Los principios de interpretacin de los derechos humanos

Caso Ana Sayed

1. Conceptos: libertad de creencias, igualdad y no discriminacin, educacin

Libertad de creencias

En la jurisprudencia mexicana, tradicionalmente, se le ha denominado como libertad

religiosa1, aunque con la reforma del 19 de julio de 2013 lo correcto debera ser libertad de
creencias, en que se incluyan las convicciones ticas, de conciencia y de religin.
Sus caractersticas consisten, de acuerdo principalmente con la tesis sostenida en el
amparo en revisin nmero 1595/20062, bajo la ponencia de Jos Ramn Cosso, en la
libertad, individual o como miembro de un grupo, para sostener y cultivar las creencias
religiosas, ateas o agnsticas, que incluye la libertad de cambiar de creencia. En este derecho se reconocen dos dimensiones: una interna, en que el individuo desarrolla su mbito
privado a su particular visin del mundo, y una externa, en que tiene posibilidad de manifestarla.
El fundamento de esta libertad son los artculos 24 de la Constitucin Poltica de los
Estados Unidos Mexicanos (en adelante Constitucin o CPEUM) y 12 de la Convencin Americana de Derechos Humanos (en adelante Convencin o CADH).
Art. 24 CPEUM.- Toda persona tiene derecho a la libertad de convicciones ticas, de conciencia y de religin, y a tener o adoptar, en su caso, la de su agrado. Esta libertad incluye el
derecho de participar, individual o colectivamente, tanto en pblico como en privado, en las
ceremonias, devociones o actos del culto respectivo, siempre que no constituyan un delito o
falta penados por la ley. Nadie podr utilizar los actos pblicos de expresin de esta libertad
con fines polticos, de proselitismo o de propaganda poltica.
Art. 12 CADH.- Libertad de Conciencia y de Religin
1. Toda persona tiene derecho a la libertad de conciencia y de religin. Este derecho implica
la libertad de conservar su religin o sus creencias, o de cambiar de religin o de creencias,
as como la libertad de profesar y divulgar su religin o sus creencias, individual o colectivamente, tanto en pblico como en privado.
2. Nadie puede ser objeto de medidas restrictivas que puedan menoscabar la libertad de
conservar su religin o sus creencias o de cambiar de religin o de creencias.
3. La libertad de manifestar la propia religin y las propias creencias est sujeta nicamente
a las limitaciones prescritas por la ley y que sean necesarias para proteger la seguridad, el
orden, la salud o la moral pblicos o los derechos o libertades de los dems.

1
2

Registro IUS 173252

Registro IUS 173253

4. Los padres, y en su caso los tutores, tienen derecho a que sus hijos o pupilos reciban la
educacin religiosa y moral que est de acuerdo con sus propias convicciones.

Igualdad y no discriminacin

En una jurisprudencia reciente3, publicada el 3 de octubre pasado, el Primer Tribunal Colegiado en materia administrativa del segundo circuito defini el derecho de igualdad
y no discriminacin como la garanta (derecho) de que no existan excepciones o privilegios
para unos cuantos individuos respecto de otros que estn en idnticas condiciones. Sin embargo, no queda claro, en la jurisprudencia, si es parte de este derecho que exista un trato
diferenciado en aquellos casos en que existan desigualdades de hechos entre individuos
concretos.
La discriminacin, de acuerdo con lo sostenido por la Primera Sala en el amparo en
revisin 1058/20144, bajo la ponencia de Jorge Mario Pardo Rebolledo, puede ser directa e
indirecta, la primera cuando en la ley hay un trato diferenciado ilegtimo y, la segunda,
cuando de hecho se da la discriminacin como resultado de leyes, prcticas o polticas. Esto
sera lo contrario a la igualdad ante la ley y la igualdad en la ley.
El fundamento, principalmente, son los artculos 1 y 4 de la Constitucin, y 1.1 y
24 de la Convencin.
Art. 1 CPEUM.- En los Estados Unidos Mexicanos todas las personas gozarn de los derechos humanos reconocidos en esta Constitucin y en los tratados internacionales de los
que el Estado Mexicano sea parte, as como de las garantas para su proteccin, cuyo ejercicio no podr restringirse ni suspenderse, salvo en los casos y bajo las condiciones que esta
Constitucin establece.
[]
Queda prohibida toda discriminacin motivada por origen tnico o nacional, el gnero, la
edad, las discapacidades, la condicin social, las condiciones de salud, la religin, las opiniones, las preferencias sexuales, el estado civil o cualquier otra que atente contra la dignidad humana y tenga por objeto anular o menoscabar los derechos y libertades de las personas.
Art. 4 CPEUM.- El varn y la mujer son iguales ante la ley. Esta proteger la organizacin y el desarrollo de la familia.
Art. 1 CADH. Obligacin de Respetar los Derechos
1. Los Estados Partes en esta Convencin se comprometen a respetar los derechos y libertades reconocidos en ella y a garantizar su libre y pleno ejercicio a toda persona que est su3
4

Registro IUS 2007582

Registro IUS 2007338

jeta a su jurisdiccin, sin discriminacin alguna por motivos de raza, color, sexo, idioma,
religin, opiniones polticas o de cualquier otra ndole, origen nacional o social, posicin
econmica, nacimiento o cualquier otra condicin social.
[]
Art. 24 CADH. Igualdad ante la Ley
Todas las personas son iguales ante la ley. En consecuencia, tienen derecho, sin discriminacin, a igual proteccin de la ley.

Educacin

La jurisprudencia federal no ha abordado demasiado el derecho a la educacin. En

realidad, nicamente se ha referido a dos cuestiones: a los parmetros de ingreso y al proceso de expulsin5; en ambos se resolvi que no con ellos no se transgrede el derecho de
educacin.
Sin embargo, de la norma constitucional se pueden obtener algunas caractersticas:
a) es un derecho de todo individuo recibir educacin; b) la educacin bsica y media superior es obligatoria, lo que implica la obligacin del Estado de impartirla; y, c) toda la educacin que imparta el Estado, incluida la educacin superior, debe ser gratuita.
El fundamento de este derecho son los artculos 3 de la Constitucin, 26 de la Convencin y 13 del Protocolo adicional de la Convencin en materia de derechos econmicos,
sociales y culturales.
Art. 3 CPEUM.- Todo individuo tiene derecho a recibir educacin. El Estado -Federacin,
Estados, Distrito Federal y Municipios-, impartir educacin preescolar, primaria, secundaria y media superior. La educacin preescolar, primaria y secundaria conforman la educacin bsica; sta y la media superior sern obligatorias.
La educacin que imparta el Estado tender a desarrollar armnicamente, todas las facultades del ser humano y fomentar en l, a la vez, el amor a la Patria, el respeto a los derechos
humanos y la conciencia de la solidaridad internacional, en la independencia y en la justicia.
El Estado garantizar la calidad en la educacin obligatoria de manera que los materiales y
mtodos educativos, la organizacin escolar, la infraestructura educativa y la idoneidad de
los docentes y los directivos garanticen el mximo logro de aprendizaje de los educandos.
I. Garantizada por el artculo 24 la libertad de creencias, dicha educacin ser laica y, por
tanto, se mantendr por completo ajena a cualquier doctrina religiosa;
II. []
III. []
5

Registros IUS 2003425 y 184252

3

IV. Toda la educacin que el Estado imparta ser gratuita;

[]
Art. 26 CADH. Desarrollo Progresivo
Los Estados Partes se comprometen a adoptar providencias, tanto a nivel interno como mediante la cooperacin internacional, especialmente econmica y tcnica, para lograr progresivamente la plena efectividad de los derechos que se derivan de las normas econmicas,
sociales y sobre educacin, ciencia y cultura, contenidas en la Carta de la Organizacin de
los Estados Americanos, reformada por el Protocolo de Buenos Aires, en la medida de los
recursos disponibles, por va legislativa u otros medios apropiados.
Art. 13 (Protocolo). Derecho a la Educacin
1. Toda persona tiene derecho a la educacin.
2. Los Estados partes en el presente Protocolo convienen en que la educacin deber orientarse hacia el pleno desarrollo de la personalidad humana y del sentido de su dignidad y deber fortalecer el respeto por los derechos humanos, el pluralismo ideolgico, las libertades
fundamentales, la justicia y la paz. Convienen, asimismo, en que la educacin debe capacitar a todas las personas para participar efectivamente en una sociedad democrtica y pluralista, lograr una subsistencia digna, favorecer la comprensin, la tolerancia y la amistad entre todas las naciones y todos los grupos raciales, tnicos o religiosos y promover las actividades en favor del mantenimiento de la paz.
3. Los Estados partes en el presente Protocolo reconocen que, con objeto de lograr el pleno
ejercicio del derecho a la educacin:
a. la enseanza primaria debe ser obligatoria y asequible a todos gratuitamente;
b. la enseanza secundaria en sus diferentes formas, incluso la enseanza secundaria tcnica
y profesional, debe ser generalizada y hacerse accesible a todos, por cuantos medios sean
apropiados, y en particular por la implantacin progresiva de la enseanza gratuita;
c. la enseanza superior debe hacerse igualmente accesible a todos, sobre la base de la capacidad de cada uno, por cuantos medios sean apropiados y en particular, por la implantacin progresiva de la enseanza gratuita;
d. se deber fomentar o intensificar, en la medida de lo posible, la educacin bsica para
aquellas personas que no hayan recibido o terminado el ciclo completo de instruccin primaria;
e. se debern establecer programas de enseanza diferenciada para los minusvlidos a fin de
proporcionar una especial instruccin y formacin a personas con impedimentos fsicos o
deficiencias mentales.
4. Conforme con la legislacin interna de los Estados partes, los padres tendrn derecho a
escoger el tipo de educacin que habr de darse a sus hijos, siempre que ella se adecue a los
principios enunciados precedentemente.
4

5. Nada de lo dispuesto en este Protocolo se interpretar como una restriccin de la libertad

de los particulares y entidades para establecer y dirigir instituciones de enseanza, de
acuerdo con la legislacin interna de los Estados partes.

2. Propuesta de solucin del caso

Los hechos del caso de Ana Sayed se resumen de la siguiente forma:
1. Ana Sayed profesa la religin del islam y decidi usar el velo islmico para asistir a sus clases universitarias.
2. El Director de la Facultad en la que estudiaba, derivado de una campaa
universitaria para promover la igualdad entre hombres y mujeres, public un
Acuerdo que prohiba usar cualquier smbolo, artculo o insignia que directa o
indirectamente propiciara un trato desigual entre los sexos (en adelante el
Acuerdo).
3. El Director, aplicando el Acuerdo, le envi un oficio a Ana donde le indicaba
que deba asistir a sus clases sin el velo islmico, so pena de suspensin, por
considerar que era un signo que fomentaba la sumisin de la mujer ante el hombre (en adelante el Oficio).
4. Ana interpuso una queja ante la Defensora Universitaria. Ah se resolvi que no
exista violacin a sus derechos universitarios, porque la circular estaba fundada
y motivada, y la intencin era evitar la discriminacin y desigualdad entre hombres y mujeres.
5. Entonces, interpuso una queja en la Rectora. En este caso, le respondieron que
no se violaban sus derechos dado que la normativa era general y se intentaba
promover la igualdad entre el hombre y la mujer mediante la educacin.
6. Tres profesores prohibieron a Ana realizar los exmenes.
7. Finalmente, interpuso el amparo por violaciones a sus derechos de igualdad,
libertad de credo, libertad de expresin y educacin.
Es un asunto de discriminacin por creencia religiosa, que trasciende a los derechos
de libertad de creencias y derecho a la educacin. La violacin que se alega es al derecho
de educacin. El motivo es una discriminacin por la prctica de su creencia religiosa.
Existe, por tanto, la queja tambin de una violacin directa a su libertad de creencia. As
planteada, se trata de un ejemplo de la interdependencia de los derechos humanos y de porqu al derecho de igualdad y no discriminacin se le considera derecho transversal: al negarle sus derechos universitarios por el uso del velo islmico, se coloca a Ana en el dilema
de elegir entre su derecho de educacin y su libertad de creencia.
El derecho de educacin est reconocido en los artculos 3 de la Constitucin y 13
del Protocolo adicional de la Convencin en materia de derechos econmicos, sociales y
culturales. Este derecho comprende los servicios de enseanza universitaria. De acuerdo
con estos dispositivos, todos tienen derecho a la educacin y, por ello, a los servicios de
enseanza universitaria. Por tanto, en el caso, la suspensin de sus derechos universitarios
es una violacin a su derecho de educacin, a menos que exista una causa vlida que lo
justifica.
5

El derecho de igualdad y no discriminacin est reconocido en los artculos 1 de

la Constitucin, 1 y 24 de la Convencin. En ellos se reconoce el derecho de toda persona a
gozar de los derechos humanos y la obligacin de los Estados parte de la Convencin a
respetar estos derechos y libertades reconocidas por ella, as como se establece la prohibicin a discriminar por motivo de la religin. La discriminacin implica la negacin al ejercicio de algn derecho. En el caso de Ana Sayed, si la suspensin de sus derechos universitarios fue motivada por el ejercicio de su derecho de creencia, al llevarlo a la prctica mediante el uso del velo islmico. En este supuesto, la suspensin de sus derechos universitarios es una violacin a su derecho de igualdad y no discriminacin, a menos que se pruebe
que este trato desigual es vlido y se encuentra justificado.
La libertad de creencias est reconocida en los artculos 24 de la Constitucin y 12
de la Convencin. Esta libertad implica el derecho de profesar una religin y de llevarla a la
prctica. No est cuestionado en el caso presentado que el uso del velo islmico sea una
prctica religiosa. Al usar Ana el velo islmico, est ejerciendo su derecho de libertad de
creencia. La prohibicin de usar el velo islmico es una violacin a este derecho, a menos
que se trate de un caso vlido de excepcin.
Para analizar si la violacin de los anteriores derechos est justificada, lo voy a realizar desde dos controles a los voy a llamar, al primero, de legalidad y, al segundo, de
constitucionalidad o convencionalidad.
El control de legalidad permite analizar si el Oficio es un acto de aplicacin del
Acuerdo, es decir, si la norma individual puede derivarse de la norma general.
El control de constitucionalidad o convencionalidad permite analizar los siguientes
aspectos: a) si el derecho a la educacin puede restringirse por el Acuerdo, b) si la prohibicin del velo, considerando que se ajusta al Acuerdo, es una limitacin o no al ejercicio de
la libertad de creencias, y si debe realizarse una ponderacin entre este derecho y el de
igualdad entre el hombre y la mujer, y, c) si esta limitacin es legtima o no.
Control de legalidad
En mi opinin, la primera solucin al caso puede realizarse a travs del control de
legalidad. Este se pudo realizar desde la queja ante la Defensora Universitaria anulando el
Oficio por una incorrecta aplicacin del Acuerdo. La razn es que si bien el velo islmico
se trata de un smbolo, artculo o insignia, no puede considerarse que su uso directa o indirectamente propicie un trato desigual entre los sexos. Es decir, la norma particular de
prohibicin a Ana de usar el velo no se deriva de la norma general contenida en el Acuerdo.
No encuadra en la norma general porque el uso del velo no es impuesto, sino que es voluntario. En todo caso, lo que deba ser materia de prohibicin es el trato desigual hacia los
usuarios del velo o la imposicin del uso de esta prenda, pero no el uso voluntario.
La prohibicin a Ana de usar el velo estaba sustentada en que fomentaba la sumisin de la mujer al hombre. Para que fuera vlida esta prohibicin era necesario que el uso
del velo propiciara un trato desigual entre los sexos, conforme a la norma general del
Acuerdo.
6

Lo que no est cuestionado es que el velo sea en efecto un smbolo, artculo o insignia, sin que sea el caso de entrar a cuestiones de semitica o semntica porque sera una
interpretacin demasiado restringida y, por tanto, sera apartarse de la finalidad que persigue la norma; al emplearse estos tres vocablos lo que se intentaba muy probablemente era
introducir una referencia lo bastante amplia para sealar casi cualquier cosa.
No est probado o no est claro si era cierto que el uso de este velo, en efecto, fomentaba la sumisin de la mujer al hombre; aunque puede entenderse que si lo argumentaba el Director, quizs era una creencia extendida en la comunidad universitaria. Aun considerando lo anterior, de ello no se sigue que se propicie un trato desigual entre los sexos.
No existe una relacin de causa y efecto entre ambas situaciones. La razn es que el uso se
le est prohibiendo a su portante, quien lo lleva de forma voluntaria. Aunque se probara que
el uso del velo es una imposicin de determinada religin como smbolo del sometimiento
de la mujer al hombre, es esta imposicin la que propicia el trato desigual entre el hombre y
la mujer, pero no el uso voluntario del velo. En este tenor, no es el uso voluntario lo que
debiera prohibirse, si se persigue la finalidad de que no se propicie un trato desigual entre
los sexos, sino su imposicin. De ah que el uso voluntario del velo por parte de Ana Sayed no puede considerarse que propicie un trato desigual entre el hombre y la mujer. Por
tanto, la norma particular del Oficio no pasa el test de legalidad al no encuadrar en la norma
general del Acuerdo.
En teora, si la norma individual no pasa el test de legalidad, es innecesario someterla al control de constitucionalidad o convencionalidad, al no tener una justificacin legal.
Sin embargo, para realizar este ejercicio voy a dar este salto para entrar al anlisis de la
validez o invalidez de las limitaciones al ejercicio de la libertad de creencias y, por ende,
del derecho de igualdad y no discriminacin y de educacin.
Control de constitucionalidad o convencionalidad
En este control es posible llevar a cabo un ejercicio de interpretacin conforme bajo
los siguientes aspectos: a) si el derecho a la educacin puede restringirse por el Acuerdo, b)
si la prohibicin del velo, considerando que se ajusta al Acuerdo, es una limitacin o no al
ejercicio de la libertad de creencias, y si debe realizarse una ponderacin entre este derecho
y el de igualdad entre el hombre y la mujer, y, c) si la limitacin al ejercicio de la libertad
de creencia es vlida o no.
a) Restriccin al derecho de educacin
De acuerdo con la tesis de la Primera Sala de la Corte mexicana, ya citada6, el proceso de expulsin por violacin a la normativa interna no es violatorio del derecho a la educacin. Por tanto, es suficiente con que la infraccin a una norma vlida emitida por la Universidad encuadre con otra norma en que se le sancione con suspensin de los derechos
universitarios para no considerarla violatoria del derecho a la educacin. En este caso no
existen datos para determinar si existe tal norma. Aun as, considero que vlidamente puede

Ver nota anterior

restringirse este derecho en caso de incumplimiento a la normativa interna, si conlleva una

afectacin injusta, desproporcionada o grave al derecho de terceros.
b) La prohibicin del velo como limitacin a la libertad de creencias
No est probado o no existen datos que indiquen que el velo islmico represente un
sometimiento de la mujer al hombre. No existen datos que permiten ver que su uso se trate
de una violacin a la dignidad de la mujer lo suficiente grave para propiciar la intervencin
del Estado para prohibir la prctica. De los datos proporcionados se advierte que se trata de
una especulacin. Tambin de los datos se advierte que el velo no es impuesto por la religin que profesa Ana Sayed, sino que su uso es voluntario. De esta informacin se puede
deducir que en todo caso este sometimiento de la mujer al hombre es voluntaria y, quizs,
fundamentada en su creencia religiosa. Dado el carcter voluntario de la prctica no puede
considerarse que per se afecte la dignidad de la persona. En cualquier caso, no hay duda
que el uso del velo es una prctica derivada de la profesin de una religin. Por tanto, su
restriccin es una limitacin al ejercicio de la libertad de creencias.
Si se considera que el uso del velo es una prctica derivada del ejercicio de la libertad de creencia, y si este uso propicia un trato desigual entre el hombre y la mujer, entonces, habra que realizar una ponderacin para determinar en un caso concreto cul derecho
debe prevalecer. No obstante, ya se demostr que su uso voluntario no propicia un trato
desigual, por lo que no existe colisin de estos derechos.
c) La prohibicin del velo como limitacin vlida a la libertad de creencias
El tercer prrafo del artculo 12 de la Convencin estipula que nicamente se puede
limitar la libertad de creencias cuando sean necesarias para proteger la seguridad, el orden,
la salud o la moral pblicos o los derechos o libertades de los dems.
En el caso de Ana Sayed debi probarse, al menos argumentativamente, que el uso
del velo afectaba los derechos o libertades de los dems universitarios, o que afectaba la
seguridad, el orden, la salud o la moral pblicos. Entonces, si la prohibicin a Ana del uso
del velo se ajustaba a la norma del Acuerdo por haberse probado que propiciaba un trato
desigual entre los sexos, sera vlido como restriccin a la libertad de creencia dado que
conforme a esta disposicin de la Convencin, afectaba el derecho a la igualdad de los dems. Sin embargo, mediante el test de legalidad se pudo probar que el uso voluntario del
velo no afectaba derechos de terceros. Por tanto, no es vlido restringir en este aspecto el
derecho de creencia al no existir afectacin a derechos o libertades de otras personas, ni
tampoco se afecta la seguridad, el orden, la salud o la moral pblicos, lo que parece obvio y
no es necesario argumentar al respecto.
Principios de interpretacin
Para que tengan aplicacin la interpretacin conforme o la interpretacin pro persona es necesario que existan varias interpretaciones posibles vlidas para preferir entre
ellas las que sea acorde a los derechos humanos establecidos en la Constitucin o los trata8

dos internacionales, o habiendo varias que cumplan con este parmetro, preferir de entre
ellas la que ofrezca la proteccin ms amplia.
En este caso, como se vio con antelacin no existen varias interpretaciones vlidas,
sino solo una que yo considero como vlida, aunque como qued visto, esta se realiz en
base a un ejercicio de interpretacin conforme y no fue necesario elegir entre varias bajo el
principio pro homine ni el ejercicio de la ponderacin al no advertirse colisin de derechos.
Conclusin
El velo islmico es una prctica religiosa voluntaria. Por este motivo, no es susceptible de propiciar un trato desigual entre los sexos. De ah que su ejercicio no infrinja la
normativa del Acuerdo emitido por el Director. Por tanto, no es vlido que se restrinja su
ejercicio en aras del derecho de igualdad entre el hombre y la mujer. Entonces, su uso no
puede ser sancionado con la suspensin de los derechos universitarios. Esta suspensin sin
una causa vlida se considera insuficiente para restringir el derecho a la educacin de Ana
Sayed. La suspensin de los derechos universitarios por este motivo se considera entonces
una prctica discriminatoria por motivo de la religin. Consiguientemente, existe una violacin a sus derechos de educacin, igualdad y no discriminacin, y de libertad de creencias.
No tienen razn, por ende, ni la Defensora Universitaria, ni Rectora, para sostener
que la norma contenida en el Oficio logre su objetivo de promover la igualdad entre el
hombre y la mujer a travs de la educacin, evitando que se fomente la discriminacin y la
desigualdad, sino que se trata solo de una afectacin a sus derechos, sin un equilibrio entre
esta afectacin y beneficio alguno.
En consecuencia, la solucin que propongo es que se anule el Acuerdo de la direccin y sus actos posteriores para restituir a Ana Sayed en el goce de sus derechos lesionados.

Octavio Martnez Lpez