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Com as crises institucionais na Espanha, por volta de 1808, comearam movimentos pela
libertao das colnias espanholas nas Amricas. Em 20 de julho de 1810, acontece a
primeira tentativa de proclamao da independncia. Uma longa guerra pela
independncia liderada principalmente por Simn Bolvar e Francisco de Paula Santander,
terminou em 7 de agosto de 1819, aps a Batalha de Boyaca. Neste ano, o Congresso
de Angostura fundou a Repblica da Gr-Colmbia.
O pas era formado no momento por Nova Granada e Venezuela, tendo o Equador sido
incorporado posteriormente. Pouco depois, houve falta de consenso entre federalistas e
unionistas. Aps vitrias dos primeiros, Venezuela e Equador se separam do pas e
constituem duas repblicas separadas. As divises internas, polticas e territoriais levaram
secesso da Venezuela e de Quito (atual Equador) em 1830.
Em 1809 ocorreu a primeira insurreio independentista encabeada pelo
general Francisco de Miranda. A independncia foi proclamada em 5 de Julho de 1811,
mas Miranda foi preso e foram necessrios dez anos de luta contra as foras espanholas
at a decisiva batalha de Carabobo (1821).
A Venezuela integrou ento a Repblica da Grande Colmbia, junto com
a Colmbia, Equador e Panam. Aps a morte de Simn Bolvar, o grande heri da
independncia, a Venezuela retirou-se da Grande Colmbia.
Entre 1830 e 1848 o pas foi governado por uma oligarquia conservadora at passar para
a mo dos ditadores Monagas (18481858). A revoluo de 1858 encabeada por Julin
Castro conduziu o pas a um perodo de instabilidade, agravado pela guerra civil entre
conservadores e liberais que se desenvolveu entre 1866 e 1870, aps a introduo no pas
de uma constituio federalista (1864).
De 1870 a 1888 o liberal Antonio Guzmn Blanco governou a Venezuela de forma
autoritria, exercendo uma poltica de obras pblicas, de luta contra o analfabetismo e
contra a influncia da Igreja Catlica. Ao seu governo sucederam-se perodos de
pequenas ditaduras militares. Cipriano Castro apoderou-se da presidncia em 1899 e ps
em prtica uma poltica externa agressiva que provocou em 1902 o bloqueio e ataque dos
portos da Venezuela pela Inglaterra, Alemanha e Itlia.
Em 1908 Castro foi deposto por Juan Vicente Gmez, ditador durante os vinte e sete anos
seguintes. Foi durante o seu governo, em 1922, que se iniciou a explorao das jazidas de
petrleo da Venezuela.
Em 1945, aps a queda da ditadura do general Isaas Medina Angarita, Rmulo
Betancourt, fundador do partido Accin Democrtica, tornou-se presidente provisrio at
as eleies livres de finais de 1947 que levaram o escritor Rmulo Gallegos presidncia.
Uma revolta militar retirou-o do poder; em 1953 instalou-se a ditadura de Prez Jimnez.
O ditador militar Prez Jimnez foi forado a deixar o poder em 23 de janeiro de
1958.10 Em um esforo para consolidar a jovem democracia, os principais partidos polticos
(com a notvel exceo do Partido Comunista da Venezuela) assinaram o Pacto de Punto
Fijo. O Ao Democrtica e o COPEI iriam dominar o cenrio poltico do pas por quatro
dcadas.
Em 1960 houve movimentos guerrilheiros substanciais, como as Foras Armadas de
Libertao Nacional e o Movimento da Esquerda Revolucionria, que havia se separado
de Ao Democrtica em 1960. A maioria desses movimentos depuseram as armas sob a
presidncia de Rafael Caldera (1969-1974); Caldera tinha ganhado a eleio 1968 pelo
COPEI, sendo a primeira vez que um partido diferente do Ao Democrtica assumia a
presidncia atravs de uma eleio democrtica.
A eleio de Carlos Andrs Prez, em 1973, coincidiu com a crise do petrleo de 1973,
que viu a renda da Venezuela explodir quando os preos do petrleo subiram, enquanto as
indstrias petrolferas foram nacionalizadosem 1976. Isto levou a aumentos macios nos
gastos pblicos, mas tambm ao aumento da dvida externa, que continuou at a dcada
de 1980, quando o colapso dos preos do petrleo na dcada de 1980 prejudicou a
economia venezuelana. medida que o governo comeou a desvalorizar a moeda em
fevereiro de 1983, com o objetivo de cumprir com as suas obrigaes financeiras, o nvel
de vida real dos venezuelanos caiu drasticamente. Uma srie de polticas econmicas
fracassadas e o aumento da corrupo no governo levaram ao aumento da pobreza e do
crime, o agravamento dos indicadores sociais e aumento da instabilidade poltica.11
A crise econmica na dcada de 1980 e 1990 levou a uma crise poltica que deixou
centenas de mortos nos distrbios de "Caracazo" em 1989; duas tentativas de golpes de
Estado em 1992 e o impeachment do presidente Carlos Andrs Prez (reeleito em 1988)
por corrupo em 1993. O golpista Hugo Chvez foi perdoado maro 1994 pelo presidente
Rafael Caldera, quando seus direitos polticos foram restabelecidos.12
presidencial, que aconteceu em 14 de abril de 2013, foi a primeira vez desde que Chvez
assumiu o poder, em 1999, em que o seu nome no aparecia na cdula de votao.23
Nicols Maduro tem ocupado o cargo de presidente da Venezuela desde 14 de abril de
2013, depois de vencer a segunda eleio presidencial aps a morte de Chvez, com
50,61% dos votos, contra o candidato da oposioHenrique Capriles Radonski, que teve
49,12% dos votos. O partido Mesa da Unidade Democrtica contestou a sua nomeao
como uma violao da constituio. No entanto, a Suprema Corte da Venezuela decidiu
que, segundo a constituio nacional, Nicols Maduro o presidente legtimo e foi
investido como tal pelo congresso venezuelano.24 25 26
Em fevereiro de 2014, centenas de milhares de venezuelanos protestaram contra os cada
vez mais altos nveis de violncia criminal, inflao e pela escassez crnica de produtos
bsicos devido s polticas do governo federal.27 28 29 30 31 manifestaes e tumultos
deixaram mais de 40 mortes nos distrbios entre os dois chavistas e manifestantes da
oposio,32 alm de terem levado priso de lderes da oposio, como Leopoldo
Lpez.3233
Mapa topogrfico da Venezuela. Em vermelho est a Guiana Essequiba, territrio da Guiana reivindicado
pela Venezuela.
pelos llanos, que so extensas plancies que se estendem desde a fronteira colombiana ao
extremo oeste do delta do rio Orinoco, no leste.