LA CONTAMINACIN AMBIENTAL

Introduccin
Definicin de contaminacin
Tipos de contaminacin
Conclusin
Introduccin
Como es bien conocido, en los ltimos 150 aos el planeta ha cambiado la
estructura natural de su atmsfera y su hidrsfera ms que en todo el
tiempo, millones de aos, que tiene de existencia. Se necesitan cambios
drsticos y normas muy estrictas. Debemos participar en forma activa en la
creacin de leyes y reglamentos que tengan un impacto benfico para el
ambiente, nuestra salud y la economa.
Con los problemas a los que nos enfrentamos en la actualidad, problemas
de tipo poltico, econmico, social y hasta deportivos, dejamos de lado uno
con el que tenemos contacto ms cercano, el problema de la
contaminacin, un problema que nosotros creamos e incrementamos de
forma gradual todos los das.Se sabe que es fcil y con frecuencia intil,
caer en la interminable enumeracin de problemas y catstrofes
ambientales que soporta nuestro planeta. Describir calamidades no es
agradable, ni para el que las cuenta, ni para el que las escucha, pero
nicamente la informacin y la concientizacin puede corregir situaciones
equivocadas y mitigar sus consecuencias.
Se considera contaminacin ambiental a la presencia en el medio ambiente
de uno o ms contaminantes en cantidades superiores a los lmites
tolerados por el ser humano, combinados de tal manera que en mayor o en
menor medida causan un desequilibrio ecolgico y daan la salud y el
bienestar del hombre.La contaminacin ambiental generalmente se origina
como consecuencia del crecimiento y desarrollo incontrolado de centros de
poblacin, tursticos e industriales, con el correlativo incremento de las
fuentes de contaminacin, el deterioro de los recursos naturales y el
impacto de algunos fenmenos del mismo tipo, como las erupciones
volcnicas, tolvaneras, fugas txicas, entre otros problemas.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen
nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio
ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El comportamiento social
del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que
posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los
dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para
sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus
necesidades

Definicin de contaminacin
La palabra contaminacin procede del latn contaminatio y hace referencia a
la accin y efecto de contaminar. Este verbo, por su parte, se utiliza para
denominar a la alteracin nociva de la pureza o de las condiciones normales
de una cosa o un medio por agentes qumicos o fsicos.
Contaminar tambin es alterar la forma de un vocablo o texto por la
influencia de otro; pervertir y corromper la fe o las costumbres; y profanar o
quebrantar la ley de Dios.
En definitiva, la contaminacin es la introduccin en un medio cualquiera de
un contaminante. El uso ms habitual del trmino se produce en el mbito
de la ecologia con lo que se conoce como contaminacin ambiental, que es
la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o biolgico)
en lugares, formas y concentraciones que pueden ser nocivos para la salud ,
la seguridad para el bienestar de la poblacion.
La dinmica de los contaminantes se encarga de estudiar la accin de estos
agentes desde el momento en que se generan hasta su disposicin final.
Entre los fenmenos de la dinmica aparecen la dispersin, la
concentracin, la transferencia y la transformacin.
En cuanto a la clasificacin de la contaminacin en funcin del medio
afectado, puede hablarse de la contaminacin atmosfrica, la
contaminacin del agua, la contaminacin del suelo y la contaminacin
acstica, entre otras.
Tipos de contaminacin
Los tipos de contaminacin ms importantes son los que afectan a los
recursos naturales bsicos: el aire, los suelos y el agua. Algunas de las
alteraciones medioambientales ms graves relacionadas con los fenmenos
de contaminacin son los escapes radiactivos, el smog, el efecto
invernadero, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, la
eutrofizacin de las aguas o las mareas negras. Existen diferentes tipos de
contaminacin que dependen de determinados factores y que afectan
distintamente a cada ambiente.
Los principales tipos de contaminacion:
Contaminacin del agua
Contaminacin del aire
Contaminacin del suelo
Contaminacin visual
Contaminacin sonora
1.3.1 CONTAMINACIN DEL AGUA

De acuerdo con los datos del Primer Simposio sobre Potabilizacin del agua
de mar, en Washington D. C. en 1965, se calcula que existe en la Tierra unos
1 300 millones de kilmetros cbicos (km3) de agua, de los cuales el 97.2 %
se encuentra en los ocanos y el 2.8 % es de agua dulce, de la cual 28.3
millones de km3 est en los casquetes polares y en las altas cordilleras, 8.1
millones de km3 de agua disponible en ros, lagos, arroyos, manantiales y
depsitos subterrneos y el resto se encuentra en la atmsfera.
De acuerdo con la definicin de contaminante, se considera que se genera
contaminacin en el agua por la adicin de cualquier sustancia en cantidad
suficiente para que cause efectos dainos mensurables en la flora, la fauna
(incluido el humano) o en los materiales de utilidad u ornamentales.
Por otra parte, se entiende por contaminacin: la presencia en el medio
ambiente de uno o ms contaminantes, o cualquiera combinacin de ellos,
que perjudiquen o molesten la vida, salud y el bienestar humanos, flora y
fauna, o degraden la calidad del aire, del agua, de la tierra, de los bienes, de
los recursos de la nacin en general o de particulares.
El problema de la contaminacin es mltiple y se presenta en formas muy
diversas, con asociaciones y sinergismos difciles de prever. Pero las
principales consecuencias biolgicas de las contaminaciones derivan de sus
efectos ecolgicos. En general, se habla de cuatro tipos bsicos de
contaminacin: contaminaciones fsicas( ruidos, infrasonidos, trmica y
radioistopos), qumicas (hidrocarburos, detergentes, plsticos, pesticidas,
metales pesados, derivados del azufre y del nitrgeno), biolgicas
(bacterias, hongos, virus, parsitos mayores, introduccin de animales y
vegetales de otras zonas) y por elementos que daan la esttica
(degradacin del paisaje y la introduccin de industrias). Tambin se habla
de contaminacin atmosfrica, del agua y del suelo o de la biosfera.
Para comprender las razones por las cuales es muy fcil contaminar el agua
en fase lquida y vapor, pero no tan fcil contaminarla en fase slida (hielo) ,
se necesita tener presentes tanto sus propiedades fsicas como sus
propiedades qumicas y biolgicas. Como el agua es el medio ambiente
lquido universal para la materia viva, resulta que es propensa de manera
excepcional a la contaminacin por organismos vivos, incluidos los que
producen enfermedad en el hombre y por materia orgnica e inorgnica
soluble.
Con frecuencia el sabor, el olor y el aspecto del agua indican que est
contaminada, pero la presencia de contaminantes peligrosos slo se puede
detectar mediante pruebas qumicas y biolgicas especficas y precisas.
Entre los factores que generan contaminacin y caracterizan a la civilizacin
industrial estn: el crecimiento de la produccin y el consumo excesivo de
energa, el crecimiento de la industria metalrgica; el crecimiento de la
circulacin vial, area y acutica, y el crecimiento de la cantidad de basura
y desechos que se tiran y/o se incineran.

Los contaminantes ms frecuentes de las aguas son: materias orgnicas y

bacterias, hidrocarburos, desperdicios industriales, productos pesticidas y
otros utilizados en la agricultura, productos qumicos domsticos y desechos
radioactivos. Lo ms grave es que una parte de los derivados del petrleo
son arrojados al mar por los barcos o por las industrias ribereas y son
absorbidos por la fauna y flora marinas que los retransmiten a los
consumidores de peces, crustceos, moluscos, algas, etc..
A pesar de que se conocen las propiedades cancergenas de los
hidrocarburos polibencnicos del tipo 3-4 pireno que se ha encontrado en el
cuerpo de diversos tipos de organismos acuticos que consume el hombre.
Los contaminantes en forma lquida provienen de las descargas de desechos
domsticos, agrcolas e industriales en las vas acuticas, de terrenos de
alimentacin de animales, de terrenos de relleno sanitario, de drenajes de
minas y de fugas de fosas spticas. Estos lquidos contienen minerales
disueltos, desechos humanos y de animales, compuestos qumicos
sintticos y materia coloidal y en suspensin. Entre los contamiantes slidos
se encuentran arena, arcillas, tierra, cenizas, materia vegetal agrcola,
grasas, brea, papel, hule, plsticos, madera y metales.
1.3.1.1Contaminantes fsicos. Afectan el aspecto del agua y cuando flotan o
se sedimentan interfieren con la flora y fauna acuticas. Son lquidos
insolubles o slidos de origen natural y diversos productos sintticos que
son arrojados al agua como resultado de las actividades del hombre, as
como, espumas, residuos oleaginosos y el calor (contaminacin trmica).
1.3.1.2Contaminantes
qumicos.Incluyen
compuestos
orgnicos
e
inorgnicos disueltos o dispersos en el agua. Los contaminantes inorgnicos
son diversos productos disueltos o dispersos en el agua que provienen de
descargas domsticas, agrcolas e industriales o de la erosin del suelo. Los
principales son cloruros, sulfatos, nitratos y carbonatos. Tambin desechos
cidos, alcalinos y gases txicos disueltos en el agua como los xidos de
azufre, de nitrgeno, amonaco, cloro y sulfuro de hidrgeno (cido
sulfhdrico). Gran parte de estos contaminantes son liberados directamente
a la atmsfera y bajan arrastrados por la lluvia.
1.3.1.3Los contaminantes orgnicos tambin son compuestos disueltos o
dispersos en el agua que provienen de desechos domsticos, agrcolas,
industriales y de la erosin del suelo. Son desechos humanos y animales, de
rastros o mataderos, de procesamiento de alimentos para humanos y
animales, diversos productos qumicos industriales de origen natural como
aceites, grasas, breas y tinturas, y diversos productos qumicos sintticos
como pinturas, herbicidas, insecticidas, etc.
1.3.1.4 Contaminates biolgicos. Incluyen hongos, bacterias y virus que
provocan enfermedades, algas y otras plantas acuticas. Algunas bacterias
son inofensivas y otras participan en la degradacin de la materia orgnica
contenida en el agua.

Ciertas bacterias descomponen sustancias inorgnicas. La eliminacin de

los virus que se transportan en el agua es un trabajo muy difcil y costoso
1.3.1.5 INGREDIENTES TXICOS EN PRODUCTOS DE USO COTIDIANO QUE
CONTAMINAN EL AGUA
PRODUCTO
INGREDIENTE
EFECTO
Limpiadores domsticos
Polvos y limpiadores abrasivos Fosfato de sodio, amonaco, etanol
Corrosivos, txicos e irritantes
Limpiadores con amonia
Amonaco, etanol
Corrosivos, txicos e irritantes
Blanqueadores
Hidrxido de sodio, hidrxido de potasio, perxido de hidrgeno, hipoclorito
de sodio o calcio
Txicos y corrosivos
Desinfectantes
Etilen y metilen glicol, hipoclorito de sodio
Txicos y corrosivos
Destapacaos
Hidrxido de sodio, hidrxido de potasio, hipoclorito de sodio, cido
clorhdrico, destilados de petrleo
Extremadamente corrosivos y txicos
Pulidores de pisos y muebles
Amonaco, dietilenglicol, destilados de petrleo, nitrobenceno, nafta y
fenoles
Inflamables y txicos
Limpiadores y pulidores de metales
Tiourea y cido sulfrico

Corrosivos y txicos
Limpiadores de hornos
Hidrxido de potasio, hidrxido de sodio, amonaco
Corrosivos y txicos
Limpiadores de inodoros
cido oxlico, cido muritico, para diclorobenceno e hipoclorito de sodio
Corrosivos, txicos e irritantes
Limpiadores de alfombras
Naftaleno, percloroetileno, cido oxlico y dietilenglicol
Corrosivos, txicos e irritantes
Productos en aerosol
Hidrocarburos. Inflamables
Txicos e irritantes
Pesticidas insectos
Organofosfatos, carbamatos y piretinas
Txicos y venenosos
1.3.2 CONTAMINACIN DEL AIRE
Uno de los ms graves problemas que tenemos los habitantes del planeta
Tierra es la contaminacin del aire que respiramos, primordial para la vida.
La poblacin, puede hacer mucho para mejorar el aire que respiramos
todos.
El uso excesivo del automvil provoca un alto grado de contaminacin del
aire y si le sumamos que muchos de ellos se encuentran en mal estado y
despiden gran nmero de contaminantes que afectan directamente a la
salud de los individuos, podremos darnos cuenta de lo mucho que podemos
contribuir al medio ambiente.
El aire que respiramos est compuesto por 78% de nitrgeno, 21% de
oxgeno, 0.093% de argn y una porcin de vapor de aire, cuando hablamos
de contaminacin del aire, nos referimos a la alteracin de esta
composicin, producida por causas naturales o provocadas por el hombre,
las primeras no se pueden evitar, pero las segundas, es nuestra obligacin
evitarlas. Las fuentes que provocan la contaminacin del aire se clasifican
en fijas que son toda instalacin establecida en un slo lugar que tenga
como finalidad desarrollar operaciones y procesos industriales, comerciales

y fuentes mviles, que son todo equipo o maquinaria no fijos, con motores
de combustin y similares que con motivo de su operacin generan
emisiones contaminantes a la atmsfera.
La industria y el transporte son las dos principales fuentes de contaminacin
del aire. Datos oficiales revelan que el transporte pblico de pasajeros, de
carga y particulares, generan el 80 % del total de los contaminantes a la
atmsfera, el 3% lo representa la industria y el 10% restante el comercio y
los servicios Se consumen 43 millones de litros de combustible al da el 10%
del presupuesto oficial, se destina a el sector salud, referente a
enfermedades cardiovasculares y respiratorias existen 3.5 millones de
vehculos automotores que circulan diariamente en vialidades, carreteras y
autopistas.
Los principales contaminantes que despiden los vehculos automotores y
que afectan la salud de la poblacin, son: el monxido de carbono, que se
forma debido a la combustin incompleta en los motores de los vehculos
que usan gasolina. Los hidrocarburos, se forma por componentes de la
gasolina y otros derivados del petrleo. Los xidos de nitrgeno, son
contaminantes que por si mismos no representan problema, pero al hacer
contacto con la luz solar, produce compuestos txicos. El ozono, forma parte
de la capa superior de la tierra, y ayuda a filtrar los rayos ultravioletas
provenientes del sol, pero si se encuentra a nivel del suelo se convierte en
un contaminante muy poderoso. El plomo, se origina a partir de lo
combustibles, es usado como aditivo antidetonante para gasolina y las
partculas, que pueden flotar o sedimentarse y se conocen como partculas
suspendidas totales.
El primer Programa de Verificacin Vehicular Obligatorio, tuvo carcter de
voluntario en 1982, en 1987 se convirti en obligatorio y anual para autos
particulares modelos 1976 a 1982, la intencin de esta medida era que para
fines de 1988, la aplicacin del programa fuera gradual hasta abarcar todos
los autos particulares. Desde 1988 el programa se convirti en semestral y
obligatorio.
1.3.3 CONTAMINACIN DEL SUELO
La contaminacin del suelo es la presencia de compuestos qumicos hechos
por el hombre u otra alteracin al ambiente natural del suelo.
Esta contaminacin generalmente aparece al producirse una ruptura de
tanques de almacenamiento subterrneo, aplicacin de pesticidas,
filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulacin directa de productos
industriales.
Los qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes,
pesticidas y otros metales pesados. ste fenmeno est estrechamente
relacionado con el grado de industrializacin e intensidad del uso de
qumicos.

En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente

de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua
potable. La delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza
de esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo
extensas habilidades de geologa, hidrografa, qumica y modelos a
computadora.
1.3.3.1 INSECTICIDAS. Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan
sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los insecticidas ms usado
es el DDT, que se caracteriza por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es
absorbido por la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este
insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se
descompone.
1.3.3.2 HERBICIDAS. Son un tipo de compuesto qumico que destruye la
vegetacin, ya que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa
juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los vegetales
adultos.
1.3.3.3 FUNGICIDAS. Son plaguicidas que se usan para poder combatir el
desarrollo de los hongos (fitoparsitos). Contienen los metales azufre y
cobre.
1.3.4 CONTAMINACIN VISUAL
Este tipo de contaminacin percibida a travs del sentido de la vista expone
diariamente a millones de personas, principalmente en las ciudades, a
estmulos agresivos que las invaden y contra los cuales no existe ningn
filtro ni defensa.
La contaminacin visual se refiere al abuso de ciertos elementos "no
arquitectnicos" que alteran la esttica, la imagen del paisaje tanto rural
como urbano, y que generan, a menudo, una sobreestimulacin visual
agresiva, invasiva y simultnea.
Dichos elementos pueden ser carteles, cables, chimeneas, antenas, postes y
otros elementos, que no provocan contaminacin de por s; pero mediante
la manipulacin indiscriminada del hombre (tamao, orden, distribucin) se
convierten en agentes contaminantes.
Una salvaje sociedad de consumo en cambio permanente que acta sin
conciencia social, ni ambiental es la que avala (o permite) la aparicin y
sobresaturacin de estos contaminantes. Esto se evidencia tanto en
poblaciones rurales como en aglomeraciones urbanas de mayor densidad.
Pero lgicamente es en las metrpolis, donde todos estos males se
manifiestan ms crudamente.
Todos estos elementos descriptos influyen negativamente sobre el hombre y
el ambiente disminuyendo la calidad de vida.

La cartelera publicitaria es el agente ms notorio por su impacto inmediato,

creando una sobreestimulacin en el ser humano mediante la informacin
indiscriminada, y los mltiples mensajes que invaden la mirada. As el
hombre percibe un ambiente catico y de confusin que lo excita y
estimula, provocndole una ansiedad momentnea mientras dura el
estmulo.
La simultaneidad de estos estmulos a la que se ven sometidos, por
ejemplo, los automovilistas, pueden llegar a transformarse en disparadores
de accidentes de trnsito. Dado que pueden llegar a generar distraccin, e
incluso a imposibilitar la percepcin de las seales indicadoras de trnsito.
Esta situacin, inevitablemente, acta tambin en detrimento de los mismos
medios de comunicacin, mimetizando los diferentes signos y seales a que
se somete a los individuos, camuflndose mutuamente y perdiendo fuerza
la clara lectura del mensaje.
Pero estos agentes tambin afectan notoriamente al espacio fsico.
Se ven as fachadas destruidas u ocultas por la superposicin de carteles,
estructuras metlicas y chimeneas. La arquitectura aparece desvalorizada y
miniaturizada. El cielo oculto por cables y antenas. El espacio pblico
desvirtuado e invadido por postes, sostenes de carteles, refugios; el trnsito
peatonal entorpecido; y la vegetacin destruida. Este panorama es
terriblemente agresivo para el hombre comn, imaginemos cunto lo es
para un discapacitado, nio o anciano.
1.3.5 CONTAMINACIN SONORA
Los sonidos muy fuertes provocan molestias que van desde el sentimiento
de desagrado y la incomodidad hasta daos irreversibles en el sistema
auditivo. La presin acstica se mide en decibelios (dB) y los especialmente
molestos son los que corresponden a los tonos altos (dB-A). La presin del
sonido se vuelve daina a unos 75 dB-A y dolorosa alrededor de los 120 dBA. Puede causar la muerte cuando llega a 180 dB-A. El lmite de tolerancia
recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud es de 65 dB-A.
El odo necesita algo ms de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de
exposicin a 100 dB (discoteca ruidosa). Los sonidos de ms de 120 dB
(banda ruidosa de rock o volumen alto en los auriculares) pueden daar a
las clulas sensibles al sonido del odo interno provocando prdidas de
audicin.
Espaa es el pas ms ruidoso de Europa y los datos obtenidos de 23
ciudades espaolas en las que se ha realizado el mapa de ruidos, sealan
que el nivel de ruido equivalente, durante el da, est en valores que varan
de los 62 a los 73 dB.
La contaminacin sonora se puede reducir, obviamente, produciendo menos
ruido. Esto se puede conseguir disminuyendo el uso de sirenas en las calles,
controlando el ruido de motocicletas, coches, maquinaria, etc. En muchos

casos, aunque tenemos la tecnologa para reducir las emisiones de ruido, no

se usan totalmente porque los usuarios piensan que una mquina o vehculo
que produce ms ruido es ms poderosa y las casas comerciales prefieren
mantener el ruido, para vender ms.
La instalacin de pantallas o sistemas de proteccin entre el foco de ruido y
los oyentes son otra forma de paliar este tipo de contaminacin. As, por
ejemplo, cada vez es ms frecuente la instalacin de pantallas a los lados
de las autopistas o carreteras, o el recubrimiento con materiales aislantes
en las mquinas o lugares ruidosos.
Conclusin
La contaminacin es un grave preoblema que esta acabando con el mundo
y con la vida de muchas especies. Cada da aumenta ms este problema
siendo el ser humano la principal causa de esta situacin.
Quien se atrevera a pensar que el hombre siendo el ser ms inteligente que
existe sobre la tierra sera incapaz de cuidar su propio planeta; ahora,
estando en el siglo XXI las cosas solo han empeorado ya que se han
inventado tantos contaminantes , sustancias txicas y el hombre no ha
podido ser conciente de ste, que el planeta esta sufriendo demaciados
daos.
La consecuencia de toda esta contaminacin esta haciendo que haya un
calentamiento global, se derriten los glaciales y eso provoca cambios
bruscos del clima, ocasionando tormentas que jams han tenido tal
intensidad y en lugares que haca mucho tiempo no se presentaban,
tornados, maremotos, terremotos, tifones. Creando el hueco de la capa de
ozono, dejando entrar rayos ultravioletas que van directamente a la piel del
humano provocando enfermedades de la piel exactamente cncer.
Lo que el ser humano podra hacer para terminar con la contaminacin del
medio ambiente es evitar la tala indiscriminada de rboles en los bosques,
pues es la nica fuente de oxigeno para el planeta.Evitar contaminar los
mares y ros, que nos proporcionan el agua para poder vivir. Crear alguna
forma de reciclaje para los deshechos txicos para no contaminar el planeta.
Evitar que la atmsfera de nuestro planeta s siga contaminando con el
anhdrido carbnico de los vehculos.Y el no uso de los aerosoles que siguen
daando la capa de ozono.
Si el ser humano pusiera ms de su parte para preservar todas las
maravillas que el planeta tiene como son la fauna, flora, clima, atmsfera,
ros, mares, bosques y nosotros mismos, podramos vivir en un planeta
hermoso.