui ressemble une araigne ?
Pour dcouvrir le fin mot de l'affaire, il faudra que Langelot luimme se dguise en touriste milliardaire, et applique ses
connaissances d'amricain... et de karat.

- 217 -

Langelot et la danseuse
1972

17
Le rsum
Lorsqu'il est prsent Dorothe Thyrst, la grande danseuse internationale, en tourne
au Canada, Langelot semble trs intimid. Mais lorsqu'elle le supplie de la sauver, le jeune
agent secret retrouve aussitt tout son aplomb.
Il doit pourtant affronter M. Kanar, l'inquitant directeur des ballets, ainsi que les
quatre "gorilles" qui veillent sur la danseuse pendant ses voyages l'tranger. Ce qui
dclenche une effarante poursuite depuis les coulisses du thtre de Montral jusque dans la
campagne embourbe par le dgel printanier...
Face ces adversaires peu commodes, Langelot va prouver qu'il a plus d'un tour dans
son sac... et mme dans le sac main - apparemment vide - de sa belle protge !

- 218 -

Langelot et l'avion
dtourn
1972

18
Le rsum
Comment protger M. Roche-Verger, surnomm le professeur Propergol, le spcialiste
franais des fuses balistiques et cosmiques ? Comme tel, le savant a beaucoup d'ennemis et
un pays tranger chercherait mme l'enlever... Or, le savant refuse absolument que l'on veille
sur lui !
Tiens ! Mais si l'on faisait voyager sa place son sosie, M. Saupiquet, modeste
employ du ministre des Finances ?... Comme cela, la France ne risquerait pas de perdre des
secrets inestimables !
Voil donc le timide M. Saupiquet en route pour un congrs international. Son garde
du corps est le jeune agent secret Langelot.
L'avion quitte Orly, sans encombre, prend son vol au-dessus de la Mditerrane, quand
soudain...

- 219 -

Langelot fait le malin

1972

19
Le rsum
Il suffit qu'un jeune homme charg d'une mission secrte par un service d'espionnage
tranger prenne peur et prfre se constituer prisonnier la gendarmerie, pour que Langelot
saute sur l'occasion...
Langelot se fera un plaisir de remplir cette mission d'agent de liaison la place de ce
garon, nomm Daniel Sluni, en usurpant son identit.
Grce une habile transformation, Langelot a maintenant des cheveux noirs et
boucls, des grosses lunettes et une dent de platine, ainsi que les tics de celui dont il a pris la
place.
Et, dbarquant dans le luxueux palace d'une le grecque, notre hros se trouve au
milieu d'une vritable ruche d'espions trangers. La situation est dlicate... Langelot doit
remettre un message dont il ignore le contenu. C'est ainsi que de chasseur l'on devient gibier.

- 220 -

Langelot et les exterminateurs

1973

20
Le rsum
"Se retrouver Miami, dans un cimetire de voitures, des revolvers braqus dans le
dos, c'est peut-tre insolite mais a ne peut pas durer", pense Langelot.
La situation est d'autant plus bizarre que les aggresseurs sont de faux policiers qui
travaillent pour une firme d'insecticide. A premire vue, il s'agit d'exterminateurs de termites...
mais, y regarder de plus prs, le jeune agent du SNIF a dcouvert une organisation qui
cherche contrler l'arme biologique absolue.
Et dire que tout a commenc parce que Langelot avait achet au march aux Puces une
vieille veste rouge contenant dans sa doublure un appel au secours !

- 221 -

Langelot et le fils du roi

1974

21
Le rsum
Une grande soire historique est donne Versailles l'occasion
de la visite en France d'un souverain du Moyen-Orient et de son fils.
Grandes eaux, feux d'artifices, rubans, mouches, cannes,
dentelles et perruques poudres, rien ne manque la fte.
Mais, soudain, voil que deux laquais, trs Grand Sicle, tirent
de la poche de leur culotte la franaise des pistolets automatiques du
dernier modle !
Que se passe-t-il ?
C'est encore l'ami Langelot qui fait des siennes. Ses
compagnons, cette fois, sont l'aspirant Gaspard, le commissaire Didier,
fulminant, comme d'habitude, la belle Shhrazade, et,
naturellement... le fils du roi que l'on cherche enlever...

- 222 -

Langelot fait le singe

1974

22
Le rsum
"Aimez-vous les babouins ?" En lisant dans un quotidien une
petite annonce commenant par cette question saugrenue, Langelot
s'cria
:
"Quelle est cette histoire loufoque ?" Tout autre que le jeune agent
secret du SNIF se serait born cette exclamation. Mais pas Langelot
qu'une inlassable curiosit va amener dbarquer sur une le de la mer
Rouge appele, par humour noir sans doute, la Porte de la Paix!
Car, si Langelot y enseigne le judo aux babouins, ce n'est pas
pour le plaisir de faire le singe, mais pour contrler les instincts
guerriers de ces animaux.
Par contre, les espions qui dbarquent dans l'le ont des vises
beaucoup moins pacifiques...

- 223 -

Langelot kidnapp
1975

23
Le rsum
Langelot a les intentions les plus pacifiques du monde : il vient
de se coucher et se prpare passer une bonne nuit de sommeil.
Mais ce n'est pas encore aujourd'hui que le jeune agent secret va
dormir sur ses lauriers.
On frappe la porte : une jeune fille terrorise supplie Langelot
de la protger contre une bande de malfaiteurs qui veulent la forcer
travailler pour eux.
Et voil Langelot lanc dans une aventure infiniment plus
complexe qu'elle ne parat tout d'abord, minutieusement monte par un
service d'espionnage adverse.
Qui sont les amis ? Qui sont les ennemis ? Langelot commence
comprendre, lorsqu'il est kidnapp.

- 224 -

Langelot et la voyante
1975

24
Le rsum
Lorsque leur numro est au point, deux compres peuvent faire
croire qu'ils devinent les penses l'un de l'autre. C'est une attraction
que l'on voit souvent au cirque ou dans les foires.
Eh bien, voil le nouveau mtier de Langelot : il devenu tlpathe !
Grce l'aide d'une jeune Anglaise qui croit avoir un don de
divination, Langelot russit battre des professionnels sur leur propre
terrain et devient l'assistant d'une
voyante illustre, dont le
comportement est assez suspect.
Hlas, la jeune Anglaise a perdu son pouvoir et les machinations
des espions n'apparaissent ni dans une boule de cristal ni dans le marc
de caf...

- 225 -

Langelot sur la Cte d'Azur

1976

25
Le rsum
En permission sur la Cte d'Azur, Langelot prend, un soir, fait et
cause pour une jeune fille importune par deux garons trop
entreprenants.
Aprs "l'explication" qui a t assez mouvemente, Langelot
remarque, par terre, une carte en matire plastique... et l'empoche.
L'acharnement que ses adversaires mettent rcuprer ce petit
rectangle d'aspect anodin parat trs inquitant Langelot qui rapporte
l'incident ses suprieurs.
Charg d'enquter sur les activits de ces individus suspects,
Langelot va dcouvrir une monstrueuse machination qui menace de
dvaster la Cte d'Azur.

- 226 -

Langelot la Maison Blanche

1976

26
Le rsum
Jamais Langelot ne s'est vu confier une mission aussi dlicate. Il
doit prendre la place d'un tireur d'lite recrut par une organisation trs
suspecte
que
le
SNIF
a
dcid
de
dmasquer.
Ses chefs lui ont demand de jouer le jeu jusqu'au bout, et le jeune
agent secret russit inspirer confiance ses "employeurs".
Lorsqu'il apprend qu'il doit participer un attentat contre le
prsident des Etats-Unis, Langelot n'a plus la possibilit de faire
machine arrire. Les ordres sont formels : il doit aller jusqu'au bout !
Bien sr, il va s'efforcer de tirer ct de sa cible vivante, mais
comment se tirer, lui, de l'engrenage infernal ?
Les conspirateurs qui l'ont recrut ne sont pas plus tendres que les
agents du Secret Service qui veillent sur la scurit de la MaisonBlanche !

- 227 -

Langelot sur l'le dserte

1977

27
Le rsum
Langelot entendit un curieux sifflement... D'instinct, il se laissa
tomber sur le sol ! Lorsqu'il se releva, il dcouvrit qu'une flche de
sarbacane s'tait fiche dans la paroi rocheuse, deux mtres de lui.
Elle vibrait encore...
Qui avait voulu le tuer ? Qui pouvait avoir devin sa vritable
identit ? Pour les cinq membres de l'quipe franaise travaillant dans
l'le un projet ultra-secret, Langelot ne devait tre qu'un naufrag
malchanceux. Qui pouvait chasser un innocent Robinson coups de
flchettes empoisonnes ?
Langelot dut se rendre l'vidence : sa "couverture" ne le
protgeait plus ! Avait-il t dmasqu par le tratre qu'il devait
identifier ? Dans ces conditions, sa mission risquait d'tre trs
compromise...

- 228 -

Langelot et le plan Rubis

1977

28
Le rsum
Chef de mission !
Langelot est plutt fier d'tre, pour la premire fois, responsable
d'une opration. Son quipe doit surveiller les moindres gestes de
Nomi Gracieux, la secrtaire du tratre Cordovan. Le dispositif mis
en place semble parfait et, pourtant, Nomi Gracieux disparat dans
des conditions inexplicables.
Le coup est dur pour Langelot !
Le jeune agent secret doit se surpasser pour retrouver la trace de
la fugitive. Elle seule, en effet, peut donner des informations sur le
plan Rubis prpar par Cordovan et qui constitue une terrible menace
pour le pays.

- 229 -

Langelot passe l'ennemi

1978

29
Le rsum
" Que demande-t-il ? fait le colonel.
- Ma naturalisation ; un poste dans vos services d'espionnage, le
grade de lieutenant plein dans votre arme et 500 000 francs mon
nom dans une banque suisse. C'est donn, non ?"
Langelot vient de se mettre au service du pays qui abrite le tratre
Cordovan. Son offre est accepte mais on va lui faire subir des
preuves pour juger de sa bonne foi.
Sans hsiter, Langelot excute les ordres les plus pnibles pour<