Demencia

Definicin: Sndrome clnico de deterioro cognitivo adquirido con disminucin de la capacidad

intelectual de tal forma que interfiere en el desempeo social y funcional del individuo
disminuyendo su calidad de vida. Existen muchas patologas causales de demencia. La
enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia (70%) y luego le sigue la demencia
vascular (10-20%). Slo el 10% de las demencias son reversibles.
Diagnstico y Evaluacin inicial: En todo paciente con deterioro cognitivo, se debe
investigar la enfermedad de base y evaluar su repercusin funcional. Para llegar a determinar que
los sntomas del paciente se deben a un a demencia, se debe combinar informacin; anamnesis
del propio paciente y de sus cuidadores ms cercanos, examen fsico dirigido, examen mental,
evaluacin funcional y determinar el estado mental y funcional previos.
Anamnesis: Buscar sntomas de deterioro cognitivo y /o alteracin del comportamiento sugerentes
de demencia; prdida de memoria reciente, desorientacin temporo- espacial incluso en lugares
conocidos, dificultad para resolver problemas de la vida diaria, incapacidad de elaborar planes,
cambios de carcter o de personalidad, conductas desinhibidas. Dificultad para realizar tareas
complejas, como cocinar. Se debe observar y preguntar sobre despreocupacin del aseo y la
apariencia personal.
Examen Fsico: completo, ex neurolgico en busca de focalizacin, reflejos arcaicos, alteraciones
motoras o sensitivas, alteracin del tono y pares craneanos. Todo destinado a buscar causas
mdicas y neurolgicas de la demencia. En el examen mental se recomienda el uso de escalas
estandarizadas como el Mini-Mental de Folstein para objetivar el dficit y controlar la evolucin de
los sntomas. Antes de aplicarse estas escalas debe excluirse la presencia de delirium (ya que
afecta la atencin y concentracin alterando los resultados). Adems se recomienda aplicar
escalas de evaluacin de sntomas depresivos ya que estos tambin aumentan el dficit cognitivo.
Laboratorio: Inicial: hemograma, VHS, perfil bioqumico, p. hepticas, ELP, hormonas tiroideas,
niveles de vit B12, tamizaje para sfilis, HIV en pacientes de riesgo, TAC sin contraste, si hay
focalizacin neurolgica se recomienda una RMN en vez del TAC (es ms sensible).
Si la evaluacin inicial no es concluyente, se debe hacer una ms exhaustiva con evaluacin
neuropsiquitrica y sicolgica ms extensa, EEG, SPECT, p lumbar y otros segn el caso.
Tratamiento: Todas las demencias son tratables, idealmente por un equipo multidisciplinario.
Los sntomas y necesidades van cambiando con el tiempo. El manejo debe ser del paciente, de su
familia y cuidadores. Nos centraremos en el manejo del paciente: manejo farmacolgico y
conductual del dficit cognitivo y las alteraciones conductuales, estimulacin fsica y mental y
supervisin de actividades bsicas de la vida diaria. Medidas no farmacolgicas: Usar lenguaje
simple, eliminar factores agitantes para el paciente, hidratacin y nutricin adecuadas, el nmero
de frmacos, ambiente adecuado, tranquilo y seguro donde el paciente pueda deambular sin
peligro. Tratamiento farmacolgico, est dirigido principalmente a dos reas:
1.- Manejo del dficit cognitivo, en la enf de Alzheimer el dficit de Ach es el principal responsable
de los sntomas por lo tanto el tratamiento se centra en aumentar la neurotransmisin colinrgica,
los frmacos ms usados son los inhibidores de la acetilcolinesterasa, en este grupo destacan: la
tacrina, donepezil, rivastigmina.
2.- Manejo de las alteraciones conductuales: Depresin, el 5-8% de los pacientes con Alzheimer
desarrollan una depresin mayor y hasta el 25% de ellos tiene sntomas depresivos cuando
comienza el deterioro cognitivo, se debe elegir el antidepresivo bsicamente segn el perfil de
efectos adversos, los ISRS son los de primera lnea. Insomnio; a medida que la enfermedad
progresa al insomnio es cada vez ms frecuente, se debe partir con una higiene del sueo, si esto
no basta se debe utilizar sedantes hipnticos, trazodona 50 mg en la noche. Vagabundeo: es muy
difcil de manejar por lo que se recomienda en lo posible tener al paciente en un recinto protegido
por donde pueda caminar y vagabundear sin peligro y mantenerlo identificado mediante una
pulsera o medalla por la posibilidad de extravo. Delusiones y psicosis: esto tiende a ser ms
frecuente a medida que la enfermedad avanza, una vez que aparecen, pueden hacerse
permanentes hasta en un 20% de los casos y pueden coexistir con agitacin. El uso de
neurolpticos puede ser til, se recomienda risperidona en dosis de 0,5 mg/da ya que tiene
menores efectos adversos.