Microeconoma.

Tema 3.

Tema 3: Los costes

Contenido

1. Concepto de coste. Equilibrio del productor ................................................................................... 2

1.1. Introduccin: Concepto de coste ............................................................................................. 2
1.2. El equilibrio del productor ........................................................................................................ 2
1.3. Demanda condicionada de factores ......................................................................................... 7
2. Teora tradicional de los costes. Costes a corto plazo ..................................................................... 8
3. Teora tradicional de los costes. Costes a largo plazo ................................................................... 15
4. Revisiones de la teora de los costes a corto plazo ....................................................................... 17
5. Revisiones de la teora de los costes a largo plazo ........................................................................ 18

Profesor: Ignacio Maroto Mateo

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Microeconoma. Tema 3.

1. Concepto de coste. Equilibrio del productor

1.1.Introduccin: Concepto de coste
En el tema 2 estudiamos el comportamiento del productor desde el punto de vista del problema de
cmo determinar la eficiencia en la produccin, dada la tecnologa. La funcin de produccin recoge
las combinaciones de inputs o recursos productivos (capital y trabajo, en la Teora Neoclsica) que
resultan eficientes para la produccin de cada nivel de producto o output requerido en la
produccin. La teora de la produccin expresa, por tanto, cmo un empresario con un
comportamiento optimizador y racional utilizar los recursos productivos, dadas las posibilidades de
produccin establecidas por la tecnologa.
Sin embargo, la teora de la produccin no basta para describir el comportamiento del empresario en
la teora microeconmica. A las restricciones impuestas por la tecnologa, es necesario incorporar
aquellas derivadas de que los inputs o factores productivos no son gratuitos. El empresario querr
maximizar su beneficio, que es la diferencia entre los ingresos que obtiene por la venta de los
productos y el dinero con el que tiene que retribuir a todos los factores productivos.
En definitiva, para describir adecuadamente el comportamiento del empresario, tenemos que acudir
a las teoras de los costes. Podemos definir coste como el valor de los recursos productivos en el
mejor de sus usos alternativos. De esta manera, la teora de costes incorpora las pautas de
comportamiento de la teora de la produccin, y la complementa con las derivadas de la
consideracin del precio de los factores productivos.

1.2.El equilibrio del productor

En este contexto, el productor que quiera llevar a cabo un comportamiento racional, se plantear un
problema de optimizacin que puede verse desde dos puntos de vista: o bien tratar de maximizar
el output que puede obtenerse dado un coste total de los recursos productivos, o bien tratar de
minimizar el coste que le permita obtener un nivel deseado de produccin.
Si consideramos el modelo que hemos desarrollado para describir la funcin de produccin en el
tema 2, el coste de la produccin vendr determinado por las dotaciones utilizadas de cada uno de
los factores productivos (trabajo, L; y capital, K) multiplicadas por el precio de dichos factores (el
salario, w, para el caso del trabajo; el tipo de inters, r, para el caso del capital). As, la funcin de
costes puede expresarse de la siguiente manera: , , , = +
Por otro lado, el output que podemos obtener dadas unas dotaciones de trabajo y capital viene
determinado por la funcin de produccin, que analizamos en el tema 2: = (, )
Por tanto, el problema de optimizacin del empresario podr expresarse de estas dos maneras:
= (, )
. . , , , = + =
es decir, cmo maximizar la produccin que puede obtenerse (de acuerdo con la tecnologa
expresada en la funcin de produccin), sujeta a la restriccin de que el coste se site en un
determinado nivel (dados los precios de los factores w y r).
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o bien
, , , = +
. . = , =
que supone minimizar el coste de obtencin de un nivel determinado de producto sujeto a la
restriccin de la tecnologa expresada por la funcin de produccin, dados tambin unos niveles de
los precios de los factores.
Si retomamos el modelo de las isocuantas que estudiamos en el apartado de la funcin de
produccin a largo plazo (Tema 2, apartado 4), podemos expresar grficamente el equilibrio del
productor.
La funcin de coste en el espacio grfico del trabajo y el capital se expresa como una recta con
pendiente negativa igual en valor absoluto al cociente del salario y el tipo de inters (-w/r). Esta
ecuacin se denomina recta isocoste, y representa las dotaciones posibles de capital y trabajo que
suponen un mismo nivel de coste, dados unos niveles de los precios de los factores w y r.
Tomemos un ejemplo numrico para entender esto: imaginemos que el salario es de 30 / hora de
trabajo, y que el capital se retribuye con un 15%. Si medimos el capital en cientos de euros como
unidad, el precio del capital ser de 15 (por cada 100 de capital). En este supuesto, vamos a
expresar la recta isocoste para un nivel total de coste de 150.000 . Podemos ver el resultado en la
ilustracin n 1. En este caso, la recta isocoste corta la eje de abscisas en un nivel de trabajo igual a
5.000 horas, y el eje de ordenadas en un nivel de capital de 10.000 cientos de euros.

K
K0 = 10.000

C= 30L + 15K = 150.000

L0 = 5.000

Ilustracin 1

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Pero volvamos al equilibrio del productor: En el caso de la maximizacin de output para un nivel de
coste, podemos fijarnos en la ilustracin n 2. Como en este caso el coste representa la restriccin,
tenemos que situarnos necesariamente en un punto a lo largo de la recta isocoste.
Por otro lado, los niveles de output que podemos obtener con las distintas combinaciones posibles
de trabajo y capital vienen determinadas por el mapa de las curvas isocuantas que analizamos en el
tema 2. Cada isocuanta representa un nivel distinto de output, que ser mayor cuanto ms alejado
estemos del origen de coordenadas (Y3>Y2>Y1).

C= wL + rK

Y1

Y2

Y3
L

Ilustracin 2

Dnde estar en este caso el equilibrio del productor? Con el coste determinado por la recta
isocoste, no es posible alcanzar niveles de produccin como Y3, ya que las dotaciones de trabajo y
capital que hacen posible su obtencin suponen un coste mayor.
Tampoco resulta eficiente un nivel de produccin como Y1, pues es posible alcanzar curvas
isocuantas ms alejadas del origen dentro de la recta isocoste.
La solucin se dar en el punto de tangencia de la recta isocoste con la isocuanta ms alejada del
origen alcanzable desde dicha recta, con un nivel de produccin de Y2.
En el caso de la otra versin del problema (minimizar el coste para obtener un nivel determinado de
output), se dar una situacin como la de la ilustracin n 3.

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C1

C2

C3

Y2
L

Ilustracin 3

En este caso lo que vara es el nivel de coste, y nos planteamos como restriccin obtener un nivel
dado de produccin Y2. La restriccin, por tanto, en este caso, nos llevar a buscar un punto a lo largo
de la curva isocuanta del nivel de produccin objetivo Y2.
Como suponemos que no varan los precios de los factores (w y r), los distintos niveles posibles de
coste generarn rectas isocoste con la misma pendiente que sern ms alejadas del origen cuanto
mayor sea el nivel de coste (C1<C2<C3). En este caso, no es posible llegar a una produccin Y2 con un
coste tan pequeo como C1, ya que desde esa recta isocoste no es posible alcanzar la isocuanta Y2.
Tampoco es eficiente un nivel de coste como C3, ya que es posible alcanzar una produccin de Y2 con
un coste inferior (isocostes ms cercanas al origen tambin cortan a la isocuanta de Y2).
Por tanto, el equilibrio se alcanzar para un nivel de coste como C2, en el que la recta isocoste es
tangente a la curva isocuanta del nivel de produccin marcado como objetivo. Como podemos
observar, las condiciones en las que se alcanza la solucin ptima o equilibrio del productor en
ambos casos son idnticas.
En el equilibrio del productor, por tanto, se cumple que la recta isocoste ser tangente a la curva
isocuanta. Ya hemos establecido que la pendiente de la recta isocoste vendr marcada por la
relacin entre los precios de los factores (se deriva de la ecuacin de la propia recta isocoste). En el
tema 2, al estudiar las medidas de sustituibilidad de los inputs o factores productivos, definimos la
relacin marginal de sustitucin tcnica como la pendiente de la recta tangente a la curva isocuanta
en cada uno de sus puntos.
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De ambas relaciones, podemos obtener la expresin de la condicin fundamental del equilibrio del
productor: El comportamiento optimizador del productor le llevar a situar las dotaciones de los
factores productivos en un nivel en el que el precio relativo de los factores se iguale con la relacin
marginal de sustitucin entre los factores:
!" !
En definitiva, la funcin de produccin determina las posibilidades de produccin establecidas por la
tecnologa, en la que existen rendimientos marginales decrecientes de capital y trabajo, y en la que
ambos factores son sustitutos imperfectos. Por su lado, los precios de los factores productivos
determinarn en qu medida saturaremos ms o menos la utilizacin de cada uno de los factores,
dndose el equilibrio en un punto en el que sustituir un factor por otro, dados los precios de los
mismos y su productividad marginal, no permite aumentos de output sin incrementar el coste, ni
descensos de coste sin sacrificar niveles de output.
Una vez determinado el proceso que lleva al equilibrio del productor, podemos hallar las distintas
combinaciones de niveles de coste y niveles de output que se alcanzan en el equilibrio del productor
dados unos precios de los factores productivos, tal y como podemos apreciar en la ilustracin n 4.

Senda de expansin

Y3

C1

C2

C3

Y1

Y2
L

Ilustracin 4

Con las combinaciones ptimas de coste y produccin (C1, Y1), (C2, Y2), (C3,Y3), etc. podemos trazar la
senda de expansin de la empresa, que consiste en las dotaciones de trabajo y capital de equilibrio
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que le permiten alcanzar la mayor eficiencia en la produccin y minimizar el coste para cada nivel de
output.

1.3.Demanda condicionada de factores

Hasta el momento hemos considerado que los precios de los factores, salario y tipo de inters,
permanecan constantes. Podemos ahora considerar el efecto que sobre nuestro modelo tendra un
cambio en los precios de los factores; por ejemplo, un cambio en el salario.
Vemoslo primero con nuestro ejemplo numrico. Imaginemos que, partiendo de nuestra posicin
de equilibrio en el punto A de la ilustracin n 5, con una recta isocoste C= 30L + 15 K = 150.000, el
salario sube desde el nivel original de 30 a 50 euros la hora. La recta isocoste de 150.000 pasara
ahora a una situacin como la reflejada en la ilustracin (50 L + 15 K = 150.000).

C= 50L + 15K = 150.000 + H

+ 1
50L
C=

000
50.
= 1
5K

C= 30L + 15K = 150.000

Ilustracin 5

En esa posicin, ya no es posible alcanzar el nivel original de output Y2. Consecuentemente, 150.000
ya no es el coste mnimo que permite alcanzar Y2; lo ser un coste superior, como 150.000 + H, que
nos lleve a un nuevo punto de equilibrio B de tangencia con la curva isocuanta Y2, con la pendiente
indicada por el nuevo salario de 50 /hora.
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Si repetimos esta operacin para todos los posibles niveles del salario, obtendremos la funcin de
demanda condicionada de trabajo, que nos indica las dotaciones de trabajo que el empresario va a
demandar para obtener el nivel de output Y2 minimizando el coste en funcin del nivel de salario,
mantenindose constante el tipo de inters.
La demanda condicionada de trabajo es una funcin que toma la forma ! = ! , , , , es
decir, es la cantidad de trabajo que permite obtener de forma ptima (al menor coste) el nivel de
produccin para los distintos niveles posibles de salario, dado un nivel fijo del tipo de inters
De manera anloga, variando el tipo de inters y dejando constante el salario, podramos obtener la
demanda condicionada de capital.

2. Teora tradicional de los costes. Costes a corto plazo

La teora tradicional de los costes parte del planteamiento del equilibrio del productor, y distingue
entre los perodos de corto y largo plazo. A corto plazo, la dotacin de uno de los factores
productivos (en el caso de nuestro modelo, el capital) permanece invariable, pues consideramos que
el capital slo puede variarse a largo plazo.
Por tanto, a corto plazo existe un factor fijo, el capital, que ser retribuido de la misma manera se
utilice o no, incluso si no existe produccin. El trabajo, por su parte, ser un factor variable, que es
retribuido en funcin de su contribucin a la produccin. El pago al factor fijo representa los costes
fijos, mientras que el pago al factor variable constituye los costes variables.
Costes fijos: para un nivel fijo de capital , el coste fijo estar definido por esa cantidad fija de capital
multiplicada por su precio, el tipo de inters: ! =
Costes variables: dependern de la cantidad de trabajo utilizado en la produccin de cada nivel de
output (demanda condicionada de trabajo), multiplicada por su salario:
! = ! = ! , , ,
Como la demanda condicionada de factores est ligada a la funcin de produccin, podemos apreciar
en la ilustracin n 6 cmo es posible obtener la funcin de costes variables a partir de nivel de
salario y la curva de producto total.
Grficamente, partimos de la curva de producto total a corto plazo, que estudiamos en el tema 2, y
que tena rendimientos marginales del trabajo primero crecientes y luego decrecientes. Para obtener
el coste variable, debemos situar los niveles de producto Y en el eje de abscisas en el lugar del eje de
ordenadas (para lo que lo transformamos a travs de una bisectriz del cuadrante, en la parte inferior
izquierda de la figura).
Por otro lado, la magnitud del coste variable vendr marcada por el producto del salario por el n de
horas del factor trabajo. Grficamente, obtenemos esta media haciendo pasar las cantidades de
trabajo por un cuadrante con una recta de transformacin cuya pendiente venga marcada por el
salario w.

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De esta forma, podemos deducir la curva de costes variables, que dada la forma de la curva de
producto total que estudiamos en el tema 2, ser creciente en Y, pues para niveles mayores de
output, con la dotacin de capital fija, necesitaremos siempre ms cantidad de trabajo para producir
niveles superiores de output.

Cv= wL

Cv= wL

Cv = w L

Y
Y

L
Y

PT=Y=F(K,L)

45

Y
Ilustracin 6

Adems, la forma de la curva de producto total nos permite deducir que la curva de costes variables
tendr un primer tramo cncavo con respecto al eje de abscisas (debido a los rendimientos
marginales crecientes del factor trabajo en el tramo inicial de la curva de producto total), y que
llegar a un cierto punto de inflexin, a partir del cual ser convexa con respecto al eje de abscisas
(debido a los rendimientos, ahora decrecientes, del factor trabajo).
Una vez definidos las curvas de costes fijos y variables, podemos definir los costes totales como
suma de ambos:
! = ! + ! = + ! , , ,
Grficamente, podemos observar la representacin de las tres curvas de costes en la ilustracin n 7.
Vamos a explicar la forma que adoptan las tres curvas de costes:

Los costes variables ya los hemos definido en la ilustracin n 6.

Los costes fijos, por su parte, sern una recta horizontal para el nivel marcado por .
Por ltimo, los costes totales mantendrn una distancia vertical igual a los costes fijos con
respecto a los costes variables.

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CF
CV
CT

CT
CV

CF
Y

Ilustracin 7

Podemos obtener ahora a partir de estas curvas los costes medios y los costes marginales:

CF
CV
CT

CT
CV

CF
Y

Ilustracin 8

Costes medios fijos: se definen matemticamente como el cociente entre los costes fijos y la
cantidad de output: ! =

!!
!

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Geomtricamente, se obtienen a travs de la pendiente de la recta que une el origen de coordenadas
con la funcin de costes variables para un nivel determinado de produccin. Podemos apreciar en la
ilustracin 8 cmo los costes fijos variables descienden continuamente a medida que aumenta Y.
Costes medios variables: Matemticamente, son iguales a los costes variables divididos entre la
cantidad de output Y : ! =

!!
!

CT

CF
CV
CT

CV

CF
Y

Ilustracin 9

Geomtricamente, se obtienen a travs de la pendiente de la recta que une el origen de coordenadas

con cada punto de la curva de costes variables. Podemos apreciar en las pendientes de las distintas
rectas de la ilustracin n 9 cmo los costes medios variables descienden primero para llegar a un
mnimo, y luego ascienden de nuevo a medida que se incrementa el output Y.
Los costes medios variables se derivan de la curva de producto medio de la produccin a corto plazo,
pues al ser ! =

!!
!

! !
!

= = !
!

!
!"#

Costes medios totales: Se definen matemticamente como la suma de los costes medios fijos ms
los costes medios variables, o tambin como el cociente entre los costes totales y la cantidad de
output Y: =

!!
!

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CT

CF
CV
CT

CV

CF
Y

Ilustracin 10

Geomtricamente, se obtienen a travs de la pendiente de la recta que une el origen de coordenadas

con cada punto de la curva de costes totales. Podemos apreciar en las pendientes de las distintas
rectas de la ilustracin n 10 cmo los costes medios totales tambin descienden primero para llegar
a un mnimo, y luego ascienden de nuevo a medida que se incrementa el output Y. Dado que los
costes fijos medios siempre son decrecientes a medida que aumenta Y, el mnimo de la curva de
costes medios totales se alcanzar para un nivel de output superior al del mnimo de los costes
medios variables.
Costes marginales: Matemticamente, se definen como el coste total que representa la ltima
unidad de Y producida, o como la derivada de la funcin de costes totales con respecto a Y: ! =

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!!!
!"

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CF
CV
CT

CT
CV

CF
Y

Ilustracin 11

Geomtricamente, los costes marginales se obtienen por la pendiente de la recta tangente a la curva
de costes totales para cada nivel de output Y. Como podemos apreciar en la ilustracin n 11, los
costes marginales primero ascienden (aumenta la pendiente de la curva de costes totales) para luego
descender a partir de un mximo.
Los costes marginales se derivan, a su vez, de la curva de producto marginal en la produccin a corto
plazo: ! =

!!!
!"

!!!
!"

!"
!"

!(!"!!")
!"

!"

!"

!
!"#

Se han representado todas estas curvas de costes en la ilustracin n 12. Como podemos apreciar, la
curva de costes fijos variables es continuamente decreciente, con la forma de la rama positiva de una
hiprbola. La curva de costes marginales es primero decreciente, para luego crecer a partir de un
nivel mnimo. Las curvas de costes medios variables y costes medios totales son ambas decrecientes
y luego crecientes.
Podemos apreciar cmo la curva de costes marginales corta a la de costes medios variables en su
mnimo. Esto es as porque en el mnimo de los costes medios variables, la recta que une el origen de
coordenadas con la curva de costes variables es adems tangente a dicha curva. Como la funcin de
costes totales es una proyeccin vertical de la curva de costes variables, a una distancia igual a los
costes fijos, ambas curvas tendrn una pendiente idntica (e igual derivada) a lo largo de todo su
recorrido.
Consecuentemente, en el mnimo de los costes medios variables, ambas pendientes coinciden
tambin, y los costes marginales sern iguales a los costes medios variables en ese punto.

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CT

CF
CV
CT

CV

CF
C
C

*
*

C
C

V
*

C
C

*
V

*
F

Ilustracin 12

Por otro lado, podemos tambin percibir cmo la curva de costes marginales tambin corta a la de
costes medios totales en su punto mnimo. En este caso, es ms fcil ver cmo la recta que una el
origen de coordenadas con la curva de costes totales coincide en el mnimo de C* con la recta
tangente a la curva de costes totales en ese punto. Por lo tanto, en ese punto C = C*
Dnde le interesar situarse al empresario? Una empresa que trate de maximizar sus beneficios en
el contexto de un mercado competitivo (es decir, en el que no tiene influencia sobre el precio de
mercado), querr maximizar = = ! !

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Si dividimos ambos miembros de la expresin por la cantidad de output Y, obtenemos una relacin
entre el margen o beneficio unitario, el precio de Y, y los costes medios totales:
!
!

= (! + ! ) =

Esta expresin revela cmo el beneficio que se obtiene por cada unidad vendida es mximo cuando
se llega al mnimo de los costes medios, pues la diferencia entre el precio (que no vara con el nivel
de output para el empresario competitivo) y el coste medio es mxima en ese punto. El mnimo de
C* suele denominarse ptimo de produccin a corto plazo, pues permite alcanzar la mxima
eficiencia econmica de la empresa cuando no puede modificar su dotacin de capital.

3. Teora tradicional de los costes. Costes a largo plazo

Tal y como hemos definido el largo plazo es aquel perodo de tiempo en el que no existen factores
fijos; todos los factores son variables. En el largo plazo puede variarse la dotacin de capital,
ampliando en tamao de la planta productiva.
Imaginemos que existen slo tres tamaos de planta. En ese caso, tendramos una disposicin de los
costes medios para cada uno de los tamaos de planta como la de la ilustracin n 13

C*CP

(C*CP)
1

(C*CP)2

(C*CP)

Y1

Y2
Ilustracin 13

Las tres curvas representan los costes medios para cada uno de los tamaos de planta, que
suponemos ms reducidos cuanto mayor sea la escala de la planta (por la existencia de economas de
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escala, que suelen presentarse para volmenes grandes de produccin). Como el empresario busca
minimizar el coste, optar por una planta de tamao 1 si tiene que producir cantidades de Y
inferiores a Y1; optar por la planta de tamao 2 para cantidades de output entre Y1 e Y2, y por la
planta de tamao 3 para niveles de produccin superiores a Y2.
Como la curvas de costes se derivan de la funcin de produccin, regirn tanto en el corto como en el
largo plazo las mismas leyes y principios que en la funcin de produccin. Vimos en el tema 2 cmo,
mientras que a corto plazo la produccin est dominada por la ley de proporciones variables, a largo
plazo se sujeta a la ley de rendimientos a escala.
La teora Neoclsica de los costes supone que existen infinitos tamaos de planta, y que existe un
primer tramo de la produccin a largo plazo en que rigen los rendimientos crecientes a escala. A
partir de un tamao ptimo de planta, aparecen deseconomas gerenciales derivadas de las
dificultades de administrar y organizar la produccin con tamaos tan grandes.

(CCP)1

CLP

(C*CP)1

(CCP)3 (C* )
CP 3
(C*CP)2

C*CP
C*LP
CCP
CLP

(CCP)2

C*LP

Y*

Ilustracin 14

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La curva de coste medio a largo plazo (C*LP), o curva de planificacin de la empresa, se obtiene
matemticamente dividiendo el coste mnimo, determinado por la funcin de coste, entre el nivel de
output producido. Geomtricamente, la funcin de coste medio a largo plazo es la envolvente de las
infinitas funciones de coste medio a corto plazo, obtenidas variando la dotacin de capital. Como
acabamos de comentar que existen primero economas y luego deseconomas de escala en la teora
Neoclsica de los costes, la curva tendr forma de U, alcanzando su mnimo en el tamao de planta
que hemos denotado con el nmero 2 en la ilustracin n 14.
Por otro lado, la funcin de costes marginales a largo plazo (CLP) puede obtenerse directamente
derivando la funcin de coste respecto al output. Grficamente, se obtiene uniendo los infinitos
puntos de las curvas de costes marginales a corto plazo que corresponden a los niveles de output en
los que las curvas de costes medios a corto plazo son tangentes a la curva de costes medios a largo
plazo.
Como podemos ver en la ilustracin n 14, para el tamao ptimo de planta (tamao n 2), existe un
nivel ptimo de produccin Y* en el que los costes marginales y los costes medios tanto a corto
como a largo plazo se igualan. Ese punto sera el ptimo de explotacin a largo plazo, donde el
empresario consigue minimizar sus costes tanto a corto como a largo plazo.

4. Revisiones de la teora de los costes a corto plazo

George Stigler propuso cuestion la forma de U de las curvas de costes de la teora tradicional tanto
a corto como a largo plazo. A corto plazo, argument las empresas no construyen sus plantas para
un nico punto ptimo de produccin, sino que existe una cierta flexibilidad, representada por una
capacidad instalada de reserva.
Los empresarios consideran el nivel de output que esperan vender, y posteriormente eligen un
tamao de planta que les permite producir de forma eficiente su producto sin renunciar a la
flexibilidad necesaria para poder variar el nivel de output dentro de un margen sin incrementar los
costes medios ni marginales.
Esta capacidad instalada de reserva tiene como fundamento poder hacer frente a las fluctuaciones
cclicas de la demanda, evitar que la produccin de detenga durante las labores de mantenimiento o
reparacin de maquinaria, y mantener en el corto plazo la posicin se la empresa en el mercado, de
modo que sea posible incrementar la produccin si se incrementa la demanda del producto.
Grficamente, la capacidad instalada de reserva se traduce en unos C*CP con un segmento ptimo, un
intervalo de produccin en el cual los costes son mnimos (en el caso de la ilustracin n 15, el
segmento entre YA e YB).
La empresa prev utilizar la planta entre YA e YB, siendo el nivel normal entre los 2/3 y los 3/4 de la
capacidad instalada, Este nivel de aprovechamiento de la capacidad instalada en condiciones
normales de mercado se denomina coeficiente de aprovechamiento. Para coeficientes de
aprovechamiento superiores al 100%, se superara el lmite de la capacidad instalada, y los costes se
elevaran por diversas causas, como necesidad de abono de horas extras el factor trabajo, descenso
de la productividad marginal del trabajo debido a horarios ms largos, o fatiga del capital y averas
ms frecuentes de la maquinaria.
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C*

CV *
CF *

C*

C V*

YA

YB

CF
*

Ilustracin 15

5. Revisiones de la teora de los costes a largo plazo

Se ha criticado igualmente el enfoque neoclsico de los costes a largo plazo, sobre la base de que no
tienen por qu existir rendimientos decrecientes a escala a partir de un punto ptimo de tamao de
planta. En consecuencia, la funcin de costes medios a largo plazo no tiene por qu tener un tramo
primero decreciente y luego otro creciente (forma de U).
Generalmente, se distingue entre dos tipos de costes a largo plazo:

Costes de gestin: Para cada nivel de output, existe una determinada organizacin
administrativa adecuada. Los costes administrativos, o de gestin, decrecen progresivamente
hasta alcanzar un elevado nivel de produccin, a partir del cual se incrementaran
lentamente.
Costes de produccin: Estos costes disminuyen rpidamente al principio, en el tramo con
mayores rendimientos crecientes a escala, para posteriormente decrecer ms lentamente,
una vez superada la escala mnima ptima.

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C*

Costes de produccin

Costes de gestin
Escala mnima ptima

Ilustracin 16

Como resultado de la interaccin de ambas curvas de coste medio, la curva de coste medio a largo
plazo ser primero decreciente, en el tramo de rendimientos crecientes a escala. Para niveles de
produccin superiores, existen dos posibilidades: si los costes medios de produccin decrecientes
compensan los costes medios de gestin crecientes, podremos tener unas funciones de costes
medios y marginales a largo plazo continuamente decrecientes, como en la ilustracin n 17

C*LP
CLP

C*LP
CLP
Y

Ilustracin 17

SI los costes medios de ambos tipos se compensan (el enfoque de Stigler no contempla que las
deseconomas derivadas del aumento de los costes de gerencia superen a las economas de escala en
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la produccin, como ya hemos comentado), entonces llegar un punto en que las curvas de costes
medios y costes marginales a largo llegan a un tramo horizontal, y existen rendimientos constantes a
escala a partir de determinado nivel de produccin, como podemos observar en la ilustracin n 18

C*LP

C*LP
CLP

C*LP = CLP

CLP

Y
Ilustracin 18

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