La Vierge aux cerises : une invention lonardesque dans la

peinture anversoise de la premire moiti du XVIe sicle

Laure Fagnart

Ltude des relations artistiques entre

lItalie et les rgions septentrionales de lEurope la Renaissance a connu, on le sait, un
spectaculaire essor au cours des dernires annes, avec de superbes enqutes principalement
axes sur linfluence de Raphal et de MichelAnge. En revanche, jusquil y a peu, aucune
recherche denvergure navait t entreprise sur
le rayonnement quexera, dans le Nord, la troisime grande figure de la Renaissance italienne,
celle de Lonard de Vinci. On stonne quun
pan aussi large de litalianisme nordique reste
ainsi explorer : la littrature relative au matre
toscan est surabondante et son apport lHistoire de lart est proclam depuis les annes
1550, quand Giorgio Vasari dfinit Lonard
comme lun des initiateurs de la manire moderne. En outre, dans le pass ou plus rcemment, bon nombre dhistoriens de lart ont
soulign la ncessit dengager une vaste recherche en ce domaine. En 1929, Wilhelm
Suida ddie un chapitre de son ouvrage monumental Leonardo und sein Kreis linfluence
des uvres du matre sur les res septentrionales de lEurope1. Lauteur sattache surtout
aux rapports que lon peut tablir entre Lonard, Albrecht Drer, Hans Holbein et PierrePaul Rubens. Une page seulement est ddie
lcole flamande du XVIe sicle. En 1955, dans

lintroduction dun bref article, intitul Linfluence de Lonard de Vinci et ses rpercussions
Anvers, Suzanne Sulzberger invite la communaut scientifique reprendre les suggestions
que Wilhelm Suida avait formules2. Elle
signale aussi quelques rapprochements, les
mieux connus : la Vierge lEnfant avec
lagneau du Muse de Poznan, dans laquelle
Quentin Metsys a librement adapt la Sainte
Anne, la Vierge et lEnfant de Lonard (Muse
du Louvre), ou les Deux enfants nus sembrassant, une composition mainte fois traite par
Joos van Cleve et son atelier, dont linvention
originale revient Lonard, mme si elle nest
plus connue que par un dessin dcole, sur lequel nous reviendrons. Suzanne Sulzberger
dfinit encore quelques pistes de recherche quil
y aurait, selon elle, intrt dvelopper, tant
elles semblent prometteuses : le sentiment nouveau dintimit qui empreint plusieurs Vierges
lEnfant flamandes du dbut du XVIe sicle,
notamment celles de Quentin Metsys, ne pourrait-il pas sexpliquer, du moins en partie, par la
mditation duvres lonardesques ? Quel rle
faut-il par ailleurs accorder Andrea Solario ?
En 1495, aprs une formation en Lombardie, o
il avait t llve de Lonard, le Milanais sinstalle Venise, puis, entre 1507 et 1510, il travaille Gaillon, au service du cardinal franais

1 W. Suida, Leonardo e i leonardeschi. Introduzione a cura

di Maria Teresa Fiorio, trad. M. Ricci, Vicence, 2001 (d.
originale en allemand Leonardo und sein Kreis, Munich,
1929, p.317-325).

2 S. Sulzberger, Linfluence de Lonard de Vinci et ses

rpercussions Anvers , Acta lombarda, 1 (1955), p.105111.

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l. fagnart

Georges Ier dAmboise. Protg par lun des

plus grands mcnes du temps, Solario a d
voyager au-del de la Normandie, peut-tre
dans le Val de Loire, Blois par exemple, o
GeorgesIer dAmboise possde un htel et o la
cour sjourne alors rgulirement. Suzanne
Sulzberger sinterroge aussi sur lhypothse
dun sjour dans les Flandres. Ce voyage est
vraisemblable et, sil tait confirm, il pourrait,
entre autres du moins, expliquer la diff usion de
certains motifs de Lonard et de ses lves dans
les anciens Pays-Bas.
Quoi quil en soit, malgr sa pertinence et
son acuit, larticle de Suzanne Sulzberger suscite peu de vocations. En 1996, dans la synthse
quelle rdige propos du foyer anversois, dans
louvrage collectif publi au Seuil sur la Renaissance, Ccile Scaillirez souligne que cette
influence [celle des uvres de Lonard], qui
marque trs tt la peinture anversoise, demeure
une nigme , alors mme quAnvers apparat
comme un ple, inattendu mais majeur, du lonardisme, peut-tre mme le plus important en
dehors dItalie 3. Le constat est donc bel et bien
pos et nul ne le remet en cause : les uvres de
Lonard et celles de ses lves, spcialement
lombards, ont exerc une influence dcisive sur
lvolution de lart flamand de la premire moiti du XVIe sicle. Pourtant, force est de constater que lorigine du lonardisme anversois ,
et, de ce fait, lpineuse question de la relation
entre lart flamand et la peinture lombarde,
reste, aujourdhui encore, lucider. De surcrot, il faut dplorer une totale absence de travaux dans les sources : il nexiste ni rpertoire

danciennes mentions flamandes concernant

Lonard, ni catalogue des peintures qui lui
taient jadis attribues dans les collections des
anciens Pays-Bas. Or, on sait combien les
sources textuelles contemporaines mais aussi
les collections duvres dart du temps constituent des intermdiaires indispensables
prendre en considration lorsquil sagit dtudier les phnomnes de rception. De plus,
aucun recensement exhaustif des uvres
flamandes qui accusent linfluence du matre
italien na jamais t tent. Enfin, certains
dossiers, emblmatiques, demeurent encore
expliciter.
Ainsi, malgr les travaux de Jan Muylle et
Bert W. Meijer4, ltude des visages dits grotesques, qui parsment la peinture flamande du
XVIe sicle et qui remontent, dans certains cas,
des prototypes lonardesques, doit-elle tre
poursuivie. cet gard, luvre de Quentin
Metsys constitue un exceptionnel champ dinvestigation :ce dernier a assidment frquent,
voire sans doute mme possd, des tudes de
physionomies de Lonardquelles soient originales ou copies dlvespuisquon en trouve
souvent lcho dans ses peintures. En tmoigne
un tableau du Muse de So Paulo, dans lequel
certains visages ont t emprunts au clbre
dessin montrant Cinq personnages gs, qui est
conserv au chteau de Windsor (RL12495r)5.
Une seconde piste de recherche approfondir concerne le rle du carton qui a servi de
modle aux liciers qui ont ralis la tapisserie
de la Cne, conserve aujourdhui au Vatican.
Avant 1515, quand se dessine lavenir royal de

3 C. Scaillirez, Le foyer anversois , dans J. Delumeau et

R. Lightbown (d.), La Renaissance, Paris, 1996, p.351-356,
surtout p.352.
4 J. Muylle, Groteske koppen van Quinten Metsijs, Hieronymus Cock en Hans Liefrinck naar Leonardo da Vinci ,
De zeventiende eeuw, 10 (1994), p. 252-265 ; B. W. Meijer,
Larte non deve schernire : sul comico e sul grottesco
al Nord , in M. Kahn-Rossi et F. Porzio (d.), Rabisch. Il
grottesco nellarte del Cinquecento. LAccademia della Val di

Blenio. Lomazzo & lambiente milanesi, catalogue dexposition, Museo cantonale darte di Lugano, Milan, 1998,
p.69-76.
5 L. Fagnart, Couple mal assorti en joyeuse compagnie. Un
tableau anversois autrefois attribu Lonard de Vinci ,
dans N. Dacos et C. Dulire (d.), Italia Belgica. La Fondation nationale Princesse Marie-Jos et les relations artistiques entre la Belgique et lItalie, Bruxelles-Rome, 2005,
p.103-110.

la vierge aux cerises

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Franois dAngoulme, le futur FranoisIer, et

sa mre, Louise de Savoie, font raliser une tapisserie reproduisant fidlement le Cenacolo6.
Or, le tissage de cette uvre est attribu une
manufacture des anciens Pays-Bas : dans ses
Histoires sur les choses faictes et advenues de son
temps en toutes les parties du Monde, Paolo
Giovio la dsigne par lpithte faict ouvrages de Flandres 7. Lhistoire de la tapisserie
confirme cette assignation. Au moment o est
tisse la copie du Vatican, cest--dire avant
1515, avant que Franois Ier ne monte sur le
trne de France, seul un atelier des anciens
Pays-Bas, notamment les manufactures bruxelloises, est en mesure de raliser une uvre de
cette qualit. Le carton que les liciers ont utilis
a donc trs probablement t conserv au
moins le temps ncessaire au tissagedans les
anciens Pays-Bas. De ce fait, il constitue un intermdiaire essentiel pour comprendre la diffusion des formes lonardesques dans les rgions septentrionales de lEurope8. Signalons
ainsi que les artistes flamands vont souvent disposer les visages de leurs personnages de profil ou presque , selon une formule bien connue
des spcialistes de Lonard9, justement rcurrente dans la Cne, comme on le voit par
exemple dans le Triptyque Haneton de Bernard
van Orley.
Comme Luisa Cogliati-Arano la dj
suggr10, le portrait flamand doit galement

tre reconsidr la lumire du lonardisme : seule une tude approfondie pourrait

dmontrer la convergence vidente quil existe
entre certains portraits de Quentin Metsys,
comme le Portrait dun ecclsiastique de la collection Lichtenstein de Vaduz, et, par exemple,
le Portrait de Cristoforo Longoni dAndrea
Solario (National Gallery de Londres). Ltude
psychologique du modle dune part, son insertion dans un vaste paysage dautre part relvent
bel et bien de recherches identiques. Mais, pour
mener bien une telle enqute, il convient de
prendre en compte non seulement le rle des
monnaies mais aussi la circulation des uvres
dAmbrogio de Predis : portraitiste milanais,
actif la cour de Ludovic Sforza, ce dernier accompagne, en 1493, la nice du More, Bianca
Maria Sforza, Innsbruck, la cour de MaximilienIer dAutriche11. Il y travaille en tant que
portraitiste, dessinateur de mdailles et crateur dobjets phmres. Le sjour de ce Milanais au nord des Alpes a sans doute permis la
diff usion de lart du portrait lombard dans les
aires germaniques et probablement aussi dans
celles des anciens Pays-Bas, si des portraits de
ce type ont t envoys Malines, la cour de
Marguerite dAutriche. Dans le cadre de cette
confrontation entre portrait lombard et portrait flamand, le fameux Portrait de dame nue
de Joos van Cleve ou de son atelier, conserv
la Nrodni Galerie de Prague, constitue lune

6 L. Fagnart, Lonard de Vinci en France. Collections et collectionneurs (XVe-XVIIe sicle), Rome, 2009, p.159-164.
7 P. Giovio, Histoires de Paolo Giovio sur les choses faictes et
advenues de son temps en toutes les parties du monde, traduictes du latin en franois par le signeur Du Parc, champenois [Denis Sauvage] Historiographe du roi, Paris, 1552,
p.239.
8 L. Fagnart, propos de la propagation des formes lonardesques dans les aires septentrionales de lEurope. La
diff usion de la Cne de Lonard de Vinci dans la peinture
flamande du XVIe sicle , dans S. Costa, Ch. Poullain, M.
Tarpin, G. Tosato (dir.) et L. Fagnart (d.), Lappel de lItalie.
Les changes artistiques en Europe lpoque moderne. Les
Franais et les Flamands en Italie, actes du colloque inter-

national Universit Pierre-Mends-France de Grenoble

(6-8 dcembre 2006), Grenoble, 2009, p.11-24.
9 C. Pedretti, Il tema del profi lo, o quasi , dans M.T. Fiorio et P.C. Marani (d.), Atti del convegno internazionale I
leonardeschi a Milano : fortuna e collezionismo (Milan, 2526 septembre 1990), Milan, 1991, p.14-24.
10 L. Cogliati-Arano, Suggestioni leonardesche nella
cultura europea , dans Disegni e dipinti leonardeschi dalle
collezioni milanesi, catalogue de lexposition, Palazzo Reale, Milan, 1987, p.28-33.
11 J. Shell, Ambrogio de Predis , dans G. Bora, M.T. Fiorio, P.C. Marani et J. Shell (d.), I leonardeschi. Leredit di
Leonardo in Lombardia, Milan, 1998, p.123-130, en particulier p.124-126.

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l. fagnart

des compositions les plus stimulantes tudier12. Il drive en effet dune invention de Lonard, connue par le dessin conserv au Muse
Cond Chantilly.
Linfluence du matre toscan sur lart du
paysage flamand demeure galement un domaine de recherches qui, jusquici, a t explor
de faon trop superficielle. Dans le large paysage qui se dveloppe derrire Marie Madeleine, dans le tableau de Quentin Metsys qui est
rcemment entr au Muse du Louvre, les horizons sont indcis, les contours et les volumes
sont dilus dans la lumire, les formes sont voiles, la matire picturale, qui contient peu de
pigments, est transparente13. Or, cet art du fondu et ces effets atmosphriques voquent ceux
que lon rencontre dans les paysages de Lonard, mme si ceux de lItalien sont plus imaginaires alors que lAnversois, dans la ligne de
Jan van Eyck, Grard David et Joachim Patenier, peint des paysages panoramiques, articuls autour de motifs rcurrents, comme des valles, des coteaux ou des collines.
De faon plus gnrale, une analyse qui
cernerait, de manire aussi nuance que prcise, linfluence des uvres de Lonard sur lart
flamand du XVIe sicle permettrait de rsoudre
la question de limpact stylistique du matre
italien sur les artistes flamands, notamment le
rle de ses uvres dans lassouplissement des
formes et dans lvolution du model. Cette
influence stylistique, certes plus difficile cerner, savre en fait extrmement intressante
tudier puisquelle participe rsolument au renouvellement que connat alors lart flamand.

On le voit, les intrts et les enjeux de lenqute ne manquent pas. Le champ de recherchetant il est vastene peut tre apprhend dans un cadre restreint. En outre, il doit
tre balis. Cest pourquoi, dans la seconde partie de cette tude, nous voudrions poser un jalon
supplmentaire, en nous concentrant sur une
invention lonardesqueconnue sous le nom de
la Vierge aux cerisesque les peintres flamands
de la premire moiti du XVIe sicle, spcialement anversois, ont abondamment copi. Notre
intention nest pas danalyser toutes les versions
rpertories de cette composition. Nous entendons plutt nous intresser aux modalits de circulation des formes. Il sagit en effet l du vritable enjeu de la recherche :une telle investigation
permet dune part de reconstituer lhistoire et la
rception du motif tudi, dautre part de dterminer par quel biais les peintres flamands ont
dcouvert les inventions de Lonard.
La peinture flamande de la premire moiti du XVIe sicle compte dinnombrables tableaux montrant une Vierge lEnfant avec des
cerises dans les mains, dans un intrieur bourgeois. La plupart de ces uvres sont associes
la production de Joos van Cleve, qui est document de 1511, date de sa rception comme
franc-matre la gilde de Saint-Luc, 1540,
quand il rdige son testament14. Max J. Fridlander en recensait dix versions ; Licia Collobi
Ragghianti en compte seize, tandis que John
Olivier Hand, dans la rcente monographie
quil a consacre au peintre anversois, en dnombre vingt-neuf15. Aucun des tableaux qui
nous sont parvenus nest toutefois entirement

12 J. Sip, Novy obraz Joose van Cleve , Umeni, 1 (1953),

p.134-140 ; O. Kototkova, The National Gallery in Prague.
Netherlandish painting 1480-1600. Illustrated summary catalogue I/1, Prague, 1999, p.48.
13 C. Scaillirez, Quentin Metsys. Sainte Madeleine, Paris,
2007, p.36-38.
14 Ph. Rombouts et Th. van Lerius, De Liggeren en andere
historische archieven der Antwerpsche Sint Lucasgilde I,
Anvers, 1872, p.75 ; Fr. J.P. van den Branden, Geschiedenis
der Antwerpsche Schilderschool, Anvers, 1883, p.132.

15 M. J. Friedlnder, Early Netherlandish painting IX/1,

Leyde-Bruxelles, 1972, p.29, 30 et 63, pl.78 et 79 ; L. Collobi Ragghianti, Originali, repliche, copie e derivazioni ,
Critica darte, 54 (avril-juin 1989), p.93-96 ; J.O. Hand, Joos
van Cleve. The complete paintings, New Haven-Londres,
2004, p.95, 185-189. Cette composition est galement voque dans P. van den Brink (dir.), Joos van Cleve. Leonardo
des Nordens, catalogue de lexposition, Suermondt-LudwigMuseum Aachen, Aix-la-Chapelle, 2011, p. 116-119, 175176.

la vierge aux cerises

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Fig.1. Joos van Cleve et atelier, La Vierge aux cerises,

vers 1525, huile sur chne, 74,2 x 52,1 cm, Aix-la-Chapelle, Suermondt-Ludwig-Museum Aix-la-Chapelle,
Suermondt-Ludwig-Museum

Fig.2. Joos van Cleve et atelier, La Vierge aux cerises,

vers 1525, huile sur bois, 71 x 51 cm, New York, Collection Hester Diamond

autographe : mme les meilleures versions

comme celle conserve Aix-la-Chapelle
(fig. 1) ou celle de la collection new-yorkaise
Hester Diamond (fig.2)ne peuvent tre attribues Joos van Cleve seul, notamment en raison du model des chairs,dur et comparable
de lmail, qui trahit la participation de latelier. Un nombre important de ces uvres
montre la composition inverse, comme dans
lexemplaire conserv dans les collections
royales anglaises, la Vierge tant alors tourne

vers la droite, ce qui tmoigne de la varit des

solutions qui soffrent aux peintres16. Notons
aussi que, dans certains tableaux, le Christ
tient, non des cerises, mais un globe avec la
croix. Le style des versions subsistantes dune
part, les analyses dendrochronologiques effectues par Micha Leeflang dautre part17 permettent de considrer que les exemplaires de
meilleure qualit ont t raliss aux environs
de 1525. Certains tableaux portent dailleurs
une date : 1523 pour celui conserv Genve

16 L. Campbell, The early Flemish pictures in the collection of her Majesty the Queen, Cambridge, 1985, p.29-30.
17 M. Leeflang, Uytnemende schilder van Antwerpen.
Joos van Cleve : atelier, productie en werkmethoden.

Proefschrift ter verkrijging van het doctoraat in de letteren aan de Rijksuniversiteit Groningen, Groningen, 2007,
p.182-184.

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l. fagnart

(collection Schazmann), qui prsente un

monogramme apocryphe dAlbrecht Drer18 ;
1529 pour celui de Glasgow (The Burrell
Collection).
Max J. Friedlnder pensait que toutes les
versions flamandes de la Vierge aux cerises remontaient une uvre, conserve au Muse
diocsain de Bressanone, quil convient, pour
certains, dattribuer Jean Gossart ou son
atelier (fig.3)19. En ralit, comme Alessandro
Parronchi la dj montr20, il convient de les
rapprocher dune peinture de Giovanni Pedrini, dit Giampietrino, lun des lves de Lonard. Celle-ci, autrefois conserve dans la collection von Nems de Munich, est aujourdhui
dans une collection prive amricaine (Dallas,
Texas, Robert M. Edsel, fig.4). Le Christ y est
montr assis sur un coussin vert, pos sur les
genoux de sa mre. Dans ses deux mains, il
tient des cerises. Tandis que son visage, son regard mais aussi ses genoux sont tourns vers la
Vierge, son buste et ses bras sont dirigs dans la
direction inverse. Une telle attitude ne pouvait
que sduire les artistes maniristes, notamment les peintres flamands. Les deux protagonistes sont dpeints dans une pice qui souvre
vers lextrieur grce une fentre, travers
laquelle on aperoit un paysage brumeux.
Quand ils sattacheront copier la composition,
les Flamands donneront la chambre un aspect
plus orn, avec des pilastres dcors de rinceaux ou des lments darchitecture agrments de petites scnes en grisaille. Habituellement aussi, le paysage aura perdu son caractre
vanescent pour gagner en prsence humaine :
dans la plupart des exemplaires flamands, au

18 A. Parronchi, A leonardesque Madonna with Drers

Monogram , Achademia Leonardi Vinci, 1 (1988), p.21-25.
19 Sur cette version, voirA. Parronchi, Other versions of
the Madonna of the cherries , Achademia Leonardi Vinci,
2 (1989), p. 150 ; G. Darlap, Massenproduktion und
knstlerische Originalitt. Eine leonardeske Madonna aus
dem Atelier Jan Gossaerts im Brixner Dizesanmuseum ,
dans L. Andergassen (d.), Am Anfang war das Auge. Kunst-

Fig. 3. Atelier de Jean Gossart, La Vierge lEnfant,

vers 1530, tempera sur bois, Bressanone, Museo Diocesano Palazzo Vescovile Bressanone, Museo Diocesano

plan mdian, on aperoit des soldats qui discutent avec des paysans, allusion au miracle du
champ de bl, lun des pisodes de la Fuite en
gypte. Parfois, une pomme, place lavantplan, rappelle le pch originel, renforant ainsi la symbolique des cerises, qui sont considres comme des fruits du paradis.
La Vierge aux cerises de Giampietrino remonte trs probablement un modle vincien21. En effet, la position du Christ, qui se

historische Tagung anlpich des 100 jhrigen Bestehens des

Dizesanusuems Hofburg Brixen, Brixen, 2004, p.102-117.
20 A. Parronchi, A leonardesque Madonna with Drers
Monogram , op. cit., p.21-25.
21 P.C. Marani, Giampietrino , dans G. Bora, M.T. Fiorio, P.C. Marani et J. Shell (d.), I leonardeschi. Leredit di
Leonardo in Lombardia..., op. cit., p.279.

la vierge aux cerises

Fig.4. Giovanni Pedrini, dit Giampietrino, La Vierge

aux cerises, vers 1510, huile sur bois, Dallas, Collection
Robert M. Edsel

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Fig. 5. Lonard de Vinci, tude pour la Madone au

chat, vers 1480, plume et encre brune, 13,2 x 9,6 cm,
Londres, The British Museum (inv. 1856-6-21r)
Londres, The British Museum

tourne donc vers sa mre alors que son corps

est plac dans la direction inverse, reflte une
ide que Lonard exprime dans des dessins
raliss en vue de la Vierge au chat, peut-tre
lune des deux Vierges quil dit avoir commence en dcembre 147822. Toujours est-il que plusieurs croquis autographes montrent une
Vierge lEnfant jouant avec un chat, qui
cherche senfuir des bras de Jsus (fig.5)23. Ce

dernier scarte progressivement du giron de sa

mre et dsquilibre le groupe. Ces dessins
nont, semble-t-il, pas donn lieu une peinture. On ne connat ni Vierge au chat originale,
ni copies dlves, ce qui permet de supposer
que les tudes sont restes au stade de lexercice, peut-tre ralises sur le vif. Seul un tableau de lcole de Lonard, parfois attribu
Fernando de Llanos et conserv la Pinacoteca

22 Lonard donne cette information en annotant le dessin

conserv la Galleria degli Uffizi de Florence (inv. 446E) de
la mention [dicem]bre 1478 / Inchominciai le 2 Vergine
Marie .
23 British Museum de Londres (inv. 1856-6-21r et v et inv.
1857-1-10-1 r et v) ou Muse Bonnat de Bayonne (inv.
AI152). Sur ces dessins, voir notamment C.C. Bambach

(d.), Leonardo da Vinci. Master draftsman, catalogue

dexposition, The Metropolitan Museum of Art, New Haven-Londres, 2003, p.143-145 et 290-296 ; Fr. Viatte et V.
Forcione (d.), Lonard de Vinci. La collection du muse
Bonnat Bayonne, catalogue dexposition, Muse Bonnat,
Paris, 2004, p.12-14.

48

l. fagnart

di Brera de Milan, reflte linvention du

matre24. Les radiographies ont en effet montr
que, dans les bras de Jsus, la place de lagneau,
on trouvait originellement un chat. Quoi quil
en soit, le contrapposto qui, chez Lonard, se
justifiait par la prsence de lanimal cherchant
senfuir des bras de Jsus devient, dans les
uvres de ses lves et suiveurs, un pur motif
formel qui connatra un grand succs, comme
en tmoignent dinnombrables copies et drivations, parmi lesquelles la Vierge aux cerises
de Giampietrino. Signalons encore que les recherches de Lonard pour la Vierge au chat
apparaissent aussi dans un dessin dcole. Dat
des environs de 1501, cette feuille, conserve au
chteau de Windsor (RL12546), est aujourdhui
attribue Francesco Napoletano (fig.6)25. Or,
si lon retourne lun des motifs du dessinretournement facile raliser avec les moyens
informatiques actuels mais procd auxquels
recourent frquemment, on le sait, les peintres
du temps on constate que lun des enfants
qui joue avec un chat prsente une attitude
quasiment identique celle de lEnfant dans
les Vierges aux cerises, lexception du fait que

Jsus ne regarde plus lanimal mais sa mre. Le

dessin de Windsor montre galement lavantplan gauche, deux enfants nus sembrassant, un
motif qui connat un large succs dans la peinture flamande du temps26. nouveau, comme
pour la Vierge au chat, Lonard ne semble pas
avoir ralis de peinture sur ce sujet. En revanche, dans ce cas, on connat plusieurs tableaux dcole, parmi lesquels lexemplaire du
milanais Marco dOggiono, qui est conserv
dans les collections royales anglaises et qui date
de 1510-151327. Ce tableau correspond dailleurs
la version qui a appartenu Marguerite dAutriche28. Dabord conserv dans la bibliothque
de la gouvernante des Pays-Bas puis dans sa
chambre coucher, il constitue lintermdiaire
par lequel le thme lonardesque a t connu
puis largement diffus au nord des Alpes.
Faudrait-il en conclure que le dessin de
Windsor, sur lequel apparat non seulement le
motif de la Vierge au chat, lorigine de
la Vierge aux cerises, mais aussi celui des
Deux enfants nus sembrassant, a t conserv
dans les anciens Pays-Bas et quil a fourni une
inpuisable source dinspiration aux peintres

24 P.C. Marani, Leonardo e i leonardeschi a Brera, Florence,

1987, p.115-123.
25 K. Clark, The drawings of Leonardo da Vinci in the collection of her Majesty the Queen at Windsor Castle [1935], second edition revised with the assistance of C. Pedretti, I,
Londres, 1968, p.107-108.
26 propos des Deux enfants nus sembrassant, voir Fr.
Moro, Spunti sulla diff usione di un tema leonardesco tra
Italia e Fiandra sino a Lanino , dans M. T. Fiorio et P. C.
Marani (d), op. cit., p.120-140, surtout p.120 ; J. Sander,
Leonardo in Antwerpen. Joos van Cleve, Christus und
Johannesknabe, einander umarmend , Stdel Jahrbuch, 15
(1995), p. 175-184 ; L. Traversi, Il tema dei due fanciulli
che si baciano e abbracciano tra leonardismo italiano e leonardismo fiammingo , Raccolta Vinciana, 27 (1997),
p.373-437 ; L. Traversi, Il tema leonardesco dei due fanciulli che si baciano e abbracciano : il dipinto di Chatsworth
e una proposta attributiva a Jan Massys , Annales de la socit royale darchologie de Bruxelles, 62 (1998), p. 103138 ; O. Hand, op. cit., p.96-99 ; M. Leeflang, op. cit., p.138139, 142-143, 147-149. P. van den Brink (dir.), op. cit.,

p.119-123, 177-178.
27 D. Sedini, Marco dOggiono. Tradizione e rinnovamento
in Lombardia tra quattrocento e cinquecento, Milan, 1989,
p.64 ; D. Eichberger (d.), Women of distinction. Margaret
of York and Margaret of Austria, catalogue dexposition,
Louvain, 2005, p.261-262.
28 En 1516, dans la librairye de Madame , est rpertori
ung tableau de deux petitz josnes enffans qui se baisent
lung lautre . A. Le Glay, Correspondance de lempereur
Maximilien Ier et de Marguerite dAutriche, sa fille, gouvernante des Pays-Bas de 1507 1519, publie daprs les manuscrits originaux, II, Paris, 1839, p. 482. En 1523-1524,
dans la chambre coucher de Marguerite dAutriche, on
trouve mention dung aultre tableau de deux petitz enffans, embrassant et baissant lung lautre, sur larbette, fort
bien fait . H.V. Michelant, Inventaire des vaiselles,
joyaux, tapisseries, peintures, manuscrits de Marguerite
dAutriche, rgente et gouvernante des Pays-Bas, dress en
son palais de Malines, le 9 juillet 1523 , Bulletin de la commission royale dhistoire de Belgique, 3e srie, 12 (1871),
p.86.

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Fig.6. Francesco Napoletano, Esquisses avec lEnfant, 1501, plume et encre sur papier blanc, 20,2 x 15,1 cm,
Windsor Castel, Royal Library (RL12564) The Royal Collection, 2010, Her Majesty Queen Elizabeth II

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flamands du dbut du XVIe sicle ? tant donn

que lhistoire ancienne de la feuille de Windsor
nous est inconnue, il est mal ais de rpondre
cette question. Cest toutefois probable puisque,
on le sait, des dessins de Lonard et de ses
mules, rapidement et facilement transportables, comme toutes les uvres dart sur
papier, ont largement circul au nord des
Alpes : nous lavons dj signal, Quentin
Metsys a possd des dessins montrant des visages dits grotesques. Toutefois, la feuille de
Windsor ne reflte pas assez fidlement les
inventions de Lonard pour constituer le seul
intermdiaire par lequel le motif des Deux
enfants nus sembrassant et celui de la Vierge
aux cerises ont t diffuss dans les anciens
Pays-Bas. Quoi quil en soit, il nous semble particulirement significatif de voir apparatre, sur
la mme feuille, deux motifs lonardesques qui,
parmi toutes les inventions du matre, connatront lune des descendances les plus fcondes
au nord des Alpes.
Comment ds lors expliquer la diff usion
de la Vierge aux cerises dans la peinture des
anciens Pays-Bas ? Une version italienne de la
composition loriginal de Giampietrino ou
une rplique y tait-elle conserve ? Dans
ltat actuel des connaissances, puisquon
connat encore mal quelles uvres de Lonard
ou alors estimes telles taient gardes dans les
anciens Pays-Bas, on ne peut rsoudre cette
question. Faut-il plutt invoquer dautres voies
de transmission des formes ? Afin de suggrer
quelques rponses, nous voudrions attirer lattention sur trois personnalitsAntonio Sici-

liano, Cesare da Sesto et Jean Gossart qui

constituent, nous semble-t-il, des intermdiaires de premier plan dans la diffusion des
inventions lonardesques dans les anciens
Pays-Bas et dont le rle na pas encore t soulign, sa juste mesure du moins, dans les tudes
relatives au lonardisme anversois .
On le sait depuis longtemps, puisquils
suscitent interactions culturelles et circulations
des savoirs, le voyage des artistes mais aussi
celui des commanditaires constitue une approche prolifique pour mieux connatre les
rapports et les influences que lon peut tablir
entre crations italiennes et septentrionales.
cet gard, le sjour Malines du milanais Antonio Siciliano chier et bien am chambellan du duc Massimiliano Sforza, qui, en mars
1513, se rend la cour de Marguerite dAutricheest sans doute lun des plus emblmatiques, dautant plus que le chambellan est, cela
est bien connu, un amateur dart averti : en
1513-1514, probablement loccasion de ce sjour au nord des Alpes, il achte le Brviaire
Grimani ; il commande aussi Jean Gossart un
diptyque de dvotion, ou prsum de dvotion,
aujourdhui conserv la Galleria Doria Pamphilj de Rome29. Giulio Bora a dj soulign que
le large paysage dans lequel Antonio Siciliano
et son donateur, saint Antoine, ont pris place
ntait pas sans voquer celui du Baptme du
Christ de la collection Gallarati Scotti Milan,
une uvre attribue aux milanais Cesare da
Sesto pour les figures et Bernardino Bernazzano pour le paysage30 : on y rencontre une pareille association dun premier plan avec une

29 J.O. Hand, C.A. Metzger et R. Spronk (d.), Prayers and

portraits. Unfolding the Netherlandish diptych, catalogue
dexposition, National Gallery of Art de Washington-Muse royal des Beaux-Arts dAnvers, New-Haven-Londres,
2006, p.100 et 101. Sur le panneau de gauche du diptyque
prsum, on voit la Vierge lEnfant dans la nef dune
glise gothique, selon une formule mise au point par Jan
van Eyck dans le tableau conserv Berlin. Sur le panneau

de droite, Antonio Siciliano est prsent Marie par son

saint patron, saint Antoine.
30 G. Bora, I volti della natura , dans Zenale e Leonardo.
Tradizione e rinnovamento della pittura lombarda, catalogue dexposition, Museo Poldi Pezzoli, Milan, 1982,
p. 170-176. Sur le Baptme du Christ, voir M. Carminati,
Cesare da Sesto. 1477-1523, Rome, 1994, p.170-174.

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profusion de plantes, de fleurs et danimaux,

traits avec un souci extrme du dtail et de la
prcision, tandis que se dveloppe, larrireplan, des grottes et des rochers accidents et
fantastiques dont les contours se dissolvent
dans le brouillard. Pendant longtemps, pour
expliquer la nature flamande du paysage du
Baptme du Christ et la prsence de certains
motifs typiquement nordiques (les petites maisonnettes par exemple), on a suppos que Bernazzano tait un artiste originaire du Nord,
venu sinstaller dans le duch lombard31. Or, de
rcentes dcouvertes en archives ont permis
dtablir lorigine lombarde du peintre : Bernardino Marchiselli, dit Bernazzano, est n, en
1492, Inzago, une localit situe dans les environs de Milan32. Antonio Siciliano serait-il responsable de cette influence nordique ? Cest
tout fait vraisemblable et, si cest bien le cas,
rien nempche dimaginer quil a jou un rle
identique durant son sjour Malines, diffusant dans les anciens Pays-Bas des dessins et
des peintures lombardes, notamment des
uvres de Lonard et de ses lves. Cette hypothse doit encore tre affine mais, dores et

dj, elle parat prometteuse, notamment

quand on invoque un dessin de lAccademia de
Venise (inv. 159), qui a t attribu Cesare da
Sesto33. Cette feuille se serait retrouve dans les
anciens Pays-Bas puisquelle constitue lintermdiaire par lequel Quentin Metsys a dcouvert la Sainte Anne, la Vierge et lEnfant de Lonard avant de la transposer, tout en omettant la
figure de sainte Anne, dans le panneau de Poznan. Mais, des dessins de Cesare da Sesto ont
galement pu tre diff uss dans les anciens
Pays-Bas par lintermdiaire de Jean Gossart :
en 1508-1509, quand il sjourne Rome en
compagnie de Philippe de Bourgogne34, le Flamand a pu rencontrer Cesare da Sesto, qui travaille alors justement, avec Baldassare Peruzzi,
la dcoration des appartements de Jules II au
Vatican35. Dans ltat actuel de la recherche,
leur rencontre nest pas atteste. Il est toutefois
probable que Jean Gossart et Cesare da Sesto se
soient frquents sur le chantier romain, o ils
ont pu changer dessins et esquisses, favorisant
de cette faon les changes entre productions
artistiques italiennes et septentrionales. cet
gard, on ne peut tre que frapp par les analo-

31 W. Suida, op. cit., p.217-218.

32 J. Shell et G. Sironi, Bernardinus dictus Bernazanus de
Marchixelis dictus Quagis de Inzago , Arte Cristina, 740
(1990), p.363-366, surtout p.363.
33 L. Cogliati-Arano, Disegni di Leonardo e della sua cerchia alle Gallerie dellAccademia, catalogue dexposition,
Galleria dellAccademia, Venise, 1980, p.70 et 71, n 31. Le
dessin de Venise nest pas comment dans louvrage de Carminati (op. cit.). Aujourdhui, lattribution nest plus assure, ce qui importe finalement peu, les problmes dattribution interfrant dans une moindre mesure seulement sur la
rception dun motif.
34 En octobre 1508, le peintre flamand accompagne Philippe de Bourgogne, fi ls btard de Philippe le Bon, que Marguerite dAutriche avait envoy en mission diplomatique
auprs du pape Jules II afin de rgler un conflit li la nomination des abbs.. Selon Grard Geldenhauer de Nimgue,
auteur dune vie de Philippe de Bourgogne, Gossart y reproduit les monuments antiques tandis que son mcne
parle dart avec le pape. propos de ce voyage, qui mriterait quon sy penche nouveau, voir G. Noviomagus, Vita
clarissimi Philippi a Burgundia, Strasbourg, 1529 (d. par
J. Prinsen, Collectanea van Gerardus Geldenhauer Novio-

magus, gevolgd door een herdruck van eenige zijner werken,

Amsterdam, 1901) ; A.J. Wauters, Une ambassade flamande , Revue de Belgique, 40 (1904), p.290-306 ; J. Gelder, Jan Gossaert in Rome, 1508-1509 , Oud Holland, 59
(1942), p.1-11 ; N. Dacos, Les peintres belges Rome au XVIe
sicle, Bruxelles-Rome, 1964, p.15-21 ; J. Sterk, Philips van
Bourgonde (1465-1524). Bischop van Utrecht als protagonist
van de Renaissance. Zijn leven en maecenaat, Zuphen, 1980.
M. Ainsworth (dir.), Lhomme, le mythe et la sensualit. La
Rennaissance de Jean Gossart, catalogue de lexposition,
Metropolitan Museum of Art, New York, National Gallery,
Londres, Bruxelles, 2010, p. 45-55.
35 On a reconnu la main de Cesare da Sesto dans les
fresques, aujourd hui dposes, qui proviennent de lUccelliera de JulesII, probablement une bibliothque prive situe
au troisime tage du Palazzo apostolico. Lattribution Cesare da Sesto repose sur des critres stylistiques mais aussi
sur un paiement, dat du 7 juin 1508, enregistrant les salaires du Milanais pour des travaux faits et encore faire
au Vatican, dans les appartements de Jules II. ce propos,
voir G. Agosti et V. Farinella, Qualche difficolt della carriera di Cesare da Sesto , Prospettiva, 53-56 (avril 1988-janvier 1989), p.325-333 ; Carminati, op. cit., p.142-147.

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gies, notamment en ce qui concerne larchitecture ou la position du personnage debout

gauche, quil existe entre le dessin de Jean
Gossart qui est conserv au Muse du Louvre
(inv. 20000r) et lAdoration des mages de Cesare
da Sesto (Naples, Museo di Capodimonte)36.
On la vu, les intermdiaires la diffusion
des inventions lonardesques, notamment celle
de la Vierge aux cerises, dans les anciens Pays-Bas
ont t nombreux et varis. Faut-il invoquer la

36 L. Cogliati-Arano, Cesare da Sesto tra Leonardo e

Raffaello , Arte Cristina, 709/73 (1985), p.235-243, surtout
p.240 et 241.

prsence dun dessin ou dune peinture de lcole

de Lonard Anvers ? Faut-il y voir lintervention dAntonio Siciliano ? Quel rle convient-il
daccorder Jean Gossart, qui, durant son sjour
Rome, pourrait avoir vu une version italienne
de la Vierge aux cerises avant de la copier dans un
exemplaire, qui, son tour, servira de source
dinspiration aux artistes flamands ? Les questions et les pistes de recherche ne manquent pas,
lenqute mrite dtre poursuivie.