Entrevista a Jos Luis Moreno Pestaa sobre Foucault y la poltica,

Traficantes de sueos, Madrid, 2011

Foucault, un marxista anti-marxista
Salvador Lpez Arnal *
Las tesis de Foucault han marcado el pensamiento poltico de la
segunda mitad del siglo XX" yforman parte del repertorio terico de
Nikolas Rose, David Harvey, Judith Butler, Roberto Expsito, Toni Negri
y Michael Hardt. "El vnculo entre experiencia ntima y expresin
poltica no sera hoy tan legtimo sin el efecto terico y poltico de
Foucault, afirma el profesor de Filosofa Jos Luis Moreno Pestaa.
Jos Luis Moreno Pestaa, profesor titular de Filosofa en la Universidad de
Cdiz, doctor en Filosofa (Universidad de Granada) y titular de una Habilitation
dirigir des recherches en Sociologie (EHESS, Pars), tiene ubicados sus
principales campos de investigacin filosfica en los mbitos de la
epistemologa de las ciencias sociales, la sociologa de la filosofa y la
sociologa de la enfermedad mental. Autor de numerosos artculos publicados
en diversas revistas especializadas, entre sus ensayos, cabe citar de
Convirtindose en Foucault (Montesinos), Filosofa y sociologa en Jess Ibez
(Siglo XXI) y Moral corporal, trastornos alimentarios y clase social (CIS). Su
ltima publicacin lleva por ttulo Foucault y la poltica (Tierradenadie
ediciones, Madrid, 2011). En ella hemos centrado nuestra conversacin.
P. Afirmas en el primer captulo de tu ltima publicacin, felicidades por ella,
que Foucault, algn Foucault, es un autor que ha marcado el pensamiento
poltico de la segunda mitad del siglo XX. En qu pases se ha notado ms
esa influencia? En qu autores, en qu organizaciones?
R. Foucault es un pensador, hoy, de alcance universal. Es raro que definirse
respecto de l no ocupe buena parte de un libro de filosofa poltica
contempornea, que sus conceptos no ocupen un lugar en un texto de ciencias
sociales, salvo que quiera hacerse de su ausencia un smbolo ostentoso de
hostilidad. Creo que no hay izquierda intelectual que no sea muy o algo
foucaultiana o antifoucaultiana -y hay una derecha neoliberal que tambin se
inspira en l-. Organizaciones? No existe un partido foucaultiano (gracias a
Dios), pero sus tesis forman parte del repertorio terico de las generaciones
intelectuales que se interesan por la poltica, al menos desde los aos 1970.
Hablo de Espaa; en Francia, mucho ms. Autores? Entre mis preferidos, a
nivel internacional, Ian Hacking (cuya obra sobre filosofa de la ciencia y la
enfermedad mental es de parentesco foucaultiano) y Jean-Claude Passeron
(cuya epistemologa de las ciencias histricas es una conversacin, en parte,
con la crtica foucaultiana a las ciencias sociales, representada sobre todo por
el gran historiador Paul Veyne), Nikolas Rose (cuyo estimulante anlisis del
neoliberalismo tiene filiacin foucaultiana), David Harvey (que integra a
Foucault con un materialismo histrico complejo y emprico) y, claro, gente

para las que tengo menos paladar pero muy importantes, como Judith Butler,
Roberto Expsito, Toni Negri O Michael Hardt.
P. Cules seran, en tu opinin, los asuntos y tesis en los que ms se ha
evidenciado la influencia poltica de F.?
R. La mirada crtica hacia los dispositivos estatales de integracin social,
patrimonio comn de casi toda la izquierda, desde la tradicin republicana a la
libertaria, se debe, en parte, al efecto de Foucault. El vnculo entre experiencia
ntima y expresin poltica no sera hoy tan legtimo sin el efecto terico y
poltico de Foucault
P. Sealas tambin que Foucault ha renovado el pensamiento de la izquierda en
medio de diversos descrditos y abandonos. En qu nudos podra observarse
ms esa renovacin?
R. Foucault ofrece una tica del individuo distinta a la tradicin del
individualismo posesivo: es filosficamente ms compleja (es el resultado de
un trabajo paciente sobre cnicos y estoicos) y polticamente ms rica. Con la
honrosa excepcin del gran Marcuse, la izquierda ha dejado el terreno del
individuo al liberalismo agresivo y procapitalista (hay una tradicin liberal
cercana al republicanismo muy honrosa, con la que puede engarzarse a
Foucault). Algn dogmtico se encoger de hombros y dir que eso es
secundario: que mire el voto en el Madrid neoliberal despus y me diga.
P. Y si mira el voto del que t llamas Madrid neoliberal y no se le ocurre nada
sustantivo. Qu podras decirle t?
R. Que la crisis econmica no produce en absoluto una forma de subjetividad
crtica, que el modelo de sujeto calculador forjado en las prcticas cotidianas
de evaluacin del trabajo y la educacin, de la actividad administrativa y de los
servicios comerciales, han eliminado protecciones pero ha forjado espacios de
libertad que la gente aprecia, que la concepcin del individuo emprendedor no
es una ideologa sino una forma de subjetividad incrustada profundamente en
la conducta de los sujetos. Que debe hacerse menos anlisis global, que es
importante, olvidarse uno de proclamas apocalpticas y ms investigacin
emprica concreta sobre cmo los sujetos combinan renuncias y posibilidades
en el consumo, la enseanza o el empleo flexible. El neoliberalismo es la
apertura de un espacio de libertad acorde con un modelo de sujeto; sin que la
gente vislumbre cmo sera su espacio de libertad con una poltica de
proteccin social y de igualdad, seguir considerndose protagonista de su
futuro mientras menos restricciones haya. No tendr otro programa de vida
que el neoliberal. Eso explica, en parte, que haya mucho voto obrero, mucho
voto joven y precario, mucho voto de clases medias modestas al modelo
neoliberal imperante en Madrid. La creacin de otra modalidad de libertad
exige nuevos hbitos, nuevas proyecciones de futuro, que combinar tambin
libertad y gobierno. Para ese trabajo crtico se encuentra mucho til en
Foucault, no solo en l, pero tambin en l.

P. En la pgina 13 de tu libro citas un texto de MF de La voluntad de saber. Lo

copio: Este libro no tiene funcin demostrativa. Es como si fuera el preludio,
para explorar el teclado y esbozar un poco los temas y ver cmo va a
reaccionar la gente, por dnde vendrs las crticas, por dnde las
incomprensiones, por dnde las cleras: he escrito este volumen para permitir
que el resto de volmenes sean permeables a estas reacciones. Un libro que
no tiene una funcin demostrativa; un libro que pretende explorar el teclado y
esbozar un poquito los temas; un libro que quiere ver las reacciones de las
gentes y la orientacin de las crticas Es raro, es un poco fuerte, no?
R. No, es un efecto de un campo intelectual muy concentrado territorialmente y
relativamente volcado sobre s mismo. Y en el que la gente se lee. En Espaa
no sucede eso porque todava, para muchos, la clave es importar un autor o
corriente y mirar con desprecio lo que se hace en el interior: nadie se lee y
nadie reacciona. Yo no lo veo fuerte, como t dices: es un sntoma de un
campo intelectual, el francs, cuyas redes tericas se organizaban en torno a
ciertos centros de atencin. Aqu, desde luego, no podras hacerlo. Pedir a un
libro como el que escribi Foucault, sobre la sexualidad, que tenga funcin
demostrativa, es tener una visin muy peculiar sobre el trabajo en ciencias
humanas. Olvidas, adems, que era un libro poltico que quera contribuir, en la
urgencia, a desafos polticos lanzados por el postmayo.
P. A qu desafos del post-mayo?
R. Los representados por las luchas en sanidad, educacin, prisiones,
dispositivos de trabajo social, es decir, lo que en la jerga de la poca se
llamaban frentes secundarios (el primario era an la lucha de clases) y en los
cuales se gestionaba la vida cotidiana. El primer volumen de la Historia de la
sexualidad intenta proponer instrumentos de anlisis para ese proceso.
P. A propsito de lo que antes decas, y por qu crees que eso que cuentas no
sucede todava en nuestro pas? Por qu en Espaa la clave es importar y
mirar con desprecio lo que aqu se hace?
R. Intent analizar esa estructura intelectual en mi libro Filosofa y sociologa en
Jess Ibez. La ruptura con las tradiciones nacionales en los aos 50 permiti
modernizar la ciencia social y la filosofa en Espaa. Fue al precio del viaje
inicitico y de la implantacin de una sucursal de las escuelas de pensamiento
continentales y analticas. Se dej sin continuidad y en la marginalidad el
tesoro representado por la impresionante red orteguiano-zubiriana forjada en
parte antes de la Guerra Civil. Sabes que opino que la riqusima lectura del
marxismo de Sacristn depende en buena medida de Ortega. Todava no
hemos salido de esa dinmica. Julin Maras lo deca apesadumbrado en los 40:
en Espaa, cualquiera vale menos lo que se hace en Madrid.
P. En la metodologa de tu estudio intentas vincular sistemticamente
trayectoria social del autor, posicin poltica y produccin filosfica. Ha sido
posible? Hay coherencia o alimentacin mutua siempre entre estos vrtices en
el caso de F.?

R. S, sin olvidar que Foucault fue un filsofo, y como tal trabaja sobre redes de
conceptos muy antiguos y geogrficamente mviles y que se es filsofo por
dominarlos, actualizarlos y crearlos. La sociologa que yo hago pretende servir
para comprender mejor la filosofa de un autor, no para reducirlo a un gnero
sociolgico ms englobante, como si fuera una escolstica clasificatoria. Creo
que mi lectura del Nacimiento de la clnica, orientada sociobiogrficamente,
por ejemplo, ayuda a ver cuestiones que se ignoraban en la estructura terica
del texto. Pero creo que esto debe juzgarlo el lector. Estoy convencido que ese
forma de leer, que procede tanto de Bourdieu como de Ortega y Gasset, es
fecunda.
P. Cmo entenda Foucault la poltica? Como filsofo poltico, cules son sus
principales influencias?
R. Creo que Foucault no lea demasiada filosofa poltica acadmica y que sus
posicionamientos estaban muy ligados a conflictos concretos. Foucault
entenda la poltica como un terreno donde la crtica filosfica deba probarse (y
no demostrar sus deducciones o imponerse) y como un lugar desde el que
recoger problemas para el trabajo filosfico.
P. Nicolas Poirier se ha preguntado si tal vez un concepto como el de biopoder, introducido en los aos setenta por Foucault, no oblitera totalmente la
realidad de las luchas polticas que han posibilitado justamente el surgimiento
de instituciones destinadas a asegurar la seguridad social de la ciudadana ms
desfavorecida (derechos sanitarios y garantas judiciales incluidas) y en las que
Foucault parece no ver otra cosa que trampas a resistir bastante intilmente.
Es el caso en tu opinin?
R. No conozco el texto de Poirier, pero si es como dices, en el caso de Foucault
no es verdad: precisamente Foucault utiliza la biopoltica para comprender las
formas de control y de resistencia alrededor de la salud, las necesidades
vitales, etc. Sobre las garantas judiciales, Foucault fue obsesivamente
garantista, excepto en la poca de una penosa discusin con Chomsky. El
desprecio a las garantas judiciales lo comparten el estalinismo y la
psiquiatrizacin de la justicia, fenmenos que Foucault detest con todo su ser
y que analiz con riqueza.
P. Penosa discusin con Chomsky, dices. Por qu penosa? De qu discutieron?
R. Lo explico en el libro: Foucault defenda posiciones de un radicalismo
izquierdista que dejaron al pobre Chomsky reivindicando los valores morales.
Llevaba razn entonces.
P. Chomsky?
R. Chosmky.
P. Por qu crees que Historia de la locura es una obra, como sealas en tu
libro, polticamente ambigua? Dnde reside su ambigedad?

R. De ese libro pueden derivarse visiones apocalpticas de la modernidad

clnica, completamente retrgradas. Como sabes trabajo sobre la enfermedad
mental y ah existe un discurso foucaultiano de idealizacin de la locura que
me parece empricamente infundado y tericamente perezoso. De ese libro, es
su otra cara, pueden derivarse opciones de trabajo magnficas y polticamente
avanzadas: comprender el trabajo sobre la locura como algo condicionado, en
los conceptos que la describen, en las terapias con las que se la trata, por
opciones polticas y ticas, adems de cientficas.
P. Pueden derivarse, afirmas, opciones de trabajo magnficas y polticamente
avanzadas. Se han derivado de hecho?
R. La obra de Hacking sobre la enfermedad mental es de gran valor. Existe una
historia y una sociologa, ligadas ambas a problemas filosficos, sobre la
enfermedad mental que es pujante. Este curso acadmico he asistido a dos
tribunales de tesis donde jvenes investigadores han presentado trabajos
esforzados, fruto de trabajos de campo difciles y conceptualmente potentes
que seran imposibles sin Foucault. El trabajo de Fernando lvarez-Ura
Miserables y locos. Medicina mental y orden social en la Espaa del siglo XIX
fue pionera en Espaa.
P. Citas en ese captulo, las crticas de Foucault a la dialctica. En qu
dialctica pensaba? Cules son sus crticas principales?
R. En el mecanismo que permita justificar el terror y la injusticia porque,
sntesis dialctica mediante, contribua al progreso. Nada que ver con la nocin
de dialctica, de matriz orteguiana (sntesis de conocimientos especializados
con vocacin prctica), que utilizaba nuestro admirado Manuel Sacristn.
P. Por qu de matriz orteguiana?
R. He escrito un artculo sobre el particular en Anales del seminario de Historia
de la Filosofa (n 28, pp. 229-252). Permteme remitir a l.
P. Te lo permito desde luego. Tampoco, segn parece, F tena una consideracin
muy positiva de las ciencias sociales. Hablas de ello en varios pasajes de tu
obra. Dnde se ubican sus principales crticas?
R. El desdn a las ciencias sociales, que en algunos pretendidos filsofos
todava se apoya en oposiciones de una bobera campanuda (libertad vs
necesidad, sujeto vs determinacin) en Foucault naca de una concepcin muy
exigente de la ciencia. Las ciencias sociales no estaban a la altura de las
verdaderas ciencias, que Foucault conoca y respetaba. Las tonteras que se
dicen de Foucault (el saber es poder, etc.) hablan de cmo conocen a Foucault
alguno de sus crticos. Foucault conoci el lysenkismo (con su biologa
proletaria) y nunca, casi nunca, transigi con ese tipo de discurso irracionalista.
Vase los desarrollos sobre la neurologa en El poder psiquitrico. Sucede que
nos acercamos a Foucault con una cultura de manual (En los Manuales no hay
cuestiones personales. Verdad es que tampoco hay cuestiones, escriba
Ortega), con unos debates completamente ortopdicos en la cabeza (el de

modernidad/postmodernidad, por ejemplo) para ver si estaba por la razn o

contra (como si entre Popper y Feyerabend la ciencia no funcionara) y se es
incapaz de comprender la enorme cultura cientfica (biologa, medicina,
psiquiatra, etc.) que tena Foucault.
P. Pero esa concepcin exigente de la ciencia de la que hablas, en qu
consista? Qu exigencias eran esas?
R. Las ciencias deben controlar sus regularidades empricas y formar un
espacio de discurso estable y acumulativo. Como ha demostrado Passeron (El
razonamiento sociolgico), eso casa mal con la racionalidad de hecho de las
mejores ciencias sociales realmente practicables.
P. Me gustara abrir la segunda parte de nuestra conversacin comentando el
mtodo genealgico de Foucault. Te parece?
R. De acuerdo. Hablemos de ello.
P. Algunos autores han hablado muy crticamente del mtodo genealgico de
Foucault quien por su parte, segn creo, abandon finalmente la teora de los
epistems. Se ha dicho tambin que Foucault era un apasionado de la historia
y que al mismo tiempo consideraba a los historiadores unos estpidos que no
se preguntaban sobre lo que hacan. Qu opinin tienes sobre estos asuntos?
R. Pues que Foucault respetaba mucho a los historiadores y le respetaban... y
no los peores (vase el libro de Francisco Vzquez, Foucault y los historiadores.
Anlisis de una coexistencia intelectual). Y sobre las epistemes que habl en un
libro y ya no habl ms. O sea que el que dijo eso ser muy sabio, pero perdi
una oportunidad de oro de callarse. O a lo mejor quera agredir a otro y deca
Foucault por no decir el nombre del homenajeado con tan profundas
palabras.
P. Pierre Vilar se mostr muy crtico tambin con los procedimientos
metodolgicos de Foucault. Sobre Las palabras y las cosas, por ejemplo, lleg a
hablar de hiptesis autoritarias, de datos mezclados, de abuso de textos, de
grandes ignorancias, de contrasentidos histricos multiplicados. Fue injusto
Vilar en sus crticas a la obra de Foucault?
R. Supongamos que Vilar lleva razn, que no creo. Pero supongmoslo. Abuso
de textos, grandes ignorancias, hiptesis arriesgadas, mezcla de datos, es el
pan de cada da de cualquier trabajo emprico en ciencias sociales y en
historia: ni el universo de anlisis cae por su propio peso, ni el tratamiento de
los datos est inmunizado contra la inflacin discursiva, ni se puede saber de
todo. Decir eso significa por lo dems, que se trata de un texto de historia
susceptible de ser criticado, no de una proclama metodolgica sobre cmo
hacer la buena historia. Un gran filsofo espaol deca, recordando creo que a
Hugo de San Vctor, que hay que tirarse al agua para aprender a nadar y que
no hay buenas ciencias sociales porque la gente tiene miedo a mojarse. Es ms
cmodo creerse Galileo y refundarlas cada lustro con un tratado metodolgico.
Y ms estril.

P. Tengo alguna pista, pero qu gran filsofo espaol era ese?

R. Manuel Sacristn. En mi opinin, su epistemologa de las ciencias sociales,
por fragmentaria que se ofrezca en sus textos, es una joya. Con la excepcin
de sus fobias antifrancesas, claro. Pero nadie es perfecto.
P. Sealas en algn momento una consideracin crtica de F. sobre la obra
econmica de Marx. Segn afirmas, el pensador francs consideraba que el
autor de El Capital no haba supuesto innovacin alguna en la historia de la
economa. En qu se basaba para hacer una afirmacin as? Conoca bien la
obra econmica de Marx? Incluso Schumpeter, por poner un ejemplo entre
cien, llevara la contraria a F en esa tesis.
R. Puede que s: en economa Foucault consideraba a Marx poco innovador y
ricardiano, en historia lo consideraba innovador. Para mi pobre formacin
marxeolgica, no es tan exagerado. Aunque Raymond Aron, que en cuestiones
de Marx era muy solvente, consider que Foucault no era justo con Marx y que
ste era ms innovador en economa de lo que Foucault deca. Van tres
preguntas sobre Las palabras y las cosas, un libro que a Foucault no le gustaba
mucho y cuya significacin poltica es muy indefinida, si la tiene. Y si la tiene es
antisartreana y antiprogresista. No es de izquierdas.
P. En qu momento lleg a ser F. una referencia cultural en Francia? Cmo
alcanz esa consideracin? No fue acaso tras Mayo del 68 en correspondencia
con la disolucin del movimiento?
R. Antes de Mayo del 68, Foucault era ya una personalidad conocida, que haba
hecho una tesis doctoral muy arriesgada y que tena gran reconocimiento de
personas como Canguilhem, Althusser y sus compaeros de generacin. An
era joven, pero ya era muy reconocido.
P. Creo que F. defina as el estructuralismo. no es un mtodo nuevo: es la
conciencia despierta e inquieta del saber moderno. Las muertes,
sucesivamente proclamadas, del sujeto, el hombre y la historia, no
representaron una apelacin al fatalismo? No son ms bien una ideologa, en
la peor de sus acepciones, que subraya el carcter estructural del sistema de
dominio y explotacin?
R. Decir eso de Foucault es una infamia y muestra bien hasta qu punto el
debate intelectual est degradado por odios y afectos irracionales, dignos de
hooligans tericos. Deducir del estructuralismo el dominio y la explotacin es
volver a los buenos aos de Jdanov. Es deprimente.
P. Espero no parecerte un hooligang terico, recojo aqu opiniones. Pero djame
insistir: el estructuralismo no es un fatalismo o no puede implicar posiciones
fatalistas en el mbito poltico?
R. Si se pasa del estructuralismo de mtodo al de doctrina (todo son
oposiciones estructurales sin insercin posible de los sujetos y sus creaciones)
y de ese al metafsico (somos juguetes de estructuras), pues claro: pero,

creme, Foucault conoca la diferencia entre objeto real y objeto de

conocimiento, y de la descripcin metdica de coacciones discursivas o
materiales no derivaba que los agentes fueran marionetas.
P. Comentas, hablando de los aproximaciones a la psiquiatra de Foucault, que
sostena que la psiquiatra nunca alcanzara a la medicina. Qu quera decir
con ello? Por qu? Qu psiquiatra conoca el filsofo francs?
R. Hasta donde me alcanza conoca bien la historia de la psiquiatra. Y quera
decir que la psicologa nunca sera para la psiquiatra lo que la fisiologa para la
medicina: un apoyo terico estable sobre las leyes de la psique, desde el que
diagnosticar, intervenir y mejorar. Qu debe ser normal y cmo debe vivirse
para estar sano es algo ms confuso y est lleno de implcitos polticos y
ticos. Creo que hasta la psiquiatra ms cientista estara de acuerdo.
P. Afirmas que los anlisis sobre la prisin y el poder de F. fueron mucho
mejores que el epistemologismo de Coletti o Althusser, o el pesimismo
intelectual de Adorno. Dnde reside su mejora? De hecho, si no recuerdo mal,
Coletti o Althusser, Adorno creo que tampoco, apenas hablan del tema de las
prisiones.
R. No, hablan de epistemologa, esttica, Spinoza, Rousseau, las vanguardias y
otros arriesgadsimos objetos que rompen con el canon filosfico tradicional.
Recuerdo lo que dice Perry Anderson en Consideraciones sobre el marxismo
occidental: una tradicin acadmica que mucho proclamar que renovaba el
conocimiento cientfico social y que se perdi en buscarle antecedentes
filosficamente respetables al maestro.
P. Recuerdas en el captulo X de tu libro la batalla anti totalitaria emprendida
por F contra el programa comn del PS y el PCF. Batalla anti totalitaria contra
el programa comn? Qu tena de totalitario ese programa, casi siempre
incumplido, a los ojos de F.?
R. Se tema un gobierno socialista y comunista sovietizante y se exiga, a partir
del caso de los disidentes soviticos, un posicionamiento claro por las
libertades. En mi libro, apoyndome en un trabajo de Michael S.
Christopherson, considero que deben leerse las apuestas de Foucault por
Rocard (socialista no marxista y de lo que en Francia se denomin segunda
izquierda) en ese contexto.
P. Pero perdona que insista. Finales de los setenta, Francia, Europa, una
coalicin dirigida por el partido socialista, una organizacin socialdemcrata
prxima a clases medias bien instaladas. Por no hablar del PCF que, segn
algunos, no es mi opinin, haba demostrado ser un Partido de orden durante el
mayo del 68. Miedo a un gobierno socialista y comunista sovietizante? De
dnde ese miedo?
R. Te remito al libro de Christopherson (French Intellectuals Against the Left:
The Antitotalitarian Moment ofthe 1970s) citado y que he reseado en la
revista Espacetemps.net Aquellos aos no fueron los ms brillantes

polticamente hablando de Foucault quien explor la vinculacin de fascismo y

socialismo con el racismo de una manera cuando menos parcial y que se volvi
ciego a la explotacin de clase. El impacto de los disidentes, la ruina de la
revolucin cultural, las noticias de Camboya y de Vietnam no favorecan
vientos pro socialistas. Por lo dems, la tensin del PCF con el izquierdismo
francs haba sido enorme y sigui apareciendo como un enemigo cuando
muchos sesentayochistas perdieron sus creencias. Mi anlisis de los cursos
sobre el neoliberalismo de Foucault poderosos, como todo en l, y llenos de
sugerencias incluso para quien no est de acuerdo- me han valido algn
escndalo en el foucaultianismo de comunin diaria.
P. A qu llama F. parresa democrtica? Se interes en algn momento por la
obra y reflexiones de Castoriadis?
R. A que no basta con tener derecho a la palabra: hay que saber de qu se
habla, tener prestigio para que te escuchen, tener valor para enfrentarte a las
consecuencias de las opciones que tomas o impulsas a tomar. Fue la
aportacin de Foucault al problema de la accin comunicativa y la democracia
a partir de una interesante lectura de los discursos de Pericles recogidos por
Tucdides. Sigue interpelndonos, siempre que la revisemos crticamente, para
pensar nuestro presente y a m me ha sido muy til para analizar el 15M. La
comparacin con Castoriadis tiene sentido hacerla para comprender el campo
de utilizaciones tericas y polticas de los 80 en Francia. Pero Foucault no se
refiere a Castoriadis, que yo sepa.
P. Hay influencias del cristianismo en la obra de F.? Cules seran los nudos
ms notables?
R. Hablo menos de lo que debera, no s si por prudencia ante el
foucaultianismo dogmtico (que existe), o por prudencia. El problema del
cuerpo procede de la fenomenologa de Husserl y, he ah la cuestin, del
pensamiento cristiano (por ejemplo Gabriel Marcel). ste se opona a la
disecacin cientista del cuerpo por la fisiologa y la biologa y reivindicaba las
capas de sentido que la nocin tradicional de carne recoga an. Lan
Entralgo o Zubiri (adems de Ortega al que le vena el inters de la
fenomenologa y la sociologa y quiz ms de Sartre) escriban sobre el
particular en los aos 50 leyendo vidamente a un maestro de Foucault,
Merleau-Ponty. Si se lee de ese modo la continuidad entre Merleau-Ponty y
Foucault surgen ideas interesantes. La idea del ejemplo vital, de la tradicin de
ancdotas resistentes, procedente de los cnicos fue recuperado en parte por el
cristianismo. Foucault no borr del todo, en lo ntimo, su formacin catlica.
P. El programa del ltimo F. una poltica filosfica pegada a tierra, combativa,
sostenida sobre un habitus entrenado para la desgracia e independencia de
todo poder y doctrina-, es un buen programa poltico-filosfico en tu opinin
para nuestros tiempos? Qu quiere significar independencia de toda doctrina?
R. Lo es. Significa no tragar ruedas de molino porque ya vendr el sentido de la
historia, el amanecer radiante, a recompensar las traiciones, las mentiras, el

desprecio a la ingenuidad y la violencia arbitraria. Una izquierda que no sea

foucaultiana, en ese sentido, no me interesa.
P. Fenomenlogo, marxista, anti-marxista, estructuralista, anti-estructuralista,
post-estructuralista, en el mbito filosfico. Comunista, anticomunista, promaosta, pro-jomeinista en algn momento, comprometido con el discurso
antitotalitario de los derechos humanos impulsado por el mitterrandismo, en
el plano poltico. Se pueden ser tantas cosas y tan heterogneas, incluso tan
contradictorias? Qu claves permiten entender esos cambios filosficos y
polticos?
R. Se puede ser, ya lo creo. Son trminos del campo poltico aplicados a una
dinmica vital que no se pensaba respecto de ellos. En cierta coyuntura, por
ejemplo, maosmo era equivalente a libertarismo en Francia. Intento componer
esas denominaciones con las transformaciones y homologas entre el campo
poltico y el intelectual en Francia. Mi mapa es distinto al que presenta tu
pregunta.
P. Corrgeme si no te importa. Dibuja tu mapa.
R. Foucault fue comunista de muy joven, apoltico durante los aos 1960,
izquierdista tras Mayo y partidario de una izquierda no estatalista capaz de
dialogar con el liberalismo. Todo esto es muy simple y todo eso lo fue de un
modo peculiar: es lo que enriquece la comparacin de su filosofa con sus
concepciones polticas.
P. Sostienes que, en cambio, ticamente F. no cambi mucho. No hay ah una
separacin demasiado radical entre continuidad tica y su gran y muy variada
discontinuidad poltico-filosfica?
R. No es muy arriesgado decir que las intuiciones ticas y las posiciones
morales deben tener una exclusiva y excluyente traduccin poltica? En cuanto
a la evolucin filosfica, con excepcin de los doctrinarios y los jefes de secta,
es una caracterstica de todo gran pensador.
P. Nadie afirma que las intuiciones ticas y las posiciones ticas tengan que
tener una exclusiva traduccin poltica. Pero, tantas, tan diversas, tan
contradictorias incluso?
R. Uno puede ser comunista cuando se indigna ante la explotacin capitalista y
anticomunista cuando conoce las noticias del Gulag. Lo deca Merleau-Ponty:
hay muchas maneras de no ser comunista; la maldad del comunismo no hace
bueno al capitalismo. El fondo tico es el mismo, amigo mo: el escndalo ante
la explotacin y la dominacin. Si se es dialctico, se encuentran trucos para
todo. Pero si no se tiene fe en el avance por el lado malo, puede parecer que
hay cesuras y que se cambia de bando. Hablamos de sujetos sin historia
biogrfica y sin acontecimientos polticos y as solo el que no cambia parece
fiable: el santo que resiste a las tentaciones. Pero yo hago historia intelectual y
es una psima actitud intentar no descubrir la racionalidad de lo que resulta

extrao. Como sabes, eso no me obliga a inclinarme ante todo y a justificar

cualquier giro.
P. Hablas tambin de la categora de verdad en Foucault como autenticidad
radical. Podemos seguir en este punto si te parece.
R. Me parece. De acuerdo.
Continuar...
* Salvador Lpez Arnal es autor de Entre clsicos La Oveja roja, Madrid (en
prensa).

ENTREVISTA A ROBERT KURZ (1942-2012): LA ERA DEL CAPITALISMO PAS

La izquierda posmoderna
confrontada por la crisis
monumental
Patricia Fachin y Mrcia Junges *

La izquierda posmoderna se encuentra con los destrozos de sus ilusiones y es

confrontada con la dura realidad de una crisis monumental, la que desde el
comienzo no quiso admitir y para la que ella, por eso mismo, no est
preparada. En tanto no consiga cuestionar los fundamentos del sistema, la
izquierda seguir desorientada, y si se aprovecha del carro de la
administracin estatista de la crisis para proponer sus reformas sociales,
descarrilar con l, afirma el filsofo alemn Robert Kurz en esta entrevista
concedida hace tres aos a la revista brasilea IHU-On-Line.

14-10-2009:

13-05-2012:

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10-05-2012: Sobre la cuestin nacional

(Sinpermiso.info).- El filsofo alemn Robert Kurz (Nuremberg, 1943) falleci el pasado 18 de

julio en la ciudad que le vio nacer. Estudi filosofa, historia y pedagoga; fue ofundador y
redactor de la revista terica EXIT Kritik und Krise der Warengesellschaft, y ha sido
probablemente el ltimo representante serio de la variante terica del marxismo filosfico que la
gran Rosa Luxemburgo, va ya para un siglo, y la seora Joan Robinson, va ya para medio siglo,
calificaron con certera malignidad de rococ hegeliano.
Pero no es necesario coincidir siquiera genricamente con los planteamientos de Kurz para
reconocer la originalidad de los mismos. O el inters crtico-cultural de su obra. O la rara solidez
intelectual en el desarrollo metafsico hylemorfista de sus esquemas conceptuales. O la
insobornable consistencia poltica de su trayectoria vital, tan sobria como admirablemente
divorciada de la superficialidad oportunista del prt--penser, de la pseudoerudicin mendigada
y de la vulgaridad narcisista de la poca. A continuacin, la traduccin castellana de una
entrevista concedida hace tres aos (30 de marzo de 2009) a la revista socialista brasilea IHUOn-Line.
Robert Kurz no hace concesiones al comparar el pensamiento posmoderno con la ideologa
neoliberal. Ahora, dice l, la izquierda posmoderna se encuentra con los destrozos de sus
ilusiones y es confrontada con la dura realidad de una crisis monumental, la que desde el
comienzo no quiso admitir y para la que ella, por eso mismo, no est preparada. Incapaz de
captar la dialctica sujeto-objeto del fetichismo moderno, la izquierda cay en un objetivismo
tosco con un subjetivismo igualmente tosco. Estas ideas fueron desarrolladas en una entrevista
realizada por Patricia Fachin y Mrcia Junges para IHU-On-Line.
P. Las actuales crisis financiera y ecolgica estn relacionadas con el colapso de
modernizacin?
R. El trmino colapso es un clich provocativo, generalmente usado en un sentido peyorativo,
con el fin de descalificar como apocalptico aquello que no debe ser tomado en serio por los
representantes de una teora radical de la crisis. No slo las lites capitalistas, sino tambin los
representantes de la izquierda, prefieren creer que el capitalismo puede renovarse eternamente.
Est claro que un sistema social global no se desmorona de una hora para otra como un
individuo infartado. Pero la era del capitalismo pas. Despus de todo, la modernizacin no fue

otra cosa que la implementacin y el desarrollo de ese sistema, no viniendo al caso si los
mecanismos eran del capitalismo privado o del capitalismo de Estado.
A pesar de todas las diferencias exteriores, el fundamento comn consiste en la valorizacin del
valor, es decir, en la transformacin de trabajo abstracto en valor agregado. Sin embargo,
esto no es una finalidad subjetiva, sino un fin en s mismo que termin quedando independiente.
Tanto los capitalistas como los asalariados, as como los agentes estatales, son funcionarios de
ese fin en s mismo que se solt y es incontrolable, lo que Marx llam el sujeto automtico. En
este caso, la concurrencia universal obliga a una dinmica ciega de desarrollo de la capacidad
productiva, la cual genera constantemente nuevas condiciones de valorizacin para finalmente
encontrar una barrera histrica absoluta.
La barrera econmica interior consiste en el hecho de llevar el desarrollo de las fuerzas
productivas a un punto en que trabajo abstracto en tanto sustancia del valor agregado es
tan reducido, mediante la racionalizacin del proceso productivo, que resulta imposible
aumentar la valorizacin real (reale Verwertung). Esa desustancializacin del capital o
devaluacin del valor significa que los propios productos en s dejan de ser mercancas,
pudiendo ser representados en forma monetaria como forma genrica de valor, limitndose a ser
meros bienes de consumo. La finalidad de la produccin capitalista, sin embargo, no es la
fabricacin de bienes de consumo para satisfacer las necesidades y s el fin en s mismo que es la
valorizacin. Por lo tanto, segn criterios capitalistas, para alcanzar la barrera econmica interna
es preciso cerrar la produccin y, por lo tanto, el proceso vital de la sociedad, hasta que todos los
medios estn disponibles.
Capitalismo virtual
En trminos reales, esta situacin ya haba surgido a mediados de los aos 80, con la tercera
revolucin industrial. El capitalismo prolong su vida en forma virtual, por un lado mediante al
endeudamiento histricamente sin precedentes (anticipacin de valor agregado futuro, que en la
realidad nunca puede ser rescatado); por otro lado, por la hinchazn, tambin nunca vista, de las
llamadas burbujas financieras (acciones y bienes races). Esta pseudo acumulacin de capital
monetario desprovisto de sustancia fue utilizada para alimentar tambin la produccin real de
mercancas.
Result de ah una coyuntura deficitaria global con flujos unidireccionales de exportacin
principalmente a los Estados Unidos. Las zonas de procesamiento de exportaciones de China y
de la India, sin embargo, no representan una expansin real del trabajo abstracto, porque su
punto de partida no fue poder adquisitivo real, y s capital monetario desprovisto de sustancia
representado en el endeudamiento y en las burbujas financieras.
Durante ms de dos dcadas se aliment la ilusin de que el crecimiento empujado
exclusivamente por las finanzas sera factible. De cualquier forma, el fin de esa ilusin consiste
nicamente en una crisis financiera. La clebre economa real, en realidad, hace mucho que no
es ms real, y s fue alimentada artificialmente con burbujas financieras desprovistas de
sustancia. Ahora el capitalismo se ha reducido a sus reales fundamentos de valorizacin. El
resultado es una nueva crisis de la economa mundial, sin que se vislumbren nuevos potenciales
reales de valorizacin.
Al mismo tiempo, el capitalismo topa con su limitacin externa natural. En la misma medida que
qued superfluo el trabajo abstracto en cuanto transformacin de la energa humana en valor
agregado, se aceler la expansin de la aplicacin tecnolgica de los combustibles fsiles
(petrleo, gas). La dinmica ciega del desarrollo de la capacidad productiva no controlada
socialmente llev, por un lado, al previsible agotamiento de los recursos energticos fsiles y, por
otro, a la destruccin del clima global y del medio ambiente natural, en grado igualmente
previsible.
La barrera natural exterior y la barrera econmica interior presentan un horizonte temporal
diverso. Mientras que el final de la real valorizacin del valor ya se encuentra en el pasado y la
economa capitalista atraviesa su crisis histrica ahora, en el espacio de pocos aos (a grosso
modo a lo largo de la prxima dcada), la barrera natural absoluta todava se encontrar en el
futuro (en un perodo mximo de dos a tres dcadas).

La crisis econmica y el cierre concomitante de la capacidad de produccin frenan el

agotamiento de los recursos energticos a expensas de la creciente miseria social global en
forma capitalista. Simultneamente, sin embargo, los procesos de destruccin de las bases
naturales y del clima muestran tal avance que no puede ser detenido, por lo que la barrera
natural exterior ser alcanzada a pesar de todo.
Destruccin capitalista de la naturaleza
El fin de la modernizacin significa, pues, que, adems de tener que superar la forma capitalista
de reproduccin, durante mucho tiempo una sociedad post capitalista tendr que lidiar con las
consecuencias de la destruccin capitalista de la naturaleza. Para el anlisis y crtica terica de la
crisis, es importante entrever la interconexin interna de las dos barreras histricas del
capitalismo. Existe, sin embargo, el peligro de jugar uno contra el otro, estos dos aspectos de la
crisis histrica; esto vale para ambos lados: para las elites capitalistas tanto como para los
representantes de un reduccionismo ecolgico, que slo admiten la barrera natural exterior.
La gestin capitalista de la crisis y el reduccionismo ecolgico podran entrar en una alianza
perversa, que conducira a negar la barrera econmica y, en nombre de la crisis ecolgica,
predicar a las masas empobrecidas y en la miseria una ideologa de renuncia social. Contra
esto, debemos sostener que la crisis, la crtica y la superacin de la estructura capitalista tienen
prioridad, porque la destruccin de la naturaleza es una consecuencia, no la causa de la barrera
interior de ese sistema.
P. Por qu dice Usted que la vergenza de la crisis es tambin la vergenza de la
izquierda postmoderna?
R. La crisis no es ninguna vergenza, sino un proceso objetivo resultante de la dinmica ciega de
la competencia y del desarrollo incontrolado de la capacidad de produccin. Con respecto a la
izquierda postmoderna, se puede hablar de vergenza en la medida en que descart, en su mayor
parte, la crtica de la economa poltica. El economismo de los tradicionales marxistas de
partido solamente fue criticado para eliminar terminantemente la objetividad negativa de las
categoras capitalistas de trabajo abstracto y valorizacin del valor. La dinmica de la crisis
inherente al capitalismo pas totalmente desapercibida, habiendo sido traducida a posibilidades
ilimitadas.
Tal como las lites neoliberales, izquierda postmoderna crey en el crecimiento empujado las
finanzas y se convirti en la expresin ideolgica del capital ficticio. El virtualismo econmico
fue complementado con el virtualismo tecnolgico de la Internet. La Segunda Vida del espacio
virtual sufri la mutacin de tornarse en la forma de vida propiamente dicha, el supuesto
trabajo inmaterial de Antonio Negri termin siendo la continuacin de la ontologa capitalista
del trabajo. El verdadero problema de sustancia del trabajo abstracto fue negado; un
antisubstancialismo ideolgico" (o antiesencialismo) en contraste con Marx denunci ese
problema de sustancia como simple metafsica de un pensamiento ultrapasado, en lugar de
reconocer en l una metafsica real del capitalismo, la que no deja de ser bastante material.
Al mismo tiempo, hubo una orientacin por la esfera de la circulacin. La ilusin financiera
capitalista de que actos de compra-venta tambin podran generar crecimiento, como la
produccin real de mercancas, constituye tambin la premisa implcita del pensamiento
posmoderno. El endeudado sujeto de mercado y consumo apareca como portador de la
reproduccin y de una posible emancipacin, cuando nadie poda decir en lo que sta consistira.
El falso virtualismo econmico y tecnolgico tuvo su correlato filosfico en una epistemologa
que ya no quera criticar y superar la fetichista apariencia real del capital, pero seduca a las
personas en la creencia de poder realizase as mismos en esas condiciones. Siguiendo las
ilusiones virtualistas, la jaula de hierro (Max Weber) del sistema productor de mercancas fue
redefinida como ambivalencia y contingencia, abiertas para todo y a cualquier hora. En
realidad, incluso la verdad negativa de la crtica, no tendra ms base objetiva en las condiciones
reinantes, pero podra ser producida y negociada.
Para la izquierda posmoderna la naturaleza negativa del capital se disolva en una indefinible
pluralidad (Vielfalt, diversidad) de los fenmenos, a la cual se presentara como desconectada
pluralidad de movimientos sociales, sin focalizar el meollo concreto del capital.

El pensamiento posmoderno y el neoliberalismo

En trminos sociales, la izquierda postmoderna fue un marcador de la moda (trendsetter) de la
individualizacin y la flexibilidad capitalista. El flexi individuo abstracto no fue reconocido como
forma del sujeto burgus en crisis, pero recibi el nimbo de anticipacin de la libertad individual
ya en el seno del capitalismo. En lugar de aparecer como forma ltima de existencia del mercado
totalitario y como la amenazante guerra de todos contra todos en la competencia universal de
la crisis, la individualizacin apareca como forma atomizada de la autorrealizacin y del ser
humano flexible (Richard Sennet), se presentaba no como objeto indefenso al gusto de las
imposiciones capitalistas, sino como su propio soberano, que podra conquistar nuevos
espacios y transformarse a s mismo en lo que quisiese.
La proximidad del pensamiento posmoderno a la ideologa neoliberal siempre ha sido
incuestionable, a pesar de los contrastes exteriores. Ahora la izquierda posmoderna se topa con
los restos de sus ilusiones y es confrontada con la dura realidad de una crisis monumental, que
desde el principio no quera admitir y para cual, por lo tanto, no est preparada.
P. La izquierda de hoy vive una crisis existencial? Antes de sugerir alternativas a
la actual crisis mundial, la izquierda tendra que resolver sus propios problemas?
Para Usted, existe hoy un vaco terico de la izquierdista o un desajuste
metodolgico en la bsqueda de una base comn para una teora?
R. La crisis existencial de la izquierda consiste hoy, precisamente, en el hecho de que ella no ha
podido transformar el marxismo y reformular la crtica de la economa poltica dentro de los
estndares del siglo XXI. Pues naturalmente no hay vuelta a los paradigmas de una poca
pasada. La etiqueta de la posmodernidad era falsa, porque la real transformacin social del
capitalismo no inaugur nuevos espacios sociales, sino porque justamente marc la transicin a
su ruina histrica. Ni el fin del antiguo movimiento de los trabajadores ni el naufragio del
socialismo real fueron digeridos crticamente.
La transicin posmoderna no super el marxismo tradicional, apenas le dio continuidad a una
forma vaca. Mientras desapareca totalmente de la vista el objetivo socialista y se disolva
aquella falsa pluralidad de aspiraciones meramente particulares, el paradigma de la clase
obrera se transform en una insostenible multitud de sujetos sociales postizos; en el caso de
Negri, desemboc en el concepto totalmente vaco de multitud, que significa todo y nada. El
vaciamiento del sujeto tiene su correlato en una virtualizacin de las luchas sociales, que en gran
medida todava slo tienen carcter simblico, siendo cada vez menos capaces de intervencin
real.
Caracterizar esta situacin con el impase de la izquierda es un eufemismo. Tanto la vieja
izquierda como la posmoderna terminaron. No existe ms el sujeto ontolgico del trabajo,
porque el trabajo termin revelando ser sustancia histrica del capital y qued obsoleto. Con
esto, tambin el paradjico concepto marxista de sujeto objetivo en s, que solamente
necesitara llegar al para s, est liquidado en trminos histricos y no puede continuarse con
sucedneos. En este sentido, el vaco terico" de la izquierda es idntico al desencuentro
metodolgico.
La izquierda nunca consigui captar la dialctica sujeto-objeto del fetichismo moderno. El
resultado fue caer en un objetivismo tosco o en un subjetivismo igualmente tosco. La oscilacin
entre esos dos polos del fetichismo remata buena parte de las discusiones de la izquierda que no
pudo dejar atrs esa polaridad.
Sujetos paradjicos
Para un nuevo movimiento social emancipatorio lo que importa ya no es ms despertar por el
beso de un sujeto objetivo, sino hacer una crtica de la forma sujeto, sin salvaguarda ontolgica,
e interpretarla como una forma de existencia capitalista. La forma sujeto slo puede ser
siempre un agente del sujeto automtico de la valorizacin del capital y no puede ser
confundida con la voluntad para la accin emancipatoria, la cual necesita constituirse a s misma
y no puede tener fundamento ontolgico. Esto es algo difcil de ser pensado, porque justamente
la izquierda postmoderna desisti de la crtica del sujeto (el Foucault tardo volvi a apelar al
sujeto particularizado). Esa crtica fracas principalmente por no estar conectada con la crtica
de la economa poltica.

Este problema tambin est ligado a la crtica de la moderna relacin entre los gneros. Es cierto
que la izquierda tradicional y tambin la izquierda posmoderna hicieron sus mesuras
obligatorias ante el feminismo, pero nunca llevaron realmente en serio su temtica. Tambin el
propio feminismo, a pesar de meritorios anlisis, en gran parte se limit a definir a las mujeres
como sujeto objetivo tan paradojal como la clase obrera. El postulado de una formacin de
sujeto femenina, por lo tanto, lleva al mismo callejn sin salida. Tambin el feminismo fue
victimizado por la transicin postmoderna y disolvi la forma de existencia femenina
divergente (abgespalten) en el capitalismo en una diversidad de aspiraciones emancipadoras
particulares que no comprenden el problema central.
Tambin ah sera importante mediar la crtica del patriarcado moderno con la crtica de la
economa poltica y no tratarla como una cuestin derivada (abgeleitet), secundaria. En este
caso, es fundamental la nocin de que las categoras aparentemente neutras del capital y la
respectiva forma sujeto en s ya son masculinas, y que la razn capitalista es androcntrica
en su origen. La disolucin de la familia tradicional y de los respectivos papeles de gnero nada
altera el caso, porque el carcter androcntrico del capitalismo contina de otra forma. La crtica
de esas formas sociales y la crtica de la relacin capitalista de los gneros se condicionan
mutuamente y requieren ser pensadas en conjunto.
La crtica del sujeto objetivo del trabajo y de la existencia femenina divergente no es un
juego de palabras, pero tienen enormes consecuencias prcticas para la superacin del
capitalismo. Resulta que de este modo tambin qued liquidada la nocin del marxismo antiguo
de emancipacin social y de socialismo dentro de las categoras capitalistas, que solamente
tendran que ser reguladas y moderadas de otra forma. En el lmite histrico del capitalismo, se
eleva el desafo de la crtica categorial de la conexin entre trabajo abstracto, forma de
mercanca y valorizacin del valor, as como la relacin entre los sexos en este contexto. Esto
tambin es difcil de ser pensado, porque estas condiciones existenciales estn interiorizadas,
habiendo sido incluso firmado adems por el pensamiento posmoderno.
Slo la formulacin del nuevo objetivo socialista sobre la base de una crtica categorial puede
conducir al desarrollo de las exigencias inmanentes de la transicin que tambin sean las
adecuadas al proceso de la crisis histrica, consiguiendo as poder real para imponerse. Sin el
enfoque unificador sobre el ncleo del capitalismo, los movimientos sociales permanecen
indefensos y particularizados. Es de temer, sin embargo, que la izquierda tomada de sorpresa por
la crisis, termine confiando en concepciones demasiado tacaas de supuesta salvacin,
ratificando as su impotencia histrica.
P. En qu sentido la actual situacin ha contribuido para que la poltica se
convierta en un modelo en extincin? Podemos decir que la economa coloniz
poltica? Est repensando la poltica a partir de lo que est sucediendo?
R. La poltica centrada en el Estado como instancia sintetizadora est saliendo de lnea no por
haber sido colonizada por la economa, sino por haber fracasado hace mucho tiempo en funcin
de sus propias premisas. El problema no tiene que ver slo con la condicin exterior de la
mundializacin del capital, que rompi los espacios de la economa nacional. La fuerza
reguladora del Estado se extingue principalmente por el hecho de que no hay nada ms
sustancialmente para ser regulado. La valorizacin capitalista en las formas de trabajo
abstracto de dinero siempre han constituido la premisa del Estado, que l no puede esquivar.
Cuando el capital se desvaloriza por el propio desarrollo de la capacidad productiva, el Estado
solamente logra reaccionar mediante la inflacionaria emisin de dinero por su banco central.
Esto no supera la falta de sustancia del capital virtualizado, pero exacerba como devaluacin al
medio fin en s mismo - llamado dinero. Ocurre que la competencia del banco central es
puramente formal; su generacin de dinero slo puede dar expresin a la produccin sustancial
de valor agregado mediante trabajo abstracto, pero no consigue sustituirlo.
Los lmites del crdito estatal ya haban sido alcanzados a finales de los aos 1970. En aquella
poca, la expansin del crdito estatal, desprovisto de sustancia, fue castigada por la ola
inflacionaria. La ilusin del neoliberalismo consisti en el hecho de atribuir la inflacin
exclusivamente a la actividad del Estado. La desregulacin neoliberal solamente transfiri el
problema del crdito estatal a los mercados financieros. Aunque el castigo de la inflacin fue

transferido por causa del carcter transnacional de la economa a las burbujas financieras, el
potencial inflacionario comenz a manifestarse en la coyuntura deficitaria global hasta el ao
2008.
Este proceso, en un primer momento, fue interrumpido porque desde entonces el capital virtual
y con l la coyuntura mundial estn dando su ltimo suspiro. Pero si ahora el Estado es
nuevamente invocado como ltima instancia y deus ex machina, sus medidas coyunturales y de
salvacin nuevamente provocarn la desvalorizacin del propio dinero; slo que ello ocurrir en
una fase de desarrollo ms elevada y en proporcin mucho mayor que treinta aos atrs.
Renacimiento de la poltica
En este escenario, la esperanza por el renacimiento de la poltica es la ms grande de todas las
burbujas. Los daos causados por la limitacin poltica de los perjuicios sern incluso mayores
que la crisis actual. El Estado todava slo consigue reglamentar la muerte definitiva del
capitalismo. En este aspecto, la izquierda tambin est desorientada mientras no logra
cuestionar los propios fundamentos del sistema. En la misma medida en que la supuesta
autonoma de los movimientos sociales particulares y simblicos desaparecen por la barrera
interior de la valorizacin, es de temer que la izquierda sufra una regresin hacia su tradicional
estatismo, porque nada ms le ocurre.
Ya ahora la mayor parte de aquello que pretende ser crtica social de izquierda prcticamente no
pasa de un poquito de nostalgia keynesiana. Si es que la izquierda espera lanzar sus reformas
sociales aprovechando el tranva de la administracin estatista, ella terminar descarrilando
junto con l y, una vez pasado el carnaval del virtualismo, ella se convertir en un trendsetter de
la poltica inflacionaria. Bien que merece este destino.
P. Qu otras fuerzas de izquierda pueden surgir en este momento?
R. De fracasar la izquierda global prisionera de las categoras capitalistas, la gente naturalmente
preguntar dnde es que hay otras fuerzas de emancipacin social. Seguramente habr
rebeliones y conflictos sociales cuando las personas queden privadas de sus condiciones de vida
bsicas, por ms precarias que sean. Estas erupciones tambin pueden tomar el rumbo de la
derecha, manifestndose como sexismo, racismo, antisemitismo y nacionalismo, aunque eso no
tenga la ms mnima posibilidad de superacin reaccionaria de la crisis. Tambin ocurren
levantamientos sociales espontneos que se entienden vagamente como izquierdistas, como
puede verse en Grecia hace unos meses. Esos jvenes marginales que reaccionan visceralmente
contra la opresin de las necesidades vitales ya estn siendo mitificados por algunos
izquierdistas, que los usan contra la necesaria trasformacin terica.
Pero el culto a la espontaneidad siempre pas vergenza. Las revueltas espontneas de la
juventud, por ms organizadas que sean, quedarn en la nada, si no pueden adquirir una nocin
crtica de la situacin de conformidad con la poca. Por ello, no existe alternativa, sin desarrollar
una nueva meta socialista por medio de una crtica categorial que no puede ser vinculada al
falso carcter inmediato de la praxis espontnea. Es necesario aguantar esa tensin para que la
resistencia social emergente no muera sofocada en su propio palabrero para campear filosofa
de vida.
P. Usted dice que la sociedad mundial necesita liberarse del juego del
economicismo real y organizar sus recursos de una nueva forma, adems del
Estado y el mercado. En este sentido, cmo la izquierda puede desarrollar un
trabajo revolucionario y cambiar la situacin actual? Cul sera, en este caso, las
propuestas de la izquierda antes de la crisis financiera internacional?
R. Es preciso destacar que es justamente la sociedad la que necesita ser liberada globalmente del
economicismo real del capital. Es cierto que una nueva forma de reproduccin slo puede tener
xito ms all del mercado y el Estado. En los ltimos aos, esta frmula ha sido cada vez ms
utilizada en el sentido de ser slo una economa alternativa cooperativista, por as decirlo al
lado de la sntesis social por el capital, y la que de alguna manera habra que ampliar
gradualmente. Esto solo da continuidad al particularismo colorido posmoderno. Sin embargo,
la formacin de una sociedad negativa (negative Vergesellschaftung) del capitalismo solo puede
ser superada por entero, o no ser superada. La economa alternativa cooperativa ya tiene una
larga historia y siempre ha fallado, la ltima vez en los aos 1980.

Esta crisis de proporciones histricas no mejora las condiciones para semejantes ideas, al
contrario. Esto es porque una reproduccin alternativa restringida a un pequeo espacio no
slo est vinculada a las cargas sociales ocultas, sino tambin por quedar sujeta a las funciones
del mercado y del Estado, en tanto que por cuenta propia slo puede slo satisfacer algunas
necesidades vitales. Y la reproduccin real de los individuos queda inserta en un encadenamiento
que Marx, bajo condiciones capitalistas, llam trabajo social. Esta estructura slo puede ser
transformada por entero; no se puede comenzar con patatas o software y encontrar que se ha
creado un modelo en escala reducida, que slo necesitara aplicarse a la sociedad como un
todo. El platonismo del modelo es el producto de la teora econmica burguesa, no de la crtica
radical.
Cuando en plena crisis, por falta de financiacin, cortan el agua y la luz, cuando entran en
colapso la asistencia mdica y la distribucin capitalista de los productos alimenticios, entonces
lo que est en la agenda no es lo gradual entrar en red de comunas que pretenden reformar la
vida, o la formacin de redes de permuta virtual, sino la transformacin del modo capitalista de
formacin de red de la sociedad en su conjunto. Para ello, es necesaria una resistencia
organizada de toda la sociedad contra la administracin de la crisis que establece metas propias
en nivel de sntesis social.
Economa solidaria como placebo
Por lo tanto slo desvan la atencin los placebos particularistas tipo economa solidaria, que
generalmente consisten en un revoltijo de economa de subsistencia, reformas monetarias
ilusorias y abstracta ideologa comunitaria. Queremos hacer de la mala suerte una bendicin. Es
muy coherente que estas propuestas se enamoren con soluciones para la crisis financiera
aliadas de la nostalgia keynesiana. No existe ninguna solucin para la crisis financiera; se debe
atacar el propio criterio de la financiacin, si es que se pretende proponer en serio un nuevo
modo de reproduccin que vaya ms all del mercado y del Estado.
P. Considerando que estamos en la era de la informacin y viviendo la crisis del
capital qu nuevos rumbos componen el mundo del trabajo en lo que se refiere a
la relacin capital-trabajo? Considerando la insercin de nuevas tecnologas en la
sociedad actual, pero tambin en la crisis, es posible la desglobalizacin en la era
de la informatizacin? Podemos pensar en una nueva economa global?
R. La informtica como base de la tercera revolucin industrial precisamente gener el desarrollo
de la capacidad productiva que necesariamente tena que llevar la barrera interior del
capitalismo. Bajo condiciones capitalistas, se trata de pura tecnologa de la crisis, que
solamente ms all de la valorizacin podra desenvolver potenciales positivos. La ilusin
posmoderna y del capitalismo financiero consista en que la informtica implicara nuevas
formas del trabajo inmaterial, en una as llamada sociedad de la informacin, bien como
nuevas relaciones entre el capital y el trabajo, con mayor autodeterminacin de los
trabajadores.
En realidad, la era de la informacin ya en el pasado llev al desempleo en masa, al subempleo
y a la precariedad de las relaciones laborales. Ya la supuesta autodeterminacin llev a una
compulsiva autorresponsabilizacin de los individuos por el proceso de valorizacin. Antonio
Negri pretenda estilizar esa evolucin negativa como una opcin para una autovalorizacin
autnoma (autovalorisazzione). Esta termin virando en un trmino de moda para la
administracin represiva del trabajo, que se transform en la propuesta de definir a los
individuos como empresarios autnomos de su fuerza de trabajo y como gestores de su propio
capital humano, con el fin de dejarlos completamente a merced de las condiciones del
capitalismo en crisis. La nueva crisis exacerbara dramticamente estas tendencias y desmentira
de una vez por todas las tentativas de procurar percibir en la forma capitalista de la sociedad de
la informacin una ambivalencia con potencial emancipatorio. La metafsica posmoderna de la
ambivalencia est agotada.
La globalizacin no puede reducirse a la tecnologa de la informacin. Bajo condiciones
capitalistas ella slo podra ser una globalizacin del capital, bajo cuyo mando tambin se
encuentra la informacin. Es de esperar que, con la poltica inflacionaria del Estado, el
procesamiento de la crisis lleve a una desglobalizacin en la medida en que se ensaye la

retirada hacia el egosmo proteccionista de las economas nacionales, que son todava solamente
formales; todo eso acompaado por ideologas neonacionalistas. Slo que esto no puede superar
la crisis, incluso la agrava.
Tambin se puede preguntar si la Internet es sustentable no por causa de un posible colapso
tecnolgico (aunque aqu tambin hay signos de agotamiento de la capacidad), sino porque ella
depende de una formidable infraestructura, cuya financiacin est tan en duda como el resto.
Una globalizacin meramente virtual no es sustentable si no est ligada a la reproduccin de
material transnacional ms all del capitalismo. Las cotorras de la blogosfera y los intolerantes
freaks de Internet todava pueden llevarse un increble susto.
P. Cmo se puede hablar de tica en los moldes actuales de la sociedad capitalista?
R. En todas las formaciones histricas fetichistas, la tica no pas de una tentativa de convivir
socialmente con las condiciones de reproduccin dadas, presupuestas a ciegas, sin superarlas.
Incluso la tica burguesa moderna pretende resolver contradicciones y crisis sin tocar las causas
constitutivas. En ella, el lugar de la crtica radical debe ser asumido por un canon de normas de
conducta moral para los individuos, a fin de que, dentro de las formas existentes, una persona
pueda ser agradable para las otras.
Lo que puede fallar no es el sistema, sino slo la moral de los individuos. La crisis actual, por
cierto, tambin ha sido atribuida a los dficits ticos de banqueros y ejecutivos. No es casualidad
que el paquete de rescate de mayor volumen est en la tica, que, para variar, va en aumento.
Lamentablemente, ese paquete es totalmente hueco. El sujeto automtico no es accesible para
cualquier imperativo tico; tica, por lo tanto, es ms o menos la ltima cosa de la que la teora
crtica debera ocuparse.
* Fuente: HU-On-Line, 30 de marzo
www.sinpermiso.info: Carlos Abel Surez.

de

2009.

Traduccin

para

ENTREVISTA AL ANTROPLOGO AFRICANISTA MARXISTA JEAN-LOUP AMSELLE A

PROPSITO DE LA IZQUIERDA MULTICULTURALISTA, POSTCOLONIAL Y ETNO-ECOBOBARRONA

Hay que alejarse de

planteamientos etnicistas y
volver a la lucha de clases
Asistimos a un fenmeno de reivindicacin identitaria y crecimiento de las
reivindicaciones minoritarias por parte de los grupos que se sienten
discriminados, oprimidos, marginados: los negros, los mestizos, toda la
movida LGBT, e incluso los disminuidos con necesidades especiales. Esto va
ligado al continuo declive de lo social desde 1968, que procede tambin de la
descalificacin del prisma analtico del marxismo, explica Jean-Loup Amselle,
detractor del relativismo posmoderno.

18-12-2007:

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El antroplogo marxista Jean-Loup Amselle es un destacado defensor de la ciencia social y la

historiografa clsica frente al asalto relativista posmoderno, poscolonial y subalternista. Su libro
El Occidente descolgado (Pars, Ed. Stock, 2008, 320 pgs) es un formidable alegato cientfico y
metodolgico contra esas corrientes acadmicas de moda.
Jean-Loup Amselle no se ha dejado llevar por entusiasmo del multiculturalismo en boga tanto
entre personas de la extrema izquierda como entre antroplogos y otros especialistas de regiones
culturales, valora el reconocido intelectual francs y director del Centro de Estudios Francs
sobre la China contempornea en Hong Konk entre 1993 y 1997 Jean-Philippe Bja en su resea
del libro LOccident dcroch. Enqute sur les postcolonialismes, publicada por la revista Etudes
Africaines. (1)
Afirma Bja que Amselle lo tena todo para convertirse en el abanderado ideal del
poscolonialismo y del subalternismo, pero no ha sido en absoluto el caso: Todo su libro es una
denuncia apasionada, sostenida en un imponente abanico de lecturas, de esas teoras. Las
desmonta partiendo de su genealoga, hacindolas remontar hasta la French Theory de los
Foucault y los Derrida reledos por acadmicos norteamericanos.
Segn Bja, Amselle le da la vuelta al anlisis del colonialismo de Hannah Arendt, y explica que
las polticas de exclusin tnica y religiosa de los Estados espaol y francs [] tienen por
consecuencia la subalternizacin sealadamente bajo el marbete de marranos de
segmentos enteros de sus poblaciones y que esa tecnologa social ha sido luego exportada a las
colonias, y no al revs.
Jean-Loup Amselle describe minuciosamente cmo esas teoras se han desarrollado
concretamente en la historia. No se contenta con presentar una genealoga de esas ideas, sino
que nos ofrece un anlisis en profundidad de los lugares en donde se produjeron las teoras.
Explica Bja que Amselle nos lleva, para empezar, a Dakar en el apogeo del CODESRIA, dirigido
desde su fundacin en 1973 por Samir Amin, uno de los primeros en alzarse contra el
eurocentrismo; nos hace seguir el itinerario de algunos de sus investigadores, como Paulin
Hountondji, quien ha llevado tan lejos su crtica de las ciencias sociales impregnadas de
colonialismo, que ha llegado a defender la idea de una ciencia africana (p. 79), avatar de la
ciencia proletaria de Lysenko. Nos muestra tambin la deriva de determinados investigadores
indios, los fundadores del subalternismo, que han terminado por confluir con el
fundamentalismo hind. Tambin se interesa por los trabajos de ciertos etnlogos de los pases
andinos, afanosos de reconstituir las culturas indias.

Edward Said, como es notorio, se sirvi de las teoras de Foucault sobre la relacin entre saber y
poder para denunciar el orientalismo y mostrar que existe un estrecho vnculo entre ciencia
social e imperialismo y colonialismo. Segn Bja, Amselle no se priva de apuntar la paradoja de
que Foucault estuviera viviendo en Tnez cuando redactaba su tesis, sin manifestar jams el
menor inters por la cultura rabe que le rodeaba. Pero Amselle reprocha sobre todo a Said lo
que va a constituir el ncleo de su argumentacin el haber construido un Oriente inmutable y
fetichizar, por simetra invertida, a Occidente. (p. 16)
Bja resalta que el libro de Amselle es un alegato apasionado y apasionante contra la
construccin de categoras inmutables: frica, la India, la China, que se construyen entonces en
contraposicin con un Occidente asimismo inmvil y caracterizado por su voluntad de
dominacin colonial (intelectual y prctico-polticamente). A esos conceptos rgidamente fijados,
Amselle opone la importancia de los intercambios que siempre han existido entre las
civilizaciones, y reintroduce la historia, lo cual, todo contado, no es banal para un antroplogo:
La cultura hind es la resultante de mltiples intercambios que se produjeron entre ella y las
culturas vecinas y menos vecinas en el curso de la historia. (p. 162)
Amselle demuestra que, en su entusiasmo por denunciar al Occidente colonialista, los
abanderados de las teoras subalternistas terminan defendiendo un esencialismo de las culturas
africanas, indias y amerindias. Al negar el carcter hbrido que caracterizaba a esas culturas
mucho antes del capitalismo, confluyen con los abanderados ms tradicionales de la etnologa
colonial. Por ejemplo, poner la astrologa como estandarte de la hinduidad es erigirla en esencia
oponible a la ciencia occidental.
Generosamente influido por el marxismo, Amselle est, en efecto, convencido de que las ideas
son inseparables de las instituciones que las producen. En su apasionado alegato contra la
creacin de categoras inmutables, Amselle la emprende contra la negativa de los subalternistas a
tomar en cuenta la historia: Al desconectar la historia de lo escrito Mahmadou Diouf quiere
recuperar una historia anterior al Estado y la escritura, lo que hacen [los subalternistas
africanos e indios] es negar la historia, no slo la historia occidental. Y eso, no sin recordar a la
etnologa colonialista ms rancia de las sociedades del rechazo de la escritura, del rechazo de la
historia, y por consiguiente, del rechazo del Estado. (p.164)
En suma, resalta Bja, la obra de Amselle es extremadamente rica y muestra excelentemente las
derivas de los movimientos postcolonialistas, subalternistas y postmodernistas que, so pretexto
de oponerse a la categorizacin occidental de las culturas de los pueblos colonizados, terminan a
menudo creando categoras rgidas que recuerdan a la ms reaccionaria de las etnologas
coloniales.
Un lcido ensayo sobre las consecuencias ideolgico - polticas de la Etnizacin de
Francia
LArene Nue entrevist al antroplogo Jean-Loup Amselle a propsito de su ltimo libro
Ethnicisation de la France (La etnizacin de Francia). (2)
P. Cree usted que asistimos en Francia a un aumento de las reivindicaciones identitarias?
R. Yo creo que asistimos a un doble fenmeno de reivindicacin identitaria. Como muestro en mi
libro, vemos reivindicaciones simtricas. Por una parte, crecen las reivindicaciones minoritarias
por parte de los grupos que se sienten discriminados, oprimidos, marginados: los negros, los
mestizos, pero igualmente toda la movida LGBT, e incluso, ahora, los disminuidos con
necesidades especiales. En conjunto, asistimos a un fenmeno de captacin de esas
reivindicaciones por los que yo llamo empresarios de etnicidad y de memoria. Hablan en
nombre de esos grupos, constituidos por ellos mismos y de los que se proclaman portavoces, a fin
de monopolizar en beneficio propio unas reivindicaciones inicialmente poco articuladas y muy
dispersas.
En efecto, ya se trate de categoras tnicas o de fenmenos de gnero, los miembros de esos
supuestos grupos no se proclaman permanentemente como parte de ellos. Un negro o un
mestizo no se definen constantemente como tal. La identidad es mltiple, est en funcin del
contexto de interlocucin, de tal o cual persona con la que dialogas. A la inversa, las
reivindicaciones monopolizadas por esos empresarios de etnicidad y de memoria encierran a los
actores sociales en mono-identidades.

En el otro lado del espectro, existe la reivindicacin de los que se llaman francesas de cepa,
reivindicacin formateada por el Frente Nacional y/o la Derecha Popular, es decir, el conjunto de
la UMP (el viejo gran partido del centroderecha francs), dado el actual fenmeno de
radicalizacin de la derecha poltica. Tambin aqu tratan de encerrar a los individuos en una
mono-identidad de cepa, pero que se reproduce simtricamente por parte de la izquierda
multicultural y poscolonial. No hay ms que ver el ejemplo paradigmtico de los Indgenas de la
Repblica, que utilizan de manera agresiva y estupefaciente el trmino cepero, que se
corresponde exactamente a los franceses de cepa.
Finalmente, entre las dos tendencias se da una especie de backlash, de efecto de
retroalimentacin: a medida que esas identidades minoritarias se endurecen, se da del otro lado
tambin un endurecimiento de la identidad blanca y catlica.
P. Un poco como si las crispaciones identitarias de la derecha se alimentaran de una especie
de racismo de izquierda?
R. No, en absoluto; no. Yo no llamara a eso racismo. Se trata ms bien de un diferencialismo, un
de singularismo, de un antiuniversalismo. En lo que a m hace, yo no creo en la existencia del
racismo antiblancos que algunos denuncian. En cambio, el discurso pblico est literalmente
infestado por el culturalismo, con una tendencia a la distribucin identitaria que me parece muy
daina.
P. Por qu se han multiplicado estas reivindicaciones minoritarias en estos ltimos tiempos?
R. Esto va ligado al declive de lo social. Ese declive junto con el del universalismo es continuo
desde 1968. Es un fenmeno lento, que procede tambin de la descalificacin del prisma
analtico del marxismo, habida cuenta de la difamacin sufrida por el marxismo como
intrnsecamente vinculado al totalitarismo. Esa difamacin del marxismo ha facilitado, en la
coyuntura postsesantaiochesca, postmoderna, postcolonial, la substitucin de un anlisis en
trminos horizontales y de clases por una manera de cortar la sociedad en capas y rebanadas
fragmentarias, lo que yo llamo las entalladuras verticales. Esta temtica de los fragmentos, de
la multitud, ha sido notoriamente formalizada por Toni Negri, pero tambin por toda la corriente
conocida internacionalmente como French Theory.
Esas identidades verticales (negro, mestizo, LGTB) se ven como ms glamorosas que las
identidades horizontales de clase. Basta leer un diario como Libration, que es de todo punto
emblemtico. Este peridico ha desertado completamente de los social, para consagrarse a lo
societal. No hay da que no promueva a una u otra minora. En el plano poltico, esas
temticas son en lo substancial retomadas por Terra Nova, que aboga por el abandono de la
lucha de las clases obreras, las cuales o habran desaparecido o se habran pasado
definitivamente al Frente Nacional. Esa izquierda gafa-pasta, etno-eco-bobarrona preferir,
pues, las capas urbanas, los jvenes, las minoras, etc.
P. A pesar de todo, esos empresarios de etnicidad y de memoria a que usted se refiere, no
tienen su utilidad? Las discriminaciones existen, y de qu manera...
R. Desde luego. A menudo se me contesta con este argumento. Pero yo no niego eso, en absoluto.
Claro que existen las discriminaciones! Pero qu hay que poner en el primer plano? Esas
discriminaciones o la cuestin social? En lo que a m hace, creo que la discriminacin positiva
esa incierta traduccin de la affirmative action norteamericana es una badalucada. Lo
fundamental, a escala mundial, y particularmente en los pases desarrollados, es el crecimiento
de las desigualdades. Los ricos son cada vez ms ricos; los pobres, cada vez ms pobres; y la
clase media se contrae como una piel de zapa. Es lo que Alain Lipietz llamaba en otro tiempo la
sociedad del reloj de arena, con un fenmeno de desclasamiento de la clase media baja,
sealadamente en la Francia periurbana.
Las discriminaciones distan por mucho de ser un fenmeno irrelevante, pero yo las veo como un
fenmeno en segundo plano, al que se pone en primer plano para enmascarar las crecientes
desigualdades de ingresos en los pases desarrollados. La discriminacin positiva, que buscar
mitigar esas discriminaciones, resulta, por lo dems, perfectamente compatible con la economa
liberal.

Por otra parte, todo eso va de la mano del auge de fenmenos de marketing tnico. Ya se sabe, el
mercado no se dirige a individuos atomizados, sino a categoras de clientelas. Las empresas
saben muy bien que hay que segmentar el mercado. As han logrado crear un mercado de
cosmticos para negros, un mercado hallal para los musulmanes, un mercado dirigido a los gays,
etc.
P. De verdad cree usted que eliminando las desigualdades econmicas desapareceran las
discriminaciones?
R. No. Yo no he dicho tal cosa. Lo repito: el racismo y las discriminaciones existen. Los negros y
los mestizos tienen prohibida la entrada en ciertas salas de fiestas, nadie lo niega... Simplemente,
lo que hay que hacer es luchar contra el racismo, contra quienes discriminan. Y eso no se hace
buscando promover la supuesta identidad de los grupos constituidos.
P. Esa izquierda que usted llama multiculturalista y postcolonial no est empezando a
desdecirse, poco a poco, de sus errores societalistas?
R. A la fuerza ahorcan! Se vern obligados a hacerlo. El Frente Nacional, aun cuando slo ha
conseguido dos diputados, ha conseguido resultados significativos en las pasadas elecciones
legislativas en los sitios en los que ha habido un enfrentamiento directo entre un candidato del
Partido Socialista y un candidato del FN. Si quiere cambiar eso, la izquierda deber volver a
ocuparse de los blanquitos, como se dice.
P. El auge del FN expresa, segn usted, un auge del racismo, o puede tener otras causas?
R. Yo creo que hay que reflexionar a escala europea. Hay un auge generalizado del populismo.
Ese fenmeno nace del hecho de que Europa se cierra, sealadamente frente a las migraciones.
Se convierte en una fortaleza, y se dota de una identidad que yo llamara civilizacional: la
identidad blanca y cristiana. El miedo ante la mundializacin hace que se bascule hacia esas
supuestas races. Y esta Europa secreta un rechazo de todo lo que no sea ella, en particular del
Islam. La identidad de la Europa actual es casi una identidad negativa, de rechazo del mundo
musulmn. Se ha criticado mucho a Huntington, pero lo cierto es que anticip el choque de
civilizaciones que se produce realmente.
P. Qu replica usted a quienes consideran que el racismo vendra de arriba, que sera
insuflado en el pueblo por las elites?
R. No estoy en absoluto de acuerdo con eso. De qu elites estamos hablando? Si se habla de la
elite poltica, se puede, en efecto, constatar la radicalizacin de la derecha, notoriamente con
Nicolas Sarkozy. Pero esa derechizacin ha sido posible por varios factores. Por lo pronto, por el
alejamiento del recuerdo de la II Guerra Mundial y el hecho de que el gaullismo haya dejado de
existir. Luego, porque el descrdito lanzado sobre el comunismo y el marxismo ha privado a la
izquierda de su papel de verdadero contramodelo. En lo que hace a la izquierda multicultural y
postcolonial, hay que decir que alimenta el fenmeno.
P. Existe en Francia un verdadero riesgo comunitarista? Es transplantable aqu el modelo
norteamericano?
R. No lo creo. Hay una gran diferencia entre Francia y los EEUU. Se da en Francia un dominio de
la religin catlica, al contrario que en los EEUU, en donde predomina la fragmentacin,
tambin entre los protestantes. La sociedad norteamericana, compuesta de capas migratorias
sucesivas, es por esencia comunitarista. Pero sobre todo: en los EE.UU. lo social fue eliminado a
partir de los 50, es decir, mucho antes que en Francia. Lo que una vez ms demuestra la urgencia
de alejarse de los planteamientos societales y regresar a lo social. Es preciso adaptarlo, pero
hay que rehabilitar el marxismo. Eso, por una parte. Por otra, hay que recuperar el hilo
republicano universalista.
Notas:
1. Fuente: http://etudesafricaines.revues.org/13262#sthash.2rtnIvIV.dpuf Traduccin para
www.sinpermiso.info: Miguel de Puo en rostro, http://www.sinpermiso.info/textos/index.php?
id=6077

2. Fuente: LArene Nue, a propsito del libro La etnizacin de Francia. Traduccin para
www.sinpermiso.info:
Miguel
de
Puo
en
rostro.
http://www.sinpermiso.info/articulos/ficheros/amse.pdf

LA EVOLUCIN DE LA DESIGUALDAD NO ES UN PROCESO NATURAL

Reflexiones metodolgicas y
polticas sobre El capital en el
siglo XXI y el concepto de
capital
James K. Galbraith *

El economista francs Thomas Piketty acaba de publicar un voluminoso libro,

Capital in the Twenty-First Century (El capital en el siglo XXI, Belknap Press,
Harvard, 2014, 671 pginas), que ha atrado la atencin del mundo acadmico y
hasta del Financial Times. A pesar de haber hecho distintas observaciones
sobre el salvajismo de EE.UU., resulta que Piketty es una variante de
demcrata social-bienestarista moldeado, y por mucho, por el New Deal
norteamericano.
libro Capital in the Twenty-First Century es resultado de una gran investigacin emprica
fundada en la elaboracin de inmensas bases de datos. Es tambin una crtica inclemente de la
irrelevancia y necedad de la ciencia social acadmica que ha llegado a imperar en las ltimas
dcadas (no slo en la teora econmica). Y aspira a ser, asimismo, una crtica poltica radical del
catastrfico e insostenible capitalismo de nuestro tiempo.
A continuacin reproducimos una resea crtica del libro citado, escrita por James Galbraith,
autor de "Inequality and Instability". La crtica de Galbraith a Piketty es terica (el concepto de
capital de Piketty sera incauta e inadvertidamente neoclsico), es metodolgica (su mtrica
sera incongruente), es emprica (sus ingentes bases de datos salidas bsicamente de los
registros fiscales no seran las mejores fuentes para lo que se propone) y es poltica (la forma
concebida por Piketty para poner fin a la catstrofe neoliberal y salvar al capitalismo de s
mismo" sera tcnicamente ingenua, y por lo mismo, polticamente utpica).
I
Qu es el capital? Para Karl Marx era una categora social, poltica y jurdica: los medios de
control de los medios de produccin por parte de la clase dominante. El capital poda ser dinero,
poda ser mquina; poda ser fijo y poda ser variable. Pero la esencia del capital no era ni fsica
ni financiera. Era el poder que el capital daba a los capitalistas, a saber: la autoridad para tomar
decisiones y sacar excedente del trabajador.
A comienzos del pasado siglo, la teora econmica neoclsica sofoc ese anlisis social y poltico,
substituyndolo por uno de tipo mecnico. El capital fue recategorizado como un elemento fsico
que se hallaba a la par con el trabajo en la produccin del producto. Esta nocin de capital
facilit la expresin matemtica de la funcin de produccin, de modo que salarios y beneficios
quedaban vinculados a los productos marginales respectivos de cada factor. La nueva visin
elevaba as el uso de las mquinas por encima del papel de sus propietarios, y legitimaba el
beneficio como la remuneracin justa de una contribucin indispensable.
Las matemticas simblicas traen consigo la cuantificacin. Por ejemplo, si uno quiere sostener
que una economa usa ms capital (en relacin con el trabajo) que otra, tiene que haber alguna
unidad comn para cada factor. Para el trabajo, podra ser una hora de tiempo de trabajo. Y
para el capital? Una vez se deja atrs el modelo del grano, en el que el capital (la semilla) y el
producto (la harina) son la misma cosa, hay que hacer conmensurables todas las diversas piezas
de equipo e inventario que constituyen el stock de capital existente. Y cmo?

Aunque Thomas Piketty, un profesor de la Escuela de Economa de Pars, ha escrito un

voluminoso libro intitulado El capital en el siglo XXI, rechaza explcitamente (y un tanto
custicamente) este punto de vista. En cierto sentido, es un escptico respecto de la actual teora
econmica acadmica dominante, pero no por ello deja de ver (en principio) el capital como una
aglomeracin de objetos fsicos, al modo de la teora econmica neoclsica. As pues, est
obligado a enfrentarse a la cuestin de la contabilizacin mtrica del capital como magnitud.
Lo hace en dos partes. En la primera, amalgama el equipo de capital con todas las formas de
riqueza monetariamente valorada, incluidas tierras y edificios, y ya se use la riqueza productiva o
improductivamente. Slo excluye lo que los economistas neoclsicos llaman capital humano,
presumiblemente porque no puede comprarse ni venderse. Luego estima el valor de mercado de
esa riqueza. Su medida del capital no es fsica, sino financiera.
Me temo que eso es fuente de terribles confusiones. Buena parte del anlisis de Piketty gira en
torno a lo que l define como la tasa de capital respecto del ingreso nacional: la razn
capital/ingreso. Debera resultar obvio que esa razn depende en muy buena medida del flujo de
valor de mercado. Y Piketty lo concede de grado. Por ejemplo, al describir el desplome de la
razn capital/ingreso en Francia, Gran Bretaa y Alemania luego de 1910, slo se refiere en parte
a la destruccin fsica de equipo de capital. Casi no hubo destruccin fsica en Gran Bretaa
durante la I Guerra Mundial, y la que hubo en Francia fue intencionadamente exagerada por los
informes del momento, como mostr Keynes en 1919. Muy poca hubo en Alemania, que se
mantuvo intacta hasta el final de la guerra.
Qu ocurri entonces? Las alteraciones y movimientos registrados en la tasa de Piketty se
debieron en su mayor parte a los ingresos dimanantes de la movilizacin del tiempo de guerra,
muy altos en relacin con una capitalizacin de mercado cuyas ganancias se redujeron y aun
cayeron durante la guerra y la inmediata posguerra. Ms tarde, cuando los valores de los activos
colapsaron en la Gran Depresin, lo principal no fue la desintegracin del capital fsico, sino la
evaporacin de su valor de mercado. Durante la II Guerra Mundial la destruccin jug un papel
mucho ms importante. El problema es que, aunque los cambios fsicos y los cambios de los
precios son cosas obviamente diferentes, Piketty los trata como si fueran distintos aspectos de
una misma cosa.
La evolucin de la desigualdad no es un proceso natural
Piketty busca mostrar que, en relacin con el ingreso corriente, el valor de mercado de los activos
de capital ha crecido drsticamente desde los 70. En el mundo angloamericano, segn sus
clculos, esa razn creci desde un 250-300 por ciento entonces al 500-600 por ciento de
nuestros das. En cierto sentido, el capital se ha convertido en un factor de la vida econmica
ms importante, ms dominante, mucho ms grande.
Piketty atribuye ese incremento a la ralentizacin del crecimiento econmico en relacin con los
rendimientos del capital, conforme a una frmula bautizada por l como ley fundamental.
Algebraicamente, se expresa como r > c, siendo r los rendimientos del capital y c el crecimiento
del ingreso. Tambin aqu parece estar hablando de volmenes fsicos de capital, ao tras ao
aumentados por los beneficios y el ahorro.
Pero lo que mide no son volmenes fsicos, y su frmula no explica demasiado bien las pautas
observadas en los distintos pases. Por ejemplo: su razn capital/ingresos llega a la cspide en
Japn en 1990 hace casi un cuarto de siglo, al comienzo del largo estancamiento japons, y en
los EEUU, en 2008. Mientras que en Canad, que no tuvo desplome financiero, todava sigue
creciendo. Una mente simple dira que lo que cambia es el valor de mercado y no la cantidad
fsica, y que el valor de mercado est impulsado por la financiarizacin y exagerado por las
burbujas, subiendo all donde stas se autorizan y cayendo cuando pinchan.
Piketty se propone armar una teora relevante para el crecimiento que utilice capital fsico como
insumo. Y sin embargo, desarrolla una mtrica emprica que no guarda relacin con el capital
fsico productivo y cuyo valor en dlares depende, en parte, de los rendimientos del capital. De
dnde viene la tasa de rendimientos del capital? Piketty no nos lo dice. Se limita a afirmar que los
rendimientos del capital promediaban un cierto valor, un 5% de la tierra en el siglo XIX digamos,
y que en el siglo XX promedian un valor ms alto.

La teora econmica neoclsica bsica sostiene que la tasa de rendimientos del capital depende
de su productividad (marginal). En tal caso, tenemos que pensar en trminos de capital fsico. Y
esa parece ser tambin la idea de Piketty. Pero el empeo en construir una teora del capital
fsico con una tasa de rendimiento tecnolgico fracas hace mucho tiempo bajo el fuego
devastador de la artillera procedente de Cambridge (Inglaterra) en los 50 y los 60, y
sealadamente de Joan Robinson, Piero Sraffa y Luigi Pasinetti.
Piketty apenas dedica tres pginas a las controversias Cambridge-Cambridge, pero son pginas
muy reveladoras porque resultan terriblemente confusionarias. Escribe:
La disputa prosigui entre los economistas radicados sobre todo en Cambridge, Massachussets
(entre ellos [Robert] Solow y [Paul] Samuelson) y los economistas radicados en Cambridge,
Inglaterra, quienes (no sin cierta confusin a veces) vieron en el modelo de Solow la pretensin
de que el crecimiento anda siempre perfectamente equilibrado, lo que era como negar la
importancia atribuida por Keynes a las fluctuaciones a corto plazo. No fue hasta bien entrados
los 70 que el llamado modelo de crecimiento neoclsico de Solow termin imponindose.
Pero los argumentos de los crticos no versaban sobre Keynes, ni sobre fluctuaciones. Versaban
precisamente sobre el concepto de capital fsico y sobre la imposibilidad de derivar el beneficio
de una funcin de produccin. De forma desesperadamente sumaria se pueden resumir del modo
que sigue. Primero: no se pueden agregar los valores de los objetos de capital para obtener una
cantidad comn sin disponer previamente de una tasa de inters, la cual por ser previa debe
venir del mundo financiero, no del mundo fsico. Segundo: si la tasa real de inters es una
variable financiera que vara por razones financieras, la interpretacin fsica de un stock de
capital valorado en dlares carece de todo significado. Y en tercer lugar, una objecin ms sutil:
en la medida en que la tasa de inters cae, no hay tendencia sistemtica alguna a la adopcin de
una tecnologa ms intensiva en capital como, en cambio, supone el modelo neoclsico.
En una palabra: la crtica de Cambridge priv de todo sentido a la pretensin de que los pases
llegan a ser ms ricos por la va de usar ms capital. El caso es que los pases ms ricos a
menudo usan menos capital aparente; registran una mayor participacin de los servicios en su
producto total y del trabajo en sus exportaciones (la paradoja de Leontief). Lo cierto es que
esos pases llegaron a ser ms ricos como argument Pasinetti luego por la va del
aprendizaje, de la mejora tcnica, de la instalacin de infraestructuras, de la extensin de la
educacin y como yo mismo he argido gracias a una regulacin administrativa exhaustiva y
profunda y a la generalizacin de las redes de seguridad social. Nada de eso guarda la menor
relacin con el concepto de capital fsico de Solow, y menos todava con una mtrica de la
capitalizacin de la riqueza en los mercados financieros.
No hay razn para pensar que la capitalizacin financiera guarda estrecha relacin con el
desarrollo econmico. Al grueso de los pases asiticos, incluidos Corea, Japn y China, les fue
muy bien durante dcadas sin financiarizacin; y lo mismo puede decirse de la Europa
continental de la posguerra y aun de los EEUU antes de 1970.
Y el modelo de Solow no termin imponindose. En 1966 el propio Samuelson tuvo que
reconocer que Cambridge [Inglaterra] haba ganado el debate.
II
El ncleo emprico del libro de Piketty se centra en la distribucin de los datos de ingreso
obtenidos de los registros fiscales de un puado de pases ricos (sobre todo, Francia y Gran
Bretaa, pero tambin los EEUU, Canad, Alemania, Japn, Suecia y algunos otros). La ventaja
de ese procedimiento sobre otras aproximaciones a la distribucin es que permite una mirada
amplia, al tiempo que presta una detallada e inslita atencin a los ingresos de los grupos de
elite.
Piketty muestra que a mediados del siglo XX la participacin en el ingreso de los grupos en la
cspide de esos pases cay: gracias, sobre todo, a los efectos directos e indirectos de la II Guerra
Mundial. Entre esos efectos estaban el alza salarial, la sindicalizacin, los impuestos progresivos
al ingreso y las nacionalizaciones y expropiaciones en Gran Bretaa y en Francia. La
participacin en el ingreso nacional de los grupos en la cspide se mantuvo baja durante tres
dcadas. Empez a crecer a partir de los 80, drstica y aceleradamente en los EEUU y en Gran
Bretaa y ms moderadamente en Europa y Japn.

La concentracin de la riqueza parece haber llegado a su cima hacia 1910, fue cayendo hasta 1970
y luego empez a crecer de nuevo. Si las estimaciones de Piketty andan en lo cierto, la
participacin en la riqueza nacional del grupo en la cspide en Francia y en los EEUU se halla
ahora mismo todava por debajo de los niveles de la Belle Epoque, mientras que la participacin
en el ingreso nacional del grupo en la cspide en los EEUU ha regresado a los niveles de la Era de
la Codicia. Piketty cree tambin que los Estados Unidos son un caso extremo: que su desigualdad
de ingresos hoy supera a la registrada en algunos pases en vas de desarrollo, como India, China
e Indonesia.
Hasta qu punto son originales y fiables estas medidas? Al comienzo del libro, Piketty se declara
el nico economista vivo a la altura de Simon Kuznets, el gran estudioso de las desigualdades de
mediados del siglo XX. Escribe:
Desgraciadamente, nadie ha proseguido sistemticamente el trabajo de Kuznets, sin duda, en
parte, porque el estudio histrico y estadstico de los registros fiscales cae en una especie de
tierra acadmica de nadie: demasiado histrica para los economistas y demasiado econmica
para los historiadores. Una verdadera lstima, porque la dinmica de la desigualdad de ingresos
slo puede estudiarse con una perspectiva de largo plazo que slo se gana sirvindonos de los
registros fiscales.
La afirmacin es falsa. Los registros fiscales no son la nica fuente disponible de buenos datos
sobre las desigualdades. En una investigacin desarrollada durante ms de veinte aos, quien
esto escribe se ha servido de registros salariales y de remuneraciones para medir la evolucin a
largo plazo de las desigualdades. En un trabajo de 1999, Thomas Ferguson y yo rastreamos estas
medidas hasta los EEUU de 1920: y descubrimos la misma pauta, aproximadamente, que
Pikertty ha encontrado ahora.
Es bueno ver confirmados nuestros resultados, porque eso viene a subrayar algo muy
importante. La evolucin de la desigualdad no es un proceso natural. La ingente igualizacin
registrada en los EEUU entre 1941 y 1945 se debi a la movilizacin llevada a cabo bajo estrictos
controles de precios acompaados de tipos impositivos confiscatorios para las rentas altas. El
objetivo era doblar la produccin sin crear millonarios enriquecidos por la guerra. Y al revs, el
objetivo de la economa de la oferta luego de 1980 fue (principalmente) enriquecer a los ricos. En
ambos casos, la poltica logr ampliamente los efectos que buscaba.
Bajo el presidente Reagan, los cambios en la legislacin fiscal estimularon el incremento de las
remuneraciones de los ejecutivos empresariales, el uso de opciones de acciones y por va
rodeada la desmembracin de las nuevas empresas tecnolgicas en empresas separadamente
capitalizadas (como Intel, Apple, Oracle, Microsoft, etc.). Ahora los ingresos en la cspide no son
ya remuneraciones fijas, sino que estn estrechamente vinculadas al mercado de valores. Eso es
simplemente resultado de la concentracin de propiedad, del flujo de precios de activos y del uso
de fondos de capital para la remuneracin de los ejecutivos. Durante el auge de las tecnolgicas,
la correspondencia entre los cambios registrados en la desigualdad de ingresos y los registrados
en el [ndice] NASDAQ era exacta, como Travis Hale y yo hemos mostrado en un artculo que
acaba de aparecer en la World Economic Review. (1)
El lector no especializado no se sorprender. Los acadmicos, empero, tienen que lidiar con el
trabajo convencional dominante de (entre otros) Claudia Goldin y Lawrence Katz, quienes
sostienen que la pauta de los cambios registrados en la desigualdad de ingresos en Norteamrica
es el resultado de una carrera competitiva entre la educacin y la tecnologa en materia de
salarios, con ventaja de la primera, al comienzo, y de la segunda, despus. (Cuando va en cabeza
la educacin, la desigualdad, supuestamente, bajara, y a la inversa.) Piketty rinde pleitesa a esa
pretensin, pero no aade prueba emprica alguna, y sus hechos la contradicen. La realidad es
que las estructuras salariales cambian mucho menos que los ingresos basados en los beneficios, y
el grueso de la desigualdad creciente viene de un incremento del flujo de ingresos de beneficios
que van a parar a los muy ricos.
Una comparacin global ofrece muchos materiales empricos, y (hasta donde yo s) ninguno
viene en apoyo de la tesis de Piketty, segn la cual el ingreso en los EEUU de hoy es ms desigual
que en los grandes pases en vas de desarrollo. Branko Milanoviha mostrado que las mayores
desigualdades se registran en Sudfrica y en Brasil. Investigaciones recientes del Luxembourg

Income Study (LIS) sitan la desigualdad de ingresos de la India muy por encima de la de los
EEUU. Mis propias estimaciones sitan la desigualdad en los EEUU por debajo del promedio de
los pases que no forman parte de la OCDE, y coinciden con las del LIS sobre la India.
Una explicacin probable de las discrepancias es que los datos de los registros fiscales slo son
comparables en la medida en que lo permitan las definiciones jurdicas del ingreso fiscalizable, y
slo pueden ser precisos en la medida en que los sistemas fiscales sean efectivos. Ambos factores
resultan problemticos en los pases en vas de desarrollo: los datos del registro fiscal no reflejan
el grado de desigualdades que otras medidas s consiguen revelar. (Y nada puede aprenderse de
los jerifatos petroleros, en los que los ingresos estn libres de impuestos.) Al revs, los buenos
sistemas fiscales reflejan la desigualdad. En los EEUU, la IRS [la agencia de investigacin de la
Hacienda norteamericana] es temida y respetada, y a punto tal, que hasta el grueso de los ricos
declara el grueso de sus ingresos. Los registros fiscales son tiles, pero es un error tratarlos como
si fueran documentos sagrados.
III
Para resumir lo dicho hasta aqu: el libro de Thomas Piketty sobre el capital ni versa sobre el
capital en el sentido de Marx, ni versa sobre el capital fsico que sirve de factor de produccin en
el modelo neoclsico del crecimiento econmico. Es fundamentalmente un libro sobre la
valoracin que se da a los activos tangibles y financieros, la evolucin temporal de la distribucin
de esos activos y la riqueza heredada intergeneracionalmente.
Por qu es interesante eso? Adam Smith lo dej dicho con una sola sentencia: La riqueza, como
dice el seor Hobbes, es poder. La valoracin de las finanzas privadas mide el poder, incluido el
poder poltico, aun cuando sus tenedores no desempeen ningn papel econmico. Los
tradicionales terratenientes absentistas y los hermanos Koch ahora tienen un poder de este tipo.
Piketty lo llama capitalismo patrimonial: es decir, no la cosa real.
El viejo sistema fiscal con elevados tipos marginales fue eficaz en su da. Funcionara hoy
regresar a l? Ah! No funcionara.
Gracias a la Revolucin Francesa el registro de la riqueza y de la propiedad ha sido bueno
durante mucho tiempo en la patria de Piketty. Eso permite a Piketty mostrar hasta qu punto los
simples determinantes de la concentracin de riqueza son la tasa de rendimiento de los activos y
las tasas de crecimiento econmico y demogrfico. Si la tasa de rendimiento supera a la tasa de
crecimiento, entonces los ricos y los viejos ganan en relacin con todos los dems. Entretanto, las
herencias dependen de la capacidad de acumulacin de los mayores tanto mayor, cuanto ms
tiempo vivan y de su tasa de mortalidad. Esas dos fuerzas arrojan un flujo de herencia que
Piketty estima representa cerca de un 15% del ingreso anual en la Francia de nuestros das:
asombrosamente alto tratndose de un factor que no recibe la menor atencin en los medios de
comunicacin y en los textos acadmicos.
Adems, para Francia, Alemania y Gran Bretaa, el flujo de herencia no ha dejado de crecer
desde 1980 desde niveles irrelevantes hasta niveles substanciales a causa de una tasa de
rendimiento ms elevada de los activos financieros y de una tasa de mortalidad ligeramente
creciente entre las personas mayores. Parece probable que la tendencia contine, aun cuando
queda abierta la pregunta sobre los efectos de la crisis financiera sobre las valoraciones. Piketty
muestra tambin en la pequea medida en que los datos lo permiten que la participacin en
la riqueza global de un nfimo grupo de archimillonarios ha crecido mucho ms rpidamente que
el ingreso global promedio.
Qu preocupaciones polticas despierta todo esto? Piketty escribe:
Con independencia de lo justificadas que puedan estar inicialmente las desigualdades de
riqueza, las fortunas pueden crecer y perpetuarse ms all de todo lmite razonable y ms all de
cualquier justificacin razonable en trminos de utilidad social. Los empresarios tienden
entonces a convertirse en rentistas, no con el paso de las generaciones, sino en el curso de una
sola vida Una persona que tiene buenas ideas a los cuarenta, no necesariamente seguir
tenindolas a los noventa, ni es seguro que sus hijos las tengan. Sin embargo, la riqueza sigue
ah.

Piketty realiza en este paso una distincin que antes haba pasado por alto: la distincin entre la
riqueza justificada por la utilidad social y la otra. Es la vieja distincin entre beneficio y
renta. Pero Piketty nos ha privado de la posibilidad de usar la palabra capital en este sentido
normal para referirnos al factor insumo que arroja un beneficio en el sector productivo y
distinguirlo de la fuente de ingresos del rentista.
En lo que hace a los remedios, Piketty hace un dramtico llamamiento a favor de un impuesto
progresivo global al capital, entendiendo por tal un impuesto a la riqueza. En efecto, qu mejor
para una poca de desigualdad (y dficits pblicos) que un gravamen sobre los patrimonios de
los ricos, cuando, donde y cualquiera sea la forma en que se descubran? Pero si esa fiscalidad no
consigue discriminar entre las fortunas que tienen una utilidad social activa y las que carecen
de ella la distincin que Piketty acaba inopinadamente de sugerir, entonces puede que esos
gravmenes no sean la idea mejor concebida del mundo.
En cualquier caso, como el propio Piketty admite, esa propuesta es utpica. Para empezar, en
un mundo en el que slo un puado de pases es capaz de medir con cierta precisin los ingresos
elevados se necesitara una base fiscal totalmente nueva, una especie de Libro del Juicio Final
que, a escala planetaria, llevara el registro de una medida del patrimonio personal de todos. Eso
est ms all de las capacidades hasta de la NSA [la agencia de inteligencia militar
estadounidense]. Y si la propuesta es utpica, que es sinnimo de ftil, a qu viene avanzarla?
A qu dedicarle un captulo entero, como no sea para excitar a los incautos?
El resto de posiciones polticas de Piketty est contenido en los dos siguientes captulos, a los que
el lector no puede menos de llegar un poco fatigado tras haber recorrido ya casi 500 pginas. En
esos captulos no se nos presenta ni como radical ni como neoliberal, ni siquiera como un
europeo tpico. A pesar de haber hecho aqu y all distintas observaciones sobre el salvajismo de
los EEUU, resulta que Thomas Piketty es una variante de demcrata social-bienestarista
moldeado, y por mucho, por el New Deal norteamericano.
Cmo logr el New Deal tomar al asalto la verdadera fortaleza de privilegios que eran los EEUU
de comienzos del siglo XX? Primero, construy un sistema de protecciones sociales previamente
inexistentes: la Seguridad Social, el salario mnimo, la regulacin laboral equitativa, los trabajos
de mantenimiento o el empleo pblico. Y los funcionarios del New Deal regularon los bancos,
refinanciaron las hipotecas y sometieron al poder granempresarial. Construyeron riqueza
comnmente compartida como contrapoder de los activos privados.
Otra parte del New Deal sobre todo en su ltima fase fue la fiscalidad. Viendo venir la guerra,
Roosevelt impuso altos tipos fiscales marginales progresivos, especialmente a los ingresos
procedentes de las rentas (no ganadas) del capital. El efecto fue un estmulo contrario a la
remuneracin de los altos ejecutivos. La gran empresa utiliz sus ingresos no distribuidos,
construy fbricas y (tras la guerra) rascacielos, y no diluy sus acciones repartindolas
endogmicamente.
Piketty dedica unas pocas pginas al Estado de Bienestar. Apenas dice algo sobre los bienes
pblicos. Su foco siguen siendo los impuestos. Para los EEUU, urge a un regreso a los tipos
marginales mximos del 80% para los ingresos anuales superiores a los 500.000 dlares o al
milln de dlares. Puede que esa sea su idea ms popularizable entre los crculos liberales de
izquierda norteamericanos nostlgicos de los aos gloriosos. Y para decirlo todo, el viejo sistema
de elevados tipos fiscales marginales fue eficaz en su da.
Serviran ahora para devolvernos a aquel mundo? Pues no. En los 60 y 70, esos tipos marginales
elevados sobre las grandes rentas estaban llenos de agujeros y resquicios. Los grandes jefes de las
grandes empresas podan ya compensar sus bajas remuneraciones con enormes ventajas. Esos
tipos marginales eran sobre todo odiados por los relativamente pocos que ingresaban grandes
sumas dimanantes (en general) del trabajo honrado y se vean obligados a pagar por eso:
estrellas del deporte, actores cinematogrficos, intrpretes, escritores superventas, etc. El punto
sensible de la Ley de Reforma Tributaria (Tax Reform Act) de 1986 fue la simplificacin de la
fiscalidad por la va de imponer tipos menores a una base mucho ms amplia del ingreso
imponible. Volver a elevar los tipos marginales ahora no producira como el propio Piketty
observa con razn una nueva generacin de exiliados fiscales. Porque sera lo ms fcil del
mundo evadir esos tipos con trucos inaccesibles a los plutcratas no globalizados de hace dos

generaciones. Cualquiera que est familiarizado con los esquemas internacionales de evasin
fiscal como el Doble Bocadillo Irlands/Holands encontrar la manera.
Si en el ncleo del problema est una tasa de rendimiento demasiado alta de los activos privados,
la mejor solucin pasa por rebajar esa tasa. Cmo? Elevemos el salario mnimo! Eso rebajar
los rendimientos del capital fundados en trabajo con salarios bajos. Apoyemos a los sindicatos
obreros! Gravemos fiscalmente los beneficios de las empresas y las rentas personales de capital,
incluidos los dividendos! Rebajemos los tipos de inters actualmente exigidos a las empresas! Y
hagmoslo creando entidades de prstamo pblicas y cooperativas en substitucin de los
megabancos privados zombies de nuestros das. Y quien est preocupado por los derechos de
monopolio garantizados por la ley y por los acuerdos comerciales otorgados al Big Pharma [la
media docena de grandes transnacionales farmacuticas que dominan el mercado mundial; T.],
al Big Media [la decena de grupos empresariales que dominan los medios de comunicacin en el
mundo; T], a los grandes despachos de abogados, a las grandes clnicas mdicas, etc., siempre
est la posibilidad (como nos recuerda con frecuencia Dean Baker) de introducir ms
competencia.
Por ltimo, tenemos los impuestos a la transmisin patrimonial y a las donaciones: una joya de
la Era Progresista. Piketty es favorable a esos impuestos, pero por razones equivocadas. Lo
fundamental en la fiscalizacin de la transmisin patrimonial no es elevar los ingresos pblicos,
ni siquiera ralentizar per se la creacin de fortunas desproporcionadas; esos impuestos no
interfieren en la creatividad o en la destruccin creativa. Su propsito clave es bloquear la
formacin de dinastas. Y la gran virtud de ese impuesto a la herencia, tal como se aplic en los
EEUU, es la cultura de filantropa conspicua por l generada: el reciclaje de la gran riqueza hacia
universidades, hospitales, iglesias, teatros, bibliotecas, museos y pequeas revistas.
Esos son no-beneficios que crean cerca de un 8 por ciento de los puestos de trabajo en los EEUU
y cuyos servicios elevan el nivel de vida del conjunto de la poblacin. Ni que decir tiene, el
impuesto que alimenta a esa filantropa est hoy muy erosionado; la dinasta es un enorme
problema poltico. Pero a diferencia del gravamen sobre el capital, el impuesto a la transmisin
patrimonial sigue siendo viable, en principio, porque precisa de la estimacin de la riqueza una
sola vez, a la muerte de su tenedor. Se podra hacer mucho ms si la ley se endureciera y
reforzara, con un umbral ms elevado, con un tipo alto, sin agujeros ni resquicios y con menos
uso de fondos a favor de polticas envilecidamente patgenas (como las que persiguen
precisamente la destruccin de la fiscalizacin de la transmisin patrimonial).
En suma: El capital en el siglo XXI es un libro de peso, rebosante de buena informacin sobre
flujos de ingresos, transferencias de riqueza y distribucin de los recursos financieros en algunos
de los pases ms ricos del mundo. Piketty arguye convincentemente, desde el comienzo, que la
buena teora econmica tiene que empezar con o al menos incluir un examen meticuloso de
los hechos. Pero no consigue proporcionar una gua demasiado slida para orientar la poltica. Y
a pesar de sus grandes ambiciones, su libro no es la obra lograda de alta teora que sugieren su
ttulo, su volumen y su recepcin (hasta ahora).
Nota 1: The American Wage Structure, 19201947",en: Research in Economic History. Vol. 19,
1999, 205257. Mi libro de 1998 Created Unequal rastre la desigualdad salarial entre 1950 y los
90. Para una actualizacin, cfr. James K. Galbraith y J. Travis Hale: "The Evolution of Economic
Inequality in the United States, 19692012: Evidence from Data on Inter-industrial Earnings
and Inter-regional Incomes", recientemente publicado en: World Economic Review, 2014, no. 3,
119: http://tinyurl.com/my9oft8.
* James K. Galbraith es profesor de gobierno y relaciones empresariales en la
Escuela Lyndon B. Johnson de Asuntos Pblicos de la Universidad de Texas.
Presidente de la Association for Evolutionary Economics, su ltimo libro
publicado es "Inequality and Instability", una soberbia investigacin emprica y
terica sobre el capitalismo de nuestros das. Est actualmente terminando de
escribir un libro intitulado The End of Normal (El final de la normalidad). Fuente:
Dissent, 25 marzo 2014; traduccin para www.sinpermiso.info: Antoni Domnech