Le mouvement Dada (1916-1922)

Cest un mouvement artistique et littraire un mouvement davant-garde qui

nat dun besoin dindpendance spirituelle. Dans le nom du mouvement, choisi
fortuitement, on voit une tiquette volontairement drisoire, le refus total de la
littrature classique , littrale, une provocation ouverte. Le credo de ce
mouvement phmre est rimbaldien : changer la vie par tous les moyens
Il y deux priodes :
o 1916-1919 : la priode zurichoise ;
o 1919-1922 : la priode parisienne (phase dincubation du surralisme).
Les dadastes ont publi dans la revue trilingue Cabaret Voltaire et dans la revue
Cabaret Dada (1916).
A Zurich, le cabaret Voltaire est le lieu de rencontre des potes dsargents,
pacifistes et rfractaires, rfugis en Suisse pour chapper la guerre. Les animateurs
tels que Hugo Ball, Emmy Henning, Hans Arp, Marcel Iancu, Adla et Otto
Van Rees, Sophie Tauber, Tristan Tzara organisent des spectacles originaux,
avec des rcitations de pomes, des danses, du thtre de marionnettes et des jeux de
crche (avec poupes). Cest un univers de bouillonnement, de cration incessante :
posie simultane, expressionnisme, synchronisme, dramatisme, il y a de tout.
Hugo Ball invente mme une nouvelle espce de vers, le vers sans mots ou
le pome sonore dans lequel le balancement des voyelles nest considr quen
fonction de la valeur de la ligne initiale.
Le Roumain Tristan Tzara (1896-1963) sera son grand animateur. Il en
produira 7 manifestes dont La Premire aventure de Monsieur Antipyrine,
recueil de 25 pomes prsentant ple-mle mots et onomatopes agits dans un
chapeau et rpartis tels quels sur le vide papier. Tzara se rallie lquipe de
Littrature, revue ainsi intitule par drision, revue du trio Aragon-Breton-Soupault.
Par la suite, il y aura une rupture clatante entre Tzara et Breton (v. Les Pas perdus,
volume darticles et de confrences de Breton contre le Dada ; en fait, Breton
reproche

au

dadasme

sa

modration,

son

conformisme

profond,

son

antidialectisme).
Linjonction de Breton-Bonaparte est reste clbre : Lchez tout. Lchez
Dada. Lchez votre femme. Lchez votre matresse. Lchez vos esprances et vos
craintes. Semez vos enfants au coin dun bois. Lchez la proie pour lombre. Lchez

au besoin une vie aise, ce quon vous donne pour une situation davenir. Partez sur
les routes. (Lchez tout)
o La phrase-cl : Je dtruis les tiroirs du cerveau et ceux de lorganisation
sociale.
La recette (le mode demploi) se trouve dans Pour faire un pome dadaste = le
hasard, la loterie.
Le groupe Dada fonde une Socit anonyme pour lexploitation du
vocabulaire dadaste. Au lieu de la rhtorique, des niaiseries, ils sont tous de grands
rieurs. Une autre forme de la posie dada est le pome dit phontique /
orthophontique : il est crit dans un langage invent, compos de sons organiss.
Il na pas de caractre gratuit : il sagit de donner aux lettres les caractres dune
criture musicale, par une suite rythmique des consonnes, des diphtongues, comme
contre-mouvement des voyelles.
Il nat ainsi une posie non objective et abstraite, minemment ludique.
Le

Dada

recourt

cependant,

mais

rarement,

aux

formes

classiques ,

rgulires comme le vers libre.

Dautres inventions :
o le pome aux caractres typographiques, des polices diffrentes et des corps de
lettres diffrents,
o le pome chimiste,
o le pome bruitiste (qui reproduit le bruit dun tramway par exemple),
o le pome statique,
o le pome optique,
o le pome simultan.
Le pote devient un homme-sandwich qui distribue des prospectus-pomes. Il
est scandaleusement blm par la bourgeoisie lettre.
Les Surralistes hriteront des Dadastes le got de la fantaisie, de la
contestation, de lanarchie typographique.

LE SURRALISME
Un nouveau courant nat partir des annes 1920 et se dveloppe dans
lentre-deux-guerres. Il se rpand dans les arts, les sciences humaines, les mentalits.
Il a une valeur de contre-poison contre toute la tradition littraire. Il prne un
tat desprit radical. Ce sera moins une cole littraire quune activit et une aventure
collectives de la pense, une attitude devant la vie, une aventure spirituelle travers
une exprience esthtique. Il est synonyme de la libert totale de limagination et du
refus de toute contrainte dordre logique. Cest une ferment purificateur et
dstabilisateur.
Les reprsentants de ce courant artistique et littraire sont : Salvador
Dali, Ren Magritte, Pablo Picasso, Max Ernst, Victor Brauner, Picabia,
Duchamp et les potes : Jacques Vach, R Crevel, Philippe Soupault,
Antonin Artaud, Ren Char, Robert Desnos, Raymond Queneau, Jacques
Prvert, Paul luard et Louis Aragon dans leur posie de dbut (voir par la
suite le pamphlet Un cadavre). Claude Lvi-Strauss, Roger Caillois, Michel Leiris, G.
Bataille ont t aussi attachs ce grand mouvement leurs dbuts avant de se
consacrer aux tudes anthropologiques. Les collages de Max Ernst, de Prvert, la
rencontre dobjets htroclites dans les expositions (les pomes-objets) viennent
prolonger lexploit dadaste. Le groupe initial se dissout partir des annes 30 :
Aragon et Eluard adhrent au communisme, Breton glisse dans la pure idologie. Les
potes qui se diront en marge du S ou parasurralistes sont : Henri Michaux,
Blaise Cendrars, P. Reverdy, Jean Cocteau, Max Jacob, Saint-John Perse,
Francis Ponge, Jacques Prvert.
Le pape du S est Andr BRETON. Le fidle lieutenant de Breton est toujours
rest Benjamin Pret. P. Valry parlait des trois mousquetaires : Breton, Soupault et
Apollinaire [= ladjuvant, un 4e, Eluard]
Breton estime qu la destruction dadaste doit succder la conqute
surraliste comme une nouvelle vision du monde.
Le S se prsente comme un tout vivant qui dsire librer lhomme de son
esclavage, des contraintes dune civilisation voue lutilitaire. Le S tourne le dos
lintelligence froide, au rationalisme paralysant par quelques techniques principales :
labandon lautomatisme (= laisser courir sa plume), la plonge en soi-mme,

lexploration de lunivers instinctif de nos dsirs refouls afin de dcouvrir les

richesses intrieures. Les allis du S sont la fois la psychanalyse et le marxisme.
Les S hritent de leurs prcurseurs : de Nerval le mystre de la vie, la qute
dun autre royaume ; de Baudelaire les correspondances secrtes, livresse des
paradis artificiels ; de Rimbaud la soif dabsolu, lenfer, lide de pote prophte,
voyant, en proie linfini vertigineux ; de Lautramont le refus de lhypocrisie
sociale, la rvolte se mouvant avec une libert dmoniaque.
Les armes du S sont :
o lhumour noir comme politesse du dsespoir (B. Vian). Breton crit
lessai LAnthologie de lhumour noir (1940).

Le rire secoue lhypocrisie

sociale, il est ricaneur, sardonique, grinant ; il suscite linattendu, cest aussi

une cl de dsirs cachs, de tendances honteuses.
o le rve ; il est spontan, cest la vrit entire, cest la plonge dans un univers
dimages, de souvenirs refouls. Le rve est considr comme le cours de
lexistence humaine, une coule absurde faite denchanements bizarres, des
suites inexplicables. Ce nest pas une qute du monde idal, une vasion ou un
refuge comme chez les Romantiques, mais lunion de ltre avec lunivers, voire
une manifestation du rel.
o lautomatisme. Lcriture automatique est le haut lieu du S. On se laisse
aller dans une sorte de gymnastique mentale qui provoque un tat de midlire, mi-rve incontrlable voir le jeu des petits papiers invent par
Breton.
La 1re production S : Le cadavre exquis boira le vin nouveau
Pour les S, la posie est un mode de connaissance de la pense, de lme, du
rve. Le grand accus est le ralisme qui nobserve que la surface du rel. Le but du S
est datteindre la ralit intime des choses, la vie profonde de ltre humain, la
SUR-RALIT. Une dmarche singulire et significative unit les S = la tentative et la
volont de dconcerter tout prix.
Dans le Premier Manifeste du S (1920) (= essai de 20 pages), on retrouve
la dfinition du mouvement :
SURRALISME

o n.m. Automatisme psychique par lequel on se propose dexprimer, soit

verbalement, soit par crit, soit de tout autre manire le fonctionnement rel
de la pense. Dicte de la pense en absence de tout contrle exerc par la
raison, en dehors de toute proccupation esthtique ou morale : privilge du
rve, du hasard, des vases qui communiquent entre la vie consciente et les
manifestations de linconscient.
o encycl. phil. Le S repose sur la croyance la ralit suprieure de certaines
formes dassociations ngliges jusqu lui, la toute puissance du rve au jeu
dsintress de la pense. Il tend ruine dfinitivement tous les autres
mcanismes psychiques et se substituer eux dans la rsolution des
principaux problmes de la vie.
Le premier manifeste est un essai de rflexion et un brillant exercice de style.
Ides majeures :
-

vnration pour lenfance, pour la folie ;

recours lautomatisme psychique ;

recours aux rcits de rve ;

recours aux collages ;

affirmation de la libert totale de limagination ;

affirmation de la primaut de linspiration ;

promotion de lanalogie ;

refus du ralisme en art ;

refus des descriptions ;

refus du roman ;

opposition toute littrature ;

recours au merveilleux ;

travail sur le message potique.

Un 2e Manifeste du S, plus polmique, paratra en 1929 dans la revue Le S au

service de la Rvolution. Un 3e en 1956.
Ides majeures dans le Second Manifeste :
-

conciliation du freudisme avec le marxisme (Breton = asservi du proltariat) ;

B manifeste plus dagressivit verbale ; il va jusquaux insultes et aux

sarcasmes ;

Breton limine les tratres = Rimbaud, Poe et ses compagnons de route :

Artaud, Soupault, Desnos, Vitrac, Bataille, Leiris.

La posie sera une interprtation paranoaque de la ralit (v. Dali),

un instrument denqute des moments dapparente vacuit de la pense (de
lintelligence). Elle libre limagination de la contrainte logique, elle induit un tat
continu de grce, douverture, de navet pour saisir limprvu. Les maladies
mentales, les drglements involontaires sont bien tudis. La posie S est lloge
dun spectacle qui dbouche sur le merveilleux, linattendu, la magie (voir Nadja)
Dans un texte essentiel pour la potique du courant, Quest-ce que le S ?,
Breton explique : cest une ferie intrieure auprs de laquelle toute activit
prmditer de lesprit parat pauvre et fade. La doctrine du S est rigide, trop
audacieuse pour tre respecte la lettre. Reconstituer les dlires, simuler la folie
devient prim au bout de quelques annes. Le seul rester consquent est Breton
dans ses volumes de prose Nadja et LAmour fou (1937).
La plus grande source dinspiration des S reste lamour : lamour fou, unique,
porteur desprance, loge de lacte sexuel, sujet dexaltation, libert totale.
Les S ont une attitude promthenne et utopique, puisque trop radicale. A part
une doctrine, une idologie littraire qui a une potique originale, le S est un mode de
vie : les S ont des murs tapageuses, un crmonial provocateur et leurs lieux de
rencontre rservs dans Paris. Ils confondent rve et ralit, monde extrieur et
monde intrieur.
En 1924, Breton ouvrait le Bureau de recherches surralistes (6, rue de
Grenelle) o il rdige entre autres un dossier du hasard objectif .
Cependant, le but principal de la dmarche potique, celui de saisir le secret, le
mconnu, linsouponn, lincroyable, lnorme normal (Henri Michaux), celui de
fouiller linconscient et dexplorer ses profondeurs reste particulier puisque
intouchable.
Grand reproche : on a vu de lhypocrisie dans la technique de lcriture
automatique : en fait, il sagissait du contrle, du dsordre, mais dun dsordre
savamment ordonn, de se laisser aller, de contrler le dlire.
Quelques proverbes surralistes humoristiques fabriqus par Prvert :
o Les lphants sont contagieux.
o Il faut battre sa mre pendant quelle est jeune.
o Les cerises tombent o les textes manquent.
o Ne grattez pas le squelette de vos aeux.
6

o Un rve sans toiles est un rve oubli.

o Le sexe sans fin couche avec la langue orthodoxe.
Andr BRETON (1886-1966)
Eduqu dans les principes de la petite bourgeoisie catholique.
Sa vie se confond avec le mouvement dont il est le pivot central. Cest le PAPE
du S, auteur de ses 3 manifestes. Dans les manifestes en question et dans toute sa
cration potique on retrouve un art potique valable, cohrent, mais intangible par
endroits.
1916 : affect dans un centre de neurologie, il a loccasion dexplorer
linconscient. Pendant le 1ere guerre, il est interne en mdecine.
Breton est un professeur de rhtorique qui dveloppe de manire
programmatique le principe de linsubordination totale, le sens de lhumour noir, le
got de lacte gratuit. Il poursuit ses expriences mme dans un centre psychiatrique
o il apprend respecter les garements de lesprit humain. En 1927, il entre dans le
parti communiste envers lequel il prend ses distances par la suite. En 1934 il pouse
en secondes noces Jacqueline Lamba, linspiratrice de lAmour fou, qui lui donne
une fille, Aube. Cest un tre hant, la recherche des signes magiques, mystrieux.
Dans ce sens, cest un pote sotrique.
Il publie :
o Les Champs magntiques (1920) exploration de lactivit psychique
infrarationnelle (v. Freud) et de lcriture automatique ; le but tait bien et bel
dcrire sans sujet ; ce sont plutt des proses alternatives vitesse croissante.
Cest le recueil qui fonde le mythe du S, un recueil de 10 pomes cocrits avec
Ph. Soupault. Thmes rcurrents : le rapport de lindividu au monde ; les
souvenirs de lenfance, de la jeunesse distancis ; lobsession du voyage ; la
hantise du vide.
Exemples :
a/ Notre squelette transparat travers les aurores successives de la chair
b/ Tu mas bless avec ta fine cravache quatoriale, beaut la robe de feu .
Ensuite, il fait paratre 2 recueils de pomes :

o Mont de Pit (1919) recueil de pomes qui tmoigne dune priode de

rvolte : la Littrature = lit tes ratures (= tersturi cu linie groas pe un
manuscris)
o Clair de terre (1923) Breton y applique la technique de lcriture
automatique.
Dans lAmour fou il est la recherche de la beaut convulsive.
Linfluence de Freud, de son essai (La science du rve) sy fait ressentir.
En 1928 il publie Nadja et en 1932 Vases communicants.
o Nadja est un texte, non un roman. Cest une autobiographie de 150 pages.
Cest une digression esthtique, une tentative de sanalyser, une criturerecherche du moi.
Le texte a comme gense la rencontre relle dune inconnue (en octobre 1926),
quelque part dans Paris, dune femme relle, jeune fille pauvre, inspire et
inspirante ), identifiable et en quelque sorte fantomatique. Breton la questionne :
Qui tes-vous ? , Je suis lme errante lui rpond-elle, et rclame au narrateur
dcrire un livre sur elle. Magicienne, elle surgit en plein jour, en pleine rue parmi la
foule. Cest lirruption du supra-normal, une recherche originelle et un appel aux
puissances occultes issus du S. et satisfait lapptit pour le merveilleux des S.
Breton fait de Paris un vrai mythe moderne (ville de lerrance, ouverte vers linsolite)
Une constante de luvre potique de Breton : la mission de la posie est de
donner voir et de laisser entendre.
o librer la folle du logis est synonyme de linspiration limproviste, du
court-circuit de linconscient
Citations de Breton :
o La beaut sera convulsive ou ne sera pas. (fin de Nadja)
o Lamour rciproque est un dispositif de miroirs qui me renvoient, sous mille
angles que peut prendre pour moi linconnu, limage fidle de celle que jaime,
toujours plus surprenante, de divination de mon propre dsir et plus dore de
vie .
o Mais o sont les neiges de demain ?
o Il y aura une fois

La posie damour de Breton est spciale. Un exemple : LUnion libre (1931),

publi sans nom dauteur.
Ce titre marque damble le refus de lauteur, Andr Breton, par rapport au
code social en vigueur : le mariage. Le recueil est publi en 1931 soit un an aprs le
second manifeste et constitue un des crits majeurs dAndr Breton, le pome le plus
reprsentatif de ses ides. A cette poque, la voyance, lhystrie et lamour fou sont
devenus ses proccupations. La revue La Rvolution surraliste a lanc une grande
enqute sur lamour (Quelles sortes despoir mettez-vous dans lamour?). Ce long
pome constitue, en quelque sorte, la rponse personnelle dAndr Breton cette
enqute. Ecrit en vers libres, sans rimes, ni mtre rgulier, construit sur une
anaphore. Il clbre la femme aime par une srie dimages potiques commenter :
Ma femme la chevelure de feu de bois
Aux penses dclairs de chaleur
A la taille de sablier
Ma femme la taille de loutre entre les dents du tigre
Ma femme la bouche de cocarde et de bouquet dtoiles de
dernire grandeur
Aux dents dempreintes de souris blanche sur la terre blanche
A la langue dambre et de verre frotts
Ma femme la langue dhostie poignarde
A la langue de poupe qui ouvre et ferme les yeux
A la langue de pierre incroyable
Ma femme aux cils de btons dcriture denfant
Aux sourcils de bord de nid dhirondelle
Ma femme aux tempes dardoise de toit de serre
Et de bue aux vitres
Ma femme aux paules de champagne
Et de fontaine ttes de dauphins sous la glace
Ma femme aux poignets dallumettes
Ma femme aux doigts de hasard et das de cur
Aux doigts de foin coup
Ma femme aux aisselles de martre et de fnes
De nuit de la Saint-Jean
De trone et de nid de scalaires
Aux bras dcume de mer et dcluse
Et de mlange du bl et du moulin
Ma femme aux jambes de fuse
Aux mouvements dhorlogerie et de dsespoir
Ma femme aux mollets de moelle de sureau
Ma femme aux pieds dinitiales
Aux pieds de trousseaux de cls aux pieds de calfats qui boivent
Ma femme au cou dorge imperl
Ma femme la gorge de Val dor
De rendez-vous dans le lit mme du torrent

Aux seins de nuit

Ma femme aux seins de taupinire marine
Ma femme aux seins de creuset du rubis
Aux seins de spectre de la rose sous la rose
Ma femme au ventre de dpliement dventail des jours
Au ventre de griffe gante
Ma femme au dos doiseau qui fuit vertical
Au dos de vif-argent
Au dos de lumire
A la nuque de pierre roule et de craie mouille
Et de chute dun verre dans lequel on vient de boire
Ma femme aux hanches de nacelle
Aux hanches de lustre et de pennes de flche
Et de tiges de plumes de paon blanc
De balance insensible
Ma femme aux fesses de grs et damiante
Ma femme aux fesses de dos de cygne
Ma femme aux fesses de printemps
Au sexe de glaeul
Ma femme au sexe de placer et dornithorynque
Ma femme au sexe dalgue et de bonbons anciens
Ma femme au sexe de miroir
Ma femme aux yeux pleins de larmes
Aux yeux de panoplie violette et daiguille aimante
Ma femme aux yeux de savane
Ma femme aux yeux deau pour boire en prison
Ma femme aux yeux de bois toujours sous la hache
Aux yeux de niveau deau de niveau dair de terre et de feu.

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