LENGUAJE, LENGUA Y HABLA

El LENGUAJE es, en principio, la capacidad humana para comunicarse simblicamente, pero

tambin se define como el conjunto de medios que permiten al hombre expresar sus
pensamientos, sentimientos y vivencias; es decir, el lenguaje es la totalidad de sistemas de
comunicacin, constituidos a su vez, por las ms diversas manifestaciones humanas: grafas,
sonidos, gestos, movimientos, procesos sociales (arte, mitos, leyendas...), etctera. Incluso,
hay quienes consideran a la cultura misma como un lenguaje, dado que en cada una de sus
categoras podemos hallar infinidad de mensajes o significados.
No obstante, algunos autores reducen el trmino a una funcin biolgica, de ah que hablen
del lenguaje animal, el utilizado, entre otros, por las aves (forma de volar), los insectos
(movimientos de antenas), los mamferos (chillidos de frecuencias diversas)... El lenguaje
tiene entonces, como propsito sustancial, comunicar.
Ahora bien, la LENGUA es el sistema lingstico empleado por un grupo de hablantes para
comunicarse; es un modelo general, abstracto, conformado por reglas y vocablos, que existe
en la mente de todos aquellos que integran una comunidad lingstica. La lengua, nos dice
Helena Beristin, funciona como un cdigo a partir del cual el hablante elige los signos y los
articula conforme a ciertas normas. Al respecto, el Diccionario de la Real Academia Espaola
(DRAE) seala que es el sistema de comunicacin verbal, casi siempre escrito, propio de
una comunidad humana. En este sentido es necesario advertir que las palabras lenguaje
y lengua se usan, en ocasiones, como sinnimos.
Entre las innegables ventajas que sobre otros lenguajes posee la lengua (cualquiera que sta
sea: alemana, espaola, francesa...) pueden mencionarse la de ser un recurso que, con una
limitada cantidad de signos (el alfabeto), produce un nmero ilimitado de mensajes; la de
que, gracias a la escritura, no es obligado que el receptor se halle en presencia fsica del
emisor del mensaje; la de establecer un verdadero dilogo, o la que un solo emisor est en
posibilidades de dirigirse a miles o millones de personas. En consecuencia, la lengua es
considerada como el medio de comunicacin ms perfecto e importante del ser humano.
El HABLA, citando una vez ms a la doctora Beristin, es la realizacin concreta de la
lengua, o de acuerdo con la cuarta y quinta acepciones propuestas por el DRAE para este
trmino, el habla es la realizacin lingstica, por oposicin a la lengua como sistema y el
acto individual del ejercicio del lenguaje, producido al elegir determinados signos, entre los
que ofrece la lengua, mediante su realizacin oral o escrita. Lo cual quiere decir que el
habla es el uso que le da un hablante a la lengua, en un momento y una situacin precisa;
entendiendo que sta, la lengua, es al mismo tiempo un tipo particular de lenguaje.
---------Beristin, Helena. Gramtica estructural de la lengua espaola. Mxico: UNAM-Limusa,
Noriegas Editores. 2003.