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3).
Figura 4).
Hepatitis C
Pronstico
La hepatitis C es una de las causas ms comunes de enfermedad heptica crnica en los Estados Unidos en la actualidad. Al menos el 80% de los
pacientes con hepatitis C aguda desarrollan finalmente infeccin heptica crnica y entre un 20% y un 30% desarrollan cirrosis. Del 1% al 5% de
los pacientes pueden desarrollar cncer heptico. En este momento, la hepatitis C es la causa nmero 1 de trasplante de hgado en los Estados
Unidos.
Complicaciones
Hepatitis crnica
Cirrosis
La hepatitis C crnica
Una hepatitis C se vuelve crnica cuando el virus se queda en el organismo durante ms de
seis meses.
-Se habla de hepatitis crnica "persistente" cuando los sntomas son moderados y las
consecuencias sobre el hgado poco importantes. El mayor riesgo lo constituye la
transmisin del virus a otras personas.
-Se habla de hepatitis crnica "activa" cuando el virus sigue destruyendo el hgado por su
actividad. El riesgo es entonces la evolucin hacia la cirrosis del hgado al cabo de veinte a
treinta aos.
La cirrosis del hgado est ligada a la desaparicin de un nmero importante de clulas del
hgado que van siendo sustituidas por clulas menos eficaces y por tejido fibroso. Cuando
la cirrosis avanza, el hgado no puede cumplir correctamente su funcin y la siguiente fase
suele ser la evolucin hacia una cncer de hgado (en un 30% de los casos, despus de una
media de 10 aos de evolucin de la cirrosis). Hay que vigilar regularmente el hgado para
detectar un eventual cncer lo antes posible e intentar extirparlo con ciruga.
Cuantas ms causas originarias de hepatitis crnica se acumulen, ms rpida ser la
evolucin hacia la cirrosis: VHC ms virus de la hepatitis B, alcohol, medicamento txico
para el hgado, etc.
Hepatitis d
La hepatitis delta puede ser de curso limitado o evolucionar hasta volverse crnica. Los
virus de la hepatitis delta (VHD) y de la hepatitis B (VHB) pueden producir infeccin
coexistente, o la infeccin por el virus delta puede sobreaadirse a un estado de portador
del VHB. En este ltimo caso, la hepatitis delta a veces se diagnostica errneamente como
exacerbacin de la hepatitis B crnica. En varios estudios realizados en Europa y en los
Estados Unidos, del 25% al 50% de los casos de hepatitis fulminante se observa en el caso
de superinfecciones y no de infecciones concomitantes; la aparicin de un estado crnico
casi siempre es producto de la superinfeccin.
El diagnstico se hace por la demostracin del antgeno vrico en el suero o en el hgado, o
con mayor frecuencia, por la deteccin de anticuerpo total o IgM. Las tcnicas ms
adecuadas para el diagnstico son las de radioinmunoensayo o ELISA. El ARN vrico
puede detectarse por hibridacin del cido nucleico.
Hepatitis autoinmunitaria
Pronstico
Los resultados varan. La terapia con corticosteroides puede retrasar el progreso de la
enfermedad. Sin embargo, la hepatitis autoinmunitaria puede convertirse en cirrosis y
requerir transplante de hgado.
Complicaciones
Cirrosis
Insuficiencia hepatocelular
Carcinoma hepatocelular