MEDIDORES DE CAUDAL Y FLUJO

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MEDIDORES DE CAUDAL Y FLUJO

MEDIDORES DE ULTRASONIDO Y VRTEX
Gualpa Leandro; Revelo Jefferson; Santos Vctor

*Escuela Politcnica Nacional, Facultad de Ingeniera Elctrica y Electrnica, Quito, Ecuador

Resumen: Con frecuencia en procesos industriales es necesario determinar la velocidad del flujo de aire o lquidos
con la ayuda de sensores de caudal. Los sensores de caudal recogen las velocidades del flujo de aire o lquidos. Los
sensores de caudal usan diferentes principios de medicin. Los sensores de caudal para lquidos funcionan por
ejemplo sobre la base de ultrasonidos. Esta medicin sin contacto tiene la ventaja que los sensores no estn expuestos
a golpes de ariete y medios slidos. Por otro lado, los sensores de caudal son utilizados en el sector de calefaccin,
ventilacin y climatizacin para el anlisis de la velocidad del aire.
Palabras clave:
Caudal, Medicin, Lquidos, Sensor, Ultrasonido, Vortex, Doppler, Trnsito
11. INTRODUCCION
Medicin de flujo es esencial en muchas industrias, tales como
las industrias del petrleo, energa, qumicos, alimentos, agua
y tratamiento de residuos. Estas industrias requieren la
determinacin de la cantidad de un fluido, ya sea gas, lquido
o vapor, que pasa a travs de un punto de control, ya sea de un
conducto cerrado o un canal abierto, en su procesamiento
diario o en funcionamiento. La cantidad a ser determinada
puede ser tasa de volumen de flujo, velocidad de flujo de masa,
velocidad de flujo, o de otras cantidades relacionadas con los
tres anteriores.
El instrumento para llevar a cabo la medicin del flujo se llama
medidor de caudal. El desarrollo de un medidor de flujo
comprende una amplia variedad de disciplinas, incluyendo los
sensores de flujo, el sensor y las interacciones fluido a travs
del uso de tcnicas de computacin, los transductores y sus
unidades de procesamiento de seales asociadas, y la
evaluacin de todo el sistema bajo ideales, perturbado, duro o
condiciones potencialmente explosivas, tanto en el laboratorio
como en campo.
Para seleccionar un medidor de flujo que se adapte a la
aplicacin de uno, muchos factores deben ser considerados.
Los ms importantes son fase de fluido (gas, lquido, vapor,
etc.) y la condicin de flujo (viscoso abrasivo canal limpio,
sucio, abierto, etc.).
Los segundos factores ms importantes son el tamao de lnea
y caudal (Estn estrechamente relacionadas).
Otras propiedades de los fluidos que pueden afectar la
seleccin de medidores de flujo incluyen la densidad (peso
especfico), presin, temperatura, viscosidad y conductividad
electrnica. En la parte de flujo, hay que prestar atencin al
estado de lquido (pura o mixta) y el estado de flujo (constante,
pulsante, o variable).

Por otra parte, la temperatura ambiente, las disposiciones (por

ejemplo, corrosivos, explosivos, interior, exterior), el mtodo
de instalacin (insercin, sujeta-en, o en lnea), y la ubicacin
del medidor de flujo tambin deben tenerse en cuenta, junto
con otros factores que incluyen la cada de presin mxima
permitida, la precisin requerida, repetibilidad, y el coste
(configuracin inicial, el mantenimiento y la formacin).
A continuacin se explica el funcionamiento de dos sensores
de flujo como son: Sensores Ultrasnicos y Vortex.
2

2. SENSORES ULTRASNICOS

Un medidor de flujo ultrasnico es un tipo de medidor de flujo

que mide la velocidad de un fluido con ultrasonido para
calcular el flujo de volumen. El uso de transductores
ultrasnicos, el medidor de flujo puede medir la velocidad
media a lo largo de la trayectoria de un haz emitido de
ultrasonido, promediando la diferencia en el tiempo de trnsito
medido entre los pulsos de ultrasonidos se propagan en y
contra la direccin del flujo o midiendo el desplazamiento de
frecuencia del efecto Doppler.
Medidores de flujo ultrasnicos son afectados por las
propiedades acsticas del fluido y pueden verse afectados por
la temperatura, densidad, viscosidad y las partculas
suspendidas. Varan mucho en el precio de compra, pero a
menudo son de bajo costo para el uso y mantenimiento, ya que
no utilizan partes mviles, a diferencia de medidores de flujo
mecnicos.

Artculo entregado el VI enero de 2015

Esta investigacin es realizada por estudiantes de la Escuela Politcnica Nacional que
estn cursando la materia de Instrumentacin Electrnica a cargo del Ing. Luis Morales,
materia que pertenece a la carrera de Ingeniera Electrnica y Control.
Artculo entregado el VI enero de 2015

Gualpa L.; Revelo J.; Santos V.

Figura 2. Vista

Figura 1. Vista

esquemtica de un sensor de flujo ultrasnico

de tiempo de trnsito.
Las ecuaciones que definen esto son:
+
=

esquemtica de un sensor de flujo.

El principio de los medidores de flujo ultrasnicos; miden

la diferencia de tiempo de trnsito de impulsos ultrasnicos
que se propagan en y contra la direccin de flujo. Esta
diferencia de tiempo es una medida para la velocidad promedio
del fluido a lo largo de la trayectoria del haz de ultrasonidos.
Mediante el uso de los tiempos de trnsito absolutos tanto la
velocidad del fluido y un promedio de la velocidad del sonido
se pueden calcular. El uso de los dos tiempos de trnsito
y y la distancia entre la recepcin y la
transmisin de transductores y el ngulo de inclinacin se
puede escribir las ecuaciones:
=

: Frecuencia de la onda viajando aguas abajo

: Frecuencia de la onda viajando aguas arriba
: Velocidad del Sonido
: Distancia que recorre la onda desde un transductor al otro
Restando las dos expresiones:
( )
=
2
Se observa entonces que la velocidad es directamente
proporcional a la diferencia de frecuencias ya que la velocidad
del sonido se cancela

2 sin()

Existen varios tipos de flujo ultrasnico por tiempo de trnsito:

+
2

Medidor de transmisin axial: El flujo va paralelo a las

ondas ultrasnicas, tal como en la figura 2.
Medidor de doble rayo: Este puede ser de rayos cruzados o
de rayos paralelos.
Medidor de multirayo: Se utilizan varios transductores
alineados con la circunferencia de la tubera.
Medidor de rayo reflejado: Se utilizan dos transductores.
Uno, acta como un emisor enviando un rayo hacia la pared de
la tubera donde se refleja y se dirige hacia el otro transductor,
el cual acta como receptor

Donde es la velocidad promedio del fluido a lo largo de la

trayectoria del sonido y es la velocidad del sonido
3

2.1 MEDIDOR ULTRASONICO DE TIEMPO DE

TRANSITO
En este tipo de medidor se introduce una onda snica en la
trayectoria del fluido de tal forma que dicha onda viaje
alternativamente en el sentido del flujo en una direccin y se
refleje en el sentido contrario a la direccin del flujo.
La diferencia de tiempo de ir y venir de la onda es proporcional
a la rata de flujo, debido a que la onda de sonido es frenada
cuando viaja contra el flujo y acelerada cuando viaja en la
direccin de ste.

Figura 3. Tipos

Dicho de otra forma, la frecuencia de los pulsos snicos

viajando aguas abajo es mayor que la frecuencia de pulsos
snicos viajando aguas arriba, la diferencia entre las dos
frecuencias es funcin directa de la velocidad del flujo y es
independiente de la velocidad del sonido.

de flujo ultrasnico por tiempo de trnsito.

De acuerdo a su instalacin en la tubera del cristal del

transductor piezoelctrico, existen dos tipos de transductores:
1.

2.

Artculo entregado el VI enero de 2015

Esta investigacin es realizada por estudiantes de la Escuela Politcnica Nacional que
estn cursando la materia de Instrumentacin Electrnica a cargo del Ing. Luis Morales,
materia que pertenece a la carrera de Ingeniera Electrnica y Control.

Transductor embebido, estos se instalan en la tubera y a

ras de ella en contacto con el fluido, por lo cual son
mojados por el fluido.
Transductor grapado, montado por fuera de la tubera, y
por lo cual la onda ultrasnica atraviesa la pared de ste.

MEDIDORES DE CAUDAL Y FLUJO

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En los transductores grapados son ms fciles de montar ya

que no es necesario perforar la tubera mientras que en los
transductores embebidos s.

tambin se conoce como la velocimetra Doppler acstico.

Una ventaja de los medidores de flujo ultrasnicos es que
pueden medir de manera eficaz las velocidades de flujo para
una amplia variedad de fluidos, siempre y cuando se conoce la
velocidad del sonido a travs de ese fluido. Por ejemplo,
medidores de flujo ultrasnicos se utilizan para la medicin de
tan diversos fluidos un gas natural licuado (GNL) y la sangre.

La medicin de flujo con transductores embebidos es ms

exacta que con transductores grapados.

Figura 4. Instalacin

Tambin se puede calcular la velocidad esperada de sonido

para un fluido dado. Esto puede ser comparado a la velocidad
del sonido medido empricamente por un medidor de flujo
ultrasnico para los fines de la vigilancia de la calidad de las
mediciones del medidor de flujo. Una cada en la calidad
(cambio en la velocidad medida del sonido) es una indicacin
de que el medidor necesita servicio.

de Transductores.

La configuracin del medidor de flujo por efecto Doppler ms

comn es la grapada a la tubera, como se muestra en la figura.
La principal ventaja de este tipo de configuracin es que los
transductores se pueden instalar o remover sin causar
disturbios en el proceso. Se puede utilizar un solo
receptor/transductor o un receptor dual en el mismo lado de la
tubera o en lados opuestos.

Caractersticas de los medidores de flujo por tiempo de

transito:
Exactitud: La exactitud usualmente se expresa como un
porcentaje del flujo. Tpicamente, sta es de 1 a 2.5% del
flujo dependiendo del fabricante, la velocidad y el tamao de
tubera.
A fin de mejorar la exactitud para tamaos grandes de tubera,
algunos fabricantes ofrecen medidores con dos, cuatro o ms
pares de transductores dispuestos en mltiples trayectorias
acsticas.
Repetibilidad: Usualmente se expresa como un porcentaje del
flujo, tpicamente sta es mejor de 0.5 % dependiendo del
rango de velocidad y del fabricante.
Salida: La salida es usualmente en corriente de 4 a 20 mA. En
forma opcional se puede obtener en voltaje, tren de pulsos u
otro tipo de salida digital, dependiendo del fabricante.
Direccin del flujo: Estos medidores son bidireccionales, es
decir, pueden medir el flujo en las dos direcciones

Figura 5. Transductor

grapada a la tubera.

Diferencias bsicas entre el medidor por Efecto Doppler y el

medidor por tiempo de transito:

2.2 MEDIDOR ULTRASONICO DE EFECTO DOPPLER

Otro mtodo de medicin de flujo ultrasnico es el uso del
Desplazamiento Doppler que resulta de la reflexin de un haz
de ultrasonidos de materiales snicamente reflectantes, tales
como partculas slidas o las burbujas de aire arrastradas en un
fluido que fluye, o la turbulencia del propio fluido, si el lquido
es limpio.

Medidores de flujo Doppler se utilizan para lodos, lquidos con

burbujas, los gases con partculas que reflejan el sonido.
La frecuencia del haz transmitido se ve afectada por el
movimiento de las partculas; este cambio de frecuencia puede
ser utilizado para calcular la velocidad del fluido. Para el
principio Doppler para trabajar debe haber una alta densidad
suficiente de materiales snicamente reflectantes tales como
partculas slidas o las burbujas de aire suspendidas en el
fluido. Esto est en contraste directo con un medidor de flujo
de tiempo de trnsito de ultrasonidos, donde las burbujas y
partculas slidas reducen la precisin de la medicin. Debido
a la dependencia de estas partculas existen aplicaciones
limitadas para medidores de flujo Doppler. Esta tecnologa

En un medidor de flujo por efecto Doppler tipo grapado,

el transductor transmite una onda ultrasnica continua a
travs de la pared de la tubera y dentro del fluido, en
contraste con el medidor por tiempo de trnsito en el cual
se transmiten pulsos discretos aguas arriba y aguas abajo
en una secuencia de tiempo.
El ngulo de transmisin, para el caso de los medidores
por efecto Doppler es menos crtico que el ngulo de
transmisin para el caso de los medidores por tiempo de
trnsito.

Caractersticas de los medidores de flujo por Efecto Doppler:

Repetibilidad: La repetibilidad es tpicamente del orden del
1% dependiendo del tipo, la velocidad, el dimetro de la
tubera y las condiciones del proceso.
Direccin del flujo: estos son medidores bidireccionales ya
que miden el flujo en una u otra direccin, pero solamente
miden la magnitud del flujo y no la direccin.
Integradores de flujo: Se dispone de integradores, en forma
opcional, los cuales integran el flujo para obtener el volumen
consumido

Gualpa L.; Revelo J.; Santos V.

3. VORTEX

6. CONCLUSIONES

De acuerdo al principio de Von Karman, si en una caera

ponemos una obstruccin y medimos la frecuencia a la que se
desprenden los remolinos o vrtices podemos determinar la
velocidad y en consecuencia el caudal. Los sensores de flujo
vortex constan bsicamente de un obstculo que se opone al
avance de un fluido, un sensor que determina la frecuencia de
desprendimiento de los vrtices, y una electrnica que da una
seal en pulsos o convierte esta frecuencia en una seal
normalizada.

Estos tipos medidor de flujo est controlado por un

microprocesador y garantiza alta precisin y fiabilidad.
Tiempos de respuesta cortos as como, en algunos
modelos, carcasas protegidas contra el polvo y las
salpicaduras de agua adecan estos medidores para el
empleo industrial o para la investigacin y el desarrollo.
El medidor de flujo tipo vortex es apropiado para
mediciones de todo tipo de lquidos, gases y vapores
(vapores saturados y vapores a altas temperaturas).Su
desempeo esta entre el nivel medio-alto. El precio del
medidor de flujo tipo vortex y sus costos de operacin y
mantenimiento son relativamente bajos.
Los medidores ultrasnicos de efecto Doppler es usado
esencialmente para la medicin de velocidad de las
partculas, ya sean slidos en suspensin o burbujas de
aire, que se desplazan en un fluido en movimiento.

REFERENCIAS
Figura 7. Bluff

[1] https://www.mathesongas.com/pdfs/products/flowmeterproduct-line-overview.pdf
[2]http://www.efunda.com/designstandards/sensors/flowmete
rs/flowmeter_intro.cfm
[3] http://en.wikipedia.org/wiki/Ultrasonic_flow_meter
[4]
http://webdelprofesor.ula.ve/ingenieria/djean/index_archivos/
INST_Flujo/medidoresflujovolumetrico/ultrasonido%20III.ht
ml
[5] http://en.wikipedia.org/wiki/Flow_measurement
[6] http://www.icenta.co.uk/Flow-Principle/Vortex
[7] https://www.instrumart.com/pages/230/vortex-sheddingflow-meters
[8] http://www.booccaflow.es/1-vortex-flow-meter-6.html

Body (Objeto de obstruccin)

La frecuencia se mide y la velocidad de flujo se calcula por la

electrnica del sensor de flujo, utilizando la ecuacin:

: Frecuencia de los vrtices.

d: Longitud caracterstica del cuerpo de obstruccin.
: Es la velocidad del flujo sobre el Bluff.
: Numero de Strouhal, que es esencialmente una constante
para una forma de cuerpo dada dentro de sus lmites de
funcionamiento.
Los vrtices no se arrojan regularmente en medio de fluidos de
alta viscosidad. Tpicamente, se requiere un nmero mnimo
de Reynolds de 10.000 para obtener un rendimiento ptimo de
un medidor de flujo de vrtice.

Figura 7. Vortex.