Patologas en cimentaciones.

Posibles causas
Introduccin
De todos los posibles tipos de patologa que puede sufrir la edificacin, las estadsticas
demuestran que son las patologas ligadas a las cimentaciones las que mayores costes
globales conllevan. Adems tienen gran repercusin social, lo que las hace ms
notorias: por la complejidad propia de su reparacin, porque suponen una fuerte
alteracin y hasta interrupcin del uso del inmueble, y porque suelen involucrar a
colindantes e incluso poderes pblicos. Urge como en ningn otro caso determinar las
causas
y
cuanto
antes
dar
una
solucin
al
problema.
Sin embargo la diagnosis de este tipo de patologas no es ni mucho menos inmediata.
Deben analizarse los sntomas, esencialmente grietas y movimientos sufridos por el
edificio (giros, asientos, desplazamientos, etc) para de ellos deducir qu mecanismo
los ha originado. A la vista de la cimentacin existente y del conocimiento geotcnico
del terreno de apoyo, se podrn deducir las causas del comportamiento conjunto
estructura-terreno-cimiento que son el verdadero origen de la patologa producida.
Es muy importante seguir esta metodologa, porque sino la reparacin se quedar en
algo esttico o superficial. La patologa se reproducir superficialmente y lo que es ms
grave continuar su proceso de deterioro ms oculto, con lo que unas simples grietas
en paramentos mal diagnosticadas pueden llevar, en ltimo extremo, al colapso del
inmueble.
Finalmente, conocida la causa se disearn las medidas reparadoras a adoptar. stas
pueden ir desde la actuacin sobre la estructura propiamente dicha, a las
modificaciones de las propiedades geotcnicas del terreno (tratamientos de mejora y
refuerzo), pasando por los conocidos recalces de la cimentacin existente.
En la presente ficha vamos a analizar las causas bsicas de fallos de cimentacin. Una
primera clasificacin sera:

o
o

o
o

Causas intrnsecas:
Defecto de proyecto.
Defecto de ejecucin.
Causas extrnsecas:
Variaciones en las hiptesis de proyecto.
Variaciones en las condiciones del entorno.

Causas

intrnsecas

de

fallos

de

cimentacin

Se agrupan aqu los fallos de cimentacin consecuencia de la interaccin entre el

terreno
y
la
propia
cimentacin
de
la
construccin
afectada.
2.1.

Defectos

de

proyecto

Son errores de concepcin, de diseo o clculo del proyecto. Son errores previsibles
por lo que si se tienen en cuenta en el diseo y clculo de la edificacin, el riesgo de

o
o
o
o

que
provoquen
daos
se
minimiza.
Enumeramos aqu no todas pero s algunas de las posibles causas de problemas
derivadas del proyecto:
Falta de capacidad de carga: cimentacin insuficiente o capacidad de carga del
suelo insuficiente.
Esfuerzos no contemplados, por ej. por olvido de algunas sobrecargas de
explotacin.
Conocimiento insuficiente del suelo. Lo que deriva en la ignorancia de riesgos
especiales geotcnicos. Las causas pueden ser: escasez de reconocimientos previos del
terreno, mala interpretacin de los mismos, no consideracin de los fenmenos de
agresividad, etc.
Cobra importancia en terrenos con especiales caractersticas:
Arcillas expansivas
Suelos colapsables
Rellenos antrpicos
Suelos blandos naturales
Infravaloracin del riesgo geotcnico, conocido ste. Casos as pueden ser:
desprecio de los efectos que produce la falta de homogeneidad de un suelo o las
distintas profundidades de aparicin de la roca en planta, desprecio de los efectos de la
potencial expansividad o de posible subpresin o fenmenos de subsidencias, procesos
de disolucin, etc.
Defectos en la evaluacin del terreno: asientos calculados no tolerables por la
estructura, esfuerzos parsitos en pilotes (olvido del efecto de asiento de terrenos
flojos o rellenos recientes), etc.
Efecto grupo en pilotes: defectuosa estimacin del efecto grupo en pilotes
flotantes, no consideracin de los esfuerzos laterales o del rozamiento negativo, etc.
Ausencia de consideracin del bulbo de tensiones de la cimentacin propia, y su
alcance. Pero tambin de cimentaciones colindantes, que podran suponer una carga
oblicua sobre nuestra cimentacin: habr que considerarla en clculo y prever un
proceso constructivo adecuado (no vayamos a provocar daos a otras edificaciones).
Ignorancia de las condiciones de contorno, es decir no consideracin de las
condiciones del entorno de la estructura proyectada: posibles socavaciones, arrastres,
descalces, agotamientos, rebajamientos de nivel fretico, etc.
Heterogeneidades: distribucin irregular de las cargas, o excesiva excentricidad
de las mismas a nivel de cimentacin.
2.2.
Defectos
de
ejecucin
No deben confundirse con los errores de proyecto por ser ejecucin de stos. Los
defectos de ejecucin normalmente responden a un deficiente Control de Calidad. Por
tanto,
en
principio
son
evitables.
Algunos errores de ejecucin podran ser:
Apreciacin errnea de los estratos resistentes, confundidos con capas de poco
espesor, bolos errticos, etc.
Errores de replanteo
Mala calidad de los materiales, en especial hormigones. Deterioro de zapatas,
losas o muros por escasa calidad de los materiales: grietas de retraccin por mala
dosificacin del hormign, materiales con resistencia inferior a la requerida en
proyecto, etc.
Degradacin del material, suele ir unido al anterior: hormign no resistente a la
agresividad del terreno, recubrimientos insuficientes, madera, metal, etc...

Lavado del hormign en cimentaciones superficiales o profundas, colocado en

presencia de aguas en movimiento.
Errores en la colocacin de armaduras, confusin de dimetros de armado,
ausencia de separadores, etc...
Problemas de fraguado, unidos a errores de vertido, de dosificacin, de
curado...
Cimentaciones profundas mal ejecutadas (fondo no bien limpio, cortadas,
lavadas,...) o de baja calidad y excesiva carga portante de clculo.
Rotura o corte de pilotes, rotos durante la hinca o pilotes hincados en arcilla
blanda que no han sido rehincados debidamente, fallo de los empalmes en pilotes de
acero o de madera, defectuosa extraccin de la entubacin en el caso de pilotes
hormigonados in situ, etc
Rellenos estructurales. Defectos de compactaciones en cimentaciones sobre
rellenos estructurales (sustituciones de terreno o mejoras de terreno).

Defectos de ejecucin de pilotes hormigonados in situ:

Intrusin de terreno por defectuosa extraccin de la entubacin

Causas

extrnsecas

de

fallos

de

cimentacin

Son las derivadas de la actividad humana a lo largo del tiempo, as que son variables
por
definicin
y
difcilmente
previsibles.
Se engloban tanto los cambios en el propio edificio como en el entorno, y en cualquier
caso, modifican sustancialmente las condiciones para las que se dise la cimentacin.

3.1. Variaciones en las hiptesis de proyectoSe trata de las modificaciones al

proyecto del propio edificio que pueden afectar a la cimentacin. Y esto puede ocurrir
de varias formas, entre ellas:
Aumento del nmero de plantas sobre rasante.
Necesidad de profundizar la cimentacin en toda o parte de la estructura, para
ganar stanos o bien fosos industriales, cmaras acorazadas, etc.
Incrementos de sobrecargas de uso. Aumento de la actividad que precise la
aparicin de elementos no previstos (fichero, etc) o bien un cambio de actividad y
consecuentemente de las cargas. Incluso solicitaciones dinmicas de maquinaria, no
previstas inicialmente.
Cese de la actuacin de fuerzas que disminuan o contrarrestaban las cargas.

Rehabilitacin o adecuacin al uso sobre todo en plantas bajas. Cambio de

funcin de la estructura y normalmente conlleva una redistribucin de cargas, con una
nueva distribucin de pilares, apertura de huecos no previstos en muros de fachada,
etc.
3.2.
Variaciones
en
las
condiciones
del
entorno.
Se trata aqu de las afecciones del entorno a la cimentacin que tienen su origen en la
actividad
del
hombre
y
por
tanto
no
previsibles
en
proyecto.
Es imposible prever en el proyecto inicial modificaciones futuras y menos an del
entorno. Sin embargo muchos de estos problemas se evitaran de considerarse
adecuadamente cuando se proyectan esas actuaciones posteriores. Es el caso de
excavaciones, tneles o edificios de nueva construccin en las proximidades de
edificios
existentes.
Es decir, muchas veces estaramos ante defectos del proyecto de la actuacin posterior,
cuyas consecuencias se ven en preexistentes prximos (en cuyo proyecto no podan
preverse,
evidentemente).

Para ilustrarlo con ejemplos, vamos a enumerar aqu algunas posibles variaciones del
entorno:
Cargas adyacentes: alteracin general producida por construccin en las
inmediaciones.
Induccin de movimientos complementarios: asientos, desplazamientos y giros.
En cimentaciones por pilotes: empujes horizontales y rozamiento negativo.
Fenmenos de inestabilidad y deslizamiento: por socavaciones, arrastres,
erosiones ...

Empujes horizontales producidos por cargas superficiales

o
o
o
o
o

Inestabilidades y deslizamientos inducidos:

Excavacin y desmonte al pie de laderas
Excavaciones en la base de muros
Socavacin
Supresin de la vegetacin
Modificacin de la escorrenta superficial
Excavaciones prximas al aire libre o subterrneas. Produciendo una
disminucin de la capacidad de carga de la cimentacin, excesiva deformacin del

o
o
o
o
o
o

suelo, asientos superficiales junto a zanjas y taludes, descalce de cimentacin, afeccin

al bulbo de presiones, etc.
La afeccin de las excavaciones a cielo abierto depende de varios factores a
considerar si queremos disminuir el riesgo para las construcciones prximas.
Fundamentalmente:
Caractersticas del terreno
Profundidad de la excavacin
Distancia horizontal de la excavacin a la edificacin preexistente.
Velocidad de excavacin
Tiempo que permanece abierta
Rigidez de la contencin y elementos de soporte lateral (anclajes,
entibacin...)

Relaciones empricas entre la profundidad de excavaciones y los movimientos superficiales a distintas distancias (Crofts et al., 1980)

En el caso de las excavaciones en profundidad, los factores a considerar

fundamentalmente son:
-Caractersticas del terreno y estado tensional (cargas soportadas, cimentaciones
bajo
las
que
discurrir:
profundidad,
bulbo
de
presiones,
....)
-Sistema constructivo de la propia excavacin: maquinaria, velocidad,
sostenimiento,
revestimiento,
etc....
-Variables
determinantes
del
riesgo:
D
dimetro
de
la
H
profundidad
de
la
X distancia a edificios prximos (medida a eje de la excavacin)

excavacin
excavacin

Parmetros a considerar en el proyecto de excavaciones profunda

Vibraciones y efectos dinmicos. Alteracin de las condiciones de equilibrio del

suelo producida por vibraciones o percusiones en las proximidades de la estructura.
Dependen del tipo de edificio y de las caractersticas de la vibracin: intensidad,
duracin y frecuencia. Sus efectos dependern del tipo de terreno (por ej. tendr
mayor afeccin en arenas poco densas) y de si hay capas transmisoras: costras, vetas
cementadas,
etc.
Estos son algunos de los efectos que pueden provocar sobre el terreno:
densificacin de arenas
sobrepresiones intersticiales en arcillas
licuefaccin de suelos limosos
Se han desarrollado criterios empricos para su previsin en el caso de impactos,
procesos de hinca... como los de Artewell y Farmer (1973). De forma que se llega a
determinar la magnitud de los daos en funcin de la velocidad de propagacin de la
vibracin. A tener en cuenta cuando se proyectan impactos como voladuras o hinca de
pilotes:
Daos ligeros: 10-15 mm / sg.
Daos graves: 80-150 mm / sg.

Modificaciones
del
contenido
de
humedad
y
el
nivel
fretico.
La variacin del nivel fretico modifica las presiones efectivas sobre cimentaciones
profundas y provoca fenmenos de subsidencia / subpresin en el resto.
Puede tener muy diversos orgenes:
Desaparicin de bombeos de sistemas de riego o abastecimiento
Procesos de desecacin como ejecucin de pozos de bombeo, drenajes,
plantacin de rboles de desarrollo rpido, etc
Fugas antrpicas: roturas o escapes de conducciones subterrneas, canales,
piscinas, colectores...
La ejecucin de tneles, pantallas (soterramientos), pueden producir bien un
efecto dren o bien efecto de barrera.
Excavaciones que producen un rebajamiento del nivel fretico en obras.
Consideraciones
finales
Es imprescindible una adecuada diagnosis de las causas. Determinadas las causas de
los daos, si stos tienen su origen en la cimentacin, podremos plantear la forma de
reparacin ms adecuada y tambin de qu forma acometerla con el menor perjuicio
posible
para
el
propio
edificio
y
para
los
colindantes.

En cualquier caso, es muy importante que los daos a la cimentacin se resuelvan en

profundidad. Las reparaciones someras, p.e. grietas en tabiques, resultan
contraproducentes puesto que ocultaran los sntomas durante ms tiempo,
permitiendo que el dao real a la cimentacin aumente progresivamente.
Los daos a la cimentacin pueden tener graves consecuencias para la edificacin,
llegando incluso al colapso. Por lo que debe preverse cualquier riesgo desde la fase de
proyecto. Considerando no slo nuestra propia cimentacin, sino las afecciones que
pueda
tener
nuestra
actuacin
sobre
cimentaciones
prximas.
Y despus, debe ponerse el debido cuidado y control en la ejecucin. Las cifras de
siniestros ya habidos, justifican sobradamente el coste de ensayos de control de
calidad. Con ellos se detectan sobre la marcha los defectos intrnsecos de la
cimentacin y pueden subsanarse. Veremos alguno de esos ensayos en fichas
sucesivas y comentaremos algunas de las patologas habituales en distintos tipos de
cimentacin.
BIBLIOGRAFA
- Patologa y recalces de cimentaciones Luis Sopea Maas. Ponencia dentro de las Jornadas sobre cimentaciones en el Cdigo Tcnico de la
Edificacin.
-

CEDEX.

Diagnosis

causas

en

patologa

2006
de

la

eificacin.

Manuel

Muoz

Hidalgo.

- Prevencin y soluciones en patologa estructural de la edificacin. Manuel Muoz Hidalgo. 1991

Las Patologas que aparecen en las estructuras como consecuencia de problemas originados en
lascimentaciones provocan daos que a veces pueden concluir en colapsos, lo que conlleva
prdidas materiales y hasta de vidas humanas.
Trataremos aqu de determinar las causas ms frecuentes y sus efectos en las construcciones.
Para evitar estos tipos de patologas constructivas, recordamos la importancia que significa un
correcto anlisis del proyecto y el control permanente en la ejecucin de las obras.

Contenido
[ocultar]

1 Causas
o

1.1 Cimentacin Superficial

1.2 Cimentacin Profunda

1.3 Muros y Pantallas

1.4 Otros
2 Incidencia en las Estructuras
3 Normativa

3.1 Artculos Relacionados

3.2 Enlaces Externos

Causas

Estos fallos estructurales pueden originarse en la interaccin entre el terreno y la estructura; el

terreno recibe las cargas trasmitidas y se deforma bajo esta presin.
Sabemos que el terreno no es una masa homognea de tierra, como otros materiales construidos
por el hombre; el terreno es heterogneo, es decir, que posee distintos componentes que lo
integran (ridos, arcillas, tierra vegetal, residuos orgnicos o inorgnicos, restos de
construcciones o antiguas cimentaciones, agua, etc) , por esta razn en muchos casos es difcil
evitar que se produzcan asientos diferenciales entre diferentes elementos de apoyo, pues el
material que subyace bajo estos cimientos puede comportarse en forma distinta.
Tanto la resistencia como la deformabilidad del terreno no son constantes y pueden ser afectadas
entre otras, por causas como:

Modificaciones en el contenido de humedad.

Lavado de ridos.

Disoluciones.

Actividades de la construccin en rea prxima.

Entre los diversos factores que generan fallos, encontramos tres grupos:

1. Cimientos: Deterioro de los materiales

2. Cimientos: Mal comportamiento
3. Accin de las Cargas: Incremento o variaciones no contempladas por
proyecto
A continuacin, sealaremos las causas ms frecuentes de fallos de acuerdo al Tipo de
Cimentacin.

Cimentacin Superficial
En las cimentaciones superficiales pueden ocasionarse fallos por alguna o la combinacin de
las siguientes causas:

Socavacin y arrastre de finos.

Cimentacin apoyada sobre rellenos mal compactados o flojos.
Existencia de arcillas expansivas o suelos colapsables.

Existencia de zanjas rellenas mal compactadas.

Hundimiento de oquedades o cavernas no detectadas en etapa de estudio

inicial.
Cimentaciones en laderas, donde pueden producirse fenmenos de reptacin o
deslizamientos provocados por la excavacin.
Heterogeneidad de la cimentacin o del terreno, que provoca asientos
diferenciales entre apoyos.

Cimentacin Profunda
En las cimentaciones profundas pueden ocasionarse fallos por:

Rozamiento negativo.

Los empujes laterales sobre pilotes pueden provocar esfuerzos de flexin no

calculados en el dimensionamiento.

Muros y Pantallas
En muros de contencin y pantallas puede ocurrir:

Fallo en los apuntalamientos o en anclajes.

Accin del agua por empuje sobre el trasds del muro como consecuencia de
sobreelevaciones del nivel fretico.

Valoracin incorrecta de las acciones.

Otros

Por movimientos ssmicos en terrenos granulares saturados, puede ocurrir

licuefaccin.

La congelacin y/o descongelacin del terreno puede producir asientos o

levantamientos del terreno (aunque no es un fenmeno usual en la mayor parte de
Espaa).

Incidencia en las Estructuras

La patologa en las cimentaciones se anuncia casi siempre afectando las estructuras de los
edificios, es recin en ese momento que puede ser detectado el fallo.
Como la estructura posee rigidez, en consecuencia tiene una deformabilidad tal que le permite
absorber una serie de esfuerzos hasta alcanzar su lmite resistente.
Cuando se producen asientos diferenciales, aparecen esfuerzos adicionales sobre la
estructura de tal manera que pueden llegar a provocar fisuras o grietas cuando es superado
el lmite tensional.
La observacin y estudio de esas grietas es de gran importancia para reconocer los movimientos
que ha experimentado la estructura; por ello efectuar un anlisis y diagnstico certero, conduce a
adoptar las soluciones correctas.
ste suele ser un estudio complejo, pero la experiencia y la comprensin del comportamiento de
las estructuras combinadas con el sentido comn pueden ayudar al momento de emitir un
diagnstico sobre las causas aparentes que han provocado esas grietas.
Por lo general, son una serie de factores que se combinan y producen ese resultado poco
deseado.
Contamos con una serie de criterios donde se consignan los valores admisibles para los asientos
que pudieran producirse.

Criterio de Skempton y McDonald (ao 1956), completado luego por Bjerrum,

donde se indican los valores de distorsin angular entre apoyos:
= 1/500 de la luz, como lmite seguro para edificios.
= 1/300 de la luz, se espera el comienzo del agrietamiento
= 1/50, daos considerables en muros y paneles de fbrica.

En luces usuales de edificacin, el orden de los 5 m., la magnitud de los asientos mximos
admisibles (Smx = 2 - ), se puede encontrar alrededor de los 2 cm., aclaremos que este valor est
en funcin del tipo de cimentacin y otros factores, por lo cual este es valor de referencia.
Para reparar y corregir estas patologas, los tratamientos ms usuales son los
de consolidacin y recalce.

Normativa

N.T.E. Acondicionamiento del Terreno y Cimentacin:

- ADG. Galeras.
- ADV. Vaciados.
- CE. Estudios.
- CP. Pilotes.
- CS. Cimentaciones Superficiales.
- ASD. Drenajes.
- CC. Estudios.

E.H.E.. Instruccin del Hormign Estructural.

PG-3. Pliego de Carreteras.

Artculos Relacionados

Recalces
Cimentaciones