El final del viaje

LJ Maas
Descargo: Xena, Gabrielle, Argo, etc. son propiedad de MCA/Universal y Renaissance
Pictures. No son mas, me limito a jugar con ellas un rato y luego, como una nia buena,
las vuelvo a dejar en su sitio cuando acabo... vale, un poco desgastadas, pero oye...
juego duro! No se ha pretendido infraccin alguna de los derechos de autor al escribir
esta obra. La intencin es halagar a los creadores, escritores y actores de los personajes.
Todos los dems personajes que aparecen son propiedad intelectual de
Devlin@xenafan.com. Esta historia no se puede vender ni usar en modo alguno para
obtener beneficio econmico. Se pueden hacer copias slo para uso privado y
agradecera que incluyerais todos los avisos de derechos de autor y esta renuncia.
Aviso de violencia: Hay algo de violencia (venga, que se trata de la Conquistadora). La
historia no es en absoluto de carcter tan oscuro como algunas otras obras sobre la
Conquistadora, pero la base sigue siendo la relacin ama/esclava que existe entre Xena
y
Gabrielle.
Lnea temporal: Me la he inventado. Xena es la Seora Conquistadora de Grecia, pero
tiene casi cuarenta y cinco aos cuando conoce a la esclava Gabrielle. Muchas de las
tendencias malvadas de Xena se han apaciguado, pero no todas. Yo considero a esta
Xena la Conquistadora "pensadora". Es una mujer que quiere intentar hacer bien las
cosas,
pero
no
siempre
sabe
cmo.
Sexo: S, gracias. Uy! O sea, que s, que lo hay. A fin de cuentas, se trata de nuestras
dos almas gemelas preferidas. No es gratuito, pero s es explcito cuando ocurre. Esta
historia muestra sexo con consentimiento mutuo, as como sin consentimiento
(ama/esclava), y tambin algo de dominacin ligera, entre dos mujeres adultas.
Aviso de momentos angustiosos: Mi vida corre peligro si no empiezo a poner este aviso
en algunas de mis obras (o en todas?). A partir de ahora voy a calificar el contenido
angustioso con caras tristes: una cara para el mnimo y cuatro para el mximo. Esta
historia
se
lleva:
:-(
:-(
Advertencia sobre minora de edad: Eh, que el Tribunal Supremo dijo en Reno contra
la Unin Americana de Libertades Civiles (1997) que las leyes que impiden poner a
disposicin de las personas menores de 18 aos ciertos materiales "indecentes" a
travs de la red eran inconstitucionales... consultadlo! Adems, esto es absolutamente
"decente".
:-)
Slo s lo que piensan los dems de mis historias gracias a sus comentarios. Decidme
lo que os parece... pero los homfobos se pueden abstener. Estoy en:
ljmaas@yahoo.com.
[Nota de Atala: Por alguna extraa razn que jams he comprendido, en muchas
historias de la Conquistadora, y sta es una de ellas, los autores deciden llamar a
Xena Lord Conqueror, Lord Xena, my Lord, etc. Me resulta absurdo, porque la
palabra lord en ingls se aplica nica y exclusivamente a hombres y quiere
decir seor. El equivalente para mujeres es lady, o sea, seora o dama. Supongo que

estos autores quieren transmitir con este ttulo el poder y la amenaza de Xena como
Conquistadora, incluso una cierta sensacin de "virilidad", por as decir, pero a m
siempre me ha resultado malsonante e incluso ridculo. Desde luego, lo que no voy a
hacer es traducirlo como "seor" porque suena fatal decir "Seor Conquistadora" o
"Seor Xena". Por lo tanto, para esta historia, y creo que lo adoptar para todas las de
la Conquistadora que hagan esto, Lord Conqueror ser Seora Conquistadora, Lord
Xena ser Seora Xena y cuando se dirijan a ella directamente llamndola my Lord,
ser mi seora o seora, dependiendo de quin lo diga y en qu circunstancias.]
Ttulo original: Journey's End. Copyright de la traduccin: Atala (c) 2005

Prlogo

Qu forma tan rara de empezar una historia, por el final, pero as es

como dice ella que hay que contarla y quin soy yo para discutrselo? Slo
soy la soberana de esta tierra conocida como Grecia y ella es mi esclava, pero
hasta eso va a cambiar dentro de tres das. Mi nombre es Xena, soy de
Anfpolis, pero la mayor parte de esta tierra me conoce por mi ttulo, la Seora
Conquistadora. Hace muchas estaciones que nadie me llama Xena y, sin
embargo, ahora lo oigo todos los das y el corazn se me llena de alegra.
Nunca habra sabido lo emocionante que podra ser el sonido de mi propio
nombre pronunciado por la lengua de una amante, de no haber sido por ella.
Me dice que me estoy adelantando, al hablar de ella, y le digo que se
calle y la aparto de mi escritorio. Primero, quiere que empiece por el final y
ahora dice que voy demasiado deprisa. Dioses, es la paradoja de mi vida. Ella
sola tiene el poder de hacerme caer de rodillas, declarando mi amor por ella.

Ella sola puede provocar en m momentos de bondad y pasin, y tambin es

ella quien puede enfurecerme hasta el punto de que me tiemblen los brazos
por la tensin ejercida para no golpearla. Ella es la luz y yo soy la oscuridad.
Antes pensaba que podra sobrevivir sola en mi oscuridad, pero fue ella la que
me dijo que la oscuridad no existe sin la luz, que no conoceramos la una de
no ser por la otra.
Ahora me dice que explique lo que quiero decir empezando por el final.
Le entrego la pluma y le digo que escriba ella, puesto que es evidente que
piensa que yo no puedo. Me sonre burlona y se da la vuelta, y me doy cuenta
de que no hace tanto tiempo que habra muerto a golpes por un acto de
insolencia como se y, s, los golpes se los habra dado yo.
En mi vida slo ha habido oscuridad, muerte y destruccin desde que
cumpl los quince veranos. Numerosos bardos os han entretenido ya con las
historias de mi vida, de modo que no voy a repetir aqu los detalles. Baste decir
que todas las cosas oscuras, detestables, obscenas que habis ledo acerca de
Xena la Conquistadora son absolutamente ciertas. S, puede que algunas
hayan sido exageradas, pero en su mayora presentan un fiel retrato mo. Al
menos, de cmo era yo en mi juventud. Estaba llena de apetitos insaciables,
de los cuales el sexo y la sed de sangre slo eran dos. Era insaciable, ya fuera
en la cama o en el campo de batalla, y tanto mi mal genio como mis orgas
eran legendarios.
Tena cuarenta y cuatro veranos cuando ella entr en mi vida. A eso me
refiero cuando digo que empiezo por el final. Con eso no quiero decir en
absoluto que los cuarenta y cuatro sean el final de mi vida, pues ahora me
parecen tan slo el principio, pero estaba en un punto, antes de que ella
apareciera, en el que realmente me pareca que haba llegado al final. Es cierto
que una vez superados los cuarenta, por fin hice el intento de mitigar mi
oscuridad, pero apenas. Segua siendo una mujer propensa a violentos
ataques de ira y celos y mi libido era todava tan fuerte como la de un guerrero
de la mitad de mi edad, pero para cuando cumpl los cuarenta y cuatro, ya me
estaba apaciguando, no fsicamente, sino mentalmente.
Se deba sobre todo a que mi vida me pareca muy vaca y que lo nico
que me rodeaba cada da era la soledad. La pura verdad es que durante la
mayor parte de mi vida no me haba importado ni haba querido a nadie,
bueno, casi, pero de repente eso haca que me sintiera sola. Por lo tanto, en

lugar de amargarme en mi soledad, me esforc por mejorar. Empec a

moderar mis juicios con indulgencia; intentaba no destrozar las cosas cuando
perda los estribos y, sobre todo, me esforzaba mucho por tratar a las personas
que me rodeaban, ya fueran esclavos o nobles, con ms respeto que en el
pasado. De repente, notaba la edad. Creo que muchos de los que estaban
cerca de m pensaban que era locura o senilidad, aunque advert que nunca
pedan que volviera la antigua Xena. Debo confesar que haba das en que mi
recin descubierta madurez se iba por el desage con el agua del bao y volva
a mis antiguas costumbres, pero lo intentaba, no obstante.
Lo cierto es que la historia de la Conquistadora no empieza hasta que
ella entra en el relato. Pues la historia de la Conquistadora no se puede reflejar
con exactitud sin hablar de Gabrielle.

Captulo 1: Encuentro con el destino

Seora Conquistadora, es un honor combatir a tu lado dijo el

gobernador de Tesalia al tiempo que estrechaba mi fuerte brazo con una mano
igualmente poderosa.
ltimamente haba estado taciturna, echando de menos lo que no
tena, pero incapaz de dilucidar cul era el factor que faltaba en mi vida y que
me tena tan alterada. La pequea guerra civil que haba estallado en la costa,
cerca de Ambracia, me daba un motivo para salir del palacio de Corinto. Creo
que hoy haba conseguido sorprender a bastantes hombres en el campo de
batalla, tanto de los mos como del enemigo. La sed de sangre ya no corra con
tanta fuerza en mi interior, pero era suficiente para transformarme en algo
terrorfico en el campo de batalla.
Dime, Telamon le pregunt al gobernador, esperas tener ms
problemas con estos piratas costeros?
Telamon era un hombre bajo, pero muy musculoso, y esta autoridad
nombrada por m se ech a rer con ganas.

Estoy convencido, Seora Conquistadora, de que en el futuro slo

tendr que decirles que la Conquistadora de Grecia vendr contra ellos y
huirn como las ratas de un barco incendiado.
Se oyeron unos gritos y uno o dos chillidos desde la gran sala y dio la
impresin de que todos bamos hacia all al tiempo que traan a las
prisioneras. Era costumbre que la autoridad de la zona eligiera a algunas de las
prisioneras antes de que las vendieran como esclavas en el estrado de las
subastas. De modo que Darius, el lugarteniente de Telamon, las traa a todas
para la inspeccin.
Seora Conquistadora empez Telamon,
respetuosamente la eleccin que me corresponde.

te

ofrezco

Suspir. Siempre hacan esto, creyendo que as obtenan mi favor.

Algunos hombres honrados, como Telamon, lo hacan simplemente porque
era lo respetuoso. El nico problema era que yo lo odiaba. S, hubo una poca
en que intentaba averiguar cul de ellas era virgen y sa era la que converta
en mi nueva esclava corporal, pero mi vida era ahora muy distinta. Haca dos
estaciones que no comparta mi cama con nadie ms all de alguna ramera
ocasional. A veces me preocupaba, pues no saba por qu me haba
abandonado el impulso sexual. Sin embargo, todava tena una reputacin que
mantener, de modo que sola elegir a una chica y montaba todo un nmero
sentndola en mi regazo toda la noche mientras mis soldados y yo bebamos
hasta el amanecer. Me cercioraba de que todo el mundo oyera mis
comentarios obscenos y viera cmo la tocaba. Luego, al salir el sol, acababa
sin sentido en la cama y al da siguiente mi capitn, Atrius, encontraba trabajo
para la chica en la cocina del castillo.
Adopt una expresin lasciva y aad un pavoneo algo exagerado a mi
forma de andar mientras pasaba ante las mujeres, jvenes y viejas, que les
haban sido arrebatadas a los piratas. La mayora dejaba mucho que desear, y
cuando estaba a punto de rechazar la eleccin del gobernador, dos mujeres se
apartaron y detrs de ellas apareci una cabeza rubia y gacha, que se
contemplaba los pies descalzos.
Ahora bien, no s por qu esa muchacha me llam la atencin. Ni
siquiera le vea la cara, y era diminuta. Dioses, seguro que la acababa partiendo
como a una ramita si me daba por llevrmela a la cama. Pero tena algo.

Cuando avanc hacia la muchacha, la gente que estaba delante de ella

se apart. Ella no levant la mirada, pero deba de saber que me tena delante
por la sombra que proyectaba sobre su cuerpo. Alargu dos dedos y le levant
la barbilla. No s cunto tiempo me qued ah sin respirar, pero s s que tuve
que carraspear para disimular la gran bocanada de aire que por fin inhal.
Tena los iris del color de un bosque por la maana temprano, todo lozano y
verde. Intent apartar sus ojos de los mos bajndolos, aunque ahora le tena
sujeta la barbilla con firmeza.
Mrame orden, y alz vacilante los ojos para encontrarse con los
mos.
Pareca incapaz de fijar la mirada en m y los baj de nuevo,
sumisamente. Sub la mano para apartar los mechones de sucio pelo rubio que
le caan por la cara. Fue entonces cuando lo vi. Cuando mi mano se acerc a
ella, se encogi. No fsicamente, pero s lo vi en sus ojos. Los apart y me di
cuenta de que deba de haber sido esclava la mayor parte de su vida, para que
alguien tan joven se comportara de esta manera.
Cmo te llamas? pregunt, pero antes de que pudiera contestar,
hubo un coro de resoplidos y risas disimuladas por parte de los soldados.
Me volv, clavando la mirada en Darius, el lugarteniente de Telamon,
para que me lo explicara.
Disculpa la reaccin, Seora Conquistadora, pero tal vez te convenga
elegir a otra.
Y eso por qu? pregunt.
A sta la han usado tanto que ni siquiera los soldados la quieren
contest, y los soldados volvieron a rerse disimuladamente.
Me volv de nuevo hacia la jovencita.
Te he preguntado cmo te llamas.
Gabrielle, mi seora contest, y supe que me haba metido en un
lo. Esos ojos me arrastraban y esa voz sonaba suave como la seda cuando
habl. Lo curioso es que me llam "mi seora", como si ya me perteneciera.
Nadie me llamaba otra cosa que no fuera Seora Conquistadora.

Entonces, se le empezaron a llenar los ojos de lgrimas, cuando los

hombres fueron incapaces de contener la risa. No intent secrselas ni
apartarse de m y sent la humedad que me caa en los dedos.
Por qu lloras, muchacha? Acaso porque Darius miente?
indagu, deseando que dejara de llorar. No entenda por qu, pero su llanto
me produca desazn.
No, mi seora respondi suavemente. Mi llanto se debe a que el
lugarteniente dice la verdad. Y de repente toda la estancia se qued en
silencio.
Todava no s por qu, pero o mi propia voz como si la estuviera
usando otra persona.
Atrius llam a mi capitn. Ocpate de que la lleven a mis
aposentos, le den de comer, la baen y la vistan adecuadamente. Puede que
necesite sus servicios.
Cuando me volv para salir de la gran sala, me detuve un momento para
ver si alguno de los soldados tena el valor, o la estupidez, de rerse ahora.
Ninguno lo hizo. Nunca lo hacen.

Notaba el vino sin la menor duda, pero lo que me satisfaca era que la
mayora de los hombres que me haban desafiado a un concurso de beber
haban perdido el sentido haca ya largo rato. Contenta al saber que todava
conservaba algo de mi juventud, sal de la sala de banquetes y me dirig a mi
habitacin. Deba de estar escorndome a babor ligeramente, porque Atrius
apareci de repente y tuve que confiar en que me llevara hasta mis aposentos
o me podra haber pasado toda la noche vagando por los pasillos.
Deseas algo ms esta noche, Seora Conquistadora? pregunt
cuando abr la puerta.
No, por esta noche estoy servida. Lo llam cuando se volvi para
marcharse: Atrius... mm... gracias.
Atrius nunca hablaba mucho. Inclin la cabeza ligeramente y me dirigi
una leve sonrisa. Los dos ramos guerreros y l saba lo mucho que me estaba

esforzando para convertirme en una soberana ms clemente, y no digamos en

un ser humano decente. Acept mi agradecimiento indeciso con una cortesa
nica para ser soldado.
Entr en mi habitacin y estuve a punto de tropezar con la muchacha,
que estaba arrodillada a los pies de mi cama.
Quin Hades eres t? le grit. Me haba sorprendido, y no me
gustan las sorpresas.
La carita se alz al instante llena de alarma y apenas reconoc a esta
belleza con su pelo dorado y la cara recin lavada.
Oh dije, pues no se me ocurri otra cosa que decir. Reconoc a la
esclava que haba seleccionado antes, pero con dificultad.
Baj la cabeza de nuevo y pareci esperar a que le diera algn tipo de
orden. Haca mucho tiempo que no tena una esclava corporal y ya no estaba
habituada a este tipo de conducta. Era arrebatadora, ahora que estaba limpia,
y advert que mi doncella personal la haba vestido con una de mis batas de
seda viejas. Resultaba bastante grande para su pequea figura y se le
resbalaba por un hombro, revelando su preciosa piel clara. Si no haba
planeado ella misma esa maniobra, debera haberlo hecho. Era de lo ms
seductor.
Confieso que no estaba muy sobria, pero de todas formas cruc la
habitacin para servirme una copa de vino. Cuando me hube bebido como la
mitad de la copa, me volv y la muchacha segua en la misma postura sumisa,
arrodillada en el suelo a los pies de mi cama. Supuse que era lo que le haban
enseado. Eso o Sylla, mi doncella, le haba dicho que lo hiciera.
Mi libido me haba abandonado en el curso de la ltima estacin ms o
menos, pero al contemplar a la pequea rubia, cuyo pelo caa hacia delante
por tener la cabeza gacha, tapndole la cara, sent una clida necesidad que
me encoga el vientre. Me beb de un trago el resto del vino para retrasar el
dolor de cabeza que se me avecinaba. Empezaba a tener el cuello rgido y me
dola la espalda, seal inconfundible de que por la maana iba a tener una
resaca del Trtaro.

Fui a la cama y me dej caer pesadamente en el blando colchn. A mis

dedos les costaba mucho soltar los cordones de mi camisa y por fin me rend.
Cmo se llamaba la muchacha?
Cmo dices que te llamas? ced y pregunt.
Gabrielle, mi seora.
Gabrielle, te necesito respond, y ella se levant ante m y dej caer
la bata al suelo.
Slo pude quedarme mirando el cuerpo magnfico que tena ante m.
Para ser esclava, tena pocas o ninguna marca de ltigo en el cuerpo. Por lo
general, slo hay una razn para mantener a una esclava en tan buen estado
y es que haga bien su trabajo. Esa idea provoc otro rayo ardiente de calor que
me atraves el vientre.
Vuelve a ponerte la bata, Gabrielle dije rpidamente, mirndome
las botas.
No tena ni idea de por qu me estaba refrenando de tomar a la
muchacha sin ms, era lo que sola hacer. Si vea algo que deseaba, lo haca
mo. Bueno, era lo que haca antes. Ahora intentaba no aterrorizar tanto a las
jvenes. En algn momento haba empezado a producirme una sensacin de
vaco, eso de tener mujeres en la cama que estaban ah slo porque yo se lo
ordenaba. Senta algo por esta pequea rubia que iba ms all de la lujuria
fsica y eso me preocupaba, pero esta noche no me apeteca enfrentarme a
esa clase de demonio.
Gabrielle alcanz su bata y vi la confusin reflejada en su rostro.
Tambin me di cuenta de por qu los soldados de abajo no la queran.
Los hombres de esa clase queran que una mujer se defendiera un poco,
de forma que, aunque no fuese cierto, pudieran creerse tipos duros que
tomaban a las mujeres en contra de su voluntad, como si tomar a una mujer
indefensa de esa manera convirtiera a alguien en un hombre. Mir a la esclava,
que se haba arrodillado y agachado la cabeza ante m. Quin te ha
arrebatado las ganas de luchar, pequea? Probablemente no haba sido uno
solo, sino cien amos distintos. Exista en su mundo de esclava a base de
encogerse asustada y disculparse y suplicar perdn. Haca lo que se le deca,

exactamente cuando se le deca, y gracias a eso se mantena con vida. Era muy
joven, pero creo que nunca hasta entonces haba visto a una persona, hombre
o mujer, cuyos ojos reflejaran una derrota tan absoluta y total. Ni siquiera
pareca saber cmo pensar por s misma, y para qu molestarse? Deba de
haber pasado la mayor parte de su vida recibiendo rdenes sobre lo que tena
que hacer y cundo lo tena que hacer. Estoy segura de que haba aprendido a
una edad muy temprana que los esclavos que piensan no viven mucho tiempo.
Perdname, mi seora, crea... no pretenda dar por supuesto que
queras recibir placer se disculp.
No quiero... o sea, s quiero, escucha... esta noche no, vale?
farfull de una forma muy poco propia de m. Creo que me senta un poco
decepcionada de que volviera a tener el cuerpo tapado. Aydame a
desvestirme, Gabrielle le orden, e inmediatamente se puso a la tarea.
Me quit las botas, sin importarle que todava estuvieran cubiertas de
sangre y barro resecos de la batalla.
Te puedes lavar las manos en esa palangana de ah, hay agua en la
jarra. Si no hubiera dicho nada, estoy segura de que se habra limpiado las
manos en su propio cuerpo antes de quitarme el resto de la ropa.
Me desat los cordones de la camisa y me la quit por encima de la
cabeza. Levant la mirada una sola vez, como si pidiera permiso para
continuar, cuando se dispuso a quitarme los calzones que llevaba debajo de
los pantalones. Era la ltima prenda de ropa que tena puesta y se detuvo. Por
algn motivo, yo no saba si quera sentir sus manos tan cerca de mi necesidad
y me quit yo misma la prenda interior.
Rod hasta el centro de la cama y me tumb boca abajo, rodeando con
los brazos la blandura de una almohada. Las sbanas me producan frescor en
la piel, que tena muy caliente por naturaleza, y aspir profundamente el olor
de la ropa de cama limpia. El olor me recordaba a una poca muy lejana,
cuando era nia.
Un masaje en la espalda, Gabrielle. Eso es lo que necesito le
murmur por fin a la muchacha arrodillada.

O que la bata caa al suelo de nuevo y esta vez le permit desnudarse.

Pens que dado que yo estaba desnuda, ella tambin poda estarlo. Abr las
piernas y ella acept la invitacin tcita, se arrodill ah y se puso a
masajearme los msculos de los riones. Esas pequeas manos tenan una
fuerza increble y al mismo tiempo eran delicadas y sensuales, y poco a poco
not que mis msculos se calentaban y relajaban bajo ellas. Cuando pasaba a
otro punto, era como si supiera exactamente dnde tena los dolores y las
antiguas lesiones y se ocupaba primero de ellos.
Hizo crujir algunas de mis vrtebras e inmediatamente sent que el
dolor iba cediendo. Cuando pas a mi hombro creo que deb de hacer un gesto
de dolor, porque se disculp muchas veces. Sigui aplicando el masaje a la
zona dolorida, trazando crculos cada vez ms lentos con la mano, y de repente
se detuvo.
Esto podra dolerte, mi seora. Contino? pregunt.
Gru asintiendo y not el peso de su pequeo cuerpo apoyado en su
mano. Hubo un sonoro crujido y un dolor agudo que empez a desvanecerse
de inmediato. Me di cuenta de que no me deban de haber colocado bien el
hombro que se me dislocaba continuamente. Se me haba vuelto a salir
durante la batalla de esta maana. Tom nota mental para acordarme de
hacer una visita al sanador de campaa del gobernador antes de regresar a
Corinto. l y yo tenamos que charlar un poco sobre sus capacidades.
Dnde has aprendido a hacer esto? pregunt por fin, intentando
no gemir de placer al hablar.
Uno de mi amos tena un sanador que era de la tierra de Chin. Me
ense gustoso los procedimientos de su arte, mi seora.
Yo conoca bien Chin y las artes curativas de aquella tierra. Haba
aprendido mucho en mi juventud de una amante que tuve durante un tiempo.
Haca mucho tiempo que no pensaba en Lao Ma. Era tal vez la nica
mujer que me haba querido por m misma. En aquel entonces yo no tena
nada, era joven y salvaje, y ella me dom durante un breve perodo de tiempo.
Tambin era impetuosa e insensata y estaba consumida por la sed de poder.
Cuando las dej a ella y a la tierra que ella amaba, pens que nunca volvera.
Volv, unas diez estaciones despus. Le cort el cuello al emperador, que se

haca llamar el Dragn Verde. Nunca supe quin era, pero cuando llegu a
Chin, me dijeron que haba torturado y matado a Lao Ma por sus creencias
pacifistas. Nunca entender por qu se lo permiti. Posea un poder inmenso,
y todava hoy me pregunto por qu no lo us contra ese cerdo.
Not que Gabrielle se apoyaba en m y me frotaba la parte inferior de
la espalda haciendo pequeos crculos con el taln de la mano. Notaba sus
muslos pegados a la parte interna de los mos, y cuando apoy el peso para
apretar ms con la mano, not que los sedosos rizos que le cubran el sexo me
rozaban ligeramente el trasero y ese calor que senta en el bajo vientre regres
con creces. Se detuvo un momento cuando lleg a mis caderas, como si no
supiera por dnde seguir. Yo no estaba dispuesta a renunciar a la sensacin de
sus manos sobre mi cuerpo y por eso le orden que continuara.
Ms abajo fue la nica orden que le di.
Me abrac con ms fuerza a la almohada mientras ella me masajeaba
la carne del trasero, preguntndome si tena idea de lo hmeda que me estaba
poniendo. Por fin baj por cada muslo y por detrs de mis piernas y las cosas
que me hizo con los pulgares en el arco del pie me hicieron gemir de placer.
Era el primer ruido que haca y creo que la sobresalt. Para cuando
regres subiendo despacio hasta mi trasero, los ruidos que salan de mi
garganta eran continuos. Era un poco difcil disimular mi deseo a estas alturas,
puesto que estaba segura de que vea perfectamente lo empapado que tena
el sexo. En parte era por el vino, pero la otra parte era por las cosas
maravillosas que esta muchacha le estaba haciendo a mi cuerpo con su
masaje. No recordaba si alguna vez haba dejado que un hombre o una mujer
me tomara en una postura tan sumisa, pero sub una rodilla, abrindome bien,
y di una orden.
Tcame dije con voz ronca.
Ella saba lo que quera y me di cuenta por sus caricias indecisas de que
ella misma se estaba preguntando cosas acerca de la postura. Dej que una
mano siguiera masajendome la carne de la nalga y sus dedos hicieron su
magia en la carne hmeda de entre mis piernas. Fue como echar agua fra en
un trozo de acero al rojo vivo. Me sorprendi que no saliera vapor, y gem largo
y tendido al notar la exquisita caricia.

Recordaba una poca en la que tres mujeres podan darme placer al

mismo tiempo y yo nunca haca el menor ruido, controlada en todo momento.
Incluso durante el orgasmo, siempre controlaba el placer que reciba. No s si
fue por el alcohol o no, pero creo que perd el control en el momento en que
dej que esta muchacha me tocara. Ahora estaba entre mis piernas y yo gema
suplicndole que no parara.
No tard en ser evidente por qu Gabrielle no tena una sola marca
encima. Era buensima en su trabajo. Apret las caderas contra el colchn para
intentar que su mano me frotara el cltoris con ms fuerza. No era suficiente y
solt un gruido de frustracin.
Dentro... ya! orden, y gru, al sentir que me inundaba una clida
oleada de placer.
Desliz los dedos dentro de m y yo empuj hacia atrs con fuerza,
empalndome an ms. Cunto tiempo haca que no senta nada de esto, un
deseo de tomar a alguien, y no digamos de permitir que alguien me follara.
Me daba igual lo que le pareciera o cmo le sonara a nadie ms. Era una
sensacin increble y no quera que el placer terminara.
Mantena un ritmo perfecto de embestida, siguiendo la velocidad que
dictaban mis caderas. Movi la mano libre y extendi los dedos por mi trasero,
moviendo el pulgar por la raja hacia mi centro. Sigui haciendo esto, adelante
y atrs, llevndose mis propios jugos, hasta que capt su intencin. Se detuvo
y se puso a acariciar suavemente la carne arrugada de ese agujero oscuro,
presionando un poco, pero sin penetrar. Francamente, la sensacin me estaba
volviendo loca.
En todos mis aos, nadie me haba tocado jams ah, y eso que haba
experimentado el placer sexual con algunos de los mejores. Mi rechazo a dejar
que alguien tuviera acceso a esa parte de mi cuerpo era algo que no saba
explicar, como si tuviera algo de m misma que jams entregara, pero ahora
todo eso se me estaba olvidando. Gabrielle segua embistiendo con los dedos
dentro de m y me not a punto. Continuaba bajando con el pulgar para
recoger ms lubricacin y volva y presionaba un poco ms cada vez. Por fin,
se detuvo y presion la resistente abertura, con el pulgar cubierto de mi propia
humedad. Not que se deslizaba un poquito en mi interior, y de repente me
entr el ansia de sentir cmo me penetraba ah.

Mi seora? pregunt, a sabiendas.

Era como si otra persona estuviera controlando mi cuerpo, y o la
respuesta con mi propia voz grave.
Dioses, s! gru, y de un solo movimiento gil, penetr la estrecha
abertura con el pulgar.
Pas entonces a hacer lo que saba hacer mejor, supuse, y me foll
hasta que cre que ya no podra seguir reprimiendo el orgasmo. Empec a
empujar con fuerza contra las dos manos que se movan dentro de m y cuando
o el alarido que brotaba desgarrado de mi propia garganta, pens que no era
posible que fuera yo la que haca ese ruido.
Retir despacio el pulgar, pero todava notaba su mano dentro de m, y
antes de que se me hubieran pasado los ltimos temblores de mi potente
orgasmo, volvi a mover los dedos en mi interior. Torci los dedos hacia arriba,
penetrando profundamente y frotando ese punto aterciopelado de dentro, y
volv a gemir en voz alta. Me llev al orgasmo otra vez y por fin una tercera
con esa tcnica, hasta que mi cuerpo cay hacia delante en una inconfundible
postura de derrota.
La batalla, el vino y el sexo explosivo se combinaron para dejar agotado
incluso a mi cuerpo. Not el peso de la esclava cuando se levant de la cama
y se lav las manos. Cuarenta y cuatro estaciones dentro de este cuerpo
fueron a lo que atribu mi agotamiento, justo antes de perder el sentido, boca
abajo sobre las almohadas.

Me despert sobresaltada, notando que haba alguien ms en la

habitacin. Fuera el cielo estaba teido del gris previo al amanecer, y me dola
mucho la cabeza. Vi que haba una taza de agua colocada en la mesilla al lado
de mi cama y me la beb de dos tragos, dndome cuenta de que la deba de
haber dejado ah la esclava. Un detalle extraamente considerado por parte
de una esclava, pero dej que se me relajara el cuerpo, consciente de que lo
que notaba era la presencia de la muchacha. No estaba en la cama a mi lado,
y mir por la habitacin a la escasa luz y la encontr.

Estaba de rodillas al lado de mi cama, como al principio de la noche.

Estaba cabeceando, y me pregunt asombrada si estaba durmiendo as o
luchando por mantenerse despierta. En cualquier caso, tuvo un efecto sobre
mi cerebro adormilado. No le haba dicho que se retirara y, como esclava
obediente que era, no haba dejado su postura de servidumbre. Por Hades,
cmo se llamaba? Ah, s.
Gabrielle?
Se puso alerta al instante, pero me mir con cansados ojos de
esmeralda.
Mi seora? contest con voz soolienta.
Ven a la cama, Gabrielle. Cuando lleguemos a Corinto, tendrs tus
propias habitaciones, pero hasta entonces, tendrs que dormir en mi cama
respond.
Pareci vacilar al or una peticin tan poco ortodoxa, pero obedeci,
como ya saba yo que hara. Se tumb y no se tap, como corresponda a una
buena esclava, pero yo estaba demasiado cansada para aprovecharme. Le
tap el cuerpo con la sbana y me volv de lado, en direccin opuesta a ella.
Buenas noches, Gabrielle.
Buenas noches, mi seora respondi.
Casi me ech a rer al or su voz. Estaba confusa y probablemente
pensaba que la Conquistadora se estaba convirtiendo en una necia senil, a
medida que envejeca. Yo misma pens asombrada en cmo la haba tratado.
Jams me haba importado lo que una mujer pensara de m, y mucho menos
lo que pensara o sintiera una esclava. Los esclavos eran objetos, cosas que
poseas, y tenas todo el derecho a tratarlos como te viniera en gana. No se los
consideraba personas, con emociones y sentimientos reales. Yo trataba mejor
a cada uno de los caballos que posea que a cualquier esclava con la que
hubiera compartido la cama. En las veinte estaciones que llevaba gobernando
Grecia, creo que ni una sola vez haba sentido lstima por la vida que las Parcas
decidan darle a un esclavo. Simplemente jams pensaba en ellos ni en sus
circunstancias.

Esta muchacha me estaba afectando mucho y me oa a m misma decir

cosas que no poda creer que fueran mis propios pensamientos. Por qu le
haba dicho dnde iba a dormir cuando regresramos a Corinto? Nunca me
quedaba con las mujeres que me ofrecan. Por qu haba dicho que iba a
tener habitaciones en palacio? Pens en el placer que me haba dado horas
antes y el recuerdo me produjo un cosquilleo entre las piernas. Pens en ella,
echada a mi lado totalmente disponible para m, y aunque mi mente estaba
dispuesta, mi cuerpo slo anhelaba dormir.
Saba, en momentos como ste, de dnde vena gran parte de mi
reciente melancola. Haba dedicado ms de la mitad de mi vida a hacer cosas
malvadas y despreciables a aquellos que eran ms dbiles o menos
afortunados que yo. Me haba hecho falta hacerme ms vieja para darme
cuenta de que la rabia taciturna y los actos de mi juventud me haban dejado
sin familia, sin amistad y sin amor. En el fondo de mi alma, me preguntaba si
esta pequea rubia, que fcilmente tena la mitad de mi edad, podra aliviar
alguna de estas prdidas.
Me di cuenta, en esos instantes difusos antes de que Morfeo me
sedujera para entrar en su reino, de que efectivamente me iba a quedar con
esta esclava y de que, aunque no comprenda del todo por qu, me senta
atrada por ella, atrada por su obediencia callada y sumisa.
Y as, Gabrielle no slo lleg a mi palacio, sino tambin a mi vida. Senta
necesidades centradas en torno a esta pequea rubia que no lograba
distinguir, pero por primera vez en mi vida, me qued dormida
preguntndome qu pensaba otra persona de m.
Captulo 2: Tanteando el terreno

Not la presencia de otra persona en la habitacin antes de que la

pesada cortina se apartara de la ventana principal y el sol de primera hora de
la maana me hiciera encogerme, aunque segua con los ojos cerrados. Sylla
se movi por la habitacin, preparando las cosas en silencio para mi maana.
Como doncella personal ma, cumpla sus rdenes con el debido silencio. Tanto
si haba dormido toda la noche como si me haba desmayado en el suelo justo
antes del amanecer, Sylla me despertaba todas las maanas al salir el sol.

Normalmente yo ya estaba despierta, a menudo trabajando ya en mi escritorio

mucho antes de que ella entrara en mis aposentos.
Sylla sola dejar que la luz de la maana entrara en la habitacin y luego
proceda a encender lmparas o velas adicionales. Recoga la ropa que yo
haba dejado tirada por ah al desvestirme la noche antes, se ocupaba de que
me prepararan el bao y luego me traa la comida de la maana. Y no era
distinto cuando viajaba. Su programa nunca variaba, y s que agradeca que
mi temperamento se hubiera suavizado con los aos. Antes se llevaba sus
buenas dosis de improperios e insultos por mi parte, pero en maanas como
sta, cuando tena tal resaca que me quera morir, s que tenda a volver a ser
como aquella antigua Xena.
Lo curioso era que Sylla nunca me contestaba, nunca se iba de la
habitacin hecha un mar de lgrimas, y an ms pasmoso era el hecho de que
no recogiera sus cosas y se marchara. Era una empleada, no una de mis
esclavas, lo cual, ya de por s, era bastante raro. Entr en el castillo cuando
muri su padre, un leal soldado de mi ejrcito que tena cierta reputacin en
el campo de batalla. El da en que Delia me pregunt si la muchacha poda
trabajar para m, hice lo que siempre haca entonces, hace unas diez
estaciones. Torc el gesto y me encog de hombros como si me diera igual.
Ahora bien, Delia era otra historia. Me lo pregunt porque era la nica
que poda salir bien librada de ello. Puedo decir con franqueza que en aquel
entonces, si alguien, salvo mi cocinera Delia, me hubiera hecho esa misma
pregunta, habra agarrado a la joven y la habra tomado, delante mismo de mis
hombres, y luego habra dejado que trabajara para m. Por qu? Ms que
nada porque poda, supongo.
Delia es lo ms parecido a una amiga que he tenido en toda mi vida. Era
esposa del capitn de mayor confianza que haba tenido jams. Galien era ms
que un soldado, era un mentor y un confidente, tal vez la nica figura paterna
que haba aceptado en mi vida. Cuando agonizaba en un campo de batalla de
la Galia, lo sostuve y vi cmo mora desangrado, sabiendo que poca cosa poda
hacer para salvarlo. Le dije que cualquier deseo que tuviera, si estaba en mi
mano, se lo concedera. Me extrajo ese da la promesa de que me ocupara de
que su esposa estuviera siempre atendida. Cuando regres de esa campaa,
Delia entr en el castillo.

Es la nica persona de toda Grecia que no parece tenerme miedo.

Discute conmigo, me echa broncas y en general me trata como a la nia
malcriada que suelo ser casi todo el tiempo, y yo la quiero por ello. Acab
aburrida de no hacer nada en el castillo y cuando empez a cocinar para m,
puse al anterior cocinero de patitas en la calle. Era una diosa culinaria, y mis
banquetes, en el palacio de Corinto, se haban convertido en la envidia de todo
mi imperio.
Me incorpor sobre un codo y abr despacio los ojos, lo cual no hizo sino
aumentar mi dolor de crneo. Me qued mirando un momento mientras Sylla
se dedicaba a sus quehaceres matutinos. Mir a la esclava que comparta mi
cama. Tena el rostro menos tenso al dormir y no pude evitar alargar la mano
y rozarle los labios con la yema de los dedos. Sus prpados se abrieron de
golpe, revelando unos sobresaltados ojos verdes.
Mi seora exclam Gabrielle y prcticamente se tir de la cama
para adoptar su postura de rodillas en el suelo.
Bueno, no era eso exactamente lo que yo buscaba, pero me cost no
sonrer a la joven esclava. Estaba desnuda y no pareca perturbada por el
hecho de que Sylla se moviera a su alrededor.
Buenos das, Seora Conquistadora dijo mi doncella. Ya estn
aqu los jvenes con el agua para tu bao. Los ojos de Sylla indicaron el
cuerpo desnudo de Gabrielle y no supe si la preocupacin de mi doncella era
por Gabrielle o por los jvenes de la cocina.
Tuve una rpida revelacin y me di cuenta de que no me apeteca que
nadie viera desnuda a Gabrielle, salvo yo.
Gabrielle, vuelve a la cama. Sylla cree que vas a pillar un resfriado ah
abajo dije riendo.
Gabrielle se meti de nuevo bajo las sbanas que yo le sostena abiertas
y le hice un gesto a Sylla, que dej pasar a varios jvenes cargados con cubos
de agua para la gran baera que iba a usar para darme un bao. Tuvieron que
hacer varios viajes, pero ninguno desvi la mirada, ninguno salvo un chico. La
tentacin de ver a la Conquistadora en la cama debi de superarlo, por lo que
alz los ojos y los pos no en m, sino en mi esclava. Tuve un destello de una

poca anterior de mi vida y me vi a m misma levantndome de la cama y

destripando al muchacho con mi espada.
En cambio, un gruido grave sali retumbando de mi pecho y vi a
Gabrielle por el rabillo del ojo. Me mir rpidamente, estoy segura de que
preguntndose de dnde sala ese ruido. Cuando estaba furiosa, poda sonar
como el gruido de un perro y cuando estaba excitada, como el ronroneo de
una pantera. Ahora mismo, sonaba de todo menos satisfecho o seductor.
Si quieres vivir un da ms, muchacho, ms vale que poses esos ojos
en otra parte solt.
Sylla vio el problema inminente y se apresur a intervenir antes de que
la cosa fuera a ms.
A ver, chicos... a lo vuestro. Ya hay suficiente agua, fuera todos de
aqu. Sylla sac a los chicos de la habitacin y los envi por las escaleras de
servicio.
Dej caer la cabeza en la almohada justo en el momento en que alguien
se puso a dar golpes en la puerta de entrada de la habitacin exterior.
Por las pelotas de Ares! Es que nadie sabe a qu hora me qued
dormida anoche? bram, haciendo que me doliera an ms la cabeza.
Es tu capitn, Seora Conquistadora me inform Sylla.
Est bien, est bien. Le hice un gesto a Sylla para que dejara pasar
a Atrius.
Seora Conquistadora dijo Atrius en voz baja, lo cual le hizo subir
puntos, teniendo en cuenta cmo tena la cabeza. Los perdi, sin embargo, por
su expresin risuea al ver a Gabrielle todava en mi cama.
Atrius, tienes algn motivo para molestarme antes de que haya
tenido siquiera la oportunidad de baarme?
Perdona lo temprano de la hora, Seora Conquistadora, pero
expresaste tu deseo de regresar a Corinto en cuanto hubieran terminado aqu
los problemas. Te parece bien hoy?

Me lo pens un momento. Ahora estaba deseosa de volver a casa y me

pregunt si tendra algo que ver con la joven que estaba en mi cama.
S... hoy est bien, parece que nos va a acompaar el buen tiempo.
Podemos estar preparados para media maana?
S, Seora Conquistadora replic Atrius.
Asent hacindole un gesto para que se retirara y empuj las almohadas
hacia el cabecero de la cama. Me sent ah y mir a Gabrielle, que estaba
tumbada con las manos recogidas sobre el estmago. Pens en gozar de la
bonita esclava, pero me lo pens mejor al darme cuenta de que al cabo de
pocas marcas mi ejrcito estara preparado para marchar de vuelta a Corinto.
Parece que nos volvemos a casa hoy, Sylla. Me temo que Gabrielle no
est equipada para un viaje. Llvala al mercado y compra lo que vaya a
necesitar hasta que regresemos a palacio. Tienes algo que le puedas prestar
mientras? No quiero que ninguno de estos soldados la vea con la bata.
S, Seora Conquistadora contest Sylla.
Gabrielle, ve con Sylla y, por los dioses del Olimpo, abre la boca o
acabar vistindote como a una virgen de Hestia.
Les sonre a las dos con humor, pero slo Sylla sonri a su vez,
meneando la cabeza ante mis modales. Gabrielle pareca un poco aturdida y
confusa por todo lo que haba ocurrido en las ltimas doce marcas. Se fue
detrs de Sylla, vestida con la bata que haba llevado la noche antes, con el
rostro tan impasible e inexpresivo como siempre. Me pregunt cunto tiempo
haca que esa muchacha no sonrea.

Cuando ya estaba lavada y vestida para viajar, Sylla trajo de nuevo a

Gabrielle a la habitacin donde estaba dispuesto el desayuno. Mi doncella se
qued esperando a que la atendiera mientras yo usaba mi anillo para sellar un
mensaje que deba ser enviado con antelacin a Corinto. Por alguna razn, me
pareca importante que las habitaciones que haba en palacio al otro lado del
pasillo frente a las mas estuvieran preparadas para la llegada de Gabrielle. Me
re de m misma. Dioses, se podra pensar que traa a mi reina a palacio.
Curiosamente, as era como me senta exactamente.

Como de costumbre, Gabrielle se arrodill, con la cabeza inclinada,

esperando pacientemente. Cuando levant la vista, apenas la reconoc.
Pareca ms delgada con la ropa que envolva su pequea figura, y pens que
nuestra primera tarea deba ser alimentar a la muchacha adecuadamente.
Muy bien. Buen trabajo, Sylla.
Gracias, Seora Conquistadora respondi mi doncella con una
ligera sonrisa.
Mis cumplidos eran poco frecuentes, pero estaba aprendiendo que
obtena mejores resultados, tanto del servicio contratado como de mis
esclavos, si de vez en cuando dejaba caer una pequea alabanza. No me sala
de forma natural, eso de tratar a la gente con compasin. No entenda por
qu, pero por otro lado, nunca me haba parado de verdad a examinar mi vida
hasta haca poco. Por qu la hosquedad y la ira celosa son unas emociones
tan naturales para m? Repaso mi vida y slo veo una bruma de oscuridad que
me rodea y que la luz no consigue penetrar. Algunos das me pregunto si existe
una luz lo bastante brillante como para disipar esta clase de oscuridad.
Normalmente lo pienso ms o menos al mismo tiempo que me pregunto si
intentar ser una soberana ms benvola a estas alturas del juego tendr algn
valor cuando me encuentre con Hades. Alguien podra superar un pasado
como el mo?
Sylla, partiremos pronto. Enviar a uno de mis guardias a buscarte.
Quiero que vayas con Kuros, en el carro del sanador. Gabrielle montar
conmigo termin, despidiendo a la joven. A Sylla se le dilataron los ojos
cuando le dije que mi esclava ira a caballo, pero cerr la boca y sali de la
habitacin.
Gabrielle apenas haba movido un msculo en todo este tiempo.
Gabrielle, tienes hambre? pregunt.
No requiero gran cosa, mi seora contest.
Todas las respuestas que daba estaban pensadas para resultar
ambiguas en todos los sentidos. Era uno de los mtodos con los que haba
conservado el favor de sus amos. Ahora yo dudaba de que pudiera contestar
a una pregunta directa sin insistir un poco.

Mrame, muchacha.
Gabrielle levant despacio la cabeza, para no desobedecer, pero
advert que le costaba mirarme a los ojos.
Tienes hambre? pregunt de nuevo, vocalizando bien.
Asinti con la cabeza, bajando los ojos al mismo tiempo.
S, mi seora contest con un tono muy inseguro.
Pues ven aqu y come.
Alz la mirada y luego volvi a agachar la cabeza, pero no sin que yo
captara ms confusin en sus ojos. Supongo que pensaba que le iba a pasar la
comida a mano o que le iba a poner un plato en el suelo. Yo haba entrenado
incluso a algunas esclavas corporales para que comieran slo de mi mano,
reforzando la idea de que slo yo era su duea. No tena la menor intencin
de volver a tratar jams a una esclava de esa manera.
Me levant de la silla y me agach sobre una rodilla delante de ella. Le
levant la barbilla con delicadeza y advert, por su manera de apartar los ojos
de m, que se esperaba que le diera un golpe con la mano. La us en cambio
para apartarle el pelo rubio de la cara. Le acarici la mejilla con el pulgar
durante unos segundos, como si fuera un potrillo asustado al que estuviera
apartando del lado de su madre por primera vez.
Tranquila dije, y me levant, tirando de ella. Cuando yo coma,
ser en la mesa, y ah es donde quiero que comas t tambin. Sintate. La
coloqu en la silla que haba frente a la ma y le puse dos fuentes delante.
Come todo lo que quieras de lo que hay aqu, Gabrielle. Me entiendes?
S, mi seora contest.
Me volv y fui a otra mesa pequea al otro lado de la habitacin,
fingiendo que estaba muy ocupada sirvindome una pequea copa de vino.
En realidad quera ver si la muchacha coma los alimentos que le haba puesto
delante. Serv tambin una taza de agua, volv con las dos cosas y le puse el
agua delante, quedndome yo con el vino. Rara vez permita que los esclavos
bebieran alcohol.

Gabrielle mordi tmidamente un higo partido y mordisque la fruta

largo rato. Me sent frente a ella y saqu media docena de pergaminos de un
estuche, colocndolos en la mesa a mi lado. Me puse a leer los pergaminos, en
su mayora peticiones y solicitudes ms aburridos que el Trtaro, pero fing
estar absorta y no prestar atencin a la joven que estaba frente a m. Mi vista
perifrica es excelente y mientras lea, observaba a Gabrielle.
Cuando se dio cuenta de que lo de la comida lo haba dicho en serio, se
puso a comer de verdad, y pens que la muchacha deba de estar muerta de
hambre. Hizo desaparecer una fuente entera de comida y cuando iba por la
mitad de la otra, pareci quedarse sin energa. Cogi la taza de agua y se la
bebi entera de unos cuantos tragos.
Gabrielle dije con tono distrado, sin apartar los ojos del pergamino
que estaba leyendo, si an tienes sed, puedes ponerte agua de la jarra que
hay en la mesa.
Fing de nuevo que me daba igual lo que hiciera despus de haberle
dado permiso, pero la observ con disimulo en los aledaos de mi campo
visual. Mir la jarra y luego me mir a m de nuevo. Era evidente que la
muchacha quera otra taza de agua, as que por qu no se levantaba y se la
pona? Rodeaba la taza con las manos agarrotadas y vi que tena los nudillos
blancos por lo que slo pude interpretar como miedo. Por fin se levant y se
sirvi el agua, sin dejar de mirarme todo el tiempo. Se sirvi tres tazas y se las
bebi enteras antes de volver a su silla. Me habra echado a rer por lo que
haca si no me hubiera producido una tristeza tan honda.
Gabrielle era el vivo retrato de la esclava derrotada. No necesitaba
tener cicatrices en la espalda para saber lo que era el castigo, sobre todo como
esclava corporal. Imaginad una bofetada en la cara, no lo bastante fuerte como
para causar una contusin o cortar la piel, o una patada en la espinilla,
suficiente para hacerte tropezar y araarte las manos, o incluso la privacin de
alimentos durante das seguidos. sas eran las formas en que se castigaba a
una esclava cuyo cuerpo deba mantenerse en perfecto estado. Los amos
anteriores haban jugado a las privaciones con esta muchacha hasta conseguir
que se comportara como un perro apaleado? Le haban dado permiso, para
castigarla una vez lo aprovechaba?
Por supuesto que s. Era lo que haca yo antes, sin ms motivo que
porque me diverta.

Captulo 3: El viaje a casa

Los soldados emprendieron la marcha mientras yo me despeda de

Telamon. Baj los escalones de piedra, disfrutando del frescor de la brisa
primaveral. Haca suficiente fro para llevar un manto durante el da, lo cual
hara necesaria una tienda por la noche. Los carromatos que llevaban los
suministros, la comida y las tiendas para nuestra caravana iban en ltimo
lugar. Vi a Gabrielle esperando en silencio junto a Sylla y mi sanador, Kuros.
Kuros era un hombrecillo extrao, otro de mis empleados, no un
esclavo. Era un etrusco procedente de una tierra situada muy al norte de
Grecia. En los das en que me dedicaba a la piratera, antes incluso de que se
me conociera como a la Destructora de Naciones, derrot a una banda de
piratas etruscos cerca de Crcega. El sanador que iba a bordo del barco era
experto en una serie de artes curativas que yo no conoca. A cambio de su
libertad, Kuros me ense las tcnicas curativas aparentemente mgicas que
conoca. Una vez obtuvo la libertad, el hombrecillo cambi de opinin y solicit
ser mi sanador privado.
Sylla le dijo algo a Gabrielle y la rubia asinti mientras mi doncella se
montaba en el carromato al lado de Kuros. Fui hasta Gabrielle y le indiqu que
me siguiera. Tuve que acortar de forma considerable las largas zancadas que
me salan de forma natural y as y todo, Gabrielle casi tuvo que echar a correr
para seguirme.
Seora Conquistadora dijo Atrius, entregndome las riendas de mi
caballo.
Tenorio era un semental negro como la noche que tena la fuerza de un
toro y la agilidad de una mariposa. Era un caballo de guerra como ningn otro
y para m vala ms que todo el oro de Grecia. El orgulloso animal nunca haba
sentido a nadie que no fuera yo sobre su lomo, pero estaba convencida de que
el animal aceptara la pequea carga adicional que yo tena en mente.
sta es mi nueva... esclava personal le dije a Atrius, sin saber muy
bien por qu me negaba a usar las palabras "esclava corporal". Se llama
Gabrielle termin, y Atrius salud a la muchacha con la cabeza. Gabrielle,

ste es Atrius, capitn de mis ejrcitos. Si alguna vez me separo de ti, la suya
es la cara que tienes que buscar. Comprendes? Era como si tuviera que
preguntarle a Gabrielle directamente si me comprenda, porque si no, jams
la oira pronunciar palabra.
S, mi seora.
Me mont de un salto en el musculoso lomo del semental y le ofrec la
mano a Gabrielle. Vi que tragaba saliva y cuando me cogi la mano, advert
que estaba temblando. Me ech hacia atrs en la silla.
De qu tienes miedo? pregunt confusa.
Levant la mirada y fue la primera vez que sus ojos se encontraron con
los mos sin que yo tuviera que obligarla. Mir de nuevo al animal y dijo
suavemente:
Es muy grande, mi seora.
Me ech a rer y los que nos rodeaban se volvieron para mirarnos. Era
muy raro verme rer, pero el miedo de la pequea muchacha me pareca muy
lgico. Era por lo menos dos cabezas ms baja que yo y pens que si yo fuera
de su tamao, tambin estara un poco preocupada.
Dame la mano, Gabrielle orden y ella as lo hizo obedientemente.
La sub sin esfuerzo a la silla colocndola delante de m: al fin y al cabo,
no pesaba ms que un saco de higos. La acomod para que se apoyara en mi
cuerpo y el calor que eso me provoc entre las piernas era una sensacin que
haca mucho tiempo que me haba acostumbrado a no sentir. Atisb por el
costado del caballo y se ech hacia atrs de nuevo.
La mir con sinceridad mientras nos ponamos en marcha.
No te preocupes, Gabrielle, Tenorio no dejar que te caigas. Dicho
lo cual, le rode la cintura con el brazo y la pegu a m. Tard mucho rato en
quitarle el brazo de la cintura.

Pasaron unas cuantas marcas y empec a notar que Gabrielle se agitaba

en la silla. Le podra haber preguntado qu le pasaba, puesto que ya tena mis
sospechas. La muchacha se haba bebido cuatro tazas de agua justo antes de
partir y me pareca que estaba empezando a notarlo. Pero quera que Gabrielle
hablara por s misma y sta era mi sutil tcnica de formacin. No quera pasar
el resto de mi vida con una joven que tena miedo de su propia sombra, por lo
que decid ser tan amable con la muchacha como me permitiera mi escaso
buen genio.
Dioses, en qu estaba yo pensando ltimamente para decir cosas as?
Cmo se me ocurra pasar mi vida con una esclava de la que en realidad no
saba nada? Un ama y su esclava pueden tener muchos tipos de relacin, pero
no como gobernante y consorte, eso no se hace. Verdad?
Aguant una marca ms hasta que mi extraordinario odo capt la
tenue llamada de atencin.
Mi seora? susurr.
S, Gabrielle.
Puedo... me das permiso... para ir a los arbustos? termin.
Saqu a Tenorio del camino y Gabrielle pareci sorprenderse de verdad
porque no me haba limitado a depositarla en la cuneta. Con mis soldados
pasando al lado, lo ltimo que quera era que mi esclava personal orinara
delante de ellos. Subimos por una ligera cuesta, nos metimos en un claro del
bosque y yo desmont primero. Una vez en el suelo, Gabrielle pareca no saber
si deba proceder. Sintindome de repente incmoda, retroced, con las
riendas del caballo en las manos.
Voy a estar... estooo, por all... para que puedas estar en privado
murmur torpemente.
Era la primera vez que deca estooo desde que tena doce aos. Qu
me estaba pasando? Gabrielle me mir como si de repente me hubiera salido
otra cabeza. En privado? A los esclavos les da igual estar en privado! Me volv
y regres por donde habamos venido, dejando que Tenorio bebiera del
riachuelo que cruzaba nuestro camino. No tard en or a Gabrielle que volva
a mi lado.

Te encuentras mejor? pregunt con cara risuea.

Una vez ms, la sorpresa asom a la cara de la muchacha. Por los dioses,
es que nadie hablaba nunca con ella? Tena que seguir recordndome a m
misma que Gabrielle era esclava. En las ltimas estaciones, me haba rodeado
de tantos empleados y empleadas que me estaba costando un poco recordar
cmo era la vida de un esclavo. Por supuesto que nadie hablaba con ella, y
menos para preguntarle su opinin o cmo estaba. Era una propiedad, y la
mayora de los amos pensaban que preguntarle a un esclavo cmo se senta
tena tanto sentido como hacerle esa misma pregunta a un caballo.
Vi que Gabrielle asenta y carraspe antes de hablar.
Gabrielle. Me call hasta que me mir. Slo puedo suponer que
en el pasado o te han ignorado o te han maltratado de algn modo por
expresar tu opinin. Creo que es importante que dejemos sentadas unas bases
dentro de nuestra relacin.
Acababa de decir relacin? Por los dioses, no quera decir eso... o s?
Si me vas a servir personalmente, voy a desear algo ms que el simple
placer fsico. Tengo necesidad de... necesidad de compaa dije, bajando la
mirada para ver el efecto que tenan mis palabras en la joven esclava.
Gabrielle caminaba a mi lado, con el rostro tan inexpresivo como
siempre. Respir hondo y me pregunt si todo esto mereca la pena. Adiestrar
a una esclava para que fuera mi acompaante? Pareca tan redundante como
pagar a alguien para que fuera mi amigo. Esta muchacha era tmida y timorata
y haba pasado la mayor parte de su vida desarrollando las actitudes sumisas
que la mantendran con vida como esclava. No poda esperar de ella que
olvidara una vida entera de adiestramiento en un solo da. Volv a tomar
aliento y me plante si a Gabrielle le apetecera siquiera encontrarse en esta
situacin. En el pasado, jams me haba preocupado por lo que quera un
esclavo. Ahora, me pareca importante, pero no saba por qu, slo que eso
era lo que senta. Mi paciencia, o ms bien mi falta de ella, es legendaria.
Posea el aguante necesario para una tarea como sta?
De nuevo dej de caminar y cuando me par, Gabrielle se detuvo.
Llegamos a otro riachuelo, un poco ms grande que el primero que habamos
cruzado. Me di cuenta de que Gabrielle me habra seguido sin la menor duda

y se habra metido de lleno en el agua helada, pero llevaba botas decorativas

de mujer y las mas estaban hechas de cuero resistente, diseadas para el
exterior. La levant en brazos sin dificultad y volv a depositarla en el suelo al
otro lado del riachuelo. El asombro de su cara empezaba a ser tpico, pero esta
vez me pareci que deba hacer algn comentario.
Sylla no me dejara en paz si te permitiera cabalgar el resto del da
con las botas mojadas dije, emprendiendo de nuevo la marcha para salir del
bosque.
Cruzamos por el campo de hierba hacia el camino y reanud la
conversacin.
Como he dicho antes, comprendo que es posible que te hayan
castigado por tus ideas u opiniones, pero si vamos a pasar el tiempo juntas, no
quiero tener la sensacin de que estoy hablando con la pared. Quiero orte,
Gabrielle. Quiero que sepas que cuando te haga una pregunta, si dices la
verdad, jams te castigar por la respuesta. Comprendes lo que digo... lo que
te pido? pregunt, haciendo una pausa para levantarle la barbilla hacia m.
S, mi seora contest, y pens que ahora era un buen momento
para realizar una pequea prueba.
Gabrielle, quieres caminar un poco o ests preparada para volver a
montar?
Inmediatamente mir a Tenorio, que caminaba a nuestro lado. El lomo
del animal superaba la altura de su cabeza y la expresin de su rostro me dijo
que volver a montar en el animal era para ella el equivalente de escalar una
alta montaa. Quera ver si me iba a contestar con sinceridad y, como iba a
ocurrir siempre, la joven me sorprendi.
Prefiero caminar, mi seora contest vacilante.
Pues caminaremos dije y me volv hacia ella para que pudiera ver
mi sonrisa.
No me devolvi la sonrisa, pero sus ojos se animaron un poco y pens
que al menos era un comienzo. Yo no sonrea mucho, al menos de una forma
autntica como sta. No tena en cuenta la sonrisa feroz que usaba en el

combate o al dictar sentencia sobre un enemigo capturado. Esta sonrisa era la

que reservaba para los momentos en que algo me causaba autntico placer y
esos momentos eran escasos. Por lo general pareca fuera de lugar en mi cara:
un ceo hosco me resultaba mucho ms natural. Sin embargo, sonre a
Gabrielle, en parte para expresar mi alegra porque haba entendido lo que le
peda y tambin porque me apeteca.
Estuvimos caminando una marca ms y advert que Atrius haba
enviado a unos miembros de la guardia de palacio para protegerme. Incluso
despus de tantas estaciones, todava se me olvidaba que, como era la
soberana de Grecia, poda haber gente que quisiera matarme, a pesar de que
el pas disfrutaba de prosperidad econmica gracias a m. Tal vez me estaba
haciendo ms confiada a medida que envejeca, pero todava era una guerrera
temible y rara vez se me ocurra pensar que no podra ocuparme de cualquier
enemigo al que me enfrentara.
Si los otros hubieran estado ms cerca, jams habra dicho las cosas que
le dije a mi joven esclava. Seguimos caminando y me descubr dicindole cosas
que apenas saba que senta. Incluso logr que me contestara de vez en
cuando, pero sacarle una opinin era casi imposible. S que averig algo sobre
su pasado, pero incluso obtener esa informacin result ser todo un desafo.
Gabrielle, qu edad tienes? pregunt.
Veinte veranos, mi seora contest.
Desde cundo eres esclava?
Desde la estacin en que cumpl diez veranos, mi seora.
Y desde cundo eres esclava corporal? continu.
Desde esa misma estacin, mi seora contest, y me pareci que
se le quebraba la voz.
Por los dioses, me encog por dentro, ha servido en el lecho de un amo
desde que era nia. No es posible que las Parcas sean tan crueles.
El mundo no es siempre como nos gustara que fuese afirm en voz
baja, y supe que la joven estaba de acuerdo, aunque guard silencio.

Gabrielle, cul es tu mayor deseo? pregunt, pensando que no me estaba

expresando bien.
Mi seora?
Un deseo. Si pudieras tener cualquier cosa que quisieras, qu sera?
Me esperaba que la respuesta fuera su libertad. Poda haber algo que
un esclavo deseara ms? Una vez ms, mi pequea esclava me dio la respuesta
que jams me habra esperado.
Poder escribir mis historias. Es decir, poder tener tiempo y
suministros para escribir todas las historias que tengo en la cabeza en
pergaminos, para que las lean otros.
Muy interesante. Sabes leer y escribir?
Oh, s, mi seora contest y me pareci percibir cierto orgullo en
su voz.
Muy impresionante aad, pues saba que pocos esclavos tenan la
oportunidad de aprender a leer y escribir. Crees que un amo va a dejar que
una esclava pase as sus das? pregunt. Quera ver lo fuerte que era su
deseo.
Tal vez... empez con un hilito de voz, tal vez si me portara muy
bien... y fuera muy obediente... No acab la frase, al darse cuenta, estoy
segura, de que ese sueo estaba totalmente fuera de su alcance.
Fue entonces cuando ca en la cuenta. Tal vez por eso la actitud de la
pequea rubia era la ms sumisa que haba visto nunca en un esclavo, por eso
aceptaba todo lo que le ocurra y por eso realizaba todo lo que se le ordenaba,
sin rechistar. Tal vez tena la esperanza de que si era lo bastante sumisa, algn
amo se apiadara de ella y le permitira escribir sus historias. Qu deseo tan
extrao para una esclava.
De modo que esto es lo que eligiras por encima de cualquier cosa,
eh?

Gabrielle asinti con la cabeza, y no s ni cmo ni por qu se me ocurri

la idea, pero me pareci importantsimo ser la persona que convirtiera en
realidad el deseo de esta joven esclava.
Me parece que no ser una tarea difcil de realizar cuando volvamos
a casa.
Dije la palabra casa como si para m significara algo ms que un simple
palacio desde donde gobernaba. Desde luego, ahora pareca ser algo ms. Tal
vez se deba a haber estado fuera tanto tiempo, pero posiblemente tena algo
que ver con la joven que caminaba a mi lado.
Gabrielle inclin la cabeza, pero de repente, su paso pareci hacerse
ms ligero y si lo que tena en la cara no era una sonrisa, se pareca mucho.
Mi seora? pregunt.
S, Gabrielle? respond, sin bajar la mirada.
Me das permiso para hacerte una pregunta?
Sonre por dentro.
Te lo doy.
Dud un momento y luego dio la impresin de que decida renunciar a
toda precaucin.
Qu es lo que deseas t?
La pregunta que me hizo me sorprendi tanto como la respuesta que
haba dado a mi propia pregunta. Por supuesto, podra haber contestado de
mil maneras, pero en ese momento, con esta joven a mi lado, slo se me
ocurri una cosa que deseara de verdad.
Me detuve y mir a la esclava, levantndole la barbilla para que me
mirara directamente a los ojos. Siempre pareca incapaz de hacerlo, pero esta
vez le falt poco, y movi los ojos nerviosa bajo mi mirada directa.
Deseo que algn da me toques porque t quieras hacerlo, Gabrielle,
no porque yo te lo ordene.

Dar la vuelta a las tornas est bien, y cuando le solt la barbilla y segu
caminando, supe que mi respuesta la haba sorprendido a ella por una vez.
Captulo 4: El primer beso de una Conquistadora

Faltaban otras dos marcas para que se pusiera el sol, pero cuando
llegamos al sitio donde estaba nuestro campamento, las tiendas ya estaban
montadas y los fuegos para cocinar ardan debidamente. Los carromatos y el
servicio siempre iban por delante explorando, y alab a Atrius por el lugar que
haba elegido para acampar.
Entr en la tienda e inmediatamente me sent en casa, mucho ms que
en el castillo de Telamon. Como tena por costumbre, llevaba ms de veinte
estaciones montando el mismo tipo de tienda y solicitando la misma
disposicin de las cosas dentro de ella. Todo estaba como deba estar, y
bostec y me estir. Saba que si yo me senta cansada despus de un da
entero a caballo, seguro que mi joven esclava estaba a punto de desplomarse.
Sin embargo, Gabrielle me dej impresionada cuando se quit su propio
manto y se puso a ayudarme para quitarme la ropa.
Una vez cubierta por mi bata de seda preferida, me arrellan en una de
mis sillas ms cmodas y disfrut de la copa de vino que Gabrielle me puso
delante. Me pareci extrao que tuviera esta curiosa intuicin de mis
necesidades, teniendo en cuenta que haba empezado a servirme el da
anterior.
Mi seora... mm, puedo...? pregunt, sealando fuera de la
tienda.
Por supuesto dije, levantndome cuando volvi a echarse el manto
por los hombros. Quit el broche con mi sello del cuello de mi propio manto y
lo coloqu a la altura de la garganta de Gabrielle. Esto garantizar que
ninguno de mis soldados se excede. Si tienes problemas, acude a m sin dudar.
La idea de que Gabrielle estuviera con otro, ya fuera por la fuerza o por
su propia voluntad, me enfureci de repente. En mi cerebro surgi la imagen
de Gabrielle con otro y la visualizacin encendi mis celos. ste era el
monstruo que durante tantas estaciones haba intentado mantener a raya. Me

temo que Gabrielle estaba a punto de experimentar mi afn posesivo por

primera vez.
Le cog la barbilla entre el pulgar y el ndice y la mir a los ojos.
Permite que te lo deje muy claro, Gabrielle. Me perteneces. Nadie
puede tomarse libertades con tu cuerpo o con tu afecto. Si alguna vez
descubro que es as, perders la vida empalada en mi espada. Me
comprendes, nia?
Asinti con la cabeza y sent literalmente el miedo repentino que la
llen rpidamente. No tena intencin de hablar con tanta aspereza, ni de
dejarme llevar de esta manera por los celos. Para m era importante, por
alguna razn que todava no comprenda, que Gabrielle no me tuviera miedo,
pero en un solo da, mi demonio haba hecho acto de presencia sin avisar.
Me relaj un poco, sonrindole, y luego le acarici la mejilla con la
mano.
Estoy segura de que nunca me dars motivos para hacer una cosa as.
Como disculpa, no vala gran cosa, pero por otro lado, tenis que
comprender que las disculpas no eran lo mo. Qu eufemismo tan increble. Lo
cierto es que jams en mi vida haba pronunciado las palabras "lo siento",
desde luego jams desde que cumpl la mayora de edad. He atentado incluso
contra las personas que tenan fe en m. He matado a hombres por la emocin
que me produca tener su sangre en mi espada y he pegado palizas a mujeres
que haban compartido mi cama, simplemente por la sensacin de dominacin
y poder que para m era equivalente al placer sexual. Algunos de estos
desdichados eran incluso personas por las que senta un poco de inters o
confianza. Haba ocasiones en las que me senta mal despus y les ofreca un
regalo o palabras amables como disculpa, y aunque a veces me pareca que
quera pronunciar esas palabras, nunca me salan. Eso supona doblegarse y
una Conquistadora jams se doblega. No conoca emocin o persona alguna
que pudiera tener esa clase de poder sobre m, para obligarme a caer de
rodillas de esa manera.
Mir a la criatura asustada que sujetaba y supe que si pudiera decirle
que senta lo que haba dicho antes, podramos tener una relacin distinta a la

de simplemente esclava y ama. Me pregunt entristecida cmo sera mi vida

ahora, si hubiera usado esas palabras ms a menudo.
Vete susurr, y se march de la tienda a toda prisa.

Ven aqu, Gabrielle la llam para que viniera desde donde estaba
preparando mi ropa para la maana. Si la muchacha segua mostrndose tan
eficaz, Sylla y ella no tardaran en tener un encontronazo. Me sent en el borde
de la cama improvisada, observndola mientras se acercaba a m con
movimientos grciles.
En qu puedo servirte, mi seora? respondi, arrodillndose ante
m.
Cog sus manos entre las mas y las puse sobre mis muslos, aunque la
larga bata de seda que llevaba me tapaba la mayor parte del cuerpo. El calor
de sus palmas se filtr a travs de la tela de seda y abr las piernas, acercando
ms su figura arrodillada. Examin las pequeas manos que eran suaves
comparadas con mis propias palmas speras y callosas. Todo el mundo saba
que una esclava que tena la piel tan suave y lisa cumpla sus obligaciones
tumbada. Tena ganas de hacer una cosa y senta que me faltaba valor. Yo, la
Conquistadora de la nacin, en otro tiempo Destructora de Naciones, estaba
perdiendo el valor ante esta pequea esclava.
Por alguna razn desconocida, deseaba besarla. Sin embargo, deseaba
an ms ser besada por ella.
Ahora bien, por supuesto que saba lo que era besar, pero no era algo
que hubiera hecho con las mujeres. S, haba atacado la boca de las mujeres,
impulsada por la lujuria. Usando los dientes y la lengua, les haba demostrado
quin estaba al mando de su placer, pero eso no era besar de verdad, no? No
era la tierna caricia que los poetas dicen que deberamos anhelar. No era el
regalo inocente que haba visto intercambiar a una pareja de jvenes amantes
que haban descubierto que mis jardines privados eran un lugar idneo para
encuentros romnticos. Yo los observaba desde lo alto, desde la ventana de
mi dormitorio que daba al jardn. Supe, en el momento mismo en que
presenci aquello, que lo que haba tenido en el pasado era distinto de esto.
Lo que haba experimentado a lo largo de mi vida poda satisfacer cierto

impulso primitivo, pero nunca me haba llenado el corazn de emocin, ni el

vientre de pasin. Saba que tal cosa exista, pero para la Seora
Conquistadora todava no haba llegado.
De modo que ah estaba, soberana de toda Grecia, con una concubina
de gran talento a mis pies, y lo nico que llenaba mi cabeza eran las visiones
de un beso tierno propias de un escolar. Me tragu el orgullo y el miedo a la
humillacin y decid pedir lo que quera. A fin de cuentas, ella estaba aqu para
servirme y no al revs. Todava tendran que pasar muchas estaciones para
que me diera cuenta de lo arrogante que era esa idea.
Gabrielle, t besas? pregunt, incapaz de hacer una pregunta ms
concreta.
Mi seora? Pareca confusa, y con toda la razn.
Que si besas... has besado a los amos que te han tenido antes que
yo?
S, si eso les daba placer, mi seora.
Gabrielle no era una mujer estpida ni por asomo. De haberlo sido, la
habran matado largo tiempo atrs. Estoy convencida de que saba lo que le
estaba pidiendo y tal vez incluso intua por qu, no estoy segura. Sin embargo,
s s una cosa: que la expresin de sus ojos cambi de repente y se hizo
evidente, incluso para ella, que ahora era ella la que tena el poder entre
nosotras.
En el pasado me haba ocurrido eso mismo en ocasiones. Ocasiones en
las que me entregu a las sensaciones del placer, hasta tal punto que la mujer
o la ramera lleg a pensar que me tena cautiva con sus artes seductoras. En
aquellos das, el poder se impona a cualquier otra cosa, incluso a mi necesidad
de placer. Si llegaba a ver ese brillo en sus ojos, detena lo que me estuviera
haciendo y dejaba suelta a la bestia que llevaba en mi interior. Jams me
importaba que no hubiera consentimiento mutuo. Cuando terminaba de
tomarla y le demostraba quin tena el poder de verdad, nunca quera regresar
a mi cama. En aquellos das, infligir dolor pareca ser la nica manera de
demostrarle a alguien que yo era ms fuerte, que era superior.
Y lo... hacas bien? pregunt como una tonta.

Me di cuenta de que ese mismo brillo se apoderaba de los ojos de

Gabrielle, pero esta vez simplemente me dio igual.
Tal vez a mi seora le gustara juzgarlo por s misma? respondi
Gabrielle, soltando ms palabras seguidas de una sola vez de las que haba
pronunciado hasta entonces.
S repliqu, al tiempo que todas las terminaciones nerviosas de mi
columna se encendan a la vez. Bsame, Gabrielle dije con la voz ronca y
bastante sin aliento.
Desliz despacio las manos por mis muslos hasta posarlas en mis
caderas. Incorporndose sobre las rodillas, se acerc y me bes,
delicadamente al principio. Sus labios se posaron sobre los mos y disfrut de
la sensacin de su piel suave y clida. Esto era lo que pensaba que sentan
aquellos amantes cuando se besaban. Me bes de nuevo, una caricia lenta y
prolongada, y yo ni siquiera pude responder. Estaba paralizada en el sitio,
mientras mis emociones corran desbocadas en diez direcciones distintas a la
vez.
No paraba de decirme que ya me haban besado, pero cuando Gabrielle
sac la punta de su lengua rosa y la pas por mi labio inferior, envolviendo mi
boca con un beso increblemente apasionado, me sent como una virgen. Le
sujet la cabeza con las manos y la acerqu ms a m, dejando que su lengua
explorara mi boca, regodendome en su sabor. La boca de la pequea rubia se
tragaba mis gemidos y, como de costumbre, Gabrielle no haca el menor ruido.
Al apartarme de mala gana para coger aire, el corazn me palpitaba casi
dolorosamente dentro del pecho. Advert que, al menos, el rostro de mi joven
esclava estaba encendido de deseo. Seguro que haba tenido que dar placer
de este modo miles de veces, pero en esta ocasin pareca que no haba
dejado de afectarla.
Me quit la bata y me acost en la cama, estirando el cuerpo desnudo
sobre el colchn.
Ven aqu, Gabrielle, y bsame orden, y ella dej caer su bata al
suelo y se ech a mi lado.

Mis manos deseaban tocar cada centmetro de su cuerpo al mismo

tiempo y la pegu bien a m, entre mis piernas abiertas, slo para sentir la
suavidad de su piel en contacto con la ma. Las cosas que haca su lengua
dentro de mi boca desataron una riada en mi sexo excitado y no tard nada en
estar empapada.
Yo ya haba besado a otras mujeres durante el sexo, un sexo duro y
animalesco, una cpula en busca de poder o posicin. En las ltimas
estaciones, haba practicado el sexo slo por necesidad o para relajarme. Ca
en la cuenta de que ni siquiera me acordaba de la ltima vez que haba tenido
sexo con alguien por simple placer: es decir, hasta Gabrielle. Estos besos no
eran voraces ni speros: eran suaves y apasionados, llenos de una tranquila
sensualidad.
Cuando levant la mirada al cabo de un rato, pareca que la vela se
haba consumido hasta la mitad. Llevbamos ms de dos marcas sin hacer
nada ms que acariciarnos delicadamente y besarnos. Fue en ese momento
cuando me acord de una cosa que me dijo Delia en una ocasin. En aquel
momento no lo entend, pero la claridad dentro de una estancia a oscuras
depende de lo cerca que uno est de la vela. En estos instantes, sus palabras
parecan las de un orculo. Me dijo que lo nico que me haca falta era que me
besaran, a fondo y por parte de alguien que supiera lo que se haca. Tom nota
mental para acordarme de decirle a mi cocinera que por fin haba logrado su
deseo.
Me temblaban las piernas y mi cuerpo estaba desesperadamente
preparado para un orgasmo.
Cog la pequea mano de Gabrielle y la puse entre los pliegues
empapados de mi propio sexo, dejando que sus dedos empezaran a hacer su
magia. Justo cuando pensaba que la velada no poda resultame ms
embarazosa, me corr con un sonoro quejido al cabo de tan slo tres caricias
sobre la sensible carne. Estaba mucho ms que a punto y ahora s que me sent
como ese torpe escolar.
Dioses! gem en voz alta, intentando desesperada recuperar el
control de mis extremidades temblorosas. El orgasmo me haba pillado
desprevenida y se haba apoderado de mis sentidos antes de que estuviera
preparada para ello.

Entonces Gabrielle hizo una cosa que jams me habra esperado de una
esclava. Cuando me inclin sobre la pequea rubia, con el cuerpo echado ms
encima de ella que de la cama, con la frente apoyada en su hombro y los
msculos an estremecidos por la intensidad del orgasmo, not su mano en la
espalda. Me acarici la piel delicadamente, frotndome los msculos con la
palma trazando pequeos crculos.
Tuve entonces la necesidad de tocarla, a esta joven esclava que pareca
conocer todos mis secretos, pero que yo saba que se los llevara consigo a la
tumba. Alc la cabeza e inici un beso, que posiblemente me excit ms a m
que a ella. Mientras nuestras lenguas jugaban, primero en una boca, luego en
la otra, deslic la mano entre sus piernas. Estaba casi tan hmeda como yo y,
aunque intentara negar el placer que senta en mi lecho, su cuerpo hablaba
por s mismo. Me obligu a ir despacio, aplicando a propsito caricias ligeras
sobre esa carne sedosa. De su garganta no sala el menor sonido, pero cuando
frot mi propio centro sobre su muslo, sus piernas se abrieron bien, como
invitndome.
Tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para no hundir mi mano en
ella y apoderarme de lo que era mo. La avalancha de poder embriagador,
mezclada con la adrenalina del orgasmo inminente, hizo que mi mente
retrocediera a una poca en que el sexo era descarnado y fiero para m, una
poca en que mi descarga era explosiva por su fuerza. Contuve el poder
empeado en tomar y me obligu a dar. Control mi fuerza y restring mi mano
a esas caricias suaves y continuas, sin penetrarla siquiera. Convert los
movimientos de mis caderas en un balanceo lento y sensual y empec a notar
que el corazn de Gabrielle se aceleraba un poco, que su respiracin se haca
un poco ms jadeante.
Sin embargo, su silencio sumiso continuaba y no o el menor ruido, ni
un gemido ni un grito, procedentes de su garganta. De no haber sido por el
instante en que su mano me aferr el hombro y por los pequeos movimientos
convulsivos de sus caderas, nunca me habra percatado de su orgasmo. Dej
all mi mano, cubriendo con la palma la humedad de su sexo mientras
empujaba contra su pierna, una vez, y otra, y a mitad de la tercera embestida
me corr con un grito bien sonoro.
Apartndome despacio del pequeo cuerpo que tena debajo, agach
la cabeza para depositar un beso en su frente sudorosa. Dejndome caer al

otro lado de la cama, alargu la mano y agarr rpidamente a Gabrielle por la

mueca para impedir que abandonara mi lecho. Tena la costumbre de
arrodillarse a los pies de mi cama cuando terminaba de darme placer, para
esperar mi siguiente orden o que le dijera que poda retirarse. Esta noche
quera ms de mi esclava y en lugar de verbalizar mi necesidad, hice lo que
haba hecho toda mi vida: conseguirlo sin ms.
Qudate aqu, Gabrielle orden, pegando su cuerpo al mo.
Ech la manta por encima de las dos y cog a la joven entre mis brazos.
La bes una vez ms, como me haba besado ella antes. No s por qu, ms
que nada porque me daba gusto y me pareca muy bien. Gabrielle se acomod
sobre mi hombro con una expresin que me dijo que no entenda en absoluto
lo que estaba pasando. Me pareci justo, puesto que yo tampoco.
Yo era con diferencia la mujer ms fuerte de toda Grecia, la guerrera
ms temida. Slo saba que esta noche me haba convertido en algo ms que
la Seora Conquistadora. Todava no poda ponerle nombre, tampoco a las
emociones que seguan corriendo desbocadas por mi interior, pero era
distinto. Todo esto era muy distinto.
Captulo 5: Gabrielle habla

Para cuando llegamos a Corinto, mi joven esclava y yo habamos

alcanzado un cierto grado de intimidad la una con la otra. No obstante,
Gabrielle segua pareciendo bastante atnita ante algunas de mis poco
ortodoxas peticiones. Me daba cuenta de que todava no estaba cmoda
pasando la noche conmigo despus de ocuparse de mi placer. Yo slo saba
que a m me gustaba y por eso segua hacindolo. Por supuesto, aquello era
aceptable que ocurriera mientras viajbamos, puesto que compartamos una
sola tienda. Saba que cuando nos instalramos en palacio, tendra que volver
a acostumbrarme a dormir sola. Como una nia asustada, intentaba no pensar
en la noche que se avecinaba.
Pero era la soberana del maldito pas. Si quera tener a mi esclava
corporal conmigo toda la noche, estaba en mi derecho. Si quera tratar a esta
muchacha como a una reina, quin me iba a decir lo contrario? Pero saba la

impresin que causara, y la debilidad no es algo que se deba anunciar a los

que suean con gobernar en tu lugar. Iba a tener que cuidarme de no mostrar
abiertamente que estaba excesivamente encariada con Gabrielle. Para mis
enemigos, eso sera una clara seal de que me estaba haciendo vieja.
Ah, que se me lleve el Hades! Siento cario por esta muchacha y al pas
que le den. Voy a ser como me d la gana! No voy a exagerar, pero si quiero
mimar a la chica, lo lamento por el primero que me llame dbil por eso. Se
enterar de lo que todava puede hacer la espada de una vieja necia.
Una mano pequea sobre mi antebrazo me sac de mis reflexiones.
Baj la mirada hacia unos ojos verdes en los que haba una preocupacin
atpica. Me di cuenta de que se me haba puesto el cuerpo tenso mientras
batallaba en silencio con mi conciencia. Gabrielle deba de haber notado el
cambio y una vez ms, haca algo que me sorprenda.
Mi seora? pregunt suavemente.
Iba sentada de lado delante de m al pasar por las puertas de la ciudad
y le sonre dbilmente.
No es nada ment.
Le estrech ms la cintura y la pegu ms a m. Sent que apoyaba el
peso en mi pecho y seguimos adelante. sta era la forma en que habamos
llegado a comunicarnos en las dos ltimas semanas. Ninguna de las dos deca
gran cosa verbalmente, pero mediante pequeas caricias y miradas,
conseguamos entendernos eficazmente. Bueno, si no eficazmente, por lo
menos hasta que una u otra aprendiera a expresar lo que senta.
Se form un caos alrededor del palacio cuando llegamos. Creo que
Gabrielle no estaba preparada para el estrpito de los soldados al reunirse con
sus familias y el remolino de consejeros que me rode antes incluso de que
me diera tiempo a desmontar, para advertirme de tal o cual problema. Empuj
a Gabrielle hacia Sylla y le dije que le dijera a mi doncella que la llevara a mis
aposentos, donde la vera cuando terminara. Observ a la muchacha mientras
se alejaba y pens, por la expresin de sus ojos, que seguramente crea que la
estaba despidiendo. Llevaba la cabeza muy gacha y tuve que hacer un enorme
esfuerzo para no coger a la pequea entre mis brazos, para no perderla jams

de vista. En cuanto me volv hacia mi administrador, Demetri, tuve que dejar

en suspenso todo deseo de tener vida personal.

Ya era bastante tarde cuando logr encaminarme a mis aposentos

privados.
Sylla? Qu Trtaro haces aqu? le pregunt a mi doncella, que
pareca estar esperndome.
Es por tu esclava, Seora Conquistadora, la chica, Gabrielle?
S, dnde est? pregunt, mirando por mi estudio, pensando que
tal vez Sylla ya le haba dicho a Gabrielle que esperara en mi dormitorio.
Tu hombre, Demetri, no me ha permitido que la trajera aqu, Seora
Conquistadora. Dijo que su sitio estaba con los dems esclavos.
Si yo hubiera sido una tetera colocada al fuego, habrais visto cmo
pasaba de la ebullicin lenta a la descarga de vapor en cuestin de segundos.
Volv a sujetarme la espada al cinto y cruc la habitacin de tres zancadas. Me
detuve ante la puerta abierta y respir muy hondo.
Gracias, Sylla. Puedes irte dije entre dientes.
Llegu rpidamente a la planta baja de palacio, donde mis consejeros
tenan sus habitaciones. Cuando abr la puerta de golpe, Demetri estaba
hablando con algunos oficiales, entre ellos Atrius. Mi capitn slo tuvo que
mirarme a los ojos para apartarse del que era mi objetivo.
Dnde est, imbcil? buf.
Quin? Seora Con...
Lo agarr por la pechera de la tnica y tir de l hacia m. No era un
hombre alto, pero yo s era una mujer alta y baj la mirada, clavndola en sus
ojillos estrechos hasta que not que se echaba a temblar.
Mi esclava. Desde cundo haces caso omiso de mis rdenes? Quin
coo te crees que eres? No te dijo mi doncella quin era Gabrielle? dije
enfurecida.

Bueno, es que... o sea, no es ms que una doncella...

A partir de ahora, cuando uno de mis empleados te diga que le he
dado una orden, ms te vale que actes como si te la diera yo directamente.
Lo apart de un empujn y se golpe con el borde de la mesa.
Est en los cuartos de los esclavos, Seora Conquistadora. Ahora
mismo envo a buscarla. Demetri corri hacia un joven soldado y cuando
regres a la habitacin, me qued all plantada mirndolo furibunda durante
la siguiente media marca hasta que volvi el soldado.
Dicen que all no est esa esclava, Seora Conquistadora. Se la ha
visto en el castillo, pero... ahora no la encuentran termin el soldado, con
aire de estar esperando a que su cabeza cayera rodando bajo mi espada.
Yo estaba demasiado ocupada imaginando cmo iba a torturar a
Demetri para preocuparme de matar al mensajero. Entonces me pregunt
dnde se habra metido Gabrielle. Y entonces me empez a arder el cerebro
cuando me imagin los problemas con los que podra toparse Gabrielle en un
palacio tan grande. Por fin, mi mente cre la imagen de Gabrielle con otra
persona... cualquier persona, y se me hel la sangre.
Atrius? gru.
Seora Conquistadora?
Quiero que la encuentren. Si est en compaa de otro, quiero la
cabeza de ese otro. Si se ha fugado, quiero la de ella! termin, sin reparar
siquiera en lo que estaba diciendo.
Estaba furiosa, sin duda alguna, plantada en esa habitacin, mientras
los hombres corran a mi alrededor para registrar el palacio. Si Gabrielle se
haba fugado, no quera ni pensarlo. Qu imbcil total he sido! Mostrar tanta
bondad con una esclava, debo de estar perdiendo la cabeza!
No me poda quedar all esperando sin hacer nada, de modo que decid
buscar yo misma y primero me dirig al cuartel de los soldados. Me cruc con
Atrius de camino a las cocinas y cuando mi capitn me dijo que todava no se
saba nada, empec a sentir algo distinto a la rabia. Sabiendo que Gabrielle
estaba en un lugar desconocido y que era una esclava de carcter temeroso y

sumiso, una sensacin extrasima se apoder de m. Mi corazn sali volando

hacia esta joven y cuando me detuve a razonar conmigo misma, me di cuenta
de que sera sumamente improbable que Gabrielle dejara el castillo
intencionadamente. Fue entonces cuando lo sent. La sensacin inexplicable
era miedo, y aceler el paso inmersa en extraas emociones, muchas de las
cuales las senta por primera vez.
Las cocinas estaban tranquilas a esta hora de la noche, por lo que
cuando o voces en una de las estancias adyacentes a la cocina principal, me
dirig hacia all. Era la voz de Delia y acab sonriendo cuando el alivio inund
todo mi cuerpo. La otra vocecita perteneca a mi joven esclava, Gabrielle. Me
acerqu ms, aprovechando mi especial habilidad para moverme con sigilo
para aproximarme lo suficiente y or todo lo que se deca. Senta curiosidad
por ver qu le poda decir esta muchacha a Delia que le pareca que no poda
decirme a m.
Al principio, Delia era la nica que hablaba, y supuse que Gabrielle era
tan callada con otras personas como lo era conmigo. Entonces ocurri una
cosa extrasima. Gabrielle se puso a hablar, pero era algo ms que hablar sin
ms. Su voz transmita una serie de emociones, como si fuese una bardo que
contara una historia a una taberna llena de clientes embelesados. Desde
luego, se apoder de mi atencin, y me apoy en la pared para escuchar a mi
esclava. Lo ms curioso de la situacin era que Delia, una mujer inculta con un
talante que poda competir con el mo, haba conseguido que Gabrielle
empezara a hablar de la ltima forma que a m se me habra ocurrido.
Le pregunt:
Bueno, muchacha, has sido una buena sierva corporal para nuestra
Conquistadora?
Y sospech que Gabrielle no tena ni idea de que la mujer mayor le
estaba tomando el pelo.
Ah, ya veo... no eres de las que se van de la lengua coment Delia
ante el silencio de Gabrielle. Cmo te llamas, nia?
Gabrielle.

Bueno... cuntamelo todo y no te saltes ningn detalle jugoso. Este

estofado no estar listo hasta dentro de una marca y no tengo nada mejor que
hacer para pasar el rato. Cuntame una historia, Gabrielle. Cuntame cmo es
que ests con la Seora Conquistadora.
Vi que Gabrielle alzaba la cabeza al or la peticin. Tena los ojos
iluminados como cuando le dije que me ocupara de hacer realidad su sueo
y, de nuevo, casi sonrea. Cuando abri la boca para hablar, me qued
pasmada por casi todo lo que o. Ah, por Hades, lo confieso. Me qued
pasmada por todo lo que o!
Intent hacerme muy pequea, esconderme dentro de m misma
hasta ser tan diminuta que tal vez as no me vera. Si lograba hacerme lo
bastante pequea, los soldados me usaran durante la noche y por la maana
me llevaran al estrado de las subastas. Habra aceptado ese destino de buen
grado antes que ser elegida esa noche... por ella. Haba odo hablar de ella, de
su fama y sus apetitos. Ya no tema el dolor, pero cada da me acercaba ms a
mi sueo, por lo que ahora no quera morir. Tena esperanza y eso es algo que
pocos esclavos tienen jams. Si tienen la suerte de encontrarla, no suelen
conservarla mucho tiempo. La esperanza se ve en tus ojos. Puede hacer que
te maten. De modo que cerr los ojos y agach la cabeza. Y casi funcion.
Supe que mi vida corra peligro en cuanto su alta sombra cubri mi
pequea figura. Slo pude rezar a cualquier dios que se molestara en escuchar
los ruegos de una esclava para que me pasara por alto, que me considerara
indigna de su lecho. Cuando los soldados se echaron a rer, pens que sin duda
elegira a otra. Cuando me oblig a mirar el fuego de cobalto que arda en sus
ojos, hice algo que no haba hecho desde haca muchas estaciones: me ech a
llorar. No s por qu las palabras de los soldados me afectaron de esta forma,
pero la idea de no ser digna siquiera de las ansias lujuriosas de esta mujer...
me entristeci. Las Parcas me hicieron llorar y, qu cosa tan irnica, fueron
esas lgrimas las que me trajeron a este lugar. Para ser propiedad de la Seora
Conquistadora.
Supe que algo era diferente desde el principio. Su doncella era una
empleada, no mucho mayor que yo. Me hablaba como si no fuese una esclava
y eso me desconcert. Normalmente, los amos a los que perteneca en el
pasado tenan muy pocos empleados. Los que s que trabajaban a sueldo
nunca queran hablar conmigo. Los esclavos no son la clase de gente de la que

uno se hace amigo. Nos pueden vender o matar por capricho, por lo que la
mayora de los empleados no te hace ni caso. Ni siquiera les merece la pena
hacer el esfuerzo de aprenderse tu nombre. Esto es especialmente cierto en
el caso de una esclava corporal. La mayora de los que vivan en casa de mi
amo me observaban y me echaban la culpa del estado de nimo del amo. Si
estaba de mal humor, era porque yo no haca bien mi trabajo. Si el amo estaba
contento, se mantenan lejos de m, con la esperanza de que su buena suerte
durara todo el da.
La doncella me ayud a baarme, me dio una comida caliente y luego
hizo que me pusiera una bata de seda muy grande. Ola como... como... a
pasteles. Gabrielle se detuvo y Delia se ech a rer.
A canela. Debes de haberte puesto una de sus batas. Se lava el pelo
con un potingue lquido que lleva canela. Delia sigui riendo.
Gabrielle cerr los ojos un momento antes de seguir hablando.
Ola muy bien murmur.
Y? Qu pas cuando lleg la Conquistadora?
Cuando se me dijo que esperara a mi nueva ama en sus aposentos,
no tena ni idea de que la noche acabara siendo como fue. Cmo iba a saber
que esta mujer no se pareca en nada a la asesina sedienta de sangre sobre la
que haba ledo en tantos pergaminos distintos? Estaba borracha, eso sin duda,
pero conservaba todas sus facultades. Pareca casi cohibida por mi presencia
y no se pareca en absoluto a las historias que cuentan.
Bueno, sultalo de una vez, muchacha. Llevas con ella ms de dos
semanas... Es tan buena como dicen? le pregunt Delia a Gabrielle, que se
limit a agachar la cabeza.
Podra haber jurado que la muchacha se sonrojaba, pero qu motivo
poda tener una concubina para ruborizarse por lo que ocurra en un
dormitorio?
Ha sido... muy buena conmigo afirm Gabrielle suavemente, casi
maravillada.
De modo que mis actos estaban hacindole mella despus de todo.

Habla conmigo, me pregunta cosas. Se ocupa de que tenga suficiente

para comer y de que est cmoda. Cuando me toca... Mir a Delia y vi el
asombro de sus ojos verdes mientras las llamas del fuego bailaban por sus iris,
dndoles un resplandor cobrizo. Parece casi... delicada. No me hace dao,
ni me pega. Es todo muy diferente. Ella es muy diferente termin Gabrielle.
Eso parece contest Delia con intencin.
Me distraje por un ruido fuera de las cocinas y el roce de unas botas me
avis de que alguien haba decidido por fin buscar aqu abajo. Entr en el
campo visual de Delia, que sonrea ligeramente cuando me mir.
Creo que han venido a buscarte, nia le dijo a la muchacha.
Gabrielle dije apaciblemente.
Mi seora. Gabrielle salt de su banqueta y corri hasta m,
cayendo de rodillas a mi lado.
Le toqu la cabeza y le acarici el pelo dorado. Bueno, as que mi esclava
sabe hablar despus de todo. Justo entonces, Atrius, Demetri y dos de mis
guardias de palacio entraron en la cocina. Los hombres que tena detrs
soltaron a la vez un sonoro suspiro de alivio cuando vieron a la esclava
arrodillada a mis pies.
Dnde te habas metido, Gabrielle? No te di rdenes concretas
cuando te fuiste? pregunt a la cabeza gacha.
Perdname, mi seora. Gabrielle no dijo nada ms, y se entenda
por qu. Porque era una esclava inteligente... una mujer inteligente. Saba que
si se trataba de la palabra de Demetri contra la suya, ella perdera. Estaba en
una situacin en la que no poda ganar y seguramente le convena ms ser
castigada que ganarse la enemistad de Demetri. Por suerte para Gabrielle, all
estaba Delia.
Si este administrador de pacotilla que tienes escuchara tan bien
como larga por esa boca, la muchacha no habra acabado en los cuartos de los
esclavos para empezar. Sylla le dijo cules eran tus rdenes. Como siempre, l
no ha hecho ni caso. Los ojos de Delia se posaron en Demetri con un destello
amenazador y tuve que morderme la mejilla por dentro para no echarme a

rer al ver lo incmodo que estaba. Esta cocinera ma era tremenda, sin duda
alguna. Tienes una esclava, Seora Conquistadora, o una mascota? me
pregunt Delia.
Gabrielle segua arrodillada a mi lado y yo tena la mano posada sobre
su cabeza. Sonre burlona a mi terca cocinera y mir a la joven atemorizada
que estaba a mis pies.
Gabrielle, por qu no le dijiste t misma a Demetri que eras mi
esclava personal y que ya tenas rdenes mas?
Mi rabia se haba disipado haca tiempo, pero realmente quera or la
respuesta de Gabrielle.
Pues... porque, mi seora... soy esclava dijo lo ms escuetamente
posible.
No necesitaba decir ms, esa simple declaracin lo abarcaba todo.
Levanta, Gabrielle orden. Se levant y ocup su lugar a mi
derecha, un poco por detrs de m, con la cabeza ligeramente agachada, como
de costumbre. Gabrielle, esta mujer tan terca es Delia, nuestra cocinera.
Delia, sta es Gabrielle. Las present como si no se conocieran, pero Delia
me mir: lo saba. Me sonri porque saba que yo haba estado all
escuchando, y yo le sonre a mi vez para decirle que saba que ella lo saba.
Y, Gabrielle, mira a este hombre de aqu dije al tiempo que alargaba la mano
y agarraba a Demetri del pelo, levantndole la cabeza a la fuerza. Mira bien
la cabeza de este hombre, Gabrielle, porque si alguna vez se atreve a hacer
algo remotamente parecido a lo que ha pasado, vers esta misma cabeza
cuando caiga rodando del tajo en el patio de palacio.
Apart a Demetri de un empujn y l retrocedi lo ms deprisa que
pudo.
Me parece que ya he tenido todas las emociones que estoy dispuesta
a aguantar por una noche. Seores, os podis retirar. Delia, est ya mi cena?
No tardar, Seora Conquistadora. Te la envo ahora mismo.
Raciones dobles, Delia, me muero de hambre repliqu, y me
march por donde haba venido, esta vez con mi pequea esclava rubia detrs.

Delia enarc una ceja, pero no dijo nada. Saba que yo nunca coma
mucho. Lo cierto era que no tena tanta hambre, pero quera empezar a
asegurarme de que esta pequea esclava tena suficiente para comer. Por
alguna razn, a ella le pareca importante y, segn estaba descubriendo, si algo
era importante para Gabrielle, no tardaba en ser importante para m.
Captulo 6: Largo viaje de la noche hacia el da

Caminamos por los pasillos y por primera vez, not que en realidad no
haba tanto silencio en las partes del castillo que yo frecuentaba, sino que la
gente pareca desaparecer cuando pasaba yo. Qu curioso, pero nunca me
haba dado cuenta.
Le di instrucciones a Gabrielle sobre dnde poda ir y dnde no. No
quera que se acercara al cuartel de los soldados ni a los campos de
entrenamiento a menos que yo estuviera all para acompaarla. Intent que
no diera la impresin de que estaba presa: en cambio, le expliqu que lo que
me preocupaba era su propio bienestar.
Me sigui por una escalera de piedra en curva hasta las habitaciones
ms alejadas de un extremo del castillo. Abr la puerta de mi estudio y la
sostuve para que entrara, cerrando la pesada puerta cuando pas. Le expliqu
que aqu era donde me encontrara casi siempre por la maana temprano y
por la noche, a veces incluso durante el da. Pasamos ante las estanteras que
llegaban hasta el techo y que albergaban mi biblioteca de pergaminos
privados. Muchos eran de mapas y estrategias blicas de otras pocas, otros
eran obras de teatro o historias que me resultaban entretenidas. Me haba
olvidado de la aficin de mi esclava a las historias hasta que se detuvo y se
qued mirando los cientos de pergaminos colocados de lado en sus estuches
de cuero.
Dijiste que sabas leer, Gabrielle? pregunt con una sonrisa
divertida. La muchacha estaba boquiabierta y echaba hacia atrs el cuello para
ver hasta el estante ms alto.
S, mi seora replic Gabrielle suavemente.

Pues eres libre de leer mis pergaminos en tu tiempo libre. Mi nica

norma es que no los saques de esta habitacin sin mi permiso. Queda
entendido?
S, mi seora... muchsimas gracias. Me mir y tuve la sensacin de
que por una mirada de adoracin como la que me acababa de dirigir, yo estara
dispuesta a ceder en una serie de cosas con respecto a mi estilo de vida.
Estos son mis aposentos privados, Gabrielle dije, llevndola por
otra puerta que haba a un lado de mi estudio. Cuando est con mis
consejeros o en una reunin en mi estudio y necesites hablar conmigo,
esperars en mi antecmara o en el dormitorio. Bajo ninguna circunstancia
quiero que entres en el estudio mientras estoy reunida.
Intent dejarlo lo ms claro posible, sin expresar de verdad mi autntica
preocupacin. Saba cmo me poda poner, aunque sola ser ajena a mis
estallidos
temperamentales
hasta
que
alguien
me
los
sealaba. Estaba intentndolo, un poco ms cada da, pero cuando me
enfrentaba a los hombres y mujeres que dirigan mis ejrcitos o me
aconsejaban sobre la marcha del imperio, todava poda ser un poco... cul es
la sutil expresin que emplea Delia? S, un poco difcil es el eufemismo que le
gusta usar.
Lo recordar, mi seora afirm Gabrielle, por fin, agachando la
cabeza bajo el peso de mi mirada. Tal vez me haba quedado mirndola
demasiado tiempo, pero creo que fue la primera vez que hablaba sin que yo
tuviera que hacerle una pregunta primero.
Muy bien repliqu, y cruc mis habitaciones hasta la puerta que
daba al pasillo del fondo. Justo enfrente de la puerta de mi dormitorio estaba
la puerta que daba a las habitaciones de Gabrielle. Los criados me haban dicho
ya que haban terminado y slo estaban a la espera de mi aprobacin. No tena
ni idea de lo que haban hecho en mi ausencia y no quera que Gabrielle se
llevara una decepcin. Qu idea tan rara, en verdad, preguntarme si a mi
esclava le gustaran sus aposentos. Por los dioses, seguro que la chica ha
dormido en las cuadras en alguna ocasin. Sacud la cabeza y decid que de
todas formas iba a decir algo antes de entrar en la habitacin. Gabrielle,
stas van a ser tus habitaciones. Si... bueno, si no te gusta algo, dmelo... y
me... bueno, lo arreglaremos, vale?

Por supuesto, mi seora.

Debo decir que yo misma me qued un poco impresionada. El mensaje
que haba enviado por delante, cuando estbamos en Tesalia, era para Delia.
Le peda que preparara las habitaciones para alojar a una mujer. Me haba
tomado la palabra y estaba todo precioso. Esta puerta se abra a una salita de
estar, algo ms pequea que mi estudio. Otra puerta daba al dormitorio.
No pude evitar sonrer al ver que Gabrielle estaba de nuevo
boquiabierta, no mucho, pero tena los labios entreabiertos lo suficiente para
darle un aspecto irresistible. Dio vueltas y ms vueltas y por fin se detuvo para
mirarme. Dioses, ojal consiguiera que sus ojos se posaran en los mos algo
ms que un segundo. Agacha la cabeza en cuanto me pilla mirndola.
Ests segura, mi seora? pregunt.
Si estoy segura de qu, Gabrielle?
Es aqu donde quieres que me aloje?
Es que no te gusta? Interpret mal su reaccin y, por supuesto, lo
primero que hice, como siempre, fue ponerme a la defensiva.
Oh, es precioso, mi seora, pero... me parece demasiado bonito para
m. Esto ltimo lo dijo en un tono muy apagado.
A m no dije, casi para m misma.
Ni siquiera estaba segura de por qu haba dicho esto en voz alta. Era
una muchacha preciosa, pero a decir verdad, lo que acababa de decirle a
Gabrielle era lo ms cerca que haba estado en mi vida de decirle a una mujer
que era bella. Los cumplidos no eran precisamente lo mo, como casi todo el
mundo saba ya. Por mucho que lo intentara, de mis labios simplemente no
salan palabras cariosas. Hubo momentos a lo largo de mi vida en los que
dese decirle esta clase de cosas a una mujer, pero se me trababa la lengua y
no saba qu hacer. Ahora, a esta joven esclava que ya haba hecho que me
sintiera ms humana que en toda mi vida quera decrselo, alabarla y
piropearla. Tuve que reconocer que no saba cmo hacerlo. Cmo puedes
imitar algo que nunca te han enseado?

Ven, Gabrielle dije roncamente. Nuestra cena no tardar en

llegar.

Haba hecho llamar a Gabrielle haca un rato y estaba segura de que

ahora estaba esperando pacientemente en mi dormitorio. Pareca haber una
enorme cantidad de trabajo pendiente y en cuanto deca "slo un pergamino
ms", surga otro que me llamaba la atencin.
Ya me haba baado y estaba sentada ante mi escritorio con mi bata
larga, tomando notas y organizando un horario para or peticiones, para dos
das despus. Mi mente no paraba de regresar a la pequea rubia que estaba
segura de que esperaba en la otra habitacin. Estaba adquiriendo una
costumbre poco habitual. No haba tenido relaciones sexuales durante casi
una estacin entera y slo espordicamente en las dos estaciones anteriores,
pero desde que haba tomado a Gabrielle como esclava, disfrutaba de su
talento todas las noches. Era una extraa necesidad la que me impulsaba, pero
el placer que esta mujer le daba a mi cuerpo era algo que realmente nunca
haba experimentado hasta entonces. Me daba cuenta de que estaba
empezando a tener una adiccin, pero no poda hacer nada para evitarlo.
Renunci a concentrarme en las palabras que tena delante, me levant
y apagu las velas. Abr sin hacer ruido la puerta que haba entre mi estudio y
mi dormitorio. El silencio hizo que me preguntara si Gabrielle se haba
quedado dormida esperndome, pero conociendo a mi joven esclava, me
pareca poco probable.
La encontr de pie ante la ventana, con las facciones iluminadas por la
luna, que creaba un resplandor etreo a su alrededor. Estaba arrebatadora y
pens que nunca haba visto nada tan magnfico. No s cunto tiempo me
qued parada en la puerta, pero ella no me oy entrar. Su rostro estaba
relajado, igual que cuando dorma. Cuando saba que yo estaba all, cuando
estaba cualquier persona, en realidad, se pona nerviosa y en su rostro
apareca una ligera tensin.
Se volvi un poco y me vio por el rabillo del ojo. Justo cuando estaba a
punto de arrodillarse ante m, la detuve.
No. Qudate ah, tal y como ests.

Apagu la nica lmpara que estaba encendida, dejando las dos velas
que ardan en la mesilla de noche.
Date la vuelta, Gabrielle, de cara a la ventana orden, y ella volvi
a su anterior posicin.
Me acerqu a ella por detrs y me detuve cuando todava estaba a un
palmo de distancia. Pas los brazos a su alrededor y desat el nudo que llevaba
a la cintura y le cerraba la bata y luego apart la suave seda de sus hombros,
revelando la piel an ms suave de su cuerpo. La velas vacilaban en la
penumbra y las llamas parecan lamer los planos de su espalda. La analoga me
dio el deseo de pasar mi propia lengua siguiendo el camino de esas llamas
cobrizas y, por supuesto, como era lo que deseaba, eso hice exactamente.
El sabor de su piel era algo por lo que estaba desarrollando un ansia
clarsima. Empec por sus hombros y aliment mi necesidad de ella con mis
labios y mi lengua, dejando que slo la punta de mis dedos rozara la piel
satinada, teida de un oscuro color broncneo por la llama de las velas. Fui
bajando hasta el final y por fin me quit mi propia bata y dej que mi piel
desnuda se deslizara sobre la de ella al volver a subir. Pas hacia delante las
manos que tena abiertas sobre la parte de detrs de sus muslos y tir de sus
caderas para pegar nuestros cuerpos con ms firmeza.
Senta cmo mis propios pechos se deslizaban por la piel de su espalda
y cmo las duras puntas de carne se iban poniendo cada vez ms sensibles a
medida que aumentaba mi excitacin. Sub las manos por la parte delantera
de su cuerpo y me detuve para cubrir ambos pechos con las palmas de mis
manos. Esta pequea mujer no era inmune al placer fsico, como not por la
forma en que su carne se contrajo y se puso ms dura, y los pezones se
estrecharon y se alargaron an ms cuando los frot con las manos trazando
lentos crculos. No emita el menor sonido y a esto tambin me estaba
acostumbrando, aunque segua fastidindome bastante. No tena duda de que
algn da lo superaramos. Agarr sus pezones entre dos dedos y apret,
tirando suavemente al mismo tiempo. A mis odos no lleg ningn gemido
lnguido, pero Gabrielle ech la cabeza hacia atrs hasta apoyarla en mi
hombro.
Supona que no se trataba tanto de que mi preciosa esclava no sintiera
placer alguno tras todos esos aos en que su cuerpo haba sido usado y, con
toda probabilidad, maltratado. Supona que poda deberse a que nadie le

haba dadonunca placer a ella. Los amos que poseen esclavas corporales slo
se preocupan de satisfacer sus propias necesidades, sus propios deseos. Si les
interesara dar placer a otra persona, tomaran una amante, no se compraran
una esclava. Quin se iba a interesar por llevar a una esclava al orgasmo, por
mostrarle a una esclava el tierno cario necesario para darle sensaciones de
satisfaccin y contento?
Sonre sobre la piel de su cuello al bajar la cabeza y besar la clida carne,
que me met en la boca y chup hasta que sent que la sangre palpitaba ms
deprisa en ese punto. S, a quin le parecera excitante dar placer a una
esclava, salvo a una guerrera vieja y gastada?
Junt mis labios con los de la esclava, que haba echado la cabeza hacia
atrs, como aparente invitacin. Me dej llevar por el fuego de mi excitacin,
hasta que not que Gabrielle corresponda a mis besos. Agarr la mano que
ella mantena a un lado y la sub hasta mi nuca, animndola a tocarme all.
Cuando le solt la mano y la dej para buscar las curvas de su carne, not que
sus uas pasaban por mi pelo, suban por mi cuero cabelludo y volvan a bajar
para tocarme la oreja provocativamente con el dedo ndice.
Por los dioses, cmo poda saber la mujer el modo en que eso me iba
a afectar? Gem en voz alta al tiempo que se me pona la carne de gallina en
los brazos. Era casi sobrenatural, la forma en que saba qu cosas me iban a
dar placer y cundo.
Us ambas manos para explorar su cuerpo por delante, detenindome
en los puntos que hacan coger aire bruscamente a mi joven esclava o que la
animaban a pegarse a m para prolongar la sensacin. Me apart de su boca
de mala gana, pues quera saborear ms partes de esa piel que tena bajo las
manos. Mientras mis dedos bajaban, trazando dibujos imaginarios sobre su
vientre, saqu la lengua para deslizarla por sus hombros y luego por la lnea
tensa de su cuello. Mi lengua se puso a jugar con un lbulo justo cuando mis
dedos se deslizaron por la mata dorada de rizos para acariciar los hmedos
pliegues interiores. Not que Gabrielle tomaba aliento con fuerza, pero tard
largos segundos en soltarlo.
Dioses, qu hmeda ests le susurr al odo, moviendo los dedos
de ambas manos en su humedad. Como siempre, no permiti que ni un solo
ruido escapara de sus labios, pero not el pequeo movimiento espasmdico

que hizo, intentando, sin lograrlo, controlar el escalofro que le recorri todo
el cuerpo.
Fue entonces cuando me vinieron las palabras. No era bardo, distaba
mucho de ser poeta, pero jams en toda mi vida haba sido consciente de las
cosas que estaba a punto de confesar, y mucho menos de decir en voz alta.
T sabes lo preciosa que eres para m, Gabrielle? pregunt,
dndole besitos por el borde externo de la oreja. T sabes la sensacin tan
gozosa que me produce tu cuerpo pegado al mo? Recalqu esta ltima
pregunta frotando mi propio centro hmedo contra la carne lisa de su trasero.
Una vez ms, alargu la lengua para saborear la sal de su piel.
Dioses, qu bien sabes. Necesito saber si sabes as de bien por todas
partes.
Mientras segua haciendo crculos alrededor de su cltoris hinchado con
los dedos de una mano, me llev la otra mano a los labios y me lam la esencia
de la muchacha que cubra los dedos que haban estado jugando en ella
segundos antes. Cerr los ojos al saborear esa sustancia como la ambrosa,
pero con todo logr or el minsculo jadeo sofocado que no pudo contener. Le
ech la barbilla hacia atrs y bes la cabeza ladeada una y otra vez, segura de
que era una de las pocas veces en que haba sido besada por alguien cuyos
labios estaban pintados con su sabor. Ella responda muy bien a la situacin,
pero cuando me agarr del pelo y peg mi boca a la suya con ms fuerza,
chupndome la lengua mientras exploraba la dulzura de su propia boca, este
gesto de fuerza me llev a preguntarme quin estaba intentando seducir a
quin.
No me atreva a penetrarla. Aunque no haba cosa que deseara ms que
sentir cmo se contraa sobre mis dedos con el orgasmo, me pregunt si ella
obtendra tanto placer de un acto para el que haban usado su cuerpo una y
otra vez. S que a la gente le parecera una autntica locura pararse a
reflexionar sobre la mejor manera de dar placer a una esclava, pero yo era tan
poco capaz de explicarlo como de evitarlo. Decid ver si consegua que fuese
mi esclava quien decidiera.
Reanud la tctica de tocar esos pliegues empapados con las dos
manos. Cuando mis dedos se movieron para concentrarse en esa zona de

carne tan sensible, not que sus caderas se echaban hacia delante para
acercarse a mis manos. Recompens el movimiento de la muchacha
jugueteando con su entrada y apretndole ms el cltoris con el pulgar. Puesto
que tena permiso para mostrarse tan osada, Gabrielle ech las manos hacia
atrs y las desliz por mis muslos, hasta estrujarme la carne de las nalgas. Un
gemido absolutamente carnal se escap de mi garganta y me frot contra ella
con ms fuerza.
Ensame, Gabrielle. Ensame dnde quieres sentirme le susurr
al odo.
Sus uas recorrieron mi trasero y volv a gemir. Por los dioses, la mujer
me tena chorreante con unas pocas caricias. Repet mi peticin verbal y mov
el pulgar sobre su cltoris, al tiempo que haca lo mismo con la lengua en su
oreja. Ella ech las manos hacia delante y las desliz por mis antebrazos hasta
llegar a mis muecas.
Oh, s, eso es... vamos, Gabrielle... ensame qu hace falta para
darte gusto murmur, sin saber si podra olvidarme de mi propia excitacin
hasta poder convencer a la chica de que revelara sus deseos.
Justo cuando estaba pensando en eso, Gabrielle baj una mano hasta
que sus dedos se entremezclaron con los mos en esa abundante humedad.
Rode con los dedos los que yo tena justo fuera de su entrada y los empuj
ms hondo. Compens el silencio de Gabrielle gimiendo yo misma de placer y
penetrndola del todo.
Met dos dedos hasta el fondo, los saqu y volv a meter tres. Entonces
me puse a repetir el movimiento, notando que sus caderas se movan
siguiendo el ritmo constante que marcaba mi mano.
Oh, eso es. Es esto lo que queras, Gabrielle? Mmm, que te folle,
de esta forma?
En el pasado, parte de mi juego de poder siempre haba consistido en
darle a una mujer justo lo que saba que deseaba y hacer que lo reconociera
en voz alta. Me excitaba orlas suplicar pidiendo algo que yo ya saba que
quera darles. Por alguna razn, no tuve el valor de hacerle eso a la mujer que
haba recibido tan poco placer en su vida.

Cuando Gabrielle respondi asintiendo, para m fue como si acabara de

aullar la respuesta a los cielos.
No tard mucho, pero yo no tena prisa. La penetr una y otra vez con
la mano derecha, mientras deslizaba los dedos de la izquierda por ese cltoris
tan hinchado. Como siempre, el cuerpo de Gabrielle me dijo ms que sus
expresiones orales. Me aferr la mueca con fuerza y not que su cuerpo se
pona rgido y que sus msculos internos apretaban y soltaban mis dedos,
metidos hasta el fondo en su interior. Not que un chorro de lquido clido me
cubra la mano, justo cuando dio la impresin de que se le vencan las rodillas.
Le rode la cintura con un brazo y saqu con cuidado los dedos de su interior.
Tranquila, te tengo susurr, besndola ligeramente en la oreja.
La sostuve as hasta que not que mi propio deseo aumentaba con
insistencia y exiga ms atencin. Tir de ella hasta la cama y me sent en el
borde. Cuando di la vuelta a mi esclava, vi que todava tena la cara arrebolada,
y a m empezaba a encantarme la expresin de gozosa confusin que mis
atenciones le haban causado. Se puso de rodillas, sentndose sobre los
talones, sabiendo que yo iba a permitirle que me tocara con las manos. Las
pas por la parte superior de mis muslos, masajendome los msculos con los
dedos. Cuando me pas las uas por la parte interna de las piernas, bajando
hasta las rodillas, perd el control.
Oh, s. Tcame, Gabrielle. No era una orden, sino ms bien un
susurro de splica, y creo que las dos lo sabamos.
Dnde te gustara que te tocara, mi seora? pregunt a su vez y
vi ese destello de poder de dormitorio que asomaba a sus ojos, pero me sent
absolutamente incapaz de hacer nada al respecto.
En cualquier parte. Me apoy hacia atrs sobre las dos manos al
tiempo que ella se incorporaba sobre las rodillas. Cuando sus labios se
acercaron para capturar los mos, o el rpido latido de mi corazn. En todas
partes logr decir, y entonces sus labios cubrieron los mos.
Me ech ms hacia atrs, sobre los codos, y goc simplemente de la
sensacin de su pequeo cuerpo cuando se ech encima del mo y sus besos
se volvieron voraces, siguiendo premeditadamente mis deseos. Movi los
labios por mi mandbula y cuando su lengua se introdujo en mi oreja, dej caer

la cabeza hacia atrs y entregu todo mi ser a la joven que estaba entre mis
piernas.
Me pas la lengua por los hombros y el pecho trazando dibujos sin
sentido. Me mordisque ligeramente la piel con los dientes, hacindome
gruir de placer y sorpresa con cada mordisquito. Cuando esos labios rodearon
un pezn oscuro muy excitado, cada tirn de piel que daba esa boca clida e
incitante bajaba directo hasta situarse entre mis piernas.
Yo ya estaba gimiendo sin parar cuando baj por mi vientre lamindolo,
mientras sus manos me apretaban los muslos rtmicamente. Deposit
numerosos besos en el triangulo oscuro de vello y sin ms prembulos, hundi
la cara en mi coo.
Dioses! exclam, alzando ya las caderas con fuerza para pegarme
a la lengua que me lama el centro. Oh, Gabrielle gem, ponindole una
mano en la cabeza para colocarla justo donde la quera.
Los ruidos que haca al comerme no aplacaban en absoluto el fuego que
ruga en mi vientre. Not el aumento de mi humedad y los rpidos
estremecimientos de mis msculos. Alz los dedos para penetrarme y yo le
apart la mano.
No... slo la lengua. S... oh, dioses... eso es. Me entregu a la
exquisita caricia, dejando que me llevara hasta mi destino.
Cuando por fin arque la espalda y grit, un orgasmo se fundi con otro
cuando me meti la lengua dentro lo ms hondo que pudo. Me estremec y
gem largo rato y poco a poco regres a la realidad gracias a las delicadas
caricias de su lengua mientras recoga los jugos creados por mi excitacin.
Pareci transcurrir mucho tiempo mientras me calmaba, tumbada con
los ojos cerrados, intentando volver a respirar con normalidad, antes de que
me diera cuenta de que Gabrielle ya no me tocaba. Abr los ojos y vi que estaba
de rodillas, esperando a que le diera otra orden o le dijera que se retirara.
Hasta ella saba la impresin que causara si pasaba la noche en mi cama aqu
en el castillo. No era la reina, aunque ocupaba los aposentos de la reina. Era
una esclava, y aunque a m era probable que se me olvidara ese hecho, a ella
no.

Puedo hacer algo ms para complacerte, mi seora? pregunt.

Dej caer la cabeza sobre la cama y levant los brazos para taparme los
ojos.
No, Gabrielle... gracias. Puedes retirarte.
Se march sin decir nada ms y yo me qued all tumbada, despierta
hasta que las velas se consumieron solas, dejndome en una oscuridad que
coincida con mi humor. Tard un tiempo en darme cuenta de que mi cuerpo
no se iba a rendir a Morfeo y me levant para trabajar en mi estudio.

Tendra que haber podido escapar a los dominios de Morfeo,

maravillosamente saciada tras una velada de pasin con mi habilidosa esclava
corporal, pero el sueo segua esquivndome. Por motivos que ni comprenda
ni quera reconocer, no iba a poder dormirme fcilmente. Le algunos
pergaminos a la luz de la vela, pues haca tiempo que no lea por puro placer.
Me vest y recorr los pasillos en sombras de palacio y hasta sal a pasear por
los campos de hierba hmeda.
No s explicar qu fue lo que me impuls a hacer lo que hice a
continuacin, slo que en algn momento, cuando faltaban pocas marcas para
el amanecer, me di cuenta a regaadientes, o reconoc, cul era la causa de mi
insomnio. Acaso no lo haba sabido desde el principio? Slo que era
demasiado terca para admitirlo. Era como cuando se tiene dolor de muelas o
se recibe una herida leve en el campo de entrenamiento. Si no haces caso, es
posible que los sntomas desaparezcan. Si lo reconoces, aunque slo sea ante
ti misma, te ves obligada a acudir al sanador y ocuparte de ello. Ojal hubiera
un sanador que pudiera librarme del dolor que ahora sufra. Ojal hubiera una
hierba o un elixir que pudiera mezclar para aliviar este dolor nuevo, que me
pesaba como una piedra en el pecho.
Ella era la causa de mi incapacidad para dormir, pero no tena sentido
mentirme a m misma. Me haba acostumbrado de tal manera a dormir con
Gabrielle que era evidente que echaba de menos tener a la muchacha en mi
cama. Saba que me estaba acostumbrando a ella, pero jams pens que su
prdida me fuera a afectar de esta manera.

De modo que me encontraba en una situacin que me produca una

sensacin reconfortante y embarazosa a partes iguales. Estaba mirndola
desde el rincn oscuro de su habitacin. Llevaba ya ms de una marca all de
pie, inmvil, mirndola. Deba de estar agotada cuando volvi a su propia
cama. No se haba puesto una camisa, como si se hubiera dejado caer sobre el
colchn y se hubiera tapado sin ms con la sbana. Contempl la pequea
figura, que yaca all en silencio, con una expresin de paz en el rostro. Su
pecho suba y bajaba a un ritmo tranquilo y regular y sent que me inundaba
una extraa sensacin de contento.
Gabrielle, por decreto de las Parcas, not la presencia de otra persona
en su habitacin y se despert con cara de sobresalto. Mientras miraba a su
alrededor, vi que se inclinaba y encenda la vela que estaba junto a su cama.
Retroced ms entre las sombras, observando en silencio. Cuando su expresin
pas de la desorientacin adormilada al miedo, no tuve valor de seguir
escondindome. Avanc un paso, dejando que la luz de la llama vacilante
anunciara mi presencia.
Mi seora exclam, empezando a levantarse. En qu te puedo
servir?
Tranquila, Gabrielle dije, acercndome a la cama. No te necesito
de esa forma la apacig.
El silencio tenso se alarg mientras yo me quedaba all plantada sin
saber qu hacer, preguntndome si deba explicar por qu estaba all, aunque
en algn lugar de mi cerebro esa vocecita me deca que, a fin de cuentas, yo
era la Seora Conquistadora y que por qu Trtaro tena que darle
explicaciones a nadie. Como siempre, Gabrielle ya iba un paso por delante de
m.
Ests preocupada, mi seora? pregunt la suave voz de Gabrielle.
Dioses, no saba cmo contestar a esa pregunta. Estaba muy
preocupada, pero poda confesarlo? Estara abriendo las puertas y dndole
a esta pequea esclava cierto poder sobre m si conoca mi debilidad, sobre
todo si esa debilidad resultaba ser ella? Pensara Gabrielle que me estaba
comportando como una necia, o peor an, que estaba perdiendo la cabeza?
Quera hablar con ella. Cmo lo deseaba. Qu arrogancia la ma considerar una
debilidad el cario por alguien. El temblor de mis rodillas era la prueba de lo

contrario y empec a preguntarme si incluso yo tena la fuerza suficiente para

expresar mis necesidades y mis temores.
Avanc y me sent a los pies de la cama, justo enfrente, pero sin
mirarla.
Yo... yo... Carraspe y lo intent de nuevo. A veces... cuando
estoy sola de noche... o sea, contigo aqu y yo all... a veces deseara que fuera
distinto dije torpemente.
No saba si comprenda lo que intentaba decir. Por Hades, ni siquiera yo
saba qu intentaba decir. No tena prctica con estas cosas y maldije mi
incapacidad para sentir algo por alguien durante tantas estaciones. Mi
capacidad como guerrera despiadada poda haberme llevado a conquistar
buena parte del mundo conocido, pero me haba incapacitado para construir
algo a lo que mereciera la pena aferrarse. La suave voz de Gabrielle me distrajo
de mis autorrecriminaciones y en sus palabras haba una fuerza tranquila que
me result extraa, viniendo de ella.
Hay ocasiones, mi seora, en las que lo nico que hace falta para
reconfortar el alma de una persona es el sonido del corazn de otra, latiendo
al unsono.
Esta profundsima declaracin de mi joven esclava no debera haberme
sorprendido. Ya tendra que saber que Gabrielle no era sino imprevisible, pero
su honda comprensin de mi situacin hizo que la viera de otra manera.
Cuando no me mov ni hice intento alguno de hablar, continu.
Es posible que yo sea una compaa muy indigna, mi seora, pero tal
vez... tal vez si te echas aqu, Morfeo te llame.
Cuando me mir y yo me volv para ver su cara, la mir a esos ojos que
nunca conseguan encontrarse del todo con los mos y creo que las dos
supimos que era en su compaa donde yo quera estar en cualquier caso. Sin
quitarme la ropa, fui a tumbarme en la gran cama, pero me di cuenta de que
todava llevaba las botas, mojadas y embarradas por haber paseado fuera. Se
trataba de mi esclava y mi cama, y no debera importarme dnde pona las
botas sucias, pero no me pareca que comportarme as para dejar algo claro
mereciera la pena con Gabrielle. Para el mundo exterior, ramos ama y

esclava, pero en la intimidad de nuestras habitaciones, cada da se iban

desdibujando ms las lneas.
Me quit las botas mojadas y me ech encima de las sbanas. Gabrielle
se apart la sbana del cuerpo, pues saba que la conducta adecuada para una
esclava era no taparse en mi presencia. Pareca que ltimamente estaba
haciendo muchas cosas sin comprender por qu, pero cuando cog el borde de
la sbana y tir de ella para tapar a Gabrielle, supe perfectamente por qu lo
haca. Si quera que esta muchacha de carcter sumiso empezara a respetarse
a s misma, tena que tratarla con respeto. En este caso, senta que estaba
intentando ofrecerme consuelo y amistad, a m, a su ama, a alguien a quien en
realidad slo tena que tolerar con la boca cerrada. Si ella era capaz de
ofrecerme esta rama de olivo, yo intentara aceptarla graciosamente como lo
que era.
Ponte de lado, Gabrielle, de espaldas a m dije, consciente de que
no era ni una orden ni una peticin, sino algo intermedio.
Se puso de lado y la tap ms con la sbana, arropndola bien. Luego le
pas el brazo por la cintura y not que se acomodaba contra mi pecho. El calor
que despeda me resultaba muy relajante.
Buenas noches, Gabrielle.
Buenas noches, mi seora.
Tard escasos instantes en quedarme dormida y cuando a la maana
siguiente no me despert hasta que los rayos del sol se me metieron en los
ojos, supe que esa noche las cosas iban a cambiar. Al Hades con la decencia,
las costumbres y cualquier otro protocolo de siempre que pudiera cargarme.
Ya no me importaba la impresin que pudiera causar a otros. Me daba igual lo
que pensara o dijera la gente de tal situacin. Esta muchacha iba a compartir
mi cama esta noche y todas las noches a partir de entonces hasta que yo
decidiera lo contrario.
Desafi en silencio a todo el que pusiera en duda mi cordura para que
me transmitiera su preocupacin... a la cara.
Captulo 7: Ver el mundo en un grano de arena

Buenos das, Gabrielle le dije a mi joven esclava cuando entr en

mi dormitorio.
Buenos das, mi seora replic con esa voz tan suave que tena.
Acababa de vestirme y me estaba poniendo las botas cuando Gabrielle
entr en la habitacin. Las dos nos sentamos a la mesa de madera donde yo
coma. Sylla ya haba dejado en la mesa fruta y bollos variados, junto con unas
porciones de pescado ahumado cortado en finas lonchas. Como siempre,
Gabrielle estaba sentada a la mesa frente a m con la cabeza gacha y las manos
en el regazo.
Comer juntas siempre era una aventura. Era evidente que a mi joven
esclava le haban negado los alimentos en algn momento de su vida, como
castigo. Pareca muy acostumbrada a no comer durante largos perodos de
tiempo y a consumir luego todo lo que poda, para aguantar. De vez en cuando
la miraba por el rabillo del ojo y siempre pareca pillarla metindose algo en el
bolsillo de la falda para ms tarde. Esta maana suspir por dentro al ver cmo
se meta una manzana en ese bolsillo. Slo poda morderme la lengua e insistir
continuamente en que no le haca falta guardarse alimentos.
Cuando me levant de la mesa, cruc la habitacin hasta donde tena
la espada, encima de un bal a los pies de mi cama. Me la ce a la cintura y el
acto me result extrao. Era curioso, pero durante todos los aos que llevaba
gobernando y viviendo en este palacio, siempre haba llevado una sola espada,
pero me segua resultando extrao no llevar dos espadas al cinto, como
cuando combata. Haba pasado tantas estaciones como guerrera, con dos
espadas en las manos, que ya se haba convertido en parte de m.
Desech el recuerdo y volv a la mesa. Gabrielle se me qued mirando
cuando me detuve y me agach sobre una rodilla ante ella. Mi estatura
resultaba amenazadora y no tena el menor deseo de hacer valer mi
superioridad sobre mi esclava. Le cog las manos entre las mas y me regode
en la suavidad de su piel contra la ma.

Gabrielle? Me call y ella levant la vista, sin mirarme totalmente

a los ojos. No saba por dnde empezar, porque no quera asustarla.
Gabrielle, te acuerdas de lo que te dije sobre el tema de la comida en mi casa?
S, mi seora... perdname, yo...
Sshh, tranquila, no estoy enfadada. Met la mano en el bolsillo de
su falda y saqu la manzana que haba metido all. Baj los ojos con aire
culpable. Quiero que intentes recordar una cosa... mrame, Gabrielle
aad suavemente. Volvi a alzar la cabeza, y me di cuenta de que me estaba
acostumbrando a esa forma en que sus ojos evitaban mirar directamente a los
mos. Mientras haya comida en mi mesa, pequea, no pasars hambre.
La palabra cariosa se escap fcilmente de mi lengua y no hice el menor
intento de retirarla, pues pareca adecuada para mi menuda y preciosa
esclava. Gabrielle, te he mentido alguna vez desde que ests a mi servicio?
No, mi seora.
Y no lo voy a hacer, y menos con este tema. Ahora... Volv a meter
la manzana en el escondrijo de su falda. Si quieres esto porque en algn
momento te pueda apetecer matar el gusanillo o incluso porque deseas visitar
las cuadras y darle una golosina a Tenorio, me parece muy bien. Pero jams
temas que te vaya a negar los alimentos como castigo. Me crees? pregunt
por fin, sabiendo que le costara responder a eso.
Yo... No saba cmo responder verazmente. Lo intentar, mi
seora.
Entonces eso es todo lo que podemos pedir, no? Le sonre y,
aunque no era algo que hiciera habitualmente, pareci calmar un poco su
desazn. Pens que sonrer en presencia de Gabrielle me resultaba cada vez
ms fcil y me pregunt si acabara siendo algo tan natural que ni me dara
cuenta de que lo estaba haciendo. Hoy tengo que ocuparme de unos
asuntos en los muelles y me apetece ir caminando, Gabrielle. Te gustara
acompaarme? As tendrs oportunidad de visitar la ciudad le dije,
levantndome del suelo.
S, me gustara mucho, mi seora.

Salimos de palacio, mi esclava y yo, y no debera haber temido que

Gabrielle pudiera encontrar aqu a alguien a quien entregar su afecto. Los
cotilleos se haban propagado como un incendio forestal y en palacio todo el
mundo saba ya no slo quin era esta pequea rubia, sino tambin lo que
significaba para m. Nadie posaba el ojo siquiera en la muchacha, al menos
mientras yo estaba a su lado, y desde luego, nadie hablaba con ella. Por Hades,
el pueblo de Corinto apenas me haca a m el menor caso, salvo para bajar la
cabeza e inclinarse con respetuosa sumisin.
Pero eso hizo que me diera bastante pena de Gabrielle, al pensar que
en esto haba consistido su vida durante largo tiempo. Como le haba odo
contar a Delia, una esclava corporal llevaba una vida solitaria en la casa de su
amo. Se la maldeca por el mal humor del amo y, hasta en los buenos
momentos, nadie se arriesgaba a que lo pillaran hablando con ella. Incluso slo
por amistad, una mirada fortuita poda provocar los celos de un amo enojadizo
y posesivo, como yo. No digo como era yo antes, pues al tratarse de Gabrielle,
me temo que poda volver a caer en esos ataques de desconfianza feroz y
talante controlador que me consuman en mi juventud.
Me senta obligada a tranquilizar a Gabrielle de alguna forma, a
asegurarle que no le cortara la cabeza si la vea hablando con alguien en la
calle. Pero lo senta de verdad? No haba adoptado milagrosamente el
corazn de una mstica a causa de mis crecientes sentimientos por mi pequea
esclava. Segua sin saber qu decirle a la mujer, pero senta una necesidad, sa
era la mxima exactitud a la que poda llegar para describirlo. Era una
necesidad de expresar ciertas emociones que tena relacionadas con Gabrielle.
No tard en llenarme de frustracin mientras salamos por las puertas de
palacio. Me pregunt si Delia se rera de mi apuro, si acuda a ella para que
me ayudara. Sin embargo, no era totalmente incapaz de expresarme, de modo
que decid lanzarme sin ms.
Ests... mm, ests muy bien hoy, Gabrielle... muy guapa coment,
y capt la sorpresa en sus ojos.
Gracias, mi seora. Me alegro de agradarte contest como era de
prever.
Desde luego, no era una mentira ni una exageracin. Gabrielle, con el
pelo dorado que le caa por los esbeltos hombros mientras el sol de la maana
temprana se filtraba a travs de los mechones que se agitaban alrededor de

su cara, estaba absolutamente preciosa. Ni me di cuenta de que me haba

detenido hasta que los ojos de Gabrielle se alzaron y se posaron por un
instante en los mos.
Muy guapa, ya lo creo. Le di un golpecito en la barbilla con dos
dedos y me vi recompensada con algo que se pareca muchsimo a una
sonrisa. Espera. Lade la cabeza para mirarla a los ojos, sonriendo a mi
vez. Eso que veo es una sonrisa... de mi Gabrielle? Lo cual hizo que su
especie de sonrisa aumentara. No pude evitar echarme a rer suavemente al
tiempo que me volva y echbamos a andar de nuevo.
La guardia de palacio nos iba siguiendo y los dioses sabrn qu
pensaron de nuestra conversacin. Recuerdo una poca en que la guardia
caminaba por delante de m, aterrorizando a cualquiera que fuera tan necio
de cruzarse en mi camino. Ahora notaba, en lugar de ver, su presencia poco
llamativa.
Gabrielle pareca muy poco habituada al gento y el bullicio de una
ciudad como Corinto. Advert que empezaba a seguirme bien pegada a mis
talones mientras caminbamos por las calles de la ciudad, rumbo a los muelles.
Hoy tena que tratar unos asuntos con el capitn de mi flota. Segn dos de mis
consejeros ms cercanos, el hombre traficaba con esclavas como una de sus
actividades extracurriculares. Yo quera algo ms que rumores y cotilleos y lo
cierto era que, si este hombre estaba secuestrando a jovencitas de Corinto
para venderlas en el norte como esclavas, quera mostrarle personalmente lo
que opinaba al respecto.
Cuando pasamos junto a los presos que se dirigan a sus juicios o a or
su sentencia, muchos me llamaron pidiendo clemencia. Apenas recordaba la
poca en que pasaba a su lado, totalmente incapaz de or sus gritos suplicando
piedad. En las ltimas estaciones, me haba llegado a ser muy difcil no hacer
caso de sus splicas. Ahora, al mirar sus rostros, vea algo que afectaba a una
parte de m que haba estado adormecida durante gran parte de mi vida.
Pasamos a su lado y los mir, encadenados o atados, a la espera de que
mis carros los llevaran a las grandes mazmorras de palacio. Un nio, de no ms
de ocho o nueve veranos de edad, se qued mirndome bastante impasible
cuando pas junto a l. Tambin mir a Gabrielle, y en la inteligente mirada
esmeralda de sta vi arder el brillo de la compasin. El nio tena las manos
encadenadas por delante, con las muecas sujetas con unos grilletes que

resultaban ridculamente inmensos para sus manitas. Sin embargo, ah estaba,

aceptando con calma el destino del que podra haber escapado fcilmente. Yo
haba conocido asesinos as de jvenes, de modo que no me sorprendi mucho
que un nio de esa edad fuera a prisin.
Al pasar capt sin dificultad el movimiento de la mano de Gabrielle
cuando se sac la manzana del bolsillo y se la puso en las manitas al
sorprendido nio. Al principio, pens en no darle importancia y pasar por alto
lo que haba hecho mi esclava, pero lo que acababa de hacer Gabrielle era muy
poco propio de ella. Para que se arriesgara a sufrir un castigo, sus motivos para
darle comida al nio, lo cual era un delito desde cualquier punto de vista,
deban de ser muy importantes para ella. Quera... no, necesitaba saber ms
sobre este mundo donde exista mi esclava. Por ello, me detuve y cuando lo
hice, Gabrielle se detuvo tambin.
Gabrielle? pregunt, sin volverme hacia ella, pues saba que
estara all.
S, mi seora? contest suavemente. Creo que en el momento en
que me detuve, supo que la haba pillado.
Qu es lo que acabas de hacer, Gabrielle? pregunt con tono
tranquilo.
Por favor, perdname, mi seora, yo... empez, y me volv y le puse
dos dedos sobre los labios para hacerla callar.
Gabrielle, todava no te he culpado ni acusado siquiera de nada. Slo
te he preguntado qu has hecho.
Baj la cabeza.
Le he dado al nio la manzana que tena en el bolsillo contest
obedientemente.
Ya. Por qu has hecho eso, Gabrielle?
Pareca... pareca tener hambre, mi seora.
Te das cuenta, pequea, de que es un delito darles algo a los presos,
incluso comida?

S, mi seora contest de nuevo y esta vez casi no o su respuesta.

Y, sabiendo que seras castigada, de todos modos le has dado
comida al nio? pregunt.
Cuando Gabrielle asinti con la cabeza y respondi oralmente de modo
afirmativo, le pregunt por qu quera hacer tal sacrificio. Su respuesta hizo
que me olvidara por completo de todo lo que ocurra a mi alrededor, en mi
palacio, en mi ciudad, en todo mi pas. Fue como si hubiera un grano de arena
a mis pies y en l existiera otro mundo, igual que el nuestro. Que haba
subsistido, ah a mis pies, todo este tiempo.
No es ms que un nio, mi seora. Ningn nio merece pasar hambre
contest.
Cualquiera que pensara que Gabrielle era estpida, evidentemente no
la conoca en absoluto. A m su percepcin del mundo me pareca profunda,
estimulante y teida de una compasin que, deba reconocer, no comprenda
del todo. Esta ltima declaracin no fue ninguna excepcin.
Me volv y regres donde estaban apiados los presos. Me plant ante
el nio y cuando le pregunt cmo se llamaba, l me mir aterrorizado. Ahora
iba a recibir mi segunda leccin del da, esta vez sobre cmo me vean otras
personas. Not una mano en el brazo y cuando me volv, vi a mi pequea
esclava esperando a que le diera permiso para hablar. La mir enarcando una
ceja y ella comprendi lo que le deca sin palabras. Se puso de puntillas y yo
me agach para acercarme ms a ella. Me habl en voz baja al odo.
Mi seora, creo... creo que tal vez eres muy parecida a tu semental,
Tenorio. Se apresur a continuar cuando la mir totalmente confusa. Para
las personas de estatura mucho menor, puedes resultar algo... imponente, y
por ello... bueno, amenazadora.
Esta joven no dejaba de asombrarme. Se estaba convirtiendo
rpidamente en una de mis consejeras ms acertadas y de ms confianza.
Capt la indirecta y me volv de nuevo hacia el nio, agachndome sobre una
rodilla hasta que mi cabeza qued a la altura de la suya.
Tienes nombre, nio? pregunt de nuevo.

P-Petra, Seora Conquistadora dijo el nio en respuesta a mi

pregunta.
Por qu llevas cadenas de preso, Petra?
Me pillaron robando comida, Seora Conquistadora.
Parece que la comida es el tema del da. Mir risuea a Gabrielle y
ella agach la cabeza. Bueno, Petra... por qu necesita robar comida un
nio de tu edad? Acaso tus padres no te dan suficiente de comer?
No era para m, Seora Conquistadora, era para mi madre y mis dos
hermanas. Mi padre era soldado del ejrcito de la Seora Conquistadora, pero
lo mataron en la batalla de Queronea. Mi madre est enferma y no puede
trabajar y mis hermanas pequeas necesitan comer. Lo siento, Seora
Conquistadora dijo el nio, conteniendo el llanto valientemente. No saba
qu ms hacer. Intent alistarme en el ejrcito de la Seora Conquistadora,
para ganar dinero para comer, pero los soldados se rieron de m.
Intent no mostrar emocin alguna mientras el nio contaba su
historia. Pareca tan melodramtica que no saba si me estaba engaando o
no.
Dnde vives, nio?
Cuando el nio se volvi para sealar las puertas de palacio, me qued
desconcertada.
Vives dentro de los muros de palacio? Para quin trabaja tu
madre? pregunt y entonces me qued an ms confusa.
Pues... trabaja para ti, Seora Conquistadora replic, mirndome
como si acabara de decirle que las ovejas podan volar.
Ahora no slo estaba confusa, sino adems enfadada. Cuando mi pas
disfrutaba de tanta prosperidad, de verdad haba nios dentro de los muros
de mi propio palacio que pasaban hambre?
Carcelero! grit, y el hombre apareci a mi lado al instante.
Qutale las cadenas a este nio orden.

Una vez libre, le hice un gesto al chiquillo con la mano.

Ensame dnde vives, nio dije, y de repente, todos seguimos a
Petra de vuelta a las puertas de palacio.

Saba que las casitas como de pueblo que se levantaban en apretadas

filas en el extremo sur de las puertas de palacio eran pequeas y estaban
atestadas. Sin embargo, no estaba en absoluto preparada para las condiciones
intolerables que descubr al entrar en la casa del nio. Era evidente que alguien
haba intentado crear un espacio vivible dentro de los confines de la pequea
estancia. Los pocos muebles que haba estaban muy limpios, pero las ratas que
corran por el interior de las paredes pasaban de una casa a otra, propagando
la porquera y la enfermedad por todas partes.
Me senta insegura y fuera de mi elemento, plantada en medio de la
pequea estancia. Mi estatura era un claro peligro, pues mi cabeza casi rozaba
el techo. Petra me llev hasta un pequeo camastro donde yaca una mujer
delgada, llena de dolores y con fiebre. Me arrodill para mirar a la mujer y
aunque probablemente slo tena un resfriado, podra ser mortal si no reciba
los cuidados y la alimentacin adecuados. Yo me consideraba bastante ducha
en materias de curacin, pero de eso ya haban pasado muchas estaciones. Me
haba hecho ms experta en el tratamiento de heridas de combate que de
enfermedades, de modo que hice lo nico que se me ocurri, al sentirme as
de impotente. Acud a Gabrielle.
Gabrielle? Me volv y al parecer, por el tono inseguro de mi voz y
la expresin de mis ojos, mi joven esclava no necesit saber ms.
Entrando en accin, Gabrielle le dio instrucciones a Petra para que
trajera un cubo de agua fresca potable, no del pozo que usaban las otras casas,
sino del que estaba ms cerca de las puertas. Cuando el nio volvi corriendo,
yo estaba plantada en un rincn observando mientras Gabrielle peda las cosas
que iba a necesitar. Cogi una pluma y un pergamino de uno de mis
mensajeros e hizo una lista con letra cuidadosa y precisa. El mensajero miraba
maravillado a mi joven esclava. No creo que hubiera visto nunca a una que
supiera escribir.
Gabrielle me mir.

Mi seora, necesitaremos dinares para comprar algunas de estas

hierbas y comida.
Asent y sal de la casa, advirtiendo que habamos llamado la atencin
de la gente. Estoy segura de que los habitantes de las casas vecinas crean que
estaba pasando algo milagroso, dado que yo estaba all. Agarr a uno de mis
guardias y lo arrastr al interior de la casa, colocndolo de un empujn delante
de Gabrielle.
Debo decir que era pasmoso de ver y si hubiera estado menos redimida,
le habra cortado la cabeza a la muchacha por su osada y su presuncin.
Gabrielle daba rdenes a la gente como... bueno, como si fuera yo! Mir al
guardia que tena delante.
Sabes leer? pregunt.
Si cualquier otra esclava le hubiera hecho esa pregunta, habra sido
tratada con desprecio o vctima de una paliza. Mis guardias de palacio eran
unos engredos, dado el puesto que ocupaban en palacio, as que habra sido
tpico de ellos. Sin embargo, este da estbamos todos demasiado atnitos
ante la forma de actuar de la pequea esclava para dudar de ella. El tono de
autoridad de Gabrielle al hacerse con el control de la situacin los tena a todos
descolocados, incluso a m.
El guardia asinti tontamente y luego dijo:
S, seorita.
Lleva esta lista al mercado y al boticario y regresa inmediatamente
con las compras le orden.
El guardia cogi la lista y cuando estaba a punto de salir corriendo por
la puerta para cumplir sus rdenes, cay en la cuenta, horrorizado, de quin
era la persona de quien estaba aceptando dichas rdenes. Se volvi
rpidamente hacia m y vi que el joven se haba puesto mortalmente plido.
S, ve, ve! Lo desped agitando la mano, tratando de dar la
impresin de que estaba de acuerdo con todo lo que haca Gabrielle. En
realidad, no me enteraba de nada.

Gabrielle puso dos grandes teteras al fuego para calentar agua y

entonces me di cuenta de que deba intervenir. Me senta un poco intil, as
que por qu no mejorar la situacin humillndome un poco, verdad?
Mm... Gabrielle... qu...? Baj la voz para que nadie de los que
estaban fuera me oyera. Qu quieres que haga? Slo pude rezar a
Atenea para no sonar tan pattica como me pareca a m misma.
Quieres...? Se call como si se estuviera replanteando la
pregunta. Quieres llevarte a los nios fuera? pregunt tmidamente,
esperando mi rugido, estoy segura.
Enarqu una ceja al mximo. Baj la mirada y a mis pies vi a dos nias,
que parecan contemplar la cumbre de una montaa. Ninguna de las dos me
llegaba ms arriba de las rodillas y una me sonrea de oreja a oreja. Me rode
la pierna con los brazos y peg la mejilla a mi extremidad cubierta por el
pantaln. Me qued paralizada.
Yo? dije dbilmente. Si no fuera porque saba que no era posible,
habra jurado que Gabrielle sonri justo antes de volverse hacia el fuego.
Cuando se volvi hacia m una vez ms, se acerc y me dijo por lo bajo:
Tengo que lavarla y quitarle las sbanas y la ropa sucia, mi seora.
Los nios no deberan ver eso.
Esper con calma mi decisin y yo hasta pens en agarrar a uno de los
guardias de palacio y obligarlo a hacer de niera. Dos cosas me lo impidieron.
En primer lugar, nunca en toda mi vida le haba pedido a un soldado que
hiciera algo que yo misma no quisiera o no pudiera hacer. En segundo lugar,
estaba esa nia diminuta que segua estrechamente abrazada a mi pierna. Me
resultaba asombroso que una cosa tan pequea pudiera asustarme de tal
modo. Me miraba como nunca me haba mirado nadie hasta ahora. No saba,
no tena una idea preconcebida de quin era yo o de lo que era capaz de hacer,
no conoca las cosas espantosas que constituan mi pasado. Me encontraba
contemplando de nuevo ese grano de arena y vea un mundo totalmente
nuevo.
Suspir y dirig a Gabrielle mi mejor sonrisa burlona. Me agach y cog
en brazos a la nia ms grande. No me hizo falta coger a la otra. Se enroll

alrededor de mi pierna y cuando intent andar, fue como si tuviera la pierna

inmovilizada. Me dirig cojeando hacia la puerta con mis protegidas.
Vamos, nio llam a Petra, al salir cojeando por la puerta.
Mi nica esperanza era que ninguno de mis oficiales pasara por all. Si
alguien como Atrius me vea en esta situacin, tendra que atravesarlo de
parte a parte. Detesto perder buenos soldados de esa forma.
Captulo 8: Conquistadora... guerrera... niera?

Supe que estaba muy prxima a la senilidad cuando me di cuenta de

que el parloteo de una nia que no tena ni cinco veranos de edad me
resultaba entretenido. Me qued sentada en un banco mientras las dos nias
se suban y se bajaban de mi regazo, hasta que empezaron a pelearse para ver
cul de ellas se sentaba en tan preciado lugar. Las levant a las dos a la vez y
me coloqu a cada una encima de un muslo. Parecieron conformes con la
decisin y la mayor se puso a hablar.
Fue entonces cuando empec a mirar a mi alrededor, con impaciencia,
debo confesar, en busca de Gabrielle. La nia pequea, de tal vez tres veranos
de edad, eligi ese momento para apoyarse en mi pecho. Sent una acometida
de algo parecido al pnico cuando se acurruc contra m, bostez y se qued
dormida sin ms. Ahora no me poda mover. La nia mayor segua parloteando
sobre el azul del cielo, la muequita de trapo que tena en las manos y mi largo
pelo oscuro. Como he dicho, supe que estaba perdiendo la cabeza porque, en
algn momento, me recost contra la pared externa de la casa y me qued
escuchando fascinada sus divagaciones.
Puedo... puedo ocuparme yo de ellas, Seora Conquistadora
balbuce Petra nervioso, al ver a sus hermanas tan cmodamente instaladas
encima de m.
Saba lo que senta el nio. Era miedo, de m y de lo que era. Sus
hermanas eran demasiado pequeas para saberlo y me mostraban una
adoracin incondicional. Este nio, sin embargo, me conoca, y la mera idea
hizo que parte de m quisiera agachar la cabeza avergonzada. Creo que sobre
todo tena miedo de que perdiera los estribos con las nias. A saber cundo

me haba visto perder los estribos, si viva en palacio. Cmo poda decirle que
yo senta ms terror ante estas dulces cositas del que podran llegar a sentir
ellas hacia m?
Djalas, Petra respond y le hice un gesto para que se sentara a mi
lado en el banco. Quiero que me cuentes unas cosas sobre cmo se vive
aqu, nio.
Quera averiguar qu era lo que ocurra de verdad en este lugar y por
qu se daban unas condiciones de vida tan intolerables dentro de los muros
de mi palacio. Saba que no obtendra mejores respuestas que las de alguien
que viva aqu y que adems pareca bastante honrado. Cierto, haba robado
comida, pero creo que en este caso el fin justificaba los medios. Haba
intentado trabajar para traer un sueldo a la familia, pero los soldados lo haban
rechazado. Saba que un nio como Petra sabra muchas cosas sobre el lugar
donde viva. Los nios suelen tener las orejas grandes, aunque la gente no les
preste mucha atencin. Quera nombres, y me daba la impresin de que Petra
los conoca todos.
Yo miraba al nio mientras hablaba y, a lo largo de la conversacin, sus
ojos no paraban de posarse en la empuadura de mi espada. La cabeza de len
plateada con sus ojos de zafiro despeda rayos de luz cuando el sol se reflejaba
en el metal. Haba encargado que me hicieran esta empuadura cuando jur
cambiar mis costumbres. Desde entonces haban pasado cinco estaciones.
Vale, progresaba despacio, pero la cabeza de len de la empuadura de mi
espada era un recordatorio silencioso para m.
Era un recordatorio de una poca en que pens que poda ser a la vez
guerrera y administradora de justicia. Empez cuando Cortese atac mi
pueblo, cuando hu de mi hogar llena de culpa al pensar que era responsable
de la muerte de mi queridsimo hermano. Me convert en guerrera con un
nico ideal: defender a mi pas de todo aquel que pretendiera robarlo. Persas,
romanos, galos... todos ellos lamentaron el intento. Les hice lamentar haber
puesto pie en suelo griego. Fue entonces cuando me gan el ttulo que me
otorg el pueblo: la Leona de Anfpolis.
No s por qu eligieron ese ttulo. Por mi fiero orgullo, por el valor que
demostraba, por mi energa implacable como guerrera? Fue en la poca
anterior a mi decisin de echarme a la mar, antes de Csar, antes de Chin,
antes de convertirme en una mujer llena de ansia de poder y venganza. Csar...

me re por dentro. Estaba muerto y enterrado, asesinado por su propio Senado

haca ya diez estaciones. De modo que adopt el smbolo del len, para
recordarme lo que haba sido... y lo que aspiraba a ser de nuevo.
Al cabo de un rato pens que ya haba obtenido suficiente informacin
del nio. Ya sospechaba quin se haba dedicado a robar el dinero que
perteneca a esta pobre comunidad de trabajadores. Cuando Petra confirm
inocentemente mis sospechas, sent que parte de la antigua Xena volva a
bullir en mi sangre.
Guardia! grit a uno de los guardias de palacio que seguan all
cerca. Ve a palacio y treme a mi sanador, Kuros, al capitn Atrius y al
constructor jefe. Trelos de inmediato le buf al guardia.
Respir hondo dos veces para intentar acallar a la bestia que hoy da
mantena encerrada dentro. Me preocupaba e incluso me asustaba un poquito
que el monstruo pudiera alzarse tan fcilmente, despus de todo el esfuerzo
que haba hecho para mantener al demonio a raya. Cerr los ojos con fuerza y
not el calor de mi propia sangre que empezaba a arder. Esta vez no era la sed
de sangre, sino una justa indignacin, lo que azuzaba a la bestia. Me qued ah
sentada, con los ojos cerrados, sabiendo que robar dinero en mi casa poda
suponerle la muerte al culpable. Robar mi dinero... poda suponerle la
crucifixin.

Mi seora?
La suave voz de Gabrielle me hizo volver la cabeza y abrir los ojos de
golpe. Cuando centr mi atencin sobre ella, vi que mi pequea esclava se
encoga de miedo. Saba perfectamente qu cara se me pona cuando la bestia
se mova tan cerca de la superficie, como se lo estaba permitiendo ahora. Lo
saba porque la haba visto miles de veces, reflejada en los rostros de los
hombres justo antes de arrebatarles la vida. En ese instante, en lo que duraba
apenas un latido del corazn, antes de que mi mirada se suavizara y mis iris
pasaran del fro glido al clido azul, Gabrielle vio a la bestia que se agitaba
bajo la superficie.
Tranquila dije, ofrecindole la mano.

No quera que Gabrielle viera al monstruo. Ya era bastante que supiera

lo que haba hecho en aquellos das del pasado. No quera que ahora lo viera
en m jams. Eso me pareca muy importante y an no saba por qu. Qu
necedad, no? Que una mujer que haba pasado la mitad de su vida como
esclava, que se dedicaba exclusivamente a dar placer a su amo, fuera una
inocente. Poda ser experta en su especialidad, pero en la muchacha haba una
vulnerabilidad indefinida y yo no quera ser quien la destrozara.
Gabrielle pos su mano en la ma y goc unos instantes de la sensacin.
El alboroto que se oa en la calle lateral me avis de que ya llegaban los
hombres que haba mandado buscar.
Gabrielle, llvate dentro a las nias dije, levantndome y
depositando a la nia ms pequea en brazos de mi esclava. La nia mayor se
despert sobresaltada y Gabrielle la cogi de la mano para llevrsela.
Petra llam Gabrielle.
No. Deja al nio dije, concentrndome en los hombres que venan
hacia nosotras.
Mi seora?
Capt el tono asustado en la voz inquisitiva de Gabrielle y me volv y le
sonre rpidamente.
Tranquila, pequea, ahora ve dije, rozndole la mejilla con el dorso
de los dedos.
Desapareci en el interior de la pequea choza y me qued ah quieta
un momento, contemplando la puerta por la que haba entrado. Tena que
hacer algo por esta preciosa esclava ma, algo para demostrarle lo mucho que
empezaba a significar para m.
Seora Conquistadora dijo Atrius, sacndome de mis reflexiones.
Capitn... tenemos aqu un problema que quiero resolver. No me
haca falta expresarlo de otro modo. Atrius llevaba conmigo el tiempo
suficiente para reconocer el tono de mi voz que acompaaba a esta orden.
Kuros, ah dentro hay una mujer. Seal la choza. Necesita cuidados

mdicos. Gab... mi esclava la ha estado atendiendo, pero hay que trasladarla

a palacio para que pueda recibir atencin adecuada.
Por supuesto, Seora Conquistadora dijo el hombrecillo y entr
corriendo en la casa. Kuros estaba entregado a sus artes curativas y supe que
la mujer prosperara a su cuidado.
Sagoris, hice un gesto a mi constructor jefe para que se acercara
, quiero que recorras toda esta hilera de casas, si es que se pueden llamar as,
y que luego vuelvas. En ese tiempo quiero que te hagas una idea en la cabeza
de cmo vamos a reparar o reconstruir este desastre orden.
S-s, Seora Conquistadora balbuce el hombre ya mayor, sacando
una pluma y un pequeo pergamino de la bolsa que llevaba al cinto. Ech a
andar, asomndose a las puertas y anotando cosas en su pergamino.
Atrius pareca risueo, pero nunca me senta obligada a llamarle la
atencin a mi compaero de batallas con respecto a esas expresiones. No me
miraba as para drselas de soberbio: por el contrario, me pareca que esas
expresiones aplaudan la forma en que haba cambiado a lo largo de las
estaciones. Atrius era un terror como guerrero y me senta a gusto tenindolo
a mi lado en combate, pero tena una personalidad amable que era el opuesto
absoluto en cuanto sala del campo de batalla. A menudo me preguntaba
cmo lo haca, pero eso siempre explicaba las miradas risueas que me diriga.
El nio necesita trabajo dije simplemente. Tenemos sitio para
uno ms en el pabelln de mensajeros?
S, Seora Conquistadora. Yo mismo me encargo de ello. Atrius
pos la mirada en el nio con una de esas sonrisas divertidas.
El pabelln de mensajeros no era en realidad ms que una pequea sala
dentro del palacio donde los pajes y los mensajeros pasaban el da. Su nica
tarea era llevar y entregar mensajes de cualquier persona, desde la cocinera
hasta yo misma. Emplebamos nios para esta tarea porque eran veloces y
pequeos y podan colarse entre las piernas de la gente, de ser necesario, para
llegar a su destino rpidamente. Eso dejaba libres a los soldados y guardias
para dedicarse a las tareas para las que estaban entrenados, que no era hacer
de recaderos.

Vas a trabajar esforzadamente al servicio de la Conquistadora, nio?

le pregunt Atrius a Petra.
S, capitn contest Petra, y apenas pude contenerme al ver la cara
de Atrius. El nio haba odo la forma que tena Atrius de dirigirse a m y estaba
imitando al soldado.
Le pregunt a Petra quin era su padre y, al or el nombre, mir a Atrius.
Mi capitn se encogi levemente de hombros ante el nombre y tuve que
confesarme a m misma que rara vez me tomaba la molestia de aprenderme
los nombres de los soldados que entraban en combate conmigo o por m. Me
puse detrs del nio, que pareca tener la esperanza de que reconociramos
el nombre de su padre.
El padre de Petra cay en Queronea afirm.
A Atrius se le nublaron los ojos y asinti. sa haba sido una batalla
encarnizada, mucho ms que muchas de las que haba librado a lo largo de los
aos. Haca poco que me haba enterado de que estaban levantando una
estatua de mrmol de un len en el sitio, dominando el tmulo de los muertos
macedonios.
Pues tu padre fue, efectivamente, un valiente soldado le dijo Atrius
al nio. Qudate conmigo, nio, te ensear dnde tienes que ir.
Entonces mir risuea a mi capitn, con la misma clase de expresin
con que me miraba l a m en las ltimas estaciones. La expresin que deca:
"Nos debemos de estar ablandando". Un nio necesita a un padre, eso sin
duda, y no se me ocurra mejor mentor para Petra que Atrius.
Petra, voy a hacer que trasladen a tu madre y a tus hermanas a
palacio. Atrius te ensear dnde estn cuando termine de indicarte tus
deberes. Comprendes?
S, Seora Conquistadora contest el nio, y me mord la mejilla
para no sonrer. Pues que as sea, Atrius orden. Mi capitn se inclin
levemente y se dio la vuelta y Petra lo imit y luego sigui al capitn.
Cuando ya se haban alejado un poco, Petra volvi corriendo hasta m.
Te has olvidado de algo, nio?

De esto, Seora Conquistadora replic Petra. Me entreg la

manzana que le haba dado Gabrielle, colocndola sobre mi palma abierta.
Por favor, Seora Conquistadora. Dale las gracias a tu reina.
El nio se alej corriendo a toda velocidad y me qued contemplando
la fruta que tena en la mano. Sin embargo, estaba pensando en realidad en lo
que haba dicho. Mi reina, haba dicho, refirindose a Gabrielle. Me pregunt
si se llevara una desilusin si supiera que slo era mi esclava. Slo mi esclava!
No tardara nada en descubrir lo absolutamente ridcula que era esa idea.
Sagoris regres por fin, meneando la cabeza. Me dio la curiosa
sensacin de que la noticia no iba a ser buena.
Seora Conquistadora, estas estructuras no slo no son seguras, sino
que, por los dioses, no puedo creer que haya seres humanos viviendo en ellas!
Las condiciones son espantosas. Slo hay una manera de solucionarlo, pero
me temo que no te va a gustar mi idea me dijo el anciano.
Tenemos que demolerlas y empezar de nuevo contest, con los
brazos en jarras, mirando a mi alrededor.
Sagoris se qued mirndome. Advert la sorpresa en su rostro por el
rabillo del ojo y luego o la incredulidad de su tono.
S-s, Seora Conquistadora, efectivamente.
Quin era responsable de los fondos del tesoro cuando se
construyeron estos edificios? pregunt, bastante segura de la respuesta.
Fue hace casi diez estaciones, Seora Conquistadora... Creo que... s,
era tu administrador, Demetri.
Otro clavo para tu atad, Demetri.
Sagoris, qu problemas prevs para la reconstruccin? le
pregunt al constructor.
Pues la gente tendra que alojarse en otra parte. Supongo que
durante las cinco o seis lunas que se tardara en realizar la obra, podran vivir
en tiendas en los campos de entrenamiento. Hay muchos jvenes dispuestos

a ganarse unos dinares trabajando en la construccin, as que no creo que la

tarea vaya a ser imposible en absoluto.
Me alegro de orte decir eso, Sagoris. Tenemos que arrasar esta
abominacin y reconstruir. No quiero que se reconstruya con esos mismos
materiales de psima calidad y quiero que cada casa tenga dos habitaciones.
Te recompensar con cien talentos de plata cuando est terminado le dije
al sorprendido hombre.
Gracias, Seora Conquistadora contest el hombre entusiasmado.
Una cosa ms, Sagoris le dije al hombre canoso. Dile al capitn
Atrius que aloje a los soldados en las tiendas. El cuartel se puede limpiar para
que lo usen los habitantes de esta aldea. No quiero que las mujeres y los nios
vivan en tiendas. Adems, a mis soldados se les paga para que sufran dije
con una sonrisa guasona y el anciano se ech a rer conmigo. Hoy lo haba
sorprendido. Me empezaba a entrar una curiosa sensacin de satisfaccin al
poder hacerle eso a la gente.
Justo en ese momento, Kuros y Gabrielle salieron de la casucha y Kuros
me explic rpidamente que, aunque la mujer no estaba mortalmente
enferma, las condiciones del lugar iban a impedirle recuperar la salud. Le dije
que deseaba que la trasladaran a palacio y dej a mi sanador a cargo de
organizar unas habitaciones. Le dije que le pidiera a Delia que lo ayudara con
cualquier otra cosa.
El hombrecillo se alej para hacer los preparativos necesarios y
Gabrielle se qued en silencio a mi lado.
Me han dicho que te d esto. Puse la manzana en su pequea
mano. Gabrielle dije titubeando, quiero que sepas que estoy muy
contenta contigo. La forma en que has actuado hoy me indica que hay ms en
ti, pequea ma, de lo que parece a simple vista. Eso me gusta alab a la
joven.
Gabrielle agach la cabeza, pero no antes de que yo viera de nuevo un
amago de esa especie de sonrisa. De repente, me acord de lo que tena
intencin de hacer cuando empez el da. Slo que ahora sospechaba que el
comandante de mi flota poda no ser el nico dedicado a esos trapicheos. Para
averiguarlo, tendra que convertirme en la antigua Conquistadora. Tendra que

comportarme como si an fuese una mujer cuyos apetitos sexuales se

colmaban con la violencia y las perversiones lascivas. No tena el menor deseo
de que Gabrielle me viera as. Podra decirle que era un truco y estaba segura
de que lo entendera, pero algo en mi interior, una vocecita, me rogaba que
no obligara a la muchacha a verme de ese modo. Actuar de esa forma, con mi
Gabrielle tan cerca, tan disponible... digamos tan slo que todava no estaba
tan redimida y que eso era lo que ms miedo me daba.
Gabrielle, voy a continuar sola hasta los muelles. No creo que ests
segura si vienes conmigo. Tengo que ocuparme de una persona y, bueno,
podra haber problemas.
Al or la palabra problemas, Gabrielle alz la cabeza de golpe y arrug
la frente con aire preocupado.
Estars bien, mi seora?
Esa pequea pregunta me dej sin habla. Ciertamente, Gabrielle haba
tenido conmigo muchos detalles amables desde que haba entrado a mi
servicio. Eran detallitos en los que una esclava rara vez pensaba, pero esta
muestra de preocupacin e inters pareca espontnea y absolutamente
genuina.
Preocupada por m, pequea? le tom el pelo a la joven.
E-es que... mi seora, es que... balbuce Gabrielle, agachando la
cabeza.
Esto era muy impropio de las tpicas respuestas de mi esclava. Gabrielle
sola tener una respuesta para todo, una respuesta paciente, meditada y, a
veces, profunda. Ahora estaba sonrojada, no como la experimentada esclava
corporal que era, sino como una colegiala virginal. No pude contener la
carcajada que se me escap.
Cuando levant de nuevo la mirada, su expresin era de alivio, supongo
que a causa de mi risa. Me acerqu ms a ella, imponindome sobre su
pequea figura.
Gabrielle, de veras crees que no puedo cuidar de m misma? le
susurr.

No. Por supuesto que no, mi seora contest inmediatamente.

Me ech a rer otra vez y pens que ltimamente lo haca mucho.
Dnde te gustara ir, Gabrielle? Le hice un gesto a uno de los
guardias, el que antes haba ido a buscar las cosas que necesitaba Gabrielle
. Puedes ir donde desees, pero el guardia se queda contigo. Comprendido?
S, mi seora. Creo... creo que me gustara ir a las cuadras a darle una
golosina a Tenorio dijo, mostrndome la manzana, de nuevo con esa semi
sonrisa de medio lado.
Le sonre a mi vez y estoy segura de que mi guardia pens que pareca
una idiota. Por supuesto, como deseaba conservar todas sus extremidades
pegadas al cuerpo, no dijo nada.
Le arrebat velozmente la manzana de la mano a la sorprendida
muchacha y la lanc por el aire un par de veces. Gabrielle hizo entonces algo
que detuvo mis movimientos en seco, por no decir mis procesos mentales. Se
ech a rer. No fue una carcajada larga ni muy sonora, pero fue como msica
para mis odos y como un blsamo para mi alma. Fue la cosa ms refrescante
que haba odo en mi vida y las dos nos quedamos quietas mirndonos. Bueno,
yo mir a Gabrielle y ella me correspondi con esa actitud nerviosa en la que
intentaba pero no lograba mirarme directamente a los ojos. Las dos sabamos
que, de alguna forma, por insignificante que fuera, habamos cruzado una raya
trazada en la arena. En realidad, la sensacin era que la habamos borrado y
habamos trazado una nueva.
Gabrielle agach de nuevo la cabeza y por la expresin extraa de sus
ojos, creo que tal vez ella misma se preguntaba por qu se senta as. Di
instrucciones al guardia que iba a acompaar a Gabrielle y l se dio la vuelta y
se alej unos pasos. Chico listo, pens, porque pareca como si nos quisiera dar
cierta intimidad. Dej la manzana de nuevo en las manos de mi esclava y me
inclin hacia ella, bajando la voz para que slo ella me oyera.
A Tenorio le gustar la golosina. Tiene los mismos gustos que su
duea dije.

Gabrielle contest de una forma que slo se podra describir como

coqueta. Por los dioses, si no fuera porque no me pareca posible, habra
jurado que mi joven esclava estaba tonteando conmigo!
Y cules son, mi seora?
Ech la cabeza a un lado y yo tuve cuidado de susurrarle la respuesta al
odo.
Las manzanas maduras... y las rubias menudas.
Agach an ms la cabeza, pero vi la sonrisa que intentaba ocultar.
Otra sonrisa para m, Gabrielle? pregunt al tiempo que me
empezaba a alejar de ella. Soy sin duda una Conquistadora afortunada.
Captulo 9: Los que el soborno aceptan, por el soborno mueren

Dnde est el capitn de mi flota? le pregunt al joven marinero

de guardia.
Se aloja en el Hybris, Seora Conquistadora. Envo a buscarlo?
No, ya voy yo contest.
Antes de trasladarme al final del muelle donde estaba amarrado el
barco ms grande de la flota, el Hybris, llam a uno de los guardias de palacio
para que acudiera a mi lado. Era Nicos y me alegr de ello. No slo era un
hombre inteligente, sino que adems me era leal. Con lo que estaba a punto
de hacer, eso era esencial.
Nicos slo tena un brazo, pero usaba una espada corta con el que le
quedaba mejor que la mayora. Tard mucho tiempo en recuperarse, no de la
prdida del brazo, sino, cuando regresamos de la guerra, una vez se dio cuenta
de que iba a vivir. Un soldado con un solo brazo, bueno... Durante una estacin
entera se sumi en un estupor alcohlico para olvidar hasta que mand que
me lo trajeran a palacio. Detesto la prdida de talento y de vida que acarrea la
bebida a tantos hombres y muy en especial a ste, que haba luchado con

astucia y valor en el campo de batalla. Desde entonces, serva en la guardia de

palacio.
Busca a Atrius o a su lugarteniente y diles que traigan dos
escuadrones de hombres a los muelles sin llamar la atencin. Comprendido?
S, Seora Conquistadora. Nicos sali disparado y eso me hizo
sonrer. Ya no era un jovencito, pero estoy segura de que mis palabras le
haban indicado que hoy podamos entrar en accin. Dada la clase de soldado
que era, estoy segura de que no quera perderse nada.
Sub a bordo del Hybris y me qued un momento en cubierta, sintiendo
la brisa y prcticamente saboreando el salitre del aire. Echaba de menos
navegar, pero me di cuenta de que, a medida que envejeca, haba empezado
a decir lo mismo de muchas cosas. Cuntas cosas haba dado por supuestas a
lo largo de los aos: haba sido fcil olvidar lo que me daba autntico placer.
Respir hondo por ltima vez y al soltar el aire de los pulmones, me permit
convertirme en una mujer que aborreca. Me transform en la Xena arrogante
y soberbia que estaba acostumbrada a vencer a los hombres en su propio
terreno, por el simple hecho de que estaba convencida de que era mejor...
ms lista. Me apart la melena oscura de la cara y me dirig al camarote del
capitn.

Quin Hades pega esos golpes en mi puerta? o vociferar al

hombre iracundo al otro lado de la gruesa puerta de madera. Segu
aporreando con la empuadura de mi pual. Por los dioses! Quin intenta
acabar muerto metiendo tal estruendo en mi barco?! grit cuando abri la
puerta, y se qued paralizado en el sitio al verme llenando el umbral.
No quieres decir mi barco, Callius? dije despacio.
Sent cierta satisfaccin al ver la cara de sorpresa del capitn. Entr en
el gran camarote y me acomod en una gran silla de madera, recostndome y
echando una pierna por el brazo de la silla con aire informal. Se trataba
evidentemente de la silla del capitn, que era la razn de que me diera tanto
placer apoderarme de ella. No vi a la chica hasta que recorr la estancia con la
mirada. Cuando levant la vista de nuevo y me fij en los pantalones mal
cerrados del capitn, adivin lo que haba interrumpido.

La muchacha era joven, tal vez de catorce o quince veranos. No tena

cicatrices, pero s que luca un ojo morado y el golpe pareca bastante reciente.
Tena las manos atadas a la espalda con una tira fina de cuero gastado y estaba
desnuda y arrodillada en el suelo de madera.
He interrumpido? dije con aire lascivo.
Me qued escuchando sus fanfarronadas un momento, pero la joven
arrodillada, con las muecas atadas en una postura de sumisin total, se
apoder de mi atencin. Por un instante, me imagin a Gabrielle sirvindome
as y tuve que respirar hondo para disipar el repentino deseo que se apoder
de m. Dioses, saba que iba a ser difcil hacer este papel, pero no tena ni idea
de lo fcil que poda ser recaer, desear combinar las sensaciones de control y
poder con el sexo.
Merece la pena, Seora Conquistadora. Tal vez... Hizo una pausa,
como para calibrar si deba continuar o no. Tal vez te gustara probarla.
Tan buena es? Separ un poco las piernas y me pregunt si sera
capaz de detenerme, si me meta an ms en este papel.
Hace unas cosas con esa lengua como para hacer llorar a un hombre
adulto contest.
Se estaba acercando a donde yo estaba sentada y ol la mezcla de
alcohol y sudor rancio que lo envolva. Me di cuenta de que quera ver bien si
decida dejar que la chica me diera placer. En estaciones pasadas, el sexo en
pblico nunca me haba molestado: de hecho, tener pblico me excitaba an
ms. Lo fulmin con la mirada y retrocedi unos pasos sin que le dijera una
palabra.
Pos el pie en el suelo.
Ven aqu, chica orden, dndome cuenta de que esta actuacin
estaba peligrosamente cerca de convertirse en realidad.
Se arrastr lo mejor que pudo hasta m y la agarr por la nuca y tir de
ella hasta que qued de rodillas entre mis piernas abiertas. Casi... Me faltaba
tan poco para abrirme los pantalones y tirar de ella hacia m que me asust.
En un instante, en un pequeo segundo, vi el rostro de Gabrielle en esta chica.

Slo que esta vez no vi a mi joven esclava a punto de ser seducida por m, sino
a Gabrielle, golpeada y maltratada, a punto de ser violada por alguien como
era yo antes.Como era yo antes... Se me quedaron las manos fras y not que
mis labios se echaban hacia atrs formando una lnea apretada. Por el rabillo
del ojo, advert que Callius estaba mirando. Le parecera extrao si ahora no
segua adelante con esto. Alargu la mano, agarr a la chica del pelo y le ech
la cabeza hacia atrs de un tirn hasta que le pude ver la cara. Hice que el
maltrato pareciera peor de lo que era para la chica en realidad.
Me agach acercndome a ella.
Se la estabas mamando antes de que yo llegara? quise saber.
La chica se puso colorada como un tomate hasta las races del pelo. Slo
pudo asentir con la cabeza, y sent una oleada tras otra de ira al ver la
humillacin de la joven. La apart de un empujn.
Pues el ltimo sitio donde quiero que pongas tu lengua es dentro de
m respond speramente. Date la vuelta orden.
Se volvi con cierta dificultad hasta que me dio la espalda. Volv a
sacarme el pual del cinto.
Agchate dije despacio.
Me mord el labio por dentro hasta que sent sangre en la boca para
acallar la llamada de la bestia en mi interior. Estaba suelta, justo bajo la
superficie, y apenas me quedaba suficiente voluntad propia para controlarla.
Callius se lami los labios y observ, preparndose, estaba segura, para ver un
buen espectculo. Capt su mirada lasciva y jur que si se tocaba, le clavara
el pual en el pecho en ese mismo instante.
Me inclin hasta pegar casi los labios a la oreja de la joven.
Si quieres seguir viviendo y escapar de esta escoria, ser mejor que
hagas lo que yo te diga, cuando te lo diga. Si sales corriendo, te juro que te
mato yo misma. Asiente con la cabeza si me comprendes susurr.
La aterrorizada chica asinti con la cabeza, y baj rpidamente el pual,
cortando limpiamente la correa de cuero.

La levant bruscamente y la tir a una silla. Se qued all acurrucada,

abrazndose a s misma. Volvindome hacia Callius, le gui un ojo.
Me distrae demasiado cuando est desnuda sonre.
Callius sonri a su vez, algo nervioso.
S, creo que es muy adecuada, Callius.
Seora Conquistadora? contest totalmente confuso.
Adecuada para m. Estaba buscando una jovencita y me he enterado
de que t eres la persona a la que hay que acudir. Quiero una que no haya sido
esclava antes, pero no me gustan nada cuando todava tienen ganas de luchar
dije, mirando a la chica de arriba abajo.
Pero... yo... farfull Callius, incapaz de idear un motivo para
oponerse a m que no le fuera a acarrear la muerte. Pero... sta ya est
domada llorique por fin.
Perfecto, aunque quera una virgen y un poco ms joven. Debo de
haberlo entendido mal. Me dijo Demetri que t podras proporcionarme algo
as. Ya sabes... no una esclava... tal vez... la hija de un noble dije titubeando,
fingiendo que buscaba algo absolutamente ilegal, incluso en mi reino. As
que supongo que me quedar con sta. Hice ademn de levantarme de la
silla.
Espera! Estaba pensando a toda velocidad, y ste era justamente
el apuro en que yo quera meterlo. Haba sido pura suerte que esta chica
estuviera aqu, esperando para formar parte de mi plan. Callius sopesaba los
pros y los contras de renunciar a una valiosa esclava corporal ya adiestrada o
de reconocer sus actividades ilegales como tratante de esclavas. Decidi
jugrsela y apostar por mi libido. Cmo de joven? pregunt.
Le dirig la sonrisa ms carnal que me fue posible.
Tan joven que me podran arrestar... si el pas entero no fuera mo
aad.
En el almacn del muelle. Tengo justo lo que deseas, Seora
Conquistadora.

Su sonrisa y su aire de excesiva confianza me asqueaban, y me debat

entre destriparlo en ese momento o vomitar encima de su suelo limpio. Me
levant rpidamente, con una necesidad desesperada de aire fresco.
Por aqu, Seora Conquistadora. Se apart para dejarme pasar,
pero le hice un gesto para que se pusiera en cabeza. Callius era la ltima
persona que quera tener a la espalda sin proteccin. Me asegur de que tena
el pual al alcance de la mano, sujeto al cinto, y cuando me volv para cerrar
la puerta, mir a la chica llevndome un dedo a los labios y ella asinti.

La mayora de las chicas mostraban las consecuencias de haber sufrido

palizas, pero a algunas todava les quedaban fuerzas para llorar. Cuando una
nia de pelo dorado me mir, con una mezcla de inocencia y miedo, el rostro
de Gabrielle apareci de nuevo ante m.
Todas stas son vrgenes, Seora Conquistadora, jams las ha tocado
un hombre... o una mujer se apresur a aadir. Aunque hay que pagar
algunos dinares de ms a los guardias para asegurarse de que siguen as hasta
que las vendo.
Se acerc a la nia de largo pelo dorado. Temblaba y le caan lgrimas
silenciosas por la cara. Calcul que como mucho tendra diez veranos. sta
haba sido Gabrielle en otra poca, con diez veranos de edad y vendida en el
estrado para servir en el dormitorio de alguien. Not que la comida de la
maana insista en subir desde mi estmago.
Mira, sta de aqu. Puso una mano en el hombro de la nia. Es
de la edad que buscas y es totalmente virgen.
Y seguir sindolo durante bastante tiempo gru.
Cuando saqu la espada de la vaina, hizo un ruido siseante y metlico y
vi que los seis guardias vacilaban. Ellos tambin parecan sopesar si deban
rendirse o luchar. Tardaron demasiado en decidirse y entonces hund mi
espada en el vientre del hombre ms cercano, al tiempo que soltaba una
patada y le destrozaba la rodilla a otro. Vi a dos guardias ms que entraban
corriendo en el viejo edificio de madera, pero mis propios guardias de palacio
an no se haban enterado de que corra peligro, a pesar del gritero de las

chicas. Acab con otro soldado y luego con otro ms, pero quera a Callius. No
poda escapar: saba que ahora tena que matarme.
Tres soldados ms cayeron bajo mi espada y entonces vi que algunos
de mis propios guardias entraban corriendo en el edificio y se unan a la
refriega. Por fin, quedamos Callius y yo, dando vueltas el uno alrededor del
otro. Escup la sangre que se me haba acumulado en la boca por un guantazo
que haba conseguido colarme y me maldije por haberle dejado esa va libre.
Intercambiamos estocadas y el largo edificio reson con el ruido del choque
de metal contra metal. Intent colar la hoja, pero l lo vio venir y me llev un
doloroso corte en el bceps izquierdo por ese descuido.
Te ests haciendo vieja, Conquistadora solt Callius.
Me di cuenta de que pensaba que tena la victoria al alcance de la mano.
Era posible que me hubiera hecho ms lenta por llevar quince das sin pasarme
por el campo de entrenamiento, pero no haba terminado ni por asomo con
este hombre. Tom aliento y renunci al poco control que me quedaba sobre
la bestia, dejndola libre para que ella me controlara a m. Cuando me vi
reflejada en sus ojos, mis iris normalmente azules estaban tan incoloros como
el hielo que cubra las montaas del norte. Lo que Callius vio fue la
inevitabilidad de su propia muerte.
Tres estocadas ms y le dej un camino abierto tan grande como el
Egeo para que lo viera bien. Cay en la trampa y se lanz sobre el agujero que
se cerr tan deprisa que ni lleg a ver la espada que se hundi en su vientre y
se incrust en l hasta la empuadura. Lo agarr del hombro, gir a medias la
hoja y me qued mirando cuando le empez a salir sangre por la boca con un
sonoro gorgoteo. Le habl en un susurro y entonces, con su ltimo suspiro, me
dijo todo lo que quera saber. Sujet al hombre, sin dejarlo caer hasta que vi
cmo derramaba despacio hasta la ltima gota de sangre. Slo era consciente
del peso muerto que colgaba del extremo de mi espada, de una humedad
caliente y pegajosa que me cubra las manos y del martilleo de la adrenalina
en las sienes, pero en algn lugar, o los gritos de unas nias y otra voz que me
pareci reconocer.
No la toquis! me pareci or que deca alguien, y por fin ca en la
cuenta de que era Atrius, que estaba all cerca repitiendo mi nombre. Seora
Conquistadora... Seora Conquistadora...

Era un mantra continuo, y con lo que me pareci un esfuerzo enorme,

apart la mirada del muerto que tena en los brazos y me centr en el alto
soldado que estaba a mi lado. Lo vi en su cara: aunque nos conocamos desde
haca veinte estaciones, hasta Atrius tema a la bestia. No obstante, era el
hombre ms valiente que conoca y adems soldado. Irgui los hombros, me
mir directamente a los ojos y sigui llamndome hasta que vi el alivio que se
extenda por sus facciones. En ese rostro cansado y endurecido por el
combate, cre ver apoyo y admiracin, ambas emociones dirigidas a m.
Cuando por fin me apart de l, para ver lo que sujetaba en mis manos,
lo sent. Como el humo al reptar por los bordes de un incendio, sent que la
horrible oscuridad se disipaba un poco y, con un considerable esfuerzo, logr
poner de nuevo al monstruo a buen recaudo.
Atrius quit de una patada el cuerpo de Callius de mi espada y me lanz
un trapo seco. Lo primero que hice fue limpiar mi espada y volver a meterla
en la vaina. Tena las manos cubiertas de sangre y la seda blanca de mi camisa
estaba empapada en ella. Normalmente no tardaba tanto en volver a poner a
la bestia en su sitio, salvo en las ocasiones en que estaba inmersa en la guerra.
Supuse que la justa indignacin haba contribuido a aumentar la intensidad de
este episodio de oscuridad. Atrius se puso a examinarme el brazo mientras
poco a poco yo iba cobrando conciencia de lo que suceda a mi alrededor.
Te dars cuenta de la tontera tan increble que has hecho me ri.
Supongo que haba que estar aqu para darse cuenta de que en ese
momento pareca que era lo que haba que hacer le contest.
Nos sonremos un instante, al darnos cuenta de que ninguno de los dos
iba a cambiar. Algunas costumbres guerreras estaban simplemente demasiado
enraizadas con el paso del tiempo para poder cambiar.
Tardamos unas cuantas marcas ms en dejarlo todo en orden, incluido
el tema de devolver a las chicas y ayudar a la desdichada joven del barco. Con
ayuda de Delia, las chicas fueron conducidas a palacio, bajo sus ojos atentos y
solcitos. Le cont a Atrius el papel que haba tenido Demetri en todo el asunto,
pero tambin le orden que no hiciera nada. Quera darle a mi administrador
un poco ms de cuerda para que se ahorcara l solo. De haber sabido, en aquel
momento, lo que esa decisin estuvo a punto de costarme, no la habra
tomado.

Ay! exclam, cuando Kuros tir del delgado hilo a travs de mi piel.
Dirig una mirada fulminante al hombrecillo, pero ste no me hizo
apenas caso. Lo curioso de mi sanador es que nunca se haba dejado
impresionar por m. Incluso en la poca en que perda los estribos cada dos
por tres, l sola decirme con pelos y seales lo que opinaba de m. Me apoy
en el borde de la pesada mesa de madera mientras el hombre se ocupaba de
la herida que haba sufrido a causa de la espada de Callius. La parte delantera
de mis pantalones de cuero estaba embadurnada de sangre seca y ya haba
tirado mi camisa blanca de seda al suelo. La camisa estaba empapada de la
sangre de Callius e incluso ahora, tena la piel del pecho teida de un ligero
tono rojizo. Estaba desnuda de la cintura para arriba, pero a Kuros no pareca
importarle y el pudor nunca haba sido de mis prioridades.
He dicho que ay! me quej de nuevo cuando el sanador volvi a
tirar de los puntos que estaba dndome en el largo corte que tena en el brazo.
Intent apartarme para ver lo que estaba haciendo, pero me detuve al or su
suspiro de exasperacin.
Sera conveniente que la Seora Conquistadora se estuviera quieta
unos segundos dijo Kuros con tranquilidad.
Pues yo te digo que me duele contest, dndome cuenta de que
sonaba casi como una nia malcriada. Ests haciendo algo distinto, porque
antes nunca me dola tanto.
Bueno, la Seora Conquistadora tiene ya cierta edad... Mi sanador
acab callndose.
Cierta edad? Estaba empezando a levantar la voz y creo que hasta
puede que el timbre se me subiera una octava. Mierda! El dolor volvi a
centrar mi atencin en la pulcra lnea de puntos minsculos que estaba
creando Kuros. Tena que reconocer una cosa: lo haca bien. Los puntos dolan
ms con este mtodo, pero al ser tan pequeos, se curara dejando apenas
una delgada lnea como cicatriz. El nico motivo de que mi cuerpo desnudo
siguiera teniendo tan buen aspecto era gracias a las hbiles manos de este
extranjero.

Tal vez podra hacer lo que hago con los nios, Seora Conquistadora.
Por lo general, les digo que si se portan bien hasta que termine, les dar un
caramelo coment Kuros sin esbozar la ms mnima sonrisa.
Mir aviesa al hombre ms bajo.
Bien saben los dioses que tienes que sobornarlos con algo si esto es
lo mejor que sabes hacer.
Fue entonces cuando vi un amago de sonrisa en su rostro.
La fuerte exclamacin sofocada nos hizo levantar la vista a los dos y vi
el rostro de Gabrielle, paralizado de miedo, mirando fijamente la camisa
empapada en sangre que me haba quitado al entrar en mis aposentos. La
joven mir entonces mi piel, teida del rojo de la sangre, y corri hasta m.
Mi seora! exclam, y me qued clavada en el sitio al ver la
emocin que mostraba mi joven esclava. Tena los ojos verdes llenos de
lgrimas al correr hacia m.
La sangre no es ma farfull, al sentir que los brazos de Gabrielle
me rodeaban la cintura. Sin saber qu hacer, mir a Kuros, que pareca
risueo.
Ella peg la mejilla a mi pecho y not que el pequeo cuerpo temblaba
sin cesar. La estrech con el brazo bueno y le di un beso en la coronilla.
Estoy bien, Gabrielle. Me he cortado el brazo, nada ms, ves?
Intent echar el brazo hacia delante para enserselo, pero el hilo que Kuros
sujetaba an en la mano tena mi brazo preso. Ay, mierda! exclam.
Slo uno ms, Seora Conquistadora rog el sanador.
Aunque Gabrielle dej de temblar, no dijo una palabra ms ni me solt
la cintura. Not un calor hmedo en el pecho y me di cuenta de que eran las
lgrimas de Gabrielle. Lloras... por m, pequea?, me pregunt. Le estrech
los hombros con fuerza, pegndola a m con ternura.
Sssh, no pasa nada, pequea murmur, besndola en la cabeza.

Era gozoso sentir a Gabrielle pegada a m y not que mi cuerpo

empezaba a reaccionar. Tena la cabeza de lado, con la mejilla pegada a mi
piel, y notaba su aliento cada vez que exhalaba. Los pequeos soplos de aire
caan sobre mi pecho y not que se me empezaba a arrugar la piel como
respuesta a ese inocente estmulo.
Capt la sonrisa de Kuros por el rabillo del ojo y volv a fulminar con la
mirada al hbil sanador.
Has acabado ya? inquir.
Cort el hilo sin dificultad con una miniatura de daga muy pequea y
muy afilada.
Mantenlo seco. Te recomiendo que vengas a verme ms tarde para
que pueda vendrtelo, as se conservar limpio, Seora Conquistadora.
Eso puede hacerlo Gabrielle... verdad? murmur sobre la coronilla
de pelo dorado. Not que asenta, pero no hubo respuesta verbal.
Como desees, Seora Conquistadora dijo Kuros, inclinndose
ligeramente. Seora. Salud a Gabrielle con la cabeza y se march antes
de que yo pudiera comentar algo sobre esto ltimo. Qu curioso que mostrara
a Gabrielle, una esclava, el respeto propio de ese ttulo. Creo que la joven ni
siquiera lo oy.
Gabrielle, necesito darme un bao y quitarme esta porquera de
encima. Me ayudas? le pregunt a la mujer.
Antes de que pudiera decir nada ms, ella cruz corriendo la puerta que
daba a mi bao privado. Mene la cabeza y me limit a seguir a la muchacha,
quitndome las botas por el camino. El personal ya haba subido agua caliente
y el vapor se alzaba y caracoleaba por la estancia. Gabrielle ech agua a
temperatura ambiente en la baera para enfriarla un poco. Intent ayudarme
con los cordones que me sujetaban los pantalones, pero estaban incrustados
de sangre seca.
Gabrielle, ve a mi bal y treme el pual le ped.
Me mir consternada al or la peticin. A ningn esclavo se le permita
jams tocar un arma y mucho menos a la esclava personal de la Conquistadora.

Y sin embargo, ah estaba yo, pidindole que hiciera precisamente eso. Le di

la espalda y cog un peine, para intentar quitarme la sangre seca del pelo. Saba
que Gabrielle segua all, pues oa su respiracin regular. Esperaba que
mediante este acto, Gabrielle supiera la gran confianza que tena en ella.
Por fin se fue y cuando regres, traa el arma posada sobre las palmas
de las manos. Alz las manos hacia m como si me ofreciera una especie de
instrumento sacramental. Y en realidad, podra entenderse as: el hecho de
que yo se lo pidiera y ella me lo trajera significaba mucho ms de lo que
cualquiera de las dos captaba en ese momento. Cog el pual que me ofreca
y me puse a cortar los cordones de cuero, despegndome prcticamente los
pantalones del cuerpo.
Vamos a quemarlos, no hay forma de arreglarlos le dije a Gabrielle
al tiempo que me meta en la baera y hunda el cuerpo bajo la superficie del
agua. Pos los brazos en los bordes de la gran baera de madera, con cuidado
de no mojarme el brazo recin curado.
Gabrielle se agach para recoger la ropa que me haba quitado, pero yo
alc una mano para detenerla.
Eso lo puede hacer Sylla, Gabrielle. Ahora mismo te necesito aqu
conmigo dije suavemente.
Necesito? De verdad he dicho eso? Por los dioses, pero es cierto,
no? En ese preciso instante, no haba nada que deseara ms que abrazar a
Gabrielle. Sentirla. No por afn de sexo o lujuria o qu s yo, sino simplemente
por sentirla y saber que haba una persona en este mundo que pareca
preocuparse por m.
Gabri-elle? Tuve que carraspear para disimular el quiebro de mi
voz. Quieres meterte aqu conmigo? pregunt, alargando la mano como
invitacin.
Me pregunt si le pareca dbil cuando hablaba as. S que me senta
dbil, pero por otro lado, nunca hasta ahora le haba dicho a nadie cmo me
senta, nunca haba dejado que nadie viera tan de cerca cmo era yo. Me
qued mirando mientras Gabrielle empezaba a desnudarse y, dadas las
circunstancias, de repente me pareci descorts seguir mirndola. Baj la

cabeza y fing enjabonar una esponja mojada, pero no sin antes captar la
expresin de sorpresa y el pequeo amago de sonrisa de Gabrielle.
Me esperaba que se reclinara apoyada en m, pero sin vergenza ni
prembulos, Gabrielle se arrodill delante de m en el agua caliente y me quit
la esponja con delicadeza. Tras enjabonar ms la esponja, empez por mi
cuello y mis hombros, emprendiendo la tarea de quitarme la sangre seca del
cuerpo. Tuvo cuidado al frotarme el brazo herido y luego sigui bajando y
cogi mis manos mucho ms grandes entre las suyas, una de cada vez, y frot
bien con la espuma jabonosa las rayas de mis palmas y por debajo de las uas.
Cuando continu, por debajo de la superficie del agua, podra haberme
reclinado y aceptar el placer sin ms, pero esta vez no se trataba de eso.
Detuve el avance de su mano, atrapndola bajo la ma, cuando la tena posada
sobre mi tripa.
Ser mejor que me dejes a m hacer eso dije con una sonrisa. Si
no, al final no me lavars la espalda.
Gabrielle sonri y creo que en ese momento disfrut de la pequea
sensacin de poder que empezaba a comprender que tena sobre m, y yo...
bueno, yo simplemente disfrut al ver esa sonrisa.
Vulvete me pidi con una sola palabra, y obedec.
Le entregu de nuevo la esponja y me di la vuelta. Despus de que
Gabrielle me frotara la espalda, not que sus manos fuertes, pero sensibles,
empezaban a ocuparse de los msculos de mi cuello y mi espalda. Dej caer la
cabeza hacia delante y me sum en un estado de felicidad, soltando leves
gemidos desde lo ms profundo de la garganta por las placenteras
sensaciones.
Deja que te lave el pelo o que me deca suavemente al odo.
Quin era yo para poner fin a todas estas sensaciones tan sumamente
satisfactorias? La dej a cargo de mi persona del mismo modo que la haba
dejado a cargo de la situacin ese mismo da.
Gabrielle me lav el pelo, me lo aclar con una jarrita y luego repiti el
proceso, esta vez frotando para quitar los restos de mugre y sangre secas de
los mechones oscuros. Me ech hacia atrs, inclinando la cabeza una vez ms
mientras me aclaraba el jabn.

Mmmm murmur. Me siento mucho mejor.

Gabrielle pareca bastante satisfecha de s misma, pero cuando se dio
la vuelta, pensando que bamos a salir de la baera, la agarr del brazo y tir
de ella.
Ahora te toca a ti afirm.
Se le desorbitaron un poco los ojos cuando se dio cuenta de que lo deca
en serio. Yo saba que hoy estaba violando todas las costumbres establecidas
a lo largo de la histora entre amo y esclavo, pero en mi cabeza no paraba de
repetirse esa palabra... necesidad. Necesitaba estar cerca de Gabrielle de esta
forma. No saba por qu, pero algo me impulsaba a ello.
Trat el cuerpo de Gabrielle con las mismas atenciones que ella haba
dedicado al mo y cuando por fin aclar el jabn de su largo pelo dorado,
pareca tan relajada como yo. Fue entonces cuando me recost en el agua an
caliente y tir de Gabrielle hacia atrs, para apoyar su espalda en mi pecho.
Un ruido de contento absoluto retumb por mi pecho. Segua con el brazo
alrededor de la cintura de la joven y Gabrielle tena la mano posada en mi
antebrazo. Cerr los ojos y sonre, sintiendo que me inundaba un placer
relajado cuando Gabrielle empez a acariciarme ligeramente con los dedos los
msculos del brazo y la mueca. Cuando entreabr un ojo, vi que Gabrielle
tambin tena los ojos cerrados, con la cabeza de lado, apoyada en mi pecho.
Sus dedos parecan acariciarme la piel distrados, como si no fuera consciente
de ello. No quera ser yo quien le diera un motivo para dejarlo.
Da gusto, verdad? pregunt, cerrando los ojos de nuevo.
S, mi seora, mucho gusto respondi Gabrielle con un suspiro.
Mi sonrisa disimulada se hizo ms amplia al or el tono absolutamente
maravillado de Gabrielle.
Captulo 10: Tiempo devorador, embota las garras del len

Estbamos las dos sentadas en mi cama, Gabrielle detrs de m,

desenredndome el pelo. Me resultaba extrao que le gustara hacer eso, pero

al parecer as era. Lo haca despacio y yo aguantaba sus tiernos cuidados,

procurando que mi impaciencia innata no saliera a la superficie.
Gabrielle?
S, mi seora?
Estas historias que quieres escribir en pergaminos, las cuentas
tambin en voz alta? O sea... eres bardo, Gabrielle? le pregunt a la joven.
Sus manos se detuvieron, y sent que la haba ofendido o que la haba obligado
a pararse a pensar.
Nunca he recibido formacin como bardo, mi seora contest,
reanudando su anterior actividad.
Pero... cuentas historias? insist.
S, mi seora, las cuento.
Sonre.
Bien contest, doblando las piernas y colocando los codos sobre las
rodillas. Cuntame una historia, Gabrielle. Hubo un momento de
silencio. Por favor? aad suavemente.
No lo vea, pero si Gabrielle era fiel a s misma, ahora me estara
mirando con una sonrisa confusa. Cuando empez a hablar, fue como si su voz
perteneciera a otra persona. Haba poder y carisma en esa voz y yo me haba
pasado la mayor parte de mi vida alentando a los soldados en el campo de
batalla con poderosas arengas, de modo que reconoca una buena capacidad
oratoria cuando la oa. Cerr los ojos y podra haber estado en una taberna,
escuchando a un bardo ambulante, o incluso en un banquete, escuchando a
Safo o a Eurpides.
Haba una vez un len grande y fuerte que reinaba en cierta jungla,
protegindola de todos cuantos quisieran hacerle mal. Un da, el poderoso
animal estaba cazando para cenar y un conejito marrn peg un salto y cruz
corriendo ante el len. En cuanto el animalito vio a la inmensa bestia, no pudo
seguir adelante. Su miedo lo dej paralizado en el sitio. Hasta el pequeo
conejito haba odo hablar del Gran Len. Era conocido como el rey de los
animales y reinaba sobre todas las cosas de la jungla.

El len se pregunt por qu el animalito no segua corriendo. Era la

primera vez que el len se daba cuenta de que poda dar miedo a otros. El caso
es que el len luca un ceo feroz la mayor parte del tiempo, debido al dolor
constante que sufra. El dolor proceda de una gran espina que tena clavada
profundamente en la zarpa trasera. Llevaba all muchas estaciones, pero por
mucho que lo intentara, el animal no consegua quitarse la espina. Por lo tanto,
se haba resignado a llevar una vida colmada por el recordatorio constante de
una necedad que cometi cuando era un len mucho ms joven.
De modo que el animal se acerc al conejo, que segua temblando
asustado, sin poder correr. El len agit la gran melena de un lado a otro,
removi el suelo con las zarpas y hasta solt un rugido que se oy por toda la
jungla. Sin arredrarse, el conejo sigui en su sitio.
Sers mi cena si no huyes dijo el len, acercndose cojeando para
sentarse delante del conejo.
Pero me atraparas de todas formas, majestad, as que, de qu me
servira huir? contest el conejo.
As que prefieres que te coma, sin defenderte siquiera?
Podra ofrecerte un trato, majestad contest el conejo
rpidamente.
El conejo no era un animal estpido, pero era, efectivamente, uno de
los ms pequeos de la jungla. Su tamao y su posicin, en el mundo animal,
le daban una desventaja constante. Sin embargo, haba aprendido a usar su
ingenio para sobrevivir.
Qu podras ofrecerme, conejito, que no pueda arrebatarte sin
ms? pregunt el len.
Amistad contest el animalito al instante. Si me prometieras no
comerme jams, te ofrecera mi amistad a cambio.
Y de qu me puede servir esta amistad tuya? pregunt el len,
soltando una bocanada de aire caliente por encima del animalito.

Si fuera tu amigo, podra acabar con tu dolor quitndote la espina

que tienes en la zarpa. Vers, mis dientes estn hechos para tareas como sa,
mientras que los tuyos no.
El len se lo pens un momento. Tena bastante hambre, pero esta
cosita no iba a alimentarlo gran cosa. Sin embargo, llevaba tanto tiempo
viviendo con la molesta espina que casi se haba olvidado de lo que sera
caminar sin el dolor constante. De modo que el gran rey asinti con su gran
cabeza y se tumb de lado, dejando que el animalito se acercara a l. El gran
len observ mientras el conejito cumpla lo prometido y le quitaba la espina
incrustada, agarrndola con sus fuertes dientes y tirando con todas sus
fuerzas. Despus, el gran animal se qued sentado en silencio, asombrado por
la confianza que mostraba el animal ms pequeo.
Yo estaba muy quieta, con los ojos cerrados, inmersa en la historia que
me estaba contando mi esclava. Saba que Gabrielle no tena la edad suficiente
para conocer el perodo de mi vida en que me llamaban la Leona de Anfpolis,
pero me pareca que la historia era una analoga de la vida que ella y yo
llevbamos juntas. Tal vez estaba dndole demasiado mrito a mi pequea
esclava. Gabrielle saba leer y siempre era posible que hubiera encontrado la
referencia en un pergamino en algn momento. De repente, me di cuenta de
que Gabrielle ya no me estaba cepillando el pelo, pero me pareci que la
historia an no haba terminado. Tal vez pensaba que me haba quedado
dormida.
Y qu pas entonces? El len se lo comi, a que s? pregunt, tan
cnica como siempre.
Oh, no, mi seora se apresur a responder Gabrielle. El len se
atuvo al acuerdo y dej libre al conejito, sin llegar a comprender nunca cmo
el animalito haba conseguido atravesar la dura fachada exterior del len.
Muchas estaciones despus, cuando el len era viejo y frgil y estaba a punto
de morirse de hambre porque ya no tena fuerzas para cazar, volvi a
encontrarse con el conejo.
El conejo era ms grande y ms gordo, pero segua siendo mucho ms
pequeo que el gran len. El gran animal alcanz al lento y pequeo animal y
supo que esta comida lo mantendra con vida hasta que pudiera encontrar
algo ms adecuado que comer. Justo cuando el len estaba a punto de devorar
al animal ms pequeo, el conejo levant la mirada y suplic.

Pero prometiste que nunca me comeras rog el conejo.

El len hurg en su memoria, que siempre haba sido muy buena, y
record al animalito que le haba ofrecido su amistad en aquel da de verano
tanto tiempo atrs. El len cumpli su palabra y dej de nuevo al conejo en el
suelo, no por obligacin, sino por amistad.
Tienes razn, viejo amigo. Pero ahora debo despedirme, pues si no
como, sin duda morir esta noche.
El conejo mir al len, que estaba tumbado de lado. Al gran animal se
le notaban las costillas por debajo de la piel y el conejo sinti una profunda
punzada de lstima por su viejo amigo.
He cambiado de idea. Creo que deberas comerme afirm el
conejo tajantemente.
Por qu has cambiado de idea? pregunt el len dbilmente.
Porque sin comida, morirs, y yo he tenido una vida larga y feliz
gracias al da en que me dejaste libre contest el conejo.
Ahhh, pero yo tambin. En cuanto me quitaste la espina de la zarpa,
me sent diez estaciones ms joven. Siento que he tenido dos vidas enteras
respondi el len.
El conejo se dio cuenta de que as no iban a llegar a ninguna parte y se
alej brincando lo ms deprisa que le permitieron sus viejos huesos. El otrora
feroz len baj la cabeza y suspir. Se senta asombrado de s mismo, pues no
le haba costado soltar al conejo antes de llegar a comrselo. Realmente haba
empezado a ver al generoso conejito como a un amigo.
Momentos despus, el animalito regres, brincando de emocin.
Te he encontrado comida, amigo mo. Nada ms pasar esa arboleda,
hay un pequeo antlope. El pobrecillo es deforme, por lo que no puede
caminar y sin duda sufrir mucho antes de morir. Ha dicho que si acabas
rpidamente con su agona, se entregar a ti de buen grado para alimentarte.
El len cobr fuerzas suficientes para llegar hasta el animal
penosamente tullido y el antlope dio su vida con valor por el rey. Ms tarde,

cuando el conejo y el len saciado estaban sentados el uno junto al otro, el

len le pregunt a su pequeo amigo por qu haba estado dispuesto a
renunciar a su vida, cuando haca tantas estaciones que no se vean. El conejo
mir a su gran compaero y contest con sencillez.
Porque eres mi amigo dijo el conejo.
O la ltima frase, pero no tuve fuerzas, yo, Xena la Conquistadora, para
responder verbalmente a la historia. Me encontraba en un estado pattico,
con los ojos arrasados de lgrimas. No recordaba la ltima vez que haba
llorado, la ltima vez que algo me haba conmovido hasta tal punto. Al
principio, no estaba segura de que Gabrielle estuviera relatando una analoga
para trazar un paralelismo con mi vida. Ahora, siento en lo que queda de mi
corazn oscuro que me cont esta historia precisamente por ese motivo.
Baj la cabeza y not que las lgrimas que tena en el borde de los ojos
se derramaban y resbalaban por mis mejillas. Hace tanto tiempo. Por qu no
he llorado as hasta ahora? Qu tiene esta pequea esclava que se mete en
mi interior y se mofa de todas las barreras que con tanto cuidado he levantado
en torno a mi corazn?
No soportaba mostrarle a Gabrielle esta debilidad suprema. En lugar de
volverme para mirarla, alcanc la mano que tena apoyada en la cama. La
levant y deposit un beso tierno en su palma y luego segu sujetndola, en
mi regazo. Un silencio largo, pero no demasiado incmodo, colm el aire y, de
repente, not su mano en mi espalda, frotndomela suavemente, como para
tranquilizarme. Cuntas cosas inexpresadas haba entre nosotras. En mi caso,
porque era incapaz, en el caso de Gabrielle, porque no se le permita. Me
pregunt si siempre sera as, y supe que si quera que fuera distinto, tendra
que ser yo la que ms se esforzara. Era yo sola quien tena la libertad de
entregar mi corazn a esta muchacha o simplemente mantenerla como
esclava. Ambas posibilidades me daban miedo y senta que tal vez no estaba
capacitada para enfrentarme al desafo de ninguna de las dos. Me sequ las
lgrimas de la cara y me volv hacia mi joven esclava.
Tengo hambre, Gabrielle. T tienes hambre?
El rostro de Gabrielle se inund de alivio, y entonces ca en la cuenta de
que poda haber pensado que mi silencio era indicacin de mi rabia. Asinti
rpidamente con la cabeza.

S, mi seora. Voy a ver a la cocinera y te traigo algo? Gabrielle

empez a levantarse.
No dije riendo, al verla vestida tan slo con una mis camisas
blancas de seda. Me levant, me quit la bata y me puse unos pantalones
limpios y una camisa. Ya bajo yo, t ve a tu habitacin y ponte una bata. Si
tengo que mirarte desde el otro lado de la mesa vestida slo con eso, jams
terminar de cenar. No te entretengas por los pasillos, no quiero que mis
soldados te vean vestida as. Asent, indicando la prenda que llevaba.
Mientras me calzaba las botas, ella mir la camisa que llevaba y advert
el color sonrosado que le tea las mejillas y que le daba un aire absolutamente
encantador.
S, mi seora la o contestar con una leve sonrisa justo cuando sala
de la habitacin.

Buenas noches, Seora Conquistadora.

Delia, qu Hades haces en las cocinas ahora? contest a la mujer
de ms edad. Estaba removiendo una olla de la que sala un olor divino.
En qu otra cosa me puedo entretener? respondi con tono
prctico.
Me asom por encima de su hombro y met un dedo en la olla que
estaba removiendo. Saba a estofado de venado con una espesa salsa al vino.
Cuando quise ms, ella alarg la mano y, antes de que me diera cuenta, me
dio un golpe en los nudillos con un cucharn.
Ay! exclam, frotndome la mano.
Me hizo callar y me empuj para que me apartara, hasta que me qued
sentada en una banqueta alta. Sigui fulminndome con la mirada, y ahora
que tena la cabeza por encima de la ma, me senta como una nia castigada
al rincn.
Todo esto es mo, que lo sepas aad dbilmente, notando que se
me empezaba a formar un puchero.

Ella se cruz de brazos y me mir enarcando una ceja: maniobra que

era ma, debo indicar.
Cuando yo intente meter los dedos en tu olla... entonces podrs
pegarme una torta.
Sonri por fin y no pude evitar sonrer a mi vez.
Eres peor que yo. Me qued sentada, meneando la cabeza al
pensar en el doble sentido de sus palabras.
Bueno, la cena para ti y para tu Gabrielle? pregunt, sabiendo por
qu estaba all.
S, si eres tan amable brome.
Su expresin, mi Gabrielle, me sonaba muy bien. Me pregunt cuntos
ms saban ya lo que senta por mi joven esclava.
Mientras Delia colocaba nuestra cena en una bandeja, me puse a fisgar
por la cocina. Esta pequea estancia era el dominio de Delia. Los dems
cocineros saban que no deban meterse en esta zona privada suya. Advert
que tena una mesita con cosas para escribir en un rincn de la estancia. De
repente, se me ocurri un plan.
Delia... necesito tu ayuda.
S, Seora Conquistadora? Se volvi hacia m, frunciendo las cejas
con expresin interrogante.
Necesito que prepares una cosa, si puedes, esta noche. Quiero una
mesa como sta en las habitaciones de Gabrielle, adems de pergaminos y
tiles de escritura. Ya sabes dije respondiendo a su expresin
desconcertada, tinta y plumas y esas cosas.
Se me qued mirando largos instantes y entonces se volvi de nuevo a
la bandeja que estaba llenando. Sin embargo, vi sus ojos antes de que me diera
la espalda y me di cuenta de que por fin haba hecho algo que ni siquiera Delia
se esperaba. De repente, tuve necesidad de darle explicaciones.

Sabe leer y escribir y cuenta muy buenas historias. Creo que le

gustara escribirlas.
Cuida muy bien de esta joven, Xena declar Delia.
Qu raro se me haca or mi nombre. Nadie lo usaba nunca, pero de vez
en cuando, el tono de Delia se haca ms suave, me miraba como podra
hacerlo una madre y usaba mi nombre con cario.
Merece que alguien la cuide contest, dndole las gracias a la
mujer mayor y hacindole prometer que se ocupara de que unos hombres
instalaran los muebles necesarios esta noche. Cuando sal por la puerta
principal de la cocina, podra haber jurado que o a la mujer riendo por lo bajo.

A veces se tarda un solo instante en echar a perder lo bueno. Sub en

silencio el ltimo tramo de escalones de piedra que llevaban a mis aposentos
y cuando dobl la esquina, los vi en el rellano de arriba. Gabrielle se haba
puesto una bata, pero un joven teniente de mi ejrcito la sujetaba con firmeza.
La estaba manoseando y le aferraba el trasero con una mano. Esto bast para
que me empezara a bullir la sangre. Lo que hizo que me hirviera fue que
Gabrielle estaba all plantada dejando que se lo hiciera. Se agitaba un poco por
la fuerza con que la apretaba, pero ni siquiera se debata.
Estaban dando la espalda a las escaleras cuando llegu al rellano y dej
la bandeja sin hacer ruido en el ltimo escaln. El terror de los ojos del hombre
cuando lo agarr por la garganta no bast en absoluto para saciarme. Ech el
puo hacia atrs y le romp la nariz con el primer golpe. La mesa con la que
tropez se inclin y el jarrn que haba en ella cay por las escaleras con
estrpito. El ruido no slo trajo a los guardias a la carrera, sino tambin a
Atrius. Ms tarde me preguntara qu estaba haciendo en este piso, pero no
descubrira la verdad hasta mucho despus.
Para cuando vi a Atrius al pie de las escaleras, me dispona a asestar el
golpe final. Cuando lanc el puo y alcanc la mandbula del joven, le solt el
cuello de la tnica. Not que se le rompa la mandbula por el impacto y o su
grito segundos despus. Lo tir por las escaleras y Atrius y dos de los guardias
de palacio lo atraparon. Tena la cara ensangrentada y yo tambin tena la
mano cortada y llena de sangre.

Apartadlo de mi vista antes de que le rompa las piernas! buf

desde lo alto de las escaleras.
Respiraba agitadamente, pues la descarga de adrenalina segua
corriendo por mi interior. Me volv y me plant ante Gabrielle, concentrando
ahora toda mi rabia sobre ella. Me temblaban los msculos por el esfuerzo de
controlarme, pues intentaba refrenarme y no golpearla, pero no pude detener
las palabras que solt como si fueran golpes.
Es que no sabes defenderte!? grit furiosa. Me di la vuelta, sin
esperar respuesta, y entr en mis habitaciones, cerrando la puerta de golpe al
pasar. Justo antes de que se cerrara la puerta, mi odo sobrenatural capt la
tenue respuesta de Gabrielle.
No dijo suavemente.

Las lgrimas se derramaban de los ojos de la joven esclava apoyada en

la pared mientras se dejaba resbalar por ella hasta quedar sentada en el
escaln superior. Se abraz las piernas contra el pecho, con aire de nia
pequea y asustada.
Atrius conoca a la Conquistadora, conoca su genio y sus berrinches,
cundo mantenerse apartado y cundo interceder. Dej al necio del teniente
con los guardias para que llevaran al muchacho a la enfermera y luego subi
despacio las escaleras para agacharse y hablar con la chica. sta le despertaba
la curiosidad. Ms que nada, se preguntaba qu era lo que tena que haba
hechizado tanto a la Conquistadora. Durante ms de veinte estaciones, haba
sido testigo de la peor conducta a la que poda rebajarse un ser humano.
Ahora, ltimamente, pensaba que estaba siendo testigo de la mejor. La
Conquistadora haba empezado a cambiar, pero desde haca poco, desde que
la muchacha estaba con ella, resultaba casi benvola.
Pierde los estribos, pero luego siempre lo lamenta le dijo Atrius a la
pequea esclava.
La muchacha se sec las lgrimas de la cara, pero no mir al capitn.
Tienes que desarrollar ms callo para estar con ella, chica. Adems,
seguro que ahora est ah dentro, intentando buscar una forma de conseguir

que vuelvas sin quedar como una idiota. Te apuesto lo que quieras a que ya se
siente peor que t por haberte gritado.
Gabrielle sonri al or eso. Por lo que haba averiguado hasta ahora de
su nueva ama, saba que hacer dao a Gabrielle nunca pareca ser su intencin.
Vamos... entra con la bandeja de comida y te lo aseguro, ella ser la
primera en hablar.
Atrius cogi la bandeja mientras la muchacha se levantaba y se la puso
en los brazos. Se adelant y abri la puerta que la Conquistadora haba cerrado
de golpe poco antes. Cuando Gabrielle entr en la habitacin, el alto capitn
cerr la puerta suavemente tras ella. Mene la cabeza maravillado y regres a
sus propios aposentos.

O cmo se abra la puerta de la habitacin externa y por el rabillo del

ojo vi que Gabrielle depositaba la bandeja en la mesa. Me sent en mi silla,
una butaca de madera de respaldo alto hecha a mi medida y que era el nico
mueble que me encantaba. Estaba colocada de cara a la ventana abierta que,
ahora que era de noche, estaba tapada con un grueso tapiz. La silla estaba
situada de manera que me permitiera contemplar el amanecer, al que
ltimamente me haba aficionado. Gabrielle segua all de pie y en silencio.
No saba cmo expresar por qu me haba enfadado tanto con la
muchacha. Acaso deba decirle que tena permiso para defenderse de quien
la atacara, fuera quien fuese? Acaso deba disculparme... era capaz siquiera
de disculparme? Cmo se haca una cosa as?
Dobl la mano dolorida y por primera vez vi los nudillos magullados y
ensangrentados. Por los dioses, qu paliza se estaba llevando mi cuerpo hoy.
O que Gabrielle se mova y de repente, apareci ante m, con un cuenco de
agua y un trapo en las manos. Se arrodill en el suelo y, sin decir palabra,
humedeci el pao y cogi mi mano herida. Lav y limpi los cortes a fondo,
sin que ninguna de las dos dijera nada. Me fij, por primera vez desde haca
mucho tiempo, en las pequeas lneas blancas que entrecruzaban mis nudillos
en esa mano. Eran pequeas y finas cicatrices, de los aos pasados sujetando
una espada con esa mano... de eso y de pegar puetazos a la gente como haba
hecho esta noche.

No tienes por qu hacer eso, Gabrielle le dije por fin.

Quiero pedirte disculpas, mi seora. Siento haberte enfadado dijo,
sin levantar la mirada hacia m.
No estoy enfadada contigo, Gabrielle. Alargu la mano libre, le
acarici la mejilla y pas los dedos por el pelo dorado. Me puse en pie.
Levanta, Gabrielle.
Cruc la habitacin hasta la ventana y apart el tapiz.
Gabrielle, mira ah fuera. Ves eso? orden y pregunt al mismo
tiempo. Se haba hecho de noche, pero todava quedaba un vestigio del ocaso
y ms all de los muros de palacio se vean las aldeas, situadas en las lejanas
colinas onduladas. Gabrielle, todo eso, hasta donde te alcance la vista,
durante leguas y ms leguas, y ms all incluso, me pertenece. Seal con
la mano. Luego solt el tapiz y fui al centro de la habitacin. Todo lo que te
rodea, el palacio y sus habitantes... todo ello me pertenece. Y como me
pertenece, significa algo para m. Ocupa un lugar dentro de m y no dejar que
nadie me quite lo que es mo. Y t qu, Gabrielle? Sabes qu lugar ocupas
en medio de todo esto? Gesticul con ambas manos.
Gabrielle me miraba y con esa ltima pregunta, vi que la luz de la
comprensin se encenda esperanzada en sus ojos.
Te pertenezco? pregunt en lugar de responder.
As es, Gabrielle sonre por fin. Tir de ella y bes la coronilla de esa
cabeza rubia. Me perteneces.
Vi el cambio en sus ojos inmediatamente y me di cuenta de que
comprenda por qu haba usado esas palabras. No haba dicho que fuera su
duea, lo cual habra relegado al instante nuestra relacin a la de ama y
esclava. Le haba dicho que me perteneca. Con ello no quera decir
simplemente que fuera una preciada posesin, y creo que lo comprendi. Le
estaba diciendo que su corazn era mo, igual que senta que el mo haba
llegado a ser suyo.
Pero no sigo siendo esclava, mi seora?

Bueno, ah me haba pillado. Cmo poda decirle a Gabrielle que no

haba nada que deseara ms que liberarla? Cmo poda explicarle el terror
que senta al saber que lo primero que hara sera marcharse? Por ello,
guardaba silencio al respecto, intentando construir una relacin cuando hasta
yo saba que tena una ventaja injusta. No poda renunciar a ese ltimo vestigio
de control.
Gabrielle, t tienes una posicin y un rango en este palacio, tanto si
eres consciente de ello como si no. Eres esclava, s, pero al ser mi esclava
personal, ests por encima de todos los dems en este palacio. Porque en
materia de confianza, deposito ms en ti que en todos mis consejeros juntos.
Sus ojos mostraron su sorpresa y continu.
Por ello, Gabrielle, tienes derecho a protegerte de cualquiera que
intente tocar lo que es mo. Tienes que saber que nadie te castigar jams por
obedecerme, pequea. La prxima vez que alguien... cualquiera, se propase
contigo... te toque de cualquier manera, quiero que grites, des patadas,
luches, lo que te haga falta para llamar mi atencin. Entonces yo me ocupar
de la situacin. Comprendes, Gabrielle?
Tena la cabeza gacha y le levant la barbilla para mirarla a la cara. Sus
ojos verdes hicieron esa maniobra habitual de mirar a todas partes menos a
mis propios ojos.
Comprendes, pequea? pregunt de nuevo, con ms delicadeza
esta vez.
Creo... creo que s, mi seora, pero yo... balbuce Gabrielle.
Pero qu, Gabrielle?
No... no s cmo, mi seora contest en voz tan baja que apenas
era un susurro.
Vi que se le llenaban los ojos de lgrimas y, como siempre, aquello me
parti el corazn. Notaba cada lgrima que le caa de los ojos como un pual
que me atravesara el pecho. La abrac y le sequ las lgrimas, estrechndola
en mis brazos durante unos instantes antes de volver a hablar.

Gabrielle, s que hay cosas que te resultan difciles a causa de la vida

que te has visto obligada a llevar, pero debes aprender algunas cosas si vas a
ser mi... si vas a estar conmigo.
Cambi de rumbo al decir esto ltimo. No quera decir "esclava", pero
tampoco poda decir "consorte", verdad? La abrac otro poco y la solt.
Te gustara que te enseara lo que espero de ti, si vuelve a ocurrir
algo como lo de esta noche?
Asinti rpidamente con la cabeza.
S, mi seora.
Pues vamos a empezar dije con una sonrisa, olvidando nuestra
cena.

Bueno, ests preparada para poner a prueba todo esto de forma

real? le pregunt a Gabrielle.
Se nos haban pasado tres marcas en un suspiro mientras yo le
enseaba a mi joven esclava lo que era la agresin. Me di cuenta de que no
era simplemente el hecho de que Gabrielle llevara tanto tiempo viviendo
como esclava sumisa lo que la haca tan poco dispuesta a contraatacar cuando
se la agreda. Descubr que la pasividad pareca formar parte de la naturaleza
misma de la muchacha. Siempre quera ver el lado bueno de las personas que
estaban dispuestas a hacerle dao. Por fin tuve que decirle que dejara que
Hades se encargara de su trabajo y evaluara la vida de la gente al final de su
viaje mortal, pues el trabajo de ella consista en pensar en s misma.
Salimos y pas a propsito junto al campo de entrenamiento donde se
haban levantado hileras de tiendas para que vivieran los soldados, mientras
su cuartel era ocupado por los aldeanos. Le expliqu a Gabrielle que me
quedara entre las sombras y que si me pareca que la cosa iba mal,
intervendra. Sonri valientemente, pero vi que le temblaba un poco el labio
inferior.
Puedes hacerlo, Gabrielle.

Me sonri dbilmente y sigui caminando por el sendero. Al poco pas

un soldado y le silb al pasar. Cuando ella no mostr el menor inters y agach
la cabeza, l pens que lo tena fcil. Por qu se lo tienen tan credo los
hombres?, me pregunt. Se dio la vuelta y regres junto a ella y, antes de que
me pudiera dar cuenta, tena agarrada a Gabrielle, pero era como si sta se
hubiera olvidado de todo lo que le haba enseado. Tard dos segundos en
llegar a su lado y pegarle un puetazo en la sien al soldado. Se qued tirado
en el suelo sin moverse y comprob que segua respirando... no haba querido
golpearlo tan fuerte, pero al ver cmo le pona la mano encima a Gabrielle,
por los dioses, perd los nervios por completo.
Gabrielle fue lo nico que pude decir, pero cuando mir a la
muchacha, pareca aterrorizada. Empezaba a pensar que deba olvidarme de
todo este asunto y dejar que la chica fuera como le resultara ms cmodo. No
me senta mejor que ese soldado tirado en la hierba por obligarla a hacer esto.
Entonces habl.
Me... me da mucho miedo, mi seora.
Gabrielle repet, cogindola entre mis brazos. Estaba temblando y
la estrech con fuerza contra m, acaricindole el pelo hasta que se calm un
poco. Pequea, es que no sabes que todo el mundo tiene miedo?
pregunt.
T no, mi seora replic, y no pude evitar sonrer ligeramente.
Todo el mundo, Gabrielle, hasta yo. Slo los necios y los nios no
sienten miedo. A ellos los protegen los dioses, pero los mortales normales y
corrientes necesitamos el miedo, para protegernos de nosotros mismos. Nos
dice cundo no debemos meternos en una situacin imposible. Hay veces, sin
embargo, en que hay que superar ese miedo, en que hay que poner a prueba
sus lmites para ver qu es posible de verdad expliqu.
Y t, mi seora? pregunt Gabrielle.
Crees que cuando corro a la batalla no siento miedo? Como he dicho
antes, todo el mundo lo siente, sobre todo yo. Tal vez sea eso lo que hace que
sea mejor guerrera que la mayora, porque siento el miedo de diez hombres.
Es ese miedo lo que me hace esforzarme ms, ser ms fuerte y ms inteligente.

Es mi miedo a perder lo que tengo lo que me empuja a hacer las cosas que
hago.
Pero nunca pareces asustada coment Gabrielle, reflexionando
sobre lo que le estaba diciendo.
sa es la clave, el secreto mismo de mi vida, Gabrielle, y lo comparto
slo contigo repliqu, y vi que en sus labios apareca una pequea sonrisa.
Comprenda lo que significaba averiguar la vulnerabilidad de un adversario;
tambin saba el grado de confianza que haca falta para revelar
voluntariamente tales vulnerabilidades. El miedo es bueno, recurdalo
siempre, pequea, pero el secreto que hay detrs consiste en admitir ese
miedo y no dejar que tu adversario vea que existe en tu interior. Si lo
consigues, has ganado. Te puedo garantizar que si diriges una mirada fra como
el hielo a un hombre y luego usas ese pequeo movimiento que te he
enseado, al tiempo que te desgaitas gritando... lo ms seguro es que se
detenga en seco. O al menos se quedar petrificado hasta que yo pueda llegar
a ti. Sonre. Bueno, quieres volver a intentarlo? pregunt.
S, mi seora. Gabrielle asinti con la cabeza y vi cmo apretaba los
dientes, dispuesta a luchar contra el miedo. Dioses, esta muchacha iba a ser
algo grande algn da.
Una vez ms, echamos a andar por el sendero que llevaba a las cuadras,
yo en las sombras y Gabrielle a la luz de la luna menguante, y esperamos
durante lo que me pareci una eternidad hasta que, de nuevo, un joven
soldado se encontr con la bella y joven esclava. El nico problema era que
ste era corts. Por los dioses, pero qu le pasa a este hombre?, me pregunt
cuando dej cortsmente a Gabrielle con la advertencia de que no estuviera
fuera sin escolta.
Sal de la oscuridad y sorprend tanto al joven como a Gabrielle. Lo
agarr del cuello y lo arrastr hasta colocarlo de nuevo delante de Gabrielle.
Bsala orden.
El soldado me mir como si me hubiera vuelta loca y luego se par a
pensar quin era yo. Estaba segura de que recordaba las historias de algunos
soldados sobre mis curiosos espectculos sexuales en pblico, por lo que
decidi ser valiente y se inclin para besar delicadamente a mi joven esclava.

Lo apart de un empujn y volv a agarrarlo del cuello.

As no, hombre, quin crees que es, mi hermana? Es una ramera,
as que ve y coge lo que quieres con un par! grit.
Eso pareci ponerlo en marcha. Me prepar para apartarlo de Gabrielle
de un tirn, pero ante mi deleite y mi gran sorpresa, la pequea rubia aplic a
rajatabla la leccin que le haba enseado. En cuanto el hombre le puso una
mano en el brazo, Gabrielle grit a pleno pulmn.
NO! vocifer.
El soldado no se lo esperaba y solt a Gabrielle lo suficiente para que
sta pudiera asestarle un rodillazo entre las piernas. Gem identificndome
con el pobre muchacho, al tiempo que Gabrielle lo apartaba de un empujn y
l se desplomaba en el suelo, agarrndose lo que quedaba de su virilidad.
Yo ya me estaba lanzando cuando el soldado cay al suelo. Apart a
Gabrielle y la estrech contra m, notando el ritmo acelerado de su corazn y
viendo cmo suba y bajaba su pecho al tomar profundas bocanadas de aire.
Cuando me mir, la bes.
Fantstico! sonre. Fue entonces cuando lo vi.
Sus ojos ardan con un fuego que nunca haban tenido hasta ahora, al
menos no en mi presencia. Parecan dos esmeraldas relucientes, y sent una
acometida de excitacin sexual al pensar que esta joven podra algn da tener
este aspecto en nuestra cama. La bes de nuevo y me agach para atender al
joven, que estaba empezando a notar de nuevo el suelo que tena debajo. Lo
ayud a levantarse y le di una palmada en la espalda.
Bien hecho, puedes retirarte. Puedes andar bien? pregunt.
S, Seora Conquistadora gimi como respuesta, y se alej
cojeando, no sin que yo viera la expresin de su rostro que me indic que,
efectivamente, pensaba que la Conquistadora haba perdido por fin la cabeza.

Ser mejor que comas algo dije, mirando el estofado ahora fro.
Toma, al menos come un poco de queso y pan.

Creo... que tengo ms cansancio que hambre, mi seora contest

Gabrielle suavemente.
Y yo sonre. Hemos tenido un da lleno de emociones aad,
abriendo los brazos para dejar que la joven se metiera entre ellos. Pero creo
que ahora mismo nada me gustara ms que pasar una buena noche
durmiendo.
Deseas que te deje para que te acuestes, mi seora? murmur
Gabrielle contra mi pecho. Me anim porque no pareca que la idea le hiciera
ms gracia que a m.
No, pequea. Ya hemos hablado de esto, recuerdas? Tus
habitaciones son tuyas para tu tiempo libre y tus pertenencias, pero deseo que
pases las noches aqu. Por qu, es que te cuesta dormir en mi cama? aad
rpidamente, mostrando un poquito de mi propia inseguridad.
No, mi seora. Duermo muy bien en tu cama. Es que... me temo que...
duermo tan bien cuando ests cerca de m que me temo que no... que no
pueda despertarme fcilmente cuando tengas necesidad de m.
Sonre ligeramente por el temor infundado de Gabrielle.
No temas, Gabrielle. Si tengo necesidad de ti en medio de la noche,
creme, no dejar que sigas durmiendo sin enterarte. Sonre de lado para
demostrarle que estaba bromeando y que su temor era innecesario. Creo
que es una cuestin de seguridad dije al cabo de un momento, cuando en
realidad quera decir que era una cuestin de confianza. Yo me senta igual de
segura y slo consegua dormir bien cuando saba que Gabrielle estaba echada
a mi lado por la noche.
Nos preparamos para dormir y anim a mi joven esclava a que se echara
a mi lado para poder rodearla con los brazos. Otra costumbre que estaba
adquiriendo. Si era una mala costumbre o no, saba que slo el tiempo lo dira.
Supe que Gabrielle estaba cansada porque su respiracin se hizo profunda y
pausada al cabo de unos instantes, con la cara bien colocada bajo mi barbilla
y su suave mejilla apoyada sobre mi pecho.
Gabrielle? pregunt en voz baja.

S, mi seora? contest una voz cansada.

Te sientes... segura cuando ests aqu conmigo? pregunt.
S, mi seora, mucho.
Me baj un poco para depositar un ligero beso en la coronilla de suave
pelo rubio.
Espero que siempre sea as, pequea contest, sin saber si
Gabrielle me haba odo o si ya haba sucumbido a la llamada de Morfeo.

Me levant antes que el sol, como era mi costumbre, y dej a Gabrielle

durmiendo profundamente en nuestra cama. Cuando me solt de sus brazos,
coloqu una almohada en el hueco clido que haba dejado mi cuerpo. La
joven rode su blandura con los brazos y me pareci or un suspiro de contento
que se escapaba de sus labios.
Cruc el pasillo hasta las habitaciones de Gabrielle, para ver si Delia
haba podido completar la tarea que le haba pedido. Debera haber sabido
que la mujer mayor no me fallara. El pequeo sof haba desaparecido, pero
en su lugar, junto a la ventana, haba un pequeo escritorio ornamentado, del
tipo que se encontrara en la sala de estar de una dama. Al lado del escritorio
haba una gran estantera llena de pergaminos y encima de la estantera haba
varias cajas de madera con tapas con bisagras. Al echar un vistazo, descubr
que estaban llenas de plumas y tinta.
Sal de la habitacin con una sonrisa, preguntndome cmo se sentira
mi esclava al ver convertido su sueo en realidad.
Buenos das, Gabrielle le dijo Sylla a la pequea rubia.
Vi por la puerta entreabierta de mi estancia de bao que los ojos de
Gabrielle me buscaban de inmediato. Se levant de la cama, ponindose la
bata, y dio los buenos das a mi doncella. Carraspe y sal del bao a la pequea
estancia donde guardaba mi ropa. Al advertir por fin mi presencia, la joven
esclava ayud a Sylla a colocar el desayuno en la mesa.

Comimos en relativo silencio y le cont a Gabrielle mis planes para esa

maana.
Esta maana me tengo que reunir con mis consejeros, Gabrielle
dije, levantndome de la mesa para empezar a vestirme. Estar en mi
estudio casi toda la maana, pero si me necesitas, debes esperar aqu, no
debes interrumpirme. Comprendes?
S, mi seora.
Tal vez deberas ir t tambin a vestirte, eh? Le acarici la mejilla
cuando se levant de la silla. Me sonri y se march en silencio.
Me sonre al pensar en la sorpresa que aguardaba a Gabrielle. De
repente, me preocup. Y si no le gustaba? Casi haba terminado de vestirme,
cuando o unos golpecitos suaves en la puerta que usaba Gabrielle para entrar
en mi habitacin. Intent borrarme la sonrisa de la cara y parecer inocente.
Adelante.
Gabrielle entr corriendo en la habitacin y se detuvo. Yo le daba la
espalda mientras me meta la camisa por los pantalones y cuando me volv,
me recibi la sonrisa ms grande que haba lucido Gabrielle jams.
Gabrielle, pero si todava no te has vestido la re, ms como
broma que otra cosa.
Mi seora, yo... o sea, es... nunca he...
Gabrielle, si quieres ser bardo, vas a tener que ser capaz de terminar
una oracin completa, eso lo sabes, verdad?
Mi joven esclava corri hasta m y cay de rodillas a mis pies, me cogi
la mano y se llev mis dedos a los labios. No s si puedo describir lo que sent
ante esto.
Gabrielle, no hagas eso le dije a la joven en voz baja, tirando de su
cuerpo postrado para ponerla en pie.
Gabrielle levant la vista hacia m y por primera vez, me mir a los ojos,
directamente a los ojos. Fue un momento poderoso, cuando esta pequea

mujer me mir, tan poderoso, de hecho, que retroced medio paso por la
intensidad y el fuego que me alcanzaron con su mirada. Cuando se adelant y
se puso de puntillas para cubrir la distancia que nos separaba, me debera
haber imaginado lo que iba a suceder. La rubia se acerc ms y luego me bes.
Al principio, se me cerraron los ojos por la placentera sensacin, luego
sent que la presin de su boca sobre la ma cambiaba y abr los ojos de golpe
por la descarga de deseo que me alcanz hasta lo ms profundo de la
entrepierna. Con todo, Gabrielle no me soltaba los labios y ahora su lengua
exiga paso al interior de mi boca, cosa que recibi. No hubo ningn combate
para establecer un dominio: Gabrielle tena todo el poder y, desde luego, lo
estaba usando. Al darme cuenta de lo que era la presin que notaba en los
brazos, qued atrapada de inmediato en una ola arrasadora de excitacin
sexual. Gabrielle me tena los brazos sujetos a los costados. Cuando peg todo
su cuerpo al mo, me vi empujada hacia atrs, hasta que mi trasero se pos en
el borde de la mesa.
Cien emociones diferentes atacaron mi cerebro y mi cuerpo al mismo
tiempo. La pasin y el deseo eran evidentes por mis gemidos, que Gabrielle se
tragaba con su propia boca. Estaba ms que excitada por su forma de
controlarme, pero aterrorizada por la misma idea. Ella me estaba tomando
a m!
Por fin me solt los brazos lo suficiente para poder tomar una bocanada
de aire que necesitaba con creces. Eso no detuvo a Gabrielle, pues sus labios
y su lengua encontraron mi cuello y tiraron de los cordones de mi camisa de
seda.
Gabrielle... Oh, dioses... Gabrielle. Consegu que me atendiera, a
base de sujetarla con los brazos estirados.
Respir hondo varias veces y casi me vine abajo cuando la mir a la cara.
No tienes por qu hacer esto dije. No es por eso por lo que te he
dado...
La explicacin se me qued atravesada en la garganta cuando Gabrielle
se puso a chuparme suavemente la piel del cuello y su mano subi por mi
cuerpo y captur un pezn muy erecto entre sus dedos.

Oh, dioses... gem.

Las rodillas se me aflojaron al instante por la sensacin y no me qued
ms remedio que bajar hasta sentarme encima de la mesa o deslizarme hasta
el suelo. Ahora que estaba sentada, abr las piernas y Gabrielle se coloc entre
ellas, con la cabeza a la misma altura que la ma. Hundi ambas manos en mi
pelo y tir de m para darme otro beso que me dej sin aliento.
Gabrielle jade, apartndome para poder respirar. No espero de
ti que me pagues por el regalo, as no.
Gabrielle calm la intensidad de su ataque, pero sigui acaricindome
los labios con la lengua, derramando besos por mi cuello y jugando con mis
pezones a travs de la suave tela de mi camisa. Cuando habl, apenas pude
creer que sta fuera la mujer con la que llevaba viviendo todo este ltimo ciclo
lunar. Acaso los dioses estaban hacindome vctima de una especie de
engao?
Pero, mi seora... no gozas con mis besos? Subi y atrap mi labio
inferior, chupando la carne con delicadeza y mordisqueando un poco la piel
cuando se apart.
Oh... gem.
Con la sensacin de mi cuerpo pegado al tuyo? Gabrielle se peg
bien a mi sexo y not lo hmeda que me estaba poniendo, gracias al mero
sonido de su voz.
Por... gem por segunda vez.
Con mis caricias? Su maniobra final en este juego de seduccin
fue subir con los dedos y acariciar con las puntas la suave seda de mi camisa,
rozando una y otra vez mis sensibilsimos pezones.
Los dioses! solt por fin junto con una larga bocanada de aire que
me indic que llevaba contenindola demasiado tiempo. Gabrielle... oh, s...
yo... yo... oh, s, justo ah... hay unos hombres en el estudio, Gabrielle, que me
estn... aaajjj... esperando farfull y balbuce, pero Gabrielle era
implacable, y supongo que podra haber fingido que esto no era justamente lo
que deseaba, que el comportamiento agresivo de Gabrielle no era justamente

lo que haba soado, pero habra estado mintiendo y mi cuerpo fsico estaba
revelando la verdad de la situacin.
T me has dado mi sueo, mi seora... yo quiero darte el tuyo
susurr Gabrielle, con seriedad.
Con el ltimo vestigio de autocontrol que me quedaba, apart un poco
a la mujer menuda, mirndola con evidente confusin. Me o soltar un gemido
de pura necesidad cuando vi esos ojos de esmeralda que me miraban a su vez,
ardientes y firmes. Me inund una oleada de profunda excitacin y sent el
calor, junto con la increble humedad, atrapados entre mis piernas.
Sueo? pregunt confusa.
Aquel da, mi seora, me preguntaste cul era mi sueo. Gabrielle
me abri la camisa con ternura y me bes la clavcula. Luego me contaste tu
sueo. T has hecho realidad mi sueo, mi seora, hoy... y en mi corazn s
que yo puedo hacer realidad el tuyo.
Segu mirndola confusa, recordando aquella tarde, cuando apenas nos
conocamos.
Me dijiste que tu mayor deseo era que algn da te tocara porque
quisiera hacerlo y no porque t me lo ordenaras contest Gabrielle, y se
qued all plantada, mientras sus manos me acariciaban sin darse cuenta las
caderas, la espalda y los hombros, al parecer dispuesta a esperar mi reaccin
para siempre.
Y quieres? pregunt, vacilante,
descontrolado, mientras esperaba la respuesta.

aguantando

el

aliento

S, mi seora... oh, s contest Gabrielle rpidamente, y me qued

casi muda por el brillo apasionado que cubri sus ojos.
Peg la boca a mi pecho y se puso a jugar y dar lametones a un pezn
oscuro a travs de la suavidad de la camisa. Envolvi la protuberancia
endurecida con los labios y chup y tir y por fin mordisque la sensible carne
con los dientes.
Por los dioses, mujer!

Arque la espalda, incapaz de aguantar ms, sin saber muy bien por qu
haba querido hacerlo para empezar. Enred los dedos en el espeso pelo
dorado, pegndola bien a mi pecho. Agit las caderas al ritmo que ella
marcaba mientras me chupaba el pecho. Cuando por fin se apart para ver los
efectos de su obra, la camisa mojada se me peg al pecho, causndome un
estremecimiento, y el pezn se alarg an ms por la excitacin.
Me qued mirando a la mujer ms menuda mientras se lama los labios
sin dejar de mirarme el pecho.
Fuera, por favor rog Gabrielle con voz ronca, sacndome la camisa
de los pantalones.
Entend esto como una oportunidad y decid que luchar contra esto era
una solemne idiotez y no me tena a m misma por una idiota. Me pregunt un
momento qu estaran haciendo o pensando los hombres que estaban en mi
estudio, cuando estaba bien claro que en la habitacin de al lado se estaba
desarrollando una seria sesin de placer.
Levant los brazos y Gabrielle me ayud a quitarme la camisa ligera por
encima de la cabeza.
Ven aqu orden y tir de ella para darle un beso feroz, que ella
igual en intensidad. Le quit la bata de los hombros, dejndola caer al suelo,
recorr la suave espalda con las manos, agarrndole el trasero y pegndola a
m.
Not sus pequeas manos en los cordones de mis pantalones y cuando
los tena medio desatados, desliz la mano dentro y esos dedos increbles se
metieron entre los pliegues empapados.
Por los dioses, cmo ests de... de mojada dijo Gabrielle
roncamente y no esper respuesta, sino que se inclin para envolver un pezn
con labios suaves y muy calientes.
No s si fue el placer fsico, lo que deca o el hecho de que esas palabras
tan excitantes procedieran de Gabrielle. Slo s que yo estaba intentando
bajarme los pantalones por las piernas para poder abrirlas ms y ella no paraba
de provocarme hasta el punto de que me encontraba al borde de un orgasmo

y en ese momento, afloj el ritmo. En cuanto recuper el aliento, reanud su

tortura implacable y exquisita.
Gabrielle baj por mi cuerpo, tirando de mis pantalones para bajarlos
por mis piernas. Not sus pechos, pegados a mi piel recalentada, not la
tensin de su propia excitacin cuando las puntas se alargaron y se
endurecieron por el contacto. Por tercera vez, Gabrielle se apart y sent que
el orgasmo creca dentro de m, aunque se me negaba la descarga una y otra
vez. Hmedo no podra describir el estado en que se encontraba mi sexo:
empapado... calado... esos eran los nicos trminos que podra aplicar a mi
estado en ese momento. Nunca en toda mi vida haba suplicado para tener
sexo, ni siquiera en una situacin romntica, pero por los dioses, mis sentidos
me decan que si no me corra pronto, me iba a morir. Lo siguiente que me
decan era que Gabrielle era la nica que poda darme esa liberacin. Daba
igual que la idea fuera cierta o no, era lo que crea.
Gabrielle jade.
La rubia estaba ahora arrodillada entre mis piernas y con la lengua
plana me lama la parte interna de los muslos, capturando la humedad que
manaba de m. Bes con ternura la mata de pelo oscuro, dejando que slo la
punta de su lengua rozara los labios externos de mi sexo, por mucho que yo
me empeara en empujar las caderas hacia ella.
Gabrielle... por favor, dioses, por favor gem, suplicando por fin, tal
y como pensaba que iba a hacer. Conoca la sensacin que me producira esa
lengua, conoca la habilidad que tena al usarla, y lo nico que poda hacer era
quedarme ah, medio de pie, medio sentada, gimoteando y suplicando.
Dime. Dime qu te gustara. Sea lo que sea, lo har, Xena murmur
Gabrielle sobre mi piel.
Sent que se me desorbitaban los ojos y que se me contraan los
msculos del estmago con fuerza cuando un orgasmo estall dentro de m,
causado por unas simples palabras. Fue el sonido de la voz de Gabrielle, que
me preguntaba seductora qu me apeteca, y por fin el catalizador que me
hizo caer por el precipicio de la pasin: el sonido de mi propio nombre. Sent
sobresalto y placer al mismo tiempo al ver esos ojos verdes, oscurecidos de
pasin, mirndome y susurrando mi nombre. Por un instante, vi miedo en los
ojos de Gabrielle, pero mientras segua temblando por los efectos de mi

orgasmo, le sonre por su osado comportamiento. Cuando apenas haba

recuperado el control de mi respiracin, sent que mi necesidad volva a surgir
con insistencia.
Por los dioses, mujer... no pares dije a duras penas.
El alivio inund su rostro. No hubo una tierna seduccin: Gabrielle saba
lo que yo necesitaba y procedi a drmelo. Oh, y cmo me lo dio. Ni en mis
das ms salvajes recuerdo haber recibido un trabajo con la lengua como el
que recib ahora. No tard mucho en volver a echar la cabeza hacia atrs y
aullar por el orgasmo.
Necesitaba sentirla y por eso tir de Gabrielle para levantarla y la bes,
saborendome a m misma en su boca. Los besos eran apasionados, pero ya
no eran tiernos. Aquello era brusco y descarnado y lo que ms me excitaba era
que Gabrielle era la instigadora de todo ello.
Santa Atenea! exclam, al notar que la mano de Gabrielle se meta
en mi interior. Solt a la rubia y me agarr al borde de la mesa mientras la
joven esclava meta los dedos y por fin toda la mano dentro de m, sacando
una y otra vez la pequea mano para lubricarla con mis propios jugos, para
meterla luego otro poco ms. Cruc esa lnea invisible entre el placer y el dolor
y ahora slo sent el placer del acto fsico. Sub las caderas y Gabrielle meti la
mano del todo. Se qued as un momento hasta que me acostumbr a la
increble plenitud que tena dentro. Se ech sobre mi cuerpo y me tumb
encima de la mesa, dejando que mis piernas colgaran por los bordes. Movi la
mano dentro de m y solt un gemido de deleite. Entonces, inclinada sobre mi
cuerpo tumbado, me devor los pechos y mi cerebro estuvo a punto de
desconectarse. Sus labios, sus dientes y su lengua me causaron un nuevo
chorro de humedad que cubri la pequea mano que haba en mi interior y
empec a mover las caderas contra ella.
Xena... susurr la pequea esclava.
Gabrielle se apart de mi pecho y o un gimoteo que se escap de mi
garganta. No saba si era por la prdida de su boca, que me chupaba, o por la
forma en que susurr mi nombre.
Por favor... por favor, Gabrielle le implor para que acelerara el
ritmo de su mano, subiendo las caderas una y otra vez.

Xena... Me atorment de nuevo acaricindome el cltoris con la

lengua. De repente, se puso a chuparme el rgano hinchado, agitando la
lengua para recorrerlo entero.
Oh, dioses, s... as... aaannjjj la anim.
Por fin, la mano se movi y grit cuando la lengua desapareci, pero no
tard en caer en el delirio, perdida en el xtasis que creaba la mano de
Gabrielle al moverse sin parar dentro de m.
S... dioses, oh, s, fllame ms fuerte... ms hondo... grit.
Estaba en un lugar donde no exista el pensamiento, slo las
sensaciones. No tena que ser la Conquistadora, no tena que controlarlo todo,
lo nico que tena que hacer era existir en el placer. El deleite sensorial estaba
llegando a my yo slo tena que quedarme ah tumbada y dejar que esta bella
mujer me lo regalara. Mis caderas se agitaban con furia y cuando abr los ojos,
vi el sudor que pegaba el pelo de Gabrielle a su cara. Cuando nuestros ojos se
encontraron, Gabrielle se inclin y acerc sus labios a mi oreja.
Crrete por m, Xena. Entonces me mordi el lbulo y se meti la
tierna carne en la boca. La sensacin me lleg hasta la mano que se agitaba
dentro de m.
La obedec. Me corr por ella... una y otra vez.

Me at los cordones de cuero que me cerraban los pantalones.

Gabrielle estaba sentada mirndome, sospechosamente callada, y ahora me
maldije a m misma por haber cedido. Tendra que haberme mostrado ms
fuerte, porque ahora la muchacha se senta usada.
Gabrielle...
Mi seora...
Las dos hablamos a la vez y luego las dos sonremos inseguras.
Gabrielle, ests bien? pregunt.
Perdname, mi seora, no s qu... nunca he...

Me di cuenta de cul era el problema y sent un agradable alivio. Por los

dioses, al menos no se trataba de m.
Gabrielle dije suavemente, levantndola de la silla donde estaba
sentada. Ha sido maravilloso dije, murmurando las palabras en el suave
pelo rubio. Me estremec ligeramente cuando su cuerpo entr en contacto con
el mo. Tal vez estaba recordando la experiencia excepcionalmente
satisfactoria de haca unos momentos. Nunca en toda mi vida haba sentido
nada tan maravilloso.
Pero yo...
Te has comportado con una pasin que agradezco mucho y que
espero volver a ver. Slo que no muy pronto. Mi sonrisa se transform en
una mueca cuando me alej un paso. Me daba la impresin de que me iba a
pasar un par de das andando raro tras el placer de esta maana.
Nunca me haba sentido as, mi seora respondi Gabrielle, como
dando vueltas a sus propios pensamientos.
Bueno, eso seguramente es culpa ma. Volv a estrechar a mi joven
esclava entre mis brazos, pues no quera renunciar a esta sensacin todava
. Seguramente por toda la adrenalina que te quedaba dentro por lo de anoche.
Una nube oscura de lo que interpret como miedo nubl los rasgos de
Gabrielle. Supe al instante qu era lo que tema y la tranquilic, como esperaba
hacer muchas veces, hasta que se sintiera cmoda con aquello.
Gabrielle, no tienes motivo para temer una represalia por tus actos.
Jams te castigar por traer este ardor a nuestra cama ni por hacer lo que
debas para protegerte fsicamente. Comprendes?
S, mi seora contest, esta vez con una sonrisa.

Entr en mi estudio y todos los hombres que eran mis consejeros

estaban all sentados. Por los dioses, puede haber algo ms embarazoso que
esto? Haba diez hombres sentados ante m y, mientras avanzaba, con cierta
delicadeza, podra aadir, hacia la gran mesa que era la ma, vi la risa que
asomaba a sus ojos. Uno o dos de ellos hasta empezaban a amagar una sonrisa.

No poda ocultarlo, verdad? Los diez acababan de or mis expresiones

verbales de deleite carnal, mientras mi pequea esclava me llevaba a un viaje
de ida y vuelta al Elseo. Me haban odo y muy bien, estoy segura
suplicando como si me fuera la vida en ello. No me quedaba ms remedio que
hacer de tripas corazn, fulminarlos con la mirada como Hades e intimidarlos
todo lo posible.
Abr los rollos y las hojas de pergamino que iba a necesitar para esta
reunin. Sin apartar los ojos de los papeles que tena delante, me saqu del
cinto mi perpetuo pual y lo puse encima de la mesa, a la vista de todos.
El primero que se ra se marcha de aqu con un miembro menos de
un total de tres coment con tono bajo y amenazador.
Todos los hombres presentes perdieron de repente las ganas de
sonrer, pero les entraron unas ganas increbles de cruzar las piernas. Sonre
con aire triunfal. Carraspe e inici la reunin.
Captulo 11: Corderito, quin te hizo?

Qu has hecho esta tarde, pequea? le pregunt a Gabrielle

cuando estbamos cenando juntas.
Haban pasado quince das desde que mi joven esclava dio un giro a su
vida. Era evidente en la forma de hablar de Gabrielle, en su forma de andar e
incluso en su postura. Estoy segura de que ella ni notaba los cambios que se
estaban produciendo, pero mis ojos lo absorban todo. Sonrea mucho ms y
a veces, creo, hasta se olvidaba de que era yo con quien estaba charlando. Me
habl de su da y me qued ah sentada, con un codo apoyado en la mesa y la
barbilla en la palma de la mano, fascinada por todas y cada una de las palabras
que pronunciaba la muchacha.
La recin adquirida seguridad de Gabrielle tranquilizaba muchos de mis
temores. Ya no me preocupaba tanto cuando no estaba conmigo, pues saba
que ahora posea suficiente actitud para mantenerse ligeramente fuera de
peligro. Al parecer, pasaba los das llenando los pergaminos que le haba
comprado. Saba que todos los das pasaba un rato con Delia y en una ocasin
hasta la vi riendo con mi doncella, Sylla, cuando se dirigan al mercado.

Como soberana, muy a menudo mi tiempo libre no me perteneca, pero

cuando s que me tomaba un descanso de la tarea de gobernar las tierras que
estaban a mi cargo, ese tiempo lo pasaba con esta joven. De vez en cuando,
daba permiso a Gabrielle para que bajara a los campos de entrenamiento y se
quedara mirando mientras yo entrenaba. Por alguna razn desconocida para
m, le gustaba sentarse encima de los muros bajos de piedra que rodeaban la
zona de combate y miraba mientras yo intercambiaba golpes con una serie de
armas enfrentada a mis soldados. Rara vez permita a la joven que estuviera
all, pero ella nunca me rogaba que la dejara. Se limitaba a sonrer y asentir
con entusiasmo cuando le preguntaba si le apeteca acompaarme.
Confieso que tena dos motivos para dudar a la hora de traer a mi
esclava aqu abajo. El motivo evidente era que me preocupaba que una chica
bonita estuviera a la vista de mis hombres, sobre todo mi chica bonita. He
pasado casi toda mi vida con soldados o alrededor de ellos y, en general, son
una panda de zafios. No vea la necesidad de hacer pasar a Gabrielle por una
humillacin indebida y tampoco deseaba encontrarme yo misma en una
situacin en la que me viera impulsada a matar a un hombre por una sonrisa
lasciva o un silbido. Saba lo celosa que poda llegar a ser y lo irracional que
poda ser mi temperamento. Para qu jugar con fuego?
El segundo motivo era ms bien un problema personal mo. Dicho
llanamente, me resultaba desconcertante ver a Gabrielle observando
embelesada mientras yo entrenaba y demostraba mi habilidad como
luchadora contra unos jvenes que apenas tenan la mitad de mi edad. En el
corazn de esta mujer tan grande, de esta Conquistadora, haba una masa de
inseguridades, sobre todo cuando se trataba de Gabrielle. Lo cierto es que
nunca estaba del todo segura de si la joven quera mirarme a m o a los jvenes
a los que machacaba.
Espera... repite. Quin es Anya? pregunt.
Tena la capacidad desconcertante, para algunos, de dejar vagar la
mente, pero seguir oyendo todo lo que suceda a mi alrededor. Gabrielle se
haba trasladado a la cama a mitad de la conversacin y cuando volv a levantar
la mirada, tena las piernas recogidas contra el pecho con aire informal y la
espalda apoyada en el cabecero de madera tallada. Me estaba hablando de
una mujer de la que se haba hecho amiga, pero yo no conoca a nadie del
castillo que se llamara as.

Es la madre de Petra, mi seora. Te acuerdas del nio al que...?

Ah, s, s. Se encuentra bien, entonces? pregunt, recordando lo
frgil y enferma que pareca cuando Kuros me condujo a las habitaciones de
palacio que haba destinado a la mujer y sus hijos.
Muy bien, mi seora. Me est enseando a coser y a crear unas cosas
maravillosas con tela. Sabes que fue aprendiza de una famosa costurera de
Atenas antes de casarse?
De verdad? contest muy seria, para darle gusto a mi esclava.
Y quin era esta famosa costurera?
Messalina dijo Gabrielle con cierta emocin.
Me ergu un poco en la silla.
Aprendi este oficio con Messalina? pregunt.
S, mi seora. Has odo hablar de esta mujer famosa?
S contest distrada, recordando una poca en que la mujer
conocida tan slo como Messalina diseaba todas las tnicas de seda que me
pona.
Levant la vista y Gabrielle me estaba mirando pacientemente, tal vez
a la espera de que se lo explicara. Puesto que ya haba respondido
afirmativamente, cmo no iba a darle una explicacin?
Cuando era mucho ms joven, antes incluso de que t nacieras, se
me conoca como Xena la Conquistadora. Conquist toda Grecia, el Imperio
Romano, Extremo Oriente, la Galia y establec mi palacio aqu, en Corinto.
Messalina tena entonces tal vez la misma edad que tienes t ahora, pero ya
entonces, mene la cabeza y sonre, tena un autntico don.
Hice una pausa y beb un sorbo de agua, recordando a la joven y los
recargados brocados que creaba para que me los pusiera en pblico y que
recordaban a las tnicas sueltas que me haba acostumbrado a llevar en la
poca en que viv en Chin. En aquel entonces, esa tierra influa en toda mi vida:
lstima que no estudiara mejor sus principios. Slo tuve que describirle mis

preferencias una vez y poco despus la muchacha cre literalmente el estilo

de ropa que iba a usar durante las veinte estaciones siguientes.
Dise toda la ropa que yo usaba entonces. Yo no era muy amable
en aquella poca, pero recuerdo que con ella s que lo era. Creo que admiraba
su talento. Era como Delia, slo que no tan descarada. No se lo pensaba dos
veces a la hora de decirme si mis diseos de vestuario eran de un mal gusto
extraordinario o directamente feos. A veces me miraba de una forma... igual
que me miras t. Dej asomar una sonrisa agridulce a mis labios al
recordarlo.
La amabas? La voz suave e interrogante de Gabrielle interrumpi
mis recuerdos.
La mir y vi algo en sus ojos que el da anterior no tena. Se pareca un
poco a los celos, pero cuando parpade, qued sustituido por la misma
expresin compasiva que siempre tena Gabrielle cuando me miraba. Gabrielle
era joven: demasiado joven para saber ms sobre m de lo que contaba la
leyenda, pero haba llegado el momento de que supiera quin era yo. Me
levant de la silla y cruc la habitacin para sentarme al lado de la joven que
estaba sentada en la gran cama.
Cogiendo una de sus pequeas manos con la ma, mucho ms grande,
empec a hablar.
No haba amor dentro de m o por m, en aquel entonces, Gabrielle.
Mataba, violaba y tomaba, todo por una sola razn, que era porque poda,
porque era fuerte y los dems eran dbiles. Mi vida giraba en torno al poder y
el control, porque pensaba que quien tuviera aquello, lo tena todo.
Baj la cabeza mientras segua hablando y mi pelo oscuro me rode
como la capucha de un manto, hacindome ms fcil revelar la horrible verdad
de mi existencia a la joven que tena ante m.
Las cosas que he hecho, Gabrielle... lo que he sido... me ponen
enferma y ahora s que en realidad no hay bien suficiente que pueda hacer
para expiar mis actos. Es cierto lo que dicen de m, sabes. Tal vez no deberas
ser amable conmigo, Gabrielle... soy malvada.

No estaba buscando lstima, ni siquiera compasin, aunque creo que

mi joven esclava senta ambas cosas por m. Simplemente le cont, de la forma
ms escueta posible, quin era. Me entraron dudas sobre lo que estaba
haciendo. En esos largos segundos que transcurrieron desde que mi voz se
apag hasta que Gabrielle reaccion, un instante raudo de introspeccin me
llev a preguntarme: Por qu, justo cuando la tengo ms cerca, intento
alejarla? Por qu intento asustarla hasta el punto de dejar de importarle?
Slo me caba esperar que algn da pudiera hallar las respuestas a esas
preguntas. Not la suavidad de los dedos de Gabrielle bajo la barbilla y, tal y
como haba hecho yo con ella cientos de veces, sent que me levantaba la cara
hasta que me encontr con un rostro que sin duda podra haber derretido el
corazn ms duro.
He ledo muchas cosas, mi seora, sobre esta mujer, Xena la
Conquistadora. Los pergaminos estn llenos de su historia, de sus batallas, as
como de sus inclinaciones. S que soy joven, pero comprendo ms de lo que
crees. Conozco cosas sobre Xena la Conquistadora, pero no la conozco. Esa
Xena no es la mujer que tengo ante m y desde luego no es la Xena a quien
pertenezco.
No s por qu lo hice, slo que hacerlo me sali de forma natural. Puse
la cabeza en su regazo y estir mi cuerpo sobre el colchn, estrechndole la
cintura con un brazo. Gabrielle me frot la espalda, trazando pequeos
crculos tranquilizadores, al tiempo que me acariciaba la sien con los dedos de
la otra mano. Fue esa mujer cargada de inseguridades quien intervino a
continuacin.
De verdad me perteneces, Gabrielle?
Tena los ojos cerrados con fuerza para protegerme del respetuoso
silencio que estaba segura de que iba a or. Por qu no poda dejar las cosas
en paz, por qu tena que insistir sobre el tema? Not unos cabellos sedosos
que me rodeaban cuando Gabrielle deposit un beso ligersimo en mi oreja.
Intent contener, sin xito, las lgrimas ardientes que se me escaparon por el
rabillo de los ojos cerrados.
S, mi seora... slo a ti respondi el clido aliento de Gabrielle en
mi odo.

Le rode la cintura con los dos brazos y la estrech. Mi corazn no

lograba decidir si deba sentirse agradecido o aterrorizado. Opt por ambas
cosas. Qu bien me senta tumbada aqu con Gabrielle de esta forma, sin
preocuparme sobre si deba controlar mis emociones, sin importarme lo que
pudiera parecerles a otros. Tambin me resultaba muy natural dejar que
alguien... no, alguien no. Me resultaba muy natural dejar que Gabrielle cuidara
de m. Como soberana y guerrera, nunca se me permita parecer dbil o necia,
pero en presencia de Gabrielle, estoy convencida de que pareca las dos cosas,
pero estoy segura de que, al menos a ella, no le pareca ninguna de las dos.

Not que me tapaban con una gruesa colcha y la clida presencia de

otra persona que me estrechaba los hombros con sus brazos. Gem y me hund
ms en el abrazo. Unos fuertes golpes en la puerta externa de mis aposentos
interrumpieron la placentera situacin. Gru, pues saba que iba a tener que
abandonar este reconfortante refugio.
Voy yo, mi seora? pregunt Gabrielle.
Mmmm murmur. Lbrate de quienquiera que sea, por favor,
Gabrielle. No quiero ver a nadie hasta maana por la maana.
Me puse boca arriba, echando de menos de inmediato el cuerpo blando
que se levant en silencio de la cama. Si hubiera estado ms despierta, es
posible que hubiera credo que no era ms que un agradable sueo, cuando
unos labios suaves se posaron delicadamente en mi frente y luego
desaparecieron.
Una voz masculina que son en mi antecmara me despert al instante.
Por los dioses, dorma tan bien cuando estaba con Gabrielle que me daba
miedo. De repente, record que apenas unos segundos antes le haba pedido
a Gabrielle que contestara a la puerta. Rod hasta el extremo de la cama, me
levant y refunfu por lo bajo cuando descubr que la voz masculina
perteneca a esa escoria de Demetri. La conversacin entre Gabrielle y mi
administrador sonaba apagada, pero de repente sus voces se hicieron ms
claras, pues se colocaron justo delante de la puerta que daba a mi dormitorio.
Me sent de nuevo en el colchn, escuchando la ms que sorprendente
conversacin.

Aparta, esclava, o te aparto yo mismo gru Demetri.

Me jur en silencio que si el hombre le pona una sola mano encima a
Gabrielle, una crucifixin lenta sera un fin demasiado clemente para l.
No puedo, seor Demetri. La voz de Gabrielle son de repente ms
prxima y me di cuenta de que deba de haberse colocado delante de la
puerta, impidindole el paso al hombre.
Pero qu zorra. Sabes que si te tengo que quitar de en medio, no lo
vas a pasar bien buf Demetri.
Casi aplaud al or lo siguiente que dijo Gabrielle, aunque tena todos los
msculos del cuerpo tensados para intervenir si las cosas se desmandaban.
Seor Demetri, la Seora Conquistadora me ha ordenado que nadie
la moleste. Si no se obedecen sus deseos, me castigar sin duda, pero supongo
que las consecuencias sern peores para la persona que efectivamente la
moleste.
Estuve a punto de echarme a rer en voz alta. Me imaginaba la cara de
Gabrielle al soltar esas palabras con ese tono de advertencia e insinuacin. Su
descaro me sorprenda cada da ms, y mi imaginacin cre una visin de la
minscula sonrisita irnica que habra en sus labios, junto con el ligersimo
arco de su ceja. Por los dioses, esta mujer no tena nada de idiota!
Fui a la puerta y no o ms que silencio, pues era evidente que Demetri
estaba sopesando las palabras Conquistadora y molestar y evaluando los
riesgos. Me sonre y luego me obligu a adoptar una expresin feroz. Agarr
la puerta y la abr tan deprisa que Gabrielle, que estaba apoyada de espaldas
en la pesada madera, cay en mis brazos.
La pequea rubia se quedo sorprendida y momentneamente
desconcertada hasta que se dio cuenta de que era yo quien estaba detrs de
ella. Mi expresin hizo retroceder dos pasos a Demetri. Sujet a Gabrielle bien
pegada a m con un brazo alrededor de su cintura. Demetri pareci bastante
aliviado y abri la boca para hablar.
Seora Conquistadora, yo...

Buenas noches, Demetri! Pegu un portazo en su cara y lo dej all

plantado, farfullando, varios segundos. Por fin sus pasos se alejaron y la puerta
externa de mis aposentos se cerr de golpe. Oh, por eso valdra la pena
pagar entrada! exclam riendo, y me apoy en la puerta, estrechando a
Gabrielle entre mis brazos y besndola en la rubia cabeza.
Ha estado... ha estado bien hacer eso? pregunt Gabrielle, con la
mejilla pegada a mi pecho.
Ha estado muy bien, pequea. Estoy muy contenta repliqu, y not
que la tensin desapareca del cuerpo de la joven.
Abr la puerta y atisb dentro de la habitacin hasta que consider que
se poda pasar. Cruc la estancia, cog una frasca de vino y me serv una gran
copa. Me detuve y levant la frasca sealando a Gabrielle.
Gabrielle, alguna vez has probado el vino?
No, mi seora.
La respuesta era lo que me esperaba, pues pocos amos daran jams
una buena bebida a una esclava, al considerarlo un desperdicio.
Te gustara... mmm, probarlo? pregunt.
No lo s, mi seora. Si a ti te complace... contest.
La cuestin es, te complacera a ti? respond, y as llegamos a un
punto muerto. Las dos nos quedamos ah plantadas, al parecer incapaces de
liberarnos de nuestra mutua mirada tierna.
Yo fui la primera en apartar la mirada y serv un poquito del lquido rojo
en una pesada copa de metal y luego le aad una buena cantidad de agua.
Pens que como nunca haba probado el vino y teniendo en cuenta su
pequeo tamao, aguar el vino sera la mejor manera de iniciar a mi joven
esclava en el producto de la uva.
Le entregu la copa a Gabrielle y esper a que hubiera tomado un
primer trago. Arrug la nariz y sonri ligeramente.
Es dulce coment. Es como zumo... en cierto modo.

Me llev mi propia copa a los labios, pero me detuve en seco. Me lo

pens un momento y luego levant un poco la copa como saludo.
Quiero brindar por ti, Gabrielle. Hoy me has complacido mucho.
Agach un poco la cabeza rubia.
Es por lo que he hecho con el seor Demetri? Por eso te sientes
complacida, mi seora?
Beb un gran trago de vino y luego otro antes de contestar. Dejando mi
copa en el aparador en el que estaba apoyada, me apart y me dirig a la
ventana abierta, por la que se vean las estrellas parpadeantes suspendidas en
el cielo negro. Cuntas cosas quera decir, pero, como siempre a lo largo de mi
vida, las palabras me fallaban cuando ms las necesitaba. Intent expresar lo
que llevaba en el corazn, pero todava estaba muy lejos de poder dar voz a
todo lo que senta en l.
Supongo que me gusta saber que puedes cuidar de ti misma dije,
todava de espaldas a ella, dndome cuenta de lo poco creble que sonaba
aquello.
Soy esclava, mi seora. No s si todo el mundo podr aceptar una
actitud agresiva por mi parte.
Me volv para mirarla y vi que tena el ceo fruncido.
Gabrielle, hay una enorme diferencia entre ser agresivo y ser
asertivo. No te imagino convirtindote en una mujer agresiva, no parece
formar parte de tu naturaleza. Mir al otro lado de la estancia haciendo una
pausa, pero Gabrielle pareca tan confusa como antes. Gabrielle, si te
enseara a usar un arma, si pudieras hacerte experta con ella, la usaras para
matar?
No... no s si alguna vez podra hacer eso, mi seora contest
Gabrielle, con evidente tono de decepcin.
Y yo no esperara de ti que pudieras hacerlo. Como he dicho, no es
parte de ti. Pero podras defenderte con esta arma, no?

S, tal vez respondi dubitativa. S, creo que podra defenderme

a m misma o a alguien que me importara.
Pues acabas de aprender la diferencia entre la agresividad y la
asertividad. Si lo primero formara parte de ti, podras atacar a alguien. Si se
trata de lo segundo... bueno, ser asertivo significa ser capaz de defenderse,
pequea. Eso es lo que quiero que aprendas a hacer. Eso me ayudar a no
preocuparme tanto cuando ests lejos de m contest, pero en cuanto las
palabras salieron de mi boca, me di cuenta de lo que haba dicho y de la
facilidad con que lo haba dicho.
De verdad acababa de confesar que me preocupaba por ella? Yo...
Xena la Conquistadora? Not que se me ponan las orejas calientes, y eso
nunca es buena seal para un guerrero. Observ cmo el ceo que adornaba
la frente de mi esclava desapareca y de repente, vi que en los ojos verdes
como un bosque de Gabrielle apareca algo que slo se podra describir como
risa. Me cruc de brazos, apoyando el peso en un pie, e intent parecer
indiferente. Cuando Gabrielle avanz unos pasos, mientras sus msculos
faciales se esforzaban a todas luces por reprimir una sonrisa, me volv
ligeramente y me puse a examinar el tapiz que colgaba de la pared. Ahora bien,
ese tapiz llevaba casi doce estaciones colgado de esa pared, pero de repente,
se convirti en el objeto ms fascinante de la habitacin.
Mi seora... t... te preocupas? Por m? dijo Gabrielle, con
demasiado regocijo para mi gusto, debo reconocer. Por los dioses, creo que
he cometido un error colosal al darle poder a esta mujer!
Pues... Me call, sin dejar de toquetear el tapiz, pues saba que si
miraba a la pequea rubia, sera mi ruina.
Saba que si me dejaba atrapar por esa mirada, en la que haba una
mezcla de compasin y seduccin, caera de rodillas y le prometera cualquier
cosa. Acabara tumbada boca arriba en una postura de sumisin, dejando que
mi joven esclava me tomara como si nuestras respectivas posiciones en la vida
se hubieran vuelto del revs. Hara lo nico que me haba jurado a m misma
que no volvera a hacer jams: suplicara. Gabrielle usara el talento de su
cuerpo y mi propia debilidad para hacerse con el control y yo acabara
suplicando por sus caricias divinas como un perrillo suplica por las sobras de la
cena, lloriqueando y gimoteando mi necesidad hasta que mi ama se apiadara
de m y me diera satisfaccin.

Es cierto? Te preocupas por m...? Gabrielle se call un

momento.
Est bien, no la mirar. No ceder, segu pensando, arrancando sin
darme cuenta los hilos de la preciada obra de gruesa tela. Puedo ser fuerte.
Puedo expresarme bien. Soy la Conquistadora de prcticamente todo el
puetero mundo!
...Xena? termin Gabrielle.
Entoncs la mir. Por Hades!
Me hund en sus ojos, que mostraban un temperamento y una actitud
que yo haba contribuido a darles. Se me par el corazn, mi libido alz el vuelo
y me di cuenta de que yo haba creado esto. En algn momento, haba
recogido a un corderito asustado y lo haba convertido en un lobo hambriento.
Es as, Xena? Gabrielle repiti la pregunta, ladeando ligeramente
la cabeza con un aire de lo ms encantador. Se detuvo delante de m, con el
cuerpo tan cerca que casi estbamos pegadas la una a la otra.
Mm... pues... a veces. Por los dioses, pero qu pattica!
Me qued paralizada al notar que capturaba mi atencin con tan slo
una mirada imperiosa. Gabrielle me sonri. No era la sonrisa fiera que me
esperaba de una cazadora tan capaz, sino una sonrisa inocente, llena de
dulzura, la sonrisa que puede atrapar el corazn de una vieja guerrera y, en un
cuarto de marca, obligarla a suplicar piedad.
Mi joven esclava se puso de puntillas, deslizando su cuerpo por el mo.
Se acerc y, casi con timidez, me dio un beso delicadsimo en la mejilla. Fue
tan ligero y delicado que era como el roce de las alas de una mariposa sobre
mi piel acalorada. Not que esas orejas que antes se me haban puesto
calientes, ahora estallaban en llamas. Slo pude quedarme mirndola, con
expresin cohibida.
Gabrielle desliz su manita dentro de la ma y ech a andar hacia el
dormitorio. Mientras me arrastraba por la puerta, de repente me acord de
un dicho que haba ledo. Deca algo as como... Cuidado con lo que deseas...
Captulo 12: Ama, ma

Me met en la humeante agua del bao, con una mueca de dolor por el
escozor que el agua caliente me caus en la delicada entrepierna. Me mov un
poco, tratando de ponerme cmoda, pues los araazos que me cubran el
trasero tambin me escocan por el agua caliente.
Por los dioses, esta chica va a acabar conmigo.
Era sin duda un dolor placentero, como indicaba mi sonrisa. Me reclin
en el agua clida, repasando mentalmente los acontecimientos de la noche
anterior, y un leve estremecimiento me sacudi el cuerpo. El temblor no
llamaba a engao: se deba al mero recuerdo de cmo habamos hecho el
amor la noche antes. Mi sonrisa se hizo ms amplia.
Entreabr un ojo al or movimiento en la otra habitacin. Sylla entr en
la sala del bao, agachndose una y otra vez para recoger el reguero de ropa
tirada por el suelo de baldosas.
Veo que tu Gabrielle sigue dormida coment Sylla.
Enarqu una ceja, pero continu con los ojos cerrados.
Y eso cmo lo sabes?
Porque esa muchacha es ordenadsima. Siempre he sospechado que
iba recogiendo detrs de ti. Si se te deja a tu aire, parece que aqu vive un
cuartel entero de soldados refunfu mi doncella con humor.
Abr los ojos y no pude contener la carcajada que se me escap.
Sylla, si no fuera tan desastrosa, cmo te ganaras la vida?
Muy cierto, Seora Conquistadora, muy cierto reconoci, y sigui
recogiendo mi ropa sucia, que meti en un cesto.
Volv a recostarme en el agua, cerrando los ojos de nuevo. Not que mi
doncella se haba detenido y estaba esperando en la entrada de la habitacin.
Volv a entreabrir el ojo en cuestin y vi que Sylla se rea de m en silencio.
Qu? pregunt con toda la inocencia que pude.

Perdname, Seora Conquistadora, pero me permites que te

indique que la gente sabra menos de lo que haces en la intimidad de tus
aposentos si intentaras controlar un poquito esa sonrisa? dijo Sylla, con la
cara iluminada por su propia sonrisa pcara.
Cog una esponja y fing lanzrsela a la mujer ms joven.
Fuera! vocifer, riendo cuando ella se desliz por las puertas
dobles, cerrndolas a su paso.
Pero tena razn y me di cuenta de que deba de parecer de nuevo ese
torpe escolar, con esa sonrisa de idiota. Lo intent, pero slo consegu
reducirla a una desquiciante sonrisita muy ufana. Se me volvieron a cerrar los
ojos y pasaron unos momentos hasta que o que las puertas se abran de
nuevo.
Por los dioses, mujer! Has vuelto para orlo de mis propios labios?
Pues s, anoche ech un polvo! le dije exasperada a mi doncella.
La verdad es que eso lo s ya, ms bien... mi seora me lleg la voz
suave y risuea de Gabrielle.
Me incorpor bruscamente, volv la cabeza y vi a Gabrielle plantada
ante el cabecero de la baera. Llevaba slo la bata, pero ya se haba peinado
y se haba recogido el pelo para apartrselo de la cara. Nunca me haba
ruborizado por bochorno, vergenza o pudor, pero en este mismo instante,
not que se me estaba poniendo la piel como un tomate.
Yo... mm... crea... crea que eras Sylla respond dbilmente.
Ya. He venido para ver si queras que te frotara la espalda... tal vez
que te lave el pelo?
S, por favor contest, agradeciendo que no echara sal en la herida
de mi humillacin. Me gustara.
Mi bella y joven esclava procedi a lavarme el pelo y luego enjabon
con cuidado una esponja, dispuesta a frotarme la espalda. Cuando Gabrielle
me apart con ternura el pelo de un hombro, o una leve exclamacin
sofocada.

Lo siento, perdname, mi seora dijo con cierta preocupacin.

Volv la cabeza y segu su mirada hasta mis hombros y los ligeros
araazos que haba en ellos. Entonces levant la mirada y vi su expresin de
miedo: no, en los ojos de Gabrielle haba literalmente terror.
Gabrielle... pequea, tranquila. Me di la vuelta, le quit la esponja,
le cog la mano y le acarici el dorso con el pulgar.
Tard unos segundos en mirarme a los ojos con mirada vacilante.
Llevo mis cicatrices de combate con orgullo... especialmente stas.
Le gui un ojo, deposit la esponja en sus manos y volv a presentarle la
espalda. Supe que mi broma la haba tranquilizado en cuanto sent sus manos
sobre mi piel.
Estuvimos un rato charlando de naderas hasta que por fin logr
engatusar a Gabrielle para que se metiera en la baera. Cuando le di el mismo
tratamiento que me acababa de dar ella a m, se volvi y se puso a darme un
masaje en el cuello y los hombros, con cuidado de no tocar los araazos. La
sensacin era increble y algunos msculos que llevaba estaciones sin usar
gritaron de alivio.
Mi seora?
Mmmm?
Te acuerdas de que te habl de la madre de Petra... Anya? Me
estaba preguntando, mi seora...
Mis sentidos se pusieron alerta, pero obligu al resto de mi cuerpo a no
traicionarme. Tena la curiossima sensacin de que se me estaba tendiendo
una especie de trampa. Ahora bien, ser el objetivo de triquiuelas femeninas
no era precisamente algo nuevo para m, pero ser la receptora, al tiempo que
Gabrielle era la instigadora... eso s que era diferente. Me sonre y en silencio
anim a la muchacha a continuar. Vamos, pequea... a ver cmo lo haces.
S... qu te preguntabas, Gabrielle?

Pues... todava no se ha recuperado del todo de su reciente

enfermedad y tiene tres nios pequeos. Petra la ayudara ms, pero trabaja
de mensajero en palacio y...
Cmo le va al nio, por cierto? interrump. Ahora ya saba por
dnde iba la cosa. Gabrielle se haba hecho amiga de la madre del nio y me
iba a pedir que se quedaran en el castillo. Muy transparente, pero Gabrielle
seguramente no tena mucha experiencia con la estrategia y el subterfugio.
Oh, Petra est muy bien y muy sano, mi seora. Trabaja bien y se ha
convertido en uno de los mensajeros preferidos del castillo. El capitn Atrius
dice que Petra promete como soldado, tal vez incluso como oficial.
Gabrielle segua dndome el masaje mientras hablaba, pero uno de sus
comentarios me llam la atencin, ms que los otros.
Cundo ha dicho eso Atrius? pregunt con aire inocente. Cundo
Hades haba hablado Gabrielle con el capitn de mi ejrcito?
Ayer, mi seora, habl con l cuando vino a ver a An... La voz de
Gabrielle se detuvo a media slaba.
Not que se le quedaba el cuerpo paralizado, y cuando me volv para
mirar a la muchacha a la cara, alz la mano para taparse la boca, que segua
abierta por la sorpresa. Apart inmediatamente los ojos de mi mirada y un
silencio plomizo flot en el aire entre las dos.
Gabrielle... Hice una pausa, pero mi esclava se neg a levantar la
cabeza. Gabrielle, me ests ocultando algo?
S, mi seora contest derrotada. No he hecho nada malo, te lo
juro, mi seora, pero promet que...
Volvi a cerrar la boca, pero yo ya saba de qu se trataba. Una de las
razones por las que los esclavos, especialmente la esclava corporal del amo,
tienen pocos amigos o ninguno es justamente sta. A los esclavos no se les
permite tener secretos. Cualquier persona, esclava o no, saba que si se
confiaba a la esclava del amo, su secreto no tardara en ser conocido.
Como siempre que pensaba en la vida que haba soportado mi joven
esclava, se me dilat el corazn y sent un dolor espantoso en el pecho.

Alargu la mano y le sub la barbilla, observando la tensin de los msculos de

su mandbula mientras se obligaba a no derramar las lgrimas que le llenaban
los ojos.
Pequea, le has prometido a alguien guardar una confidencia?
pregunt con intencin.
Asinti con la cabeza, cosa poco propia de ella, pues al parecer era
incapaz de contestar. No pude evitar sonrer levemente.
Pues no podemos consentir que rompas tu promesa, verdad? A fin
de cuentas, cmo quedara eso... que la mujer que me pertenece rompe su
palabra? Creo que eso me hara quedar mal a m. No ests de acuerdo?
respond con ternura, con cuidado, como siempre, de no decir mi esclava.
Cuando Gabrielle alz por fin los ojos para encontrarse con los mos, vi
que se animaba al advertir lo que esperaba que viera en ellos. Por los dioses,
me pregunto si ya saba que no poda negarle nada.
Gracias, mi seora. Gabrielle me lanz los brazos al cuello, pegando
nuestros cuerpos.
Mis propios brazos la estrecharon con naturalidad y cerr los ojos con
dulce placer por la sensacin que me produca pegada a m. Abr los ojos de
golpe cuando sent sus labios en mi cuello y su lengua y sus dientes me
mordisquearon de repente un sensible lbulo.
Ah, no, ni hablar dije riendo y estirando los brazos para apartarla
de mi cuerpo. Esa intensidad incendiaria arda una vez ms en esos ojos de
esmeralda y me di cuenta de que la pequea rubia se dispona a darme las
gracias como slo ella poda. Me mir con expresin coqueta y me re an ms.
Estrechndola de nuevo contra m, le susurr al odo: Si dejo que me tomes
como lo hiciste anoche, no podr montar a caballo durante una semana.
Luego bes el borde de la orejita y not que la mujer menuda me abrazaba
con fuerza.
Cuando quise jugar con la oreja dndole otro beso delicado, la risa
cantarina de Gabrielle reson por el aire, llenando por completo mis sentidos.
Todava no s por qu, pero su risa era un afrodisaco ms potente para m
que sus besos provocativos. Por un instante, estuve a punto de decir: Al

Trtaro con los caballos. Nada me pareca ms importante que estar con
Gabrielle. Era un sacrificio inmenso, y con muchsimo esfuerzo, apart a la
muchacha, sin dejar de gritar mentalmente: Por los dioses, tmame, mujer!
Venga, fuera dije, riendo de nuevo al ver que la cara de Gabrielle
formaba algo parecido a un puchero.
No caba la menor duda... esta muchacha iba a acabar conmigo.

Termin de vestirme y me calc por fin las botas, mientras Gabrielle

estaba sentada ante la mesa donde comamos, sirviendo una taza de t
caliente para cada una. Conversamos un poco durante el desayuno. Le cont
a Gabrielle lo que iba a hacer ese da y ella me dijo que Anya iba a darle otra
leccin de costura. A m se me haba olvidado por completo el comienzo de
nuestra anterior conversacin.
Estaba tragndome lo que me quedaba de t, preparndome para
ceirme la espada al cinto, cuando capt lo que deca Gabrielle.
Seguramente va a ser la ltima vez que Anya pueda ensearme, al
menos durante un tiempo. El trabajo que hace es duro y como an se est
recuperando de su enfermedad... no quiero quitarle tiempo.
En qu trabaja? pregunt, cayendo directa en la trampa sin darme
cuenta siquiera de que ah estaba, preparada para m.
Trabaja en la lavandera de palacio, mi seora contest Gabrielle.
En su rostro no se perciba en absoluto el menor atisbo de manipulacin.
Qu? Me volv de cara a Gabrielle. Me ests diciendo que la
mujer que fue aprendiza de Messalina trabaja en mi lavandera? Es una
locura! grit.
Tal vez a ti se te ocurre algo ms adecuado para ella, mi seora?
pregunt Gabrielle con aire inocente.
Ya lo creo. Sera mucho ms til trabajando como costurera para m
que como lavandera repliqu.

Una idea excelente, mi seora dijo Gabrielle sonrindome.

Me qued paralizada. Qu otra cosa poda hacer al darme cuenta de
que acababa de ser manipulada como una cuerda de la lira de Terpscore? Por
las tetas de Hera, qu buena es esta chica.
Le di la espalda, cruc la habitacin y me detuve ante una pesada mesa
de mrmol que usaba para jugar a los Hombres del Rey. No me llegaba ms
que a las rodillas y no era muy grande: era cuadrada con un diseo geomtrico
incrustado en la superficie. Hicieron falta tres hombres para traerla hasta aqu,
pero ya rara vez tena a alguien con quien jugar.
Gabrielle, ven aqu orden, y la joven apareci al instante a mi lado.
Sin mirarla siquiera, solt un ligero suspiro de derrota y continu. Gabrielle,
alguna vez has jugado a los Hombres del Rey? pregunt, cogiendo una de
las piezas del juego. Eran todas trozos de jade tallados con diversas formas,
guerreros, centauros y caballos, divididos en dos conjuntos iguales, uno de
jade verde y el otro de jade lavanda.
Examin con aire indiferente la pieza que tena en la mano y por fin
pos la vista en el rostro confuso de mi esclava.
No, mi seora contest.
Esta noche empezar a ensearte los movimientos y luego
pasaremos a los matices del juego. Tengo la curiosa sensacin, pequea, de
que vas a ser magnfica. Volv a colocar la pieza en la mesa y me qued
mirando a la joven, con una sonrisa sardnica.
Por qu tienes esa sensacin, mi seora?
Porque, baj la voz y me agach hasta pegar casi mi nariz a la
suya, requiere astucia y estrategia, dos cualidades que creo que posees en
abundancia. Dicho lo cual, cubr la distancia que quedaba y bes a la
muchacha en la punta de la nariz. Le sonre y Gabrielle agach la cabeza para
ocultar su sonrisa.
Volv a subirle la cabeza con ayuda de dos dedos bajo la barbilla. Nos
miramos a los ojos y quise que Gabrielle supiera que esta vez poda haberme

vencido, pero que yo saba que me haba manipulado. Mientras contemplaba

esos exuberantes ojos verdes, creo que Gabrielle comprendi que lo saba.
Me agach y deposit un beso en la coronilla de esa cabeza rubia.
Gabrielle... te has convertido sin duda en una digna adversaria.
Gracias a los dioses que la muchacha tuvo al menos la decencia de
mirarme con expresin mortificada.

Me apoy en la pared de piedra del pasillo, escuchando su risa tras la

puerta de madera que tena enfrente. Podra haberlo dejado pasar, pero haba
adivinado sin dificultad el secreto que guardaba Gabrielle, y aunque estaba
implicado un amigo de confianza, no quera que nadie de mi palacio pensara
que poda librarse por completo de mi atencin. De modo que esper
pacientemente fuera de los aposentos de Anya, aguardando el momento
oportuno.
Las hijas de Anya se estaban convirtiendo en las mascotas de palacio,
sin duda alguna. Creo que los nios siempre han sido mi debilidad... Bueno, y
tambin las rubias menudas, pens con una sonrisa. Con el paso de los aos,
haba permitido que los nios se tomaran unas libertades en mi presencia que
a pocas personas haba concedido jams. Me re por lo bajo al recordar lo que
haba ocurrido esa misma maana.
Despus de dejar a Gabrielle en mis habitaciones, me dirig a la gran
sala pblica de palacio. Haba llegado a detestar este sitio y me haba jurado
que esta estacin iba a esforzarme ms para cambiar su aspecto. Se trata de
la gran sala donde el pblico se rene para verme tomar decisiones sobre los
asuntos del reino. La nica razn autntica por la que detesto esa sala es
porque fue decorada en una poca en que estaba bastante pagada de m
misma. Todo estaba dispuesto para darme el aire de una soberana poderosa.
Tras veintitantas estaciones como Conquistadora, haba aprendido que las
apariencias son lo ltimo que hace poderoso a un gobernante. Ah, por qu
estas lecciones slo se aprenden con la edad?
La sala contaba con una tarima, sobre la cual se alzaba un trono muy
historiado. En estaciones anteriores, me gustaba la imagen que aquello

creaba. Sin embargo, al cumplir los cuarenta, hice que se llevaran esa
monstruosidad de trono y la quemaran. Orden que instalaran una de las
butacas ms cmodas de mis aposentos privados, lejos de la tarima, debo
aadir, y conceda audiencias desde all. Era ms informal y menos
amenazador para los campesinos sin educacin que a menudo recorran
grandes distancias para presentarme una peticin. Actualmente, no era
inusual ver nios corriendo por la sala o escondidos tras las faldas de sus
madres. Tal vez por eso las dos nias de Anya escaparon tan fcilmente a la
atencin de los guardias.
Demetri, mi administrador, a quien ltimamente tena muy vigilado, no
paraba de hablar con tono monocorde sobre una peticin relacionada con un
grupo de esclavos que se haban amotinado a bordo de un barco que viajaba
de Anfpolis a Corinto. Algunas personas aseguraban que algunos de esos
esclavos eran ciudadanos libres capturados ilegalmente. Como saba que
Demetri estaba implicado aqu en Corinto con los tratantes ilegales, no me
sorprendi que fuera l el portavoz de los dueos del barco de mi ciudad natal.
A mi administrador se le desorbitaron de repente los ojos, y perd el hilo
de mis reflexiones sobre por qu haba declarado ilegal matar a idiotas como
ste. Me pareca que as se resolveran muchsimos problemas. Baj la mirada,
sorprendida al ver a las dos nias de Anya pegadas a mis rodillas, sonriendo de
oreja a oreja y tirndome de las perneras del pantaln.
Se hizo un largo y profundo silencio en toda la gran sala y vi que algunos
esperaban atemorizados para ver qu iba a hacer a continuacin. Mi
temperamento todava me preceda y, en justicia, la mayor parte del pblico
no haba tenido oportunidad de ver cmo haba cambiado en las ltimas
estaciones. Al mirar a estas preciosas nias, sin embargo, ni se me pas por la
cabeza regaarlas. Sus sonrisas confiadas eran tan balsmicas para el alma de
esta vieja guerrera como las que reciba de Gabrielle.
Te conocemos dijo la nia mayor, con una sonrisa radiante.
Detuve con un gesto al guardia que haba corrido a intervenir y me sub
a las nias al regazo. Pobre Demetri. La cara que se le puso, cuando le dije que
continuara, no tuvo precio. Estaba tan distrado por las nias, que se agitaban,
rean y lo sealaban, que empez a tartamudear. Por mi parte, debo confesar
que estaba sorprendida por mi propia reaccin. Recuerdo claramente el terror
absoluto que haba sentido la primera vez ante la idea de estar cerca de estos

tesoritos. Ahora, no slo no tena miedo, sino que apenas me daba cuenta de
que una nia me tiraba suavemente del pelo y la otra jugaba con los cordones
de mi camisa. Entretanto, escuchaba atentamente la montona diatriba de
Demetri sobre la esclavitud y la ley de Grecia.
Una de las nias se puso a clavarme el dedo en las costillas y dio con un
punto donde tena muchas cosquillas, lo cual me hizo soltar una carcajada, que
disimul fingiendo carraspear. Agarr las manos que me atacaban, pero ahora
aquello era un juego para la nia. Dndome cuenta rpidamente de que
empezaba a tener un aspecto muy poco regio en mi actual situacin, di por
concluida la sesin de la maana.
Libera a los esclavos y devuelve el barco a sus dueos interrump.
Seora Conquistadora, sin duda...
Qu parte de mi orden no te ha quedado clara? le pregunt a
Demetri, levantndome de la butaca y hacindoles un gesto a las nias para
que se quedaran donde estaban. Las dos se callaron al instante y se quedaron
sentadas obedientemente en la butaca que yo acababa de dejar.
Pero son esclavos, Seora Conquistadora... y los dueos del barco...
El tema de su esclavitud parece estar en entredicho dije
bruscamente, avanzando hasta plantarme delante del hombre. Reconozco
que siempre disfruto haciendo estas cosas. Era casi una cabeza ms alta que
cualquiera de los hombres de mi corte y de vez en cuando, la intimidacin
fsica era lo nico que comprendan hombres como ste. Libera a todos y
cada uno de los esclavos y dales diez talentos de plata del tesoro de palacio.
Devuelve el barco a sus dueos y se acab.
Pero, Seora Conquistadora, sin duda los dueos del barco merecen
tambin una compensacin dijo Demetri con tono quejumbroso.
Ya me haba dado la vuelta para marcharme, pero volv a colocarme
delante de l, para amedrentarlo, y buf con tono grave:
Su compensacin es que les devuelvo el barco sin apropiarme de l.
Adems de que no voy a enviar a una unidad de soldados para arrestarlos a

todos por comercio ilegal de esclavos. Hemos terminado. Escuchar ms

peticiones esta tarde dije, dndome la vuelta.
Volv con las nias, las cog rpidamente en brazos y me las llev de la
gran sala. Sus risas se oan por los pasillos, y goc muchsimo con las miradas
de asombro que iba recibiendo.

Hola, Atrius. Sonre al ver la cara de sorpresa total de mi capitn

cuando cerr la puerta de las habitaciones de Anya.
Seora Conquistadora. Inclin la cabeza, con una fugaz sonrisa
preocupada. As que tu Gabrielle te lo ha acabado diciendo?
Gabrielle? pregunt sorprendida, para proteger a mi joven
esclava. No, la verdad. Vers, es que no paraba de preguntarme por qu
fuiste el primero en aparecer esa noche en que le pegu una paliza a aquel
joven teniente. Empec a atar cabos y me di cuenta de que tendras que haber
estado aqu por alguna razn. No es propio de ti recorrer los pasillos de palacio
sin un motivo. Entonces ca en la cuenta de que, efectivamente, podas tener
un propsito... aqu, en las habitaciones que estn debajo de las mas.
En ningn caso pretenda faltar al respeto a la seora Anya ni a ti,
Seora Conquistadora dijo Atrius secamente. Me di cuenta de que se estaba
preguntando si se haba metido de verdad en un lo o no.
Me apart de la pared donde haba estado apoyada. Pegndole una
palmada al soldado en la espalda, me ech a rer.
Vamos, amigo mo. Vamos a beber algo, te parece? dije, y gui a
Atrius escaleras arriba hacia mi propio estudio.

Bueno, y cundo empez todo esto? le pregunt a Atrius,

mientras serva unas copiosas copas de oporto.
Atrius mene la cabeza y me identifiqu totalmente con su expresin.
Su cara me deca que tambin l se haca esa misma pregunta.

Fui all para acompaar a Petra despus de ensearle la zona de los

mensajeros aquel primer da. La vi, tan pequea y dbil, y... bueno, no s ni
cmo explicar lo que sent.
Cruc la habitacin, le pas al capitn una de las pesadas copas de plata
y me qued all plantada mientras reflexionaba sobre su respuesta. S,
comprenda perfectamente sus sentimientos. Al parecer, yo misma haba
cado vctima de la misma dolencia mientras me alojaba en un castillo de
Ambracia, cuando me qued mirando a una pequea esclava con los pies
descalzos. Sacud fsicamente la cabeza para regresar al presente.
Bueno, querido capitn empec, en vista de que Anya vive aqu
bajo mi proteccin, considero mi deber asegurarme de que su reputacin no
se ve mancillada. Qu intenciones tienes hacia esa mujer? pregunt, pero
cuando vi que Atrius empezaba a irritarse, me di cuenta de que no haba
captado la broma.
No he hecho nada que pueda poner el honor de la mujer en
entredicho, Seora Conquistadora dijo entre dientes, levantndose de la
silla.
Calma, amigo mo. Le puse una mano en el hombro y lo empuj de
nuevo a la silla. Lo deca en broma, Atrius. Sonre al hombre.
El capitn sonri entonces, meneando la cabeza. Por fin, un silencio
pesado flot entre los dos, y cuando lo mir, l tena la vista clavada en m.
Has cambiado mucho, Seora Conquistadora.
Para bien o para mal? respond riendo levemente.
Es para bien... para mucho bien. Cuando te conoc, fue tu habilidad
como guerrera lo que me llev a luchar a tu lado. Tras casi veinte estaciones,
he sido testigo de lo mejor y lo peor de ti, pero siempre he estado dispuesto a
morir con una espada en la mano por tus ideales. Estaba presente en la poca
en que la gente te llamaba Leona y siempre he credo en ti y en las razones por
las que luchabas para que Grecia siguiera siendo nuestra. No tengo
inconveniente en pedir ayuda y he rezado a Atenea, en ms de una ocasin,
para que algn da volvieras a los ideales de la Leona. Me alegro de saber que

los dioses an escuchan las oraciones de un viejo soldado termin, y me

volv hacia la ventana parpadeando para controlar las repentinas lgrimas.
No estoy orgullosa de la mayor parte de mi vida, Atrius contest.
No voy a intentar decirte que presentarte ante Hades vaya a ser fcil
para ti, cuando llegue el momento. Me gustara que supieras que en el curso
de todo ello, te has ganado mi respeto como guerrera. En las ltimas
estaciones, te he visto adquirir un conocimiento de ti misma que todos
agradecemos. Siempre me he sentido orgulloso de llamarte Seora
Conquistadora, pero desde hace poco me alegro de llamarte tambin amiga.
Gracias, Atrius. Ese nombre me honra ms que cualquier otro
contest, todava de espaldas a l. Dime pues, amigo pregunt,
cambiando de tema, qu sientes por esta joven, por Anya?
Pues... bueno, supongo que la quiero respondi Atrius algo
cohibido. Lo comprend, pero a quin ms iba a preguntarle una cosa as?
Y ella siente lo mismo por ti?
Eso creo, Seora Conquistadora. La verdad es que nunca nos lo
hemos dicho, pero... bueno, ya sabes cmo es... es como una sensacin.
Quise decirle a Atrius que no saba cmo era, que por eso estaba aqu
plantada, sin duda con aspecto de idiota, preguntndole a un soldado cosas
sobre el amor. Lo ltimo que me haca falta o quera era quedar como una
imbcil. Me pregunt si vala la pena intentar dilucidar qu era lo que senta
por mi joven esclava. No era posible que una bella joven se fuera a enamorar
de la Conquistadora del mundo conocido, verdad? Adems, lo que yo senta
por Gabrielle no era amor, verdad? Slo habra una forma de averiguarlo.
Tena que decidir si una relacin con Gabrielle, por ridculo que sonara,
mereca pasar por una leve humillacin.
Me volv y coloqu una silla pequea delante del hombre sentado. Le
di la vuelta y me puse a horcajadas en el asiento, apoyando los brazos en el
respaldo de la silla, delante de m. Abr la boca para hablar, antes de
acobardarme y salir huyendo.
Atrius, cmo lo sabes?

Saber qu, Seora Conquistadora?

Si lo que sientes... si lo que ella siente... o sea, si es de verdad amor?
Ya era tarde para retroceder, la pregunta haba quedado planteada, y por
ello lo mir con firme determinacin, con la esperanza de que fuera lo
bastante listo para no obligarme a darle explicaciones.
Por fin, la luz de la comprensin ilumin sus ojos marrones y asinti con
la cabeza, al tiempo que sus labios esbozaban una leve sonrisa de
entendimiento.
Ya veo dijo por fin. La importancia de las personas implicadas haba
acabado por hacer mella en l. No es muy fcil de explicar, es por lo que
siento cuando estoy con ella, pero ms que eso, es por lo que siento cuando
no est a mi lado. Si est lejos de m, me preocupo por ella, y cuando est
conmigo, me preocupa hacer algo estpido delante de ella. Es por la especie
de dolor que siento cuando espero todo el da para verla y entonces, en el
instante en que estoy con ella, el dolor contina porque s que dentro de poco
tendr que dejarla. Es por saber que todo lo que dice o hace me resulta
fascinante. Es porque tengo que recordarme a m mismo que debo respirar
cuando me sonre. Sobre todo, Atrius tom aliento por fin y advert que sus
ojos adoptaban una expresin tierna al hablar de Anya, es por saber que
seguramente quedar como un cretino absoluto, delante de ella, pero que no
se dar cuenta y, si se da cuenta, puedes estar segura de que no le dar
importancia. Ya s que nada de esto es muy concreto, pero el nico modo en
que puedo expresarlo es que ella me completa.
Justo cuando terminaba de expresarse de una forma que no era nada
propia de un soldado endurecido por el combate, o chillidos seguidos de
carcajadas que llegaban de fuera. Me levant, fui al balcn que daba a mis
jardines y me qued mirando mientras Gabrielle le tapaba las piernas a Anya
con una manta pequea, pues la mujer ligeramente mayor estaba sentada en
uno de los bancos de piedra. La joven esclava se volvi entonces y se lanz
sobre una de las nias, la levant en volandas y se puso a dar vueltas
acompaada de las carcajadas de deleite de la pequeina.
sta era la ms pequea, la que siempre se las arreglaba para
encontrarme, como hizo una vez ms. Cuando seal con un dedo regordete
hacia el balcn abierto, Gabrielle alz los ojos y se encontr con los mos.
Sonri y me descubr, tal y como haba predicho Atrius, recordndome a m

misma que deba respirar. La nia me salud agitando la mano alegremente y

no pude evitar agitar los dedos para saludar a mi vez, y entonces me detuve
en seco y mir a mi alrededor, cohibida, para ver si haba alguien mirando.
Carraspe e intent parecer severa una vez ms, pero creo que las mujeres de
debajo comprendieron que era todo fachada.
Gabrielle bes una mejilla regordeta y la nia se solt de sus brazos y
se adentr corriendo por el laberinto de senderos de piedra que serpenteaban
por el bello jardn. No s si esas flores haban odo risas alguna vez antes de
ahora, y menos la risa de un nio. Nunca se permita a nadie la entrada a mis
jardines privados, pero dado que Gabrielle tena libertad para moverse por
toda la zona, los guardias saban que no les convena negarles el paso a ella y
a sus nuevas amigas.
En cuanto la pequea rubia solt a la risuea nia, Gabrielle levant la
cabeza para mirarme de nuevo. Con esa sola mirada, todo lo que Atrius
acababa de decir cobr sentido completo.
Es eso lo que siento, pequea? Es por eso por lo que me preocupo
cuando no ests conmigo y me siento cautivada por tu encanto inocente e
involuntario? Es cierto? Estoy sintiendo algo que Xena la Conquistadora
pensaba que nunca sera para ella?
El contacto de nuestros ojos no dur ms que unos segundos, pero para
m fue como una eternidad. Al contemplar esos ojos en los que siempre
pareca haber algo ms que lo que el resto del mundo vea, reconoc la
verdad. Gabrielle, t me completas.

Hacia el final de la tarde, todas las audiencias del da se haban agotado,

lo mismo que yo. Busqu a Gabrielle y, al no dar con ella, le pregunt a uno de
los guardias que estaban apostados en esta planta del palacio.
Est ayudando en la escuela, Seora Conquistadora contest.
No saba que tuviramos una escuela respond algo confusa.
La organiz la seora Delia, Seora Conquistadora, y le ha pedido a
tu Gabrielle que la ayude.

Me ech a rer al or eso. Dioses, lo que me faltaba, que Gabrielle pase

ms tiempo con Delia. Este plan es muy propio de las dos.
Como no saba cundo volvera mi joven esclava conmigo, decid dejarle
una nota y sacar a Tenorio para dar un paseo relajante. Repaso ahora lo que
hice y me siento intrigada. Y si no hubiera decidido dejarle una nota a
Gabrielle? Qu habra sucedido entre nosotras si no hubiera acudido a sus
habitaciones y no hubiera descubierto el pergamino, fuera de su estuche sobre
su escritorio? Algunos das no paro de preguntrmelo, pues aquel da, la cosa
se hizo oficial. Aquel da, perd el corazn.
Me llamo Gabrielle. Soy esclava y pertenezco a Xena la Conquistadora...
As empezaba el pergamino, pero yo iba ya mucho ms adelantada.
Haba ledo ya ms de la mitad. Estaba haciendo algo horrible, invadiendo la
intimidad de mi joven esclava al leer el pergamino. Estaba totalmente
enrollado, pero fuera de su estuche, como a la espera de ser terminado. Quise
parar. Me rega y me insult a m misma, pero no pude dejar de leer. Era
como si Gabrielle estuviera hablndome por fin. Me estaba contando sus
pensamientos ms privados e ntimos y, como la gran criminal que soy, ced a
la llamada de la tentacin.
Qu es lo que tiene para hacer que mis numerosos temores se derritan,
como el hielo del invierno bajo el calor del sol de medioda? Por qu siento
que soy mucho ms que una mera esclava cuando estoy en su presencia? Una
pregunta ms adecuada podra ser, por qu insiste en que soy ms que una
esclava?
Incluso cuando no la veo, noto su poderosa mirada azul sobre m,
intentando extraer mis secretos de los recovecos ocultos de mi corazn. No
sabe lo que es ser esclava, pero no dir que no sabe lo que es el miedo. Yo
misma la tena por la mujer ms libre de miedos que haba conocido en mi vida,
pero la noche en que me ense a defenderme, averig que no slo conoce el
miedo, sino que a menudo es su compaero ms ntimo.
No pude, y no puedo an, explicar lo que aquella noche supuso para m.
Me dio permiso para defenderme. Me ha salvado o me ha condenado? Me ha
llamado esclava una sola vez, cuando he estado en su presencia. Ahora utiliza
la expresin "Me perteneces". Podra interpretarlo como la forma que tiene mi
ama de afirmar su propiedad, pero siento que hay algo ms. Me pregunta si le

pertenezco y siento que me est preguntando mucho ms que eso. A menudo,

cuando hace esa pregunta, en su voz se advierte cierta tristeza, incluso
inquietud.
Me ha obligado a hacer algo que me haba jurado que jams ocurrira.
Me promet a m misma, todos los segundos de cada da, durante casi once
veranos, que no lo hara, pero ha sucedido. Ha ocurrido lo impensable y no s
cmo reparar el dao, y peor an, no s si quiero. Se llama Xena la
Conquistadora y es un nombre adecuado, verdad? Ha atravesado las barreras
que me he pasado la mitad de mi vida levantando y, de todas las cosas que
jur que jams ocurriran, ella sola ha logrado provocar sta. Me ha hecho
sentir.
Mi problema es que no s qu siento. Es amistad, compasin... por los
dioses, amor? Cmo se ve la diferencia, si nunca se han experimentado esas
emociones? El dolor y la humillacin han sido mis compaeros constantes
desde la primera vez en que me subieron al estrado de las subastas. Qu sabe
esta mujer de estas cosas, cuando nunca ha sufrido la degradacin de ser
poseda como ganado? Cmo es posible, pues, que sepa justo lo que debe
decir para calmar mis temores constantes? Cmo sabe cmo tocarme, para
que sienta sus caricias no slo en la piel, sino en lo ms hondo de mi alma?
No s por qu o cmo me conoce tan bien en ocasiones. Somos muy
distintas, no? Cuntas preguntas hay y qu pocas respuestas. Tengo una
educacin mejor que ms de la mitad de los habitantes de este castillo, pero
hay muchas cosas que an no he experimentado. He sido bien instruida y mis
propios conocimientos son enormes, pero se me ha mantenido protegida de
muchas cosas. Por qu me siento totalmente a salvo en sus brazos? Me
engao a m misma al pensar que puede haber un vnculo... me atrevo a decir
cario, que est creciendo entre nosotras?
Sabe ella la inquietud que esto me causa? Esta mujer, que me parece
omnisciente, sabe que me despierto por la noche al orla susurrar mi nombre
en sueos? Se da cuenta de que, cuando no mira, la contemplo y me quedo
asombrada por su belleza? Comprende que las suyas son las primeras caricias
placenteras que he recibido en mi vida?
Anoche le di placer por segunda vez de un modo que ningn hombre o
mujer me ha enseado jams. Era puro instinto y algo primitivo que senta
encerrado dentro de m. Era poderoso y exigente y, aunque s que la exitacin

de mi ama era grande, tambin lo era la ma. Eso me sorprendi y me asust.

La toqu as no slo porque a ella le daba placer, sino tambin porque a m me
encantaba. En casi once estaciones, nunca he obtenido la menor satisfaccin
con los actos que he realizado o de los que he sido vctima. Esta mujer, sin
embargo, puede susurrarme al odo y siento un calor agazapado en el vientre.
Cuando me toca, me humedezco al instante y aguardo el contacto que siempre
promete que no se detendr hasta que experimente esa satisfaccin.
Anoche, me qued atrapada en ese placer, no slo el suyo, sino tambin
mi propio placer. Me sent a horcajadas sobre su cuerpo, pegu mi centro
hmedo a su musculoso abdomen y, de repente, not que mis propias caderas
se agitaban para pegarse a su tripa. Me sent mortificada, pues saba que el
castigo sera instantneo, pero no lo hubo. Sus grandes manos me agarraron
las caderas y se puso a guiar mis movimientos. Tir de m hacia abajo, pegando
mi necesidad a su piel con ms fuerza, y mi propia humedad hizo que me fuera
ms fcil deslizarme sobre esos duros msculos, cubiertos de sedosa piel.
Dentro de mi cabeza, saba que mi comportamiento no era el de una esclava,
y cuando se puso a gemir y a animarme con sus palabras, supe que el suyo no
era el comportamiento de un ama.
Me ech hacia delante, apoyada con las manos en la cama, y segu
agitando el cuerpo, concentrada nicamente en mi creciente necesidad. Los
ruidos que haca me atravesaban de placer y entonces not que sus manos
suban por mi cuerpo y me cogan los pechos. Pellizc y tir de las sensibles
puntas y esto hizo que me agitara con fuerza contra ella. No tena el menor
control sobre mis actos y me senta aterrorizada y gratificada al mismo tiempo.
Cuando por fin me ech hacia atrs, gritando en silencio por el orgasmo, sent
que esos largos dedos se deslizaban dentro de m. Antes de que mi cuerpo
pudiera recuperarse, volvi a provocarme esas sensaciones una y otra vez. Su
voz... dioses, qu voz. Se incorpor y me rode con un brazo, mientras segua
llenndome con el otro, sin parar. Me habl, con ese tono grave y seductor,
dicindome todo lo que me iba a hacer, todo lo que deseaba de m. Eran
palabras dulces, sensuales, a veces vulgares, pero el sonido, unido a la idea de
que podra hacerlas realidad, me hizo caer por un precipicio del que pens que
no podra volver jams. Lo nico que pude pensar, mientras yacamos juntas
mucho despus, fue que ste no era el comportamiento de un ama y su esclava,
sino ms bien de dos amantes.

Una noche me despert, gritando aterrorizada por una pesadilla que no

sufra desde haca muchas estaciones. Esta gran mujer me cogi entre sus
brazos y pareca angustiada de verdad, pensando que haba hecho algo para
desencadenar la inquietante visin. Me abraz y me susurr cosas tiernas
hasta que sent que mi corazn recuperaba su ritmo normal. Fue entonces
cuando lo supe. Una vez ms, no es algo que pueda explicar con lgica, slo
una sensacin que tengo. Esa noche supe que hara cualquier cosa por m.
Pasara hambre con tal de darme de comer, sufrira el fro con tal de darme
calor. Tambin me di cuenta de que se dejara cortar por una espada antes de
dejar que me sucediera dao alguno. La otra sensacin que soporto es que ella
no sabe por qu siente estas cosas. Pero me pregunto, las siente tambin?
Lo sabe?
Sin embargo, saber no es comprender. Qu ser de m si me equivoco?
Cuando me di cuenta de que me costaba leer por la falta de luz, levant
la vista alarmada al ver que se estaba poniendo el sol. Coloqu rpidamente
el pergamino en la mesa, exactamente en la misma posicin en que lo haba
encontrado, y me dirig en silencio a mis propios aposentos. Mientras, las
manos casi me temblaban por lo que haba descubierto.
Si no hubiera estado tan absorta en mis propias reflexiones, es posible
que hubiera visto a la pequea rubia que estaba acurrucada en un nicho de la
escalera de piedra. Y es posible que hubiera visto algo que acabara
descubriendo slo cuando nuestra relacin estaba mucho ms avanzada. De
haber sido una pequea mosca posada en la pared, habra visto cmo
Gabrielle entraba sigilosamente en sus propios aposentos, encenda una vela
e iba derecha a su escritorio. En sus labios se dibuj una dulce sonrisa cuando
acerc el pergamino a la luz de la vela. Tras colocar de nuevo el pergamino en
la mesa, se arranc un largo pelo dorado de la cabeza. Con cuidado, la joven
volvi a enrollarlo alrededor del pergamino. Justo antes de apagar la vela, por
su rostro cruz una expresin que pareca una mezcla de miedo teido de
expectacin. Suspirando con determinacin, la joven sali de la estancia, para
llamar suavemente a la puerta del otro lado del pasillo.
Captulo 13: El amor me daba la bienvenida, pero mi alma se apartaba

Nuestra cena transcurri en silencio, pues las dos estbamos

enfrascadas en nuestras propias reflexiones. Mi joven esclava pareca tan
pensativa como yo esta noche. Le dije que tena algo de trabajo y que poda
hacer lo que quisiera durante las prximas dos marcas. Le di un beso en la
cabeza y la mand con sus pergaminos. Cuando se volvi para mirarme, vi la
decepcin escrita en su cara.
Cierto tiempo despus, estaba sentada ante mi escritorio, dentro de mi
silencioso estudio, rodeada de estanteras hasta el techo atestadas de rollos y
pergaminos. Me ce mejor la bata de seda al cuerpo, como para protegerme
del fro y la humedad que siempre se apoderaban del castillo cuando el sol
desapareca del cielo. Mi intencin era escribir cartas, tarea aparentemente
interminable. Lo nico que poda hacer, sin embargo, era reflexionar sobre
todo lo que haba averiguado gracias al pergamino de Gabrielle.
Por mi cabeza pasaban tantas ideas y emociones que apenas consegua
recordar mi propio nombre. Siente Gabrielle algo parecido a lo que siento yo
por ella? Siente algo, su pergamino deja eso claro, pero y si no es nada ms
que amistad? S, siente placer cuando la toco, pero en realidad no le estoy
dando eleccin, verdad? Por los dioses, la estoy forzando a sentir estas
cosas? Es parecido a entrenar a un halcn para que se pose en mi mano para
recibir su recompensa, cuando no es lo que el ave hara por naturaleza? Di
vueltas a todas estas dudas y autorrecriminaciones hasta que me empez a
doler la cabeza.
Capt un movimiento a la derecha y vi una titubeante cabeza rubia que
se asomaba a la habitacin. Gabrielle nunca deba interrumpirme en mi
estudio, por si estaba en una reunin. Yo haba dejado la puerta de la estancia
abierta a propsito, con la esperanza de que por fin viniera a buscarme.
Mi seora? pregunt, desde el umbral.
Pasa, pequea, estoy sola.
Gabrielle sonri, vino hasta mi mesa y se detuvo junto a la gran silla
donde estaba recostado mi largo cuerpo. Le rode las caderas con un brazo y
con la misma naturalidad, ella me pas los dedos por el pelo, apartndome el
flequillo oscuro que se me meta en los ojos. Fue un acto totalmente natural,
y reaccion estrujndola.

Qu ocurre, Gabrielle?
Dijiste que queras ensearme, mi seora. El juego... los Hombres
del Rey? me record.
Aah, es cierto. Sigues interesada? Es un juego complicado.
Lo har lo mejor que pueda, mi seora contest.
Cuando pas a la habitacin externa, me llev una agradable sorpresa.
Un clido fuego arda alegremente en la chimenea y haba varias velas y una
lmpara encendidas cerca de la mesa de juego. Por ltimo, una copa de vino
dulce esperaba junto a mi butaca preferida, que estaba colocada delante de la
mesa de mrmol.
Gabrielle me mir expectante y no pude resistir la tentacin de
inclinarme para darle un beso en la frente.
Es estupendo, gracias, Gabrielle.
Casi una marca despus, estbamos inclinadas sobre la mesa,
empezando la primera partida de verdad. Gabrielle haba memorizado los
movimientos que poda realizar cada pieza distinta y me di cuenta de por qu
era tan inteligente. La joven tena una memoria extraordinaria y recordaba con
facilidad las maniobras a veces complicadas que realizaba cada pieza durante
una jugada.
Hice mi primer movimiento y Gabrielle movi rpidamente una pieza
despus de m. La mir, pero ella no apart los ojos del tablero, al acecho como
si no pudiera esperar a que yo hiciera mi jugada. Tras reflexionar un momento,
hice avanzar de nuevo una casilla a uno de mis guerreros de primera lnea.
Cuando apenas haba apartado la mano de la pieza, Gabrielle alarg la mano y
movi uno de sus guerreros del extremo izquierdo. El arco de mi ceja fue la
nica seal de que me estaba preocupando. Pero la joven segua centrada por
completo en el tablero de juego. En mi tercera jugada, met otro guerrero en
la refriega, antes de llevarme la copa de vino a los labios. Gabrielle movi su
centauro para eliminar al guerrero y frunc el ceo. No me gustaba ser la
primera en perder una pieza.

Gabrielle, por qu has hecho esta jugada? Has eliminado a mi

guerrero, eso es cierto, pero has puesto a tu centauro en peligro. Ves?
Seal, quitando el centauro del tablero y colocando mi castillo en su lugar.
Deberas sacrificar una pieza slo para conseguir una pieza de tu adversario
que tenga ms valor.
S, mi seora, recuerdo que lo has dicho, pero sa era mi intencin
dijo, al tiempo que levantaba hbilmente su mstico de color lavanda de la
esquina del tablero y lo haca avanzar por los espacios liberados por mis dos
guerreros y el suyo. Ech a un lado mi castillo y coloc su propia pieza en el
cuadrado. Recogi mi pieza cada sin decir nada y la dej a su lado del tablero.
Cmo has...? Me ech hacia delante en la butaca y contempl el
tablero.
Lo he hecho mal? Gabrielle me mir con afn.
Cmo poda perder los estribos si me miraba as? Vale, es que hace
tiempo que no juego a esto, nada ms.
No, Gabrielle, no lo has hecho mal. En realidad, lo has hecho muy
bien contest, aunque un poco a regaadientes.
Me recost de nuevo en la butaca y volvimos a la partida. Yo estudiaba
el tablero y las piezas y luego, con mucho cuidado, haca mi jugada. A Gabrielle
pareca darle lo mismo, pero la muchacha me super en tres movimientos
seguidos.
Gabrielle empec, intentando que mi ceo no fuera a ms, no
tenemos ninguna prisa. Es decir, que puedes tomarte tu tiempo y reflexionar
sobre tus movimientos antes de hacerlos.
Lo he hecho mal? Gabrielle pareca sorprendida, y se qued
mirando el tablero con aire confuso.
No, no. Me refera slo a que este tipo de juego se basa en el ingenio,
no la velocidad. Conozco grandes estrategas militares que han tardado das en
hacer un solo movimiento.
Das? Gabrielle me mir por fin.

De repente, me sent como una imbcil total, ms que nada porque mi

joven esclava me miraba como si acabara de decir la idiotez ms grande que
haba odo en su vida.
Bueno, puede que das no, precisamente, pero s mucho tiempo
disimul rpidamente.
S, mi seora contest.
Me beb dos copas ms de vino y entonces me di cuenta de que eso
deba de ser lo que me estaba robando la concentracin. En realidad, era eso
y el hecho de que Gabrielle en ningn momento haba desacelerado su estilo
de juego. Me estaba dando una paliza y yo me estaba enfadando como una
nia a quien los perros de la familia le hubieran destrozado su juguete.
Gabrielle empez a captar mi mal humor, lo cual debi de ser la razn
de que propusiera que lo dejramos por esa noche. Tard un poco, porque
estaba inmersa en mi berrinche, pero por fin ca en la cuenta de que Gabrielle
estaba perdiendo piezas con movimientos que no haba tenido la estupidez de
realizar al principio de la partida. Gabrielle alarg la mano para mover su rey a
un punto que ni un principiante habra elegido. La luz del entendimiento
ilumin por fin mi dura cabeza. Por los dioses, no s ni por qu se molesta la
gente conmigo! Soy peor que una nia malcriada.
Suspir con calma y alargu la mano, cubriendo la de Gabrielle, antes
de que tuviera oportunidad de soltar la pieza de jade.
Gabrielle? Te das cuenta de que detesto perder, verdad?
pregunt.
S, mi seora contest suavemente.
Sabes qu detesto an ms que perder a lo que sea?
Gabrielle hizo un gesto negativo con la cabeza y su solemne mirada se
encontr con la ma.
Que alguien me deje ganar una competicin porque lo he intimidado
u obligado. Es algo que odio de m misma y ahora me parece que he hecho eso
contigo y no era sa mi intencin en absoluto. Ahora, te das cuenta de que
una vez sueltes esta pieza, el movimiento ser definitivo?

S, mi seora, lo recuerdo. Gabrielle asinti con la cabeza.

Entonces te pregunto... sigues queriendo colocar tu rey ah? Mir
a la muchacha y sonre, para decirle que me haba dado cuenta de su
estratagema.
No, mi seora? dijo en forma de pregunta, para estar segura.
Me ech a rer.
Pues muy bien, contina, por favor.
Mi humor mejor considerablemente despus de esto, aunque dur
poco. Pens que tena un plan, pero cuatro jugadas despus, Gabrielle volvi
a mover su rey y me mir. Estoy segura de que su sonrisa vacilante se deba a
mi cara boquiabierta, y no a una alegra real que pudiera sentir. Pero podra
equivocarme.
Me parece, mi seora, que ests acorralada.
No, Gabrielle, lo que estoy es muerta. Levant la vista del tablero
con una sonrisa irnica. Por los dioses, chica, cmo lo has hecho? Segua
observando el tablero, tratando de averiguar dnde me haba equivocado.
Me qued escuchando mientras Gabrielle me explicaba el mtodo que
segua con sus jugadas. Siempre me haban enseado a idear varias jugadas
por adelantado, pero esta joven me dej asombrada. Gabrielle haba estado
por lo menos seis movimientos por delante de m, durante toda la partida.
Saba que haba gente que tena esta capacidad, pero que la tuviera mi joven
esclava me dejaba atnita.
Ven aqu, t. Le cog la mano y la sent en mi regazo, estrechndola
con fuerza y depositando una lluvia de besos provocativos en su cuello que,
para deleite mo, la hicieron rer en mis brazos. Recurdame que haga una
cosa, Gabrielle le dije.
El qu, mi seora? respondi.
Me ech hacia atrs y adopt la expresin ms seria que pude.

Que la prxima vez que entre en combate, te lleve conmigo. Eres la

mejor estratega que he conocido jams.
La joven se ech a rer, como yo esperaba, pero en las profundidades
de mi cerebro, esa vocecita haba vuelto para decirme que por fin haba dado
con la horma de mi zapato. Boadicea, Csar, Alejandro, Antpatro... todos me
haban desafiado y, al final, todos haban perdido. Se podra haber imaginado
alguien, incluso los dioses, que una esclavita pequea y amorosa iba a ser la
que me bajara los humos?

Esta vez fue distinto, y no s por qu. Gabrielle estaba tumbada pegada
a m en nuestra cama, en realidad ms bien encima de m, con los pechos
firmemente pegados a los mos, las piernas entrelazadas con las mas,
mientras las dos empujbamos nuestros cuerpos la una contra la otra, cada
vez un poco ms. Los besos no eran en absoluto tan descarnados como la
noche anterior. Esta noche pareca tratarse de ternura, caricias lentas y dulce
excitacin. Esta noche el fuego no arda sin control, sino que aumentaba poco
a poco, con la necesidad de arder toda la noche. Gabrielle me tocaba, luego la
tocaba yo, y al poco estbamos simplemente intercambiando caricias,
prendiendo rastros de fuego la una en la piel de la otra.
Not que el cuerpo de Gabrielle se deslizaba por el mo, para colocarse
mejor encima de m. Cuando se inclin sobre mi cara, para besarme, dej los
ojos abiertos para mirar mientras jugaba, primero con la punta de la lengua.
Segu mirando mientras pasaba su pequea lengua rosa por mi labio inferior,
tirando suavemente con los dientes. A continuacin me pas la lengua por el
labio superior, acaricindome la hendidura con un movimiento sutil que tuvo
ecos en zonas mucho ms bajas de mi cuerpo, que no tardaran en sentir las
caricias de esa misma lengua. No pude soportar ms este excitante tormento
y le pas los brazos por la cintura, estrechndola contra mi cuerpo. Me met
esa lengua en la boca y las dos empezamos a agitar las caderas, como
respuesta a la exploracin oral.
Por todas partes... slo quera tocarla por todas partes a la vez, y bien
saben los dioses que lo intent. La suavidad sedosa de su piel, su forma de
pegar sus caderas a las mas, su olor, todo ello se mezcl hasta colmar mis
sentidos hasta el punto de la sobrecarga. La bes en el hombro y pas la lengua
por el msculo tenso de su cuello. Aspir su aroma y suspir. Gabrielle ola al

delicado jabn de su bao, al ligero aceite de rosas que me recordaba a las

flores de un rojo profundo de mi jardn, ambas cosas mezcladas con el aroma
de nuestro deseo combinado, que suba y amenazaba con abrumarme.
Deslic las manos entre nuestros cuerpos, pues quera tocar esa
humedad y me mora por sentir a la joven temblando sobre m con cada caricia
a esa carne sensible. Gabrielle me detuvo las manos, me agarr las muecas
con fuerza y me coloc las manos por encima de la cabeza. Podra habrselo
impedido por la fuerza, pero senta curiosidad por ver dnde quera ir a parar
mi esclava con esto. Me hizo sujetar el cabecero de madera con los dedos, sin
apartar los ojos de los mos.
Si te sueltas... paro me susurr al odo, y luego pas la lengua por
el borde externo, tirando con los dientes de la carne de mi lbulo. Mientras,
o un gimoteo grave que brotaba de mi garganta.
Gabrielle... dije despacio como advertencia. Los intentos pasados
de dominacin por parte de Gabrielle se haban producido cuando yo no poda
pensar, pero esto era lento y calculado, y no saba si estaba preparada para
tomar esta decisin consciente.
Segua sujetando con las manos la barra inferior de madera tallada
cuando Gabrielle se apart y me mir a los ojos. Me toc la mejilla con unos
dedos que me quemaron la piel con su ardiente caricia.
Por favor, Xena... me dejas?
Por los dioses, qu hombre o mujer con vida podra haber hecho caso
omiso de esa apasionada splica? Desde luego, yo no, y rode la madera con
los nudillos blancos, concentrada en seguir bien sujeta.
Lo nico que pude decir despus fue que la lengua de Gabrielle se ceb
conmigo. Supe que tena autnticos problemas cuando empec a temblar
literalmente, con los msculos estremecidos de pequeas convulsiones, antes
siquiera de que los labios de Gabrielle rodearan un pezn duro como una
piedra. Cuando se lami los labios y cubri esa carne dolorida, de mis labios
brot un sonoro gemido y arque la espalda por la placentera sensacin.
Luchando por respirar con normalidad, not que su lengua se deslizaba
por mi abdomen, lamiendo una y otra vez los msculos de mi vientre, que se

estremecan y agitaban con los pequeos temblores de deseo que me

atravesaban.
Gabrie... Oh, dioses! exclam cuando suplicaba a la joven.
Gabrielle desliz su cuerpo por el mo para situarse entre mis muslos.
Momentos antes su lengua haba estado trazando dibujos provocativos por mi
piel, pero cuando lleg a la espesa mata de rizos oscuros, sent el frescor de su
piel sobre mi centro acalorado. Cuando exclam su nombre, not que
acariciaba todo mi sexo con un pezn duro y apretaba la rgida protuberancia
contra mi sensible centro.
S, Xena? respondi con descaro.
Eres una mujer malvada jade, levantando las caderas para volver
a tener esa deliciosa sensacin. Por favor, nena... oohhh... No me vi
defraudada, pues Gabrielle frot la dura punta de carne sobre mi cltoris
hinchado.
Gabrielle pareci tardar una eternidad en usar los labios, los dientes y
la lengua para recorrer con ardor la parte interna de mis muslos. Me
provocaba y luego me daba placer, mantenindome al borde ms tiempo del
que me pareca que podra aguantar mi control. Estaba tan a punto que pens
que la siguiente vez que soplara siquiera sobre mi sexo hipersensible,
explotara por el xtasis.
Su lengua por fin se agit con suavidad sobre los labios inferiores y abr
an ms las piernas, con los msculos de los muslos tensos y temblorosos de
expectacin. Esa primera caricia lenta, cuando su lengua separ con
delicadeza los pliegues hinchados y not esa humedad clida que se meta en
mi interior, me hizo pegar la cabeza a la almohada y de mi garganta surgi un
gemido largo y ahogado.
Oh, s! exclam como respuesta a la caricia.
Gabrielle pareca deleitarse enormemente con esta lenta tortura. Me
empec a preguntar seriamente cunto tiempo podra dejarme al borde del
orgasmo sin provocarme la descarga. El tiempo pareca pasar muy despacio.
Todos mis sentidos chillaban de necesidad, mientras Gabrielle, lenta y
despiadadamente, usaba la lengua para explorar, saborear y regodearse en
todo mi ser.

Nena... por favor... necesito... gem de nuevo.

Gabrielle se detuvo para hablar, pero no sin antes dar una larga caricia
con la lengua sobre mi carne en llamas.
Qu, Xena... qu es lo que necesitas? pregunt, y volvi
rpidamente a acariciarme despacio con la lengua.
Oh, dioses... necesito... necesito... Me senta como si me estuviera
volviendo del revs. Te necesito! logr soltar por fin.
Fue como si Gabrielle supiera que haba llegado al lmite, por as decir.
Tal vez en cierto modo eso era lo que haba estado esperando a or, o tal vez
se dio cuenta de que no iba a decir lo que ella quera or. Fuera lo que fuese,
entr en accin, y tras lo que me haban parecido marcas enteras de
devorarme tan amorosamente, por fin estaba a punto de conseguir el
orgasmo.
Me rode los muslos con sus brazos engaosamente fuertes,
abrindomelos bien y sujetndolos contra la cama al mismo tiempo, y yo no
pude hacer nada salvo rendirme. De repente, empez a ocurrir: su lengua,
esos dientes y sus labios... por todas partes a la vez, deslizndose primero por
los pliegues hinchados de mi sexo, subiendo para acariciar el cltoris inflamado
y penetrndome por fin con profundas embestidas. No lograba concentrarme
en una sola zona de placer, porque estaba en todas partes, lamiendo,
chupando y penetrando. Me senta como si mi orgasmo hubiera empezado en
el instante en que hundi la cara en m y estuviera tardando todo este tiempo
en brotar desde unas profundidades recnditas para tragarme entera. Not
que mi cuerpo se agitaba y estremeca mientras esperaba a que el orgasmo
me devorara. Cuando por fin sent ese calor penetrante y el comienzo de los
espasmos en mi sexo, me di cuenta de que era demasiado, demasiada
emocin, demasiada sensacin, todo al mismo tiempo. Intent cerrar las
piernas, pero los brazos de Gabrielle eran engaosamente fuertes y me
mantuvo abierta mientras el placer caa sobre m a oleadas, amenazando con
sepultarme y ahogarme.
El rugido que tena en los odos era sin duda el azote del oleaje que
intentaba hundirme. Slo cuando el siguiente orgasmo me llev an ms alto,
comprend que el rugido sala de mi propia garganta. No me quedaban fuerzas
para luchar y por fin dej que las olas me llevaran hasta el fondo. Dej que la

oscuridad se posara sobre m y sent una apacible satisfaccin que era nueva
y desconocida para m, mientras me dejaba flotar, convencida de que Gabrielle
me llevara de vuelta a la superficie.

Tranquila... te tengo.
Sent que alguien me susurraba estas palabras al odo y mientras
notaba que volva a mi propia piel, me dije que eso ya lo saba. Ya saba que
Gabrielle no iba a dejar que me ahogara. Y aqu estaba, susurrndome con
tono reconfortante y pasndome los dedos por el pelo.
Por los dioses, mujer... qu cosas me haces.
Fue lo primero que me sali, y Gabrielle sonri.
Me has asustado. Ests bien, Xena?
No quera asustarte, pero... por Hades, no puedo ni explicar lo que he
sentido. Ven aqu. La cog entre mis propios brazos y de repente nuestras
posiciones cambiaron.
Senta una extraa especie de fuerza cuando sujetaba a Gabrielle en
mis brazos. Lo que haba escrito en su pergamino no slo era penetrante, sino
tambin cierto. Hara cualquier cosa por esta pequea mujer. Llegara a
cualquier extremo para mantenerla abrigada, bien alimentada y a salvo.
Quera que lo supiera y la mir a la cara, pero se me paraliz la lengua al
instante por el miedo. Qu se dice cuando se quiere expresar lo que se lleva
en el corazn... cmo lo hago? Para una guerrera como yo slo haba un
recurso, que era la accin, no las palabras.
Alargu la mano para tocarle la cara y le acarici ligeramente la mejilla,
dejando que mis dedos se deslizaran por los labios generosos y suaves. Inclin
la cabeza y cuando cubr la corta distancia que nos separaba, me ech
ligeramente hacia atrs, rozndole apenas los labios con los mos. Quera
hacer lo que mis palabras no lograban, dejar que mi cuerpo le dijera a Gabrielle
lo que senta en mi corazn.
Di placer a su cuerpo con toda la ternura que me fue posible,
alimentando delicadamente un fuego dentro de la pequea mujer hasta que

ya no pudo contener el gemido que le subi por la garganta. Cog un pecho

con la mano y frot ligeramente con el pulgar el pezn erecto. Una vez ms, o
el delicioso sonido que emanaba de Gabrielle. Aquello se convirti ahora en
mi meta, extraer ms sonidos as del cuerpo de la joven.
Fue entonces cuando me par en seco.
Detuve literalmente todos mis movimientos y casi dej de respirar.
Qu sonidos? Gabrielle jams hace ruido alguno cuando la toco. Incluso
durante el orgasmo, si no estuviera tan absolutamente sintonizada con su
cuerpo, jams sabra cundo lo alcanzaba.
Me apart un poco, lo suficiente para mirar a Gabrielle a la cara. Ah
estaba: la muchacha sera capaz de ocultarme muchas cosas, pero no sta. La
mir a los ojos, con la esperanza de que fueran imaginaciones mas y que me
sonriera como si no pasara nada. Los ojos de Gabrielle se llenaron de lgrimas
y apart la mirada.
Lo siento mucho, Gabrielle... supongo que debes de pensar que soy
una vieja estpida dije con tristeza, controlando mi dolor con una sonrisa
amarga.
No, nunca, mi seora contest suavemente, al tiempo que se le
escapaban las lgrimas por el rabillo del ojo. Es que... pareca ser tan
importante para ti. Mi silencio te molestaba y slo quera agradarte.
Sub la mano y pos los dedos sobre sus labios, dndome cuenta ahora
de que no deba de haber sentido nada mientras la besaba. Qu necia haba
sido, al pensar que una joven, sobre todo una esclava, poda llegar a sentir algo
por m. Claro que siente algo por m, soy la primera ama que ha tenido en su
vida que se ha mostrado decente con ella. Est agradecida y confusa y es muy
joven. Es mi esclava y me he dejado llevar tontamente hasta creer que haba
ms... sentimientos... emociones... amor.
Supongo que si hubiera sabido cmo llorar, lo habra hecho. Gabrielle
era una esclava y no senta nada por m, salvo el afn de servirme bien. Por
qu no me haba dado cuenta antes? Soy su ama... Xena la Conquistadora...
soy la Conquistadora y eso es lo nico que ser toda mi vida.

Me apart de Gabrielle y me sent en el borde de la cama. La pequea

rubia me rode el brazo con la mano.
Por favor, perdname, mi seora suplic Gabrielle.
No me daba el nimo para enfadarme con la muchacha. Slo haba
hecho lo que saba hacer mejor, servir intuitivamente a su ama. No era culpa
suya que su ama fuera una vieja necia y amartelada.
No pasa nada, Gabrielle contest, apartando delicadamente su
mano de mi brazo. No has hecho nada malo.
Me levant y me puse la bata, cruc la habitacin y entr en la estancia
exterior. Fui a la ventana y apart el tapiz, que sujet con un cordel. Me volv
y me acomod en la butaca que siempre estaba colocada de cara a la ventana.
Contempl las estrellas que titilaban en la oscuridad y una vez ms dese
poder llorar. No pude evitar sonrer al pensarlo. Me haba pasado toda la vida
aprendiendo a no hacer caso de mis emociones. Recordaba haber llorado el
da en que renunci a mi hijo, pero desde entonces, ni una sola vez me haba
permitido lo que me pareca que era una debilidad femenina. S, alguna gota
que otra cuando me emocionaba mucho, pero en raras ocasiones, y se podan
contar con los dedos de ambas manos las estaciones que pasaban entre cada
ocasin.
Hasta que lleg Gabrielle.
Haba derramado lgrimas autnticas ms de una vez desde que estaba
conmigo. Era curioso, pero ahora, cuando pensaba que una buena llorera me
podra aliviar, era incapaz.
Not la presencia de Gabrielle, me volv y la vi envuelta en su bata, con
los ojos llenos de miedo o de pena, no estaba segura. Se acerc a m y cay de
rodillas en esa conocida postura de sumisin.
Perdname, mi seora. No pretenda enfadarte.
Le acarici la mejilla con el dorso de la mano, sonriendo con toda la
ternura de que fui capaz. Me agarr los dedos delicadamente y me bes los
nudillos llenos de cicatrices. Me solt la mano y me apart despacio. Me daba

demasiado gusto y bien saba la diosa que ya me senta suficientemente

imbcil.
No estoy enfadada contigo, Gabrielle. Ya te lo he dicho, no has hecho
nada malo. Vamos, ve a dormir un poco. Me volv para mirar de nuevo por
la ventana. Esta noche puedes dormir en tus habitaciones, pequea. Djame
ahora aad.
Me volv una ltima vez cuando se marchaba y cre ver una increble
tristeza en el rostro de Gabrielle. Saba que eran imaginaciones mas, de modo
que apoy la barbilla en la palma de la mano, preparada para pasar una noche
en vela.

El cielo empezaba a tornarse de ese suave color gris previo al estallido

de luz de Apolo. Estaba sentada prcticamente igual que toda la noche,
pensando en mi vida y en lo mal que lo haba hecho todo, preguntndome qu
iba a hacer ahora con mi pequea esclava. Seguimos adelante, ella dando y
yo tomando? Contino con nuestras noches de mutuo placer o dejo
simplemente que me satisfaga y mantengo una respetuosa distancia?
Capt un movimiento por el rabillo del ojo y cuando me volv, Gabrielle
estaba en el umbral, entre las dos habitaciones. Llevaba una pequea camisa
de seda que le haba regalado yo, pero no llevaba bata.
Gabrielle, ests mala? pregunt, al advertir sus ojos hinchados y
enrojecidos. Era evidente que se haba pasado toda la noche llorando y su
aspecto me atraves el corazn.
Corri hasta postrarse en el suelo ante m, con el cuerpo estremecido
por los sollozos.
Gabrielle. Levant a la muchacha y me la sent en el regazo.
Ests helada... te va a dar algo.
Me levant, con la joven en brazos, y me sent en el gran sof, cog una
gruesa manta del respaldo y envolv el cuerpo de la joven con ella. Me mir y
su llanto se intensific.

Gabrielle, te ha hecho dao alguien? pregunt, pero ella hizo un

gesto negativo con la cabeza. Te he hecho dao yo? pregunt de nuevo,
pensando que deba de ser eso.
N-no, yo t-te he hecho dao balbuce.
Gabrielle, t no me has hecho dao. Baj la mano y le sequ las
lgrimas de los ojos, abrazndola hasta que se le pasaron un poco los
temblores y el llanto. Me pareci extrao que estuviera tan alterada por la
mera idea de causarme dolor.
Mi joven esclava me rode el cuello con los brazos y hundi la cara en
el calor de mi piel. La abrac estrechamente, sabiendo que mereca que le
diera una explicacin, por muy imbcil que me hiciera quedar. Me serva bien
y la estaba traumatizando con mi incapacidad de expresar mi estupidez con
respecto a ella.
Soy yo, Gabrielle... t no has hecho nada que me haya molestado.
Yo... crea... dioses, qu estupidez.
Gabrielle se apart de m, con los ojos verdes todava relucientes de
lgrimas, pero tena una expresin tan compasiva que me dio fuerzas para
continuar.
Crea... que tal vez... sentas... ms... farfull.
Ms, mi seora?
Que sentas ms... por m, quiero decir. Es... bueno, era una idea
tonta que tena... No quera causarte dolor con mi debilidad. Apart la
mirada. Not que se me acaloraban las mejillas. Haca mucho tiempo que no
senta tanta vergenza.
Not unos dedos suaves que volvan mi barbilla hacia ella.
T... sientes algo... algo ms... por m?
Deba mentir? Deba quitarle importancia riendo? Deba
recordarme a m misma que los amos no se enamoraban de sus esclavos?
Saba que ninguna de estas opciones sera justa.

S, Gabrielle contest, diciendo la verdad.

El qu? pregunt. Qu sientes?
No lo s... slo... ms contest vagamente, preguntndome an si
era posible que me hubiera enamorado de la muchacha.
Crea que t lo sabras dijo ella, y contempl su serio rostro.
Pens que podras decirme qu es, porque yo tambin lo siento.
T? pregunt confusa. Por m?
Gabrielle asinti y la expresin de sus ojos me dijo que era cierto y que
estaba tan confusa como yo.
Qu crees que sientes? le pregunt, sin atreverme siquiera a
esperar una respuesta en un sentido u otro.
No... no s... slo... ms.
Me inclin para darle un beso en la frente y ella sonri sorprendida.
Te... te molesta, mi seora, que sienta esto?
La estrech de nuevo entre mis brazos, apoyando la barbilla en su
cabeza rubia.
Debo reconocer, Gabrielle, que me asusta un poco, pero te aseguro
que no me molesta. Y a ti... esto no te da miedo?
Not que esos pequeos brazos me estrechaban con fuerza la cintura
al tiempo que Gabrielle mova la cabeza en sentido negativo. Por primera vez
desde haca marcas, me dieron ganas de rer por lo absurdo de la situacin.
Me ech a rer suavemente y estrech a mi vez a la pequea rubia que tena
en mis brazos.
Te lo dara si tuvieras algo de sentido comn, creme.
Me sent mucho mejor al notar que los labios de Gabrielle se curvaban
en una sonrisa sobre mi piel. Ninguna de las dos dijo nada ms hasta que sali
el sol, y entonces volvimos a meternos en la cama y nos quedamos dormidas

abrazadas la una a la otra, sin saber cmo describir lo que sentamos la una
por la otra, slo que era ms.
Captulo 14: Cmo hierve el cerebro de los amantes y los locos

Por primera vez en diez estaciones, Sylla no me despert por la maana,

y por primera vez en otras tantas estaciones, yo no me despert antes del
amanecer. Cuando por fin me libr del sueo que me sujetaba en sus tenues
garras, me qued contemplando el elevado techo. Aunque los tapices todava
tapaban las ventanas, me di cuenta, por la luz que se colaba por los bordes de
los pesados paos, de que la maana ya estaba muy avanzada. Lo siguiente
que not fue el latido del corazn que palpitaba contra mi pecho. No era mi
propio corazn, sino el de la pequea rubia, cuyo cuerpo estaba echado
encima del mo. Qu manera tan maravillosa de despertarse, pens.
Sonre, una sonrisa amplia y perezosa, mientras escuchaba los suaves
ronquidos de Gabrielle al dormir. Por los dioses, quin habra pensado que
algo as me resultara entraable? Mi joven esclava dorma profundamente,
cosa que normalmente no haca, pero estaba segura de que los hechos de la
noche pasada y de la madrugada eran el motivo. Me solt con cuidado y puse
de lado a Gabrielle, que solt un leve murmullo de protesta mientras segua
durmiendo. Me levant y coloqu entre sus brazos la almohada an caliente
donde haba descansado mi cabeza. De nuevo se oy un suave gemido, pero
esta vez o las palabras, que me dejaron sin aliento.
Mmmm, Xena susurr levemente.
La bes en la frente y me apresur a ponerme la misma ropa del da
anterior. Tras pasarme los largos dedos por el pelo, pens que al menos estaba
lo suficientemente presentable para bajar a las cocinas. Por una vez, tena
hambre, pero me intrigaba ms por qu Sylla no haba aparecido por la
maana para despertarme.
Esquiv a unas cuantas pinches de cocina, con los brazos cargados de
platos, y cuando sostuve abierta la puerta para que pasara la ms bajita de las
tres, sta me mir como si fuera una aparicin. Por Hades, con una mirada as
a una se le bajaban todos los humos.

Tranquila, chica, pasa me obligu a decir amablemente.

Muchas gracias, Seora Conquistadora respondi, entrando hacia
atrs por la puerta a toda velocidad. Sus ojos no se apartaban de los mos. No
saba si tena tanta prisa por todo lo que llevaba en los brazos o si slo quera
alejarse de m.
Me di cuenta de que aunque haca casi cinco estaciones que no asaltaba
a una mujer, mi reputacin segua precedindome. Seguramente la cosa no
mejoraba porque me haba hecho tan monarca que no slo no visitaba nunca
algunas partes del castillo, sino que rara vez saba si alguien trabajaba para m
o no. Apenas conoca a nadie en mi propia casa. La idea me hizo tomar la
decisin de cambiar este estado de cosas. No saba cmo, pero lo iba a
intentar. Se lo preguntara a Gabrielle. La idea se me escap sin ms. Pedirle
consejo a mi esclava sobre cmo gobernar? No, me contest a m
misma: preguntarle cmo conocer a la gente. Gabrielle pareca saber mucho
sobre las personas, pareca comprenderlas, as como los sentimientos que las
impulsaban.
Al entrar en la pequea cocina privada que era el dominio de Delia, me
alegr de ver que la mujer de ms edad estaba muy afanada trabajando una
masa encima de una gran losa de piedra.
Vaya, vaya, buenos das, Seora Conquistadora, cmo ests hoy?
me dijo, apartndose de la cara un mechn suelto de pelo con el brazo, pues
tena las manos cubiertas de harina.
Sylla est enferma? pregunt rpidamente.
Me mir con una sonrisa cansada y mene la cabeza.
Buenos das, Delia, estoy estupenda, y t? dijo la mujer, hablando
al aire.
No pude evitar sonrer, como una nia a quien hubieran pillado
robando un bollo de ms de la bandeja.
Lo siento. Buenos das, Delia. Estoy bien, gracias.

Me alegro mucho de orlo. Continu amasando, echando ms

harina en la mezcla. Supongo que has bajado por fin porque tienes hambre,
no?
Pues s, la verdad. Por qu no me ha despertado Sylla? Est bien?
Sylla est bien, no te preocupes contest.
Dioses, no me habr olvidado de su cumpleaos o algo as, verdad?
Me devan de repente los sesos y pens que Sylla celebraba algo ms cerca
del solsticio de verano.
No, no est mala, ni te has olvidado de su cumpleaos. Yo le dije que
no te despertara esta maana.
T? repliqu confusa. No lo entiendo.
Sylla baj como siempre para recoger tu desayuno y dijo que seguas
dormida. Tambin coment que estabas tan mona...
Dime que mi doncella no me ha llamado mona dije con una mirada
fulminante.
No dijo Delia riendo. Eso lo he aadido yo.
Eso s que me lo creo... sigue, despus de lo de mona le advert.
Pues le pareci raro que siguieras profundamente dormida cuando
ya haba salido el sol. Entonces uno de los guardias le dijo que las velas haban
estado encendidas en tus habitaciones hasta el amanecer. Yo fui quien le dijo
que te dejara en paz. Pens que tu Gabrielle y t os habais dormido muy tarde.
Se volvi y me gui un ojo.
La expresin de mi cara le debi de decir algo, porque arrug el
entrecejo preocupada.
Sintate, Xena, pareces ms que cansada dijo, empujndome hacia
la banqueta alta que estaba siempre colocada junto al fuego. Ests mala?
Gabrielle est bien?
No estoy segura. S s que yo no estoy bien contest.

Delia se lav las manos y me sirvi una taza de t, obligndome a rodear

la taza con los dedos, y se sent delante de m.
Bbete esto, te encontrars mejor.
Haba algo muy maternal en ese gesto y sent que reaccionaba a su
cario.
Me gust el sabor a menta de la infusin y no tard en contarle todo lo
que haba ocurrido la noche antes. Me sali todo tan de sopetn y
desordenado, lo que haba pasado de verdad mezclado con lo que senta por
mi joven esclava, que cuando termin, estaba segura de que Delia no tena ni
la menor idea de lo que estaba ocurriendo.
Cuando levant la mirada de mi taza, vi que sonrea.
Xena dijo suavemente, no hace falta que le des tantas vueltas.
Ests enamorada, eso es todo.
Me qued mirndola.
Era sa la confimacin que esperaba o el hecho que estaba
esforzndome tanto por negar? Me pas los dedos por el pelo, me levant y
me puse a dar vueltas muy agitada.
Delia, los amos no se enamoran de sus esclavos dije tajantemente.
Bueno, en eso tienes razn. Pero eso se arregla fcilmente razon.
Me negu a contestar, aunque senta literalmente el peso de su mirada,
a la espera de una respuesta. Segu dando vueltas hasta que la o suspirar.
Tienes pensado arreglarlo, verdad, Xena?
Or a Delia usar mi nombre propio... eso siempre haba igualado un poco
ms el terreno de juego entre las dos. En realidad, lo igualaba con creces. La
mujer de ms edad slo lo usaba de vez en cuando, pero pareca mayor de los
diez veranos que me sacaba. Supongo que me senta as por el aire maternal
que se le pona siempre. Ahora, ms que nunca, vi aparecer a la anciana que
llevaba dentro. Me estaba preguntando si tena pensado darle a Gabrielle la

libertad. Era tan incapaz de ocultarle la verdad a Delia como de ocultrmela a

m misma.
Si le doy la libertad... se marchar dije dudando.
Por qu piensas eso? respondi.
Por qu? repet, dando vueltas otra vez, con una sensacin de
ardor en la boca del estmago. Ni siquiera t te quedaras como alguien
como yo si pudieras elegir, ninguna mujer lo hara grit.
Lo hara si estuviera enamorada de ti replic suavemente.
Gabrielle est tan enamorada de ti como t de ella.
Me qued inmvil, sin dejar de preguntarme eso mismo. De espaldas a
la mujer de ms edad, estoy segura de que pareca una nia pequea y
asustada. Bien saben los dioses que as era como me senta.
De verdad crees eso, Delia? pregunt.
Xena, sintate aqu. Me indic la banqueta de nuevo. Ahora
mrame a los ojos y dime que no lo notas. Bendita sea Atenea, t te acuestas
con esa mujer. Cuando te toca, no te resultan sus caricias distintas de todas
las que has recibido en tu vida?
A m s, pero cmo s si Gabrielle siente lo mismo?
No has dicho que se lo has dicho y ella te lo ha dicho a ti? me
respondi Delia. Me di cuenta de que la mujer estaba confusa.
Bueno... ms o menos... en cierto modo...
Xena, le has dicho a la chica que la quieres, s o no?
Pues... no con esas palabras... exactamente.
Con qu palabras... exactamente? pregunt Delia, cruzndose de
brazos.
Pues... le dije que senta... ms repliqu. Empezaba a sentirme de
nuevo como ese colegial estpido.

Ms qu?
Slo... ms termin sin mirarla a los ojos.
Y ella que contest? pregunt Delia. Estoy segura de que a estas
alturas estaba asombrada de que llevara cuarenta y cuatro estaciones
cuidando de m misma sin incidentes.
Dijo que ella tambin senta ms.
Delia se puso la cabeza en las manos y no supe si estaba riendo o
llorando. Me levant de la banqueta de un salto y segu dando vueltas
agitadamente. Me senta avergonzada e irritada por intentar hacrselo
entender a esta mujer.
No s hacerlo mejor! casi grit. Me... Me par de golpe,
convencida de que me iba a echar a llorar de la frustracin. Ah,
claro, ahora me echo a llorar! Baj la cabeza, con los brazos en jarras, y con la
voz entrecortada, intent continuar. No puedo... no s cmo...
No sabes cmo... qu decirle? pregunt Delia con tono
comprensivo.
Regres a mi asiento y me sent de golpe. Slo pude responder
asintiendo con la cabeza.
Debera saberlo contest por fin.
Delia hizo algo que jams me habra esperado de esta mujer mayor. Me
cogi las manos entre las suyas, pequeas y regordetas, y me las apret
suavemente hasta que levant la cara para mirarla a los ojos.
Xena, cmo vas a saberlo? Nunca te has sentido as, nunca has
tenido a nadie que te ensee o que te lo diga. Eres demasiado dura contigo
misma. Es comprensible que al no tener a nadie cerca que te ensee a amar,
no obtengas el ejemplo y la educacin que la mayora de la gente recibe
termin.
Eso tambin es culpa ma. Me he pasado toda la vida...

Ni lo menciones, amiga ma me ri Delia. De verdad quieres

compadecerte de ti misma? Vale, te has pasado toda la vida haciendo... qu?
Veamos, asesinando, violando, pegando palizas, robando... no?
La mir con una sonrisa sardnica. Juro que slo Delia y Gabrielle son
capaces de hacer que me sienta as.
S, gracias, ya me encuentro mucho mejor contest.
Delia se ech a rer y me estrech las manos ligeramente.
Xena, decirle a Gabrielle que la quieres puede ser lo ms fcil del
mundo. Lo nico que tienes que hacer es dejar de analizarlo todo tanto y mirar
dentro de tu corazn. Mira ah dentro y dile lo que sientes, lo que ves que hay
entre las dos.
Cuando intento hacer eso, se me paraliza el cerebro y me noto la
lengua como del tamao de una pea confes. Parezco una idiota.
Cierto, puede que te suene un poco extrao y puede que balbucees
un poco, pero te lo aseguro, cuando declares tu amor, puede que a ti te
parezca que quien habla es Xena la Conquistadora, pero Gabrielle slo oir los
lricos poemas de amor de bico me asegur Delia.
Y si ella no siente lo mismo que yo? pregunt por fin.
He ah la pregunta que ha enloquecido a ms amantes que cualquier
otra cosa. Lo nico que te puedo decir, Xena, es que la verdad del amor es un
arma poderosa. T ms que nadie deberas conocer el valor de una buena
arma. Tiene el poder de salvar o destruir: todo depende de cmo la utilices.
De vez en cuando algunos de nosotros, muy pocos, llegamos a un punto en
nuestra vida en el que encontramos algo por lo que merece la pena arriesgarlo
todo. Slo t puedes decidir si amar a Gabrielle va a ser aquello por lo que
lances los dados.
Y si me pide que la libere? pregunt, aunque en el fondo de mi
corazn, ya saba lo que iba a responder Delia.
Eso, Seora Conquistadora, es una decisin que tendrs que tomar
sola. Slo quiero aadir que no puedes iniciar una relacin entre iguales
basada en una desigualdad. Verdad?

Sonre con tristeza, pensando ahora en todo lo que tenamos que hablar
Gabrielle y yo. Al pensar en Gabrielle me acord de algo.
Por Hades! Me levant rpidamente. Yo haba venido a buscar
el desayuno para Gabrielle.
Por los dioses, con lo que traga esa chica, y todava no le has dado
de comer? Mejor que sea un almuerzo replic Delia, movindose de repente
por toda la pequea estancia para llenar una bandeja de comida.
Cuando sala de la cocina, con los brazos cargados con una bandeja de
plata hasta arriba de comida y bebida, me detuve y me volv.
Gracias, amiga ma. Me pregunto si Galien saba lo afortunado que
era, por haberte encontrado le dije a Delia.
No hay de qu, Seora Conquistadora dijo, volvindose de cara al
fuego. Echo de menos a ese viejo soldado aadi en voz baja cuando cruc
la puerta.

Intent pasar por la puerta de mi habitacin exterior sin hacer ruido,

con poco xito, pues una de las fuentes de plata se cay al suelo con estrpito.
Gabrielle se levant de un salto de los almohadones donde estaba
sentada junto a la puerta abierta del balcn.
Hola, he pensado que podas tener tanta hambre como yo, as que he
trado el almuerzo expliqu, sonriendo cortada por mi propia torpeza.
Crea... Gabrielle no termin la idea y capt un tono de aprensin
en su voz, al tiempo que me fijaba en su expresin tensa.
Oh, Gabrielle, no... slo he ido a buscar algo de comer para las dos
le aclar, depositando la bandeja en la mesa.
Tir de ella para abrazarla y la sostuve, apoyando la barbilla en su
cabeza. Le sub la cara hasta que vi sus relucientes ojos de esmeralda y me
agach para besarla. Intent calmar sus temores y convencerla de que era
sincera con ese beso.

Me crees? pregunt, apartndome para mirarla.

Sus mejillas acaloradas me hicieron sonrer y asinti con la cabeza.
Tienes hambre?
Asinti de nuevo con ms entusiasmo an y nos separamos para
sentarnos a la mesa.
Comimos con extraos intervalos de silencio. Una de las dos deca algo
tonto, como un comentario sobre el tiempo, y luego conversbamos un poco
sobre ese tema, hasta que poco a poco volva a hacerse un silencio incmodo.
Me imaginaba que las dos tenamos las mismas cosas en la cabeza. Por fin
terminamos de comer y me qued sin excusas, ya no poda retrasar ms lo
inevitable. Haba llegado el momento de hacer algo que llevaba casi cuarenta
y cinco estaciones evitando como a la fiebre de los pantanos. Estaba a punto
de abrir mi corazn y hablar.
Gabrielle...
Mi seora...
Las dos empezamos a la vez.
Gabrielle, creo que, dadas las circunstancias, podras llamarme Xena,
todo el tiempo. Es decir, al menos mientras estemos solas. Seguramente no
quedara bien fuera... Esto ltimo lo aad a toda prisa, pues no estaba an
preparada para que me llamara as delante de mis hombres.
No saba si... ests segura? pregunt.
S, estoy segura contest con una sonrisa nerviosa. Queras
decir algo?
Por favor, t primero replic.
Eh? Me pill un poco desprevenida, pues estaba pensando que tal
vez podra poner mis ideas en orden mientras Gabrielle hablaba. Ahora, la luz
de la lmpara caa directamente sobre m.

Has dicho que tenas algo que decir? me inst Gabrielle

delicadamente.
S... s, es cierto. Me empezaron a sudar las manos y me pregunt
por qu a nadie se le haba ocurrido nunca formar un ejrcito de jvenes como
sta. Te dejan sin aliento, te arrebatan las ideas, te privan de la capacidad de
moverte y prcticamente te imposibilitan realizar ninguna de dichas
actividades. Seran imparables y, cuando estaba tomando nota mental para
hablar con alguien de este plan, Gabrielle me sac de mis estpidas
reflexiones.
Xena?
Ah, s... bueno, pues... Gabrielle, yo... Me salv por una llamada a
la puerta exterior. Voy a ver quin es dije, levantndome rpidamente
para cruzar la habitacin.
Result ser Sylla, que vena a recoger los platos sucios. La muchacha fue
ms rpida de lo que pens y poco despus me estaba paseando por la
habitacin, decidida a darle a Gabrielle por lo menos una idea de lo que senta
por ella.
Gabrielle... empec de nuevo, quizs por quinta vez, retrocediendo
despacio hasta que not la pared contra mi espalda.
Gabrielle esperaba sentada, con mucha paciencia, debo aadir, con una
expresin algo perpleja. Me puse a toquetear nerviosa el mismo tapiz que
colgaba de la pared. Por los dioses, la cosa iba a quedar totalmente
deshilachada antes del invierno si segua as. Estuve a punto de darme una
palmada en mi propia mano para detener el gesto nervioso de tirar de los hilos
sueltos.
Gabrielle... tengo que decirte una cosa. Es... bueno, es sobre lo que...
Esta vez llamaron con ms fuerza a la puerta. Por las tetas de Hera!
exclam, y Gabrielle solt una risita.
Ahora voy yo dijo.
Cuando Gabrielle regres, mi guardia Nicos iba con ella.

Perdona la interrupcin, Seora Conquistadora, pero dijiste que

deba presentarme ante ti nada ms volver. Tengo la informacin que queras
dijo Nicos, en posicin de firmes todo el tiempo.
Los has trado contigo? pregunt crpticamente.
S, Seora Conquistadora replic Nicos con una sonrisa taimada.
El capitn Atrius est con ellos en este momento. Aguarda tus rdenes.
Estupendo, Nicos, muy bien hecho. Dile al capitn que bajo ahora
mismo y luego ve a comer algo y a descansar. Estrech el nico brazo del
soldado con un saludo de guerrero y not que el hombre se ergua un poco
ms, pues los motivos de orgullo haban sido escasos para l en las ltimas
estaciones.
Cuando Nicos se fue, entr en mi dormitorio. Abr el bal, saqu mis
armas de su sitio habitual y me las coloqu en los puntos adecuados. Al
levantar la vista, de repente vi que Gabrielle me observaba en silencio. Por
Hades, me he olvidado de algo, verdad?
Gabrielle, tengo que hablar de algo importante contigo, pero esto es
algo de lo que me tengo que ocupar inmediatamente. Lo comprendes?
Sonri y sent un alivio instantneo.
S, Xena, lo comprendo perfectamente.
No tengo ni la ms remota idea de cundo terminar. Pero no tienes
por qu quedarte aqu a esperar. Le pas el brazo por los hombros y ella me
rode la cintura con el suyo mientras nos dirigamos a la puerta. El gesto fue
totalmente involuntario y pareca absolutamente natural.
Pues a lo mejor voy a ver a Anya dijo.
La bes en los labios y not que sonrea contra mi piel y sonre del
mismo modo. Cuando por fin sal de la habitacin y baj por el pasillo
iluminado por lmparas, me roc los labios con los dedos. Saba que estaba
sonriendo como una idiota, pero era una curiossima sensacin fsica. Los
labios me hormigueaban literalmente despus de haber besado a Gabrielle.
Saba que con independencia de lo que duraran los prximos momentos

desagradables, buscara a Gabrielle y le dira que estaba autnticamente

enamorada de ella.

Vaya, vaya... Kassandros, me lo tendra que haber imaginado dije

nada ms entrar en la pequea estancia donde Atrius tena a los prisioneros.
Encadenados, los cuatro hombres tenan un aire abatido y desaliado.
Si no se los conociera, podran haber pasado por campesinos o simples
viajeros. Pero yo los conoca muy bien. Callius, el capitn de mi flota, me haba
dado sus nombres, todos y cada uno de ellos, mientras su sangre se derramaba
sobre mis manos. Los traicion con un susurro agonizante, sin molestarse en
llevarse sus nombres al Hades.
En cuanto me enter de la traicin, le orden a Atrius que no arrestara
a mi administrador, Demetri. Saba que si pensaba que no haba quedado
implicado en el asunto del comercio ilegal de esclavas, una vez mat a Callius,
acabara por asumir el papel del capitn para dirigir toda la trama. Haba
enviado a Nicos con dos escuadrones de hombres para arrestar a los dems
implicados sin llamar la atencin. Dej que Demetri siguiera pensando que no
estaba al tanto de sus actividades, hasta que tuviera a todos sus socios bien
atrapados.
Ni siquiera me sorprend cuando el nombre de Kassandros fue el
primero que se escap de los labios del capitn agonizante. Era uno de los
gobernadores elegidos por m, instalado en una de las provincias del norte de
Macedonia. Creo que fue un momento de nostalgia lo que me llev a elegirlo;
eso o la culpa. Haba matado a su padre, Antpatro, que tambin haba sido
regente de Macedonia. En cuanto mat a Alejandro, su regente Antpatro no
fue problema. Despus de esa campaa, me hice con el control de Macedonia
y empec a extender hacia fuera las zonas que haba conquistado, hasta que
la mayora de los imperios extranjeros que rodeaban el Egeo quedaron bajo
mi control.
Al parecer, Kassandros tena equipos de mercenarios que secuestraban
jovencitas y las vendan en Anfpolis, Abdera y Potedaia. Las chicas eran hijas
de hombres libres, pero eso no les importaba a los tratantes de esclavos. Como
saba, cosa que me espantaba desde haca poco, la mayora de las esclavas
acababa llegando a Corinto y a las numerosas subastas de la gran ciudad.

Hizo falta mucha paciencia, comprensin y tiempo para averiguar toda

la historia de las jovencitas a quienes rescat aquel da en los muelles. Le ped
a Delia que me ayudara y las chicas no tardaron en superar el trauma lo
suficiente para confiarse a la afectuosa anciana. Ahora que los hombres
responsables estaban ante m, no haba cosa que deseara ms que verlos
decapitados o incluso crucificados en el patio de mi palacio. Sin embargo, no
haba suficientes castigos que pudiera idear mi negra mente para hacer pagar
a estos hombres. Lo que haban hecho a lo largo de los dioses saben cuntas
estaciones mientras yo gobernaba no podra repararse jams, ni siquiera con
su muerte. Para las chicas, las mujeres y sus familias, al menos sera un
comienzo.
Rode a los condenados para mirarlos a la cara.
Bueno, quin quiere contarme sus secretos?
Sonre, una sonrisa de lo ms desagradable, como haca tiempo que no
utilizaba. Tres de los cuatro hombres, sentados y encadenados delante de m,
se pusieron a hablar tan deprisa que la bestia que llevaba dentro se sinti un
poco decepcionada al ver que no iba a poder quedar libre. El cuarto hombre
ah sentado, silencioso y despreciativo, era Kassandros.
Por fin o todo lo que necesitaba. Francamente, me qued un poco
sorprendida. Nunca pens que Demetri tuviera pelotas para este tipo de plan,
pero supuse que por eso estaba rodeado de un grupo de individuos de lo ms
bruto. Era evidente, sobre todo por lo que deca esta panda, que Demetri era
el cerebro y ellos eran la fuerza. Kassandros no dijo nada, mientras nos
mirbamos fijamente. Hice callar a los dems con una mirada iracunda y me
coloqu delante del ex gobernador. Supongo que no le hizo mucha gracia mi
sonrisa de superioridad, porque contrajo los labios con una mueca de
desprecio y luego me escupi en las botas.
Oh, s... mira cmo me duele respond burlndome.
No creas que te voy a dar la satisfaccin de or cmo desembucho
como estos imbciles. Qutame estas cadenas y te ensear de qu est
hecho un autntico guerrero, zorra santurrona! grit.
Me limit a sonrer de nuevo. Levantando la mirada, seal a dos
guardias.

Buscad a Demetri y arrestadlo. Traedlo aqu... o mejor, metedlos a

todos en el calabozo. Creo que mi ex administrador debera empezar a conocer
a la gentuza con la que se relaciona, a un nivel ms personal.
Cuando me volva para marcharme, o de nuevo la voz de Kassandros.
Ya saba yo que eras demasiado blanda para aceptar mi desafo
grit, pero no le hice ni caso y segu avanzando hacia la puerta. Siempre te
has dado muchos aires con esa espada tan grande, pero seguro que no eres
nada sin armas. Toda Grecia comenta que la zorra de la Conquistadora se
acuesta con una sucia ramera!
Me qued paralizada, como si me acabaran de alcanzar entre los
hombros con un ladrillo. Ni siquiera era consciente de haber recordado esa
sensacin. Lo que dijo sobre Gabrielle caus una leve agitacin, en lo ms
hondo, y en las profundidades de mi alma, sent que la bestia se abra paso
hacia la superficie.
Seora Conquistadora... Atrius estaba a mi lado, pero me qued
mirando la puerta, sin moverme.
Llevaos a los otros a una celda y a l dejadlo aqu dije.
Unos cuantos guardias se llevaron al resto de los prisioneros a las
mazmorras de palacio.
Los dems... fuera! orden, y los hombres salieron coriendo de la
estancia.
Me quit el cinto con la espada y el chakram que colgaba de la cadera
opuesta. Envolv con cuidado el conjunto de armas y me volv para
entregrselo a Atrius.
Qutale las cadenas y vete dije con tono monocorde, consciente de
que estaba a punto de perder el control de la oscuridad que empezaba a
apoderarse de m.
Seora Conquistadora, esto es una insensatez. El hombre va a morir
por la maana. Mi capitn intentaba disuadirme de cometer esta temeridad,
pero yo ya no era capaz de or ni razonar.

Ahora repet.
O el chasquido de la puerta cuando Atrius la cerr de mala gana y
entonces me volv hacia el hombre que no era ms alto que yo.
Ahora dije, ensame de qu est hecho un autntico guerrero
gru.
Me sent poseda, una vez tom la decisin consciente de renunciar a
mis ltimos vestigios de control sobre la bestia.

Que un par de hombres lo arrastren hasta una celda le dije a Atrius

al pasar a su lado rumbo a un barril bajo lleno de agua. Me lav la sangre de
las manos e hice una mueca de dolor al doblar los dedos. Por los dioses, qu
dura tiene la mandbula. Me enjuagu la boca y me toqu la mandbula con
cuidado, para comprobar si tena algn diente suelto. Haba dado mucho ms
de lo que haba recibido, pero no iba a salir de la estancia totalmente indemne.
Atrius me pas un pao seco, con una cara que me comunicaba su
disgusto por lo que haba hecho. Recuper mis armas y me las ce a la cintura.
Seora Conquistadora, comprendo por qu tenas el deseo de darle
una paliza del Trtaro, lo que no comprendo es por qu te has puesto en
peligro de esta manera y has seguido adelante. Atrius estaba en plan
protector y no poda echrselo en cara... demasiado.
Yo crea que precisamente t sabras por qu tena que hacerlo
contest, tirando el pao.
Una sonrisa de medio lado y un gruido, que interpret como
asentimiento, fue lo nico que obtuve del capitn.
Seora Conquistadora... Un joven teniente se acerc corriendo a
los dos. Alguien debe de haber avisado al seor Demetri... se ha ido. Tengo
dos escuadrones de hombres registrando el palacio y otros cuatro peinando la
ciudad.

Por las pelotas de Ares murmur por lo bajo. Es que nunca

pueden salir bien las cosas? Est bien, seguro que ya ha huido de la ciudad,
pero diles a tus hombres que sigan buscando, por si acaso.
A la orden, Seora Conquistadora respondi, y se march a toda
velocidad.
Dioses, cada da son ms jvenes. Empiezo a notar la edad le dije
quejumbrosa a Atrius.
Mi capitn me mir con aire consternado.
Hablando de edad, Seora Conquistadora... ests comprometida con
cierto grupo de aspirantes a oficiales.
Y eso cmo Hades es posible? rezongu. Esas clases de
entrenamiento estaban siempre llenas de jvenes soldados que aspiraban a
ser los primeros en vencerme con una espada.
La verdad, Seora Conquistadora, es que les prometiste que hoy te
reuniras con ellos. Tu doncella personal me ha dicho que estabas algo...
indispuesta esta maana dijo Atrius, con ese maldito destello de risa en los
ojos.
Ya que te parece tan divertido, puedes venir conmigo y cubrirme la
espalda dije sonriendo.
S, Seora Conquistadora mascull entre dientes.
Me detuve antes de seguir adelante para salir del palacio. Senta un
escalofro que me suba por la espalda y que no saba a qu atribuir, pero no
poda ignorar.
No creers que Demetri es tan estpido de esconderse aqu,
verdad?
Si es listo, a estas alturas ya estar de camino a Atenas contest
Atrius.

Bueno, nunca le atribuira una gran inteligencia, pero eso es lo que

hara un hombre cuerdo respond con un suspiro. Bueno, venga... al
campo de entrenamiento.
Mi capitn y yo emprendimos la marcha hacia el exterior, para
demostrarles a los jvenes cachorros lo bien que seguan mordiendo dos viejos
guerreros. Lo ltimo que haba dicho sobre Demetri era ms bien una broma,
pero una cosa s que era cierta: huir de palacio era lo que hara un hombre
cuerdo. Por desgracia, en ese momento, mi administrador haca equilibrios
entre la cordura y la demencia.
Mientras me diriga hacia el campo de entrenamiento, ni se me ocurri
pensar que mi Gabrielle pudiera estar en alguna parte, a punto de caer en una
trampa.
Captulo 15: Porque no pude detenerme ante la muerte

Ayah! vocifer, levantando la espada por encima de la cabeza para

bloquear el ataque por la espalda y apartando de un empujn la hoja metlica
de mi cuerpo. Eh, se supone que me tienes que proteger! le grit a Atrius.
Me di cuenta de que mi capitn tena sus propios problemas e intent
no echarme a rer por nuestra situacin. Tenamos edad suficiente para haber
engendrado a cualquiera de los jvenes hombres y mujeres que nos rodeaban,
pero nos las estbamos arreglando estupendamente para que no nos dieran
una paliza demasiado grande. Atrius estaba combatiendo contra dos mujeres
soldados, cuya pericia con la espada me habra parado a admirar si no hubiera
estado tan ocupada.
Mira, me cuesta un poco compadecerme de ti en estos momentos
jade Atrius. Francamente, apatelas t sola, Conquistadora! aadi, al
tiempo que reciba un patadn en la mandbula, cosa que la futura oficial pag
muy cara.
Me ech a rer y segu adelante, aunque por fin senta la edad a medida
que la fatiga se apoderaba de mis msculos. Aunque saba que maana iba a
pagar carsimo este exceso de ejercicio, lo cierto era que en este momento

estaba disfrutando. Por encima de cualquier otra cosa, era guerrera, y aunque
rara vez lo confesaba, casi nada me daba tanto placer como un buen combate.
Trabajaba con dos espadas, atacando con una corta al tiempo que
paraba una estocada tras otra con mi espada larga. Lanc una patada hacia la
izquierda, sin ver, pero not cmo mi bota se hunda en carne blanda. Al
mismo tiempo, o un gruido y un silbido de aire que sala despedido de un par
de pulmones. Por el rabillo del ojo vi que un joven soldado caa de rodillas.
Los reclutas por fin se dieron cuenta de que tenan que trabajar juntos.
ste era el motivo de que Atrius y yo sometiramos nuestro cuerpo a esta
agona. Los aspirantes a oficiales tendan a ser una panda arrogante y a
menudo inmadura. Este pequeo ejercicio les enseaba que uno tena ms
posibilidades de alcanzar la victoria si trabajaba con sus hombres. De repente,
dos y tres de ellos empezaron a colaborar en sus ataques, y antes de que
pudiera evitarlo, me levantaron las piernas por el aire.
Cuando mi espalda golpe el suelo, el impacto me hizo perder la espada
corta, al tiempo que una patada en la mano lanzaba mi otra espada a varios
metros de distancia. El joven sonri victorioso. Ms tarde le dira que esto
haba sido su ruina. Yo estaba tumbada boca arriba, intentando recuperar el
aliento, y entonces l alz la espada con las dos manos para hundir la hoja en
mi garganta. Lo nico que cabe esperar en esta clase de situaciones es que la
adrenalina no pueda con el joven recluta y que ste detenga efectivamente la
estocada antes de atravesarte la piel. Observ su estilo y su postura mientras
la espada se acercaba a m y detect al instante cul era su punto dbil.
Junt las manos de golpe, atrapando la parte plana de la hoja entre las
palmas. Me mov rpidamente, antes de que el joven supiera siquiera qu
estaba ocurriendo. Con toda la fuerza que logr darles a mis brazos y hombros,
empuj bruscamente hacia delante y hacia arriba. La empuadura de la
espada corri hacia l y lo golpe en la barbilla.
Gir la espada, agarr la empuadura y, con la poca agilidad que me
quedaba en las piernas, me levant de un salto del suelo. El hombre segua
retrocediendo a trompicones y apret la mandbula por empata.
Seguramente senta que toda su cara era un inmenso nervio expuesto al aire
mientras la sangre manaba de la raja que tena en la barbilla. Me sorprendera
que no se hubiera mordido la punta de la lengua. Agachndome, lanc una de
mis largas piernas contra sus pies y cay al suelo.

Una, dos, tres veces hice girar la espada en la mano, soltando un

pavoroso grito de guerra. Al hombre cado se le pusieron los ojos como platos
cuando la espada baj directa a su cabeza. En el ltimo segundo, me torc a la
derecha y hund la hoja en la hierba blanda, apenas a un pelo de distancia de
la oreja del soldado. Mi pecho jadeaba por el esfuerzo, la adrenalina corra por
mi organismo y entonces o los vtores. Los dems reclutas se haban echado
atrs y aplaudan.
Inmediatamente hice un gesto para que un sanador atendiera al
muchacho cado. Cuando se lo llevaban algo tambaleante del campo de
entrenamiento, se detuvo ante m. Me sequ de la boca el agua que haba
bebido de un odre cercano y estrech el brazo del muchacho. ste sonri,
mostrando que le faltaba un diente y tena la boca ensangrentada.
Ha sido un honor, Seora Conquistadora. Todo lo que dicen de ti es
cierto: eres una gran guerrera. Pero crea que te tena. El joven oficial mene
la cabeza, perplejo.
Le estrech el antebrazo y lo felicit.
Has estado a punto, joven. Nunca dejes que tu adversario vea que
sabes que has ganado. Vi esa expresin en tus ojos cuando alzaste la espada.
La idea de perder hizo que me esforzara ms.
S, Seora Conquistadora. Sonri un poco tembloroso y se lo
llevaron del campo de entrenamiento.
Los dems oficiales se congregaron alrededor de Atrius y de m y les
ofrecimos un comentario sobre su rendimiento. Fue entonces cuando lo o, y
la sangre se me hel en las venas.

Gabrielle pas unas cuantas marcas escribiendo en sus pergaminos

despus de que la Conquistadora la dejara, para ocuparse de unos asuntos. La
joven esclava ya saba cuando vio a Nicos cul era la noticia. Conoca, como
casi todos los esclavos de palacio, el astuto plan de su seora para atrapar al
administrador, Demetri. La mayora de los hombres y mujeres libres no eran
como su ama. Trataban a los esclavos como a ganado, como a una propiedad
de la que se poda hacer caso omiso hasta que se la necesitaba. Por ello,

hablaban sin tapujos delante de sus esclavos, sin darse cuenta de que haba
seres humanos inteligentes dentro del cuerpo de aquellos sometidos a
esclavitud. Los esclavos saban ms de lo que ocurra en este palacio que la
propia Conquistadora. Gabrielle ya saba que Demetri haba huido. La joven
tena sentimientos muy encontrados a este respecto.
La verdad de lo que haba hecho ese hombre afectaba a esta pequea
esclava por motivos muy personales, pero nunca se lo haba contado a nadie.
Para qu molestarse? Al fin y al cabo, era una esclava, la esclava de la Seora
Conquistadora... muy apreciada, pero esclava no obstante.
La pequea rubia caminaba ahora por el conocido pasillo que llevaba a
las habitaciones de Anya. Reflexionaba sobre la idea de pertenecer a Xena y
sobre todo lo que haca tan poco que haba averiguado acerca de lo que senta
la Conquistadora por ella. Gabrielle no osaba decirle a su ama que estaba
perdidamente enamorada de ella. Sin embargo, por un momento, cuando
estaban a solas en su habitacin, estuvo segura de que Xena estaba a punto
de declarar esto mismo.
Por los dioses, estoy perdiendo la cabeza? Xena la Conquistadora,
con lo bella que es, jams se enamorara de alguien como yo... Verdad?
Adems, no olvidas que eres su esclava?
Las reflexiones de Gabrielle la llevaron a la noche anterior. Haba llorado
muchsimo, pero cuando Xena no pudo expresar sus sentimientos, a la joven
esclava le pareci mal, por no decir hasta peligroso, ser la primera en
confesarlo. Si la Conquistadora no era capaz jams de reconocer esos
sentimientos, Gabrielle estaba condenada a una vida de soledad. Amando y
siendo amada, pero sin poder decirlo nunca... Gabrielle haba soado toda su
vida con alguien que le dijera esas palabras. Saba que fuera cual fuese el curso
que Xena eligiera para su relacin, ella servira y a amara a la Conquistadora
de buen grado.
A menudo sus sueos resultaban profticos, nunca de una forma
exacta, pero desde que era pequea, absorba detalles de su estancia en el
reino de Morfeo que ocurran cuando estaba despierta. A veces pasaban
muchas estaciones entre visin y visin, pero desde que haba entrado en el
palacio de Corinto, haba empezado a tener revelaciones que la dejaban muy
confusa. Nunca hasta ahora haba tenido una premonicin con un objeto, pero
eso tambin se haba producido. Haba soado con la amabilidad de esta mujer

conocida como la Conquistadora, con su delicadeza. Haca poco, Gabrielle

haba visto a Xena declarndole su amor mientras yacan juntas, pero como
eso no haba sucedido, ahora pona en duda la fiabilidad de sus sueos. Una
pesadilla, en concreto, la asustaba de una forma inimaginable. Lo haba
achacado al intento por parte de Morfeo de alterar su sueo, pero la
desconcertante escena se repiti el da en que sostuvo el pual de Xena entre
sus manos. Al llevar la daga a su ama, Gabrielle vio de nuevo su pesadilla, esta
vez con todo lujo de detalles en su mente. Vio que Xena, de espaldas a la
pequea esclava, se volva de repente y se abalanzaba con el pual contra la
garganta de la rubia.
Gabrielle trat de olvidar esa imagen mental. Ahora mismo, era feliz
como no recordaba haberlo sido nunca. Xena era muy buena con ella, y la alta
mujer haba reconocido que haba algo ms entre ellas que una mera relacin
entre ama y esclava. Xena haca realidad las esperanzas y los sueos de la
pequea rubia al darle materiales y libertad para escribir. Tal vez, con el
tiempo, pens Gabrielle, podra convencer a la Conquistadora para que le
hablara de su vida. El mayor regalo de Xena no haba sido material, en opinin
de Gabrielle. El mejor regalo haba sido darle a Gabrielle conciencia de s
misma. Algunos lo llamaran seguridad, incluso orgullo, pero fuera lo que
fuese, la joven esclava gozaba de la sensacin de que tena cierta vala, aunque
slo fuera para su poco comunicativa ama.
La joven esclava estaba tan enfrascada en sus reflexiones que no vio a
la figura que le bloqueaba el paso hasta que casi se choc con ella.
Ahhh, la puta de la Conquistadora.
La voz detuvo a Gabrielle en seco. Alz la mirada aterrorizada hacia el
hombre que tena delante. Sus ojos se movieron por todo el pasillo, como en
busca de alguien que pudiera ayudarla. Atenea, por favor, no me dejes
morir... an no... no ahora que estoy tan cerca.
No te molestes en buscar ayuda, putilla bonita... aqu no encontrars
a nadie dispuesto a ayudarte.
Gabrielle se fij en la expresin de los ojos de Demetri. Ya haba visto
esa expresin, una mezcla de locura y risa, una mezcla explosiva. Mir de
nuevo a su alrededor, pensando en una forma de escapar, incluso una forma
de apaciguarlo. Estaba tan cerca de Xena. Las columnas abiertas del segundo

piso daban a un parapeto que recorra todo el muro del palacio. Oa los ruidos
de la ciudad y de los soldados que entrenaban en el campo, justo debajo.
Antes de que pudiera moverse, Demetri alarg la mano y la agarr del
cuello, apretando hasta que Gabrielle empez a boquear sin aire, intentando
apartarle la mano. La solt, dio la vuelta a la muchacha y se la peg al pecho.
Apret su sexo contra su trasero con gesto provocativo.
Ahora te voy a hacer ma, esclavita dijo con lascivia.
Gabrielle cerr los ojos con fuerza. Ya la haban tomado hombres como
ste en otras ocasiones, pero slo dola un rato y luego se acababa. Si le daba
a Demetri lo que quera, tal vez no hiciera nada ms. Not que el hombre le
toqueteaba el pecho, intentando abrirle la blusa que llevaba. No era que la
tocara con brusquedad: cosas peores haba sufrido. Tampoco era la idea de ser
tomada contra su voluntad: eso tambin le haba sucedido. Era el fuego que
de repente prendi por todo su ser. La sensacin de que esto estaba mal.
De repente, Gabrielle sinti las llamas que salan de su interior. Era
como un calor que haba empezado con una pequea chispa hasta convertirse
en un incendio. Intent ceder y dejar que ocurriera, intent separar su mente
de su cuerpo hasta que pasara la humillacin. No pudo. A lo lejos, oy una voz
que empezaba a acompaar a ese fuego que tena en el vientre. La voz le deca
que no tena por qu aceptar esta suerte, que no mereca ser tratada as. Al fin
y al cabo, era la esclava personal de la Seora Conquistadora. Todo ocurra
muy deprisa, pero la vocecita interna no tard en convertirse en la voz de Xena.
Las cosas que haba dicho Xena... que le haba enseado...
Permite que te lo deje muy claro, Gabrielle. Me perteneces... La
prxima vez que alguien... cualquiera, se propase contigo... te toque de
cualquier manera, quiero que grites, des patadas, luches, lo que te haga falta
para llamar mi atencin. Entonces yo me ocupar de la situacin.
Comprendes, Gabrielle?... As es, Gabrielle, me perteneces... Es que no
sabes defenderte!?
Las palabras que le haba dicho Xena se agitaban revueltas en su
interior, frases y retazos de conversaciones que tena grabados en la memoria.
Por fin, la joven esclava sinti que el fuego explotaba transformado en
indignacin. Ella perteneca a Xena... a Xena y a nadie ms. Nadie ms tena
este derecho!

No! Gabrielle clav el codo en las costillas de Demetri y el hombre

le solt el brazo.
Lo repentino de la accin, sobre todo por parte de esta esclava, pill al
hombre totalmente desprevenido. Gru cuando el codo lo alcanz con fuerza
por segunda vez.
Pegando una patada hacia atrs con el taln, Gabrielle not que su pie
entraba en contacto con la espinilla del hombre. Demetri aull de dolor y solt
del todo a la muchacha. Gabrielle no esper y corri directa al muro exterior.
Notaba lo cerca que estaba Demetri y vea que el muro exterior se
estaba acabando. Cuando se estaba quedando sin terreno, mir por fin hacia
el patio del palacio. All, en el campo de entrenamiento, estaba Xena con sus
soldados. Consciente del riesgo que corra con lo que estaba pensando,
Gabrielle saba que poda sufrir un castigo seguro o la muerte a manos de
Demetri. Justo cuando Gabrielle lleg al final del muro, Demetri la alcanz, le
rode la cintura con el brazo y tir de ella hacia dentro. Ella se aferr con las
manos al borde de piedra y grit con todas sus fuerzas.
Xeeennnnaaa!
El agudo grito reverber por los muros circundantes.

El sonido me congel la mdula y cuando dirig la mirada hacia su

origen, vi a Gabrielle inclinada sobre el parapeto y a Demetri que la agarraba
y la arrastraba al interior del palacio.
Ech a correr antes de que se desvaneciera el ltimo eco. O la
palabrota que solt Atrius antes de alcanzarme, seguido por nuestra clase de
reclutas. Perd todo vestigio de pensamiento racional. No poda ni pensar ni
maldecir: slo poda concentrarme en llegar hasta Gabrielle. Sub los escalones
de tres en tres y de cuatro en cuatro hasta llegar al segundo piso.
All estaba Demetri, con el paso cortado por unos soldados que estaban
al otro extremo del pasillo. De repente, casi todos los soldados de palacio se
estaban congregando en este punto y eso me preocup. Mi ex administrador
sujetaba a Gabrielle pegada a l, apuntndole al cuello con un pual. Si no

consegua que algunos de estos soldados retrocedieran, Demetri podra matar

a Gabrielle por pura diversin.
Obedeciendo a un rpido gesto de mi mano, todos aflojamos el paso,
mientras Demetri se volva de un lado a otro y Gabrielle intentaba soltarse.
Eso me sorprendi bastante, pero supuse que le haba enseado bien. Como
no tena dnde ir, Demetri acab arrinconado contra la pared de piedra. Se
fue deslizando por ella, hasta colocarse delante de una gran puerta de madera,
y agit el picaporte, pero descubri que estaba cerrada con pestillo por el otro
lado.
No puedes escapar, Demetri dije con calma. Te convendra que
todo esto te resultara lo ms indoloro posible. Suelta a la chica continu con
tono tranquilo.
Ah, no, Seora Conquistadora... dijo, y advert la expresin vidriosa
de la demencia escrita en sus ojos. Primero vas a ver cmo muere
desangrada.
Vi que empujaba ligeramente con la punta del pual, rompindole la
piel. Un lento y fino reguero de sangre empez a manar por debajo de la
barbilla de Gabrielle, resbal por su cuello y se perdi en el escote oculto bajo
la blusa desgarrada. Ella hizo una mueca de dolor y cuando me mir, vi el
miedo en sus ojos.
Ni me dio tiempo de controlar a la bestia. De repente, ah estaba, la
oscuridad que me rodeaba, consumindome y controlando mis actos. La
sangre del cuello de Gabrielle y su ropa desgarrada me hundieron en ese
abismo. Pero esta vez quedaba una mnima parte de m. Iba a necesitar un
desapego total, una gelidez incluso, para llevar esto a buen fin. Iba a necesitar
todo mi ingenio para engaar a un loco.
Una vez ms, con la mano, le hice un gesto a Atrius, quien
inmediatamente se puso a susurrar rdenes. Slo poda ser yo, nadie ms. Si
quera salvar a esta mujer, la nica en toda mi vida que se haba apoderado de
mi corazn, iba a tener que jugar con su vida. Y as, apart lo ltimo que
quedaba de Xena y me entregu a todo lo que haba llegado a detestar de m
misma.

No creers en serio que te voy a dejar marchar sin ms, verdad,

Demetri? pregunt al tiempo que avanzaba despacio.
El hombre ech la mano hacia atrs, exponiendo ms el cuello de
Gabrielle.
Le voy a cortar el cuello, lo juro!
Olvdate de ella repliqu, haciendo un gesto displicente con la
mano. Estoy hablando de ti. Vale, matas a la esclava. Mira a tu alrededor.
Hice una pausa mientras l obedeca. Qu sensacin crees que se tiene
cuando te despellejan vivo, Demetri? pregunt, con una sonrisa malvola en
los labios.
Tanto significa para ti, eh? Sonri ahora, pensando que la chica
me importaba tanto que me ocupara de que l muriera de una forma lenta y
dolorosa.
Me importa un bledo la puta esclava! le grit. Ahora estaba a un
metro de distancia. Me has robado... A M!
De repente, se qued confuso, como advert en sus ojos. Se preguntaba
si a fin de cuentas apoderarse de la muchacha haba sido una maniobra tan
inteligente. Era como si pudiera leerle la mente. Saba los derroteros que
seguira su cerebro antes que l. Ahora, estaba pensando que era un truco.
Me iba a poner a prueba.
Me qued ah plantada, cruzada de brazos, clavndole una mirada
malvola. Alz la mano y rec en silencio a cualquier dios a quien no hubiera
ofendido en exceso en los ltimos veinte veranos para que le evitara un
sufrimiento excesivo a Gabrielle y para que sta me perdonara cuando todo
esto hubiera terminado. Hizo un corte rpido con el pual en el brazo de
Gabrielle, donde tena la blusa desgarrada. La joven grit de dolor por el corte
de diez centmetros, que empez a sangrar profusamente.
Me qued all inmvil, controlando todos los msculos de mi cuerpo. Ni
siquiera apret la mandbula ni cambi el ritmo de mi respiracin... nada. La
bestia era tan inmune a las emociones como un cadver y ahora estaba
totalmente suelta. Lo mir parpadeando con ojos inexpresivos y vi que en los
del hombre aumentaba el terror. Pero an no estaba seguro.

La matar! afirm, con mucha menos vehemencia que antes.

Pues mtala respond sin ms.
Lo har! Ahora estaba histrico, y con razn. Se daba cuenta de
que se acercaba el fin y se preguntaba cmo poda haber calculado tan mal las
cosas.
Me has odo? grit a pleno pulmn, dando la espalda al loco y
levantando las manos con gesto efectista. Mata a esa zorra!
Qu? exclam Demetri.
Slo iba a tener esta oportunidad y, ahora que estoy aqu sentada
escribindolo, s que parece que tard una eternidad en lograrlo, pero nada
podra estar ms lejos de la verdad. Slo hizo falta un instante. Saba... o ms
bien, la bestia saba lo que iba a hacer Demetri. Era un sentido sobrenatural:
ya fuera una cualidad innata o una maldicin de los dioses, era algo que
seguramente nunca averiguara.
Demetri se detuvo un instante, preguntndose cmo era posible que su
plan hubiera funcionado tan mal. Baj ligeramente la mano que sostena el
pual con que apuntaba al cuello de Gabrielle y en ese solo instante, en ese
pliegue del tiempo, supe que tena que actuar.
Estaba de espaldas al loco y entonces me volv. Al tiempo que me volva,
me llev la mano al cinto y con un movimiento veloz, saqu mi sempiterno
pual de su funda. El movimiento fue rpido, demasiado rpido para detenerlo
o para que la vctima se lo esperara. Como le haba estado dando la espalda,
no estaba segura de dnde estaba situado, slo lo perciba. Durante todo este
tiempo, rec para que Gabrielle fuera tan avispada como me pareca.
Todo ocurri con un solo movimiento, sin aparente esfuerzo. La mano
con que sujetaba el arma fue por delante y, al girar el cuerpo, el pual fue
directo a Gabrielle. Por los dioses, esta muchacha es verdaderamente la otra
mitad de mi alma, recuerdo que pens cuando ech la cabeza a un lado,
dejando que mi pual se hundiera en la garganta de Demetri.
Su pual cay al suelo de piedra y recuerdo que us toda mi fuerza para
hundirle la daga en el cuello. Tosi y jade, se le pusieron los ojos en blanco y

su sangre salt a borbotones sobre Gabrielle y sobre m. Recuerdo que me

temblaba todo el cuerpo mientras segua clavndole el pual, aunque ya no
poda ir ms lejos. Oa ruidos a mi alrededor, pero estaba atrapada en las
garras del poder que an no me haba soltado. Lo nico que me daba vueltas
por la mente era que este hombre haba intentado quitarme lo que era mo.
Not una mano en el brazo y sent un gruido que subi retumbando
por mi pecho.
Gabrielle, no! O la voz de mi capitn, pero la mano que me
rodeaba el brazo me lo apret.
La mano se traslad a mi cara y o esa voz suave.
Xena? Xena?
Esos dedos suaves me tiraban de la barbilla, y tens la mandbula,
luchando con la sensacin. Me rend y la mano logr volverme la cara. Por fin,
mis ojos enfocaron la mirada, como si captaran esta visin por primera vez.
Unos profundos ojos verdes me atrajeron y me sujetaron, al tiempo que
notaba que alguien me soltaba los dedos de la empuadura de la daga.
Gabrielle consegu decir, y la respuesta fue una leve sonrisa.
Me dio igual lo que pareciera. Agarr a la mujer y la estrech con fuerza.
Mientras tiraba de m, me volv y vi el cuerpo de Demetri, suspendido en la
muerte, clavado a la puerta de madera con mi pual.
Asent a Atrius, que tena cara de incredulidad total.
Llamad al sanador dije, acordndome del brazo de Gabrielle, y
luego me la llev, de vuelta a nuestras habitaciones.

Empec a sentirlo en el momento en que la estrech entre mis brazos,

el estremecimiento de los msculos, el calor abrasador que surga de mi
vientre hasta posarse entre mis piernas. Not que el ritmo de mi respiracin
cambiaba, y en cuanto estuvimos en la intimidad de nuestros aposentos, me
pegu a ella.

Gabrielle se apoy en la puerta y la bes. No se pareca a ningn beso

que nos hubiramos dado hasta entonces. Era poderoso y urgente, brusco e
intensamente descarnado. Not la mano de Gabrielle a mi espalda, agarrando
un puado de la tela de mi camisa, apretndolo con fuerza en el puo. Slo
tena un deseo, una meta, y cuando me detuve un instante para dejar que mi
cerebro alcanzara a mi libido, reconoc la sensacin: lujuria de combate.
Por los dioses, cunto tiempo haca que no senta algo as! Me di
cuenta de que era porque haca mucho tiempo que no luchaba con pasin por
algo, que no libraba una batalla, arriesgando la vida, por nada que deseara de
verdad o creyera que era mi destino manifiesto obtener y poseer. sta era la
oscuridad que siempre surga en mi interior. Por mucho que me esforzara,
nunca lograba vencer al demonio cuando acuda a saciar su lujuria despus de
un combate.
El cuerpo de Gabrielle se puso tenso contra el mo y de repente, apart
la cara de mis labios y me empuj con los brazos.
Xena, te amo! exclam.
Las palabras fueron como un golpe, y retroced un paso
tambalendome por la fuerza del ataque. Gabrielle cay de rodillas y o miedo
en su voz, miedo y una gran tristeza.
Perdname, mi seora.
Sent que la marea de ardor y pasin desapareca de mi cuerpo al
instante. Por todos los dioses, quin se lo iba a imaginar? Quin se poda
imaginar que despus de todas las estaciones que haba pasado sufriendo,
intentando controlar mi lado oscuro, la cura se hallaba en esta pequea
esclava que tena a los pies? La subida de adrenalina se calm y not que la
bestia se perda en la nada.
Que te perdone por decirlo... o por sentirlo? pregunt con un hilo
de voz.
Agach an ms la cabeza, sin duda esperndose el castigo inmediato
que pareca segura de que iba a caer sobre ella.
Por sentirlo, mi seora.

Me qued ah plantada unos segundos, casi sin querer creerme su

respuesta. Me arrodill despacio y la enderec, mostrndome ms cuidadosa
con su brazo herido que antes. La estrech un momento entre mis brazos y la
bes ligeramente en la frente.
Gabrielle, crea que te haba dicho que me llamaras Xena dije
suavemente, sonrindole.
Intent sonrerme, pero yo saba que slo haba una cosa que poda
decir capaz de calmar su miedo. Era la nica cosa de la que estaba segura en
esta vida.
La abrac ms, frotando mi mejilla sobre la suave textura de su pelo.
Te amo, Gabrielle le susurr. Con todo mi corazn, te amo.
Si alguna vez haba deseado contemplar el rostro de un ngel, mi deseo
se hizo realidad cuando me apart ligeramente. La cara de Gabrielle era la
encarnacin de la alegra y en sus ojos verdes haba un nuevo resplandor.
Pas rpidamente de la idea del sexo al simple deseo de estar cerca de
Gabrielle. La llev al dormitorio y us con delicadeza un pao hmedo para
limpiarle la sangre que le haba salpicado la cara. La ayud a quitarse la ropa y
ponerse la bata y luego me dispuse a limpiarle la herida del brazo. Unos golpes
en la puerta exterior interrumpieron mis labores.
Adelante grit para que se me oyera en la otra estancia.
El joven guardia de palacio, Aristes, entr en la habitacin. Se detuvo
ante la puerta abierta del dormitorio, probablemente asombrado de verme
arrodillada ante Gabrielle, ocupndome de su herida.
El capitn Atrius desea saber si necesitas ayuda, Seora
Conquistadora.
Pues s. Dnde est Kuros? pregunt, pues quera ver a mi
sanador.
Est atendiendo al seor Demetri, Seora Conquistadora.

Cuando me levant, vi que Aristes retroceda, preparndose para la que

se avecinaba.
Atendiendo a Demetri? A la mierda, ya no puede ayudarlo! Dile
que venga aqu inmediatamente, donde est la paciente viva! Fui
levantando el tono de voz a medida que me acercaba al joven.
Aristes se march corriendo de la habitacin y volv muy ceuda con
Gabrielle, arrodillndome de nuevo ante ella.
Xena... Gabrielle alarg el brazo sano y me puso la mano en la
mejilla. Estoy bien.
Sonre cohibida.
Ya lo s. Volv la cara para darle un beso en la palma de la mano.
Seora Conquistadora... se oy la voz de Kuros detrs de m.
Su brazo. Le hice un gesto al hombrecillo para que entrara en la
habitacin. Un pual le expliqu escuetamente.
Acomodamos a Gabrielle con unos almohadones en la cama y el
sanador examin la herida con atencin.
S, parece que necesita unos puntos. Me mir expectante.
Bueno, le hice un gesto con las manos, pues ponte a ello.
Saba por qu me lo preguntaba as. La gente no siempre se molestaba
en dar tratamiento mdico a los esclavos. A menudo era ms fcil y ms
barato, a la larga, comprar otro esclavo sano que tratar a uno enfermo o
herido.
Me puse a dar vueltas por la habitacin con nerviosismo, y cada
murmullo de dolor de Gabrielle me haca volver a la cama para mirar.
Detestaba tener que reconocerlo, pero ver as a Gabrielle me daba miedo. Me
demostraba lo deprisa que poda desaparecer todo. La ltima vez que me
acerqu para situarme detrs del sanador, deb de empujarlo sin darme
cuenta con la rodilla. O su suspiro de exasperacin justo antes de que
levantara la mirada hacia m.

Murmur algo ininteligible y me apart de nuevo, hasta que o el leve

gemido de Gabrielle. Me inclin por encima del hombro de Kuros para ver lo
que estaba haciendo.
Seora Conquistadora! El hombrecillo renunci por fin y se
detuvo.
Qu? intent decir con aire inocente.
Le importara a la Seora Conquistadora no taparme la luz? dijo
con bastante vehemencia.
Qu quisquilloso... dije en voz baja, pero creo que los dos me
oyeron.
Xena, por favor, ven aqu me pidi Gabrielle, indicando el otro lado
de la cama.
Alarg la mano y la cog entre las mas, sentndome con cuidado en el
otro lado de la cama. Observ los puntos diminutos y precisos que le iban
cosiendo la piel y record lo que dola. Pero me alegr al pensar que Kuros
senta suficiente estima por Gabrielle para aplicarle el tipo de puntos que
dejaban la cicatriz ms pequea.
Duele, verdad? pregunt suavemente.
La verdad es que casi no lo noto desde que Kuros me ha puesto el
ungento contest.
Qu ungento? Mir al sanador esperando la respuesta.
Adormece temporalmente la zona. Lo uso para los nios y la jvenes
bonitas. El hombre mayor sonri a Gabrielle con aire paternal.
Tienes un ungento que hace eso? Enarqu una ceja todo lo
posible, mirando iracunda al hombre. Por qu nunca me lo has puesto a
m?
Bueno, t eres una guerrera, Seora Conquistadora, y con franqueza,
es dificilsimo de hacer. Si lo usara cada vez que necesitas puntos, no quedara
nada.

Escucha, Kuros...
Xena? interrumpi Gabrielle.
Mi actitud cambi al instante.
S, Gabrielle... puedo hacer algo por ti... traerte algo?
Xena, haras una cosa por m si te lo pido?
Claro, amor. Hice una pausa y bes la mano que segua sosteniendo
entre las mas.
Me lo prometes?
S dije, riendo levemente por sus preguntas. Slo tienes que
pedirlo.
Vale. Quieres esperar en la otra habitacin hasta que termine?
pregunt Gabrielle, con tanta sinceridad que tard un par de segundos en
darme cuenta de que lo deca en serio.
Sent que se me aflojaban los msculos de la cara y de repente me sent
como una nia a la que hubieran reido.
Vale. Lo har por ti. Alargu la mano con delicadeza y le apart el
flequillo dorado de la frente, para darle un tierno beso. Pero no lo hago por
l. Seal a mi sanador con el pulgar.
Gabrielle solt una risita y me apret la mano, y pens que con tal de
ser objeto de tal cosa, me daba igual que Kuros pensara que estaba totalmente
dominada. Ni siquiera me importaba que soltara ese cotilleo por todo el
palacio.
Me levant para hacer lo que Gabrielle me peda y me detuve en el
umbral que separaba el dormitorio de la habitacin externa. Me volv una vez
ms.
A lo mejor necesitas algo, ests segura de que quieres que me...?
S! dijeron los dos a la vez.

Intent hacer acopio de toda la dignidad posible, me ergu y pas a la

otra habitacin.
A m nunca me pone ungento refunfu por lo bajo.

Parecemos un par de sujetalibros le dije en broma a la joven

sentada delante de m en la gran baera.
Seal nuestros brazos: el mo con una cicatriz que ya se estaba
curando, el de Gabrielle, el opuesto, con sus puntos. Sonri, pero advert el
cansancio en sus ojos. Decidimos quedarnos en el bao una vez terminamos
de limpiarnos y lavarnos el pelo. Tir de Gabrielle para que se reclinara contra
mi pecho.
Ten cuidado de no mojarte mucho el brazo le advert.
Qu bien cuidas de m contest Gabrielle, apoyada en mi hombro.
Hoy no lo he hecho muy bien respond.
Gabrielle se volvi ligeramente, para poder ver la expresin de mi cara.
Creo que quera saber de verdad si lo deca en broma o no. Para m no era
ninguna broma.
Xena, hoy me has salvado la vida.
Gabrielle, el peligro que has corrido ha sido culpa ma. Me temo que
al quererme, no vaya a ser la ltima vez contest, acariciando suavemente
su precioso rostro.
Es un precio que estoy dispuesta a pagar... si me lo permites
aadi, cogiendo mi mano con la suya y llevndosela despacio a los labios.
Me inclin y sustitu mi mano por mis labios. Dioses, qu suavidad. El
tierno beso se alarg y se convirti en dos y luego en tres. Quin habra
pensado que la mera ternura poda despertar tal pasin? Nunca habra credo
posible que pudiera sentirme tan absolutamente saciada con unas caricias tan
amorosas y compasivas. Hasta que lleg Gabrielle.

Te quiero de verdad, Gabrielle susurr, besndola de nuevo.

Quiero demostrarte cunto. Te parece bien? pregunt por fin.
Gabrielle asinti con la cabeza y la levant en brazos sin dificultad al
alzarme y salir de la baera. Nos turnamos para secarnos la una a la otra y
luego volv a coger a la mujer menuda en brazos.
Xena dijo riendo, puedo andar.
S, pero esto da mucho ms gusto contest con una sonrisa de
medio lado.
Mmmm, s que lo da replic, pegando inmediatamente los labios a
mi cuello.
Deposit a Gabrielle en la gran cama y me tend cuan larga era a su lado,
acaricindole la piel con los dedos, pasando por todo su hermoso cuerpo,
detenindome para excitar y acariciar las zonas que saba que le daban placer.
Gabrielle arque el cuerpo con las caricias, cerrando los ojos, confindome su
placer por una vez. Cuando baj la cabeza para rozar sus labios con los mos,
pegu mi cuerpo a ella y empec a preguntarme para quin era este placer.
Por los dioses, qu maravillosa eres. Continu acaricindola
despacio, dejando que mis dedos fueran bajando.
Mis labios recorrieron su mandbula, bajaron por su cuello y regresaron
a su oreja, donde mordisque y chup un lbulo perfecto. Deslic la mano por
sus costillas, le cog el pecho por debajo y pas el pulgar por encima de su
pezn, cuya carne se endureci rpidamente con la leve caricia.
Xena... dijo con un suspiro jadeante, y me llen de emocin al or
mi nombre pronunciado con un tono lo ms parecido a un gemido que haba
emitido Gabrielle jams.
Coloqu mi cuerpo encima del de Gabrielle, acomodando mi peso
encima, pero apoyando la mayor parte de dicho peso en los codos y los brazos.
Gabrielle arque el cuerpo para pegarse a m y gem en voz alta por las dos.
Una vez ms, baj la cabeza y para tomar los labios de Gabrielle con los mos,
recrendome en el sabor de la joven. Deslic despacio la lengua por el labio
inferior de la mujer: una simple promesa de los placeres que poda ofrecerle

con esa lengua. Cuando me apart, Gabrielle subi las manos, las enred en
mi pelo mojado y me atrajo para besarme otra vez con pasin.
Ah, ah, ah... Sonre, soltndome del abrazo de la mujer menuda.
Gabrielle se qued confusa hasta que le coloqu los brazos por encima de la
cabeza, evitando con cuidado la zona herida, y le hice sujetar el cabecero de
madera con los dedos. Recuerda, amor... si te sueltas, paro. Le sonre.
Sonri y baj por su cuello, usando los labios, la lengua e incluso los
dientes para avanzar por su garganta. No pude evitar sentirme satisfecha al
notar lo rpido que le lata el pulso.
Quiero que todo el mundo sepa que me perteneces gru, y me
met la tierna carne en la boca, chupando largo rato con fuerza.
Gabrielle empez a jadear.
Oh, dioses, s! exclam.
El sonido de la pasin de Gabrielle nos sorprendi a ambas. Le sonre.
Debo entender que te gusta?
Asinti, con la cara sonrojada por una mezcla de deseo y vergenza.
Empec a excitarla delicadamente, pasndole los dedos por los pezones
erectos. Le bes el pecho alrededor de la punta endurecida, tocndole la carne
prieta nicamente con mi clido aliento.
Xena... Gabrielle se agitaba bajo mis caricias.
Es esto lo que quieres, amor? pregunt.
Sin esperar respuesta, me met uno de los pezones endurecidos en la
boca y lo chup, primero despacio, acariciando la sensible carne con la lengua,
y luego chupando con firmeza. Gabrielle gimote levemente, pues no estaba
acostumbrada a expresarse verbalmente. Por los dioses, podra correrme slo
de escuchar los ruidos maravillosos que estaba haciendo. Antes de pasar al
otro pecho, sub y me acerqu a su boca, donde deposit un tierno beso.
Puedes hacer todo el ruido que quieras, amor le asegur.

Me tom la palabra cuando emple la rodilla para separarle las piernas

delicadamente y pegu mi muslo a la clida humedad que haba all.
Dioses, Xena! gimi.
Qu mojada ests contest. Por los dioses, sabes el gusto que
me da?
Fui bajando, deslizando la boca y la lengua por la superficie plana del
estmago de Gabrielle, cuya piel satinada se tensaba y relajaba por la
expectacin. Le separ ms las piernas apretndole la parte interna de los
muslos con la mano, y acomod los hombros entre ellas. Inhal
profundamente, dej que se me hiciera la boca agua por el aroma
embriagador de la pasin de Gabrielle y mov la cabeza, primero a la derecha,
luego a la izquierda, besando la parte interna de los muslos de Gabrielle. Mi
propio cuerpo temblaba de deliciosa expectacin ante la idea de saborear por
fin este regalo que para m vala ms que el tesoro sumerio.
Puse las manos bajo las caderas de Gabrielle, atrayndola hacia mi boca
ansiosa. Pas la lengua por todo su sexo y not cmo se le estremeca el
cuerpo al tiempo que sus manos aferraban la barra de madera de debajo del
cabecero con ms fuerza.
Gabrielle abri ms las piernas para animarme y ya no pude
contenerme ms: hund la lengua en esa dulzura. Las caderas de Gabrielle se
levantaron inmediatamente para pegarse a mi lengua. Dej que moviera las
caderas contra mi boca por unos instantes y luego la baj con delicadeza hacia
la cama, abierta de par en par para mi placer, y tambin el suyo.
Dej que mi lengua se moviera explorando los delicados pliegues y me
regode en los gemidos constantes de placer que soltaba Gabrielle. Me recre
en sus texturas y su sabor y not que sus caderas empezaban a moverse
siguiendo su propio ritmo. Me di cuenta de que mis propias caderas se mecan
contra el colchn y gem sobre la suave carne hmeda que tena en la boca
cuando mi cltoris roz la sbana de seda.
Empec a acariciarle suavemente la protuberancia oculta, ahora
hinchada de necesidad. Not que el cuerpo de Gabrielle empezaba a temblar
descontroladamente, que abra ms las piernas y que los msculos de sus
muslos se estiraban cargados de tensin. Met un dedo y luego dos,

penetrando sin parar las profundidades empapadas de Gabrielle, sin dejar de

mover la lengua sobre su centro.
Dioses, por favor... ms... exclam jadeante.
Control frreamente los deseos de mi propio cuerpo y not un
calambre en los msculos abdominales, por el esfuerzo de evitar la explosin
que notaba inminente. Penetr a Gabrielle con tres dedos y ella intent
empujar con todo su cuerpo contra m, para alcanzar el orgasmo.
Por fin not cmo arqueaba la espalda y la rode con un brazo fuerte
para controlar sus caderas, hundiendo ms la cara y chupando con fuerza, al
tiempo que mi lengua se mova rpidamente sobre el cltoris hinchado.
Gabrielle grit mi nombre una y otra vez cuando las olas del orgasmo
cayeron sobre ella y se contrajo sobre los dedos que tena dentro de ella, al
tiempo que el cuerpo de la joven se estremeca convulsivamente cuando un
segundo orgasmo estall rpidamente en su interior. No tard nada en
alcanzar mi propio orgasmo al or a Gabrielle gritar de pasin por primera vez.
Las dos nos derrumbamos cuando los ltimos vestigios de energa
desaparecieron de nuestros agotados msculos.
Mientras Gabrielle yaca exhausta, por fin sub y la bes con ternura,
abrazndola. Gabrielle me acarici el cuello con la nariz, al parecer incapaz de
hablar. Lo intent un par de veces, pero acab por rendirse.
Me re suavemente, echando la sbana por encima de las dos.
Lo s, amor mo... lo s dije en respuesta a la emocin que no
lograba expresar.
La puse ms cmoda y sonre y di gracias a los dioses que an pudieran
seguir en mi vida cuando o la voz adormilada de Gabrielle susurrar sobre mi
pecho:
Te quiero, Xena.
Captulo 16: Tranquilo era el da...

Estoy aqu tumbada, despierta, mientras la luz previa al amanecer

intenta colarse desde detrs de los gruesos tapices que tapan las ventanas.
Escucho la respiracin regular y noto los mnimos movimientos de los msculos
absortos en el sueo de la mujer que est en mis brazos. Aprovecho este
momento para dar gracias a los dioses que todava me favorecen, asombrada
por la tolerancia de Atenea ante mis veinte estaciones de ausencia de su
templo. Tal vez me convenga aplacarla un poco. Pues s con toda certeza que
slo el poder de los dioses puede habernos unido a Gabrielle y a m de esta
manera.
Despertarme a mi hora de siempre no me result ms difcil que de
costumbre. Sin embargo, no me apeteca nada dejar el lugar donde me
encontraba en ese momento. Ahora tena una razn para quedarme y
remolonear: la sensacin del pequeo cuerpo de Gabrielle pegado a m me
impulsaba a quedarme aqu tumbada, un ratito ms.
O a Sylla en la habitacin externa. Sin duda, estaba recogiendo el caos
que yo haba dejado atrs y que Gabrielle haba estado demasiado ocupada
para recordar. Mi doncella haba decidido que entrar en el dormitorio para
despertarme era una tarea demasiado ntima, ahora que ya no estaba sola.
Sonre al recordar todas las veces en que Sylla se llevaba a toda prisa a una
ramera adormilada de mi cama, para que yo no tuviera que ver a la mujer al
da siguiente. Por los dioses, la cosas que tena que aguantarme la gente.
Agradeca que Sylla mostrara tanto respeto, no slo por m, sino tambin por
Gabrielle. El motivo me borr la sonrisa de la cara, sustituida por un ceo. Sylla
se mostraba as de corts con Gabrielle porque ya no consideraba a la joven
una esclava. En realidad, muy pocas personas de palacio la vean as. Cuando
la gente me hablaba de ella, la llamaban tu Gabrielle. Podran haber dicho
perfectamente tu esclava, pero nadie lo haca. Al parecer, slo haba una
persona que todava consideraba a Gabrielle una esclava y esa persona era la
propia Gabrielle.
Por supuesto, yo perpetuaba esa idea al negarle egostamente la
libertad. Con una sola palabra, podra tener una reina a mi lado y, sin embargo,
me conformaba con una esclava. Lo s... racionalmente s lo mal que est eso,
pero por los dioses, ay de mi corazn. No podra soportarlo si me dejara. se
es el quid de la cuestin, no? Puede que ahora me diga que me quiere, pero
espera. Espera a que la bestia caiga sobre ella y no sobre un enemigo. Si fuera
una mujer libre, podra huir, como lo hara cualquier mujer cuerda, no?

He encontrado al amor de mi vida, a la mujer con quien nadie se ha

podido comparar ni podr compararse, y sin embargo, ah est esa vocecita,
en las profundidades. Esa voz que me dice que no merezco ser amada, que con
el tiempo, acabar haciendo dao a esta joven preciosa. Me pregunto cundo
conocer un da en que me parezca bien que alguien me ame. Solt un gran
suspiro y de repente, la mujer que estaba a mi lado se despert.
Ests pensando cosas muy serias susurr con humor, con voz
adormilada.
Cunto tiempo llevas despierta? pregunt riendo. Estaba tan
metida en mis reflexiones que ni haba odo el cambio en el ritmo de la
respiracin de Gabrielle.
El tiempo suficiente para notar cmo se te agarrotaba el cuerpo con
tanta preocupacin contest. Xena?
Mmm?
Sigue estando bien... que te llame as? pregunt Gabrielle, con
cierto matiz de preocupacin en el tono.
Me volv medio de lado, hasta apoyarme en ella, mirando esa cara
preciosa.
Hara falta algo ms que una noche en el reino de Morfeo para
hacerme olvidar mi amor por ti, Gabrielle. Subray esa declaracin con un
profundo y largo beso.
Las dudas desaparecieron del rostro de Gabrielle, al tiempo que mis
autorrecriminaciones quedaban relegadas a un rincn de mi mente. Segua
siendo motivo de preocupacin, pero Gabrielle tena una forma especial de
disipar la oscuridad de mi corazn y mi mente, por no hablar de la forma
absolutamente demoledora en que se dispuso a darme las gracias por no dejar
nuestra cama demasiado temprano esta maana.

Un par de placenteras marcas despus, me encontraba recibiendo un

masaje en la espalda que me era muy necesario. Me ech a rer por el recuerdo
que pas por mi mente.

De repente tienes cosquillas? pregunt Gabrielle al or mi risa.

Me estaba acordando de la primera vez que me hiciste esto. Sabes
cmo acabamos, verdad?
Fue Gabrielle entonces la que solt una risita, subiendo el cuerpo hasta
tumbarse encima de mi espalda. Por los dioses, qu gusto me daba.
Te gustara una repeticin, mi seora? pregunt Gabrielle con
tono burln, subrayando mi ttulo, para hacerme ms consciente de ese
hecho.
Me puse boca arriba, riendo por el entusiasmo de su juventud y por
descubrirme plantendome siquiera la idea. La estrech entre mis brazos.
Mi corazn dice que s, sin la menor duda, mi cuerpo, sin embargo,
dice que si tengo un orgasmo ms esta maana, me voy a desmayar. Pero
tomo nota del ofrecimiento para ms tarde aad con una sonrisa.
Tras besarla una vez ms, me apart de mala gana para levantarme,
pero la sensacin de ese pequeo cuerpo entre mis brazos me oblig a
dejarme caer de nuevo sobre las almohadas. Nos quedamos echadas un rato,
cada una pensando por separado, pero algo me deca que las dos estbamos
repasando mentalmente los acontecimientos del da anterior.
Gabrielle? pregunt vacilante.
S, Xena? contest, incorporndose sobre un codo para mirarme.
De repente, se me sec la boca. Estaba inclinada sobre m y sobre el
hombro le caa el pelo dorado, cuyos mechones me hacan cosquillas en el
brazo. Era una visin, y su corazn me perteneca, igual que yo le haba
entregado el mo para que lo custodiara.
Por los dioses, cunto te quiero solt de golpe, y al instante me
sent avergonzada por mi pobre tcnica a la hora de expresar mis emociones.
Su sonrisa me dijo ms que un pergamino completo. La iluminaba desde
dentro y prcticamente reluca por la cualidad etrea del efecto. Ah estaba
yo, contemplando el rostro de una mujer lo bastante joven como para ser mi
hija que me miraba con una expresin que desmenta su edad. Me

comunicaba tal cario y compasin, con esa sola sonrisa, que por un momento
me qued sin voz.
Qu preciosidad dije por fin, alzando la mano para acariciarle la
mejilla.
Se me cruz una idea negra por la mente y sent la necesidad de
despejar cualquier incertidumbre.
Gabrielle... lo que le dije a Demetri... t sabes que slo lo dije para...
Levant la mano y me puso los dedos sobre los labios, para hacerme
callar.
Lo s contest simplemente.
Tena que dejarme ir, para apartarte de l, tena que convertirme...
convertirme en algo...
Oscuro? dijo Gabrielle, expresando lo que a m me costaba tanto.
S, oscuro. Gabrielle, no s cmo explicarlo, pero me pierdo cuando
ocurre eso. Tengo miedo de llegar a ponerme as estando contigo. Jams te
hara dao a propsito, pero tengo miedo de poder llegar a hacerlo algn da.
No podra vivir conmigo misma si eso ocurriera. Y casi ocurri, por los dioses,
Gabrielle, si no te hubieras apartado de mi pual tan deprisa, podra habrtelo
clavado a ti.
Observ las diversas emociones que se cruzaban por su cara. Me
pregunt si se estaba replanteando todo esto... su relacin conmigo. Gabrielle
pareca debatirse con una decisin desconocida. Por fin pareci tomarla y
habl.
Lo saba afirm en voz baja.
El qu sabas?
Saba que te ibas a volver con el pual... lo vi... en un sueo termin
despacio.

Mi primer impulso fue echarme a rer por la broma de la joven, pero la

expresin de Gabrielle indicaba que no bromeaba en absoluto. La expresin
me dijo que se esperaba... bueno, no s el qu, pero algo. Baj los ojos y se
hizo un silencio pesado entre las dos, hasta que ca en la cuenta. Gabrielle se
estaba arriesgando muchsimo al revelarme esto.
Cuando era joven, los orculos eran personas temidas, pero respetadas,
benditas por los dioses, o malditas, segn se viera su situacin. El mundo era
ahora un sitio diferente. Los dioses rara vez se mostraban, aunque yo todava
reciba visitas con regularidad de los ms molestos. A medida que el mundo
haba ido cambiando, tambin lo haban hecho sus habitantes. La gente ya no
era tan abierta ni aceptaba fcilmente lo que no comprenda, sino que dejaba
que el miedo dominara su vida. A causa de este comportamiento, las personas
dotadas con la visin haban desaparecido, incluido el orculo de Delfos, pues
haban sido asesinadas o se haban aislado voluntariamente y ya no hablaban
de sus visiones.
Hasta el da de hoy recuerdo maravillada a la nica vidente autntica
que he conocido en mi vida. Se llamaba Beve y la conoc no mucho despus de
que mi ejrcito arrasara Atenas en la ltima etapa de la victoriosa conquista
del Imperio Griego. Me negu a hacer de Atenas la capital de mi nuevo imperio
por lo que sus habitantes le haban hecho a mi tierra natal, durante la Guerra
del Peloponeso. Orden crucificar a Pericles y a la mayora de los estadistas y
derribar y destruir muchos de los edificios atenienses. Sent que mi destino
encajaba en su sitio el da en que vi destruida la arquitectura de mrmol de
mis enemigos.
Atrius, que haba odo a la mujer contar sus visiones, trajo a Beve a mi
tienda aquella noche. Sus predicciones le parecan suficientemente reales para
hacerla merecedora de mi atencin. Mientras estaba sentada delante de ella,
con una sonrisa de diversin, producto del vino, en la cara, me dijo cosas que
me parecieron imposibles y otras que me pareca simplemente imposible que
ella supiera. Curiosamente, todas y cada una de las cosas que me dijo esa
mujer acabaron cumplindose con el paso de los aos.
Sent una tristeza impropia de m el da en que me enter de que la
haban lapidado, junto con una mujer llamada Hipatia. Creo que parte del
motivo de su innecesaria muerte podra haber sido que eran mujeres
populares en una sociedad dominada por los hombres, pero sobre todo estoy

convencida de que las asesinaron porque sus visiones del futuro las hacan ser
diferentes. Daba miedo pensarlo, pero en la sociedad actual ser diferente
provocaba el miedo, luego el enfado y por fin la rabia y sola despertar las
pasiones del populacho.
Es que eres un orculo? le pregunt a Gabrielle, que segua
esperando pacientemente algn comentario mo.
Oh, no, slo tengo... sueos, a veces, y a veces las cosas acaban
sucediendo como en mis sueos, pero no siempre contest Gabrielle.
La bes en la frente.
No pasara nada si fueras vidente. Lo sabes, verdad?
Gracias, Xena. La joven solt un profundo suspiro de alivio al or mi
respuesta. S lo que opina la gente sobre estas cosas. Cuando era pequea,
le cont a mi madre un sueo que haba tenido y que se haba hecho realidad.
Me dijo que no volviera a hablar de ello nunca ms. Despus de que me
vendieran como esclava, cuando tena estas visiones, siempre me las callaba,
por miedo a que me consideraran sacerdotisa de Hcate.
Gabrielle, ya no tienes por qu callarte estas cosas. Yo siempre te
escuchar y nadie ms tiene por qu saberlo. Le sonre.
Cunto me alegro de que me digas eso, Xena. Cuando era
adolescente, vi cmo los hombres de una aldea de Ambracia ahorcaban a una
mujer por sus visiones. Siempre me ha dado demasiado miedo contarle a
nadie mi secreto, hasta ahora termin, mirndome a los ojos. Vi amor y
confianza en esa mirada y se me llen el corazn de dolor por las estaciones
de sufrimiento que haba tenido que soportar esta mujer encantadora.
La gente puede ser a veces muy estrecha de miras. Slo quieren saber
lo que siempre ha ocurrido hasta el momento, lo que siempre ha existido. El
cambio les da miedo, Gabrielle, cualquier cosa distinta los asusta coment.
Eso se aplica mucho ms a los esclavos, Xena.
Observ el rostro de la joven, pero Gabrielle no me haba dicho esto por
maldad o como recriminacin. Era evidente que ella aceptaba mejor nuestra
relacin esclava/ama, tal vez estaba ms resignada ante lo que consideraba el

destino, que yo. Y aqu estaba: la primera mencin que hacamos al tema que
penda pesadamente entre las dos. Qu poda decir yo con sinceridad que no
fuera una mentira? Pues eso era algo que no quera hacerle. Sin embargo, no
me haba pedido la libertad, no?
T sabes, Gabrielle... que yo... que yo no te considero as... una
esclava dije, intentando transmitirle lo que senta.
Y sin embargo... lo soy contest Gabrielle suavemente, sin el
menor atisbo de rencor o rabia en el tono. Simplemente estaba afirmando un
hecho.
Mi joven amante, al contrario que yo, aceptaba con resignacin la
realidad de que estaba enamorada de y era amada por una mujer que era su
duea, una mujer que, a la hora de la verdad, era su ama. No haba mucho
ms que pudiramos decir tras esa sencilla frase. Yo pasara el resto de mis
das en este reino mortal maldiciendo mi propio egosmo y las consecuencias
que iba a tener.

Gabrielle y yo disfrutbamos de nuestros das, por no hablar de

nuestras noches juntas. Segua siendo un dechado de cortesa en pblico, pero
en privado era cada vez ms abierta y dada a la risa e incluso haba averiguado
que poda tomarme el pelo. Segua derrotndome constantemente cuando
jugbamos a los Hombres del Rey y mi orgullo me impeda preguntar cmo era
capaz de hacer una cosa as con tal contundencia. Cuando por fin acept a
regaadientes que la mente de Gabrielle era ms hbil para este juego que la
ma, le pregunt cmo desarrollaba su estrategia. Lo que me sorprendi
bastante fue que me ganaba siempre no porque supiera lo que iba a hacer en
los seis movimientos siguientes, sino porque saba lo que iba a hacer yo. Me
estudiaba a m, no el tablero. En trminos muy sencillos, me dijo que mi
arrogancia haca que mis movimientos fueran previsibles, una vez mi rey corra
peligro. Lo ms irnico es que esta misma habilidad era lo que me haba
permitido conquistar Grecia. Yo era capaz de interpretar y prever lo que iba a
hacer la gente, igual que Gabrielle pareca capaz de hacer. Slo que, en algn
punto del camino, yo haba perdido el contacto con la gente y, por tanto, la
capacidad de llegar a conocerla.

Disfrutaba de su creciente amistad con Anya, Sylla y Delia. Yo no haca

ni deca nada para coartar las relaciones que estaba formando. Saba que las
amistades eran importantes para la joven, que eran una experiencia nueva y,
segn estaba descubriendo muy deprisa, a mi Gabrielle le encantaban las
nuevas experiencias. Su vida como esclava le haba dejado poco tiempo, y an
menos deseo, de hacer amigos. Yo me callaba mis opiniones y esperaba que
fuera lo bastante avispada como para saber que deba tener cuidado con las
personas que queran hacer amistad con ella. Siempre haba gente que estara
dispuesta a hacerle dao o incluso a utilizarla para llegar a m.
Sin embargo, a Gabrielle se le daba bastante bien juzgar el carcter de
las personas. Por ello, ni se me ocurra preguntarle con quin exactamente
pasaba tanto tiempo. Estaba aprendiendo a confiar, y eso me sorprenda, por
el simple hecho de que era algo muy nuevo para m. Sin embargo, nunca me
gust su amistad con Carra.
Carra era una esclava, pero eso tena poco que ver con mi
animadversin hacia ella. Haba sido capturada cuando era muy joven, como
parte del botn de guerra tras una de las numerosas batallas que habamos
librado mi ejrcito y yo, en las lejanas tierras del norte. Dioses, qu pas! La
tierra era hermosa durante tal vez dos o tres lunas al ao y luego se tornaba
fra y helada. La nieve, que hasta entonces yo slo haba visto en las cumbres
de las montaas, cubra el territorio entero durante los inviernos. Sin duda la
diosa de sus habitantes sufra un destino similar al de Persfone, pero el dios
que la raptaba no deba de ser tan afable como Hades, pues no le permita
regresar a la tierra durante media estacin. Fue una campaa brutal, y los
hombres y mujeres que componan sus ejrcitos eran gente inmensa y fornida,
a quienes el fro glido no pareca afectar. Sus armas eran ms fuertes y ms
grandes, pero sus estrategias de combate eran penosas. Eso fue lo nico que
me condujo por fin a la victoria. Me march de aquel pas sin aadirlo a mis
dominios cada vez ms extensos. Me llev esclavos, provisiones y un riqusimo
botn, pero dej aquella tierra inhspita, jurndome no regresar jams si poda
evitarlo.
Carra tena una expresin en los ojos que transmita no slo el dolor
que sufra, sino tambin el dolor que le gustara causar. No era una expresin
nueva para m: yo misma haba pasado la mayor parte de mi vida con esa
mirada ardiente en los ojos azules. Era una sed de venganza. Sin embargo,

Gabrielle vea a una persona necesitada de amistad, y a m me costaba cada

da un poco ms, debo confesar, negarle nada a mi pequea.
Carra era una mujer morena, alta y fuerte, y yo achacaba mis
sentimientos ms a los celos que a otra cosa. Era su forma de mirar a Gabrielle
lo que no me gustaba, pero me callaba, pues no quera parecer una amante
celosa. Tal vez si hubiera manifestado mi preocupacin, Gabrielle habra
estado ms al tanto, no habra sido tan confiada. Si hubiera roto mi silencio,
es posible que Gabrielle no hubiera sufrido tanto, no slo por culpa de Carra,
sino tambin por la ma.
Mis das empezaron a estar totalmente dominados por el juicio contra
Kassandros y sus hombres. Podra haberlos declarado culpables sin ms: a fin
de cuentas, todos haban confesado, y de muy buen grado, debo decir, una
vez se les mostr el cuerpo sin vida de Demetri. Pero tena pensado someterlos
a juicio por la trata ilegal de esclavos, a un juicio justo e imparcial, no a una
farsa legal, y usar el juicio como precedente para abolir e ilegalizar la esclavitud
en el Imperio Griego.
Habra que prepararlo con cuidado. No quera una sublevacin a causa
de este tema, de modo que pasaba largas horas con mis consejeros, enviando
mensajes por todo el imperio a hombres y mujeres que posean altos cargos y
poder y que saba que me eran leales. Pas una luna entera hasta que por fin
recib las respuestas que necesitaba. A excepcin de unos pocos contrarios a
la idea, que de todas formas me apoyaran, la mayora de las personas que
tenan algn tipo de poder en el territorio estaban de acuerdo con mis
intenciones.
No iba a ser tarea fcil. Haba quienes de verdad crean que el destino
converta a algunas personas en esclavos porque no eran capaces de cuidar de
s mismos, porque no eran tan inteligentes ni tan capaces como sus amos. Era
por esto por lo que no le haba contado a nadie mi plan, salvo a mis consejeros
y a las personas clave del imperio. Ni siquiera Gabrielle me haba odo
pronunciar palabra sobre el plan.
Pensaba que sera de verdad el regalo definitivo para ella si pudiera
proclamar no slo su libertad, sino tambin el fin de la esclavitud en todo el
territorio. Me prepar lo mejor que pude para la posibilidad de que Gabrielle
quisiera dejarme. Era una mujer joven y tena toda la vida por delante. Yo, por
el contrario, estaba llegando al final de mi viaje y por fin me daba cuenta de

que mi amor por Gabrielle no me permitira encerrarla en una jaula como a

una mascota.
Fue una cosa que me dijo Delia lo que me indic el camino a seguir. La
mujer de ms edad me daba la lata todos los das con respecto a la libertad de
Gabrielle. Una vez le expres todos mis miedos, me record al guila dorada
que an viva en las colinas y los bosques que circundaban mi palacio.
Una flecha fortuita abati al animal unas quince estaciones atrs.
Habamos salido de caza y la enorme sombra que cay sobre nosotros espant
a los caballos y peg un susto horrible a un joven arquero. Su flecha se desvi,
pero alcanz en el ala al ave, que cay del cielo. Con la intencin de ahorrarle
el sufrimiento, baj del caballo, pero me di cuenta de que, con unos cuidados,
era posible que la herida no resultara mortal.
As empez un viaje para la joven ave y para m misma. Me tena a m
misma por una buena halconera e inici el condicionamiento necesario para
preparar al ave para el entrenamiento, pero esta guila no se iba a dejar
entrenar tan fcilmente. Sus heridas se curaron, pero slo obedeca la mitad
de mis rdenes y el resto del tiempo no me haca ni caso. Al cabo de una
estacin completa, me di cuenta de que el ave se pareca mucho a m. As me
comportara yo en cautividad, no? Haba nacido libre y jams podra olvidarlo,
ni someterme por completo a nadie. A causa de esta revelacin, saqu un da
al guila y, apesadumbrada por perder a un animal tan magnfico, le quit el
capirote, desat las bandas que le sujetaban las pihuelas a las patas y por fin
le quit la correa. Era la primera vez desde que haba sido capturada que no
tena correa y no saba muy bien cmo comportarse. Pareca una nia a punto
de tirarse de cabeza por primera vez en la parte profunda de una charca.
Por fin, la lanc al aire y levant el vuelo. Estuvo dando vueltas largo
rato, acercndose para ver si le tiraba el cebo como cuando la entrenaba. Al
cabo de un tiempo, se alej volando. Me qued ah bastante rato por si acaso,
pero ahora era libre y capaz de elegir por su cuenta. En ese momento de mi
vida, ese profundo pensamiento me dej marcada. Aunque pasaran muchas
estaciones hasta que volviera a aprovechar la idea.
El da en que habl con Delia sobre Gabrielle, la mujer de ms edad me
record lo que ocurri al da siguiente, una fra maana de otoo. El grito de
la enorme ave me sac del castillo, con el guante bien calado en la mano.
Cuando levant el brazo, el guila baj grcilmente hasta l y los msculos de

mi brazo se tensaron para aguantar el peso del ave, cuyas alas tenan una
envergadura cercana a la longitud total de mi cuerpo. Se qued ah posada
mirndome y acept unos cuantos trocitos de carne de mi mano: era perdiz,
lo que ms le gustaba. El guila remont el vuelo de nuevo, pero gir en torno
al castillo una vez, como para decir que saba que ste era su hogar. Delia dijo
que me estaba comunicando que su corazn siempre estara aqu y que, por
tanto, siempre regresara.
Le construimos un refugio adecuado fuera de los muros del castillo y
ella iba y vena como quera. Fue el recuerdo de esa poca lo que me hizo
tomar una decisin sobre Gabrielle. Una noche, ya tarde, mientras yacamos
juntas en la cama, decid dejar volar libre a Gabrielle. Saba, sin embargo, que
al contrario que el guila que todava acuda a mi mano enguantada, era
posible que mi pequea esclava eligiera no regresar. Tambin comprenda que
aunque haba podido hacer frente a la prdida de esa magnfica ave en mi vida,
las cosas no me iran tan bien si Gabrielle se marchaba. Si se iba, saba que en
mi vida jams volvera a haber alegra, y si se quedaba, jams volvera a
experimentar mayor felicidad.

El juicio se prolong mucho ms de lo que me esperaba. Terminaba mis

das totalmente agotada de tener que escuchar y emitir fallos sobre las
cuestiones que los dos magistrados no paraban de discutir. Por supuesto, dado
que ste era el caso que iba a utilizar como precedente para poner en vigor mi
nueva ley, tena que acudir una y otra vez a mis bibliotecas en busca de
pergaminos de referencia. Cuando un da agot el lmite de mi paciencia,
mand a un mensajero en busca de Gabrielle, dicindole que buscara dos
pergaminos concretos y me los enviara. Me llev cierta sorpresa al ver que no
slo haba encontrado los pergaminos, sino que adems lo haba hecho en la
mitad de tiempo que habra tardado yo. La joven acab siendo imprescindible
a la hora de buscar materiales de referencia, y no tard en descubrir que por
las noches pasaba a limpio en pergaminos los apuntes que yo tomaba durante
el juicio, para que pudiera leerlos con ms facilidad al da siguiente. Lo irnico
de la intervencin de Gabrielle era que, aunque sus habilidades me habran
venido muy bien en la Gran Sala, donde se estaba celebrando el juicio, a los
esclavos no se les permita entrar en la sala a menos que estuvieran
directamente implicados en el juicio.

Por ello, no es de sorprender que se me pasara por alto el cambio que

se fue produciendo en el comportamiento de Gabrielle. En los ltimos das
haba notado que estaba ms callada que de costumbre, pero sonrea
quitando importancia a mi preocupacin. Si mi mente no hubiera estado tan
concentrada en el maldito juicio, es posible que hubiera averiguado la verdad
antes de que el palacio se sumiera en el caos.
Una maana me levant ms temprano incluso de lo habitual y pas un
rato en mi estudio con los pergaminos que Gabrielle me haba transcrito la
noche anterior. Sonre al darme cuenta de que por una vez haba sido yo la
que se haba quedado dormida, esperando a que Gabrielle viniera a la cama.
Se haba quedado levantada hasta tarde, copiando mis notas a la luz de la vela,
y las haba dejado en medio de mi mesa, para que yo las viera nada ms entrar
por la maana.
Cuando el sol an no haba salido, se oyeron gritos, no slo por el
palacio, sino tambin en el patio. Cog las armas y sal al pasillo y estuve a
punto de chocarme con un joven soldado.
Qu Hades ocurre? grit.
Los esclavos, Seora Conquistadora... algunos estn alborotados y
unos pocos ya han conseguido escapar de palacio.
Cuntos son algunos? pregunt rpidamente.
Veinticinco... tal vez cincuenta contest, con aire nervioso y
alterado.
Media docena de esclavos era un alboroto, cincuenta... bueno,
cincuenta era una sublevacin. Por las pelotas de Ares! Por qu ahora? Con
lo cerca que estaba, esto podra echarlo todo a perder. Agarr al joven por la
camisa y lo lanc de un empujn en la direccin opuesta.
Ve a buscar al capitn Atrius...
S, Seora Conquistadora o la conocida voz que ya estaba detrs
de m.
Me volv y vi a Atrius acompaado de seis miembros de la guardia real
y Delia.

Aqu, aqu y aqu. El capitn indic las entradas de nuestras

habitaciones, colocando a los guardias en cada punto.
He venido para estar con Gabrielle se limit a decir Delia, y supe
que no tena sentido pararme a discutir.
Atrius, Delia y yo entramos en la habitacin exterior y abr la puerta del
dormitorio, donde encontr a Gabrielle ponindose la bata.
He odo gritos dijo Gabrielle con cara preocupada.
Tranquila, amor. Al parecer, algunos esclavos han iniciado una
pequea rebelin...
Oh, no! exclam Gabrielle.
Estrech su cuerpo tembloroso entre mis brazos.
Sshh, no es tan grave. Tengo que bajar, Gabrielle, pero Delia est en
la otra habitacin, ha venido a hacerte compaa, y hay guardias en todas las
puertas de nuestras habitaciones. No te preocupes. La bes en la frente.
Voy a hacer todo lo posible para que nadie resulte herido.
La abrac y sal por la puerta a la habitacin exterior, mientras Gabrielle
me segua atndose la bata. No era propio de la mujer menuda olvidar que
haba otras personas en la estancia, pero cuando abr la puerta para
marcharme, exclam:
Xena.
Me volv y vi tal expresin de miedo en su cara que regres para
estrecharla de nuevo entre mis brazos. La bes una vez ms.
No pasar nada, pequea dije y la empuj hacia Delia. Sal de la
habitacin y me volv para mirar a mi joven esclava, que tena la cara baada
en lgrimas.

Dos marcas. Dentro de las rebeliones de esclavos, sta probablemente

haba sido la ms corta de la historia. No estaban muy organizados y no tenan
armas. Unos cuantos guardias sufrieron una soberana paliza, pero salvo por

unos pocos cortes y magulladuras, no hubo bajas en ninguno de los dos

bandos. Me haba mostrado tajante al dar la orden de que ningn esclavo
sufriera dao alguno. S cmo funcionan los soldados, y por eso me asegur
de que todos los hombres y mujeres que formaban los seis pelotones
estuvieran al tanto de mi orden.
Me sent con cansancio en la butaca de la Gran Sala que haca las veces
de trono. Una sirvienta me trajo una taza de t caliente y me qued sentada,
a solas y en silencio, mientras sala el sol. Mientras el carro de Apolo tiraba del
ardiente astro por el cielo, observ cmo se alejaban las sombras del suelo,
hasta que toda la estancia qued baada en su luz brillante. Detrs de m se
oy ruido de pisadas y maldiciones y supe que la traan ante m para que
pronunciara sentencia. Los esclavos, al contrario que las personas libres, no
tenan derecho a juicio. O eran culpables o no, y en este caso, por una parte
me alegraba y por otra me maldeca a m misma por lo que estaba a punto de
hacer. Por fin sal de mi trance, levant la mirada y vi a Atrius y a cuatro
guardias que sujetaban a la prisionera encadenada ante m. No me sorprendi
en absoluto que la cabecilla de la rebelin de los esclavos fuera Carra, la amiga
de Gabrielle.
Tena un ojo hinchado y varios cortes pequeos por el cuerpo, pero
nada de lo que no pudiera recuperarse. La empujaron para que se arrodillara
ante m y me escupi en las botas.
Puedes creer que eres mi duea, pero no lo eres! buf.
Respir hondo, intentando que las palabras de la mujer no me
afectaran. Cmo puedo condenar o castigar a los esclavos ahora que tengo a
Gabrielle? Sent que cada decisin que tomara tendra un impacto emocional
en la relacin que haba entre la pequea rubia y yo.
Bueno, qu voy a hacer ahora contigo, Carra? pregunt con
seriedad.
Creo que mi tono de voz la dej confusa. Frunci el ceo y sigui
mirndome furiosa.
Ya no se puede confiar en ti como esclava dentro de este palacio,
pero pocas personas estarn dispuestas a aceptar a una mujer, sobre todo a
una que incita a los dems esclavos a sublevarse. Me dejas poca eleccin.

Pues venga, crucifcame espet. S que te mueres por hacerlo.

Pero seguro que no te das tanta prisa en clavar a tu juguetito a una cruz.
Y eso qu quiere decir? pregunt, suponiendo que se refera a
Gabrielle.
Entonces se ech a rer y me mir con aire desafiante.
Es que no te acuerdas, Conquistadora? Tu preciosa Gabrielle
tambin es esclava. Si los esclavos se sublevan, de verdad crees que tu
esclava personal no lo sabra?
El comentario me pill totalmente desprevenida. Ni me haba
planteado que Gabrielle pudiera saberlo. De repente, record la reaccin de
terror de la joven al or la noticia. No haba parecido sorprendida... nicamente
asustada.
Ahora s que lo ests pensando, verdad, Conquistadora? Te has
planteado qu otras cosas hemos hecho juntas tu zorra y yo?
Me levant despacio de mi asiento. Me alc por encima de la mujer,
todava de rodillas, recordando cmo haba ordenado que le quitaran las
cadenas a Kassandros, para poder hacerle pagar sus comentarios sobre
Gabrielle. Abr la boca para hablar y me di cuenta de que esta esclava haba
estado a punto de vencerme. Haba estado a punto de hacerme perder los
estribos junto con la concentracin. Tendra que haber sido inmune a sus
pullas infantiles, pero por un momento, haba dejado que me superara.
Volv a dejarme caer en el asiento y en su rostro volvi a aparecer esa
expresin confusa. Fue entonces cuando dej que la idea que rondaba por mi
cerebro, esa molesta semilla de verdad a medias que esta esclava haba
plantado en mi mente sobre Gabrielle, se apoderara de m. La idea no tard
en germinar y, como las races de una planta tenaz, se aferr a mi mente
consciente.
Llevosla de aqu orden entre dientes.
Los guardias miraron a Atrius.
Su castigo, Seora Conquistadora?

Me habis odo ordenar un castigo? grit a pleno pulmn.

Metedla en una celda y apartadla de mi vista!
Cuando se la llevaron a rastras de la sala y me qued una vez ms en
silencio, baj la mirada y vi que mis uas haban dejado marcas en los brazos
de madera de mi butaca. Me qued ah sentada bastante rato, al principio sin
pensar en nada, y por fin pensando demasiadas cosas distintas, todas ellas en
torno a Gabrielle. Creo que pas mucho tiempo hasta que o un ruido a mi lado
y me di cuenta de que era Atrius. Como siempre, saba por intuicin cundo
deba dejarme en paz y cunto tardara en superar mi ira inicial.
Seora Conquistadora? inquiri respetuosamente.
S? contest en voz baja.
Creo que debo ser yo quien hable contigo de este asunto... por dos
razones dijo Atrius con formalidad.
Y qu tienes que decir? Me negu a mirarlo a los ojos.
No es la nica que lo dice, Seora Conquistadora dijo por fin Atrius
con tono cansado. Otros dos de los que hemos capturado han dicho que han
odo lo mismo. Los esclavos de palacio estn hablando y para cuando caiga la
noche, dado cmo vuelan los rumores por aqu, todo el mundo se habr
enterado.
Solt un profundo suspiro, intentando reducir la rabia que senta en mi
interior a un nivel controlable. Me suba por la garganta como la bilis y me
empez a doler la cabeza por el esfuerzo de reprimirla. Me levant y fui a una
de las ventanas para mirar fuera. Haca un da precioso: costaba darse cuenta
de que mi amor y mis sueos se estaban haciendo aicos dentro de m.
Atrius?
S, Seora Conquistadora.
Cules eran? Has dicho que haba dos razones por las que tenas que
ser t quien me lo dijera pregunt, buscando una explicacin.
Porque saba que la tentacin de matar al mensajero iba a ser muy
grande. Tena la esperanza de que, despus de veinte estaciones, a m me

fuera mejor dijo con una sonrisa sardnica. La otra razn es que esa chica
me gusta de verdad. Creo que si Gabrielle lo saba, deba de tener un buen
motivo para no revelarlo contest mi capitn.
De verdad crees eso, Atrius? le pregunt.
S, Seora Conquistadora, de verdad lo creo.
Me apart de la ventana y pas a su lado para salir de la sala. No s si
oy lo que dije cuando pas junto a l.
Me alegro... no s si yo lo creo.

Me qued delante del balcn abierto de la habitacin exterior,

contemplando el paisaje, pero sin ver nada en realidad. Haba enviado a un
guardia a buscar a Gabrielle en cuanto entr en los aposentos y descubr que
no estaba. No pas mucho tiempo hasta que o el ruido de la puerta al abrirse.
Pero no pas el suficiente, porque no estaba preparada en absoluto para hacer
esto. Yo preguntara y ella respondera y as acabara todo. Cmo me haba
permitido abrirme hasta el punto de sufrir este dolor? Mi ego maltrecho y mi
corazn herido hacan que me sintiera enferma y apenada por m misma. Esa
sensacin estaba siendo rpidamente sustituida por la rabia. Gabrielle haba
hecho su eleccin: tendra que vivir con las consecuencias. Como una nia sin
la menor capacidad de razonar, yo vea la situacin bajo una sola luz. Slo saba
que Gabrielle haba elegido a sus amigos esclavos antes que a m, y cuando me
volv, cruzada de brazos y posando mi mirada iracunda sobre ella, se dio
cuenta de que lo saba.
Observ cmo su expresin pasaba de la preocupacin amorosa al
miedo y por fin a la resignacin.
Mi seora. Agach la cabeza con gesto sumiso.
Una parte de m esperaba que fuera por arrepentimiento, pero esa
pequea parte se iba haciendo cada vez ms minscula. Notaba esa antigua
ira que bulla bajo la superficie, a la espera de poder alzarse y tragarme entera.
La bestia se paseaba como una pantera en una jaula de hierro.

Apret la mandbula con fuerza, alzando la cabeza para mirar al techo,

al tiempo que respiraba hondo varias veces.
Gabrielle, he odo algo muy preocupante y quiero que lo confirmes o
lo niegues dije con un tono grave y ominoso que estoy segura de que nunca
hasta entonces me haba odo usar, por lo menos dirigido a ella. Estabas al
tanto de la rebelin de los esclavos, antes de que ocurriera? pregunt, con
la voz firme y controlada.
Ha habido heridos? pregunt ella apresuradamente.
Lo sabas? pregunt de nuevo, entre dientes.
Gabrielle levant la mirada y vi que se le llenaban los ojos de lgrimas,
que se derramaron resbalando por sus mejillas. En circunstancias normales,
eso habra hecho que se me partiera el corazn, pero ahora slo senta ira.
Estoy segura de que era evidente, incluso para Gabrielle, que la Xena a quien
amaba estaba siendo pisoteada y superada por la Conquistadora.
S contest suavemente, agachando la cabeza de nuevo.
Y tanto te importa Carra, tanto ms que yo, que no quisiste
avisarme?
No. Gabrielle levant la cabeza de golpe. Xena, yo te amo...
Me limit a enarcar una ceja al or eso mientras ella intentaba seguir
adelante.
No saba qu hacer... no poda... no poda contarlo. Ella... tena que
demostrarle que... que era su amiga.
Le di la espalda rpidamente y golpe la mesa con los puos.
Gabrielle, sabes lo que has hecho? Trabajo da y noche para
preparar un juicio que me permita aprobar unas leyes para acabar con la
esclavitud, y ocurre esto! Fui alzando la voz a medida que hablaba y supe
que si me daba la vuelta, Gabrielle estara mirndome muy sorprendida.
Ahora, cmo le digo a la gente que los esclavos no son distintos de ellos, que
no quieren hacerles ningn mal, despus de una cosa as?! Volv a golpear

la mesa con el puo hasta que se me qued insensible, notando que la furia
se acercaba cada vez ms a la superficie.
Cuando me volv, Gabrielle se qued mirando a alguien a quien apenas
poda reconocer. Lo vi en su cara.
No saba qu hacer exclam. Quera que tuviera una amiga...
demostrarle que poda confiar en m termin.
Confiar? Yo confiaba en ti! le grit a mi vez. No creas que
hubiera cambiado, verdad? Pensabas que la Conquistadora caera como una
tromba y clavara a esos esclavos en unas cruces, verdad?
Fue entonces cuando me mir con una expresin de infinita tristeza. No
haca falta que contestara: vi la verdad reflejada en sus ojos. Acort la distancia
que nos separaba, sintiendo que me temblaba todo el cuerpo de rabia.
Tienes razn contest, pero mi falta de confianza en ti no es ms
de lo que t todava sientes hacia m, Xena.
Te he entregado mi vida! grit.
Pero no la libertad.
Dio su respuesta con tanta calma, con tanta suavidad, que pareca una
mujer ya condenada, como as era. No pude seguir conteniendo al demonio
que llevaba dentro. La bestia gritaba para que liberara la furia al rojo vivo que
era la verdad de mis actos. Me iba a sentir culpable durante cada segundo de
cada da por lo que hice a continuacin.
Ya no controlaba mi cuerpo, y me qued mirando como si estuviera
fuera de m cuando mi brazo sali disparado y golpe a Gabrielle en la mejilla.
El remordimiento me atraves al instante y me quem como un metal al rojo
vivo, incluso nada ms ver la mano en movimiento, pero no tena control
suficiente para detenerla.
No fue un puetazo, y supongo que intent refrenarme lo suficiente
para que slo fuera un bofetn, pero la cosa ya estaba hecha. Gabrielle se
qued ah plantada, negndose resueltamente a caer de rodillas. La expresin
de sus ojos pareca burlarse de m, dicindome que saba que algn da la
golpeara.

Jadeante, me apart bruscamente de ella, con el pecho como un fuelle

mientras intentaba recuperar el aliento y los ojos clavados en la mano que
sostena ante m. Slo pude quedarme ah mirndome la mano derecha: cinco
estaciones de control tiradas a la basura en un segundo. No recuerdo cunto
tiempo me qued as, mirndome la mano, pero saba que ni siquiera poda
mirarla a ella a los ojos. El peso de lo que haba hecho me aplastaba, y segu
contemplando esa mano, como en trance. Doblando por fin los dedos para
cerrar el puo, buf:
Vete!
Justo antes de or cmo se cerraba la puerta, Gabrielle ech sal en la
herida abierta al pronunciar las palabras ms crueles que le haba odo decir
nunca.
S, Seora Conquistadora.
Captulo 17: Haba tenido hambre todos esos aos

Cuntas veces tengo que decirlo? No quiero nada de comer! Cog

la bandeja del suelo y la lanc, con todo su contenido, hacia las escaleras.
Saba que estaban all, escondidos pasado el rellano de las escaleras, de
modo que cog la frasca de vino que estaba en el suelo fuera de mi puerta y la
tir tambin al otro lado del pasillo. Entr de nuevo en mi habitacin y cerr
de un portazo, echando el pestillo.
Cruc la estancia a oscuras hasta el balcn abierto. Apoy la espalda en
la pared interior, dej caer mi cuerpo al suelo y el fro aire nocturno se pos
sobre m. Se me volvieron a llenar los ojos de lgrimas y ya no pude
contenerlas. Justo cuando crea que no me quedaban lgrimas que derramar,
pensaba en Gabrielle, recordaba perfectamente la expresin de su bello rostro
cuando la abofete y me echaba a llorar de nuevo.
As haba pasado el da para m. Ahora la luna ya estaba en lo alto del
cielo, pero no haba encendido ni lmparas ni velas. Haba dejado mis
aposentos en el mismo estado de oscuridad que senta que rodeaba a mi
corazn. Me estaba portando como una nia malcriada al tirar las bandejas

que me dejaba Sylla, pero la violencia fsica pareca ser mi reaccin habitual,
cuando me enfadaba o me asustaba. Acaso no lo haba demostrado antes, al
pegar a Gabrielle?
O los golpes en mi puerta y reconoc la voz de Delia, que hablaba con
Sylla.
He intentado dejar la comida como me dijiste, pero se la ha tirado a
los guardias. La joven voz de Sylla sonaba preocupada y me hizo lamentar
haberme comportado como una nia con un berrinche.
Da igual, Sylla. Ve a buscar otra bandeja y sbesela a Gabrielle, yo me
ocupo de la Conquistadora le contest Delia a mi doncella.
Delia, has odo lo que dicen de Gabrielle? pregunt Sylla.
Si me dedicara a escuchar cada cotilleo que pasa por mi cocina, poca
cosa lograra hacer en todo el da respondi Delia con aspereza, y luego
pareci reconsiderar su brusca respuesta, porque lo siguiente que dijo fue ms
suave, ms comprensivo. S, he odo lo que dicen.
Te lo crees? pregunt Sylla.
En absoluto. Por los dioses, Gabrielle es honrada como ella sola.
Ahora ve, trae t caliente y un caldo y asegrate de que se lo toma todo.
Seora Conquistadora? Delia se puso a llamar a la puerta de nuevo.
Me qued ah sentada sin moverme, deseando que Hades se me llevara
para acabar de una vez con todo. O una llave en la cerradura metlica y no me
sorprendi en absoluto que Delia hubiera encontrado una llave de mi
habitacin. Segu sentada en el suelo, observando mientras Delia se mova
hbilmente a travs de las sombras de la habitacin. Encendi una gran
lmpara de aceite que haba en un rincn de la estancia y fue movindose por
la espaciosa zona, encendiendo una lmpara ms y varias velas. Levant la
cabeza al oler la cera derretida: era un olor extrao y reconfortante que
siempre me recordaba a mi hogar, aunque no lo tuviera.
Apoy la barbilla en los brazos, con los que me sujetaba las piernas
contra el pecho. Delia se acerc y me di cuenta del aspecto que deba de tener
por la expresin de sus ojos. Tena el pelo hecho un desastre y los ojos rojos e

hinchados, escocidos por las largas horas de llanto. Se acerc ms, sac una
silla de la mesa y la coloc delante de m.
Cuando se sent y me pas una mano tierna por el pelo, apartndomelo
de los ojos, me ech hacia atrs. No poda soportar la ternura, era algo que
habra hecho Gabrielle, y me ech a llorar de nuevo.
No seas amable conmigo. Me apart un poquito ms, volviendo la
cara hacia el balcn abierto.
As que os habis peleado. Bueno, no es nada que no se pueda
arreglar replic Delia, con tono comprensivo.
No se podr arreglar nunca respond tajantemente.
Creo que el tono ominoso de mi voz hizo mella en Delia, que empez a
dudar.
Qu pas exactamente esta maana? pregunt.
La golpe contest, intentando no derrumbarme por completo
delante de la mujer de ms edad.
Oh, Xena. Delia suspir apesadumbrada, echndose hacia atrs en
la silla.
La mir por fin a los ojos y no vi el rechazo que me esperaba. Vi una
compasin que me sorprendi y me abrum un poco.
No me odias? pregunt, pues saba lo importante que era
Gabrielle para Delia.
Me dirigi una de esas sonrisas agridulces suyas.
Mi odio hara que te sintieras peor por lo que has hecho?
No pude contestar por el nudo que tena en la garganta y me limit a
negar con la cabeza.
Entonces qu sentido tendra? replic con firmeza.

Me siento traicionada coment, sintiendo bastante lstima por m

misma.
T te sientes traicionada? Y cmo crees que se siente esa chica?
Por los dioses, es un milagro que siga cuerda, viviendo contigo! Le dices que
la amas, la colmas de regalos y cario. Y luego, le niegas la libertad y la
mantienes como esclava. No crees que ella puede haberlo interpretado como
una forma de traicin?
Saba lo de la rebelin de los esclavos y no me lo dijo! le grit.
Toda esta tontera es por eso? Santos dioses, mujer! Delia se
levant de la silla y se plant ante m con los brazos en jarras.
Pero Gabrielle lo reconoci respond dbilmente. Dijo que lo
saba.
Xena, todo el mundo lo saba... santa Atenea, hasta yo lo saba!
Me tendra que haber dicho cundo iba a ocurrir... as yo podra haber
hecho algo contest a la defensiva.
Estoy segura de que Gabrielle no tena ni idea de que iba a ocurrir de
verdad.
Qu...? Me qued sin voz del pasmo.
Xena, Carra planea una rebelin de esclavos todos los das. Gabrielle
la traa a la cocina y yo las oa hablar y tambin los cocineros, las pinches, por
los dioses, la mitad de los guardias de palacio la han odo planear esta
insensatez! Nadie la tomaba nunca en serio. Creo que Gabrielle tena tan poca
idea como yo de que iba a ocurrir de verdad esta maana.
Delia se qued plantada delante de m y sent que toda la ira que
guardaba en mi interior se desvaneca en la nada. Me qued dbil y confusa.
Simplemente no entenda cmo era posible que todo lo de la maana hubiera
ido tan mal.
Pero ella lo reconoci dije, casi para m misma. Por qu no me
lo explic?

Se lo preguntaste de verdad, Xena, o la interrogaste? Diste por

supuesta su inocencia, o su culpabilidad? Cuando la estabas mirando, era con
expresin comprensiva hacia la mujer que amas, o era con expresin dura y
crtica? pregunt Delia.
No me hizo falta responder a las preguntas de Delia: ella conoca las
respuestas tan bien como yo, estaban escritas en mi cara.
Dioses, qu he hecho? murmur, hundiendo la cara en las
manos. Qu voy a hacer?
Qu quieres hacer, Xena? me pregunt.
Morirme contest rpidamente, sin el menor atisbo de humor.
Y como segunda posibilidad? me contest Delia inmediatamente.
Cmo arreglo las cosas con ella, Delia? pregunt con lo que hasta
a m me son como un hilito de voz.
Puedes hacer dos cosas, para empezar.
La mir a los ojos y supe lo que iba a decir antes de que dijera una
palabra: dos de mis mayores temores de una sola vez.
Tengo que disculparme y pedirle que me perdone contest.
sa es una. Delia se sent de nuevo en la silla. Si quieres a esta
chica tanto como yo creo, tienes que darle la libertad.
Nos quedamos en silencio unos instantes mientras yo intentaba
imaginarme a m misma haciendo ambas cosas.
Crees que me perdonar si le doy la libertad?
Xena, Delia movi la cabeza ligeramente, con las personas
amadas no se regatea. Se da y a veces se recibe...
Y a veces no termin, apoyando la frente en los brazos.

S, se es el riesgo que corremos cuando entregamos el corazn.

Ocurre lo mismo con la amistad. Cuando le diste a Gabrielle los materiales para
escribir y la mesa, se los diste pensando que as podras gustarle?
No, levant la cabeza indignada, claro que no!
Por supuesto que no. Lo hiciste sin otro motivo que por hacerla feliz.
Eso es lo que hacemos cuando queremos a la gente, Xena. Tienes que darle a
esta hermosa guila la libertad, Xena, esta criatura magnfica necesita saber lo
que es la libertad. Slo si regresa a ti, sabrs si es verdaderamente tuya.
No lo he dicho nunca farfull.
El qu?
Lo de disculparme... nunca le he dicho a nadie que... lo senta
contest escondiendo la cara tras el brazo, totalmente avergonzada de que
una mujer de mi edad tuviera que pedir consejo para estas cosas.
Nunca? Delia pareca sorprendida y yo hice un gesto negativo con
la cabeza. Pues te va a costar ms que cualquier otra cosa en tu vida
afirm.
Gracias repliqu con una buena dosis de sarcasmo, me siento
mucho mejor. Hice una pausa antes de hablar de nuevo. No s si puedo
aad.
Puedes y lo hars respondi, levantndose de la silla y colocndose
a mi lado.
Cmo lo sabes?
Porque te conozco contest, tirndome del codo. Venga, no
obligues a mi vieja espalda a levantarte. Dioses, nia, mira que eres grandota
aadi cuando me levant.
Yo estaba asombrada. A Delia le pareca tan claro lo que haba que
hacer. Me senta an ms atnita por el hecho de que una mujer que slo tena
diez, tal vez quince veranos ms que yo, me llamara nia. Pero as era Delia, y
di gracias a los dioses por concederme una amiga como ella.

Lo primero que vas a hacer es ponerte a remojo en la baera y lavarte

la cara y el pelo. Voy a preparar una cosa para que te la pongas en la cara, para
quitarte un poco toda esa irritacin e hinchazn... tienes un aspecto que ni el
propio Hades.
Seguro que te agradece la comparacin repliqu mientras ella me
meta a empujones en la sala del bao.
Despus del bao, te vas a relajar con una taza de t caliente y luego
te vas a meter algo en el estmago.
Vomitar si como algo! grit desde la otra estancia.
Pues vomita... te meteremos algo ms cuando termines.
Sumerg mi cuerpo en el agua tibia sin echar ms de la que haba en los
cubos que se calentaban junto al fuego. El agua fresca me aliviaba el ardor de
la piel, y me moj la cara con el reconfortante lquido. O a Delia cuando le
abri la puerta a Sylla.
Se ha bebido el t, pero no he conseguido que coma nada dijo mi
doncella, supongo que refirindose a su intento de hacer comer a Gabrielle.
Baja y prepara algo ligero para la Conquistadora, y date prisa
orden Delia.
Delia... Gabrielle tiene un golpe en la cara.
Sylla, no quiero que comentes absolutamente nada sobre ese tema,
comprendido? T y yo somos las nicas que lo sabemos. Si oigo el ms
mnimo cotilleo al respecto, sabr que has sido t y me ocupar de que te
pases las prximas veinte estaciones fregando orinales. Entendido?
S, Delia.
O cmo se cerraba la puerta y Delia entr un poquito despus.
Toma, ponte esto en los ojos durante un rato dijo.

Delia, me haras un favor? pregunt. Cuando asinti, continu.

Quieres ver cmo est Gabrielle? Para asegurarte de que no est muy
magullada.
Eso puedes hacerlo t misma, cuando salgas del bao contest.
Lo s... o sea, lo har. Voy a hacerlo, pero antes tengo que ir a la
crcel. Tengo que hablar con Carra.
Antes de hablar con Gabrielle? pregunt Delia confusa.
S, es importante. Necesito saber por qu Carra me ha hecho creer
deliberadamente que Gabrielle me haba traicionado. Quiero orlo de sus
labios expliqu.
Muy bien. Pues ir a comprobar que Gabrielle est bien. Quieres
que haga algo ms por ti, Xena? pregunt Delia.
No. Pero la llam cuando ya se haba vuelto para salir. Delia?
Se volvi de nuevo hacia m. Yo... siento ser... tan idiota casi siempre.
Como disculpa, puede que le faltara un poco de elegancia, pero a fin de
cuentas, era mi primer intento.
Ya ves... tan difcil ha sido? pregunt.
S. Le dirig la mejor imitacin de sonrisa que me sali, dadas las
circunstancias.
Delia me sonri a su vez. Me dio una palmadita en el hombro y se volvi
una vez ms para marcharse.
Sigue as... con la prctica es ms fcil.

Para ser una prisin, sta desde luego no era la peor que haba visto en
mi vida. Haba mazmorras debajo del palacio, celdas que estaban excavadas
en la dura roca de los cimientos del castillo. Las cuevas hmedas y oscuras
todava se usaban en raras ocasiones, pero unas cuantas estaciones antes
orden que se construyera un nuevo edificio para usarlo como prisin. Era una
estructura baja de piedra situada al otro lado del cuartel de los soldados.

Aunque las condiciones distaban mucho de ser hospitalarias, la inmundicia y

las ratas no llegaban al nivel de las viejas mazmorras.
Nadie me detuvo cuando entr en el edificio. Estoy segura de que mi
cara no invitaba a una charla social y adems tena la sensacin de que, aunque
me haba arreglado, segua teniendo un aspecto digno del Trtaro. Una vez me
abrieron las puertas exteriores y las pesadas puertas internas, le pregunt al
carcelero en qu celda estaba Carra. Pareci sorprenderse un poco y luego
asustarse. Dijo que a causa del jaleo incesante que montaba, gritando
obscenidades, la haban metido en la ltima celda del edificio, al final del
pasillo oscuro y sinuoso. El hombre segua mirndome con cara rara. Segn
recordaba, era la misma expresin con que me haba mirado el guardia que
me haba abierto las puertas internas. No consegua dar con nada fuera de lo
normal que me hiciera merecedora de esas miradas raras, de modo que
avanc despacio por el lgubre pasillo, pasando ante las celdas vacas, hasta
que llegu casi al final del edificio. O voces, pero la oscuridad me mantena
oculta. Al atisbar por la esquina, ya saba a quin iba a ver bajo la luz de la
antorcha colgada en lo alto de la pared. Podra reconocer su voz incluso
dormida, aunque estuviera ronca, como lo estaba ahora, evidentemente tras
marcas enteras de llanto.
Gabrielle estaba sentada en un banco, justo enfrente de la celda donde
estaba encerrada Carra. La mujer alta estaba apoyada en los barrotes y, en
este momento, me gust an menos que antes su forma de mirar a Gabrielle.
Pero no iba a caer en mi anterior error. S, mi primer instinto fue lanzarme
hacia esas dos y obligar a Gabrielle a confesar su traicin, pero ahora ya no
tena ganas de hacer una cosa as. Por los dioses, eso me sorprendi a m ms
que a nadie.
Gabrielle tena razn con respecto a m: era porque no me fiaba de ella,
de la seriedad de su amor por m, por lo que nunca la haba liberado de la
esclavitud. Yo que pensaba que me fiaba de ella hasta el extremo de poner mi
vida en sus manos, cuando lo cierto es que confiarle mi vida era muy fcil:
nunca haba dado mucho valor a mi propia vida. Pero la vida de Gabrielle era
un tema totalmente distinto. Ella lo vala todo y, cuando me di cuenta de que
poda ser la nica alma capaz de iluminar los recovecos oscuros de mi corazn
con su luz especial, lo comprend todo: por qu trataba a Gabrielle como la
trataba y, an ms importante, por qu no acababa de darle la libertad. Me

asombraba y me avergonzaba de tener tal epifana mientras estaba metida en

una baera llena de agua cada vez ms fra.
Ahora, mientras mis ojos doloridos contemplaban su pequea figura,
cuyos hombros estaban encorvados como seal inconfundible de sus propios
sentimientos de tristeza y prdida, me dio vergenza haber obligado a
Gabrielle a elegir entre su amante y su amiga. La cosa se reduca a eso, en su
sentido ms burdo. Gabrielle nunca haba tenido amigos hasta ahora, ni haba
experimentado toda la gama de emociones que pueden surgir al entregar el
corazn a otra persona. Lo cierto era que yo la haba puesto en una situacin
de la que no poda aspirar a liberarse, y no le haba dado ninguno de los
recursos necesarios para hacer frente a los problemas que pudieran surgir.
Haba pensado nicamente en m misma, en cmo Gabrielle estaba
cambiando mi vida. Ni se me haba ocurrido pensar en cmo estaran
afectando a la muchacha los cambios que se estaban produciendo en su vida.
Me apoy en la pared, oculta por completo en la profundas sombras,
escuchando lo que hablaban. S, supongo que hice mal, pero tema que sta
fuera la nica manera de averiguar los pensamientos y sentimientos de mi
joven amante. Seguramente yo era la ltima persona a quien le apetecera
confirselos. Mientras escuchaba, se me volvi a partir el corazn. Ni se me
haba cruzado por la mente que Gabrielle sintiera que una amiga y una amante
la haban traicionado en un solo da.
Pero por qu, Carra? o que deca la voz tensa de Gabrielle.
Por qu? reson la voz ms grave de la prisionera. Mira a tu
alrededor, Gabrielle. Por si lo has olvidado, soy esclava... somos esclavas! La
diferencia es que yo no tengo un ama que me vista con ropa bonita, me d de
comer en abundancia y me haga regalos valiosos!
Xena no es as contest Gabrielle.
Xena? Querrs decir la Conquistadora, no? Te comportas como si
no fuera tu ama... como si significara algo para ti continu Carra.
As es. Gabrielle alz la cabeza bruscamente, y se me llenaron los
ojos de lgrimas al ver el fuego que empezaba a arder en esos ojos verdes.
Y por qu no iba a ser as? Gabrielle se haba puesto de pie ahora,

enfrentada a su amiga. Le importo... me... Gabrielle contuvo un sollozo

. Me quiere termin, levantando la barbilla con gesto desafiante.
Oh, no me digas ronrone Carra. Y te dijo te quiero al darte ese
golpe?
Gabrielle se llev la mano a la mejilla, palpando la contusin con los
dedos. Se apart de la luz y ya no pude verle la cara. Pero no me haca falta
verla para saber que tena los ojos llenos de lgrimas. No poda negar lo que
haba sucedido, y ni lo intent. Mi propio llanto empez de nuevo cuando la vi
volverse otra vez hacia Carra, intentando explicrselo con un hilito de voz.
Se senta traicionada dijo Gabrielle suavemente, con los ojos
clavados en la oscuridad. Me pregunt si estaba recordando el momento al
mismo tiempo que yo lo vea repetido una y otra vez en mi imaginacin.
Ella se senta traicionada? Por los dioses, Gabrielle, despus de todo
lo que haces por ella, de cmo la sirves, qu derecho tiene ella a sentirse
vctima? le grit Carra a la pequea rubia.
Todo el derecho susurr la voz de Gabrielle. Tena derecho... no
a pegarme, sino a sentir lo que senta. La traicion.
T no la traicionaste, yo le hice creer que sabas ms de lo que sabas.
Le hice creer que te estaba follando dijo Carra sin emocin.
Qu? Gabrielle tena cara de total confusin. Carra... por qu
has hecho una cosa as? Crea que eras mi amiga.
Sigues sin enterarte, verdad? Eres una esclava, Gabrielle. Ella es tu
duea! Qu crees que dira si le dijeras que no quieres acostarte con ella
cuando a ella le apetece? Crees que te dira que te quiere y que no pasa nada?
Ni por asomo! Te forzara y te violara para demostrarte quin es el ama y
quin es la esclava!
Eso no es cierto! grit Gabrielle a su vez. Xena nunca me tratara
as.
Ya lo ha hecho otras veces, qu tienes t de especial? respondi
Carra con malicia.

La cara de Gabrielle era una mscara de dolor. Nunca le haba contado

a Gabrielle las cosas que haba hecho, mi forma de tratar a las mujeres que me
haba llevado a la cama antes de que apareciera ella. A veces pensaba que lo
saba, pero nunca me haba preguntado nada. Su expresin en este momento
me dijo que si tena la sospecha de que los rumores eran ciertos, nunca haba
querido creerlos. Una vez ms, la haba dejado indefensa ante ataques como
el de Carra.
A m no me lo hara replic Gabrielle.
S, ya! Estaba ms que dispuesta a creer que la habas traicionado.
Eres t la que no lo entiende. Gabrielle avanz un paso. Claro
que la traicion! Tendra que haberle contado lo que ibas diciendo, y no
porque sea su esclava, sino porque soy su amante! No le dije nada porque no
la crea. No crea que hubiera cambiado. No me fiaba de ella cuando me deca
que estaba intentando ser diferente. Me daba cuenta de que poda ser buena,
pero tambin vea la oscuridad que lleva dentro y me daba miedo. Tena miedo
de lo que te hara a ti... a mis amigos. Gabrielle se sec las lgrimas y se
pase de lado a lado delante de la celda. Y as es como me lo pagas. Volvi
los ojos, tristes y solitarios, hacia Carra. Has hecho creer deliberadamente a
Xena que la he traicionado, que le he sido infiel contigo. Sabes por qu esto
me hace tanto dao? Porque resulta que he mentido a la mujer que amo
porque no me fiaba de ella y al parecer, es la nica de quien me puedo fiar en
realidad. Con todos sus defectos, y s, me ha hecho dao, pero ha sido ms
una amiga para m de lo que podras serlo t nunca, Carra.
Y sin embargo, sigues siendo su esclava contest la prisionera.
Y aunque lo siga siendo toda mi vida, jams conocer un amor ms
grande respondi Gabrielle.
Gabrielle se volvi para marcharse y me hizo falta toda mi fuerza de
voluntad para no correr hasta ella y estrecharla entre mis brazos. Por los
dioses, no poda creer que una mujer as me amara. Todava me quera?
Aunque tuviera que dedicar a ello el resto de mi vida, intentara todos los das
arreglar las cosas con ella. Le demostrara que poda cambiar, para que nunca
volviera a dudar. Retroced un poco ms, ocultndome en las sombras, pero
sent una acometida de rabia por lo siguiente que o.

Mientras sigas siendo su esclava le dijo Carra a Gabrielle,

siempre sers considerada la puta de la Conquistadora.
Gabrielle sigui andando, pero al pasar junto a m, o el leve susurro que
se escap de sus labios.
Lo s dijo Gabrielle.

Slo pensaba en una cosa mientras esperaba en silencio a que Gabrielle

saliera de la prisin. Respir hondo varias veces para calmarme, notando que
la bestia tironeaba de m, exigiendo, luego pidiendo y por fin rogando que la
dejara suelta. Fui hasta la celda y me qued all plantada. Carra me mir con
una expresin de odio puro en los ojos. Casi... casi lo hice. Cerr los ojos,
colocando la imagen de Gabrielle en el primer plano de mi mente.
Deba de tener un aspecto extrao, con los ojos cerrados y, por fin, el
atisbo de una sonrisa en los labios. La bestia suplicaba ahora, y aunque me
falt un pelo para abrir la puerta de la celda y hacer pagar a Carra el dao y el
sufrimiento que estaba padeciendo Gabrielle por sus insinuaciones y sus
mentiras, logr detenerme. Ahuyent a mi demonio, no s cmo, y por fin abr
los ojos para mirar a Carra.
As que has venido para hacer lo que no has tenido cojones de hacer
esta maana? dijo con desprecio.
sa era mi intencin contest con calma. Creo que mi tono de voz
desconcert a Carra. Carra, haba venido a esta celda con toda la intencin
de hacerte mucho dao. Quera hacerte sufrir igual que tu traicin ha hecho
sufrir a Gabrielle. Ella te tena por una amiga y t no has pensado en nadie
salvo en ti misma y en cmo podas usarla para llevar a cabo tus propsitos.
Quera arrancarte el corazn por eso, pero me he dado cuenta de que yo soy
igual de culpable. He cometido los mismos crmenes, pero ahora quiero el
perdn. Cmo puedo ofrecerle menos a otra persona?
Me volv y ech a andar por el lbrego pasillo, sin esperarme or su voz
al marcharme.
El amor te ha hecho dbil, Conquistadora me espet.

Sonre y estoy segura de que pens que me haba vuelto loca.

Te equivocas, Carra. Por primera vez en mi vida, tengo la fuerza
suficiente para hincarme de rodillas y pedir lo que deseo de verdad. El amor
no me ha hecho dbil... me ha hecho fuerte.

Estaba parada en el pasillo, de cara a su puerta, con la sensacin de

llevar all bastante tiempo. Mi mente retrocedi hasta Micenas y las dos
estaciones completas que pas luchando contra los persas hasta que, con el
golfo a la espalda, se rindieron y abandonaron el suelo griego. En ocasiones
visitaba la ciudad, al suroeste de mi capital, Corinto, y cuando pasaba por la
Puerta de los Leones al entrar en Micenas, recordaba la brutalidad de aquella
campaa.
Esa puerta monumental, construida en mi honor, era un bloque de
piedra caliza de tres metros de altura tallada con dos leonas flanqueando una
columna. El bloque se sostiene gracias a un inmenso dintel de piedra, que
abarca toda la alta puerta de entrada a la ciudad. Cada vez que entro en la
ciudad, me acuerdo de una sola cosa. Esa campaa, con sus numerosas
batallas, fue con diferencia la cosa ms difcil que haba hecho en toda mi vida.
Mi mente regres al presente y me di cuenta de que cuando cruzara la
puerta de Gabrielle para hablar con ella, sera como si pasara por debajo de
esos animales tallados en mi honor. Saba que mis percepciones iban a quedar
alteradas para siempre en el momento de alzar la mano para llamar a la
puerta. Ahora comprenda que haba muchsimas cosas ms poderosas que la
guerra e innumerables personas que eran ms fuertes que los guerreros.
Llam suavemente a la puerta de madera, fortalecida al saber que sta iba a
ser, con diferencia, la cosa ms difcil que haba hecho en mi vida.
Abri la puerta y nos quedamos mirndonos. Sus ojos estaban tan
enrojecidos e hinchados por las marcas pasadas llorando como los mos.
Puedo entrar, Gabrielle? pregunt insegura.
Pareci sobresaltarse, como si mi cortesa la sorprendiera.
Por supuesto, mi seora. Abri ms la puerta.

Intent disimular el dolor al or que usaba mi ttulo en lugar de mi

nombre. Al menos no me estaba llamando Conquistadora. Las dos nos
quedamos en su estancia exterior, junto a la mesa, donde faltaban de forma
evidente los habituales pergaminos y pluma. Me di cuenta de que
probablemente no estaba de humor para escribir. No dijo una palabra, y supe
que no le corresponda a ella. Era responsabilidad ma arreglar esto, o al menos
tomar la iniciativa. Mov los pies nerviosa, mirndola de reojo y luego
mirndome de nuevo las botas.
Tengo que decirte una cosa, Gabrielle... podemos... podemos pasar
a tu habitacin, donde estaremos... mm, ms cmodas? logr farfullar.
Gabrielle no dijo ni s ni no, simplemente se volvi y entr la primera en
el dormitorio.
Por favor, le puse una mano delicada en el hombro, sintate.
Se sent inmediatamente en el borde de la cama. Me puse a dar vueltas
y en el instante en que me di cuenta de lo que estaba haciendo, me detuve.
Gabrielle me mir y, por una vez, no supe interpretar lo que se vea en sus
ojos. All de pie, cernida sobre ella, tragu saliva con dificultad una o dos veces.
Me puse delante de ella y me arrodill. Ahora era ella la que me miraba desde
arriba, y eso me pareci ms apropiado, pues era yo la que tena que suplicarle
el perdn, no al revs.
Levant la mirada para observar su cara y me fij en la contusin
ligeramente amoratada que destacaba sobre la piel sonrosada de su mejilla.
Alc la mano y con la yema de los dedos toqu levemente la zona magullada,
rozando apenas su piel con la ma. Tras todas las lgrimas que haba
derramado, mi propia reaccin me sorprendi. Se me saltaron las lgrimas de
los ojos y cayeron dejando regueros hmedos por mi cara. Sent que se me
cortaba la respiracin, al tiempo que me tragaba un sollozo. Por los dioses, no
quera llorar y parecer tan pattica, pero arrodillada ante la pequea mujer,
no pareca tener fuerzas suficientes para controlar el llanto.
Gabrielle... lo... lo siento... por todos los dioses, lo siento muchsimo!
dije llorando, y creo que fue mi reaccin la causa de su expresin algo
asustada. Fui farfullando el resto y ms tarde me dara cuenta de que
recordaba muy poco de lo que haba dicho. Te lo juro, Gabrielle, nunca
volver a hacerlo... nunca. Me clavar mi propia espada antes de permitir que

sufras dao alguno por mi mano. Ya s que seguramente no puedas, pero me

preguntaba si tendras la bondad... tal vez no ahora, pero a lo mejor algn da,
cuando tengas tiempo de pensrtelo un poco ms... si tal vez podras...
Gabrielle todava no haba hablado, pero me levant la cara con una de
sus pequeas manos. Tena el ceo fruncido con lo que pareca una mezcla de
confusin y preocupacin. Me sujet la cara con las dos manos y se me
cerraron los ojos cuando me acarici las mejillas mojadas con los pulgares.
Siento que esto se me d tan mal... nunca le haba dicho a nadie que
lo siento. Bueno, abr los ojos e intent sonrer, la verdad es que he
practicado antes con Delia.
Has practicado? dijo Gabrielle, hablando por primera vez.
Nunca lo habas dicho hasta ahora... jams?
Negu con la cabeza.
Nunca he querido... nunca pens que tuviera que hacerlo. Siempre
pens que deban ser todos los dems los que se inclinaran ante m, porque
yo era ms fuerte, y que si deca que lo senta, sera como decir que me haba
equivocado. No poda permitirme equivocarme. Pensaba que equivocarme y
reconocerlo hara ver que era dbil.
Oh, Xena, es eso lo que crees? Que decir que lo sientes significa
que eres dbil? pregunt Gabrielle con tristeza.
Advert rpidamente que me haba llamado por mi nombre, pero no
quise albergar esperanzas todava.
Lo crea, pero ya no.
Qu te ha hecho cambiar de opinin? pregunt.
T. No me esperaba amarte tanto, Gabrielle. Cobr fuerzas por la
forma en que Gabrielle me acariciaba distrada la mejilla con el pulgar mientras
hablaba. Nunca pens que una sola persona pudiera tener tal influencia
sobre mi vida. Siento muchsimo haberte hecho dao, Gabrielle, no slo al
pegarte, sino tambin al no confiar en ti. Hara cualquier cosa por retroceder
en el tiempo y deshacer lo que he hecho, pero s que es imposible. Har lo
que sea para compensarte, lo que sea.

Alc las manos y las pos sobre las de ella, las agarr y me llev cada
una a los labios para besarlas con ternura.
Cualquier cosa que tenga, pequea, o cualquier cosa que tenga el
poder de hacer, cualquier regalo que te pueda dar... slo tienes que pedrmelo
y ser tuyo. No lo hago para que me perdones. No me extraara que jams
pudieras hacerlo, y ni siquiera tienes que seguir conmigo si no quieres. Baj
los ojos, cerrndolos con fuerza al pensar en lo que le estaba ofreciendo.
Slo quiero compensarte, Gabrielle... arreglar las cosas. Pide y cualquier cosa
que haya en el Imperio Griego ser tuya termin.
Cualquier cosa? pregunt suavemente.
Asent con la cabeza. Me qued mirndola cuando se levant y se
coloc delante del balcn, por donde entraba la luna, que le ba la cara de
luz plateada.
No tienes que darme nada en absoluto, Xena.
Supongo que no, pero es algo que quiero hacer, no que tengo que
hacer respond.
Se volvi y el estmago me dio un pequeo vuelco al ver esa luz clida
que arda de nuevo en sus ojos.
Pues deberas saber que te perdono, incluso sin el regalo.
No pude contener la sonrisa que se apoder de toda mi cara. Fue una
reaccin tan espontnea que la joven que tena delante me sonri a su vez.
Pues as el regalo ser mucho ms especial afirm.
Primero quiero saber... si t me perdonas. Los ojos de Gabrielle se
nublaron al instante, al parecer abrumados de tristeza.
Gabrielle, no. Me levant y me puse a su lado. Por favor, t no
tienes nada que lamentar.
No creo que eso sea cierto. Ests cargando con toda la culpa y es
cierto, me pegaste, pero... tambin es cierto que yo no me fiaba de ti, Xena.
No pensaba que fueras tan distinta de la Conquistadora sobre la que haba

ledo en los pergaminos, y tena miedo de lo que pudieras hacer, de cmo

reaccionaras si te hablaba del plan de Carra.
Gabrielle baj la mirada y se retorci las manos.
Cuando te llam Seora Conquistadora... lo hice porque saba que te
hara dao y quera que sufrieras como yo termin.
Gabrielle, me parece innecesario, pero si as te sientes mejor, claro
que te perdono por eso. Por favor, no ests tan triste, es normal querer atacar
y hacer dao cuando sientes que alguien ha sido injusto contigo expliqu.
No debera ser as, cuando se trata de alguien a quien amas
murmur suavemente.
Me apart de ella, con la cabeza gacha, y me detuve ante el balcn
abierto. El aire nocturno estaba bastante fro, pero me daba gusto sentir la
brisa en la cara.
Tengo miedo, Xena declar Gabrielle simplemente.
Me volv para mirarla, confusa. An no comprenda lo que significaba
para m?
Gabrielle, de qu tienes miedo... de m?
No de ti... yo... Xena, qu ser de m cuando ya no me desees?
solt de sopetn, con los ojos llenos de lgrimas.
Qu? Me qued sin habla. Acaso haba hecho algo para hacerle
creer que sa era mi intencin?
De repente, Gabrielle se ech a llorar sollozando.
Qu ser de m cuando ya no te interese, qu ocurrir si me vendes
a otro amo? Para qu sirvo ahora? Sigui llorando y yo slo pude quedarme
ah, clavada en el sitio, mientras el llanto de la muchacha me atenazaba el
corazn. T me has enseado a no achantarme, a defenderme, incluso a
creer que valgo algo! Cuando tenga otro amo, desobedecer una orden o
mirar como no debo. Ya no puedo ocultar quin soy, y seguro que me dan
una paliza o me matan por ello!

A Gabrielle le temblaba todo el cuerpo y yo no saba si era de miedo o

de rabia. Por los dioses, tan poco clara haba sido con la muchacha sobre mis
intenciones? Cierto, nunca haba hablado de nuestro futuro juntas, no? Lo
que pareca una lnea de accin tan clara haba quedado omitido entre
nosotras.
Gabrielle, ven aqu supliqu, abriendo los brazos y aceptando con
placer la sensacin de su pequeo cuerpo envuelto cuidadosamente entre
ellos. La estrech con ms fuerza, intentando que de algn modo su dolor se
traspasara a mi propio cuerpo. Amor mo, siento muchsimo no haberte
dicho esto nunca hasta ahora. Gabrielle, nunca he tenido la menor intencin
de apartarte de m en modo alguno. Te amo y quiero que estemos siempre
juntas. Perdname por no habrtelo dejado claro. He pensado tantas cosas,
pero he dicho muy pocas.
La bes en la frente y not que su pequeo cuerpo iba dejando de
temblar. Pegu la cara a la suavidad sedosa de su pelo dorado, aspirando su
aroma maravilloso. Me apart un poco para mirarla a la cara y ahora me toc
a m secarsus lgrimas.
Dime, Gabrielle, qu regalo puedo hacerte para intentar remediar
todo el dao que te he hecho?
La libertad contest, con los ojos verdes clavados con franqueza en
los mos.
Yo saba, por supuesto, que sa iba a ser su respuesta. Si no lo hubiera
sido, tena intencin de concedrsela de todas formas.
Pues que as sea. A partir de este mismo instante, eres una mujer
libre, Gabrielle dije suavemente, aunque mi corazn se senta
apesadumbrado.
Lo dices en serio?
S, totalmente. Me apart de ella y me sent en el borde de la
cama, en el lugar que haba ocupado ella anteriormente.
As de fcil? Gabrielle pareca atnita.

La situacin era muy seria, pero no pude evitar echarme a rer

levemente al ver su pasmo.
En realidad, tardar unos das en ser oficial, pero a todos los efectos,
eres libre, Gabrielle.
La sonrisa que le ilumin la cara... Dioses, ojal pudiera capturarla. Su
expresin maravillada y reverente... La guard en mi memoria, para el da en
que se marchara y slo me quedaran los recuerdos.
Gabrielle regres ante el balcn abierto. Deba de estar embargada por
una sensacin de novedad y poder. Le vea la cara y su expresin me colm de
un placer indescriptible, al saber que era yo quien haba hecho todo realidad
para ella.
Soy libre... no soy esclava se dijo, contemplando el cielo nocturno.
Se volvi bruscamente y me mir directamente a los ojos. Y si me pidieras
que compartiera tu lecho y yo me negara, qu me pasara?
Me estristecera mucho, supongo contest, con una sonrisa
agridulce, pero eres libre y, por tanto, tienes libertad de compartir tu lecho
con quien quieras.
Podra marcharme... dejar el palacio, ahora mismo, sin mirar atrs?
pregunt, volvindose para mirar las luces de Corinto.
S, Gabrielle le contest, aunque el corazn se me estaba parando
en el pecho. Podras alejarte de aqu... de m, a toda velocidad. De hecho
continu con tristeza, no me extraara nada que lo hicieras.
Agach la cabeza y me qued contemplando el suelo, esperando a or
el chasquido de la puerta. Sorprendida, sent la tierna suavidad de la mano de
Gabrielle que me acariciaba la mejilla y me apartaba el pelo de los ojos.
Se lo diras a la gente? pregunt Gabrielle suavemente.
Que te has ido? pregunt, mirndola confusa.
No, tonta dijo riendo, que ya no soy tu esclava.

Bueno dije, sin saber muy bien por dnde empezar, se lo tendra
que decir a algunas personas. Estoy segura de que Delia querra saber dnde
vas y tendra que prepararte unos documentos para que puedas viajar.
Xena, de qu hablas? Gabrielle arrug el entrecejo muy
desconcertada.
Pues, aah... mm... Gabrielle, de qu hablas t? le pregunt,
cayendo en la cuenta de repente de que las dos estbamos hablando de cosas
diferentes.
Le diras a la gente... ya sabes, que soy libre, para que pudiera
moverme por todo el palacio y entrar en la biblioteca de Corinto sin que me
arresten? Xena, a qu creas que me refera? Gabrielle me miraba como si
me hubiera vuelto loca.
Crea... o sea, si t quisieras... Gabrielle, ests diciendo que te
quedaras conmigo... aqu?
Pero se lo tendras que decir a la gente. No quiero que piensen que
sigo siendo esclava. La pequea rubia se irgui ante m, con una expresin
levemente desafiante en los ojos verdes.
Gabrielle dije, levantndome de un salto y tirndola casi al suelo
, te hara mi reina! exclam.
Se ech a rer al or eso y me rode la cintura con los brazos.
No quiero ser reina, Xena, slo tu esposa.
Me qued totalmente sin habla y levant a Gabrielle entre mis brazos,
besndola con todo mi ser. Creo que nunca hasta entonces haba conocido tal
felicidad. Pocas marcas antes quera matar llevada por la rabia y el odio y ahora
contemplaba ese momento como fuera de m misma, como si observara a una
desconocida. Todo esto se deba a Gabrielle. Tanto si mi amante lo reconoca
como si no, haba algo en ella, algo nico y bendecido por los dioses. Jur, ante
m misma y ante mi futura esposa, que estara para siempre a su lado,
apoyndola.
Mira, Xena... ves esa estrella? Gabrielle me llev hacia el balcn.

Mmm, es nueva. No s cundo me fij en ella, pero es muy nueva y

brillante dije, colocndome detrs de ella y rodendola con los brazos. Sent
el calor del cuerpo de Gabrielle contra mi pecho y la bes en la cabeza.
T crees que es cierto que los dioses lanzan diamantes al cielo para
crear las estrellas? pregunt con inocencia.
Supongo que es una explicacin tan buena como cualquier otra
repliqu.
Yo la vi por primera vez cuando venamos a Corinto. Sabes la parte
alta de tu tienda, donde se cruzan los postes en el centro y hay una abertura
en la lona, para meter por ah el poste central? Una noche vi esa nueva estrella
por la abertura de la tienda. Estaba tumbada a tu lado, pensando en lo extrao
que era que desearas eso de m. Nunca haba dormido con ninguno de mis
anteriores amos, por lo menos la noche entera. Esa noche me qued dormida
y tuve un sueo.
Gabrielle me mir y su expresin me dijo que pensaba que se podra
tratar de una de sus visiones. Sonre y la bes con ternura, animndola a hablar
con franqueza.
Dime, mi amor... era esa clase de sueo? pregunt.
Supongo que no lo sabr hasta que ocurra. Quieres saber lo que
so?
Cuntamelo, por favor susurr.
Yo estaba echada en la cama de nuestra habitacin y t estabas de
pie a mi lado. Te arrodillaste junto a la cama y Delia te puso un beb en los
brazos. Cuando te mir, tenas los ojos llenos de lgrimas y, por encima de tu
hombro izquierdo, vi la estrella por la ventana. Delia dijo que tu hija sera algn
da una gobernante tan maravillosa como su madre.
Eso es todo? pregunt, queriendo saber de repente todo tipo de
cosas.
S contest Gabrielle. Qu opinas, Xena?
Es eso lo que querras algn da, Gabrielle... hijos?

Tus hijos contest tajantemente.

Me ech a rer y la estrech ms.
A m tambin me gustara, pero me temo que me falta el
equipamiento necesario para obtener los resultados deseados.
Gabrielle se volvi en mis brazos para mirarme de frente.
Tal vez si hago una ofrenda cada da a Atenea, ella nos bendiga dijo
muy seria, con ojos esperanzados.
Podemos intentarlo sin duda, amor. Hace muchas estaciones que no
hablo con ella, pero ver qu dice repliqu.
Has hablado con la diosa... y ella ha hablado contigo? pregunt
Gabrielle, boquiabierta del pasmo.
S. Me ech a rer al ver la cara de Gabrielle. No quiero asustarte,
y tampoco es que haya estado nunca en el Olimpo ni nada por el estilo, pero
algunos de los dioses me han visitado de vez en cuando. Excepto Ares, porque
tenemos un acuerdo. l ya no me incordia y a cambio, yo no le pego una paliza
delante de los mortales termin.
Al hablar de los dioses, sobre todo de mi antiguo mentor, el dios de la
guerra, record cunto tiempo haca que no pisaba el templo de Atenea. Justo
antes de la cada de Atenas, la batalla final de mi campaa para apropiarme
del Imperio Griego, pas mi lealtad de Ares a Atenea. Aunque los dos
dominaban el Olimpo con respecto a la guerra y los guerreros, Ares
perpetuaba el caos y la destruccin, mientras que Atenea era la patrona del
aspecto disciplinado de la guerra. La vspera de mi mayor campaa, tom una
decisin: di la espalda a Ares y su brutalidad. Renunci a la locura y el
desperdicio de sus tcticas, me hinqu de rodillas y recib la bendicin de
Atenea como elegida suya. A partir de aquel da, fui fiel a la gloriosa estrategia
blica de Atenea.
Un beso en los labios me devolvi al presente y sonre por la deliciosa
sensacin.
Te quiero, Xena. Siento haberte hecho dao dijo Gabrielle
suavemente.

Te quiero, Gabrielle. Te lo prometo, har todo lo que est en mis

manos para no volver a hacerte dao nunca ms.
Nos quedamos as un rato, contemplando nuestra estrella, como
empez a llamarla Gabrielle, y hablando de nuestro futuro. Yo nunca haba
sido dada a hablar, pero me dije que Gabrielle nunca ms volvera a poner en
duda mi amor por ella a causa de mi propio silencio.
Por fin, regresamos a nuestros aposentos, cogidas de la mano. Estoy
segura de que o un claro suspiro de alivio por parte de la guardia de palacio.
As funcionaran las cosas entre Gabrielle y yo, muchas estaciones despus. En
las raras ocasiones en que discutamos, el palacio entero aguantaba la
respiracin, hasta que hacamos las paces y la vida poda continuar a su ritmo
habitual.
Me met esa noche en la cama abrazada a Gabrielle, en cuyo bello
rostro haba una expresin de paz y contento. Me sonre antes de unirme a
ella en el sueo. Al da siguiente, Kassandros y los dems seran hallados
culpables o inocentes y entonces me tocara pronunciar sentencia. La corte se
iba a llevar la sorpresa de su vida. Sonre de nuevo y me fui quedando dormida
para reunirme con mi amante en los dominios de Morfeo.
Captulo 18: El da ms feliz... la hora ms feliz

O sus leves pasos antes de notar cmo me apartaba el pelo a un lado y

me haca cosquillas en la nuca con los labios. Ms rpido de lo que se esperaba,
me volv, la agarr por la cintura y me puse a la pequea figura en el regazo.
No vale! exclam Gabrielle entre risas.
Ah, y que t robes un beso s vale? pregunt con falsa severidad.
No me ha parecido que tuviera que robarlo replic Gabrielle. Me
parece que lo has entregado muy deprisa, Conquistadora dijo, acercndose
para darme un rpido beso en la mejilla.
El dolor y el sufrimiento del da anterior haban desaparecido entre las
dos, sustituidos por una sensacin casi vertiginosa de amor primerizo.

Gabrielle pareca incluso otra mujer: se comportaba de una forma totalmente

distinta, y no comparada con cmo se comportaba cuando la conoc, sino
desde el da anterior. Pareca segura de s misma y fuerte, y sent que me volva
a enamorar de ella. Me tomaba el pelo con el ttulo de Conquistadora, y sent
que el vnculo que haba entre nosotras se haba solidificado, para que las dos
pudiramos aceptar una cosa as.
Sabrs que tienes que pagar por robar ese beso dije, ponindome
en pie y levantndola sin dificultad en mis brazos. Entr en la estancia exterior,
pensando en nuestro dormitorio.
Oh ronrone Gabrielle con tono seductor, y cul va a ser mi
castigo?
Me detuve en medio de la estancia exterior, con la libido humeante
convertida en una hoguera ardiente gracias a la voz de Gabrielle. La mir
enarcando una ceja y le dirig una sonrisa traviesa.
Tendrs que devolverlo susurr.
Nuestros labios se unieron en un beso que no tena nada que ver con
los que nos habamos dado hasta entonces. La nica manera de describirlo con
meras palabras es diciendo que fue poderoso. Ese solo beso no tard en
convertirse en otro y otro, hasta que me empezaron a temblar las rodillas por
causa de algo que tena poco que ver con el peso de la pequea figura que
sostena en mis brazos. Por desgracia, justo en ese momento se abri la
puerta. No s quin se llev la mayor sorpresa, Sylla o nosotras dos. Se me
haba olvidado por completo que mi doncella... perdn, nuestra doncella,
entraba en los aposentos cada maana para despertarme. Se haba
acostumbrado a no entrar en nuestro domitorio, pero supongo que pensaba
que todava poda entrar en la estancia exterior.
Ah... eh... perdn, Seora Conquistadora balbuce Sylla.
No pasa nada, Sylla dije riendo, sujetando an a Gabrielle en mis
brazos.
De repente, mi amante debi de sentirse un poco tonta, cosa que me
sorprendi, pero lo atribu al nuevo concepto que tena Gabrielle de s misma.
Era una mujer libre y yo iba a tener que empezar a recordarlo.

Xena, bjame orden Gabrielle y la obedec de inmediato, ante el

asombro de Sylla.
La joven doncella arregl la habitacin y trajo las bandejas con nuestro
desayuno. Me fij en que las dos jvenes estaban cuchicheando muy pegadas
la una a la otra. Sylla me mir con desconfianza varias veces mientras yo
entraba y sala de mi estudio. Lo achaqu al moratn que todava tena
Gabrielle en la mejilla y que ya estaba desapareciendo. Por fin, vi que Sylla
abrazaba a Gabrielle con fuerza y supe que mi joven amante le haba
comunicado a su amiga su importante noticia.
Xena... te vas a sentar a comer algo? pregunt Gabrielle.
Me acerqu y me met un pedacito de molleja en la boca.
Tengo que baarme y arreglarme, hoy se van a dictar el veredicto y
la sentencia. Adems, deposit un besito en la coronilla dorada, t
tambin tienes que arreglarte.
Yo? pregunt Gabrielle sorprendida.
S, no quieres presenciar el acontecimiento?
S, pero yo...
Ser la primera vez que pises la Gran Sala como mujer libre y quiero
tenerte a mi lado contest sin esperar a que me respondiera.
Gabrielle sonri, y cuando entr en la sala del bao, o que las dos
mujeres se ponan a discutir animadamente sobre cmo deba vestirse la
futura esposa de la Conquistadora para pasar un da en la corte.

No s cmo describir lo que sent al entrar en la sala. Normalmente

entraba sin ms mientras Antillius, el consejero ms joven a mi servicio, me
anunciaba. Antillius me caa bien. Era un joven honrado, igual que lo haba sido
su padre, que me sirvi acertadamente como consejero durante muchas
estaciones. Repaso los veranos que han transcurrido en este palacio y me doy
cuenta de que, a pesar de todos mis excesos, siempre he tenido un lado
amable. Slo que no haca acto de presencia muy a menudo. El padre de

Antillius fue consejero a mi servicio hasta que durante un invierno una fiebre
lo consumi hasta el punto de que no pudo recuperarse. Ahora poda echar
un vistazo por el palacio y darme cuenta de que casi la mitad del personal a mi
servicio estaba compuesta por personas a las que haba recompensado de un
modo u otro. O eso, o senta que les deba algo a sus padres, aunque as haba
acabado en esta desastrosa situacin con Kassandros, no?
La costumbre era que todos los presentes en la sala se quedaran de pie
hasta que yo me sentaba. En este da, entr en la estancia con Gabrielle,
guindola con la mano estratgicamente colocada bajo su codo. Quera
dejarlo claro: por el modo en que Gabrielle caminaba a mi lado y no detrs de
m, su posicin en palacio, adems de en mi vida, haba cambiado. Haba
hablado antes con Antillius para dejar escritos los documentos necesarios
referentes a la libertad de Gabrielle y tambin para que colocaran un silln al
lado del mo. Me detuve y le indiqu a Gabrielle que tomara asiento antes que
yo, otra seal de que su situacin haba cambiado. Era un mensaje muy claro
para los presentes en la sala. Les deca que para m el bienestar de Gabrielle
estaba por encima del mo, y por tanto, eso significaba que slo haba una
persona aqu que tuviera tanto poder como yo dentro del imperio.
Su Majestad Real, la Seora Conquistadora del Imperio Griego
proclam Antillius con voz sonora, y la dama Gabrielle aadi por peticin
ma.
Antillius sonri ligeramente cuando pasamos a su lado y le gui un ojo
al joven. Mientras Gabrielle y yo ocupbamos nuestros asientos, o los
murmullos entre el pblico. En parte se deba a la confusin creada por el ttulo
aadido al nombre de Gabrielle, y en parte a la indignacin por el simple hecho
de que estuviera all. Cog unos cuantos pergaminos de la mesa colocada junto
a mi silln y fing repasar la informacin que haba en ellos, mientras uno de
los hombres encargados de presentar este caso ante m se levantaba,
carraspeando.
Tienes algo que preguntar, Terillus? pregunt, sin levantar la
mirada.
Ah, Seora Conquistadora...
Levant la mirada y vi que observaba nervioso a Gabrielle. Me di cuenta
de que no quera ser l quien lo comentara. Terillus era un hombre bastante

decente, pero yo estaba incumpliendo la ley al permitir que una esclava se

sentara en la sala.
Ah, s dije como si acabara de caer en la cuenta. Lo estaba pasando
en grande. Antillius, no tienes que leer una proclamacin?
S, Seora Conquistadora. Se adelant y carraspe, mientras
desenrollaba el pergamino. Por orden de su Majestad Real, la Seora
Conquistadora del Imperio Griego. Dirig una mirada avergonzada a
Gabrielle mientras Antillius lea mi ttulo y ella se tap la sonrisa con una
mano. Esta maana, su Majestad Real decreta que la esclava conocida
nicamente como Gabrielle sea liberada de la servidumbre. Como marca la
ley, la dama Gabrielle se presentar ante esta corte dentro de siete das para
recibir el decreto oficial. Hasta ese momento, a la dama Gabrielle se le otorga
la ciudadana griega temporal con todos los derechos inherentes a ese
privilegio.
Gabrielle me mir y la sonrisa de su rostro me calent el corazn. Slo
vea amor, mezclado con un poquito de sorpresa. Me inclin para susurrarle al
odo.
Dijiste que si se lo dira a la gente... era esto lo que tenas pensado?
pregunt con aire inocente.
No exactamente susurr a su vez. Me imaginaba algo un poco
ms ntimo, pero gracias, Xena.
Esos ojos verdes me miraban chispeantes, y en el fondo de mi corazn
supe que no sera sta la primera vez que intentara mover una montaa por
mi amante.
Contempl el mar de rostros que nos miraban a su vez. Algunos
sonrean y asentan con aprobacin, otros parecan un poco desconcertados y
otros, por supuesto, parecan enfadados, temerosos de que el estilo de vida
que conocan estuviera a punto de cambiar. En la pared del fondo vi los ojos
de un rostro conocido y la gran sonrisa que animaba los rasgos de la mujer
mayor. Los ojos de Delia relucan llenos de lgrimas y la salud inclinando la
cabeza, como gesto de deferencia hacia la mujer que me haba enseado lo
que era la amistad mejor que nadie, con la posible excepcin de la joven
sentada a mi lado.

Terillus se inclin y retrocedi.

Seora Conquistadora... Dama Gabrielle dijo respetuosamente.
Ha alcanzado el consejo un veredicto, Terillus? pregunt,
volviendo al tema que nos haba reunido.
S, Seora Conquistadora contest.
Que traigan a los prisioneros ante m para or el fallo orden sin
dirigirme a nadie en concreto.
Trajeron a los seis, encadenados. Entraron en fila, rodeados por cuatro
guardias, con Kassandros al final de la fila. Por fin, todos me miraron, y a
Gabrielle se le escap una exclamacin de sorpresa. Cuando la mir
rpidamente, la pequea rubia alarg la mano y me aferr el brazo,
clavndome las uas en la piel.
Gabrielle? Me inclin hacia ella.
Tena la cara contrada de dolor y respiraba apresuradamente, como se
notaba por el rpido movimiento de su pecho. Se le pusieron los ojos vidriosos
mientras miraba fijamente a los hombres, en especial a Kassandros.
Slo pude alargar la mano hacia ella y llamarla por su nombre, cosa que
ella no pareca notar. Gabrielle se levant, clavando una mirada asesina en el
hombre. De repente, pareci perder el equilibrio y volvi a aferrarse a mi
brazo. Me levant de un salto justo a tiempo de evitar que se estampara contra
el suelo. La cog en brazos y Atrius abri la puerta que daba a una cmara
lateral. Entr por la puerta abierta, llamando a mi sanador.

Qu bonito coment Gabrielle con tono soador cuando recuper

el conocimiento.
Me preocup entonces: la muchacha no pareca coherente y miraba
hacia arriba, sin verme, con la vista clavada en el vaco. Yo estaba de pie junto
al sof bajo donde haba depositado el cuerpo inerte de Gabrielle, nada ms
entrar en la estancia. Kuros, mi sanador, estaba de rodillas a su lado, y anunci

que simplemente se haba desmayado y que no vea que le pasara nada ms

desde el punto de vista fsico.
Gabrielle, ests bien? pregunt nerviosa.
Veo estrellas. Gabrielle intent concentrarse, sealndome.
Ya te he dicho que no estaba bien, Kuros rega a mi sanador. Por
los dioses, es asombroso que el hombre siga aguantndome, con lo infantil
que me pongo con l.
Se volvi hacia m y abri la boca para hablar. De repente, sonri y
seal por encima de m.
Seora Conquistadora... s que ve estrellas.
Mir hacia arriba, puesto que tanto Gabrielle como Kuros sealaban el
techo. Entonces sonre. Santa Afrodita, esta muchacha iba a acabar conmigo
algn da, estoy segura. Me qued contemplando el cielo nocturno sobre
Anfpolis, que le haba encargado pintar a un artesano en el techo varias
estaciones antes, cuando estaba sumida en uno de mis momentos de mayor
melancola.
Atrius entr en la estancia y cerr la puerta. Se detuvo cuando nos vio
a los tres mirando al techo. Inclin la cabeza y luego volvi a mirarnos a los
tres.
Seora Conquistadora? pregunt inseguro.
Oh, no es nada dije rpidamente, dndome cuenta de que
debamos de parecer una panda de bobos. Gabrielle?
Me arrodill a su lado cuando Kuros me cedi el sitio y le apart el pelo
que se le meta en los ojos. La bes en los labios y vi que el color regresaba
poco a poco a sus mejillas. Su rostro perdi rpidamente el aire soador del
desmayo e intent incorporarse de golpe.
Oh, Xena! exclam.
Gabrielle se aferr a m y not que le temblaba el cuerpo. No me pareca
miedo, ms bien era como si fuera presa de la rabia.

Calma, calma dije, ayudndola a sentarse en el borde del sof.

Por favor, Gabrielle, dime qu te pasa le ped.
Yo... Xena, ese hombre! exclam Gabrielle. Levant la mirada con
impotencia y Atrius se encogi de hombros, pues comprenda tan poco como
yo a quin se refera Gabrielle.
Gabrielle, no te entiendo. Qu hombre? Alguien te ha hecho dao?
pregunt despacio.
El hombre... el que estaba ante m encadenado... fue se balbuce
Gabrielle.
Kassandros? El hombre fornido del final?
S! Fue l, Xena, jams olvidar su cara. Se le llenaron los ojos de
lgrimas, y me puse furiosa por lo que le haba hecho Kassandros a Gabrielle
para aterrorizarla de tal modo.
Qu te hizo? pregunt en voz baja, entre dientes, intentando
controlarme.
Fue l. Gabrielle pareca querer explicarlo, pero no lograba
organizar sus ideas de forma comprensible. Xena, fue l quien secuestr a
las nias de mi aldea fuera de Potedaia. Nos rapt y nos vendi en Anfpolis al
da siguiente.
A Gabrielle se le desbordaron las lgrimas, que cayeron a chorros por
sus mejillas ligeramente pecosas. Levant la mirada y vi que los hombres que
haba en la estancia estaban petrificados y boquiabiertos. Nunca le haba
preguntado a Gabrielle cmo haba llegado a ser esclava. Le haba preguntado
cunto tiempo llevaba sirviendo y de dnde era y cien cosas ms, pero nunca
se me haba ocurrido preguntarle eso. Slo haba tres formas legales de ser
esclavo en mi reino. Podas ser destinado a una vida de esclavitud si eras
capturado como parte de un botn de guerra, si tenas deudas que no podas
pagar o si te vendas como esclavo voluntariamente. Rozando el lmite de la
ley estaban las personas que vendan a sus propios hijos como esclavos y que,
en mi opinin, eran el ejemplo ms repugnante de seres humanos. Haba
prohibido la trata ilegal de esclavos, pero a algunos les costaba romper con las
viejas costumbres. Mis crceles estaban llenas de hombres arrestados por los

mismos crmenes que haban cometido Kassandros y sus secuaces. Por mi

cabeza pasaron todas estas ideas, pero descubr que no poda hablar.
Entonces, no eres esclava? dijo Antillius, recalcando lo evidente.
Nunca ha sido esclava dije, como para convencerme tambin a m
misma. Mir directamente a esos tristes ojos verdes. Gabrielle, por qu no
se lo dijiste nunca a nadie?
Lo intent, al principio. Llor an ms mientras relataba sus
recuerdos. Me daban palizas por intentar decrselo a la gente, yo era tan
pequea y los hombres tenan maneras de hacerte... Se estremeci
visiblemente y la estrech contra mi pecho, acaricindole el pelo mientras
hablaba. Conseguan que no lo volvieras a decir.
Reconozco que sent tantas cosas a la vez que no pude concentrarme
en una sola. De repente, cay sobre m como una tromba la idea de que mi
pasado haba venido para atormentarme. Todas las antiguas pesadillas, las
noches en vela, las personas que haban entrado y salido de mi vida... durante
muchas estaciones me tortur por mi pasado. Cuando quise intentar empezar
a expiar aunque slo fuera una mnima parte de mis crmenes pasados, me
cost saber por dnde empezar. No tena concentracin ni meta, pero ahora
todo haba cambiado.
Gabrielle estaba sentada ante m como un recuerdo vivo de mi pasado.
Yo no era la causa de todos los males del mundo, pero desde luego, no haba
hecho gran cosa como gobernante de Grecia para combatir el mal y la crueldad
que existan aqu. Tena el poder para hacer un gran bien y lo haba malgastado
todo sin pensar. Ahora tena una meta y, aunque a algunos les pareciera
nfima, saba que era un principio. Dedicara el resto de mi vida a reparar la
destruccin de la joven vida de Gabrielle. Mi amor nunca sera excesivo, el
tiempo que pasara con ella nunca sera demasiado. Slo poda rezar a Atenea
para que fuera suficiente. En el fondo de mi corazn, saba que no lo sera ni
por asomo, pero lo intentara igual.
Gabrielle... por qu no intentaste nunca decrmelo a m?
pregunt.
La pequea rubia me mir. Secndose los ojos, mir a los hombres
boquiabiertos que la rodeaban.

Porque era esclava dijo.

Mi amante haba usado esas mismas palabras en una ocasin anterior
y me impactaron entonces tanto como ahora. En un mundo donde una
persona poda ser duea de otra, donde la vida de un ser humano se
consideraba que vala mucho menos simplemente por el modo en que las
Parcas haban tejido el hilo de su vida, las palabras de Gabrielle completaban
el cuadro. Se permita que la injusticia y el trato inhumano florecieran por una
sencilla razn: la esclavitud. Eso haca que me entregara con ms fuerza an
al compromiso que iba a hacer realidad en este da.
Entonces no nos hace falta la proclamacin... Gabrielle es una mujer
libre, verdad? dijo Antillius con entusiasmo.
Atrius y yo nos miramos, sabiendo que las cosas nunca eran tan fciles.
Gabrielle le dijo Atrius por primera vez, dnde ocurri esto?
Mi padre tena una granja a bastante distancia de Potedaia. Yo era
muy pequea, pero recuerdo que haca falta un da entero de viaje para llegar
al puerto de Potedaia contest Gabrielle.
Esta granja... es posible que tus padres sigan viviendo all?
pregunt Atrius de nuevo.
Me di cuenta de por dnde iba, pero Gabrielle se encogi de hombros.
Nunca he conseguido volver a la zona de Macedonia para averiguarlo
replic llorosa. Unos tratantes persas me compraron en Abdera y pasaron
tres estaciones ms hasta que me vendieron a un amo griego.
De repente, me qued claro por qu Gabrielle estaba tan bien educada
para ser esclava. Ser enviada a Persia como esclava tena sus ventajas y sus
horrores. El aspecto desgraciado para una nia de diez aos era la tendencia
de los persas a tener nios como esclavos sexuales. Lo raro era que no
pegaban ni maltrataban a sus esclavos, sino que los formaban a base de
amabilidad y regalos, una extraa forma de abuso. Tambin eran partidarios
de educar a los nios esclavos junto con los hijos de los nobles. Todos los nios
y nias aprendan a leer, escribir y tocar un instrumento, normalmente la lira.
La suerte para Gabrielle fue que, cuando una nia cumpla los doce veranos,

deba haber nacido persa para compartir el lecho de un ciudadano.

Seguramente Gabrielle fue vendida a un comprador griego, lo cual la trajo de
vuelta a su patria, justamente por esa razn.
Gabrielle, es que... bueno, no es que no te creamos, por supuesto que
te creemos, amor dije, besndola en la frente, pero la corte debera tener
pruebas de que naciste libre, ya sea la palabra de tus padres o de una
comadrona presente cuando naciste.
Lo comprendo. Lamento haber interrumpido la sesin, seora
contest Gabrielle y le sonre ligeramente. Con todo lo que haba sufrido y
todava intentaba mostrar el decoro apropiado delante de los hombres
presentes en la estancia.
Esto no ha terminado an. Me levant y me pas las manos por el
pelo.
Haba algo que me inquietaba con todo esto. La historia de Gabrielle
me pareca cierta por ms motivos que el de que fuera mi amante y que quera
que fuera cierta. Mi mente repas a toda prisa las numerosas conversaciones
que habamos tenido Gabrielle y yo a lo largo de estas ltimas lunas. Diez... el
nmero diez no paraba de darme vueltas en la cabeza.
Gabrielle, te secuestraron cuando tenas diez veranos? pregunt.
S respondi despacio. Eso fue hace diez estaciones, casi once.
Me volv hacia Atrius y Antillius.
Cuando habl con mi constructor jefe, Sagoris, el da en que le dije
que derribara las casas del servicio contratado y las reconstruyera, me dijo una
cosa interesante. Me explic que Demetri fue el encargado de construir esas
chabolas que ahora tenamos. En ese momento, supuse simplemente que
Demetri haba comprado materiales de peor calidad y se haba embolsado el
dinero restante. Ahora s dnde fue a parar ese dinero. Sagoris dijo que todo
eso ocurri hace unas diez estaciones.
As que piensas que Demetri puso los fondos para la trata ilegal de
esclavos de Kassandros sigui Atrius.

Es absolutamente lgico, bien mirado. Me puse a dar vueltas como

siempre mientras hablaba. Hace diez estaciones, Demetri rob dinero
suficiente del tesoro de palacio para financiar esa clase de operacin. Hace
diez estaciones, Kassandros fue nombrado gobernador de Macedonia. Hace
diez estaciones, Gabrielle fue secuestrada igual que las nias que hace poco
rescatamos de las garras de Callius.
Parece ms que suficiente para que el caso sea sobresedo
coment Antillius.
Pero dnde estn las pruebas? Ni siquiera me haba dado cuenta
de que Terillus haba entrado en la estancia. El hombre mayor estaba cruzado
de brazos.
Terillus tiene razn. Todo esto no son ms que conjeturas a menos
que tengamos testigos, alguien que supiera o viera algo asent entristecida.
l lo sabra se oy la voz de Gabrielle desde el sof donde segua
sentada.
Casi nos habamos olvidado de que la joven segua all y todos nos
volvimos hacia ella de golpe.
Te refieres a Kassandros? le pregunt, y ella asinti con la cabeza.
Gabrielle, es un hombre condenado a morir, nos escupira a la cara
antes que darnos informacin para corroborar tu caso respondi Atrius.
No necesariamente aad. Puede que consiga hacer un trato con
l. Atrius, puedes decirles a dos guardias que lo traigan?
S, Seora Conquistadora replic y sali de la habitacin.
Me llev a Gabrielle aparte y le dije en voz baja:
Gabrielle, a lo mejor no te apetece estar en la misma habitacin con
l.
Por favor, Xena, no hagas lo que creo que eres capaz de hacer... no lo
hagas por m respondi Gabrielle. Lo noto por la expresin de tus ojos.
Estos hombres merecen morir por sus crmenes. Piensa en todas las mujeres

como yo, en las nias como las que salvaste en el barco aquel da. No te
muestres indulgente con este hombre slo por m. No me gustara.
Le puse los dedos en los labios para hacerla callar y para tranquilizarla.
No temas que no vaya a ocuparme de que estos hombres sean
castigados como se merecen, Gabrielle. Desearn morir antes de que termine
su castigo. Te fas de m? susurr por fin.
Me mir, asintiendo y dedicndome una levsima sonrisa, y la expresin
de su rostro, de sus ojos, me comunic una confianza absoluta y total. Saba la
impresin que iba a causar, pero me dio igual. Me agach y la bes ligeramente
en los labios.
No te defraudar susurr.

Kassandros, me plant ante el hombre encadenado, necesito

que me des informacin dije simplemente.
Antes prefiero sufrir en el Trtaro! gru.
Eso puedo arreglarlo buf. Te acuerdas de Antpatro?
Recuerdas cmo muri tu padre?
Me acerqu ms a l hasta prcticamente susurrarle al odo. Me fij en
que se quedaba un poco plido al recordarlo. Haba ordenado destripar al
general y a todos sus oficiales mientras an seguan con vida. A veces todava
oa sus gritos en mis pesadillas.
Qu obtengo a cambio? pregunt, pues saba que le iba a ofrecer
algn tipo de recompensa.
La vida contest.
Debo reconocer que me sent orgullosa de Gabrielle. Al pedirle que se
fiara de m, le estaba pidiendo mucho. La vi en un rincn de la estancia, con
los pequeos puos apretados.
Pasars el resto de tu vida en prisin. La alternativa es la muerte, y
no morirs de forma agradable, creme. Enarqu una ceja con aire efectista.

Qu quieres saber? pregunt hoscamente.

Cuando empezaste con los secuestros, dnde empezaste?
Por Hades, eso fue hace estaciones!
De dnde sacaste el dinero para contratar hombres, entonces?
pregunt.
Demetri envi plata. l lo empez todo.
Piensa bien, Kassandros, tu vida depende de ello... literalmente.
Dnde empezaste?
Ah, eso no es un gran misterio. Empezamos en Macedonia, en la
regin de Calcdica. En aquellos das, contrataba a algunos hombres y haca el
trabajo yo mismo. Empezamos ah: las pequeas aldeas campesinas tenan
muchas nias que capturar. Atacbamos en las afueras, donde a veces nos
hacamos con aldeas enteras. A los hombres adultos los vendamos para
trabajos pesados, a las mujeres y los cros para tareas domsticas. Las nias
bonitas estaban todas destinadas al placer.
Recuerdas dnde exactamente? pregunt entre dientes. Slo mi
promesa a Gabrielle me impeda partirle el crneo.
Claro. Potedaia, Anfpolis, pero luego lleg un momento en que ya no
podamos vender all... cuando llegaste t con tus leyes aadi con rencor
. Empezamos a enviarlos a Abdera, para poder embarcarlos directamente a
Persia.
Mientras escuchaba su relato, me di cuenta de que haba hecho
poqusimo a lo largo de las estaciones para combatir la trata ilegal de esclavos.
Anfpolis, Potedaia y Abdera eran puertos bien conocidos por el comercio de
esclavos. Abdera se sala con la suya ms que los otros, supuse, simplemente
porque tenan una subasta diaria de esclavos, obtenidos legalmente como
botn de guerra a causa de las guerras tribales de la vecina Tracia. Su cercana
a Persia supona que una gran parte de los esclavos pasaba por all.
A qu otros sitios los enviabais para venderlos?

Por Hades, a todas partes! La mayora iba a los grandes mercados de

esclavos de feso y Quos, y de ah a Corinto y Atenas. Algunos iban a Delos,
pero no los nuestros, por lo general termin por fin, tan tranquilo como si
nos estuviera diciendo que maana iba a llover.
Delos iba a ser el puerto que ms costara cerrar. Haca poco que se
haba convertido en el centro ms notorio del comercio de esclavos, legales o
no. Recordaba bien la bella isla por la ltima vez que estuve all. Era curioso
que se me ocurriera ahora, pero se me meti la idea en la cabeza de que
seguramente a Gabrielle le gustara el espectacular lago, habitado por miles
de atractivos cisnes. Me encantara ver su cara cuando viera la impresionante
Terraza de los Leones, construida en mi honor. Los leones tallados en mrmol
eran, efectivamente, un espectculo notable.
Por fin sacud la cabeza para salir de mis reflexiones y centrarme en lo
que estaba.
Y bien, caballeros? Mir a Antillius y a Terillus, que asintieron.
Hablar con los otros consejeros en representacin de la dama
Gabrielle, Seora Conquistadora dijo Terillus.
Hice un gesto con la mano y los guardias se adelantaron para volver a
llevar a Kassandros a la Gran Sala.
No olvides lo que has prometido, Conquistadora! me grit el
preso.
Me qued observando los ojos de Gabrielle, que seguan al hombre
mientras sala de la estancia: en esas profundidades de esmeralda arda una
expresin atormentada de dolor y una vida perdida.
Oh, no, no lo olvidar murmur por lo bajo.

Sal de la habitacin para hablar con Antillius y Terillus, as como con

mis otros cuatro consejeros. Quera hacer las cosas en el orden correcto para
evitar que la situacin desembocara en el caos. Lo primero era lo primero, y
tena que dictar sentencia.

Una vez ms, trajeron a los hombres ante m, y tambin ante Gabriele,
sentada a mi lado.
Seor Terillus, quieres anunciar el veredicto ante la corte? indiqu
al hombre mayor.
S, Seora Conquistadora. Terillus abri un pergamino y ley el
breve, pero previsible mensaje. En la corte de su Majestad Real, la Seora
Conquistadora del Imperio Griego, nosotros, los seis consejeros de palacio, nos
hemos reunido y hemos hallado a todos los acusados culpables del delito de
comercio ilegal de esclavos.
Terillus se volvi entonces hacia m y se inclin ligeramente antes de
regresar a su asiento.
Que as sea dije, sellando el destino de los hombres silenciosos que
tena delante. Os presentaris ante la corte esta tarde para escuchar vuestra
sentencia. Os recomiendo que hablis un poco con Hades. Sonre burlona
mientras se los llevaban.
En cuanto salieron de la Sala, le hice un gesto de asentimiento a
Antillius. El joven carraspe y abri el primer pergamino. Aguant la
respiracin sin darme cuenta, ansiosa por ver la expresin de Gabrielle. No s
por qu, pero el prembulo habitual siempre me daba ganas de poner los ojos
en blanco.
Por orden de su Majestad Real, la Seora Conquistadora del Imperio
Griego, la proclamacin para dar la libertad a la esclava conocida como
Gabrielle queda inmediatamente rescindida.
Si los ojos de Gabrielle hubieran sido llamaradas, me habran incinerado
en el sitio. Me miraba con una mezcla de rabia e incomprensin.
Antillius! exclam bruscamente, interrumpiendo al joven. Lo llam
doblando el dedo cuando me mir, y se acerc a mi silln, tanto que lo agarr
del cuello y lo baj para hablarle al odo. Antillius, ves la cara que tiene
Gabrielle? pregunt. No me haca falta volver a mirar: saba muy bien la cara
que tena.

El joven asinti nervioso en cuanto vio la expresin mortfera de los ojos

de mi amante.
T sabes lo que ocurre si Gabrielle se enfada conmigo?
Antillius sonri muy colorado.
Puedo suponer que me ganara una paliza o algo as?
Qu chico tan listo eres, Antillius. Le sonre a mi vez. Qu tal si
leemos esas proclamaciones en otro orden? Mmm?
Por supuesto, Seora Conquistadora contest. Mm... por orden
de su...
Antillius, acaba de una vez! Por desgracia, se me haba agotado la
paciencia.
S, Seora Conquistadora. Tras una reunin de los consejeros de
palacio de la Conquistadora y habiendo recibido convincentes testimonios, los
consejeros han decidido que la esclava conocida nicamente como Gabrielle
ya no sea considerada ex esclava. Por haber sido secuestrada y vctima de la
trata ilegal de esclavos, la dama Gabrielle no es ni ha sido nunca esclava. Es
una mujer nacida y criada libre hasta su secuestro, ocurrido hace diez
estaciones. Como marca la ley, la dama Gabrielle se presentar ante esta corte
dentro de siete das para recibir el decreto oficial.
Me volv y vi que Gabrielle sonrea con orgullo. Salimos de la Gran Sala
para hacer un descanso hasta la sesin de la tarde, momento en el que se
esperaba que pronunciara sentencia. Necesitaba estar en un sitio tranquilo
durante un rato. Quera que Gabrielle estuviera conmigo, de modo que le ped
a una de las criadas de la cocina que nos preparara un almuerzo ligero para
llevrnoslo a los jardines. Cog a Gabrielle de la mano mientras salamos de la
Gran Sala, ella con lgrimas en los ojos que, por primera vez en mucho tiempo,
eran de pura alegra y felicidad, y yo con una sonrisa tan poco propia de m
que vi a algunas ancianas que se rean de mi expresin enamorada.

La muchacha me tena asombrada mientras la vea comerse la ltima

media docena de higos, seguida de una gruesa loncha ms de manori, un
queso dulce.
Ests segura de que no ests comiendo ya por dos? brome.
Todava no, pero ndate con ojo cuando lo haga. Me sonri y las
dos nos echamos a rer relajadamente. Estar ahora contigo me resulta tan
distinto, Xena coment.
Seguro que he cambiado mucho, amor, pero creo que es ms que
nada por los cambios que se han producido en ti.
En m? contest, con un tono que daba a entender que le pareca
muy improbable.
S, en ti. Alargu la mano y le toqu la punta de la nariz con el dedo
ndice. Te he estado observando, Gabrielle, a veces cuando piensas que no
lo estoy haciendo. Sonre. Recuerdo a la muchacha que apareci ante m
con la cara sucia y los pies descalzos, incapaz incluso de mirarme a los ojos.
Estaba tan aterrorizada por la idea de pasar una noche en la cama de la
Conquistadora que intentaba ocultarse de mi mirada.
Qu pattica era entonces... haca das y das que no me baaba
dijo Gabrielle avergonzada.
Creo que empec a enamorarme de ti ese mismo da, en ese mismo
instante le contest, y se sonroj intensamente, agachando la cabeza.
Nunca te he odo hablar as respondi, sin poder o sin querer alzar
la cabeza para mirarme a los ojos.
Lamento no haber sabido cmo decrtelo ms pronto dije,
cogindole la mano, mirndola y notando su suavidad sobre mi propia mano,
mucho ms spera. Lamento haberte hecho dudar de lo mucho que te
quiero, Gabrielle. No siempre me siento orgullosa de quin soy, y mucho
menos de quin he sido, pero tenerte en mi vida me hace creer que puedo ser
mucho mejor persona; tenerte en mi corazn me hacer saber que lo soy.
Me vi generosamente recompensada con el beso ms dulce del mundo
por ese pequeo discurso. Por los dioses, quin se lo habra imaginado? Si me

hubiera dado cuenta de que la simple verdad de revelar mis sentimientos

poda conseguir esto, tal vez lo habra intentado hace mucho tiempo.
Xena, eres una mujer increble dijo Gabrielle, sorprendindome.
Eres muy distinta de todas las personas que he conocido a lo largo de mi vida
y te quiero por eso. Supe que haba algo distinto en ti despus de la primera
noche que pasamos juntas, pero ni me imaginaba que podra hacerme sentir
esto, ni pens que me provocara este sentimiento de amor y confianza totales
por ti, y es lo que siento, que lo sepas.
No quera llorar, otra vez no, y no delante de Gabrielle, pero era una
batalla perdida. Lo nico que pude hacer fue llevarme su mano a los labios y
besarla.
Nunca pens, Xena... nunca me atrev a esperar que una cosa as de
bonita pudiera ocurrirme a m. Que alguien como t pudiera querer a una
chica como yo aadi Gabrielle.
Levant la mirada y sonre entre lgrimas.
He dicho algo gracioso? pregunt Gabrielle.
No, algo mstico repliqu. Me acabas de leer la mente. Estaba
pensando justamente eso. Gabrielle, ests segura, o sea, segura de que soy
la persona que quieres?
Preferiras que no lo estuviera? pregunt preocupada.
No! me apresur a responder. No, amor, no es eso. Es que
pienso que... bueno, Gabrielle, soy bastante ms vieja que t y me he ganado
una buena cantidad de enemigos a lo largo de las estaciones. Me preocupa
que vayas a tener una vida de soledad o que se te parta el corazn si Celesta
viene a buscarme un da de estos.
La mir a los ojos y vi que los iris verdes se oscurecan, nublados de
lgrimas. Y de repente, se iluminaron y entonces sonri y sacudi la cabeza.
No, Atenea nunca habra resuelto nuestro destino de esta forma para
llenarnos de dolor. No es propio de ella colocar una zanahoria dorada delante
de alguien sin al menos darle la oportunidad de alcanzarla. Le har ofrendas
especiales con la esperanza de que pueda convencer a su to para que no

pronuncie tu nombre hasta dentro de mucho tiempo contest la joven con

optimismo.
Gabrielle, sabes lo que es un enigma? pregunt. Mis lgrimas
haban cesado y ahora tena la cara iluminada por una sonrisa.
Algo que resulta difcil de entender? contest, insegura.
En cierto modo, s, pero es ms. Es algo o alguien que resulta
desconcertante, que es sencillamente inexplicable. Eso eres t para m
respond. Eres la mujer ms amorosa y generosa que he conocido nunca y
sin embargo, dada la vida que has tenido, que seas as me desconcierta por
completo. Puedes ser tmida y apocada, pero en lo que tarda un guila en
abatir a su presa, puedes volverte fuerte y poderosa. No lo s explicar. Eres un
acertijo, amor mo, que quiero pasar el resto de mi vida en este plano mortal
intentando resolver.
Me acerqu para eliminar su expresin de pasmo con un beso.
Tenemos que volver, pero quiero pedirte una cosa.
Me quit el pequeo anillo de sello del dedo meique. Guardaba un
anillo grande y pesado en una caja en mi mesa y algn da pasara a mi
heredero. Slo me lo pona para las ceremonias oficiales y lo tena guardado
en mi mesa para usarlo como sello. Para la realeza griega, el anillo que lleva
nuestro escudo es el mayor smbolo de compromiso. Entregar el anillo a mi
heredero o a la siguiente persona en la lnea de sucesin al trono era una
muestra de compromiso sincero y voluntario. Era una muestra de fidelidad,
confianza y fe en el receptor del regalo. Ningn soberano entregaba jams su
anillo a la ligera.
Volv a coger la mano de Gabrielle y me la acerqu, ponindole sin
dificultad la joya en el dedo anular. Una vez all, le bes los dedos, luego le
volv la mano y la bes suavemente en la palma.
sta es mi promesa, Gabrielle. Todo lo que tengo lo comparto
contigo, salvo mi corazn, que te entrego por completo dije suavemente.
No creo que merezca ser reina, Xena replic con tono lloroso.

Lo mereces, amor mo, y tengo intencin de pasar el resto de mi vida

desmostrndote hasta qu punto estoy convencida de ello. Sonre. Ests
lista? Me levant y le ofrec una mano.
Cuando sent que su mano se deslizaba dentro de la ma, me acord de
la noche antes de que conquistara Atenas, la noche en que jur fidelidad a
Atenea. De repente, me vi all, en esa vieja tienda que levant como santuario
para ella, y record lo que me dijo la diosa.
Con el poder de Ares, Xena, te habras convertido en la guerrera ms
poderosa del Mundo Conocido. Con el mo, te convertirs en la mejor
gobernante que haya conocido Grecia.
Me cogi de la mano y not un cosquilleo que me subi por el brazo y
me lleg al pecho, seguido del seguro convencimiento de que lo que deca
ocurrira de verdad.
Y qu te deber? pregunt con tono grave y dulzn. Mi carcter
desconfiado por naturaleza saba que los dioses no daban nada a cambio de
nada.
Tu corazn contest Atenea.
Tena entendido que eras la Palas dije con sorna, usando el antiguo
ttulo que indicaba la conocida virginidad de la diosa. Tambin la mir con
voracidad, ansiosa por tener la oportunidad de ser la primera. Era evidente que
llevaba la conquista en la sangre.
Atenea sonri seductora.
Ya he visto cmo lo haces, Xena. Creo que si tomara una amante,
preferira algo un poco menos brusco.
No digas que no sin haberlo probado. Sonre, con todo mi encanto.
Esta vez se ech a rer.
Xena, tienes un largo viaje por delante, y me temo que, dado en lo
que te has convertido a causa de Ares, te ser difcil, por no decir imposible,
recuperarte.

No entend ni una puetera palabra de lo que deca, pero sus generosos

pechos, que amenazaban con salirse de la armadura que los ocultaba, no me
ayudaban en absoluto a seguir el hilo de sus palabras.
La mir a la cara y vi que meneaba la cabeza con risuea desaprobacin.
Xena, me voy a quedar con tu corazn hasta que lo necesites.
Creme, eso no lo voy a necesitar respond, sin dejar de mirarle el
pecho.
Rpidamente alarg la mano y me agarr de la barbilla, sujetndola
con firmeza entre los dedos. Vi un fuego en sus ojos hasta entonces oculto y
me di cuenta de que se le haba agotado la paciencia.
Algn da lo necesitars. Creme, llegar un momento en que querrs
recuperarlo dijo con vehemencia.
Ya, cundo? dije con desprecio.
Su mirada se suaviz de nuevo.
Cuando quieras entregarlo replic. Es que no me has escuchado
siquiera?
S, s... que voy a hacer un viaje contest, frotndome la barbilla
dolorida.
En cierto modo, s. Sonri de nuevo, slo que esta vez la sonrisa
pareca triste. Se volvi para marcharse y no pude evitar preguntrselo.
Atenea... la llam, y se volvi. Cundo querr entregar mi
corazn? pregunt con tono apagado.
Crea que eso era evidente. Me dirigi de nuevo esa sonrisa
agridulce. Al final del viaje, por supuesto.
Desapareci con un relmpago multicolor, pero yo me mir la mano en
la que segua sintiendo un calor cosquilleante.
Xena... Xena, ests bien? pregunt Gabrielle.

Tuve que sacudir literalmente la cabeza y mirar a mi alrededor para

darme cuenta de dnde estaba. Recordaba el incidente con asombrosa
claridad, pero hasta pocos segundos antes, era un recuerdo perdido. Era como
si nunca hubiera sucedido, pero yo saba que no era as.
Tanto Atenea como yo acabamos cumpliendo nuestras promesas. Ella
me convirti en la mejor gobernante de toda Grecia y yo le di mi corazn.
Menos mal que haba al menos una deidad benvola en el Olimpo. Atenea
haba protegido mi corazn durante todas estas estaciones, y sus palabras
volvieron a m cuando not el calor de la mano de Gabrielle en la ma.
Hasta que quiera entregarlo susurr atnita.
Qu? pregunt Gabrielle con cara de preocupacin.
Le sonre alegremente y le apret la mano.
Nada, amor, es que me estaba acordando de una cosa que ocurri
hace mucho tiempo.
Cruzamos por el jardn y habra podido jurar que la estatua de madera
de olivo de Atenea Polias, ante la cual pasamos antes de entrar en palacio, me
gui un ojo.

Ests segura de que quieres estar presente? le pregunt a

Gabrielle antes de entrar en la Gran Sala. Gabrielle asinti en silencio y vi cmo
daba vueltas a mi anillo que llevaba en el dedo. Gabrielle? pregunt.
Xena, es que no quiero que dejes de castigar a ese hombre slo
porque nos ha dado la informacin que necesitbamos respondi Gabrielle,
refirindose al testimonio de Kassandros. Jams interferira con tus
decisiones, pero es que... tiene que... Se le llenaron los ojos de lgrimas y la
cog entre mis brazos y la estrech.
Sufrir? termin por ella.
Una vez ms, asinti en silencio.

Y crees que podra dejar que se fuera de rositas a cambio del

testimonio que te ha liberado? pregunt.
No quiero ser nunca la causa de que muchas personas piensen que
en tu corte no se hace justicia respondi.
Lo comprendo, amor, pero a veces la ley y la justicia estn a leguas
de distancia la una de la otra. Pero te prometo una cosa, hoy se har justicia
contest.
Adems, Kassandros s que sufrir, pens, mientras Gabrielle y yo
entrbamos en la sala.

Me levant y me puse a pasear ante los hombres trados para or

sentencia. Estaba hablando de la falta de humanidad de los tratantes de
esclavos, de sus costumbres, describiendo con ejemplos muy grficos qu era
lo que podan esperar los nios secuestrados al convertirse en esclavos. Desde
que tengo uso de memoria, se me ha dado bien hablar delante de la gente. La
energa que obtena con mis arengas de combate era algo parecido a recibir
placer sexual y me dejaba llevar por esa oleada de placer, extrayendo hasta la
ltima gota de emocin de ella. Ahora estaba haciendo lo mismo, y lo vea en
sus rostros. Algunos se estaban dando cuenta, por primera vez, de lo que deba
de ser la vida de un esclavo, de modo que segu hablando.
Los estaba preparando para mi victoria, y la mayora ni siquiera lo saba.
Todos vosotros habis sido juzgados y hallados culpables del delito
de comercio ilegal de esclavos dirig mis comentarios a los prisioneros. De
acuerdo con la ley griega, tengo derecho a condenaros a todos a muerte.
Espera un momento o que grua Kassandros por lo bajo.
Alc la mano para hacerlo callar.
Pero, la muerte es de verdad adecuada para este crimen? Me
volv de nuevo hacia la gente. Su muerte traera de vuelta a esos nios?
Puede devolverles la vida que les robaron? pregunt, haciendo una pausa
para mirar a Gabrielle. A las vctimas les importa siquiera que estos
hombres mueran? Claro que no, slo pueden pensar en una cosa... la

venganza. Jams sabremos quines son muchas de las vctimas, pero por ellas,
esta corte llevar a cabo esa venganza.
Regres a mi silln, tocando ligeramente a Gabrielle en el hombro al
pasar a su lado. Ese pequeo contacto me bast para sentirme llena de
energa, lanzada hacia mi objetivo.
En este caso, la muerte es en realidad demasiado buena para
vosotros dije con seriedad. Por ello, os condeno a cadena perpetua.
La gente se puso a murmurar y protestar antes de que hubiera
terminado siquiera.
En la minas de Pella aad.
Las protestas cesaron de inmediato y slo se oyeron susurros.
Zorra.
Pella estaba al norte de Macedonia, la tierra natal de Kassandros, de
modo que ste saba lo que yo tena en mente.
La ciudad de Corinto produca monedas de plata, algunas estampadas
con mi cara y otras con el smbolo de un len. Se usaba la plata porque
abundaba en las minas de todo el imperio. Las monedas de oro eran un poco
ms infrecuentes. Se acuaban en pocas ciudades, pero donde ms haba era
en Pella, debido a sus yacimientos de oro. Los yacimientos estaban en las
profundidades de la tierra, y casi haba que desafiar a la muerte para extraer
el metal precioso, lo cual era la razn de que se usaran presos para trabajar en
las minas. Hasta los esclavos eran considerados demasiado valiosos para
enviarlos a las minas de Pella.
Dijiste el resto de mi vida... que pasara en prisin el resto de mi vida
vocifer Kassandros mientras se lo llevaban a rastras.
Que calculo que ser como una estacin respond con calma.
Cuando los atnitos espectadores se calmaron un poco, le hice un gesto
a Antillius. El joven abri un pergamino y carraspe.

Por orden de su Majestad Real, la Seora Conquistadora del Imperio

Griego, la siguiente proclamacin queda establecida como ley. A partir de este
da, en este preciso momento, la Seora Conquistadora ha decretado que la
esclavitud quede abolida dentro de los confines del Imperio Griego. La corona
estar dispuesta a ofrecer una modesta compensacin a los dueos de
esclavos, ya sea como recompensa o para que la usen como salario, si los
esclavos de una casa o de una industria eligen seguir en su puesto, como
servicio contratado. El ejrcito de la corona se encargar de que esta ley se
acate. Sin embargo, la Seora Conquistadora y sus consejeros estarn
disponibles a diario para cerciorarse de que la ley se cumple. A partir de este
momento, la esclavitud ha acabado en el imperio.
Antillius me mir para que diera mi aprobacin y sonre al joven.
Que as sea dije, haciendo que la ley entrara en vigor.
Entonces me trajo el pergamino y me pas una pluma, mojada en tinta.
Firm el documento con mi nombre y luego otro, exactamente igual que el
primero. Terillus se haba empeado en que tuviramos un duplicado. Cuando
termin de firmar, ocurri una cosa increble. Casi toda la sala estall en
aplausos. Desde luego, no me lo esperaba, lo cual hizo que Gabrielle se
animara y se inclinara hacia m para susurrarme al odo.
Y ahora... t eres un enigma para m sonri mi futura reina.

Ni un alma volvi a interrumpirnos durante el resto de la noche.

Consumimos despacio una cena que haba creado Delia, superndose a s
misma, y a continuacin nos dimos un bao an ms relajante, donde hubo
ms caricias y besos que limpieza real. Acabamos delante del tablero de juego,
disfrutando de una copa de vino cada una. Creo que Gabrielle me dio gusto al
beberse la suya, porque s que no le gustaba mucho el sabor.
La partida de los Hombres del Rey transcurri como todas nuestras
partidas: sufr una ignominiosa derrota.
Cmo lo haces? Alc la voz ligeramente, contemplando el tablero
de mrmol.
Porque siempre haces lo mismo contest Gabrielle.

Te comunico que he ganado todas y cada una de las campaas que

he librado, de Esparta a Troya, a excepcin de una sola respond.
Mmm dijo Gabrielle, levantndose y dndome la espalda. Es
curioso, pero nunca has ganado en Corinto.
Me qued mirando su espalda que se alejaba, boquiabierta. Era un
hecho bien conocido que no haba ganado la primera campaa que libr para
tomar Corinto... bueno, en realidad no perd, sino que orden una retirada. Es
una larga historia. Lo que me asombraba era que Gabrielle hubiera logrado
ponerme en mi sitio con un comentario bastante jocoso en el que comparaba
esa batalla con mi habilidad para los Hombres del Rey.
Tan deprisa que seguro que ni lo oy, me levant de mi asiento. La tena
entre mis brazos, levantada por los aires y colocada sobre mi hombro antes de
que supiera qu estaba pasando. La mezcla de los gritos y carcajadas de
Gabrielle mientras le haca cosquillas hizo que Aristes, con un exceso de
entusiasmo, entrara a la carga por nuestra puerta.
Nos quedamos todos parados, mirndonos los unos a los otros.
Coloqu bien a Gabrielle en mis brazos y estoy segura de que el guardia se
empez a preguntar qu iba ser, si el Trtaro o el Elseo.
Yo... perdn... es que... es que he odo... y entonces pens que a lo
mejor... pens que la dama... mm, que poda tener... problemas... intent
farfullar el guardia con desesperacin.
Gabrielle y yo no dijimos ni una palabra.
Pues ahora me... mm... Aristes seal la puerta y se march por
donde haba venido, slo que mucho ms silencioso.
En cuanto se cerr la puerta, Gabrielle y yo nos miramos y estallamos
en carcajadas.
Pobre chico dijo Gabrielle.
Pobre chico, una mierda dije, al tiempo que cruzaba la estancia y
echaba el cerrojo de la puerta, sin dejar de sujetar a Gabrielle con un brazo
. Tiene suerte de que est de buen humor.

Me vas a bajar? pregunt.

Ah, claro... despus de ese comentario sobre Corinto?
Bueno, y qu vas a hacer conmigo? pregunt con un brillo
expectante en los ojos.
T qu crees? pregunt, cruzando el umbral de nuestro
dormitorio.

Por qu te res? Creo que podra dije, segura de que si haca un

puchero, Gabrielle cedera y se mostrara de acuerdo.
Oh, Xena, lo siento, amor, pero t... de esclava corporal? Es que no
me lo imagino. Sigui riendo.
Bueno, no he dicho que se me fuera a dar muy bien, slo que podra,
si tuviera que hacerlo repliqu.
Ya. Gabrielle enarc una ceja.
Claro que podra! Deja de mirarme as.
Cmo, amor? pregunt.
As. Con ese aire condescendiente que dice que no crees que pueda
hacerlo.
Xena, querida... estamos hablando de renunciar a tu propio placer
para ocuparte del de tu ama, de no pensar siquiera en obtener la ms mnima
satisfaccin para ti misma. Recuerdas la noche en que nos conocimos, cuando
acabaste desmayndote? pregunt Gabrielle.
Me qued dormida, no me desmay. Adems, esa maana haba
luchado en una batalla gimote de una forma bastante pattica.
Est bien. Gabrielle se levant del sof donde estbamos
reclinadas. Dej caer la bata por sus hombros y su bello cuerpo desnudo
apareci ante m. Se gir y fue a la cama. Apart la colcha y las sbanas, se
sent y se tumb, apoyndose en un codo. Y bien? Me mir.

Ahora? Ahora mismo?

Ahora o nunca, Conquistadora contest Gabrielle con firmeza.
Tena una expresin risuea en los ojos que me dijo que estaba segura
de que yo no era capaz de realizar tal hazaa. Me pregunt por qu quera
intentarlo siquiera, cuando saba perfectamente que hacerle el amor a
Gabrielle negndome mi propia satisfaccin poda acabar matndome.
Puedo hacerlo, me susurr mentalmente. Me levant y me dirig a la
cama.
Qutate la bata me orden, y not que me humedeca.
As, sin ms ni ms, ya estaba excitada. Por Hades, esto no iba a ser una
gran seduccin si la esclava se corra antes que su ama. Por qu me lo planteo
siquiera? Gabrielle no espera de m que le demuestre nada. Dej que la bata
resbalara por mi cuerpo y me excit an ms por la mirada hambrienta con
que Gabrielle me recorri de arriba abajo. De repente, rod hasta el centro de
la cama y se qued boca abajo.
Un masaje en la espalda, Xena. Eso es lo que necesito farfull, casi
enterrada en la almohada.
Oh, dioses, ahora saba lo que estaba recreando. Era la primera noche
que pasamos juntas. Me di cuenta de que esto poda superarme un poquito,
pero como nunca haba dado la espalda a un desafo, segu adelante
ciegamente. Me qued ah plantada preguntndome cmo acta una persona
sumisa, qu piensa. Vi cmo separaba las piernas y supe que me corresponda
a m obedecer la orden tcita de arrodillarme all. Me qued paralizada en el
sitio, incapaz literalmente de moverme. Algo parecido al miedo me tena
clavada en el sitio, incapaz de obedecer la orden silenciosa. De repente me dio
miedo de no ser capaz de satisfacer a mi amante, de no ser lo que ella
necesitaba. Estaba demasiado vieja, demasiado cansada, tena fuerzas
suficientes para estar enamorada? Hijos... ella quera hijos, por los dioses!
Mis pensamientos corran por mi cerebro como un carro sin freno.
Detuve mi mente a la fuerza y poco a poco ca en la cuenta de una cosa. As es
como se siente una esclava: insegura, indigna, preguntndose siempre si es lo
bastante buena, lo bastante placentera. A pesar de todo lo que cacareaba

diciendo que no era capaz de saber lo que senta una esclava de verdad, en
realidad s que lo saba. En el fondo, la nica diferencia entre Gabrielle y yo
siempre haba sido su miedo. Ahora que se estaba librando de esa engorrosa
emocin, se presentaba ante m de igual a igual. Eso me aterrorizaba. Tambin
me llenaba de alegra. Tena la oportunidad de darle a Gabrielle algo que nadie,
ni hombre ni mujer, le haba dado nunca: la oportunidad de estar al mando.
De sentir por completo, comprendiendo que cualquier placer que deseara
estaba a su alcance. Sonre ante la perspectiva y entonces Gabrielle habl.
No puedes hacer frente al desafo, Conquistadora? Sonri burlona
sobre su almohada.
Decid aceptar el reto. Me arrodill entre sus piernas abiertas,
apretando las mas contra ella. La toqu, masajeando los msculos de los
riones. Poco a poco not que sus msculos se calentaban y relajaban bajo
mis manos. Tena la piel suave, pero notaba la fuerza disimulada por esa piel
de porcelana.
Dnde has aprendido a hacer esto? pregunt Gabrielle con tono
entrecortado. Supe que estaba reprimiendo un gemido de placer.
Decid seguir adelante con su pequea recreacin.
Uno de mi amos tena un sanador que era de la tierra de Chin. Me
ense gustoso los procedimientos de su arte, ama. Intent recordar las
pocas palabras que me dirigi Gabrielle aquella noche.
Me inclin sobre su pequeo cuerpo y trac crculos sobre sus riones
con el taln de una mano. Los fuertes muslos se separaron ligeramente y me
pegu al interior de esas piernas maravillosas, apoyando todo mi peso, para
hacer ms presin con la mano. Gimi suavemente cuando los rizos que
cubran mi sexo se posaron en su bonito trasero y mi propia humedad me
traicion, igual que cuando estuvimos en la situacin inversa. Por los dioses!
Cmo lo hace? Estuve a punto de sujetarla y devorarla en ese momento. Me
detuve un instante al llegar a sus caderas, haciendo como si no supiera por
dnde continuar. Menos mal que todo esto pareca excitarla a ella tanto como
a m.
Ms abajo orden.

Vi cmo se le tensaban los msculos de los brazos preparndose.

Apret ms la almohada que tena entre los brazos mientras yo le masajeaba
la carne del trasero, preguntndome si tena idea de cmo me estaba
enloqueciendo con los gemiditos que estoy segura de ni siquiera se daba
cuenta de que soltaba. Pas las manos por la piel sedosa, primero masajeando
con fuerza, luego acaricindola apenas con la yema de los dedos. Junt las
manos, dejando que los pulgares recorrieran la divisin, bajando ms hasta
que rozaron apenas su humedad. Respir hondo, luchando por mantener la
concentracin. Al cabo de un rato, baj por cada muslo y por el dorso de sus
piernas, dejando que mis manos le acariciaran las pantorrillas, masajendole
el arco del pie, para por fin hacer el viaje de regreso con las manos.
Para cuando regres despacio a su trasero, los ruidos que salan de su
garganta eran una tortura para m. Era tan incapaz de disimular su deseo como
yo de detenerme. Era fcil ver su excitacin, pues los pliegues de su sexo,
abierto y expuesto a mis ojos, relucan con su propia clase de ambrosa. Me
empezaba a preguntar si Gabrielle me deseara de la misma forma en que yo
la deseaba, pero continu. Yo era la esclava y ella era el ama. Le corresponda
a ella decirme lo que ella deseaba. No s qu tena esa forma abierta de yacer
ante m, la postura sumisa que engaaba con respecto a quin tena el control
y quin se dejaba simplemente dar placer, pero segu mirando, hipnotizada,
mientras ella levantaba una rodilla, abrindose del todo, dando la nica orden
que yo estaba esperando sin aliento.
Tcame dijo roncamente.
Ahora saba perfectamente lo que deseaba, y apret los msculos
abdominales, para reprimir la oleada de placer y evitar que se apoderara de
mi vientre. Con una mano segu frotando la carne de ese trasero maravilloso,
dejando que mis dedos se deslizaran dentro de la carne hmeda de entre sus
piernas. Dioses, oh, dioses, no paraba de pensar, al tiempo que Gabrielle
arqueaba la espalda, apoyndose en los codos un poco ms para abrirse a m
por completo.
Yo estaba gimoteando, pero creo que el leve sonido quedaba ahogado
por los gemidos y los ruegos de Gabrielle para que no parara. Apret las
caderas contra el colchn para obligar a mi mano a tocarle el cltoris con ms
fuerza. Me acord de la sensacin de irritacin porque el contacto no era
suficiente y entonces gru de frustracin, como lo haba hecho yo.

Dentro... por los dioses, mteme la mano! orden, y grit de

xtasis cuando deslic los dedos dentro de ella.
Empuj hacia atrs con fuerza, empalndose ms, para entonces ya casi
a cuatro patas. No daba crdito a lo excitada que me senta por todo esto. Me
resultaba tan increble como cuando Gabrielle me tom de la misma manera.
Mantuve un ritmo perfecto con sus empujones hacia m, siguiendo la
velocidad exacta que dictaban sus caderas. Tena la mano libre abierta,
sujetndole el trasero y moviendo el pulgar por la raja hacia su centro. Segu
as, hacia delante y hacia atrs, extendiendo los jugos de Gabrielle hasta que
not cul era mi intencin. Me detuve y empec a frotar suavemente la carne
prieta, presionando ligeramente, pero sin penetrar. Las caderas de Gabrielle
iniciaron un movimiento vertiginoso, empujando hacia atrs, pidiendo ms en
silencio.
Segu penetrndola con los dedos y not el temblor de sus
extremedidades que indicaba la cercana del orgasmo. Continu bajando con
el pulgar para recoger ms lubricacin, regresando y apretando un poco ms
cada vez.
Ama? pregunt, pidiendo permiso tal y como lo haba pedido ella.
Gabrielle gimi. Yo conoca esa sensacin. Queras decir que s, pero era
como si otra persona controlara tu cuerpo.
Dioses, s! exclam.
Por fin, me detuve y apret sobre la prieta abertura, con el pulgar
cubierto de la sedosa humedad de Gabrielle, y con un gil movimiento,
penetr la estrecha abertura con el pulgar. Sent cmo se deslizaba el dedo en
su interior, penetrando si dificultad ese calor hmedo. Pas a hacer lo que
Gabrielle me haba hecho a m, follndome hasta que pens que ya no poda
seguir conteniendo mi orgasmo. Se puso a empujar con fuerza contra mis dos
manos que se movan dentro de ella y cuando sus propios gritos brotaron de
golpe, se cay sobre las almohadas, respirando con dificultad.
Saqu despacio el pulgar, manteniendo la mano dentro de ella y antes
de que se le pasaran los ltimos temblores del potente orgasmo, volv a mover
los dedos en su interior. Los torc hacia arriba y hacia el fondo, frotando el

punto aterciopelado de dentro, y volvi a gemir en voz alta. Le di otro rpido

orgasmo despus de eso, hasta que su cuerpo se desplom encima de la cama,
con los pulmones necesitados de aire.
Piedad suspir derrotada, y sonre por dentro, sin dejar que la
emocin asomara a mi rostro.
Me levant de la cama, me lav y me beb apresuradamente media
docena de tragos de ouzo. Esperaba que el alcohol me enviara rpidamente al
reino de Morfeo, porque ahora tena que volver a la cama y demostrar que
poda ser una buena esclava, que poda abstenerme de mi propio placer. Por
los dioses, no tena gracia. Tena un dolor entre las piernas que saba que no
me iba a permitir tumbarme sin ms y dormir.
Fui a la cama y me abrac a Gabrielle.
Va todo bien? pregunt.
Mmm-mmm murmur.
Peg todo su cuerpo a m y la piel me ardi al entrar en contacto con la
suya.
Dioses susurr lo ms bajito que pude.
Te da gusto? me tom el pelo.
Ssh, durmete, amor dije roncamente, intentando recordar todos
los puntos de la estrategia de combate que haba aprendido de joven. Estaba
dispuesta a intentar cualquier cosa para distraerme del dolor que tena entre
las piernas.
Gabrielle empuj contra m, pegando y moviendo su trasero contra mi
sexo, que dej un rastro de humedad sobre su piel.
Xena... qu mojada ests ronrone.
Me entraron sudores fros. Ese tipo de conversacin no haca nada para
apagar las llamas de mi libido. Agit las caderas, apretndolas esta vez algo
ms fuerte contra m. O el gruido que retumbaba en mi pecho antes incluso
de que brotara.

Gabrielle, me acerqu ms, prcticamente tumbada encima de

ella, gozando de la sensacin de estar echada casi encima de su espalda,
ests haciendo eso a propsito?
S me susurr.
Entonces s que gru.
Gabrielle...
S, amor? Volvi a apretarse.
Lo siento, lo confieso... soy un asco de esclava. Me rend por fin.
Por qu dices eso? pregunt al tiempo que me apretaba ms
contra ella.
Porque ahora mismo lo nico que quiero hacer es sentir cmo te
mueves debajo de m. Por los dioses, mujer, quiero que hagas que me corra.
Abr las piernas, me tumb casi del todo encima de ella y met la mano
entre nuestros cuerpos. Estaba increblemente mojada y no pude resistirme a
mover los dedos sobre mi necesidad. Me abr bien y me pegu con fuerza
contra el culo firme que tena debajo, al tiempo que Gabrielle suba las caderas
para aumentar la presin. Me agarr la mano y se la llev a los labios y me
qued mirando y gimiendo mientras lama mis jugos de cada dedo.
Dioses, mujer! exclam.
Empuj de nuevo hacia abajo con fuerza al tiempo que me deslizaba
sobre su trasero. En mi cltoris estallaban chispas de fuego puro mientras
segua frotndome contra esa piel suave, al tiempo que Gabrielle segua
pegndose a m subiendo las caderas a la vez.
Ohhh gem, me... dioses, lo siento, cario... esto... va a ser... muy
rpido... Oh, dioses! grit.
Las convulsiones me atacaron el cuerpo y no pude controlar mi forma
de pegarme al cuerpo de Gabrielle, llena de dolor, pero sin querer terminar el
potente orgasmo. Cuando por fin se me pasaron los temblores, ca sobre ella,
saciada y asombrada. Era cierto, pens, justo antes de quedarme dormida tras

habernos susurrado palabras de amor, yo era esclava, pero de una sola cosa...
mi pasin por Gabrielle.

Eplogo

Xena... ests bien, amor?

Gabrielle me encontr en la habitacin externa, mirando hacia el jardn
por la ventana.
S, amor contest distrada.
Me pas el brazo por la cintura y me di cuenta de que tena la cabeza
en otra parte.
Lo siento, esta maana tengo el cerebro centrado en otra cosa.
Ya lo veo, por ese ceo contest Gabrielle, ponindose de puntillas
para darme un beso en la mejilla.
Reconozco que eso hizo que me sintiera mejor y mi sonrisa as se lo dijo.
Por qu ests tan ceuda y por qu tan temprano?
No tiene nada que ver con nosotras, mi amor. La bes en la frente
y la estrech ms contra m. Tenemos visita. Apart el tapiz para revelar a
un joven que paseaba por el jardn de debajo.
Daba vueltas de lado a lado, se sentaba unos instantes en un banco y
luego se levantaba de golpe como si tuviera demasiada energa que no poda
contener sentndose. Era alto, de cintura esbelta y hombros anchos. El largo
pelo oscuro se le meta en los ojos y al echar la cabeza hacia atrs, se vean sus
relucientes ojos azules. Casi todo el mundo le habra echado unos diecinueve
o veinte veranos, pero yo saba que tena veintitrs. De hecho, recordaba el
da en que naci con sorprendente claridad.

Gabrielle mir al hombre, luego me mir a m y supe que se estaba

preguntando cosas.
Xena... conoces a ese joven? pregunt por fin.
Le sonre, dejando caer el tapiz para volver a cubrir la ventana.
S contest. Es mi hijo.

FIN
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