Estudos de Psicologia 2000, Resenha

5(1), 261-265
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Por que o sexo divertido?

divertido de ler
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Por que o sexo divertido?, de Jared Diamond

Maria Emlia Yamamoto

Universidade Federal do Rio Grande do Norte

Psicologia Evolutiva vem ganhando espao nas rodas de

discusso dentro e fora da academia, especialmente no que
diz respeito aos seus desdobramentos para o comportamento humano. H, no entanto, uma escassez de bibliografia em portugus que trate este assunto de forma cientfica e ao mesmo tempo acessvel. O livro Por que o sexo divertido? de Jared Diamond vem
preencher esta lacuna.
O autor aborda vrios aspectos da sexualidade humana, tais como
a privacidade do sexo, a batalha dos sexos, a lactao exclusivamente
feminina, o sexo como diverso, os papis masculinos, a evoluo da
menopausa e dos sinais fsicos. Ao abordar estes aspectos, Jared
Diamond explora como e porque a vida sexual da espcie humana
difere, em vrios aspectos radicalmente, da de outros animais. Para
explicar estas caractersticas distintas o autor apela para razes
evolutivas, recorrendo freqentemente a estudos realizados com animais e relatos antropolgicos da cultura e costumes de sociedades
primitivas.
O autor inicia o livro com uma descrio do que denomina de
comportamento sexual bizarro dos seres humanos: a reunio de
pares em um longo relacionamento, o cuidado dos filhos pelos dois

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parceiros, a vida em territrio comum a outros casais e membros avulsos dos dois sexos, o sexo privado, a ovulao oculta, a ocorrncia da
menopausa e a atividade sexual constante, sem relao com perodos
de fertilidade. Diamond chama a ateno para a diferena entre estas
caractersticas do comportamento humano e o de outras espcies animais. Lembra, claro, que este comportamento, em vrios de seus
aspectos, semelhante em alguns poucos animais, e tambm que,
embora estes padres representem a norma, todos conhecemos as
freqentes transgresses a ela. Embora exagerando na singularidade
do comportamento sexual humano, Diamond lembra que o desenvolvimento de determinadas estratgias sexuais o resultado de presses ecolgicas e restries biolgicas em qualquer espcie.
No captulo seguinte, o autor examina o que chama de a guerra
dos sexos, e usa como motivo, o tema em que, talvez, machos e fmeas
mais divergem: o cuidado prole. Tomando a precauo de lembrar
que o cuidado prole, como qualquer outro comportamento, est
sujeito s leis da seleo natural, Diamond discute a influncia de trs
aspectos da reproduo sobre o conflito entre machos e fmeas: o
investimento no ovo ou embrio, a existncia de novas oportunidades de reproduo e a confiana na paternidade/maternidade. Vrios
exemplos desse conflito em animais so discutidos e tambm excees norma mais freqente que a do cuidado pela fmea. Finalmente examina a guerra dos sexos no ser humano, com nfase na diferena
no potencial reprodutivo dos dois sexos. Faltaria, aqui, uma discusso mais ampla dos mecanismos adaptativos desenvolvidos por homens e mulheres para lidar com essa questo, hoje em dia relativamente bem conhecidos, como os descritos por Baker e Bellis (1989, 1993a,
1993b) que poderia enriquecer bastante esta seo.
O captulo seguinte talvez o mais instigante, embora, provavelmente, o que apresenta a fundamentao menos consistente. Diamond
lembra que a ausncia de lactao em machos no estrita - e j foi
descrita sob estimulao hormonal em algumas espcies de mamferos, o homem inclusive, e espontaneamente, em outras espcies. Porm, h um salto enorme, que as evidncias disponveis no suportam, para a concluso de que nossa espcie candidata a desenvol-

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ver, no futuro distante, a lactao masculina. Embora o autor elabore

um caso em favor dos benefcios da lactao masculina humana, ele
no explora os dados de, ao menos, um grupo animal por ele citado, os
sagis, que certamente so candidatos muito mais adequados ao desenvolvimento da lactao pelo macho, pois este se envolve no cuidado de forma intensa e tem seus nveis de prolactina (hormnio que
na fmea induz e sustenta a lactao) aumentados durante o cuidado
e at mesmo antes do nascimento dos filhotes quanto um pai experiente (Mota & Sousa, 2000; Ziegler & Snowdon, 1997). Nem por isso
h qualquer evidncia de que esses machos estejam a caminho de
comear a ajudar suas parceiras a amamentar os filhotes. Parece-me,
pois, que Diamond, com seu entusiasmo, leva a especulao alm do
que os dados lhe permitem.
A evoluo do sexo como diverso o que o autor discute em
seguida. A ovulao oculta e a receptividade constante das fmeas
humanas so apontadas como o mecanismo que a evoluo selecionou para a ocorrncia de sexo freqente e sem relao necessria com a
reproduo. Mas, por que isto seria vantajoso do ponto de vista evolutivo? Duas teorias so discutidas, a do papai-em-casa e a dos muitos-pais, optando o autor pela primeira, aps uma longa discusso da
evoluo da ovulao oculta em mulheres e fmeas de grandes primatas.
Os homens no apreciaro muito o captulo seguinte que tem
como ttulo Para que servem os homens?. Nele, Diamond discute os
papis femininos e masculinos na criao e proviso dos filhos e
chega a concluso que a contribuio da mulher a que sustenta a
famlia e a do homem a que sustenta sua vaidade ou seus privilgios.
A maior parte das evidncias vem de estudos antropolgicos e os
Ach, como em todas as outras discusses deste tema, esto entre os
mais citados. No final do captulo, o autor faz uma discusso da sociedade moderna e destaca alguns aspectos que do seu ponto de vista
aproximam os homens Ach dos homens ocidentais modernos. Talvez, aqui, uma discusso sobre o descompasso entre o ambiente da
evoluo desses comportamentos e o ambiente no qual ocorrem hoje
pudesse ajudar a esclarecer a questo. A evoluo da menopausa e
dos sinais fsicos completa o livro.

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Este no um livro cientfico e o autor certamente no se prope

a tanto. Por isso, ficar desapontado quem for procurar por um livro
que cite referncias, que mostre uma linguagem precisa e que se preocupe em fundamentar claramente cada uma de suas concluses. O
livro no serve e nem pretende servir a este objetivo. Ele dirigido ao
leitor leigo, ao profissional ou aluno de graduao e ps-graduao,
que quer ter uma introduo ao tema. com este esprito que ele deve
ser lido. Porm, mesmo assim, alguns cuidados poderiam ser tomados.
Primeiro, com a traduo, louvando porm a editora Rocco pelo provimento de uma reviso tcnica e lembrando que esta traduo est
melhor que a da maioria dos outros livros da rea. Mesmo assim, h
alguns deslizes: cpula de pares-extra para extra-pair copulation
(cpula extra-par), poliandria de inverso de papel sexual, que talvez poderia ser melhor traduzido por poliandria com inverso dos
papis sexuais, investimento parenteral no ndice remissivo em lugar de investimento parental tal como aparece no corpo do texto,
polgena em vez de polgina - e alguns poucos outros termos.
Embora menores, essas imprecises podem ser bastante prejudiciais
para o leigo ou para quem se inicia. Entre os livros recomendados,
foram mantidas as referncias inglesas e americanas quando, pelo
menos trs deles, j foram traduzidos para o portugus. A indicao
poderia ajudar o leitor que no l ingls.
Mas, tudo isso considerado, este um livro que vale a pena ler.
Pelo menos para descobrir que h outras atividades, alm do sexo,
que so divertidas. Como, por exemplo, ler o livro.
Referncias
Baker, R. R., & Bellis, M. A. (1989). Number of sperm in human ejaculates
varies in accordance with sperm competition theory. Animal Behaviour,
37(5): 867-869.
Baker, R. R., & Bellis, M. A. (1993a). Human sperm competition ejaculate
adjustment by males and the function of masturbation. Animal Behaviour,
46(5): 861-885.
Baker, R. R., & Bellis, M. A. (1993b). Human sperm competition ejaculate
manipulation by females and a function for the female orgasm. Animal
Behaviour, 46(5): 887-909.

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Mota, M. T., & Sousa, M. B. C. (2000). Prolactin levels of fathers and

helpers related to alloparental care in common marmosets, Callithrix
jacchus. Folia Primatologica, 71(1/2): 22-26.
Ziegler, T. E., & Snowdon, C. T. (1997). Role of prolactin in paternal care in
a monogamous New World primate, Saguinus oedipus. Annals of the New
York Academy of Sciences, 807, 599-601.

Nota

Por que o sexo divertido?, de Jared

Diamond (Traduzido de Why is sex fun?,
London, Phoenix, 1998, por Talita M.
Rodrigues com reviso tcnica de Rui
Cerqueira.Rio de Janeiro, Rocco, 1999,
ISBN 85-325-0978-9, 149 pginas,
15,5 x 23 cm, R$21,00).

Maria Emilia Yamamoto, doutora em Psicobiologia pela Escola

Paulista de Medicina, Professora
Titular do Departamento de Fisiologia, Universidade Federal do Rio
Grande do Norte. Endereo para
correspondncia: Caixa Postal
1511, 59072-970, Natal, RN. Email: eyamamot@uol.com.br.

Sobre o autor