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WITTGENSTEIN
ABSTRACT
Qu puede y qu no puede decirse con sentido, cmo es que tal cosa puede suceder, qu
relacin guarda con la verdad, son todas las cuestiones que obligan a pensar a fondo, el
problema del lenguaje y en las que adems, se juegan las concepciones del saber, la
filosofa y la propia vida. La teora figurativa del lenguaje de Wittgeinstein, es una
respuesta, que no por ser sustituida ms tarde por otra en la obra de este pensador, deja
de ser profundamente ingeniosa e inquietante, en tanto lleva a su mxima tensin la
relacin que puede establecerse entre el lenguaje, la lgica y la realidad. Presentar una
interpretacin de algunos aspectos centrales de esta teora, es el propsito principal del
presente artculo.
Palabras clave: lenguaje, teora figurativa, lgica, verdad, hechos, figuras, nombres,
modelo, objeto, pensamiento.
I
La teora del lenguaje de Ludwig Wittgenstein en el Tractatus Logico-Philosophicus no es,
hablando estrictamente y segn el propio autor, una teora sino un quehacer, quehacer
que constituye la nica filosofa posible. Actividad cuyo nico sentido parece ser el de
realizarse mostrndose como algo sin sentido (4.112)1. Repitamos, pues, uno de estos
ejercicios (de) sinsentido.
Bertrand Russell dice en la Introduccin que escribi para el Tractatus de Wittgenstein
que la funcin esencial del lenguaje es afirmar o negar los hechos2. Aunque esto
pudiese ser equivalente a decir que el lenguaje da cuenta de los hechos, lo que importa
retener por ahora es que hay hechos y que los mismos pueden ser afirmados o negados.
Esta es, por tanto, una premisa que hay que aceptar para intentar comprender la teora
figurativa del lenguaje. En esta perspectiva, el problema que Wittgenstein intenta resolver
es el de cmo acontece ese dar cuenta de los hechos en el lenguaje, o lo que para este
caso es lo mismo, el de elucidar cmo es ste para que pueda hacerlo.
Para abordar el asunto hay que retener dos o tres aspectos concernientes a los hechos.
En primer lugar, que el hecho mnimo irreductible o hecho atmico es una combinacin
1
Tractatus Logico-Philosophicus, Alianza, Madrid, 1980. Colocaremos siempre entre parntesis la
numeracin propia del texto, identificable fcilmente.
2
Ed. Cit., p. 13.
Hechos
Figuras
Componentes: objetos
Componentes: elementos
As, dado que los elementos de la figura corresponden a los objetos de los hechos y
tambin se combinan determinadamente, Wittgenstein puede concluir que la figura es
un hecho(2.14). Mas si la figura es un hecho, no debe concluirse muy apresuradamente
que un hecho se reduce a ser figura (al menos mientras no se haya esclarecido
completamente el concepto de figura), pues aun cuando los objetos del hecho y los
elementos de la figura se corresponden, no son, sin embargo, idnticos: los elementos
de la figura son modelos (reemplazos) de los objetos, los representan pero son distintos;
es pensando en esta diferencia que Wittgenstein puede decir que la figura es un modelo
de la realidad(2.12), sin que sta constituya una afirmacin vaca. De otra parte, empero,
el hecho y la figura s son idnticos en cuanto a su estructura, o, dicho de otra manera,
hecho y figura poseen una estructura comn; dicha estructura, a su vez, depende de que
pueda formarse o no; si se forma es porque puede formarse, porque es posible, si no, es
por que, simplemente, es imposible; y si la figura es posible y puede formarse esto
acontece porque posee lo que Wittgenstein llama una forma de figuracin(2.15). Pues
bien, en la medida en que esta forma de figuracin es la posibilidad de la estructura de la
figura, es decir, de la combinacin determinada de los elementos constituyentes de la
misma y dado que, como ya dijimos, la estructura es comn a la figura y al hecho, tal
forma de figuracin es tambin la posibilidad de que los objetos de un hecho se
combinen entre s para constituirlo; esto est dicho claramente en el Tractatus: La forma
de figuracin es la posibilidad de que las cosas se combinen unas respecto de otras como
los elementos de la figura(2.151).
Nosotros no podemos pensar nada ilgico, porque, de otro modo, tendramos que pensar
ilgicamente(3.03)
Establecidas entonces las caractersticas decisivas de la figura, y entendida la condicin
de tal que posee el pensamiento, el paso siguiente consiste en el anlisis de la expresin
del pensamiento, i.e., del lenguaje, a travs de la proposicin, manifestacin sensible de
ste: En la proposicin, el pensamiento se expresa perceptiblemente por los
sentidos(3.1).
De acuerdo con lo dicho hasta ahora, la proposicin ser entonces la presentacin
sensible de la forma de figuracin lgica, o lo que es lo mismo, esta forma de figuracin
lgica expresada materialmente, por medio de signos. Esta clase de manifestacin es
llamada por Wittgenstein signo proposicional(3.12). Ahora, un anlisis del mismo
muestra que, en primer lugar, sus elementos, es decir, las palabras, no estn mezcladas
indiscriminadamente, sino de un modo determinado (3.14 y 3.141), lo que quiere decir que
el signo proposicional es un hecho(3.14) y, por tanto, tambin una figura. El ser una
figura implica, como ya sabemos, que posee una estructura, que en el caso de la
proposicin se llama articulacin y sus elementos nombres o signos simples (3.141 y
3.202).
Como se ve, la analoga de las proposiciones con los hechos y las figuras es patente.
Pero ahora hay que hacer explcita una diferencia decisiva que se encuentra implcita
cuando tomamos como punto de partida el pensamiento para pasar a referirnos a la
proposicin: aun cuando la proposicin reviste la forma de una figura material, espacial o
temporal, ella representa fundamentalmente (nicamente?) la forma lgica de figuracin,
es decir, al igual que el pensamiento, las condiciones de posibilidad de toda figura y/o de
todo hecho, y por lo mismo, no la realidad de stos. En otras palabras, no es un retrato,
una copia del mundo que por fuerza tendra tambin que ser figura sino la actividad de
bosquejarlo y disearlo lgicamente. Esto es lo que Wittgenstein dice al parecer cuando
afirma que a la proposicin pertenece todo aquello que pertenece a la proyeccin, pero
no lo proyectado. O sea, la posibilidad de lo proyectado pero no lo proyectado
mismo(3.13). Ese bosquejar y disear que se realiza en la proposicin, constituye el
sentido de la misma, i.e., su conformidad con las posibilidades de la lgica. Lo anterior
quiere entonces decir que la proposicin es una figura cuya caracterstica fundamental y
distintiva es la de poseer sentido (cf. 3.3: slo la proposicin tiene sentido).
Como es de suponer, esta caracterstica central tiene implicaciones importantes en otros
aspectos de la figura proposicin. En primera instancia, al adscribir el sentido a toda la
proposicin, lo est eliminando de las partes constitutivas de sta: los nombres entonces
no tienen sentido por s solos pues lo nico que tiene sentido es la articulacin de los
mismos; recprocamente, los hechos tampoco pueden nombrarse pues como nombres
seran solamente elementos de la figura proposicin, sin una estructura que los dotase
de un sentido; stos, los hechos, slo pueden, por tanto, ser descritos (3.144). Estas
consideraciones prueban, adicionalmente, que la proposicin no es reductible a un
conjunto de nombres y que por ello su manera esencial de dar cuenta del mundo no
consiste, en rigor, en decirnos o nombrarnos lo que es ste sino en mostrarnos lo que
puede suceder en ese mundo y, en ocasiones muy determinadas, lo que efectivamente
sucede.
De otra parte, dentro de una proposicin, la unidad mnima de sentido es la expresin
(3.31), lo cual equivale a decir que la expresin es el verdadero ncleo de la proposicin,
la nica constante en la misma (3.312), la forma lgica de figuracin pura, junto a la cual,
o mejor, a partir de la cual, la proposicin admite (o rechaza) distintas (variables)
configuraciones, que van desde las diferentes estructuras gramaticales que de hecho
asume, hasta la gran diversidad de nombres y palabras que se instalan funcionalmente
dentro de esas estructuras, elementos mnimos stos cuya escogencia puede ser
arbitraria pues se puede elegir tal o cual combinacin de sonidos y de letras para
designar un objeto, pero cuya configuracin lgica no gramatical se encuentra
determinada de antemano por las posibilidades de combinacin a que est sometido
dicho objeto una vez designado (3.342).
Creemos que lo dicho permite percibir la condicin de figura lgica que constituye la
proposicin y con ella el conjunto del lenguaje, pues, como dice Wittgenstein, la totalidad
de las proposiciones es el lenguaje(4.001). Admitido esto nos quedan dos aspectos por
sealar referentes a las dificultades para la comprensin de esta teora: el primero hace
relacin a que el lenguaje no presenta explcitamente su configuracin lgica sino que, al
contrario, la oculta y la distorsiona, la disfraza dice Wittgenstein (4.002), pues, por
ejemplo, utiliza las mismas palabras en configuraciones lgicas diferentes, es decir, con
distintos significados (cf. 3.323). Esta caracterstica del lenguaje es la que hace posibles
construcciones gramaticales correctas textos enteros pero completamente sin sentido
como son, para Wittgenstein, la mayora de las proposiciones que tienen que ver con la
filosofa (4.003).
El segundo aspecto de dificultad proviene de la constitucin misma de la figura. Esta, en
efecto, no puede ser expresada en una proposicin, es decir, mediante el lenguaje, ni
tampoco bajo ninguna clase de figura de cualquier tipo, pues cualquier clase de
representacin es ya tambin figura, lo que equivale a decir que la condicin de toda
representacin es una figura, ms exactamente, la forma lgica de figuracin. Por esta
razn una figura simplemente muestra su forma de figuracin (2.172), Y esto implica
entonces que el lenguaje, como figura que es, solamente muestra la forma lgica de la
realidad(4.121), pero no puede decir por ninguna forma qu es esa realidad (3.221),
pretensin central de la filosofa. Ahora bien, esto que parece ser una carencia del
lenguaje y que quiz sugiriese entonces la idea de buscar otra forma de saber con mejor
certeza del mundo, no deja de ser ms que una mera apariencia pues en realidad al
determinar el lenguaje a la manera como Wittgenstein intenta hacerlo en el Tractatus, el
mundo, en cuanto a su comprensin, queda encerrado dentro del lenguaje, su esencia
es la esencia de la proposicin (5.4711) y sus lmites son tambin los lmites de sta (5.6
y 5.61). Todo lo dems es hablar sin sentido.
II
Conocidas las caractersticas bsicas de lo que Wittgenstein denomina figura,
consideramos ahora otros aspectos de la funcin que tal concepto cumple dentro de la
teora del lenguaje que el autor sostiene en el Tractatus LogicoPhilosophicus.
Decamos al comienzo que dado que el lenguaje da cuenta del mundo, se trataba de ver
entonces cmo era que esto suceda, y que la aceptacin de tal premisa era el punto de
partida para comprender la teora figurativa del lenguaje. Aunque esto sea, en general,
cierto, debemos precisar ahora que tal dar cuenta de los hechos debe entenderse
confusiones de la filosofa (3.324). Para evitar esas confusiones habra que, segn l,
usar signos diferentes en smbolos diferentes y eludir el uso de aquellos signos que
normalmente designan de modo diferente, en fin, simbolizar siguiendo las reglas de una
gramtica lgica, es decir, segn una sintaxis que configure la proposicin segn el
conjunto de posibilidades de configuracin que le sea inherente y no otras (cf. 3.325).
Este uso de los signos segn reglas lgicas es lo que propiamente caracteriza la teora
figurativa de la proposicin frente, por ejemplo, a la posterior concepcin del lenguaje que
Wittgenstein desarrolla en otras de sus obras3. Esto lo expresa muy bien H.O. Mounce
cuando dice:
En el Tractatus la forma lgica es algo que, por as decir, est en la base de las
reglas del lenguaje y garantiza su uso inteligible. En las Investigaciones concibe la
forma lgica como un gnero de formalizacin de las reglas del lenguaje y stas
dimanan del uso del mismo; no estn en su base ni garantizan su inteligibilidad4.
La esencia de la proposicin radica, pues, como ya sealamos atrs, en figurar
lgicamente el mundo, en representarlo segn la lgica, en reproducirlo a partir y en su
forma lgica de figuracin. Hacerlo segn uno de los modos posibles (empricamente
posibles) de configuracin de un hecho del mundo es lo que constituye, como sabemos, el
sentido de la proposicin; hacerlo segn la configuracin efectivamente real, existente y
constatable, de un hecho especfico, la hace, adems, verdadera. Toda proposicin por la
sola razn de constituirse engloba consigo un conjunto de posibilidades, se abre campo,
por as decir, en el mbito de la lgica y, como dice Wittgenstein, determina un lugar en
el espacio lgico(3.4), determinacin que depende y se funda en la posibilidad de
configuracin de las partes constituyentes de la proposicin, en el juego y rango de
combinacin de cada signo simple de la misma. Mas no ha de pensarse, empero, que la
proposicin slo tiene que ver con el lugar lgico que determina, al contrario, la
determinacin de ese lugar es a la par la constitucin de todo el mbito de la lgica; por
esto, en 3.42, Wittgenstein nos dice que
Aunque la proposicin pueda slo determinar un lugar en el espacio lgico, todo
el espacio lgico debe estar dado por ella (...) El armazn lgico en torno a la
figura determina el espacio lgico. La proposicin atraviesa a todo el espacio
lgico.
Sin embargo, es evidente que esta asercin del Tractatus es ms una sana intuicin que
una verdadera consecuencia coherente con su concepcin de la proposicin como figura
del mundo. En efecto, antes (2.1512), haba dicho que la figura es como una escala
aplicada a la realidad y (en 2.15121) que slo los puntos extremos de la lnea graduada
tocan al objeto que ha de medirse. La afirmacin de 3.42 citada atrs desborda
ampliamente la concepcin figurativa, pues sta presupone que, como dijimos al principio,
el lenguaje sea desmembrado en proposiciones (es decir, que su carcter orgnico sea
una simple conexin de unas proposiciones con otras, tendencia, dicho sea de paso, de
todo anlisis, la misma que lleva a ver una cadena como compuesta por eslabones),
razn por la cual en la relacin entre el lenguaje y el mundo slo importan realmente los
lmites de la proposicin, los puntos extremos que tocan la realidad. En cambio, la
mencin de la totalidad del espacio lgico est indicando de algn modo que una
3
4
proposicin se relaciona antes que con el mundo, con un mbito que la rodea, que no es
otro que el constituido por otras proposiciones, vale decir, con un sistema de las mismas y
no una simple agrupacin de proposiciones independientes unas de otras. Wittgenstein
mismo nos da un testimonio de esta decisiva diferenciacin cuando, aos ms tarde,
expres:
Escrib una vez: La proposicin es como una regla aplicada a la realidad. Slo los
puntos exteriores de la regla graduada tocan el objeto que se ha de medir. Ahora
dira ms bien: Un sistema proposicional es como una regla aplicada a la realidad.
Con esto quiero indicar lo siguiente: Cuando aplico una escala a un objeto
espacial, aplico todas las divisiones al mismo tiempo.
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11
12
No se aplican slo las divisiones individualmente, sino toda la regla. Una vez que
s que el objeto llega hasta la divisin 10, inmediatamente deduzco que no
alcanza hasta la 11, 12, etc. Las aserciones que me describen la longitud de un
objeto constituyen un sistema, un sistema proposicional. Tal sistema es el que
ahora se cotejar con la realidad y no una sola proposicin5
Para finalizar, recordemos que la concepcin de la proposicin como figura del mundo
permite creer que el mundo puede ser descrito por completo mediante el conjunto de
todas las proposiciones verdaderas (4.26), labor sta que corresponde no a la filosofa
sino a las ciencias naturales (4.11), empricas por definicin pues slo estn en posesin
de una proposicin verdadera cuando la han constatado, por experiencia; la filosofa, en
cambio, solamente elucida y sus proposiciones son nicamente seudoproposiciones
pues no figuran nada que corresponda al mundo y nada tienen que ver, por tanto, con la
verdad. Este es uno de los extremos de su imposibilidad; el otro, es que tampoco puede
ocuparse de la razn de ser de la proposicin, es decir, de la forma lgica de figuracin,
pues sta que no es un hecho sino la posibilidad de todos los hechos y figuras y lo
comn a unos y otras no se puede figurar (4012), no puede ser dicha en una
proposicin, no es objeto de remplazo o sustitucin sino, precisamente, lo que permite el
remplazo.
Waismann, F. Ludwig Wittgenstein y el Crculo de Viena, F.C.E., 1975, p. 57. Los subrayados son de
Wittgenstein.