I N T R O D U C C I N

Una infinita extensin de territorio en Mxico y Centroamrica vio nacer lo

que hoy da se conocen como culturas mesoamericanas, prehispnicas o
precolombinas. Su historia y legado aun permanece en las regiones que habitaron
y en los cuales existen testimonios de su evolucin cultural, cientfica y
arquitectnica; testimonios que conocemos gracias a las investigaciones
arqueolgicas y antropolgicas que hoy nos permiten saber quines eran y cmo
vivan.
Las culturas mesoamericanas lograron un desarrollo notable en lo artstico,
matemtico y arquitectnico, destacndose unas de otras en estos aspectos, los
mayas son quiz los mximos exponentes de las matemticas mesoamericanas,
los mixtecas lo serian en el arte, demostrndolo con sus magnificas obras orfebres
y qu decir de los toltecas con sus imponentes atlantes que dan muestra de su
habilidad arquitectnica.
Aunque fueron muchos los pueblos que se manifestaron en el rea cultural
de Mesoamrica, cada uno de ellos comparta grandes similitudes entre s las ms
importantes son las siguientes:
1. Utilizacin de un calendario solar
2. La creencia de diversas divinidades que regan en todos los aspectos de
sus vidas.
3. La construccin de grandes sitios ceremoniales y habitacionales con una
estructura piramidal como templo principal.
4. La prctica de juegos cuyo objetivo era el de agradar a los dioses ya sea
para honrarlos o para pedir por las cosechas.
5. La divisin de las personas en clases sociales segn su riqueza u oficio.
6. Gobiernos teocrticos o militaristas
En palabras resumidas la medicin del tiempo, el politesmo, rituales, la
arquitectura y la forma de llevar el control de los grandes centros poblacionales de
las culturas mesoamericanas fue muy parecido debido a que el contacto comercial
y militar era constante entre ellos.
En esta investigacin estudiaremos las civilizaciones ms importantes que
habitaron en Mxico.
Olmeca
Mixteca
Teotihuacana
Maya
Mexica
Tolteca y Totonaca

LAS CULTURAS MESOAMERICANAS

Las Culturas Prehispnicas de Mxico, las civilizaciones precolombinas

mexicanas son las de mayor desarrollo cultural de las Amricas. La regin de
Mesoamerica alberga a las civilizaciones ms avanzadas y complejas del
continente americano que desarrollaron durante muchos siglos antes de la llegada
de los invasores "conquistadores" espaoles. Las principales culturas
prehispnicas mesoamericanas de Mexico son: Cultura Olmeca, Teotihuacana,
Tolteca, Zapoteca, Maya, Azteca, Mixteca, pueblos chichimecas, entre otras.

Definicin

de

Amrica

Prehispnica

Amrica

Precolombina

La Amrica Prehispnica (abarca los hechos antes de la llegada de los

espaoles) y Amrica Precolombina (abarca los acontecimientos antes de la
llegada de Cristbal Colon) son trminos que a veces se utilizan como sinnimos,
pero no se debe generalizar ya que muchos de los pueblos amerindios
norteamericanos pertenecen a la Amrica Precolombina pero no a la Amrica
Prehispnica ya que ellos no fueron colonizados por los espaoles sino por los
europeos anglosajones. La Amrica prehispnica abarcara casi la totalidad de
Amrica latina. El termino Amrica Prehispnica es comnmente usado por los
pases de habla castellana. En cambio el termino Amrica Precolombina abarca a
todos los pueblos amerindios sin importar el origen de su conquistador sea
hispano, galo, anglosajn, lusitano, holands, etc.
La historia de las civilizaciones precolombina estableci variadas
caractersticas culturales como la formacin de asentamientos urbanos
permanentes, utilizacin de la agricultura, arquitecturas civiles y monumentales,
tambin la formacin de complejas jerarquas sociales. Algunas de estas culturas
precolombinas ya haban desaparecido antes de la llegada de los primeros
colonizadores europeos (finales del siglo XV - e inicio del siglo XVI) y por eso son
apenas conocidas por los arquelogos. Otras culturas americanas fueron
contemporneas a los hechos que desencadenaron la conquista de Amrica y son
conocidas
a
travs
de
relatos
histricos
de
la
poca.
Algunas culturas, como los mayas, tenan su propio sistema de escritura en
donde registraban los acontecimientos de su historia. Pero, la mayora de esos
textos, cdices precolombinos fueron destruidos por los europeos, que los vieron
como herticos para el cristianismo. Apenas algunos documentos secretos
quedaran intactos y serviran a los investigadores modernos en el estudio de las
culturas precolombinas mesoamericanas en general.

LOS PERIODOS CULTURALES Y LAS CULTURAS QUE LO INTEGRAN

PRECLSICO

CLSICO

POSTCLSICO

2500 a. C 200
d. C

200 - 900 d. C

900 - 1519 d. C

PRECLSICO (2500 a. C --- 200 d.C)

En esta etapa Mesoamrica comienza un prolongado proceso de

dentalizacin, su economa se basa en la agricultura, la caza, la pesca y
domesticacin de animales, el maz, frijol y la calabaza fueron sus principales
cultivos. Se presentan los primeros basamentos de centros ceremoniales y
comienzan a generar prcticas religiosas.

OLMECA

La cultura Olmeca o cultura madre mesoamericana fue un civilizacin

antigua precolombina que habit en las tierras bajas del centro-sur de Mxico,
durante el periodo Preclsico Medio mesoamericano, aproximadamente en el
estado mexicano de Veracruz y Tabasco en el istmo de Tehuantepec. La cultura
Olmeca tuvo una muy amplia influencia ya que sus obras de arte de esta
civilizacin tambin se encuentran en El Salvador. Los olmecas se desarrollaron
entre los aos 1200 a.c hasta alrededor del ao 400 a. C. Y por muchos
historiadores es considerada la madre de las culturas o civilizaciones
mesoamericanas ("La cultura madre") que ms tarde surgiran.

TERRITORIO DE LA CIVILIZACIN OLMECA

Ubicacin geogrfica de los Olmeca: El territorio olmeco se caracteriza por

ricas llanuras aluviales y crestas de colinas bajas con volcanes. Las montaas de
Tuxtla se encuentran al norte, a lo largo de la Baha de Campeche. Y fue aqu que
los olmecas construyeron Templos complejos. La civilizacin Olmeca se constituy
principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales, a saber San Lorenzo
Tenochtitln, la Venta y Tres Zapotes, pero tambin se realizaban actos
ceremoniales en Laguna de los Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende
desde las tierras altas mexicanas actualmente hasta la costa del Pacfico, cerca de
la Guatemala de hoy.
Civilizacin Olmeca: Esta civilizacin emergi y dominado entre 1200 y 400
a. C., y parece que fue la primera civilizacin mesoamericana, y tambin la
primera en desarrollar un sistema de escritura jeroglfica para su lenguaje, en 2002
se descubri un caso que data de 650 a. C., y en 2006 otro de 900 a. C., lo cual
supera en antigedad a la escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en
la

ms

antigua

del

hemisferio

occidental.

Se

han

encontrado

ciertas

representaciones en algunas estelas que podran ser petroglifos, y segn algunos

historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todava no tiene la unanimidad
de la comunidad internacional.

Los olmecas seran tambin los iniciadores del juego de pelota, actividad
popular tambin en otras culturas de la regin con fines recreativos y
ceremoniales.
Etimologa del trmino Olmeca
El trmino "olmeca" significa en lengua nhuatl "gente del pas del hule
(goma)". De hecho, en estas zonas se extraan el latex de los arboles "Castilla
elstica", un tipo de caucho. No se est seguro si se pueda definir el trmino
olmeca. Los estudiosos estn de acuerdo en casi en su totalidad en el hecho de
que la olmecas hablaron un idioma perteneciente a la familia Mixe-Zoque :Mixe
(que incluye las lenguas mixes de Oaxaca y las lenguas popoluca en el estado de
Veracruz), Zoque (que incluye las lenguas que se han llamado zoque en Chiapas,
Oaxaca y Tabasco).
Pues los hablantes de mixe y zoque actuales en Oaxaca y Chiapas se les
considera los descendientes de la civilizacin olmeca. Aunque las pruebas sobre
su lengua todava son limitadas.
LA HISTORIA DE LOS OLMECAS SE DIVIDEN EN TRES PERIODOS

La cultura de San Lorenzo Tenochtitln, de 1200 a. C. a 900 a. C.: fue de

esta rea donde comenz a surgir las caractersticas de esta civilizacin,
cuyo ascenso fue probablemente ayudado por la zona de llanuras aluviales
que favoreca una alta produccin de maz (situacin, por lo tanto, similar
de que vivi en Egipto y Mesopotamia). Hablando acerca de si la alta

concentracin de poblacin en San Lorenzo y el desarrollo de elite que

finalmente condujo a los olmecas a dominar y fue la base para el desarrollo
de una refinada cultura mesoamericana.
La cultura del sitio arqueolgico La Venta de 900 a. C. 400 a. c.: San
Lorenzo fue abandonado alrededor del ao 900 aproximadamente, en ese
perodo se volvi importante el centro ceremonial de La Venta. Este
movimiento migratorio podra haber sido por cambios ambientales que llev
incluso a cambiar el curso de algunos ros importantes. La destruccin de
los monumentos San Lorenzo alrededor de 950 a.c. podra explicarse por
una rebelin interna o invasin desde el exterior. Sin embargo, La Venta fue
un centro olmeca importante hasta los aos 400 a. C. Durante este perodo,
se construyeron la Gran pirmide y otras monumentos ceremoniales
complejos en este centro. Aunque alrededor de los aos 400 a.c el centro
ceremonial La venta haba agotado su papel importante como centro
olmeca.
La Cultura de Tres Zapotes de 400 a. C. a 200 a. C.:Tres Zapotes se
refiere a la tercer capital principal de los olmecas. Su ocupacin fue
aproximadamente al mismo tiempo que en la Venta, pero tuvo incluso
poblacin despus de los olmecas. Aunque la fase Tres Zapotes olmeca
constituye slo una parte de la historia del lugar, que continu a travs de la
cultura Epi-olmeca (post-olmeca) y la cultura Clsica de Veracruz.
RELIGIN OLMECA
La religin mitolgica del pueblo olmeca de Mesoamrica influy
significativamente en el desarrollo social y la visin del mundo . Los estudiosos
han visto artes religiosas sobrenaturales olmecas en las religiones y mitologas
posteriores de casi todas las culturas mesoamericanas precolombinas ms tarde.
La cultura olmeca es a menudo considerada una "cultura madre o matriz" para
posteriores de las culturas mesoamericanas.

No hay referencia directa superviviente de creencias religiosas de los

olmecas, a diferencia de los mayas, con sus Popol Vuh, o de los aztecas, con sus
muchos

cdices

crnicas

de

los

conquistadores.

Los arquelogos, por lo tanto, han tenido que depender de otras tcnicas para
reconstruir las creencias religiosas de los olmecas, principalmente: tipolgica
anlisis

de

iconografa

olmeca

arte.

Los Olmecas consideraban inclusive a todo lo que los rodeaba cmo seres
vivos desde cuevas, barrancas, manantiales, rboles y montaas, estas estaban
llenas de espritus demasiado importantes para los olmecas. Las montaas para
los Olmecas son el vnculo entre el cielo con la tierra y el inframundo y tambin
eran el lugar donde estn los ancestros y los espritus de la tierra, la lluvia y el
inframundo.
Innovaciones notables de la Cultura Olmeca
Como la primera de las civilizaciones de Mesoamrica, a los Olmecas se les
atribuye y acredita la invencin de muchas creaciones y tradiciones, incluyendo el
juego de pelota mesoamericana (juego de bola con fines religiosos), sacrificios
humanos, escritura y epigrafa, y la invencin del cero y del calendario
mesoamericano. Su organizacin poltica estuvo basada en reinos de ciudadesestado fuertemente jerarquizadas, que fue imitado por prcticamente todas las
civilizaciones mexicanas y centroamericanas que le siguieron. algunos como el
historiador de arte Miguel Covarrubias, postula incluso que los Olmecas habran
creado a los precursores de muchas de las divinidades o dioses mesoamericanos
posteriores, es por eso que se considera a la cultura Olmeca como la Cultura
madre de las sociedades mesoamericanas.

Escritura de la cultura Olmeca

Los Olmecas pudieron haber sido la primera civilizacin del hemisferio
Occidental que desarrollo un sistema de escritura. Smbolos descubiertos en el
ao 2002 y 2006 fueron datados hacia los aos 650 a.C. y 900 a.C.
respectivamente, es decir, anteriores a las primeras escrituras zapotecas (cultura
Zapoteca) datadas en los 500 a.C.
El descubrimiento del ao 2002 en el sitio arqueolgico, San Andrs de
Tabasco, muestra un ave, glifos similares a los Jeroglficos mayas posteriores.
Conocida como el Bloque de Cascajal, fue descubierta en el ao 2006, cerca a el
sitio de San Lorenzo, muestra un conjunto de 62 smbolos, 28 de los cuales son
nicos, grabados en un bloque de serpentina. Un gran nmero de prominentes
arquelogos consideraron que este descubrimiento sera "La ms antigua
escritura precolombina". Otros permanecen escpticos por la causa de la
singularidad de esta piedra, que esta, de hecho, apartada de este contexto
arqueolgico ya que no tiene ninguna semejanza aparente a cualquier otro
sistema

de

escritura

mesoamericana.

Existen tambin glifos ms tardos de los olmecas, bien estudiados,

conocidos como glifos epi-olmecas, a pesar de algunos arquelogos creen que la

escritura epi-Olmeca podra representar una escritura de trnsito entre la escritura

Olmeca ms antigua y la escritura maya, esta conclusin no es consensual.
Arte Olmeca

Las principales formas artsticas de los Olmecas que sobreviven a pesar de

los siglos son las monumentales obras lticas y pequeas obras hechas de piedras
preciosas. Mucha del arte olmeca es altamente estilizada y usa una iconografa
que refleja un significado religioso. Sin embargo, algunas de las obras de arte de
los olmecas son sorprendentemente naturalistas, exhibiendo una relativa precisin
a la anatoma humana, probablemente solo apenas igualada por el arte
mesoamericano de la cultura Maya. Motivos comunes incluyen bocas cadas y
ojos monglicos, ambos vistos como representaciones de hombres jaguares.
Adems de los temas humanos en su arte, los artesanos olmecas dedicaban
sus representacin a los animales, por ejemplo, las vasijas en forma de pez y de

ave. Mientras que las figuras olmecas se encuentran abundantemente en centros

olmecas datados del perodo formativo, son los monumentos de piedras como las
Cabezas Colosales de la cultura olmeca.
Cabezas Colosales Olmecas:
El aspecto ms largamente reconocido de la civilizacin olmeca son las
enormes cabezas colosales (obras de arte ltica de los olmecas), cubiertas con lo
que parecen cascos. Estos obras monumentales han sido objeto de muchas
especulaciones en cuanto a su creacin y funcin, antes se consideraban que
eran representaciones de los jugadores del juego de bola (juego de bola ritual
olmeca), pero actualmente se cree que son retratos de los gobernantes olmecas.
Hasta el da de Hoy se han desenterrado 17 Cabezas Colosales olmecas.
1.

Sitio

2.

Sitio

3.

Sitio

arqueolgico
arqueolgico
arqueolgico

San
La
Tres

Lorenzo

10

Cabezas

Colosales

Venta

Cabezas

Colosales

Cabezas

Colosales

Zapotes

4. Sitio arqueolgico Rancho la Corbata 1 Cabezas Colosales

CLSICO 200 - 900 d. C

Es el periodo ms esplendoroso de Mesoamrica, prevalece la convivencia

pacfica entre las distintas culturas. La agricultura contina sustentando la
economa y se desarrolla el comercio, la arquitectura clsica es la ms
representativa de Mesoamrica y se desarrolla el conocimiento de las culturas.

CULTURA TEOTIHUACANA
La Cultura Teotihuacana es una civilizacin precolombina de Mesoamrica
que se desarrollo entre los siglos I a.C hasta el siglo VIII d.C aproximadamente. El
termino Teotihuacan significa "lugar donde los dioses han nacido" en idioma
nhuatl, esto refleja la creencia azteca de que los dioses crearon todo universo en
ese sitio. La base principal del conocimiento antropolgico y especulativo acerca
de la cultura teotihuacana se basa en la ciudad del mismo nombre Teotihuacn. La
cultura Teotihuacna es una de las culturas ms misteriosas de Mxico. Debido a
que desaparecieron antes de la llegada de los espaoles a Mxico, no hay
documentacin de los espaoles acerca de su cultura. Incluso los aztecas en la
cercana ciudad de Tenochtitlan saban muy poco acerca de ellos, porque su
cultura lleg mucho ms tarde de la desaparicin del pueblo de Teotihuacn.
La ciudad de Teotihuacn fue uno de los centros religiosos ms importantes
de Mesoamrica. Su horizonte estaba dominado por dos enormes pirmides que
los aztecas llamaban la "Pirmide del Sol" y la "Pirmide de la Luna", ambos
unidos por una ancha avenida. Era una ciudad planificada con ms de dos mil
estructuras. Mientras que los agricultores vivan principalmente en casas de
madera, otros habitantes vivan en casas de piedra decoradas con pinturas y
murales y, en algunos casos, con sistemas de drenaje.
Origen del nombre "Teotihuacan"
Fueron los aztecas que dieron el nombre de "Teotihuacn", a esta fascinante
cultura prehispnica, cuando llegaron a esas regiones alrededor del ao 1320 d.C.
El nombre significa "Ciudad de los Dioses o ciudad donde nacieron los dioses", ya
que crean que los dioses se habran reunido all para crear el sol y la luna

despus de que el mundo y el universo fue creado. La ciudad de Teotihuacn fue

un sitio muy venerado por los aztecas y se convirti en su centro de peregrinacin
desde

la

capital

azteca

de

Tenochtitln

(actual

Ciudad

de

Mxico).

Ubicacin Geogrfica de la cultura Teotihuacana

La zona arqueolgica de Teotihuacn est situada a unos 30 kilmetros al
noreste de la Ciudad de Mxico en la Cuenca de Mxico. La ciudad Teotihuacn
fue una de las primeras ciudades metropolitanas de las Amricas, con una
poblacin probable de 125.000 habitantes durante el siglo V y VI d.C. La ciudad se
redujo entre los siglos VII y X d.C., hasta que fue finalmente fue abandonada. La
excavacin de la ciudad nos ha dado muchas pistas sobre su cultura.

Historia de la Cultura Teotihuacana

La historia antigua de Teotihuacn es un misterio. Poco se conoce acerca
de sus antiguos constructores, creencias religiosas, o el idioma. La ciudad de
Teotihuacn se convirti en el epicentro de la cultura y el comercio de la antigua
Mesoamrica,

superando

la

antigua

Roma

en

tamao.

Poco despus de la civilizacin Olmeca desapareci, surgi una nueva

civilizacin en el siglo I a.C., en el valle de Mxico. Esta gran civilizacin que
dominara la cultura del valle de Mxico durante casi un milenio se erigira como
una de las influencias culturales ms importantes en la historia de las
civilizaciones de Amrica Central y Norteamrica. Esta civilizacin tuvo su
epicentro en la ciudad de Teotihuacn. En su apogeo, Teotihuacn era una ciudad
de ms de cien mil personas-no slo fue la ciudad ms grande de Amrica, fue
una

de

las

ciudades

ms

grandes

del

mundo

antiguo.

En el perodo Formativo Tardo, una serie de centros urbanos surgieron en el

centro de Mxico. El ms prominente de estos parece haber sido Cuicuilco, en la
orilla sur del lago de Texcoco. Los estudiosos han especulado que la erupcin del
volcn Xitle pudo haber provocado una emigracin masiva hacia el valle de
Teotihuacn. Estos colonos habran fundado y acelerado el crecimiento de
Teotihuacn
Origen de la Fundacin de la Ciudad de Teotihuacn

La historia temprana de Teotihuacn es muy misteriosa, y el origen de sus

fundadores es debatido. Durante muchos aos, los arquelogos cree que fue
construida por los toltecas. Esta creencia se basa en textos de poca colonial,
como el Cdice Florentino, que le atribuy como un sitio de los toltecas. Sin
embargo, en el idioma nhuatl, la palabra "tolteca" significa generalmente
"artesano del ms alto nivel" y no siempre se refiere a la civilizacin tolteca
arqueolgica centrada en Tula, Hidalgo. Adems la civilizacin tolteca floreci

siglos despus del fin de la cultura Teotihuacana, es por eso que no podran ser
los

fundadores

de

la

ciudad

de

Teotihuacn.

Otros estudiosos han presentado al pueblo totonaca como los verdaderos

fundadores de Teotihuacn, y el debate contina hasta hoy. Existe evidencia de
que al menos algunas de las personas que vivan en la ciudad de Teotihuacn
eran de zonas de influencia teotihuacana (mixtecas, zapotecas, mayas, entre otros
pueblos). El origen tnico de los habitantes de Teotihuacn es tambin un tema de
debate y posiblememente hayan pertenecido a la etnia nhuatl, otom, totonaca o
otro grupo tnico. A menudo se ha sugerido que Teotihuacn era en realidad un
estado multitnico.

La decadencia de Teotihuacn

La ciudad de Teotihuacn se redujo de una de las mayores ciudades

metropolitanas del Mxico precolombino en los siglos V y VI d.C., a una virtual
ciudad abandonada en el siglo VII y VIII d.C. Aunque los arquelogos pueden
documentar el abandono real de la ciudad de Teotihuacn, hay pocas evidencias
que permitan saber el motivo de su abandono. Un aumento del militarismo en el
arte y de artefactos de la poca sugiere un incremento en las guerras que podra
ser una posible explicacin del ocaso de la cultura Teotihuacana. Despus del ao
750 d.c. hay evidencia de rituales con quema de templos y de documentos de la
ciudad que se ha asociado con la prdida del poder de la elite de Teotihuacn y la
decadencia de la ciudad.
Por razones que no se sabe a ciencia cierta, los habitantes de Teotihuacn
gradualmente abandonaron su gran ciudad alrededor del ao 700 d. C. Los
estudiosos creen que el descenso fue causado probablemente por la
sobrepoblacin y el agotamiento de los recursos naturales.
Organizacin social de la cultura Teotihuacana
La sociedad Teotihuacana estuvo organizada de forma jerarquizada. En la
cima social se encontraba el gobernador con sus familiares "los nobles"; luego se
hallaban los funcionarios administrativos y religiosos que apoyaban en el gobierno
(estos personajes tambin eran de origen noble). Estas capas sociales superiores
se encargaban de la administracin de las ciudades y el mantenimiento del control
social. La mayora de la poblacin teotihuacana estaba conformada por los
agricultores,

en

menor

medida

de

artesanos

comerciantes.

Las estructuras monumentales teotihuacanas evidencian una estructura social

elitista en la cultura Teotihuacana. Los diferentes tamaos, la cantidad de
artefactos y diferencias de arquitectura de los complejos apuntan a la conclusin
de en la ciudad de Teotihuacn haba una estructura social dividida por clase.
Adems, los estudios biolgicos del material seo en los sitios sugiere que las

residentes dentro de los complejos arquitectnicas estn estrechamente

relacionados. Es decir la sociedad teotihuacana estuvo gobernada por una elite
religiosa

militar

estrechamente

relacionada.

Organizacin Poltica de la cultura Teotihuacana

La Poltica al igual que la religin eran regidas por los lderes religiosos, es
decir, tuvieron un gobierno teocrtico durante la mayor parte de su historia. Los
sacerdotes o especialistas eran las personas que acumulaban el conocimiento
cientfico-mgico que eran importantes para la sobrevivencia de las culturas
antiguas mesoamericanas. Los sacerdotes junto a la clase guerrera mantenan
bajo control a la poblacin teotihuacana. El gobierno fue centralizado donde la
nobleza sacerdotal y guerrera ocuparon los ms altos cargos del reino autnomo
(cacicazgo) de Teotihuacan.
Economa de la Cultura Teotihuacana
LA AGRICULTURA: La pobladores Teotihuacanos basaron la mayora de su
economa en la agricultura, de donde obtenan la mayora de sus alimentos.
Cultivaban productos agrcolas como el maz, frjol, amaranto (planta de
cereales), pimientos, tomates y calabazas. Los mtodos ms comunes en la
agricultura teotihuacana fueron la agricultura en terrazas y de regado, aunque
ellas no proporcionaron los alimentos suficientes para los teotihuacanos, que se
vieron en la necesidad de importar alimentos de otras regiones. La existencia de
sistemas de regado hechos por los habitantes de Teotihuacn fueron detectados
por fotografa areas en el ao 1954. El agua necesaria para los sistema de
regado en la ciudad de Teotihuacan provenan de las proximidades del actual
estado mexicano de San Juan Teotihuacn, que era alimentado por los ros
subterrneos de Cerro Gordo.
RECOLECCIN, CAZA Y CRIANZA: Tambin recolectaban plantas como
bayas de enebro, juncos, verdolagas, nopales y algunas hierbas. La proporcin de
estas plantas silvestres en la dieta Teotihuacana no es segura. Los teotihuacanos

para completar sus dietas practicaron la caza de animales como el ciervo de cola
blanca, conejos y aves acuticas. Domesticaron al pavo y perro, pero no se sabe
si los criaron para su alimentacin, aunque sea lo mas probable. Los aztecas, sin
embargo, si consuman la carne de perro que era considerada un manjar, se cree
posible que esto tambin era una caracterstica de los habitantes de la ciudad de
Teotihuacn.

RECURSOS ECONMICOS: Teotihuacn tuvo una importancia econmica,

particularmente, por la existencia de grandes depsitos minerales de Obsidiana (El
ms grande de los depsitos de obsidiana de Mesoamrica se encontraba
cercana de la ciudad de Teotihuacn). La obsidiana era usada principalmente en la
fabricacin de herramientas. Los teotihuacanos Impulsaron la explotaron de la
obsidiana a las comunidades vecinas. Tambin en hallaron en su territorio la
esencial arcilla (basalto, adobe y toba) para sus cermicas y construcciones.
Explotaron tambin minerales como el estao de las minas del actual estado
mexicano de Queretaro.
COMERCIO INTERNACIONAL: El comercio en grandes territorios
especialmente habra jugado un papel importante en la economa de la cultura
Teotihuacn. Se intercambiaron en el comercio productos bsicos Teotihuacanos,
obtuvieron el algodn, cacao, hematita, jade, turquesa, el cinabrio as como
cermica de otras regiones, las exportaciones teotihuacanas fueron la cermica,
adems de herramientas de obsidiana. El comercio ha dado lugar a una gran
influencia cultural que evidencia de que los Teotihuacanos estaban involucrados
en las relaciones comerciales tan lejanas como las tierras bajas mayas, altiplano
guatemalteco, el norte de Mxico y la costa del Golfo de Mxico.
Religin de la cultura Teotihuacana
La religin de los Teotihuacanos era similar a los de otras culturas
precolombinas de mesoamericana. La cultura teotihuacana fue politesta lo que
significaba la existencia de varios dioses, cada uno con diferente funcin. Muchos
de los dioses teotihuacanos ms importantes fueron tomados de culturas
anteriores, y luego de la desaparicin de los teotihuacanos sus dioses serian
asimilados y venerados por los habitantes del centro de Mxico.

Dioses de los Teotihuacanos: Entre sus muchos dioses adorados, se incluye a la

serpiente emplumada (el dios azteca "Quetzalcatl") y al Dios de la lluvia y
agricultura
(dios
azteca
"Tlloc").
SACRIFICIOS HUMANOS: Los Teotihuacanos practicaron los sacrificios
humanos y animales, segn los hallazgos arqueolgicos hallados en las pirmides
de Teotihuacn. Estudios recientes creen que la gente de Teotihuacn ofreca
sacrificios humanos como parte de una conmemoracin cuando los edificios
administrativos (pirmides) eran ampliados. Las vctimas eran probablemente
prisioneros de guerra que eran llevados a la ciudades teotihuacanas para el
sacrificio ritual que asegurara la prosperidad de la ciudad. En los sacrificios
humanos las vctimas eran decapitadas, les quitaban su corazn, tambin podan
ser asesinadas por golpes en la cabeza o podan ser enterrados vivos.
SACRIFICIO DE ANIMALES: Los animales que fueron considerados

sagrados por representar poderes msticos y militares tambin fueron sacrificados

de diversas formas. Los animales sagrados de los Teotihuacanos fueron
principalmente: el puma, lobo, guila, halcn, bho, serpientes, entre otros
animales.
Arquitectura de Teotihuacn
La ciudad de Teotihuacn fue construida alrededor del ao 300 d.C, y se
caracteriza por el enorme tamao de sus monumentos, cuidadosamente
dispuestos en principios geomtricos y simblicos. La mayora de sus estructuras
monumentales son el Templo de Quetzalcatl, la Pirmide del Sol (la tercera
pirmide ms grande del mundo) y la Pirmide de la Luna. La cultura y la
arquitectura de Teotihuacn fue influenciada por la cultura Olmeca, que es
considerada como la "civilizacin madre" de Mesoamrica. Los primeros edificios
Teotihuacanos estn fechados en los aos 200 a. C, y la pirmide ms grande, la
Pirmide del Sol, fue completada en el ao 100 d. c.
Tambin sabemos que los pobladores Teotihuacn fueron muy religiosos
debido a la cantidad de objetos religiosos y edificios en la ciudad.
Sorprendentemente, Teotihuacn contiene ms templos que cualquier sociedad
prehispnica mesoamericana. Hay dos pirmides principales, la Pirmide del Sol y
la Pirmide de la Luna, dedicado al culto religioso. Tambin, el Templo de
Quetzalcatl con magnficas cabezas de serpientes emplumadas en las paredes.

CULTURA MAYA
La cultura Maya fue una civilizacin precolombina mesoamericana, conocida por
haber desarrollado un nico lenguaje escrito conocido de la Amrica
precolombina, as como por su arte, arquitectura y sistemas matemticos y
astronmicos. La civilizacin Maya se estableci durante el perodo Pre-Clsico
(2000 a. C. a 250 d. C.), de acuerdo con la cronologa de Mesoamrica, muchas
ciudades Mayas alcanzaron su mayor desarrollo como estados durante el periodo
clsico ( 250 d.c a 900 d. C.) y continuaron durante todo el perodo de PostClsico hasta la llegada de los espaoles.
Civilizacin Maya: Los Mayas durante su apogeo fueron una de las
sociedades ms densamente pobladas y culturalmente dinmicas en el mundo. La
civilizacin maya comparte muchas caractersticas con otras civilizaciones

mesoamericanas debido al alto grado de interaccin y difusin cultural que

caracteriza a la regin (Amrica Central . actualmente). Los avances culturales
como la escritura, epigrafa y el calendario no se originan con los mayas; sin
embargo, su civilizacin plenamente los desarrollado. La influencia Maya puede
ser detectada en los actuales pases de Honduras, Guatemala, El Salvador y
Mxico.

El pueblo maya nunca desapareci, ni en el momento de la disminucin

poblacional (demogrfica) del perodo de Clsico mesoamericano ni con la llegada
de los conquistadores espaoles y la posterior colonizacin espaola de las
Amricas. Hoy, los mayas y sus descendientes forman poblaciones considerables
en toda el rea maya y mantienen un conjunto de tradiciones y creencias
distintivas que son el resultado de la fusin de costumbres e ideas precolombinas
y de la post-Conquista. Muchas de las lenguas mayas continan siendo habladas
como idiomas principales hoy en da ;El Rabinal Ach es una obra literaria escrita
en Idioma Ach ( idioma mayense) representativa de la cultura maya
prehispnica. . El nombre original en maya del Rabinal Ach es Xajooj Tun, que
significa Danza del Tun (tambor). Es un drama dinstico de los Maya Kek que
data del siglo XV, y un ejemplo raro de las tradiciones prehispnicas. La obra
Rabinal Ach fue declarada Obra Maestra de la tradicin Oral e Intangible de la
Humanidad, en 2005 por la Unesco.

Ubicacin Geogrfica

Los mayas vivieron en el sur y sureste de Mxico (que corresponde a los

estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de
Chiapas) y en partes de Guatemala, Honduras y Belice. Este extenso territorio
comprenda aproximadamente 350.000 km2.
Organizacin Social de los Mayas

La organizacin de la sociedad era bastante rgido y se orientaba por la

presencia de tres clases sociales. En la cima de la pirmide social se encuentra el
gobernante maya, sus familiares, los funcionarios de alta jerarqua y los ricos
comerciantes. Luego le seguan, los dems funcionarios pblicos y los
trabajadores especializados. En la base de la pirmide social se hallaban los
campesinos, los obreros y prisioneros de guerra (esclavos).

Organizacin Poltica de la Cultura Maya

Los Mayas parecen haber tenido un gobierno descentralizado, su territorio

estuvo dividido en estados independientes, aunque en los ltimos tiempos,
hubieron caciques que gobernaron varios centros urbanos.
Cada ciudad-estado fue gobernado por un jefe maya( Halach Uinik) , que
cont con la asistencia de una junta que inclua a los principales jefes y
sacerdotes. Entre los lderes sobresalieron los Batab, jefe civil de una localidad y
los Nacom, jefes militares. La clase sacerdotal, se dividi en dos grupos. El
primero velaba por el culto religioso y el segundo fue entregado a las artes y las
ciencias.
La Escritura maya
El sistema de la escritura maya usualmente llamado jeroglfico por un vago
parecido a la escritura de la Antiguo Egipto con la que no se relaciona, era una
combinacin de smbolos fonticos e ideogramas. Es el nico sistema de escritura
de la Amrica precolombina que puede representar completamente el lenguaje
hablado

en

el

mismo

grado

que

la

lengua

escrita

actualmente.

El desciframiento de la escritura maya ha sido un proceso largo y laborioso.

Algunas partes han sido descifrados a finales de siglo pasado y principios de este
siglo (en su mayora partes relacionadas con nmeros, calendario y la
astronoma), pero los mayores avances se hicieron en los aos 1960 y 1970
donde se aceler a partir de entonces lo que hoy en da la mayora de los textos
mayas se pueden leer casi por completo. Desafortunadamente, los sacerdotes
espaoles, en su lucha por la conversin religiosa, ordenaron la quema de todos
los cdices (textos, documentos mayas) despus de la conquista de Mesoamrica.
As, la mayora de las inscripciones que han sobrevivido son las escritas en
piedra y que, debido a su ubicacin no fueron halladas por los conquistadores
espaoles. Un reto importante para los investigadores de la civilizacin maya gira
en torno a descifrar el complejo sistema de escritura maya. Uno de los mayores

obstculos se relaciona con el hecho de que los signos empleados pueden

representar los sonidos, ideas, o ambas cosas a la vez . Por otra parte, indicios
demuestran que utilizaron diferentes formas de escritura para un solo concepto.

Arquitectura Maya

La arquitectura Maya Abarca varios milenios. Lo ms emblemtico de la

arquitectura maya son sus Pirmides. El apogeo de la cultura maya coincidi con
la aparicin de las grandes ciudades, centros del poder religioso, comercial y
poltico, como Chichn Itz , Tikal y Uxmal. La observacin del estilo de la
arquitectura maya es la clave para entender a esta cultura mesoamericana que
adopto la estructura vertical arquitectnica para estar ms cerca de sus dioses.
Los mayas (o sus predecesores los Olmecas) desarrollaron independientemente el
concepto de cero (De hecho, parece que han estado usando el concepto siglos
antes de que el Viejo Mundo los conociera), y utilizaron un sistema de numeracin
de base 20.
Produjeron observaciones astronmicas extremadamente precisas, sus
diagramas de los movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a
los de cualquier otra civilizacin que ha trabajado sin instrumentos pticos.
En comn con las otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas midieron

la longitud del ao solar con un alto grado de precisin, con mucha ms precisin
que el utilizado en Europa (Calendario Gregoriano).

Religin de los Mayas

Religin pantesta, ya que adoraban a la naturaleza y los fenmenos atmosfricos.
Religin Politesta, ya que adoraban a varios dioses.

Poco se sabe sobre las tradiciones religiosas de los mayas, la religin

myense todava no es entendida completamente por los estudiosos. As como los
aztecas y los incas, los mayas crean en un recuento de la naturaleza cclica del
tiempo. Los rituales y ceremonias se asociaron con ciclos terrestres y celestes que
fueron observados y grabados en calendarios myenses. Los sacerdotes mayas
tenan la tarea de interpretar estos ciclos y hacer un panorama proftico sobre el
futuro o el pasado basndose en el nmero de las relaciones de todos los

calendarios. Los sacerdotes se purificaban mediante el ayuno, la abstencin

sexual y la confesin. Normalmente se aplic la purificacin antes de grandes
eventos religiosos. Los mayas crean en la existencia de tres planos del cosmos o
universo,

saber:

la

tierra,

el

cielo

el

inframundo.

El grupo sacerdotal era, en realidad, el de mayor poder, ya que la autoridad

religiosa tena en sus manos todo el conocimiento cientfico, que era fundamental
para la vida en comunidad. El sumo sacerdote era llamado Ah Kin May o Ahau
Kan Mai (seor serpiente) y controlaba los rituales y las ciencias, escriba los
cdices mayas, tanto religiosos como histricos, administraba los templos y era el
consejero de el Halach Uinik (mximo gobernante, jefe maya). Los sacerdotes
menores eran llamados ahkin, tenian varias funciones como pronunciar discursos
basados en los cdices mayas.

Sacrificios Mayas
Los mayas practicaban sacrificios de seres humanos y animales para renovar
y establecer relaciones con el mundo de los dioses. Normalmente, pequeos
animales eran sacrificados como pavos y codorniz, pero en ocasiones especiales

(como, por ejemplo, el acceso al trono por la muerte del rey, el entierro de un
miembro de la familia real o perodos de sequa) llegaban a suceder sacrificios
humanos, se cree que los nios eran ofrecidos a menudo como sacrificios, porque
los mayas crean que eran ms puros.
Medicina de Los Mayas
Los mayas tuvieron una medicina que fue la combinacin de ciencia y magia , ya
que consideraban que las enfermedades tenan tanto causas naturales como
sobrenaturales. Los mdicos mayas eran llamados Ah-men, ellos diagnosticaban a
partir de los sntomas, fundados en la idea de que las enfermedades se deban al
fri, calor o a alguna cosa mgica.
Haba mdicos especializados, como herbolarios, hueseros y parteras. Entre
las curas que haba se pueden mencionar las infusiones, pomadas hechas de
hierbas, substancias y sangre de animales y rituales mgicos.
CULTURA TOTONACA

La Cultura Totonaca: Los pobladores totonacas residan en las regiones

costeras y montaosas del este de Mxico en el momento de la llegada de los
espaoles en el ao 1519. En la actualidad sus descendientes residen en los
estados mexicanos de Veracruz, Puebla e Hidalgo. Ellos fueron los posibles
constructores de la ciudad precolombina de El Tajn. La cultura Totonaca sobresale
por su cermica variada, escultura en piedra, arquitectura colosal y por su
avanzada percepcin urbanstica.
Geografa y Estilo de Vida

En el siglo 15, los aztecas catalogaron a la regin de los pobladores de la

cultura totonaca como "Totonacapan", que se extenda aproximadamente desde
Papantla (estado de Veracruz) en el norte y de Cempoala en el sur. La regin de
Totonacapan tuvo en gran medida un clima caliente y hmedo. Junto con los
cultivos agrcolas normales de maz, yuca (mandioca), calabaza, frjol, calabaza y
chile. La regin se destaco por su produccin de mbar lquido y de algodn.
Incluso durante la desastrosa hambruna del centro de Mxico en los aos 14501454, la regin sigui siendo un centro agrcola fiable. En esos momentos,
muchos aztecas se vieron obligados a venderse a s mismos o a sus familiares
como esclavos a los totonacas, a cambio de maz para su subsistencia. Las casas
eran de paja en general, y haba un saliente. Ellos fueron de forma rectangular.

Historia de la Civilizacin Totonaca

La regin de Totonicapn (lugares donde habitaban los Totonacas) fue objeto
de muchas incursiones militares de los aztecas a mediados del siglo XV hasta la
llegada de los espaoles. A pesar de la creacin de fortificaciones aztecas en toda
la regin, la rebelin era endmica. Los principales centros totonacos fueron
Papantla, con una poblacin estimada de 60.000 en el ao 1519, Xalapa (con
unos 120.000 habitantes) y Cempoala (con unos 80.000 totonacas). Cempoala fue

el primer estado totonaca visitado por Hernn Corts en su marcha a la capital

azteca de Tenochtitln. Los totonacas de Cempoala se unieron a Corts y, junto
con los indios tlaxcaltecas, contribuyeron significativamente a la conquista
espaola del Imperio Azteca. La regin de Totonacapan se incorpor al rgimen
espaol con relativamente poca violencia, pero la regin sera devastada por las
enfermedades epidmicas del siglo 16 (tradas por los conquistadores espaoles
al nuevo mundo). Hoy en da, aproximadamente 90.000 hablantes totonacas
residen en la regin de Mxico.
Organizacin Social - Poltica de la Cultura Totonaca
Los totonacas se organizaron en confederacin de ciudades, pero durante el
siglo XVI sufrieron la dominacin de los mexicas (Imperio Azteca). En 1519 se dio
una reunin entre 30 pueblos totonacas en Cempoala, este evento sellara para
siempre su futuro, al igual que otras naciones mesoamericanas, porque en esta
reunin se decidi aliarse con las conquistadores espaoles y a los tlaxcaltecas en
la conquista de la ciudad de Tenochtitlan, la capital azteca. Los totonacas
suministraron 13.000 hombres para acompaar a los 400 hombres que dispona
Hernn Cortes. Los totonacas pensaron que podran liberarse del yugo de los
aztecas con la ayuda de los europeos, pero la cruel realidad que se rebelara ms
tarde, es que despus de la derrota de los aztecas, los totonacas fueron forzados
a convertirse al cristianismo con amenazas de muerte, luego se les despojara de
su cultura, muchos de ellos terminaron siendo esclavizados por los espaoles en
sus propias tierras, especialmente en el cultivo de caa de azcar. Durante el siglo
XVI , el pueblo totonaca sera diezmado por las epidemias de enfermedades
tradas por los conquistadores europeos.

Religin de los Totonacas

La mayora de los totonacas de hoy en da son catlicos romanos. Sin

embargo, su prctica cristiana se mezcla a menudo con vestigios de su religin
tradicional de sus antepasados, un ejemplo notable son las costumbres que aun
sobreviven como el antiguo rito de sacrificio en el que varias semillas se mezclan
con la tierra y donde la sangre de aves se dispersan por los campos de siembra.
La religin tradicional de la civilizacin totonaca era bastante complejo,
como se describe en la dcada de 1960 por el etngrafo francs, Alain Ichon.
Desafortunadamente, no hay otro ensayo importante sobre la religin totonaca que
haya surgido desde entonces. La cultura Totonaca tuvo caractersticas
matriarcales, existan diosas madres que jugaron un papel muy importante en la
creencia totonaca, ya que crean que el alma de cada persona era creada por ellas
"Si un nio muere su alma no va hacia el oeste, el lugar de los muertos, sino al
este con las Madres. El etngrafo Alain Ichon tambin ha conservado para la
posteridad un mito importante con respecto a una deidad del maz, un hroe de la
cultura con contrapartes entre la mayora de las otras culturas de la costa del
Golfo y, posiblemente, tambin representado por los mayas del periodo clsico
como el dios del maz.
La ceremonia ritual de los Voladores (llamado tambin juego del Volador) es
una ceremonia ritual que tiene sus races en la poca prehispnica y actualmente
asociada con la ciudad de Papantla, Veracruz. Se cree que se origin con los
pueblos nahuas, huastecos y otomes en el centro de Mxico, y luego se extendi
a la mayor parte de Mesoamrica. El ritual consiste en la danza y la escalada de
un poste de 30 metros de los cuales cuatro de los cinco participantes luego se
lanzan atados con cuerdas para descender hasta el suelo. El quinto se mantiene
en la parte superior del poste, bailando y tocando la flauta y el tambor. Segn el
mito, el ritual fue creado para pedir a los dioses para poner fin a una grave sequa.
Aunque el ritual no se origin con el pueblo totonaca, es hoy ms fuertemente
asociado con ellos, especialmente aquellos en los alrededores de Papantla, ya
que la ceremonia se extingui en la mayora de las dems lugares. La ceremonia

fue nombrada Patrimonio Cultural Inmaterial UNESCO con el fin de ayudar a los
rituales

sobrevivir

prosperar

en

el

mundo

moderno.

Dieta: Alimentacin de los Totonacas

Aunque cultivaron grandes extensiones de maz, este alimento no formo
parte esencial de su dieta. Los totonacas coman en mayor proporcin frutas como
zapotes (mamey), guayabas, papayas, pltanos y aguacates (palta). Los hombres
totonacas cazaban y pescaban tiburones, tortugas, venados, armadillos,
zarigeyas y ranas. Las mujeres totonacas se encargaron de la crianza de pavos y
perros. Los campesinos, as como los nobles coman gachas de maz en la
maana. El almuerzo era la comida principal del da y consisti en estofado de
mandioca y frjol, o incluso una rica salsa de carne para los nobles.

Vestimenta de los pobladores Totonacas

Las mujeres totonacas eran expertas tejedoras y bordadoras, se vestan
con grandilocuencia y trenzando sus cabellos con plumas. El fraile franciscano
Bernardino de Sahagn dijo que, en todos los aspectos de su apariencia, las
mujeres eran "muy elegantes", vestan faldas (bordado para los nobles) y un
poncho pequeo de forma triangular que les cubra los pechos. Las mujeres
nobles usaban collares de concha y jade adems de pendientes y, a menudo

se pintaban el rostro con tinta roja. Del mismo modo, los hombres nobles se
adornaban con capas multicolores, taparrabos, collares, brazaletes, bezotes y
productos hechos de plumas del preciado quetzal (ave).

Idioma totonaca
Los idiomas conocidos como totonaco y tepehua forman una familia
lingstica aislada, es decir, que no son conocidos por estar relacionado con otros
idiomas o familias lingsticas. Las primeras descripciones gramaticales y lxicas
del totonaco hechas por los europeos (por desgracia hoy perdidas) fueron hechas
por Fray Andrs de Olmos, quien tambin escribi las primeras descripciones de
las lenguas nhuatl y huastecos.

POSTCLSICO (900 - 1519 d. C)

El dominio de la guerra como forma de vida, despus de las culturas del

periodo clsico surgen nuevas urbes menores. El grupo militar toma mayor
importancia, el lmite superior del postclsico es en 1521 cuando Hernn Cortes
toma Tenochtitln.
CULTURA MIXTECA
Cultura Mixteca, fue un pueblo amerindio de Mesoamrica de familia
lingstica otomangueana que habitaron los actuales estados mexicanos de
Oaxaca, Guerrero y Puebla, en la llamada region Mixteca. La civilizacion Mixteca
florecio en el sur de Mxico entre los siglos (XV-II a. C.) a.c y llego a su fin a inicios
del siglo XVI d.c cuando los europeos aterrizaron en Amrica. Los mixtecas fueron
los artesanos ms famosos del Mexico precolombino, sus trabajos en piedra y en
diferentes metales nunca fueron superados en la regin. Los Mixtecas
influenciaron en el declino de la civilizacin Maya en el sur, y permanecieron
independientes de los Aztecas en el norte.

Ubicacin geogrfica de la Cultura Mixteca

La regin donde la civilizacin Mixteca es conocida como la regin Mixteca.

Este territorio se caracteriza por poseer altas montaas y valles estrechos con
pequeos
arroyos.
Tres
zonas
forman
la
regin
Mixteca:
Mixteca Baja: zona noroeste del estado de Oaxaca y sudoeste del estado de
Puebla Mixteca Alta: noroeste del estado de Guerrero y oeste de Oaxaca.
Mixteca de la Costa: corresponde a la Costa Chica, que es dividida entre los
estados de Oaxaca y Guerrero.

La poblacin mixteca actual posee cerca de medio milln de personas,

distribuidas en esas 3 principales regiones que estn en funcin de la altitud del
terreno.

Historia de la Cultura Mixteca

Los primeros centros mixtecos fueron pequeos pueblos situados cerca de

las tierras productivas. Las construcciones durante el Perodo Clsico (300-600
d.C) de sitios como Yucuudahui, Cerro de Las Minas y Montenegro sobre las
posiciones defendibles en las colinas altas ha sido explicado por algunos
arquelogos como un perodo de conflicto entre estos centros. Durante el
Posclsico, los reinos ms poderosos de la regin Mixteca fueron: Tututepec, en la
costa y Tilantongo en la Mixteca Alta. En el siglo XI de estos reinos se unieron en
una alianza regional de gran alcance gracias al Seor Ocho Venado Garra de
Jaguar.

Alrededor del siglo XII, los Mixtecas ampliaron su alcance en el Valle de

Oaxaca, una regin histricamente ocupada por los zapotecas. En el ao 1932, el
arquelogo mexicano Alfonso Caso descubri en el sitio de Monte Albn, la
antigua capital de los zapotecos, una tumba de los nobles mixtecos que databan
del siglo XIV y XV. Esta famosa tumba contena figuras increbles de joyas de oro
y plata, elaboradas vasijas decoradas, crneos con adornos de turquesa y huesos
tallados de jaguar. Esta muestra arqueolgica es un ejemplo de la habilidad de los
artesanos mixtecos.
Al final del perodo pre-hispnico o precolombino la regin mixteca fue
conquistada por los aztecas. La regin pas a formar parte del imperio azteca y
los mixtecos tuvieron que pagar tributo al emperador azteca con sus obras de
metal de oro, piedras preciosas. Siglos ms tarde, algunas de estas obras de arte
fueron encontrados por los arquelogos en la excavacin del Templo Mayor de
Tenochtitlan, la capital de los aztecas.

Organizacin social de los Mixtecas

En la poca precolombina, la regin mixteca estaba densamente poblada. Se

ha estimado que en 1522 cuando el conquistador espaol, Pedro de Alvarado,
viaj por la regin Mixteca y hallo un territorio densamente poblado con ms de un
milln de habitantes.
La sociedad Mixteca era estratificada y jerarquizada. En la cima de la
pirmide social se encontraba el gobernador de cada reino independiente mixteca
junto a las nobles mixtecas que se encargaban de la administracin. Luego le
seguan los comerciantes, artesanos, campesinos, siervos y esclavos.
Organizacin Poltica de la cultura Mixteca
Los mixtecas se organizaron polticamente en reinos independientes
(Ciudades-Estado) gobernada por una elite hereditaria. El rey o cacique mixteca
era el gobernador supremo y jefe del ejrcito mixteca, era apoyado por los
funcionarios y consejeros, que eran de origen noble, en la recoleccin de tributos y
de servicios de la poblacin.
Este sistema poltico de reinos independientes o cacicazgos alcanzo su
apogeo durante el periodo postclsico temprano (800 d.C - 1200 d.C). Los reinos
mixtecos estaban interconectados entre s a travs de alianzas polticas y
matrimoniales. A menudo los reinos mixtecos luchaban entre s.
Escritura Mixteca
La escritura mixteca es un sistema de escritura logogrfica-pictogrfica.
Durante el perodo post-clsico en la historia meso americana. Los mixtecas
registraran la genealoga, los acontecimientos histricos y los mitos
precolombinos mixtecas "Los cdices mixtecas". La llegada de los europeos en
1520 dC causado cambios en la forma, el estilo y la funcin de los escritos
mixtecas. Hoy en da estos cdices mixtecos y otros escritos se utilizan como
fuente de estudio de la etnografa, lingstica e historia del pueblo para ayudar a
preservar la identidad de la poblacin mixteca. Los caracteres utilizados en la
escritura mixteca se pueden clasificar en tres tipos, smbolos pictogrficos,
smbolos ideogrficos signos fonticos.

Los Cdices Mixtecas

Los cdices mixtecas son documentos pictogrficos precolombinos escritos

en papel de corteza o pieles de venado. La mayora de los cdices precolombinos
que sobreviven de la conquista espaola provienen de la regin de los Mixtecas.
Algunos cdices famosos de los mixtecas son:
El Cdice Bodley es un importante manuscrito pictogrfica mixteca. Fue
nombrado Cdice Bodley debido a que se encuentra desde el siglo XVII en
la Biblioteca de Bodleian de la Universidad de Oxford. Aunque la fecha
exacta de su creacin es difcil de establecer, a juzgar por su contenido,
estara completada poco antes del ao 1521, cuando ocurri la conquista
espaola de Mxico.

El Cdice Zouche-Nuttall, es un documento precolombina de los mixtecas.

Es uno de los tres cdices que registran las genealogas, las alianzas y

conquistas de varios gobernantes mixtecas en el siglo XII XIII, narra

especialmente las conquistas mixtecas del seor Ocho Venado Garra de
Jaguar.
El Cdice Zouche-Nuttall, se hizo en el siglo 14. El cdice probablemente
lleg a Espaa en el siglo XVI. En el ao de 1854, fue identificado por
primera vez en el Monasterio de San Marcos en Florencia, seria vendido
luego a diferentes coleccionistas europeos. El ao 1917 seria adquirido por
el Museo Britnico y actualmente se encuentra e ahora en la Biblioteca
Britnica del Reino Unido.

El Cdice Vindobonensis Mexicanus (llamado tambin Cdice de Viena): es

una documento precolombina mixteca datado del siglo XI.. Es un registro
mixteca de los rituales calendarios y genealgicos. El Codex Vindobonensis
tiene 52 pginas con el tamao de 26,5 por 22 cm. Fue compuesto en una
forma de armona con la longitud de 13,5 m. Su peso es de 2.687 kg. El
texto se divide en 10 secciones principales. En un principio se presenta
genealogas mitolgicas de dioses. Tambin contiene listas de gobernantes
Mixtecas y sacerdotes. No es seguro donde fue descubierto el Cdice
Vindobonensis, probablemente se descubri en Veracruz y luego fue
enviado a Sevilla, junto con los otros manuscritos como el Cdice ZoucheNuttall, como un regalo para el rey Carlos V de Espaa en el ao 1519. La
historia del codice despus no se conoce bien, pero lleg a Portugal, Roma,
Weimar y Viena. Actualmente se encuentra en la Biblioteca Nacional de
Austria
en
Viena.

Los dos primeros Cdices son histricos en el contenido, mientras que el

ltimo Cdice registra las creencias mixtecas sobre el origen del universo,
los dioses, y la mitologa.
Medicina Mixteca
Los mixtecas estaban familiarizados con el uso una gran variedad de
productos vegetales y animales, a los cuales atribuan propiedades curativas. Los
especialistas mixtecas curaban enfermedades tales como la prdida del alma, mal
de ojo, y los que se crean que eran causados por la brujera. Muchas
enfermedades se atribuan a la vida inmoral de la persona enferma o por los
familiares inmediatos de esta.
La regin mixteca fue conquistada por los espaoles entre los aos 1522 y
1524. Pero, debido a la grave disminucin de la poblacin a raz de las plagas del
siglo XVI, as como tambin a que la regin de los Mixtecas carecan de minerales
importantes y de recursos agrcolas, fueron pocos los espaoles relativamente que
se asentaron en la zona geogrfica de la civilizacin Mixteca.
En el siglo XIX y XIX la poblacin Mixteca se expandi, en nmero cada vez
mayor, y la agricultura comercial se amplio. Al mismo tiempo, la regin era ya un
centro de varios movimientos polticos armados, ya que los pueblos de habla
mixteca ya haban participado activamente en la lucha por la independencia de
Mxico, as como tambin en las Guerras de la Reforma en Mxico y en la
Revolucin
Mexicana
del
ao
1910-1920.
Hoy en da, la mayora de los pobladores mixtecos se dedican a las labores
agrcolas, pero hay una creciente clase media mixteca, formada por maestros,
trabajadores del gobierno, tcnicos, polticos, funcionarios de salud, y otros
profesionales.
CULTURA TOLTECA
Historia de la cultura o civilizacin Tolteca
La cultura Tolteca es una cultura de la Mesoamrica Precolombina. La
palabra tolteca se refiere a las poblaciones que habitaron el centro de Mxico
precolombino. La palabra ha sido usada de diferentes formas en estudios
mesoamericanos por diferentes estudiosos para referirse a los antepasados
mencionados en las narrativas mtico - histricas de los aztecas. Existe un debate
acadmico sobre si los toltecas fueron alguna vez un verdadero grupo tnico o
comunidad poltica genuina, o si es ms bien un mito producido por los aztecas y/o
por otras civilizaciones de la regin.

Las leyendas nhuatl afirman que los toltecas dieron origen a la civilizacin
(esto es porque los llamaban artistas o maestros constructores). Los Aztecas para
afirmar su superioridad en la Amrica mesoamericana se proclamaron
descendientes de los Toltecas.
Etimologa del Trmino "Tolteca
Los Toltecas (viene del nhuatl y significa "maestros constructores") fueron
un pueblo que vivi entre los aos 900 d.c y 1200 d.c alrededor de su capital
Tollan-Xicocotitlan, cerca de Tula en Mxico. Los toltecas influenciaron en el arte y
la arquitectura en toda la Mesoamrica y tuvieron un enlace especial con la cultura
Azteca
que
es
considerada
sucesora
del
pueblo
tolteca.
Ubicacin Geogrfica de la Cultura Tolteca
Los toltecas fueron un pueblo nmade que tambin habra incluido a los
antepasados de los chichimecas. Los toltecas conquistaron la ciudad de
Teotihuacan en el ao 750 d.c aproximadamente, y luego asentaron su poblacin y
su cultura. Ellos se establecieron en la meseta central (en la zona que ahora
abarcan los Estados mexicanos de Tlaxcala, Hidalgo, Mxico, Morelos y Puebla).
Durante el desarrollo de su sociedad, una casta militar reemplazara a los
religiosos en la administracin formndose un gobierno militarista.
Una prueba de la hegemona cultural tolteca se refleja en la cermica de
Mayapn y Matlazinca con smbolos utilizados por los tolecas que se encontraron
en lugares muy lejanos de su territorio, por ejemplo en Costa Rica.
Su capital, Tollan-Xicocotitlan, sera conquistada por los Chichimecas en el
ao 1168 d.C.

Religin de la Civilizacin Tolteca

Su religin parece haber sido de tipo chamnica, no requirieron de lugares
de culto permanente. Su religin fue pantesta ya que adoraban a las fuerzas de la
naturaleza a saber , cielo , agua, la tierra. Sin embargo, su mundo religioso ha
generado una gran figura divina Quetzalcatl. Los toltecas tenan un sistema de
creencias dualista. Lo contrario de Quetzalcatl (representa el bien) era
Tezcatlipoca (mal), que se supone que habra enviado al exilio a Quetzalcatl. Otra
tradicin declara que Quetzalcatl se habra ido voluntariamente en una balsa de
serpientes, prometiendo su prximo regreso.Investigaciones sobre la sociedad
Tolteca.
Teora

de

verdadero

grupo

tnico

comunidad

poltica

genuina

En sus escritos, Miguel Len-Portilla, antroplogo e historiador mexicano,

explica que de acuerdo a la leyenda de los nhuatl, los toltecas fueron los
creadores de toda civilizacin, por lo tanto el termino"tolteca" se convirti en
sinnimo de artista o artesano, y su ciudad, Tula, fue descrita como llena de
maravillas. Cuando los aztecas reescribieron su historia, trataron de demostrar sus
vnculos
con
los
toltecas.
Una escuela de pensamiento popular en la primera mitad del siglo XX,
representada por Pedro Carrasco y Miguel Len Portilla, afirm que los toltecas
habran sido un grupo tnico real. Estas investigaciones suponen que gran parte
del centro Mxico estaba dominado por un "imperio tolteca" entre el siglo X d.c y
XII d.c. El trmino Tolteca tambin se ha asociado con la entrada de ciertos rasgos

culturales en el centro de Mxico en la esfera de dominio maya que tuvo lugar a

finales de los perodos clsico y postclsico temprano, las civilizaciones mayas del
Postclsico Chichn Itz, Mayapn y las tierras altas de Guatemala han sido
denominados "toltequizados" o "mexicanizadas" . Por ejemplo, las sorprendentes
similitudes entre la ciudad de Tula, Hidalgo y Chichn Itz han sido a menudo
citadas como evidencia directa de la dominacin tolteca de los mayas del periodo
Postclsico.
Desafortunadamente, gran parte de la tradicin de los toltecas es leyenda, y,
por ende, difcil de comprobar. Segn algunos informes, despus de la cada de
Tula, algunos de los toltecas se habran retirado a Cholula, que cay slo siglos
ms tarde, cuando fue saqueada y quemada por Hernn Corts y los
conquistadores espaoles.
La mayora de la historia tolteca es conocida por los registros de sus ltimos
descendientes (Los aztecas)

Teora escptica: Teora sobre una cultura tolteca de ficcin o mtica

La lnea de la teora de una verdadera cultura o comunidad poltica ha sido
abandonada en las ltimas dcadas a favor de un enfoque ms crtico e
interpretativo de la historicidad de los relatos mticos de los aztecas. Este enfoque
aplica una interpretacin diferente de la palabra tolteca, interpretarlo como en gran
parte de una construccin mtica y filosfica de los aztecas o mesoamericanos en
general, que sirvi para simbolizar el poder y la sofisticacin de varias
civilizaciones diferentes en la Mesoamrica el periodo Postclsico. Entre los
pueblos Nahuat la palabra "tolteca" era sinnimo de artista, artesano o hombre
sabio , y "toltecayotl" "Toltecness" significan el arte, la cultura y la civilizacin y el
urbanismo - y fue visto como el opuesto de"Chichimecayotl" " Chichimecness "
(Chichimecas), que simbolizan o significan el salvajismo, estados o pueblos
nmades que an no se haban urbanizado. Esta interpretacin sostiene que
cualquier gran centro urbano de Mesoamrica podra ser denominado" Tollan "y

sus habitantes como los toltecas y que era una prctica comn entre los linajes
gobernantes del Postclsico en Mesoamrica ligarse con ellos para fortalecer sus
pretensiones de poder, alegando la ascendencia tolteca. Las reclamaciones de
ascendencia tolteca y una dinasta fundada por Quetzalcoatl han sido hechas por
civilizaciones tan diversas como los Aztecas, Quich e Itza Mayas.
Teora sntesis Hbrida
La vista hbrida.- Algunos mesoamericanitas creen que ambos enfoques
anteriores son verdaderos en parte. Tomando en cuenta la etnohistria de
Mesoamrica se postula la existencia de una autntica civilizacin tolteca histrica
que se convirti en mitificada por otras civilizaciones del Postclsico. Estos
investigadores de esta Teora tratan de discernir el verdadero propsito de los
mitos, por ejemplo, a distinguir entre el gobernante tolteca histrico llamado
Quetzalcatl y la deidad del mismo nombre. Segn la segunda Teora de tradicin
escptica, esa distincin es imposible o muy difcil de conseguir porque los
pueblos mesoamericanos en s no haca ninguna distincin entre los hechos
histricos, mticos y representaciones metafricas del hecho histrico.
La Teora que afirma la existencia de una verdadera civilizacin Tolteca antes
mencionada, lee las fuentes etnohistricas y trata de encontrar la confirmacin en
estas historias a travs de la arqueologa, pero la escuela escptica no acepta
este mtodo tan fructfero, porque basar la comprensin de la historia
Mesoamericana de relatos mticos que no pretenden reflejar la historia real puede
dar lugar a interpretaciones sesgadas de los hallazgos arqueolgicos. En su lugar,
prefieren que la arqueologa hable por s mismo y al mismo tiempo que interpretan
las fuentes etnohistricas de una manera que corrobore ms que defina los
hallazgos arqueolgicos.
CULTURA MEXICA
Inici: ao 1250 d.C.
Termin: ao 1521 d.C.
Lugar: Desde la costa del golfo de Mxico hasta la del Pacfico y desde el Bajo
hasta Oaxaca.
Religin: Politesta, en la religin azteca numerosos dioses regan la vida
diaria. Entre ellos Huitzilopochtli (deidad del Sol), Coyolxauhqui (la diosa de la
Luna que, segn la mitologa azteca, era asesinada por su hermano el dios del
Sol), Tlloc (deidad de la lluvia) y Quetzalcatl (inventor de la escritura y el
calendario, asociado con el planeta Venus y con la resurreccin).
Lenguaje: Nhuatl.

Gobierno: Monrquico - Teocrtico, sociedades, pueblos o grupos que viven

por y para sus dioses. Los dioses rigen la vida del hombre y el hombre vive para
alabarlos.
Sociedad: El emperador azteca posea un poder ilimitado, que abarcaba
todas las cosas y todas las personas. Junto a l, los guerreros y sacerdotes
formaban el grupo social de mayor poder. Los guerreros eran el principal apoyo
del emperador y permiti la creacin de un imperio muy poderoso pero aislado
polticamente.
Apenas haba grupos sociales intermedios. Si acaso, los comerciantes
enriquecidos de la capital, que conseguan ascender intercambiando sus riquezas
por prestigio en las fiestas que organizaban y ofreciendo alguno de sus esclavos
como victima de un sacrificio ritual (cosa poco frecuente por ser muy costosa).
La mayor parte de la poblacin eran artesanos, agricultores, servidores
pblicos, etc., que se organizaban en grupos de parentesco llamados calpulli.
Tambin haba esclavos que se usaban para el trabajo agrcola, el transporte, el
comercio o el servicio domstico. Algunos lo eran temporalmente, hasta que
pagaran una deuda o una condena. Otros eran prisioneros de guerra que podan
ser sacrificados a Huitzilopochtli.
Actividades: Agricultura, caza, pesca y guerra. Para los aztecas la guerra
fue una forma de culto, dentro de su religin el sacrificio humano era necesario
para la renovacin de fuerzas divinas. Se instituye la guerra florida donde los
prisioneros eran sacrificados. Destino que los transformaba en cuauhteca
(compaera del Sol).
Los aztecas convirtieron el lecho del lago, que era poco profundo, en
chinampas (jardines muy frtiles, construidos con un armazn de troncos que
sostenan arena, grava y tierra de siembra, atados con cuerdas de ixtle, para
lograr islas artificiales donde se cultivaban verduras y flores y se criaban aves
domsticas). Se hicieron calzadas y puentes para conectar la ciudad con tierra
firme; se levantaron acueductos y se excavaron canales por toda la ciudad para el
transporte de mercancas y personas. Las construcciones religiosas gigantescas
pirmides escalonadas recubiertas de piedra caliza y estuco de vivos colores,
sobre las que se construan los templos dominaban el paisaje.
Actividades: Abunda la cacera, la pesca y la captura de mariscos; la
agricultura, aunque difcil, debe haber sido una actividad comn aunada al sistema
de siembra seguramente relacionado con el maz, el frijol y la calabaza, principal
sustento de los grupos mesoamericanos.
Es probable que conocieran la domesticacin del perro y del guajolote e
iniciaran la apicultura; se sabe que practicaban la antropofagia; y que

probablemente extraan de un sapo marino, abundante en el golfo, una sustancia

alucingena.
Cultura, artes, arquitectura: En La Venta, se encuentran formas ms
elaboradas, tiene un centro ceremonial planificado, aunque con monumentos slo
de tierra y escaso valor arquitectnico. Pero existen sin embargo, montculos de
uso religioso, pisos de mosaico de piedra, un recinto rodeado de columnas de
basalto y una gran tumba formada de esas mismas columnas.
Las esculturas olmecas, constituyen un estilo; son el vehculo de expresin
y el signo visible de una poca de integracin cultural. Las formas que integran un
estilo son como un conglomerado esencial y permanente, en tanto expresan una
cultura, pero estn sujetas a los cambios propios del mismo proceso cultural.
Los olmecas esculpieron monumentales cabezas de piedra (entre 1.5 y 3
metros de altura) de una hechura perfecta (se conocen 17 de estas cabezas
completas); macizos altares rectangulares; enormes estatuas que representaban
gente deforme, combinaciones de hombre con tigre, y otros finsimas figurillas.Es
en San Lorenzo, donde se realiza, el clsico estilo olmeca, el ms puro, el no
contaminado, el modelo primordial. La Venta, Tres Zapotes, Laguna de los Cerros,
muestran variantes regionales; en muchos aspectos son coincidentes con la
escultura de San Lorenzo, pero en otros se distancian considerablemente de esta