El Universo es todo, sin

excepciones.
Materia, energa, espacio y tiempo,
todo lo que existe forma parte del
Universo. Es muy grande, pero no
infinito. Si lo fuera, habra infinita
materia en infinitas estrellas, y no es
as. En cuanto a la materia, el
universo es, sobre todo, espacio
vaco.

Smbolo Elemento qumico tomos

H
Hidrgeno
1.000.000
He
Helio
63.000
O
Oxgeno
690
C
Carbono
420
N
Nitrgeno
87
Si
Silicio
45
Mg
Magnesio
40
Ne
Nen
37
Fe
Hierro
32
S
Azufre
16

El Universo contiene galaxias,

cmulos de galaxias y estructuras de
mayor
tamao
llamadas
supercmulos, adems de materia La teora del Big Bang explica
intergalctica. Todava no sabemos
cmo se form
con exactitud la magnitud del
Dice que hace unos 13.700 millones
Universo, a pesar de la avanzada
de aos la materia tena una densidad
tecnologa
disponible
en
la
y una temperatura infinitas. Hubo
actualidad.
una explosin violenta y, desde
La materia no se distribuye de entonces, el universo va perdiendo
manera uniforme, sino que se densidad y temperatura.
concentra en lugares concretos:
El Big Bang es una singularidad, una
galaxias, estrellas, planetas ... Sin
excepcin que no pueden explicar las
embargo, el 90% del Universo es una
leyes de la fsica. Podemos saber qu
masa oscura, que no podemos
pas desde el primer instante, pero el
observar. Por cada milln de tomos
momento y tamao cero todava no
de hidrgeno los 10 elementos ms
tienen explicacin cientfica.
abundantes son:

Las galaxias
Durante la mayor parte de nuestra
historia, los seres humanos slo
pudimos observar las galaxias como
unas manchas difusas en el cielo
nocturno. Sin embargo, hoy sabemos
que son enormes agrupaciones de
estrellas y otros materiales.
De hecho, nuestro Sistema Solar
forma parte de una galaxia, la nica
que hemos visto desde dentro: La Va
Lctea. Siempre la hemos conocido
aunque,
naturalmente,
en
la
antiguedad nadie saba de qu se
trataba. Aparece como una franja
blanquecina que cruza el cielo y, de
ah, toma su nombre: camino de
leche.
Dentro de la Va Lctea podemos
encontrar diversas formaciones de
estrellas y polvo interestelar. Las ms
destacables son las nebulosas y los
cmulos estelares. Es de suponer que
tambin existen en otras galaxias.

pequeos, y slo de noche, porque

estn a enormes distancias de
nosotros. Parecen estar fijas,
manteniendo la misma posicin
relativa en los cielos ao tras ao. En
realidad, todas esas estrellas estn en
rpido movimiento, pero a distancias
tan grandes que sus cambios de
posicin se perciben slo a travs de
los siglos.
El nmero de estrellas observables a
simple vista desde la Tierra se ha
calculado en unas 8.000, la mitad en
cada hemisferio. Durante la noche no
se pueden ver ms de 2.000 al mismo
tiempo, el resto quedan ocultas por la
neblina atmosfrica, sobre todo cerca
del horizonte, y la plida luz del
cielo.
Los astrnomos han calculado que el
nmero de estrellas de la Va Lctea,
la galaxia a la que pertenece el Sol,
asciende a cientos de miles de
millones.

Nuestro lugar en el Universo

Las estrellas del Universo
Las estrellas son masas de gases,
principalmente hidrgeno y helio,
que emiten luz. Se encuentran a
temperaturas muy elevadas. En su
interior hay reacciones nucleares.
El Sol es una estrella que tenemos
muy, muy cerca. Vemos las dems
estrellas como puntos luminosos muy

Nuestro mundo, la Tierra, es

minsculo comparado con el
Universo. Formamos parte del
Sistema Solar, perdido en un brazo
de una galaxia que tiene 100.000
millones de estrellas, pero slo es
una entre los centenares de miles de
millones de galaxias que forman el
Universo.