Pensar al Mxico de hoy como una Nacin multicultural es todava un

anhelo. si bien nuestro pas se reconoce como una Nacin pluricultural,

sustentada originalmente en sus pueblos indgenas, todava no es un
Estado-nacin que promueva, de manera plena, y que acepte, como parte
de su condicin, la diversidad y las muchas identidades que generan las
culturas indgenas que conviven en un territorio de cerca de dos millones
de kilmetros cuadrados.
La sociedad nacional no conoce cabalmente a sus diversos integrantes
que hablan ms de 60 lenguas originarias. Muchos mexicanos piensan
que su pas tiene una historia nica y desconocen las otras historias que
construyeron los pueblos indgenas a lo largo de ms de cinco siglos.
Son historias que podran explicar la actual situacin de pobreza y
abandono en que han vivido estos mexicanos. En algunos casos son
historias comunes a todos pero, no en otros, pues surgieron de
relaciones de opresin, de estrategias de sobrevivencia o resistencia
para continuar siendo pueblos indgenas, por ser y mantenerse diversos.

En la tierra mexicana se comparten diversos territorios, lenguas y

culturas, historias particulares, cuyos protagonistas no siempre son
reconocidos pues han sido y son indgenas, campesinos, lderes,
intelectuales, gestores que han tratado de negociar como iguales con los
otros y los otros no los reconocen como iguales .
An hace falta trabajar para reconocer y aceptar las muchas identidades
que hay en mi pas. Implica que todos los ciudadanos reconozcamos la
diversidad, y que esta aceptacin se convierta en nuevas acciones y
polticas pblicas que nada tienen que ver con las viejas polticas
integracionistas o asimilacionistas, sino con el respeto a todos los

derechos de los pueblos indgenas y sus integrantes. La accin pblica

de las instituciones federales, estatales y municipales debe tomar en
cuenta a las autoridades e instituciones indgenas. S asumimos que
Mxico tiene ms de 60 rostros indgenas aceptaremos el carcter
multicultural de nuestra Nacin.
La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos reconoce a
Mxico como una Nacin pluricultural. Pero, realmente los mexicanos
queremos ser parte de una Nacin multicultural?, quines desean una
Nacin as?, el gobierno, los diputados, los senadores, los polticos, los
empresarios, los comerciantes, los industriales, los campesinos, los
indgenas?, quines apuestan sus recursos al desarrollo de una Nacin
multicultural?, quiz todos, de distintas maneras. Pero hay quienes s
ponen todo para lograrlo: me refiero a los pueblos indgenas.
La pluralidad de la Nacin la dan los pueblos indgenas, la diversidad
tambin. Ellos nunca han dejado este pas. Sus patrimonios naturales,
sus propiedades, sus conocimientos y sabiduras, sus esfuerzos en el
trabajo, el dinero que ganan, est a disposicin de sus familias, de sus
comunidades, de Mxico.
Reconocer que hoy tenemos ms de 15 millones de personas que son
indgenas quienes poseen alrededor de la quinta parte del territorio
nacional, que sus recursos naturales son uno de los orgullos de Mxico.
Nos habla de su decisin de ser mexicanos y de permanecer con sus
propias identidades y culturas. Pero son mexicanos iguales, son
mexicanos kikaps, mayas, tzeltales, tzotziles, mixtecos; viven en
pequeas localidades y en las ciudades. Estn en casi toda la Repblica,
pero muchos no los ven.
Hasta dnde llegamos cuando decimos que tenemos 62 pueblos
indgenas y que cada uno tiene su propia cultura? adems, hay otras
culturas que debemos tomar en cuenta? La de los negros, los
inmigrantes, los menonitas, los judos, los libaneses, los chinos, u otros
indgenas que nacieron fuera de nuestras fronteras? qu consecuencias
tiene reconocer a estas otras culturas distintas y que reclaman sus
derechos sin perder sus propias identidades?

Sin duda, cada una de las muchas culturas aportar distintas soluciones
a los diversos problemas de la Nacin. Con esto quiz estemos en
posibilidades de ser ms democrticos o de dar pasos adelante en la
construccin de una democracia que reconozca la diversidad cultural.
Los pueblos indgenas han participado, de muy diferentes formas, en
comunidades polticas ms amplias o en sectores de poblacin que los
han amparado como parte de un cuerpo social mayor. Estas distintas
maneras de participacin han afectado, modificado y adaptado sus
propias concepciones culturales, sus usos y costumbres, sus formas de
gobierno y el tipo de relaciones que han establecido con la sociedad
nacional.
Para lograr ser reconocidos, en ocasiones se ha recurrido a la violencia.
Pero, la mayora de las veces el apego a la ley y el dilogo han sido los
instrumentos de la lucha por el acceso a espacios de poder en los
estados y los municipios; o por la instauracin de autogobiernos basados
en sus tradiciones polticas; o en su reconstruccin cultural; o en el
hecho de creer que esa forma es mejor que la que han vivido.
Cada una de estas luchas ha tenido sus propios lderes, sus mrtires,
sus esfuerzos, y no han dudado en incorporar lo que a otros grupos
sociales les ha dado resultado. Bajo todas estas acciones construyen el
nuevo espacio de la democracia, en el que los pueblos indgenas no son
ya ms menores de edad, ni razas inferiores necesitadas del
paternalismo, de un buen padre, o un buen dios.

Los pueblos indgenas se gobiernan desde hace mucho tiempo. Y lo

hacen aprovechando las formas que les permiten leyes y autoridades
civiles. Muchos municipios indgenas son gobernados por indgenas y sus
cabildos, y tienen al frente sus propias autoridades tradicionales que
asumen formas modernas de gobierno.

Adems, hoy, la constitucin poltica mandata que se tomen en cuenta a

los pueblos indgenas en la divisin distrital uninominal para las
elecciones de diputados federales.
Estas son formas de representacin que posibilitarn una mayor
participacin poltica y que, creemos, permitirn construir formas de
gobierno indgena que sean reconocidas por las autoridades no indias y
sus leyes. Tambin posibilitar reconocer, legal o formalmente, aquellas
expresiones tradicionales ligadas a formas culturales o religiosas que,
por lo general, se asumen en el mbito de la vida interna de las
comunidades.
Los gobiernos tienen que reconocer los derechos de los pueblos
indgenas a la propiedad, control y la proteccin de su patrimonio cultural,
artstico, espiritual, natural, tecnolgico y cientfico, y a la proteccin legal
de su propiedad intelectual y de la biodiversidad de los espacios que
habitan. Han sido creaciones propias, son sus maneras de relacionarse
con la naturaleza y de resolver su pertenencia ancestral a este mundo.
Hoy nadie puede negar la presencia viva de los pueblos indgenas, sus
aportes y soluciones a los problemas del mundo moderno. Nadie debe
aceptar hoy el dominio de un pueblo sobre otro. Quien lo hace no
reconoce al otro como igual. Por esta razn cada uno de los pueblos
indgenas busca la igualdad de oportunidades, exige el derecho a
administrar sus propios asuntos, comunitarios, regionales o nacionales.
Cada integrante de un pueblo indgena espera ser tomado en cuenta en
el diseo de las polticas pblicas que le ataen.
Los pueblos indgenas creen en el reconocimiento de la diversidad
cultural como un derecho pblico; en que el Estado tiene la obligacin de
hacer que coexistan sus formas de gobierno, sus lenguas, valores,
identidad cultural, derechos plenos. Tienen la certeza de que, en el
futuro, su permanencia como pueblos est garantizada en condiciones de
mayor equidad socio-poltica y con mejores niveles de salud, educacin,
vivienda, ingresos, empleo.
Si los pases del mundo, o, si la Nacin mexicana no acepta a sus
pueblos indgenas de manera plena, si cada uno de sus funcionarios, los
ciudadanos y sus familias no reconocemos a los pueblos indgenas en

cada momento de nuestra vida como mexicanos, no solucionaremos los

problemas que actualmente vivimos. Las decisiones de los indgenas y
sus gobiernos deben ser acatadas por los no indgenas con base en el
dilogo y el respeto pero, sobre todo, con la firme conviccin que somos
iguales a los tarahumaras, a los triquis, a los choles, a los coras,
nahuas, mayas o cualquier otro mexicano indgena. Lograr esto ser
aplicar, en los hechos y en nuestra vida cotidiana, el concepto de
multiculturalidad que tanto nos enorgullece como Nacin.
Por estas razones, en Mxico estamos luchando por reconocer los
derechos colectivos, culturales y de identidad de los pueblos indgenas,
como una de las garantas de nuestra constitucin poltica y en las leyes
que se aplican dentro de nuestros marcos jurdicos vigentes. Trabajamos
para que se vayan satisfaciendo las demandas histricas de los pueblos
y comunidades indgenas. Estas son sus demandas actuales y se
traducen en una lucha por la restitucin de sus bienes y patrimonios, es
decir por la recuperacin de sus tierras ancestrales con dominio pleno,
incluidas la administracin, acceso y disfrute de los beneficios por la
explotacin de los recursos naturales. Igualmente, exigen el
reconocimiento de sus derechos econmicos, sociales, culturales y
polticos.
Esto se traduce en que sean reconocidas las autoridades que nombran
de acuerdo con su costumbre y en que sean aceptadas como cualquier
otra autoridad del Estado mexicano. Asimismo, que las formas en que
son electos tambin sean vlidas ante los sistemas electorales de los
estados de la Federacin. Por ello es importante que existan
Instituciones que den validez y fortaleza a las decisiones de los pueblos
indgenas. Lograrlo ser, sin duda, un paso ms en el fortalecimiento de
los Derechos Humanos de los pueblos indgenas.
Desde 1992, Mxico se reconoci como una Nacin pluricultural y, en el
ao de 2001, la Reforma Constitucional llev a la aceptacin de
Derechos de los pueblos indgenas.
Este es un hecho de una gran importancia pues, sobre la base de esta
autonoma, los pueblos determinarn libremente su condicin poltica, su
desarrollo econmico, social y cultural, as como el derecho a conservar y
reforzar sus propias identidades, sus sistemas jurdicos, manteniendo, a

la vez, sus derechos a participar plenamente, si lo desean, en la vida

poltica, econmica, social y cultural del Estado mexicano. Las entidades
federativas deben garantizar su cabal cumplimiento y asegurar la
participacin de los pueblos indgenas.
Existen todava asuntos pendientes, como el reconocimiento pleno de los
pueblos indgenas como sujetos de derecho y un gran dilogo sobre el
reconocimiento a sus territorios. Se acompaan de reclamos por
servicios que otros mexicanos ya tienen resueltos como lo son el derecho
a la salud, a la educacin, al desarrollo, a la preservacin de su
patrimonio cultural y la propiedad intelectual de sus sabiduras y
conocimiento ancestral. Esperan de los no indgenas la igualdad en las
oportunidades y que realmente no exista discriminacin.

Los pueblos indgenas de Mxico quieren sobrevivir como nahuas,

tzeltales, zapotecos, mazahuas, yaquis, mixtecos, mayas, chatinos, en
sus tierras originales, o en cualquier estado de la Repblica, con dignidad
y en armona con los dems mexicanos. Los indgenas quieren mantener
su identidad espiritual, conservar sus dioses y templos, sus maneras de
hablar y de pensar, su forma de ser mexicanos; quieren hacer realidad la
posibilidad de vivir en una Nacin que los respeta.
Por eso la resolucin de innumerables conflictos que existen en las
regiones indgenas son asuntos prioritarios. Los pueblos reclaman que la
dignidad y diversidad de sus culturas, tradiciones, historias y
aspiraciones, se reflejen debidamente en todas las formas de educacin
e informacin pblica. Al mismo tiempo, exigen a los Gobiernos Federal,
Estatales y Municipales que los consulten y que obtengan su
consentimiento, con libertad y conocimiento, antes de aprobar cualquier
proyecto que afecte sus tierras, territorios y otros patrimonios naturales.

Exigen, igualmente, el cumplimiento y respeto de sus Derechos

Humanos, as como la adopcin de medidas eficaces para combatir los
prejuicios y la discriminacin y promover la tolerancia, la comprensin y
las buenas relaciones entre los pueblos indgenas y todos los dems
sectores de la sociedad.
En la Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas,
Institucin del Gobierno Federal, no podemos dejar de atender las
demandas de los pueblos y de buscar cmo solucionarlos. La Comisin,
tiene como una de sus prioridades promover y respetar los Derechos de
los pueblos indgenas e impulsar su desarrollo integral. Esta tarea, por
sus dimensiones, necesita del concurso de todos los mexicanos. No es
nicamente una tarea del gobierno, ni de los pueblos indgenas, sino de
todos los integrantes de la Nacin mexicana.
Creemos que este camino es una manera de contribuir a la Reforma del
Estado mexicano, de un Estado que reconozca la diversidad de los
pueblos en su interior y garantice, a todos sus ciudadanos, la igualdad, el
respeto a la diversidad y a la diferencia en el mundo de lo civil, social,
poltico y pluricultural. Con ello esperamos acercarnos a una mejor y
mayor democracia para todas y todos los mexicanos.

Choles Del nombre

Los choles son los Winik, del vocablo maya que significa "hombre,
varn"; son "los milperos", los hombres creados del maz que viven y
explican su existencia en torno al maz, alimento sagrado otorgado por
los dioses, principio y fin de la vida, y eje central de su concepcin del
mundo.
Localizacin
La regin chol se ubica en la parte noroeste del estado de Chiapas;

colinda al norte y al noroeste con el estado de Tabasco y con el municipio

de Catazaj, Chiapas; al sur con los municipios de Simojovel, Yajaln y
Chiln; al este con el municipio de La Libertad; y al oeste con el
municipio de Huitiupn.
Los choles habitan principalmente en los municipios de Tila, Tumbal,
Sabanilla, Catazaj, La Libertad, Salto de Agua, Palenque, Ocosingo,
Yajaln, Huitiupn y Chiln.
Infraestructura
En la zona, los choles cuentan con servicio de correo, telgrafo, telfono,
seales de radio y televisin; escuelas primarias y albergues.
Las vas de comunicacin son el principal problema de la regin. Los
caminos que unen las cabeceras municipales entre s y con los poblados
localizados en la selva son de terracera, lo que dificulta a los
productores la comercializacin del caf y, por lo tanto, se ven obligados
a vender a intermediarios a precios muy bajos.
En Tumbal y Sabanilla hay primaria y secundaria. Los municipios
cuentan con servicios de hospedaje, preparacin de alimentos,
asistencia profesional, etctera. Tursticamente esta zona es importante,
pues cuenta con bellos paisajes, varias zonas arqueolgicas e iglesias
coloniales.
Antecedentes histricos
La conquista de la selva chiapaneca se inicia hacia 1530. A partir de
1559, el fraile dominico Pedro Lorenzo convence a los indgenas que
habitaban en el interior de la selva para que se trasladen a su orilla y
formen ah sus poblados, con la finalidad de evangelizarlos. De esta
forma, los tzeltales se trasladan a Bachajn y Ocosingo; los pochutlas a
Ocosingo y los choles hacia lo que hoy es Palenque, Tila, Tumbal;
Yuyuxlumil (Ro amarillo), Octiop y San Pedro Sabana. Durante una
poca se da la esclavitud de los choles en las encomiendas espaolas
de Chiln, San Pedro Sabana y Yuyuxlumil.
Debido al aislamiento en que vivan, sus condiciones de vida no
cambiaron, pues pasaron de la encomienda a la finca. Durante la
Revolucin mexicana, la independencia de Chiapas y su anexin a

Mxico, y la Guerra de Reforma, slo participaron como carne de can

para alimentar las revueltas intestinas y como fuerza bruta apta para
todo tipo de trabajo.
Con la llegada de compaas alemanas e inglesas, la regin se convirti
en una gran finca explotadora de maderas preciosas. Por los grandes
problemas para transportar la madera a los centros comerciales, en
1874 los finqueros introdujeron el cultivo de caf, convirtiendo la regin
en una importante zona productora. Los choles estaban en condicin de
mosojantel, mozos de finca, con un sistema similar al peonaje por deuda
de las antiguas haciendas.
Hacia 1936, la Reforma Agraria dividi las grandes fincas cafetaleras.
Algunos terrenos tenan cafetales ya en produccin, por lo que esto
represent la transformacin de la economa que pas del cultivo de la
milpa al monocultivo de caf. La demanda y el precio aumentaron, lo que
alent an ms su cultivo y el abandono de las milpas y la actividad
artesanal.
Lengua
La lengua chol pertenece a la familia mayense; junto con el chontal de
Tabasco y el chort, forma el grupo cholano o chontalano. Las variantes
ms importantes son las de Tumbal (ch'ol) y Tila; tambin varan las
formas del chol hablado en Sabanilla y en Salto de Agua.
Salud
Los choles consideran que la enfermedad es la consecuencia de alguna
transgresin del hombre, de la infraccin de una regla impuesta por la
sociedad y castigada por las divinidades; tambin puede ser provocada
por un miembro de la comunidad que pide ayuda a los dioses.
La funcin del curandero chol es la de un amigo, psiclogo, confesor,
doctor y reequilibrador: l rene al enfermo con las personas ms
cercanas a ste, los interroga minuciosamente sobre sus pensamientos y
acciones que pudieron haber provocado la enfermedad; de esta manera
restablece la armona del enfermo en particular y del universo en general.
La iniciacin de un curandero se puede lograr a travs de varias
maneras: una fuerte enfermedad, de sueos donde el Seor de lila le da
el conocimiento, de haber nacido con nagual o con la iniciacin por un

sabio de la comunidad. El curandero diagnostica la enfermedad a travs

del pulso; pulsar en chol es lak'el a ch'ujlel o ital ch'ujlel: sentir el
ch'ujlel.
Las enfermedades ms comunes se relacionan con la tierra, con los
dioses del inframundo, con las divinidades celestes, con los xibaj que se
quedaron fuera de la cueva y con los hombres que ya tienen un pacto con
los xibaj; los choles piden ayuda a Ch'ujtiat para sanarse.
Los curanderos, yerberos y parteras son retribuidos en especie, no como
un pago sino como regalo. Al final de la curacin se les ofrece una
comida.
Vivienda
La casa chol es una choza rectangular sostenida con seis horcones de
ch'ute o de cintok, que van enterrados en el suelo. Amarran a stos
barras horizontales, recubren la estructura con bajareque, una mezcla
hecha de barro, estircol y paja. El techo es de palma y zacate y el piso
de tierra apisonada.
La casa consta de un solo cuarto que tiene dos puertas, una que da al
exterior y otra al patio interior, y una o dos pequeas ventanas. Algunas
tienen un anexo que sirve de cocina, gallinero o bodega. Las casas se
encuentran dispersas, escondidas en la vegetacin y cerca de los ros.
En las cabeceras municipales hay una alta densidad de poblacin
indgena cuyas casas son de concreto, con techo de lmina y puertas y
ventanas de hierro.
Territorio, ecologa y reproduccin social
La regin consta de tres zonas: la primera es montaosa y comprende
parte de los municipios de Tila, Tumbal y Sabanilla; la segunda
comprende el lado este de la serrana central, donde se encuentra el
valle de Tulij y los valles de Limar y Cinal; la tercera zona comprende
parte de la serrana que se extiende desde el municipio de Palenque
hasta el fin de las llanuras que limitan el municipio de Ocosingo.
De las montaas se forma el sistema hidrulico de la regin. Los
principales ros son el Tulij, y el Puxcatn, el primero nace en la sierra
central y el segundo en los cerros ubicados al sureste de Petalcingo y de

Sabanilla y desemboca en el ro Tulij. Ros de menor caudal en esta

regin son: Bascn, lxtialj, Chinal, Pulpitillo, Sabanilla, Agua Blanca,
Yask, Chamula, Chientij, San Nicols y Jolpauchil.
El rgimen pluvial de la regin oscila entre los 3 000 y 5 000 mm; se
registran lluvias todo el ao, la mxima precipitacin se da entre julio y
enero. Predomina el clima clido y hmedo, con temperaturas medias
anuales que fluctan entre los 24 y los 26C. En las tierras bajas y en el
valle de Sabanilla el clima es clido-hmedo, con lluvias en verano y una
temperatura media anual de 22C. En el extremo sur de Sabanilla, en el
este de Tumbal y en Salto de Agua, hay un clima semiclido-hmedo
con una temperatura media anual superior a los 18C.
La vegetacin natural es de selva subperennifolia. Los choles mantienen
una profunda estima hacia la naturaleza que los rodea, sin embargo, la
regin se ha deforestado, pues las zonas de bosques son explotadas por
kaxlanes (mestizos) de compaas privadas.
En la selva se encuentran boas, iguanas, tortugas (plana y cocodrilo),
zopilotes rey, armadillos, jabales, mapaches, murcilagos, puercos
espn, tamborcillos, tejones, tlacuaches, venados, tigrillos, ardillas,
zorros, gavilanes, loros, pericos y garzas. En el rea destinada para el
ganado hay por lo menos ocho variedades de pasto. Debido a la caza
practicada por los mestizos, muchas especies mayores de animales
estn en peligro de extincin.
La base de la economa chol es la agricultura, sobre todo el cultivo de
caf, la milpa (maz, frijol, calabaza) y de frutas. Las mujeres cultivan una
pequea huerta de legumbres y plantas medicinales. Cran ganado
bovino, equino, porcino y diversas aves de corral. En los grandes ros se
pescan robalos, mojarras, almejas, camarones, caracoles, piguas,
cangrejos y tortugas. Los productos agrcolas y ganaderos se destinan al
autoconsumo.
Debido a la escasez de tierras, hay una creciente migracin chol, ya sea
porque tienen terrenos muy pequeos o porque no cuentan con ellos.
Cosmogona
Ch'ujtiat, el seor del Cielo, cre la Tierra, Tumbal es el yutbal-lum, el
ombligo, el lugar donde se form la Tierra. Despus cre los 12 chuntie

winik parecidos a los hombres, para cargarla. La Tierra es plana, ellos se

cansan de cargarla y cuando quieren cambiar de hombro, la Tierra se
mueve y hay temblores. Tambin cre a los primeros hombres, parecidos
a los chuntie winik, pero no inmortales, quienes vivieron y fueron ingratos
con Ch'ujtiat, el cual envi un diluvio para matarlos a todos; cuando ces
la lluvia vio que haba algunos chuntie winik vivos y los convirti en
monos, que de tanto miedo se subieron a los rboles. A los nios que
haban muerto sin culpa en el diluvio los mand al cielo como estrellas.
Despus del cataclismo todo estaba triste y muerto, pero de pronto naci
niox pimel, la primera planta, despus de la que naci mucha vegetacin.
Ch'ujtat se anim a crear a los dos tiomi yem alob, otros primeros
hombres y los hizo con cierta inteligencia pero tenan que aprender y usar
la experiencia. Ellos crecieron, recorran la tierra y al llegar a una enorme
cueva encontraron piedras en forma de tigres; uno de los nios entr y
acarici un pequeo tigre, logrando que viviera; el otro nio, celoso, mat
a su hermano, pero el tigre lo volvi a la vida. "El nio llam wuj al tigre y
el tigre llam Xun'Ok al nio". Llegado el momento, Ch'ujtiat entreg lxik
a Xun'Ok como esposa; fue as como comenz la nueva generacin,
Xun'Ok e lxik son los primeros padres, los na'al.
Despus de un tiempo apareci sobre la tierra Ch'ujnia con su hijo
Askun; ambos tenan poderes especiales. Askun tuvo un hermanito, Ijtzin
igual que l sin padre. Al ver que el nio tena mejor pensamiento y mejor
corazn que l, le tuvo mucha envidia y quera matarlo, invit a Ijtzin a
comer miel, subi a un rbol y en lugar de darle miel le tir 12 bolitas de
cera. Ijtzin form 12 tuzas con la cera y stas comenzaron a comer las
races del rbol donde estaba Askun, quien cay en mil pedazos, con los
cuales Ijtzin cre a los animales. Chu'jnia se entristeci mucho por la
muerte de su hijo hasta que Ijtzin le regal un gran conejo para
consolarla; madre e hijo brincaron juntos al cielo, Ijtzin se hizo sol y
Ch'ujnia se volvi luna.
Una vez que los hombres conocan ya los frutos y los animales, Ch'ujtiat
consider que haba llegado el momento de que conocieran el alimento
ms sabroso, el ixim, el "maz".
Los hombres vivieron felices slo por un tiempo, pues a los xibaj les
gustaba comerse a los hombres. Ch'ujtiat envi nuevamente a su hijo a

la Tierra, quien los domin y los encerr en una cueva, pero no todos
quedaron ah, pues algunos hicieron pacto con los hombres, y por eso
muchos hombres tienen xibaj.
En el mundo subterrneo, en Wits Ch'en, reina la paz, no hay dolor ni
maldad. Ch'ujtiat pobl el mundo subterrneo con varios wots ch'en
(espritus juguetones, benficos), mediadores entre el mundo celeste y el
mundo terrestre.
Fiestas
La existencia de los choles, como grandes agricultores, gira en torno al
calendario agrcola y al comportamiento de la naturaleza. El maz,
elemento central de su cultura, es considerado como un dios. Muchas de
las fiestas pueden interpretarse como ritos dirigidos al maz y a su ciclo
agrcola. Despus de preparar las tierras de labranza celebran ritos
relacionados con la muerte del "dios del maz". A stos los suceden
otros ritos para la siembra (fiesta de la santa Cruz), relacionados con las
lluvias y la fertilidad agrcola. Finalmente, las ceremonias dedicadas a la
cosecha del maz (fiesta de santa Rosa, el 30 de agosto).
Adems del calendario catlico y a pesar de que desde hace cinco
dcadas se dedican sobre todo a la produccin de caf, no parece
haberse minado las bases de su cultura y an conservan sus antiguos
calendarios agrcolas.
Las fiestas son de carcter comunitario y generalmente las celebraciones
empiezan en la vspera de la fiesta; las misas celebradas en los templos
por los sacerdotes son precedidas y/o sucedidas por ritos realizados en
la casa de los mayordomos. Los tatuches y los mayordomos dirigen
estos ritos y se hacen acompaar por los msicos; las mujeres llevan a
la fiesta alimentos y bebidas.
Tila es uno de los centros religiosos ms importantes de la regin chol;
ah se encuentra el Cristo Moreno, el Cristo curandero. A este Cristo
"autctono", smbolo de la identidad chol y al mismo tiempo de la
fertilidad, protector de los curanderos y patrn de Tila, se le festeja el 15
de enero (seor de Esquipulas), el 3 de mayo (santa Cruz), en Semana
Santa (Cristo en el Monte Calvario) y del 14 al 18 de junio (Corpus
Christi).

En Tumbal las principales fiestas son: la Candelaria, el 2 de febrero;

seor del Pozo, el 23 de marzo; san Miguel Arcngel, el 8 de marzo; la
santa Cruz, el 3 de mayo. En Palenque, la fiesta del patrono es del 1 al
5 de agosto; san Francisco de Ass, el 5 de octubre; Virgen de
Guadalupe, el 12 diciembre. En Sabanilla se festeja al seor de
Esquipulas del 1 al 5 de enero; seor de la Misericordia, el 25 de junio;
san Miguel Arcngel, el 8 de marzo. En Salto de Agua, la Trinidad, el 1
de junio; virgen de la Concepcin, el 8 de diciembre; Virgen de
Guadalupe, el 12 de diciembre; sagrada Familia, el 31 de diciembre.
Otra fiesta importante es la del Carnaval; en Tumbal se hace entre el 2
y el 8 de febrero, y se presenta la danza del Tigre.
Relaciones con otros pueblos
En la regin chol, los mestizos poseen las mejores tierras, controlan el
transporte, el comercio y el poder poltico. Por esta razn, los choles
suelen estar subordinados a ellos. La defensa de sus tierras es el motivo
ms frecuente de conflictos entre choles y mestizos. Los choles
mantienen una estrecha relacin con sus vecinos tzeltales, tzotziles y
zoques, pues todos ellos tienen un inters comn frente a los mestizos:
la defensa y restitucin de sus tierras.

Chichimecas Jonaz - zar

Del nombre
Los chichimecas jonaz utilizan la palabra za, "indio", y su plural zar
"indios", para referirse a s mismos y a cualquier persona indgena. Slo
al hablar espaol emplean, para autonombrarse, las palabras
chichimeca, chimeco o meco; hasta ahora no se tiene la certeza sobre el

significado del vocablo chichimeca.

Localizacin
Los chichimeca jonaz habitan en una comunidad del municipio de San
Luis de la Paz, en el estado de Guanajuato. Ellos nombran a este lugar
Rancho za (Rancho indgena) o Misin Chichimeca. El municipio es
rural, y la poblacin mestiza predomina en la regin y en la cabecera
municipal.
La congregacin Rancho la Misin, reconocida por el Registro Civil de San
Luis de la Paz, est dividida en dos partes por la carretera de libramiento
a San Luis de la Paz: la Misin de Abajo, al poniente, y la Misin de
Arriba, al oriente.
Los zar colindan con lo que fue el territorio otom de la sierra Gorda
guanajuatense en el municipio de Tierra Blanca. Hacia el noroeste,
separado por esta sierra, se encuentra el grupo pame, en los estados de
Quertaro y San Luis Potos.
Infraestructura
En la regin destaca la carretera que va de San Luis de la Paz a Pozos y
a Victoria Xich. Las dos misiones cuentan con servicio de agua potable
con tomas intradomiciliarias, salvo el extremo oriente de la Misin de
Arriba. Cerca de la Misin de Abajo hay dos manantiales y un pozo que
alimentan el tanque elevado con el que se distribuye el agua a toda la
comunidad. Hay pozos de agua para uso agrcola.
La energa elctrica cubre a la Misin de Abajo. Las telecomunicaciones,
telfono, correo, telgrafo y radiodifusora se concentran en la cabecera
municipal, al igual que los servicios de salud del Seguro Social y la Cruz
Roja.
En la Misin existe jardn de nios, escuela primaria rural y
telesecundaria.
La comunidad administra infraestructura de acopio y almacenamiento de
granos y para explotacin ganadera; adems, hay una casa popular,
puesto de servicio mdico y canchas deportivas.
Antecedentes histricos

Es difcil rastrear la historia de este grupo debido a que el trmino

chichimeca es un gentilicio muy genrico. En varios documentos del siglo
XVIII se hace referencia a stos con el vocablo "jonaz" que al parecer
designa a uno de los pueblos chichimecas. Hay elementos para suponer
que aquellos jonaces estaban vinculados con los zar, aunque los
habitantes del Rancho Misin desconocen totalmente este vocablo.
El grupo recuerda orgullosamente su pasado y su antigua bravura. Desde
la poca prehispnica, los zar tenan trato con los otomes. A la llegada
de los espaoles, los otomes tenan un dominio importante en la gran
zona chichimeca, al grado de que San Luis de la Paz era conocido con un
nombre otom. Durante la Conquista, los espaoles se encontraban con
bandas guerreras desorganizadas y aparentemente carentes de
estrategia blica, pero que les infundan temor. Despus de medio siglo
de guerra, los espaoles adoptaron otro tipo de medidas para someter a
esta poblacin, como fue la paz por compra; esto consista en que ellos
aceptaban que se bautizara a los nios indgenas a cambio de
provisiones.
La conquista de esta zona se bas tambin en el exterminio abierto de la
poblacin o el reclutamiento de indgenas para las escuelas religiosas
del Virreinato. La regin era atendida por varias rdenes religiosas:
franciscanos, jesuitas, agustinos y dominicos.
Los zar recuerdan la labor en las minas como su trabajo asalariado ms
antiguo. Entre 1890 y 1892 tuvieron gran auge los minerales de Pozos y
Santa Brgida, que llegaron a concentrar a 50 mil personas. Sin embargo,
la crisis minera acab con esta opcin econmica ya que la explotacin
se suspendi entre 1920 y 1925 por lo que la comunidad solicit
dotacin ejidal en 1923.
Lengua
Las lenguas ms emparentadas con la de los zar son el pame del norte
y el pame del sur; les siguen el otom, el mazahua, el matlatzinca y el
ocuilteco. Estas siete lenguas conforman el grupo lingstico llamado
otopame, comprendido dentro de un conjunto mayor denominado
otomangue.
Salud

Clasifican las enfermedades en fras y calientes. El curandero restituye la

salud sanando los malestares ms comunes por medios tradicionales.
Para ellos, la principal causa de enfermedad es la introduccin de
espinas en el cuerpo, que se extraen mediante succin. Otros males
atendidos son la prdida del alma, el mal de ojo y la bilis. El adivino o
brujo, que es generalmente un hombre otom o mestizo, acta en
perjuicio de terceros, aunque ocasionalmente pueden hacer el bien.
Tambin son solicitadas en la comunidad las parteras y las nodrizas.
Para las mujeres embarazadas hay una serie de cuidados que se
encuentran relacionados con los eclipses de Luna y con las impresiones
fuertes. Tradicionalmente, la mujer daba a luz en la casa con ayuda de
una partera o de alguna mujer de su familia; sin embargo, hoy es cada
vez ms frecuente que las mujeres se atiendan durante el alumbramiento
en los hospitales de San Luis de la Paz. Es costumbre que al iniciarse el
puerperio, la mujer deba guardar una dieta lquida durante ocho das;
despus, slo evita la ingestin de cactceas por un par de meses. Se
presenta con cierta frecuencia fiebre puerperal. A los nios se les cuida
del mal de ojo y se recurre a mtodos tradicionales de curacin para la
etapa de la denticin.
Es generalizado el uso de chiquiadores (emplastos) y de algunos
mtodos tradicionales para aliviar la calentura, el "calor encerrado", la
constipacin, la insolacin, el dolor de cabeza, el dolor de estmago y la
diarrea. Los terapeutas tradicionales se clasifican en dos categoras:
curanderos y adivinos.
Los zar son cautelosos con el empleo de la medicina institucional pues
para su uso, adems de solvencia econmica, requieren relacionarse con
el mundo mestizo.
Vivienda
Los zar construyen sus viviendas en pequeas propiedades que son
habitadas por una familia nuclear: un jefe de familia, su esposa e hijos.
La vivienda consta de dos habitaciones: cocina y dormitorio. El mobiliario
se compone de petates, bancos trpodes de hechura casera, cajas de
cartn y bolsas donde guardan sus pertenencias. No es comn el uso de
mesas y sillas. Generalmente, las viviendas cuentan con un pequeo

altar. Las construcciones son de adobn y teja o de ladrillo con colado de

cemento. El piso es de tierra. La antigua vivienda tradicional hecha de
piedras apiladas, sin ventanas, con techo de dos aguas cubierto de
palma o pencas de maguey, prcticamente ha desaparecido.
Tienen radiograbadoras de pilas y en la comunidad hay algunos
televisores que funcionan con un acumulador. Se cocina generalmente
con lea y slo contadas familias tienen estufa de gas.
Artesanas
La artesana local, que consista en la elaboracin de canastos, cobijas,
escobas, bateas, cazuelas, petates, bolsas de ixtle y mangos de cuerno
de borrego o de cabra para cuchillos, prcticamente se ha perdido.
Territorio, ecologa y reproduccin social
La comunidad zar se encuentra en una zona semidesrtica con un clima
semiseco. La temperatura media anual oscila entre los 14 y los 20C. El
periodo ms caluroso es a partir de fines de julio hasta los ltimos das
del mes de agosto. Se presentan heladas que alcanzan los 9 grados bajo
cero. El promedio anual de la precipitacin pluvial es de 600 mm.
Las especies ms representativas de la flora comprenden matorral
desrtico, cactceas, agaves, granjeno, mezquites, pirules. La fauna de
la regin est integrada por: conejo, liebre, ardilla, rata, tlacuache,
zorrillo, coyote, gaviln, zenzontle, gorrin, cascabel y coralillo. Es notorio
el deterioro ecolgico de la zona ya que han desaparecido muchos
cactus, mezquites y nopales para dar paso a las tierras de cultivo. Por
otra parte, la cacera ha extinguido especies como el pavo silvestre, que
se cazaba todava a principios del siglo XX.
Se cultiva maz y frijol en tierras de riego, generalmente para el
autoconsumo, y tuna y uva para vender. La leche que se obtiene de
explotaciones ganaderas tambin es para la venta.
Segn el calendario agrcola durante febrero y marzo se ara la tierra, y
con las primeras tormentas de mayo se siembra la milpa. En octubre se
cosecha el frijol y a finales de este mismo mes se roza el maz para
secarse o pizcarse a fines de noviembre o diciembre. Tambin recolecta
el aguamiel de los magueyes, y la misma planta para la produccin de

quiote y un tipo de pinole; as mismo nopales, mezquites, biznagas,

cactos, chollas, botijas, garambillos, palmas, pirules, quelites y
cardones. Se practica poco la cacera de pequeas especies.
Adems de las actividades agrcolas en las cuales participa la familia, los
hombres trabajan durante casi ocho meses al ao en ranchos vecinos
como jornaleros, molineros, regadores o apicultores.
Se practica la crianza de borregos, chivos, vacas, puercos, gallinas,
guajolotes y de forma ocasional burros.
Organizacin social
La familia es predominantemente nuclear, formada por el padre, la madre
y los hijos. El compadrazgo se ejerce en el bautismo y el matrimonio. Los
padrinos son elegidos por los padres y deben ser una pareja indgena,
que en caso de fallecimiento de los padres, asuma la tutela del nio.
El gobierno tradicional casi ha desaparecido. Anteriormente haba
vigilantes municipales que portaban bastn de mando e impartan
justicia. stos han sido remplazados por un juez.
Para la organizacin del ejido se nombra un comisariado ejidal, que al
mismo tiempo es presidente del Consejo de Vigilancia.
El trabajo comunitario o "la faena" se practica de manera ocasional en
labores que beneficien a la comunidad, como la construccin de edificios
pblicos o comunitarios: el templo, la escuela, la casa popular, etctera.
Cosmogona y religin
Los zar tienen mitos que explican su mundo. As, se dice que la Virgen
de Guadalupe les dio el "dialecto" (como ellos le llaman), por lo que
nadie puede quitrselo; san Isidro Labrador les ense la agricultura.
Entre los espritus importantes para ellos est el del agua y el guila.
Esta ltima, se dice, les dio la inteligencia a los hombres y les seal los
lugares en donde deban vivir.
Los chichimecas profesan formalmente la religin catlica.
Aproximadamente 10% de la poblacin es protestante y se concentra en
la Misin de Abajo. Su presencia no produce conflictos en la comunidad.
Fiestas

Las fiestas ms importantes para la comunidad son las de san Luis Rey
de Francia y la de la Virgen de Guadalupe. Las actividades en las capillas
de la Misin slo se llevan a cabo en las fiestas de san Luis, el 24 y 25
de agosto, de la Virgen de Guadalupe, el 11 y 12 de diciembre, y de la
Pursima Concepcin que se celebra el 31 de mayo, fecha en que se
concluy la construccin de la capilla.
El compromiso de la organizacin de las fiestas se hereda en las
familias. Un elemento importante en stas es la danza chichimeca que
se representa en las tres capillas. Los componentes sonoros son el
violn, la tambora y los machetes que entrechocan; los combatientes
suman entre 15 y 45 personas. Los zar acostumbran tocar su msica
tradicional (sones y jarabes) ejecutados por grupos de msica de "golpe"
(dos violines, una tambora y un redoblante). Tambin se aprecian mucho
las dcimas.
Relaciones con otros pueblos
Los zar evitan el trato con los mestizos ya que stos ltimos tienen una
actitud de despotismo y superioridad respecto a ellos.
Con los otomes existen nexos que se aprecian en las visitas recprocas
de danzantes en sus festividades. Los zar van el primero de enero a
Cruz del Palmar, municipio de San Miguel Allende, y los otomes, o sus
descendientes mestizos, les corresponde visitar San Luis de la Paz el 25
de agosto. Hasta hace poco tambin se hacan visitas recprocas con los
otomes de Cieneguilla, Tierra Blanca.
Fuera de la comunidad se han creado grupos que simpatizan con la
cultura zar. En 1981 se fund un Centro de Investigacin de la Nacin
Chichimeca con sede en Victoria. Tambin existe un grupo que impulsa la
fiesta de la Toltequidad en Pozos.

Chontales de Tabasco - yokot'anob o yokot'an

Del nombre
Los maya-chontales son un pueblo mayense que habita en el actual
estado de Tabasco. El trmino chontal es un vocablo mexicano que
significa "extranjero". Se autodenominan yokot'anob o yokot'an, que
significa "el pueblo que habla yoko ochoco". Es un grupo totalmente
distinto al de los chontales de Oaxaca. Se consideran descendientes de
los olmecas histricos.
Localizacin
La poblacin yokot'anob ocupa cinco municipios del estado de Tabasco:
Centla, El Centro, Jonuta, Macuspana y Nacajuca. En este ltimo la
poblacin indgena es mayoritaria, en tanto que en los otros se encuentra
slo en determinadas reas. En Centla ocupan el norte del municipio, el
rea de los pantanos, lagunas y manglares, la parte ms intrincada de la
red pluvial. En Macuspana se encuentra tambin al norte, en tanto que
en Jonuta ocupaban, hasta hace poco, los sitios ms apartados. En El
Centro, la poblacin indgena se encuentra en los lmites con el municipio
de Centla y a orillas del ro Grijalva.
Infraestructura
Todas las cabeceras chontales estn integradas al sistema carretero y de
puentes del estado. Los sitios menores se comunican por va fluvial o
lacustre, que sigue siendo fundamental.
En cuanto a infraestructura sanitaria, la Secretara de Salud tiene una red
de clnicas de diferentes categoras y un amplio personal que las atiende
en el territorio habitado por los yokot'an.
Existen numerosas escuelas de nivel preescolar, primaria y preparatoria;
casi todas participan en el sistema bilinge y bicultural, as como
albergues para nios indgenas. Adems, en las principales comunidades
existen escuelas de nivel medio y medio superior.
Todo el estado de Tabasco est electrificado y tiene oficinas de correo y
telgrafo en los poblados ms importantes. En cambio, el abastecimiento
de agua potable es deficiente. Generalmente se utiliza el agua
contaminada de pozos superficiales que, frecuentemente, se encuentran

prximos a las letrinas, lo que ocasiona problemas de salud en la

poblacin.
Antecedentes histricos
El territorio que habitan los yokot'anob fue ocupado anteriormente por la
cultura olmeca, en el periodo comprendido entre los aos 2000 y 100 a.
C.
Algunos estudios arqueolgicos sitan el apogeo de los mayas alrededor
del siglo III de nuestra era. ste fue un periodo de esplendor para los
yokot'anob. El territorio tuvo contacto con los toltecas, de los cuales
existen vestigios arqueolgicos. La influencia nhuatl era importante a la
llegada de los espaoles, pues gran parte de la poblacin yokot'an
tambin hablaba esa lengua.
Los yokot'anob, habitantes de la selva tropical hmeda, ocupaban
preferentemente los bordos fluviales altos en el llano y lugares sobre la
playa y la zona costera, donde actualmente se encuentran importantes
complejos arqueolgicos.
El pueblo era agricultor y utilizaba el sistema de raza en "los altos",
mientras que cultivaba los terrenos de humedad a medida que las aguas
se iban retirando de la inundacin anual, de tal manera que siempre
disponan de maz nuevo. Los seores yokot'anob eran grandes
comerciantes y, al parecer, a esto se deba su prestigio. La pesca se
realizaba en el mar y en la inmensa red acutica de los llanos, aunque
esta actividad no ha sido suficientemente estudiada.
En 1518 , Juan de Grijalva incursion en territorio yokot'an. Un ao
despus lleg Corts para entrevistarse con Tabscoob, seor de la
regin, quien a travs de tratos diplomticos le envi a la Malintzi. En
1519, tras una batalla en Centla, Corts someti a los yokot'an. Para
entonces, las enfermedades tradas por los espaoles ya hacan
estragos en la poblacin. Finalmente, los chontales se convirtieron en
aliados de los espaoles.
En 1614 se fund la primera iglesia en Nacajuca, hecha de palma y
jahuacte. Para el siglo XVII haba desaparecido 95% de la poblacin
nativa y la selva haba recuperado sus dominios. Nacajuca, considerado
como el centro del mundo yokot'an, fue el nico centro importante que

sobrevivi al periodo colonial, durante el cual los espaoles desarrollaron

la ganadera para obtener sebo y pieles, al tiempo que explotaron el palo
de tinte y el cacao. Los indgenas participaron en estas empresas en
calidad de siervos.
En el siglo XIX los indgenas eran abastecedores de materias primas: cal
de ostin, vigas y puntales de mangle, carbn y pescado para la
poblacin mestiza; llegaban a los desembarcaderos en sus cayucos a
vender y comprar mercancas; evitaban el contacto con blancos y
mestizos. La ampliacin de la ganadera y la explotacin maderera
propiciaron el despojo de tierras de la poblacin indgena, que fue
arrinconada a las tierras inundables y el pantano.
En el siglo XX la explotacin petrolera en la regin constituye el fenmeno
que ms repercusin ha tenido en la poblacin indgena, durante la
intensificacin de la explotacin de las reservas petroleras, cuyas
primeras instalaciones fueron las de Comalcalco y Macuspana. Esto
propici el reclutamiento de personal, sobre todo de los jvenes de las
comunidades maya-chontales. Las compaas especializadas en la
exploracin y perforacin, al servicio de Pemex, los contrataban como
trabajadores temporales no especializados. Esto signific una derrama
de dinero en la regin que, aunado a la proliferacin del alcoholismo y la
prostitucin, permiti la influencia de las religiones evanglicas o
protestantes y el deterioro del entorno ecolgico. Como consecuencia de
lo anterior hubo una ruptura en la estructura tradicional del grupo basada
en familias extensas, y una desestructuracin de la cultura nativa a
diversos niveles y en distintas reas.
Lengua
La lengua yokot'an pertenece a la familia maya, junto con el chol y el
chort, entre otros. Existen tres grandes variantes dialectales: la de
Macuspana, la de El Centro y la de Nacajuca. La mayor parte de la
poblacin maya-chontal es bilinge.
El idioma yokot'an se haba convertido en una lengua oculta, pero a
principios de la dcada de los ochenta hubo un gran impulso oficial para
el uso del idioma nativo.
Salud

Se piensa que el origen de las enfermedades reside en una ruptura con

el orden csmico. La medicina indgena se basa principalmente en la
herbolaria, pero se combina con ceremonias que involucran lo
sobrenatural. Entre los terapeutas indgenas destacan los hueseros, las
ensalmadoras y las comadronas. Los brujos manejan la magia, a la que
se atribuyen males mortales. Los yokot'anob no rechazan la medicina
alpata y muchas veces se curan con tratamientos mixtos: el tradicional y
el proporcionado por la medicina institucional.
Vivienda
Antiguamente, las viviendas rurales eran de jahuacte y palma, con los
pilares de madera dura que resistan la constante humedad del medio;
eran frescas y sin ventanas. Tenan un tapanco que serva de almacn y
refugio en caso de inundacin. Eran ocupadas por familias extensas por
lo que los solares tenan varias viviendas interrelacionadas. En caso
necesario, la casa se desarmaba, se meta lo indispensable en los
cayucos y la familia cambiaba de lugar de residencia.
Actualmente, se ha impuesto la vivienda moderna de bloques de
cemento con techo de loza de concreto o lminas de asbesto, que no es
funcional en la regin por el clima y la temperatura, pero da prestigio. Se
complementa con ramadas exteriores. El uso de la estufa de gas se ha
extendido, as como el de las letrinas.
Artesanas
Entre los maya-chontales encontramos una artesana utilitaria, una
ceremonial y otra para el turismo.
Tradicionalmente, la actividad artesanal ms importante era la
construccin de cayucos, de los cuales haba cuando menos dos estilos
que se construan con caoba o cedro. Esta costumbre tiende a perderse
como consecuencia de la desaparicin de la selva. Se siguen elaborando
tambores, tunkules y "pitos", con los que se toca la msica de danzas y
ceremonias. Tambin se labran jcaras de diferentes tipos, adems de
figuras y cucharas de madera para el mercado turstico. Hay una
cermica minscula para las ofrendas a los sobrenaturales selvticos,
que se toma como "juguetes".
Para el uso domstico se elaboran pequeos bancos de una sola pieza

llamados nestem, canastos para el transporte y la pesca, redes y

atarrayas. Las mujeres elaboran algunos productos de cermica como
comales y cazos.
Tambin se desarroll la talabartera aprovechando la piel de lagarto,
tortuga e iguana. En el rea de Nacajuca prolifera una artesana de
fabricacin de "cinta" para el sombrero chontaleo y otros productos de
palma, de circulacin en el sureste del pas.
Territorio, ecologa y reproduccin social
El territorio ocupado por el pueblo yokot'anob se encuentra casi en el
centro del estado de Tabasco. Es un territorio difcil por su extrema
configuracin acutica. Macuspana, Centla y Nacajuca son territorios de
las desembocaduras de los ros Grijalva y Usumacinta y de sistemas
menores. En la zona hay canales, lagunas, lagunetas y corrientes sin
salida. Hay tambin pantanos y los trminos popal, tular, jahuactal y
manglar designan vegetaciones predominantes dentro de este enorme
sistema. Antao predominaba ah la selva tropical hmeda, casi
impenetrable. En las tierras bajas de Tabasco habitan 226 especies de
aves, 60 de mamferos, 46 de reptiles y 40 de peces de agua dulce.
Dentro de la fauna original de la regin encontramos el saraguato, el
mono araa, la zarigeya, el zorro, el mapache, el pecar, el gamo, el
tapir, el conejo silvestre, la guacamaya, el quetzal, la paloma, la perdiz,
serpientes de diversas especies, el lagarto, la iguana, la pigua y el
camarn gigante, adems de felinos como el jaguar, el puma o el len de
montaa y el venado, la mayora de ellos en vas de extincin.
La vegetacin original estuvo conformada por una flora de selva lluviosa
con vegetacin perennifolia de tres niveles donde se encontraban la
caoba, el macayo, el laurel, el palo tinto, el cedro, la higuera, la
magnolia, el hule, la palma real y el rbol de pan. Por otra parte, los
manglares son la vegetacin dominante en las orillas del pantano y las
lagunas, formando espesos bosques. Gran parte de esta flora y fauna
original ha desaparecido debido a la explotacin maderera y al
florecimiento de una ganadera extensiva.
Las actividades tradicionales de los maya-chontales son la agricultura, la
recoleccin, la caza y la pesca. La agricultura se practica en porciones

mnimas que pueden proporcionar dos y hasta tres cosechas de maz

anualmente.
La propiedad de la tierra se halla regida por el sistema ejidal.
Al mismo tiempo que se emple la mano de obra indgena en la
explotacin petrolera se increment el deterioro ecolgico de la regin
habitada por los yokot'anob.
Organizacin social
Actualmente se ha dejado de lado la vieja organizacin tradicional basada
en la familia extensa, el sistema de cargos y la habilidad desempeada
en las actividades econmicas tradicionales como la agricultura, la pesca
y la produccin de artesanas.
Hoy en da, los pueblos son "delegaciones municipales" con una
estructura similar a la del resto del pas: tesorero, sndico, jefe de polica,
etctera.
Cosmogona y religin
Los yokot'anob tienen una concepcin de un mundo sobrenatural, en
donde destaca una serie de entidades relacionadas con su entorno.
Doa Bolom (Ix Bolom) es la duea del mar y es visitada por seres
voladores, "hombres tigre" y "mecaguas". Ix Bolom puede ser la luna,
relacionada con la fertilidad.
Los mitos estn llenos de seres sobrenaturales que habitan el entorno
como los "dioses de la tierra", los dueos de las lagunas y del manglar.
Estos seres tienen como misin inmediata impedir la destruccin y
sobrexplotacin del entorno, cuya trasgresin extrava al infractor, le hace
perder la razn, lo enferma o lo mata. Tambin se habla de "nahuales",
de la "Llorona" y de otros seres dueos de la tierra (yumkaa, chwakiok,
chibompam, etctera).
Por otro lado, hay un sincretismo entre los dioses antiguos y los santos
cristianos. De este modo, la gran diosa de la fertilidad, Ix Bolom, se
identifica con la virgen de la Asuncin y su fiesta se celebra el 16 de
julio. El nuevo catolicismo sostiene una pugna con las prcticas
religiosas nativas, y los grupos protestantes atacan a ambos cultos.

Fiestas
Las fiestas ms importantes estn dedicadas a la virgen, en especial a la
del Carmen, antigua patrona de los pescadores. Se le relaciona con la
luna, la gran diosa prehispnica Ix Bolom, referida a la fertilidad y a los
ciclos del mar. El centro de veneracin ms importante se encuentra en
Cupilco, donde existe una iglesia catlica dedicada a la virgen de la
Asuncin, "la Asunciona".
El 16 de julio se le llevan ofrendas; hay procesiones, fuegos artificiales y
feria. En Mazateupa existe el culto a san Isidro Labrador, identificado con
un ser sobrenatural de la selva.
Un elemento importante en la fiesta es la msica interpretada por
tambores y pitos de carrizo. El consumo de alcohol es extensivo. La
bebida ceremonial tradicional es el chibuelt, un preparado de "palo
borracho". Dentro de las danzas destaca la del Baila viejo.
Relaciones con otros pueblos
A lo largo de la historia del pas, a partir de la Conquista, hubo una falta
de inters y olvido de la cultura de los maya-chontales, quienes
recuperaron el territorio selvtico que abandonaran siglos atrs. Durante
el siglo XX se atacaron fundamentalmente las creencias religiosas
antiguas. A partir de la dcada de los ochenta los ladinos empezaron a
revalorar la cultura indgena y las autoridades oficiales impulsaron
proyectos tendentes a fortalecerla.

Huastecos de San Luis Potos - Teenek

Del nombre
Los huastecos se laman a s mismos Teenek que quiere decir "los que
viven en el campo con su idioma, sangre y comparten la idea".
Localizacin
La mayora de los teenek de San Luis Potos viven en la regin de la
Huasteca, al oriente del estado, localizada dentro de la cuenca del ro
Pnuco. Esta regin est distribuida en 18 municipios.
Los teenek comparten este espacio con mestizos y nahuas que ocupan
el sur de la regin. Once municipios concentran 90% de los teenek, de
los cuales sobresalen Aquismn, Tanlajs, Ciudad Valles, Huehuetln,
Tancanhuitz, San Antonio, Tampamoln y San Vicente Tancuayalab.
Infraestructura
La dispersin de las comunidades teenek constituye un obstculo para la
introduccin de servicios bsicos, como caminos, electricidad, agua
potable y educacin. El aislamiento de estas comunidades repercute en
el ingreso de las familias, pues la insuficiencia de transporte eleva el
costo de los productos comerciales.
En cuanto a las vas de comunicacin, existen caminos de terracera y
sus cabeceras municipales tienen acceso a carreteras estatales y
federales. Ciudad Valles y Tamun cuentan con vas frreas en el tramo
San Luis Potos-Tampico; en Tamun hay un aeropuerto.
En el aspecto educativo, existe un alto ndice de analfabetismo. En
relacin con los servicios, un gran porcentaje de teenek carece de agua
entubada, drenaje y energa elctrica.
En servicios de salud se tiene una cobertura que cuenta con varias
clnicas rurales pertenecientes al Instituto Mexicano del Seguro Social
(IMSS); sin embargo, la atencin mdica especializada y la
infraestructura necesaria existe slo en Ciudad Valles, Tamazunchale,
San Luis Potos y Tampico.
En estas comunidades el principal combustible es la lea; en segundo
trmino est el gas. El uso de petrleo es mnimo.
Antecedentes histricos

En la poca prehispnica, durante el periodo clsico, los teenek

ocupaban un amplio territorio que comprenda parte de los actuales
estados de Veracruz, Hidalgo, Puebla, Tamaulipas y San Luis Potos. La
hiptesis ms aceptada sobre su origen seala que provienen de una
extensin que habitaba la poblacin maya a lo largo de la costa del Golfo
de Mxico, cuya continuidad se rompi con la llegada de totonacos y
mexicas, principalmente, a fines del periodo formativo.
La Huasteca contaba entonces con la presencia de varios pueblos
indgenas, como los huastecos, nahuas, pames, totonacos, chichimecas
y tepehuas. Su presencia responda a diferentes procesos migratorios y a
las etapas de expansin de los imperios azteca, teotihuacano y olmeca.
La Huasteca tuvo influencia tolteca y chichimeca durante el siglo XII, y
probablemente migraciones de grupos nahuas en el siglo XIII. En la poca
de Moctezuma I, una parte de este territorio fue conquistada y sometida
al imperio mexica; este dominio continu hasta 1506.
Al momento de la Conquista, el territorio de los huastecos estaba
dividido en seoros independientes entre s, sin autoridad centralizada.
En los primeros aos del siglo XVI los seoros estaban sometidos al
pago de tributos a los texcocanos, lo cual no modificaba las estructuras
de gobierno huasteco. Se trataba de una regin densamente poblada,
cuyos asentamientos estaban cerca de las orillas de los ros y en las
serranas. En cada uno de los pueblos, los principales organizaban la
produccin y los macehuales trabajaban la tierra.
En 1519 llegaron a la Huasteca los primeros espaoles, los cuales
dejaron destacamentos que fueron exterminados por la resistencia
huasteca en Pnuco. Hasta 1525 los espaoles lograron establecerse y
comenzaron una violenta colonizacin mediante guarniciones, lo que
provoc un fuerte descenso de la poblacin. Se vendan a los huastecos
en calidad de esclavos a cambio de ganado vacuno. Tal poltica dio inicio
a las encomiendas. As, se estableci un "corredor ganadero" de bovinos
en la planicie y la poblacin indgena se concentr en las serranas.
Posteriormente se estableci un equilibrio social entre espaoles e
indgenas; las dos sociedades subsistan una al lado de la otra, con sus
leyes y sus formas de vida, sin mezclarse y sin tener gran conflicto. Esta
regin Huasteca, aislada de los caminos comerciales de la poca

colonial, limit su economa a los latifundios y a la economa autrquica

de las comunidades indgenas.
La intervencin francesa fue apoyada por muchos indgenas, que vieron
en el imperio una forma de desmantelar el sistema opresor.
Hacia fines del siglo XVI aument la presin de los latifundistas mestizos
sobre las comunidades indgenas con el fin de acrecentar su territorio,
mediante la cesin o la renta del mismo. El despojo de tierras se aceler
a causa de las leyes de desamortizacin que supriman la propiedad
comunal. Estas leyes afectaron la propiedad indgena y la propiedad de
los condueazgos, forma local de latifundio en el que eran copropietarios
todos los herederos del dominio, y las comunidades indgenas perdieron
en gran medida el control de su territorio.
La Revolucin de 1910 en la regin Huasteca fue un asunto de rivalidad
entre grupos caciquiles que obligaban a los indgenas a combatir por
ellos. La Revolucin tuvo un carcter conservador; sta no modific las
estructuras agrarias hasta los aos treinta. Las comunidades indgenas
recuperaron algunas tierras y ejidos, en tanto los mestizos conservaron la
planicie y los valles.
Lengua
El huasteco es la nica lengua de este grupo que se encuentra separada
geogrficamente del resto de las lenguas de mayances; adems, no tiene
diferencias dialectales.
Salud
La salud para los teenek est en relacin con los conceptos de armona,
del ser feliz, de la proteccin contra las agresiones de origen externo. Los
mdicos tradicionales recurren a limpias y a la purificacin mediante la
visita a lugares sagrados, como las grutas.
Las enfermedades ms frecuentes son diarrea, gastritis, mal de orina,
bronquitis, disentera, paludismo, dengue y espanto. Segn la gravedad
de la enfermedad hay tres niveles de atencin: medicina casera,
medicina tradicional y medicina institucional. La importancia de la
medicina casera, con base en ts y preparados, radica en su relacin con
el conocimiento de las plantas. En caso de mayor gravedad se recurre a

un mdico tradicional o a la medicina institucional.

Hay cerca de 150 mdicos tradicionales, entre curanderos, parteras,
sobadores y yerberos. Dentro de la comunidad, la partera, como abuela
colectiva, despierta el respeto afectuoso de todos los miembros de la
colectividad, mientras el curandero inspira un respeto temeroso.
Vivienda
La vivienda caracterstica entre los huastecos es una choza redonda y
con techo cnico, cubierta por zacate o palma, en cuyo vrtice colocan
una olla invertida para evitar el escurrimiento de agua. El techo se
sostiene por horcones de madera; cuenta con un tapanco en el que
guardan maz y enseres menores. Las paredes son de varas colocadas
verticalmente y atadas con bejucos y algunas estn cubiertas con barro.
El piso es de tierra; la choza slo tiene una entrada protegida por una
puerta de varas o madera. Esta choza circular tiene un amplio recinto que
utilizan como dormitorio y cocina, a veces tambin como bodega. En el
amplio patio de la vivienda se hallan rboles frutales y los animales
domsticos, mientras que en los alrededores se encuentran las tierras
de siembra.
Artesanas
La cestera representa la artesana ms importante de los teenek de San
Luis Potos que elaboran canastas de hojas de palma trenzadas con
lianas. La alfarera es una actividad femenina por excelencia; se fabrican
ollas, comales, cntaros y vasijas de diversas formas y tamaos, a veces
decoradas con motivos tpicos. Se producen textiles, fibras duras,
objetos de palma, sopladores, mscaras y sillas de madera. En Ciudad
Valles se elaboran productos de talabartera, alfarera, carpintera,
ebanistera, florera y cestera. Se hacen tejidos de malla, carpetas,
colchas, manteles y mantillas de hilo fino, sillas de palma y reatas de
lazar. En Tampamoln se elabora joyera de fantasa, morrales, abanicos,
petates, bolsas de palma y henequn, adems de artesanas
domsticas. La produccin artesanal de Tancanhuitz consiste en enredos
y huipiles con coloridos hilos, morrales decorados con flores, motivos
vegetales de manta blanca y mscaras de madera. En Tamun se fabrican
artculos de mimbre.

Territorio, ecologa y reproduccin social

Los teenek se asientan en el municipio de Aquismn (parte de la Sierra
Madre Oriental) y en los municipios de Valles, bano, Tamun, San
Vicente, Tanquin y en partes de los de Tancanhuitz, Tanlajs y
Tampamoln, hasta la planicie y sus relieves suaves de la parte este y
norte del estado.
De clima tropical, esta regin tiene un verde paisaje cuyos ros ms
importantes son el Moctezuma, el Coy y el Tampan. La regin se
enfrenta al problema de degradacin del medio ambiente debido a la
deforestacin creciente de las serranas y la contaminacin del agua. Una
causa de la deforestacin de la planicie es la actividad ganadera
(predominante desde la poca colonial) y la imposicin de
megaproyectos, como el distrito de riego. En la zona no hay
mantenimiento de las reas boscosas debido al crecimiento poblacional,
que extiende sus zonas de cultivo.
La base econmica de los teenek es la agricultura. Hasta hace unos
aos la actividad principal era el cultivo de la caa de azcar para la
elaboracin de piloncillo y la siembra de maz para el autoconsumo;
tambin se produca caf en pequea escala. A partir de los aos
setenta se introdujo la produccin de la naranja, que ahora ha
desplazando a la caa de azcar como cultivo principal.
Los huastecos disponen de un solar en el que cultivan plantas
medicinales, comestibles y de otros usos. El acceso a la tierra es
limitado, en promedio cuentan con dos hectreas. La agricultura es slo
una parte de la economa familiar, se complementa con ingresos
recibidos por migrantes y el trabajo asalariado de uno o varios miembros
de la familia.
La migracin permanente es hacia Monterrey, la ciudad de Mxico y
Guadalajara, y la migracin temporal a las regiones productoras de caa
y de hortalizas de la Huasteca potosina y tamaulipeca.
Organizacin social
Los conquistadores incidieron polticamente para fragmentar la unidad
tnica regional y global de los diferentes grupos, pero respetaron la
estructura local del gobierno indgena, al igual que ciertas formas de

apropiacin de la tierra; unas y otras semejantes a formas espaolas de

la poca, como el ayuntamiento.
En las comunidades indgenas el gobierno est relacionado con normas,
valores, concepcin del mundo y costumbres. stos rigen, a la manera de
leyes internas, los cargos, requisitos, funciones y formas de eleccin, as
como los castigos, y representan el filtro al cual se someten criterios y
decisiones para lograr el bienestar colectivo. Entre los cargos principales
se encuentran el juez o delegado, que atiende todos los asuntos civiles e
imparte justicia, y el comisariado o presidente de bienes comunales para
los asuntos agrarios. En relacin con estas instancias de mando
principal, existe un grupo de personas con prestigio reconocido que forma
una corriente de opinin y que es consultado regularmente. De estas
autoridades dependen los mensajeros, policas (o mayul), citadores o
visitadores, etctera. Los cargos mayores se mantienen durante un
periodo que va de uno a tres aos.
Cosmogona y religin
El espacio mtico de los teenek est delimitado por el ocano al este y
por la sierra al oeste, y ambos tienen diferentes representaciones. Las
almas de la gente ordinaria descansan en el oeste, mientras los
curanderos, msicos y danzantes estn en el este. La esencia de la lluvia
viene del este y encuentra su contraparte en las cuevas del oeste. Todo
lo que se lleva el agua en el oeste aparece en el este. As, estos dos
puntos cardinales son complementarios en el mundo de los teenek. Las
cuevas, abundantes en la sierra del oeste, representan las puertas de
entrada al mundo de las potencias divinas; son lugares de culto y
comunicacin. Ah habita el trueno, ser poderoso dador de la lluvia, as
como la diosa de la fertilidad.
Para los teenek el lugar de la vida es la selva (la sierra), en oposicin al
de los mestizos que viven en el pueblo. Aunque la distancia sea mnima,
los teenek tienen su casa en un contexto ms integrado con la
naturaleza. Tambin la tierra es un lugar sagrado, objeto de ceremonias,
rituales y danzas; se le brindan ofrendas durante los entierros o a lo largo
del ciclo agrcola.
Fiestas

Las festividades ms importantes son las de los santos patrones, como

las de san Jos (19 de marzo), san Isidro (15 de mayo), Santiago Apstol
(25 de julio), san Agustn (28 de agosto), san Miguel (29 de septiembre)
y otras, as como Ao Nuevo y Da de Muertos. Estas fiestas se celebran
religiosamente por la maana, con danzas y cohetes la noche anterior.
Las principales danzas de los teenek son: El Tzacanson o danza pequea
(los hombres se colocan en fila con listones de colores colgando de la
cabeza y un espejo en la frente, y las mujeres forman un crculo); Las
Varitas (los hombres bailan con cascabeles en las piernas y varas con
listones de colores); La Malinche (un hombre se disfraza de mujer) y El
Rey Colorado (hombres y mujeres bailan en dos crculo concntricos en
sentido contrario). La danza de El Volador (hombres amarrados con
cuerdas sujetas en la parte de arriba de un gran poln dan vueltas en el
aire hasta el suelo, imitando el vuelo del gaviln) ha desaparecido.
La variedad de gneros musicales y dancsticos que se observa
actualmente en esta regin es amplia, va desde la msica y danza ritual
hasta la cumbia nortea, pasando por el famoso huapango huasteco,
aunque este ltimo no es el ms importante.
Relaciones con otros pueblos
Las relaciones de los teenek con los mestizos siguen siendo desiguales,
ya sea en el comercio, la educacin u otros mbitos. Esto se debe a que
el mestizo es detentor del capital, o que le permite imponer su
hegemona. La interaccin con los nahuas es exigua despus de 500
aos de coexistencia en una misma regin. Los lmites entre estos
pueblos han quedado fijos, sin embargo, una tendencia en los ltimos 20
aos ha sido la alianza matrimonial entre individuos de los dos grupos.
En algunos casos estas alianzas favorecen la prdida del idioma
materno, pero en otros el conocimiento se fortalece pues hay nios que
hablan tres lenguas a la vez: nahua, teenek y espaol.

Lacandones - Hach Winik

Del nombre
Los lacandones se llaman a s mismos hach winik, que significa
"verdaderos hombres". Se piensa que originalmente el vocablo lacandn
se refera a un grupo hablante de chort el cual, en tiempos de la
conquista, habitaba en una pequea isla en el ro Lacantn, en el
extremo sur de la selva y que se autodenominaban "los del Lacantn",
que significa en chort "gran pen" o "piedra erecta" y al ser
espaolizado se convirti en lacandn o lacandones.
Localizacin
Los lacandones habitan en el estado de Chiapas. Particularmente ocupan
la zona selvtica del estado que es conocida con el nombre de Selva
Lacandona y cuyos lmites son: al este el ro Usumacinta y Salinas; al sur
la frontera internacional con el vecino pas de Guatemala; al norte la va
frrea del sureste; al noroeste la carretera Ocosingo-Palenque y al
suroeste el ocano Pacfico.
Los lacandones se dividen en dos grupos denominados los del norte, que
habitan principalmente en las localidades de Nah y Metzaboc, y los del

sur, ubicados en la localidad de Lacan ha Chan Sayab.

Infraestructura
La atencin que han recibido los lacandones en cuanto a servicios
pblicos e infraestructura ha sido escasa. La mayora de las localidades
slo se comunican por caminos de terracera.
Tanto la educacin como la salud estn en manos del gobierno federal,
aunque su presencia es bastante limitada. Existen clnicas de salud
donde es atendida la poblacin. En relacin con la enseanza, hay
pequeas aulas de madera en donde se instruye a los nios de todos los
grados de educacin primaria. sta es deficiente, principalmente por la
ausencia de profesores.
Antecedentes histricos
Los lacandones se consideran originarios de la pennsula de Yucatn y
del Petn guatemalteco; emigraron durante diversos periodos hacia la
selva chiapaneca huyendo de los intentos de congregarlos en pueblos
establecidos por las autoridades coloniales, despus de que los pueblos
originalmente asentados en la regin haban sido trasladados y
reubicados en "pueblos de paz", hablantes en su mayora de las lenguas
chol, chort y tzeltal.
Se piensa que estos nuevos habitantes de la selva eran miembros de
varias tribus que hasta el siglo XIX se distribuan dentro de un rea
mucho ms extensa que abarcaba no slo la selva chiapaneca sino
tambin el Petn, Belice y parte de la pennsula de Yucatn, y que se
diferenciaban e identificaban a travs de un amplio sistema de linajes.
Las referencias sobre la presencia de los actuales lacandones en la
selva se remontan a las ltimas dcadas del siglo XVIII en documentos
que dan cuenta de diversos intentos de reduccin y catequizacin
dirigidos a los indgenas. El primero de ellos, entre 1788-1797, se refiere
a la concentracin de los lacandones en el poblado de San Jos de
Gracia Real. El intento fracas y stos retornaron gradualmente a la
selva. Desde esta poca los nativos establecieron relaciones comerciales
con los mestizos de Palenque.
Por otra parte, a los lacandones del sur se les intent convertir, sin

resultado alguno, a principios del siglo XIX. A este fracaso sigui un

segundo intento en 1862 por parte de religiosos capuchinos; sin
embargo, aunque los religiosos se llevaron consigo a algunos nativos, las
penalidades del camino, la desavenencia de costumbres y el clima
obligaron a stos a permitir el retiro de los indgenas a sus lugares de
origen.
Lengua
Los hach winik son hablantes de un dialecto del maya yucateco. Se
consideran originarios de la pennsula de Yucatn y del Petn
guatemalteco, que posteriormente migraron durante diversos periodos
hacia la selva chiapaneca.
Salud
La enfermedad se considera como un castigo por parte de los dioses
para aquellos individuos que transgreden las normas sociales o
religiosas. As, quien no pide permiso a los dueos del monte para
quemarlo, quien no deposita las ofrendas correspondientes o quien duda
de la existencia de los dioses recibe como castigo una enfermedad.
El primer paso para la curacin del mal es precisamente detectar de qu
se trata para posteriormente proceder a aplicar el remedio
correspondiente. En general, cualquier hombre casado es responsable de
interactuar ritualmente con los dioses en favor de su familia, aunque en
ocasiones se requiere de algn hombre ms experimentado en tcnicas
adivinatorias que permitan descifrar el origen del padecimiento.
Las mismas prcticas adivinatorias que les permiten conocer el origen de
las distintas enfermedades, les profetizan acontecimientos, que en caso
de ser funestos, pueden ser contrarrestados por medio del ritual.
Una vez obtenida la respuesta propiciatoria de la deidad agraviada se
procede a brindarle ofrendas en el incensario que le corresponda para
apaciguar su enojo. Los rituales de curacin se llevan a cabo en el
templo.
Vivienda
Los hogares lacandones se sitan regularmente en sitios cercanos a
ros, arroyos o lagunas; esto les permite adems de la pesca, el

abastecimiento de agua para todas las necesidades de la poblacin

(cocinar, baarse, lavar).
Al igual que en muchas poblaciones indgenas del pas, la vivienda
lacandona tradicional consiste en un cuarto utilizado como dormitorio y
otro como cocina. Puede ser de forma circular o rectangular y el material
es bsicamente la palma, aunque en la actualidad esto tiende a
modificarse y hoy en da muchas casas estn construidas con madera y
lminas.
Tambin es comn un corral o pequeo refugio para los animales
domsticos anexo a la casa. Parte complementaria del hogar lacandn es
el imprescindible fogn que, adems de ser utilizado para preparar los
alimentos, es aprovechado para mantener el calor en las noches fras, y
el humo, para mantener alejados a los insectos o para ahumar y as
conservar la carne.
Artesanas
La produccin artesanal representa una fuente de ingreso econmico,
aunque su produccin es mnima. Elaboran collares de semillas, objetos
de barro y madera que generalmente son representaciones
antropomorfas o de personajes de su tradicin oral, as como arcos y
flechas de bejuco.
Territorio, ecologa y reproduccin social
El clima que predomina en el territorio lacandn es el clido-hmedo (de
23 a 27C). Llueve todo el ao, excepto los meses de marzo y abril en
los que el ritmo de precipitacin pluvial disminuye en cierta medida.
Existen numerosas corrientes fluviales destacando el ro Usumacinta que
provee a la selva de un rico sistema hidrogrfico mediante una vasta red
de ros y de arroyos. Tambin hay una considerable cantidad de
estanques y de lagunas que conforman pequeas depresiones cuyo nivel
vara de acuerdo con el volumen de lluvia registrado a lo largo del ao.
La vegetacin se compone de bosque tropical en el norte y de selva baja
en el sur. Los principales tipos de madera son el cedro, la caoba y otras
conferas en las partes ms altas.
El territorio ocupado por los lacandones tiene una extensin aproximada

de 662 000 hectreas, en un medio selvtico que representa para ellos

un vasto cmulo de recursos naturales.
El patrn tradicional de subsistencia se basa en el uso mltiple de la
tierra en la que aprovechan varias zonas ecolgicas: la milpa, la selva, el
acahual (zona de transicin entre la selva y el campo agrcola) y las zonas
acuticas y semiacuticas. El uso combinado de estas diversas reas
proporciona a los lacandones la posibilidad de aprovechar una extensa
variedad de productos, animales, vegetales y minerales. La explotacin
agrcola se fundamenta en el sistema de roza, tumba y quema.
Otra de las actividades econmicas que realizan los lacandones es la
ganadera de tipo extensivo en los terrenos agrcolas que se encuentran
en periodo de descanso o barbecho. En estos mismos o en otros se
practica la caza y la recoleccin de lea y de plantas que utilizan para la
construccin de casas, instrumentos agrcolas y utensilios de cocina o
bien para la alimentacin.
Los asentamientos lacandones invariablemente son erigidos en las
cercanas de lagos, ros y arroyos, los cuales tambin representan un
rea de recursos de subsistencia. Fungen como fuente de recursos y
como apoyo importante para el desarrollo de la agricultura, puesto que
las aguas estancadas aportan nutrientes al suelo. Asimismo, se
aprovecha la extensa variedad de fauna que frecuenta o habita en dichas
zonas, como aves, reptiles, peces y moluscos.
Organizacin social
El patrn de asentamiento tradicional entre los lacandones se caracteriza
por ncleos de parientes que oscilan entre seis y 15 individuos
agrupados en torno a un jefe de familia que generalmente es el hombre
de ms edad y quien funge como gua espiritual.
En dcadas anteriores era comn la prctica de la poligamia y un hombre
poda llegar a tener de dos a cinco mujeres. Esto era visto en la
comunidad como smbolo de estatus o prestigio social. Sin embargo, en
la actualidad ha ido desapareciendo a causa de la introduccin de cultos
protestantes, que inducen a los lacandones a formalizar matrimonio con
una sola mujer.
A partir de haberse convertido en propietarios legales de una

considerable extensin de territorio selvtico, este grupo se ha visto en la

necesidad de tener representantes formales ante instancias
gubernamentales. Para tal efecto, se elige por consenso intercomunitario
una comisin integrada por representantes de las tres comunidades.
Cosmogona y religin
Su sistema religioso se basa en los ciclos de la naturaleza. Los
lacandones consideran que en los tiempos mticos, los dioses supremos
habitaron la tierra y que sus moradas eran los grandes centros
arqueolgicos asentados en la regin, como son Palenque, Yaxchiln y
probablemente Piedras Negras.
Dentro del contexto mtico, se dice que despus de crear el inframundo
los dioses subieron al cielo, a excepcin de algunas deidades
intermedias y de todas las menores que tienen sus moradas en cuevas,
montculos, lagos y ruinas menores, ubicadas tambin en la selva.
Al igual que el resto de las culturas mayenses, los lacandones practican
el culto a las divinidades solares y lunares, y a partir de stas se
establece un ordenamiento jerrquico que desciende hasta los dioses
secundarios. Tienen adems una concepcin cclica del tiempo; es decir,
la creencia en eras sucesivas.
Tanto los dioses principales como las divinidades y seres menores se
definen como propiciadores y sustentadores del orden csmico. Cada
divinidad mantiene un carcter dicotmico que impone a los hombres una
intensa interaccin ritual.
Los ritos lacandones pueden ser clasificados en dos categoras:
prcticas propiciatorias y prcticas expiatorias exorcizantes. Algunas
involucran al grupo de parientes y se llevan a cabo de manera peridica y
otras ataen a cada individuo o a sus partes ms cercanas.
Dentro del espacio sagrado o ritual, los dioses se materializan a travs
de incensarios de barro. Todos los actos rituales se fundamentan en el
mismo patrn: ofrecer copal, comida y bebida ceremonial.
Entre los ritos colectivos propiciatorios se encuentra el ofrecimiento de
las primicias agrcolas que se llevan a cabo entre agosto y septiembre, y
el de renovacin de incensarios que se efecta aproximadamente cada

seis aos. Otro ejemplo de ceremonias colectivas son las que se realizan
cuando ocurre algn desastre natural, como inundaciones o tormentas
que afectan la seguridad de la comunidad y se requiere apaciguar a los
dioses que causaron el desastre.
Entre las ceremonias individuales se encuentra la conocida con los
nombres de Week bir o Meekchar o Mec Chahal con la que se inicia la
integracin del individuo a la vida comunitaria, en funcin de los papeles
que debe desempear dentro de ella de acuerdo con su sexo.
Los rituales curativos pueden considerarse como de carcter exorcizante
y expiatorio.
A partir de la dcada de los cincuenta empezaron a penetrar misioneros
protestantes norteamericanos en las comunidades lacandonas. Los
primeros en llegar fueron los presbiterianos quienes lograron convertir a
algunos habitantes de Nah y a casi todos los del sur. En la dcada de
los setenta toc a Metzaboc ser blanco de la predicacin del culto
adventista; aqu tambin lograron su objetivo con una buena cantidad de
sus habitantes. Casi todos los lacandones convertidos han emigrado a
Lacanha Chan Sayab.
La influencia del protestantismo ha originado la desaparicin de muchas
prcticas rituales entre los conversos, aunque algunas de ellas slo se
han modificado, ya que los lacandones han adaptado el discurso
protestante a su propia cosmogona.
Relaciones con otros pueblos
Los lacandones interactan con choles y tzeltales, quienes llegaron a
asentarse en la selva recientemente. La relacin entre ellos ha sido
conflictiva debido a que, originalmente, la dotacin de tierras slo fue
para los lacandones; al llegar los otros grupos a esa zona reclamaron el
derecho sobre estas mismas tierras.

Mayas de la Pennsula de Yucatn

Del nombre
El nombre del grupo mayense conocido como maya yucateco,
probablemente se deriva de maya'o mayab; el trmino maya' se refiere al
nombre del territorio, y se da a una serie de palabras afines como
maya'wiinik: hombre de Yucatn, maya' xiiblal, maya'xch'uupal,
maya't'aan: varn, mujer y lengua de Yucatn, respectivamente.
Otro posible significado de la palabra maya' sera ma'ya'ab: poco, no
mucho; esto es, el lugar donde haba poca gente o de gente escogida.
Puede ser tambin una derivacin de la expresin: ma'yaan ja', "no hay
agua" o "lugar donde no abunda el agua". Incluso podra derivarse
etimolgicamente de may ja': sitio o lugar donde se sedimenta o
asienta el agua, donde existen cenotes en cuyo fondo se sedimenta el
agua filtrada, pues may significa polvo fino.
Localizacin
Los mayas de la pennsula se localizan en los estados de Quintana Roo,
Campeche y Yucatn.
Infraestructura
En la pennsula, la red de carreteras cubre ms de 10 000 km que
benefician a los municipios de las tres entidades. Adems, por Chetumal
pasa la carretera internacional que comunica con Belice y Guatemala. La
zona cuenta con terminales de autobuses, taxis, microbuses y de
ferrocarril.
Hay aeropuertos en Mrida, Yucatn; en Cancn, Chetumal y Cozumel,
Quintana Roo; y en Campeche. En el oriente y sur de la pennsula hay
pistas de aterrizaje para avionetas. En los centros urbanos hay servicio
postal, telegrfico, de telex, telefnico, fax pblico, radio, sistema de
satlites y servicios radiomartimos, televisin por microondas, por cable
y por satlite; el canal 13 de Mrida produce un noticiero semanal en
maya.
Destacan los puertos de Campeche, Progreso, Celestm, Ciudad del
Carmen y Chetumal. Adems cuentan con lugares de atraccin turstica
como Cancn, Cozumel, Isla Mujeres, Telchac, Chierulub, Dzilam de

Bravo, los astilleros de Lerma, Ciudad del Carmen, etctera.

Antecedentes histricos
Hace unos 4 500 aos un grupo proto-maya se estableci en Los Altos
Cuchumatanes en el actual departamento de Huehuetenango,
Guatemala; posteriorrmente, los mayas ocuparon los estados de
Yucatn, Campeche, Quintana Roo, Chiapas, parte de Tabasco, las
repblicas de Guatemala y Belice, y las partes occidentales de Honduras
y El Salvador.
La cultura maya se ha dividido para su estudio en tres periodos
histricos: el Preclsico (2500 a.C.-300 d.C.), el Clsico (300-900 d.C.),
y el Postclsico (1000-1541 d.C.).
Durante el periodo Clsico se consolid la teocracia dirigente de las
ciudades-Estado, dndose la ms alta expresin de la arquitectura
religiosa y suntuaria; las ciencias matemticas, el calendario, la
escritura, las bellas artes y la astronoma. Desarrollaron tcnicas
hidrulicas y de cultivos intensivos, lo que permiti alimentar a una
numerosa poblacin. A mediados del siglo X, alrededor del ao 900 d.C.,
las ciudades de la civilizacin maya fueron abandonadas.
En el Postclsico (1000-1524/41 d.C.), se reestructur la sociedad maya
debido a las influencias de grupos del Altiplano central mexicano, a
travs de los putunes de Tabasco que migraron a la pennsula: los itzes
y los xiues. Hacia el ao 987 se registr la llegada de Quetzalcatl,
difundindose el culto a Kukulcn (Serpiente Emplumada). Este periodo
se caracteriz por una intensa actividad mercantil en un rea que
abarcaba desde el Altiplano central mexicano hasta Honduras. La ciudadEstado ms importante fue Chichn Itz, destruida en el ao 1250 d.C.
La sociedad maya estaba altamente estratificada: en la cspide se
encontraba la nobleza, polticos, sacerdotes y militares de alto rango; en
seguida se encontraba un sector medio formado por campesinos ricos,
profesionistas especializados y altos funcionarios y, por ltimo,
campesinos, pescadores y artesanos denominados macehuales. En el
ltimo estrato estaban los esclavos.
A la llegada de los conquistadores, los mayas se resistieron a la
invasin; los espaoles tardaron 19 aos en someter el norte y parte del

centro de la pennsula, mientras que algunas provincias del oriente, del

noreste y del sur se mantuvieron rebeldes o j-wit-es, fsica y
culturalmente alejadas del dominio espaol.
Los espaoles impusieron la encomienda, que permiti controlar la mano
de obra nativa y obtener tributo. En la segunda mitad del siglo XVIII, el
sistema de encomienda fue sustituido por la hacienda maicero-ganadera
por medio de la cual los nativos quedaban como asalariados
endeudados.
Hacia 1820, los criollos se apropiaron de ms tierras comunales de los
mayas e incrementaron la produccin de henequn y de caa de azcar,
cultivos que desplazaron al maz.
En 1847 se inici la Guerra de Castas, en la que los mayas luchaban por
la recuperacin de sus tierras y de sus ancestrales derechos culturales;
despus de tres aos de guerra, los insurrectos llegan a sitiar las
ciudades de Mrida y Campeche; posteriormente, las tropas indgenas se
retiran y los yucatecos aprovechan la oportunidad para recuperarse
militarmente.
Para 1850 los rebeldes se internaron en la selva del oriente y sureste
peninsular, en lo que actualmente es el estado de Quintana Roo. Desde
all reorganizaron sus ataques mediante tcticas guerrilleras. Hacia 1890
ya haban reestructurado su vida social en torno a sus creencias
religiosas milenaristas, la agricultura y las actividades defensivas de
guerrilla. Para 1901, las tropas federales arrasaron con el santuario
"Chan Santa Cruz" (hoy Carrillo Puerto), bastin de los rebeldes, quienes
se retiraron a otros poblados de la selva. En 1904 la parte oriental de la
pennsula es convertida en territorio nacional.
Hacia 1920, atrados por la bonanza del chicle, gente de diversas partes
del pas llegaron a las regiones boscosas quintanarroenses; sin embargo,
los mayas rebeldes organizaron sus propias cuadrillas de trabajo y no
permitieron la entrada de extraos a su territorio; se pacificaron hasta
1936, llegando a acuerdos con las autoridades gubernamentales
mediante los cuales sus nueve pueblos, reconocidos como zona maya,
fueron dotados de un ejido en el centro de Quintana Roo.
Durante el Porfiriato, la situacin social en el norte de Yucatn era

deplorable para los campesinos mayas y los inmigrantes de origen yaqui,

chino y coreano, quienes trabajaban como peones acasillados en los
gigantescos plantos de henequn, que abarcaban unos 50 km2
alrededor de la ciudad de Mrida. Despus de la Revolucin, se otorg a
estos trabajadores escasas parcelas de poco rendimiento. La
manipulacin del poder econmico y poltico del grupo mestizo fue un
obstculo para que el reparto agrario fuera aplicado en forma efectiva.
Entre 1920 y 1930 la tierra repartida fue mnima y casi toda ella, fuera
del rea henequenera.
Entre 1935 y 1938, bajo el rgimen del presidente Lzaro Crdenas, se
llev a cabo la expropiacin del 70% de las tierras de las haciendas
henequeneras y se incluy a los peones acasillados entre los
beneficiarios. A partir de 1938 se estableci el "gran ejido" henequenero
organizado colectivamente con campesinos y ex hacendados, ahora
pequeos propietarios, integrando una comisin reguladora de la
produccin que durara hasta 1955; esta organizacin funcion como una
inmensa plantacin estatal que no benefici a los indgenas. En 1955, el
gobierno federal tom el control de los ejidos henequeneros, disolviendo
la comisin y colocndola bajo responsabilidad del Banco Nacional de
Crdito Ejidal, sin embargo, la posesin de las mquinas desfibradoras,
continu en poder de los ex hacendados.
En 1963 fue creada la empresa paraestatal Cordemex, S.A. de C.V.,
misma que centralizara toda la produccin industrial henequenera; sta
slo gener beneficios econmicos y polticos a un pequeo nmero de
funcionarios, por lo que en mayo de 1992, despus de muchas protestas
por parte de los cordeleros y campesinos, fue decretado el cierre
definitivo de Cordemex. A los trabajadores del henequn se les dio una
mnima indemnizacin.
Lengua
De acuerdo con la clasificacin lingstica, el maya pertenece al grupo
maya-totonaco que ha gozado de un desarrollo literario, especialmente
durante la poca de la denominada Guerra de Castas en la segunda
mitad del siglo XIX, cuando los documentos oficiales eran escritos en
maya.

Esta lengua es hablada por los nativos peninsulares y por una gran parte
de la poblacin mestiza que la utiliza como un elemento de interaccin
en sus relaciones sociales. Las zonas agrcolas maiceras presentan los
porcentajes ms altos de poblacin monolinge de maya.
Las mujeres emplean ms la lengua maya que los hombres, y las nuevas
generaciones hablan ms el espaol que el maya, pues este idioma es
relegado al mbito domstico.
Salud
Los mayas consideran que las enfermedades pueden ser de origen
natural o provocadas por hechizos, envidias, o por seres sobrenaturales.
Las enfermedades naturales o lu'um kaabil se deben a la constitucin
misma de la persona; las sobrenaturales ik'naal (viento) pueden ser
provocados por "la prdida del alma", los "malos aires", el "mal de ojo",
la brujera o el desequilibrio entre los alimentos considerados como
"fros" o "calientes".
Los mayas acuden preferentemente con curanderos, y algunos de ellos
tienen conocimientos de acupuntura; las comadronas atienden los partos
de indgenas y mestizas.
Con los trminos de j-meen (el que hace porque sabe) o de yum k'in (el
seor del culto solar) se designa a los especialistas; los ms
reconocidos son los "yerbateros" o curanderos (ts'a ts'aak); los mdicos
diagnosticadores que indican qu "mal viento" o "aire" caus la
enfermedad, y en ocasiones curan al enfermo; los yoot'o'ob, masajistas
que expulsan la enfermedad provocada por "vientos" o "aires" que se
alojan en los msculos y tendones; y el utskinaj bak (huesero). El nojoch
aj k'aansaj o "gran maestro" aconseja en caso de conflictos personales y
dirige varios rituales; los j-meeno'ob o santiguadores que con sus rituales
neutralizan las fuerzas naturales, y sobrenaturales, que causan el "viento
de agua" del medioda, que sopla del poniente o chik'in'ik.
Vivienda
Las casas de los mayas peninsulares son de planta absidal, redondeada
en los dos extremos, con paredes de varas entretejidas (bajareque),
techos de dos aguas de hojas de guano, palma o zacate, sobre una base
de tierra apisonada (buk'tun). En estas construcciones se emplean

bejucos para las ligaduras en lugar de clavos.

En la construccin de la vivienda participan los varones de la familia, y en
ocasiones reciben ayuda de parientes y amigos. En los poblados grandes
existen tcnicos especializados, que trabajan en "cuadrillas" y perciben
un salario.
El mobiliario es sumamente sencillo en los lugares ms apartados,
mientras que en los poblados mayores se multiplica con enseres y
muebles modernos. Se compone generalmente de sillas de madera con
asientos de cuero, bancos de tronco, una mesa, hamacas de hilo de
henequn o de algodn; petacas de palma, cestos de bejuco para las
semillas y para la ropa, roperos, bales y mquinas de coser. En la
cocina tradicional est un fogn (k'oben) y diversos utensilios, algunos
tienen estufas de gas.
Artesanas
Los mayas de la pennsula elaboran mltiples artesanas, empleadas
para la decoracin, el uso domstico, el ritual y el suntuario. La cermica
artesanal se compone de escudillas, tazas o "apastes", cntaros o
tinajas, comales, ollas y juguetes de barro.
La ms antigua tcnica de cermica es el modelado a mano y cocido a
ras del suelo en hornos cerrados hechos de mampostera y paredes de
tierra, arcilla y piedra. Ticul, Mana, Akil, Maxcan y Uayma (en Yucatn) y
Tepakn (en Campeche), producen artculos de barro.
Respecto a los textiles an se utiliza en el oriente de Yucatn un
pequeo telar en el que se elaboran flecos para orillar las servilletas. Los
bordados, ya sean a mano o en mquina de coser se producen en toda la
pennsula. Adems, se tejen hamacas con fibra de henequn.
En algunas localidades de Yucatn y Campeche -como Mrida, Ticul,
Tekax, Valladolid, Calkin, Campeche y el Puerto de Campeche-, se
practica la orfebrera, utilizando las tcnicas del fundido del metal y el
laminado; con esta tcnica hacen rosarios y pulseras de filigrana de oro y
coral. En Campeche, Progreso y Mrida, se hacen artculos de concha de
abuln, de coral negro y de caparazn de tortugas de carey.
La talabartera se practica en Mrida, Umn, Espita, Valladolid, Ticul,

Tekax, Motul, Mrida, Sotuta, Maxcan; en la ciudad de Campeche

fabrican alpargatas, bolsas, carteras, cigarreras, valijas y portafolios, que
se comercializan en toda la pennsula y en el sureste mexicano.
En Ticul y Halach, Yucatn; Becal y Nunkin, Campeche; y en la "zona
maya" quintanarroense se manufacturan sombreros, cestas, canastas,
bolsas y petates con hojas de palma de guano y de jipi; manteles, bolsas
y servilletas de henequn y artculos hechos a base de bejuco y carrizo.
En Dzity, Tixhualatun y Muna trabajan la piedra labrada.
Territorio, ecologa y reproduccin social
En toda la pennsula de Yucatn predominan los terrenos calcreos,
pedregosos y, en general, planos. El clima es templado subhmedo, con
precipitaciones pluviales que oscilan entre los 600 y los 1 500 mm
anuales. En Quintana Roo y Campeche el clima es clido, hmedo y
subhmedo, con lluvias en verano; la temperatura promedio es superior a
los 22C; la precipitacin pluvial anual oscila entre los 1 000 mm en el
norte, a los 2 000 mm en el sureste.
En Yucatn, el monocultivo tradicional henequenero signific la reduccin
del espacio para el cultivo del maz, y con el desplome de la industria
henequenera los terrenos son abandonados y convertidos en matorrales.
Durante las dos ltimas dcadas, el desarrollo de las zonas urbanas, de
la ganadera y el incremento de la citricultura, han modificado
significativamente la superficie boscosa que se ha reducido de 19
millones de ha, a slo 9 millones. Esta rea era la reserva de especies
vegetales comestibles, maderables y medicinales.
Segn datos estadsticos, el 45% de los campesinos han emigrado a
Cancn, Isla Mujeres, Cozumel o Mrida, en busca de trabajo. El
fenmeno migratorio es creciente. Los recin emigrados se enfrentan con
problemas como son asentamientos irregulares, empleos subcalificados
y mal pagados, viviendas de mala calidad, etctera. La migracin al
extranjero es, principalmente, hacia Belice, Guatemala, Estados Unidos y
Canad.
Organizacin social
En la pirmide social se encuentran en primer trmino los "blancos" o

ts'oulo'ob, quienes detentan el control poltico y econmico de la regin.

En este grupo tambin estn los ricos comerciantes de ascendencia siria
y libanesa, que migraron a la pennsula a principios de este siglo.
En segundo lugar se encuentran los "mestizos finos", quienes se
reconocen como descendientes de la desaparecida aristocracia maya;
visten ropa suntuaria que indica su estatus econmico y se precian de
hablar "la maya" con soltura y elegancia.
Despus, se encuentra el gran conglomerado de los "mestizos"; la
mayora de stos hablan maya y espaol. En las ciudades se ocupan
como obreros, artesanos, comerciantes o empleados pblicos; en los
pueblos y en las aldeas pueden ser ejidatarios, peones, pequeos
propietarios, profesores, etctera.
Los "mayeros" o macehuales son campesinos predominantemente
monolinges, que habitan en las reas maiceras alejadas de los centros
urbanos. En el pueblo de Xocen Cah, los macehuales se identifican como
la "raza de la Cruz" y se organizan en torno al culto de la cruz de piedra,
la "del centro del mundo".
Finalmente estaran los "macehuales rebeldes" o jwit'o'ob o koompas
descendientes de los insurrectos de la Guerra de Castas, quienes
habitan en la regin central del estado de Quintana Roo y se organizan en
torno al culto milenarista de la Cruz Parlante. En la actualidad, stos no
superan los 10 mil.
Cada municipio tiene un presidente, as como consejales o ediles, jueces
de paz y policas. Estas autoridades estn subordinadas a los gobiernos
de cada estado. En los pueblos indgenas de la parte central de Quintana
Roo, hay cargos militares de general, comandante, capitn y sargento;
junto con el nojoch tata, los escribientes (sagrados) y los rezadores,
conforman un selecto grupo que est integrado a la administracin
municipal.
Para un acuerdo matrimonial, los padres del joven realizan varias visitas
a la casa de la familia de la muchacha, llevando bebida y cigarros; en la
ltima visita, si es concertada la boda, llevan pan y chocolate. En la
ceremonia llamada mujul o "entrega de la dote", el joven lleva a la novia
diversos objetos suntuarios, comida y bebida para esa ocasin; el novio

realiza el ja'ankabil "servicio del yerno", que es trabajo en las labores

agrcolas.
La relacin de compadrazgo es importante en lo que se refiere al bautizo
catlico y al bautizo tradicional, denominado jeets meek', "abrazar a
horcajadas"; para "abrir" el entendimiento, tanto a las nias como a los
varoncitos, durante la ceremonia les colocan en las manos los utensilios
de trabajo relacionados con su sexo.
Cosmogona y religin
Segn los mayas de la antigedad, el universo estaba compuesto por
trece planos celestes y nueve subterrneos; cada uno de ellos estaba
bajo la regencia de una deidad determinada. La tierra constitua el primer
plano de los trece que habitaban los dioses buenos llamados Oxlajun-ti'k'u', en los nueve de abajo, habitaba el grupo de los dioses malignos,
conocidos como Bolon-te'-K'u'; en el ltimo de estos planos estaba el
infierno o metnal, regido por Aj Puch, "Seor-Destructor o de la Muerte".
Los fenmenos naturales que ms influencia tienen en la vida de la
gente son las lluvias, los vientos, los truenos y los relmpagos. Para
estar en buenos trminos con todos los dioses y espritus que mueven
estas fuerzas, el hombre maya emplea la persuasin y el ruego a travs
de frmulas mgicas y ceremonias rituales. Para ellos, el mundo
sobrenatural es tan real y efectivo como el mundo material.
De acuerdo con los nativos de Yucatn, existen siete cielos sobre la
tierra, cada uno de los cuales tiene un agujero en el centro; una ceiba
gigantesca se yergue en el centro de la tierra y extiende sus ramas
pasando por esos agujeros a travs de los diversos cielos hasta llegar al
sptimo plano donde reside "El Gran Dios" de los ts'uulo'ob ("blancos").
Por medio de este rbol las almas de los muertos pasan de un cielo a
otro, hasta llegar al ms alto donde, por fin, permanecen.
En los planos inmediatamente inferiores al que ocupa "El Gran Dios"
(Jyal Dios), estn distribuidos todos los dems dioses conocidos como
Yumtsilo'ob, as como los "guardianes" de los animales silvestres y los
K'ak'as balo'ob, que son espritus malficos o demoniacos.
En antiguas leyendas se menciona la destruccin de mundos anteriores
al actual; los dos primeros fueron devastados por un diluvio. Despus de

esto, vinieron los macehualo'ob de los que descienden los mayas

actuales. En la primera poca habitaron los p'uuso'ob o "pequeosseres-con grandes-poderes"; despus vivieron los itza'es, que fueron
"hombres santos" y a los que se atribuye la construccin de grandes
edificios, por medios mgicos. Posteriormente, aparecieron los mayas
que vivieron en esos mismos lugares, pero no edificaron nuevas
construcciones.
Los mayas fincan su visin del mundo en torno del cultivo del maz. En
algunos lugares an se rinde culto a deidades mayas prehispnicas como
los chak-es o dioses de la lluvia, a quienes se les ofrecen ceremonias
anuales denominadas ch'a chak con objeto de atraer las lluvias y
obtener buenas cosechas en las milpas. Tambin se venera a los
"dueos" de todas las cosas y animales, a los YumtsiIo'ob.
Cada pueblo posee un santo patrono y en algunos lugares hay
"cofradas" que se encargan de cuidar su imagen y de hacer su fiesta
anual. En la "zona maya" de Quintana Roo, el Nojoch Tata o Gran Padre
mantiene los rituales para la "Cruz Parlante" protectora del grupo de los
cruzo'ob o "rebeldes".
Fiestas
En Yucatn y Campeche, adems de las festividades y ritos organizados
en honor de las deidades mayas, se celebran fiestas del santoral
catlico, como las de los santos patronos, la fiesta a la Santa Cruz y la
Semana Santa. En el centro del estado de Quintana Roo destacan las
fiestas en honor de la Santa Cruz; que coinciden con el inicio de la
temporada de lluvias, as como el Sbado de Gloria, fecha en que se
enciende el fuego nuevo, llamado tumbul k'aak' o tumben k'aak'.
Entre los mayas se veneraba y festejaba a la deidad de la lluvia, llamada
Chak, para que lloviera y se obtuvieran buenas cosechas.
La fiesta inicia en la casa del mayordomo, "diputado" o kuch-es; l y sus
ayudantes costean buena parte de la misma; los gastos ascienden a
millones de pesos. El hecho de ser mayordomo da mucho prestigio
social.
Relaciones con otros pueblos

Las diferencias sociales en la pennsula se evidencian en la estructura

residencial; los mestizos ricos y algunos ts'uulo'ob (blancos, ricos)
ocupan la parte central de la poblacin, en tanto que los macehuales
pobres viven en la periferia. Existen muchos trminos peyorativos con los
que "los blancos" designan a las personas de origen maya; la mayor
parte de estos trminos son vocablos mayas o derivaciones de palabras
mayas.
En el pueblo de Chichima, al sur de Valladolid, los nojoch mak
(integrantes del consejo de ancianos) mantienen una dura disputa con
los representantes de los partidos polticos; lo mismo sucede en la zona
maya del estado de Quintana Roo, donde los representantes oficiales del
gubernamental Consejo Supremo Maya son repudiados por los koampas
o "rebeldes"

Tarahumaras - Rarmuri
Del nombre
Los tarahumaras se llaman a s mismos Rarmuri, que significa
corredores a pie; proviene de las races: rara (pie) y muri (correr). Para
ellos es sinnimo de las personas o los humanos. A los mestizos en
general se les designa con el trmino chabochi, que significa los que
tienen barbas, y a los que conviven con ellos y comparten su cultura, les
llaman napurega rarmuri.
Localizacin
Habitan la parte de la Sierra Madre Occidental que atraviesa el estado de
Chihuahua y el suroeste de Durango y Sonora. Comparten este territorio
con los tepehuanes, pimas, guarojos y mestizos. De los grupos
originarios de la regin es el ms numeroso y habita un espacio ms
amplio que los dems, por lo que a su territorio tambin se le denomina
sierra Tarahumara.

La sierra Tarahumara est formada por elevadas montaas que alcanzan

de 2 000 a 3 000 msnm y profundas barrancas. Se le ha dividido
geogrficamente en Alta y Baja Tarahumara. Este grupo vive de manera
dispersa en rancheras y pueblos en los municipios de Guadalupe y
Calvo, Morelos, Balleza, Guachochi, Batopilas, Urique, Guazaparez,
Moris, Uruachi, Chnipas, Maguarichi, Bocoyna, Nonoava, Carich,
Ocampo, Guerrero y Temsachi.
Infraestructura
Gracias a la explotacin de los bosques de la sierra, el territorio
tarahumara se encuentra comunicado por dos carreteras pavimentadas,
caminos de terracera y caminos troceros construidos para la extraccin
de madera en los lugares ms apartados. Las dos vas de acceso a la
sierra son la carretera Gran Visin, cuya construccin se inici en la
dcada de los setenta y la carretera La Junta-Creel-Guachochi-BallezaParral. Otra importante va de comunicacin terrestre es el ferrocarril que
atraviesa la sierra partiendo de la ciudad de Chihuahua con destino a Los
Mochis, Sinaloa y pasa por Bocoyna-San Juanito-Creel-Divisadero
Barrancas-San Rafael-Cerocahui-Cuiteco-Tmoris.
Las rancheras dispersas en que habitan los tarahumaras tienen como
centro un pueblo; estos pueblos se comunican entre s por caminos de
terracera y veredas.
Cuentan con pistas de aterrizaje para aviones y avionetas en varios
lugares de la sierra y hay vuelos comerciales que parten de la ciudad de
Chihuahua a algunos puntos de la sierra.
Los servicios de energa elctrica, correos, telfono y televisin se
encuentran a lo largo de los principales accesos terrestres de la sierra,
concentrndose en los centros de poblacin mestiza. Los centros de
poblacin ms importantes donde se concentra el comercio local son San
Juanito, Creel y Guachochi. En ellos tambin se sitan los grupos de
poder de la regin.
Antecedentes histricos
A la llegada de los espaoles, el actual estado de Chihuahua era
ocupado por varios pueblos: los tubares, los tobosos, los cocoyomes, los
joyas, los conchos, los guazapares, los chinipas, los tarahumaras, los

salineros y los pimas.

Los tarahumaras ocupaban el territorio que recorre la estribacin este de
la sierra Tarahumara. Se tiene poca informacin acerca de su cultura y
forma de vida. Al parecer, su organizacin se fundaba en el parentesco
basado en relaciones recprocas y contaban con un cacique o "principal".
Se supone que estos caciques gobernaban una o varias rancheras, pero
no exista un gobierno unificado para toda la nacin rarmuri. Eran
agricultores, sembraban principalmente maz y frijol, actividad que
complementaban con la caza y la recoleccin.
En la segunda mitad del siglo XVI se inici la colonizacin del actual
estado de Chihuahua con la explotacin de una mina en 1557 y la
fundacin de Santa Brbara, primer centro de poblacin espaola. Los
jesuitas establecieron una misin en el Valle de San Pablo, hoy Balleza,
hacia 1607; sin embargo, la tarea evangelizadora se suspendi por la
rebelin de tarahumaras y tepehuanes en 1620, reanudndose hasta
1639 con la misin de San Felipe de Jess.
En 1631 se empez a explotar la mina de San Jos del Parral, por lo que
Parral se convirti en importante mercado de productos y mano de obra
para los rarmuri. Pronto, ganaderos y agricultores empezaron a
apoderarse de las mejores tierras, lo cual oblig a los tarahumaras a
internarse cada vez ms en la sierra. stos, reducidos a pueblos de
misin eran forzados a prestar trabajo en las minas cuando esta
actividad cobr auge a mediados del siglo XVII.
Los jesuitas, establecidos en las misiones, se desplazaban de ah hacia
regiones de "gentiles" para convertirlos y congregarlos en pueblos, de
donde los indgenas huan. Sustituan a los caciques por nuevas
autoridades, como gobernadores, capitanes, generales, soldados,
fiscales, mayores y temastianes. A los habitantes de los pueblos que no
cumplan con los oficios catlicos les imponan castigos que iban desde
azotes hasta la condena al trabajo forzado a perpetuidad. Cada misin
cultivaba campos y criaba ganado para abastecer los centros mineros y
las poblaciones misionales.
Durante el siglo XVII hubo una serie de rebeliones que impidieron la
consolidacin del sistema misional. En 1651 los tarahumaras se

levantaron en armas contra los espaoles, debido al descontento que

provoc la ocupacin permanente del Valle de Papigochi por parte de los
espaoles. Dos aos despus los naturales fueron obligados a pactar la
paz forzados por la destruccin de sus siembras; a cambio, los
espaoles abandonaron la sierra.
A partir del siglo XVIII los jesuitas optaron por no obligarlos a
establecerse en pueblos sino dejarlos que asistieran slo al trabajo y a
los rituales en la iglesia; con esto disminuy considerablemente la
poblacin natural establecida en pueblos.
Al momento de la expulsin de los jesuitas de la Nueva Espaa en 1767,
tenan 28 misiones en la Alta y Baja Tarahumara, que pasaron al clero
secular del obispado de Durango y a los franciscanos de Zacatecas.
En 1876 se rebelaron los rarmuri de Nonoava, debido al despojo de
tierras de que fueron objeto por parte de mestizos amparados en las
leyes de desamortizacin dictadas en 1856. Aunque el conflicto se
solucion con la devolucin de las tierras, nuevos levantamientos se
registran en Agua Amarilla en 1895 y en Chinat en 1898 debido a los
abusos de los mestizos.
A fines del siglo XIX y principios del XX se intensific la actividad minera,
que se vino abajo finalmente con la cada mundial del precio de la plata y
el auge de la explotacin forestal, que trajo consigo la llegada de
extranjeros a territorio rarmuri y la construccin del ferrocarril Kansas
City.
En 1900 se reinstalaron los jesuitas en la sierra reiniciando su labor
evangelizadora y fundando escuelas. Durante el periodo revolucionario,
muchos enfrentamientos armados se efectuaron en la sierra, pero los
tarahumaras slo participaron por accidente.
En 1938 se estableci en Guachochi una escuela Normal para maestros
indgenas, cuyos egresados crearon el Consejo Supremo Tarahumara.
Con la reforma agraria los tarahumaras fueron dotados de tierras
ejidales; es entonces cuando el bosque es demandado para la
instalacin de aserraderos o contrataciones con las compaas
madereras. Entre estas ltimas destacan las que se desprenden del
Grupo Chihuahua.

La explotacin del bosque y la tenencia de la tierra marcan

significativamente los procesos sociales que se desarrollan en la
actualidad en la regin y que han derivado en relaciones asimtricas
entre mestizos y rarmuris.
Lengua
La lengua tarahumara forma parte de la familia yuto-azteca, que se
extiende desde Utah en los Estados Unidos hasta Centroamrica y est
considerada junto con el concho y el guarojo dentro del subgrupo cahtapata-tarahumara, emparentado con el subgrupo pima-tepehuano y el
cora-huichol.
La diversidad de lenguas yuto-aztecas que se hablan en el noroeste de
Mxico puede ser indicativa de que los hablantes de estas lenguas han
ocupado el territorio por miles de aos.
Existen diferencias dialectales en la lengua tarahumara que, sin llegar a
ser muy profundas, provocan una cierta inteligibilidad entre todos los
hablantes de tarahumara.
Salud
Desde la perspectiva de este grupo, la salud refleja la calidad de las
relaciones del individuo con otros seres del universo, pues el que sean
protegidos o daados por ellos, depende de la interaccin del hombre
con los seres sobrenaturales.
Los tarahumaras consideran que el ser humano se compone de un
cuerpo y de una o ms almas. El cuerpo est constituido por sap
(partes carnosas o msculos), och (huesos) y l (sangre), animados por
una o ms almas. Las enfermedades ms serias son aquellas que
pueden causar la prdida definitiva de las almas y que suelen ser
provocadas por algn hechicero o por la ingestin de las plantas jcuri o
baknowi.
Los trastornos comunes son tratados a nivel domstico, en tanto que las
enfermedades ms serias requieren de la atencin de un especialista.
Entre estos ltimos encontramos al sipame o raspador, quien cura por
medio de la raspa del jcuri y el baknow; el owirame que cura por
succin; el oname que sana a travs de los sueos; y el waname

quien tambin succiona el mal.

El mdico rarmuri es respetado e incluso temido ya que puede utilizar
su poder para hacer dao o para curar. Establece una relacin de
reciprocidad con sus pacientes; l debe cuidar de la salud de stos, a
cambio de lo cual obtendr prestigio y obsequios materiales, ya sea
dinero, alimentos o animales.
Vivienda
Los tarahumaras habitan en ranchos; su vivienda consiste en una casahabitacin, un granero y un corral de madera. Las casas se construyen
con madera, adobe, cantera o piedra, dependiendo del material que haya
en la regin. Lo ms comn es encontrar viviendas hechas de troncos de
pino dispuestos de manera horizontal, uno sobre otro, con techo de
canoa o de vigas de dos aguas; los troncos son ensamblados en las
esquinas y las rendijas son tapadas con una mezcla de lodo.
Generalmente la vivienda consta de un solo cuarto pero tambin las hay
de dos o ms. El mobiliario consiste en una estufa o calentn hecho de
lmina, el metate, utensilios de cocina, una estructura de madera que
sirve de cama y cobijas. La vivienda se utiliza para guarecerse del fro o
la lluvia, pero es muy comn que la gente duerma y cocine a la
intemperie.
Para construir una casa generalmente se organiza una tesginada.
Artesanas
Los tarahumaras fabrican objetos para satisfacer las necesidades de la
familia, tanto para el uso cotidiano como para las ceremonias y rituales.
La produccin de estos objetos est dirigida primeramente al
autoconsumo y el excedente se comercializa.
Las mujeres hacen ollas de barro, cajetes, platos, vasos, tazas y jarros;
en algunos lugares tambin usan la palma y palmilla para tejer canastas
de diversos tamaos.
Los hombres fabrican violines, bolas, arcos y tambores, bateas, cucharas
y tallan figuras con madera. Unos y otros tejen cobijas y fajas de lana con
figuras geomtricas.
La artesana producida se vende en Creel, Carich, Batopilas, Guachochi y

Bocoyna. Algunos forasteros se acercan a los pueblos para comprar

artesana y exportarla.
Territorio, ecologa y reproduccin social
La sierra Tarahumara es escabrosa y quebrada, con bruscos desniveles
entre elevadas montaas y profundas barrancas. Estas dos situaciones
constituyen dos zonas ecolgicas distintas.
En las partes altas de la sierra los suelos son generalmente muy
delgados y estn cubiertos de bosques de conferas. En cuanto estos
terrenos son abiertos para el cultivo, la materia orgnica se pierde en
poco tiempo, dejando los suelos en condiciones de baja fertilidad. La
explotacin forestal de la sierra ha provocado la tala inmoderada de los
bosques con la consecuente desaparicin de algunas especies de la
flora y la fauna de la regin, y ha desequilibrado visiblemente la ecologa
de ciertas reas.
Las tierras susceptibles de cultivo se localizan en pequeas laderas y
mesetas, donde las labores agrcolas se desarrollan en los meses de
clima benigno pues las bajas temperaturas, en algunos casos, menores
a los -100C, se presentan de octubre a marzo.
Los pinares se ven acompaados por encinos, lamos, fresnos, robles,
tscate, manzanilla y algunas variedades de plantas desrticas como el
nopal, el cactus de bola y la yuca. Con relacin a la fauna encontramos el
gato monts, el coyote, el lobo, el zorro, el zorrillo, la ardilla, el ratn, el
topo, el guila, el zopilote, la codorniz, y el pavo salvaje. En peligro de
extincin se encuentra el puma, el ocelote, el oso gris y el venado cola
blanca.
El descenso de las montaas a la zona de barrancas conduce a calores
sofocantes desde los meses de abril a septiembre, que alcanzan
temperaturas hasta de 500C. Encontramos aqu maguey, palmilla
pitahaya y stol, y rboles de frutas tropicales como mango, papaya,
naranja, limn y aguacate.
Los principales ros que irrigan la zona son afluentes del Fuerte, El
Tutuaca, El Papigochi y El Mayo.
Para los tarahumaras la principal actividad para su subsistencia es el

cultivo del maz. Alrededor de l se organiza la mayor parte de su vida

cotidiana y ceremonial. Las tierras de cultivo se hallan dispersas en
pequeas mesetas y laderas, lo que influye en la dispersin de los
asentamientos que se organizan en rancheras. La fragilidad del suelo
slo permite el trabajo agrcola con instrumentos manuales y de traccin
animal. Se utiliza el estircol de ganado caprino y vacuno para la
fertilizacin de los campos, aunque en algunos lugares se depende de
los fertilizantes qumicos. Aunque existe un rango de variabilidad, se
calcula que la siembra de diez litros de maz son suficientes para cubrir
los requerimientos de una familia. sta es la encargada de realizar las
labores agrcolas y en caso necesario es apoyada por familias de las
rancheras vecinas que son invitadas a una tesginada donde se bebe
tesgino, que se prepara con maz fermentado y se ofrece a quienes
ayudan en el trabajo. Las tesginadas son ocasiones de convivencia
social y a travs de ellas se crean y reproducen lazos de reciprocidad. El
trabajo agrcola no es slo una actividad estrictamente econmica, sino
que involucra tambin a la organizacin y a la religiosidad tarahumara.
La cra y el cuidado del ganado es tambin una actividad importante
sobre todo en los municipios de Balleza, Carich y Nonoava. Para el
tarahumara la posesin de animales: vacas, caballos, cabras, borregos o
gallinas, es un smbolo de riqueza. Complementan su economa con la
venta de artesanas a turistas, el empleo asalariado en los aserraderos o
centros de poblacin ms cercanos, as como la migracin en busca de
empleo a los estados de Sonora, Sinaloa y Durango.
El narcotrfico es una actividad que tiene un importante lugar en ciertas
reas de la sierra y que influye en la reproduccin social y cultural de los
tarahumaras, pues adems de que ha propiciado el despojo de sus
tierras y de las de otros grupos como los tepehuanos, los guarojos y los
o'oba, ha significado la violencia y el abuso del poder tanto por parte de
los narcotraficantes como de quienes los combaten.
En cuanto a la migracin permanente, existen ms de 35 asentamientos
de tarahumaras en las reas marginales de la ciudad de Chihuahua. En
este espacio urbano, reproducen buena parte de su cultura, pero sus
asentamientos carecen de la mayor parte de los servicios.

Organizacin social
La unidad social bsica es la familia nuclear formada por el padre, la
madre y los hijos. La pareja recin casada va a vivir a casa de los padres
de la mujer y en cuanto les es posible tener casa y tierra se establecen
por separado.
Las tesginadas, como se seal con anterioridad, son un espacio
importante para la interaccin entre miembros de varias familias de una
o ms rancheras y se presentan durante todo el ciclo agrcola y las
ceremonias ligadas a l, as como en los trabajos de construccin de la
vivienda y de cercas.
Los tarahumaras estn organizados en pueblos que gobiernan un
determinado nmero de rancheras. En este espacio encontramos la
iglesia, la escuela, la tienda Conasupo y la clnica. A la cabeza del pueblo
se halla un gobernador o sriame, quien preside las reuniones
dominicales y da un sermn o nawsari, acta como juez en los
conflictos, organiza las fiestas del pueblo y es su representante ante las
autoridades. Le auxilian un segundo y tercer gobernador, quienes
funcionan como consejeros y lo suplen en su ausencia. El gobernador
nombra a uno o dos generales que actan como mensajeros y son
auxiliados en su tarea por capitanes. El alguacil es el encargado de
distribuir los bastones de mando a los gobernadores y de guardarlos en
la iglesia. Tambin existe un mayor que concerta matrimonios y aconseja
en caso de dificultades, un maestro que es el encargado de rezar en
tarahumara durante el culto religioso dominical. Esta estructura de
cargos vara de pueblo a pueblo. Los habitantes de las rancheras que
pertenecen a un pueblo se renen los domingos y los das de fiesta.
Cosmogona y religin
En los relatos rarmuri se cuenta que en el principio de los tiempos Dios
les dio vida a ellos y el diablo a los chabochis. As explican las relaciones
asimtricas entre la sociedad rarmuri y la sociedad mestiza.
La religin de los tarahumaras est presente en las relaciones
interpersonales, en la institucin poltica del pueblo, en los valores
morales, normas y costumbres que rigen a su sociedad. Su religin se
constituye tanto de elementos anteriores a la evangelizacin jesuita

como de los que han tomado de la religin catlica. Las deidades

principales son Tmuje Onor o Onruame, "Nuestro Padre", asociado
con el Sol y Tamuj Yer o Iyerame, "Nuestra Madre", asociada con la
Luna y la Virgen Mara.
Los miembros de un pueblo se renen los domingos en la iglesia para
escuchar el "rezo del mestrdi", por lo general en su misma lengua. A
veces se invita a los sacerdotes catlicos para que oficien misa e
impartan el sacramento del bautismo.
Existen otros rituales como los de curacin y los ligados al ciclo agrcola
que no se realizan en la iglesia sino en algn rancho, en los campos de
cultivo o en los cerros. En estas ceremonias se danza, se come y se
bebe tesgino.
Fiestas
El calendario festivo est estrechamente relacionado con el ciclo
agrcola. Las fiestas ms importantes son el da de La Candelaria,
Semana Santa, la fiesta del patrn de la iglesia, la Pursima Concepcin,
la Virgen de Guadalupe, la navidad, el fin de ao y la Epifana.
En las ceremonias se llevan a cabo las danzas de Matachines y Ymari
-excepto en Semana Santa en que se baila Fariseos y Pascola- y se
ofrece tesgino y comida a Onruame, que se comparte con los
asistentes a la celebracin.
Relaciones con otros pueblos
Los tarahumaras limitan territorialmente con los guarojos, los
tepehuanos y los ppagos, con quienes comparten en ocasiones la
organizacin ejidal.
Con los mestizos de la regin, las relaciones son conflictivas debido a la
lucha por la tierra, la explotacin de los recursos naturales y las
arbitrariedades cometidas por stos en contra de los tarahumaras.
Aunque existen algunos matrimonios de mujeres tarahumaras con
varones mestizos, en general se desaprueba este tipo de uniones.
Los mestizos tienen el respaldo de los grupos de poder regionales e
institucionales por lo que imponen sus decisiones en los ejidos donde
tienen presencia.

Purpechas - P'urhpecha
Del nombre
Este pueblo indgena de las regiones lacustre y montaosa, del centro de
Michoacn, se llama a s mismo P'urhpecha, y cada uno de sus
integrantes es un p'urh o p'ur que significa gente o persona; esto
implica una autoafirmacin como seres humanos y pueblo en general.
Desde la Conquista y hasta hace unos cuantos aos, este pueblo era
conocido como tarasco; sin embargo, esta denominacin es externa y les
fue impuesta por los conquistadores.
Localizacin
El actual rea p'urh se extiende a lo largo de 6 000 km2 de los 60 000
que tiene el estado de Michoacn, en la regin norcentral de la entidad.
Esta rea se ubica entre los 1 600 y 2 600 msnm y se le denomina
P'orhpecheo o Purhpecherhu, que significa "lugar donde viven los
p'urh". El rea se ha subdividido tradicionalmente en cuatro regiones:
Japndarhu (lugar del lago), Erxamani (Caada de los once pueblos),
Jutarisi (Meseta), la cinega de Zacapu y antiguamente se agregaba otra
regin: Jurho (lugar de la tierra caliente).
La poblacin p'urhpecha se concentra sobre todo en 22 municipios:
Coeneo, Charapan, Chern, Chilchota, Erongarcuaro, Los Reyes,
Nahuatzen, Nuevo Parangaricutiro, Paracho, Ptzcuaro, Periban, Quiroga,
Tanctaro, Tangamandapio, Tanganccuaro, Tingambato, Tinguindn,
Tocumbo, Tzintzuntzan, Uruapan, Zacapu y Ziracuaretiro; sin embargo, los
hablantes de la lengua p'urh se distribuyen en 95 de los 113 municipios
del estado.
Las localidades indgenas se caracterizan por tener un asentamiento de
tipo compacto; hay municipios y poblados que tienen anexos, esto es,
localidades perifricas con unas cuantas viviendas, por lo que en tal
caso, se puede hablar de asentamientos mixtos. La poblacin mestiza
vive sobre todo en los centros urbanos que rodean el rea.
Infraestructura
El rea p'urh puede considerarse como relativamente bien dotada de

vas de comunicacin. Desde la dcada de los treinta funciona la

carretera federal Mxico-Morelia-Guadalajara y la estatal que une
Carapan-Chern-Paracho con Uruapan. Posteriormente se construy la
carretera Uruapan-Melchor Ocampo, hoy Lzaro Crdenas, en la costa del
Pacfico. Actualmente la mayora de las localidades p'urh estn unidas
por carreteras, caminos revestidos y brechas, a excepcin del municipio
de Charapan, cuyo acceso es deficiente. La poblacin se transporta por
estas vas a travs de un diversificado sistema de autobuses, combis y
taxis. Tambin existen 170 km de vas frreas, en donde destaca la lnea
Mxico-Apatzingn.
En cuanto a aeropistas, tienen servicio permanente las de Uruapan, Los
Reyes, Ptzcuaro, Zamora y Zacapu.
Con respecto a los servicios de salud, las poblaciones medianas y
pequeas del rea cuentan generalmente con clnicas de la Secretara de
Salud o unidades mdicas rurales del IMSS-Solidaridad.
Antecedentes histricos
El actual grupo p'urhpecha deriva de una mezcla de grupos chichimecas,
nahuas y pretarascos que habitaron las riberas e islas del Lago de
Ptzcuaro, a finales del siglo XII. Los p'urhpecha-uanacaze establecieron
su seoro en Tzintzuntzan, Ihuatzio y Ptzcuaro, desde donde empezaron
a extender sus dominios a la regin del ro Balsas, Jalisco, Colima,
Zacatula y Guanajuato; en el oriente se aliaron a los matlatzincas para
pelear contra los mexicas. Estos ltimos pretendieron someterlos, por lo
que se dieron grandes batallas desde mediados del siglo XV entre
mexicas y p'urhpechas, a pesar de lo cual el rea p'urh nunca fue
sometida al dominio mexica.
En cuanto a su cultura material, este pueblo destac por el empleo de
instrumentos agrcolas de cobre, hecho excepcional en el rea
mesoamericana. Exista una estratificacin social en cuya pirmide
estaba el rey, cazonci o ircha, al que le seguan los seores, principales
o achecha, y finalmente los sacerdotes. En la base de la pirmide se
hallaban comunidades de campesinos y pescadores, artesanos y
mercaderes.
De su vida ceremonial destacaba la fiesta equataconsquaro, dedicada al

dios Curicveri, la deidad ms importante del panten purh, a quien

honraban durante 20 das y cuya celebracin reuna a todos los
pobladores de la regin. El ltimo da culminaba con la narracin de la
vida de sus antepasados que daba el sacerdote mayor a todos los
seores y gente de la provincia.
Nuo de Guzmn inici la conquista de Michoacn en 1521, cuando
gobernaba Tangaxon II, sin que los p'urh opusieran resistencia.
Durante el periodo colonial, la sociedad p'urh sufri grandes cambios,
como por ejemplo, se interrumpi la interaccin entre las tierras altas y
las bajas; se introdujo una nueva tecnologa agrcola y nuevas especies
vegetales y animales; desaparecieron los oficios destinados a satisfacer
la economa de prestigio del antiguo grupo gobernante como el arte
plumario, el pulimento de piedras preciosas, la platera, etctera, y se
combati a los especialistas de la medicina indgena. Las instituciones
del dominio colonial como la encomienda, los pueblos realengos y el
tributo se impusieron a los vencidos, adems del aprovechamiento y
expoliacin de los recursos naturales de las tierras indgenas; se
introdujo el cultivo extensivo de la caa de azcar en las tierras bajas, se
trajo gran cantidad de mano de obra esclava para la explotacin de las
minas; se reorden geopolticamente el territorio y se reformularon las
comunidades agrarias.
El siglo XIX estuvo marcado por la reordenacin de la tenencia de la
tierra. La poblacin indgena de la zona de la Caada, la regin lacustre y
el contorno sur del rea p'urh, sufrieron procesos de despojo desde los
aos setenta, que se vieron acompaados de alzamientos campesinos.
El periodo revolucionario estuvo marcado en la regin por las continuas
incursiones de combatientes de diversos signos que amenazaban a las
poblaciones, y cuyos habitantes estaban en constante movilizacin de los
pueblos a los cerros y viceversa. Localmente se configuraron los bandos
de los "agraristas" (revolucionarios y anticlericales), contra los
"conservadores" (catlicos y antirrevolucionarios). La figura local ms
importante de este periodo fue la del coronel Casimiro Lpez Leco,
oriundo de Chern y organizador de grupos fijos y mviles de autodefensa
armada.

Ya en la dcada de los veinte del presente siglo, destaca la lucha de

Primo Tapia, lder p'urhpecha que encabeza un movimiento agrarista con
la formacin de la Liga de Comunidades Agrarias de Michoacn y
posteriormente la Liga de Comunidades y Sindicatos Agraristas en el
estado de Michoacn, que permiti a las comunidades la recuperacin de
tierras.
En la moderna sociedad p'urh prevalecen las estructuras y formas de
organizacin de la poca prehispnica que han sido refuncionalizadas
continuamente en etapas posteriores. Entre estas estructuras se
encuentra la Guatpera prehispnica, foco de organizacin de las
mayordomas, adems del hospital colonial, los barrios, las cofradas y
una gran cantidad de funcionarios y cargos especficos.
Lengua
El idioma p'urh no tiene parentesco lingstico cercano con ninguna de
las lenguas originales que se hablan en Mxico. Se reconocen tres
variantes dialectales: la de la regin lacustre, central y serrana.
En el registro de los censos se puede apreciar la sensible disminucin de
los hablantes de la lengua p'urh a lo largo del tiempo; sin embargo, a
partir de 1980 ha dado inicio un movimiento de apoyo a travs de la
Academia de la lengua purh y el trabajo del Centro de Investigaciones de
la Cultura p'urhpecha, para el fortalecimiento de esta lengua con el
establecimiento de su abecedario.
Salud
La salud es considerada por los p'urhpechas como un resultado de la
armona con la naturaleza y del cumplimiento de las normas comunitarias
y familiares.
En relacin con la medicina tradicional encontramos diversas
especialidades entre los terapeutas, la mayora de los cuales son
mujeres mayores de 55 aos y entre quienes encontramos: curanderos
(tsinjpir, xurhrjki, eshperi), parteras (pikurpiri), sobadoras (parhjpiri),
brujos (skuame), hueseros (sesi atsintani unicha, juturuntani un),
hierberas (uitskua mtiasti, uitkua jamantspini) y finalmente los
mollereros (ukata).

Las principales causas de demanda de atencin de la poblacin en

materia de salud son: la rinofaringitis, gastroenteritis y padecimientos
osteomusculares.
Vivienda
Las viviendas tradicionales pueden ser de adobe o de madera. Las casas
de adobe se construyen en las regiones del Lago y la Caada y hacia Los
Reyes y Tingindn, mientras que las de madera se hacen
fundamentalmente en la sierra, aunque cada vez ms, ambas han sido
sustituidas por construcciones con materiales modernos: tabique,
tabicn, techo colado, lminas de asbesto, cartn o zinc.
La construccin generalmente es de planta cuadrada, con techo de
cuatro aguas, tapanco y puertas de golpe. Adems de habitacin, la
vivienda es utilizada como taller artesanal y bodega de productos
agrcolas. Al construirse una casa nueva, se ponen anillos y aretes
usados en las cuatro esquinas de las habitaciones. Al terminar la
construccin, se sacrifica un chivo y se cuelga de las vigas que forman el
tringulo principal de la casa. Por fuera se coloca una cruz.
La vivienda p'urh incluye uno o dos conjuntos de casas, en la mayora
de los casos, para albergar al hijo mayor, una vez casado. Generalmente
la cocina se construye aparte. Tambin tienen un pequeo huerto familiar
donde se mantienen animales domsticos, se siembran verduras,
rboles frutales y plantas medicinales.
Territorio, ecologa y reproduccin social
El rea p'urhpecha presenta un relieve muy accidentado, producto de su
origen volcnico que se remonta al Terciario o Cuaternario, cuando se
present una gran actividad magmtica que derram grandes cantidades
de lava.
Los suelos de la meseta son muy porosos y aun con la presencia de
lluvias torrenciales de entre 1 260 y 1 500 mm de precipitacin media
anual. El agua es absorbida rpidamente, formndose corrientes
subterrneas que se vierten en tres ros: el Cupatitzio, que nace en
Uruapan, el Duero que nace en Carapan y el Chivo que nace al oeste, y
otro que nunca aflora pero que posiblemente alimenta al Lago de

Ptzcuaro.
La mayor parte del rea, particularmente la meseta, presenta climas
templados subhmedos con lluvias en verano. En la parte sur de la
regin se presentan tres subtipos: el templado hmedo, el semiclido
hmedo y el semifro subhmedo, todos con abundantes lluvias en
verano. En la Caada, al norte de la regin, encontramos clima
semiclido subhmedo con lluvias en verano.
En cuanto a la vegetacin, encontramos serranas meridionales con
presencia de pinos y encinos y la altiplanicie o bajo con una vegetacin
dominante de matorral xerfilo, siendo frecuentes tambin los pastizales
y el bosque espinoso con presencia de acacias. En la regin del lago
encontramos dos tipos de ecosistemas: terrestres y acuticos.
La fauna es de afinidad nertica, en la que encontramos venado cola
blanca, puma americano, coyotes, ardillas, tuzas, tejones, zorrillos, y
otros; entre las aves una gran cantidad de especies de chupamirtos,
cuervos, pjaros bandera, tordos y zanates; entre las acuticas: patos,
jacanas, garzas y otras; la herpetofauna est presente con varios
gneros y entre la fauna acutica la ms importante son los peces
blancos, sardinas, charales, trucha y carpas.
La economa del pueblo p'urh ha estado sustentada en actividades
primarias tales como la agricultura, la pesca, la recoleccin y la cacera.
En el sector secundario son importantes la produccin de artesanas y el
comercio. Mencin especial merece el intercambio entre la tierra fra y la
tierra caliente de la costa, de las materias primas fundamentales.
Las unidades familiares realizan una gran cantidad de actividades para la
reproduccin social y la obtencin de ingresos, por ejemplo, un autor
seala como actividades distintivas la agricultura, el tejido de tule, la
pesca, el comercio, el trabajo asalariado en la agricultura o la produccin
artesanal de madera y la migracin temporal.
Actualmente las familias p'urh practican una economa ya muy
diversificada, en relacin con la introduccin en la regin de relaciones
mercantiles y de apertura del rea al turismo nacional e internacional. A
la agricultura, la pesca, la caza, la explotacin forestal, las artesanas y
el comercio, debemos agregar la ganadera iniciada hacia el siglo XVI y la

incipiente industria textil, forestal y de carne vacuna cuyos comienzos se

remontan hacia finales del siglo XIX, as como al procesamiento de carne
de pescado y textiles iniciado hacia la dcada de los setenta del siglo XX.
El Lago de Ptzcuaro tiene un relativamente conservado hbitat a pesar
de presentarse procesos de deforestacin y erosin del suelo; la
contaminacin es moderada y slo tiende a ser crtica en la parte
cercana a la ciudad de Ptzcuaro. Esto se debe fundamentalmente a que
las comunidades indgenas de la regin del lago han estructurado un
manejo colectivo de conocimientos y actitudes que han favorecido el uso
sustentable y conservacionista de la naturaleza.
En este manejo colectivo destaca el que la apropiacin indgena de los
recursos naturales se basa en el principio de la diversidad de recursos,
por encima de la especializacin y en un conocimiento global del entorno
que tiene que ver con el conjunto de actividades productivas.
Despus de 1940 es notable el incremento de la migracin de la
poblacin p'urh hacia Estados Unidos; en algunas comunidades la
poblacin migrante asciende al 25% o 35%. Estos trabajadores migrantes
contribuyen econmicamente de manera importante en la realizacin de
obras pblicas en sus comunidades de origen.
Organizacin social
Es frecuente entre los p'urh la organizacin familiar extensa.
Generalmente la vivienda se adecua a este tipo de organizacin, pues se
construyen varias unidades de habitaciones que comparten un mismo
patio y un mismo solar.
Regularmente la pareja va a vivir a la casa de los padres del esposo. Al
interior de la familia, la herencia es repartida entre todos los hijos de
manera igualitaria, aunque es usual que las mujeres vendan su parte a
sus hermanos, puesto que irn a vivir a casa de los suegros.
Las comunidades estn divididas en barrios, cada uno de los cuales es
precedido por un santo patrono. Los barrios tienen funciones
administrativas y ceremoniales.
Los cargos tradicionales son de carcter civil y religioso y su nmero
vara de comunidad a comunidad; en Angahuan, por ejemplo hay 20

cargos, de los cuales los de regidor, alcalde y prioste son obligatorios. El

espacio de organizacin de estos cargos es la Guatpera.
Tambin existen autoridades oficiales, entre quienes destacan el jefe
municipal de tenencia, los jueces, el representante de bienes comunales,
el consejo de vigilancia y el juez del registro civil, entre otros.
Cosmogona y religin
El panten p'urhpecha prehispnico estaba dividido en tres grandes
grupos: los dioses mayores, los dioses mediadores y los dioses
menores. Entre los mayores se encontraba Curicaueri, Xaratanga, Thares
Upeme y Uazorquare; entre los mediadores estaban Curita Caher,
Siruncia Arhan y Auicanime; entre los ltimos se consideraban a los
dioses ancestrales del grupo: Zirita-cherengue, Uacsecha, Tingrata,
etctera. Estas divinidades se representaban como guila, fuego, piedra,
tuza, caimn, etctera, y de esta forma intervenan en la vida cotidiana
de los p'urh.
Este pueblo conceba que su origen era divino, por eso en La Relacin de
Michoacn la historia comienza en el cielo y la segunda parte contina en
la tierra.
Actualmente el panten p'urh se ha transformado. Kuerjpiri es el
creador, el dios primario engendrador. De l son hijos Tat Jurhita, el
Padre Sol, y Nan Kutsi, la Madre Luna. Las deidades p'urhpechas
estn ligadas a los elementos fundamentales de la naturaleza: el seor
Rayo, el seor de la Lluvia, el seor de la Tierra y el seor del Cielo o
firmamento.
Fiestas
De acuerdo con datos proporcionados por un censo levantado por una
institucin estatal, en Michoacn haba 520 danzas y otras 156 en
desuso.
Las danzas del ciclo de la cosecha (otoo-invierno) son las de los
Viejitos, los Huacaleros, los Jvenes y los Negritos, adems de Dos
bailadores, la danza del Pescado (en la regin del Lago) y las de Pastores
y Vaqueras. El ciclo se cierra con las danzas del carnaval.
Las danzas del ciclo primavera-verano comienzan con el Corpus, donde

los gremios bailan y se hace una gran fiesta para todo el pueblo. Se trata
de la gran fiesta del trabajo, pues en ella destaca el gremio
preponderante de cada comunidad. En la sierra es importante el oficio de
panalero; en las poblaciones del Lago, el gremio de los pescadores
sobresale en la fastuosidad de la fiesta; los agricultores, que toman
parte en la fiesta de todas las comunidades, tienen tambin un espacio
de representacin en esta fiesta.
Relaciones con otros pueblos
Recientemente se ha dado un fuerte proceso de autoafirmacin tnica
entre los p'urh, visible a travs de publicaciones, discos, programas de
radio, estructuracin de organizaciones y demandas que reivindican el
idioma, la historia y la tierra. Los p'urh se saben descendientes de un
gran pueblo que rivaliz militarmente con el imperio mexica, y frente al
mestizo, se saben poseedores de atributos originales y superiores.
Cuando se refieren en espaol al mestizo, lo reconocen como gente
criolla, mestiza o gente de razn, pero en su propio idioma utilizan
trminos como: ch'kata eska o "el que mira con el color de la mugre" (se
refiere a los ojos verdes de los extranjeros que se parecen al color de las
aguas estancadas); turisi, de donde se deriva turisi uangsi o persona
medio loca; tamanda arjchaluni, o el que viene de fuera, cruzando los
montes y brincando los troncos.

Tlapanecos - MePhaa
Del nombre
Aunque han sido conocidos como tlapanecos, ellos se llaman a s
mismos Me'phaa, que deriva de la lengua tlapaneca mbo A phaa, "el que
es habitante de Tlapa". Desde 1985, el magisterio bilinge, junto con las
comunidades, empezaron un proceso de reivindicacin de su lengua y su
grupo, que promueve el desconocimiento de la palabra "tlapaneco",

puesto que es una designacin azteca y tiene una connotacin

peyorativa: "el que est pintado (de la cara)", lo que significa para los
me'phaa: "tener la cara sucia". Como parte de este proceso de
reivindicacin, en 1991-1993 se realizaron tres Foros de Expresin en los
municipios de Zapotitln y Tlacoapa. Desde 1997 se ha iniciado una
serie de congresos en los trece municipios de la Costa y Montaa de
Guerrero, con ms de 230 comunidades participantes y un poco ms de
460 autoridades representativas.
Localizacin
La regin me'phaa se localiza entre la vertiente de la Sierra Madre del
Sur y la costa del estado de Guerrero. La poblacin me'phaa se ubica, en
su mayora, en los distritos de Morelos y Montaa, principalmente en los
municipios de Acatepec, Atlixtac, Malinaltepec, Tlacoapa, San Luis
Acatln y Zapotitln Tablas y, en menor concentracin, en Atlamajalcingo
del Monte, Metlatonoc, Tlapa, Quechultenango, Ayutla, Azoy y Acapulco.
Infraestructura
La regin me'phaa se encuentra sumamente incomunicada debido a lo
accidentado de su topografa; slo hay tres entradas principales de
brecha en la regin. En siete poblaciones existen pistas de aterrizaje para
avionetas con capacidad de seis pasajeros. En lo referente a medios de
comunicacin hay algunos telfonos y oficinas de telgrafo. El correo es
muy funcional en la mayora de las comunidades, aunque no todas
cuentan con este servicio.
Un buen medio de comunicacin en la regin, lo constituye la
radiodifusora cultural XEZV La Voz de la Montaa, instalada en Tlapa por
el Instituto Nacional Indigenista (INI), ahora Comisin Nacional para el
Desarrollo de los Pueblos Indgenas (CDI).
En cuanto a servicios, pocas comunidades cuentan con agua potable, en
tanto que existen tres redes de distribucin elctrica. El combustible que
se usa comnmente es la lea.
Los servicios estatales de salud tienen instalados 18 centros de salud
en los municipios de Malinaltepec, Tlacoapa y Zapotitln Tablas, aunque
en su mayora carecen de medicinas.

En lo que se refiere a infraestructura educativa, se cuenta con escuelas

de nivel preescolar, centros de educacin inicial, planteles de primaria y
secundaria y 26 albergues escolares. Tambin hay escuelas de nivel
medio superior y superior donde acude la poblacin estudiantil.
Antecedentes histricos
Al parecer, los me'phaa se asentaron en el actual estado de Guerrero
antes de la poca teotihuacana en dos reas geogrficas: la Costa Chica
y La Montaa. Estaban divididos en dos grupos: los del norte, asentados
en Tlapa, y los del sur, asentados en Yopitzingo, conocidos como yopes.
Tlapa inclua un territorio extenso situado en la porcin oriental del actual
estado de Guerrero: colindaba con la mixteca oaxaquea y cubra una
superficie de 10 108 km2 que se extenda desde la margen izquierda del
ro Balsas, hasta los linderos de las tierras bajas de la Costa Chica, en lo
que ahora son los municipios de Azoy y San Luis Acatln.
Tlapa era el centro ceremonial ms importante de la regin donde
habitaban los me'phaa del norte. Se encontraba dividido en cuatro
cacicazgos: Buth Way (Huehuetepec), Mauwin (Malinaltepec), Miwn
(Tlacoapa) y Xkuti (Tenamazapa). La privilegiada ubicacin geogrfica del
cacicazgo de Buth Way le permiti crecer y extender sus dominios
hacia el norte, siguiendo la orilla del cerro de la Reata, hasta introducirse
en forma de cua en el territorio mixteco. El cacicazgo de Mauwin creci
hacia el lado sur debido a la bsqueda de sal y a la intencin de dominar
la ruta comercial hacia el mar. Miwn no pudo crecer, debido a que su
terreno era muy pobre y a que geogrficamente se coloc fuera de la ruta
comercial. Xkuti se apoder de la otra ruta comercial hacia el sur.
Yopitzingo era la otra vasta regin ocupada por los me'phaa, situada en
los actuales municipios de San Marcos y Tecoanapa, que en conjunto
tena 2 000 km2 de superficie. Los yopes eran un grupo muy rebelde que
continuamente se desplazaba de un lugar a otro. Al igual que los
me'phaa de la provincia de Tlapa, los yopes parecen ser los ms
antiguos residentes de la comarca costera.
A partir de la expansin imperial mexica comenzaron las incursiones
militares en el territorio de los me'phaa, quienes se mostraron aguerridos
y ofrecieron continua resistencia. Sin embargo, en 1486 Tlapa cay

definitivamente, y fue quemada y bautizada por los aztecas como

Tlachinolan ("lugar ardiendo"). Una vez sometida, Tlapa fue incluida en la
matrcula de tributos. En cambio, los yopes nunca fueron vencidos.
Siguieron representando el mayor problema en las tierras del sur hasta la
llegada de los espaoles, lo que origin la admiracin de los mexicas
hacia ellos, de tal manera que adoptaron como propio al dios me'phaa
Xipe-totec. El mismo ao en que Tlapa fue sometida por los aztecas, un
grupo de migrantes sali de este poblado, pasando por Malinaltepec, y
lleg finalmente a fundar el pueblo de Azoy.
Los espaoles llegaron a territorio me'phaa en 1521. Los nuevos
conquistadores aprovecharon la estructura forjada por los aztecas e
implantaron el sistema de encomienda.
En 1531, los yopes de Cuautepec se rebelaron matando a espaoles e
indios aliados con stos. La respuesta espaola no se hizo esperar y
provoc el exterminio casi total de los miembros del grupo, quienes
finalmente se dispersaron hacia la montaa; incluso algunos llegaron
hasta Nicaragua, en donde fueron conocidos como subtiabas.
Los primeros evangelizadores franciscanos fueron rechazados. Slo
lograron llegar a Chilapa los agustinos, quienes establecieron una misin
y un convento tras su arribo en 1534, convirtiendo el lugar en un
importante centro misionero.
Los agustinos permanecieron ms de 250 aos en la provincia de Tlapa,
donde ensearon a los indgenas a cultivar algodn y ail, e introdujeron
la industria del rebozo.
A lo largo de la Colonia, los me'phaa se rebelaron debido a que fueron
despojados de sus tierras; los levantamientos se iniciaron en 1716.
Tiempo despus, al inicio de la lucha por la independencia, los me'phaa
de Atlixtac, Quechultenango, Chilapa y Zapotitln Tablas participaron en
la revuelta, con el fin de recuperar sus tierras.
Posteriormente surgieron rebeliones, pues siguieron sufriendo despojos y
maltratos por parte de los hacendados, de tal suerte que se agudizaron
los enfrentamientos en 1842. Al ao siguiente, como slo se dio el
indulto pero no se resolvi el litigio por las tierras, los campesinos se
volvieron a levantar. Ante esta situacin, que propici el movimiento

popular en la regin de La Montaa de Guerrero, en 1843 se cre una

comisin nombrada por el general lvarez para concertar el tratado de
paz, conocido como "Convenio de Chilpancingo", con representantes de
los pueblos de Chilapa y Tlapa.
Sin embargo, el 30 de noviembre fue fusilado uno de los lderes del
movimiento, por lo que los campesinos empezaron la retirada. Un mes
ms tarde, 25 pueblos del partido de Tlapa presentaron su sometimiento
al gobierno. El 9 de octubre de 1844 cerca de 4 000 me'phaa sitiaron
Chilapa, debido al viejo problema de tierras y al cobro de la contribucin
personal; con el asesinato de su dirigente, el movimiento se dispers. En
1849 los mismos me'phaa se volvieron a sublevar, esta vez bajo el
mando del indgena Domingo Santiago, originario de Hueycatenango.
Durante la etapa porfirista continu el aumento de las contribuciones, el
despojo de tierras y las arbitrariedades de los jefes polticos, lo que
propici que en 1887 Juan P. Reyes y L. Len firmaran la circular El
Ejrcito Regenerador, en la que se estableci la negativa de las
poblaciones de la regin de La Montaa a pagar las contribuciones al
gobierno, as como a aceptar cualquier disposicin de ste.
Aos despus, los me'phaa participaron en la Revolucin de 1910 con la
finalidad de recuperar sus tierras, aunque una vez consumado el
movimiento revolucionario, los problemas agrarios siguieron existiendo.
Durante el cardenismo se notaron pocos avances en la regin me'phaa,
entre los ms importantes se encuentra la dotacin de ejidos.
Actualmente, la mayora de las comunidades se han organizado en la
Unin de Ejidos, entre los que sobresale La Luz de la Montaa. Hoy en
da los conflictos por la tierra continan en la regin.
Lengua
El me'phaa es una lengua tonal, lo cual quiere decir que una misma
palabra cambia de significado segn el tono en que se pronuncie.
Pertenece al tronco lingstico otomangue y a la subfamilia subtiabatlapaneco. Tiene siete variantes dialectales en el pas, adems del
dialecto subtiaba, que se hablaba en Nicaragua.
Salud

Para los me'phaa, la mayora de las enfermedades tienen su origen en la

violacin de ciertas leyes que regulan la coexistencia del hombre con la
naturaleza. Para el tratamiento de las enfermedades realizan prcticas
mdicas tradicionales mediante el uso de plantas propias de la regin.
Dichas prcticas tambin incluyen a rezanderos, parteras y hueseros.
Una figura importante dentro de estos especialistas es el mso o
curandero. Para los me'phaa la enfermedad est relacionada con sus
sntomas; as, segn su propia expresin, las dolencias ms comunes,
luego de la desnutricin, son la diarrea, el dolor de estmago y "el
hinchazn".
Vivienda
No hay un tipo caracterstico de vivienda. Los materiales utilizados, la
distribucin y la forma varan de una regin a otra, ya que el me'phaa
tiene normalmente dos casas: una en el centro de la comunidad y otra en
la ranchera en donde tiene sus terrenos de cultivo, donde vive la mayor
parte del tiempo.
En la vivienda original, las paredes y el techo estaban hechos de
tejamanil. La mayora constaba de un solo cuarto y careca de ventanas y
de escape del humo del fogn, lo que permita mantener alejados a los
insectos.
Actualmente, las casas de la comunidad se hacen por lo regular de
adobe con techo de teja, lmina de cartn o asbesto. El fogn,
compuesto de tres piedras redondas, se ubica en el centro de la
habitacin.
La residencia es fundamentalmente patrilocal, es decir, se ubica en la
comunidad de origen del esposo, aunque a veces las autoridades del
pueblo de la novia pueden obligar al esposo a avecindarse en la de ella,
para lo cual la familia contribuye en la construccin de la casa una vez
que los contrayentes se independizan del suegro.
Artesanas
La produccin artesanal varia segn la regin. Los me'phaa de Acatepec,
Malinaltepec, Tlacoapa y Zapotitln Tablas elaboran con su familia
gabanes de lana de borrego; las familias de Huitzapula, municipio de
Atlixtac, hacen ollas y comales de barro, y los que conviven con los

mixtecos de Atlamajalcingo del Monte, Metlatnoc y Tlapa tejen

sombreros y sopladores de palma.
Territorio, ecologa y reproduccin social
El rea me'phaa va de la Costa a La Montaa, y es de aproximadamente
3 000 km2. Su topografa es accidentada y de 800 a 3 050 metros
sobre el nivel del mar, por lo que se divide en tres zonas: una alta con
clima fro, otra central con clima templado y una baja ubicada en la Costa
Chica. De la parte alta nacen distintos ros que alimentan al Papagayo
y el Mezcala; entre los ms importantes se encuentran el Tlapaneco, el
Totomixtlahuacac y el ro Chiquito.
Predomina el clima templado subhmedo con lluvias en verano, con una
temperatura media anual de 18C y una precipitacin pluvial anual de
entre 800 y 1 200 m2.
La mayor parte del rea me'phaa presenta la flora de bosque acicolifolio
de la Sierra Madre del Sur, con presencia de ocote chino y variedades de
pino que alcanzan una altura media de 20 a 25 m. Se nota tambin la
presencia de diversas gramneas y encino rojo y blanco.
En la parte baja crecen caobas y una variedad de rbol conocido como ixe
riuu, que es utilizado para postes esquineros de las casas por su alta
resistencia a la humedad. En la parte alta existe gran variedad de
quelites silvestres y hongos que son aprovechados por los habitantes de
la regin para complementar su dieta alimenticia.
Entre las plantas domsticas que se dan en la zona se encuentran
platanares, cafetales, guayabos y guarumbo. La fauna silvestre que
habita la regin est compuesta por tlacuaches, armadillos, conejos,
vboras, zorros, zorrillos, ardillas, pjaros diversos y abejas silvestres. En
la zona boscosa hay venados, jabals y tigrillos, que por la excesiva
cacera estn en proceso de extincin.
Predominan dos tipos de tenencia de la tierra: la comunal y la ejidal. Su
distribucin est a cargo del Comisariado de Bienes Comunales o
Ejidales. Estas dos formas de tenencia carecen de importancia para el
ttulo jurdico de tenencia ya que la dotacin comunal, con el tiempo,
pasa a ser propiedad individual con carcter hereditario. En las tres

zonas se siembra maz, frijol y calabaza, adems de otros cultivos

acordes al clima imperante y al consumo familiar. Sin embargo, los
me'phaa dependen de la economa nacional debido a que la venta y
produccin de jamaica y de caf constituyen el ingreso neto anual para
las familias y absorbe la mayor parte de la fuerza de trabajo.
Mitolgicamente, la costa y La Montaa de Guerrero representan para los
me'phaa el lugar de origen de dos dioses o deidades: Bego, conocido
tambin como Totonsha (hombre-esposo), dios del agua, y Sabensha
(mujer-esposa). La produccin agrcola se explica a partir del origen y la
existencia de estos dos dioses.
Los me'phaa emigran poco debido a que su actividad en el campo
absorbe la mayor parte de la fuerza de trabajo familiar. Cuando emigran
es temporalmente hacia Acapulco y el Distrito Federal, con el fin de
adquirir recursos econmicos para fortalecer el gasto familiar. Casi todas
las familias tienen a uno de sus integrantes fuera de la comunidad.
Organizacin social
Entre los me'phaa la base de la organizacin social es la familia nuclear,
constituida por padre, madre e hijos. Un hombre casado tiene la
obligacin de cumplir con el sistema de cargos de la comunidad,
participando en una mayordoma, en la comisara, en la iglesia o en la
escuela. La mayordoma es una institucin importante, tanto por las
fiestas como por el trabajo agrcola, ya que todos cooperan fsica y
econmicamente por igual; existe un trabajo de ayuda mutua conocido
como naguma xtaja, en el que todos los socios se ayudan sin
remuneracin econmica. Los cargos de una mayordoma son: socio,
mayordomo primero y auxiliar, mayor primero y auxiliar, mayor tercero y
auxiliar, mayor cuarto y auxiliar. Todos los cargos duran entre uno y dos
aos segn las normas de la comunidad. Los Quemadores de Vela estn
presentes en toda la mayordoma para presentar las peticiones de los
socios ante el santo festejado.
Los cargos municipales o comisariales son designados por el conjunto de
la comunidad de manera democrtica; los ms sobresalientes son:
comisin o topil, comandante, secretario, comisario y suplente.
Los cargos estn relacionados entre s en el mbito poltico y el religioso.

Siempre estn respaldados por un consejo de ancianos. Cuando alguien

no cumple con los cargos es llevado ante las autoridades para ser
encarcelado o multado econmicamente. En ocasiones se le quita el
terreno comunal que tiene en su poder.
Cosmogona y religin
Los me'phaa explican los fenmenos naturales por medio de mitos tales
como el de la creacin del sol (Akha'), la luna (Gon') y el dios del fuego
(Akuun mbatsuun'), los cuales nacieron juntos en la orilla del ro y fueron
criados por Akuun ee, diosa del temascal y portadora de la dualidad frocalor.
Otro elemento importante de su cultura es el nahualismo. Cuando un
nio nace, al mismo tiempo nace un animal y se dice que el animal es el
nahual del nio. Nadie de la familia sabe qu tipo de animal es el que
naci, pues el nahual slo se manifiesta en el sueo de la persona.
En la actualidad se notan claramente tres elementos religiosos entre los
me'phaa: el primero lo constituyen las prcticas asociadas con el ciclo
agrcola, en donde interviene la adoracin a deidades originales; el
segundo, aquellos elementos catlicos que se combinan con los valores
originales, y el tercero, debido a la influencia de las religiones
evanglicas o protestantes que han tenido injerencia sobre diversos
grupos en algunas comunidades. Estas prcticas religiosas fueron
introducidas por el Instituto Lingstico de Verano, Visin Mundial y otros
misioneros formados en la Escuela Bblica, tanto en Mxico como en el
extranjero.
Fiestas
Existe una gran diversidad de fiestas que tienen su base en la
organizacin religiosa de cada comunidad. Cada fiesta tiene de fondo una
deidad original que posteriormente fue sustituida por algn santo catlico
durante la evangelizacin.
En cada fiesta hay diferentes danzas como los Chareos, Moros, Doce
pares de Francia, Danza del tigre, la Danza del vaquero, los Apaches o
Mecos, Danza del zopilote, etctera. Cada fiesta constituye un momento
de convivencia con otros grupos, ya sean mestizos, mixtecos o nahuas.
Hay una forma de ayuda entre las comunidades conocida como "mano de

vuelta", que consiste en que, sin remuneracin econmica, una

comunidad lleva msicos a otro pueblo, el cual se ve obligado a reponer
ese trabajo de la misma manera. Cada fiesta est a cargo de una
mayordoma formada por socios que cooperan econmicamente de
manera igualitaria. Los miembros de la mayordoma trabajan fuera de la
comunidad, de manera cooperativa, con el fin de recaudar fondos para
costear la fiesta.
Relaciones con otros pueblos
Los me'phaa tienen como vecinos a mixtecos y nahuas, con quienes
incluso comparten las mismas comunidades o municipios, como Atlixtac,
Metlatnoc, Atlamajalcingo del Monte y Tlapa. Otros de sus vecinos son
los mestizos que conviven con los me'phaa en los municipios de Ayutla,
Tlapa, San Luis Acatln y Azoy. Si bien las relaciones que mantienen
con los mestizos son nicamente de carcter comercial, se evita en lo
posible el trato con ellos, pues siempre tratan de obtener ventajas.

Monografa
Una monografa (del griego mono, uno+grapho, escritura) es un documento que trata un tema en particular
porque est dedicado a utilizar diversas fuentes compiladas y procesadas por uno o por varios autores.1

Caractersticas de una monografa[editar editar cdigo]

Generalmente posee diversos puntos de vista sobre el tema tratado, as como tambin puede estar
influenciada por las races culturales de su autor, con lo que alcanza una riqueza mayor y tambin se aconseja
tomarla como una fuente de informacin adicional a otro tipo de bibliografa.
La monografa debe ser un trabajo escrito, sistemtico y completo; tema especfico o particular; estudios
pormenorizados y exhaustivos, abordando varios aspectos y ngulos del caso; tratamiento extenso en
profundidad; metodologa especfica; contribucin importante, original y personal. Mono significa uno;
grafa, descripcin.
La caracterstica esencial no es la extensin, como sostienen algunos autores, sino sobre todo el carcter del
trabajo (trabajo de un tema delimitado) y la calidad, eso es, el nivel de la investigacin.
Una monografa es cientfica cuando habla de temas concernientes a la ciencia; de tipo periodstico es aquella
que habla temas de filosofa y tica, y es general cuando refleja cualquier tema que pueda ser de inters y su
contenido puede variar.