CAMPUS DE CIENCIAS BIOLGICAS Y AGROPECUARIAS

Biogeografa aplicada
a la conservacin
Conservacin de mamferos terrestres en La Faja Volcnica Transmexicana

Joice Yael Zepeda Espinosa

La biogeografa es la ciencia encargada de estudiar la distribucin geogrfica de los

organismos vivos. Este campo de la ciencia busca identificar y entender los procesos
histricos que han delineado los patrones de distribucin de las especies. Debido a su
carcter interdisciplinario y a que su campo de aplicacin es muy amplio, la
biogeografa es utilizada por investigadores con diversos enfoques. El empleo de esta
ciencia sirve para identificar diversos patrones biogeogrficos, que no solo permiten
entender un sinnmero de procesos que observamos hoy da, sino dilucidar los
procesos histricos que facilitan entender escenarios pasados y tendencias que nos
permiten predecir escenarios futuros sobre la distribucin de la biodiversidad.
Esta es una herramienta importante para la conservacin ya que podra utilizarse para
trabajar tanto como flora como con la fauna y hacer estudios para,

por ejemplo,

determinar cul es su distribucin geogrfica y a qu tipos de biomas, ecosistemas y

hbitats se asocian las especies; determinar cules son los requerimientos ecolgicos
de las especies a distintas escalas espaciales; entender cules son los procesos que
han definido y an definen su distribucin; evaluar en la escala local y regional cules
son sus principales amenazas y cul es su estado de conservacin y el de sus hbitats;
y predecir bajo distintos escenarios, cmo algunas amenazas (por ejemplo, el cambio
climtico) afectaran su distribucin y qu efectos tendran sobre las presiones que las
afectan actualmente.
Histricamente, se ha tratado de definir la conservacin como el estado de armona
entre el hombre y la Tierra (Leopold 1983), entendindose por armona el balance y la
estabilidad que deben de tener todas las acciones del hombre hacia la naturaleza. Esta
concepcin de conservacin se ha modificado con el paso del tiempo, en la medida en
que se incrementa el conocimiento de la problemtica anteriormente comentada. Por
ello, se ha considerado que, para hacer frente a esta situacin, se requiere de la
participacin de varios enfoques y aproximaciones; dando origen a la biologa de la
conservacin, como una ciencia multidisciplinaria que se desarrolla en respuesta a la
crisis que enfrenta la diversidad biolgica (Soul 1985). De esta manera, algunos
autores han mencionado que la biologa de la conservacin tiene, principalmente, dos
objetivos: uno es la investigacin de los efectos de las actividades humanas sobre los

dems seres vivos, las comunidades biolgicas y los ecosistemas y segundo, el

desarrollo de aproximaciones prcticas para: prevenir la degradacin de los hbitat y la
extincin de especies, para restaurar ecosistemas, reintroducir poblaciones y para
reestablecer relaciones sustentables entre las comunidades humanas y los
ecosistemas (Primack 1995).
Partiendo de estas dos ramas, vamos a enfocarnos en la conservacin de la fauna, y
como estas disciplinas son complementarias e importantes para lograr llevar a cabo
programas de conservacin que sean exitosos.
La biogeografa de la conservacin ha sido definida como la aplicacin de mtodos
biogeogrficos a los problemas de la conservacin de la biodiversidad (Whittaker et al.
2005; Whittaker y Ladle 2011). El establecimiento de prioridades de conservacin
consiste en ordenar una serie de lugares con base en el contenido de la biodiversidad
presente (Margules et al. 1988; Margules y Pressey 2000; Sarkar y Margules 2002;
Sarkar 2005). El criterio ms utilizado para esto ha sido, en ocasiones, la riqueza
especfica, pero sta representa slo una medida de la biodiversidad y no
necesariamente refleja la abundancia de especies raras, o en peligro de extincin
(Csuti et al. 1997; Sarkar 2005) o los patrones de endemismo.
El reconocimiento de unidades geogrficas naturales, utilizadas para elaborar
esquemas de regionalizacin, es una de las tareas bsicas de la biogeografa. Sin
embargo, en Mxico existen pocos trabajos que involucran el reconocimiento de
patrones de homologa espacial para algunos taxones a escala nacional (ContrerasMedina y Eliosa 2001; Luna et al. 2001; Morrone y Mrquez 2001; lvarez-Mondragn
y Morrone 2004; Escalante et al. 2004), y slo algunos al nivel de provincia (Pennsula
de Yucatn: Espadas-Manrique et al. 2003; Pennsula de Baja California: Rojas-Soto et
al. 2003; Sierra Madre Oriental: Cifuentes et al. 2004, Espinosa et al. 2004, Gutirrez
Velzquez y Acosta-Gutirrez 2004, Len-Paniagua et al. 2004, Mrquez y Morrone
2004, Navarro et al. 2004).
La Faja Volcnica Transmexicana (FVT) es una de las zonas de importancia de
mamferos por su riqueza y como centro de endemismos en Mxico (Fa y Morales,

1991), ya que constituye la transicin entre las regiones biogeogrficas Nertica y

Neotropical (Ferrusqua-Villafranca, 1993).
La FVT equivale en lmites a la provincia Neovolcanense delimitada con criterios
morfotectnicos de Ferrusqua-Villafranca (1990). Se ubica en el centro del pas,
abarcando el Distrito Federal, Estado de Mxico, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco,
Michoacn, Morelos, Puebla, Quertaro, Tlaxcala y Veracruz. La FVT se encuentra
entre los 1000 y poco ms de 5000 m, predominando altitudes entre los 1500 y 2500 m
(Ferrusqua- Villafranca 1993). Los tipos de vegetacin ms caractersticos son los
bosques de pino-encino y zacatonales (Rzedowski 1978).
En el caso particular de los mamferos terrestres, esta regin concentra 217 especies,
que representa el 41.3% de la mastofauna mexicana (Ceballos y Oliva, 2005; Escalante
et al., 2007). En ella se han registrado 3 gneros cuya rea de distribucin est
confinada a sus lmites (Neotomodon, Romerolagus y Zygogeomys), as como otros
gneros endmicos del pas (Fa y Morales, 1991). Adems, alberga 23 especies y
subespecies que se consideran endmicas de esta regin (e. g. Cratogeomys merriani,
Cryptotis goldmani alticola, Romerolagus diazi, Sorex vagrans orizabae; Morrone, 2001;
Escalante et al., 2003, 2005, 2007).
Se ha propuesto que la biogeografa proporciona criterios cientficos para establecer
prioridades en la conservacin de la biodiversidad, principalmente en reas propensas
a perturbacin (Morrone y Espinosa 1998, Morrone 2000), como es el caso de la
provincia de la FVT (Mungua 2004). Para los mamferos terrestres de Mxico, solo
existen dos trabajos desde una perspectiva biogeogrfica: el primero involucra la
incorporacin de criterios biogeogrficos (reconocimiento de reas de endemismo), la
categorizacin de riesgo de las especies, el actual Sistema de reas Naturales
Protegidas (ANP), las Regiones Terrestres Prioritarias (RTP) y la informacin de uso de
suelo de los hbitats (Escalante 2003). El segundo (Mungua 2004) analiza las reas
bajo proteccin ubicadas en la FVT empleando predicciones de distribucin potencial
de los mamferos identificando tres ANP y tres RTP con prioridad de conservacin.
Mungua (2004) adicionalmente reconoci que la Regin Centro de la FVT posee
cuatro ANP, a partir de las cuales propone la creacin de una red de Reservas, basada
en mtodos de similitud.

El deterioro del medio es resultado de acciones naturales y humanas, las cuales

ejercen una influencia marcada en la disminucin del nmero de especies, en el
tamao y variabilidad gentica de las poblaciones y en la prdida irreversible de
hbitats y ecosistemas. Pese a que Mxico an posee una gran variedad de recursos
naturales, es reconocido el deterioro de su biodiversidad. Por ello, es urgente disear
medidas para conservarla apropiadamente.
Para poder conservar un organismo es necesario no solo conocer su biologa, sino
tambin sus hbitos de dispersin. En un pas megadiverso como Mxico es muy
importante realizar estudios biogeogrficos para tener un mejor conocimiento de la
distribucin de los organismos. En el caso especfico de los mamferos de la Faja
Volcanica Transversal, este tipo de estudios serviran para varias cosas.
En primer lugar, para delimitar las reas de distribucin de especies de gran
importancia, ya sea porque son endmicas o porque se encuentren en algn estado de
proteccin. Esto tambin debera tomarse en cuenta al momento de declarar ANPs y
elaborar sus respectivos planes de manejo.
Por otro lado, es necesario tener en cuenta la transformacin de los hbitats naturales,
las reas naturales que ya se encuentran decretadas, el estado de conservacin de sus
especies y aspectos sociales y econmicos de las comunidades que se encuentran en
la zona.
Considero que es importante recalcar que las herramientas biogeogrficas no deberan
ser reemplazo de las tcnicas de conservacin ya existentes, si no que deben ser
utilizadas de manera conjunta para lograr mejores resultados en los trabajos de
conservacin. De este modo se obtiene ms informacin en diversos aspectos, como
reas de endemismo, reas de distribucin, reas prioritarias, etc., que nos ayudaran a
decidir que reas son mas aptas para conservar, ya sea porque poseen un gran
numero de especies endmicas, o porque son el hbitat de alguna especie de
importancia por ser rara o por encontrarse en peligro de extincin.
Hacer biologa de la conservacin es sumamente complicado debido a que deben
tomarse en cuenta muchos factores, sobre todo porque se necesita pensar desde un
punto antropolgico. Por esa razn es imprescindible que usemos todas las

herramientas que estn a nuestro alcance para facilitar este trabajo, ya que la
conservacin se ha convertido en un aspecto prioritario en las ltimas dcadas.
Bibliografa
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